JP2002537732A - 広告のようなテレビおよび／または電子的番組ガイド機能を調整するシステムおよび方法 - Google Patents

広告のようなテレビおよび／または電子的番組ガイド機能を調整するシステムおよび方法

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Abstract

(57)【要約】 ローカル・クライアント装置に局所的に常駐するスマート・エージェント（ＳＡ）が備えられており、ユーザーの好みを推論するために、反復手段により、ユーザーの習慣、統計値およびサイコ・デモグラフィック情報を統合する。スマートエージェントは、ローカル装置に届けられた情報を濾過するために、ユーザーの好みを利用することもできる。本発明は、さらに、ユーザーのサイコ・デモグラフィックプロファイルに到達するためにユーザーからの情報を収集、結合、統合および推論する手段と、ユーザーに届けられた情報を選択または濾過するためにかかるサイコ・デモグラフィック情報を利用し、それにより、目標設定を実現する手段とを開示している。本発明は、届けられた情報を簡単に整合、濾過または選択することができるように、その情報を分類および識別する手段も開示している。かかるサイコ・デモグラフィック情報が利用可能な各番組についての補足情報を提供するために、本発明はサイコ・デモグラフィック・データベースからの情報を利用する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、顧客に対し情報をターゲット設定することに係り、より詳細には、
統計学的方法及び心理学的−人口統計学的データを使用して、ユーザプロフィー
ルを自動的に発生し、そのユーザプロフィールで表わされた顧客に対して情報を
ターゲット設定するのに使用されるものに係る。
【０００２】
【背景技術】
内容又は広告を放送する際の重要な目的は、ターゲット設定である。ターゲッ
ト設定とは、一般に、受信者に関心のある音声、映像、テキスト又は他の情報を
送付できる能力を指す。例えば、テレビ受像機、インターネットターミナル、或
いは他の映像又は音声装置を経てスポーツファンにスポーツ番組やスポーツ関連
広告を送付することである。内容及び内容のコストが増加すると共に、受信者に
送付される情報のインパクトを強める必要性が増加しているために、ターゲット
設定の重要性が高まっている。
【０００３】 又、ターゲット設定は、広告題材に対するある種の否定的な反応をそらす上で
も助けとなる。広告の受信者は、関心のない広告題材に対して否定的に反応し、
そして関心のあるものは歓迎する傾向がある。ターゲット広告を送付することは
、インパクトを強めるだけでなく、否定的反応のおそれを低減する。
【０００４】 効率的にターゲット設定するためには、受信者の好みに関する情報が必要であ
る。従来の１つの解決策は、アンケートや他の同様の通信手段を使用することに
よりこのような情報の自発的開示を要求することである。その欠点は、処理コス
トが高く且つ回答率が低いことであり、後者は、充分に網羅できないために統計
学的に不充分な結果を招く。従来の別の解決策は、明確な同意なく、このような
情報を自動的に収集することであり、例えば、両方向通信機能を有するある種の
デジタルケーブルボックスは、視聴者のテレビ視聴の習慣を記録し、そしてその
情報を、ターゲット設定のために中央データ処理センターへ自動的に転送するこ
とができる。この場合の主たる欠点は、プライバシーの問題であり、集中データ
採取計画の即時禁止を招くことがある。
【０００５】 全ての目的で参考としてここに援用する国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ９５／１１１
７３号（国際公告第ＷＯ９６／０７２７０号）は、視聴者対ＥＰＧの対話を与え
ると共に、ＥＰＧの表示と同時にテレビ番組のピクチャー・イン・ガイド（ＰＩ
Ｇ）表示を与えるＥＰＧを開示している。全ての目的で参考としてここに援用す
る米国出願第０９／１２０，４８８号は、ＥＰＧに対する更に別の改良を開示し
ている。この米国出願第０９／１２０，４８８号には、ＥＰＧにおける多数の広
告「ウインドウ」が開示されている。これら広告ウインドウは、「パネル広告」
と称される。又、この出願には、通常は広告であるが、将来スケジュールされた
テレビ番組に対しては必ずしもそうでない「チャンネル広告」も開示されている
。米国出願第０９／１２０，４８８号に開示された広告ウインドウ及びチャンネ
ル広告は、テレビ視聴者がＥＰＧモードに入って視聴者のテレビモニタに表示さ
れたＥＰＧを見るときに表示される。又、米国出願第０９／１２０，４８８号に
は、視聴者の情報を収集しそして視聴者のプロフィールを発生するためのシステ
ム及び方法も開示されている。米国出願第０９／１２０，４８８号は、更に、視
聴者プロフィール情報を使用して、ＥＰＧに表示される広告をカスタマイズする
ことも開示している。
【０００６】
【発明の開示】
本発明の１つの特徴によれば、ある形式のスマートエージェント（ＳＡ）が設
けられ、これは、ローカル位置においてローカルクライアント装置に存在し、そ
して反復手段により、ユーザの習慣、統計学的情報及び心理学的−人口統計学的
情報を統合してユーザの好みを推測し、そしてそれに応じて、ユーザプロフィー
ルを決定する。又、ＳＡは、このユーザプロフィールを使用して、ローカル装置
に送られる情報をフィルタすることができる。本発明は、更に、ユーザからの情
報を収集、合成、一体化及び推測して、ユーザの心理学−人口統計学的プロフィ
ールに到達するための手段と、このような心理学−人口統計学的プロフィールを
利用して、ユーザに送られた情報を選択又はフィルタし、それにより、ターゲッ
ト設定を達成するための手段とを開示する。又、本発明は、送られた情報を分類
及び識別して、それを一致、フィルタ又は選択できるようにするための手段も開
示する。
【０００７】 本発明は、情報収集プロセスを自動化することを意図し、それ故、このプロセ
スは、コストも被らないし、努力も必要しない。又、本発明は、プライバシーの
問題を排除するように、情報及び結論がユーザに対してローカルの装置に存在す
る（ユーザによりそうでないと決定されない限り）ことも意図する。ユーザプロ
フィールファイルは、ローカル装置に記憶された機密ファイルである。
【０００８】 本発明の１つの特徴によれば、テレビ受像機、コンピュータ、ワイヤレス電子
装置等のインターネットターミナルを経てインターネットに接続されたユーザに
対して内容及び広告がターゲット設定される。訪問したウェブサイトの形式（及
び頻度）、ダウンロードされる内容の形式、購入した製品等のインターネットの
利用が監視され、そしてその監視されたデータが、インターネットユーザの統計
学的データ及び心理学−人口統計学的プロフィールと繰り返し一体化されて、ユ
ーザの選択、統計学的データ及び心理学−人口統計学的情報に基づいてユーザプ
ロフィールが発生される。内容又は広告は、Ｅ−メール、Ｊａｖａ（登録商標）
アプレット、プッシュテクノロジー、又は他の形式の選択的送信手段を使用して
ユーザプロフィールに基づいてユーザへ送信される。
【０００９】 本発明の別の特徴によれば、テレビ受像機及びテレビスクリーンを有するテレ
ビ視聴者に対して内容及び広告がターゲット設定される。テレビスクリーンには
電子番組ガイド（ＥＰＧ）が表示される。受像機及び／又はＥＰＧの使用が監視
され、そして監視されたデータがテレビ視聴者の統計学的データ及び心理学−人
口統計学的プロフィールと繰り返し一体化されて、視聴者の選択、統計学的デー
タ及び心理学−人口統計学的情報に基づいて視聴者プロフィールが発生される。
受像機には複数の広告が送信される。全ての送信広告より少数の広告が、視聴者
プロフィールに基づいて一致するようにスクリーンに選択的に表示される。好ま
しくは、記憶された広告が、ＥＰＧと同時にスクリーンに表示される。
【００１０】 １つの特徴によれば、本発明は、広告のような特色物やＥＰＧ自体の表示フォ
ーマットを含む（これに限定されないが）ＥＰＧのプレゼンテーションを各特定
視聴者のプロフィールに基づいて仕立てることのできるシステム及び方法を提供
する。個々の視聴者プロフィール情報は、個々の視聴者のＥＰＧにおいて収集さ
れる。又、視聴者プロフィール一致基準は、ＥＰＧプロバイダーレベルで識別さ
れる。視聴者プロフィール一致基準を識別する目的は、特定のプロフィール又は
大きなプロフィール内に適合するプロフィールをもつ視聴者に対して情報をター
ゲット設定できるようにすることである。
【００１１】 リモートテレビジョンシステムに記憶された複雑なアプリケーションソフトウ
ェアのみに依存する初期のＥＰＧシステムとは対照的に、本発明は、「パケット
」と称する命令を含む多数の異なる形式のデータを処理することのできる少なく
ともコアオペレーティングシステムを記憶する。データ及び命令パケットは、特
定の視聴者プロフィールに基づいて設定から表示までの全てのものを仕立てるよ
うにＥＰＧシステムによって使用することができる。
【００１２】
【発明を実施するための最良の形態】
本発明の目的、効果及び特徴は、添付図面を参照した以下の詳細な説明から明
らかとなろう。
【００１３】 以下の詳細な説明は、広告を表示し、及び／又はインターネットブラウジング
及びサーチや対話型ニュース又はスポーツといったサービスを提供することので
きるテレビショー用の対話型ＥＰＧに向けられるが、これは、本発明概念の一般
性を限定するものではなく、単に例示の目的でされたものに過ぎない。
【００１４】 図１Ａは、本発明の一実施形態のフローチャートである。ブロック２に示すよ
うに、ユーザの視聴習慣又はインターネットサイト訪問データが、ＥＰＧを含む
テレビ受像機、セットトップボックス、ＰＣ／ＴＶ等のローカル電子ユニットに
よって収集される。統計学的方法に基づいて、ユーザの心理学的プロフィールが
形成される。収集されたデータは、ブロック３において、ブロック４の統計学的
データ及びブロック５の心理学−人口統計学的データと一体化され、ブロック６
に示すようにユーザプロフィールが推測される。この心理学的プロフィールは、
多数の関連する個性的特徴即ち「エレメント」、例えば、その人が「フットボー
ルファン」であるかどうかで構成され、これは、例えば、その人がフットボール
ゲームを見たりそれについて読んだりして確実に楽しんでいることから定義され
る。収集された情報は主として推測的であり決定的ではないので、明確にイエス
又はノーと回答することはできないが、回答がイエスである確率となる。従って
、ある人Ｘがある数のフットボール番組を見たり又はフットボール番組に関する
ある数のウェブサイトを訪問したりすることから、その人が「フットボールファ
ン」であるというある確率が得られる。その人がフットボールゲームを多く見る
ほど、その人がフットボールファンである見込みは高い。実際に、この見込みは
、その人がサッカーゲームを見る場合でも高くなる。所与のエレメントに関する
情報が多いほど、この「近似個人Ｘ」の確率は、そのエレメントに関して「個人
Ｘ」の真の性格に近付くはずである。決定論的プロフィールではなく、このよう
な確率ベースの心理学的プロフィール（ＰＢＰＰ）を使用する効果は、個性的特
徴の真実性を反映することである。個性的特徴に対する明確な定義はない。その
人がフットボールファンであるかどうかは、主として相対的なものであり、即ち
他人に対して及び自分の他の関心事に対してどうかというものである。従って、
確率モデルは、このような情報収集プロセスにおいて次の３つの固有の不確実性
を良好に取り扱うことができる。（ａ）定義の不確実性、（ｂ）情報クオリティ
の不確実性、及び（ｃ）サンプリングの不確実性。
【００１５】 この確率情報は、ユーザの郵便番号のようなある決定論的情報と結合すること
ができる。しかしながら、この地理的情報（例えば近隣が裕福であるかどうか）
の推測は、性質上見込み的である。ＰＢＰＰプロフィールは、ユーザに供給又は
示唆されるべき情報の形式（例えば、広告の形式又はビデオ番組の形式）を選択
するのに使用できる。ＰＢＰＰの使用により、ユーザに関心のある情報を提供す
る見込みが高くなる（ターゲット設定）。
【００１６】 このプロフィールは、簡単な１組のルールで構成することができ、それ故、集
中処理又は制御を伴わずにローカルユニット（例えばＥＰＧを含むテレビ）に存
在することができ、そしてユーザが明確に同意しない限り、中央処理ユニットへ
送信されないので、中央データ採取を禁止するプライバシー条件に完全に適合す
ることができる。しかしながら、この説明は、その実施をローカルユニットに何
ら限定するものではない。ローカル、クライアント−サーバー又は完全な中央処
理構成も、全て、可能である。
【００１７】 視聴習慣及びインターネットサイト訪問データの収集は、視聴した番組（又は
訪問したウェブサイト）及び各番組（ウェブサイト）の視聴時間巾を記録するク
リックストリームレコーダーによって達成される。この情報は、ある時間巾につ
いてメモリに記憶されると同時に、視聴者の確率ベースの心理学的プロフィール
を繰り返し強化するのに使用される。次いで、生の情報は、周期的に消去される
が、ユーザにより明確に同意されたときには、中央処理ユニットへ返送すること
もできる。
【００１８】 ＰＢＰＰの構成に使用できる付加的な情報は、郵便番号のような地理的情報（
チャンネルラインアップを確立するのに必要で、従って、入手可能な）と、特定
モデル情報のようなテレビ又はコンピュータのコストに関する情報（入手可能）
と、家族の人員の性別及び年齢（任意）、人数に関する情報と、他の関連情報と
を含む。 ＰＢＰＰ及び他の情報（ユーザが制御する情報を含む）は、ユーザに対してタ
ーゲット設定されるべき情報をフィルタするのに使用される。一般に、ユーザに
より使用されるユニットは、ユーザに供給される多くの情報にアクセスできるこ
とが意図される。「フィルタ実行」は、ＰＢＰＰ及び他の情報を使用して、ユー
ザに実際に供給される特定情報を決定するプロセスである。これは、一般的に、
「最高一致」組の情報が通過される確率一致フィルタプロセスにより達成される
（ユーザ特性（ＰＢＰＰ及び他の情報）及び情報特性（情報プロバイダー及び客
観的呼称に基づく）を包含する所定の式において最高の「スコア」を有する情報
の組）。この説明は、別のフィルタリング方法の使用や、他のフィルタリング方
