JP2002512097A - ポリ（トリメチレンテレフタレート）を含む組成物で形成されるゴルフボール及びこのようなボールの製造方法 - Google Patents

ポリ（トリメチレンテレフタレート）を含む組成物で形成されるゴルフボール及びこのようなボールの製造方法

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Abstract

(57)【要約】 本発明は、全体又は一部にポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物があるコア層、中間層及び／又はカバー層を構成し或いは有するゴルフボールを提供する。本発明は、そのようなボールの製造方法をも提供する。コア層、中間層、及び／又はカバー層の組成物は、発泡され又は発泡されなくてよい。ポリ(トリメチレンテレフタレート)は、コア層、中間層及び／又はカバー層の約１〜約１００質量パーセントを構成しうる。さらに、ポリ(トリメチレンテレフタレート)材料は、ゴルフボールコア、中間層及び／又はカバーを形成するのに使用される通常の材料とブレンドされうる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の分野） 本発明は、ゴルフボールに係り、さらに詳しくは、１以上のコア層、カバー層
及び／又は中間層を有するゴルフボールであって、それら層の少なくとも１の層
が、ポリ(トリメチレンテレフタレート)(「ＰＴＴ」)組成物で形成され、かつそ
のＰＴＴ組成物が、１００質量パーセントのＰＴＴ組成物又は他のポリマーとの
ＰＴＴブレンドであるゴルフボールに関する。また、本発明は、ＰＴＴ組成物か
らそのようなゴルフボールを製造する方法にも関する。本発明によって製造され
るゴルフボールは、耐摩耗性、切断耐性及び耐久性を含む改良された特性に特徴
がある。
【０００２】 （発明の背景） バラタカバーを有するスリーピースの糸巻きゴルフボールは、最も熟練したゴ
ルファーに好まれる。このボールは、他のタイプのゴルフボールでは得られない
飛距離、高スピン速度、及びコントロールの組合せを与える。しかし、バラタは
通常のプレイで容易に破損してしまい、そのため平均的なゴルファーに要求され
る耐久性を欠く。 対照的に、アマチュアゴルファーは、通常、飛距離と耐久性の組合せを与える
アイオノマーカバーを有する固体ツーピースボールを好む。アイオノマーカバー
の硬さのため、このボールはほとんど切断されないが、多くのゴルファーが許容
できない非常に硬い「感触」、及び低スピン速度をも有しており、このボールを
ドロー又はフェードすることを難しくしている。スピン速度の相違は、カバーと
コア両方の組成物及び構成の相違に起因しうる。
【０００３】 糸巻きバラタボールのコントロールと感触及び固体ツーピースボールの耐久性
を有するゴルフボールを製造するために多くの試みが為されてきたが、完全には
成功していない。例えば、Molitorに対する米国特許第4,274,637号は、全体的又
は部分的に気泡ポリマー材料から形成され、バックスピンが改良されたツーピー
ス又はスリーピースゴルフボールを開示しているが、開示されたゴルフボールと
先行技術のボールとのスピン速度を比較した例を何ら提示していない。 Nakaharaらに対する米国特許第5,002,281号は、アイオノマーカバーと、硬い
外殻で覆われた軟らかい内側コアから成る固体コアとを有するスリーピース固体
ゴルフボールであって、コアのその２つの部分の硬度の相違が、ＪＩＳ-Ｃスケ
ールで少なくとも１０であるゴルフボールを開示している。
【０００４】 同様に、Kamadaらに対する米国特許第4,781,383号は、アイオノマーカバーと
、内層及び外層があるコアとを有し、内層が２４〜２９mmの直径と１５〜３０の
ショアＤ硬度を有し、かつ外層が３６〜４１の直径と５５〜６５のショアＤ硬度
を有する固体スリーピースゴルフボールを開示している。 欧州特許出願0 633 043号は、アイオノマー又はバラタカバー、中心コア、及
び中間層を有する固体スリーピースゴルフボールを開示している。この中心コア
は、少なくとも２９mmの直径と1.4未満の比重を有している。中間層は、少なく
とも１mmの厚さ、1.2未満の比重、及びＪＩＳ-Ｃスケールに基づいた少なくとも
８５の硬度を有する。
【０００５】 ポリマーとアイオノマーのブレンドは、特性が改良されたゴルフボールカバー
、ひいてはゴルフボールの製造に使用されている１つのアプローチである。この
ような組合せは、Saitoに対する米国特許第4,858,924号で開示されており、アイ
オノマーとブレンドされた1,500〜5,000kg/cm2の曲げ弾性率を有する熱可塑性樹
脂を使用してゴルフボールのカバーを作ることが教示されている。特に、ポリア
ミドエラストマー、ウレタンエラストマー、スチレンブタジエンコポリマーエラ
ストマー及びポリエステルエラストマーは、単独で又はマトリックス樹脂、すな
わち柔軟性熱可塑性樹脂のような別の樹脂とブレンドして用いた場合に好ましい
と述べられている。ポリエステルエラストマーは、ブロックコポリ(エーテル−
エステル)、ブロックコポリ(ラクトン−エステル)及び脂肪族及び芳香族ジカル
ボン酸共重合ポリエステルをも包含すると述べられている。しかし、Saito特許
は、ゴルフボールカバーにおけるポリエステル、ポリ(トリメチレンテレフタレ
ート)の使用については教示していない。
【０００６】 着色ゴルフボールカバーでは、カバーの色は、顔料系と組み合わせた蛍光増白
剤（optical brightener）の使用によって向上される。特にカバー材料が外観上
白色でない場合に、蛍光増白剤の使用が望ましい。カバーに蛍光増白剤を取込む
ことによって、補助ペイント塗料の必要が減少或いは無くなる。Melvinらに対す
る米国特許第4,679,795号は、蛍光増白剤と以下のようなゴルフボール材料との
ブレンドについて開示している：ポリオレフィン及びそのコポリマー；ポリウレ
タン；ポリアミド；SURLYN(登録商標)とのポリアミドブレンド；ポリエチレン、
エチレンコポリマー及びＥＰＤＭ；ビニル及びアクリル樹脂；ウレタンのような
熱可塑性ゴム、スチレンブロックコポリマー、コポリ(エーテル−アミド)及びオ
レフィン性熱可塑性ゴム；及びポリ(エチレンテレフタレート)(以後「ＰＥＴ」)
、ポリ(ブチレンテレフタレート)(以後「ＰＢＴ」)及びＰＥＴＧのような熱可塑
性ポリエステル。しかし、この参照文献は、蛍光増白剤で着色されたゴルフボー
ルにおけるポリ(トリメチレンテレフタレート)(以後「ＰＴＴ」)の使用について
は教示していない。実際、上述の開示には、ゴルフボールにおけるポリ(トリメ
チレンテレフタレート)の使用については記載されていない。
【０００７】 ポリ(トリメチレンテレフタレート)は、主にカーペット繊維及び織物用途に使
用されている。しかし、引張り強さ、曲げ弾性率、比重、成形収縮、融点、及び
ガラス転移温度の類似は、ポリ(トリメチレンテレフタレート)が、ゴルフボール
カバー、中間層、及びコアに使用されるポリアミド及びポリアミドブレンドの良
い代替となりうることを示唆している。
【０００８】 同時係属かつ同時譲渡出願第08/862,831号は、ゴルフボールカバー、コア及び
中間層を形成する組成物及び方法に関し、この組成物は、蛍光増白剤を含まない
ポリアミドとポリ(トリメチレンテレフタレート)のブレンドを含む。しかし、当
該参照文献の開示は、ポリアミドが無く、かつ蛍光増白剤を有する組成物を配合
することについては、何ら教示も示唆もない。 結果として、ポリ(トリメチレンテレフタレート)及びポリ(トリメチレンテレ
フタレート)のブレンドを取込み、バラタカバーボールの感触及びスピンと、ア
イオノマーカバーボールの耐久性及び飛距離とを有するゴルフボールが要望され
ている。本発明は、このようなゴルフボールを提供する。
【０００９】 （発明の概要） 本発明は、ゴルフボールに係り、詳しくは、単独又は他のポリマーとのブレン
