JP2002515969A - 建物構造体にメーターを設置するための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 各々個別の制御弁（５０，１５０，２５０，３７０，４５０，５５０，６５０）を備えた複数のサービスアウトレットを有する建物構造体にメーターを設置する方法及び装置において、各弁（５０，１５０，２５０，３７０，４５０，５５０，６５０）から所定の距離内にのメーター（６０，１６０，２６０，３７０，４６０，５６０，６７０，６８０）を設置し、各メーター（６０，１６０，２６０，３７０，４６０，５６０，６７０，６８０）からのメーター読取値を遠隔配置のユニット（９４）へ定期的に送信するための送信手段（７６）を該各メーターに電気的に接続することを含むメーター設置方法及び装置。

Description

【発明の詳細な説明】 建物構造体にメーターを設置するための方法及び装置技術分野 本発明は、一般に、建物構造体のユーティリティ（電気・ガス・上下水道等） 使用量を測定するための料金メーター又は計量メーター（以下、単に「メーター 」とも称する）を設置する方法及び装置に関し、特に、アパートの１戸ユニット （１室又は１戸）等の個々の住人又は使用者別にメーターを設置することに関す る。背景技術 従来、アパートやコンドミニアム（マンション）等の大型の建物構造体の水道 使用量等のユーティリティ消費量の計量は、その建物構造体全体の主水道管等の 主サービスライン又は供給ライン（電気・ガス・上下水道等のユーティリティの ための供給管及び供給線）等のメーターを計量することによって行われている。 従って、電気・ガス・水道等の公益事業会社は、ユーティリティ消費量の請求書 を個々の室又は戸（以下、便宜上「戸ユニット」と称する）の住人や所有者にで はなく、ビルディング全体の所有者に宛ててきた。 各戸ユニットが個別に所有されているコンドミニアムの建物構造体の場合は、 公益事業会社は、通常、請求書をコンドミニアムの所有者組合宛に送付する。コ ンドミニアムの所有者組合は、基本的には、ユーティリティ料 金を各戸ユニットに等分に割り振っている。コンドミニアムによっては、コンド ミニアムの各戸ユニット毎に個別のメーターを使用することができるように個別 の水道管等の特別供給ラインが最初から敷設されている場合もある。その場合、 請求書は個々の戸ユニット所有者に送付され、個々の戸ユニット所有者は、ユー ティリティ消費量の比例配分された自己の割り当て分を支払うことができる。従 って、より公平な支払いシステムが可能となる。 しかしながら、アパートやその他の商業用ビルディングのような他のタイプの 建物構造体の場合は、好便、かつ、信頼できる態様で個々の戸ユニットのユーテ ィリティ消費量の査定を行うことができなかった。例えば、水道消費量の場合、 各戸ユニット毎に設けられた単独の供給管がなく、各戸ユニットの浴室や台所等 の異なる部屋が他の戸ユニットのそれと直列につながれた温水管／冷水管対（温 水管と冷水管の対）を他の戸ユニットと共有していることが多い。数階建てのビ ルディングの場合は、特にそうである。例えば、温水管／冷水管対の１つのグル ープ全体が、多層階アパート等の垂直方向（上下）に整列した各階の戸ユニット に供給するように延長している。このようにして、各戸ユニットは、多数の異な る温水管及び冷水管を同じ建物構造体内の他の戸ユニットと共有する。このよう に、そのような建物構造体は、各戸ユニット毎に個々にユーティリティ消費量を 料金メータ ーで計量するようには設計されていない。従来は、各戸ユニットが多数の供給ラ インを他のユニットと共有しているがために、個々の戸ユニット毎にユーティリ ティ消費量を計量することは経済的に不適切であり、便利でもなかった。 従って、個々の戸ユニットの住人又は使用者にそれぞれのユーティリティ使用 量に応じて応分の請求書を発行することができるように個々の戸ユニットのユー ティリティ使用量をメーター計量することができるような態様に建物構造体にメ ーターを設置するための新規な改良された方法及び装置を提供することが、極め て望ましい。しかも、そのような新規な改良されたメーター設置方法及び装置は 、メーターの設置費用並びにメーターの読取り費用が比較的安価でなければなら ない。又、そのようなメーター設置方法及び装置は、特別な配管工事を必要とせ ず、あるいは、ビルディングの建築にも特別な注文建築を必要とすることなく、 既存のビルディングにも、新築の建物構造体にも適用できるものでなければなら ない。 １つの建物構造体内の個々の使用者別のユーティリティ使用量をモニターする ことができるようにするためには、サブメーター（子機メーター）を設けるのが 特に好適である。例えば、サブメーターは、（１）台所のシンク（流し）の温水 供給管、（２）台所のシンクの冷水供給管、（３）浴室シンクの温水供給管、（ ４）浴室シン クの冷水供給管、（５）トイレの冷水供給管、（６）シャワーの温水供給管及び （７）シャワーの冷水供給管の７つの個別水管を有する多世帯住居（マンション ）内の典型的な１寝室、１浴室付き居住用アパート又はコンドミニアムの水道使 用量を計量するのに特に適している。 ビルディングの各テナントに敷設された多数の水道水供給管の遠隔モニターを 容易にするためにサブ（子機）計量用流量メーターシステムに組み合わせてワイ ヤレス送信（伝送）システムを用いることができる。その場合、各テナントの占 有スペースの水道使用量を遠隔地からモニターするために各テナントの占有スペ ース内にサブ計量用流量メーターシステムを用いることができる。流量メーター システムを構成する各流量メーター（個々の流量メーター）を各水道水供給管に 接続し、各流量メーターから得られた水道使用量の情報は、ワイヤレス送信シス テムによって送信（伝送）することができる。 しかしながら、ワイヤレス送信システムを備えたサブ計量用流量メーターシス テムの場合は、それらのシステムの一部をテナントの占有スペース内に露出させ なければならない場合がある。露出した水道水供給管のための流量メーターの場 合は特にそうである。従って、テナントの占有スペースの美的外観に及ぼす影響 は、流量メーターの存在のためとはいえ、望ましくない場合がある。 別法として、露出した水道水供給管の近傍の壁に開口をあけ、その開口に露出 管に接続された流量メーターを 収容して隠す方法があるが、不都合なことにそのような方法は、時間と費用がか かり、しかも、外観が完全にきれいであるとはいえない。 従って、新規な流量メーターを用いて流量メーターシステムを設置するための 新規な方法を提供することが極めて望ましい。そのような方法は、流量メーター システムをユーティリティ分配網に迅速かつ容易に設置することを可能にするこ とができ、流量メーターが設置されたことを示すあらゆる痕跡をほとんど隠すこ とができなければならない。 慣用の流量メーターは、地域の水道事業所が使用者から実際に送給された水の 量に見合う料金を受領することができるように水道事業所から単一の使用者に送 給された水の量を計量するためのものである。単一の使用者は、例えば１世帯の 住居のように、水の所要量が比較的少ない場合もあり、あるいは、多世帯用の住 居又は商業用ビルディングのように、水の所要量が比較的多い場合もあるが、い ずれの場合でも、水道事業所は、流量メーターを利用することによって単一の使 用者に送給された水の総量に関する情報を供給される。このような在来の流量メ ーターについては、例えば米国特許第４，０１５，３６６号、４，１０７，９８ ８号、４，３２４，１３５号、４，３９９，６９５号、４，６５４，１４７号、 ４，８３０，５１１号、４，８６０，９２３号、４，８８６，１９０号、４，８ ８９，１４８号、４，９０１，８８６ 号、５，０５６，５５４号、５，２８７，８８４号、５，３８１，９２６号、及 び５，４３５，１８８号参照されたい。 このように、インライン（直列）に設置された流量メーターは、送給された水 の量を測定するためのものであり、水道事業所の係員が容易に目視できるような 位置に設置され、通常、水の供給を受ける構造体の外に配置される。機械的目盛 盤のような指示計が、水流量の測定値の目視可能なディスプレイを与えるために メーターのハウジングに取り付けらている。 水道水供給管に接続されたメーターハウジング内の計量チャンバは、水を通流 させ、計量チャンバ内を通る水の流量が水道水供給管を通る水の流量に比例する ように構成されている。かくして、計量チャンバを通る水の流量を測定すること によって、顧客に請求書を送るために水道水供給管を通して供給された水の量を 測定することができる。 計量チャンバ内に配置された羽根車は、指示計に機械的に連結されており、計 量チャンバ内を通る水流によって計量チャンバ内で回転される。羽根車の回転量 が計量チャンバ内にの羽根車を通って流れた水の量を表示する。羽根車は、羽根 車を通って流れる水の分配を対称的にするために計量チャンバ内の中心に配置さ れる。かくして、計量チャンバ内を通る水流によって及ぼされる力は、羽根車に 実質的に均一に印加され、計量チャンバ内を通っ た水の量の測定値を表示する。 このような流量メーターはある種の用途においては水の流量を適正に計量する ことができるが、この種の流量メーターは、製造コストが比較的高い。その製造 コスト型かくなるのは、１つには、羽根車が水の流路内に配置されており水流を 乱すので、羽根車自体によって惹起される水流の乱れを補償するためにメーター ハウジングの設計を特殊な設計にする必要があるからである。水の流量をより正 確に捉えるためには、羽根車が水の流路内に侵入する分を正確に補償するために メーターハウジング及び計量チャンバを厳密な公差で製造しなければならない。 周知の流量メーターは、比較的高価であるばかりでなく、既存の水管に設置す るのが困難であり、時間がかかる。ある種の在来の流量メーターの場合、それを 設置する前に、流量メーターを水管とインライン（直列）に接続することができ るように、管の適当な一部分を切除しなければならない。従って、その流量メー ターの設置は、厄介で面倒名ばかりでなく、時間がかかる。 周知の流量メーターの設置は、管の周りにクリアランスがほとんどないような 領域に設置しなければならない場合は更に複雑になる。メーターは、そのサイズ が比較的大きいため、狭い領域内に容易に設置することができない。従って、在 来のメーターは、設置作業者と所要の工具が容易にアクセスすることができる領 域に設置しな ければならなかった。 従って、比較的小型でコンパクトな新規な改良された流量メーターシステムを 提供することが極めて望ましい。 そのような流量メーターシステムは、設置するのに比較的便利で、製造コストが するのに比較的安価なものでなければならない。 単一の使用者が多世帯用住居又は商業用ビルディング又は多数の無関係の、個 別に請求されるテナントを有する施設である場合は、各テナントに個々に送給さ れた水の量を識別するために、従来はサブメーターが使用されていた。 上述した在来の水流メーターの使用は、サイズが大きいことと、コストが高い ために、非常に限られており、特にサブメーターようとしては全く不満足なもの であった。即ち、在来のメーター各水管が単一のテナント占有スペースだけに水 を供給している場合の使用に限られていた。その水管を通して水の供給を受ける のは一人のテナントだけであるから、その水道水供給管を通る水流の測定は、大 きなスペースを占めることなく、又、過度の費用を必要とすることなく、従来の 水流メーターで行うことができた。 しかしながら、複数の水道水供給管からそれぞれ水の供給を受ける多数のテナ ントが居住する戸ユニットを有し、各戸ユニット当たり１つの供給管しかも受け られていないという状況の方がより一般的である。そのような 状況では、各戸ユニット毎に１群の水道水供給管にメーターを設置するには、各 テナントが居住する戸ユニットのための各水道水供給管毎に１つの水流メーター を設置しなければならない。従って、メーターの設置費用と共に、メーター自体 のコストが、大抵の用途においてサブメーターの設置目的としては禁止的なコス トとなる。 サブメーターとして水流メーターを使用することは、メーターを既存の水管に 設置する場合、特に厄介である。その場合、水流メーターをインラインで設置す ることができるようにするには、水流を測定すべき全ての水管を切断しなければ ならない。モニターすべき（水流を測定すべき）管が、シャワーに供給する温水 管及び冷水管のように、壁の中に配置されている場合は、壁の中に大きな水流メ ーターを設置することは、不可能であるか、少くとも極めて実際的でない。 従って、水流量のサブメーターとして好便な実用的な態様で用いることができ 、かつ、各戸ユニットのテナントによる居住スペースの自由な利用を不当に妨げ ることなく、各テナントが各戸ユニットのための各水道水供給管に供給される水 を使用した量の測定を容易にすることができる新規な改良された流量メーターシ ステムを提供することも、極めて望ましい。そのような流量メーターシステムは 、既存の水道配管網に容易に設置することができるものでなければならず、モニ ターされる居住スペースの利用を妨げることなく、容易に、好便にモニター することができるものでなければならない。 サブメーター設備において各個々のメーター（子機メーター）から計量データ が得られたならば、そのメーター計量データ（メーターによって計量されたデー タ、以下、単に「計量データ」とも称する）をユーティリティ事業所の係員が記 録しやすいように、計量データを容易に識別できる中央記録ステーションに収集 しなければならない。さもなければ、係員は各メーターの設置場所を探し当てて 、そのメーターの計量データを個々に記録しなければならない。そのようなルー チン作業は、プライバシイを不必要に侵害されることになるテナントにとっても 、ユーティリティ事業所の係員にとっても、不都合である。 個々のメーターを中央記録ステーションに適当な長さのワイヤ配線で有線接続 することによって、計量データの収集が効率化される。そうすれば、各メーター 毎の計量データを中央記録ステーションに送信することができ、それによってユ ーティリティ事業所の係員が各メーターの設置場所を探し当てて検針する必要性 を回避することができる。 サブメーター設備の個々のメーターを中央記録ステーションに接続するために 配線を使用することは、各メーターから計量データを収集することに随伴する不 便を軽減するが、配線の敷設には大きな困難を提起する。そのような困難の１つ は、配線敷設のための費用である。多 数のテナントを有する高層ビルの場合は、中央記録ステーションが数百フィート も離れていることがあり、その距離を横切って延長するのに十分な長さのワイヤ （電線）を敷設するのに大きな費用を要する。更に、長い距離にわたって延設さ れたワイヤには大きな電圧降下を伴うので、大径のワイヤを用いなければならず 、それによって一層費用が増大する。 計量データを中央記録ステーションに送信するためにワイヤワイヤを用いるこ とに随伴するもう１つの困難は、テナントの居住スペースの壁がすでに造作され た後にサブメーター設備を設置する場合に起こる。そのような状況下でワイヤを 使用することは、厄介であり、時間がかかる。なぜなら、ワイヤを既存の壁の裏 に配置して隠蔽し保護しなければならないからである。 又、ワイヤを壁に通すためには壁に開口をあけなければならない。ワイヤを壁 裏のスペースに通した後、中央記録ステーションへ導出し、最後に、開口を塞い で隠さなければならない。 従って、１群のメーターからのメーター読取りデータを中央ステーションに集 積することができ、かつ、安価である新規な改良されたメーター読取りデータ送 信システムを極めて望ましい。