JP2002253659A - 芳香貯蔵装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】使いやすく安価な芳香貯蔵装置を提供する。 【解決手段】本発明の芳香貯蔵装置（１０）は、ベース
部材（２９）と、ベース部材（２９）によって支持され
た複数の芳香チャンネル（３６）を備える。各芳香チャ
ンネル（３６）は、芳香供給材料（３８）と、芳香供給
材料（３８）の所定の部分を選択的に活性化する芳香活
性化システム（４０）を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、音響的／視覚的刺
激（本明細書では集合的に「音響的／視覚的刺激因子と
呼ぶ」）を提供する装置に関連し、より詳しくは、芳香
材料を貯蔵して芳香を発生する装置に関連する。

【０００２】

【従来の技術】消費者は、今日、音響的／視覚的刺激因
子を提供する様々な装置、イベントおよび設備を選択す
ることができる。また、スキーや遊園地などのレクリー
エション活動の他の施設および形態も使用可能である。

【０００３】まず、音響的／視覚的刺激因子を考える
と、現在の音響的／視覚的刺激因子には、コンピュー
タ、携帯型装置またはコンソール型ビデオ・ゲーム、教
育プログラムなどの電子装置、映画、テレビ、コンパク
ト・ディスクおよびオーディオ・カセット・プレーヤ、
ディジタル・ビデオ・ディスクおよびビデオ・カセット
・プレーヤ、電子ブック、およびＭＰ３プレーヤが含ま
れるが、これらに限定されず、新しい電子装置が常に導
入されている。他のタイプの音響的／視覚的刺激因子
は、ライブ劇場、コンサート会場および博物館である。

【０００４】近年、音響的／視覚的刺激因子によって提
供される刺激のレベルを、単なる音響的および視覚的な
刺激以上に高める多くの試みがなされている。従来の音
響的／視覚的刺激因子を強化するそような試みの１つの
例は、乗る人が音響的および視覚的刺激に呼応して動く
室内に位置づけられる仮想現実的な乗物である。

【０００５】音響的／視覚的刺激因子によって提供され
る刺激のレベルを高めるもう１つの方法は、音響的およ
び視覚的な刺激に対応する芳香を送り出すことである。
現在提案されている芳香送出システムは、芳香材料を収
容し適宜芳香を送り出す装置を使用する必要がある。所
望の芳香を生成するために、芳香「プリミティブ」の基
本セットが貯蔵され、必要に応じてシステムによって混
合される。本発明者は、本明細書において、そのような
システムの経済的および商業的な開発を妨げるいくつか
の要因があることを明らかにした。たとえば、芳香を正
確に生成するために貯蔵および混合装置が使用できる厳
密な芳香プリミティブおよび芳香記述言語の開発は、貯
蔵および混合装置自体の開発と同じように、かなり高価
になる可能性が高い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】話しを他の形態のレク
リーエション活動に移すと、そのような活動の多くは、
参加人数を計測するチケットやその他の装置を必要とす
る（本明細書では、簡単のために、そのような装置をす
べて「チケット」と呼ぶ）。チケットは、バスや映画な
どにも使用される。多くのチケットは、ユーザが特定の
活動に何度も参加できるように考えられている。たとえ
ば、スキーリフトでは、一般に、ユーザがスキー・リフ
トに乗るたびに「パンチ」できるようにリフト・チケッ
トが構成される。本発明者は、本明細書において、従来
のチケットならびにチケットに「パンチングする（穴を
開ける）」従来の方法に改良の余地があることを明らか
にした。

【０００７】

【課題解決するための手段】したがって、本発明の１つ
の目的は、実用的な目的のために、当技術分野における
前述の問題点を回避する装置を提供することである。よ
り詳しくは、本発明の１つの目的は、便利でかつ簡単に
使用でき正確で安価な芳香貯蔵装置を提供することであ
る。本発明のもう１つの目的は、たとえば芳香供給材料
の所定部分を選択的に活性化するために使用できる装置
を提供することである。本発明のさらにもう１つの目的
は、改良されたチケット、及び、チケット・パンチ方法
を提供することである。

【０００８】以上その他の目的のいくつかを達成するた
めに、本発明の１つの実施形態による芳香貯蔵装置は、
ベース部材と、ベース部材によって支持された複数の芳
香チャネルとを含む。各芳香チャネルは、芳香供給材料
と、芳香供給材料の所定部分を選択的に活性化する芳香
活性化システムとを含む。各チャネルの芳香材料は、た
とえば、異なる芳香を生成することができる。