ドとしてポリ(トリメチレンテレフタレート)を含んでなる少なくとも１の層を有
するゴルフボールに関し、そのような他のポリマーが存在する、すなわちブレン
ドの場合は、それらはポリアミドポリマーを含まない。 ポリ(トリメチレンテレフタレート)は、一般にゴルフボールのいくつか又はす
べてのカバー層を形成するのに使用されるが、それは、コア層及び／又は中間層
のいくつか或いはすべてもまた或いは二者択一的に構成することができる。本発
明は、単独又は他のポリマーとのブレンドとしてポリ(トリメチレンテレフタレ
ート)を含んでなるワンピースゴルフボールと共に、少なくとも１のカバー層と
コアとを含むツーピース及びスリーピースゴルフボールをも包含する。
【００１０】 本発明に従い、第１実施形態において、ゴルフボールは、ポリ(トリメチレン
テレフタレート)組成物で構成される少なくとも１の層、すなわちコア層、中間
層及び／又はカバー層を有し、このポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物は
、実質的に非ポリアミドポリマーがない。ここで、用語「ポリ(トリメチレンテ
レフタレート)組成物」は、１００wt％ポリ(トリメチレンテレフタレート)と共
に、約１〜約９９質量パーセントの非ポリアミド第２ポリマー成分を含んでなる
ポリ(トリメチレンテレフタレート)ブレンドをも意味する。任意に、第２ポリマ
ー成分は、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリスチレン、アクリル、ポリエチレ
ン、ポリエステル、ポリカーボネート又は酸コポリマー若しくはそのアイオノマ
ー誘導体又はそれらのブレンドであってよい。
【００１１】 他の実施形態では、ＰＴＴ含有層は、発泡構造を有する。発泡構造を有するポ
リ(トリメチレンテレフタレート)組成物で形成された層では、好ましい曲げ弾性
率は、6.9×106〜1.0×109Pa(1000〜150,000psi)の範囲である。発泡構造のポリ
(トリメチレンテレフタレート)組成物で形成された層を有するゴルフボールカバ
ーでは、該層は、好ましくは約１５〜約８０のショアＤ硬度と、約0.127〜3.175
mm(0.005〜0.125インチ)の厚さを有する。一般的に、発泡構造のポリ(トリメチ
レンテレフタレート)組成物で形成された層を有するゴルフボールコアでは、該
層は、約１５〜約８０のショアＤ硬度と、約0.127〜3.175mm(0.005〜0.125イン
チ)の厚さを有する。コアは、好ましくは約25.4〜41.4mm(１〜1.63インチ)の直
径を有する。
【００１２】 ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を含む層が、コアの外側部分に位置
している場合、コアは液体中心又は固体ポリマー中心を含む。任意に、コアは、
さらにエラストマーを含む。好ましくは、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組
成物は、ポリブタジエン、ジアクリレートの金属誘導体のようなエラストマーと
、約１〜約７５質量部のポリ(トリメチレンテレフタレート)を含む。好ましくは
、ＰＴＴは約１〜約５０質量部の量で存在する。さらに好ましくは、ＰＴＴは、
約５〜約４０質量部の量で存在する。最も好ましくは、ＰＴＴは、約５〜約２５
質量部の量で存在する。 別の実施形態では、本発明は、カバーとコアを含んでなるゴルフボールであっ
て、該カバーが、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を含むゴルフボール
に関する。
【００１３】 さらに他の実施形態では、本発明は、少なくとも１のカバー層と、少なくとも
１のコア層と、該カバーと該コアの間の少なくとも１の中間層とを含んでなるゴ
ルフボールであって、少なくとも１の層が、ポリ(トリメチレンテレフタレート)
組成物を含むゴルフボールに関する。任意に、ポリ(トリメチレンテレフタレー
ト)は、非ポリアミド第２ポリマー層成分とブレンドされ、その第２ポリマー成
分は、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリスチレン、アクリル、ポリエチレン、
ポリエステル、ポリカーボネート又は酸コポリマー若しくはそのアイオノマー誘
導体又はそれらのブレンドでよく；かつ、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組
成物は、発泡され又は発泡されなくてよい。好ましくは、該ブレンドは、約１０
〜約７５質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)と、約９０〜約２
５質量パーセントの第２ポリマー成分を含む。さらに好ましくは、該ブレンドは
、約１５〜約４０質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)と、約８
５〜約６０質量パーセントの第２ポリマー成分を含む。
【００１４】 さらに、スリーピースゴルフボールのコアは、液体又は固体中心を含む。任意
に、その液体又は固体中心は、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物で構成
されうる弾性巻線で巻きつけられていてよい。ここで、液体中心は、液体含有外
層膜を含み、この膜はポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物で形成されてい
る。
【００１５】 他の実施形態では、本発明は、ツーピースゴルフボールの製造方法を提供する
。本方法は、従来の手段でゴルフボールコアを形成する工程と、引き続くポリ(
トリメチレンテレフタレート)を含むカバー原材料のプレフォームハーフシェル
をコア周囲に圧縮成形するか、又はポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を
含むカバー原材料を射出成形することによって、コアの周りにカバーを形成する
工程とを含み、ここで、該ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物は、発泡さ
れてもよく、又は発泡されなくてよい。任意に、ポリ(トリメチレンテレフタレ
ート)は、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリエチレン、ポリエステル、ポリス
チレン、ポリカーボネート、アクリル又は酸コポリマー若しくはそのアイオノマ
ー誘導体又はそれらのブレンドとブレンドされうる。この方法で製造されるゴル
フボールは、ポリ(トリメチレンテレフタレート)がない同様のゴルフボールより
優れた機械的性質を有するだろう。
【００１６】 さらに他の実施形態では、本発明は、多層ゴルフボールの製造方法であって、
コア層を形成する工程と、このコア層周囲に少なくとも１の中間層を形成する工
程と、この少なくとも１の中間層の上にカバー層を形成する工程とを含む方法を
提供する。ここで、それら層の少なくとも１の層は、ポリ(トリメチレンテレフ
タレート)組成物を含み、かつ発泡され又は発泡されなくてよい。任意に、コア
層、中間層及び／又はカバー層のポリ(トリメチレンテレフタレート)は、１以上
の通常のアイオノマー及び／又は非アイオノマー熱可塑性ポリマーとブレンドさ
れうる。好ましくは、非アイオノマー熱可塑性エラストマーポリマーは、コポリ
(エステル−エステル)のブロックコポリマー、コポリ(エステル−エーテル)のブ
ロックコポリマー、コポリ(ウレタン−エステル)のブロックコポリマー、コポリ
(ウレタン−エーテル)のブロックコポリマー、不飽和ゴムを含むブロックポリス
チレン熱可塑性エラストマー、官能化された実質的に飽和ゴムを含むブロックポ
リスチレン熱可塑性エラストマー、ポリプロピレン及びエチレン−プロピレン−
ジエンモノマーターポリマー若しくはエチレン−プロピレンコポリマーゴムを含
む熱可塑性エラストマーブレンドであって、そのゴムが動的に加硫化されている