法を一緒に使用することを何ら除外するものではない。他のフィルタリング方法
は、絶対的禁止フィルタ（ある種類の情報を全く通過しない）、絶対的選択フィ
ルタ（ある種の全情報を通過する）、バランスフィルタ（異なる分類の情報を、
ユーザＰＢＰＰに一致する「混合」状態で与えねばならない）、等々を含む。
【００１９】 テレビ視聴者に向けられる簡単なＰＢＰＰについて以下に説明する。ほとんど
のテレビ番組プロバイダー（ネットワーク、ケーブルサービスプロバイダー、シ
ンジケーター等を含む）は、放映された各番組に対するターゲット視聴者プロフ
ィール（性別、年齢、所得レベル、教育及び人種背景、並びに一般的な関心事項
、例えば、スポーツトークショーは、男性、３５−４０歳、中所得レベル、高校
卒、白人のスポーツファンを一次ターゲットグループとして、そして男性、１２
−１８歳、低所得レベル、高校生、全人種のスポーツファンを二次ターゲットグ
ループとしてターゲット設定する、等々を含む）を有するのが習慣である。業界
のニーズにより、ショーは、ほとんど常に、各独特の特性セグメントに対しこの
ような視聴者プロフィールに関連している。
【００２０】 ＰＢＰＰは、１組の「エレメント」で構成される。エレメントの一例は、性別
である。別の例は、年齢である。更に別の例は、所得階級である。ＰＢＰＰのエ
レメントの、望ましいが必要ではない特性は、それらの境界が重畳しないことで
ある。数式の項においては、エレメントが、重畳しない副組によりスパンされる
のが好ましい。この特性は、ＰＢＰＰから情報を抽出したり、又はＰＢＰＰを他
の特性と組み合わせて付加的な情報を形成したりするのを容易にする。上述した
全ての例は、このような非重畳の副組みである。しかしながら、幾つかの当該エ
レメントは、非重畳とすることが極めて困難である。例えば、ショーを好みとす
るところのエレメントは、その順序付けが容易でなく、非重畳の副組によりスパ
ンすることができない。ある人がスポーツファンであることは、その人がロマン
ティックな映画の視聴でもあることを意味しない。しかしながら、簡単な区切り
方法は、ショーの好みエレメントを、非重畳スパン副組を各々有する多数のサブ
エレメントに分割することである。例えば、ショーの好みをエレメントとして有
するのではなく、それが、副組「イエス」又は「ノー」を有する「スポーツ好き
」に分割される。
【００２１】 ある人に対するＰＢＰＰの一例を以下に示す。
【００２２】 ＰＢＰＰ（Ｘ）＝｛ρ［Ｅｉ（Ｘ）］｝ 但し、Ｅｉ（Ｘ）は、本人Ｘの個性的特徴のｉ番目の「エレメント」であり、そ
してρ［Ｅｉ（Ｘ）］は、「近似個人Ｘ」が特定の個性的特徴を有する確率であ
る。「エレメント」Ｅｉは、２進エレメント（イエス又はノー）であってもよい
し、又は多成果エレメント（例えば年齢階級）であってもよい。しかしながら、
全ての多成果エレメントは、多数の２進エレメントに変換することができる。例
えば、年齢階級は、一連のエレメント、即ち１２未満−イエス又はノー；１２な
いし１７−イエス又はノー、等に変換することができる。Ｅｉ及びそれらの値の
例は、次のものを含む。
【００２３】 １．性別 Ｍ又はＦ ２．年齢 １２未満、１２−１７、１８−２５、２６−３５、 ３６−４５、４５−５５、５６以上 ３．所得階級 ＄２５０００未満、＄２５０００−＄４００００、等 ４．スポーツファン Ｙ又はＮ ５．ロマンスファン Ｙ又はＮ ６．喫煙者 Ｙ又はＮ ７．飲酒者 Ｙ又はＮ ８．車通 Ｙ又はＮ ９．ファッション通 Ｙ又はＮ １０．子供持ち Ｙ又はＮ １１．赤子持ち Ｙ又はＮ それ故、確率ρ［Ｅｉ（Ｘ）］は、「近似個人Ｘ」が所与のエレメントを有す
る見込みを表わす０％と１００％の間の数値である。例えば、ρ［Ｅ４（Ｘ）］
＝７５％である場合には、「近似個人Ｘ」がスポーツファンである見込みが７５
％という意味である。それ故、個人の個性的エレメントについての推測を与える
情報を一体化することにより個人のＰＢＰＰを構築することができる。その構成
方法は、次の特徴を含む。（ａ）不完全な情報、即ち単に１つのエレメントのみ
を明らかにし全てのエレメントを明らかにしない情報を取り扱うことができる。
簡単な解決策は、情報が明らかでない全てのエレメントに５０％の確率を指定す
ることである。（ｂ）累積的であり、即ち受信した情報が累積的に一体化され、
そして特に必要でない限り、一体化の後に生のデータを破棄することができる。
（ｃ）重み付けがなされ、即ち情報の所与の断片に他のものに対して重みを与え
てその影響を表わすために種々のルールを適用することができる。（ｄ）適応式
であり、これは、上記ルール及び他の一体化ルールがプロセスに沿って変化し得
ることを意味する。以下に述べる他の特性があってもよい。
【００２４】 個人ＸのＰＢＰＰを構成するために、Ｘの視聴習慣が記録される。Ｘがスーパ
ーボールゲームを見ると仮定する。更に、スーパーボールが次のような視聴統計
情報を有すると仮定する。
【００２５】 性別 Ｍ（８０％）、Ｆ（２０％） 年齢 １２未満（２％）、１２−１７（１２％）、 １８−２５（２０％）、２６−３５（２５％）、 ３６−４５（２０％）等 所得階級 上記と同様のプロフィール スポーツファン Ｙ ロマンスファン 低い率 喫煙者 高い率 飲酒者 非常に高い率 車通 高い率 ファッション通 低い率 子供持ち 低い率 赤子持ち 中程度の率 従って、スーパーボールゲームを見ることにより、個人Ｘは、次のような確率
プロフィール「スコア」を受け取る。
【００２６】 性別 Ｍ（８０％）、Ｆ（２０％） 年齢 １２未満（２％）、１２−１７（１２％）、 １８−２５（２０％）、２６−３５（２５％）、 ３６−４５（２０％）等 所得階級 上記と同様のプロフィール 喫煙者 Ｙ７５％ Ｎ２５％ 飲酒者 Ｙ８５％ Ｎ１５％ スポーツ好き Ｙ１００％ Ｎ０％ 音楽好き Ｙ５０％ Ｎ５０％ タイプ クラシック５％ ブルース１０％ ロック５０％ ポップ３５％ ロマンス好き Ｙ２５％ Ｎ７５％ 技術好き Ｙ６０％ Ｎ４０％ 車好き Ｙ７５％ Ｎ２５％ ファッション好き Ｙ１０％ Ｎ９０％ 子供持ち Ｙ５０％ Ｎ５０％ 赤子持ち Ｙ５０％ Ｎ５０％ ５０％又は中程度の率は、実際には何の情報も与えないが、計算の目的で保持
するのが有用である。個人Ｘが別の映画を見る場合には、別の「スコア」（上記
「スコア」とは異なるを受け取る。Ｘが視聴するショーが多数記録されるほど、
個人Ｘに追加される「スコア」が多くなる。次いで、ＰＢＰＰは、次のように計
算される。
【００２７】 ＰＢＰＰ（Ｘ）＝｛ε１、ε２、ε３、・・εＮ｝ 但し、εｉ＝｛（１／ｎ）Σｊ Ｅｉ,ｊ τｊ ωｊ、・・｝ ここで、ｉはエレメントを識別し、そして加算は事象を識別するｊにわたって行
われる。Ｅｉ,ｊは、ｉ番目のエレメントのｊ番目の事象であり、例えば、ｊ番
目のショーが視聴され、ｉ番目のエレメント、例えば、性別に関する情報を与え
る。τｊは、「スコア付け」ショーが視聴される時間巾であり、そしてωｊは、
所与のショーに対して重みを与えるか又は重みを取り去るために０から１までの
範囲の重み付け関数である。
【００２８】 手短に言うと、個人ＸのＰＢＰＰは、個人が受け取った「スコア」の連続平均
を、ショーが視聴される時間巾で時間重み付けした（及び／又は更に一貫性及び
他の理由で重み付けした）ものとして定義される。ショーの数が増加するにつれ
て、より多くの統計学的情報がＰＢＰＰに含まれる。ＰＢＰＰは、この概念のた
めに個人Ｘの「仮想パーソナリティ」となる。
【００２９】 明らかに、本発明は、ＰＢＰＰの特定の構造に限定されるものではない。第１
に、所与のショーの他の特性、例えば、ショーの強烈さ、ショーの長さ（ショー
の長さによって時間巾が正規化されるように）、曜日及び他のファクタを考慮す
るために付加的な重み付けファクタを導入することができる。第２に、「スコア
」は、同じショー又は「類似のショー」の視聴回数の関数とすることができ、例
えば、個人が「スター・トレック」の作品を毎回視聴する場合には、各次々のス
ター・トレック作品のスコアが高かったり低かったりする（即ち、最初は、その
人がサイエンスフィクションのファンであることを確認して高いが、次いで、低
くなる。というのは、それ以降の多数の付加的な作品は、単に加算的なものに過
ぎないからである）。
【００３０】 更に、本発明は、生のデータからの視聴特性を「オンザフライ」モードでＰＢ
ＰＰに変換することにより記憶スペースを最小にする。しかしながら、付加的な
情報を抽出したりＰＢＰＰ定義の変更を許したりする目的で、生のデータを任意
の時間中記憶することも、何ら妨げられない。又、生のデータの一部分を任意の
時間中記憶することも、何ら妨げられるものではない。更に、生のデータの中間
処理結果や、ＰＢＰＰを越えて又はそれに加えて生のデータを更にコンパイルし
たものを記憶することも、何ら妨げられるものではない。
【００３１】 １つの実施形態では、本発明は、新たな構成の方が適用し易いと決定されたと
きには、ＰＢＰＰを新たな構成へと変更し、拡張し、縮小し、分割し、マップし
又は変換できる可能性も包含する。家の中に２人以上の視聴者がいる可能性を追
跡するためのＰＢＰＰの「分割」の例を以下に示す。
【００３２】 ＴＶ家庭には２人以上の視聴者がいる確率が高い。そうであるかどうかを決定
し、もしそうであれば、各人のＰＢＰＰを決定する助けとして、次の概念を使用
することができる。一般的な考え方は、２つ以上のＰＢＰＰの存在を示唆する矛
盾を見つけることである。あるショーは、強烈な特性を搬送し、別の異なるショ
ーが視聴されている場合にはおそらく視聴されない。例えば、ボクシングの試合
を、ディズニー映画を見ている同じ人が見ることは、ありそうもない（不可能で
はないが、あり得ない）。このようなあり得ない事象に遭遇したときには、ＴＶ
家庭に第２の人物がいる可能性が生じる。この場合には、２つの新たなＰＢＰＰ
が形成される。第２のＰＢＰＰは、元のＰＢＰＰをコピーして新たなラベルで指
定することにより形成されるのが好ましい。
【００３３】 ＰＢＰＰ⇒ＰＢＰＰ、ＰＢＰＰ１、ＰＢＰＰ２ スレッシュホールド数の「矛盾」が記録されたときには、次の「テスト」手順
が行われる。即ち、ＰＢＰＰのスコアを収集し続けながら、各所与のスコアを２
つの一貫する組に分離する。その一方は、ＰＢＰＰ１に蓄積され、そして他方は
ＰＢＰＰ２に蓄積される。ここで各蓄積の時刻を監視する。所定の「テスト周期
」にわたってＰＢＰＰ１蓄積の時刻が一緒に束ねられた（そして同様にＰＢＰＰ
２蓄積も）場合には、ＰＢＰＰ１及びＰＢＰＰ２が別々の個人であって各々主要
視聴周期をもつという提案をサポートする。ここで、ＴＶ家族の仮想「特性」は
、主要視聴時間Ｔｉをもつ第１の個人であるＰＢＰＰ１（Ｔｉ）と、主要視聴時
間Ｔｊをもつ第２の個人であるＰＢＰＰ（Ｔｊ）の全体的な平均であるＰＢＰＰ
で構成される。この情報は、個人１及び個人２各々のカスタマイズされたデータ
をいかに供給するか判断する助けとして使用される。或いは又、ユーザが供給す
る情報により（アンケートによるか又は購入時に２人以上の名前を使用する等に
より）多数のＰＢＰＰ機能をトリガーすることができる。
【００３４】 選択が限定された状態において、個人の選択は、他の選択の有無によって大き
く影響される。テレビのビデオ番組は、特に良い例であり、即ちある人は、最初
に、テレビを楽しみたいと決め、次いで、最も関心の高いビデオ番組がないか探
そうとする。ある日のある時間帯には、限定された数のビデオ番組しか見ること
ができない。全ての映画チャンネルがサイエンスフィクション映画を放映すると
きにその人がサイエンスフィクション映画を選択することは、多数の他のジャン
ルの番組からサイエンスフィクション映画を選択する状態よりも、その人がサイ
エンスフィクション映画ファンであることを推測することに対して大きな重みを
もたない。この限定選択推測ファクタは、重み付け関数ωｉによりＰＢＰＰ関数
構造体に一体化することができる。例えば、これを反映するために、ωｉは、ｖ
／Ｎと定義することができる。但し、ｖは、選択を行うときに代替物として存在
するジャンルの数であり、そしてＮは、利用できるジャンルの全数である（例え
ば、視聴選択の間に、３種類の映画しか見られないが、全部で１２のジャンルが
ある場合には、重み付け関数ωｉは、３／１２＝０．２５であり、一方、視聴選
択の間に１２ジャンルのうち１０がある場合には、重み付け関数ωｉは、１０／
１２即ち０．８４となり、非常に高い重みとなる）。
【００３５】 ＰＢＰＰは、外部データが使用できるときはそれと一体化することができる。
決定論的データは、（ａ）ユーザが供給する情報（ユーザは、自分の性別、年齢
、所得階級、ショーの好み等を宣言する）、（ｂ）フィードバック情報（ユーザ
は、購入、投票等を行う）、（ｃ）固有情報（装置のコスト、購入場所−もし知
っていれば、地理的位置−郵便番号等により）、（ｄ）一次的、二次的、推測に
よる又は更なる研究及び開発等による他の形式の情報、の形態である。最初に述
べたように、たとえ情報が決定論的であっても、個性的特徴を推測するのに使用
するときには、見込み的なものとなる。常時ではないが、一般的に、このような
情報に与えられる重みは、個々の関連性及び信頼性により左右される。ある外部
の決定論的データは、装置のユーザが２人以上いる情報のように特殊な処理が与
えられる。この情報は、その装置に対して使用できるＰＢＰＰ関数の数を決定す
るのに使用される。
【００３６】 ユーザが受け取る情報のスペクトルにわたってある制御がユーザに与えられる
ようなモードが存在すると考えられる。この「高ユーザ選択性」モードでは、ユ
ーザが供給する情報に、フィルタを実行する際に（以下に述べる）、高度な重み
が指定される。更に、ユーザにより供給される情報には別々にタグが付けられ、
最終的なＰＢＰＰそれ自体は、２つの成分より成る（ここに述べる環境ではそう
であるが、他の環境では多数の他の成分があってもよい）。
【００３７】 ＰＢＰＰ＝Σｊ｛ＰＢＰＰｊ（自動）＋σｊＰＢＰＰｊ（ユーザ供給）｝ ここで、ＰＢＰＰｊ（自動）は、上述したように視聴習慣の統計学的コンパイ
ルにより発生されたｊ番目の特性情報（例えば、その人はスポーツが好きかどう
か）であり、ＰＢＰＰｊは、ユーザにより供給されるものと同じ情報（例えば、
たとえスポーツをかなり頻繁に見ても「私はスポーツが好きでない」）であり、
そしてσｊは、重み付け関数である。σｊは、種々のルールのもとで増加又は減
