JP2002245017A - トランザクションのための要求されるサービスレベルを特定するための装置および方法 - Google Patents

トランザクションのための要求されるサービスレベルを特定するための装置および方法

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JP2002245017A JP2001385598A JP2001385598A JP2002245017A JP 2002245017 A JP2002245017 A JP 2002245017A JP 2001385598 A JP2001385598 A JP 2001385598A JP 2001385598 A JP2001385598 A JP 2001385598A JP 2002245017 A JP2002245017 A JP 2002245017A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 トランザクションが要求されるサービスレベ
ルにしたがって処理されることになる際に、そのトラン
ザクションのための要求されるサービスレベルを特定す
るための方法および装置を提供する。 【解決手段】 本発明は、適当な記憶媒体に格納される
コンピュータ読み取り可能プログラムコードにおいて具
現され、そのトランザクションのための要求されるサー
ビスレベルを選択するためのプログラムコードと、その
トランザクションに要求されるサービスレベルを割り当
てるためのプログラムコードとを含むことが好ましい。
そのトランザクションは、少なくともデータパケット
（たとえば、処理されることになるデータ）と、要求さ
れるサービスレベルを含むサービスタグとを有するパケ
ット化された信号であることが好ましい。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、あるトランザクシ
ョンのための要求されるサービスレベルを特定すること
に関する。そのトランザクションは要求されるサービス
レベルにしたがって処理されることができる。
【０００２】
【従来の技術】インターネットを含むネットワーク上で
行われる大量のトランザクション（すなわち、「データ
を処理するための要求」）を取り扱うために、そのネッ
トワーク上に、多数のサーバを有するサーバプールが設
けられる場合がある。プール内の全てのサーバ間のトラ
フィックを平均化するように、サーバプール内のサーバ
に、到来するトランザクションを送信するために、負荷
バランシングツールが用いられる。その場合に、トラン
ザクションをより高速に、より効率的に処理することが
できる。
【０００３】負荷バランシングに対する１つのアプロー
チは単に、サーバプール内の次のサーバに新しい各トラ
ンザクションをルーティングすることを含む（すなわ
ち、「ラウンドロビン」アプローチ）。しかしながら、
このアプローチは、利用可能なサーバと、停止状態ある
いは他の理由で利用できないサーバとの間を区別しな
い。それゆえ、利用できないサーバにトランザクション
が向けられる限り、そのトランザクションは適時に処理
されない。負荷バランシングに対する他のアプローチ
は、次の利用可能なサーバにトランザクションをルーテ
ィングすることを含む。すなわち、エージェントはサー
バのプール内の障害をモニタし、負荷バランサが利用で
きないサーバにトランザクションをルーティングしない
ように、利用できないサーバにタグを付ける。しかしな
がら、このアプローチも効率的ではなく、必ずしもその
トランザクションを、最適に処理することができるサー
バにルーティングするとは限らない。たとえば、大きな
トランザクション（たとえば、ビデオクリップ）が、利
用可能な最も高速のサーバが存在する場合であっても、
低速のサーバに向けられる場合がある。なぜなら、その
トランザクションが負荷バランサに到達する際に、低速
のサーバが「次に利用可能な」サーバであると特定され
るためである。同様に、単にサーバが利用可能になる、
あるいは利用可能であると見なされるという指示に基づ
いて、優先度の低いトランザクション（たとえば、電子
メール）が高速のサーバに向けられる場合がある。
【０００４】より最近のアプローチは、トランザクショ
ンをルーティングするために、システムレベル測定基準
の組み合わせを利用し、それゆえ、到来する負荷をより
効率的に平均化する。最も一般的な測定基準は、ネット
ワーク近接性に基づく。たとえば、３／ＤＮＳ負荷バラ
ンシング製品（F5Networks社、Seattle、Washingtonから
購入可能）はサーバを入念に検査し、パケット速度、ウ
エブ要求完了速度、ラウンドトリップ時間およびネット
ワークトポロジーを判定する。また、たとえば、Resona
te Global Dispatch負荷バランシング製品(Resonate社、
Sunnyvale、Californiaから購入可能）は、負荷バランシ
ングを判定するためにレイテンシー測定を用いる。
【０００５】しかしながら、システム測定基準アプロー
チがサーバ特性を判定する間、トランザクションは、そ
のトランザクションによって必要とされるサービスレベ
ル、あるいはそのトランザクションに固有のサービスレ
ベルに基づいてルーティングされない。すなわち、その
トランザクションは、トランザクションサイズ、発信ア
プリケーション、トランザクションの優先度、そのトラ
ンザクションを生成するユーザ識別番号等に基づいてル
ーティングされない。代わりに、トランザクションは、
そのトランザクションが負荷バランサに到達する際に、
最も高速の利用可能なサーバにルーティングされる。そ
の場合に、上記の例では、ビデオクリップおよび低優先
度の電子メールが依然として、処理を行うためのサーバ
に効率的にルーティングされない場合がある。たとえ
ば、最も高速のサーバが利用可能であるときに、低優先
度の電子メールが負荷バランサに到達する場合には、そ
の電子メールは最も高速のサーバにルーティングされる
ことになり、それゆえ、後に高い優先度のビデオクリッ
プが負荷バランサに到達するときに、より低速のサーバ
しか利用可能として残されていないことになる。
【０００６】同様に、トランザクションは、単にＩＰア
ドレスに基づいて他のネットワーク装置（たとえば、ル
ータ、サーバ、記憶装置等）に向けられる場合もある。
同じように、そのようなアプローチは、種々のアプリケ
ーション、またはユーザからのトランザクション、ある
いは種々の時間におけるトランザクション等をルーティ
