JP2002245079A - 関心のあるサイトを識別する携帯システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】近くのサイトについての情報をユーザに提示す
る携帯用の位置決定システムを提供する。 【解決手段】位置データベースシステムは、近くにある
サイトについての情報をユーザに提供する。システム
は、ＧＰＳを使用してシステムの現在位置を識別するよ
う構成されたプロセッサを有する。プロセッサは、リア
ルタイム情報を供与するクロックに関連づけられる。プ
ロセッサは、無線接続を使用して、サイトの遠隔データ
ベースと通信することもできる。データベースは、シス
テムのユーザの関心をひくようなサイトについての位置
情報、撮像情報、画像、ツアーガイド型情報のような関
連情報を含む。ディスプレイは、該関連情報の視覚表示
をユーザに提供する。システムは、ディスプレイ上で見
られる選択されたビューに基づいて、カメラの設定情報
をも提供することができ、特定のサイトに行くための方
向をも提供することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現在位置に基づい
て地理的関連情報をユーザに提供するように構成された
一体型の位置決定データ検索システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】以前に旅行をした人々によって旅行者に
旅行を支援するためのツールが多数開発されている。た
とえば、過去の人々は、地理的エリアおよび公海のナビ
ゲーションを支援する地図を作成した。しかしながら、
地図製作の技術は、多くの旅行者にとって用途が限定さ
れる。海洋地図等ある種の地図では、一般旅行者が使用
するためには特殊な訓練およびツールが必要になる。

【０００３】さらに、読みやすい市街地図であっても欠
点が多数ある。市街地図は、旅行者を地点Ａから地点Ｂ
まで案内するのに役立つが、携帯サイズで書かれた市街
地図は、必然的に極めて限られた情報しか提供すること
ができない。通常、市街地図は、地図に掲載されている
エリアを通る道路、鉄道および水路の場所、名称および
種類を（そのエリアを統括している市町村自治体の名称
とともに）ユーザに提供するにすぎない。場合によって
は、比較的小さい地理的エリアの市街地図は、特定の建
物および歴史的建造物の物理的位置を提示することがあ
る。しかしながら、おそらくは地図が携帯サイズである
こと、および説明文を掲載するスペースがないことか
ら、これらの地図は通常、特定の歴史的建造物の歴史ま
たは意義についての情報を提示することができず、旅行
者にとって価値があると思われるエリアについてのその
他の情報またはその写真を全く掲載することができな
い。多くの場合、パーソナルツアーガイドがこの種の有
益な情報の唯一の供給源である。

【０００４】地図掲載だけでは取り残される情報の欠如
を埋めようという試みで、旅行者向けに書かれたガイド
ブックが開発されてきた。しかしながら、多くの場合、
ガイドブックにも同様の欠点がある。たとえば、ガイド
ブックは、携帯可能であることを目的としているため、
これに掲載される情報量もある程度制限されるととも
に、すぐに古くなる。さらに、情報の相対的な量によ
り、地図に比べて旅行者をナビゲート（案内）するのが
はるかに困難である。また、多くの場合、情報の編成方
法によって、旅行者は、旅行前に何度も読んで事前に計
画を立てておく必要がある。旅行者が事前計画と異なる
エリアにたどり着いた場合、別の旅程を展開することが
困難なことが多いことがわかる。これは、特定のガイド
ブック、該ガイドブックの構成、およびユーザがその書
籍にどの程度慣れているかによって、そのエリアに関す
る情報を見つけにくく、または簡単に見失うことがある
からである。別の予定を立てるには、そのエリアを完全
に熟知しているパーソナルツアーガイドを用いることと
なる。

