JP2003014955A - 少なくとも２枚の相互に平行なプレートを有するプレート構造を含む装置とそれを製造する方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 精度の低いプロセスで光ファイバを収納し、
その後光ファイバのアレイに対し正確な空間及び角度の
位置を提供するデバイスを提供すること。 【解決手段】 少なくとも２枚の相互に平行なプレート
を有するプレート構想を含む装置／製造する方法におい
て 複数の開口が前記平行なプレートのそれぞれに形成
され、前記プレートに形成された複数の開口が第１の形
状と第２の形状との間で移動可能な、複数の調整可能な
サイズの開口を規定し、前記第１の形状においては前記
各プレートの開口は整合し、前記調整可能なサイズの開
口はその中に裸の光ファイバを収納するのに適したサイ
ズを有し、前記第２の形状においては、前記プレートの
開口は整合しその結果調整可能なサイズの開口は前記収
納した裸の光ファイバを固定するのに適したサイズを有
することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ装置に
関し、特に光ファイバのアレイ（列）を整合し、正確な
位置に固定する装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットと発展しつつある情報サ
ービス、例えば、ビデオオンデマンド、高精細テレビ
（ＨＤＴＶ）、テレビ会議が、広い帯域の（ブロードバ
ンド）デジタルネットワーキングの需要を起こしつつあ
る。光ファイバを組み込んだネットワークは、広い帯域
を提供し、ブロードバンドデジタルネットワーキングに
必要とされるデータレートを提供する潜在能力がある。
しかし、このような多くのネットワークにおいては、光
学信号は電子交換装置を介して狭い帯域で切り替えら
れ、この電子交換装置においては光信号を電気信号に変
換し、再び電気信号を光領域に変換してさらに伝送す
る。

【０００３】光学信号を電気信号に変換せずに、高速切
り替え用に光学信号帯域を維持するような光学交換装置
が近年開発されている。これに関しては例えば、Bishop
etal.著の論文 "The Rise of Otical Switchig " Scie
nce American Pp88-94 January 2001を参照のこと。こ
の論文に開示された光学交換装置は自由空間光学装置を
用いて、ＭＥＭＳベースのマイクロミラーを用いてある
光ファイバから別の光ファイバへ光学信号を向けてい
る。通信ネットワークを介して搬送される多数の光学信
号を収納するために、この交換装置は大量の光ファイバ
アレイ（列）の２組のセット（入力と出力）と、マイク
ロレンズのアレイ（列）とを有している。

【０００４】入力ファイバアレイと出力ファイバアレイ
の間で低損失の自由空間光学交換装置を提供するため
に、配置位置と角度の厳しい許容差がファイバアレイで
必要とされる。特に光通信ネットワークで通常使用され
るシングルモード光ファイバ（コアの直径が６-９μｍ
で、クラッド層の直径が１２５μｍ）においては、光フ
ァイバアレイの各ファイバに対して、配置位置の許容差
は目標位置から±２μｍ以下で、角度の許容差は０．５
度以下である。

【０００５】このような厳しい許容差を達成するため
に、ファイバアレイは通常正確に位置したホール（穴）
のアレイを具備した平坦なフェースプレートを組み込ん
でいる。各ホール（穴）は光ファイバを収納し、その位
置を規定する。ホールの直径は１２６μｍを超えてはな
らず、それにより１２５μｍの直径のクラッド層を有す
る光ファイバに対し正確な整合性を与えている。光ファ
イバを光ファイバのクラッド層よりもわずかに大きな穴
に挿入する必要性があるために、高い精度の組み立てプ
ロセスが必要とされる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、比較
的精度の低いプロセスでもって光ファイバを収納しなが
ら、光ファイバのアレイに対し正確な空間と角度の位置
を提供できるデバイスを提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題は本発明によ
り、フレームと少なくとも２枚の平行なプレートから構
成されるプレート構成を有するファイバアレイカプラに
より実現される。複数枚のプレートのうち少なくとも１
枚のプレートはフレーム内で移動可能である。

【０００８】各プレートには一定サイズの開口の列が形
成されている。この開口は様々な形状をとりうるが、大
きな領域から小さな領域へ線形状のテーパを有する形
状、例えば三角形、涙滴状等の形状をとることが出来
る。複数のプレートに形成された一定サイズの開口は、
整合して調整可能なサイズの開口の列を形成する。調整
可能なサイズの開口は、可動プレートを動かすことによ
り変更でき、これにより貫通孔（オープニング）を縮小
したり拡張したりする。ここで貫通孔とは、２枚のプレ
ートに形成された開口が一致しファイバが貫通出来る領
域を指す。

