JP2002538448A - 基地局制御装置、移動性車両の走行方法及び通知メッセージの通信方法 - Google Patents

基地局制御装置、移動性車両の走行方法及び通知メッセージの通信方法

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JP2002538448A
JP2002538448A JP2000602591A JP2000602591A JP2002538448A JP 2002538448 A JP2002538448 A JP 2002538448A JP 2000602591 A JP2000602591 A JP 2000602591A JP 2000602591 A JP2000602591 A JP 2000602591A JP 2002538448 A JP2002538448 A JP 2002538448A
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マーティン ケリー ジョーンズ、
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グローバル リサーチ システムズ インコーポレイテッド
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Abstract

(57)【要約】 車両モニタリング及び通知システム(42)はルート・ハンドラ(52)、スケジュール・モニタ(56)及びコミュニケーション・ハンドラ(92)を含む。 スケジュール・モニタ(56)は、車両が特定位置に着くと予想されるか示すデータを基に、ユーザがいつ通知メッセージを受け取るか決定する。ルート・ハンドラ(52)は車両に搭載された車両制御装置(61)通信し、何台の車両がスケジュールから外れているか決定する。スケジュールから外れた車両がある場合、ルート・ハンドラ(52)はデータを更新する。データはスケジュール・モニタ(56)によって監視され、スケジュール・モニタ(56)はユーザが通知メッセージを受け取ることを決定すると、データを変更する。スケジュール・モニタ(56)が、ユーザが通知メッセージを受け取ると決定すると、スケジュール・モニタ(56)はコミュニケーション・ハンドラ(92)に通知リクエストを送信する。コミュニケーション・ハンドラ(92)は、ユーザに関連した通信装置(99)とのコミュニケーションを確立し、ユーザに通知メッセージを送信する。ユーザは、特定の位置への車両の切迫した到着を警告される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （優先権主張を含む出願） この出願は、１９９９年３月１日に米国にて出願された、出願番号60/122,482
の“基地局制御装置、移動性車両の走行方法及び通知メッセージの通信方法”で
あり、優先権を主張する。
【０００２】 （本発明の背景技術） （発明の分野） 本発明は、一般的な車両のモニタリング及びメッセージ装置に関する装置であ
り、特に、車両の急な到着を、ユーザに複数の通知メッセージを通信して警告す
ることができる、車両監視システム及び方法に関する。
【０００３】 （関連技術） 米国特許5,400,020号 "事前通知システム及び方法"車両の差し迫った到着をユ
ーザに警告するためにユーザに通知メッセージを伝える装置及び方法を参照する
と、各車両は、トラッキング・センサー(車両の位置を決定するために使用され
る)を装備している。車両走行中の車両の位置を示す位置信号は、車両の走行を
監視する基地局制御装置に送信される。車両が定義済みの特定の時間及び距離内
にある際、基地局制御装置はユーザに通知メッセージを送信する。 したがって
、ユーザは、特定位置への切迫した車両到着を警告される。
【０００４】 しかしながら、基地局制御装置は、多数の車両の走行を監視するため、あるい
は複数車両の差し迫った到着を、多数のユーザに警告するために使用し、更に、
多数の車両又はユーザに対し、同時に多数の通知メッセージを送信する必要があ
ると想定できる。したがって、効率的に多数の車両又はユーザ用のデータを処理
し、かつ効率的に多数の通知メッセージを送信する能力は、多数の出願でも重要
とされる。
【０００５】 それ故、正確に効率的に移動車両の走行時の状態を追跡又は報告するシステム
、装置及び方法の改良が求められている。
【０００６】 （発明の開示） 本発明は、前述された従来技術の多数の不適当な点及び欠乏を克服する。一般
に、本発明は、車両の走行を監視し、車両の差し迫った到着をユーザに警告する
ために効率的に通知メッセージを通信するための自動のコンピュータに基づいた
装置及び方法を提供する。
【０００７】 広義で、本発明の自動コンピュータに基づいた装置はルート・ハンドラ、スケ
ジュール・モニタ及びコミュニケーション・ハンドラを含んでいる。スケジュー
ル・モニタは、いつ車両が特定位置に着くとの予想を示すデータに基づいた通知
メッセージを、ユーザがいつ受け取るか決める。ルート・ハンドラは、車両に搭
載された車両制御装置と通信し、何台の車両がスケジュールから外れているかを
決定する。車両がスケジュールより外れていた場合は、ルート・ハンドラはデー
タを更新する。このデータはスケジュール・モニタによって監視され、スケジュ
ール・モニタはユーザが通知メッセージを受け取ることを決定すると、データを
変更する。
【０００８】 ユーザが通知メッセージを受け取ることをスケジュール・モニタが決定すると
、スケジュール・モニタはコミュニケーション・ハンドラに通知リクエストを送
信する。コミュニケーション・ハンドラは、ユーザに関連した通信装置とのコミ
ュニケーションを確立し、ユーザに通知メッセージを送信する。 したがって、
ユーザは、特定の位置への車両の切迫した到着を警告される。
【０００９】 本発明の別の特徴としては、ルート・ハンドラは、特定の時間内に生じると予
想される通知イベントに関係するデータ個所を選択する。特定の時間内に、スケ
ジュール・モニタは、どの通知メッセージが、特定の時間内にユーザに受け取ら
れるかどうか決めるため、データを選択する。
【００１０】 本発明の別の特徴としては、コミュニケーション・ハンドラは通知リクエスト
を格納し、コミュニケーション・ハンドラによって格納された多数の通知リクエ
ストを決定する。コミュニケーション・ハンドラは、別のコミュニケーション・
ハンドラによって格納された多数の通知リクエストとこの数を比較し、2つの数
の差が定義された閾値を超過する場合、別のコミュニケーション・ハンドラに通
知リクエストを送信する。
【００１１】 本発明の他の特徴及び利点は、次の詳細な記述された添付の図面と共に読まれ
た時に、明白になるだろう。請求項によって保護される本発明の特徴及び利点が
すべてここに含まれ、述べられたと意図する。
【００１２】 （発明の詳細な説明） 図１は、本発明の原理を説明する自動車両探知システム１０を図示したもので
ある。図１に示されるように、車両探知システム１０は、目的地や他の場所に車
両が到着しようとしている事前の通知を自動的に提供する自動事前通知システム
１２の中に好んで用いられる。
【００１３】 図１に示されるように、車両制御装置（ＶＣＵ）１５は移動車両１７に配置さ
れ、それはＶＣＵ１５を様々な距離で輸送することができる。参照によって本発
明に組み込まれている、１９９８年９月３０日に出願された、出願番号09/163,9
58の“車両の近接モニタリングと報告の事前通知システムのためのシステムと方
法”と題された米国特許出願は、本発明の原理を実現するために用いることが可
能な、例示的なＶＣＵ１５を説明している。
【００１４】 好ましくは、車両１７は目的地へものを配送したり、目的地でものを収集した
りするための配送車両である。ものとは、配送や収集される多種のタイプの小包
や商品を含むことができることを注意する。更に、ものは又、バスが異なったバ
ス停で乗客を乗せ、そして／又は降ろす時のように、乗せたり、降ろしたりする
人々も含むことができる。好ましくは、車両１７はその配送を行うために予め決
められた経路に沿って移動し、そして、車両１７は異なった場所で異なったもの
の配送や収集を行うために、その経路に沿って数多く止まってもよい。
【００１５】 車両制御装置： ＶＣＵ１５のより詳細な描写図は図２に示されている。ＶＣＵ１５中のセンサ
ー１８は予め決められた参照点に関連してセンサー１８の位置を決定するように
構成されている。他のタイプのポジショニングシステムと／又はセンサーも可能
であるが、好ましくは、センサー１８はグローバルポジショニングシステム（Ｇ
ＰＳ）センサーである。例えば、他のタイプの本発明の原理を実現するために使
用されるセンサー１８は、制限されるわけではないが、グロナス（Glonass）、ロ
ラン（Loran）、ショーラン（Shoran）、デッカ（Decca）、又はタカン（Tacan）
と関連したオドメーターやセンサーを含む。ＧＰＳセンサー１８は複数のＧＰＳ
衛星２３から信号２１ａ−２１ｃを受信するように構成されていて、技術上周知
の通り、センサー１８はセンサーの位置又は事前に決定した参照ポイントに対す
る座標の値を決定するために、信号２１ａ−２１ｃを解析するように設計されて