【０００５】当該技術がツアーガイドの情報を（指定さ
れたツアー時間を待つ必要なく）提供しようとする分野
の１つに、テープ録音されたツアーの分野がある。ある
種の美術館等の場所では、入館者は、そのイベント向け
のテープ録音されたツアーおよびヘッドホンを借りるこ
とができる。テープを開始すると、入館者は、そのイベ
ントについて段階的に案内され、実際にツアーガイドが
ツアー中に入館者を導いているようなツアーガイド型の
情報が得られる。しかしながら、実際のツアーのよう
に、録音されたツアーでは、入館者がツアーをカスタマ
イズすることは不可能ではないにしろ困難である。入館
者は、ツアーの特定部分に該当するテープの箇所を見つ
けることが本質的に困難であるため、ツアーの順序を変
更したり、ツアーに追加したり、あるいはツアーの一部
をとばすことが基本的にできない。システムの中には、
ユーザが歩き回って所定の順路に従う必要をなくす、予
め録音された情報を部屋ごとに放送するものもある。こ
れらのシステムにおいても、ユーザは、作成者が伝えよ
うとしていることを受け取るにすぎない。ツアーの各項
目についての追加、削除、あるいは変更または質問させ
ることを入館者に可能にさせるパーソナルツアーガイド
が、録音されたツアーと本業によってガイドされるツア
ーの両方の欠点の多くを克服する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】当該技術がほとんど前
進していない分野の１つは、眺望または撮影の機会のた
めに視覚的または絵画的に目を惹くもののエリアおよび
状態を旅行者が識別できるように支援することである。
アメリカのハイウェイおよびバイウェイ（bi-way）に沿
って、「景観(Scenic Overlook)」またはその他視覚的
関心を引くサイト（場所）を示す標識が見られる。場合
によっては、来訪者を眺望エリアに導く同様の標識また
は情報が、市街建物の内部で、または山道に沿って見ら
れることもある。しかしながら、これらの標識は、関心
のある旅行者に、景色を鑑賞するための、または望まし
い写真を撮影するための最もよい時間帯、時期、気象状
態のような、最適な景観状態についての情報を何ら与え
ることはできない。多くの場合、このような有意の情報
は、現地の人、居住者または過去に訪れた旅行者にしか
わからず、このため、一般的な旅行者には入手しにく
い。さらに、標識および関連情報は、多数の場所に設置
（および除去）することが高価で手間がかかる。標識が
可能であったとしても、関連情報の提示、更新、追加ま
たは削除は実現しにくい。

【０００７】関心のある旅行者を視覚的または絵画的に
意義のある場所に導くために標識を設置することは、実
現可能でないことが多い。このことは、標識を表示する
費用が法外であるばかりでなく、不要な標識により都市
計画の美観を損ねるとともに元の無垢の状態を損ねるこ
とになる野外において特に当てはまる。ほとんどの道路
マップ（および市街地図）では、旅行者の目前の光景に
はないが近傍にはある最適な絵画的に優れたエリアを十
分に識別することができないので、標識の欠如は、関心
のある旅行者にとっては不幸なことである。さらに、地
図上に興味深い景観地点として表示されていても、地図
では、通常、サンプルの写真および眺望の状態が掲載さ
れておらず、指定エリアへの旅が価値のあるものである
かどうかを旅行者に決めさせることができない。あるエ
リアについて個人レベルでの知識を有するパーソナルツ
アーガイドが、視覚的関心を引くサイトが近くにあると
いうことだけでなく現状におけるサイトへの訪問が価値
のあるものであるということをも発見する唯一の供給源
となり得る。

【０００８】地図、または任意のナビゲーションシステ
ムを使用する場合、ユーザは、地球における、周知の歴
史的建造物またはその正確な位置に対する相対的な位置
を知る必要がある。個人が地球におけるその正確な位置
を識別し追跡するのを支援する技術分野における近年の
進歩の１つは、全地球測位システム（ＧＰＳ；globalpo
sitioning system）である。

【０００９】位置データを除いて、ＧＰＳには日付に対
する制限情報が存在する。ＧＰＳは、自動車の旅行者が
アメリカのハイウェイおよびバイウェイをナビゲートす
るのを支援するよう、移動式地図ディスプレイとともに
使用されてきた。しかしながら、移動式マップは、ナビ
ゲートされる道路の物理的位置についての情報以外の情
報をほとんど持たない。また、ＧＰＳは、パイロットが
緊急時に最も近い空港を見つけるのを支援するのにも利
用されてきた。しかしながら、このシステムは、空港に
到着するのに取られる最良のルート以外の情報をほとん
ど提供しない。

【００１０】ＧＰＳは、カメラとともに使用されてき
た。米国特許第５，９１３，０７８（木村他）は、カメ
ラをＧＰＳシステムに接続し、写真の位置情報を提供し
て地球のどこで写真を撮影したかを示すことを開示して
いる。

【００１１】上記の記載は、旅行支援および位置決定シ
ステムに関連する課題および制限の一部を強調したもの
である。

【００１２】本発明は、位置決定システムに関するシス
テムおよび方法のためのものである。具体的には、本発
明は、位置に依存した、および位置に関連した情報をユ
ーザに提示し、ユーザが情報を与えることを可能にし、
および／またはユーザが、ユーザの近傍の対象物、特
徴、イベントおよび／または他の同様の情報について選
択された情報と対話することを可能にするよう適合され
た位置決定システムに関する。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記記載の実
際の課題の多くを克服し、さらに新たな利点を提供する
ものである。本発明は、ユーザが操作している地理的エ
リアの近傍の特定のサイト（場所）、項目、特徴、状態
および／または他の現象について選択された情報を、ユ
ーザがアクセスし、閲覧し、使用し、提供し、あるいは
これと対話することを可能にするように適合された位置
決定システムを含む。