【０００９】ある変形例においては、ファイバ列カプラ
は２枚のプレートを有し、それぞれが涙滴形状の開口を
有する。プレートは互いに１８０度同一面内で回転可能
である。一つの形態においては、一対の涙滴形状開口の
大きな部分が整合し、すなわち同心上になって裸の光フ
ァイバ、すなわちジャケットを剥がした光ファイバを収
納するのに適した最大サイズの貫通孔を形成する。別の
形態においては、これは複数のプレートの内少なくとも
一方を動かすことによって得られ、一対の涙滴形状開口
の小さい部分を整合して、裸の光ファイバを固定するの
に適した最小サイズの貫通孔を形成する。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１に本発明のファイバ列フェー
スプレート１００を示す。ファイバ列フェースプレート
１００は、フレーム１０２とプレート構造とを有し、こ
のプレート構造は、図１の実施例においては、２枚のプ
レート、すなわち前プレート１０６と後プレート１０８
を前後に配置して具備している。

【００１１】フレーム１０２は、前プレート１０６と後
プレート１０８を収納できる大きさである。フレーム１
０２はピン１０４を有し、このピン１０４は前プレート
１０６と後プレート１０８のスロット１１２と係合して
いる。図示したスロット−ピンの配列により前プレート
１０６と後プレート１０８は、フレーム１０２と係合を
維持しながら、スロット１１２の長さに等しい距離だけ
スライドする、すなわち移動することが可能となる。こ
のスロット−ピン構成により前プレート１０６と後プレ
ート１０８の移動を平行移動のみ、すなわち回転移動が
ないように制限することができる。同一の目的、すなわ
ち平行移動のみ達成するような図１に示したスロット−
ピン配列の代わりの例は、前プレート１０６と後プレー
ト１０８を収納するチャネルはプレートの動きを光ファ
イバ１０１に直行する１本の軸に沿うよう制限する個別
のチャネル（図示せず）を具備するフレームを含む。

【００１２】第１プレートである前プレート１０６と第
２プレートである後プレート１０８は、それぞれ開口１
１０の列（アレイ）を有している。図１は各開口１１０
が１本の裸の光ファイバ１０１を収納している状態を示
している。本明細書において用語「裸の光ファイバ」と
は、バッファ材料、コーティング層、ジャケット層とを
取り除いた光ファイバのコアとそれを包囲するクラッド
層のみを有する光ファイバを意味する。

【００１３】各開口１１０は、一定の（すなわち変動し
ない）のサイズと形状を有する。本明細書において用語
「開口」とは、特に断らない限り一定のサイズと形状を
有する孔（隙間あるいは穴）を意味する。図１において
開口１１０は涙滴形状を有している。後述するように開
口１１０は他の形状もとりうる。

【００１４】図２は図１の開口１１０の詳細を示す。開
口１１０は光ファイバを収納するのに適したサイズの第
１領域２１４と、裸の光ファイバを固定するのに適した
サイズの第２領域２１６とを有する。

【００１５】図２に示した開口１１０においては、第１
領域２１４は涙滴の大きな円形部分である。例示として
これに限定されるものではないが、この大きな円形部分
は直径が５００μｍでシングルモードファイバのクラッ
ド層の直径（１２５μｍ）の約４倍である。裸の光ファ
イバは幾分小さな開口、例えばクラッド層の直径の３倍
の大きさの開口でも無理なく収納可能であり、当然のこ
とながらより大きな開口、例えばクラッド層の直径の６
倍の開口も形成可能である。４倍の大きさは、開口が大
きすぎるような大きな開口と、光ファイバを各開口に挿
入するのが非常に困難となるような小さな開口との間の
妥協の産物である。光ファイバを開口１１０に挿入する
前に、光ファイバを（複数の）線形の列にあらかじめグ
ループ分けするような補助的な配置ガイドを利用すると
挿入は容易になり、第１領域２１４のサイズを小さくす
るのに役立つ。従って第１領域２１４のサイズに関しさ
らに小さな直径も可能である。本明細書において「裸の
光ファイバを収納するのに適したサイズ」とは、クラッ
ド層の直径の約２．５倍以上の孔（あるいは開口）を意
味する。

【００１６】図２に示した開口１１０においては、第２
領域２１６は涙滴の小さな円形部分である。この小さな
円形部分の直径は１２６μｍ（シングルモードファイバ
と共に用いられる場合）であり、これはクラッド層（１
２５μｍ）の直径よりもわずかに大きく、裸の光ファイ
バを固定するのに適したものである。本明細書におい
て、文言「裸の光ファイバを固定するのに適したサイ
ズ」とは、クラッド層の直径よりも約１μｍ以上大きく
はない孔あるいは開口を意味する。かくして１２５μｍ
の直径のクラッド層を有する光ファイバに対しては、開
口の小径部分は直径が１２６μｍを越えてはならない。

【００１７】本発明によれば、プレート構成の複数枚の
プレートにもうけられた一定の開口は、調整可能なサイ
ズの開口のアレイ（列）を規定するよう整合される（図
４）。２枚のプレート、例えば図１のファイバ列フェー
スプレート１００を有するプレート構成により規定され
た調整可能なサイズの開口は、図３，４，５を用いて次
に説明する。