いる。
【００１６】 例えば、センサー１８がＧＰＳセンサーである先の実施様態では、センサー１
８は、赤道とグリニッジ子午線の交差する地球の緯度０度と経緯０度の参照ポイ
ントに対するセンサーの位置の値を決定する。参照によって本発明に組み込まれ
ている、クラスナー（Krasner）によって１９９７年４月２３日に出願され、“
ＧＰＳ信号を処理するためのＧＰＳ受信器と方法” と題された米国特許5,781,1
56号は、センサーの位置の値を決定するためにＧＰＳ衛星２３からＧＰＳ受信す
る信号２１ａ−２１ｃの処理について検討している。センサー１８は車両１７に
位置するかその中にあるので、センサー１８によって決定される位置の値は車両
１７とＶＣＵ１５の位置の値が一致するものと仮定している。
【００１７】 “位置の値”という用語は、ここでは地球上か地球圏内のポイントの位置を決
定するために使用される値や値の組を意味すると定義されることに注意すべきで
ある。この値は、距離の値、座標の値（すなわちグリッド値）、極線値、ベクト
ル値、又は他のタイプの値や、ポイントの位置を示すための技術で知られた値で
かまわない。
【００１８】 センサー１８は車両の現在の位置の値を示す車両管理部２９に信号２７を定期
的に送信するように設計されている。車両管理部２９は信号２７を受信し、複数
の信号２７を処理することで、時間を通して車両１７の位置をモニタするように
構成されている。車両管理部２９はソフトウェア、ハードウェア、又はそれらの
組み合わせで実現することができる。好ましくは、図３の例によって示したよう
に、その関連した方法論に沿った本発明の車両管理部２９は、ソフトウェアで実
現され、コンピュータシステム３１のコンピュータメモリに保存される。
【００１９】 車両管理部２９は、命令実行システム、機器、又は装置から命令を取り出し、
そして命令を実行することができるコンピュータに基づいたシステム、プロセッ
サーを含むシステム、又は他のシステムのような、命令実行システム、機器、又
は装置との接続によって、又はその接続の中で使用されるコンピュータ読み取り
可能な媒体に保存され、そして転送されることができる。この文章の内容の中で
、“コンピュータ読み取り可能な媒体”とは、命令実行システム、機器、又は装
置との接続によって、又はその接続の中で使用するために、プログラムを入れら
れ、保存し、通信し、伝達し、又は転送するいかなる手段でもよい。コンピュー
タ読み取り可能な媒体は、例として、ただし制限するものではなく、電子的、磁
気的、光学的、電磁的、赤外線、又は半導体のシステム、機器、装置、又は伝達
媒体でよい。コンピュータ読み取り可能な媒体より詳細な例（網羅的でないリス
ト）は、以下のものを含む。１以上のワイヤがある電気的接続（電子的）、ポー
タブルなコンピュータディスケット（磁気的）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡ
Ｍ）（磁気的）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）（磁気的）、消去可能プログ
ラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）（磁気的）
、光ファイバー（光学的）、そしてポータブルコンパクトディスクリードオンリ
ーメモリ（ＣＤＲＯＭ）（光学的）。コンピュータ読み取り可能な媒体はプログ
ラムが印刷される紙や他の適切な媒体でも可能で、例えば紙や他の適切な媒体の
光学的スキャニングによって、プログラムは電子的に取り込むことができ、そし
てコンパイルし、翻訳し、又は必要であれば、適切な方法で処理し、それからコ
ンピュータのメモリに保存される。例のように、車両管理部２９は、定型のポー
タブルコンピュータディスケットに磁気的に保存され、転送される。
【００２０】 図３のコンピュータシステム３１の好ましい実施例は、１つ以上のバスを含む
、ローカルインターフェース３３によってシステム３１内の他の要素と通信して
動かすディジタル信号プロセッサー（ＤＳＰ）のような、１つ以上の定型の信号
処理装置３２からなる。更に、例えば、キーボードやマウスといった入力装置３
４は、システム３１のユーザからデータを入力するために使用され、スクリーン
ディスプレイ３５やプリンタ３６は、ユーザにデータを出力するのに使用される
。ディスク保存機構３７は不揮発性ディスク（例えば、磁気的、光学的等）へ、
又はそれからデータを転送するためにローカルインターフェース３３と接続され
る。更に、車両時計部３８はコンピュータシステム３１に接続され、システム３
１の要素が定型の技術で時間を決めるために時計部３８からのデータを利用する
ことができる。入力装置３４、ディスプレイ３５、プリンタ３６，そしてディス
ク３７はオプションであって、必ずしも、好ましい実施例の一部ではないことに
注意すべきである。
【００２１】 車両管理部２９は、ここでメモリ３０内の“車両計画部３９”として参照して
いる、事前に定義した計画部３９を維持するために好ましく構成されている。事
前に定義した車両計画部３９は車両１７の運行の経路に対応する。これに関して
、メモリ３０内に保存された事前に定義した車両計画部３９は、車両の意図する
運行の経路に沿った位置、すなわち“チェックポイント”を定義しているデータ
を含む。更に、各々のチェックポイントは、いつ車両１７が関連したチェックポ
イントを通過すると期待できるかを示す特定の時間値と関連している。その関連
した時間値に沿って、各々のチェックポイントは車両計画部３９にエントリーが
定義される。
【００２２】 好ましくは、チェックポイントと関連した時間値は、車両１７がそのチェック
ポイントを通過すると期待される一日の時間と対応する。例えば、チェックポイ
ントと関連した時間値は、車両１７がそのチェックポイントを通過すると期待さ
れる時分を定義しているかもしれない。結果的に、いつ車両１７がチェックポイ
ント、車両時計部３８によって定義された一日の時間によって定義された位置に
到達するかを、車両１７が早いか、遅いか、又は時間通りかを決定するために、
チェックポイントに関連した計画部３９の時間値と比較される。例えば、米国特
許5,400,020号で公開されているような、他のデータや他の方法論は本発明の原
理から離れることなく、車両１７がスケジュール通りかどうかを決定するために
利用されても構わない。
【００２３】 車両１７がその経路に沿って運行すると、車両管理部２９は、センサー１８か
ら受信したデータと車両計画部３９に保存されたチェックポイントのデータとを
比較することで、車両１７がチェックポイントをいつ通過するかを決定する。車
両管理部２９が、チェックポイントが通過されたと決定すると、車両管理部２９
は、車両時計部３８を分析することで一日の時間を示す時間値を決定し、車両管
理部２９は、そのチェックポイントと関連した計画部３９の時間値とこの時間値
を比較するように構成されている。
【００２４】 車両１７は、もし時計部３８からの時間の値が、計画部３９の時間値から、事
前に定義した量だけ異なっている場合、オフスケジュールであると見なされる。
さもなければ、車両１７はオンスケジュールと見なされる。例えば、車両１７が
２分以上早いか遅いなら、オフスケジュールであると見なされることを仮定し、
車両１７がチェックポイントを午前６：３０に通過するとスケジュールされてい
ると仮定する。もし車両１７がそのチェックポイントを午前６：２８から午前６
：３２の間に通過すると、車両１７はオンスケジュールである。もし車両１７が
午前６：２８前にそのチェックポイントを通過すると、その車両は、オフスケジ
ュールで早い。もし車両１７が午前６：３２後にそのチェックポイントを通過す
ると、その車両は、オフスケジュールで遅い。
【００２５】 もし車両管理部２９が、車両１７がオフスケジュールであると決定すると、車
両管理部２９は、どれだけその車両がオフスケジュールしているかを示すため、
基地局制御装置（ＢＳＣＵ）４０（図１）に状況メッセージを送信するように構
成されていて、車両管理部２９は又、計画部３９のエントリーを更新するように
構成されている。例えば、車両１７が前に示したチェックポイントを午前６：２
５に通過すると仮定する。この例の場合、車両１７は、オフスケジュールで５分
早い。それ故、車両管理部２９は、車両１７が５分早いことを示すために、セル
ラーネットワーク４２を経由して、ＢＳＣＵ４０に状況メッセージを送信し、計
画部３９に保存された期待時間を５分減少させる。結果として、計画部３９はそ
の車両の早さを調節し、車両１７が他のチェックポイントを通過するときに、経
路の残りに対して期待される車両１７の運行の割合が継続すれば、車両１７はオ
フスケジュールと見なされなくなる。同様に、もし車両１７が、前に示したチェ
ックポイントを午前６：３５に通過すると、そのときは、車両管理部２９は、車
両１７が５分遅いことを示す状況メッセージを送信し、計画部３９に保存された
時間を５分増加させるように構成される。
【００２６】 計画部３９を更新することは、本発明を実現するのに必要ではないことに注意
すべきである。しかし、もし車両１７があるチェックポイントで早いか遅い場合
、車両１７は同様に、他のチェックポイントでそれぞれ早いか遅くなり、車両管