【００１４】したがって、本発明の目的は、近くのサイ
トについての情報をユーザに提供するように適合された
携帯用の位置決定システムを提供することである。本発
明の関連の目的は、ユーザにとって特に関心を引くと識
別された近くのサイトについての情報を提供するように
適合された携帯用の位置決定システムを提供することで
ある。

【００１５】また、本発明の他の目的は、サイトについ
てのユーザ入力の情報を受け付け、および／またはそれ
をデータベースに伝達して当該システムにアクセスして
いる他のユーザが使用できるように適合された位置決定
システムを提供することである。

【００１６】また、本発明のさらなる他の目的は、旅行
者を支援するツアーガイド型の情報を提供するように適
合された携帯用の位置決定システムを提供することであ
る。本発明のさらなる目的は、旅行者を支援するように
適合された位置決定システムであって、ユーザ入力の情
報が受け取られて、旅程または日程を展開または変更す
るためにその情報が使用されるようにインターフェース
がとられ、または一体化されるシステムを提供すること
である。

【００１７】本発明の他の目的は、フォトスポットの位
置を識別するためにユーザに情報を提供するように適合
された位置決定システムを提供することである。ここで
使用される「フォトスポット（photo-spot）」は、関心
のあるサイトを見る、撮影する、または取り込むための
スポットを意味する。本発明のさらなる目的は、フォト
スポットを見つける位置決定システムであって、最適な
眺望状態をユーザに提示するシステムを提供することで
ある。本発明の関連の目的は、リアルタイムの気象およ
び時間情報をもユーザに提供するフォトスポット検索シ
ステムを提供することである。本発明のさらに別の関連
する目的によれば、この位置決定システムは、関心のあ
るサイトの視覚イメージをユーザにさらに提示する。

【００１８】上記の目的および他の目的は、当該システ
ムの現在位置を識別するように構成された位置決定プロ
セッサを含む携帯用の位置データベースシステムにより
実現されることができる。クロックは時間情報を提供す
る。データベースは、現在位置および時間クロック情報
に応答して、予め決められた基準を満たすリアルタイム
情報を持つサイトのうち、少なくとも最も近いサイトの
視覚表示についての情報を格納し、視覚ディスプレイ
は、該視覚表示についての情報を提供するように構成さ
れる。

【００１９】本発明のさらなる目的は、感光媒体上に対
象物の像を投影することができる光学システムとインタ
ーフェースがとられ、一体化され、または該光学システ
ムが設けられた上記の位置決定システムを提供すること
によって果たされる。

【００２０】本発明のこの側面によると、光学装置はカ
メラであることが好ましい。本発明のこの側面によれ
ば、好適な実施形態は、位置決定システムを内蔵したカ
メラを備える。また、本発明のこの側面によれば、他の
好適な実施形態は、位置決定システムと通信するカメラ
を備え、該カメラは、サイト情報および／またはサイト
への方向を表示するためのディスプレイパネルを有す
る。

【００２１】本発明の他の目的は、上記の一体型光学装
置であって、該装置のユーザにより閲覧可能な該サイト
の画像をサイト情報が記憶する一体型光学装置を提供す
ることによって果たされる。本発明の他の目的は、カメ
ラによってサイトの最適画像を取り込むためのカメラパ
ラメータを構成する撮像データをサイト情報が含む上記
装置を提供することによって実現することができる。

【００２２】本発明の他の目的は、上記の一体型光学装
置であって、該装置によって生成された画像が、当該シ
ステムの位置に関連付けられ、または当該システムの位
置でラベル表示され、好ましくはリアルタイム情報を含
む、一体型光学装置を提供することである。

【００２３】本発明のさらに別の目的は、光学装置の画
像および／または関連付けられた位置情報を受け取り、
かかる情報または画像を、位置決定システムの他のユー
ザによるアクセスおよび使用のために提供するよう適合
された位置決定システムを提供することである。

【００２４】本発明の他の目的によれば、上記のシステ
ムおよび装置を使用する方法が開示される。

【００２５】本発明の上記およびその他の目的、態様、
特徴および利点については、以下の可能な説明および図
面から明らかとなろう。以下の可能な開示は当業者を対
象とし、当業者の能力の範囲内で本発明の上記態様が理
解されることを前提としている。新規であると確信され
る本発明の各態様および特徴、ならびに本発明のその他
の要素および特徴については、特許請求の範囲に記載さ
れている。

【００２６】以上、以下の本発明の詳細な説明をよりよ
く理解できるように、本発明の特徴および技術的利点を
かなり広義に概説してきた。本発明の請求項の主題を形
成する本発明の追加の特徴および利点については、後述
する。なお、開示される概念および特定の実施形態が、
変更または本発明の同一の目的を達成する他の構成を設
計する基本として容易に使用可能であることは当業者に
理解されるはずである。また、かかる等価の構成は請求
項に記載される本発明の精神および範囲から逸脱しない
ことも当業者により理解されるはずである。

