JP2002300571A - 情報提供サーバ装置および情報提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者が他人に対して煩わしい作業を強いる
ことなく、監視領域の状況を適切に把握することを課題
とする。 【解決手段】 サーバ装置２０は、飲食店の状況をクラ
イアント装置１０の利用者が把握し得る画像データをカ
メラ３０により撮像し、利用者からの要求に応答して、
撮像された画像データをクライアント装置１０に配信す
る。さらに、飲食店を複数箇所に分けてそれぞれの領域
の画像データを撮像し、利用者により所望の領域が指定
された場合に、該指定された領域の画像データをクライ
アント装置１０に配信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、クライアント装
置からの要求に応答して、監視領域に係る各種の情報を
提供する情報提供サーバ装置および情報提供方法に関
し、特に、利用者が他人に対して煩わしい作業を強いる
ことなく、監視領域の状況を適切に把握することができ
る情報提供サーバ装置および情報提供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、飲食店の混雑状況を自宅や勤
務先に居ながら把握したいような場合には、飲食店に対
して電話をかけて混雑状況を問い合わせていた。同様
に、託児所に預けた子供の状況を勤務先に居ながら把握
したいような場合にも、託児所に対して電話をかけて子
供の状況を問い合わせ、さらに、ストーカなどの被害者
が自宅の状況を勤務先に居ながら把握したいような場合
にも、契約先の管理センタなどに対して電話をかけて自
宅の状況を問い合わせていた。

【０００３】すなわち、飲食店、託児所、自宅など、利
用者から離隔された離隔領域（特許請求の範囲に記載の
監視領域）の状況を把握したいような場合には、本人が
自ら離隔領域に足を運んで状況を見るという煩わしさを
解消するために、飲食店、託児所、管理センタなどの人
に電話で問い合わせることにより状況を把握することが
一般的におこなわれていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来技術は、本人以外の他人に対して煩わしい作業を強
いるばかりか、他人から本人に対して監視領域の状況を
適切に伝えることが困難であるという問題点があった。

【０００５】すなわち、飲食店に対して電話をかけて混
雑状況を問い合わせるような場合、飲食店側は、問い合
わせの都度、飲食店の状況を観察して混雑しているか否
かを判断し、「混雑している」若しくは「混雑していな
い」という判断結果を伝えなければならないため、煩わ
しい作業を強いることになる。なお、このような煩わし
さを解消するために、混雑状況を説明した録音テープを
流したり、インターネットのホームページ上で混雑状況
を説明することも考えられるが、飲食店側が録音テープ
やホームページを頻繁に更新しなければならないといっ
た煩わしさが生じてしまう。

【０００６】また、飲食店による状況判断が適切におこ
なわれる保証はなく、特に、混雑しているか否かといっ
た抽象的な判断は、状況を観察した者の感覚に左右され
るものであるため、問い合わせをおこなった本人に対し
て状況を適切に伝えることが困難である。仮に、誤った
判断結果を伝えてしまった場合には、混雑していないこ
とを信じて来店した顧客に迷惑をかけてしまったり、混
雑していないために来店が本来可能であった顧客を逃が
してしまうことにもなる。

【０００７】このような問題点は、託児所に対して電話
をかけて子供の状況を問い合わせる場合や、契約先の管
理センタなどに対して電話をかけて自宅の状況を問い合
わせる場合にも同様にあった。特に、子供や自宅などの
状況判断については、本人以外の他人が適切におこなう
ことが非常に困難であり、むしろ本人でなければ適切に
状況を判断することができないものと考えられる。

【０００８】そこで、この発明は、上述した従来技術に
よる問題点を解消するためになされたものであり、利用
者が他人に対して煩わしい作業を強いることなく、監視
領域の状況を適切に把握することができる情報提供サー
バ装置、情報提供方法およびその方法をコンピュータに
実行させるプログラムを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係る情報提供サ
ーバ装置は、クライアント装置からの要求に応答して、
監視領域に係る各種の情報を提供する情報提供サーバ装
置において、前記監視領域の状況を前記クライアント装
置の利用者が把握し得る画像データを撮像する撮像手段
と、前記利用者からの要求に応答して、前記撮像手段に
より撮像された画像データを前記クライアント装置に配
信する画像配信手段と、を備え、前記撮像手段は、前記
監視領域の複数箇所にそれぞれ配置され、該配置された
領域の画像データをそれぞれ撮像し、前記画像配信手段
は、前記利用者により所望の領域が指定された場合に、
該指定された領域の画像データを前記クライアント装置
に配信することを特徴とする。

【００１０】また、請求項２の発明に係る情報提供サー
バ装置は、請求項１に記載の発明において、前記利用者
から所望の画像配信時の指定を受け付ける受付手段をさ
らに備え、前記画像配信手段は、前記受付手段により受
け付けられた画像配信時に、前記利用者が前記監視領域
における現在の状況を把握し得る画像データを配信する
ことを特徴とする。

【００１１】また、請求項３の発明に係る情報提供サー
バ装置は、請求項１に記載の発明において、前記撮像手
段により撮像された画像データを該画像データの撮像時
と対応付けて記憶した画像データベースをさらに備え、
前記画像配信手段は、前記利用者により所望の撮像時が
指定された場合に、該指定された撮像時の画像データを
前記画像データベースから検索して配信することを特徴
とする。

【００１２】また、請求項４の発明に係る情報提供サー
バ装置は、請求項３に記載の発明において、前記利用者
から所望の画像配信時の指定を受け付ける受付手段をさ
らに備え、前記画像配信手段は、前記受付手段により受
け付けられた画像配信時に、前記利用者により指定され
た撮像時の画像データを前記画像データベースから検索
して配信することを特徴とする。

【００１３】また、請求項５の発明に係る情報提供方法
は、クライアント装置からの要求に応答して、監視領域
に係る各種の情報を提供する情報提供方法において、前
記監視領域の状況を前記クライアント装置の利用者が把
握し得る画像データを撮像する撮像工程と、前記利用者
からの要求に応答して、前記撮像工程により撮像された
画像データを前記クライアント装置に配信する画像配信
工程と、を含み、前記撮像工程は、前記監視領域を複数
箇所に分けてそれぞれの領域の画像データを撮像し、前
記画像配信工程は、前記利用者により所望の領域が指定
された場合に、該指定された領域の画像データを前記ク
ライアント装置に配信することを特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係る情報提供サーバ装置および情報提供方法の好
適な実施の形態を詳細に説明する。