ングする際に、最大限に効率的ではない場合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】それゆえ、本発明は、
トランザクションが要求されるサービスレベルにしたが
って処理されることになる際に、そのトランザクション
のための要求されるサービスレベルを特定するための方
法および装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、適当な記憶媒
体に格納されるコンピュータ読み取り可能プログラムコ
ードにおいて具現され、そのトランザクションのための
要求されるサービスレベルを選択するためのプログラム
コードと、そのトランザクションに要求されるサービス
レベルを割り当てるためのプログラムコードとを含むこ
とが好ましい。そのトランザクションは、少なくともデ
ータパケット（たとえば、処理されることになるデー
タ）と、要求されるサービスレベルを含むサービスタグ
とを有するパケット化された信号であることが好まし
い。
【０００９】要求されるサービスレベルは、任意の適当
な要因に基づくことができ、ネットワーク上に任意の点
において指定されることができる。たとえば、サービス
タグは、所定のサービスカテゴリ（たとえば、プレミア
ムグループ、標準グループ、低優先度グループ）、ユー
ザ識別番号（たとえば、ユーザ１、ユーザ２、管理
者）、トランザクションタイプ（たとえば、電子メー
ル、ビデオ）等として、要求されるサービスレベルを指
示することができる。また、たとえば、サービスタグ
は、ユーザによって定義されるか、トランザクションを
発行するアプリケーションによって設定されるか、管理
者によって設定されるか、時間（たとえば、平日あるい
は週末）に基づくか、トランザクションのタイプに基づ
くことができる。あるいは、たとえば、要求されるサー
ビスレベルは、適当なユーザインターフェースを介して
ユーザによって定義される（たとえば、コマンドあるい
はコマンド列を用いて）場合がある。あるいは、要求さ
れるサービスレベルは、要因の組み合わせに基づく場合
がある。たとえば、あるトランザクションは、要求され
るサービスレベルとバックアップサービスレベルとを含
む場合があり、そのトランザクションは、要求されるサ
ービスレベルが利用できない場合に、バックアップサー
ビスレベルに基づいてネットワーク装置に向けられる。
【００１０】サービスタグは、適当なプログラムコード
を用いてトランザクションから読み出される（たとえ
ば、負荷バランサにおいて）。要求されるサービスレベ
ルに基づいて、そのトランザクションは、そのトランザ
クションを処理するための要求されるサービスレベルを
最も良好に提供することができるネットワーク装置（た
とえば、サーバ）に向けられる。たとえば、そのトラン
ザクションに関連する要求されるサービスレベルが「５
０」の換算値を有する場合、負荷バランサは、「４８」
の換算値のような、要求されるサービスレベルに最も近
い対応するサービスレベルを提供するサーバを選択す
る。別法では、そのトランザクションは、各サーバが要
求されるサービスレベルを最も良好に提供する、サーバ
のグループ内のサーバによって処理することができる。
たとえば、「プレミアムグループ」のようなサービスの
カテゴリを要求することができ、それゆえ負荷バランサ
は、対応する「プレミアム」のサービスレベルを提供す
るサーバのグループから任意のサーバを選択する。
【００１１】その場合に、そのトランザクションは、そ
のトランザクションに固有のサービスレベル情報に基づ
いて、あるサーバに効率的にルーティングされる。こう
して、たとえば、最も高速のサーバが利用可能である場
合に、高い優先度のトランザクション（たとえば、ビデ
オクリップ）の前に、低い優先度のトランザクション
（たとえば、電子メール）が負荷バランサに到達する場
合がある。しかしながら、低い優先度のトランザクショ
ンは、優先度が低いものと特定され、より低速のサーバ
にルーティングされる。したがって、高い優先度のトラ
ンザクションが低い優先度のトランザクションより後に
到達する場合であっても、そのトランザクションが負荷
バランサに到達する際に、最も高速のサーバが利用可能
である。
【００１２】本発明の上記の、および他の重要な利点お
よび目的は、添付の説明、図面および請求の範囲におい
てさらに説明され、明らかになるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明の例示的でおよび現時点で
好ましい実施形態が、添付の図面において示される。
【００１４】図１は、サーバプール１２０内の多数のサ
ーバ（すなわち、１つまたは複数の）１２１、１２２、
１２３にトランザクション１１０をルーティングするた
めの負荷バランサ１００を示す。例示するために、サー
バＡは、図１の「×」によって指示されるように利用す
ることができない。簡単な「ラウンドロビン」アプロー
チを用いると、負荷バランサ１００が次のトランザクシ
ョン１１０を受信し、そのトランザクション１１０をサ
ーバプール１２０内の次のサーバに送信する（すなわ
ち、あるトランザクションを最後に受信したサーバ）。
たとえば、先行(previous)のトランザクションがサーバ
１２３（サーバＣ）に送信される場合、図１等に示され
るように、サーバ１２１（サーバＡ）が利用できない場
合であっても、次のサーバはサーバ１２１（サーバＡ）
である。別法では、負荷バランサ１００はトランザクシ
ョン１１０を、サーバプール１２０内の次に利用可能な
サーバに送信する。すなわち、エージェント（たとえ
ば、適当なプログラムコード）がサーバプール１２０内
の各サーバ１２１、１２２、１２３をモニタし、障害を
起こしているサーバ、シャットダウンしているサーバ、
あるいは他の理由で利用できないサーバに、「利用不
可」というラベルを付す（たとえば、適当なコンピュー
タ読み取り可能タグを用いて）。こうして、負荷バラン
サ１００は、「利用不可」というラベルを付されている
サーバを認識し、利用できないサーバにトランザクショ
ンをルーティングしない。たとえば、先行のトランザク
ションがサーバ１２３（サーバＣ）に送信されており、
サーバ１２１（サーバＡ）が「利用不可」であると指示
される場合、次のサーバはサーバ１２１（サーバＡ）で
ある。しかしながら、次の利用可能なサーバはサーバ１
２２（サーバＢ）である。それゆえ、この例では、トラ
ンザクション１１０はサーバ１２２（サーバＢ）に送信
される。別法では、負荷バランサ１００は、そのトラン