【００２７】

【発明の実施の形態】一般に、本発明は、近くのサイト
に関する情報をユーザに提供するように適合された位置
決定システムに関する。より具体的には、本発明は、ユ
ーザの関心を引く近くのサイトを識別する携帯用の位置
データベースシステム（ＰＬＤＳ；portable location
database system）に関する。ＰＬＤＳは、スタンドア
ロンの装置であってもよく、またはカメラ等の別の装置
と一体化されてもよい。

【００２８】図１は、スタンドアロンの装置として具体
化されるＰＬＤＳを示す。図１に示すように、ＰＬＤＳ
１００は、プロセッサ（図示せず）を含む内部電子機器
を収容する本体のハウジング１０を備える。ハウジング
１０は、内部の電子機器を遮蔽するのに十分であり、か
つ内部搭載のアンテナにＲＦ窓を設けるのに十分な導電
性を有する高衝撃性のプラスチックまたは同様の材料か
らなることが好ましい。

【００２９】ハウジング１０は、たとえば、ディスプレ
イ１２と、コマンドキー１４を有するユーザインターフ
ェース領域１３と、アンテナ１５を収容する領域１６と
を含むフロントパネル１１を備える。好適なディスプレ
イとして、ＬＣＤパネル等が挙げられる。また、当業者
により理解されるように、代替のディスプレイも本発明
の範囲に包含される。本発明は、使用されるディスプレ
イの種類に制限されると考えられるべきではない。

【００３０】コマンドキー１４またはインターフェース
ボタン（ディスプレイ１２のソフトキーであってもよ
い）により、ユーザは、ディスプレイ１２上に提示され
た情報をスクロール、選択または操作することができ
る。ユーザが情報を入力、編集または閲覧できるように
した、あるいはユーザが当該システムを操作できるよう
にした追加のキー、ボタンまたはユーザインターフェー
スコントロールを設けてもよいことは、当業者により理
解されよう。

【００３１】ＧＰＳ衛星信号を受信するように適切に構
成可能なアンテナ１５は、ハウジング１０に収容される
ことが好ましい。ハウジングは、アンテナ１５の受信に
悪影響を与えない材料で構成されるべきである。内部的
に収容されるアンテナ１５は、損傷または環境上の危険
からアンテナ１５を遮蔽するようにするのが好ましい
が、アンテナ１５をハウジング１０の外部に設けてもよ
い。

【００３２】図１には図示されないが、ＰＬＤＳ１００
は、情報のオーディオ出力（および入力）のための音声
を装備してもよい。音声の使用は、視覚表示に追加され
るようにしてもよく、またはディスプレイに含まれない
ようにしてもよい。

【００３３】図２は、本発明に従う好適なＰＬＤＳのブ
ロック図２００を示す。ハウジング１０に収容されるプ
ロセッサ２４は、汎用プログラマブルマイクロプロセッ
サまたは特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等のマイク
ロプロセッサであるのが好ましい。プロセッサ２４は、
ＰＬＤＳ１００の現在位置を識別（位置決定(positioni
ng)ともいう）するように構成される。この好ましい実
施形態において、プロセッサ２４は、この現在位置の識
別を、全地球測位システム（ＧＰＳ）２５を含むことに
より達成する。ＧＰＳ２５をマイクロプロセッサに設け
ることによって位置を識別することは、十分当業者の能
力の範囲内にある。

【００３４】また、プロセッサ２４は、クロック２２に
よって時間情報を提供されるのが有利である。このクロ
ック情報は、リアルタイム情報、時間帯情報または同様
の性質の情報であることができる。クロック２２はプロ
セッサ２４の一部であってもよく、または、ＧＰＳ２５
から受信されたクロック信号から同期または抽出されて
もよいことは当業者により理解されよう。

【００３５】位置決定情報に加え、プロセッサ２４は、
本システムの現在位置に関連するエリアの現在の気象状
態および予測される気象状態へのアクセスを含むことが
好ましい。たとえば、プロセッサ２４は、米国気象課の
予報情報（http://weather.noaa.gov/weather/ccus.htm
l）へのインターネットアクセスを有するようにしても
よい。このアクセスは、本システムが離れた場所で操作
されることができるように無線通信リンクにより行われ
ることが好ましい。

【００３６】プロセッサ２４は、ユーザに提示するた
め、ディスプレイ１２にデータを提供する。前述したよ
うに、ディスプレイ１２は、ＬＣＤまたは同様のディス
プレイであることができる。代替のディスプレイを本発
明において使用してもよい。ディスプレイ１２は、テキ
ストおよびおそらくはグラフィックスデータだけでな
く、画像または映像データも提供可能であることが好ま
しい。