【００１５】（実施の形態１）本実施の形態１では、情
報提供サーバ装置が、クライアント装置からの要求に応
答して、該クライアント装置から離隔された飲食店に係
る各種の情報を提供する場合について説明する。

【００１６】（１）システムの全体構成 まず最初に、本実施の形態１に係る情報提供システムの
全体構成について説明する。図１は、本実施の形態１に
係る情報提供システムの全体構成を示す図である。同図
に示すように、本実施の形態１に係る情報提供システム
は、Ｗｅｂブラウザ１１ａをそれぞれ有する複数のクラ
イアント装置１０と、複数のカメラ３０を有するサーバ
装置２０とを、インターネットなどのネットワーク１を
介して相互に通信可能に接続して構成される。

【００１７】概略的に、この情報提供システムにおいて
は、クライアント装置１０は、ブラウザ１１ａによりサ
ーバ装置２０に対して各種の処理要求をおこない、サー
バ装置２０は、クライアント装置１０から処理要求に応
じて飲食店に係る各種の情報をクライアント装置１０に
提供する。そして、クライアント装置１０は、ブラウザ
１１ａによりサーバ装置２０から提供された各種の情報
を利用者に表示する。

【００１８】ここで、本実施の形態１に係る情報提供シ
ステムは、サーバ装置２０による処理に特徴があり、具
体的には、飲食店の状況をクライアント装置１０の利用
者が把握し得る画像データをカメラ３０により撮像し、
利用者からの要求に応答して、カメラ３０により撮像さ
れた画像データをクライアント装置１０に配信すること
により、利用者が飲食店側に煩わしい作業を強いること
なく、飲食店の状況を適切に把握することができるよう
に構成している。

【００１９】（２）クライアント装置の構成 次に、図１に示したクライアント装置１０の構成につい
て説明する。図２は、図１に示したクライアント装置１
０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、
このクライアント装置１０は、制御部１１と、入力部１
２と、出力部１３と、入出力制御ＩＦ（インタフェー
ス）１４と、通信制御ＩＦ１５と、ＲＯＭ１６と、ＲＡ
Ｍ１７と、ＨＤ１８とを、バスを介してデータ通信可能
に接続して構成される。

【００２０】このうち、制御部１１は、機能概念的にＷ
ｅｂブラウザ１１ａを有する。このＷｅｂブラウザ１１
ａは、基本的には、サーバ装置２０から提供されるＷｅ
ｂデータを解釈して、後述するモニタに表示させる表示
制御（ブラウズ処理）をおこなうものである。具体的に
は、サーバ装置２０から受信したＷｅｂデータや静止画
像データをモニタにて表示するための表示制御や、サー
バ装置２０から受信した動画像データをモニタにて再生
するための表示制御などをおこなう。

【００２１】なお、この制御部１１は、その全部または
任意の一部を、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解釈実行さ
れるプログラムにて実現することができる。すなわち、
ＲＯＭ１６またはＨＤ１８には、ＯＳ（Operating Sys
tem）と協動してＣＰＵに命令を与え、各種処理をおこ
なうためのコンピュータプログラムが記憶されている。
このコンピュータプログラムは、ＲＡＭ１７にロードさ
れることによって実行され、ＣＰＵと協動して制御部１
１を構成する。

【００２２】ただし、このコンピュータプログラムは、
クライアント装置１０に対して任意のネットワーク１を
介して接続されたアプリケーションプログラムサーバに
記憶されてもよく、必要に応じてその全部または一部を
ダウンロードすることも可能であり、あるいは、各制御
部の全部または任意の一部を、ワイヤードロジックなど
によるハードウェアとして実現することも可能である。

【００２３】入力部１２は、クライアント装置１０に対
する各種入力、例えばホームページ上でのＷｅｂデータ
の選択、配信画像選択画面におけるカメラ位置などの選
択、画像データの再生、停止、早送りおよび巻き戻しな
どの操作指示などを受け付ける処理部である。この入力
部１２としては、キーボード、マウスおよびマイクなど
を用いることができ、後述するモニタも、マウスと協働
してポインティングディバイス機能を実現する。

【００２４】出力部１３は、サーバ装置２０から受信し
たＷｅｂデータ、静止画像データ、動画像データなどを
表示する処理部であり、この出力部１３としては、モニ
タ（家庭用テレビを含む）を用いることができる。この
出力部１３に表示される静止画像データや動画像データ
は、飲食店の状況を把握し得るよう撮像された画像デー
タであり、クライアント装置１０の利用者は、この画像
データにより飲食店の状況を適切に把握することができ
る。

【００２５】入出力制御ＩＦ１４は、入力部１２および
出力部１３と制御部１１との間における入出力制御をお
こなう処理部であり、通信制御ＩＦ１５は、クライアン
ト装置１０とネットワーク１との間における通信制御を
おこなう処理部である。

【００２６】このように構成されたクライアント装置１
０は、例えば、パーソナルコンピュータやワークステー
ション、家庭用ゲーム機、インターネットＴＶ、ＰＤＡ
(Personal Digital Assistant)、あるいは携帯電話や
ＰＨＳ（Personal Handy Phone System）の如き移動
体通信端末によって実現することができる。そして、こ
のクライアント装置１０は、モデム、ＴＡ、ルータなど
の通信装置と電話回線を介して、あるいは専用線を介し
て、ネットワーク１に接続されており、所定の通信規約
（例えば、ＴＣＰ／ＩＰインターネットプロトコル）に
従ってサーバ装置２０にアクセスすることができる。

【００２７】（３）サーバ装置の構成 次に、図１に示したサーバ装置２０の構成について説明
する。図３は、図１に示したサーバ装置２０の構成を示
すブロック図である。同図に示すように、このサーバ装
置２０は、ＷｅｂＤＢ（データベース）２１と、画像Ｄ
Ｂ２２と、ユーザＤＢ２３と、外部通信制御ＩＦ２４
と、入力部２５と、出力部２６と、入出力制御ＩＦ２７
と、制御部２８と、内部通信制御ＩＦ２９と、複数のカ
メラ３０ととを、任意の通信路を介して通信可能に接続
して構成される。なお、このサーバ装置２０は、ルータ
などの図示しない通信装置および専用線を介してネット
ワーク１に通信可能に接続される。