ザクション１１０を、サーバプール１２０内の「最も高
速の」利用可能なサーバに送信することができる。たと
えば、サーバ１２１（サーバＡ）が一般に速いターンア
ラウンドを提供するが、「利用不可」というラベルを付
されており、サーバ１２２（サーバＢ）が中間のターン
アラウンドを提供し、サーバ１２３（サーバＣ）が遅い
ターンアラウンドを提供する場合、トランザクション１
１０はサーバ１２２（サーバＢ）にルーティングされ
る。すなわち、サーバ１２１（サーバＡ）は一般にサー
バプール１２０内の最も高速のサーバであるが、サーバ
１２１（サーバＡ）は利用できないため、サーバ１２２
（サーバＢ）が最も高速の利用可能なサーバとして残さ
れる。しかしながら、これらのアプローチのうち、トラ
ンザクション１１０に固有のパラメータに基づいて、そ
のトランザクション１１０をサーバ１２１、１２２、１
２３に送信するものはない。
【００１５】図２はパケット化されたトランザクション
２００を示す。パケット化されたトランザクション２０
０はデータパケット２１０（すなわち、処理されること
になるデータ）とサービスタグ２２０とを含む。データ
パケット２１０は、多数の態様で処理されることになる
任意のデータを含むことができる。たとえば、データパ
ケット２１０は、受取人に配達されることになる電子メ
ールメッセージ、対応するインターネットサイトからハ
イパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）ページを
要求するユニフォームリソースローケイタ（ＵＲＬ）、
ネットワークエリア記憶（ＮＡＳ）装置内に格納される
ことになるデータ、作表のためのスプレッドシートデー
タ、ネットワーク装置に到達する際に再構築されること
になるその一部等を含むことができる。オプションで
は、トランザクション２００は付加フィールドを含むこ
ともできる。たとえば、トランザクション２００は、Ｉ
Ｐアドレスによって指示あるいは特定されるネットワー
ク上の装置のような、宛先フィールド２３０を含むこと
ができる。
【００１６】サービスタグ２２０は、データパケット２
１０に関連する１ビットあるいは多数ビットのパケット
であり、その値はトランザクション２００のための要求
されるサービスレベルを特定することが好ましい。しか
しながら、サービスタグ２２０およびその中で特定され
る要求されるサービスレベルは、任意の形をとることが
できる。サービスタグ２２０には、数値を用いることが
できる。たとえば、サービスタグ２２０には、高い優先
度を指示する「１」、あるいは低い優先度を指示する
「０」のような１ビットを用いる場合がある。あるい
は、たとえば、サービスタグには、各数値がサービスレ
ベルを指示する、１０段階の数値を用いることができ
る。別法では、サービスタグ２２０は、要求されるサー
ビスレベルを所定のサービスカテゴリとして指示するこ
とができる。たとえば、要求されるサービスレベルは、
プレミアムグループ、標準グループあるいは低優先度グ
ループとして指示されることができる。同様に、サービ
スタグ２２０は、要求されるサービスレベルを固有のパ
ラメータとして指示することができる。たとえば、サー
ビスタグ２２０は、トランザクション２００のために要
求される、あるいは望まれる処理速度あるいは能力を指
示することができる。あるいは、たとえば、サービスタ
グ２２０は、そのトランザクションのためのターンアラ
ウンド時間を指示することができる。
【００１７】また、サービスタグ２２０は多数のパケッ
トを含むことができることも理解されよう。同様に、個
々のサービスタグ２２０は、２つ以上の指示子を含む場
合がある。これらの多数のパケット、あるいは１パケッ
ト内の多数の指示子は、要求されるサービスレベルを指
示するために組み合わせられる場合がある。個別のパケ
ット（あるいは指示子）、すなわちタイムスタンプ、発
信ＩＤ、アプリケーションＩＤ、ユーザＩＤ、プロジェ
クトＩＤ等が含まれる場合がある。そのような実施形態
では、要求されるサービスレベルとして、その中に含ま
れるパケットのうちのいくつかあるいは全ての組み合わ
せを用いることができる。たとえば、トランザクション
２００は、ユーザＩＤが「管理者」であり、発信ＩＤ
「ネットワーク管理ツール」である、高い優先度で処理
されることができる。あるいは、たとえば、トランザク
ション２００は、ユーザＩＤが「ユーザ１」であり、タ
イムスタンプが、トランザクションをビジネスアワーの
間に完了しなければならないことを指示する、高い優先
度で処理される場合がある。同様に、「ユーザ１」のユ
ーザＩＤ有するトランザクション２００は、タイムスタ
ンプが、トランザクションをオフピーク時間の間に完了
できることを指示する、低い優先度で処理される場合も
ある。
【００１８】別法では、これらの多数パケットは個別
に、要求されるサービスレベルを指示あるいは特定する
ことができる。たとえば、サービスタグ２２０は、ある
好ましいサービスレベルとあるバックアップサービスレ
ベルとを指示する場合がある。そのような実施形態で
は、好ましいサービスレベルが利用不可な場合、トラン
ザクションは、バックアップサービスレベルにしたがっ
て処理されることが好ましい。さらに、この実施形態で
は、トランザクション２００が「戻される」（すなわ
ち、発信元コンピュータに返送される）場合があり、そ
の場合には、好ましいサービスレベルもバックアップサ
ービスレベルも提供されることができない。あるいは、
バックアップサービスレベルが提供される場合、あるい
はいずれのサービスレベルも提供されない場合に、警告
あるいはメッセージが発信者に返送される場合がある。
【００１９】さらに別の形態では、トランザクション２
００は、第１のパケット（あるいは指示子）あるいは第
１の組のパケット（あるいは指示子）に基づいて優先順
位を付けることができ、残りのパケット（あるいは指示
子）は、２つ以上のトランザクション２００によって要
求されるサービスレベル間に衝突が生じる場合にのみ読
み出されるか、処理に含められる。たとえば、ユーザＩ
Ｄパケットが２つ以上のトランザクション２００の場合
に「管理者」である場合、競合するトランザクション２
００に、アプリケーションＩＤパケット等に基づいて階
層的に優先順位を付けることができる。
【００２０】また、要求されるサービスレベルが、デー
タパケット２００に関連する個別のパケット（すなわ
ち、サービスタグ２２０）である必要はないことも理解
されよう。たとえば、要求されるサービスレベルは、宛