【００１８】図３はフレーム１０２から取り外した前プ
レート１０６と後プレート１０８の展開図で、同図によ
り２枚のプレートの開口１１０の相対的方向が示され
る。図３において、前プレート１０６の開口１１０は上
方向を指している、すなわち第２領域２１６は上方向を
向いており一方、後プレート１０８の開口１１０は下方
向を向いている。言い換えると、プレート１０６，１０
８は、互いに１８０度回転した状態にある。

【００１９】図３に示した構成においては、前プレート
１０６内の各開口１１０の大径部分すなわち第１領域２
１４は、後プレート１０８の各開口１１０の大径部分と
重なり合う、すなわち同心上にある。これは前プレート
１０６を後プレート１０８に対して上方に平行移動する
ことにより達成される。この構成において、前プレート
１０６と後プレート１０８内の一対の開口１１０により
形成された調整可能なサイズの貫通孔は、涙滴の大径部
分の直径に等しい開口あるいは孔（図では５００μｍの
直径）を有する。この構成においては、調整可能なサイ
ズの貫通孔は、最大サイズを有しこれは裸の光ファイバ
を収納するのに適した大きさである。

【００２０】図４に、一対の開口１１０により形成され
た調整可能なサイズの開口４１８を示す。図４は図３の
プレート配置の前面図である。図４の前プレート１０６
は後プレート１０８よりも高い位置にある。一対の開口
１１０の大径部分の整合は、円径あるいは孔あるいは貫
通孔４２０として示される。貫通孔４２０はこの構成に
おいては調整可能なサイズの開口４１８のサイズであ
る。

【００２１】２枚のプレートの開口１１０の小径部分
（第２領域２１６）が整合した場合には、調整可能なサ
イズの開口４１８は涙滴の小径部分の直径に等しい開口
を有する（同図では１２６μｍ）。この構成において
は、調整可能なサイズの開口は最小サイズを有し、これ
は開口１１０を介して挿入された裸の光ファイバを固定
するのに適したサイズである。この構成は前プレート１
０６を単に下方向（図３、４の位置に対し）に動かすこ
とにより得られる。この平行移動で調整可能なサイズの
開口は、最大サイズ（裸の光ファイバを収納するのに適
した）から、最小サイズ（裸の光ファイバを固定するの
に適した）に変化して、これを図５Ａ−５Ｅの連続図
（展開図）として示す。

【００２２】図５Ａは、図３，４に示した構成を示す。
すなわち前プレート１０６は後プレート１０８の前面に
配置されており、前プレート１０６の開口１１０は上方
向を向き、後プレート１０８は前プレート１０６に対し
１８０度同一面で回転した状態にあり、前プレート１０
６は後プレート１０８より高い位置にあり開口１１０の
大径部分が整合している。説明を簡単にするために、１
個の調整可能なサイズの開口４１８のみが示されてい
る。図５Ａにおいては、調整可能なサイズの開口４１８
は貫通孔４２０により表される最大サイズを有し、これ
は裸の光ファイバ１０１を収納するのに適した大きさで
ある。

【００２３】図５Ｂは前プレート１０６が少しだけ下方
向に移動した後の図５Ａのプレート構成を示す。調整可
能なサイズの開口４１８は幾分小さな貫通孔を有する。
しかし光ファイバ１０１は一対に開口を介して依然とし
て容易に挿入可能である。図５Ｃにおいては、前プレー
ト１０６はさらに下方向に平行移動し調整可能なサイズ
の開口４１８内の貫通孔のサイズを小さくする。この構
成において光ファイバ１０１を挿入することは問題があ
る（難しい）。図５Ｄは前プレート１０６がさらに下方
向に移動した後の図５Ｃのプレート構成を示す。図５Ｅ
はプレート構成の開口１１０の小径部分（第２領域２１
６）が整合して、調整可能なサイズの開口４１８が貫通
孔５２２により表される光ファイバ１０１を固定するの
に適した最小サイズを有する状態を示す。光ファイバ１
０１が固定されると接着剤、例えばエポキシ等を用いて
前プレート１０６と後プレート１０８に固定される。

【００２４】裸の光ファイバを収納し固定する機能に加
えて、開口１１０は裸の光ファイバを所定の場所に正確
に配置する機能を有する。言い換えるとプレート配列の
中の複数のプレートの内少なくとも１枚のプレートが調
整可能な貫通孔、すなわち調整可能なサイズの開口４１
８をつぶすよう平行移動すると、裸の光ファイバはそれ
が固定する前に特定の場所に調整移動させられる。図１
−５に示された涙滴形状の開口１１０は、大きな部分す
なわち第１領域２１４から小さな部分すなわち第２領域
２１６に線形にテーパ状で小さくなることによりこの目
的に適したものとなる。図８−１２で後述するように、
他の形態もこの目的のために採用することができる。