【００２８】このうち、カメラ３０は、飲食店の状況を
クライアント装置１０の利用者が把握し得る画像データ
を撮像する撮像手段であり、飲食店の複数箇所にそれぞ
れ配置され、該配置された領域の画像データをそれぞれ
撮像する。例えば、図５に示すように、飲食店前の道
路、駐車場、駐輪場、陳列棚、待席、客席Ａ、客席Ｂ、
客席Ｃ、客席Ｄなど、利用者が飲食店の状況を把握する
のに役立つ領域にそれぞれ配置され、該配置された領域
の画像データをそれぞれ撮像する。

【００２９】そして、これらのカメラ３０には、クライ
アント装置１０からの要求に応じて所定の領域を撮像し
た画像データをクライアント装置１０に対して配信する
ことができるよう、それぞれのカメラ３０が撮影する領
域を一意に特定するための領域情報が付与される。

【００３０】また、カメラ３０により撮像される画像デ
ータは、カメラ３０の配置される場所や撮像時間などを
考慮して、静止画像データ、動画像データ、高画質の画
像データ、低画質の画像データなどを選択的に採用する
ことができる。例えば、状況の変化が少ない陳列棚など
は静止画像データが好ましく、状況の変化が多い飲食店
前の道路などは動画像データが好ましく、細かな状況把
握が必要である陳列棚などは高画質の画像データが好ま
しく、細かな状況把握よりも客のプライバシー保護が優
先される客席などは低画質の画像データが好ましいもの
と考えられる。

【００３１】ＷｅｂＤＢ２１は、クライアント装置１０
に対して送信するための各種のＷｅｂデータを記憶する
データベースである。このＷｅｂデータとしては、飲食
店のサービス内容を紹介する画面を表示するためのデー
タ、食事の予約、早割、宅配、決済、貸切などの処理要
求を入力させる画面を表示するためのデータ、利用者の
ＩＤやパスワードを入力させる画面を表示するためのデ
ータなどの一般的なＷｅｂサーバに用いられるデータの
ほか、図５に示すような配信画像選択画面を表示するた
めのデータがある。なお、これらデータは、例えば、Ｈ
ＴＭＬやＸＭＬなどのテキスト・ファイルとして形成す
ることができる。

【００３２】画像ＤＢ２２は、カメラ３０により撮像さ
れた画像データを記憶するデータベースである。具体的
には、クライアント装置１０からの要求に応じて所定の
領域を所定時に撮像した画像データを検索して送信する
ことができるよう、カメラ３０により撮像された画像デ
ータに、該画像データが撮影された領域を一意に特定す
るための領域情報および該画像データの撮像時を特定す
るための撮影時情報を付与して記憶する。なお、これら
の画像データは、ＪＰＥＧ形式やＭＰＥＧ２形式の如き
画像ファイルで格納することができる。

【００３３】ユーザＤＢ２３は、クライアント装置１０
の利用者に関する情報を記憶するデータベースである。
具体的には、利用者を一意に識別するための利用者Ｉ
Ｄ、利用者が正当な権限者であるか否かの認証を行うた
めの利用者パスワード、利用者の氏名、利用者のグルー
プ属性（例えば、住所のある地域の属性）、連絡先、メ
ールアドレスなどを相互に関連付けて記憶する。なお、
利用者ＩＤや利用者パスワードは、利用者認証に用いら
れ、また、利用者のグループ属性は、例えば、住居のあ
る地域に特化した情報をグループごとに提供する場合な
どに用いられる。

【００３４】また、このユーザＤＢ２３には、図５に示
す配信画像選択画面において利用者が選択した条件に係
る情報も、利用者ＩＤに関連付けられて記憶される。例
えば、「月曜日から金曜日の１２時に駐車場のリアルタ
イムの画像データを配信する旨」が選択された場合に
は、画像配信時「月曜日から金曜日の１２時」、画像の
種類「駐車場におけるリアルタイムの画像データ」など
の情報が利用者ＩＤに関連付けられて記憶される。同様
に、「日曜日の２２時に陳列棚の１２時の画像データを
配信する旨」が選択された場合には、画像配信時「日曜
日の２２時」、画像の種類「陳列棚における１２時の画
像データ」などの情報が利用者ＩＤに関連付けられて記
憶される。

【００３５】また、このユーザＤＢ２３には、サーバ装
置２０により利用者に提供されたサービスの状況も、利
用者ＩＤに関連付けられて記憶される。具体的には、利
用者ごとに、クライアント装置１０に提供されたＷｅｂ
データの内容、クライアント装置１０に配信された画像
データの内容、クライアント装置１０がサーバ装置２０
と接続されていた時間などのサービスの提供状況が記憶
される。この記憶されたサービスの提供状況を用いるこ
とにより、配信された画像データのデータ量、サーバ装
置２０に接続されていた時間量、画像データの配信時間
量などに応じて、サーバ装置２０による画像配信サービ
スの課金処理をおこなうこともできる。

【００３６】なお、サービスの提供状況をユーザＤＢ２
３に登録するに際しては、サーバ装置２０はサービスの
提供状況を常に監視することが必要とされるが、この監
視にともなって、所定時間を超えて画像データの配信が
おこなわれているクライアント装置１０に対して回線接
続を強制的に切断する措置を採ることもできる。かかる
措置は、画像配信サービスを悪用するストーカなどに対
して効果があるものと考えられる。

【００３７】入力部２５は、サーバ装置２０に対する各
種入力、例えばＷｅｂＤＢ２１に記憶されるＷｅｂデー
タの作成および更新、ユーザＤＢ２３に記憶される利用
者に関する情報の作成および更新、サーバ装置２０の各
部およびカメラ３０の設定などの指示を受け付ける処理
部である。

【００３８】また、この入力部２５により、予約に余裕
があるか否か、客席に余裕があるか否かなどの情報を入
力させることにより、この情報をカメラ３０により撮像
された画像データを補助する情報としてクライアント装
置１０に送信することもできる。なお、この入力部２５
としては、キーボード、マウス、および、マイクなどを
用いることができ、後述するモニタも、マウスと協働し
てポインティングディバイス機能を実現する。

【００３９】出力部２５は、サーバ装置２０の動作状
況、ＷｅｂＤＢ２１に記憶されるＷｅｂデータ、画像Ｄ
Ｂ２２に記憶される画像データ、ユーザＤＢ２３に記憶
される利用者に関する情報などを表示する処理部であ
り、この出力部２５としては、モニタ（家庭用テレビを
含む）を用いることができる。