理部２９が、経路の残りのチェックポイント各々で、オフスケジュールの決定を
し、状況メッセージを送信することになる。計画部３９の時間を更新することで
、車両１７の運行をモニタリングする時に、ＢＳＣＵ４０へ送信する状況メッセ
ージの数が減少される。
【００２７】 ＶＣＵ１５によって送信される状況メッセージは、適当な技術で通信され、セ
ルラーネットワーク４２の利用は必要でないことに更に注意すべきである。この
点に関して、他のタイプのネットワークが状況メッセージの通信に使用されるか
もしれないし、状況メッセージが、どんなタイプの通信ネットワークの使用もな
しに、基地局制御装置４０と直接通信するかもしれない。例えば、状況メッセー
ジは短波無線を経由して通信されるかもしれない。
【００２８】 ベース・ステーション・コントロール・ユニット（基地局制御装置）： 図4を参照し、ベース・ステーション・コントロール・ユニット(ＢＳＣＵ)４０
は、１若しくはそれ以上のスレイブ・コンピュータ４４ａ、４４ｂ、及び４４ｃ
を制御するマスタ・コンピュータ・システム４２を有する。図５を参照し、マス
タ・コンピュータ４２は、ルート・ハンドラ５２及びスケジュール・モニタ５６
を含む。以下に詳細に記述されるルート・ハンドラ５２及びスケジュール・モニ
タ５６は、ソフトウェア、ハードウェア、又はその組み合わせにおいて実効され
ることができる。好ましくは、図５の例に示すように、本発明のルート・ハンド
ラ５２及びスケジュール・モニタ５６は、関連する方法論と共に、ソフトウェア
の中でインプリメントされ、メモリに格納される。
【００２９】 更に図５に示されるように、コンピュータ・システム４２は、１又はそれ以上
のバスを含むローカル・インターフェース６２を介して、システム４２において
他のエレメントに通信し運転するＤＳＰ等の１又はそれ以上の信号処理装置６１
を含んでもよい。更に、例えば、キーボード又はマウス等の入力デバイス６４は
、システム４２のユーザからデータを入力するのに用いることができ、スクリー
ン・ディスプレイ６５又はプリンタ６６はユーザにデータを出力するのに用いる
ことができる。ディスク格納メカニズム６９は、不揮発性ディスク（例えば、磁
気,光学）へ、及び不揮発性ディスクから、データを転送するために、ローカル
・インターフェース６２に接続されることができる。更に、ベース・ステーショ
ン・クロック（基地局時計部）７０は、システム４２のコンポーネントは、あり
きたりの技術によって時間を決定するためにクロック７０からのデータを利用で
きるために、コンピュータ・システム４２に接続されてもよい。 システム４２
は、ＶＣＵ１５と通信するため、セルラー・インターフェース７１又は他の種類
の適切なインターフェースに更に接続されても構わない。更に、コンピュータ・
システム４２は、システム４２がネットワーク７３とデータを交換することを許
可するネットワーク・インターフェース７２を含むことが望ましい。入力デバイ
ス６４、ディスプレイ６５、プリンタ６６、ディスク６９、ネットワーク・イン
ターフェース７２、及びネットワーク７３はオプションであり、必ずしも、好ま
しい実施形態の一部ではないことに注意すべきである。
【００３０】 もう一度、図４を参照し、図４に示されるデータベース７４は、好ましくは、
１又はそれ以上の車両１７のルートを確定するデータを格納する。例えば、デー
タベース７４は、システム１０の車両１７と関連した登録（登録）を含み、各登
録は、車両の走行をモニタするために使用できるチェックポイントを定めるのに
十分なデータを含んでいる。特定の車両１７のためのデータベース７４で定めら
れるチェックポイントは、特定の車両１７のための車両スケジュール３９の中で
定められているものと同じチェックポイントであることが好ましい。更に、登録
は、車両１７が登録によって定められたチェックポイントに到着する予定の時刻
を示すデータを含んでもよい。したがって、データベース７４は、システム１０
と時間とに関連した車両１７をモニタするために使用されるチェックポイントを
定めるための十分なデータを含む。
【００３１】 好ましくは、データベース７４が、いつ異なるユーザがシステム１０に関連し
た少なくとも１つの車両１７の差し迫った到着について通知を受けるのか、を示
すデータを更に含むことである。例えば、データベース７４は、システム１０に
関連した特定の車両１７の前又は後にユーザが知らされるべきある一定の時間を
示すデータを含む。したがって、いつでも、データベース７４は、どのチェック
ポイントが特定の車両１７によって通過されることになっているのか、又、いつ
特定の車両１７が各チェックポイントを通過すると予想されるかを決めるために
照会されることができる。データベース７４は、更に特定の車両の差し迫った到
着についてユーザがいつ通知を受けられることになっているかを決めるために照
会されることができる。データベースの照会を促進するために、データベース７
４の登録は、システム１０に関連した車両を識別するために使用される車両番号
により手がかりとなることができる。
【００３２】 配置及びデータベース７４の使用法を明らかにするためには、ユーザの家又は
予定された車両の停止した所のような、特定の場所から２分の所に特定の車両１
７があるとき、ユーザが通知されたいと仮定する。車両１７はそのルートをスタ
ートした後、チェックポイントを５分毎に通過する予定で、特定の位置は、車両
１７がそのルートをスタートしてから１７分後に到着する予定であると更に仮定
する。このシナリオでは、データベース７４は、車両のルートに沿って各チェッ
クポイントを定義し、車両１７が各チェックポイントを通過する予定の時間を示
すデータを含むべきである。車両１７は、ルート１５分のとき、第３チェックポ
イントを通過することが予定されるため、データベース７４は、車両１７が第３
チェックポイントを通過したとき、個人が通知されることになっていることを示
さなければならない（例えば、2分前に、車両１７が特定の位置に到着すると予
想されます。）。
【００３３】 データベース７４は、一旦ユーザに通知されるべきであるという決定がなされ
れば、個人に自動的に通知されることを可能にするために十分な情報を更に含ん
でいる。例えば、データベース７４は、個人に通知するために用いられる方法に
依存して、個人の電話番号、ページャー番号、ｅメールアドレスあるいは他のタ
イプの連絡情報（交信情報）を含んでいてもよい。
【００３４】 ルート・ハンドラ５２（図５）は、指定された期間内に生じると予想される通
知イベントのリストを構築するデータベース７４を照会するために構成される。
「通知イベント」 は、システム１０に関連した車両１７の差し迫った到着をユ
ーザに通知するためにユーザに送信される通知メッセージの生成である。例えば
、一日の間に発生すべき各通知イベントを決定するため、一日の初めに、ルート
・ハンドラ５２は、データベース７４を照会する可能性がある。次に、ルート・
ハンドラ５２は、これらの事項のリストを構築する。リストには、どんな通知イ
ベントが発生するのかを示すだけではなく、何時に各通知イベントが発生すると
予測されるのかも示すべきである。又、リストは、リスト内の通知イベントに関
連したユーザに連絡をとる過程を簡易化するために、連絡情報（例えば、電話番
号、ページャー番号、ｅメールアドレス等）を含んでいる可能性もある。
【００３５】 図6は、ルート・ハンドラ５２によって生成される可能性のある典型的なリスト
８１を示す。いくつもの登録がリスト８１に含まれているかもしれないが、リス
ト８１は4つの登録を表現する。リスト８１の各登録は、それぞれの通知イベン
トに対応づけられ、（１）それぞれの通知イベントが生じると予想される時間、
（２）特定のユーザに関連した連絡情報（例えば、電話番号、ページャー番号、
ｅメールアドレス等）、及び（３）通知イベントに関連した特定の車両１７を識
別する車両番号を示すものである。例えば、「登録1」 は、特定の車両（車両番
号「１１１２」）が特定の場所から５分の所にあるときに通知されたいユーザの
ための通知イベントに関係していると仮定する。データベース７４に格納された
情報に基づき、通知イベントが午前６時３０分（特定の車両１７が特定のポイン
トに到着する予定の５分前）に発生するべきであるとルート・ハンドラ５２が決
めると仮定する。その結果、リスト８１の「登録1」は、登録に関連した通知イ
ベントが午前6:30に生じることを示す。「登録１」は、ユーザの連絡情報及び特
定の場所に到着する車両１７の車両番号（「１１１２」）を更に提供する。他の
登録の各々は同様に、他の登録に関連した通知出来事に関連した情報に基づいて
構成することができる。一旦、ルート・ハンドラ５２がリスト８１を拒否したな
らば、ルート・ハンドラ５２は、モニタ５６を予定するため、リスト８１を送信
する。
【００３６】 ＢＳＣＵ ４０が、車両１７の内の１つが早いか、遅いかを示すＶＣＵ 15の内
の１つからステータス・メッセージを受け取る場合、ルート・ハンドラ５２は、
受信したステータス・メッセージに基づいた最新の要求（リクエスト）を送信す
る。最新の要求に応じて、リスト８１が、１つの車両１７に関係する通知イベン
トに関連した登録を含んでいる場合、スケジュール・モニタ５６は、リスト８１