ブレンド、ポリ(エチレンテレフタレート)、ポリ(ブチレンテレフタレート)、ポ
リ(ビニルアルコール)、ポリ(ビニルアセテート)、ポリ(シラン)、ポリ(フッ化
ビニリデン)、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、オレフィ
ン性ポリマー、官能性コモノマーを含むそれらのコポリマー、及びそれらの混合
物からなる群より選択される。
【００１７】 発泡ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を用いると、ゴルフボールデザ
イナーは、ボールの密度又は質量分布を調整して、慣性の角運動量、ひいてはボ
ールのスピン速度及びパフォーマンスを調整することもできる。発泡材料は、ポ
リマー材料の使用量を減じるため費用の節約をも可能にする。コアの少なくとも
一部分が、発泡ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物から形成される場合、
密度増量フィラー材をカバー又は中間層に加えて、ボールの質量を外面に分布さ
せ、かつ慣性の角運動量を増やすことができる。同様に、層が、カバーの少なく
とも一部分を形成する場合は、密度増量フィラー材をコアに加えて、慣性の角運
動量を少なくすることができる。これとは別に、層が、中間層の少なくとも一部
分を形成する場合は、カバー又はコアのどちらかに密度増量フィラー材を加える
ことができる。
【００１８】 本発明の新規なゴルフボールは、先行技術で開示されているゴルフボールに比
し、改良された機械的性質、例えば、改良された耐摩耗性、切断耐性及び耐久性
を提供する。さらにこれらのボールは、逆効果を及ぼすことなく、かつ多くの場
合に、その「プレイアビリティー」特性、すなわち、それらのインパクト抵抗、
スピン、「クリック」と「感触」、及び圧縮率を改良しながら、飛距離(すなわ
ち、レジリエンス)をも向上させる。
【００１９】 （発明の詳細な説明） 本発明は、ゴルフボール、詳しくは、ゴルフボールコア、カバー及び／又は中
間層の製造で用いる方法及び組成物に関する。本発明のゴルフボールは、改良さ
れた耐久性、初速及び剪断耐性を示した。 ここで、「pph」は、基材の１００質量部に対する部を意味する。用語「フィ
ラー」は、ゴルフボールの密度及び／又は硬度特性を変えるのに使用しうる当業
者に周知のいずれの化合物又は組成物をも包含する。 ここで、用語「層」は、ワンピースコア及びワンピースボールを含むゴルフボ
ール又はゴルフボールのコア、中心、若しくは中間部分の一般に球状部分のいず
れをも包含する。「中間層」は、ゴルフボールのカバーとコア間の体積の一部を
占有する部分として定義される。当然に、当業者には理解されるように、本発明
のゴルフボールのいずれのコア、カバー、及び中間層も、当該用語がここで定義
されるように、１の層又は複数の「層」で形成されうる。
【００２０】 ここで、本発明のポリマーブレンド、すなわち、相互に混合される２以上のポ
リマーは、分子構築を変化させるようなブレンド成分によって調製されうる。変
化しうるパラメータの例としては、ポリマーのブレンド技術の当業者には周知の
ように、分子量、分子量分布、立体規則性、及び任意に、分岐、ブロックの度合
及び配列、ブロック分子量及びブロック分子量分布が挙げられる。
【００２１】 ここで、「コポリマー」は、少なくとも２つの異なるモノマー単位を有するポ
リマーとして定義される。従って、３つの異なるモノマーから形成される(ター
ポリマーとしても知られる)ポリマー鎖は、３つ以上の異なるモノマー単位を含
むポリマー鎖であるような用語「コポリマー」に包含される。コポリマーは、当
業者に公知の多くの方法、例えば、２以上の異なるモノマーの重合、既存のポリ
マー鎖がさらに異なるモノマーと反応するグラフト共重合又はブロック共重合、
及び後重合反応、例えば、ポリマーのエステル側基の部分加水分解によって形成
することができる。
【００２２】 ここで、用語「動的に加硫化」は、熱可塑性のエラストマー及びゴムブレンド
のエラストマーが、意図的にブレンド時に架橋される場合に用いられる。ここで
、用語「非ポリアミドポリマー」は、その鎖中に複数のアミド単位又は部位のな
いポリマーを指すのに用いられる。 ここで、コアアセンブリは、液体中心、固体中心、又は弾性巻線に巻きつけら
れた液体若しくは固体中心でよい。ここで、用語「液体中心」は、液体を覆い或
いは含有する外層膜を指す。
【００２３】 広く、本発明は、ポリ(トリメチレンテレフタレート)を含む少なくとも１の層
を有するゴルフボールを熟考する。任意に、ポリ(トリメチレンテレフタレート)
は、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリスチレン、アクリル、ポリエチレン、ポ
リエステル、ポリカーボネート又は酸コポリマー若しくはそのアイオノマー誘導
体又はそれらのブレンドとブレンドされうる。
【００２４】 ポリ(トリメチレンテレフタレート)は、トリメチレングリコールとテトラフタ
ル酸とのコポリマーである芳香族エステルである。ポリ(トリメチレンテレフタ
レート)の合成は、Whinfield及びDicksonに対する米国特許第2,465,319号で最初
に開示された。本発明で有用なポリ(トリメチレンテレフタレート)は、種々の方
法で合成できる。例えば、Shell Chemicalで使用される公知の合成経路は、ＰＴ
Ｔ合成の出発原料であるトリメチレングリコールの製造で始まる。以下に示され
るように、エチレンオキシドのハイドロフォーメーションからトリメチレングリ
コールが生成する。
【００２５】
【化１】
【００２６】 次に、トリメチレングリコールをテトラフタル酸による縮合反応で重合して、
ＰＴＴを得る。ＰＴＴの構造を以下に示す。
【００２７】
【化２】
【００２８】 しかし、ポリマー合成技術の当業者は承知のとおり、特定の化合物を調製する
のに多くの種々の合成手順を使用できる。種々の経路は、高価又は安価な試薬、
容易又はより難しい分離若しくは精製手順、率直又は厄介なスケールアップ、及
び高い又は低い収率を伴いうる。熟練の有機高分子合成化学者は、合成戦略の競
合する特徴のバランスのとりかたを熟知している。従って、本発明の化合物は、
合成戦略の選択によって制限されず、かつＰＴＴを生成するいずれの合成戦略も
使用できる。しかし、ＰＴＴは商業的に、例えばShellから商品名CORTERRA(登録
商標)で入手できるので、この材料を合成する必要はない。
【００２９】 カーペット繊維用途で使用するＰＴＴ繊維についての試験は、ＰＴＴが、ポリ
(エチレンテレフタレート)及びポリ(ブチレンテレフタレート)と比べて予想外に
優れた特性を有することを示している。理論で拘束しないが、これら予想外の特
性は「奇数炭素」効果の例であり、それによって３炭素ＰＴＴを含有するポリマ
ーは、２炭素ＰＥＴ及び／又は４炭素ＰＢＴに比し、予想外の特性を示すと考え
られる。 さらに、引張り強さ、曲げ弾性率、比重、成形収縮、融点、及びガラス転移温
度における類似は、ポリ(トリメチレンテレフタレート)が、ゴルフボールカバー
、中間層、及びコアに用いられるポリアミド及びポリアミドブレンドの良い代替
であることを示唆している。ポリ(トリメチレンテレフタレート)は、やはりゴル
フボール製造で使用されるナイロン６及びナイロン６／６にの優れた代替でもあ
る。
【００３０】 上述したように、同時係属かつ共同譲渡出願第08/862,831号は、ゴルフボール
カバー、コア及び中間層を形成する組成物及び方法に関し、この組成物は、ポリ
アミドとポリ(トリメチレンテレフタレート)のブレンドを含み、かつ実質的に蛍
光増白剤がない。しかし、この開示は、ＰＴＴとのポリアミドブレンドと、蛍光
増白剤を配合することについては、何ら教示或いは示唆していない。 一方、本発明は、蛍光増白剤の含量の点に関して何の制限もない。実際、ＰＴ
Ｔと共に蛍光増白剤を使用することができる。しかし、ＰＴＴは既に外観上白色