少することができる。第１のルールは、ユーザが全制御を選択するような外部コ
マンドである。この場合、σｊは、非常に大きくセットされる。この場合に、Ｐ
ＢＰＰ（自動）は、保存され続ける。というのは、ユーザが、ある日、制御を選
択解除した場合に、σｊが非常に小さくセットされ、そしてＰＢＰＰ（自動）が
引き継ぐからである。第２のルールは、自分自身が供給した情報と自動情報等を
比較しそして確認することによるものである。「フィルタ実行」において実行さ
れてユーザ選択を行うことのできる付加的な制御があり、そしてそのＰＢＰＰ変
更は、ここでは、ユーザの特性を良く理解することに向けられるが、「フィルタ
実行」は、応答を整形することに向けられる。
【００３８】 潜在的な「多数のパーソナリティ」の場合には、フィルタ実行は、実行事象の
前のある時間巾内にユーザ選択と一体化される。例えば、多数のパーソナリティ
がスポーツファン及びロマンチック映画ファンを含む場合に、（ａ）番組ガイド
をアクセスする前のある時間中にテレビがロマンチック映画よりスポーツイベン
トにより多く同調された場合、（ｂ）スポーツイベントが選択されそしてロマン
チック映画より長時間そこに留まる場合、或いは（ｃ）上記（ａ）及び（ｂ）の
重み付けされた平均が、視聴者がロマンチック映画ファンであるよりもスポーツ
ファンである見込みが高いことを示す場合には、フィルタがスポールファンプロ
フィールへ切り換わる。このような決定をなす場合に、限定選択推定の概念が適
用される。
【００３９】 本発明の１つの特徴によれば、ＥＰＧの本体のパネル広告又はバナー（トップ
段）広告に表示するためのコード化された広告メッセージ又はグラフィックが、
テレビ放送送信機、ケーブルネットワークのヘッド端又は他のテレビ信号ソース
において形成される。コードは、広告の形式又はクラス、例えば、スポーツ用具
、衣料、自動車、レストラン等を識別する。広告は、テレビ受像機を有するユー
ザターミナル、即ちケーブルコンバータ、ＶＣＲ及びテレビ受像機にテレビジョ
ン信号と共にテレビ放送される。
【００４０】 図１Ｂにおいて、放送テレビ送信機は映像ソース１０を有し、これは、データ
挿入装置１２により高周波変調器（ＲＦ ＭＯＤ）１４に接続される。デジタル
形態の広告ソース１６はデータ挿入装置１２に接続され、ソース１０からの基本
帯域テレビ信号に広告が埋め込まれる。テレビ信号がアナログである場合には、
広告がそのＶＢＩに埋め込まれるのが好ましい。テレビ信号がデジタルである場
合には、広告がパケット形態でそのデジタル映像流に埋め込まれるのが好ましい
。ＲＦ ＭＯＤ１４は、テレビジョン信号をアップ変換し、そしてそれにより生
じるＲＦ信号をアンテナ１６に供給し、アンテナ１６は、テレビ信号を複数のテ
レビ受像機に放送する。或いは又、広告は、ケーブル又は衛星システムのヘッド
端において１つ以上のチャンネルのテレビ信号に挿入することもできる。
【００４１】 図２は、テレビ信号に埋め込まれた広告を左から右への時間の関数として示し
ている。広告Ａ１、Ａ２、Ａ３、・・Ａｎ−１、Ａｎは、カルーセル形態で間隔
Ｐだけ分離して繰り返し送信される。間隔Ｐは、０から２４時間までの範囲であ
る。広告の形式又はクラスを識別するコードは、各広告Ａ１、Ａ２、Ａ３、・・
Ａｎ−１、Ａｎに先行するヘッダＨ１、Ｈ２、Ｈ３、・・Ｈｎ−１、Ｈｎにより
搬送される。
【００４２】 図３において、複数の受信機の１つは、埋め込まれた広告を伴うテレビ信号を
遮るためのアンテナ２０を有する。このアンテナ２０は、高周波（ＲＦ）部分２
２により、受信チャンネルを選択するチューナ２４に接続される。チューナ２４
は、復調器（ＤＥＭＯＤ）２６によりデータデコーダ２８に接続され、これは、
テレビ信号から広告を回復する。テレビ信号がアナログの場合には、デコーダ２
８は、従来そうであるように、ＶＢＩでコーダである。回復された広告は、それ
らのコードと共に、バス３２を経てマイクロプロセッサ３０へ送信される。所望
の時刻にチャンネルを切り換えるコマンドは、マイクロプロセッサ３０からバス
３２によりチューナ２４に接続される。テレビ信号は、デコーダ２８を経て映像
プロセッサ３４に供給される。映像プロセッサ３４は、テレビモニタ３６を駆動
する。以下に述べるモニタ３６のスクリーンに表示される像は、映像プロセッサ
３４において構成される。一緒に機能するＰＩＰチップを含む映像プロセッサ３
４の説明については、参考としてここに援用する１９９６年３月７日及び１９９
９年１月２８日に各々公告されたＰＣＴ国際出願ＷＯ９６／０７２７０号及びＷ
Ｏ９９／０４５６１号を参照されたい。（受信機の音声発生要素は、詳細に説明
されていない。）広告メモリ３８、プロフィールメモリ４０及びＥＰＧデータベ
ースメモリ４２は、バス３２により、双方向データ交換のためにマイクロプロセ
ッサ３０へ接続される。それらは、個別の要素として示されているが、メモリ３
８、４０及び４２の２つ以上は、便宜上、単一ＲＡＭチップに組み込むことがで
きる。又、データ及びコマンドは、バス３２によって映像プロセッサ３４に接続
されてこれを動作させる。ＩＲリモートコントローラのような視聴者入力装置４
４は、上記受信機を動作するためのコマンドをマイクロプロセッサ３０へ発生す
る。
【００４３】 図４には、マイクロプロセッサ３０の制御のもとで映像プロセッサ３４により
発生された典型的なＥＰＧスクリーン５０が示されている。このスクリーン５０
は、多数の異なる表示領域に分割される。リアルタイムビデオ領域５２、パネル
広告領域５４及びパネル広告領域５６は、スクリーン５０の左側に沿って配置さ
れる。ビデオ領域５２は、通常、ＰＩＰチップにより発生される。バナー（トッ
プ段）領域５８は、領域５２に隣接してスクリーン１０の最上部に位置する。番
組リスト領域６０は、領域５２、５４及び５６の右側でスクリーン５０の下２／
３を占有する。領域６０の上には、水平に延びるメニューバー領域６２があり、
これにより、視聴者は、多数の異なる機能の中から選択を行うことができる。バ
ナー領域５８とメニューバー領域６２との間には、詳細領域６４がある。ＥＰＧ
スクリーン５０の使用及び操作は、参考としてここに援用する１９９９年１月２
８日に公告されたＰＣＴ国際出願ＷＯ９９／０４５６１号に開示されている。
【００４４】 スクリーン５０（図４）に表示される番組リストを発生するためのＥＰＧデー
タベースは、メモリ４２に記憶される。このデータベースは、例えば、マイクロ
プロセッサ３０の制御のもとでテレビ信号のＶＢＩにダウンロードされる新たな
ＥＰＧデータにより、良く知られた形態で定期的に更新される。マイクロプロセ
ッサ３０は、所定の時刻にＥＰＧデータベースを搬送するチャンネルにチューナ
２４をセットし、そしてメモリ４２におけるデータの記憶を整合する。
【００４５】 図５は、番組スケジュールメモリデータベースの一例を示す。静的領域７０は
、とりわけ、予め確立された時刻リストを含む。この構造は、以下で詳細に説明
する。動的領域７１は、テレビ番組スケジュールデータを記憶するのに使用され
る。このデータは、ショー情報パッケージ（ＳＩＰ）及び拡張テーマショーリス
トエントリーの形態をとる。これらの構造も、以下に詳細に説明する。
【００４６】 テレビ番組データは、ダウンロードパケットにおいて受け取られる。ダウンロ
ードパケットは、ＶＢＩを経て送信され、そしてマイクロプロセッサ３０により
受信される。ダウンロードパケットは、テレビ番組スケジュール情報を、システ
ムが情報をメモリにいかに記憶するか決定できるようにするルートデータと共に
含む。
【００４７】 図６は、ダウンロードパケットの一例を示す。パケットは、このパケットを他
のパケットから区別するのに使用されるパケットＩＤ番号７２を含むパケットヘ
ッダで始まる。パケットヘッダは、バイト数７３及びブロック数７４も含む。こ
れらの値は、パケットのサイズを決定するのに使用される。
【００４８】 パケットヘッダの後には、ショー情報パッケージ（ＳＩＰ）ヘッダが続く。パ
ケット内の各ショー情報パッケージに対してショー情報パッケージヘッダがある
。ＳＩＰヘッダは、ショー情報パッケージにおけるデータの内部チャンネル番号
を決定するのに使用されるガイド番号７５と、ショー情報パッケージにおけるデ
ータのソースを決定するのに使用されるチャンネルＩＤ７６と、ショー情報パッ
ケージにおけるデータの日時を指定するのに使用される時刻スロット７７とを備
えている。ショー情報パッケージ７８がＳＩＰヘッダの後に続く。
【００４９】 受信時に、システムのマイクロプロセッサは、ダウンロードパケットからショ
ー情報パッケージを抽出し、そしてそれを番組スケジュールメモリに一時的に記
憶する。ショー情報パッケージは、データが本日（今日）のものであるか翌日（
明日）のものであるかを決定するのに使用されるデータフィールドを含む。
【００５０】 パッケージがこの両日ウインドウ内に入る場合には、システムは、データが既
存データの複写であるかどうかを決定する。ショー情報パッケージは、データが
新たなものであるかどうか又はそれがメモリに既に存在するかどうかを決定する
のに使用されるバージョン番号を含む。データが新たなものである場合には、そ
れが記憶され、そしてショー情報パッケージのアドレスが、予め確立された時刻
リストの適当なポインタに入れられる。予め確立された時刻リストは、以下に詳
細に述べる。
【００５１】 ショー情報パッケージが現在の両日ウインドウ（今日及び明日）に入らずそし
てショー情報パッケージがテーマ情報を有する番組を含む場合には、テーマ情報
をもつ番組がショー情報パッケージから引き出され、そして適当な拡張テーマシ
ョーリストに入れられる。拡張テーマショーリストは、以下に詳細に述べる。シ
ョー情報パッケージが現在の両日ウインドウに入らずそしてテーマ情報を含まな
いか、或いはショー情報パッケージが、既に記憶されたものの複写である場合に
は、ショー情報パッケージ全体が破棄される。
【００５２】 番組スケジュールメモリのデータは、システムがデータを解釈できるようにす
るデータ構造体に記憶される。多数のデータ構造体は、固定長さのものであり、
静的領域７０に存在する。他のデータ構造体は、可変長さのもので、動的領域７
１に存在する。固定のデータ構造体は、予め確立された時刻リスト、チャンネル
マップ、制御アレー、コールレターマップ、メモリマップ及び記録待ち行列を含
む。可変データ構造体は、ショー情報パッケージ及び拡張テーマショーリストを
含む。
【００５３】 予め確立された時刻リストは、システムの各チャンネルに対しテレビ番組情報
を探索するのに使用される。予め確立された時刻リストは、当日（今日）又は翌
日（明日）に放送される番組情報のみを参照する。予め確立された時刻リストは
、所望のデータ項目のアドレスを含むデータの断片であるポインタを使用するこ
とによりデータを参照する。
【００５４】 図７は、予め確立された時刻リストを示す。この予め確立された時刻リストは
、システムの各チャンネルに対して１組の１２個のポインタ４１を含む。各ポイ
ンタは、テレビ番組の４時間ブロックに対するデータを含むショー情報パッケー
ジに対応する。例えば、図７において、ポインタＥ１は、午後４時から午後８時
までの番組データに対応する。１２個のポインタは、当日の２４時間の番組情報
及び翌日の２４時間の番組情報を表わす。
【００５５】 図８を参照すれば、ポインタＡ２ないしＬ２は、システムの第２チャンネルに
関連した番組データを表わすのに使用される。各ポインタは、実際のテレビ番組
データを含む可変長さのショー情報パッケージのアドレスを含む。特定のデータ
が必要なときには、マイクロプロセッサ３０が、先ず、予め確立された時刻リス
トを探索してポインタを確保し、次いで、その位置で見つかったアドレスを使用
して、データが実際に記憶された場所を決定する。例えば、システムの第２チャ
ンネルのデータが午後８時と午前零時との間のテレビ番組に対して必要とされる
場合には、システムは、ポインタＦ２のアドレスを使用して、そのデータを含む
ショー情報パッケージの位置を決定する。
【００５６】 ショー情報パッケージは、実際のテレビ番組スケジュールデータを含む可変長
さのデータ構造体である。各ショー情報パッケージは、特定チャンネルのテレビ
番組の４時間ブロックに対するデータを含む。ショー情報パッケージの長さは、
各４時間ブロック内のショーの数が個々のショーの時間巾に依存するので、可変
である。
【００５７】 図８は、ショー情報パッケージを示す。ショー情報パッケージは、ショー情報
パッケージを記憶するためにどれほど多くのスペースが使用されたか、従って、
ショー情報パッケージがもはや必要でなくなった後にどれほど多くのスペースが
空いているかを決定するのに使用されるメモリの量と、特定のショー情報パッケ
ージのデータが当日のものか、翌日のものか、又はその両日ウインドウを外れる
ものかを決定するのに使用される制御日付と、番組データの特定のバージョンを
指定するのに使用されるバージョン番号とを含む。
【００５８】 これら３つのフィールドに続いて、４時間ブロック内に適合する特定データが
ショーごとに存在する。ブロック８０で示された所与のショーの場合に、ショー
情報パッケージには、次のフィールドが存在する。即ち、このショーがパッケー
ジ内の最後のショーであるか、又は処理すべき他のショーが続くかどうかを決定
するのに使用されるマルチショーフラグフィールドと、４時間ブロックのスター
ト時刻からのオフセットであってこのオフセットを４時間ブロックの時刻に追加
してショーのスタート時刻を決定するためのスタート時刻フィールドと、特定の
ショーに対する放映時間を指定する時間巾フィールドと、例えば、ショーがスポ
ーツイベントかニュース番組か又は映画かを示すショーの形式の情報を含むテー
マフィールドと、ショーがクローズドキャプションであるかどうかを決定するＣ
Ｃフィールドと、ショーがステレオ放送であるかどうかを決定するステレオフィ
ールドと、拡張のために残されたフィールドであって、公知技術において標準的
となってきているためにショーに関するより多くの情報を含むフィールドである
アド・ワン・フィールドである。
【００５９】 これらフィールドに続いて、番組タイトルと、番組の短い説明である一次記述
と、番組の長い説明である二次記述と、ＶＣＲ＋ＰＬＵＳＣＯＤＥとのフィール
ドがある。これら項目の各々は、２つのフィールドにより表され、その一方は、
タイトル長さのような特定項目の長さを含み、そしてその他方は、タイトルのよ