【０００９】本発明の芳香貯蔵装置は、幅広い様々な用
途を有する。１つの応用例は、コンピュータ・ベースの
ビデオ・ゲームなどの音響的／視覚的刺激因子との組合
せである。この場合、芳香貯蔵装置は、比較的小さく
（すなわち、ゲームソフトと一緒に簡単に梱包できるよ
うなほぼトレーディング・カード・サイズ）、事前に混
合した様々な芳香材料を各芳香チャネルに貯蔵すること
ができる。芳香材料によって生成される芳香は、ゲーム
の際に起こるイベントに対応する。芳香貯蔵装置は、芳
香送出装置に接続することができ、芳香送出装置は、各
チャネルの芳香活性化システムにチャネル内の芳香材料
を適宜活性化させる。たとえば、チャネルの１つは、煙
の芳香を貯蔵することができる。ゲームで爆発が起きた
とき、コンピュータは、芳香送出装置に指示して、煙の
芳香供給チャネルを備えた活性化システムに、芳香供給
材料の一部分を活性化させ芳香材料を放出させる。

【００１０】サイズが比較的小さい場合には、本発明の
芳香貯蔵装置の前述の実施形態により、ユーザが容易に
持ち運びできるため有利である。したがって、これを、
映画館、ライブ劇場、コンサート会場、博物館または仮
想現実上の乗物に入るときに利用者に渡すことができ
る。次に、利用者は、各自の芳香貯蔵装置を各自の座席
または特定の展示物まで持って行き、それを適切な送出
装置に差し込むだけでよい。本発明の芳香貯蔵装置は、
また、広告のための宣伝用品として配布することもでき
る。

【００１１】本発明の芳香貯蔵装置は、その携帯性の他
に、現在提案されている芳香送出しシステムに勝るいく
つかの利点を提供する。たとえば、本発明の貯蔵装置
は、単純かつ独立型で比較的安価である。本発明の貯蔵
装置は、現在提案されているシステムが必要とするよう
な、芳香プリミティブの開発とそれを混合する装置、混
合プロセスを制御する芳香記述言語の開発を必要としな
い。さらに、芳香が、事前に定義され、その最終状態で
貯蔵された芳香材料であるため、本発明の芳香貯蔵装置
によれば、現在提案されているシステムのようにその場
で芳香プリミティブから混合しなければならないのと違
い、製造前に芳香を完成させることができる。

【００１２】以上及びその他の目的のいくつかを達成す
るために、本発明の好ましい実施形態によるチケット
は、変色可能部材と、ベース部材によって支持された変
色システムとを含み、この変色システムは、第１のエネ
ルギー・パルスの印加に応答して、変色可能部材の第２
の所定部分を変色させることなく変色可能部材の第１の
所定部分を選択的に変色させるように最初に構成され
る。

【００１３】そのようなチケットは、たとえば、エネル
ギー・パルスを提供する装置にチケットを挿入するだけ
で「パンチ」を行うことができる。その結果得られた変
色は、たとえばバス、スキーリフト、遊園地のチケット
などの度数式料金用途に特に有用な視覚的フィードバッ
クを提供する。消費者とオペレータは両方とも、チケッ
トを見るだけで、そのチケットに料金があとどれだけ残
っており、リフトまたは遊園地の乗物にあとどれだけ乗
れるかを容易に判断することができる。

【００１４】これら及び他の目的のいくつかを達成する
ために、本発明の１つの実施形態による抵抗器アレイ
は、一連の隔置された第１の導電性部材（導体部材）
と、隣り合った第１の導電性部材を互いに接続する最初
は実質的に非導電性の一連のスイッチと、第２の導電性
部材と、それぞれの第１の導電性部材から第２の導電性
部材まで延在する一連の抵抗器とを含む。１実施形態に
おいて、抵抗器は、所定の短い電力パルスの印加に応じ
て燃焼し第２の導電性部材から切り離されるように構成
することができる。また、抵抗器が生成する熱によって
スイッチが導通状態になり、その結果、一連の次の導体
と抵抗器が、パルス供給源に接続される。しかしなが
ら、所定の電力パルスが短いため、そのパルスは、次の
導体と抵抗器が接続される前に通過する。次の抵抗器
は、次の電力パルスまで燃焼されない。

【００１５】そのような抵抗器アレイには幅広い様々な
用途がある。そのような１つの用途は、前述の芳香貯蔵
装置と関連付けられ、このアレイを使用して、ワックス
などの固体材料と芳香材料から形成された芳香供給材料
の所定部分を選択的に活性化することができる。抵抗器
からの熱は、芳香材料の抵抗器と関連付けられた部分の
ワックスを溶融させ、芳香材料を放出する。他の用途に
は、チケットとカウンタがある。その場合、抵抗器から
の熱を使用して、チケットの所定部分の変色など、その
チケットが何回「打ち抜かれた（パンチされた）」かを
示す視覚的フィードバックを生成することができる。