なので、蛍光増白剤をＰＴＴと共に使用する必要はない。Traubらによって、Die
Angewandte Makromolekulare Chemie 230(1995) 180に記載されているように、
ＰＴＴがチタン触媒で合成される場合は、ほとんど(あるとしても)変色はない。
【００３１】 本発明に従い、ポリ(トリメチレンテレフタレート)は、ゴルフボールカバー組
成物及び／又は中間層組成物の約１〜約１００質量パーセントを構成する。ここ
で、特に言及しない限り、すべての百分率は、全組成物の質量パーセントで与え
られる。 任意に、ゴルフボールカバー及び／又は中間層は、ＰＴＴと第２ポリマー成分
とを含み、ＰＴＴは、約１０〜約９０％、さらに好ましくは約１０〜約７５％、
最も好ましくは約１５〜約４０％を構成し；第２ポリマー成分は、約９０〜１０
％、さらに好ましくは約９０〜約２５％、最も好ましくは約８５〜約６０％を構
成し；かつ第２ポリマー成分は、限定するものではないが、普通に製造されたア
イオノマー、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリスチレン、アクリル、ポリエチ
レン、ポリカーボネート及びポリエステルのような１以上のポリマーで構成され
る。
【００３２】 ポリマー組成物は、通常のいずれの発泡剤によっても成形の際に発泡されうる
。さらに、発泡ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物は、熱成形し、それに
よって圧縮成形することができる。従って、射出成形又は圧縮成形のどちらかを
用いて、本発明のゴルフボールのカバー層、コア層、又は中間層に発泡ポリ(ト
リメチレンテレフタレート)ポリマーの層を形成することができる。ポリ(トリメ
チレンテレフタレート)ポリマー及びポリ(トリメチレンテレフタレート)ポリマ
ーブレンドは、弾力のある加工しやすい材料で、アイオノマーより安価であり、
かつ事実上感触とスピン速度のいずれの組合せも有する非常に耐久性のあるゴル
フボールを製造することができる。
【００３３】 本発明で有用な従来のアイオノマーは、SURLYN(登録商標)、ESCOR(登録商標)
、IOTEK(登録商標)、及びIMAC(登録商標)コポリマーを包含しうる。このような
アイオノマーは、３〜１２個の炭素原子を有する不飽和モノ−又はジ−カルボン
酸及びそれらのエステルからなる群より選択される少なくとも１種で、モノオレ
フィンのポリマーを熱不安定性のイオン性架橋することによって得られる(該ポ
リマーは、１〜５０質量％の不飽和モノ−又はジ−カルボン酸及び／又はそれら
のエステルを含む)。さらに詳細には、このような酸含有エチレン共重合アイオ
ノマー成分は、Ｅ／Ｘ／Ｙコポリマーであって、式中、Ｅがエチレンであり、Ｘ
が、該ポリマーの０〜５０(好ましくは０〜２５、最も好ましくは０〜２０)質量
％で存在するアクリレート又はメタクリレートのような柔軟性コモノマーであり
、かつ、Ｙが、該ポリマーの５〜３５(好ましくは１０〜３５、好ましくは少な
くとも約１６〜３５、最も好ましくは少なくとも約１６〜２０)質量％で存在す
るアクリル酸又はメタクリル酸であり、この酸部位が、リチウム、ナトリウム、
カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛又はアルミニ
ウムのようなカチオン、又はそのようなカチオンの組合せによって、１〜９０％
(好ましくは少なくとも４０％、最も好ましくは少なくとも６０％)中和されてア
イオノマーを形成するコポリマーを含む。特定の酸含有エチレンコポリマーとし
ては、エチレン／アクリル酸、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸
／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート
、エチレン／メタクリル酸／イソ−ブチルアクリレート、エチレン／アクリル酸
／イソ−ブチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／ｎ−ブチルメタクリレ
ート、エチレン／アクリル酸／メチルメタクリレート、エチレン／アクリル酸／
メチルアクリレート、エチレン／メタクリル酸／メチルアクリレート、エチレン
／メタクリル酸／メチルメタクリレート、及びエチレン／アクリル酸／ｎ−ブチ
ルメタクリレートコポリマーが挙げられる。好ましい酸含有エチレンコポリマー
としては、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸、エチレン／メタク
リル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／アクリル酸／ｎ−ブチルアクリレ
ート、エチレン／メタクリル酸／メチルアクリレート及びエチレン／アクリル酸
／メチルアクリレートコポリマーが挙げられる。最も好ましい酸含有エチレンコ
ポリマーは、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸、エチレン／(メ
タ)アクリル酸／ｎ−ブチルアクリレート、エチレン／(メタ)アクリル酸／エチ
ルアクリレート、及びエチレン／(メタ)アクリル酸／メチルアクリレートコポリ
マーである。
【００３４】 アイオノマーを製造する方法は、例えば、米国特許第3,262,272号に記載され
ているように技術的に周知である。 上述したように、カバー及び／又は中間層を形成する、すなわちＰＴＴと併用
するのに好適な他の材料は、アイオノマー、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリ
スチレン、アクリル、ポリエチレン、ポリカーボネート及びポリエステルを包含
する。例えば、カバー及び／又は中間層は、ＰＴＴと、普通に製造された熱可塑
性又は熱硬化性ウレタン／ポリウレタン、ウレタンアイオノマー及びウレタンエ
ポキシ樹脂及びそれらのブレンドとのブレンドから製造できる。
【００３５】 好適な熱可塑性ポリウレタンには、通常、ブロックコポリ(エーテル−ウレタ
ン)ではポリエーテルオリゴマー、ブロックコポリ(エステル−ウレタン)ではポ
リエステルオリゴマー、又はブロックコポリ(ブタジエン−ウレタン)ではポリブ
タジエン若しくは水素化ポリブタジエンオリゴマーのどれかである低軟化点ブロ
ックと交互にポリウレタンオリゴマー(高軟化点の物質)のブロックを含むコポリ
ウレタンのブロックコポリマーがある。ポリエーテルオリゴマーは、典型的には
、ポリテトラメチレンエーテルグリコールのようなポリエーテルマクログリコー
ルである。ポリブタジエンオリゴマーは、ジヒドロキシ末端ポリブタジエンオリ
ゴマーであり、任意に部分的又は全体的に水素化されうる。ポリウレタンブロッ
クは、通常、４,４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシア
ネート(２,４−及び２,６−アイオノマーのいずれかの組合せ)又はパラ−フェニ
レンジイソシアネートから成り、すべての鎖が脂肪族ジオール、典型的には１,
４−ブタンジオールで伸長されている。好適な商業的に入手可能な熱可塑性ポリ
ウレタンの例としては、B.F. Goodrich社から入手可能なESTANE(登録商標)58133
、58134、58144及び58311を含むESTANE(登録商標)シリーズ；Dow Chemicalから
のPELLETHANE(登録商標)2102-90A及び2103-70Aを含むPELLETHANE(登録商標)シリ
ーズ；BASF(登録商標)からのELASTOLAN(登録商標)；BayerからのDESMOPAN(登録
商標)及びTEXIN(登録商標)；及びMorton InternationalからのQ-THANE(登録商標
)が挙げられる。
【００３６】 上述したように、ＰＴＴはエポキシ樹脂ともブレンドできる。好適なエポキシ
樹脂の構造の一般表示を以下に示す。
【００３７】
【化３】