そのようなメーター読取りデータ送信システムは 、比較的容易に設置できるものでなければならない。発明の開示 従って、本発明の目的は、建物構造体内の各戸ユニットの住人又は使用者にそ れぞれのユーティリティ（水道・ガス・電気等）使用量に応じて比例応分の請求 書を発行することができるように、ビルディングの建築にも特別な注文建築を必 要とせず、供給管に特別な要件を必要とすることなく、好便な態様で各戸ユニッ トにメーターを設置するための新規な改良された方法及び装置を提供することで ある。 本発明の他の目的は、設置費用が比較的安価で、以後の使用費用も比較的安価 な、上記のような新規な改良されたメーター設置方法及び装置を提供することで ある。 本発明の他の目的は、新築の建物構造体にも、設置することを可能にし、既存 の建物構造体にも容易に後づけすることを可能にする上記のような新規な改良さ れたメーター設置方法及び装置を提供することである。 本発明の他の目的は、流量メーターシステムが設置されたことを示すあらゆる 痕跡を隠すことができる上記のような新規な改良されたメーター設置方法及び装 置を提供することである。 本発明の更に他の目的は、使用する流量メーターのサイズが比較的小さく、設 置するのに比較的容易であり、製造コストが比較的安い、上記のような新規な改 良されたメーター設置方法及び装置を提供することである。 本発明の更に他の目的は、集合住宅の既存の水道配管網にサブメーターを設置 するのに用いることができる上 記のようなメーターを提供することである。 本発明の更に他の目的は、１群のメーター読取りデータを中央ステーションで 収集するのに用いることができ、設置費用が安い新規な改良された流量メーター システム及びその使用方法を提供することである。 基本的にいえば、本発明の上記及びその他の目的は、集合住宅の個々の戸ユニ ットのユーティリティ消費量を経済的に好便にメーター計量することを可能にす るメーター設置方法及び装置を提供することによって実現することができる。 各々制御弁を有する複数のサービス（水道・電気等の配給）アウトレット（主 配水管又は主配電線等と建物とを結ぶ接続管）を有する建物構造体にメーターを 設置するために本発明の方法及び装置は、それらの弁の各々対応する１つの弁か ら所定の距離以内のところに各メーターを設置することを特徴とする。メーター 読取値を定期的に遠隔配置の設備へ送信するために各メーターに送信システムを 電気的に接続する。 かくして、本発明の新規なメーター設置方法及び装置は、新築の建物構造体に も、低コストで容易にメーターを設置することを可能にする。即ち、本発明に従 って構成された低コストのメーターを準備し、それらを本発明の方法に従って設 置することによって、たとえ１つの建物構造体の各個々の戸ユニットに対して１ 群のメーターを必要とする場合でも、設置コストを比較的安くするこ とができる。又、上述したデータ送信の特徴により、設置コストが大幅に削減さ れるか、最少限にされ、定期的に行われるメーターの読取りは、人手の介在なし に行うことができるので、大幅に簡易化される。図面の簡単な説明 本発明の上記及びその他の目的並びに特徴、及びそれらを達成する態様は、以 下に添付図を参照して述べる本発明の実施形態の説明から一層明かになろう。 図１は、本発明の方法及び装置に従って構成され設置されたメーター設備の立 面図である。 図２は、本発明の方法及び装置に従って構成され設置された別の実施形態によ るメーター設備の立面図である。 図３は、本発明の方法及び装置に従って構成され設置された更に別の実施形態 によるメーター設備の立面図である。 図４は、本発明の方法及び装置に従って構成され設置された更に別の実施形態 によるメーター設備の立面図である。 図５は、本発明の方法及び装置に従って構成され設置された更に別の実施形態 によるメーター設備の立面図である。 図６は、本発明の方法及び装置に従って構成され設置された更に別の実施形態 によるメーター設備の立面図である。 図７は、本発明の方法及び装置に従って構成され設置された更に別の実施形態 によるメーター設備の立面図である。 図１Ａは、本発明に従ってユーティリティ分配網に設置された流量メーターシ ステムの一部切除された透視図である。 図２Ａ〜４Ａは、流量メーターシステムを図１Ａのユーティリティ分配網に設 置する態様を示す側部断面図である。 図５Ａは、本発明の方法に従って用いることができる流量メーター装置の側部 断面図である。 図６Ａは、図５Ａの流量メーター装置のための流量メーターシステムの断面図 であり、その流れ方向依存性を示す。 図１Ｂは、本発明に従って構成された流量メーターシステムの一部切除された 概略側部断面図である。 図２Ｂは、図１Ｂの線２Ｂ−２Ｂに沿ってみた流量メーターシステムの後部断 面図である。 図３Ｂは、図１Ｂの流量メーターシステムの後部分解透視図である。 図４Ｂは、図１Ｂの流量メーターシステムの概略側部断面図である。 図５Ｂは、本発明に従って構成された別の実施形態による流量メーターシステ ムの一部切除された概略側部断面図である。 図６Ｂは、本発明に従って構成された更に別の実施形態による流量メーターシ ステムの一部切除された概略側部断面図である。 図７Ｂは、本発明に従って構成された更に別の実施形態による流量メーターシ ステムの一部切除された概略側部断面図である。 図８Ｂは、本発明に従って構成された更に別の実施形態による流量メーターシ ステムの一部切除された概略側部断面図である。 図１Ｃは、本発明に従って構成されたメーター読取りデータ送信システムのブ ロック図である。 図２ＡＣ−２ＢＣは、図１Ｃのメーター読取りデータ送信システムのメーター 読取りデータ送信機の作動を説明するフローチャートである。 図３ＡＣ−３ＢＣは、図１Ｃのメーター読取りデータ送信システムのノードの 作動を説明するフローチャートである。発明を実施するための最良の形態 添付図、特に図１を参照すると、本発明に従って構成され設置されたメーター 設備１０が示されている。このメーター設備１０は、浴室シンクのメーター設備 として示されており、建物構造体１７の戸ユニット（図示せず）（１室又は１戸 ）の例えば浴室の浴槽（図示せず）に取付けられたアウトレット又は蛇口取付け 管（以下、 単に「蛇口」とも称する）２５への水の供給量を遠隔モニターするために、壁１ ６の裏側の水道水供給管１２とアウトレット又は蛇口取付け管２５との間に連結 されている。 水道水供給管（以下、「水供給管」又は単に「管」とも称する）１２は、水道 の供給を受けるためにメーター設備１０の上流に設置された主配水管（図示せず ）に接続されている。管１２は、図１では、建物構造体１７の多数階のフロアへ 垂直に立ち上げられたものとして示されている。従って、管１２は、１つの住居 用又は商業用建物構造体の複数の異なる階へ水道水を供給するか、あるいは、コ ンドミニアム（マンション）又はアパート等の上下に整列した数戸の居所へ水を 供給する。 当業者には明らかなように、冷水及び温水をそれぞれの蛇口取付け管へ供給す るために冷水供給管と温水供給管とが互いに近接して配置されていることが多い 。冷水供給管と温水供給管とは、構造が実質的に同じであるから、図示及び本発 明の説明を簡略にするために図１には冷水供給管１２だけが示されている。 水を蛇口取付け管２５へ供給するために、先端にねじ付きニップル１５を有す る突出管１４が水供給管１２から直角に壁１６の開口１８を通して突設されてい る。開口１８を塞ぐために突出管１４の周りに目隠し板２０が嵌められている。 蛇口取付け管２５は、水を排出するための、蛇口端継 手２９に連結された注ぎ口２７を備えている。つまみ３１は、注ぎ口２７を通し て供給される冷水の量を調節するための弁（図示せず）を制御する。同様にして 、供給される温水の量も、別のつまみ（図示せず）によって制御される。 水供給管１２から排出される水の量を制御するために、ねじ付き雌端５２とね じ付き雄端５４を有する締切弁又はＬ形栓５０が突出管１４のニップル１５に連 結されている。締切弁５０は、慣用の器具であり、このメーター設備１０に組み 込むのに特別な改変を要さない。 ねじ付き雌端６２とねじ付き雄端６４を有し、センサー部分６６を有する流量 メーター（以下、単に「メーター」とも称する）６０が、蛇口取付け管２５への 水の流量をモニターするために、締切弁５０に流体連通状態に接続されている。 センサー部分６６内のセンサー（図示せず）は、メーター６０を通った水の量 を表すデータを蓄積するための電気信号カウンター７２に電気導体（電線）６８ ，７０を介して接続されている。カウンター７２は、遠隔モニターを可能にする ために導体７４を介して遠隔送信機７６に電気的に接続されている。送信機７６ は、メーター６０を通った水の量を表す量信号を遠隔配置の受信機９０へ送信す る。導体９２によって受信機９２に電気的に接続されているコンピュータ処理ユ ニット（ＣＰＵ）９４が、メーター６０からの量信号を処理し、蛇口取付け 管２５へ供給された水の量をモニターすることを可能にする。 両端に連結ナット３８，４０を有する水管３６が、蛇口端継手２９とねじ付き 雄端６４の間に介設されている。水管３６は、剛性であってもよいが、メーター 設備１０をいろいろなタイプの蛇口端継手２９に使用することができるようにす るために可撓性とすることが好ましい。 一般に、蛇口端継手２９は、突出管１４及び締切弁５０に近接して配置されて いる。かくして、流量メーター６０は、締切弁５０の近傍に設置することにより 、迅速、かつ、容易に設置することができ、それによって、蛇口取付け管２５を 通して供給された水の量を他の蛇口取付け管又はアウトレットと区別して個別に モニターすることができる。流量メーター６０は、締切弁５０から約１フィート （３０ｃｍ）のところに配置することが好ましい。 メーター設備１０の設置は、締切弁５０をねじ付きニップル１５に螺着するこ とによって行われる。ある種の設置例においては、締切弁５０がすでに突出管１ ４に螺着されている場合があり、その場合は、締切弁５０を取付ける必要がない 。 流量メーター６０を締切弁５０の雄端５４に螺着し、導体６８をカウンター７ ２に電気的に接続し、カウンター７２を送信機７６に電気的に接続する。 受信機９０は、量信号を受信することができるように 送信機７６からの送信可能距離内に配置する。ＣＰＵ９４は、導体９２によって 受信機９０に接続する。ＣＰＵ９４は、受信機９０の近傍に配置してもよく、あ るいは、受信機９０から離れた場所に配置してもよく、それによって、メーター 設備１０に融通性を与える。メーター設備１０の設置は、水管３６を流量メータ ー６０の雄端６４と蛇口端継手２９の間に連結ナット４０，３８によりそれぞれ 結合することによって完成する。かくして、突出管１４は、締切弁５０、流量メ ーター６０及び管３６を介して蛇口取付け管２５に流体連通する。 当業者には明らかなように、ある種の応用例においては雄端と雌端を逆にして もよいが、雄端及び雌端の配置は、過度の実験を必要とすることなく、特定の状 況に適合するように変更することができる。 一般に、本発明のメーター設置方法及び装置は、建物構造体内の弁５０のよう な各締切弁から処置の距離内に単一のメーターを設置することに関する。次いで 、各メーターをカウンター７２、送信機７６、受信機９０等の送信システムを介 してコンピュータ処理ユニット９４のような遠隔配置のユニットに電気的に接続 し、メーターの読取値を定期的に（例えば毎月）送信することができるようにす る。図１のメーター設備１０においては、流量メーター６０は、弁５０の下流に 弁５０とアウトレット２５の間に配置する。図１の流量メーター６０は、弁５０ に近接したところに配置されている。一般的には、 メーターは、弁の下流で弁とアウトレットの間の任意の位置に配置することがで きる。 後に詳述するように、流量メーター６０は、弁５０の上流に弁５０から１フィ ート（３０ｃｍ）以内のところに配置することもできる。メーターを弁５０の上 流に配置するときは、メーターは、弁５０の上流に弁に近接したところに配置す る。 図２を参照すると、本発明に従って構成され設置された別の実施形態のメータ ー設備１００が示されている。このメーター設備１００は、上述したメーター設 備１０と実質的に同様であり、締切弁１５０、流量メーター１６０、及び、連結 ナット１３８，１４０を有する水管１３６を備えている。このメーター設備１０ ０は、トイレットタンク（図示せず）への水の供給量を遠隔モニターするのに適 している。 メーター設備１００の締切弁５０は、突出管１１４のニップル１１５に螺着さ れる。流量メーター１６０は、トイレットタンクに螺着され、水管１３６は、締 切弁５０と流量メーター１６０の間に介設される。 このメーター設備１００の設置は、水管１３６と流量メーター１６０との相対 位置が逆にされることを除いては、メーター設備１０の設置と同様の態様で行わ れる。即ち、水管１３６の一端を連結ナット１４０を介して締切弁１５０に直接 連結し、流量メーター１６０を連結ナット１３８を介して水管１３６の他端に連 結する。 図３を参照すると、本発明に従って構成され設置された別の実施形態のメータ ー設備２００が示されている。このメーター設備２００は、上述したメーター設 備１０（図１）と実質的に同様であり、台所シンクの蛇口取付け管（図示せず） を水供給管２１２に連結するのに適する構成である。メーター設備２００は、突 出管２１４のニップル２１５に螺着された締切弁２５０と、水管２３６の中間に 配設され水管２３６に流体連通状態に接続された流量メーター２６０を含む。水 管２３６の連結ナット２３８と２４０を介して、水管２３６及び流量メーター２ ６０を台所シンクの蛇口取付け管と締切弁２５０の間に連結することができる。 流量メーター２６０は、図３には水管２３６に一体的に連結されたものとして 示されているが、水管２３６を２つの別個の部分から構成し、流量メーター２６ ０をそれらの２つの部分の間に配設してもよいことは、当業者には明らかであろ う。 図１〜３のメーター設備１０，１００，２００を設置する場合、それぞれの蛇 口取付け管への水流をそれぞれ締切弁５０，１５０，２５０によって締め切るこ とができる。その結果、流量メーター６０，１６０，２６０の水管３６，１３６ ，２３６への連結は、管１２（図１）のような水供給管のための主弁（図示せず ）を閉鎖する必要なしに行うことができる。ただし、主弁を閉鎖してメーター設 備を設置する方法などを含めて、たのいろい ろな設置方法が可能である。 図４を参照すると、本発明に従って構成され設置された更に別の実施形態のメ ーター設備３００が示されている。このメーター設備３００は、皿洗い機（図示 せず）へ供給される水の量をモニターするためのものであり、設置する前に主弁 （図示せず）を閉鎖しなければならない構成であるが、図１のメーター設備１０ と類似しており、ニップル３１５を有する突出管３１４と、連結ナット３３８， ３４０を有する水管３３６を備えている。 図１のメーター設備１０とは異なり、このメーター設備３００は、供給水を制 御し、供給水の量を遠隔モニターするための流量メーター／締切弁組合せ器３７ ０を備えている。この組合せ器３７０は、水管３３６と突出管３１４の間に介設 され、皿洗い機へ供給される水の流量を制御し、かつ、モニターすることができ る。 メーター設備３００は、まず主弁を閉鎖した後、設置される。突出管３１４に 既存の締切弁（図示せず）が連結されている場合は、その既存の締切弁をはずし た後、流量メーター／締切弁組合せ器３７０を突出管３１４のニップル３１５に 螺着する。次いで、水管３３６を皿洗い機と流量メーター／締切弁組合せ器３７ ０との間に連結する。 図５を参照すると、本発明に従って構成され設置された更に別の実施形態のメ ーター設備４００が示されている。