【００１６】本発明の以上説明した特徴および他の多く
の特徴ならびにそれらに付随する利点は、添付図面と共
に以下の詳細な説明を参照することによって明らかにな
るであろう。

【００１７】以下、本発明の好適な実施形態を添付図面
を参照して詳述する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下の説明は、現在のところ本発
明を実施する最良の形態についてのものである。この説
明は、限定の意味ではなく、単に本発明の一般原理を示
すためのものである。たとえば、本発明による芳香貯蔵
および送出装置は、任意の音響的／視覚的刺激因子と組
み合わせて使用することができる。したがって、例示的
な貯蔵および送出装置を、コンピュータ・ベースの刺激
因子に関して説明するが、本発明は、そのように制限さ
れない。さらに、芳香貯蔵装置のいくつかの態様は、そ
れ自体創意に富むものであり、他の分野に応用可能であ
る。１つの例は、後で説明する受動性の一連の抵抗器ア
レイである。

【００１９】たとえば図１に示したように、本発明の１
つの実施形態による芳香貯蔵装置１０は、演算処理装置
１４、モニタ１６、キーボード１８およびマウス２０を
含むコンピュータ・システム１２と共に使用することが
できる。コンピュータ・システム１２は、また、ハウジ
ング２４、芳香貯蔵装置１０をハウジングに差し込むこ
とを可能にするスロット２６、および芳香を放出する網
付き放出口２８を有する芳香送出装置２２を備える。例
示的な芳香送出装置に関する他の詳細については、図６
と図７を参照して後述する。

【００２０】図２と図３を参照する。例示的な芳香貯蔵
装置１０は、前側３０と後側３２を有するベース２９を
含むユーザの手で容易に持つことができるトレーディン
グ・カード・サイズの装置（長さがおよそ３ ３／８イ
ンチ×幅がおよそ２ １／８インチ）の形状をしてい
る。もちろん、用途により、長さを１／２インチ〜６イ
ンチとすることもでき、幅を１／２インチ〜６インチに
することもできる。ベースの適切な材料には、厚さが
０．０１４インチ〜１／４インチの範囲のポリエステル
とポリイミドがある。当然ながら、サイズ、材料および
厚さの選択は、意図された用途に依存する。前側３０に
は、識別表示３４やその他の素材を印刷することができ
る。後側は、活性化されたときに芳香イベントを生成す
る複数の芳香チャネル３６を支持する。例示的な実施形
態では、１９の芳香チャネル３６があり、それぞれの芳
香チャネルを使用して様々な芳香を作成することができ
る。代替的には、芳香チャネル３６のうちのいくつかが
同じ芳香を生成するようにすることもでき、または用途
によっては、すべてのチャネルが同じ芳香を生成するよ
うにすることもできる。当然ながら、芳香チャネルの数
は、望み通りに、あるいは用途、及び、それが必要とす
るサイズの制約に応じて調整することができる。また、
１つの芳香チャネル３６を使用して、チャネルの長さ全
体にわたって異なる芳香を生成することもできる。その
ために、図の実施形態に示したように、芳香チャネル
は、連続的な構成を有するようにすることができ、また
は、一連のドットやその他の不連続な構造から構成する
ことができる。

【００２１】芳香は、芳香イベント時にユーザが音響的
／視覚的刺激因子から受け取る音響的／視覚的刺激に対
応することが好ましい。図の実施形態において、芳香貯
蔵装置１０は、「世界一周レース（Race Around The Wo
rld）」と題する教育用ビデオゲームに使用されること
が意図されており、このゲームでは、参加者が、世界中
の様々な場所をめぐるレースを行い、貯蔵された芳香
が、それらの場所と関連付けられている（本発明者の知
る限り、そのようなゲームは存在せず、このゲームの概
念は、単に、本発明のいくつかの側面を説明するため使
用される）。たとえば、チャネルの１つを使用してオク
ラの芳香を生成することができ、この芳香は、参加者が
ニューオーリンズの街の中をレースしているときに生成
される。レースがアリゾナ北部の松林に入ったときは、
別のチャネルを使用して松の木の芳香を生成することが
できる。

【００２２】図３をより具体的に参照すると、例示的な
芳香チャネル３６はそれぞれ、芳香供給材料３８と芳香
活性化システム４０とを含む。芳香供給材料３８は、少
なくとも１つ、好ましくは多数の個別イベント部分４２
を含み、活性化システムは、個々のイベント部分４２を
選択的に活性化し消費する（イベント部分４２の間の点
線は、単にイベント部分の間の境界を示すために加えら
れたものであり、実際の構造要素を表すものではな
い）。図の実施形態の芳香チャネル３６は、たとえば、
約７０の個別のイベント部分４２を含む。各芳香チャネ
ル３６内の芳香供給材料３８は、適度な温度（すなわ
ち、５０℃〜２００℃）で蒸発する無臭の固体材料中に
分散された芳香材料からなることが好ましい。そのよう
な固体材料の１例は、ワックスである。他の材料には、
グリコール、エーテルおよびゼラチンがある。適切な芳
香材料の例には、テルピノールなどの揮発性油がある。
芳香供給材料に関するその他の情報は、米国特許第５，
０５１，３０５号に記載されている。