を更新するように設計されている。
【００３７】 例えば、ルート・ハンドラ５２は、「登録１」（例えば、車両番号「１１１２
」）に関連する車両１７は７分遅いことを示すステータス・メッセージを受信す
ると仮定する。これを受けて、ルート・ハンドラ５２は、モニタ５６を予定する
ため最新の要求を送信する。最新の要求は、望ましくは、どの車両１７が予定か
ら外れているのか、車両１７がどのくらい予定から外れているのかを示す情報を
含んでいる。この最新の要求（例えば、車両番号「１１１２」）に基づき、スケ
ジュール・モニタ５６は最新の要求に関連した車両１７が7分遅いことを決定す
る。スケジュール・モニタ５６は、車両番号「１１１２」に関連し各登録を識別
するリスト８１を横断（traverse）するように設計されていて、車両１７が早い
か遅いかということを示す車両番号「１１１２」の遅延を明らかにするため、識
別された登録に格納された時間を７分増加するように構成される。そして、車両
１７は、データベース７４で示された値により、将来のチェックポイントに予定
を外れて到着すると仮定することができる。
【００３８】 スケジュール・モニタ５６は周期的に通知イベントが発生するかどうか（例え
ば、通知メッセージがユーザに送信されるべきかどうか）を決めるリスト８１を
読み取るために構成される。その際、基地局時計部７０から決定されるように、
一日の時間が、リスト８１の登録の１つにより示された時間に相当する場合、ス
ケジュール・モニタ５６は、相当する登録に関連した通知イベントが発生するべ
きであると決定する。したがって、通知イベントの発生を始めるために、スケジ
ュール・モニタ５６は、以下により詳細に記述される如く、通知リクエストに応
じて通知メッセージを送信するスレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃの１つに
通知リクエストを送信するように設計されている。
【００３９】 図４に示されるように、イーサー・スイッチ（etherswitch）のようなスイッチ
装置８５は、例えば、適切なスレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃへの通知リ
クエストを送るために使用される。スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃの仕
事量のバランスを保つ試みにおいて、スケジュール・モニタ５６は、指定された
時間内に各スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃに以前に送信された通知リク
エスト数に基づく通知リクエストを処理するため、好ましくは、スレイブ・メカ
ニズム４４ａ−４４ｃの１つを選択する。例えば、最後の5分で最小数の通知リ
クエストを受け取ったスレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃに、通知メッセー
ジを送信するためにスケジュール・モニタ５６を構成することができる。その結
果、スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃの仕事量は、どのスレイブ・コンピ
ュータ４４ａ−４４ｃにおいても、偏って多くなることはない。
【００４０】 図７に示されるように、各スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃはコンピュ
ータ４４ａ−４４ｃによって受信された各通知リクエストを処理するために形成
されたコミュニケーション・ハンドラ９２を含んでいる。コミュニケーション・
ハンドラ９２は、ソフトウェア、ハードウェアあるいはその組み合わせの中で実
行される可能性がある。好ましくは、図７によって表されるように、コミュニケ
ーション・ハンドラ９２はソフトウェアの中で実行され、メモリ９５に格納され
る。
【００４１】 更に、図7に示されるように、各スレイブ・コンピュータ・システム４４ａ−４
４ｃは、指定された期間、１つ以上の各スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃ
を含む可能性があるローカル・インターフェース９９を介して、システム４４ａ
−４４ｃにおける他のエレメントと通信したり、他のエレメントを走行したりす
るＤＳＰのような、信号処理装置（プロセッシング・エレメント）９７を１つ以
上含む可能性がある。例えば、最後の5分で最小数の通知リクエストを受け取っ
たスレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃに通知メッセージを送信するためにス
ケジュール・モニタ５６を構成することができる。その結果、スレイブ・コンピ
ュータ４４ａ−４４ｃの仕事量は、どのスレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃ
においても、偏って多くなることはない。
【００４２】 図７に示されるように、各スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃはコンピュ
ータ４４ａ−４４ｃによって受信された各通知リクエストを処理するために形成
されたコミュニケーション・ハンドラ９２を含んでいる。コミュニケーション・
ハンドラ９２は、ソフトウェア、ハードウェアあるいはその組み合わせの中で実
行される可能性がある。好ましくは、図７によって表されるように、コミュニケ
ーション・ハンドラ９２はソフトウェアの中で実行され、メモリ９５に格納され
る。
【００４３】 更に、図7に示されるように、各スレイブ・コンピュータ・システム４４ａ−４
４ｃは、１つ又はそれ以上のバスを含むローカル・インターフェース９９を介し
て、システム４４ａ−４４ｃにおける他のエレメントと通信したり、他のエレメ
ントを走行したりするＤＳＰのような、プロセッシング・エレメント９７を１つ
以上含む可能性がある。そして更に、システム４４ａ−４４ｃのコンポーネント
がありふれた技術により時間を決定するクロック７０からのデータを利用するた
め、基地局時計部７０は各コンピュータ・システム４４ａ−４４ｃに接続される
可能性がある。各スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃは、コネクション１１
９を越え通知メッセージを送信するために、コミュニケーション・ハンドラ９２
を可能にする複数の通信接続１１９と対になった、例えば、テレホン・インター
フェースのような、インターフェース１１５を好ましくは含んでいる。例として
、インターフェース１１５は、技術の中で知られているように、それぞれ２４ま
での通話を設置することができるT1トランク（T1 trunk）あるいは複数のT1トラ
ンク（T1 trunk）につながれる可能性がある。
【００４４】 コミュニケーション・ハンドラ９２は、好ましくは、複数の通知リクエストを
処理することができ、車両１７の差し迫った到着をユーザに警告するために複数
の通知メッセージを同時にユーザに伝えることができる。例えば、１つの実施例
では、コミュニケーション・ハンドラ９２は、図8に示されるように、ダイアロ
グ（Dialog）社によって製造された、D/240PCIカード１１１により構成される。
他のソフトウェア１１３はダイアロジック・カード（Dialogic card）と通知メ
ッセージを接続するために導入される可能性がある。この他のソフトウェア１１
３は、ダイアロジック・カード１１１を備えたインターフェースデータに一般的
に使用される有名なソフトウェアセットであるビジュアル・ボイス・ソフトウェ
ア（Visual Voice software）を含んでいる可能性がある。
【００４５】 図1に示されるように、通知メッセージは、公に切り替えられた電話機回路網(
ＰＳＴＮ)１２３のような通信網によって1人以上のユーザに配送されるかもしれ
ない。通知メッセージは、公衆電話交換網(ＰＳＴＮ)１２３のような通信網によ
って1人以上のユーザに転送される可能性がある。その際、ネットワーク１２３
は、通知メッセージを受け取る予定であるユーザの構内１２６で、コミュニケー
ション・ハンドラ９２によって送信された各通知メッセージを例えば電話のよう
な通信装置１２４に転送する。ネットワーク１２３から通知メッセージを受け取
る際、通信装置１２４はユーザに通知メッセージを伝える。通知メッセージを必
ずしも通話によって通信する必要がなく、通信装置１２４は、通知メッセージを
通信することができるいかなる装置であっても構わない点に注意しなければなら
ない。 例えば、通信装置１２４は１つの実施例においてページャーであっても
構わない。別の実施例では、コミュニケーション・ハンドラ９２がインターネッ
トによって装置１２４に通知メッセージを送信する。例えば、コミュニケーショ
ン・ハンドラ９２は、この実施例においてメッセージを読むことができ、ユーザ
へのメッセージを表示することができるコンピュータである装置１２４に電子メ
ールメッセージを送信しても構わない。
【００４６】 コミュニケーション・ハンドラ９２が直ちに通知リクエストを提供することが
できない場合、コミュニケーション・ハンドラ９２はキュー（待ち行列）１２１