【００３８】 好適な商業的に入手可能なエポキシ樹脂の例としては、限定するものではないが
、Shellから入手可能な「Epon」樹脂及びDowからの「Novalac」樹脂がある。
【００３９】 ＰＴＴとブレンドしてカバー及び／又は中間層を製造するのに好適なポリエチ
レンとしては、無水マレイン酸、カルボン酸及びヒドロキシル基のような官能基
を含有するエチレンのホモ及びコポリマーが挙げられる。例えば、これら官能基
は、グラフト化の場合としてDuPont(Canada)によって商標名「FUSABOND」で市販
されているもののような無水マレイン酸の化学グラフト化によって、又はDuPont
によって商標名「NUCREL」で市販されているメタクリル酸のような不飽和カルボ
ン酸コモノマーとのエチレンモノマーの重合化によって導入される。
【００４０】 ＰＴＴとブレンドしてカバー及び／又は中間層を製造するのに好適なポリエス
テルの構造の一般表示を以下に示す。
【００４１】
【化４】
【００４２】 式中： Ｒ＝置換及び無置換脂肪族、環式又は芳香族； Ｒ1＝脂肪族又は芳香族(例えば、ビスフェノール−Ａ又はビスフェノール−Ｓ
)；かつ ｎ＞５０
【００４３】 酢酸マンガン、酸化アンチモン及びチタンアルコキシドのような触媒が、ポリ
エステルポリマーの製造で一般的に使用される。好適な商業的に入手可能な例と
しては、Eastman Chemicalsから商標名「EASTPAK」PETポリエステル及び「EASTA
R」PETGで市販されている材料、及びDuPontからの「DACRON」及び「TERGLENE」
が挙げられる。
【００４４】 ゴルフボールカバー及び／又は中間層組成物でＰＥＴと併用できる他の特定の
ポリマー又はポリマーの系統の例としては以下のものが挙げられる：ポリ(エチ
ルエチレン)、ポリ(ヘプチルエチレン)、ポリ(ヘキシルデシルエチレン)、ポリ(
イソペンチルエチレン)、ポリ(１,１−ジメチルトリメチレン)、ポリ(１,１,２
−トリメチルトリメチレン)、脂肪族ポリケトン(Shellによって商標名「CARILON
」で市販されているエチレン−一酸化炭素−プロピレンのような)、ポリ(ブチル
アクリレート)、ポリ(４−シアノブチルアクリレート)、ポリ(２−エチルブチル
アクリレート)、ポリ(ヘプチルアクリレート)、ポリ(２−メチルブチルアクリレ
ート)、ポリ(３−メチルブチルアクリレート)、ポリ(オクタデシルメタクリレー
ト)、ポリ(ブトキシエチレン)、ポリ(メトキシエチレン)、ポリ(ペンチルオキシ
エチレン)、ポリ(１,１−ジクロロエチレン)、ポリ(シクロペンチルアセトキシ
エチレン)、ポリ(４−ドデシルスチレン)、ポリ(４−テトラデシルスチレン)、
ポリ(オキシエチルエチレン)、ポリ(オキシテトラメチレン)、ポリ(オキトリメ
チレン)、ポリ(オキシカルボニルペンタメチレン)、ポリ(オキシカルボニル−３
−メチルペンタメチレン)、ポリ(オキシカルボニル−１,５−ジメチルペンタメ
チレン)、ポリ(シラン)、ポリ(シラザン)、ポリ(フランテトラカルボン酸ジイミ
ド)、及びポリ(フッ化ビニリデン)、並びにそれらが属する種類のポリマー。
【００４５】 さらに、本発明は、ＰＴＴと非アイオノマー熱可塑性ポリマーとのブレンドを
含んでなるゴルフボールカバー及び／又は中間層に関する。例えば、このような
非アイオノマー熱可塑性ポリマーとしては以下のものが挙げられる：DuPontから
入手可能なHYTREL(登録商標)のようなポリ(エーテル−エステル)コポリマーのブ
ロックコポリマー、Shell Chemicalから入手可能なKRATON D(登録商標)グレード
のような部分的又は全体的に水素化されたスチレン−ブタジエン−スチレンブロ
ックコポリマー、Shell ChemicalからのKRATON G(登録商標)シリーズのようなス
チレン−(エチレン−プロピレン)−スチレン又はスチレン−(エチレン−ブチレ
ン)−スチレンブロックコポリマー、KuraryからのSepton HG-250、Shell Chemic
alから入手可能なKRATON FD(登録商標)又はKRATON FG(登録商標)シリーズのよう
な無水マレイン酸若しくはスルホングラフト若しくはヒドロキシル官能性を有す
るKRATON(登録商標)タイプコポリマーのどれか、Quantumから入手可能なエチレ
ン−メチルアクリレート又はエチレン−ブチルアクリレートシリーズのようなオ
レフィン性コポリマー、Dowから入手可能なAFFINITY(登録商標)又はENGAGE(登録
商標)シリーズのようなメタロセン触媒によって製造されるエチレン−オクテン
コポリマー、Exxonから入手可能なEXACT(登録商標)シリーズのようなメタロセン
触媒によって製造されるエチレン−αオレフィンコポリマー及びターポリマー、
ポリ(ウレタン−エステル)のブロックコポリマー若しくはポリ(ウレタン−エー
テル)のブロックコポリマー若しくはポリ(ウレタン−カプロラクトン)のブロッ
クコポリマー、Union Carbideから入手可能なCARBOWAXのようなポリエチレング
リコール、ポリカプロラクトン、ポリカプロラクタム、Eastmanから入手可能なE
KTAR(登録商標)のようなポリエステル、エチレン−プロピレン−(ジエンモノマ
ー)ターポリマー及びそれらのスルホン酸若しくはカルボン酸誘導体、及びMonsa
ntoからのSANTOPRENE(登録商標)。
【００４６】 本発明のポリマーブレンドは、ポリマーのブレンド技術における当業者に周知
のように、融和剤を添加して或いは添加せずに、また分子量、立体規則性、ブロ
ック度等を変えるように、ブレンド成分の分子構築を変化させて調製できる。 ポリマーのブレンドは、通常の装置で通常の様式で達成される。固体、ペレッ
ト状のポリマー又は樹脂を混合し、それから射出成形機の加熱バレルに供給する
のに用いられるホッパーに該混合物を入れることによって、良い結果が得られた
。さらなる混合は、加熱バレル中のスクリューによって達成される。射出成形機
を用いて、コア周囲に圧縮成形するためのプレフォームハーフシェルを作製する
か、又は引込−ピン型によってコア周囲に流動性カバー原料を成形する。このよ
うな機械は従来のものである。
【００４７】 さらに、本発明のカバー組成物に加えることのできる当業者に周知の通常の成
分としては、白色顔料、蛍光増白剤、加工助剤及びTINUVINTM213及びTINUVINTM3
28のようなU.V.安定剤が挙げられる。また、例えば、TINUVINTM770及びTINUVINT M 765のような光安定剤も使用できる。TINUVINTM製品は、Ciba-Geigyから入手で
きる。染料、及び蛍光顔料も、本発明に従って生成されたポリマーで製造される
ゴルフボールカバーに使用できる。このような添加成分は、その所期の目的を達
成するであろういずれの量でも使用できる。しかし、慣習的な量は、約0.05％〜
約1.5％、さらに好ましくは約0.5％〜約1.0％の範囲である。 他の慣習的な成分、例えば、フィラーは当業者に周知であり、本発明のカバー
及び中間層ブレンド中に、それらの目的を果たす有効量で含んでよい。
【００４８】 任意的なフィラー成分を選択して、上記成分のブレンドに付加密度を与えるこ
とができる。このようなフィラーの選択は、さらに詳しく後述するように、所望
のゴルフボールのタイプ(すなわち、ワンピース、ツーピース多層又は糸巻き)に
よって決まる。一般に、フィラーは約２g/cc、好ましくは４g/cc以上の密度を有
する無機であり、また該ポリマー成分の総質量に基づいて５〜６５質量パーセン
トの量で存在する。有用なフィラーの例としては、タングステン及びチタンのよ
うな金属；黄銅及び青銅のような合金；酸化亜鉛及び酸化カルシウムのような金
属酸化物；硫酸バリウム、亜鉛シリケート及びタングステンカーバイドのような
金属塩；及び他のそれらに対応する周知の塩及び酸；が挙げられる。
【００４９】 通常のコア組成物にＰＴＴを加えてツーピースボール又は糸巻きボールの中心
用のコアを形成することができる。通常のコア組成物は、エラストマーとしてポ