【００２３】例示的な芳香活性化システム４０は、接点
４４によって芳香送出装置２２に電気的に接続すること
ができ、受動性の一連の抵抗器アレイのそれぞれのイベ
ント部分４２ごとに１つ抵抗器がある、一連の抵抗器を
含むことが好ましい。芳香送出装置２２は、芳香イベン
トごとに、比較的短い電力パルスを適切な芳香チャネル
３６に提供する。後で詳しく説明するように、パルス
は、一連の抵抗器のうちの第１の抵抗器を加熱してそれ
に関連したイベント部分４２の固体材料を蒸発させ、そ
れにより芳香材料が放出される。また、パルスは、抵抗
器自体も蒸発させ、それによりそのイベント部分４２が
回路から切断され、一連の抵抗器のうちの次の抵抗器
（したがって次のイベント部分）が回路に接続される。
このプロセスは、任意の芳香チャネル３６、１つの芳香
イベントおよび１つのイベント部分４２について、その
芳香チャネルがイベント部分を使い切るまで続行するこ
とができる。

【００２４】図３および図４Ａ〜図４Ｅに、例示的な芳
香チャネル３６の構造を、様々な段階において示す。ま
ず、図３と図４Ａを参照すると、例示的な芳香活性化シ
ステム４０は、前端部４８にある接点４４の１つに接続
された第１の導体４６と、戻り線５２に接続された第２
の導体５０とを含む。送出装置２２によって接地された
戻り接点５３が、戻り線５２の端部に接続される。たと
えば図４Ａと図４Ｂに示したように、第１の導体４６
は、一連の個別の導電性部材５４と一連の切換要素５６
からなる。例示的な導電性部材５４はそれぞれ、拡張部
分６０のある第１のコネクタ部分５８、類似した拡張部
分のある第２のコネクタ部分６２、および第１と第２の
コネクタ部分の間に延在する中間部分６４を含む。しか
しながら、一連の導電性部材５４のうちの第１の導電性
部材だけが、前端部４８を構成する第１のコネクタ部分
５８と直線部分を含むことに注意されたい。導電性部材
５４は、抵抗器接点６６も含む。

【００２５】導体４６および５０は、銅、銀、銀炭素混
合物、すず、すず合金などの比較的低抵抗の耐熱材料か
ら形成されることが好ましく、必要に応じて、この導体
を、ニッケル、銅、すず、または金やパラジウムなどの
貴金属で無電解めっきすることができる。しかしなが
ら、例示的な実施形態における導電性部材５４は、隣り
合った導体間のスペース６８と、導電性部材と第２の導
体５０間のスペース７０ができるように位置決めされ
る。したがって、芳香活性化システム４０の他の態様が
ないときには、導体４６と５０の間の電気接続も導体４
６内の個々の導電性部材５４間の電気接続もなくなる。

【００２６】切換要素５６は、最初、非導電性かまたは
きわめて高い抵抗率を有し、最終的には導電性部材５４
を互いに電気的に接続するために使用され、一連の抵抗
器７２（図４Ｃを参照）は、導体４６と５０を互いに電
気的に接続するために使用される。切換要素５６は、１
つの導電性部材５４の第１のコネクタ部分５８から、隣
り合った導電性部材の第２のコネクタ部分６２までと、
各コネクタ部分内の拡張部分６０の間に延在する。抵抗
器７２は、切換要素の上を導電性部材タブ６６から第２
の導体５０まで延在する。たとえば図４Ｄと図４Ｅに示
したように、芳香チャネル３６を、複数の個別のイベン
ト部分４２（番号４２ａ〜４２ｉ）に細分することがで
きる。イベント部分４２の各々は、１つの導電性部材５
４からの第１のコネクタ部分５８と、一連の導電性部材
の次の導電性部材の第２のコネクタ部分６２と、第１と
第２のコネクタ部分を接続する切換要素５６と、第１の
コネクタ部材を導体５０に接続する抵抗器７２と、芳香
供給材料３８の、切換要素と抵抗器の上に配置された部
分とから構成される。