【００４０】入出力制御ＩＦ２７は、入力部２５および
出力部２６と制御部２８との間における入出力制御をお
こなう処理部であり、外部通信制御ＩＦ２４は、サーバ
装置２０とネットワーク１との間における通信制御をお
こなう処理部であり、内部通信制御ＩＦ２９は、サーバ
装置２０とカメラ３０との間における通信制御をおこな
う処理部である。

【００４１】制御部２８は、図３に示すように、機能概
念的に、要求解釈部２８ａと、ＤＢ管理部２８ｂと、閲
覧処理部２８ｃと、カメラ制御部２８ｄと、画像配信処
理部２８ｅとからなる。

【００４２】このうち、要求解釈部２８ａは、クライア
ント装置１０や入力部２５からの要求内容を解釈し、そ
の解釈結果に応じて制御部２８の他の各部に処理を受け
渡す処理部である。クライアント装置１０からの要求内
容としては、配信画像選択画面などのＷｅｂデータの送
信要求、この配信画像選択画面により選択された画像デ
ータの配信要求などがあり、入力部２５からの要求内容
としては、サーバ装置２０の各部およびカメラ３０の設
定指示などがある。

【００４３】ＤＢ管理部２８ｂは、ＷｅｂＤＢ２１、画
像ＤＢ２２およびユーザＤＢ２３に対する情報登録をお
こなう処理部である。具体的には、入力部２５により作
成されたＷｅｂデータや利用者に関する情報、配信画像
選択画面において利用者が選択した条件に係る情報、カ
メラ３０により撮像された画像データなどを各ＤＢに登
録する。

【００４４】閲覧処理部２８ｃは、クライアント装置１
０に表示される各種画面のＷｅｂデータの生成や送信を
おこなう処理部である。例えば、要求解釈部２８ａから
配信画像選択画面の送信要求を受けた場合には、Ｗｅｂ
ＤＢ２１から配信画像選択画面を表示するためのＷｅｂ
データを取得し、このＷｅｂデータを外部通信制御ＩＦ
２４を介してクライアント装置１０に送信する。

【００４５】カメラ制御部２８ｄは、カメラ３０の動作
を制御する処理部である。具体的には、要求解釈部２８
ａから受け付けた画像データの配信要求やカメラ３０の
設定指示に従ってカメラ３０の動作を制御する。

【００４６】画像配信処理部２８ｅは、要求解釈部２８
ａから受け付けた画像データの配信要求に基づいて、カ
メラ３０により撮像された画像データをクライアント装
置１０に配信する処理部である。具体的には、図５に示
す配信画像選択画面において選択された条件に基づい
て、「指定された領域」における「指定された撮像時」
の画像データを「指定された画像配信時」にクライアン
ト装置１０に対して配信する。

【００４７】ここで、画像配信処理部２８ｅによる画像
配信処理を図５を用いて詳細に説明する。同図に示すよ
うに、この配信画像選択画面は、カメラ位置を選択する
フィールドと画像条件を選択するフィールドとから構成
される。

【００４８】このうち、カメラ位置の選択フィールド
は、領域を指定するものであり、同図に示すように、
「道路、駐車場、駐輪場、陳列棚、待席、客席Ａ、客席
Ｂ、客席Ｃ、客席Ｄ」が表示され、クライアント装置１
０の利用者は、これらのなかから所定のカメラ位置を一
または複数選択することができる。そして、選択された
カメラ位置の領域を撮像した画像データがサーバ装置２
０からクライアント装置１０に対して配信される。

【００４９】かかる選択に基づいて画像データを配信す
ることにより、クライアント装置１０の利用者は、例え
ば、飲食店前の道路を撮像した画像データからは、飲食
店までの交通状況を把握することができ、駐車場および
駐輪場を撮像した画像データからは、駐車場および駐輪
場の広さや混雑の状況を把握することができ、陳列棚を
撮像した画像データからは、飲食店で提供される料理の
内容や料金などの状況を把握することができ、待席を撮
像した画像データからは、飲食店の混雑状況を把握する
ことができ、客席Ａ〜Ｄを撮像した画像データからは、
飲食店の広さ、雰囲気、混雑状況などを把握することが
できる。さらに、これらの各領域の状況を総合した状況
判断をおこなうこともできる。

【００５０】このように、道路、駐車場、駐輪場、陳列
棚、待席、客席などの状況を撮影した画像データを送信
することとしたのは、かかる状況を録音テープやホーム
ページなどで説明したのでは、録音テープやホームペー
ジを頻繁に更新しなければならないといった煩わしさが
生じてしまうからである。すなわち、かかる煩わしさを
解消しつつ、飲食店の状況を適切に把握することができ
るように、道路、駐車場、駐輪場、陳列棚、待席、客席
などの状況を撮影した画像データを送信することとして
いる。

【００５１】ただし、録音テープやホームページを頻繁
に更新する必要がないような情報を画像データとして送
信することもできる。すなわち、飲食店の特売情報を記
載したホワイトボードや黒板を撮影した画像データ、特
売品コーナーを撮像した画像データなど、Ｗｅｂデータ
として表現可能な情報を撮像した画像データを送信する
こともできる。これにより、パソコンやキーボードを操
作するのに不慣れであるユーザでも飲食店に係る情報を
入手できるとともに、パソコンやキーボードを操作する
のに不慣れである飲食店でも飲食店に係る情報を提供す
ることができる。なお、特売品コーナーを撮像した画像
データからは、残り数を把握することもできると考えら
れる。

【００５２】また、画像条件の選択フィールドは、撮像
時および画像配信時を指定するものであり、同図に示す
ように、「現在、過去、未来」が表示されるともに、
「過去」の選択フィールドには、「１０分前、３０分
前、１時間前、２時間前、…、○週間前、○曜日、○
時、…」が表示され、未来の選択フィールドには、「１
０分後、３０分後、１時間後、２時間後、…、○週間
後、○曜日、○時、…」が表示され、クライアント装置
１０の利用者は、これらのなかから所定の条件を選択ま
たは入力することができる。そして、選択された条件の
画像データがサーバ装置２０からクライアント装置１０
に対して配信される。