【００２５】ここに開示したプレート構成は、２枚のプ
レートすなわち前プレート１０６と後プレート１０８を
有する。本発明の他の実施例においては、プレート構成
は３枚のプレート（図６，７）を有する。

【００２６】図６は、フレーム１０２が３枚のプレート
を収納する状態を示している。図６の実施例において
は、追加されたプレートすなわち第３プレート６２４は
最後尾に配置されその結果後プレート１０８は前プレー
ト１０６と第３プレート６２４との間に挟まれた状態と
なっている。１本の裸の光ファイバ１０１を調整可能な
サイズを規定する３個の（一定）開口が収納する。図６
に示したプレート構成においては、第３プレート６２４
は前プレート１０６と同様な方向に向いている、すなわ
ち涙滴は下方向を向いている。この方向により後プレー
ト１０８は平行移動して調整可能なサイズの開口４１８
のサイズを変更することが出来る。

【００２７】涙滴形状（他の形状の中でも）を有する開
口１１０に対しては、第３プレート６２４は、裸のファ
イバを収納し空間的に固定するために調整可能なサイズ
の開口４１８の能力／機能に対し、何の（好ましい、あ
るいは好ましくない）インパクトを及ぼさない。しかし
第３プレート６２４は光ファイバを固定する際、及び固
定された光ファイバの角度の精度を改善するのに役立
つ。第３プレートの機能を図７に示す。同図は図６の断
面（側面）図である。同図の構成において調整可能なサ
イズの開口４１８は最小の貫通孔を有し、後プレート１
０８の開口１１４の第２領域２１６即ち小径部分が裸の
光ファイバ１０１に対し下方向に向けた圧力即ち力７２
６をかけ、一方前プレート１０６と第３プレート６２４
は上方向に向けた力７２８をかける。この第３のプレー
トにより加えられた力に起因して、貫通孔を介したより
長期のクランプ（保持）能力を提供し、光ファイバが所
望の軸から曲げられる可能性を減らす。

【００２８】前述したように、開口１１４は本発明の目
的に適していれば、涙滴形状以外の様々な他の形状もと
りうる。このような形状を以下に説明し図８−１２に示
す。図面を簡単にするために、１個の調整可能なサイズ
の開口が図８−１０と図１２にのそれぞれに示されてい
る。同図に示されたプレート構成により調整可能なサイ
ズの開口４１８のアレイ（列）を形成する。

【００２９】図８Ａ−８Ｃは、数個の形状の調整可能な
サイズの開口４１８を示し、これはそれぞれが三角形を
した光ファイバ１０１を有する２枚のプレート即ち前プ
レート１０６と後プレート１０８を具備するプレート構
成により形成される。プレートは互いに６０度同一面で
回転した状態にある。図８Ａは、最大サイズの調整可能
なサイズの開口４１８を示し、この最大サイズが裸の光
ファイバを収納するのに適したサイズである。図８Ｂに
おいては、前プレート１０６を下方向に平行移動させて
調整可能なサイズの開口４１８の貫通孔のサイズを減少
させる。図８Ｃは、最小サイズの調整可能なサイズの開
口４１８を示し、これは裸の光ファイバを固定するのに
適した大きさである。

【００３０】図９Ａ−９Ｃは、菱形の開口１１０を具備
する２枚のプレート即ち前プレート１０６と後プレート
１０８を有するプレート構成により形成された調整可能
なサイズの開口４１８の様々な形状を示す。プレートは
互いに１８０度同一面で回転した状態にある（正確な菱
形の場合は、１８０度同一面で回転した状態と回転しな
い状態は同一である）。図９Ａは裸の光ファイバを収納
するのに適した最大サイズの調整可能なサイズの開口４
１８を示す。図９Ｂは前プレート１０６は下方向に平行
移動して調整可能なサイズの開口４１８の貫通孔のサイ
ズを減らしている。図９Ｃは裸の光ファイバを固定する
のに適した最小サイズの調整可能なサイズの開口４１８
を示している。

【００３１】図１−９Ｃにおいて、プレート構成の各プ
レートの開口１１０は、同一形状をしている。しかし本
発明の他の実施例のプレート構成は、必ずしもそのよう
に限定されるものではない。例えば図１０Ａ−１０Ｃ
は、異なる形状の開口を有する２枚のプレートを具備し
たプレート構成により形成された調整可能なサイズの開
口４１８の数個の形状を示す。具体的に説明すると、一
方のプレート（同図においては前プレート１０６）は、
頭が斜めに切られた長方形の開口１１０Ａを有し、他方
のプレート（後プレート１０８）は、長方形の開口１１
０Ｂを有する。図１０Ａは裸の光ファイバを収納するの
に適した最大サイズの調整可能なサイズの開口４１８を
示す。図１０Ｂは前プレート１０６が下方向に移動して
調整可能なサイズの開口４１８の貫通孔のサイズを減少
した状態を示している。図１０Ｃは裸の光ファイバを固
定するのに適した最小サイズの調整可能なサイズの開口
４１８を示す。