リブタジエンを含み、かつ１００部のポリブタジエンに基づいた部(pph)で、２
０〜５０pphの、亜鉛ジアクリレート、亜鉛ジメタクリレート、又は亜鉛モノメ
タクリレート、好ましくは亜鉛ジアクリレートのような金属塩アクリレート誘導
体と、約７５pphまでのＰＴＴを含む。好ましくは、ＰＴＴは、約１〜約５０pph
の量で存在する。さらに好ましくは、ＰＴＴは、約５〜約４０pphの量で存在す
る。最も好ましくは、ＰＴＴは、約５〜約２５pphの量で存在する。本発明のコ
ア組成物は、発泡され或いは発泡されなくてよい。
【００５０】 本発明の組成物はフィラーを含んでよく、エラストマー組成物に添加して、コ
アの密度及び／又は比重を調整することができる。本発明のゴルフボールコアに
有用なフィラーとしては、例えば、酸化亜鉛、酸化カルシウム、硫酸バリウム、
及び再生材(２０メッシュ粒径に粉砕された再生コア成形マトリックスである)が
挙げられる。使用するフィラーの量及びタイプは、全米ゴルフボール協会(ＵＳ
ＧＡ)によってゴルフボールの最大質量が1.620オンス(45.92gm)と決められてい
るので、組成物中の他成分の量及び質量によって決まる。適切なフィラーは、反
応性フィラーを含め、当業者には知られており、一般に約2.0〜5.6の範囲の比重
を有する。
【００５１】 本発明に従って製造されるエラストマーコアに、酸化防止剤を含んでもよい。
酸化防止剤は、エラストマーの分解を防止する化合物である。本発明に有用な酸
化防止剤としては、限定するものではないが、キノリン系酸化防止剤、アミン系
酸化防止剤、及びフェノール系酸化防止剤がある。 本発明では、促進剤、例えばテトラメチルチウラム、加工助剤、加工油、可塑
剤、染料及び顔料、並びに当業者に周知の他の添加剤のような他の成分も、それ
らが通常使用される目的を達成するのに十分な量で使用することができる。
【００５２】 本発明のコア組成物は、例えば、ポリブタジエン、亜鉛ジアクリレート、及び
ＰＴＴを含む混合物を生成することによって製造することができる。コア組成物
の調製では、１セットの所定条件、すなわち混合の時間及び温度が合った時に、
出発成分の量及び相対比率によって決まる量のフリーラジカルイニシエータを添
加する。これらすべては、当業者にはよく理解されるだろう。特に、成分を混合
するにつれて、反応物質の剪断によって混合物の温度が上昇する。ペルオキシド
フリーラジカルイニシエータは、成形プロセスにおける架橋目的のために混合中
にブレンドされる。
【００５３】 混合完了後、ゴルフボールコア組成物を練り、成形に適した断片(「プレップ(
preps)」)にハンドプレップし又は押し出す。そして、その練りプレップを高温
でコア中に圧縮成形する。これらコアを用いて、中間層及び／又はカバー材料で
コアを包んで完成ゴルフボールを製造することができる。
【００５４】 ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物で形成される層は、予め形成された
中心若しくはコア、カバー、又は中間層の周囲にポリ(トリメチレンテレフタレ
ート)組成物の層を射出成形又は圧縮成形することによって、本発明のゴルフボ
ール中に製造されうる。ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を含むコアを
、直接射出成形又は圧縮成形で形成してもよい。層又はコアを射出成形する場合
、物理的又は化学的発泡剤を含めて発泡構造を形成することができる。発泡ポリ
(トリメチレンテレフタレート)組成物の形成に有用な発泡剤としては、限定する
ものではないが、アゾビスホルムアミド；アゾビスイソブチロニトリル；ジアゾ
アミノベンゼン；Ｎ,Ｎ−ジメチル−Ｎ,Ｎ−ジニトロソテレフタルアミド；Ｎ,
Ｎ−ジニトロソペンタメチレンテトラミン；ベンゼンスルホニル−ヒドラジド；
ベンゼン−１,３−ジスルホニルヒドラジド；ジフェニルスルホン−３−３、ジ
スルホニルヒドラジド；４,４'−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジド；ｐ
−トルエンスルホニルセミカルビジド；バリウムアゾジカルボキシレート；ブチ
ルアミンニトリル；ニトロ尿素；トリヒドラジノトリアジン；フェニル−メチル
−ウランタン(uranthan)；ｐ−スルホンヒドラジド；ペルオキシドのような有機
発泡剤、及び炭酸水素アンモニウム及び炭酸水素ナトリウムのような無機発泡剤
が挙げられる。空気、窒素、二酸化炭素等のような気体も、射出成形プロセスの
際にブレンドに射出することができる。
【００５５】 他の実施形態において、成形プロセスの時又はその前に、ポリ(トリメチレン
テレフタレート)組成物を有する微小球をブレンドすることによって、発泡ポリ(
トリメチレンテレフタレート)組成物を生成することができる。ポリマー、セラ
ミック、金属、及びガラス微小球が本発明で有用であり、固体又は中空でよく、
また充填され或いは充填されなくてよい。直径約1000ミクロメーターまでの微小
球が、本発明のポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物に有用である。
【００５６】 さらに、本発明は、ゴルフボールの製造方法に関する。一実施形態において、
本方法は、通常の手段でゴルフボールコアを形成する工程と、引き続く、ポリ(
トリメチレンテレフタレート)組成物を含むカバー原材料のプレフォームハーフ
シェルをコア周囲に圧縮成形するか、又はポリ(トリメチレンテレフタレート)組
成物を含むカバー原材料をコア周囲に射出成形するかによってコアの周りにカバ
ーを形成する工程とを含む。任意に、ポリ(トリメチレンテレフタレート)は、非
ポリアミド第２ポリマー成分とブレンドされ、かつこの非ポリアミド第２成分は
、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリスチレン、アクリル、ポリエチレン、ポリ
エステル、ポリカーボネート又は酸コポリマー若しくはそのアイオノマー誘導体
又はそれらのブレンドである。また、本発明のポリマー組成物は、発泡され又は
発泡されなくてよい。
【００５７】 さらに、本発明は、ゴルフボールの製造方法であって、コア層を形成する工程
と、このコア層の周りに少なくとも１の中間層を形成する工程と、この少なくと
も１の中間層の上にカバー層を形成する工程とを含む方法を提供する。ここで、
それら層の少なくとも１の層は、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物であ
って、このＰＴＴが単独で或いは他のポリマーとブレンドされている組成物を含
む。任意に、コア、中間及び／又はカバー層のポリ(トリメチレンテレフタレー
ト)は、１以上の通常のアイオノマー及び／又は非アイオノマー熱可塑性ポリマ
ーとブレンドされうる。さらに、本発明のポリマー組成物は、発泡され又は発泡
されなくてよい。好ましくは、非アイオノマー熱可塑性エラストマーポリマーは
、コポリ(エステル−エステル)のブロックコポリマー、コポリ(エステル−エー
テル)のブロックコポリマー、コポリ(ウレタン−エステル)のブロックコポリマ
ー、コポリ(ウレタン−エーテル)のブロックコポリマー、不飽和ゴムを含むブロ
ックポリスチレン熱可塑性エラストマー、官能化された実質的に飽和ゴムを含む
ブロックポリスチレン熱可塑性エラストマー、ポリプロピレン及びエチレン−プ
ロピレン−ジエンモノマーターポリマー若しくはエチレン−プロピレンコポリマ
ーゴムを含む熱可塑性かつエラストマーブレンドであって、そのゴムが動的に加
硫化されているブレンド、ポリ(エチレンテレフタレート)、ポリ(ブチレンテレ
フタレート)、ポリ(ビニルアルコール)、ポリ(ビニルアセテート)、ポリ(シラン
)、ポリ(フッ化ビニリデン)、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリ
マー、オレフィン性ポリマー、機能性コモノマーを含むそれらのコポリマー、及
びそれらの混合物からなる群より選択される。