【００５３】より詳細には、「現在」が選択された場合
には、現在の状況を撮像した画像データがリアルタイム
で配信される。これにより、利用者は飲食店の現在の状
況を把握することができる。すなわち、飲食店までの交
通状況、駐車場および駐輪場の広さや混雑の状況、飲食
店で提供される料理の内容や料金、飲食店の混雑状況、
飲食店の広さや雰囲気など、現在の飲食店における各種
の状況を把握することができる。

【００５４】また、「過去」の所定の撮像時が選択また
は入力された場合には、画像ＤＢ２２から検索された所
定の撮像時の画像データが配信される。これにより、利
用者は所望する過去の状況を把握することのみならず、
過去の状況から現在や未来の状況を推測することもでき
る。すなわち、飲食店の混雑状況などの各種の状況がど
のように変化したのかを把握することができ、さらに、
この変化を把握することにより、現在や未来における各
種の状況を推測することもできる。なお、過去の画像と
しては、「過去５週間の毎週金曜日の１７時の画像デー
タ」といった複数の条件を満たす画像データを一括して
要求することもできる。

【００５５】さらに、「未来」の所定の撮像時が選択ま
たは入力された場合には、この所定の撮像時に係る情報
がユーザＤＢ２３に記憶され、記憶された所定の撮像時
に撮像された画像データがリアルタイムで配信される。
これにより、利用者はサーバ装置２０に対して画像デー
タの送信を逐次要求する必要がなく、所望時における現
在の状況を簡単に把握することができる。すなわち、所
望時にリアルタイムの画像データが配信されるので、現
在の状況を把握するために逐次「現在」を選択する必要
がなく、簡単に現在の状況を把握することができる。な
お、未来の画像としては、「月曜日から金曜日の１２時
の画像データ」といった複数の条件を満たす画像データ
を一括して要求することもできる。

【００５６】また、図５には示していないが、「未来」
の選択フィールドにおいて所定の画像配信時を選択また
は入力することもでき、この場合には、この所定の画像
配信時に係る情報がユーザＤＢ２３に記憶され、記憶さ
れた所定の画像配信時に、画像ＤＢ２２から検索された
所定の撮像時の画像データが配信される。これにより、
利用者はサーバ装置２０に対して画像データの送信を逐
次要求する必要がなく、所望する時に所望の過去の状況
を簡単に把握することができる。すなわち、所望の画像
配信時に所望の撮像時の画像データを配信されるので、
過去の状況を把握するために逐次「過去」を選択する必
要がなく、簡単に過去の状況を把握することができる。

【００５７】このように、クライアント装置１０の利用
者は、「希望する領域」において「希望する撮像時」に
撮像される画像データを「希望する画像配信時」にサー
バ装置２０から受け取ることができる。これにより、飲
食店側に煩わしい作業を強いることなく、飲食店の状況
を適切に把握することができる。

【００５８】さて、これまでにサーバ装置２０の構成に
ついて説明したが、図示の各構成要素は機能概念的なも
のであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されている
ことを要しない。例えば、サーバ装置２０による各処理
機能、特に制御部２８による各処理機能については、そ
の全部または任意の一部を、ＣＰＵ（Central Process
ing Unit）および当該ＣＰＵにて解釈実行されるプロ
グラムにて実現することができ、あるいは、ワイヤード
ロジックによるハードウェアとして実現することも可能
である。なお、プログラムは、図示しない本記録媒体に
記憶されており、必要に応じてサーバ装置２０に機械的
に読み取られる。

【００５９】さらに、サーバ装置２０の分散・統合の具
合的形態は図示のものに限られず、その全部または一部
を、各種の負荷等に応じた任意の単位で、機能的または
物理的に分散・統合して構成することができる。例え
ば、ＷｅＢＤＢ２１はＷｅｂサーバ装置として独立に構
成してもよく、あるいは、画像ＤＢ２２とユーザＤＢ２
３とを一つののＤＢとして一体構成してもよい。なお、
実際のサーバ装置２０の構成機能としては、さらにファ
イアウォールサーバやＤＮＳ（Domain Name System）
サーバの機能を付加することができるが、これらについ
ては公知の構成を適用することができるので、その説明
を省略する。

【００６０】（４）画像配信の処理手順 次に、本実施の形態１に係る情報提供システムによる画
像配信の処理手順について説明する。図４は、本実施の
形態１に係る情報提供システムによる画像配信の処理手
順を示すフローチャートである。まず最初に、クライア
ント装置１０は、サーバ装置２０との接続が確立されて
いる状態において、サーバ装置２０に対してカメラ情
報、すなわち配信画像選択画面のＷｅｂデータを要求す
る（ステップＳ４０１）。

【００６１】そして、サーバ装置２０は、かかるカメラ
情報の要求を受信して（ステップＳ４０２）、配信画像
選択画面のＷｅｂデータをクライアント装置１０に対し
て送信する（ステップＳ４０３）。具体的には、閲覧処
理部２８ｃの制御により、ＷｅｂＤＢ２１から配信画像
選択画面を表示するためのＷｅｂデータを取得し、この
Ｗｅｂデータを外部通信制御ＩＦ２４を介してクライア
ント装置１０に送信する。

【００６２】その後、クライアント装置１０は、配信画
像選択画面を表示するためのＷｅｂデータを受信して
（ステップＳ４０４）、このＷｅｂデータを出力部１３
に表示する（ステップＳ４０５）。具体的には、Ｗｅｂ
ブラウザ１１ａの制御により、図５に示すような配信画
像選択画面をモニタに表示する。

【００６３】続いて、クライアント装置１０は、入力部
１２から配信画像の選択を受け付けて（ステップＳ４０
６）、その選択結果を画像配信要求としてサーバ装置２
０に対して送信する（ステップＳ４０７）。具体的に
は、クライアント装置１０の利用者が、図５に示す配信
画像選択画面上で「希望する領域」、「希望する撮像
時」および「希望する画像配信時」を選択すると、クラ
イアント装置１０は、この選択結果をサーバ装置２０に
送信する。

【００６４】そして、サーバ装置１０は、かかる画像配
信要求を受信して（ステップＳ４０８）、画像配信のた
めの前処理をおこなう（ステップＳ４０９）。具体的に
は、制御部２８の各部の制御により、カメラ３０の動作
制御、選択結果をユーザＤＢ２３に登録する処理、カメ
ラ３０により撮像された画像データを画像ＤＢ２２に登
録する処理、画像ＤＢ２２から所定の画像データを検索
する処理など、画像データの配信に際して必要な処理を
おこなう。