うな項目それ自体を含む。
【００６０】 この情報に続いて、ショー終了フィールドがある。このショー終了フィールド
は、その特定のショーに対する情報が終了したことを指示するのに使用される。
ショー情報パッケージは、４時間ブロック内にいかに多くのショーが放送される
かに基づいて１つ以上のショーに対する情報を含む。多数のショーの存在は、８
１及び８２で示される。
【００６１】 ショー情報パッケージは、データを記憶するための多数の独特の特徴を与える
ように構成される。タイトル長さ、一次記述長さ、二次記述長さ及びＶＣＲ＋Ｐ
ＬＵＳＣＯＤＥ長さフィールドは、１バイト以内に記憶できる最大値を越える値
に対して拡張することができる。例えば、図８を参照すれば、二次記述長さが、
１バイト以内に記憶できる最大値より大きい場合には、長さバイトが最大値にセ
ットされる。次いで、システムは、後続バイトも長さバイトでありそして２つの
値を加算して二次記述の長さを決定すると仮定する。このように、ショー情報パ
ッケージは、長い記述又は長いタイトルを受け入れるようにスペースを動的に割
り当てることができる。
【００６２】 ショー終了フィールドは、システムの現在バージョンによって読み取られない
ショー情報パッケージのデータを含むことができる。図８に示すように、ＶＣＲ
＋ＰＬＵＳＣＯＤＥフィールドに続いて、未指定データのフィールドが２つある
。これは、システムの将来バージョンによって読み取られるが、現在システムで
は現在処理されないデータである。ショー情報パッケージのデータを処理すると
きには、システムは、ショー終了フィールドを読み取るまでこのデータを破棄す
る。システムは、ショー終了フィールドが見つかるまで新たなショーに対するデ
ータの処理を開始しない。この特徴は、より多くのデータを含むことのできる潜
在的な将来バージョンと同じデータをシステムがアクセスできるようにする。
【００６３】 各ユーザー端末では、ユーザ端末の使用状態が、すなわち、どの番組が、どの
くらいの頻度で、どのくらいの期間視聴されているのかが、あるいは、ＥＰＧの
使用状態が、すなわち、どの番組が詳細の記録、視聴または表示を目的としたス
ケジューリングのために選択されるのかが、または、どの番組がカーソルにより
どのくらいの頻度で高輝度表示されるのかが、上記のような視聴者プロファイル
の生成の一部としてマイクロプロセッサ３０により監視され、処理される。１つ
の実施例においては、視聴者のプライバシーを守るために、このプロファイルは
各ユーザー端末のメモリ４０に保護ファイルとして保持される、すなわち、記憶
される。従って、無許可の第三者がそのプロファイルにアクセスすることはでき
ない。要するに、視聴者プロファイルは、サービスセンター、ヘッドエンドまた
はインターネットウェブサイトのような別の場所にアップロードすることはでき
ない。
【００６４】 あるいはまた、ユーザープロファイルの一部だけが、すなわち、例えばユーザ
名およびその他の情報のような、プライバシーに注意すべき部分が保護ファイル
として保持され、使用状態に関するその他の商業的に有益な無名のマーケティン
グ情報が分析のために電話線、ページャー、インターネット等を通じて遠隔の処
理センターに伝送される。
【００６５】 表示される番組リストを生成するための情報を提供するという通常の機能に加
えて、その他の情報および統計データと組合されたＥＰＧデータベースは、上記
のような視聴者端末において視聴者プロファイルを生成するために使用すること
もできる。その結果、視聴者の鑑賞習慣に関するデータのプライバシーが、デー
タを遠隔の場所に送信することにより漏洩することはない。
【００６６】 一例を挙げれば、マイクロプロセッサはチューナー２４の設定を監視し、チュ
ーナに設定されている時刻、日付および期間のログを各チャンネルに維持するこ
とができ、番組カテゴリー指示子を各番組に関する情報の一部としてＥＰＧデー
タベースに記憶することができる。実際の番組または番組タイトルまたは番組カ
テゴリー指示子は、ユーザー端末に常駐するＥＰＧデータベースの使用により、
チューナーの時刻、日時および期間から識別することができる。チューナー２４
がリセットされる度毎に、その時刻にチャンネル上で放映中の番組に関するショ
ー情報パッケージ（ＳＩＰ）に時刻・チャンネル表および対応ポインタによりア
クセスするために、マイクロプロセッサ３０はそのチャンネルおよび時刻を利用
することができる。カテゴリー番組ガイドを生成するために使用される番組のカ
テゴリーは、視聴者プロファイルの作成時に使用するために、マイクロプロセッ
サ３０によりＳＩＰから回復することができる。チューナー２４がリセットされ
る度毎に、マイクロプロセッサ３０はチューナの最後のリセットからの時間間隔
を利用し、その時間間隔の間にチャンネル上で放映中の番組のカテゴリーにおけ
る番組の視聴時間の累積値を生成する。従って、メモリー４０は視聴者プロファ
イルの決定時に使用すべき各カテゴリーの全ての視聴時間をこのようにして記録
することができる。もし所望するのであれば、カテゴリー番組ガイドを生成する
ために使用されるものとは異なる特別に調整された番組カテゴリーをＳＩＰに記
憶し、統計データおよびサイコ・デモグラフィック情報と組合せて使用し、上記
のように視聴者プロファイルを決定することもできる。
【００６７】 上記のデータベース構造の場合は、マイクロプロセッサ３０は、実時間クロッ
クから読取られた時刻およびチューナーから読取られたチャンネルに基づいて、
事前設定時間リストから所望のＳＩＰへのポインタが得られるようプログラミン
グされている。マイクロプロセッサ３０は次にその時刻およびチャンネルに関す
るＳＩＰからカテゴリーを読取る。チューナー２４を監視する代わりに、番組カ
テゴリーをＸＤＳまたは親制御レーティングのように各番組自体のＶＢＩにおい
て実時間で伝送することもできる。しかしながら、これにはテレビ信号プロバイ
ダーの協力を得ることが必要である。
【００６８】 ユーザー端末において決定されたプロファイルはヘッダＨ１、Ｈ２、Ｈ３、．
．．、Ｈｎ-１、Ｈｎにおいて伝送された広告コードと相関させされ、従って、
マイクロプロセッサ３０は、統計データおよびサイコ・デモグラフィック情報に
基づいたプロファイルファイルにより指摘された人物が大きな関心を示すと考え
られる伝送された広告Ａ１、Ａ２、Ａ３、．．．、Ａｎ-１、Ａｎ-２に目印を付
けることができる。
【００６９】 目標情報をユーザープロファイルと相関させるために、出願第６０／１１０，
３０１号に開示されているようなより精緻な相関方式を採用することもできる。
局所メモリースペースを維持するために、もしプライバシー上の問題がなければ
、処理の一部を中央の場所で行なうこともできる。
【００７０】 広告を目標とする場合は、広告はユーザーターミナルにおいて受信されるので
、そのコードはユーザープロファイルと比較される。（上記の簡単な相関方式に
おいては、広告コードはプロファイルのコードと直接比較される。）もし整合が
検出された場合は、ＥＰＧのテレビ画面のエリア５４および／または５６(図４)
に後に表示するために、広告はメモリー３８に記憶される。もし広告のコードが
、その広告が関心を引かないものであることを示している場合は、広告はメモリ
ー３８には記憶されない。これによりユーザー端末にメモリースペースが維持さ
れる。好ましくは、ユーザーの関心に正確に目標を定めた多数の広告が、ＥＰＧ
への表示のために、引用によりその開示がここに完全に行なわれた１９９９年６
月２８日提出の出願第６０／１４１／３３１号に記載されているような所定のス
ケジュールに従って順に記憶され、アクセスされる。たしかに広告およびそのコ
ードはテレビ信号とともに伝送するのが好ましいのではあるが、ページャーチャ
ンネルのような個別リンクまたはインターネットにより伝送することもできる。
【００７１】 説明の意図は、本発明をいかなる意味においてもＥＰＧに限定することにある
のではなく、ＥＰＧを有効な例として利用することにある。例におけるビデオは
いかなるタイプの情報でもよく、ガイドは情報のいかなるリストまたはカテゴリ
ーでもよく、広告は、ビデオおよびオーディオ情報ならびにテキストおよびグラ
フィックスを含むことができるいかなる形態のプロモーションでもよい。例えば
、もしレンタルショップにおいてビデオテープ用の「ガイド」が入手可能である
とすれば、同じ原理を適用することができる。同様に、もし（電子商取引用のカ
タログのような）製品またはサービスのガイドが存在するとすれば、同じ原理を
目標の読者または視聴者に適用することができる。さらに、本発明はいずれかの
特定のハードウエア・コンフィギュレーションに限定されているのものではなく
、コンピュータ、テレビシステム、通信装置等の新たな組合せが開発されるにつ
れて、その効用も高まることになろう。
【００７２】 １つの実施例においては、本発明は、視聴者に送られるテレビ番組の各々と関
連付けられたデモグラフィックおよび／またはサイコ・デモグラフィック情報の
データベースから、視聴者プロファイル整合判定基準を創出する。かかるデモグ
ラフィックおよび／またはサイコ・デモグラフィック情報のデータベースは、Ｅ
ＰＧプロバイダーが、個々の番組製作者またはその他のかかるソースから提供さ
れた情報から作成することができる。あるいはまた、かかるサイコ・デモグラフ
ィックデータベースが第三者から購入される。さらなる代替策として、かかるサ
イコ・デモグラフィックデータベースが、任意の数の上記のような異なる関連情
報源を利用して作成される。
【００７３】 本発明は、かかるサイコ・デモグラフィックデータベースが利用可能な各番組
についての補足情報を提供するために、サイコ・デモグラフィックデータベース
からの情報を利用する。ここでＥＰＧと言う場合には、ここに記載されたように
作動するようプログラミングされたマイクロプロセッサを含むが、それに限定は
されていないＥＰＧを意味すると理解するものとする。補足サイコ・デモグラフ
ィック情報は、例えば、番組の伝送中の番組の垂直帰線消去間隔（“ＶＢＩ”）
のような、ＥＰＧプロバイダーと視聴者のＥＰＧとの間の通信流を通じて伝送さ
れる。代替策として、各番組についての補足サイコ・デモグラフィック情報は、
ＥＰＧ画面上ガイドの作成に利用されるテレビ番組リスト情報を記載するために
送られる各番組についての情報の一部として通信流を通じて伝送される。ＥＰＧ
は、個々のテレビ視聴者のテレビシステムのメモリーに記憶された少なくとも１
つのコア・オペレーティング・システムを提供する。
【００７４】 本発明の１つの実施例によれば、視聴者のテレビのＥＰＧは特定のテレビ番組
に関する補足番組レベルサイコ・デモグラフィック情報を受信し、個々のテレビ
視聴者のテレビシステムのメモリーに記憶する。ＥＰＧは受信した補足番組レベ
ルサイコ・デモグラフィック情報についての整合判定基準（以下、整合判定基準
「バケット」と言う）を創出する。ＥＰＧは視聴者のテレビ鑑賞習慣およびＥＰ
Ｇ操作習慣に関する情報を収集する。収集された「バケット」統計値およびＥＰ
Ｇにより収集された視聴者のテレビ鑑賞習慣およびＥＰＧ操作習慣に関する情報
を「視聴者プロファイル」と言う。
【００７５】 上記の番組レベルサイコ・デモグラフィック情報に加えて、サイコ・デモグラ
フィック情報は、ＥＰＧによりデータベースにおいてチャンネルおよび／または
ネットワークレベルで収集することができる。例えば、特定のサイコ・デモグラ
フィック情報を、例えばＭＴＶのような特定のチャンネル／ネットワークを鑑賞
する視聴者と関連付けることができる。別の例として、特定のサイコ・デモグラ
フィック情報を、ＥＳＰＮを鑑賞する視聴者と関連付けることができる。番組レ
ベル補足サイコ・デモグラフィック情報のように、本発明はチャンネル／ネット
ワークレベル補足サイコ・デモグラフィック情報のデータベースを提供する。さ
らに、本発明により、かかる情報が情報のパケットとして視聴者のテレビシステ
ムに送られ、および／または、補足チャンネル／ネットワーク情報としてチャン
ネル／ネットワークレベルパケットに含まれることになる。
【００７６】 情報のデータおよび命令パケットは、垂直帰線消去間隔（“ＶＢＩ“）、イン
ターネットへのリンク、電話によるテレビシステムへの接続、ケーブルによるテ
レビシステムへの接続、およびテレビシステムとのその他の通信方法を含むが、
それらに限定されるわけではない多数の方法により視聴者のテレビに送ることが
できる。
【００７７】 この開示は、テレビシステムへの情報伝達の例示的方法としての垂直帰線消去
間隔（“ＶＢＩ“）によるテレビとの通信に言及したものである。ＶＢＩはテレ
ビとの多数の通信手段の１つにすぎない。例えば、デジタルテレビ環境において
は、テレビへの実時間ビデオおよびオーディオの伝送と同時に情報を送るために
、帯域幅サブチャンネルを利用することができる。同様に、テレビへの実時間ビ
デオおよびオーディオの伝送と同時に情報を送るために、インターネットのよう
なコンピュータネットワークを利用することができる。本発明はテレビとのあら
ゆる通信方法に等しく適用されるものであり、いかなる意味においてもＶＢＩに
よる通信に限定されているものではない。
【００７８】 本発明は、パーソナルコンピュータ、ＰＣＴＶ、セットトップ・ボックスに接
続されたテレビ、マイクロプロセッサを含むテレビ、またはその他のかかる装置
により実施することもできる。しかしながら、本発明はいずれかの特定のハード
ウエア・コンフィギュレーションまたはいずれかの特定のテレビシステムに限定
されているのものではなく、コンピュータとテレビシステムとの新たな組合せが
開発されるにつれて、その効用も高まることになろう。例えば、本発明は在来型
のアナログテレビに限定されているものではなく、デジタルテレビおよびコンピ
ュータコンフィギュレーションにも等しく適用される。
【００７９】 本発明によれば、視聴者のテレビのＥＰＧは特定のテレビチャンネルおよび／
またはネットワークに関する補足サイコ・デモグラフィック情報を受信し、個々
のテレビ視聴者のテレビシステムのメモリーに記憶する。ＥＰＧは受信した補足
サイコ・デモグラフィックチャンネルおよび／またはネットワーク情報について
の整合判定基準（以下、整合判定基準「バケット」と言う）を創出する。番組レ
ベルバケットについてすでに述べたように、チャンネルおよび／またはネットワ