【００３２】図１−１０Ｃは、プレート構成の各プレー
ト内の開口の数の間に１対１の対応があるものを示して
いる。この様な１対１の対応は必ずしも必要ではない。
例えば図１１Ａ、１１Ｂにおいては、後プレート１０８
の開口１１０Ｂの数は前プレート１０６の開口１１０Ａ
の数よりも少ない。

【００３３】図１１Ａ−１１Ｂは、２枚のプレートを含
むプレート構成により形成された調整可能なサイズの開
口４１８を示す。一方のプレート（前プレート１０６）
は、開口１１０Ａを有する。開口１１０Ａは、前プレー
ト１０６の縁に対し４５度回転した状態にあり、その結
果開口１１０Ａの角が下方向を向いている。他方のプレ
ート（後プレート１０８）は、開口１１０Ａよりも少な
い数の長方形の開口１１０Ｂを有する。図１１Ａは裸の
光ファイバを収納するのに適した最大サイズの調整可能
なサイズの開口４１８を示す。図１１Ｂに示した構成を
得るために、前プレート１０６は下方向に移動させ、そ
の結果調整可能なサイズの開口４１８は裸の光ファイバ
を固定するのに適した最小サイズを有する。

【００３４】ファイバ列フェースプレート１００は、図
６、図７の本発明の実施例に従って、３枚のプレートを
有するプレート構成を含む。この実施例においては、第
３プレート６２４の主な機能は裸の光ファイバを固定す
ることであるが、そこに配置することではない。３枚の
プレートを有するプレート構成の他の変形例において
は、例えば図１２Ａ−１２Ｃに示すような変形例におい
ては、各３枚のプレートは裸の光ファイバを固定する空
間的位置を規定する役目を果たす。

【００３５】図１２Ａ−１２Ｃに示したプレート構成に
おいては、前プレート１０６と後（中間）プレート１０
８と第３（後）プレート６２４は、それぞれ開口１１０
Ａ、開口１１０Ｂ、開口１１０Ｃを有する。図面を明瞭
にするためにこれらの開口は異なるサイズを有するよう
示しているが、実際にはプレート毎に同一サイズ、ある
いは異なってもよい。製造する観点すなわち製造コスト
と製造効率の観点からすると、開口は同一サイズが好ま
しい。

【００３６】図１２Ａ−１２Ｃに示すプレート構成の変
形例においては、前プレート１０６は垂直方向に動き、
後プレート１０８は横方向に動く。図１２Ａは開口１１
０Ａ、開口１１０Ｂ、開口１１０Ｃが同心上に配置さ
れ、その結果調整可能なサイズの開口４１８は、裸の光
ファイバを収納するのに適した最大のサイズを有する。
図１２Ｂは、前プレート１０６が下方向に移動し、その
結果調整可能なサイズの開口４１８の貫通孔を小さくす
る構成を示す。図１２Ｃは、後プレート１０８が横方向
に移動し、その結果調整可能なサイズの開口４１８を裸
の光ファイバを固定するのに適した最小サイズまで小さ
くする。

【００３７】図１２Ａ−１２Ｃに示したプレート構成の
他の実施例においては、フレーム１０２は図６に示され
た形態から横方向に動くことができる形態に変更されて
いる。このような変更も本発明の範囲内に入る。

【００３８】様々なプレート構成と一定の開口形状によ
り規定された各調整可能なサイズの開口は、裸の光ファ
イバを収納し、この収納した光ファイバを正確に配置
し、そして光ファイバを所望の位置に固定する。本発明
によれば裸の光ファイバは、各調整可能なサイズの開口
を規定する複数の開口の各々のリム、境界等の接触によ
り裸の光ファイバが固定される。具体的には各調整可能
なサイズの開口を規定する開口は、裸の光ファイバと接
触する３点を提供しそれを固定している。光ファイバ
は、固定されあと永久接続が容易となるよう開口内にエ
ポキシで固定され、開口のリムとの接触が固定するのに
十分なものとなる。本明細書において「裸の光ファイバ
を固定するのに適したサイズ」の用語においては、裸の
光ファイバは開口のリムとの接触で固定されるが、これ
は開口と共に用いることができる他の器具、例えばクラ
ンプ等によって行なわれるものではない。

【００３９】様々な形状を用いて不動接点が形成され
る。上記の説明及び添付した図面に示したように、２枚
のプレートが用いられた場合、その少なくとも一方は２
個の接点を提供し、他方は１個の接点を提供する。３枚
のプレートが用いられた場合は、各プレートの開口は１
個の接点のみを提供する形状を有する。当業者は本発明
の実施例と実施例で用いられる他の開口の形状を有する
プレート構成を形成することができる。しかしこれらの
プレート構成も本発明の範囲内に入る。