【００２７】図示した実施形態の芳香イベントは、以下
のように進行する。たとえば、特定の芳香チャネル３６
の第１の芳香イベントの間、短い電力パルスが、第１の
導電性部材５４に送られるが、そのとき、第１の導電性
部材５４は、接点４４および導体の直線状部分４８によ
って、一連の導体のうちの次の導電性部材から電気的に
絶縁されている。パルスは、導電性部材タブ６６から、
抵抗器７２、導体５０、そして、最終的に戻り線５２を
通って、接点５３に伝わる。抵抗器７２にパルスが流れ
ることにより、抵抗器が加熱されて蒸発する。抵抗器の
気化自体は、顕著な芳香を生成しない。抵抗器７２をこ
のように機能させる材料は、炭素銀、炭素ニッケル、炭
素銅などの炭素と炭素−金属混合物を含む。この熱によ
って、イベント部分４２ａと関連した芳香供給材料３８
の部分が加熱され、ワックスやその他の固体材料が気化
して、芳香材料が放出される。

【００２８】また、抵抗器７２からの熱によって、切換
要素５６が導電性になり、第１の導電性部材５４を一連
の導電性部材のうちの次の導電性部材に電気的に接続さ
せる。類似の特性を有する他の材料を使用することがで
きるが、例示的な実施形態の切換要素は、はんだペース
トなどの可融性材料から形成される。はんだ粒子のフラ
ックスコーティングは、電力パルスを印加している間、
はんだペーストに電流が流れるのを防ぐ。しかしなが
ら、フラックスコーティングは、はんだが流れて、関連
する導電性部材５４を互いに電気的に接続するときに、
表面まで浮き上がるかまたは熱によって気化される。

【００２９】例示的な導電性部材５４の形状は、隣り合
った導電性部材が互いに接続されるようにはんだが流れ
るのに役立つ。より具体的には、はんだが液化して流れ
るときに、はんだビードは、ビードの長さ全体にわたっ
て最終的に等しくなる表面張力を有する。表面張力が等
しくなるため、コネクタ部分５８および６２の形状によ
って、はんだは、コネクタ部分の間のスペース６８の方
に運ばれる。はんだビードは、膨らんで、スペース６８
を横切るブリッジを形成し、これは、コネクタ部分の間
に電気的な接続を確実に行うのに役立つ。

【００３０】１つのパルスで、確実に１つのイベント部
分４２だけが消費されるように、抵抗器７２に比較的短
い電力パルスを印加した後で、導電性部材５４間の電気
的な接続を開始するようにしなければならないことに注
意されたい。したがって、パルスは、供給材料３８中の
ワックスやその他の固体材料を蒸発させ、かつ切換要素
５６を活性化できるように抵抗器をゆっくりと加熱でき
るほど長く、しかもアレイ内の次のイベント部分４２を
消費しないほど短くなければならない。適切なパルス持
続時間は、振幅５Ｖで１０ミリ秒であり、周波数５Ｈｚ
で１０回繰り返される。

【００３１】図５に、イベント部分４２ａを消費した後
の例示的な芳香チャネル３６を示す。芳香供給材料３８
のこのとき消費されたイベント部分４２ａ′に対応する
部分がなくなっている。既に固体材料が蒸発し、芳香材
料がまき散らされた。また、抵抗器７２は、その可融部
分がなくなっており、それにより消費されたイベント部
分４２ａ’が導体５０から切り離される。このため、抵
抗器７２は、既知の箇所で破損しやすいように「ドッグ
ボーン」形状を有するようにすることができる。このと
き切換要素５６′が導通状態なので、次のイベント部分
４２ｂは、接点４４に電気的に接続され、次の芳香イベ
ント電力パルスに応答して消費される準備ができてい
る。

【００３２】製造に関して、芳香チャネル３６と芳香活
性化システム４０を形成する１つの例示的な方法は、厚
膜印刷プロセスである。再び図３と図４Ａを参照する
と、プロセスの最初のステップは、接点４４、導体４６
の個々の導体要素５４、導体５０、戻り線５２および接
点５３を、ベース２９の後側３２に印刷することであ
る。また、必要に応じて、これらの要素を、ニッケル、
銅、すず、あるいは金やパラジウムなどの貴金属で無電
解めっきすることができる。次に、図４Ｂに示したよう
に、切換要素５６が、導体要素５４の上に印刷される。
次に、図４Ｃに示したように、抵抗器７２が、切換要素
５６上を導電性部材タブ６６から導体５０まで延在して
活性化システム４０を完成するように印刷される。次
に、芳香供給材料３８が、図４Ｄに示したように活性化
システム４０上に印刷される。最後に、必要に応じて、
蒸発可能な無香性材料（図示せず）の上層を芳香チャネ
ル３６の上に付着させて、貯蔵中および使用中の芳香の
望ましくない漏れを防ぐことができる。