へ通知リクエストを格納するよう構成されている。その後、コミュニケーション
・ハンドラ９２は、ファーストイン、ファーストアウト(ＦＩＦＯ)ベースでキュ
ー１２１へ格納された通知リクエストを提供する。したがって、各システム４４
ａ−４４ｃのコミュニケーション・ハンドラ９２は、それらがコミュニケーショ
ン・ハンドラ９２によって受け取られた順に通知リクエストを提供する。
【００４７】 前述の如く、ユーザが特定の位置への特定の車両１７の差し迫った到着を警告
されるべきであるかの決定に応じて、各通知リクエストは生成される。したがっ
て、各通知リクエストは、好ましくは通知リクエストに関連した特定のユーザの
もとへコミュニケーション・ハンドラ９２が通知メッセージを送ることを可能に
するために連絡情報を含む、若しくは、コミュニケーション・ハンドラ９２がデ
ータベースからそのような連絡情報を検索することを可能にするために他の情報
を含んでいる。その結果、コミュニケーション・ハンドラ９２は、通知リクエス
トに関連したユーザに通知リクエストを送信するために、通知リクエストに含ま
れたか、データベース７４に格納された連絡情報を利用するために構成される。
【００４８】 ユーザ特有であることが通知メッセージにおいて可能であることに注目しなけ
ればならない。例えば、メッセージは「車両番号１１２はあなたの車両停止場所
から５分の所にいる」というフレーズを含むかもしれない。このようなメッセー
ジを可能にするため、車両番号及びユーザの停止場所からの時間は、通知リクエ
ストに含まれる可能性がある。したがって、リスト８１中の各登録は、登録に関
連した通知イベントが発生すると予測されたとき、図６に示した情報に加え、ユ
ーザが選択した行き先から車両１７までの時間を含む可能性がある。
【００４９】 更に、そこには、通知リクエストの生成と、通知リクエストのサービスとの間
の遅れが存在する可能性があり、コミュニケーション・ハンドラ９２は、送信前
に通知メッセージを更新するデータベース７４を照会するよう構成してもよい。
例えば、車両１７はユーザの選択した目的地から5分であるときに通知リクエス
トが生成され、通知メッセージが2分後に送信されるならば、コミュニケーショ
ン・ハンドラ９２は、通知リクエストで提供された情報に基づきデータベース７
４を照会し、通知リクエストが生成されていから２分が経過したことを決定する
ように構成してもよい。したがって、コミュニケーション・ハンドラ９２は、「
車両１１１２はあなたの車両停車場所から３分の所にいる」というフレーズを含
むメッセージに変更してもよい。
【００５０】 更に、リスト８１は、本発明の必須な特徴ではないことに注目されなければな
らない。この点において、データベース７４は、いつ通知リクエストを生成する
べきであるかを決めるために繰り返し探索することができる。しかし、繰り返し
データベース７４を探索することは、データベース７４に格納されたデータ量及
び登録に左右され、大量なデータの不必要な処理を招くことになる。リスト８１
の利用は、通知リクエストが生成されるべきなのかどうかを識別するのに、はる
かに小さなデータ量を探索することができる。
【００５１】 更に、コミュニケーション・ハンドラ９２は、スレイブ・コンピュータ４４ａ
−４４ｃによって実装されることを必要としない。例えば、システム４２のよう
な単一のコンピュータ・システム中に、ルート・ハンドラ５２、スケジュール・
モニタ５６、及びコミュニケーション・ハンドラ９２を実装することは可能であ
る。更に、本発明は、図示するためにのみ、３つのコミュニケーション・ハンド
ラ９２を使用するように表現されており、システム１０において、コミュニケー
ション・ハンドラ９２がいくつ使用されても構わない。
【００５２】 更に、システム１０に関連した車両１７の状況を表したウェブ・ページを作成
するため、データベース７４のコンテンツを使用することは可能である。したが
って、ユーザは、特定の車両１７がスケジュール通りであるのか、それともスケ
ジュールから外れているのか、そして特定の車両がどれくらいスケジュールから
外れているのかを解明するために、インターネット又は他の適したコミュニケー
ション・ネットワークにアクセスすることができる。
【００５３】 更に、図4に示されるように、スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃは互いに
接続することができ、通知リクエストを再配置するよう構成することができる。
スレイブ・コンピュータ４４ａ−４４ｃ中のコミュニケーション・ハンドラ９２
は、各コミュニケーション・ハンドラ９２によってどれだけの通知リクエストが
現在待機されているのか、互いに通信することができるよう構成されている。１
つのコミュニケーション・ハンドラによって待機される通知リクエストの数と別
のコミュニケーション・ハンドラ９２によって待機される通知リクエストの数の
差が予め定めたしきい値を越えた場合、待機通知リクエスト数の多い方のコミュ
ニケーション・ハンドラ９２は、好ましくは、１又はそれ以上の待機通知リクエ
ストを他のコミュニケーション・ハンドラ９２に送信する。したがって、偏って
多い待機通知リクエストの数を有する１つのコミュニケーション・ハンドラ９２
の存在は防がれるべきである。
【００５４】 本発明の本質から外れることなく、通知リクエストを再配置するために実装さ
れる可能性のある多くの代替実施形態があることに注意しなければならない。
【００５５】 例えば、１つの実施例では、第１コミュニケーション・ハンドラ９２によって待
機される通知リクエスト数が予め定義したしきい値より下がったとき、第１コミ
ュニケーション・ハンドラ９２は、他のコミュニケーション・ハンドラ９２の１
つ以上に再配置リクエストを伝えるように設計される可能性がある。再配置リク
エストに応じて、他のコミュニケーション・ハンドラ９２の少なくとも１つは、
１つ又はそれ以上の待機通知リクエストを、通知リクエストを提供する第１コミ
ュニケーション・ハンドラ９２に送信する。通知リクエストの再配置のための他
の変化は可能である。
【００５６】 他の実施例では、ＶＣＵ１５が、通知リクエストをユーザ施設１２６のコミュ
ニケーション・デバイス１２４に直接送信することが可能である。このようなシ
ステムは、参照によって本発明に組み込まれている、１９９４年９月１６日にロ
ス（Ross）により出願された米国特許5,444,444号、“予定外配達に対する受取
人通知装置及び方法”（“Apparatus and Method of Notifying a Recipient of
an Unscheduled Delivery”）において十分に記載されている。
【００５７】 他の実施例： 車両探知システム１０を実施するための多くの代替実施例があることが注目さ
れるべきである。例えば、１つの代替実施例では、スケジュールモニタ５６の部
分は、スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃの各々の中で実施される。ソフトウェア中
で実施された時、各スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃのスケジュールモニタ５６は
、スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃのメモリ９５に格納されるかもしれない。
【００５８】 この例において、上述されるように、通知イベントのリスト８１はマスタＣＰ
Ｕ４２の中でルートハンドラ５２によって作成される。しかしながら、リスト８
１の部分（例えばエントリー）は、各スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃ（それはリ
スト８１の受信部分をモニタする）に送信される。例えば、一旦リスト８１がル
ートハンドラ５２によって作成されれば、ルートハンドラ５２は、スレイブＣＰ
Ｕ４４ａ−４４ｃのあるものにある車両１７を割り当てる。ルートハンドラ５２
は、その後、特定の車両１７に割り当てられたスレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃへ
の特定の車両１７に関連した通知イベントを定義する各エントリーを送信する。
スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃへの車両１７の割り当ては、各スレイブＣＰＵ４
４ａ−４４ｃがどんなスレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃも過重負担させられるよう
になるのを防ぐために同様の数の通知イベントを受け取るようなルートハンドラ
５２によってむしろコントロールされる。
【００５９】 その後、各スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃのスケジュールモニタ５６は、スレ
イブＣＰＵ４４ａ−４４ｃによって受け取られたエントリーの各々を含む通知イ
ベントリスト８１を構築する。その結果、リスト８１をモニタする機能は、スレ
イブＣＰＵ４４ａ−４４ｃを介して分割される。更に、ＶＣＵ１５からのステー