【００４０】本発明により光ファイバを非常に高い精度
でもって配置できるようになったために、本発明のファ
イバ列フェースプレートは特に厳しい位置と角度の許容
差を必要とするシングルモードファイバと共に用いると
利点がある。シングルモードファイバのコアの直径は、
６−９μｍで、クラッド層の直径は１２５μｍである。
しかし本発明の光ファイバ列フェースプレートは、他の
種類の光ファイバ、例えば傾斜屈折率ファイバ（コアの
直径が５０−８５μｍで、クラッド層の直径が１２５μ
ｍ）、あるいはスッテプインデックス型のマルチモード
ファイバ（コアの直径が１００μｍで、クラッド層の直
径が１４０μｍ）と共に用いることができる。この種の
光ファイバのクラッド層の直径は１２５μｍではない
が、変形例は上記した大きさを指定した実施例に合うよ
う形成することができる。このような変形例も本発明の
範囲内に入る。

【００４１】前プレート１０６、後プレート１０８、第
３プレート６２４は極めて薄く、例えば０．５ｍｍ厚で
平坦な表面を有する。プレートとして用いるのに適した
材料は、シリコン、金属、セラミック、プラスチック等
であるがこれに限定されるものではない。シリコンは、
（１）マイクロレンズとマイクロミラーと適合性を有す
る低い熱膨張率を有し、（２）正確な光リソグラフとエ
ッチングプロセスとの適合性とを有し、（３）ガラス製
ファイバと適合性を有する研磨特性を有する。

【００４２】プレート内の開口１１０の列は、材料によ
って様々な方法で形成することができる。上記した開口
を形成する技術は、反応性イオンエッチング（ＤＲＩ
Ｅ）とレーザドリリングと機械的ドリリングとを含み、
特にＤＲＩＥは、シリコンプレート内に開口を形成する
のに用いるのが好ましく、そしてＤＲＩＥは、プラズマ
エッチングプロセスであり、これにより材料を化学反応
と反応性ラジカル（active radicals）により除去（エ
ッチング）することができる。ＤＲＩＥは、低圧（０．
１から０．００１トール）高電界でもって動作する。

【００４３】光ファイバを開口１１０に挿入する前にコ
ーティング層あるいはジャケット層をはぎ取り、そして
クラッド層とコアのみを残してすなわち裸の光ファイバ
にするのが好ましい。光ファイバの約１−３ｃｍの長さ
のコーティング層又はジャケット層が、開口１１０に挿
入するためにはぎ取られる。

【００４４】本発明によるファイバ列フェースプレート
においては、例えば図の前プレート１０６の表面を傾斜
させ、裸の光ファイバ１０１の端部端部１３３０を同一
の角度に研磨する、これを図１３、１４に示す。角度の
ついた表面により反射損失、あるいは光ファイバ内に結
合される反射光の量を減らすことができる。

【００４５】図１３においては、前プレート１０６の前
表面１３３２はのこぎり歯の形状を有する。図１４にお
いては、前プレート１０６の前表面１４３４は上から下
に向かって線形の変化、すなわちテーパが形成されてい
る。テーパは光リソグラフ技術、例えばハーフトーンマ
スクを用いて形成されるが、この形成方法は、特許出願
第０９／６３１，４１７号（発明の名称 Optical Fib
er Arrays with Reduced Return Loss and Meth
ods for Making Same、出願日２０００年８月３日）
に開示されている。

【００４６】以上の説明は、本発明の一実施例に関する
もので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々
の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術
的範囲に包含される。尚、特許請求の範囲に記載した参
照番号は発明の容易な理解のためで、その技術的範囲を
制限するよう解釈されるべきではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明により複数の光ファイバを収納する開
口の列を有する２枚のプレートからなるプレート構成
と、フレームとを含む光ファイバアレイのフェースプレ
ートを表す図。

【図２】 涙滴形状の開口の詳細図。

【図３】 光ファイバを収納する際に、互いに離間した
図１の２枚のプレート（フレームが存在しない）の開口
の方向を表す図。

【図４】 図３の一部が重なった２枚のプレートの正面
図。

【図５】 光ファイバを収納するのに適した整合状態
（Ａ）から複数の光ファイバを正確な位置に固定するの
に適した整合状態（Ｅ）まで、開口の整合状態を変化さ
せる為に２枚のプレートの内の一方を連続的に移動させ
た状態を表す連続図。

【図６】 複数の光ファイバを固定するのに適した形状
に整合した開口の列を有する３枚のプレート構成を有す
るファイバ列フェースプレートを表す図。

【図７】 図６の３枚のプレートの側面図。

【図８】 涙滴形状の開口の代わりに三角形の開口を有
する２枚のプレートを示し、光ファイバを収納するのに
適した整合状態（Ａ）から複数の光ファイバを正確な位
置に固定するのに適した整合状態（Ｃ）まで、開口の整
合状態を変化させる為に２枚のプレートの内の一方を連
続的に移動させた状態を表す連続図。