このメーター設備４００は、洗濯機（図示せ ず）へ 供給される水の量をモニターするためのものであり、締切弁４５０と流量メータ ー４６０との相対位置が図１のメーター設備１０の締切弁５０と流量メーター６ ０との相対位置とは逆にされていることを除いては、メーター設備１０と実質的 に同様のものである。従って、流量メーター４６０は、突出管４１４のニップル ４１５に連結され、それによって突出管４１４と締切弁４５０との間に介設され る。 流量メーター４６０を突出管４１４に連結する前に、まず主弁（図示せず）を 閉鎖して突出管４１４からの水の流れを止めなければならない。次いで、流量メ ーター４６０を突出管４１４のニップル４１５に螺着する。締切弁４５０は、流 量メーター４６０と、連結ナット４３８，４４０を有する水管４３６との間に介 設する。連結ナット４３８と４４０をそれぞれ洗濯機と締切弁４５０に連結して 突出管４１４と洗濯機との間の連結を完成する。次いで、主弁を開放して蛇口取 付け管へ水を供給することができる。 図６を参照すると、本発明に従って構成され設置された更に別の実施形態のメ ーター設備５００が示されている。このメーター設備５００は、ニップル５１５ を有する突出管５１４と、締切弁５５０と、連結ナット５３８，５４０を有する 水管５３６と、水の供給量をモニターするために壁５１６の前ではなく裏側に配 置された流量メーター５６０を備えている。従って、流量メーター５６ ０は、壁５１６を設置する前に設置することができる。あるいは別法として、壁 ５１６を設置した後に流量メーター５６０を壁の裏側に設置することができるよ うに、壁５１６に適当なアクセス開口を形成しておいてもよい。 図７を参照すると、本発明に従って構成され設置された更に別の実施形態のメ ーター設備６００が示されている。このメーター設備６００は、突出管６１４を 有する水供給管６１２に流体連通状態に接続された１対の流量メーター６７０， ６８０を備えている。突出管６１４は、壁６１６を貫通して延長し、締切弁６５ ０及び水管６３６を介して水アウトレット（図示せず）に接続されている。 メーター６７０及び６８０は、突出管６１４と水供給管６１２との交差部のそ れぞれ上流側と下流側に配置されている。図７に示されるように、水供給管６１ ２は、水供給管６１２建物構造体（図示せず）の少くとも２つの異なるフロアに 配置された少くとも２つの上下の蛇口取付け管へ水を供給する。かくして、メー ター６７０及び６８０は、その下流の全ての蛇口取付け管へ供給される水の流量 をモニターすることができる。 例えば、メーター６７０は、水管６３６に連結された取付け管Ａ（図示せず） へ、更に、その下流の取付け管Ｂ（図示せず）への水の供給をモニターする。一 方、メーター６８０は、取付け管Ｂだけへの水の供給をモニターする。取付け管 Ａと取付け管Ｂの両方へ供給された水 量と取付け管Ｂだけに供給された水量との差が、取付け管Ａに供給された水量を 表す。 取付け管Ａ及び取付け管Ｂへ供給された水の量を表す信号６７６を送信するた めにメーター６７０に導体６７２を介して送信機６７４に電気的に接続されてい る。又、取付け管Ｂへ供給された水の量を表す信号６８６を送信するためにメー ター６８０に導体６８２を介して送信機６８４に電気的に接続されている。 遠隔配置の受信機６９０は、信号６７６，６８６を受信し、それらの信号を導 体６９２によってコンピュータ処理ユニット（ＣＰＵ）６９４へ送信する。ＣＰ Ｕ６９４は、それらの信号をを処理して取付け管Ａ及びＢへ供給された水の量を 信号６７６，６８６に基づいて個々に測定する。 当業者には明らかなように、上述したメーター設備１０，１００，２００，３ ００，４００，５００，６００（図１〜７）は、台所のシンクの蛇口取付け管２ ５（図１）のような特定の蛇口取付け管又はアウトレットに関連して説明された が、各メーター設備１０，１００，２００，３００，４００，５００，６００は 、他のアウトレットに組み合わせて用いてもよく、本発明が企図した遠隔モニタ ーを可能にする。 次ぎに、図１Ａを参照すると、本発明に従って水供給網２０Ａに設置すること ができる流量メーター装置１０Ａが示されている。図１Ａに示されるように、水 供給網 ２０Ａは、浴槽１６Ａと、浴槽１６Ａから壁１４Ａに沿って上方へ延長したタイ ル面１８Ａ又はガラス繊維強化プラスチックのような他の表面（図示せず）を有 するシャワー／浴槽室１２Ａの壁１４Ａの裏側の空間に配置されている。水供給 網２０Ａは、シャワー／浴槽室１２Ａに関連して例示されているが、流量メータ ー装置１０Ａは、他の水供給網にも設置することができることは、当業者には明 らかであろう。更に、流量メーター装置１０Ａは、天然ガス供給網等の他のユー ティリティ分配網に設置するのにも適用することもできる。 水供給網２０Ａは、シャワー／浴槽室１２Ａに水を供給するために、図１Ａ〜 ４Ａに示されるように、シャワー管２２Ａに連結されたエルボー２１Ａ及び蛇口 導管２４Ａを備えている。導管２４Ａは、壁１４Ａの裏側の空間内に配置された シャワー管２２Ａに連結され、該空間から壁１４Ａを貫通してシャワー／浴槽室 １２Ａに延長し、その先端に蛇口取付け管又は浴槽注ぎ口５４Ａが取付けられて いる。エルボー２１Ａは、シャワーヘッド取付け管４３Ａを受容するようになさ れている。 詳述すれば、図２Ａ〜４Ａに示されるように、エルボー２１Ａは、シャワーヘ ッド取付け管４３Ａを受容するための開口２３Ａに近接して配置されている。導 管２４Ａは、壁１４Ａの裏側の空間から壁１４Ａを貫通し浴槽１６Ａの側壁を貫 通して外方へ延長し、蛇口取付け管５４Ａを受容するようになされている。 水供給網２０Ａによって供給される水の量をモニターするために、流量メータ ー装置１０Ａは、電気導体（電線）４２Ａを接続されたシャワーメーター組立体 ４０Ａと、電気導体５２Ａを接続された蛇口メーター組立体５０Ａを備えている 。電気導体４２Ａ及び５２Ａは、各々、対応するメーター組立体４０Ａ，５０Ａ に電気回路を設定し、メーター組立体４０Ａ，５０Ａから発せられた、水流量を 表す電気データ信号を遠隔モニターのために送信するためのワイヤ導体を含む。 １対の電気導体１０８Ａ，１１０Ａとアンテナを有する送信機１０４Ａが、上 記電気データ信号を受容し、メーター組立体４０Ａ，５０Ａに電力を供給し、か つ、電気データ信号を遠隔部署（図示せず）へ中継するためにメーター組立体４ ０Ａ，５０Ａに接続されるようになされている。当業者には明らかなように、メ ーター組立体４０Ａ，５０Ａから発せられた水流量データ信号を送信するために ２台以上の送信機１０４Ａをハード配線（ワイヤ）で連結することができる。 図２Ａ〜４Ａに示されるように、水供給網２０Ａは、流量メーター装置１０Ａ を受容するために若干の改変を必要とする場合がある。例えば、メーター組立体 ５０Ａを隠蔽態様で（外部から見えないように）受容するには、導管２４Ａの長 さを調節しなければならない場合がある。そのような導管２４Ａの長さ調節は、 例えば、水供給網２０Ａが標準規格取付け管を受容するように適合されて いる場合に必要とされる。ただし、当業者には明らかなように、既存の導管２４ Ａが流量メーター装置１０Ａを受容するように適合されている場合があり、その 場合には導管２４Ａの長さ調節は必要ない。 ここで、流量メーター装置１０Ａを設置する場合を説明すると、導管２４Ａを 、蛇口取付け管５４Ａを受容し、克つ、流量メーター装置１０Ａを隠蔽するよう に、長さ調節する。導管２４Ａの長さ調節は、鋸、又は、その目的に適する他の 適当な切断器具によって行うことができる。 メーター組立体５０Ａを受容するために除去しなければならない導管２４Ａの 長さは、メーター組立体５０Ａの軸線方向の長さと、メーター組立体５０Ａに取 付けられた蛇口取付け管５４Ａのような取付け管の長さによって異なる。図２Ａ に示されるように、導管２４Ａは、標準規格蛇口取付け管（図示せず）を受容す るように適合されており、標準規格蛇口取付け管は、浴槽１６Ａに係合して開口 ２５Ａを隠すようになされている。後に詳述するように、本発明の蛇口取付け管 ５４Ａは、流量メーター装置１０Ａの設置に使用するために特に適合されている が、この蛇口取付け管５４Ａは、標準規格の蛇口取付け管が必要とする導管２４ Ａの長さほどに長い導管２４Ａを必要としない。従って、蛇口取付け管５４Ａが メーター組立体５０Ａを隠すことができるようにするためには、導管２４Ａを長 さＤだけ切除しなければならない。 壁１４Ａの、タイル１８Ａより上方の開口１５Ａは、鋸又は他の適当な器具を 用いて形成する。開口１５Ａは、カバープレート１０２Ａを備えたハウジング１ ００Ａを受容するように適合されている。ハウジング１００Ａとカバープレート １０２Ａは、送信機１０４Ａが設置されたときそれをハウジング１００Ａ内に隠 すようになされている。ある種の用例においては、タイル１８Ａを、壁１４Ａを 完全に覆うようにさらに上方へ延長させてもよい（図示せず）。その場合、タイ ル１８Ａを傷つけないように、タイルによって覆われていない別の壁に開口１５ Ａとは別の開口（図示せず）を形成することが望ましい。 導管２４Ａの長さを調節したならば、それにメーター組立体５０Ａを取付ける ことができるように導管２４Ａにニップル又はカプラー（連結具）２９Ａを取付 ける（図３Ａ参照）。ニップル又はカプラー２９Ａは、斯界において周知の任意 の態様で水密状態に導管２４Ａに固定する。メーター組立体５０Ａの構造に応じ て、ニップル又はカプラー２９Ａは、対応する取付け管に係合する雌ねじ又は雄 ねじ部分を有するものとすることができる。例えば、図３Ａに示された例では、 ニップル又はカプラー２９Ａは、メーター組立体５０Ａに係合する雄ねじ部分を 有している。 フィッシュテープ又はそれに類する器具のような、繰り出し自在部材３２Ａを 有するワイヤ引張り器具３０Ａ を用いて、その繰り出し自在部材３２Ａの先端３４Ａを開口１５Ａを通して壁１ ４Ａの裏側空間内へ内方に挿入する。メーター組立体４０Ａを設置するために、 繰り出し自在部材３２Ａの先端３４Ａを開口２３Ａを通して外方へ突出させ電気 導体４２Ａに係合させる。 次いで、図３Ａ及び４Ａに示されるように、メーター組立体４０Ａをエルボー ２１Ａに螺合させてメーター組立体４０Ａを管２２Ａに流体連通状態に接続する 。エルボー２１Ａ及び管２２Ａは、図３Ａには示されていない。その際、メータ ー組立体４０Ａを手作業でエルボー２１Ａに係合させて回転させエルボー２１Ａ に螺着させる。 エルボー２１Ａとメーター組立体４０Ａの間に水密材又はテープを施すことが できる。両者が固定されたならば、メーター組立体４０Ａを開口２３Ａ内に挿入 する。メーター組立体４０Ａは、送信機１０４Ａから遠隔した位置に配置する。 メーター組立体４０Ａをエルボー２１Ａに固定したならば、繰り出し自在部材 ３２Ａの先端３４Ａを電気導体４２Ａに係合させて電気導体４２Ａを開口２３Ａ を通して壁１４Ａの裏側空間内へ引き込み開口２３Ａ内に隠す（図４Ａ）。 同様にして、繰り出し自在部材３２Ａを開口１５Ａを通して壁１４Ａの裏側空 間内へ内方に挿入し、次いで、開口２５Ａを通して外方へ突出させ電気導体５２ Ａに係合させる。メーター組立体５０Ａをカプラー２９Ａに連 結するためにメーター組立体５０Ａを回してカプラー２９Ａに螺合させメーター 組立体５０Ａを導管２４Ａに固定する。メーター組立体５０Ａとカプラー２９Ａ の間に水密材又はテープを施すことができる。次いで、繰り出し自在部材３２Ａ の先端３４Ａを電気導体５２Ａに係合させて電気導体５２Ａを開口２５Ａを通し て壁１４Ａの裏側空間内へ引き込み開口２５Ａ内に隠す（図４Ａ）。 電気導体４２Ａ及び５２Ａは、メーター組立体４０Ａ及び５０Ａをそれぞれエ ルボー２１Ａ及びカプラー２９Ａに螺合させる際に、メーター組立体４０Ａ及び ５０Ａと一緒に自由に回すことができるようにしておくことができる。従って、 電気導体４２Ａ及び５２Ａがそれぞれ管２２Ａ及び導管２４Ａの周りに巻き付く ことがない。 別法として、電気導体４２Ａ及び５２Ａを最初にそれぞれメーター組立体４０ Ａ及び５０Ａの周りに巻き付けておいてもよい。例えば、メーター組立体４０Ａ 及び５０Ａを時計回り方向に回してそれぞれエルボー２１Ａ及びカプラー２９Ａ に螺合させる。その前に予め電気導体４２Ａ及び５２Ａをそれぞれメーター組立 体４０Ａ及び５０Ａの周りにやはり時計回り方向に巻き付けておけば、メーター 組立体４０Ａ及び５０Ａを時計回り方向に回しても、電気導体４２Ａ及び５２Ａ がメーター組立体４０Ａ及び５０Ａから巻きほどかれることがない。かくして、 メーター組立体４０Ａ及び５０Ａを、それぞれの電気導体４２Ａ及び５２Ａを絡 ませることなく、エルボー２１ Ａ及びカプラー２９Ａに連結することができる。 次いで、シャワーヘッド取付け管４３Ａをメーター組立体４０Ａに流体連通状 態に螺合させ、メーター組立体４０Ａから水を受けられるようにする。次いで、 メーター組立体４０Ａ及び開口２３Ａを実質的に隠すために目隠し板４６Ａを取 付ける。同様にして、メーター組立体５０Ａを蛇口取付け管５４Ａ内に挿入して 結合し、メーター組立体５０Ａから水を受けられるようにする。かくして、蛇口 取付け管５４Ａが、メーター組立体５０Ａ及び開口２５Ａを目隠しする。 電気導体４２Ａ及び５２Ａは、電気導体１０８Ａ及び１１０Ａに接続するため に開口１５Ａから引き出すのに十分な長さとすることが好ましい。電気導体４２ Ａ及び５２Ａと電気導体１０８Ａ及び１１０Ａとの接続は、標準規格の接続具に よって行うことができるが、接続部がいたずらされるのを防止するために、はん だ付け等のいたずら防止接続法を用いることが好ましい。 接続された電気導体４２Ａ，５２Ａ及び電気導体１０８Ａ，１１０Ａを開口１ ５Ａを通して挿入し、壁１４Ａの裏側の空間内に隠す。次いで、送信機１０４Ａ を収容したハウジング１００Ａを開口１５Ａ内に挿入し、開口１５Ａ内に固定す る。カバープレート１０２Ａをハウジング１００Ａに固定し、送信機１０４Ａ、 ハウジング１００Ａ及び開口１５Ａを目隠しする。 次ぎに、図５Ａを参照して蛇口取付け管５４Ａを説明 すると、蛇口取付け管５４Ａは、水供給網２０Ａのような水供給網に迅速、かつ 、容易に設置することができるようになされている。蛇口取付け管５４Ａは、供 給された水を通す内部空間を画定するハウジング５５Ａを有する。この内部空間 内に配設された雌ねじ付き内部カプラー５６Ａは、蛇口取付け管５４Ａを導管２ ４Ａに連結するのを容易にする。内部カプラー５６Ａには、それと流体連通状態 にスペーサ部材６０Ａ，６２Ａが連結されている。メーター組立体５０Ａは、ハ ウジング５５Ａの内部空間内でスペーサ部材６２Ａに螺着される。 スペーサ部材６０Ａ，６２Ａは、メーター組立体５０Ａをハウジング５５Ａの 内部空間内にハウジング５５Ａの拡大部分に固定される。ハウジング５５Ａの拡 大部分は、メーター組立体５０Ａを完全に受容するのに十分な大きさを有してい る。かくして、メーター組立体５０Ａ及びスペーサ部材６０Ａ，６２Ａは、蛇口 取付け管５４Ａに連結して該蛇口取付け管内に隠すことができ、蛇口取付け管と 一体部材とすることができる。 先に述べたように、導管２４Ａは、蛇口取付け管５４Ａを受容するには改変し なければならない。導管２４Ａは、一般に、内部カプラー５６Ａのような内部カ プラーに連結することができるように寸法づけされている。従って、メーター組 立体５０Ａ並びにスペーサ部材６０Ａ，６２Ａを収容するためには、メーター組 立体５０Ａ、スペーサ部材６２Ａ及びスペーサ部材６０Ａを連結した長 さに相当する長さＤ分だけ導管２４Ａを切除しなければならない。 以下に、メーター組立体４０Ａ及び５０Ａについて詳述するが、メーター組立 体４０Ａはメーター組立体５０Ａと実質的に同様の構造であるから、メーター組 立体５０Ａについてのも詳述する。