【００３７】プロセッサ２４は、データベース３００と
も通信する。この好適な実施形態において、プロセッサ
２４は、インターネット２１を介してアクセス可能な遠
隔データベース２０等の遠隔データベース３００に対す
る、ＲＦ送受信機２３のような無線インターフェースを
含む。代替的に、データベース３００は、ＰＬＤＳ１０
０に挿入されるディスケットまたは他の取り外し可能な
メモリ媒体の形態であってもよい。

【００３８】図３は、本発明の好適な特徴を具体化する
データベース３００の一例を示す。図３に示すように、
データベース３００は、サイトのデータベース３１を含
む。サイトのデータベース３１は、景観のよい場所、フ
ォトスポットの位置およびそれらの説明といったサイト
情報を含む。この好適な実施形態において、データベー
スおよび位置決定情報は、サイトへの方向またはマップ
ルートを提供することによって、ユーザをサイトおよび
フォトスポットに案内する役目を果たす。サイトのデー
タベースは、ユーザがサイトをプレビューしてそのサイ
トへの訪問が価値のあるものかどうかを判断することが
できるように、景観およびフォトスポットの写真または
画像を含むことが好ましい。より具体的には、該データ
ベースは、ユーザに提供する画像の位置決定情報および
他の状態情報を含む。また、データベースは、サイトの
それぞれに関連付けられた撮像データをさらに含む。
「撮像データ」とは、対象物の像を感光媒体上に投影す
るように構成されたカメラまたは他の光学システムのよ
うな撮像装置によって景色すなわちサイトを取り込むこ
とを最適化する情報をいう。たとえば、あるサイトの撮
像データは、そのサイトをフィルム上に取り込むための
露出データ（たとえば、シャッタースピード、絞り、焦
点距離、フィルタ情報、指定等）を含む。

【００３９】データベース３００は、時間帯に関する撮
像データ３４を提供することもできる。たとえば、ある
サイトの撮像データは、特定サイトを取り込むまたは見
学するのに最も良い時間帯または時期の提案を含むこと
ができ、特定の時間帯または時期における景色を取り込
むための露光データを提供することができる。

【００４０】また、データベース３００は、サイトにつ
いての気象状態３３およびその関連情報を含むことが好
ましい。この情報を使用して、本システムが、特定の状
況下で景色を取り込むための露光データを提案すること
を可能にし、またはサイトについての他の気象関連の助
言をユーザに提供することを可能にすることができる。

【００４１】本発明の他の特徴によれば、データベース
３００は、ルートまたはマップ（地図）情報３２を含む
ことができる。好ましくは、本システムは、マップ情報
を使用して、関心のあるサイトへのルートまたは方向を
ユーザに提供し、またはこのサイトの近傍またはこのサ
イトへの方向にある他のサイトの提案をユーザに提供す
る。この好適な実施形態において、本システムは、位置
情報、時間帯、時期、サイト情報およびマップ情報を使
用して、ユーザをフォトスポットに案内する。

【００４２】本発明の他の側面によれば、マップ情報お
よびサイト情報は、ツアーガイド型の情報３５をユーザ
に提供するために使用される。「ツアーガイド型の情
報」とは、歴史、文化、稼働情報のような局所的な情報
を越えた情報をいう。たとえば、本発明のシステムを使
用して、旅行者が通った建物についての情報に該旅行者
がアクセスし、該サイトの歴史的意義を入力する必要な
くして、稼働（営業）時間、ツアー時間、施設等につい
ての関連情報を提供することを可能にする。本システム
は、人混みについてユーザに警告し、訪問に最も良い時
間、または訪問に代替のサイトを提案することもでき
る。

【００４３】本発明の関連する側面によれば、本システ
ムは、複数のサイト、またはユーザが選択した複数のサ
イト、あるいはユーザのパラメータに基づく関連の複数
のサイトを訪問する順序を特定し、旅程の情報をユーザ
に提供するように構成されたプロセッサ２４（図２）を
有するようにしてもよい。好ましい実施形態において、
本システムは、データベースからのリアルタイム情報に
基づいて旅程を変更することができる。さらにより好ま
しくは、本システムは、ユーザが、予約を行い、使用可
能状況について照会し、またはデータベースにおけるサ
イトと対話することを可能にする。本システムは、ユー
ザがデータを送受信することができるように、適切な視
覚および／または音声表示、および／またはコマンドキ
ー、および／または他のユーザ入力インターフェースを
有することは、当業者に理解されよう。たとえば、本発
明のこの側面に従うＰＬＤＳは、ハンディータイプ（手
持ち式）のスタンドアロン位置決定システムの形態であ
ることができ、または、車のダッシュボードに設置され
るユニットであってもよい。したがって、本発明は、該
システムの物理的構成に制限されると考えられるべきで
はない。