【図９】 涙滴形状の開口の代わりに菱形の開口を有す
る２枚のプレート示し、光ファイバを収納するのに適し
た整合状態（Ａ）から複数の光ファイバを正確な位置に
固定するのに適した整合状態（Ｃ）まで、開口の整合状
態を変化させる為に２枚のプレートの内の一方を連続的
に移動させた状態を表す連続図。

【図１０】 一方のプレートの開口の形状と他方のプレ
ートの開口の形状が異なる２枚のプレートを有するプレ
ート配置を示し、光ファイバを収納するのに適した整合
状態（Ａ）から複数の光ファイバを正確な位置に固定す
るのに適した整合状態（Ｃ）まで、開口の整合状態を変
化させる為に２枚のプレートの内の一方を連続的に移動
させた状態を表す連続図。

【図１１】 一方のプレートの開口の形状と個数が他方
のプレートの開口の形状と個数が異なる２枚のプレート
を有するプレート配置を示し、光ファイバを収納するの
に適した整合状態（Ａ）から複数の光ファイバを正確な
位置に固定するのに適した整合状態（Ｃ）まで、開口の
整合状態を変化させる為に２枚のプレートの内の一方を
連続的に移動させた状態を表す連続図。

【図１２】 開口が形成された３枚のプレートを有する
プレート構成であり、光ファイバを収納するのに適した
整合状態（Ａ）から複数の光ファイバを正確な位置に固
定するのに適した整合状態（Ｃ）まで、開口の整合状態
を変化させる為に２枚のプレートの内の一方を連続的に
移動させた状態を表す連続図。

【図１３】 テーパ付き表面と光ファイバ端部を有し角
度を（のこぎり歯を）付けて研磨されたプレートの一実
施例を表す図。

【図１４】 テーパ付き表面と光ファイバ端部を有し角
度を付けて研磨されたプレートの他の実施例を表す図。

【符号の説明】

１００ ファイバ列フェースプレート １０２ フレーム １０６ 前プレート １０８ 後プレート １０４ ピン １１２ スロット １１０ 開口 １０１ 光ファイバ ２１４ 第１領域 ２１６ 第２領域 ４２０ 貫通孔 ４１８ 調整可能なサイズの開口 ５２２ 貫通孔 ６２４ 第３プレート １３３２ 前表面 １４３４ 前表面 １３３０ 端部

フロントページの続き (71)出願人 596077259 600 Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ａｖｅｎｕｅ, Ｍｕｒｒａｙ Ｈｉｌｌ， Ｎｅｗ Ｊｅ ｒｓｅｙ 07974−0636Ｕ．Ｓ．Ａ. (72)発明者 ナーゲッシュ アール バサバンホリー アメリカ合衆国、08558 ニュージャージ ー州、スキルマン、ローリー コート 21 (72)発明者 ロナルド エドワード スコット アメリカ合衆国、08889 ニュージャージ ー州、ホワイト ハウス ステーション、 ブラックスミス ロード 10 (72)発明者 ジョン デイビット ウェルド アメリカ合衆国、07852 ニュージャージ ー州、レッジウッド、エリオット コート ８ Ｆターム(参考） 2H046 AA03 AA42 AA47 AC14 AC28 AD22