ただし、メーター組立体４０Ａは、図３Ａ及 び４Ａに示されるように、エルボー２１Ａの雌型端を介して水供給網２０Ａに連 結されるようになされているのに対して、メーター組立体５０Ａは、エルボー２ １Ａの雄型カプラー２９Ａを介して水供給網２０Ａに連結されるようになされて いる。 図６Ａに示されるように、メーター組立体５０Ａは、水流を通すための内孔を 画定する細長いハウジング７０Ａを有する。ハウジング７０Ａは、ねじ付き雌型 端７２Ａと、中央本体部分７４Ａと、ねじ付き雄型端７６Ａを有する。この点、 エルボー２１Ａに連結するためのメーター組立体４０Ａをのねじ付き雌型端（図 示せず）とねじ付き雄型端は、メーター組立体５０Ａのねじ付き雌型端７２Ａと ねじ付き雄型端７６Ａとは向きが逆になっている。 メーター組立体５０Ａは、更に、ハウジング７０Ａに連結され、開口７５Ａを 介してハウジング７０Ａに流体連通せしめられたセンサーハウジング８０Ａを有 する。センサーハウジング８０Ａは、内部にスイッチ８４Ａを収容した頂部部材 ８２Ａを有する。スイッチ８４Ａは、 ハウジング７０Ａの内孔内に部分的に配置された羽根車９０Ａと協同してハウジ ング７０Ａ内を流れる水流を表すデータ信号を発信し、導体５２Ａを介して送信 する。 詳述すれば、羽根車９０Ａに装着された磁石（図示せず）が、スイッチ８４Ａ と協同して水の流量を表すデータ信号を構成する電気パルスを発生する。 １対の支持壁８６Ａ（図には一方の支持壁だけが示されている）がセンサーハ ウジング８０Ａから開口７５Ａを通して下方へハウジング７０Ａの内孔へ垂下し ておりは、羽根車９０Ａは、これらの支持壁８６Ａの間に車軸９２Ａによって回 転自在に連結され、ハウジング７０Ａの内孔を通る水流によって車軸９２Ａの周 りに回転される。 通常、水は、水供給網２０Ａからメーター組立体５０Ａを通って図６Ａの右向 き矢印によって示される方向に流れ、蛇口取付け管５４Ａから流出するが、場合 によっては、図６Ａの左向き矢印によって示されるように水の流れ方向が逆転さ れることがある。例えば、水供給網２０Ａのたの部分に低圧が存在すると、蛇口 取付け管５４Ａ内に溜まっている水が導管２４Ａ内へ逆流することがある。 このように水が水供給網２０Ａ内へ逆流した場合スイッチ８４Ａの付勢を制限 するために、各支持壁８６Ａに車軸９２Ａを受容するための偏心細長孔即ちスロ ット８８Ａが形成されている。偏心細長孔８８Ａは、水が図６ Ａでみて右方へ流れているときは、車軸９２Ａ及び羽根車９０Ａを開口７５Ａ内 のほぼ中心に心合させることができるが、水が図６Ａでみて左方へ流れていると きは、その水流によって車軸９２Ａ及び羽根車９０Ａが開口７５Ａ内で左方へ偏 倚されるのを許す。右方への水流によって開口７５Ａ内の中心に心合されている ときの羽根車９０Ａは、図６Ａに実線で示されており、左方への水流によって偏 倚されたときの羽根車９０Ａは、図６Ａに点線で示されている。 左方への水流は、羽根車９０Ａを車軸９２Ａの周りに時計回りに回転させると ともに、車軸９２Ａをスロット８８Ａに沿って左方へ偏倚させる。その結果、回 転する羽根車９０Ａが、図６Ａに点線で示されるように、ハウジング７０Ａの壁 に係合し、それ以上回転するのを阻止される。かくして、羽根車９０Ａは、スイ ッチ８４Ａと協同して電気信号を発生することはない。 右方へ流れる水流は、車軸９２Ａ及び羽根車９０Ａを、羽根車が開口７５Ａ内 に心合されるまで右方へ押しやる。この状態では、羽根車９０Ａは、自由に回転 し、スイッチ８４Ａと協同して蛇口５４Ａから流出する水の流量を表す電気パル スを発生する。 図１Ｂを参照すると、本発明に従って構成された流量メーターシステム１０Ｂ が示されている。流量メーターシステム１０Ｂは、導管又はパイプ１２Ｂ内を流 れる物質の量を測定するのに用いることができ、特に、パイプ １２Ｂ内を流れる水の量を測定するのに用いるのに適している。 流量メーターシステム１０Ｂは、パイプ１２Ｂに流体密状態に固定された流量 モニター２０Ｂを備えている。パイプ１２Ｂの側壁に形成された開口１４Ｂは、 流量モニター２０Ｂをパイプ１２Ｂ内を流れる水に接触するような態様にとつけ ることを可能にする。水がパイプ１２Ｂ内を流れると、流量モニター２０Ｂは、 パイプ１２Ｂ内を開口１４Ｂを横切って流れた水の量を表す電気信号を発生する 。 流量モニター２０Ｂには、それが発信した電気信号を受信し、それをパイプ１ ２Ｂ内を流れた水の累積量を表すデータとしてワイヤレスで（導体を使用せずに ）遠隔部署へ送信するためのワイヤレス送信装置２２Ｂが導体２４Ｂを介して接 続されている。ワイヤレス送信装置２２Ｂは、流量モニター２０Ｂに対して所望 の場所に設置することができる。ワイヤレス送信装置２２Ｂの設置場所に対する 唯一の制約は、導体２４Ｂの長さである。 例えば、パイプ１２Ｂが壁の裏側にある場合、流量モニター２０Ｂも壁の裏側 に設置される。その場合、ワイヤレス送信装置２２Ｂからのデータの送信を容易 にするために、ワイヤレス送信装置２２Ｂを流量モニター２０Ｂの近傍の壁の表 側に設置することができる。 流量メーターシステム１０Ｂは、更に、ワイヤレス送信装置２２Ｂから送信さ れたデータを受信するための、 アンテナ２８Ｂを有する受信機２６Ｂを備えている。受信機２６Ｂは、所望の場 所に設置することができるが、水流のモニターを容易にするためにアクセスし易 い場所に配置することが好ましい。この種の受信機は、当業者にはよく知られて いるのでここではこれ以上詳しく説明しない。 使用に当たっては、流量モニター２０Ｂを設置するのに望ましいパイプ１２Ｂ 上の位置を決定する。次いで、パイプ１２Ｂの所望の部位に開口１４Ｂのような 開口を形成する。円形の開口１４Ｂを開けるには、ドリル等の慣用の工具を用い ることができる。流量モニター２０Ｂは、パイプ１２Ｂの開口１４Ｂの周りに、 開口１４Ｂを流体密状態に囲うように固定する。流量モニター２０Ｂは、パイプ １２Ｂ内を流れる水の量を表す電気信号を発生する。ワイヤレス送信装置２２Ｂ は、流量モニター２０Ｂから電気信号を受信し、後に、流量モニター２０Ｂを通 過した水の累積量を表すデータを送信する。受信機２６Ｂは、ワイヤレス送信装 置２２Ｂによって送信されたデータを受信し、かくして、パイプ１２Ｂ内を流れ た水の量を遠隔部署からモニターするのを可能にする。 流量モニター２０Ｂの構造を図１Ｂ〜３Ｂを参照して詳しく説明すると、流量 モニター２０Ｂは、パイプ１２Ｂに流体密状態に係合するヨーク３１Ｂを備えて いる。ヨーク３１Ｂは、パイプ１２Ｂにその開口１４Ｂを囲うように横断方向に 係合するための湾曲底面４５Ｂを有す る長方形の第１ヨーク部材３５Ｂを含む。湾曲底面４５Ｂは、パイプ１２Ｂの外 面を受容するようになされている。パイプ１２Ｂに対する流量モニター２０Ｂの 水密連結を容易にするために、パイプ１２Ｂとその開口１４Ｂを囲繞するヨーク 部材３５Ｂの湾曲底面４５Ｂとの間に開口１４Ｂの直径より大きい直径を有する 密封リング８２Ｂのような水密ガスケットが介設される。 ヨーク３１Ｂは、第１ヨーク部材３５Ｂの相手方として、パイプ１２Ｂにその 開口１４Ｂの反対側の側面を囲うように横断方向に係合するための湾曲頂面５５ Ｂを有する長方形の第２ヨーク部材５５Ｂを含む。湾曲頂面５５Ｂは、パイプ１ ２Ｂの外面を受容するようになされている。かくして、第１ヨーク部材３５Ｂの 湾曲底面４５Ｂと第２ヨーク部材５５Ｂの湾曲頂面５５Ｂは、パイプ１２Ｂに摩 擦係合し、両者が協同して流量モニター２０Ｂをパイプ１２Ｂに固定する。 ヨーク部材３５Ｂ，５５Ｂは、工業規格に合致するエンジニアリング用熱可塑 性材で形成することが好ましいが、別法として、工業規格に合致する黄銅等の金 属材で形成してもよい。 当業者には明らかなように、流量メーターシステム１０Ｂに関連して用いられ る「上」、「下」、「頂」及び「底」等の用語は相対的なもののである。例えば 、開口１４Ｂはパイプ１２Ｂのどの部位に形成してもよく、それに応じて流量モ ニター２０Ｂの位置も調節することが できる。従って、所望ならば、開口１４Ｂをパイプ１２Ｂの底部に形成すること もできる。流量モニター２０Ｂをパイプ１２Ｂに水密連結することにより、水が パイプ１２Ｂ内を流れているのではなく、パイプ内に静止状態に溜まっていると きでも、水漏れを起こさない。 １対の対置した穴６２Ｂ，６４Ｂを有するカバー６０Ｂは、ヨーク部材３５Ｂ の頂面３７Ｂに実質的に合致するように寸法づけされており、頂面３７Ｂを貫通 してヨーク部材３５Ｂの本体内に形成された凹開口３９Ｂを囲うようになされて いる。カバー６０Ｂは、工業規格に従って適当な金属で形成することが好ましい が、その他の好適な素材を用いて形成することもできる。 それぞれねじ付き軸部７０Ｂ，７２Ｂ及び頭部７４Ｂ，７６Ｂを有する１対の ボルト６６Ｂ，６８Ｂが、カバー６０Ｂの穴６２Ｂ，６４Ｂ及びヨーク部材３５ Ｂの開口４７Ｂ，４９Ｂを通して挿通され、ねじ付き軸部７０Ｂ，７２Ｂがヨー ク部材５１Ｂの開口５７Ｂ，５９Ｂ内に設けられたねじ付き保持部材７８Ｂ，８ ０Ｂに螺合される。 ボルト６６Ｂ，６８Ｂの頭部７４Ｂ，７６Ｂは、穴６２Ｂ，６４Ｂより大きい 直径を有し、カバー６０Ｂに係合してヨーク３１Ｂを締め付けてパイプ１２Ｂに 固定することができるようになされている。ボルト６６Ｂ，６８Ｂを一方向に回 すことによってカバー６０Ｂ及び一方のヨーク部材３５Ｂをパイプ１２Ｂの一方 の側面に当てて内方へ押圧するとともに、他方のヨーク部材５１Ｂを パイプ１２Ｂの開口１４Ｂのある側とは反対側の他方の側面に向けて引きつける ことができる。 流量メーター２０Ｂは、更に、凹開口３９Ｂ内に配置されて、通路４６及び開 口１４Ｂを貫通してパイプ１２Ｂ内の水に係合する流量測定器３３Ｂを備えてい る。流量測定器３３Ｂは、凹開口３９Ｂ内に受容されるように寸法づけされた長 方形のハウジング９１Ｂを有する。ハウジング９１Ｂとヨーク部材３５Ｂの間を 水密状態に密封するためにそれらの間に密封材９２Ｂが介設されている。 ハウジング９１Ｂから１対の互いに離隔した壁部材９９Ｂ，１０１Ｂが通路４ ６Ｂを通して下方に延長し、開口１４Ｂの上方に水密画室を画定している。 中心ハブ１０４Ｂと、ハブから放射状に延長した羽根１０５Ｂのような羽根を 有する羽根車１０３Ｂが、上記水密画室内に壁部材９９Ｂと１０１Ｂの間に回転 自在に支承される。そのために、車軸１０７Ｂがハブ１０４Ｂに挿通され、羽根 車１０３Ｂの両側で壁部材９９Ｂと１０１Ｂによって支持される。図１Ｂ、２Ｂ に明示されるように、羽根車１０３Ｂは、開口１４Ｂを貫通してパイプ１２Ｂの 内部に僅かに侵入するような態様に突入してパイプ１２Ｂ内を流れる水の最外側 層に接触するようになされており、従って、水流を乱す度合が最少限にされる。 羽根１０５Ｂをパイプ１２Ｂ内に完全に延長させることができるように、ハブ１ ０４Ｂは、ほぼ開口１４Ｂ のところに位置させる。 後に詳述するようにパイプ１２Ｂ内を流れる水の量を表す電気信号を発生させ ための磁石１０９Ｂが羽根１０５内に装着されている。図示の好ましい実施例で は磁石１０９Ｂは羽根車１０３Ｂの１枚の羽根１０５Ｂだけに装着されるが、複 数の羽根１０５Ｂに複数個の磁石を装着すれば、パイプ１２Ｂ内を流れる水の量 をより正確に表示する。 図４Ｂに明示されるように、羽根１０５Ｂの半径方向の長さＸは、パイプ１２ Ｂの直径Ｙに対する開口即ち穴１４Ｂの適正な直径２Ｘを選択する上で用いられ る因数である。例えば、住宅用の典型的な水道水供給パイプは、通常、約１／２ ｉｎ（１２．７ｍｍ）から約２ｉｎ（５０．８ｍｍ）の範囲の直径を有している 。直径１／２ｉｎ（１２．７ｍｍ）のパイプに対しても、直径２ｉｎ（５０．８ ｍｍ）のパイプに対しても開口１４Ｂの直径２Ｘを３／８ｉｎ（９．５２５ｍｍ ）とした場合、パイプの直径に対する最大穴直径の比は、それぞれ３／４及び３ ／１６である。従って、最小穴直径は、３／１６×１／２ｉｎ＝３／３２ｉｎ（ ２.３８１２５ｍｍ）で表すことができ、最大穴直径は、３／１６×２ｉｎ＝４ ／３ｉｎ（３３.８６６６ｍｍ）で表すことができる。算出されたこれらの最小 穴直径３／３２ｉｎ（２.３８１２５ｍｍ）と最大穴直径４／３ｉｎ（３３.８６ ６６ｍｍ）を用いて、羽根の最小及び最大侵入比Ｘ÷Ｙを以下の通り求 めることができる。 最小侵入比＝（３／８”÷２）／２ｉｎ＝３／３２ｉｎ（２.３８１２５ｍｍ ）＝Ｘ÷Ｙ 図４Ｂに示されるように、２Ｘ（Ｘは羽根１０５Ｂの半径方向の長さ）は、側 壁穴１４Ｂの直径にほぼ等しい。又、侵入比は、最小と最大の範囲内で表すこと ができる。最小侵入比は、２ｉｎ径のパイプの場合でＸ÷Ｙ＝Ｘ／２に等しく、 最大侵入比は、１／２ｉｎ径のパイプの場合でＸ÷１／２である。 従って、パイプ１２Ｂの直径Ｙが与えられれば、羽根１０５Ｂの半径方向の長 さ（従って、羽根がパイプ１２Ｂ内を流れる水に侵入する度合）Ｘは、上記侵入 比から求めることができる。 パイプ１２Ｂ内を流れる水の量を表す電気信号を発生するように、ハウジング ９１Ｂ内に羽根車１０３Ｂに近接して磁気付勢式リードリレースイッチ９７Ｂが 配設されている。詳述すると、水がパイプ１２Ｂ内を流れると、羽根車１０３Ｂ をその車軸１０７Ｂの周りに回転させる。かくして、羽根１０５Ｂが周期的にス イッチ９７Ｂに近接する位置にもたらされてスイッチ９７Ｂに電気パルス を発生させる。羽根１０５Ｂがスイッチ９７Ｂから離れると、スイッチ９７Ｂは 磁気付勢されなくなり、電気パルスが終止する。かくして、水が引き続き流れる と、パイプ１２Ｂ内を流れる水の量に比例した数の電気パルスが発生する。 それらの電気パルスは、ヨーク部材の切欠き４１Ｂを通してヨーク３５Ｂから 導出された導体２４Ｂによってワイヤレス送信装置２２Ｂへ送られる。 ここで図１Ｂを参照してワイヤレス送信装置２２Ｂの構成を説明すると、ワイ ヤレス送信装置２２Ｂは、ワイヤ１２８Ｂ，１３０Ｂによって導体２４Ｂに接続 されたカウンター１２０Ｂを含む。カウンター１２０Ｂは、パイプ１２Ｂ内を流 れた水の累積量を測定するために、スイッチ９７Ｂが発生した電気パルスを受信 し、スイッチ９７Ｂから受信した電気パルスの数を表す別の電気信号を発生する 。この累積水量を表すデータを遠隔部署へワイヤレス送信するために、アンテナ １２４Ｂを有する送信機１２２Ｂが導体１３２Ｂによってカウンター１２０Ｂに 接続されている。送信機１２２Ｂは、無線周波送信、赤外線送信又は斯界におい て周知のその他の方法を用いることができる。 ワイヤレス送信装置２２Ｂは、その継続作動を可能にするために、それぞれ導 体１３４Ｂ及び１３６Ｂによってカウンター１２０Ｂ及び送信機１２２Ｂに接続 された光電池（バッテリー）１２６Ｂを備えている。光電池１ ２６Ｂは、定期的に周囲の光に露呈させることによって流量メーターシステム１ ０Ｂを作動するのに十分な充電状態に維持されるので、光電池１２６Ｂの使用は 、流量メーターシステム１０Ｂの継続作動に必要とされるメンテナンスを節減す る。 図５Ｂを参照すると、本発明に従って構成された別の実施形態の流量メーター システム２００Ｂが示されている。流量メーターシステム２００Ｂは、図１Ｂの 流量メーターシステム１０Ｂと実質的に類似しているが、水供給パイプ２０６Ｂ が壁２０４Ｂを貫通して延長し水締切弁２１４Ｂに接続しているような場合に用 いるのに特に適している。例えば、水供給パイプ２０６Ｂは、トイレ（図示せず ）に水道水を供給するようになされている。 その場合、水供給パイプ２０６Ｂは、通常、ねじ付きカプラー２１２Ｂを有す る締切弁２１４Ｂのパイプ２１０Ｂに接続される。締切弁２１４Ｂは、水供給パ イプ２０６Ｂから該弁を通り、パイプ２１６Ｂを通ってトイレへ流れる水の流れ を制御するものであるが、パイプ２０６Ｂ及び２１０Ｂの長さは、通常、それに 流量メーターを固定することができるほどの長さを有していない。 