【００３３】厚膜印刷プロセスは、また、芳香チャネル
３６と芳香活性化システム４０の高密度化を可能にす
る。それぞれ約７０の個別のイベント部分を有する１９
の芳香チャネル３６を含む例示的なトレーディング・カ
ードサイズの芳香貯蔵装置１０などの芳香貯蔵装置にお
いて、チャネルと接点４４のピッチ（すなわち、中心間
の距離）は、約０．１００インチであり、導電性部材５
４のトレース（またはパターン）のサイズとその間隔
は、共に約０．０１５インチである。約０．１００イン
チのピッチは、それが一般的なコネクタ密度であるため
有用であり、０．０１５インチのトレースおよび間隔の
サイズは、ほとんどのスクリーニング・プロセスの許容
範囲内にある。

【００３４】次に芳香送出装置について説明する。たと
えば図６と図７に図示したように、例示的な芳香送出装
置２２は、芳香貯蔵装置１０上の芳香チャネル接点４４
と結合する一連のパルス接点７６と、戻り接点５３と結
合する接点７８とを備えたコネクタ７４を含む。電源８
０は、その動作がコントローラ８２ならびに音響的／視
覚的刺激因子（ここでは、コンピュータ・プロセッサ１
４）と関連したコントローラとによって制御され、コネ
クタ７４に接続される。電源８０は、各接点７６毎に１
つのキャパシタ（コンデンサ）がある、一連のキャパシ
タを備え、このキャパシタは、コントローラ８２からの
信号に応答して電力パルスを供給して芳香イベントをト
リガし、その後、次の芳香イベント信号を見越して再充
電する。

【００３５】例示的な芳香送出装置２２は、オプション
として、網付き吸込み口８６を通して空気を引き込み、
網付き放出口２８から空気（および芳香材料）を押し出
すモータ駆動ファン８４を含むことができる。ファン８
４も、また、コントローラ８２と音響的／視覚的刺激因
子によって制御され、連続的に稼働することができ、あ
るいは特定の用途に依存して芳香イベントだけに応答し
て作動することができる。

【００３６】代替的には、芳香貯蔵装置１０全体を差し
込むハウジングを含まない芳香送出装置を設けることが
できる。その場合、芳香貯蔵装置１０は、接点７６およ
び７８と結合するように適応され、芳香チャネル３６が
外側（および、好ましくはユーザの方）に向くように配
向された小さなソケットに挿入される。ファンは必要な
く、また、ハウジングは、単に、前述の電子構成要素を
収容するだけのものである。

【００３７】本発明の一連の受動性抵抗器アレイには、
芳香貯蔵装置以外の用途がある。他の例示的な用途に
は、バス、スキーリフト、遊園地やその他の設備用のチ
ケットなどのカウンタの計数および度数式料金用途があ
る。たとえば図８に図示したように、本発明によるスキ
ーリフト券８８は、以下のように構成される。図４Ｃに
示した芳香活性化システム４０に類似の抵抗器アレイ
が、適切な基板に取り付けられる。抵抗器アレイならび
に基板の残りの部分を、シート９０（芳香材料に対し
て）が覆う。このシートは、一連の番号が付けられた楕
円マーク９２を含む。各マーク９２は、山をリフトで登
ることを表し、抵抗器の上に配置される。したがって、
例示的なスキーリフト券８８には１０の抵抗器がある。

【００３８】チケットは、ユーザが設備を使用する前、
その間またはその後で、チケットを受け取り、必要なエ
ネルギー・パルスをそれに供給するように構成された装
置にチケットを差し込むことによって「パンチ」するこ
とができる。チケットは、スキーリフトのところに配置
された装置で接点４４にパルスを印加することによって
初めて「パンチ」されたときに、第１の抵抗器が燃焼す
る。抵抗器からの熱により、抵抗器と関連付けられたシ
ートの部分（すなわち、第１の楕円マーク９２）が変色
する。これにより、チケットが１回使用されたことを示
す標識９４が生成され、まだ変色していないマーク９２
は、リフト９回分が残っていることを示す。この「パン
チング（穴開け）」プロセスは、最後のマーク９２が変
色し、残りのリフト回数がなくなるまで続く。その時点
で、チケットの「有効回数が終了した」という事実を、
チケット上に残っている開路によって電子的に検出する
ことができ、また視覚的にも検出することができる。

【００３９】また、図８に図示した例示的なチケット８
８には、偽造を防ぎ、かつあるスキーリフト（または、
バス路線やその他の場所または行事）に使用するように
意図されたチケットが別のものに使用されるのを防ぐた
めの識別機能、認証機能またはセキュリティ機能を含め
ることができる。図８に示した実施形態において、チケ
ットは、チケット「パンチング」装置が読み取ることが
できる所定のパターンおよび位置に一連の穴９６を含
む。適正なパターンのないチケットは、「パンチ」され
ない。代替的に、または、これに加えて、チケット８８
は、１つまたは複数の縁にキー・スロットを含むことが
できる。チケット８８は、また、所定の場所に、電気的
検出のための１つまたは複数の接地された接点を含むこ
とができる。