ーク情報は、チャンネルおよび／またはネットワーク整合判定基準バケットと呼
ばれるものの中に収集されることになる。
【００８０】 本発明は上記の番組レベルおよび／またはチャンネル／ネットワークレベルサ
イコ・デモグラフィック情報を利用し、例えば広告のような、テレビ番組編成な
らびにＥＰＧ表示および操作の機能の実現を目指す。
【００８１】 視聴者があるテレビ番組を受信した場合は、ＥＰＧは、視聴中の特定の番組に
ついて何らかの補足番組レベルサイコ・デモグラフィック情報が利用可能である
かどうかをチェックする。同様に、ＥＰＧは、受信中の特定のチャンネルについ
て何らかの補足チャンネルｙ／ネットワークレベルサイコ・デモグラフィック情
報が利用可能であるかどうかをチェックする。
【００８２】 １つの実施例においては、もし受信中の特定の番組および／またはチャンネル
についての番組レベルおよび／またはチャンネル／ネットワークレベルサイコ・
デモグラフィック情報が利用可能である場合は、ＥＰＧは整合判定基準「バケッ
ト」を更新するためにその情報を利用する。例えば、もし視聴者が受信中の番組
がフットボールの試合である場合は、ＥＰＧはその番組についての何らかの番組
レベルおよび／またはチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デモグラフィッ
ク情報が存在するかどうかをチェックする。我々の例においては、フットボール
の試合は、特に、例えば「フットボール鑑賞者」として指定される。従って、我
々の例においては、ＥＰＧは「フットボール鑑賞者」バケットが存在するかどう
かを調べる。もし「フットボール鑑賞者」が存在しない場合は、ＥＰＧは「フッ
トボール鑑賞者」を創出する。いったん「フットボール鑑賞者」が創出されると
、または、もしかかるバケットがすでに存在する場合は、ＥＰＧはバケットの内
容を増やすことになる。
【００８３】 上記の「フットボール鑑賞者」のような、ここで使用されている「バケット」
識別についての特定の例は単なる例であって、決して本発明を限定するものでは
ない。本発明によれば、目標設定上のニーズに応じて、数多くの異なるタイプお
よびレベルのバケットを識別し、利用することができる。本発明によれば、ＥＰ
Ｇは各視聴者の印象について１つ以上のバケットを更新する。すなわち、例えば
、視聴者がフットボールの試合を鑑賞している時は、ＥＰＧは例えば「フットボ
ール鑑賞者」のような詳細なバケットおよび例えば「スポーツ鑑賞者」のような
より高いレベルのバケットを更新することができる。
【００８４】 １つの実施例においては、視聴者が特定の番組を特定の期間にわたって鑑賞し
ない限りは、「バケット」更新は行なわれない。例として、視聴者が特定のチャ
ンネルを５分間受信し続けることを要求する実施例を考えてみよう。５分間が例
として示されているが、本発明を決して限定するものではない。この例において
は、視聴者が新しいチャンネルに変えた場合は、もし視聴者が新しいチャンネル
を少なくとも５分間受信し続けるのであれば、ＥＰＧは受信中の特定の番組およ
び／またはチャンネル／ネットワークと関連付けられた特定の番組レベルおよび
／またはチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デモグラフィック情報を利用
し、対応するバケットを更新することになる。一方、もし視聴者が新しいチャン
ネルを５分間未満しか受信し続けなかった場合は、ＥＰＧは受信中の特定の番組
および／またはチャンネル／ネットワークと関連付けられた補足番組レベルおよ
び／またはチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デモグラフィック情報の位
置指定を行なうことはない。また、ＥＰＧが整合判定基準バケットを更新するこ
ともない。
【００８５】 上記の番組レベルおよび／またはチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デ
モグラフィック情報から整合判定基準バケットを更新する実施例においては、Ｅ
ＰＧは広告を表示する前にバケットに収集された統計値を分析する。上記のよう
に、広告可能ＥＰＧは、パネル広告ウインドウズおよびチャンネル広告を含む様
々な方法で広告を表示する。
【００８６】 本発明の１つの実施例によれば、ヘッド・エンドにより視聴者に送られる特定
の広告は、整合目的で番組レベルおよび／またはチャンネル／ネットワークレベ
ルサイコ・デモグラフィック情報を運ぶことになる。ＥＰＧがＥＰＧディスプレ
イの一部として広告を表示する前に、本発明はテレビシステムのメモリー内のバ
ケットに収集された統計値を分析する。ＥＰＧは、特定の広告と関連付けられた
番組レベルおよび／またはチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デモグラフ
ィック情報と整合判定基準バケットに含まれているような視聴者のサイコ・デモ
グラフィックプロファイルとの整合、または両者との完全な適合を探す。以下で
さらに説明するように、ＥＰＧが整合／適合を探す際の方法は、ＥＰＧに伝送さ
れるデータ命令パケットにより運ばれる命令により決定される。データ命令パケ
ットは広告に先行し、広告に関連付けられているか、または広告に付加されてい
る。 さらに上記の我々の「フットボール観察者」の例を考えてみよう。我々の例に
おいては、有名な銘柄のビールの広告が視聴者のテレビに送られる。この広告は
、広告が判定基準の中では特に「フットボール鑑賞者」を目標にしていることを
示す補足情報を運ぶ。ＥＰＧは広告補足情報を、すでに視聴者のために創出され
、収集されたバケットの内容と比較する。我々の例においては、視聴者がすでに
フットボールの試合を鑑賞したことがあるために、ＥＰＧはすでに「フットボー
ル鑑賞者」を創出し、増やしている。従って、我々の例においては、ＥＰＧは視
聴者の整合判定基準バケットを探している間に「フットボール鑑賞者」と遭遇す
る。結果的に、ＥＰＧは表示用としてその広告を選択する。１つの実施例におい
ては、もし広告の補足情報とＥＰＧ収集整合判定基準バケットとの整合または両
者との適合が存在しない場合は、その広告が視聴者のテレビシステムのメモリー
への記憶用として選択されることはない。もう１つの実施例においては、視聴者
のテレビシステムに送られるあらゆる広告がメモリーに記憶される。ＥＰＧによ
る広告の表示および／または広告の表示の変更が必要になる度毎に、整合判定基
準と整合判定基準バケットとの比較が行なわれる。例えば、視聴者がＥＰＧモー
ドに入る度毎に、比較が行なわれる。例えば、ＥＰＧが新しい広告を視聴者のデ
ィスプレイ装置の特定の広告表示エリアにローテーションさせる準備を整える度
毎に、比較が行なわれる。
【００８７】 １つの実施例においては、整合判定基準バケットに収集された情報は、テレビ
のスイッチが入れられている間だけしか記憶されていない。この実施例は、各人
が異なるサイコ・デモグラフィックプロファイルを有すると考えられる一家族全
員が視聴者としてテレビシステムを使用しているという理論に基づくものである
。この実施例においては、「家族」プロファイルは結果として異なる視聴者のプ
ロファイルの混合物となることから、テレビシステムがある視聴期間から別の視
聴期間までの整合判定基準情報を累積することはない。この実施例においては、
かかるプロファイルの混合物が広告の目標設定に役立つことはないであろう。
【００８８】 １つの実施例においては、情報は１日の時刻に応じて異なるバケットに収集さ
れる。例えば、午前のテレビ視聴は「午前のバケット」を更新する結果となり、
午後のテレビ視聴は「午後のバケット」を更新する結果となり、夜のテレビ視聴
は「夜のバケット」を更新する結果となる。上記のバケット時刻指定は例示を目
的としたものであって、決して本発明の限定ではない。バケット時刻指定は市場
の目標設定上のニーズに応じてテレビシステムについて定義されることになる。
本発明によれば、この実施例は異なる視聴者についてのプロファイルを創出する
。すなわち、「午後のバケット」は漫画を鑑賞する子供についてのプロファイル
情報を累積し、「夜のバケット」は大人の視聴情報を獲得する、等々である。
【００８９】 本発明によれば、異なる視聴者について異なるプロファイルを創出するもう１
つの方法として、親制御コードおよび／またはＶチップレーティングを利用し、
家族内の複数の視聴者を区別するものがある。例えば、ＴＶ-Ｙ番組が鑑賞され
ている期間は、子供がテレビを観賞していることを示している。ＴＶ-Ｍ評定番
組の鑑賞は、大人がテレビを観賞していることを示している。結果的に、異なる
視聴者を区別するために、親制御コードおよび／またはＶチップレーティングを
利用することにより、個人／個人のグループについて情報を収集することができ
る。最初に親制御コードおよび／またはＶチップレーティングを分析し、現在の
特定の視聴者を区別することにより、広告の目標設定が行なわれる。マイクロプ
ロセッサは、個人／視聴者のグループを認識し、次に広告のタイプをその視聴者
に最も適したものにするようプログラミングされている。
【００９０】 １つの実施例においては、もし受信中の特定のチャンネルについての番組レベ
ルおよび／またはチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デモグラフィック情
報が利用可能である場合は、ＥＰＧは、次に視聴者がＥＰＧに入った場合に表示
すべき広告を選択するために、その情報を利用する。
【００９１】 本発明によれば、視聴者が購入したテレビシステムに設置されたＥＰＧシステ
ムは、少なくとも、データタイプの複雑なセットの解読、インストールおよび実
行が可能な、コアＥＰＧシステムからなり、コアＥＰＧシステムへの入力として
備えられたデータ「命令」パケットを含んでいる。一般的には、視聴者が購入し
たテレビシステムにはデータ「命令」 パケットの初期セットが備えられており、その結果、視聴者が最初にテレビのス
イッチを入れた時に、ＥＰＧは完全な作動状態にあり、広告の初期セットを含め
た完全な表示能力を提供する。
【００９２】 テレビセットが最初に設置された後に、入力データ命令「パケット」が各受信
可能ＥＰＧ装備テレビシステムに伝送される。入力データ命令パケットが受信さ
れるにつれて、コアＥＰＧシステムは各データ命令パケットを解読し、特定の方
法での作動のために命令を利用する。
【００９３】 本発明の１つの形態によれば、特定の広告データパケットが、ＥＰＧシステム
により収集された視聴者プロファイル（「整合判定基準プロファイル」）をシス
テムに分析させる命令を詳細に記述した命令パケットを運ぶか、または、この命
令パケットが特定の広告データパケットに先行する。整合判定基準プロファイル
は１つ以上の整合判定基準から構成されている。複数の整合判定基準プロファイ
ルは別々に処理される。例として、広告主が以下のプロファイルグループの双方
を、１）すなわち、１７〜２５歳の男性；および２）１７〜２５歳の女性を目標
にすることを希望している広告を考えてみよう。本発明のこの形態によれば、２
つの整合判定基準グループが当該の広告と関連付けられることになる。両グルー
プが目標とされていることを確認するために、パケットはＥＰＧ装備テレビシス
テムにとって必要な情報および命令を含むことになる。データパケット命令によ
れば、ＥＰＧは、我々の例においては１７〜２５歳の男性である第１の広告プロ
ファイルグループとＥＰＧにより収集された整合判定基準とを整合させようとす
る。もし整合が存在しない場合は、ＥＰＧは、我々の例においては１７〜２５歳
の女性である第２の広告プロファイルグループとＥＰＧにより収集された整合判
定基準とを整合させようとする。もし整合が存在する場合は、広告はＥＰＧディ
スプレイ画面の適当な部分に表示されることになる。もし整合が存在しない場合
は、広告は表示されない。１つの実施例においては、もし広告とＥＰＧ収集視聴
者プロファイル情報との間に整合が存在しない場合は、その広告はＶＢＩからも
、通信流からも選択されず、テレビ／ＥＰＧメモリーに記憶されることもない。
【００９４】 本発明は、視聴者がＥＰＧモードにある時の広告の表示に限定されるものでは
ない。すなわち、本発明は、視聴者が実時間テレビを鑑賞している際にいくつか
の広告のどれを視聴者に対して表示すべきかの決定にも適用される。国際出願第
ＰＣＴ／ＵＳ９８／１７９８０号が引用により全ての目的について全文掲載に準
ずるものとして本出願に取込まれている。国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ９８／１７９
８０号は、テレビにより受信されるオーディオおよび／またはビデオテレビ信号
を交換および／またはオーバレーするシステムおよび方法を開示している。国際
出願第ＰＣＴ／ＵＳ９８／１７９８０号の開示の１つの形態は、広告がテレビに
送られる地点であるテレビが受信しているチャンネルから別の広告を表示する別
のチャンネルへのスイッチングが可能なことである。本発明によれば、実時間テ
レビ視聴中の表示のために利用可能な広告に関する情報に、上記の番組レベルお
よびチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デモグラフィック情報が補足され
る。ＥＰＧにより収集された番組レベルおよびチャンネル／ネットワークレベル
サイコ・デモグラフィック情報との比較のために、本発明は実時間広告番組レベ
ルおよびチャンネル／ネットワークレベルサイコ・デモグラフィック情報を利用
する。本発明は次に、整合分析に基づいて、ある広告が視聴者への表示により適
しているかどうかを判定する。もしある広告が整合または完全適合である場合は
、テレビを適当な時間に適当なチャンネルに合わせることにより、その広告が表
示される。広告が終了すると、テレビは、視聴者が広告の始まる前に受信してい
たチャンネルに合わせられる。
【００９５】 ＥＰＧをドライブするためのデータ命令パケットの使用は、視聴者に合わせて
広告を調整することに限定されるものではない。データ命令パケットはＥＰＧお
よびテレビ視聴のあらゆる局面に対応するために利用することができる。例えば
、視聴者プロファイル情報に基づいて、ＥＰＧモードにおけるＥＰＧの表示形式
を目標として設定することができる。例として、スポーツファンに好まれること
が明らかになっている特定のカラースキームを考えてみよう。例えばＶＢＩのよ