このような状況に適応するために、流量メーターシステム２００Ｂは、パイプ ２０６Ｂ及び２１０Ｂの直径に実質的に整合するように寸法づけされたパイプ２ １８Ｂを備えている。パイプ２１８Ｂは、パイプ２０６Ｂと２１０Ｂの間に流量 メーターシステム２００Ｂを設置する ことができるようにするために一端にねじ付きカプラー２０８Ｂを備えている。 流量メーターシステム２００Ｂは、更に、パイプ２１８Ｂ内を流れる水の量を 表す電気信号を発生するためにパイプ２１８Ｂに固定された流量モニター２２０ Ｂを含む。流量モニター２２０Ｂには、ワイヤレス送信装置２２Ｂが導体２４Ｂ を介して接続されている。ワイヤレス送信装置２２２Ｂは、図１Ｂのワイヤレス 送信装置２２Ｂと実質的に類似しているので、これ以上詳しく説明する必要はな い。ワイヤレス送信装置２２２Ｂは、パイプ２１８Ｂ内を流れる水の量を遠隔モ ニターすることができるようにデータを遠隔受信機（図示せず）へ送信する。 流量モニター２２０Ｂの構造をより詳しく説明すると、流量モニター２２０Ｂ は、パイプ２１８Ｂを囲繞する円筒形ハウジング２２４Ｂ内に配設された流量測 定器２３０Ｂを備えている。流量測定器２３０Ｂは、パイプ２１８Ｂ内を流れる 水に接触するようにパイプ２１８Ｂの開口２１９内へ突出した、羽根車１０３Ｂ に類似した羽根車２３２Ｂを含む。 パイプ２１８Ｂ内を流れる水の流量を表す電気信号を発生させるように、ハウ ジング２２４Ｂ内に羽根車２３２Ｂに近接して磁気付勢式リードリレースイッチ ２３４Ｂが配設されている。 図６Ｂを参照すると、本発明に従って構成された別の実施形態の流量メーター システム３００Ｂが示されてい る。流量メーターシステム３００Ｂは、パイプ３０２Ｂ内を矢印３０４Ｂによっ て示されるように左から右へ流れる水の量を表す電気信号を発生するための流量 モニター３２０Ｂを含む。流量モニター３２０Ｂには、電気信号を受信した遠隔 受信機（図示せず）へ送信するためのワイヤレス送信装置２２Ｂ（図１Ｂ）と実 質的に類似したワイヤレス送信装置３２２Ｂが導体３２４Ｂを介して接続されて いる。 流量モニター３２０Ｂは、ヨーク３３１Ｂ内に配設された流量測定器３３３Ｂ を含む。流量測定器３３３Ｂは、パイプ３０２Ｂ内を流れる水に接触するように パイプ３０２Ｂの開口３０３Ｂを貫通して突出した細長いストリップ部材３３５ Ｂを備えている。ストリップ部材３３５Ｂは、その上端においてピボットヒンジ ３４７Ｂによって枢動自在に連結されており、側方に突出したアーム３３９Ｂを 有している。かくして、パイプ３０２Ｂ内を流れる水が、ストリップ部材３３５ Ｂをピボットヒンジ３４７Ｂの周りに枢動させ、それによってアーム３３９Ｂを 変位させる。それによって、アーム３３９Ｂの先端に連結されたブロック３４１ Ｂがブロック３４３Ｂに係合して該ブロック３４３Ｂにパイプ３０２Ｂ内を流れ る水の量に比例した力を与える。 ブロック３４３Ｂに固定されたひずみ計３４５Ｂは、ストリップ部材３３５Ｂ がブロック３４３Ｂに与えた力に応答して水量を表す電気信号を発生する。 図７Ｂを参照すると、本発明に従って構成された別の実施形態の流量メーター システム４００Ｂが示されている。流量メーターシステム４００Ｂは、流量メー ターシステム３００Ｂに実質的に類似したものであり、パイプ４０２Ｂ内を流れ る水の量を表す電気信号を発生するためにパイプ４０２Ｂに固定された流量モニ ター４２０Ｂを含む。流量モニター４２０Ｂには、電気信号を受信して遠隔受信 機（図示せず）へ送信するためのワイヤレス送信装置２２Ｂ（図１Ｂ）と実質的 に類似したワイヤレス送信装置４２２Ｂが導体４２４Ｂを介して接続されている 。 流量モニター４２０Ｂは、ヨーク４３１Ｂ内に配設された流量測定器を含む。 流量測定器は、一端を固定され、パイプ４０２Ｂ内を流れる水に接触するように 開口（図示せず）を貫通パイプ４０２Ｂ内に突出した金属ストリップ４３３Ｂを 備えている。金属ストリップ４３５Ｂには、パイプ４０２Ｂ内を流れる水の量に 比例した電気信号を発生するひずみ計４４５Ｂが固定されている。即ち、金属ス トリップ４３５Ｂは、パイプ４０２Ｂ内を流れる水に接触されると、撓まされ、 ひずみ計４４５Ｂは、金属ストリップ４３５Ｂの撓み量に比例した電気信号を発 生する。 図８Ｂを参照すると、本発明に従って構成された別の実施形態の流量メーター システム５００Ｂが示されている。流量メーターシステム５００Ｂは、上述した 流量メ ーターシステム１０Ｂ，２００Ｂ，３００Ｂ，４００Ｂに実質的に類似したもの であり、導体５２４Ｂを介してワイヤレス送信装置５２２Ｂに接続された流量モ ニター５２０Ｂを含む。流量モニター５２０Ｂは、パイプ５０２Ｂ内を流れる水 の量を表す電気信号を発生し、その電気信号は、導体５２４Ｂによってワイヤレ ス送信装置５２２Ｂへ送信され、ワイヤレス送信装置５２２Ｂから遠隔部署へ送 信される。 流量モニター５２０Ｂの構造をより詳しく説明すると、流量モニター５２０Ｂ は、ヨーク５３１Ｂ内に配設された圧力センサー５３７Ｂと、パイプ５０２Ｂ内 を流れる水に接触するように開口５０４Ｂを貫通してパイプ５０２Ｂ内へ突出し たピトー管５３５Ｂを備えている。圧力センサー５３７Ｂは、ピトー管５３５Ｂ に連結されており、パイプ５０２Ｂ内を流れる水の量を表す電気信号を発生する 。 図１Ｃを参照すると、本発明に従って構成されたメーター読取りデータ送信シ ステム１０Ｃが示される。メーター読取りデータ送信システム（以下、単に「シ ステム」とも称する）１０Ｃは、メーター５Ｃ及び７Ｃ等の１群のメーターを本 発明の方法に従って遠隔モニターすることができる。 本発明のメーター読取りデータ送信システム１０はここではパイプ２Ｃ，４Ｃ 等のパイプを通る水の量を測定することに関連して説明されるが、システム１０ は、ガ スや電気等のたのユティリティ資源の使用量をモニターするのにも用いることが できることは、当業者には明らかであろう。 メーター読取りデータ送信システム１０は、各メーター５Ｃ及び７Ｃによって なされた測定値を表すメーター読取りメッセージ（読取りデータ又は読取値）を ワイヤレス送信するためにメーター５Ｃ，７Ｃ等の１つ又は複数のメーターに接 続されたメーター読取値送信機（ＭＲＴ）／ノード（ＮＯＤＥ）ユニット（以下 、単に「ユニット」とも称する）４０Ｃを備えている。このユニット４０Ｃから の読取りメッセージを受信し、それをワイヤレスで転送するために、ユニット４ ６Ｃのような中間メーター読取値送信機／ノードユニットが、ユニット４０Ｃか ら離隔してユニット４０Ｃの送信距離範囲内に設置されている。 メーター５Ｃ及び７Ｃを単一の遠隔部署でモニターすることができるように、 中間メーター読取値送信機／ノードユニット（以下、単に「中間ユニット」とも 称する）４６Ｃから転送されてくるメーター読取値を受信するためのデータ収集 ステーション又はユニット（ＤＣＵ）２０Ｃが遠隔配置されている。使用者は、 メーター読取りメッセージを選択し、アレンジし、呈示するために端末装置１２ Ｃを介してＤＣＵ２０Ｃと対話することができる。別の遠隔部署からのＤＣＵ２ ０Ｃのモニター及びボーリングを可能にするために遠隔ホストコンピュ ータ（ＨＣ）１４Ｃが電話線１６ＣによってＤＣＵ２０Ｃに接続されている。 作動において、メーター読取値送信機／ノードユニット４０Ｃは、定期的にメ ーター５Ｃ及び７Ｃに関するメーター読取りメッセージを送信する。ユニット４ ６Ｃのような中間メーター読取値送信機／ノードユニットは、ユニット４０Ｃか らワイヤレスで送られてくるメーター読取りメッセージを定期的に転送する。即 ち、中間ユニット４６Ｃは、ユニット４０Ｃから遠隔部署へメーター読取りメッ セージを中継する。転送されたメーター読取りメッセージは、遠隔部署でＤＣＵ ２０Ｃによって受信され、かくして、メーター５Ｃ及び７Ｃは、遠隔部署からモ ニターされる。 図に示され、本明細書に述べられているように、システム１０Ｃは、サブメー ターシ（子機メーター）ステムとして説明されているが、いろいろなメーター計 量のために利用することができる。例えば、システム１０Ｃは、商業用ビル、住 宅、又は、ユティリティ資源の使用量を単一のサービス（配給）接続点でモニタ ーされるようになされたその他の建物構造体へのユティリティ資源の供給量をモ ニターするのに用いることができる。その場合、例えば、ユニット４０Ｃを一軒 の住宅のサービス接続点に接続し、中間ユニット４６Ｃを近隣の一軒の住宅のサ ービス接続点に接続することができる。他の住宅にも同様の中間ユニットを接続 することができる。ユニット４ ０Ｃによって送信されたメーター読取りメッセージは、中間ユニット４６Ｃによ って受信され、転送される。メーター読取りメッセージは、他の中間ユニット４ ６Ｃによって次々に受信され転送され、最終的にＤＣＵ２０Ｃに受信される。 ＭＲＴ（メーター読取値送信機）１５０Ｃ及び１６０Ｃのような１基又は複数 基のＭＲＴが、ノード７０Ｃのような単一のノードと協同してメーター読取値送 信機（ＭＲＴ）／ノード（ＮＯＤＥ）ユニット４０Ｃを構成する。（ノードは、 図１Ｃでは「ＮＯＤＥ」として示されている。）ノード７０Ｃは、ＭＲＴ１５０ Ｃ及び１６０Ｃからの受信可能範囲内に配置されている。ＭＲＴ１５０Ｃ及び１ ６０Ｃは、又、ノード６０Ｃのような他のノードの受信可能範囲内に配置するこ ともでき、ユニット４０Ｃとは独立して作動し、ＭＲＴ１５０Ｃ及び１６０Ｃか ら定期的にメーター読取りメッセージをワイヤレスで送信する別のＭＲＴ／ＮＯ ＤＥユニット（メーター読取値送信機／ノードユニット）（図示せず）を構成す ることができる。 システム１０Ｃの構成を図１Ｃを参照して更に詳しく説明すると、システム１ ０Ｃは、更に、１群のメーター読取値送信機（ＭＲＴ）８０Ｃ，９０Ｃ，１００ Ｃ，１１０Ｃ，１２０Ｃ，１３０Ｃ，１４０Ｃ，１５０Ｃ，１６０Ｃを含む。各 ＭＲＴ８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ，１１０Ｃ，１２０Ｃ，１３０Ｃ，１４０Ｃ， １５０Ｃ，１ ６０Ｃは、少くとも１基のメーターに接続され、接続された各メーターに関して そのメーター（計量）データを表すメーター読取りメッセージを創出する。ＭＲ Ｔ１５０Ｃ及び１６０Ｃのような１基又は複数基のＭＲＴが、ノード７０Ｃのよ うな単一のノードと協同してメーター読取値送信機／ノードユニット４０Ｃを構 成する。ノード７０Ｃは、ＭＲＴ１５０Ｃ及び１６０Ｃからの受信可能範囲内に 配置されている。ＭＲＴ１５０Ｃ及び１６０Ｃは、又、ノード６０Ｃのような他 のノードの受信可能範囲内に配置することもでき、ユニット４０Ｃとは独立して 作動し、ＭＲＴ１５０Ｃ及び１６０Ｃから定期的にメーター読取りメッセージを ワイヤレスで送信する別のＭＲＴ／Ｎ０ＤＥユニット（図示せず）を構成するこ とができる。 各ＭＲＴ８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ，１１０Ｃ，１２０Ｃ，１３０Ｃ，１４０ Ｃ，１５０Ｃ，１６０Ｃは比較的低電力で作動されるので、システム１０Ｃは、 更に、ＭＲＴ８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ，１１０Ｃ，１２０Ｃ，１３０Ｃ，１４ ０Ｃ，１５０Ｃ，１６０Ｃによって送信されたメーター読取りメッセージをＤＣ Ｕ２０Ｃへ中継するためのノード３０Ｃ，４２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ，７０Ｃを含 む１群の互いに離隔して配置されたノードを備えている。これらのＭＲＴは、ノ ードと協同して、メーター読取値送信機／ノードユニット４０Ｃ及び中間メータ ー読取値送信機／ノードユニット４６Ｃのようなメー ター読取値送信機／ノードユニットを構成する。 ノード７０Ｃから離隔しているが、それからの受信可能範囲内に位置するノー ド４２Ｃを含むユニット４６Ｃのような中間メーター読取値送信機／ノードユニ ットは、ユニット４０Ｃのような遠隔ユニットからメーター読取りメッセージを 受信し、その受信したメーター読取りメッセージを転送する。 中間ユニット４６Ｃのノード４２Ｃは、ユニット４０Ｃからメーター読取りメ ッセージを受信して転送することに加えて、ノード４２Ｃの受信可能範囲内に位 置するＭＲＴ８０Ｃ，９０Ｃ，１１０Ｃ，１２０Ｃのような１基又は複数基のＭ ＲＴと協同してそれらのＭＲＴに関連するメーター読取りメッセージを送信する こともできる。ただし、ノード４２Ｃは、どのＭＲＴとも協同せず、ユニット４ ０Ｃからメーター読取りメッセージを受信して転送するだけの機能を果たすもの としてもよい。このように、メーター５Ｃ，７Ｃを遠隔部署からモニターするこ とができるようにメーター読取りメッセージを受信して転送することができる。 メーター読取値送信機／ノードユニット４０Ｃ及び中間メーター読取値送信機 ／ノードユニットは、階層構造に配列され、ユニット４６Ｃのような中間ユニッ トは、ユニット４０Ｃのようなユニットより下の順位（階層）に配列される。更 に、どのユニットも、システム１０Ｃ内に中間ユニットであれ、どんなユニット であれ、他の ユニットと同じ順位には配列されない。この階層構造は、メーター読取りメッセ ージが最下位のユニットに受信されるまで、メーター読取りメッセージを高順位 のユニットから順に低い順位のユニットを通して送信することを可能にする。次 いで、メーター読取りメッセージは、最下位のユニットからＤＣＵ２０Ｃへモニ ターの目的で送信される。このようにして、ＭＲＴ８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ， １１０Ｃ，１２０Ｃ，１３０Ｃ，１４０Ｃ，１５０Ｃ，１６０Ｃによって送信さ れたメーター読取りメッセージは、最終的に最下位のノードが該メーター読取り メッセージを受信するまでシステム１０Ｃを通して順次に送信される。 後に詳述するように、システム１０Ｃは、上述の階層配列を可能にするために 、初期化期間中に初期化されるが、この階層配列は、各ユニットを互いに注意深 く位置づけすることによって、あるいは、それに類する他の方法によって再現す ることができる。 システム１０ＣのＭＲＴ８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ，１１０Ｃ，１２０Ｃ，１ ３０Ｃ，１４０Ｃ，１５０Ｃ，１６０Ｃの構成を図１Ｃ及び２ＡＣ〜２ＢＣを参 照して詳しく説明する。ただし、これらのＭＲＴは全て実質的に同様のものであ るから、ＭＲＴ１５０Ｃだけについて説明する。 ＭＲＴ１５０Ｃは、各メーター５Ｃ，７Ｃによって計量されたユティリティ資 源の使用量を表すメーター（計 量）データ信号を受信するために導体６Ｃ，８Ｃのような導体によってメーター ５Ｃ，７Ｃを含む１組のメーターに接続されたモデルＰＩＣ１６ＬＣ１６Ａのよ うなマイクロプロセッサ（ＭＰ）１５６Ｃを備えている。ＭＰ１５６Ｃは、メー ターデータ信号を用いて、各メーター５Ｃ，７Ｃによって計量された測定値を表 すメーター読取りメッセージ（ＭＲＴ１５０Ｃのための識別（ＩＤ）情報を含む ）を創出する。ＭＰ１５６Ｃには、メーター読取りメッセージを送信するための 、アンテナ１５４Ｃを有する送信機１５２Ｃが接続されている。 ＭＲＴ１５０Ｃを駆動するための所要電気エネルギーを供給するためにＭＲＴ １５０Ｃに電源（図示せず）が接続されている。この電源は、又、メーターデー タ信号を発生するための電気エネルギーをも供給する。この電源は、ＭＲＴ１５ ０Ｃを任意の所望位置に配置することを可能にするように、１個又は複数個の電 池（セル）で構成することが好ましい。 システム１０Ｃの初期化を容易にするために、テスト信号ＴＥＳＴを送るため のテスト回路１８０ＣがＭＲＴ１５０Ｃに接続されている。