【００４０】以上、本発明を好適な実施形態に関して説
明したが、当業者には、それらの好適な実施形態に対し
て多数の変更および／または追加を行うことは容易であ
ろう。

【００４１】１例として（限定するのではない）、芳香
材料は、受動性抵抗器アレイの上に形成された個別の構
造ではなくて抵抗器の一部分とすることもできる。ま
た、代替の切換要素を使用することもできる。１つの例
は、（抵抗器からの熱ではなくて）静電破壊を利用する
切換要素である。より具体的には、誘電体中の金属粉末
（銅粉末など）の比較的希薄な混合物に十分に強い電界
を加えることによって、非導電状態から導電状態に切り
換えることができる。銅粒子は、点接触だけを有するか
または薄い誘電体層によって分離される。電界が、絶縁
破壊を起こして、導電経路を形成する。次に、炭素を形
成するかまたは銅を溶融し芳香供給材料を加熱するのに
十分な電流が流れる。いずれの場合も、材料は、完全な
導電状態になる。この種の切換要素に関するその他の情
報は、米国特許第５，００６，８５６号に記載されてい
る。

【００４２】本発明の範囲は、そのようなすべての修正
および／または追加に適用されるものである。

【００４３】以下においては、本発明の種々の構成要件
の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。 １．ベース部材（２９）と、ベース部材（２９）によっ
て支持された芳香供給材料（３８）と、前記ベース部材
（２９）によって支持された芳香活性化システム（４
０）を備え、最初は、前記芳香活性化システム（４０）
が、第１のエネルギーパルスの印加に応答して芳香供給
材料（３８）の第１の所定部分を、前記芳香供給材料
（３８）の第２の所定部分を活性化させることなく選択
的に活性化するように、構成されており、前記第１のエ
ネルギーパルスによって再構成されて、前記芳香供給材
料（３８）の前記第２の所定部分が、第２のエネルギー
・パルスの印加に応答して活性化されるようになってい
る、芳香貯蔵装置。 ２．前記ベース部材（２９）が比較的小さなカードを構
成する、上項１の芳香貯蔵装置。 ３．前記芳香供給材料（３８）が、熱の印加に応答して
蒸発する固体材料ならびに芳香材料とを含む、上項１ま
たは２の芳香貯蔵装置。 ４．前記固体材料がワックスからなる、上項３の芳香貯
蔵装置。 ５．前記芳香供給材料（３８）が、複数の個別の芳香供
給材料からなり、前記芳香活性化システム（４０）が、
前記複数の芳香供給材料にそれぞれ関連付けられた複数
の個別の芳香活性化システムからなる、上項１乃至４の
芳香貯蔵装置。 ６．前記芳香活性化システム（４０）が、受動性の一連
の抵抗器アレイを含む、上項１乃至５の芳香貯蔵装置。 ７．前記芳香活性化システム（４０）が、電気的に絶縁
された一連の導電性部材（５４）と、前記導電性部材
（５４）を選択的に電気的に接続する、対応する一連の
スイッチ（５６）と、前記導電性部材（５４）にそれぞ
れ関連付けられた対応する一連の抵抗器（７２）とを含
む、上項１乃至６の芳香貯蔵装置。 ８．前記スイッチ（５６）が、最初は実質的に非導電性
であり、抵抗器（７２）からの熱の印加に応答して導電
性になる材料から構成される、上項７の芳香貯蔵装置。 ９．前記芳香活性化システム（４０）が、前記ベース部
材（２９）と前記芳香供給材料（３８）の間に実質的に
配置される、上項１乃至８の芳香貯蔵装置。 １０．前記芳香供給材料（３８）が、前記所定の部分を
含む細長い単一構造からなる、上項１乃至９の芳香貯蔵
装置。

【００４４】

【発明の効果】本発明によれば、使いやすく、かつ、正
確で安価な芳香貯蔵装置が提供される。さらに、本発明
によれば、たとえば芳香供給材料の所定部分を選択的に
活性化するために使用できる装置が提供される。尚、本
発明の芳香貯蔵装置（１０）は、ベース部材（２９）
と、ベース部材（２９）によって支持された複数の芳香
チャンネル（３６）を備える。各芳香チャンネル（３
６）は、芳香供給材料（３８）と、芳香供給材料（３
８）の所定の部分を選択的に活性化する芳香活性化シス
テム（４０）を備える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の好適な実施形態による芳香送出装置を
備えたコンピュータ・システムの正面図である。