先パケット２３０の一部として含まれることができる。
または、たとえば、要求されるサービスレベルがデータ
パケット２１０とともに含まれる場合もある。
【００２１】トランザクション２００は、そのソース
（すなわち、トランザクション２００が発信する場所）
においてサービスタグ２２０を割り当てられることが好
ましい。しかしながら、サービスタグ２２０は、図９に
関して以下に記載されるように、トランザクションパス
に沿って任意の適切な装置において割り当てられ、かつ
／または変更される場合がある。
【００２２】サービスタグ２２０によって指示される要
求されるサービスレベルは、任意の数の要因に基づいて
トランザクション２００に割り当てられる場合がある。
要求されるサービスレベルは、トランザクション２００
の時間への敏感度に基づく場合がある。たとえば、時間
に対して敏感なデータは、時間に対して敏感ではないデ
ータより高い優先度を割り当てられる場合がある。また
は、たとえば、通常はビジネスアワーの間に低速のサー
バに割り当てられることになるトランザクション２００
は、イブニングアワーおよび週末の間に高速のサーバに
割り当てられることができる。また、要求されるサービ
スレベルは、トランザクション２００自体の特性あるい
はパラメータに基づく場合もある。たとえば、大きな処
理要求は、高速のサーバに割り当てられることができ
る。また、要求されるサービスレベルは、ユーザ識別番
号に基づく場合もある。たとえば、一般により高速の処
理速度を必要とするユーザ（ＣＡＤ部門あるいは管理
者）は、データをバックアップするためにのみサーバを
必要とするユーザより高速のサーバを割り当てられる場
合がある。同様に、ユーザ（たとえば、管理者）は、競
合するトランザクションに優先して、最も高い優先度を
有するものとして指定されることができる。
【００２３】さらに、要求されるサービスレベルは、ト
ランザクション２００に手動で割り当てられる場合があ
る。すなわち、要求されるサービスレベルはユーザによ
って定義される場合がある。適当なプログラムコード
（たとえば、ユーザインターフェース）が、ネットワー
ク装置（たとえば、ワークステーション、ルータ等）
に、あるいはアプリケーション（たとえば、オペレーテ
ィングシステム、発信アプリケーション、アプレット
等）の一部として含まれることができる。たとえば、ユ
ーザは、要求されるサービスレベルに関するアプリケー
ションを開始する前に、問い合わせを受ける場合があ
る。ユーザは、所定のオプション（たとえば、メニュ
ー、リスト等）を有する場合もある。または、ユーザ
が、要求されるサービスレベルを指定する場合もある
（たとえば、所定のコマンド、あるいはコマンド列を用
いて）。別法では、要求されるサービスレベルは、管理
者によって設定される場合がある。たとえば、管理者
が、特定の作業グループ、ユーザ、プロジェクト、アプ
リケーション等にある優先度を割り当てる場合がある。
【００２４】別の実施形態では、要求されるサービスレ
ベルは、トランザクション２００に自動的に割り当てら
れる場合がある。すなわち、要求されるサービスレベル
は、ネットワーク装置（たとえば、ワークステーショ
ン、ルータ等）あるいはアプリケーション（たとえば、
オペレーティングシステム、発信アプリケーション、ア
プレット等）によって割り当てられる場合がある。固定
のパラメータ（たとえば、ユーザＩＤ、アプリケーショ
ンＩＤ、パスコード等）、動的なパラメータ（たとえ
ば、時間、現在の負荷等）、あるいはその組み合わせに
基づいて要求されるサービスレベルを割り当てるため
に、適当なプログラムコードがネットワーク装置および
／またはアプリケーションに含まれることができる。
【００２５】さらに別の実施形態では、要求されるサー
ビスレベルは、手動および自動識別の組み合わせを通し
て選択される場合がある。たとえば、ユーザが要求され
るサービスレベルを定義し、そのトランザクションが、
アプリケーションＩＤ、タイムスタンプ等で自動的にマ
ークを付される場合がある。そのような実施形態では、
トランザクション２００は、ユーザによって定義された
サービスレベル、自動化されたマーキング、あるいはそ
の組み合わせに基づいて処理される場合がある。
【００２６】上記の例は、要求されるサービスレベル
の、またそのサービスレベルをデータパケット２１０
（たとえば、トランザクション２００に割り当てられ
る）に関連付けることの単なる例示にすぎないことは理
解されよう。他の例も、本発明の範囲内にあるものと見
なされる。
【００２７】図３は、負荷バランサ３００において受信
され、サービスタグ２２０によって指示される要求され
るサービスレベルに基づいてそのトランザクション２０
０を最も良好に処理することができる、サーバプール３
１０内のサーバ３１１、３１２、３１３に送信されるト
ランザクション２００を示す。図３では、負荷バランサ
３００は、サービスタグ２２０とサーバ指標４００（図
４）とを用いて、トランザクション２００を最も良好に
処理することができるサーバとしてサーバ３１２（サー
バＢ）を選択した。
【００２８】サーバ指標４００（図４）は、負荷バラン
サ３００によってアクセス可能なメモリに格納される多
次元のアレイ（たとえば、データベースあるいは「参照
用テーブル」）であることが好ましい。サーバ指標４０
０は、負荷バランサ３００によって管理されるサーバプ
ール３２０内の各サーバ３１１、３１２、３１３のため
の少なくともサーバ識別番号（ＩＤ）４１０と、対応す
るサービスレベル４２０とを含む。サーバＩＤ４１０に
は、サーバＩＰアドレス、パス、あるいは負荷バランサ
３００がサーバ３１１、３１２、３１３を特定し、それ
にトランザクション２００を送信するために用いること
ができる任意の他の適当な手段を用いることができる。
特定のサーバの状態（たとえば、利用可能性、現在の負
荷）、別のあるいはバックアップサーバあるいはサーバ
プール等のような、種々のサーバに関連する他のデータ
がサーバ指標に含まれることもできる。
【００２９】サービスレベル４２０には、限定はしない
が、１０段階の数値、サービスのカテゴリ、時間（たと
えば、平日あるいは週末）、ユーザ識別番号（たとえ
ば、ユーザ１、ユーザ２、管理者）、トランザクション
タイプ（たとえば、電子メール、ビデオ）、その組み合
わせ等のような任意の適当な指示子を用いることができ
る。さらに、サービスレベルは、サーバをポーリングす
ることにより得られるモニタされたサーバについての情
報、所定のサービス仕様等に基づくことができる。同様