【００６５】続いて、サーバ装置１０は、画像配信処理
部２８ｅの制御により、画像データをクライアント装置
１０に対して配信する（ステップＳ４１０）。具体的に
は、図５に示す配信画像選択画面上の「道路、駐車場、
駐輪場、陳列棚、待席、客席Ａ、客席Ｂ、客席Ｃ、客席
Ｄ」から選択された領域の画像データを配信するが、さ
らに、「現在」が選択された場合には、現在の状況を撮
像した画像データをリアルタイムで配信し、「過去」の
所定の撮像時が選択または入力された場合には、画像Ｄ
Ｂ２２から検索された所定の撮像時の画像データを配信
し、「未来」の所定の撮像時が選択または入力された場
合には、この所定の撮像時に撮像された画像データをリ
アルタイムで配信し、「未来」の選択フィールドにおい
て所定の撮像時および所定の画像配信時が選択または入
力された場合には、この所定の画像配信時に、画像ＤＢ
２２から検索された所定の撮像時の画像データが配信さ
れる。

【００６６】そして、クライアント装置１０は、サーバ
装置２０から画像データを受信して（ステップＳ４１
１）、この画像データを出力部１３に表示する（ステッ
プＳ４１２）。具体的には、Ｗｅｂブラウザ１１ａの制
御により、画像データをモニタに表示する。

【００６７】上記一連の処理をおこなうことにより、ク
ライアント装置１０の利用者が「希望する領域」におい
て「希望する撮像時」に撮像された画像データが「希望
する画像配信時」に、クライアント装置１０の出力部１
３に表示される。

【００６８】上述してきたように、本実施の形態１によ
れば、飲食店の状況をクライアント装置１０の利用者が
把握し得る画像データをカメラ３０により撮像し、利用
者からの要求に応答して、カメラ３０により撮像された
画像データをクライアント装置１０に配信することとし
たので、利用者が飲食店側に煩わしい作業を強いること
なく、飲食店の状況を適切に把握することができる。さ
らに、これらの適切な状況把握に基づくことにより、飲
食店に足を運ぶか否か、飲食店に予約を入れるか否かな
どの実質的な判断も適切におこなうことができる。

【００６９】なお、本実施の形態１では、サーバ装置２
０が飲食店に係る各種の情報を提供する場合について説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、書
店などの商品を提供する店舗や、美容室などのサービス
を提供する店舗に係る各種の情報を提供するサーバ装置
に同様に適用することができる。例えば、駅の伝言板や
掲示板を撮像した画像データを送信することにより、電
車の遅延情報や落とし物の情報などを送信することもで
きる。特に、電車の遅延情報は、文字情報として流れる
までにタイムラグがあり、また、数分程度の遅延は文字
情報として流れないこともあるため、かかる情報を撮像
した画像データを送信することは有効である。

【００７０】（実施の形態２）本実施の形態２では、情
報提供サーバ装置が、クライアント装置からの要求に応
答して、該クライアント装置から離隔された託児所、送
迎バスおよび自宅に係る各種の情報を提供する場合につ
いて説明する。なお、クライアント装置の構成は図２に
示すものと同様となり、サーバ装置の構成は図３に示す
ものと同様のものとなり、画像配信の処理手順は図５に
示すものと同様のものとなるので、ここではその説明を
省略する。

【００７１】図６は、本実施の形態２に係る情報提供シ
ステムの全体構成を示す図である。同図に示すように、
本実施の形態２に係る情報提供システムは、実施の形態
１と同様、Ｗｅｂブラウザ１１ａをそれぞれ有する複数
のクライアント装置１０と、複数のカメラ３０をそれぞ
れ有する複数のサーバ装置２０とを、インターネットな
どのネットワーク１を介して相互に通信可能に接続して
構成される。そして、複数のサーバ装置２０は、それぞ
れ託児所、送迎バスおよび自宅に対応付けられて設置さ
れ、自宅に対応するサーバ装置２０は電気錠３１を有す
る。

【００７２】概略的に、この情報提供システムにおいて
は、クライアント装置１０は、ブラウザ１１ａにより各
サーバ装置２０に対して各種の処理要求をおこない、各
サーバ装置２０は、クライアント装置１０から処理要求
に応じて各種の情報をクライアント装置１０に提供す
る。そして、クライアント装置１０は、ブラウザ１１ａ
によりサーバ装置２０から提供された各種の情報を利用
者に表示する。

【００７３】すなわち、本実施の形態２では、託児所に
対応するサーバ装置２０は、クライアント装置１０から
処理要求に応じて託児所に係る各種の情報をクライアン
ト装置１０に提供するほか、託児所の状況をクライアン
ト装置１０の利用者が把握し得る画像データをカメラ３
０により撮像し、クライアント装置１０の利用者である
保護者からの要求に応答して、カメラ３０により撮像さ
れた画像データをクライアント装置１０に配信する。

【００７４】これにより、保護者が託児所側に煩わしい
作業を強いることなく、託児所の状況を適切に把握する
ことができる。すなわち、託児所に預けた子供の様子
や、託児所の所員の様子などを適切に把握することがで
きる。特に、子供の具合などの状況判断については、保
護者以外の他人が適切におこなうことが非常に困難であ
るので、保護者が画像データを通じてかかる状況を適切
に判断できることは有効である。

【００７５】また、本実施の形態２では、送迎バスに対
応するサーバ装置２０は、クライアント装置１０から処
理要求に応じて送迎バスに係る各種の情報をクライアン
ト装置１０に提供するほか、送迎バスの状況をクライア
ント装置１０の利用者が把握し得る画像データをカメラ
３０により撮像し、クライアント装置１０の利用者であ
る保護者からの要求に応答して、カメラ３０により撮像
された画像データをクライアント装置１０に配信する。

【００７６】これにより、保護者が託児所側（送迎バス
の運転手や添乗所員など）に煩わしい作業を強いること
なく、送迎バスの状況を適切に把握することができる。
すなわち、託児所から自宅までの子供の様子、託児所の
所員の様子、送迎バスの運行状況などを適切に把握する
ことができる。

【００７７】また、本実施の形態２では、自宅に対応す
るサーバ装置２０は、クライアント装置１０から処理要
求に応じて電気錠３１の開閉をおこなうほか、自宅の状
況をクライアント装置１０の利用者が把握し得る画像デ
ータをカメラ３０により撮像し、クライアント装置１０
の利用者である保護者からの要求に応答して、カメラ３
０により撮像された画像データをクライアント装置１０
に配信する。