【図２】本発明の好適な実施形態による芳香貯蔵装置の
正面図である。

【図３】図２に示した例示的な芳香貯蔵装置の背面図で
ある。

【図４Ａ】図２と図３に示した例示的な芳香貯蔵装置か
らの芳香チャネルの一部分を示す部分平面図である。

【図４Ｂ】図２と図３に示した例示的な芳香貯蔵装置か
らの芳香チャネルのより大きな部分を示す部分平面図で
ある。

【図４Ｃ】図２と図３に示した例示的な芳香貯蔵装置か
らの芳香チャネルのさらに大きな部分を示す部分平面図
である。

【図４Ｄ】図２と図３に示し例示的な芳香貯蔵装置から
の完全な芳香チャネルを示す部分平面図である。

【図４Ｅ】図４Ｄの線４Ｅ−４Ｅに沿って切断した断面
図である。

【図５】芳香イベント部分の１つが消費された後の図２
と図３に示した例示的な芳香貯蔵装置からの芳香チャネ
ルを示す部分平面図である。

【図６】例示的な芳香送出装置の内部を示す部分断面図
である。

【図７】コネクタに挿入された例示的な芳香貯蔵装置を
示す平面図である。

【図８】本発明の好適な実施形態によるスキーリフト券
の平面図である。

【符号の説明】

１０ 芳香貯蔵装置 ２２ 芳香送出装置 ２９ ベース部材 ３８ 芳香供給材料 ５０、５４ 導電性部材 ５６ スイッチ ７２ 抵抗器 ９０ 変色可能材料

フロントページの続き (72)発明者 ポール・エイチ・マッククレランド アメリカ合衆国オレゴン州97361，モンマ ウス，カーバー・ロード・20225 (72)発明者 マーシャル・フィールド アメリカ合衆国オレゴン州97330，コーバ リス，ノースウエスト・ロビン・プレイ ス・3522 Ｆターム(参考） 2C005 HB20 JA09 JC00 KA14 LA31 4C002 AA06 BB01 DD03 DD07 DD11 FF01 HH04 KK04

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ベース部材（２９）と、 ベース部材（２９）によって支持された芳香供給材料
   （３８）と、 前記ベース部材（２９）によって支持された芳香活性化
   システム（４０）を備え、 最初は、前記芳香活性化システム（４０）が、第１のエ
   ネルギーパルスの印加に応答して芳香供給材料（３８）
   の第１の所定部分を、前記芳香供給材料（３８）の第２
   の所定部分を活性化させることなく選択的に活性化する
   ように、構成されており、前記第１のエネルギーパルス
   によって再構成されて、前記芳香供給材料（３８）の前
   記第２の所定部分が、第２のエネルギー・パルスの印加
   に応答して活性化されるようになっている、芳香貯蔵装
   置。
2. 【請求項２】前記ベース部材（２９）が比較的小さなカ
   ードを構成する、請求項１の芳香貯蔵装置。
3. 【請求項３】前記芳香供給材料（３８）が、熱の印加に
   応答して蒸発する固体材料ならびに芳香材料とを含む、
   請求項１または２の芳香貯蔵装置。
4. 【請求項４】前記固体材料がワックスからなる、請求項
   ３の芳香貯蔵装置。
5. 【請求項５】前記芳香供給材料（３８）が、複数の個別
   の芳香供給材料からなり、前記芳香活性化システム（４
   ０）が、前記複数の芳香供給材料にそれぞれ関連付けら
   れた複数の個別の芳香活性化システムからなる、請求項
   １乃至４の芳香貯蔵装置。
6. 【請求項６】前記芳香活性化システム（４０）が、受動
   性の一連の抵抗器アレイを含む、請求項１乃至５の芳香
   貯蔵装置。
7. 【請求項７】前記芳香活性化システム（４０）が、電気
   的に絶縁された一連の導電性部材（５４）と、前記導電
   性部材（５４）を選択的に電気的に接続する、対応する
   一連のスイッチ（５６）と、前記導電性部材（５４）に
   それぞれ関連付けられた対応する一連の抵抗器（７２）
   とを含む、請求項１乃至６の芳香貯蔵装置。
8. 【請求項８】前記スイッチ（５６）が、最初は実質的に
   非導電性であり、抵抗器（７２）からの熱の印加に応答
   して導電性になる材料から構成される、請求項７の芳香
   貯蔵装置。
9. 【請求項９】前記芳香活性化システム（４０）が、前記
   ベース部材（２９）と前記芳香供給材料（３８）の間に
   実質的に配置される、請求項１乃至８の芳香貯蔵装置。
10. 【請求項１０】前記芳香供給材料（３８）が、前記所定
    の部分を含む細長い単一構造からなる、請求項１乃至９
    の芳香貯蔵装置。