うな、通信流を通じて、「スポーツ」を鑑賞する視聴者のために当該のカラース
キームを選択および実行するようＥＰＧに命令する命令パケットと関連付けられ
たデータパケット内のカラースキームを送信することにより、そのカラースキー
ムを実行することができる。 命令パケットは論理および関係演算子ならびにデータを含んでいる。ＥＰＧは
、命令パケットの各コンポーネントを認識し、そこに含まれている命令を実行す
るようプログラミングされている。「エンベロープ」と呼ばれることもあるデー
タ命令パケットは、１回ベース、１日ベース、１週間ベース、一月ベース、その
他の期間ベース、連続ベース、またはその他のスケジューリングベースで命令を
実行するようＥＰＧに命令することができる。１つの実施例においては、もしＥ
ＰＧが１回ベースで命令を実行することだけしか命令さえなかった場合は、その
命令がＥＰＧのメモリーにセーブされることはない。
【００９６】 データ命令パケットは、単独の視聴者のＥＰＧに特定のメッセージを表示する
よう命令するために利用することができる。例えば、視聴者が、「お誕生日おめ
でとう！」メッセージを第２の視聴者に届けることと、そのメッセージを第２の
視聴者の誕生日全日にわたって表示することを要求することができる。「お誕生
日おめでとう！」メッセージは構成され、例えばＥＢＩのような通信流により伝
送される。「お誕生日おめでとう！」メッセージに先行するか、関連付けられて
いるか、または付加されているのが、視聴者のテレビ装置ＩＤが指定の番号に一
致しているか、または名前整合状態にあるか、または名前および誕生日整合状態
にある場合およびその場合に限って、指定日に「お誕生日おめでとう！」メッセ
ージを選択、記憶および表示するよう全てのＥＰＧに命令する命令パケットであ
る。名前、誕生日、およびその他の個人情報は、登録カードまたはその他のかか
る手順の完了時に視聴者から収集することができる。データ命令パケットは、地
理的ベースの、および／または、ＥＰＧには公知であるか、またはＥＰＧにより
演繹および／または近似することができる任意のその他の要素に基づいた情報を
目標とするために利用することができる。 インターネットがワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷまたはＷｅｂ）の急速な
成功により最近普及してきた。Ｗｅｂは世界中の多種多様なコンピュータをリン
クしに、トピックの形式および順序とは無関係に、ユーザーがあるトピックから
別のトピックへとブラウズすることを可能にする連想の非順次ウェブにおいて種
々のトピックをリンクする。ユーザーは、一般的に常駐し、ユーザーのコンピュ
ータにより実行されるウェブブラウザを使用して、Ｗｅｂにアクセスし、ブラウ
ズする。ネットスケープのＮａｖｉｇａｔｏｒTMおよびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉ
ｎｔｅｒｎｅｔ ＥｘｐｌｏｒｅｒTMのような市販のウェブブラウザは広く知ら
れており、コンピュータ・ユーザーがアクセス可能である。ウェブブラウザは、
テキスト、サウンド、ビデオおよびその他のタイプのデータを含むハイパーメデ
ィアコンテンツをユーザーがＷｅｂ内のコンピュータネットワークから検索する
ことを可能にする。これらのハイパーメディアコンテンツは異なるウェブサイト
に記憶される。
【００９７】 ウェブサイトとは、インターネットによりアクセス可能なサーバーコンピュー
タ上の場所である。ハイパーメディアコンテンツやデータベースのような、多種
多様な情報をウェブサイト上に記憶することができ、ユーザーはインターネット
に接続されたコンピュータによりこれらの情報にアクセスすることができる。ペ
ージをサーブアップするために、ウェブサイトはサーバ(ホストコンピュータ)、
およびサーバ上で走るサーバソフトウエアを必要とする。ホストコンピュータは
通信プロトコルを管理し、インターネット上にウェブサイトを創出するのに必要
なページおよび関連ソフトウエアを格納する。インターネット全体に拡張された
ホストコンピュータは異なるウェブサイトを格納することができる。
【００９８】 インターネットはクライアント／サーバモデルに基づいて機能する。このモデ
ルにおいては、クライアントコンピュータが、情報が常駐するサーバコンピュー
タと通信し、クライアントコンピュータは要求された情報およびサービスを届け
るためにサーバに依存している。これらのサービスは、Ｗｅｂ上のデータベース
が照会される場合のように、情報の検索およびクライアントへの情報の返送を含
むこともできる。これらのサービスのその他の例としては、ウェブサイトを通じ
てのウェブページの配送、およびｅ−メールの出入りの取扱いがある。一般的に
は、クライアントは、サーバへの接続およびサーバの検索のためにブラウザを使
用するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）ユーザーであるが、しかしながら、本発
明はＰＣＴＶ、セット・トップ・ボックス、特殊なハードウエアを含むテレビ等
上で実施することもできる。サーバは通常はデータおよびデータベースを格納し
たより強力なコンピュータである。クライアント／サーバモデルにより、Ｗｅｂ
が無限のファイル記憶媒体であることを理解することと、あらゆる個人ユーザー
がアクセス可能な何千ものホストコンピュータの間にＷｅｂを分散させることが
可能になる。
【００９９】 インターネットは極めて急速に成長し、その資源は極めて膨大なものであるの
で、インターネットのナビゲーションのためには、ユーザーがインターネットの
資源にアクセスするのを助けるエージェントと呼ばれる特別なソフトウエアを使
用することが必要になる。簡単に言えば、エージェントとは、ユーザーの検索お
よび送信要求を自動的に行なうプログラムである。エージェントは最新のニュー
スを発見し、それをユーザーのコンピュータにダウンロードすることができ、イ
ンターネット・トラフィックを自動的に監視し、その全使用状態を報告すること
ができ、重要なＷｅｂ保守タスクを実行することができる、等々である。これら
のエージェントは、ユーザーの目には見えないソフトウエアプログラムである。
ユーザーはエージェントが実行すべきタスクを決定し、エージェントはこっそり
と自動的に活動を開始し、そのタスクを実行する。エージェントプログラムの記
述には多種多様な言語を使用することができる。
【０１００】 例えば、簡単なインターネット・エージェントとしては、ユーザーがコンピュ
ータを使用していない時またはユーザーが他のタスクにコンピュータを使用して
いる時に多種多様な情報源からニュースを集めるものがある。最も簡単な例にお
いては、ユーザーは、どんな種類のニュースに関心を持っており、どんなスケジ
ュールでのニュースの配信を希望するかを述べるフォームに必要事項を記入する
。その情報に基づいて、所定の間隔で、ニュースエージェントはインターネット
のニュースサイトにダイアルインし、ニュースの内容を、ＨＴＭＬページとして
読むことができるユーザーのコンピュータにダウンロードする。
【０１０１】 本発明の１つの形態においては、ローカルクライアント装置に常駐するスマー
トエージェントが、インターネット・ユーザーのプロファイルを推論するために
、そのユーザーの習慣、統計データおよびサイコ・デモグラフィック情報を繰返
し統合する。スマートエージェントは、ローカル装置に届けられた情報を濾過す
るために、ユーザーの好みを利用することもできる。特に、エージェントは、ユ
ーザーのサイコ・デモグラフィックプロファイルに到達するために、ユーザーか
らの情報を収集、結合、統合および推論し、さらに、ユーザーに届けられた情報
を選択または濾過するために、かかるサイコ・デモグラフィック情報を利用し、
それにより、目標設定を実現する。情報を簡単に整合、濾過または選択すること
ができるように、エージェントは届けられた情報を分類および識別することもで
きる。
【０１０２】 このエージェントは、ユーザーが訪れたウェブサイトのタイプおよびその訪問
頻度ならびにユーザーが検索した情報のような、情報を収集するよう設計された
ソフトウエアプログラムである。ユーザーのサイコ・デモグラフィックプロファ
イルに到達するために、このソフトウエアプログラムは収集された情報を統計デ
ータおよびサイコ・デモグラフィック情報と結合する。ウェブサイト、公共のＵ
ｓｅｎｅｔ Ｎｅｗｓｇｒｏｕｐｓ等上のユーザーのプロファイルに基づいて、
エージェントはユーザーにとって関心のある情報をインターネットで検索するこ
ともできる。ソフトウエアアプレットにより検索されたデータは、ユーザー・プ
ロファイルに基づいた分類済みリストを作成するアルゴリズムに入力することも
できる。本発明の１つの実施例によれば、ソフトウエアプログラムはＪａｖａTM プログラミング言語で書かれている。ソフトウエアアプレットは、Ａｃｔｉｖｅ
ＸTMまたはその他の公知のインターネットプログラミング技術を使用して書くこ
ともできる。
【０１０３】 本発明の１つの実施例によれば、ユーザー・プロファイルの構成用のデータを
記憶および組織化するために、システムは表および記録を利用する。システムは
表およびレコードをローカル装置に記憶されるデータベースに組織化する。デー
タベースは関係データベース、表データベース、階層データベース、目的志向デ
ータベースとして構成することもできる。種々の表に含まれているレイアウトお
よび情報は、利用中のデータのタイプに基づいて変えることもできる。ユーザー
・レコードはユーザーの好みおよびサイコ・デモグラフィック情報、ならびにイ
ンターネットおよび種々のウェブサイトとのユーザーの対話の履歴を含んでいる
。ユーザー・レコードは、ユーザーの名前、性別、年齢グループ，所得水準、ｅ
-メール・アドレス等を含むユーザー情報も含んでいる。ユーザー・レコードは
、ユーザー・レーティング表索引を有するユーザー・レーティング表フィールド
を含むこともできる。ユーザー・レーティング表は項目、製品のタイプ、銘柄等
のリストを含んでいる。各エントリはさらに当該エントリに対して与えられたユ
ーザーのレーティングを含んでいる。ユーザー・レーティングはその銘柄に対す
るユーザーのレーティングである「はい」、「いいえ」、「好き」、「嫌い」、
「無関心」、「分からない」を示している。上記のレーティングに対応するエン
トリに隣接のボタンを選択することにより、ユーザーはエントリに対する好みま
たは無関心を示すこともできる。上記のように、エージェントは、ユーザー・プ
ロファイルに到達するためのその他のデータと組合せて、エントリ・レーティン
グ情報を利用する。従って、ユーザーのプロファイルに応じて、システムは情報
を濾過することもできるし、インターネットから情報を検索することもできる。
この情報は特定の項目に関するプロモーション用情報、広告、またはその他のあ
らゆる情報を含んでいる。
【０１０４】 次第にインターネットは放送メディアとなりつつある。ユーザーが自ら特定の
サイトを訪れる代わりに、プッシュ技術として集合的に公知の多種多様な技術に
より、情報、ウェブサイト全体およびアプリケーションをインターネットを通じ
てユーザーのコンピュータに直接送ることができる。プッシュ技術においては、
一般的にユーザーは、チャンネルと呼ばれることが多いウェブサイトに加入する
。チャンネルとは一般的にサイト・パブリッシャーにより組込まれる関心の領域
のことを言い、プッシュ・テクノロジーを通じてユーザーにカスタマイズされた
情報を届けるために、ＨＴＭＬページ、ＪａｖａTMアプレット、ＡｃｔｉｖｅＸ TM コンポーネント、マルチメディア・オブジェクト、およびパッケージングされ
たその他の情報を含むことができる。加入しているサイトおよびそれらが含む情
報は指定された間隔で自動的にユーザーに送られる。
【０１０５】 これらのチャンネルの受信には、特殊なクライアントソフトウエアまたはプッ
シュ使用可能ブラウザのいずれかが必要である。一般的には、プッシュ技術は、
Ｎｅｔｓｃａｐｅ ＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒTMおよびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉ
ｎｔｅｒｎｅｔ ＥｘｐｌｏｒｅｒTMのようなブラウザに組込まれている。他社
のプッシュ・クライアント・ソフトウエアも利用可能である。大部分のプッシュ
技術はユーザーが受取る情報をカスタジングすることを可能にする。この種のカ
スタマイジングが、プッシュ技術が提供する１つの利点である。もう１つの利点
は時間の節約である。出かけて、情報を集める代わりに、自らは何の努力もしな
くても、ユーザーには情報が届けられるのであり、しかもその情報はユーザーが
関心を持っている種類の情報なのである。
【０１０６】 本発明の１つの形態によれば、あるユーザー用のプロファイルが決定されると
、プッシュ技術が利用され、決定されたユーザー・プロファイルに基づいて、特
定の製品情報または広告のような、ユーザー固有の関心情報がユーザーに届けら
れる。
【０１０７】 図９および１０は、本発明の１つの実施例による対話型テレビ・スケジュール
システム３００を示したものであり、このテレビ・スケジュールシステム３００
はインターネットからテレビ・スケジュール情報にアクセスすることができ、ユ
ーザーがインターネットにアクセスすることを可能にする。インターネットへの
アクセスはこの実施例においては電話線を全く使用しなくても可能であり、パー
ソナル・コンピュータも不要である。インターネットおよび広告主へのアクセス
を含む対話型テレビシステム、ならびにインターネットの文脈検索が、引用によ
りその全内容がここに明確に取込まれている１９９７年４月１１１日提出のアメ
リカ特許出願第０８／８３７，０７８号、名称「テレビ視聴者を広告主および放
送局とリンクするシステムおよび方法」に記載されている。図９に示したように
、対話型テレビ・スケジュールシステムは、テレビシステム３２０に結合された
ケーブルシステム３１０を含んでいる。ケーブルシステム３１０は一般的にプロ
セッサ３１２およびメモリー３１４を含んでいる。テレビシステム３２０はテレ
ビ３２２およびユーザー・インターフェース装置３４０を含んでいる。テレビシ
ステム３２０はテレビ３２２に結合されたＶＣＲを含むこともできる。特定の実