【００５８】 単独で或いは他のポリマーとのブレンドとしてＰＴＴを含んでなるワンピース
ゴルフボール、コア周囲にカバーを有するツーピースボール、及び液体、半固体
又は固体コアが弾性合成材で取り巻かれている糸巻きゴルフボールは、すべて本
発明の範囲内である。いずれのタイプのゴルフボールコアも本発明のゴルフボー
ルに使用できる。しかし、好ましいコアは、いくらかの量のシス−ポリブタジエ
ンを含んでいる。
【００５９】 通常、カバーは、カバー原材料のプレフォームハーフシェルを圧縮成形するか
、又はコア周囲にカバー原料を射出成形するかによって固体又は糸巻きコア周囲
に形成される。ハーフシェルは、通常の様式でカバー原料を通常のハーフシェル
型中に射出成形して製造される。好ましい方法は、プレフォームハーフシェルの
圧縮成形である。
【００６０】 圧縮成形では、カバー原材料を通常のハーフシェル型中に、１５０℃〜２７０
℃(３００゜F〜５２０゜F)で短時間射出成形することによって、原材料のハーフシ
ェルが形成される。そして、そのプレフォームハーフシェルをコアの周りに配置
し、そのアセンブリを圧縮成形機に導入する。圧縮成形機は、上下の型プレート
を有する水圧プレスである。米国特許第4,580,309号で教示されているように、
このような型プレートはハーフ型を支持し、各ハーフ型は、対抗する型プレート
のもう一方のハーフ型と整合されている。そのハーフシェルがコアの周りに圧縮
成形されると、本発明のカバーを有するゴルフボールが形成されることがわかっ
た。そして、形作られたボールを型内で冷却し、最後に、カバーが変形せずに取
り扱うのに十分な硬さになったときに取り出す。
【００６１】 これとは別に、コアアセンブリが型キャビティに配置される射出成形機を利用
する射出成形法だけを用いてゴルフボールをカバーすることができる。数本の引
込ピンを用いて、公知のやり方で、コアアセンブリを適所に保持させる。このよ
うな射出成形機は、技術的に周知である。溶融カバー材料をコア周囲のキャビテ
ィ中に注入する。カバー材料が冷えて硬化するにつれて、ピンが収縮し、形作ら
れたボールが型から放出される。そして、ボールに、バフ仕上げ、塗装及びスタ
ンピングのような通常の仕上げ操作を施す。
【００６２】 本発明を使用して、いずれの所望サイズのゴルフボールも製造できる。ＵＳＧ
Ａによる「ゴルフの規則」には、競技用ゴルフボールの大きさは、直径が4.267c
m(1.680インチ)未満でなければならないと決められているが、レジャーのゴルフ
プレイではいずれの大きさのゴルフボールも使用できる。ゴルフボールの好まし
い直径は、約4.267〜4.572cm(1.680〜1.800インチ)である。さらに好ましい直径
は、約4.267〜4.470cm(1.680〜1.760インチ)である。約4.267〜4.420cm(1.680〜
1.740インチ)の直径が最も好ましいが、4.267〜約4.953cm(1.680〜約1.95インチ
)の範囲ぐらいの直径が使用できる。6.985(2.75インチ)大までの約4.470cm(1.76
0インチ)以上の直径を有するオーバーサイズのゴルフボールも、本発明の範囲内
である。
【００６３】 上記本文で例示されたすべての特許は、参照によってそれらの全体が本明細書
に明白に取込まれている。特許請求の範囲は、本明細書で例示目的で選択された
本発明の好ましい実施形態についての、本発明の精神及び範囲を逸脱しないすべ
ての変更及び変形を包含するものと理解すべきである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ラジャゴパラン ムラリー アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 02748 サウス ダートマス フラッグシ ップ ドライヴ 11 Ｆターム(参考） 4J002 AC03Y AC08X BB03X BB12X BB15X BB23X BC03X BD14X BE02X BF02X BG00Y BG02X BN15X CD00X CF00X CF05X CF07W CG00X CK00X CP01X GC01

Claims (35)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくとも１の層を有するゴルフボールであって、前記層が
    、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を含んでなり、前記ポリ(トリメチ
    レンテレフタレート)組成物が、実質的に非ポリアミドポリマーがないことを特
    徴とするゴルフボール。
  2. 【請求項２】 カバーを含み、前記少なくとも１の層が、前記カバーの少な
    くとも一部分を形成することを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
  3. 【請求項３】 前記少なくとも１の前記層が、発泡構造を有することを特徴
    とする請求項２に記載のゴルフボール。
  4. 【請求項４】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、１００質
    量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)を含むことを特徴とする請求
    項１に記載のゴルフボール。
  5. 【請求項５】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、約１〜約
    ９９質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)と、約９９〜約１質量
    パーセントの非ポリアミド第２ポリマー成分とを含んでなるブレンドであること
    を特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
  6. 【請求項６】 前記第２ポリマー成分が、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポ
    リスチレン、アクリル、ポリエチレン、ポリエステル、ポリカーボネート、酸コ
    ポリマー及びそのアイオノマー誘導体、及びそれらの混合物からなる群より選択
    されることを特徴とする請求項５に記載のゴルフボール。
  7. 【請求項７】 カバー層と、少なくとも１のコア層と、該カバー層と該コア
    層との間の少なくとも１の中間層とを含んでなり、少なくとも１の前記層が、ポ
    リ(トリメチレンテレフタレート)組成物で構成されることを特徴とする請求項１
    に記載のゴルフボール。
  8. 【請求項８】 前記少なくとも１の前記層が、発泡構造を有することを特徴
    とする請求項７に記載のゴルフボール。
  9. 【請求項９】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、１００質
    量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)を含むことを特徴とする請求
    項７に記載のゴルフボール。
  10. 【請求項１０】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、約１〜
    約９９質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)と、約９９〜約１質
    量パーセントの非ポリアミド第２ポリマー成分とを含んでなるブレンドであるこ
    とを特徴とする請求項７に記載のゴルフボール。
  11. 【請求項１１】 前記第２ポリマー成分が、ポリウレタン、エポキシ樹脂、
    ポリエチレン、ポリスチレン、アクリル、ポリエステル、ポリカーボネート、酸
    コポリマー又はそのアイオノマー誘導体、及びそれらの混合物からなる群より選
    択されることを特徴とする請求項１０に記載のゴルフボール。