タスメッセージがセルラーインターフェース７１によって受け取られる場合、マ
スタＣＰＵ４２中のルートハンドラ５２はステータスメッセージに関連した車両
１７にどのスレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃが割り当てられるかを決める。その後
、スレイブＣＰＵ４２のルートハンドラ５２は、先の車両１７に割り当てられた
スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃにステータスメッセージを送信する。その後、ス
テータスメッセージを受け取るスレイブＣＰＵ４４ａ−４４ａ中のスケジュール
モニタ５６は、上述された技術により、スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃで維持さ
れたリスト８１を更新する。
【００６０】 各スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃのスケジュールモニタ５６は、通知イベント
がいつ生じるか決めるために同じスレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃでリスト８１を
モニタする。通知イベントが生じる場合、スケジュールモニタ５６は、コミュニ
ケーションハンドラ９２（それは上述されるような通知を処理する）に通知リク
エストを送信する。したがって、先の実施例の動作は、少なくともスケジュール
モニタ５６の機能の内のいくらかが各スレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃの中で実施
される以外は、先に記述された実施例と同様である。マスタＣＰＵ４２による多
くの通知イベントのモニタリングがマスタＣＰＵ４２に過負荷をかけるかもしれ
ないので、複合のスレイブＣＰＵ４４ａ−４４ｃを介してスケジュールモニタ５
６の機能を分割することは、比較的多くの通知イベントを利用する適用において
有利である。
【００６１】 動作： 車両探知システム１０の好ましい使用及び動作及び関連する方法論は、この後
記述される。
【００６２】 最初に、車両スケジュール３９は、車両探知システム１０に関連した各車両１
７のＶＣＵ１５にそれぞれ格納される。上述されるように、車両スケジュール３
９は、車両のルート又は移動のルートに沿った複数のチェックポイント、及び車
両１７が各チェックポイントを通過する期待時間を定義するデータを含んでいる
。ＶＣＵ１５に格納された情報を決定するために使用される様々な方法論がある
。１つの実施例では、車両１７がルート（複数可）を移動するので、データは、
センサー１８及び車両時計部３８から蓄積される。そのような方法論は、１９９
９年９月１４日（それは参照によって本発明に組み込まれている）に出願された
、「可動性車両の移動をモニタするための装置及び方法」とタイトルを付けられ
た出願番号09/395,497の米国特許出願に、より詳細に記述されている。
【００６３】 車両スケジュール３９に格納されたルート・データも、ＢＳＣＵ４０のデータ
ベース７４に格納される。更に、ユーザが適切な時に通知メッセージを送られる
ように、車両１７の内の１つの切迫した到着について通知を受けられることにな
っているユーザ毎に関連した交信情報も、データベース７４に格納される。各ユ
ーザは、選択された車両１７の切迫した到着をユーザが警告してほしい車両１７
及び時間を選択することが可能となる。ユーザが車両及び時間を選択することを
可能にする過程は、更に、１９９８年９月３０日（それは参照によって本発明に
組み込まれている、）に出願された、「モニタリング用の事前通知システムの活
性化及び車両移動の報告するステータス用、システム及び方法」とタイトルを付
けられた出願番号09/163,588の米国特許出願に記述されている。
【００６４】 図９のステップ２０５及びステップ２０７に示されるように、ルートハンドラ
５２は、指定された期間内に生じ、スケジュールモニタ５６にこのリスト８１を
送信すべき通知イベントのリスト８１を構築する。実例となる目的のために、特
定の車両１７が特定の位置から５分である場合に、ユーザが通知メッセージを受
け取るように選択すると仮定する。更に、車両１７が午前６：３５に特定の位置
（それは上述の指定された期間内にある）に着く予定であると仮定する。その結
果、ルートを移動する場合、車両１７がスケジュール通りであれば、ユーザは午
前６：３０に通知メッセージを受け取るべきである。又、ステップ２０５を実行
する際に、ルートハンドラ５２は、ユーザに午前６：３０にそのように通知され
るべきであることを示すリスト８１にエントリーを定義する。図６に描かれたリ
スト８１の「エントリー１」は、先の例の状況の中で本発明を実施するのに適し
ている。
【００６５】 あるポイントでは、車両１７がそのルートを移動し始める。ルートの移動の前
に、あるいはその移動中に、車両時計部３８は基地局時計部７０と同期される。
車両１７がそのルートを移動するとともに、それはチェックポイントを通過する
。又、そのＶＣＵ１５はその進行をモニタする。この点では、センサー１８によ
って提供されるシグナルに基づいて、ＶＣＵ１５は、図１０のステップ２１１，
ステップ２１３及びステップ２１５に示されるように、車両１７がいつそのチェ
ックポイントの各々を通過するのかを決める。ステップ２１８及びステップ２２
２に示されるように、車両１７がチェックポイントを通過するとき、ＶＣＵ１５
は車両時計部３８によって定義されるように、車両１７が通過したチェックポイ
ントに関連し、車両スケジュール３９に格納された時間の値と共に、現在の時間
と比較し、スケジュール通りかあるいは外れているかどうかを決める。
【００６６】 車両１７がスケジュールから外れている場合、ＶＣＵ１５は車両１７がどれく
らいスケジュールから外れているかを示すＢＳＣＵ４０にステータスメッセージ
を送信し、ステップ２２５及びステップ２２７に示されるように、残りのチェッ
クポイント（つまり車両１７がまだ通過していないチェックポイント）に関連し
た時間の値を更新する。ステップ２２９に示されるように、車両１７がルートの
最後のチェックポイントを通過するまで、ＶＣＵ１５は車両１７の進行をモニタ
し続ける。
【００６７】 ＶＣＵ１５からステータスメッセージを受け取る際、ルートハンドラ５２は、
図９のステップ２３５及びステップ２３９に示されるように、車両１７がステー
タスメッセージによって示された量によるスケジュールから外れていることを示
すためにデータベース７４を更新する。次に、ステップ２４２に示されるように
、ルートハンドラ５２は、指定された量（例えば早いか遅いかの指定された数）
によるスケジュールからステータスメッセージに関連した車両１７があることを
示す、スケジュールモニタ５６に最新版リクエストを送信する。ステップ２４５
に示されるように、リスト８１中の各通知イベントが発生するまで、ルートハン
ドラ５２はステータスメッセージをチェックし続ける。
【００６８】 図１１のステップ２５２及び２５５に示されるように、スケジュールモニタ５
６がルートハンドラ５２から最新版リクエストを受け取ると、スケジュールモニ
タ５６はリスト８１を更新する。この点では、スケジュールモニタ５６が、車両
１７がスケジュールから外れていることを示す最新版リクエストを受け取ると、
スケジュールモニタ５６は、車両１７がスケジュールから外れている量によって
車両１７に関連したエントリーの時間の値を変更する。
【００６９】 ステップ２６１に示されるように、スケジュールモニタ５６は、いずれの通知
イベントが生じるかどうかを決めるために周期的にチェックする。この点では、
リスト８１中の時間の値と共に基地局時計部７０によって決定されるように、ス
ケジュールモニタ５６は現在の時間と比較する。リスト８１のエントリーの時間
の値が、現在の時間に一致する場合（例えば、好ましい実施例の中で、現在の時
間と一致する）、スケジュールモニタ５６は、エントリーに関連した車両１７の
切迫した到着をユーザに警告するために、ユーザに通知メッセージが送信される
ように決定する。したがって、ステップ２６４では、スケジュールモニタ５６は
、ユーザに通知されるべきであることを示すコミュニケーションハンドラ９２の
内の１つに通知リクエストを送信する。通知リクエストは、ユーザを識別し（ユ
ーザの電話番号、ポケットベル番号、ｅメールアドレスあるいはユーザに特有の
他の値のような）、通知イベントに関連した車両１７を識別するデータを含んで
いる。ステップ２６８に示されるように、エントリーによって定義された各通知
イベントが発生するまで、スケジュールモニタ５６はリスト８１のエントリーを
モニタし続ける。
【００７０】 図１２のステップ２７５及びステップ２７７に示されるように、各コミュニケ
ーションハンドラ９２は、それぞれのキューへスケジュールモニタ５６から受け
取られたどんな新しい通知リクエストも置く。ステップ２８１及びステップ２８
４に示されるように、各コミュニケーションハンドラ９２は、新しい呼び出しが
インターフェース１１５経由で始められインターフェース１１５が新しい呼び出
しを扱うことができる場合、通知メッセージの送信を始めるかどうか決める。こ