かくして、テストメ ッセージがＭＲＴ１５０Ｃによって創出され、送信機１５２ｃからアンテナ１５ ４ｃを介して送信される。後に詳述するように、このテストメッセージは、ＤＣ Ｕ２０ＣがＭＲＴ１５０Ｃによって創出され、送信機１５２ｃからアンテナ１５ ４ｃを介して送信される。メーター読取りメ ッセージのＤＣＵ２０Ｃへの送信を容易にするために関連するノード７０Ｃによ って転送される。 ＭＲＴ１５０Ｃの作動は、フローチャート２００Ｃ（図２ＡＣ〜２ＢＣ）を参 照することによって明確に理解することができる。まず最初に、初期化操作を開 始するために、テスト回路１８０Ｃによって供給されるテスト信号のようなテス ト信号の検出が、判断ボックス（以下、単に「ボックス」とも称する）２１０Ｃ で行われる。テスト信号が検出されると、ＭＲＴによっては、ボックス２１２Ｃ においてテストメッセージを創出させる。ボックス２１２Ｃにおいて創出された テストメッセージは、ボックス２１４Ｃから送信される。 テストメッセージの送信は、判断ボックス２１６Ｃにおいて所定のテストメッ セージ期間が経過したという判定がなされるまで連続して反復される。所定のテ ストメッセージ期間が経過したという判定がなされたならば、テストメッセージ の送信は終了される。 テストメッセージの送信が終了すると、判断ボックス２２０Ｃにおいてメータ ー信号の検出の有無が判断される。メーター信号とは、メーターによって計量又 は測定されたユティリティ資源の使用量を表す信号のことである。 他方、判断ボックス２１０Ｃにおいてテスト信号が検出されなかったという判 定がなされると、判断ボックス２２０Ｃにおいてメーター信号の検出の有無が判 断され る。判断ボックス２２０Ｃにおいてメーター信号が検出されなかったことが判定 されると、ＭＲＴ１５０Ｃは、再び判断ボックス２１０Ｃに戻り、テスト信号が 検出されたかどうかを判定する。 判断ボックス２２０Ｃにおいてメーター信号が検出されたことが判定されると 、そのメーター信号は判断ボックス２２２Ｃにおいて受信される。次いで、判断 ボックス２２４Ｃにおいて、そのメーター信号を発生したメーターのためのメー ターカウンターを増分させ（加算し）、判断ボックス２２６Ｃにおいて全体の累 積カウンターを増分させる。判断ボックス２２８Ｃにおいて、累積カウンターの 状態（ステータス）が所定の送信カウントと比較され、累積カウンターのカウン トが所定の送信カウンターに実質的に等しくなったかどうかが判定される。 累積カウンターのカウントが所定の送信カウントに達していない場合は、判断 ボックス２２０Ｃにおいて別のメーター信号が検出される。かくして、累積カウ ンターのカウントが所定の送信カウントに達すると、判断ボックス２３０Ｃにお いて、そのメーターのためのメーターカウンターのカウントが、そのメーター信 号を受信している特定のＭＲＴの識別情報と組合わされ、その組合わされたメー ターカウンターのカウントと識別情報がメーター読取りメッセージとして確定さ れる。 このメーター読取りメッセージは、ボックス２３２Ｃにおいて送信される。こ のメーター読取りメッセージの 送信は、所定の送信期間が経過したことがボックス２３４Ｃにおいて確認される まで継続される。所定の送信期間が経過すると、メーター読取りメッセージの送 信がボックス２３６Ｃにおいて終了される。ボックス２３８Ｃにおいて累積カウ ンターがリセットされ、ＭＲＴの作動は、テスト信号又はメーター信号がボック ス２１０Ｃ又は２２０Ｃにおいて検出されるまで停止する。 ＭＲＴ８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ，１１０Ｃ，１２０Ｃ，１３０Ｃ，１４０Ｃ ，１５０Ｃ，１６０Ｃのためのソースコードリストを本明細書に付録１として添 付する。 次ぎに、図１Ｃ及び３ＡＣ〜３ＤＣを参照してノード３０Ｃ，４２Ｃ，５０Ｃ ，６０Ｃ及び７０Ｃの構成を詳しく説明する。各ノード３０Ｃ，４２Ｃ，５０Ｃ ，６０Ｃ及び７０Ｃは、システム１０の階層におけるノードの位置を表すノード 識別情報を有している。例えば、ノード３０Ｃは、最下位ノードを表すノード識 別情報を有しており、ノード７０Ｃは、最上位ノードを表すノード識別情報を有 している。ノード４２Ｃ，５０Ｃ及び６０Ｃは、ノード３０Ｃとノード７０Ｃと の間で順に高い順位（階層）を表すノード識別情報を有している。 最下位ノード３０Ｃを除いて、ノード４２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ及び７０Ｃは、 全て同様のものであるから、以下にノード７０Ｃについてのみ詳しく説明する。 ノード３０Ｃは、他のノード４２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ及び７０Ｃとは相当に異な るので別途に説明する。 ノード７０Ｃは、ＭＲＴからメーター読取りメッセージ及びテスト信号を受信 するためのアンテナ７９Ｃを有する受信機（Ｒ）７８Ｃを含む。受信機７８Ｃは 、後述するように、他のノードからメーター読取りメッセージ及びテスト信号を 受信することもできる。 受信機７８Ｃに接続されたモデル８０Ｃ３１のようなマイクロプロセッサ（Ｍ Ｐ）７４Ｃは、テストメッセージ及びメーター読取りメッセージを受信し、転送 するためにノード７０Ｃの作動を制御する。ＭＰ７４Ｃに接続されたアドレスマ ルチプレタサ（多重装置）（ＡＤＤＲ ＭＵＸ）７６Ｃ及びメモリー（ＭＥＭ） ７７Ｃは、ノード７０Ｃをイネーブルにして上記受信したテストメッセージ及び メーター読取りメッセージを改変してそれに該ノード７０Ｃのためのノード識別 情報を含めるとともに、ノード４２Ｃのようなノードのためのノード識別情報を 包含させてノード４２Ｃがノード７０Ｃによって送信され、上記改変されたテス トメッセージ又はメーター読取りメッセージを受信するようにする。この改変さ れたメーター読取りメッセージを送信することができるようにするためにアンテ ナ７４Ｃを有する送信機７２ＣがＭＰ７４Ｃに接続されている。 ＭＰ７４Ｃは、ＡＤＤＲ ＭＵＸ７６Ｃ及びメモリーＭＥＭ７７Ｃと協同して 、ノード７０Ｃをイネーブルにしてそれが受信しようとしているメーター読取り メッセージが上の順位のノードからのものであるか、下の順位 のノードからのものであるかを判定させる。受信側メーター読取りメッセージが 上の順位のノードからのものである場合は、ノード７０Ｃは、その受信したメー ター読取りメッセージを転送するが、受信しようとしているメーター読取りメッ セージが下の順位のノードからのものである場合は、ノード７０Ｃは、それを無 視し、転送しない。 ノード７０Ｃには、それに電気エネルギーを供給するための電源（図示せず） が接続されている。ノード７０Ｃはメーター５Ｃ，７Ｃの位置がどこであれそれ にに関係なしに配置することができるので、電源は、典型的な１２０ボルト電源 とすることが好ましい。従って、ノード７０Ｃは、それを１２０ボルト電源に接 続するためのプラグ（図示せず）及びコードを備えたものとすべきである。ただ し、他の電源を用いることも可能である。 初期化期間中、ノード４２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ及び７０Ｃは、ＭＲＴからテス トメッセージを受信するとともに、上の順位のものであれ、下の順位のものであ れ、他のノードからもテストメッセージを受信することができる。他のノードか ら受信するテストメッセージには、テストメッセージを送信した側のノードを識 別するために、受信側ノードをイネーブル化するためのノード識別情報を含める 。 ノード識別情報を受信した当該ノードは、その受信したノード識別情報を用い て、当該ノードが受信している テストメッセージを送信している側のノードのうちどのノードが最も下の順位の ノードであるかを判断する。この最下位のノードのためのノード識別情報は、当 該ノードによるメーター読取りメッセージの全ての送信のための宛先（転送先） ノードとして記憶される。 ノード３０Ｃは、改変されたテストメッセージ又はメーター読取りメッセージ を送信機７２Ｃのような送信機を転送しないという点を除いては、他のノード４ ２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ及び７０Ｃに類似している。ノード３０Ｃは、最下位のノ ードであり、それより上位のノードからのみメーター読取りメッセージを受信す るノードであるから、下位のノードへ転送することはできない。 従って、ノード３０Ｃは、導体３１ＣによってＤＣＵ２０Ｃに直接接続されて いる。ノード３０Ｃは、受信したメーター読取りメッセージを直接ＤＣＵ２０Ｃ に送信するためにマイクロプロセッサＭＰ３４Ｃに接続されたシリアル（直列） ポート（ＳＰ）３２Ｃを備えている。 各ノードの作動は、図３ＡＣ〜３ＢＣのフローチャート３００Ｃに示されてい る。ノード３０Ｃは、初期化を必要としない。従って、フローチャート３００Ｃ 中のボックス３１０Ｃ〜３３０Ｃの初期化操作は、ノード３０Ｃには適用されな いが、それ以外の残りの操作は、ノード３０Ｃによるメーター読取りメッセージ の送信にも適用される。 ノード４２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ及び７０Ｃの初期化は、 ＭＲＴ又は他のノードによって送信されるテストメッセージを検出することから 開始される。ボックス３１０Ｃにおいてテストメッセージが検出されたかどうか が判定される。 テストメッセージが検出された場合、そのテストメッセージは、ボックス３１ ２Ｃにおいて受信される。テストメッセージは、判断ボックス３１４Ｃにおいて 、それが他のノードのためのノード識別情報を含んでいるかどうかを判定するた めに分析される。テストメッセージが他のノードのためのノード識別情報を含ん でいるということは、当該ノードが直接ＭＲＴからではなく他のノードからテス トメッセージを受信したことを示す。 テストメッセージが他のノードのためのノード識別情報を含んでいると判定さ れると、判断ボックス３１６Ｃにおいて、そのノード識別情報は、それが下位の ノードを表す識別情報であるかどうかを判別するために分析される。そのノード 識別情報が下位のノードを表すものである場合は、それがボックス３１８Ｃにお いて記憶される。次いで、テストメッセージは、ボックス３２０Ｃにおいて、当 該ノードのためのノード識別情報を含むように改変された後、その改変されたテ ストメッセージは、ボックス３２２Ｃにおいて送信される。 他方、ボックス３１４Ｃにおいてテストメッセージが他のノードのためのノー ド識別情報を含んでいないと判定されると、それは、そのテストメッセージがＭ ＲＴか ら直接受信されたことを示す。従って、より下位のノードが検出されるまで初期 化操作を継続しなければならない。ボックス３１４Ｃにおいて他のノードのため のノード識別情報が検出されないと、そのテストメッセージは、ボックス３２０ Ｃにおいて改変される。 テストメッセージが、ボックス３１４Ｃにおいて、テストメッセージが他のノ ードのためのノード識別情報を含むと判定されても、そのノード識別情報がより 下位のノードを示すものでない場合は、そのノード識別情報はボックス３１８Ｃ において記憶されることなく、ボックス３２０Ｃにおいて当該ノードのためのノ ード識別情報を含むように改変され、その改変されたテストメッセージがボック ス３２２Ｃにおいて送信される。 改変されたテストメッセージの送信は、初期化期間が終了したことが判断ボッ クス３２４Ｃにおいて確認されるまで継続される。初期化期間が終了すると、判 断ボックス３２６Ｃにおいて上記記憶されていたノード識別情報がそれに対応す る最も下位のノードを特定するために分析される。 上記最下位のノード識別情報は、後に詳述するように、メーター読取りメッセ ージの送信を容易にするために、判断ボックス３２８Ｃにおいて宛先ノードのノ ード識別情報として記憶される。最下位のノード識別情報が判断ボックス３２８ Ｃにおいて宛先ノードのノード識別情報として記憶された後、メーター読取りメ ッセージの送信 がボックス３３０Ｃにおいて終了される。次いで、ボックス３３２Ｃにおいて当 該ノードは、メーター読取りメッセージが検出されたかどうかを判定する。判断 ボックス３１０Ｃにおいてメーター信号が検出されていなかった場合は、当該ノ ードは、判断ボックス３３２Ｃにおいてメーター読取りメッセージが検出された かどうかを判定する。 ノード４２Ｃに関しては、それより下位のノードはノード３０Ｃだけであるか ら、ノード４２Ｃに関してはその宛先ノードのノード識別情報をテストメッセー ジを用いることなく最初に設定しておくことができる。 判断ボックス３３２Ｃにおいてメーター読取りメッセージが検出されると、そ のボックス３３４Ｃにおいて。あるいは、ボックス３３２Ｃにおいてメーター読 取りメッセージが検出されないときは、メーター読取りメッセージが検出された かどうかを判定するために作動がボックス３１０Ｃへ戻される。 ボックス３３４Ｃにおいてメーター読取りメッセージが受信された後、それが 受信側ノードのノード識別情報ノードと、送信側ノードのノード識別情報の両方 を包含しているかどうかを確認するためにボックス３３６Ｃにおいて判定が行わ れる。そのメーター読取りメッセージが受信側ノードのノード識別情報ノードと 、送信側ノードのノード識別情報の両方を包含していることが確認され、そのメ ッセージが別のノードから受信されたもので あることが示されると、ボックス３４２Ｃにおいて送信側ノードのノード識別情 報が当該ノードより上のノードのものを示すものであるかどうか判定される。 送信側ノードのノード識別情報が当該ノードより上のノードであること示すも のでない場合は、そのメーター読取りメッセージは、ボックス３４２Ｃに示され るように無視され、作動はボックス３１０Ｃへ戻される。しかしながら、送信側 ノードのノード識別情報が当該ノードより上のノードであることを示す場合は、 ボックス３４６Ｃにおいて、受信されたメーター読取りメッセージの受信側ノー ドのノード識別情報が当該ノードのノード識別情報と合致するかどうかが判定さ れる。それが合致すれば、そのメーター読取りメッセージが当該ノードによって 受信されるべきメッセージであったことを示す。 メーター読取りメッセージが当該ノードによって受信されるべきメッセージで あったことが確認されると、そのメーター読取りメッセージは、ボックス３４８ Ｃにおいて記憶される。次いで、ボックス３５０Ｃにおいて、送信側ノードがメ ーター読取りメッセージの送信を終了するように応答信号が送信される。次いで 、ボックス３５２Ｃにおいて受信側ノードのノード識別情報が先に記憶されてい た宛先ノードのノード識別情報と置換えられる。 他方、ボックス３４６Ｃにおいて、受信されたメーター読取りメッセージの受 信側ノードのノード識別情報が 当該ノードのノード識別情報と合致しないと判定されと、そのメーター読取りメ ッセージは、ボックス３４９Ｃにおいて記憶される。次いで、ボックス３５０Ｃ において応答信号を送信せずに、ボックス３５２Ｃにおいて受信側ノードのノー ド識別情報が宛先ノードのノード識別情報に置換えられる。 ボックス３５２Ｃにおいて受信側ノードのノード識別情報が宛先ノードのノー ド識別情報に置換えられたならば、ボックス３５４Ｃにおいて、受信されたメー ター読取りメッセージの送信側ノードのノード識別情報が当該ノードのノード識 別情報と置換えられる。かくして、メーター読取りメッセージが改変され、新し い「へ」情報（送り先を知らせる情報）及び「から」情報（送り元を知らせる情 報）を付与される。