に、サーバは、互いに関して、処理されるトランザクシ
ョンのタイプに関して、などによりランク付けされるこ
とができる。
【００３０】トランザクション２００が負荷バランサ３
００によって受信されるとき、適当なプログラムコード
を用いて、サービスタグ２２０が読み出される。その
後、負荷バランサ３００は、トランザクション２００
（すなわち、サービスタグ２２０によって指示されるよ
うな）に関連する要求されるサービスレベルを最も良好
に提供することができる、サーバプール３１０内のサー
バを判定するために（たとえば、適当なプログラムコー
ドを用いて）、サーバ指標４００にアクセスする。たと
えば、サービスタグ２２０が「５０」の換算値を有する
要求されるサービスレベルを指示する場合に、サーバ指
標４００は、サーバ３１２（サーバＢ）が「５１」の換
算値を有する対応するサービスレベル４２０を提供して
おり、一方、他のサーバ３１１および３１３が、それよ
り低いサービスレベルを提供していることを指示する。
それゆえ、負荷バランサ３００は、図３に示されるよう
に、そのトランザクションをサーバ３１２（サーバＢ）
に送信する。別の例として、サービスタグ２２０が、要
求されるサービスレベルが「２５」の換算値である場合
に、負荷バランサ３００は、サーバ指標４００によって
指示されるように、「２７」の換算値を有する対応する
サービスレベル４２０を提供しているサーバ３１３（サ
ーバＣ）にトランザクション２００を送信する。
【００３１】ここで要求されるサービスレベルを最も良
好に提供することができるサーバに関して用いられる、
用語「最も良好に」は、「負荷バランサのプログラムコ
ードによって最も良好に判定されること」を意味するも
のと定義され、たとえば、要求されるサービスレベルに
「最も近い」あるいはそれを「満足する」ものとして、
負荷バランサによって解釈される場合がある。したがっ
て、要求されるサービスレベルおよび実際に提供される
サービスレベルが、ある範囲の両端にある（たとえば、
要求されるサービスレベルが「５０」の換算値である
が、サーバによって提供されるサービスレベルが「５」
〜「１０」の換算値の範囲にある）場合であっても、要
求されるサービスレベルに最も近いサービスレベル
（「１０」の換算値を有するサービスレベル）を提供す
るサーバが、要求されるサービスレベルを「最も良好
に」提供することができるものと見なされる。しかしな
がら、要求されるサービスレベルと提供されるサービス
レベルとの間の差異が許容できない（すなわち、所定レ
ベルの許容可能性に基づいて、「１０」より大きい換算
値差のような）場合には、負荷バランサ３００は、その
トランザクションを、要求されるサービスレベルを最も
良好に提供することができるサーバに送信することはで
きるが、要求者（たとえば、管理者、ユーザ、発信アプ
リケーション等）に警告信号（たとえば、電子メール、
エラーメッセージ等）を返送し、その要求者に差異を通
知できることも理解されたい。別法では、負荷バランサ
３００は、そのトランザクション２００を、別のサーバ
プールをモニタしている別の負荷バランサに再送するこ
とができ、また負荷バランサ３００はそのトランザクシ
ョン２００を完全に「戻す」こともでき、またその他の
処理を行うこともできる。
【００３２】また、ここで用いられる用語「サーバ」と
して、ファイルサーバ、プリンタサーバ、ネットワーク
サーバ、データベースサーバ等のようなリソースを管理
する任意のコンピュータあるいは装置を用いることがで
きることも理解されたい。さらに、サーバは特定の目的
で用いられることができるか、あるいはサーバは区分さ
れる（すなわち、マルチプロセッシング能力を有する）
ことができ、その場合には、上記の代わりに、用語「サ
ーバ」は、コンピュータあるいは他のハードウエア装置
全体のことではなく、リソースを管理しているソフトウ
エアのことを指す場合がある。
【００３３】図５では、サーバプール５００は、プレミ
アムグループ５１０と、標準グループ５２０と、低優先
度グループ５３０とを含む。サーバ５１１、５１２およ
び５１３（それぞれＡ、ＢおよびＣ）は「プレミアム」
グループ５１０の一部である。たとえば、プレミアムグ
ループ５１０は、高速、大容量のサーバを含むことがで
きる。さらに、プレミアムグループ５１０は、このグル
ープ内に常に利用可能なサーバが存在するように、付加
的なサーバおよびバックアップサーバを含むことができ
る。これらのサーバへのアクセスは、高い要求条件をと
もなう部門（たとえば、ＣＡＤ部門）のために、高い優
先度のトランザクションのために、有料でこれらのサー
バにアクセスする顧客のために、あるいはその他の理由
で予約されることができる。標準グループ５２０は、平
均的な速度で、平均的な容量のサーバを含むことができ
る。これらのサーバ５２１、５２２（ＤおよびＥ）への
アクセスは、平均的な処理容量しか必要としない販売／
マーケティング部門のために指定されることができる
か、あるいは料金に基づいて利用可能にすることもでき
る。「低優先度」グループ５３０は、標準グループ５２
０あるいはプレミアムグループ５１０の所定の標準規格
においては実行されない、旧式および／または安価なサ
ーバ５３１を含むことができる。これらのサーバ５３１
は、低優先度の電子メール、バックアップジョブ、適時
性が重要視されないオフピーク時間中に要求されるトラ
ンザクションのために用いることができる。これらのサ
ーバは、グループ５３０として指定することができる
か、あるいは単にサーバプール５００における分類され
ないサーバとして用いることができる。
【００３４】任意の数のグループを指定することができ
ることは理解されたい。グループが指定される態様は、
処理速度、容量、サーバ近接性等のような静的なパラメ
ータを含むことができる。しかしながら、グループ５１
０、５２０、５３０は、個々のサーバに関するモニタさ
れた性能に基づいて動的に指定されることが好ましい。
たとえば、「プレミアム」サーバ（たとえば、５１１）
が所定の標準規格に対する動作を行っていない場合、そ
れを標準あるいは低優先度のサーバとして（すなわち、
グループ５３０に）再分類することができ、一方、最近
アップグレードされた標準サーバ（たとえば、５２１）
は、プレミアムサーバとして（すなわち、グループ５１
０に）再分類することができる。同様に、ここに開示さ
れる発明は、図５に示されるグループ５１０、５２０、
５３０によって限定されるべきではない。たとえば、さ
らに多くのグループあるいはより少ないグループを用い