の点では、コミュニケーションハンドラ９２は、通知メッセージによって通知さ
れるべきユーザを識別する通知リクエストの中の情報を使用する。通知リクエス
トでの情報は、ユーザとのコミュニケーションを確立するために必要とされる交
信情報を含んでいる。あるいは、コミュニケーションハンドラ９２は、データベ
ース７４中の交信情報を調べる。
【００７１】 更に、通知メッセージは、通知リクエストに関連した車両１７に対して情報報
告を提供する。例えば、通知メッセージは、車両１７が特定の位置から何分であ
るかを提供する。コミュニケーションハンドラ９２は、通知メッセージを作成す
るためにデータベース７４から情報を検索する。データベース７４から情報報告
のための情報を直接検索することにより、コミュニケーションハンドラ９２は、
ユーザにどんな情報報告も提供する場合、利用可能な最も最近の情報を利用する
。
【００７２】 インターフェース１１５が新しい呼び出しを扱うことができない場合（例えば
、インターフェース１１５が適切に作動していない、あるいは、利用可能な通信
回線１１９がないなど）、コミュニケーションハンドラ９２は、ステップ２８８
に示されるように、別のコミュニケーションハンドラ９２が待機の通知リクエス
トの不釣り合いにより少ない数を持っているかどうかをチェックする。ステップ
２８８の中で比較されている２つのコミュニケーションハンドラ９２の待機の通
知リクエストの数の差が前もって定義したしきい値を超過する場合、コミュニケ
ーションハンドラ９２は、１つの送信により待機の通知リクエストを再び割り当
てるか、あるいはステップ２９２及びステップ２９５に示されるように、その待
機の通知に少数の待機の通知リクエストを行っている他のコミュニケーションハ
ンドラ９２に要求する。結局、通知メッセージは、スケジュールモニタ５６によ
って送信された各通知リクエストのコミュニケーションハンドラの内の１つによ
って送信される。
【００７３】 本発明が時間の値に基づいたユーザへの通知メッセージをいつ始めるべきであ
るかを決めることに、ここに記述されたことが注目されるべきである。しかしな
がら、他のタイプの値は車両１７の移動をモニタするために使用されてもよい。
例えば、特定の車両が、特定の位置のある距離内に来る場合、通知メッセージを
始めることができる。１９９９年９月１４日（それは参照によって本発明に組み
込まれている、）に出願された、「可動性の車両の移動をモニタするためのベー
ス・ステーション装置及び方法」とタイトルを付けられた出願番号09/395,501の
米国特許出願に、いつ通知メッセージを送信するべきであるか決めるために距離
の値がどのように使用されるかもしれないか記述されている。
【００７４】 本発明の上述された実施例、特に、どんな「好ましい」実施例も単に実施が可
能な例であり、単に発明の法則についての明瞭な理解のために出発することは強
調されるべきである。多くの変形及び変更が、発明の精神及び法則から本質的に
外れずに、発明の上述された実施例になされるかもしれない。そのような変更及
び変形はすべて、本発明の範囲内でここに含まれ、かつ特許請求の範囲によって
保護されるように意図される。
【図面の簡単な説明】
本発明は次の図面を参照すると一層よく理解できる。図面の要素は必ずしも同
一ではないが、その代わり、互いに関連があり、明白に発明の法則を例証するこ
とに重点を置き、更に、参照数字がいくつかの見解の全体にわたる対応する部分
を指定するように重点を置く。
【図1】 本発明の事前通知システム内に使用された車両追跡システムを示すブロック図
である。
【図2】 本発明の図１の車両コントロールの装置を示すブロック図である。
【図3】 本発明の図２の車両制御装置のコンピュータ機能を示すブロック図である。
【図4】 本発明の図１の基地局の装置の機能を示すブロック図である。
【図5】 本発明の図4中のマスタ・コンピュータ装置の機能を示すブロック図である。
【図6】 図5のルート・ハンドラによって生成された通知出来事の典型的なリストを示
す模式図である。
【図7】 本発明の図4のスレイブコンピュータ装置を示すブロック図である。
【図8】 図７のコミュニケーション・ハンドラを更に詳細に示すブロック図である。
【図9】 図５のルート・ハンドラの動作、構成、機能を示す流れ図である。
【図10】 図１の車両制御装置が車両を探知する際の、図２の車両制御装置の動作、構成
、機能を示す流れ図である。
【図11】 図５のコミュニケーション・ハンドラの動作、構成、機能を示す流れ図である
。
【図12】 図７のコミュニケーション・ハンドラの動作、構成、機能を示す流れ図である
。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ， ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 2F029 AA02 AB07 AC06 AC09 AC13 AC19 AC20 5H180 AA14 AA15 AA16 BB04 BB15 BB17 FF05 FF10 FF13 FF18 FF22 FF27 FF32

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 特定の地点における輸送手段の、間近に迫った到着をユーザ
    に通知するためのシステムであって、 ユーザが輸送手段の間近に迫った到着を通知されるべき時を示す、第１の時刻
    値を格納するメモリと、 第２の時刻値を生成するクロックと、 前記輸送手段から状態メッセージを受信し、前記輸送手段が前記状態メッセー
    ジに基づいた予定通りでない場合に更新リクエストを送信するルート・ハンドラ
    と、 前記第１の時刻値と前記第２の時刻値とを比較し、前記時刻値の比較に基づい
    て通知リクエストを生成して送信し、更に、前記更新リクエストに応じて前記第
    １の時刻値を更新するスケジュール・モニタと、 前記通知リクエストを受信し、前記通知リクエストに応答して前記ユーザに通
    知メッセージを送信するコミュニケーション・ハンドラであり、更に、前記通知
    リクエストを格納し、前記コミュニケーション・ハンドラによって格納される前
    記通知リクエストの数を決定し、更に、前記通知リクエストの数と閾値とを比較
    し、前記通知リクエストの数と閾値との比較に基づいて、前記コミュニケーショ
    ン・ハンドラと少なくとも１つの他のコミュニケーション・ハンドラとの間で通
    知リクエストの再配分を行うコミュニケーション・ハンドラ とからなるシステム。
  2. 【請求項２】 前記コミュニケーション・ハンドラは、前記再配分に応じて
    通知リクエストを受信することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  3. 【請求項３】 前記コミュニケーション・ハンドラは、前記再配置に応じて
    通知リクエストを送信することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記閾値は、別のコミュニケーション・ハンドラに格納され
    ている通知リクエストの数であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記コミュニケーション・ハンドラは、複数の通信ラインに
    わたって複数の通知メッセージを同時に送信することを特徴とする請求項１に記
    載のシステム。
  6. 【請求項６】 更に、複数の輸送手段を関連づけ、前記第１の時刻値を含む
    ルート情報を格納したデータベースを有し、 前記ルート・ハンドラは、前記第１の時刻値が、特定の時間帯に発生すること
    が予想される通知イベントに関連するかどうかを判断し、前記第１の時刻値に関
    連した前記通知イベントが前記特定の時間帯に発生することが予想されるとの判
    断に応じて、前記第１の時刻値を前記スケジュール・モニタに送信することを特
    徴とする請求項１に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 前記ルート・ハンドラは、更に、特定の時間帯に発生するこ
    とが予想される通知イベントのリストを生成し、 前記ルート・ハンドラは、更に、前記第１の時刻値が、前記特定の時間帯に発
    生することが予想される前記通知イベントに関連するとの判断に応じて、前記リ
    ストに前記第１の時刻値を含め、 前記スケジュール・モニタは、更に、いくつかの通知リクエストが前記コミュ
    ニケーション・ハンドラに送信されるべきであるかどうかを決定するために、前
    記リストを解析することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 前記スケジュール・モニタは第１のコンピュータ・システム
    にて実行され、前記コミュニケーション・ハンドラは第２のコンピュータ・シス
    テムにて実行されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  9. 【請求項９】 特定の地点における輸送手段の、間近に迫った到着をユーザ