即ち、改変されたメーター読取りメッセージを当該ノードか ら受け取るべきノードが、初期化期間中に設定された宛先ノードとしてこの時点 で識別される。又、当該ノードから転送されるメーター読取りメッセージが当該 ノードからきたものであるとして識別されるように該メーター読取りメッセージ に当該ノードのノード識別情報が加入されている。 他方、ボックス３３６Ｃにおいて受信されたメーター読取りメッセージが受信 側ノードのノード識別情報も、送信側ノードのノード識別情報も含んでいないと 判定されると、それは、そのメーター読取りメッセージがＭＲＴから直接受信さ れたことを示す。従って、そのメータ ー読取りメッセージに、適正な送信側ノードのノード識別情報と受信側ノードの ノード識別情報を加えなければならない。従って、上記記憶されていた宛先ノー ドのノード識別情報が、ボックス３３８Ｃにおいてメーター読取りメッセージに 加えられ、受信側ノードのノード識別情報として定義される。更に、ボックス３ ４０Ｃにおいて、当該ノードのノード識別情報もメーター読取りメッセージに加 えられ、送信側ノードのノード識別情報及び受信側ノードのノード識別情報を完 成する。 次いで、ボックス３５４Ｃ又はボックス３４０Ｃから受信された改変メーター 読取りメッセージがボックス３５６Ｃにおいて転送される。この改変されたメー ター読取りメッセージの送信は、ボックス３５８Ｃにおいて受信側ノード又は宛 先ノードからの応答信号が受信されるまで継続される。宛先ノードからの応答信 号が検出されると、ボックス３６０Ｃにおいて改変メーター読取りメッセージの 送信が終了され、当該ノードの作動は、新しいテストメッセージ又は新しいメー ター読取りメッセージが検出されるまで停止する。 ノード３０Ｃ，４２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ及び７０Ｃの作動のためのソースコー ドリストを本明細書に付録２として添付する。 次ぎに、図１Ｃを参照してＤＣＵ ２０Ｃの構成を詳しく説明すると、ＤＣＵ ２０Ｃは、ＤＣＵ ２０Ｃをシリアルポート（ＳＰ）３２Ｃを介してノード３ ０Ｃに 連通させるための入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイス２６Ｃと、ＤＣＵ ２０Ｃは、 メーター５Ｃ，７Ｃ等の全てのメーターを遠隔モニターすることができるように ＤＣＵ ２０Ｃの作動を制御するための中央処理ユニット（ＣＰＵ）２４Ｃを含 み、それらのメーターのモニターを容易にするために入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバ イス２６Ｃ及びＣＰＵ２４Ｃにメモリーデバイス２８Ｃが接続されている。 ＣＰＵ２４Ｃに対するユーザーの対話は、端末装置１２Ｃを介して行われる。 ＣＰＵ２４Ｃに接続されたモデム２２Ｃは、ＤＣＵ ２０Ｃによって取得された モニター情報への電話線１６Ｃを通してのアクセスを可能にする。 ＤＣＵ ２０Ｃは、ＤＯＳ系コンピュータであることが好ましく、メーター計 量されたユティリティ資源の使用量の、適正な計算方法を用いた算出を可能にす る。 受信されたメーター読取りメッセージをモニターする場合のＤＣＵ ２０Ｃの 作動のためのソースコードリストを本明細書に付録３として添付する。又、ＤＣ Ｕ ２０Ｃと対話するための基本ユティリティプログラムのためのソースコード リストを本明細書に付録４として添付する。 以上、本発明を実施形態に関連して説明したが、本発明は、ここに例示した実 施形態の構造及び形態に限定されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸 脱する ことなく、いろいろな実施形態が可能であり、いろいろな変更及び改変を加える ことができることを理解されたい。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｑ 9/00 ３４１ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３７１Ｚ ３７１ Ｇ０８Ｃ 17/00 Ｚ (31)優先権主張番号 ０８／７５１，３３４ (32)優先日 平成８年11月18日(1996．11．18) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ０８／７４６，９１０ (32)優先日 平成８年11月19日(1996．11．19) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｌ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 マッグレガー，ジョン イー．，サード アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92024，エンシニータス，リャンチョウ サンタ フェ ロード 212 (72)発明者 バイアー，ロバート ダブリュ. アメリカ合衆国 カリフォルニア州 90807，ロング ビーチ，チェスナット アヴェニュー 4145 (72)発明者 バイアー，ロバート ダブリュ. アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92626，コスタ メイサ，トレントン ウ エイ 971 (72)発明者 ルーカス，ジェラルド アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92630，エル トウロウ，ローリングウッ ド ロード 24711

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．各々個別の制御弁を備えた複数のサービスアウトレットを有する建物構 造体にメーターを設置する方法であって、 １群のメーターを用意し、 前記各弁から所定の距離内に単一のメーターを設置し、 前記各メーターからのメーター読取値を遠隔配置のユニットへ定期的に送信す るための送信手段を該各メーターに電気的に接続することから成るメーター設置 方法。 ２．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁の上流に設置し、前記所定 の距離を該各弁から上流へ最大１ｆｔ（３０．３ｃｍ）とすることを特徴とする 請求の範囲第１項に記載のメーター設置方法。 ３．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁に隣接して設置することを 特徴とする請求の範囲第２項に記載のメーター設置方法。 ４．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁の下流に設置し、前記所定 の距離を該各弁と前記対応するアウトレットとの間の流路の長さに等しくするこ とを特徴とする請求の範囲第１項に記載のメーター設置方法。 ５．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁に隣接して設置することを 特徴とする請求の範囲第４項に記載のメーター設置方法。 ６．前記各メーターを個別にそれぞれ対応する前記各アウトレットのところ に設置することを特徴とする請 求の範囲第４項に記載のメーター設置方法。 ７．前記各メーターを個別にそれぞれ対応する前記各弁と該弁によって制御 される前記各アウトレットとの間に設置することを特徴とする請求の範囲第４項 に記載のメーター設置方法。 ８．各々個別の弁を備えた複数のサービスアウトレットを有する建物構造体 にメーターを設置するための装置であって、 １群のメーターと、 前記各弁から所定の距離内に単一のメーターを設置するための手段と、 ワイヤレス送信手段と、 前記各メーターからのメーター読取値データを前記ワイヤレス送信手段を介し て受信するための遠隔配置の受信装置と、 前記各メーターからのメーター読取値データを前記遠隔配置の受信装置へ定期 的に送信するために前記送信手段を該各メーターに電気的に接続する手目の接続 手段と、から成るメーター設置装置。 ９．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁の上流に設置され、前記 所定の距離は、該各弁から上流へ最大１ｆｔ（３０．３ｃｍ）であることを特徴 とする請求の範囲第８項に記載のメーター設置装置。 １０．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁に隣接して設置されてい ることを特徴とする請求の範囲 第９項に記載のメーター設置装置。 １１．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁の下流に設置され、前記 所定の距離は、該各弁と前記対応するアウトレットとの間の流路の長さに等しい ことを特徴とする請求の範囲第９項に記載のメーター設置装置。 １２．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁に隣接して設置されてい ることを特徴とする請求の範囲第１１項に記載のメーター設置装置。 １３．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各アウトレットのところに設 置されていることを特徴とする請求の範囲第１１項に記載のメーター設置装置。 １４．前記各メーターは、個別にそれぞれ対応する前記各弁と該弁によって制 御される前記各アウトレットとの間に設置されていることを特徴とする請求の範 囲第１３項に記載のメーター設置装置。 １５．前記１群のメーターのうちの第１のメーターは、該建物構造体内の複数 の戸ユニットのための共通の供給ラインに設けられた弁の上流に設置されており 、該供給ラインに該第１のメーターの上流に第２のメーターが設置されており、 第１のメーターを流れる流体の量を測定するために第１のメーターと第２のメー ターの２つのメーターのメーター読取値の差を算定するための算定手段が設けら れていることを特徴とする請求の範囲第８項に記載のメーター設置装置。 １６．壁の裏側空間内に配設されたユティリティ分配 網であって、ユティリティ分配網に取付け管を連結するために該壁に形成された 導管挿通穴を貫通して延長した導管を有するユティリティ分配網に、メーター組 立体と送信装置を含む流量メーターを設置する方法において、 前記メーター組立体を前記壁の裏側空間の外部に該壁の前に配置して前記導管 に流体連通状態に連結し、 前記送信装置を前記メーター組立体から離隔した位置で前記空間内に設置し、 該送信装置を該メーター組立体に電気的に接続し、 前記取付け管を該メーター組立体に流体連通状態に連結して該メーター組立体 と前記導管挿通穴を該取付け管によって目隠しすることから成るメーター設置方 法。 １７．前記ユティリティ分配網は、該ユティリティ分配網に別の取付け管を連 結するために前記壁に形成された別の導管挿通穴を貫通して延長した別の導管を 含むものであり、 別のメーター組立体を前記送信装置から離隔した位置で前記壁の裏側空間の外 部に該壁の前に配置して前記別の導管に流体連通状態に連結し、 該送信装置を該別のメーター組立体に電気的に接続し、 前記別の取付け管を該別のメーター組立体に流体連通状態に連結して該別のメ ーター組立体と該別の導管挿通穴を該別の取付け管によって目隠しすることを特 徴とする請求の範囲第１６項に記載のメーター設置方法。 １８．壁に形成された導管挿通穴を貫通して延長した 供給導管を有するユティリティ資源分配網に設置するための流量メーター装置で あって、 ユティリティ資源の分配を制御するための中空内部を画定するハウジングを有 する取付け手段と、 該取付け手段に供給されるユティリティ資源の量を測定するために該取付け手 段に流体密状態に連結されたメーター手段とから成り、 前記ハウジングは、前記取付け手段の前記供給導管への連結を容易にするため に前記中空内部に配設された内部カプラーを有しており、前記メーター手段は、 前記取付け手段が前記ユティリティ資源分配網に設置されたとき該取付け手段に よって目隠しされるように前記中空内部内に収納されるようになされていてるこ とを特徴とする流量メーター装置。 １９．前記メーター手段は、一方向に供給される前記ユティリティ資源が一方 向に流れるときにのみ該供給される該ユティリティ資源の量を表すデータを送信 し、ユティリティ資源が他方向に流れるときは該供給される該ユティリティ資源 の量を表すデータを送信しないように構成されていることを特徴とする請求の範 囲第１８項に記載の流量メーター装置。 ２０．壁に形成された導管挿通穴を貫通して延長した供給導管を有するユティ リティ資源分配網に設置するための流量メーター装置を製造する方法であって、 ユティリティ資源の分配を制御するための中空内部を 画定するハウジングを有し、該ハウジングの中空内部に配設された内部カプラー を有する取付け手段を準備し、 該取付け手段に供給されるユティリティ資源の量を測定するためのメーター手 段を前記内部カプラーを介して前記ハウジングに流体密状態に連結し、 前記取付け手段が前記ユティリティ資源分配網に設置されたとき前記ハウジン グが前記メーター手段を目隠しすることができるように該メーター手段を前記中 空内部内に収納することから成る流量メーター装置製造方法。 ２１．管壁に開口を有する導管内を流れる物質の量を測定するための流量メー ター装置であって、 前記導管内を通る物質の動きを検出して該導管内を流れた物質の量を表す信号 を発生するために、前記開口を通して該導管内の物質の流路に部分的に侵入する ような態様に該導管に取り付けられるようになされたセンサー手段と、 前記信号に応答して、前記センサー手段を通過した流れた物質の累積量を表す 信号を発生するためのカウンター手段と、 前記累積量信号に応答して、累積量データをワイヤレスで送信するための電気 的ワイヤレス送信手段と、 前記データを遠隔部署で受信するために前記ワイヤレス送信手段から離隔した 遠隔部署に配置された受信手段とから成り、 前記信号発生手段は、多数の電気パルスを発生するた めの磁気付勢スイッチを含み、 前記測定手段は、ハブと、該ハブから放射状に延長した複数の羽根を有する回 転自在の羽根車を含み、該羽根の少くとも１枚は、該羽根車がそれに接触して流 れる前記物質によって回転されたとき、磁気付勢スイッチと協同して前記電気信 号を構成する一連の電気パルスを発生する磁石を備えており、 前記羽根車を前記開口を通して前記物質に接触するように突出させるための支 持手段を含むハウジング手段が設けられており、前記ハブは、前記羽根を該開口 を通して前記導管内へ突出させることができるように該開口に近接して配置され ていることを特徴とする流量メーター装置。 ２２．管壁に開口を有する導管内を流れる物質の量を測定する方法であって、 センサー手段を前記開口を通して該導管内の物質の流路に部分的に侵入するよ うな態様に位置づけし、 ハブと該ハブから放射状に延長した複数の羽根を有する回転自在の羽根車を設 け、該羽根の少くとも１枚に磁石を設け、 前記ハブを前記開口に近接したところに配置して前記羽根車を前記開口を通し て前記導管内へ突出させ、それによって前記導管内を通る物質の動きを検出し、 それに応答して前記磁石を磁気付勢スイッチと協同させて複数の電気パルスを創 生することによって該導管内を流れた 物質の量を表す信号を発生させ、 前記導管内を流れた物質の累積量を表す信号を発生させ、 前記累積量データをワイヤレスで送信し、 該データを遠隔部署で受信することから成る測定方法。 ２３．