ることができ、サーバはさらにそのグループ内で細分す
ることができ、またそのグループはラベル「プレミア
ム」、「標準」、「低優先度」以外の手段によって特定
されることもでき、その他の方法を実施することもでき
る。
【００３５】各サーバによって提供されるサービスレベ
ルは、例示であって限定はしないが、サーバが、１人の
ユーザ、ユーザグループ（たとえば、経理部門）あるい
はトランザクションタイプ（たとえば、電子メール）が
目的とするサービスレベルを満足することに基づくこと
ができる。すなわち、負荷バランサ３００（あるいは適
当なソフトウエア／ハードウエアエージェント）は、サ
ーバ指標を生成するために、サーバプール内の各サーバ
によって提供されるサービスレベルをモニタすることが
好ましい。たとえば、負荷バランサ３００は、１人のユ
ーザ、ユーザグループ、トランザクションタイプ等に関
するサーバの処理パラメータ（たとえば、処理時間、種
々のトランザクションのためのプロセッサ速度等）を測
定あるいは追跡することができる。別法では、サーバ指
標は、既知の能力（たとえば、プロセッサ速度、メモリ
容量等）、および／またはサーバプール内のサーバの予
測されるサービスレベル（たとえば、過去の性能、サー
バ仕様等に基づいて）に基づくことができる。または、
たとえば、負荷バランサ３００は、各指標が異なる１組
のモニタされるサーバパラメータに基づく、多数のサー
バ指標にアクセスすることができる。その後、トランザ
クションに関連するグループＩＤ等を、負荷バランサ３
００が特定のサーバ指標にアクセスするための基準とし
て用いることができる。
【００３６】いずれの場合にも、サーバプール内の各サ
ーバによって提供されるサービスレベルを、要求される
サービスレベルと同じようにフォーマットすることがで
きることは理解されよう。別法では、翻訳のためのプロ
グラムコードを、フォーマット間で変換するために実装
することができる（たとえば、負荷バランサ３００にお
いて）。たとえば、トランザクション２００に関連す
る、「プレミアム」のようなサービスレベルのカテゴリ
は、サーバプール内のサーバ、あるいはサーバのグルー
プに関連する、「５０」のような換算値に変換すること
ができる。
【００３７】トランザクション２００が負荷バランサ３
００において受信されるとき、負荷バランサ３００は、
サービスタグ２２０から、要求されるサービスレベルを
読み出す。サーバ指標６００（図６）に基づいて、負荷
バランサ３００は、要求されるサービスレベル（たとえ
ば、「プレミアム」）を最も良好に提供しているサーバ
グループ（たとえば、５１０）からサーバ（５１２）を
選択する。すなわち、サーバ指標６００は、図４のサー
バ指標４００と同様に、サーバＩＤ６１０および対応す
るサービスレベル６２０を含む。しかしながら、サーバ
指標６００では、サーバＩＤ６１０はサーバのグループ
として指示される。すなわち、サーバＡ、ＢおよびＣは
「プレミアム」サービスレベルを提供し、サーバＤおよ
びＥは「標準」サービスレベルを提供し、サーバＦは
「低優先度」のサービスレベルを提供する。したがって
たとえば、サービスタグ２２０が、要求されるサービス
レベルが「プレミアム」であることを指示する場合、負
荷バランサ３００は、トランザクション２００を、プレ
ミアムグループ５１０内のサーバ５１１、５１２、５１
３の任意の１つに送信する。負荷バランサは、プレミア
ムグループ５１０内の特定のサーバ５１１、５１２、５
１３を選択するために、従来の負荷バランシングアルゴ
リズム（たとえば、次の利用可能、最も高速に利用可能
あるいは任意の他の適当なアルゴリズム）を用いること
ができる。
【００３８】図３および図５に示される負荷バランシン
グ方式は本発明の装置および方法の例示であって、本発
明の範囲を限定することを意図したものではないことは
理解されよう。他の構成も本発明の範囲内に入るものと
見なされる。たとえば、多数の負荷バランサを、１つの
サーバプールあるいは多数のサーバプールを管理するた
めにネットワーク接続することができる。そのような構
成によって、負荷が重い状態の負荷バランサは、負荷が
軽い状態の別の負荷バランサに、トランザクションのう
ちのいくつかあるいは全てをまとめて転送できるように
なる。または、たとえば、負荷バランサの階層があれ
ば、サーバプールを管理することができであろう。実現
可能な階層構成は、プレミアムサーバプールをモニタす
る負荷バランサか、あるいは標準サーバプールをモニタ
する負荷バランサかのいずれかにトランザクションを送
信するゲートキーピング負荷バランサを備えることがで
き、その後、個々の負荷バランサが、各サーバプール内
からサーバを選択することができる。
【００３９】図７は、多数（すなわち、１つあるいは複
数）の適当なコンピュータ読み取り可能記憶媒体上に格
納され、適当なプログラムコードを用いて、ステップ７
１０において生成されるトランザクション２００に関連
する要求されるサービスレベルに基づいて、あるサーバ
にトランザクション２００をルーティングするための方
法を示す。ステップ７００では、負荷バランサ３００
（あるいは適当なハードウエア／ソフトウエアエージェ
ント）が、サーバプール３２０、５００をモニタし、サ
ーバプール内の各サーバのサービスレベルを判定する。
ステップ７１０では、負荷バランサ３００（あるいは適
当なソフトウエアエージェント）が、モニタされたデー
タを用いて、少なくともサーバＩＤ（たとえば、４１
０、６１０）と対応するサービスレベル（たとえば、４
２０、６２０）を有し、所望によりサーバの複数のグル
ープを含む、サーバ指標（たとえば、４００、６００）
を生成する。ステップ７２０において、トランザクショ
ン２００が負荷バランサ３００において受信されると
き、負荷バランサ３００（あるいは、それに関連する適
当なプログラムコード）が、トランザクション２００に
関連するサービスタグ２２０によって指示される要求さ
れるサービスレベルを読み出す。ステップ７３０では、
負荷バランサ３００はサーバ指標にアクセスし、要求さ
れるサービスレベルを最も良好に提供することができる
サーバプールからサーバを選択する。一旦、サーバが選
択されたなら、ステップ７４０において、負荷バランサ
３００はトランザクション２００をサーバプール内の選
択されたサーバに送信する。
【００４０】図７に関して図示および記載された方法
は、好ましい実施形態の単なる例示にすぎないことは理
解されよう。したがって、各ステップは、本発明の教示