【００４４】好適な１つの構成は、カメラに内蔵される
ユニットである。ハンディータイプのスタンドアロンＰ
ＬＤＳは、プラグインまたは無線通信手段によりカメラ
と対話するように適合されることができるが、内蔵ユニ
ットがここでは好適である。

【００４５】図４は、本発明に従う内蔵型ＰＬＤＳを備
えるフォトスポット探索カメラ４００の一実施形態の背
面を示す。図４に示すように、カメラ４００または他の
撮像装置が提供される。カメラ４００は、本発明に従う
ＰＬＤＳを収容するように形づくられている任意のタイ
プのカメラでよい。たとえば、カメラ４００は、スチル
カメラ、ムービーカメラ、デジタルカメラまたはビデオ
カメラのいずれかであってよい。したがって、本発明
は、図示の撮像装置に限定されると考えられるべきでは
ない。

【００４６】カメラ４００は、カメラ４００の上部領域
に露出された内蔵型ＰＬＤＳ１００のアンテナ４１を含
むハウジング４０を有する。図示されないが、このカメ
ラは、マイクロプロセッサ２４、およびＰＬＤＳ１００
の他の構成要素を収容している。マイクロプロセッサ２
４は、データベース３００またはデータベース２０と通
信する。代替的に、データベースは、カメラに挿入され
るディスケットタイプの装置（図示されない）であって
もよい。

【００４７】本発明の一実施形態によれば、ＰＬＤＳ１
００のディスプレイ１２は、カメラ４００の背面に設け
られた対話型ＬＣＤパネルを備えており、該パネルは、
対象物に焦点を合わせている間ユーザに見えるようにな
っている。さらに、カメラ４００の背面には、ユーザが
ディスプレイ１２と対話することを可能にするコマンド
キー４２も設けられる。図４のコマンドキー４２は、図
１のコマンドキー１４と同様に動作する。たとえば、コ
マンドキー４２により、ユーザは、パネル上に表示され
るピックリストから項目をスクロールして選択すること
ができる。

【００４８】本発明の実施形態によれば、データベース
３００（または２０）によりディスプレイ１２に提供さ
れる情報の種類には、訪問する近くのサイトを選択する
際にユーザを支援するための情報、そのサイトの好まし
い光景を取り込む好ましいフォトスポットにユーザを案
内するための案内情報が含まれる。たとえば、一実施形
態によれば、コマンドキー４２を使用して、ユーザは、
ディスプレイ１２上で近くのサイトの一覧をスクロール
し、あるサイトを選択してプレビューすることができ
る。プレビューは、以前のユーザがデータベースに追加
したサイトの写真、または同じユーザが過去にデータベ
ースに追加したサイトの写真を含み、ユーザが、そのサ
イトが訪問する価値があるかどうかを判断することを可
能にし、またはユーザが、この景色が該ユーザの直近の
写真と異なっているかどうか見ることを可能にする。そ
のサイトへの訪問を望んだ場合にユーザがキー操作する
と、そのサイトに対する案内情報が提供される。さら
に、本システムは、選択された過去の写真が撮影された
エリアに対する案内情報をユーザに提供することが好ま
しい。より好ましくは、本システムは、データベースに
おけるサイトの写真のそれぞれの場所を示す地図をユー
ザに提示して、そのサイトを撮影するか、そして何処で
撮影するかを判断する際にユーザを支援する。

【００４９】好ましい実施形態において、ユーザにより
アクセス可能なデータベース３００（２０）の情報に
は、サイトの光景を取り込むための撮像データが含まれ
る。撮像データは、光景を取り込むためのカメラ設定の
助言およびパラメータを含み、より好ましくは、気象お
よびリアルタイム情報を考慮した助言を含む。好ましい
実施形態において、本システムは、ユーザによって使用
されているカメラに特に適したカメラ設定とパラメータ
のセットをユーザに表示する。この設定は、手動または
自動でなされる。

【００５０】本発明の１つの有利な特徴によれば、ユー
ザがカメラ４００のファインダ４３を通してサイトを見
ているときに、撮像データのような何らかの情報をユー
ザに映し出すこともできる。

【００５１】本発明の他の側面によれば、カメラ４００
は、カメラ４００によって撮影された写真に位置情報お
よび／または撮像データを提示するように適合されるこ
とができる。この情報が、そのユーザ独自の目的のため
にユーザが使用することができるものであり、フォトス
ポットを探す際に該写真撮影されたサイトへの今後の訪
問者が使用することができるものであり、または、該写
真についての位置または撮像情報を望む他の個人や団体
が使用することができるものであることは、当業者に理
解されよう。