【００７８】これにより、保護者が託児所側（送迎バス
の運転手や添乗所員など）に煩わしい作業を強いること
なく、自宅の状況を適切に把握することができる。すな
わち、自宅に帰り着いた子供の様子、自宅付近の安全状
況などを適切に把握することができる。さらに、これら
の適切な状況把握に基づくことにより、電気錠３１の開
閉を適切に制御することができる。

【００７９】また、本実施の形態２に係る情報提供シス
テムに人物や自動車の位置を検索する位置検索サービス
を付加することもできる。すなわち、保護者の子供が居
る領域を位置検索サービスと連動して特定し、この特定
された領域の画像データを保護者のクライアント端末装
置１０に選択的に送信することもできる。これにより、
保護者は子供の居る領域を迅速に把握することができ
る。

【００８０】さらに、この位置検索サービスと連動し
て、保護者が取得することができる画像データを自分の
子供が居る領域のみに限定することもでき、これによ
り、他の子供のプライバシーを保護することができる。
特に、カメラ３０を託児所のみならず、道路などにも定
点で設置したような場合には、当該道路を常時利用する
一般人のプライバシーを保護し、かかる一般人の不快感
をある程度解消することができる点で有効である。

【００８１】なお、本実施の形態２では、託児所を取り
巻く環境に本発明を適用した場合を説明したが、本発明
はこれに限定されるものではなく、幼稚園、小学校、塾
などの子供を預ける施設を取り巻く環境、さらに、介護
施設、病院、老人ホームなどの老人を預ける施設を取り
巻く環境にも同様に適用することができる。

【００８２】（実施の形態３）本実施の形態２では、情
報提供サーバ装置が、クライアント装置からの要求に応
答して、該クライアント装置から離隔された自宅に係る
各種の情報を提供する場合について説明する。なお、ク
ライアント装置の構成は図２に示すものと同様となり、
サーバ装置の構成は図３に示すものと同様のものとな
り、画像配信の処理手順は図５に示すものと同様のもの
となるので、ここではその説明を省略する。

【００８３】図７は、本実施の形態３に係る情報提供シ
ステムの全体構成を示す図である。同図に示すように、
本実施の形態３に係る情報提供システムは、実施の形態
１と同様、Ｗｅｂブラウザ１１ａをそれぞれ有する複数
のクライアント装置１０と、複数のカメラ３０を有する
サーバ装置２０と、管理センタ４０とを、インターネッ
トなどのネットワーク１を介して相互に通信可能に接続
して構成される。そして、サーバ装置２０は、ストーカ
などの被害に遭っている被害者宅に対応付けられて設置
され、このサーバ装置２０は、電気錠３１およびセンサ
３２を有する。

【００８４】概略的に、この情報提供システムにおいて
は、クライアント装置１０は、ブラウザ１１ａによりサ
ーバ装置２０に対して各種の処理要求をおこない、各サ
ーバ装置２０は、クライアント装置１０から処理要求に
応じて各種の情報をクライアント装置１０に提供する。
そして、クライアント装置１０は、ブラウザ１１ａによ
りサーバ装置２０から提供された各種の情報を利用者に
表示する。

【００８５】すなわち、本実施の形態３では、被害者宅
に対応するサーバ装置２０は、クライアント装置１０か
ら処理要求に応じて電気錠３１の開閉をおこなうほか、
被害者宅の状況をクライアント装置１０の利用者が把握
し得る画像データをカメラ３０により撮像し、クライア
ント装置１０の利用者である被害者からの要求に応答し
て、カメラ３０により撮像された画像データをクライア
ント装置１０に配信する。また、センサ３２が被害者宅
の異常発生を検知した場合にも、カメラ３０により撮像
された画像データをクライアント装置１０に配信する。

【００８６】これにより、被害者が管理センタ４０など
の他者に煩わしい作業を強いることなく、被害者宅の状
況を適切に把握することができる。すなわち、被害者宅
に訪れるストーカなどの不審者の状況や、被害者宅に届
けられる不審物の状況などを適切に把握することができ
る。特に、被害者宅への訪問者が不審者であるか否かな
どの判断については、被害者以外の他人（管理センタ４
０など）が適切におこなうことが非常に困難であるの
で、被害者が画像データを通じてかかる状況を適切に判
断できることは有効である。

【００８７】さらに、これらの適切な状況把握に基づく
ことにより、被害者が危険な状況を把握した場合には、
クライアント装置１０から管理センタ４０に対して連絡
することにより、管理センタ４０は、警備員に被害者宅
に急行させることもできる。

【００８８】なお、本実施の形態１〜３で説明した情報
提供方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソ
ナル・コンピューターやワークステーションなどのコン
ピュータで実行することによって実現することができ
る。このプログラムは、インターネットなどのネットワ
ークを介して配布することができる。また、このプログ
ラムは、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディ
スク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータ
で読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータに
よって記録媒体から読み出されることによって実行する
こともできる。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、監視領域の状況をクライアント装置の利用者が
把握し得る画像データを撮像し、利用者からの要求に応
答して、撮像された画像データをクライアント装置に配
信することとし、さらに、監視領域を複数箇所に分けて
それぞれの領域の画像データを撮像し、利用者により所
望の領域が指定された場合に、該指定された領域の画像
データをクライアント装置に配信することとしたので、
利用者が他人に対して煩わしい作業を強いることなく、
監視領域の状況を適切に把握することが可能な情報提供
サーバ装置が得られるという効果を奏する。また、離隔
領域における所望の領域の状況を適切に把握することが
でき、さらに各領域の状況を総合した状況判断をおこな
うことができる。

【００９０】また、請求項２の発明によれば、利用者か
ら所望の画像配信時の指定を受け付け、受け付けられた
画像配信時に、利用者が監視領域における現在の状況を
把握し得る画像データを配信することとしたので、離隔
領域における現在の状況を適切に把握することが可能な
情報提供サーバ装置が得られるという効果を奏する。ま
た、画像データの送信を逐次要求する必要がなく、所望
時における現在の状況を適切かつ簡単に把握することが
できる。