をもとに実行される必要はない。ステップ７１０は、例
として、変更あるいは削除することができ、その場合、
サーバ指標は所定のサーバＩＤを与えられ、対応するサ
ービスレベルは負荷バランサ３００にパッケージ化され
る。同様に、ステップは、図７に示される順序で実行さ
れる必要はない。たとえば、トランザクション２００
は、負荷バランサ３００によって受信されることがで
き、負荷バランサ３００によってサービスタグ２２０が
読み出された後（ステップ７２０の場合のように）、負
荷バランサ３００は、要求されるサービスレベルを提供
するサーバのためのサーバプールをモニタする（ステッ
プ７００の場合のように）。そのような例では、サーバ
指標は全く生成される必要はなく（ステップ７１０の場
合のように）、負荷バランサは動的に（すなわち、現時
点のサーバの性能に基づいて）サーバを選択することが
できることも理解されよう。
【００４１】図８は、トランザクションのための要求さ
れるサービスレベルを特定するための方法を示してお
り、その場合に、そのトランザクションは、要求される
サービスレベルにしたがって処理することができる。ス
テップ８００では、要求されるサービスレベルが、トラ
ンザクション２００のために選択される。その要求され
るサービスレベルは、上記のように、発信アプリケーシ
ョン、管理者等によって選択されることができる。同様
に、要求されるサービスレベルは、任意の適当な要因に
基づき、ネットワーク上の任意の適当な装置によって割
り当てられることができる。ステップ８１０では、要求
されるサービスレベルが、トランザクション２００に割
り当てられる（たとえば、データパケット２１０に関連
するサービスタグ２２０として）。ステップ８２０で
は、サービスタグ２２０が、適当なプログラムコードを
用いて読み出される（たとえば、図３および図５に示さ
れる負荷バランサ３００によって）。ステップ８３０で
は、トランザクション２００は、上記のように、サービ
スタグ２２０に基づいて、サーバプール３１０、５００
（それぞれ図３および図５）内のサーバのようなネット
ワーク装置に送信され、そこで処理される。
【００４２】図９は、サービスタグ２２０がトランザク
ション２００に割り当てられる場合があるシステムの種
々の点を示す。たとえば、サービスタグ２２０は、グラ
フィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）９０５を介
して、あるいはアプリケーションの一部として一体化さ
れるかまたはアプリケーションと対話する他の適当なプ
ログラムコード９１０を介して、発信アプリケーション
９００においてトランザクション２００に割り当てられ
る場合がある。または、たとえば、サービスタグ２２０
は、ワークステーション９２０上で実行されるオペレー
ティングシステム（ＯＳ）９２５あるいは他の適当なプ
ログラムコードを介して、ワークステーション９２０に
おいて割り当てられる場合がある。別の例では、サービ
スタグ２２０は、ネットワーク構成要素９３５（たとえ
ば、サーバ、別のワークステーション、ルータ、ハブ
等）によってローカルエリアネットワーク９３０上で、
および／またはネットワーク構成要素９４５によってワ
イドエリアネットワーク９４０上で割り当てられる場合
がある。
【００４３】サービスタグ２２０は、多数の点でトラン
ザクション２００に割り当てられる場合があり、図９は
単にその例を示すことを意図しているにすぎないことは
理解されよう。他の例には、中間にあるコンピュータ、
ゲートウエイ、負荷バランサ等によって、サービスタグ
２２０をトランザクション２００に割り当てることが含
まれる。別の例は、サービスタグ２２０を動的に割り当
てることを含む場合がある。すなわち、サービスタグ２
２０は、発信アプリケーション９１０においてトランザ
クション２００に割り当てられ、その後、オペレーティ
ングシステム９２５において付加され、さらに、トラン
ザクション２００が宛先に到達する前に、ネットワーク
９３０および／または９４０上のルータ９３５および／
または９４５において変更される場合がある。さらに具
体的には、ユーザが、ＧＵＩ９０５を介してトランザク
ション２００のための「高い優先度」のサービスレベル
を要求する場合がある。その後、オペレーティングシス
テム９２５が、そのトランザクション２００に、「中間
の優先度」のバックアップサービスレベルを付加する場
合がある。高い優先度のユーザ（たとえば、管理者）か
らの重い負荷を処理している間に、トランザクション２
００を受信するルータ９３５および／または９４５は、
その後、要求されるサービスレベルを「最も良好に利用
可能」に変更する場合がある。このように、サービスタ
グ２２０は、静的に割り当てられる必要はない。
【００４４】本明細書において、本発明の例示的でおよ
び現時点で好ましい実施形態が詳細に記載されてきた
が、本発明の概念は、当分野において制限されることを
除いて、異なる態様で様々に具現および利用される場合
があり、添付の請求の範囲はそのような変形形態を含む
ものと解釈されることを意図していることを理解された
い。
【００４５】以下に本発明の実施態様の例を列挙する。
【００４６】〔実施態様１〕 トランザクション（２０
０）のための要求されるサービスレベルを特定するため
の装置であって、コンピュータ読み取り可能記憶媒体
と、前記記憶媒体に格納されるコンピュータ読み取り可
能プログラムコードであって、 ａ）前記トランザクションのための前記要求されるサー
ビスレベルを選択するためのプログラムコードと、 ｂ）前記トランザクションに前記要求されるサービスレ
ベルを割り当てるためのプログラムコードとを含む、該
コンピュータ読み取り可能プログラムコードとを備える
装置。 〔実施態様２〕 前記トランザクションは少なくともデ
ータパケット（２１０）を含むパケット化された信号で
あり、前記要求されるサービスレベルを割り当てるため
の前記プログラムコードによって、サービスタグ（２２
０）が前記データパケットに関連付けられ、前記サービ
スタグは前記要求されるサービスレベルを含む実施態様
１に記載の装置。 〔実施態様３〕 ａ）バックアップサービスレベルを選
択するためのプログラムコードと、 ｂ）前記トランザクションに前記バックアップサービス
レベルを割り当てるためのプログラムコードとをさらに
含む実施態様１に記載の装置。 〔実施態様４〕 前記要求されるサービスレベルは、所
定のサービスカテゴリである実施態様１に記載の装置。 〔実施態様５〕 前記要求されるサービスレベルを選択