    に通知するためのシステムであって、 複数の輸送手段を関連づけたデータを格納するデータベースと、 前記データを解析し、特定の時間帯の間に発生することが予想される通知イベ
    ントに関連づけられる前記データの一部を選択するルート・ハンドラと、 前記特定の時間帯の間の前記データの前記選択された部分を解析し、前記特定
    の時間帯の間の前記データの他の部分を無視し、更に、前記データの前記選択さ
    れた部分に基づいて、前記通知イベントの少なくとも１つが発生すべき時を決定
    し、前記通知イベントの少なくとも１つが発生すべきであることを決定するのに
    応じて通知リクエストを送信するスケジュール・モニタと、 前記通知リクエストを受信し、前記通知リクエストに応答して前記ユーザに通
    知メッセージを送信するコミュニケーション・ハンドラ とからなるシステム。
  10. 【請求項１０】 前記コミュニケーション・ハンドラは、複数の通信ライン
    にわたって複数の通知メッセージを同時に送信することを特徴とする請求項９に
    記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 前記コミュニケーション・ハンドラは、前記通知リクエス
    トを格納し、前記コミュニケーション・ハンドラによって格納される前記通知リ
    クエストの数を決定し、前記コミュニケーション・ハンドラは、更に、前記通知
    リクエストの数と閾値とを比較し、前記通知リクエストの数と前記閾値との比較
    に基づいて、前記コミュニケーション・ハンドラと少なくとも１つの他のコミュ
    ニケーション・ハンドラとの間で通知リクエストの再配分を行う構成とすること
    を特徴とする請求項９に記載のシステム。
  12. 【請求項１２】 前記スケジュール・モニタは第１のコンピュータ・システ
    ムにて実行され、前記コミュニケーション・ハンドラは第２のコンピュータ・シ
    ステムにて実行されることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
  13. 【請求項１３】 特定の地点における輸送手段の、間近に迫った到着をユー
    ザに通知するためのシステムであって、 少なくとも１つの輸送手段が少なくとも１つの地点に接近していることを示す
    データを格納するメモリと、 状態メッセージを受信し、前記状態メッセージに基づいて前記データを更新す
    るルート・ハンドラと、 前記データを監視し、前記少なくとも１つの輸送手段が少なくとも１つの地点
    の所定の所まで接近していると自らが判断するのに応じて通知リクエストを送信
    するスケジュール・モニタと、 前記通知リクエストを各々受信し、前記通知リクエストに応答して前記ユーザ
    に通知メッセージを送信する複数のコミュニケーション・ハンドラ とからなり、前記スケジュール・モニタは、第１の特定の時間帯において前記
    コミュニケーション・ハンドラの少なくとも１つに送信される通知リクエストの
    数を決定し、前記数に基づいて前記コミュニケーション・ハンドラ同士の前記通
    知リクエストを配分するシステム。
  14. 【請求項１４】 前記コミュニケーション・ハンドラの少なくとも１つは、
    前記通知リクエストを格納し、前記少なくとも１つのコミュニケーション・ハン
    ドラにより格納される通知リクエストの数を決定し、前記コミュニケーション・
    ハンドラの少なくとも１つは、更に、前記通知リクエストの数と閾値とを比較し
    、前記通知リクエストの数と前記閾値との比較に基づいて、前記コミュニケーシ
    ョン・ハンドラと他のコミュニケーション・ハンドラとの間で通知リクエストの
    再配分を行う構成とすることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
  15. 【請求項１５】 前記ルート・ハンドラは、第２の時間帯に発生することが
    予想される通知イベントに前記データが関連づけられることを、前記ルート・ハ
    ンドラが判断するのに応じて、前記データを選択することを特徴とする請求項１
    ３に記載のシステム。
  16. 【請求項１６】 特定の地点における輸送手段の、間近に迫った到着をユー
    ザに通知するための方法であって、 ユーザが輸送手段の間近に迫った到着を通知されるべき時を示す、第１の時刻
    値を格納する段階と、 第２の時刻値を受信する段階と、 前記輸送手段から状態メッセージを受信する段階と、 前記状態メッセージに基づいて前記第１の時刻値を更新する段階と、 前記第１の時刻値と前記第２の時刻値とを比較する段階と、 前記第１の時刻値の比較段階に基づいてコミュニケーション・ハンドラに通知
    メッセージを送信する段階と、 前記コミュニケーション・ハンドラによって格納される通知リクエストの数を
    決定する段階と、 前記通知リクエストの数と閾値とを比較する段階と、 前記通知リクエストの数の前記比較段階に基づいて、前記コミュニケーション
    ・ハンドラ間の前記通知リクエストの再配分を行う段階と、 前記通知リクエストに応じて前記ユーザに通知メッセージを送信する段階 とからなる方法。
  17. 【請求項１７】 更に、 前記第１の時刻値が、前記第２の時刻値により示される時刻を含む特定の時間
    帯における時刻を示しているかどうかを判断する段階と、 前記第１の時刻値が前記特定の時間帯の時刻を示しているとの前記判断段階の
    判断に基づいて、前記特定の時間帯における前記第１の時刻値の前記比較段階を
    実行する段階とからなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 更に、 特定の時間帯に発生することが予想される通知イベントのリストを生成する段
    階と、 前記第１の時刻値が前記特定の時間帯に発生することが予想される前記通知イ
    ベントに関連するとの判断に応じて、前記リストに前記第１の時刻値を含める段
    階と、 前記第１の時刻値の前記比較段階を含み、前記特定の時間帯の間、前記リスト
    を監視する段階とからなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 特定の地点における輸送手段の、間近に迫った到着をユー
    ザに通知するための方法であって、 複数の輸送手段に関連づけられたデータを格納する段階と、 特定の時間帯の間に発生することが予想される通知イベントに関連づけられる
    前記データの一部を選択する段階と、 前記特定の時間帯の間の前記データの前記選択された部分を解析する段階と、 前記特定の時間帯の間の前記データの他の部分を無視する段階と、 前記解析段階に基づいて前記通知イベントの少なくとも１つが発生すべきであ
    ることを判断する段階と、 前記判断段階に応じて通知メッセージを送信する段階 とからなる方法。
  20. 【請求項２０】 特定の地点における輸送手段の、間近に迫った到着をユー
    ザに通知するための方法であって、 少なくとも１つの輸送手段に関連づけられたデータを格納する段階と、 前記１つの輸送手段から少なくとも１つの状態メッセージを受信する段階と、 前記状態メッセージに基づいて前記データを更新する段階と、 前記データを解析する段階と、 前記解析段階に基づいて、特定の地点における前記１つの輸送手段の間近に迫
    った到着をユーザに通知する時を決定する段階と、 前記決定段階に基づいて通知リクエストを送信する段階と 第１の特定の時間帯の間、前記コミュニケーション・ハンドラに送信される通
    知リクエストの数に基づいてコミュニケーション・ハンドラへの通知リクエスト
    を配分する段階 とからなる方法。
  21. 【請求項２１】 更に、前記１つの輸送手段の前記間近に迫った到着を示す
    通知メッセージを、前記通知リクエストに応答して前記コミュニケーション・ハ
    ンドラから前記ユーザに送信する段階とからなることを特徴とする請求項２０に
    記載の方法。
  22. 【請求項２２】 更に、 前記通知リクエストを前記コミュニケーション・ハンドラに格納する段階と、 前記コミュニケーション・ハンドラに格納される通知リクエストの数を決定す
    る段階と、 前記通知リクエストの数と閾値とを比較する段階と、 前記比較段階に基づいて、前記通知リクエストを別のハンドラに送信する段階
    と、 前記通知リクエストに応じて、前記１つの輸送手段の前記間近に迫った到着を
    示す通知メッセージを前記別のコミュニケーション・ハンドラから送信する段階 とからなることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 更に、第２の特定の時間帯の間に発生することが予想され
    る通知イベントに前記データが関連づけられることを判断するのに応じて、前記
    データを選択する段階とからなることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
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