【００９１】また、請求項３の発明によれば、撮像され
た画像データを該画像データの撮像時と対応付けて画像
データベースに記憶し、利用者により所望の撮像時が指
定された場合に、該指定された撮像時の画像データを画
像データベースから検索して配信することとしたので、
所望する過去の状況を適切に把握することができ、さら
に過去の状況から現在や未来の状況を推測することが可
能な情報提供サーバ装置が得られるという効果を奏す
る。

【００９２】また、請求項４の発明によれば、利用者か
ら所望の画像配信時の指定を受け付け、受け付けられた
画像配信時に、利用者により指定された撮像時の画像デ
ータを画像データベースから検索して配信することとし
たので、画像データの送信を逐次要求する必要がなく、
所望する時に所望の過去の状況を適切かつ簡単に把握す
ることが可能な情報提供サーバ装置が得られるという効
果を奏する。

【００９３】また、請求項５の発明によれば、監視領域
の状況をクライアント装置の利用者が把握し得る画像デ
ータを撮像し、利用者からの要求に応答して、撮像され
た画像データをクライアント装置に配信することとし、
さらに、監視領域を複数箇所に分けてそれぞれの領域の
画像データを撮像し、利用者により所望の領域が指定さ
れた場合に、該指定された領域の画像データをクライア
ント装置に配信することとしたので、利用者が他人に対
して煩わしい作業を強いることなく、監視領域の状況を
適切に把握することが可能な情報提供方法が得られると
いう効果を奏する。また、離隔領域における所望の領域
の状況を適切に把握することができ、さらに各領域の状
況を総合した状況判断をおこなうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態１に係る情報提供システムの全体
構成を示す図である。

【図２】図１に示したクライアント装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図３】図１に示したサーバ装置の構成を示すブロック
図である。

【図４】本実施の形態１に係る情報提供システムによる
画像配信の処理手順を示すフローチャートである。

【図５】配信画像を選択するための画面の表示例を示す
図である。

【図６】本実施の形態２に係る情報提供システムの全体
構成を示す図である。

【図７】本実施の形態３に係る情報提供システムの全体
構成を示す図である。

【符号の説明】

１ ネットワーク １０ クライアント装置 １１ 制御部 １１ａ Ｗｅｂブラウザ １２ 入力部 １３ 出力部 １４ 入出力制御ＩＦ １５ 通信制御ＩＦ １６ ＲＯＭ １７ ＲＡＭ １８ ＨＤ ２０ サーバ装置 ２１ ＷｅｂＤＢ ２２ 画像ＤＢ ２３ ユーザＤＢ ２４ 外部通信制御ＩＦ ２５ 入力部 ２６ 出力部 ２７ 入出力制御ＩＦ ２８ 制御部 ２８ａ 要求解釈部 ２８ｂ ＤＢ管理部 ２８ｃ 閲覧処理部 ２８ｄ カメラ制御部 ２８ｅ 画像配信処理部 ２９ 内部通信制御ＩＦ ３０ カメラ ３１ 電気錠 ３２ センサ ４０ 管理センタ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０２ Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０２ ５０４ ５０４ Ｇ０８Ｂ 25/10 Ｇ０８Ｂ 25/10 Ｄ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０Ｚ // Ｇ０６Ｆ 3/00 ６５１ Ｇ０６Ｆ 3/00 ６５１Ａ (72)発明者 高橋 正則 東京都港区元赤坂１丁目６番６号 綜合警 備保障株式会社内 (72)発明者 渡辺 剛史 東京都港区元赤坂１丁目６番６号 綜合警 備保障株式会社内 Ｆターム(参考） 5B075 ND06 NK39 5C054 CA04 CC05 CH02 DA06 EA01 EA03 GB11 HA14 HA19 5C064 BA07 BB03 BB10 BC18 BC23 BD02 BD03 BD08 BD10 5C087 AA02 AA03 AA08 BB12 BB20 BB46 BB75 BB76 DD05 DD23 DD24 EE05 FF01 FF02 FF16 FF19 FF23 FF30 GG02 5E501 AA13 AC32 CA01

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアント装置からの要求に応答し
   て、監視領域に係る各種の情報を提供する情報提供サー
   バ装置において、 前記監視領域の状況を前記クライアント装置の利用者が
   把握し得る画像データを撮像する撮像手段と、 前記利用者からの要求に応答して、前記撮像手段により
   撮像された画像データを前記クライアント装置に配信す
   る画像配信手段と、 を備え、 前記撮像手段は、前記監視領域の複数箇所にそれぞれ配
   置され、該配置された領域の画像データをそれぞれ撮像
   し、 前記画像配信手段は、前記利用者により所望の領域が指
   定された場合に、該指定された領域の画像データを前記
   クライアント装置に配信することを特徴とする情報提供
   サーバ装置。
2. 【請求項２】 前記利用者から所望の画像配信時の指定
   を受け付ける受付手段をさらに備え、前記画像配信手段
   は、前記受付手段により受け付けられた画像配信時に、
   前記利用者が前記監視領域における現在の状況を把握し
   得る画像データを配信することを特徴とする請求項１に
   記載の情報提供サーバ装置。
3. 【請求項３】 前記撮像手段により撮像された画像デー
   タを該画像データの撮像時と対応付けて記憶した画像デ
   ータベースをさらに備え、前記画像配信手段は、前記利
   用者により所望の撮像時が指定された場合に、該指定さ
   れた撮像時の画像データを前記画像データベースから検
   索して配信することを特徴とする請求項１に記載の情報
   提供サーバ装置。
4. 【請求項４】 前記利用者から所望の画像配信時の指定
   を受け付ける受付手段をさらに備え、前記画像配信手段
   は、前記受付手段により受け付けられた画像配信時に、
   前記利用者により指定された撮像時の画像データを前記
   画像データベースから検索して配信することを特徴とす
   る請求項３に記載の情報提供サーバ装置。
5. 【請求項５】 クライアント装置からの要求に応答し
   て、監視領域に係る各種の情報を提供する情報提供方法
   において、 前記監視領域の状況を前記クライアント装置の利用者が
   把握し得る画像データを撮像する撮像工程と、 前記利用者からの要求に応答して、前記撮像工程により
   撮像された画像データを前記クライアント装置に配信す
   る画像配信工程と、 を含み、 前記撮像工程は、前記監視領域を複数箇所に分けてそれ
   ぞれの領域の画像データを撮像し、 前記画像配信工程は、前記利用者により所望の領域が指
   定された場合に、該指定された領域の画像データを前記
   クライアント装置に配信することを特徴とする情報提供
   方法。