施例においては、ケーブルシステム３１０のメモリー３１４はスケジュール・デ
ータおよびその他のデータを受信、組織化および表示するためのソフトウエア３
１６を記憶する。ソフトウエア３１６に加えて、基本的スケジュール情報用のデ
ータ、ユーザー・プロファイルに関連付けられたデータ、およびその他の関連デ
ータ（例えば、特定のショーに関するデータ）もメモリー３１４に記憶される。
１つの実施例においては、このデータの一部がケーブル・モデム３１８を通じて
受信され、ケーブル・モデム３１８はインターネットからデータにアクセスする
こともできる。データのその他の部分はプロセッサ３１２により生成される。テ
レビ・スケジュール・ガイドを生成するために、ソフトウエア３１６はケーブル
・モデム１８から受信したデータを利用する。所望する場合は、ユーザーはこの
生成テレビ・スケジュール・ガイドにアクセスすることができる。
【０１０８】 図１０は、表示のために、テレビ・スケジュール情報をケーブル・システム３
１０からテレビに提供するための配置を示したものである。１つの実施例におい
ては、ケーブル・モデム３１８はデータベースへのアクセスを提供するが、この
データベースはオンラインであってもよい。データベースはテレビ・スケジュー
ル情報を含み、その情報はテレビに伝送される。メモリー３１４に記憶されたソ
フトウエアは情報を検索および提供するために利用され、それとともに、本発明
によるユーザー・プロファイルの決定を含むその他のいくつかの機能も提供する
。データはケーブル・システム３１０内部のメモリー３１４に記憶することもで
きるし、テレビ３２２内部のデータベース３４８に記憶することもできる。メモ
リー３１４またはデータベース３４８からデータを獲得し、そのデータをテレビ
３２２に表示するために、コントローラ３５２が使用される。テレビ・スケジュ
ール・ガイドから、ユーザーはさらにユーザー・インターフェース３４０を利用
し、サービス・ボタンを押すことができる。この「サービス」ボタンはユーザー
・インターフェース上またはテレビ・スケジュール・ガイド・ディスプレイ内部
に配置することができる。サービス・ボタンが押されると、ユーザー・プロファ
イルにより決定されたユーザーの好みに基づいて、ニュース、天気、スポーツ、
得点、金融データ、地域交通情報、ネットワーク等の選択肢がユーザーには与え
られる。ユーザー・インターフェースを利用して、ユーザーはエリアまたはタイ
トルを選択することができ、そうするとデータベースからの関連情報が提供され
る。
【０１０９】 ユーザー・インターフェースを利用して、ガイドからネットワークを選択する
ことにより、ユーザーはさらにインターネットにアクセスすることができる。ケ
ーブル・モデム３１８がインターネットにアクセスし、いったん接続が行なわれ
ると、ユーザーはオンライン・サービス・プロバイダーとの双方向通信が可能に
なる。するとユーザーは異なるオンライン・サービスにアクセスすることができ
る。例えば、スポーツ番組を視聴しているユーザーがサービス・ボタンを押すと
、ユーザー・プロファイルに基づいた異なるメニューが以下の選択肢、すなわち
、（１）スポーツの得点、（２）現在の試合データ、（３）現在の選手データ、
および（４）関連製品とともに現れることになる。もしユーザーが（４）関連製
品を選択した場合は、ソフトウエアはケーブル・モデムに通知し、オンライン・
サービス・プロバイダーとの接続を確立するようケーブル・モデムに命令する。
オンライン・サービス・プロバイダーは試合と関連した一連の精選品（例えば、
４９ｅｒの帽子、ルイヴィル・スラッガー社製のジャイアンツ野球バット、ポッ
プ・ワーナー用のナイキ・スパイク・フットボールシューズ等）をリストアップ
し、結果的にユーザーはサービス・プロバイダーと対話し、製品を注文および購
入することができる。
【０１１０】 図１１は、インターネットまたはＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂのようなコン
ピュータ・ネットワーク３６０上の１つ以上のサーバー３５０からテレビ・スケ
ジュール情報にアクセスするシステムおよび方法を示したものである。コンピュ
ータシステム、テレビシステム、ＰＣＴＶ、または電話線等のような通信リンク
に接続された簡単なディスプレイを通じて、テレビ情報ガイドにアクセスし、そ
れを視聴することができる。この代表的な実施例においては、ＰＣＴＶ３６２が
、リモコン、キーボード、マウス等のようなユーザー入力装置３６４、およびコ
ンピュータ・ネットワークにアクセスするための通信装置３６６とともに示され
ている。通信装置３６６は、電話線、ケーブル・モデム、衛星リンク等のような
多種多様なデータラインを含むこともできる。
【０１１１】 １つの実施例においては、コンピュータ・ネットワーク３６０は複数のサーバ
ー３５０およびデータベース３７０を含んでいる。データベース３７０はテレビ
・スケジュール情報を含んでおり、この情報はＰＣＴＶ３６２上で検索および視
聴することができる。サーバー３５０は、ファイル、データベース等を有するフ
ァイル・サーバーである。代表的な実施例においては、コンピュータ・ネットワ
ークはＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂであり、各サーバー３５０は、単一アドレ
スによりアドレス指定可能なネットワーク・ファイル・サーバーとしてセットア
ップされている。例えば、サーバー３５０は、伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）お
よびインターネット・プロトコル（ＩＰ）（通常は集合的にＴＣＰ／ＩＰと言う
）のような共通のネットワーク・プロトコルに従うよう構成することもでき、単
一ＩＰアドレスまたはインターネット・ドメイン名を割当てることもできる。例
えば、サーバーにはドメイン名“ｇｕｉｄｅ．ｃｏｍ”を割当てることもできる
。インターネット・グラフィックス・サーバーとして機能することを可能にする
ために、サーバー３５０にはサーバー・ソフトウエアをインストールすることも
できる。システムがインターネット・ウェブ・サーバーとして機能することを可
能にするために、サーバー３５０はハイパーテキスト・トランスポート・プロト
コル（ＨＴＴＰ）とともに構成することもできる。この実施例においては、シス
テムの統一資源ロケータ・アドレス“ＨＴＴＰ：//ｗｗｗ．ｇｕｉｄｅ．ｃｏｍ
”を示すことにより、ＰＣＴＶ３６２はＷｅｂ互換性ソフトウエアを使用し、Ｗ
ｅｂを通じてサーバー３５０にアクセスすることもできる。
【０１１２】 もう１つの実施例においては、テレビ・スケジュール・ガイド(図示せず)は１
つ以上のファイル(例えば、ウェブサイトまたはインターネット放送トランスミ
ッタ)としてサーバー３５０の１つに記憶されており、このサーバには、Ｗｅｂ
にアクセスする視聴者であれば誰でもアクセスすることができる。テレビ・スケ
ジュール・ガイドまたはウェブサイトは、直接オンラインでテレビ情報を視聴し
、テレビ情報と対話するために構成することもできるし、情報をコンピュータ・
ハードドライブまたはその他の適当なプロセッサにダウンロードするために構成
することもできる。ガイドは視聴者のローカル・ケーブル・ラインナップの全て
のチャンネルについてのリスティング情報を提供する。好ましくは、視聴者がチ
ャンネル、昼間、俳優、映画のジャンルまたはその他の所望のカテゴリーのよう
なカテゴリーに基づいてお気に入りの番組を呼出すことを可能にする検索および
分類機能により、ガイドは個人別ＴＶリスティングを作成することが可能である
。ガイドは、レーティング、スター、映画のタイプ(例えば、サスペンス、コメ
ディー、ドラマ、ウェスタン、ミュージカル、子供向け、偉人伝、ホラー等)の
ような、番組に関するその他の情報を含むこともできる。この情報は実際のウェ
ブサイトおよび／またはインターネット放送トランスミッタ上に提供することも
できるし、ウェブサイトおよび／またはインターネット放送トランスミッタが、
特定の話題およびカテゴリーに関して提供される情報を増やすために、視聴者を
その他のウェブサイトおよび／またはインターネット放送トランスミッタとリン
クする手段を提供することもできる。
【０１１３】 本発明の１つの実施例においては、システムは、視聴者が一定の時間内に放送
される特定のタイプの番組を検索することを可能にする検索エンジンを含んでい
る。この検索エンジンは、タイトル、記述、カテゴリー、日付、昼夜の別、チャ
ンネル、俳優／女優、監督等のようなカテゴリーを含むこともできる。それに加
えて、視聴者は各カテゴリー内の番組についてより多くの情報を得ることもでき
る。
【０１１４】 例えば、ガイドは、劇場用映画、テレビ映画、スペイン映画、フランス映画等
を含む、多くのカテゴリーの映画に関する情報を提供することもできる。ガイド
は、クリント・イーストウッドのどんな映画が今週放映されるか、スタートレッ
クが今週末に何回放映されるか、またはお気に入りのバスケットボール・チーム
の試合が今度の土曜日に放映されるかどうかを、視聴者に知らせることが可能で
ある。オンライン視聴者はタイトル、製作年度、俳優、監督、中心テーマ、批評
家によるスター・レーティング、ＭＰＡＡ、警告線、ビデオ・レーザ・ディスク
、完全記述、ジャンル、およびテーマのある休日別に自らのリストをカスタマイ
ズすることもできる。もう１つの例においては、ガイドは、ネットワーク・ショ
ー、封切り、イギリス、ＰＢＳ、大のお気に入り、同時配信ショー、トーク・シ
ョー、地方プロダクション、および無名の番組を含む、ショーおよび連続番組に
関する情報を提供することもできる。ユーザーは、例えば、タイトル、放映時間
、ジャンル、初回放送日等別に分類を行なうこともできる。上記のように、ユー
ザー・プロファイルを自動的に生成するために、これらのユーザーの選択に関連
するデータはその他のデータと組合せて利用される。
【０１１５】 本発明のもう１つの形態においては、システムは、ユーザーがその他のユーザ
ー、番組スポンサー、広告主等と対話をすることを可能にする同じまたは別のサ
ーバー上に、多種多様なファイルを含んでいる。例えば、システムは、視聴者が
特定の番組に関してチャットすることを可能にするウェブサイドを有することも
できる（各ウェブサイト自体が専用のウェブサイトを有することもできる）。そ
れに加えて、システムは、インターネット上で既存のウェブサイドおよび／また
はインターネット放送トランスミッタを検索し、自動生成ユーザー・プロファイ
ルに基づいて視聴者が関心を示すかもしれないウェブサイドおよび／またはイン
ターネット放送トランスミッタを指し示す「バーチャル・エージェント」を含む
こともできる。バーチャル・エージェントは、テレビ・ガイドをカスタマイズす
るために、ユーザーの選択からも学習する。
【０１１６】 図１２は、コマーシャルまたは番組の放送中にテレビ視聴者を放送局および広
告主とリンクする本発明によるシステムおよび方法の概略を示したものである。
図示したように、システム４００は、テレビ、コンピュータ、ＰＣＴＶまたはコ
ンピュータシステムに結合されたテレビのような視聴者インターフェース４０２
を含んでいる。便宜上、システムはＰＶＴＶ４０２を利用するものとして記述す
る。ケーブル・モデム、電話線またはその他の通信リンクのようなデータ・ライ
ン４０４がＰＣＴＶ４０２を遠隔のデータベース、ネットワークサーバー、また
はインターネット４０６のようなオンラインサービスと結合する。テレビ・スケ
ジュール情報をＰＣＴＶに提供するために、テレビ・ガイド・データベース４０
８もインターネット４０６に結合されている。この情報はＰＣＴＶ４０２にダウ
ンロードすることもできるし、視聴者が実際にデータベース４０８に接続されて
いる期間中のみの視聴用として構成することもできる。あるいはまた、テレビ・
ガイドはＰＣＴＶ内部のプロセッサから局所的に引出すこともできる。図示した
ように、コマーシャル提供者(例えば、ＣｏｋｅTM)および／またはテレビ局４１
２(例えば、ＡＢＣ)も、インターネット４０６を通じてＰＣＴＶ４０２に結合さ
れたデータベースを有する。
【０１１７】 ＰＣＴＶ４０２は、メモリーと、ユーザー・プロファイルに基づいてインター
ネット４０６上のデータベースからプロモーション情報および広告を含む情報を
検索および獲得するための適当なソフトウエアを備えたプロセッサ（図示せず）
とを含むこともできる。あるいはまた、この機能をインターネット４０６、テレ
ビ・ガイド・データベース４０８、コマーシャル提供者４１０または放送局４１
２を通じて提供することもできる。このソフトウエアは目標設定を実現するため
にユーザー・プロファイルに基づいて視聴者に向けられた情報を選択的に濾過す
ることもできる。この実施例においては、ＰＣＴＶは、例えば、コンピュータ・
ディスプレイ、テレビ・ディスプレイまたはその他のユーザー・インターフェー
スのようなディスプレイ上でテレビ・スケジュール・ガイドを走らせるための適
当なソフトウエアを有するアプリケーションまたはアプレット（例えば、Ｊａｖ
ａTMアプレット）にアクセスし、ダウンロードし、および／または自動的に更新
することもできる。
【０１１８】 １つの例においては、視聴者はフットボールの試合のようなスポーツ番組を鑑
賞している。１つ以上のアイコンまたはその他のビジュアル・インジケータがテ
レビ画面上の上部または右隅のような便利な場所に配置されている。これらのア
イコンの１つは、テレビ・スケジュール・ガイドを表すアイコンとすることもで
きる。以下で詳細に論議するように、視聴者はカーソルまたはその他のビジュア
ル・インジケータをテレビ・ガイド・アイコンのところに動かし、そのアイコン
をクリックし、テレビ・ガイドを開くことができる。例えば、ユーザー・プロフ
ァイルに基づいて特定の視聴者と目標として設定しているコマーシャルのスポン
サーが別のアイコンを提供することもできる。このアイコンの中に入り、アイコ
ンを起動させることにより、視聴者をコマーシャルのスポンサー提供のデータベ
ースとリンクすること、またはテレビ・スケジュール・ガイド・データベースの
一部とリンクすることが可能になり、このテレビ・スケジュール・ガイド・デー
タベースは、例えば、視聴者が広告対象の製品を購入し、金銭的貢献を行い、調
査に回答し、質問に答え、または他の視聴者とのコンテストに参加することを可