するためのユーザインターフェース（９０５）をさらに
含む実施態様１に記載の装置。 〔実施態様６〕 前記要求されるサービスレベルは、複
数のパラメータを含む実施態様１に記載の装置。 〔実施態様７〕 ネットワーク（９４０）上でトランザ
クション（２００）のためのサービスレベルを要求する
ための方法であって、前記トランザクションのための前
記要求されるサービスレベルを選択するステップ（８０
０）と、前記トランザクションに前記要求されるサービ
スレベルを割り当てるステップ（８１０）とを含む方
法。 〔実施態様８〕 前記要求されるサービスレベルを選択
する前記ステップは、ユーザによって定義されたサービ
スレベルを受信するステップを含む実施態様７に記載の
方法。 〔実施態様９〕 前記要求されるサービスレベルを選択
する前記ステップは、前記トランザクション（２００）
の多数の特性に評価するステップを含む実施態様７に記
載の方法。 〔実施態様１０〕 前記要求されるサービスレベルは、
前記トランザクション（２００）に自動的に割り当てら
れる実施態様７に記載の方法。
【００４７】
【発明の効果】上記のように、本発明によれば、トラン
ザクションが要求されるサービスレベルにしたがって処
理されることになる際に、そのトランザクションのため
の要求されるサービスレベルを特定するための方法およ
び装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 トランザクションをサーバにルーティングす
るための負荷バランサの第１の実施形態を示す図であ
る。
【図２】 あるトランザクションのためのサービスレベ
ルを要求するために、関連するサービスタグを有するパ
ケット化されたトランザクションを示す図である。
【図３】 サービスタグによって指示される要求される
サービスレベルに基づいて、あるサーバに図２のトラン
ザクションをルーティングための負荷バランサの第２の
実施形態を示す図である。
【図４】 図３の負荷バランサが用いることができる、
サーバのグループおよび各サーバの対応するサービスレ
ベルを特定するサーバ指標を示す図である。
【図５】 サービスタグによって指示される要求される
サービスレベルをそれぞれ最も良好に提供することがで
きるサーバのグループ内のサーバに図２のトランザクシ
ョンをルーティングする負荷バランサを示す図である。
【図６】 図５の負荷バランサが用いることができる、
サーバのグループおよび各サーバの対応するサービスレ
ベルを特定するサーバ指標を示す図である。
【図７】 図３および図５の場合と同様に、あるサーバ
に図２のトランザクションをルーティングするための方
法を示す流れ図である。
【図８】 要求されるサービスレベルにしたがって、処
理するための要求されるサービスレベルを特定するため
の方法を示す流れ図である。
【図９】 サービスタグがトランザクションに割り当て
られる場合がある、あるシステムの種々の点を示す図で
ある。
【符号の説明】
２００ トランザクション ２１０ データパケット ２２０ サービスタグ ９０５ ユーザインターフェース ９４０ ネットワーク
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 フランシスコ・ジェイ・ロメロ アメリカ合衆国テキサス州プラノ アバロ ン・ドライブ 7609 Ｆターム(参考） 5B045 BB02 BB28 BB42 GG01 5B089 GA11 GB02 KA06 KB10 MA03

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 トランザクション（２００）のための要
    求されるサービスレベルを特定するための装置であっ
    て、 コンピュータ読み取り可能記憶媒体と、 前記記憶媒体に格納されるコンピュータ読み取り可能プ
    ログラムコードであって、 ａ）前記トランザクションのための前記要求されるサー
    ビスレベルを選択するためのプログラムコードと、 ｂ）前記トランザクションに前記要求されるサービスレ
    ベルを割り当てるためのプログラムコードとを含む、該
    コンピュータ読み取り可能プログラムコードとを備える
    装置。
  2. 【請求項２】 前記トランザクションは少なくともデー
    タパケット（２１０）を含むパケット化された信号であ
    り、前記要求されるサービスレベルを割り当てるための
    前記プログラムコードによって、サービスタグ（２２
    ０）が前記データパケットに関連付けられ、前記サービ
    スタグは前記要求されるサービスレベルを含む請求項１
    に記載の装置。
  3. 【請求項３】 ａ）バックアップサービスレベルを選択
    するためのプログラムコードと、 ｂ）前記トランザクションに前記バックアップサービス
    レベルを割り当てるためのプログラムコードとをさらに
    含む請求項１に記載の装置。
  4. 【請求項４】 前記要求されるサービスレベルは、所定
    のサービスカテゴリである請求項１に記載の装置。
  5. 【請求項５】 前記要求されるサービスレベルを選択す
    るためのユーザインターフェース（９０５）をさらに含
    む請求項１に記載の装置。
  6. 【請求項６】 前記要求されるサービスレベルは、複数
    のパラメータを含む請求項１に記載の装置。
  7. 【請求項７】 ネットワーク（９４０）上でトランザク
    ション（２００）のためのサービスレベルを要求するた
    めの方法であって、 前記トランザクションのための前記要求されるサービス
    レベルを選択するステップ（８００）と、 前記トランザクションに前記要求されるサービスレベル
    を割り当てるステップ（８１０）とを含む方法。
  8. 【請求項８】 前記要求されるサービスレベルを選択す
    る前記ステップは、ユーザによって定義されたサービス
    レベルを受信するステップを含む請求項７に記載の方
    法。
  9. 【請求項９】 前記要求されるサービスレベルを選択す
    る前記ステップは、前記トランザクション（２００）の
    多数の特性に評価するステップを含む請求項７に記載の
    方法。
  10. 【請求項１０】 前記要求されるサービスレベルは、前
    記トランザクション（２００）に自動的に割り当てられ
    る請求項７に記載の方法。
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