【００５２】本発明の関連する側面において、写真（画
像）に関連付けられた位置情報（および／または撮像情
報）は、データベースの他のユーザによる使用のため、
ローカルまたは遠隔のデータベース３００（または２０
０）に入れられることができる。位置情報および／また
は撮像データが、本発明のユーザにとって特に関心のあ
るものでありうることは当業者に理解されよう。たとえ
ば、写真が撮影されたエリアの位置情報は、そのサイト
のイメージを取り込むために最も相応しいフォトスポッ
トを判断する際にユーザを支援することができる。さら
に、サイトが撮影されたすべての様々なエリアの表示に
アクセスすることで、ユーザは、そのサイトが取り込む
価値があるかどうかを判断し（すなわち、撮影された写
真の枚数に基づいて）、または最も多くの過去の訪問者
たちが自分で該サイトを取り込む位置を選択したエリア
を見つけることができる。遠隔データベースとの通信
は、携帯電話、無線インターネット接続のような従来の
無線接続を使用することで確立することができる。

【００５３】さらに、サイトの画像に関する時間帯、時
期、および現在の気象状態等の情報に基づいて、ユーザ
がいずれかの所与の時に該サイトに最も相応しいフォト
スポットを見つける際に、位置情報を、時間データおよ
び／または気象情報とともに使用することができる。ま
た、データベースに記憶される画像に関連するこのよう
な情報によっても、ユーザは、サイトの光景が伴う可能
性の高いものをプレビューし、該サイトが訪問する価値
があるかどうか、および／またはフォトスポットから取
り込む価値があるかどうかを判断することができる。

【００５４】本発明の他の有利な特徴によれば、本シス
テムは、ユーザに撮像データを提供することができる。
好ましくは、提供される撮像情報は、特定の時間にサイ
トを取り込むのに最も適した特定のパラメータをユーザ
に助言する際に、位置、リアルタイム、および／または
気象情報を考慮する。より好ましくは、撮像データは、
最適なパラメータを提案する際に使用されているカメラ
の特定種類を考慮する。代替的に、カメラは、モデル固
有ではない出力を取り込み、特定のカメラモデルが適合
する情報を使用するようにしてもよい。

【００５５】データベース３００（または２０）の情報
を、種々の供給源から入手することができることは当業
者に理解されよう。同様に、プロセッサ２４によってア
クセスされる情報は、多数の異なるデータベースから入
手することができることも理解されよう。たとえば、フ
ォトスポット探索データは、そのエリアに対する観光を
奨励するため、地域ごとの商工会議所（または観光局）
によって作成されたデータベースから入手したり（同様
に、かかる自治組織が、本発明において使用されるツア
ーガイド型の情報の主な供給源となってもよい）、公共
ウェブサイトのような、画像および／または関連データ
をアップロードして他人がアクセスできるようにした公
共データベースから入手したり、『ポピュラー・フォト
グラフィー』によって運営されるウェブサイトのよう
な、データベースへの情報の入力は取り締まるが、ユー
ザが記憶データにアクセスすることは許可する個人運営
のデータベースから入手したりすることができる。また
は、オンラインで利用可能な遠隔データベース、適切な
記憶媒体（ディスケット等）上に提供される市販の利用
可能なデータベース、またはローカルメモリ装置にダウ
ンロード可能なデータベース情報のような、他の同様の
供給源から入手することができる。したがって、本発明
は、情報の供給源、情報の形式または情報の内容そのも
のによって制限されると考えられるべきではない。

【００５６】以上により、本発明の変更形態および変形
形態が当業者に明らかとなるはずである。これらの変更
形態および変形形態は、特許請求の範囲により規定され
る本発明の範囲および精神に包含されることが意図され
る。このような一例は、ビデオディスプレイの代わりに
指向性のオーディオセット（またはオーディオ「ピクチ
ャ」）を使用することである。

【００５７】本発明およびその利点について詳細に説明
してきたが、特許請求の範囲により規定される本発明の
精神および範囲から逸脱することなく各種の変更、代用
および変形が可能であることが理解されるはずである。
さらに、本適用の範囲は、本明細書に記載されるプロセ
ス、機械、製造、物質の組成、手段、方法およびステッ
プの特定の実施形態に制限されることが意図されるもの
ではない。当業者には本発明の開示から容易に理解され
るように、現在存在するかまたは将来開発されることを
問わず、本明細書に記載される対応する実施形態と略同
一の機能を実行するまたは略同一の結果を達成するプロ
セス、機械、製造、物質の組成、手段、方法またはステ
ップが本発明にしたがって利用可能である。したがっ
て。特許請求の範囲は、かかるプロセス、機械、製造、
物質の組成、手段、方法またはステップをその範囲に包
含することが意図される。