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも２枚の相互に平行なプレート
   （１０６，１０８）を有するプレート構造を含む装置に
   おいて、 複数の開口（１１０）が、前記平行なプレートのそれぞ
   れに形成され、 前記前記平行なプレートのそれぞれに形成された複数の
   開口（１１０）が整合して、第１の形状（４２０）と第
   ２の形状（５２２）との間で調整可能な複数のサイズの
   開口（４１８）を規定し 前記第１の形状（４２０）においては、前記各プレート
   の開口（１１０）は整合し、前記調整可能なサイズの開
   口（４１８）は、その中に裸の光ファイバ（１０１）を
   収納するのに適したサイズを有し、 前記第２の形状（５２２）においては、前記プレートの
   開口（１１０）は整合し、その結果調整可能なサイズの
   開口（４１８）は、前記収納した裸の光ファイバ（１０
   １）を固定するのに適したサイズを有することを特徴と
   する少なくとも２枚の相互に平行なプレートを有するプ
   レート構造を含む装置。
2. 【請求項２】 前記プレート構成は、第１開口のアレイ
   を有する第１プレートを有し、 前記第１開口のアレイ内の開口は、複数の接点で前記収
   納した裸の光ファイバに係合する形状を有することを特
   徴とする請求項１記載の装置。
3. 【請求項３】 前記プレート構成は、第２開口アレイを
   有する第２プレートを有し、 前記第１開口アレイと第２開口アレイとは、同一数の開
   口を有することを特徴とする請求項２記載の装置。
4. 【請求項４】 前記プレート構成は、第２開口アレイを
   有する第２プレートを有し、 前記第１開口アレイは、前記第２開口アレイよりもより
   多くの数の開口を有し、 前記第２開口アレイの開口は、前記裸の光ファイバと一
   つの接点で係合することを特徴とする請求項２記載の装
   置。
5. 【請求項５】 前記第１開口のアレイの開口は、第１領
   域（２１４）と第２領域（２１６）を有する形状を有
   し、 前記第１領域（２１４）は、裸の光ファイバを収納する
   のに適したサイズを有し、 前記第２領域（２１６）は、前記収納した裸の光ファイ
   バを固定するのに適したサイズを有することを特徴とす
   る請求項２記載の装置。
6. 【請求項６】 前記プレート構成は、第２開口アレイを
   含む第２プレートを有し、 前記第２開口アレイの開口の形状は、前記第１開口アレ
   イの開口の形状と同一であり、 前記第１開口の方向は、前記第１開口アレイの開口の第
   ２領域に対する前記開口の第１領域の相対的位置により
   規定され、 前記第２開口の方向は、前記第２開口アレイの開口の第
   ２領域に対する前記開口の第１領域の相対的位置により
   規定され、 前記第２開口アレイの開口の方向は、前記第１開口アレ
   イの開口の方向に対し１８０度同一面で回転した状態に
   なっていることを特徴とする請求項５記載の装置。
7. 【請求項７】 前記第１開口アレイの開口の形状と第２
   開口アレイの開口の形状は、涙滴型と三角形からなるグ
   ループから選択されたものであることを特徴とする請求
   項６記載の装置。
8. 【請求項８】 前記第１開口アレイの開口と第２開口ア
   レイの開口の形状は涙滴型であり前記第１領域（２１
   ４）は、直径が５００μmの円形部分を有し前記第２領
   域（２１６）は、直径が１２６μmの円形部分を有する
   ことを特徴とする請求項７記載の装置。
9. 【請求項９】 前記プレート構成を収納し、前記プレー
   トを相互に平行な関係に維持するフレームをさらに有
   し、 前記プレートの少なくとも一方は、フレームに対しフレ
   ーム内でスライド可能であることを特徴とする請求項１
   記載の装置。
10. 【請求項１０】 第１開口アレイを有する第１プレート
    と、 前記第１プレートに平行で第２の開口アレイを有する第
    ２プレートとを有し、 前記第１開口アレイと第２開口アレイが、調整可能なサ
    イズの開口の開口アレイを規定し、 前記第１プレートと第２プレートの少なくとも一方が平
    行移動し、前記第１開口アレイの位置を第２の開口アレ
    イの位置に対し変化させて、各調整可能なサイズの貫通
    孔のサイズを第１サイズと第２サイズとの間で変化さ
    せ、 前記第１サイズは、裸の光ファイバを収納するのに適し
    たサイズであり、 前記第２サイズは、収納した裸の光ファイバを固定する
    のに適したサイズであることを特徴とする少なくとも２
    枚の相互に平行なプレートを有するプレート構造を含む
    装置とそれを製造する方法。
11. 【請求項１１】 （Ａ）複数の調整可能なサイズの開口
    を規定するステップと、 （Ｂ） 前記調整可能なサイズの開口を、裸の光ファイ
    バを収納するのし適した第１サイズに合わせるステップ
    と、 （Ｃ） 裸の光ファイバを前記調整可能なサイズの開口
    に挿入するステップと、 （Ｄ） 前記調整可能なサイズの開口を、裸の光ファイ
    バを固定するのに適し第２サイズに合わせるステップ
    と、を有することを特徴とする少なくとも２枚の相互に
    平行なプレートを有するプレート構造を有する装置を製
    造する方法。
12. 【請求項１２】 少なくとも２枚の相互に平行なプレー
    トからなるプレート構成を構成する装置において、 前記プレート構成は、裸の光ファイバを収納する手段を
    規定し、 前記裸の光ファイバを収納する手段は、 第１構成において、前記裸の光ファイバを収納するのに
    適したサイズを有し、 第２構成において、収納した裸の光ファイバを固定する
    のに適したサイズを有することを特徴とす少なくとも２
    枚の相互に平行なプレートからなるプレート構成を構成
    する装置。
13. 【請求項１３】 第１プレートに形成された第１開口
    と、第２プレートに形成された第２開口とを有し、 前記第１プレートと第２プレートは相互に平行状態にあ
    り 前記第１開口と第２開口は整合して、調整可能なサイズ
    の開口を形成し、 前記調整可能な開口は、第１構成と第２構成の間で移動
    可能であり前記第１構成において、前記第１開口と第２
    開口は整合し、その結果前記調整可能なサイズの開口は
    裸の光ファイバを収納するのに適したサイズを有し、 前記第２構成において、前記第１開口と第２開口は整合
    し、その結果、前記収納した裸の光ファイバと前記第１
    開口のリムと第２開口のリムによりリムと接触させて前
    記収納した裸の光ファイバを固定することを特徴とする
    装置。