  12. 【請求項１２】 コアを含み、前記少なくとも１の層が、該コアの少なくと
    も一部分を形成することを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
  13. 【請求項１３】 前記少なくとも１の前記層が、発泡構造を有することを特
    徴とする請求項１２に記載のゴルフボール。
  14. 【請求項１４】 前記コアの形成に用いられるポリ(トリメチレンテレフタ
    レート)組成物が、さらにエラストマーを含むことを特徴とする請求項１２に記
    載のゴルフボール。
  15. 【請求項１５】 前記コアの形成に用いられるポリ(トリメチレンテレフタ
    レート)組成物が、ポリブタジエンと、ジアクリレートの金属誘導体とを含むこ
    とを特徴とする請求項１２に記載のゴルフボール。
  16. 【請求項１６】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)が、前記エラスト
    マーの１００部に対して約１〜約７５質量部の量で存在することを特徴とする請
    求項１４に記載のゴルフボール。
  17. 【請求項１７】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)が、前記エラスト
    マーの１００部に対して約５〜約４０質量部の量で存在することを特徴とする請
    求項１４に記載のゴルフボール。
  18. 【請求項１８】 さらに、カバーを含んでなる請求項１２に記載のゴルフボ
    ール。
  19. 【請求項１９】 前記カバーが、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物
    で構成されることを特徴とする請求項１９に記載のゴルフボール。
  20. 【請求項２０】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、１００
    質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)を含むことを特徴とする請
    求項１９に記載のゴルフボール。
  21. 【請求項２１】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、約１〜
    約９９質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)と、約９９〜約１質
    量パーセントの非ポリアミド第２ポリマー成分とを含んでなるブレンドであるこ
    とを特徴とする請求項１９に記載のゴルフボール。
  22. 【請求項２２】 少なくとも１の中間層が、前記カバーと前記コアとの間に
    配置され、かつ前記少なくとも１の中間層が、ポリ(トリメチレンテレフタレー
    ト)組成物で構成されることを特徴とする請求項１８に記載のゴルフボール。
  23. 【請求項２３】 前記コアが液体中心であり、前記液体中心が、液体を含有
    する外層膜を含んでなり、前記膜が、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物
    で形成されることを特徴とする請求項２２に記載のゴルフボール。
  24. 【請求項２４】 前記ゴルフボールが、前記コアと、該コア周囲のカバーと
    の間に配置される弾性糸の層を含む糸巻きボールであって、前記弾性糸が、ポリ
    (トリメチレンテレフタレート)組成物を含むことを特徴とする請求項２２に記載
    のゴルフボール。
  25. 【請求項２５】 前記コアが液体中心であり、前記液体中心が、液体を含有
    する外層膜を含んでなり、前記膜が、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物
    で形成されることを特徴とする請求項２４に記載のゴルフボール。
  26. 【請求項２６】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、１００
    質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)を含むことを特徴とする請
    求項２４に記載のゴルフボール。
  27. 【請求項２７】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、約１〜
    約９９質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)と、約９９〜約１質
    量パーセントの非ポリアミド第２ポリマー成分とを含んでなるブレンドであるこ
    とを特徴とする請求項２４に記載のゴルフボール。
  28. 【請求項２８】 カバーとコアを含んでなるゴルフボールであって、前記カ
    バーが、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を含み、このポリ(トリメチ
    レンテレフタレート)組成物が、実質的に非ポリアミドポリマーがないことを特
    徴とするゴルフボール。
  29. 【請求項２９】 カバー層と、コア層と、該カバー層と該コア層との間に挿
    入される少なくとも１の中間層とを含んでなるゴルフボールであって、前記層の
    少なくとも１の層が、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物を含み、かつ、
    この(トリメチレンテレフタレート)組成物が、実質的に非ポリアミドポリマーが
    ないことを特徴とするゴルフボール。
  30. 【請求項３０】 ゴルフボールの製造方法であって、以下の工程： ゴルフボールコア層を形成する工程；及び 前記コア層の上にカバー層を成形して、ゴルフボールを形成する工程； を含んでなり、 前記層の少なくとも１の層が、ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物で構
    成され、かつ、この(トリメチレンテレフタレート)組成物が、実質的に非ポリア
    ミドポリマーがないことを特徴とする方法。
  31. 【請求項３１】 前記層の前記少なくとも１の層が、発泡構造を有すること
    を特徴とする請求項３０に記載の方法。
  32. 【請求項３２】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、１００
    質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)を含むことを特徴とする請
    求項３０に記載の方法。
  33. 【請求項３３】 前記ポリ(トリメチレンテレフタレート)組成物が、約１〜
    約９９質量パーセントのポリ(トリメチレンテレフタレート)と、約９９〜約１質
    量パーセントの非ポリアミド第２ポリマー成分とを含んでなるブレンドであるこ
    とを特徴とする請求項３０に記載の方法。
  34. 【請求項３４】 前記第２ポリマー成分が、ポリウレタン、エポキシ樹脂、
    ポリエチレン、ポリスチレン、アクリル、ポリエステル、ポリカーボネート、酸
    コポリマー又はそのアイオノマー誘導体、及びそれらの混合物からなる群より選
    択されることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
  35. 【請求項３５】 さらに、少なくとも１の中間層を、前記コア層の周りに加
    える工程を含み、前記層の少なくとも１の層が、ポリ(トリメチレンテレフタレ
    ート)組成物で構成されることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
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