能にする。このタイプの広告により、広告主は特定の視聴者または特定の番組を
目標として設定することが可能になり、視聴者が広告中に広告対象製品を購入す
ることが可能になる。
【０１１９】 もう１つの例においては、番組を放映中のテレビ・ネットワークは、視聴者が
フットボールの試合、今週中に放映予定の別のフットボールの試合のような近日
放映予定の番組の予告、またはユーザー・プロファイルに基づいたその他の製品
およびサービスに関するより多くの情報を提供するデータベース４１２にアクセ
スすることを可能にするアイコンを提供することもできる。
【０１２０】 図１３に示したように、インターネット・データがテレビ信号に付随している
ことを視聴者に知らせるために、テレビ番組が画面全体に表示されている時には
、すなわち、テレビ・モードにおいては、図形アイコン９５がテレビ３２２の画
面上に現れる。アイコン９５はテレビ番組が最初に表示された後の限られた期間
または番組の全期間にわたって現れることができる。もし視聴者がテレビ番組と
の関連でインターネット・サイトにアクセスすることを希望する場合は、視聴者
は、以下に記載したインターネット動作モードを導入するリモコン上のボタンを
押すことになる。マイクロプロセッサ３１２はこの動作を実行するようプログラ
ミングされている。ボタンを繰返し押すことにより、視聴者はテレビ・モードと
インターネット・モードとの切換えを行なうことができる。
【０１２１】 １つの実施例においては、インターネット・サイト情報をテレビ番組と同時に
視聴できるようにするために、インターネット・サイト情報はテレビ画面上のピ
クチャ・イン・ピクチャ（“ＰＩＰ”）ウィンドウ内に置かれている。逆に、図
１４に示したように、テレビ信号をテレビ画面上のＰＩＰ）ウィンドウ内に置く
こともできる。この実施例においては、インターネット・サイト情報がテレビ画
面の大部分を占め、テレビ番組はＰＩＰウインドウ内に表示される。このように
して、テレビ・ビデオ信号をインターネット情報と同時に視聴することもでき、
従って、このテレビ・ビデオ信号が視聴者に提供される情報を補足することにな
る。
【０１２２】 上記の発明の広範な発明の範囲から逸脱しない限りは、発明の図示された実施
例およびその他の実施例には種々の変更を加えることができる。従って、本発明
は開示された特定の実施例および配置に限定されるものではなく、むしろ、添付
の特許請求の範囲により定義されているような本発明の範囲および精神に反する
ことのないあらゆる変更、改変および修正を含めることを意図したものとなって
いる。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】 本発明の一実施形態のフローチャートである。
【図１Ｂ】 本発明を実施するためのテレビジョン送信機のブロック回路図である。
【図２】 図１の送信機によってテレビ放送される広告を示す図である。
【図３】 本発明を実施するためのテレビジョン受像機のブロック回路図である。
【図４】 図３に示す受像機のテレビモニタ上の典型的なＥＰＧスクリーンを示す図であ
る。
【図５】 典型的なＥＰＧデータベースの構成を示す図である。
【図６】 典型的なＥＰＧデータベースの構成を示す図である。
【図７】 典型的なＥＰＧデータベースの構成を示す図である。
【図８】 典型的なＥＰＧデータベースの構成を示す図である。
【図９】 ケーブルシステムを組み込んだ対話型テレビスケジュールシステムを示す図で
ある。
【図１０】 テレビジョンシステムにスケジュール情報を与える構成体を示す図である。
【図１１】 ネットワークファイルサーバーにおいて情報をアクセスするためのシステム及
び方法を示す図である。
【図１２】 広告主及び番組スポンサーとユーザが対話するためのシステム及び方法を示す
図である。
【図１３】 表示されたテレビ番組でデータアドレスサイトが得られることを識別する例示
的なグラフィックアイコンを含む表示を示す図である。
【図１４】 一実施形態によるテレビ番組表示と同時のインターネットデータの表示を示す
図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ， ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ハンコック ケニス エス アメリカ合衆国 ニューハンプシャー州 03062 ナシュア スティルウォーター ドライヴ 64 (72)発明者 ワード トマス エドワード ザ サード アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 02193 ウェストン チェリーブロック ロード 60 (72)発明者 マックレイ ダグラス アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 02493 ウェストン カート パス ロー ド 23 (72)発明者 ネッソン テッド アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 01730 ベッドフォード バーリントン ロード 209 Ｆターム(参考） 5C025 BA27 CA09 CB09 DA05 5C082 AA02 AA03 BA02 BA12 BB03 BC05 CA76 CB05 MM05 MM09

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 表示を有する電子番組ガイドをカスタマイズするためのシス
    テムにおいて、 リモートデータセンターから送信された第１組の命令を受信する手段と、 上記第１組の送信された命令を実行して、１組のユーザプロフィールデータと
    １組の送信された一致基準との間の一致を識別する手段と、 上記識別された一致に応答して第２組の命令を自動的に選択する手段と、 上記選択された第２組の命令を実行して、電子番組ガイドの表示をカスタマイ
    ズする手段と、 を備えたことを特徴とするシステム。
  2. 【請求項２】 上記第１組の命令及び一致基準は、テレビジョン信号の垂直
    帰線消去インターバルを通して送信される請求項１に記載のシステム。
  3. 【請求項３】 第２組の命令を実行する上記手段は、第２組の命令を実行し
    て、複数の広告から、電子番組ガイドの表示において見るための広告を選択する
    手段を含む請求項１に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 第２組の命令を実行する上記手段は、第２組の命令を実行し
    て、複数のメッセージから、電子番組ガイドの表示において見るためのメッセー
    ジを選択する手段を含む請求項１に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 第２組の命令を実行する上記手段は、第２組の命令を実行し
    て、複数のカラー体系から、電子番組ガイドの表示において見るためのカラー体
    系を選択する手段を含む請求項１に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 電子番組ガイドのプレゼンテーションフォーマットをカスタ
    マイズするためのシステムにおいて、 テレビ及び電子番組ガイドのユーザ使用に関連した複数のデータ項目をユーザ
    プロフィールとして収集する手段と、 上記ユーザプロフィールデータをローカルメモリに記憶する手段と、 リモートデータセンターから送信された１組の命令を受信する手段と、 １組の送信された一致基準を受信する手段と、 第１組の送信された命令を実行して、ユーザプロフィールデータと１組の送信
    された一致基準との間の一致を識別する手段と、 上記識別された一致に応答して第２組の送信された命令を自動的に選択するた
    めの手段と、 上記第２組の命令を実行して、電子番組ガイドをカスタマイズする手段と、 を備えたことを特徴とするシステム。
  7. 【請求項７】 電子番組ガイドのプレゼンテーションフォーマットをカスタ
    マイズするためのコンピュータプログラム製品であって、コンピュータによって
    実行されたときに、コンピュータが、 第１組の送信された命令を実行して、１組のユーザプロフィールデータと１組の
    送信された一致基準との間の一致を識別し、 その識別された一致に基づいて第２組の命令を自動的に選択し、そして その自動的に選択された第２組の命令を実行して、電子番組ガイドの表示をカス
    タマイズする、 という段階を実行するようにさせるプログラム命令を有することを特徴とするコ
    ンピュータプログラム製品。
  8. 【請求項８】 上記送信された命令及び送信された一致基準は、映像信号の
    垂直帰線消去インターバルを通して送信される請求項７に記載のコンピュータプ
    ログラム製品。
  9. 【請求項９】 第２組の命令を実行する上記段階は、第２組の命令を実行し
    て、複数の広告から、電子番組ガイドに表示するための広告を選択することを含
    む請求項７に記載のコンピュータプログラム。
  10. 【請求項１０】 第２組の命令を実行する上記段階は、第２組の命令を実行
    して、複数のメッセージから、電子番組ガイドに表示するためのメッセージを選
    択することを含む請求項７に記載のコンピュータプログラム。
  11. 【請求項１１】 第２組の命令を実行する上記段階は、第２組の命令を実行
    して、複数のカラー体系から、電子番組ガイドに表示するためのカラー体系を選
    択することを含む請求項７に記載のコンピュータプログラム。
  12. 【請求項１２】 電子番組ガイドをカスタマイズするためのコンピュータプ
    ログラム製品であって、コンピュータによって実行されたときに、コンピュータ
    が、 テレビ及び電子番組ガイドのユーザ使用に関連した複数のデータ項目をユーザ
    プロフィールデータとして収集し、 上記ユーザプロフィールデータをローカルデータベースに記憶し、 リモートデータセンターから送信された１組の命令を受信し、 リモートデータセンターから送信された１組の一致基準を受信し、 第１組の送信された命令を実行して、データベースのユーザプロフィールデー
    タと１組の送信された一致基準との間の一致を識別し、 上記識別された一致に応答して（基づいて）第２組の送信された命令を自動的
    に選択し、そして 上記第２組の命令を実行して、電子番組ガイドの表示をカスタマイズする、 という段階を実行するようにさせるプログラム命令を有することを特徴とするコ
    ンピュータプログラム製品。
  13. 【請求項１３】 ユーザのテレビの電子番組ガイドの表示をカスタマイズす
    る方法において、 第１組の送信された命令を実行して、１組のユーザプロフィールデータと１組
    の送信された一致基準との間の一致を識別し、 その識別された一致に基づいて第２組の命令を自動的に選択し、そして その選択された第２組の命令を実行して、電子番組ガイドの表示をカスタマイ
    ズする、 という段階を含むことを特徴とする方法。
  14. 【請求項１４】 上記命令及び一致基準は、テレビジョン信号の垂直帰線消
    去インターバルを通して送信される請求項１３に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 第２組の命令を実行する上記段階は、第２組の命令を実行
    して、複数の広告から、電子番組ガイドに表示するための広告を選択することを
    含む請求項１３に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 第２組の命令を実行する上記段階は、第２組の命令を実行
    して、複数のメッセージから、電子番組ガイドに表示するためのメッセージを選
    択することを含む請求項１３に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 第２組の命令を実行する上記段階は、第２組の命令を実行
    して、複数のカラー体系から、電子番組ガイドに表示するためのカラー体系を選
    択することを含む請求項１３に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 電子番組ガイドの表示をカスタマイズする方法において、 テレビ及び電子番組ガイドの使用についてのユーザプロフィール関する複数の
    データ項目を収集し、 上記ユーザプロフィールデータをローカルメモリに記憶し、 リモートデータセンターから送信された１組のリアルタイム命令を受信し、 リモートデータセンターから送信された１組のリアルタイム一致基準を受信し
    、 第１組の送信されたリアルタイム命令を実行して、ユーザプロフィールデータ
    と１組のリアルタイム一致基準との間の一致を識別し、 上記識別された一致に基づいて第２組のリアルタイム命令を自動的に選択し、
    そして 上記第２組のリアルタイム命令を実行して、電子番組ガイドの表示をカスタマ
    イズする、 という段階を含むことを特徴とする方法。
  19. 【請求項１９】 第２組のリアルタイム命令を実行して電子番組ガイドをカ
    スタマイズする上記段階は、第２組の命令を実行して、複数の広告から、電子番
    組ガイドに表示するための広告を選択することを含む請求項１８に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 コンピュータ装置を使用して電子番組ガイドの表示をカス
    タマイズするためのテレビジョンシステムにおいて、 リモートデータセンターから送信された第１組のリアルタイム命令を実行して
    、ローカル位置に記憶された１組のユーザプロフィールデータと、広告に対する
    １組のリアルタイム送信された一致基準との間の一致を識別するための手段と、 その識別された一致に応答して、第２組のリアルタイム命令を自動的に選択す
    るための手段と、 その選択された第２組のリアルタイム命令を実行して、複数の広告から、上記
    一致した基準に応答して電子番組ガイドに表示するための広告を選択する手段と
    を備えたことを特徴とするテレビジョンシステム。
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