【００５８】本発明は、以下の実施態様を含む。

【００５９】（１）携帯ディスプレイ（１２）にとって
関心のあるサイトを識別する携帯システム（１００）で
あって、前記ディスプレイの現在位置を識別するように
構成されたプロセッサ（２４）と、前記サイトのそれぞ
れについて時間関連の情報を示す前記サイトのデータベ
ース（２０）と、を備え、前記ディスプレイは、前記現
在位置と前記時間関連の情報を対比して、近くのサイト
の視覚表示を前記プロセッサから受け取るように構成さ
れる、携帯システム。

【００６０】（２）前記プロセッサ（２４）は全地球測
位システム（２５）を含む、上記（１）に記載のシステ
ム。

【００６１】（３）前記データベース（２０）は、前記
プロセッサ（２４）の遠隔に存在し、該プロセッサは、
該遠隔のデータベースに対する無線インターフェースを
含む、上記（１）に記載のシステム。

【００６２】（４）前記サイトの前記データベース（２
０）は、前記サイトの少なくとも一部の景観の画像を含
む、上記（１）に記載のシステム。

【００６３】（５）前記データベース（２０）は、前記
識別された現在位置（３１）から前記サイトのそれぞれ
に対するルート情報（３２）を含み、前記ディスプレイ
（１２）は、前記現在位置から、前記サイトのうちの少
なくとも１つのサイトまでの提案ルートを示す表示を前
記プロセッサ（２４）から受け取ることができる、上記
（１）に記載のシステム。

【００６４】（６）前記データベース（２０）は、前記
ディスプレイ（１２）に関連付けられたユーザと通信を
行うため、前記サイトについてのツアーガイド型の情報
（３５）を含む、上記（１）に記載のシステム。

【００６５】（７）対象物の像を感光媒体上に投影する
ように構成された光学システムと、前記光学システムに
関連付けられたプロセッサであって、該光学システムの
現在位置と現在の時間を識別するように構成されたプロ
セッサ（２４）と、景観のよい場所の位置および景観の
画像を含む、サイトのデータベース（２０）と、前記光
学システム上に設けられ、前記プロセッサにより制御さ
れるディスプレイ（１２）であって、前記現在位置およ
び前記時間情報の一方の識別に応答して、前記景観のよ
い場所の位置または前記景観の画像の視覚表示を行うデ
ィスプレイと、を備える撮像装置（１００）。

【００６６】（８）前記光学システムはカメラ（４０
０）を含む、上記（７）に記載の撮像装置。

【００６７】（９）特定の場所を案内する方法であっ
て、携帯装置（１００）が、中央位置決定システム（２
５）にアクセスして該装置の地理的位置を入手すること
を可能にするステップと、前記入手された地理的位置に
基づいて、地理的基準にしたがって編成された情報のデ
ータベース（２０）にアクセスするステップと、前記入
手された地理的位置に関連する地理的に影響を受けやす
い情報（geographically sensitive information）を前
記携帯装置のユーザに提示するステップと、を含む方
法。

【００６８】（１０）前記携帯装置（１００）はカメラ
（４００）を備え、前記ユーザに提示される情報は、前
記カメラの一定距離の範囲内で該カメラのレンズが取り
込める景色であり、該情報は前記景色のそれぞれに関連
する他のデータをさらに含む、上記（９）に記載の方
法。

【００６９】

【発明の効果】ユーザが関心を持つ近傍のサイト（場
所）についての情報を、携帯用のシステムを介して該ユ
ーザに提供する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に従うスタンドアロンの携
帯用位置データベースシステムの一実施形態の斜視図。

【図２】本発明の一実施形態に従う携帯用の位置データ
ベースシステム（ＰＬＤＳ）の一実施形態を示すブロッ
ク図。

【図３】本発明の一実施形態に従うデータベースの一例
を示す図。

【図４】本発明の一実施形態に従う携帯用位置データベ
ースシステムを内蔵したフォトスポットカメラの背面の
平面図。

【符号の説明】

１２ ディスプレイ ２０ データベース ２４ プロセッサ ２５ 全地球測位システム １００ 携帯用の位置データベースシステム ４００ カメラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B075 ND20 PQ02 5K067 AA21 BB04 BB21 DD17 DD20 DD51 EE02 EE10 EE16 FF02 FF23 FF32 HH11 HH22 JJ52

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】携帯ディスプレイにとって関心のあるサイ
   トを識別する携帯システムであって、 前記ディスプレイの現在位置を識別するように構成され
   たプロセッサと、 前記サイトのそれぞれについて時間関連情報を示す、前
   記サイトのデータベースと、を備え、 前記ディスプレイは、前記現在位置と前記時間情報を対
   比して、近くのサイトの視覚表示を前記プロセッサから
   受け取るように構成される、携帯システム。