１群のメーターからのメーター読取りデータを送信するためのメーター 読取りデータ送信装置であって、 前記１群のメーターの各々に個々に接続されており、ワイヤレスメーター読取 りメッセージを定期的に送信するための１組のメーター読取値送信機／ノード手 段と、 前記各メーター読取りメッセージを受信して転送するための別の１組のメータ ー読取値送信機／ノード手段と、 前記転送された各メーター読取りメッセージを受信し、前記各メーターを遠隔 モニターするための遠隔配置のデータ収集ステーションと、 から成るメーター読取りデータ送信装置。 ２４．前記メーター読取値送信機／ノード手段は、メーター読取りメッセージ を送信するために各メーターに接続された複数のメーター読取値送信機ユニット を含み、該各ユニットは、メーター読取値を集計するためのカウンター手段と、 該カウンター手段に応答して、該集計されたメーター読取値をメーター読取りメ ッセージとして送信するための送信機を含むことを特徴とする請求の範囲第２３ 項に記載のメーター読取りデータ送信装置。 ２５．前記メーター読取値送信機／ノード手段は、更 に、前記メーター読取りメッセージを受信するための受信機を収容送信するため のノードユニットと、該メーター読取りメッセージを受信し、それに応答して該 メーター読取りメッセージを転送して前記データ収集ステーションに向けて中継 するための送信機を含むことを特徴とする請求の範囲第２４項に記載のメーター 読取りデータ送信装置。 ２６．前記各ノードユニットは、受信側ノードユニットがメーター読取りメッ セージをそれが受信すべきメッセージであることを識別することができるように 該メーター読取りメッセージに受信側ノード識別信号を付加するための、かつ、 受信側ノードユニットが送信側ノードの識別をすることができるように該メータ ー読取りメッセージに当該受信側ノードユニット自体の受信側ノード識別信号を 付加するためのマイクロプロセッサユニットを含むことを特徴とする請求の範囲 第２５項に記載のメーター読取りデータ送信装置。 ２７．前記マイクロプロセッサユニットは、前記メーター読取値送信機ユニッ トから受信されたメッセージと共に、より上の順位のノード識別番号を有する受 信メッセージのみを該マイクロプロセッサユニットの送信機を介して転送させる ことを特徴とする請求の範囲第２６項に記載のメーター読取りデータ送信装置。 ２８．１群のメーターからのメーター読取りデータを送信する送信方法であっ て、 前記１群のメーターの各々に個々に接続された１組のメーター読取値送信機／ ノード手段を用いてワイヤレスメーター読取りメッセージを定期的に送信し、 別の１組のメーター読取値送信機／ノード手段を用いて前記各メーター読取り メッセージをワイヤレスで受信して転送し、 遠隔配置のデータ収集ステーションを用いて前記転送された各メーター読取り メッセージを受信し、前記各メーターを遠隔モニターすることから成るメーター 読取りデータ送信方法。 ２９．受信側ノード手段がメーター読取りメッセージをそれが受信すべきメッ セージであることを識別することができるように前記各メーター読取りメッセー ジに受信側ノード手段識別信号を付加し、受信側ノード手段が送信側ノードの識 別をすることができるように該メーター読取りメッセージに当該受信側ノードユ ニット自体の受信側ノード識別信号を付加することを特徴とする請求の範囲第２ ８項に記載のメーター読取りデータ送信方法。 ３０．より上の順位のノード識別番号を有する受信メッセージのみを転送する 操作を含むことを特徴とする請求の範囲第２９項に記載のメーター読取りデータ 送信方法。 ３１．各々個別の制御弁（５０，１５０，２５０，４５０，５５０，６５０） を備えた複数のサービスアウトレット（２５）を有する建物構造体にメーターを 設置す る方法において、１群のメーター（６０，１６０，２６０，３７０，４６０，５ ６０，６７０，６８０）を用いることを含むメーター設置方法であって、 前記各弁（５０，１５０，２５０，４５０，５５０，６５０）から所定の距離 内に単一のメーター（６０，１６０，２６０，３７０，４６０，５６０，６７０ ，６８０）を設置し、 前記各メーターからのメーター読取値を遠隔配置のユニット（９０，６９０） へ定期的に送信するための送信手段（７６，６７４，６８４）を該各メーター（ ６０，１６０，２６０，３７０，４６０，５６０，６７０，６８０）に電気的に 接続することを特徴とするメーター設置方法。 ３２．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁の上流に設置し、前記所定 の距離を該各弁から上流へ最大１ｆｔ（３０．３ｃｍ）とすることを特徴とする 請求の範囲第３１項に記載のメーター設置方法。 ３３．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁に隣接して設置することを 特徴とする請求の範囲第３２項に記載のメーター設置方法。 ３４．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁の下流に設置し、前記所定 の距離を該各弁と前記対応するアウトレットとの間の流路の長さに等しくするこ とを特徴とする請求の範囲第３１項に記載のメーター設置方法。 ３５．前記各メーターをそれぞれ対応する前記各弁に 隣接して設置することを特徴とする請求の範囲第３４項に記載のメーター設置方 法。 ３６．前記各メーターを個別にそれぞれ対応する前記各アウトレットのところ に設置することを特徴とする請求の範囲第３４項に記載のメーター設置方法。 ３７．前記各メーターを個別にそれぞれ対応する前記各弁と該弁によって制御 される前記各アウトレットとの間に設置することを特徴とする請求の範囲第３４ 項に記載のメーター設置方法。 ３８．各々個別の弁を備えた複数のサービスアウトレットを有する建物構造体 にメーターを設置するための装置において、１群のメーターと、前記各弁から所 定の距離内に単一のメーターを設置するための手段と、ワイヤレス送信手段を含 むメーター設置装置であって、 前記各メーターからのメーター読取値データを前記ワイヤレス送信手段を介し て受信するための遠隔配置の受信装置と、 前記各メーターからのメーター読取値を前記遠隔配置の受信装置へ定期的に送 信するために前記送信手段を該各メーターに電気的に接続するための接続手段を 含むことを特徴とするメーター設置装置。 ３９．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁の上流に設置され、前記 所定の距離は、該各弁から上流へ最大１ｆｔ（３０．３ｃｍ）であることを特徴 とする請求の範囲第３８項に記載のメーター設置装置。 ４０．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁に隣接して設置されてい ることを特徴とする請求の範囲第３９項に記載のメーター設置装置。 ４１．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁の下流に設置され、前記 所定の距離は、該各弁と前記対応するアウトレットとの間の流路の長さに等しい ことを特徴とする請求の範囲第３８項に記載のメーター設置装置。 ４２．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各弁に隣接して設置されてい ることを特徴とする請求の範囲第４１項に記載のメーター設置装置。 ４３．前記各メーターは、それぞれ対応する前記各アウトレットのところに設 置されていることを特徴とする請求の範囲第４１項に記載のメーター設置装置。 ４４．前記各メーターは、個別にそれぞれ対応する前記各弁と該弁によって制 御される前記各アウトレットとの間に設置されていることを特徴とする請求の範 囲第４１項に記載のメーター設置装置。 ４５．前記１群のメーターのうちの第１のメーターは、該建物構造体内の複数 の戸ユニットのための共通の供給ラインに設けられた弁の上流に設置されており 、該供給ラインに該第１のメーターの上流に第２のメーターが設置されており、 第１のメーターを流れる流体の量を測定するために第１のメーターと第２のメー ターの２つのメーターのメーター読取値の差を算定するための算定手段 が設けられていることを特徴とする請求の範囲第３８項に記載のメーター設置装 置。 ４６．壁（１８Ａ）の裏側空間（１４Ａ）内に配設されたユティリティ分配網 （２０Ａ）であって、ユティリティ分配網（２０Ａ）に取付け管（５４Ａ）を連 結するために該壁（１８Ａ）に形成された導管挿通穴（２５Ａ）を貫通して延長 した導管（２４Ａ）を有するユティリティ分配網（２０Ａ）に、メーター組立体 （５０Ａ）と送信装置（１０４Ａ）を含む流量メーター（１０Ａ）を設置する方 法において、該メーター組立体（５０Ａ）を該壁壁（１８Ａ）の裏側空間（１４ Ａ）の外部に該壁の前に配置して該導管（２４Ａ）に流体連通状態に連結するこ とを含むメーター設置方法であって、 前記送信装置（１０４Ａ）を前記メーター組立体（５０Ａ）から離隔した位置 で前記空間（１４Ａ）内に設置し、 該送信装置（１０４Ａ）を該メーター組立体（５０Ａ）に電気的に接続し、 前記取付け管（５４Ａ）を該メーター組立体（５０Ａ）に流体連通状態に連結 して該メーター組立体（５０Ａ）と前記導管挿通穴（２５Ａ）を該取付け管（５ ４Ａ）によって目隠しすることから成るメーター設置方法。 ４７．壁（１８Ａ）に形成された導管挿通穴（２５Ａ）を貫通して延長した供 給導管（２４Ａ）を有するユティリティ資源分配網（２０Ａ）に設置するための 流量 メーター装置（１０Ａ）であって、ユティリティ資源の分配を制御するための中 空内部を画定するハウジング（５５Ａ）を有する取付け手段（５４Ａ）と、該取 付け手段（５４Ａ）の該供給導管（２４Ａ）への連結を容易にするために該ハウ ジングの該中空内部に配設された内部カプラー（５６Ａ）を含む流量メーター装 置（１０Ａ）において、 前記取付け手段（５４Ａ）に供給されるユティリティ資源の量を測定するため に該取付け手段（５４Ａ）に流体密状態に連結されたメーター手段（５０Ａ）を 含み、該メーター手段（５０Ａ）は、前記取付け手段（５４Ａ）が前記ユティリ ティ資源分配網（２０Ａ）に設置されたとき該取付け手段（５４Ａ）によって目 隠しされるように前記中空内部内に収納されるようになされていてることを特徴 とする流量メーター装置。 ４８．壁（１８Ａ）に形成された導管挿通穴（２５Ａ）を貫通して延長した供 給導管（２４Ａ）を有するユティリティ資源分配網（２０Ａ）に設置するための 流量メーター装置を製造する方法において、ユティリティ資源の分配を制御する ための中空内部を画定するハウジング（５５Ａ）を有し、該ハウジングの中空内 部に配設された内部カプラー（５６Ａ）を有する取付け手段（５４Ａ）を用いる ことを含む流量メーター装置製造方法であって、 前記取付け手段（５４Ａ）に供給されるユティリティ 資源の量を測定するためのメーター手段（５０Ａ）を前記内部カプラー（５６Ａ ）を介して前記ハウジング（５５Ａ）に流体密状態に連結し、 前記取付け手段（５４Ａ）が前記ユティリティ資源分配網（２０Ａ）に設置さ れたとき前記ハウジング（５５Ａ）が前記メーター手段（５０Ａ）を目隠しする ことができるように該メーター手段（５０Ａ）を前記中空内部内に収納すること から成る流量メーター装置設置方法。 ４９．管壁に開口（１４Ｂ）を有する導管（１２Ｂ）内を流れる物質の量を測 定するための流量メーター装置において、該導管（１２Ｂ）内を通る物質の動き を検出して該導管内を流れた物質の量を表す信号を発生するために、該開口（１ ４Ｂ）を通して該導管（１２Ｂ）内の物質の流路に部分的に侵入するような態様 に該導管に取り付けられるようになされたセンサー手段（２０Ｂ）と、前記信号 に応答して、該センサー手段を通過した物質の累積量を表す信号を発生するため のカウンター手段（１２０Ｂ）を含み、前記センサー手段（２０Ｂ）は、多数の 電気パルスを発生するための磁気付勢スイッチ（９７Ｂ）と、ハブ（１０４Ｂ） と該ハブから放射状に延長した複数の羽根（１０５Ｂ）を有する回転自在の羽根 車（１０３Ｂ）を含み、該羽根の少くとも１枚には、該羽根車がそれに接触して 流れる前記物質によって回転されたとき、磁気付勢スイッチ（９７Ｂ）と協同し て前記電気信号を構成する一連の電気パルスを発生する磁石（１ ０９Ｂ）が設けられている流量メーター装置であって、 前記累積量信号に応答して、累積量データを送信するための電気的送信手段（ １２２Ｂ）と、 前記データを遠隔部署で受信するために前記電気的送信手段（１２２Ｂ）から 離隔した遠隔部署に配置された受信手段（２６Ｂ）と、 前記羽根車（１０３Ｂ）を前記開口（１４Ｂ）を通して前記物質に接触するよ うに突出させるための支持手段（９９Ｂ，１０１Ｂ）を含むハウジング手段（９ １Ｂ）が設けられており、 前記ハブ（１０４Ｂ）は、前記羽根（１０５Ｂ）を該開口（１４Ｂ）を通して 前記導管（１２Ｂ）内へ突出させることができるように該開口に近接して配置さ れていることを特徴とする流量メーター装置。 ５０．管壁に開口（１４Ｂ）を有する導管（１２Ｂ）内を流れる物質の量を測 定する方法において、該導管（１２Ｂ）内を通る物質の動きを検出し、それに応 答して該導管内を流れた物質の量を表す信号を発生させ、該導管内を流れた物質 の累積量を表す信号を発生させ、該量信号を発生させる操作は、ハブ（１０４Ｂ ）と該ハブから放射状に篭長した複数の羽根（１０５Ｂ）を有する回転自在の羽 根車（１０３Ｂ）を備えたセンサー手段（２０Ｂ）を使用し、該羽根（１０５Ｂ ）の少くとも１枚に磁石（１０９Ｂ）を設け、該磁石と磁気付勢スイッチ（９７ Ｂ）とを協同させて一連の電気パルスを創生す る操作から成る測定方法であって、 前記センサー手段（２０Ｂ）を前記導管（１２Ｂ）内の物質の流路に部分的に 侵入するような態様に位置づけし、 累積量データを送信し、 該累積量データを遠隔部署で受信することを特徴とする測定方法。 ５１．１群のメーター（５Ｃ，７Ｃ）からのメーター読取りデータを送信する ためのメーター読取りデータ送信装置において、該１群のメーター（５Ｃ，７Ｃ ）の各々に個々に接続されており、メーター読取りメッセージを定期的に送信す るための１組のメーター読取値送信機／ノード手段（８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ ，１１０Ｃ，１２０Ｃ，１３０Ｃ，１４０Ｃ，１５０Ｃ，１６０Ｃ）を含むメー ター読取りデータ送信装置であって、 前記各メーター読取りメッセージを受信して転送するための別の１組のメータ ー読取値送信機／ノード手段（３０Ｃ，４０Ｃ，４２Ｃ，５０Ｃ，６０Ｃ）と、 前記転送された各メーター読取りメッセージを受信し、前記各メーター（５Ｃ ，７Ｃ）を遠隔モニターするための遠隔配置のデータ収集ステーション（２０Ｃ ）を含むことを特徴とするメーター読取りデータ送信装置。 ５２．１群のメーター（５Ｃ，７Ｃ）からのメーター読取りデータを送信する 送信方法において、該１群のメーター（５Ｃ，７Ｃ）の各々に個々に接続された １組の メーター読取値送信機／ノード手段（８０Ｃ，９０Ｃ，１００Ｃ，１１０Ｃ，１ ２０Ｃ，１３０Ｃ，１４０Ｃ，１５０Ｃ，１６０Ｃ）を用いることを含む送信方 法であって、 別の１組のメーター読取値送信機／ノード手段（３０Ｃ，４０Ｃ，４２Ｃ，５ ０Ｃ，６０Ｃ）を用いて前記各メーター読取りメッセージをワイヤレスで受信し て転送し、 遠隔配置のデータ収集ステーション（２０Ｃ）を用いて前記転送された各メー ター読取りメッセージを受信し、前記各メーター（５Ｃ，７Ｃ）を遠隔モニター することから成るメーター読取りデータ送信方法。 ５３．本明細書に記載され図面に示された流量メーター装置。 ５４．本明細書に記載され図面に示された流量メーター装置設置方法。