JP2002232799A - 電子プログラムガイドの保存方法及び受信器 - Google Patents

電子プログラムガイドの保存方法及び受信器

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JP2002232799A
JP2002232799A JP2001373739A JP2001373739A JP2002232799A JP 2002232799 A JP2002232799 A JP 2002232799A JP 2001373739 A JP2001373739 A JP 2001373739A JP 2001373739 A JP2001373739 A JP 2001373739A JP 2002232799 A JP2002232799 A JP 2002232799A
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ビー.バット バべッシュ
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明はEPGを分離し、EPGの部分を分
離メモリ成分の形で保存することを可能にすること。 【解決手段】 視聴者の嗜好に基づき、本発明はEPG
の好まれる部分を識別し、これらの部分をより高速なメ
モリ保存する。より高速なメモリは電気的、即ちRAM
である。本発明はEPGを少なくとも3つの部分、チャ
ネル部分、スケジュール部分、プログラム部分に分離す
る。本発明はさらに、それぞれの部分を好ましいデータ
だけが含まれる小部分(サブモジュール)に分割する。
本発明は最も高速なアクセスが可能なメモリモジュール
に保存されている情報をアップデートする。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、テレビのセットト
ップ受信器に電子プログラムガイドを保存する過程に関
する。
【0002】
【従来の技術】消費者にはテレビのプログラムにアクセ
スする方法がいくつかある。従来の放送はほとんどのエ
リアで利用可能であるが、ランダムな電子信号がアナロ
グ信号を受信する際支障となっている。連邦通信委員会
はアナログ信号は2006年以降は放送ではなくなるこ
とを規定した。数多くのコマーシャル(商業)サービス
プロバイダが、従来のアナログ放送者より幅広いプログ
ラムを放映している。しかしながら、広告ケーブルサー
ビスプロバイダは施設に必要な投資を支持するために十
分な人口が確保できる地理的エリアに限定される。信号
を人工衛星で送信すれば、より広い地理的エリアへ数多
くのチャネルを提供でき、それゆえプログラムの選択範
囲も広がる。
【0003】人工衛星送信とケーブル送信は基本的に、
従来のテレビが受信するよりも多くのチャネルを組み込
んでいる。デジタル信号は復号化されなければ表示不可
能であるMPEGフォーマットで放映される。サービス
プロバイダは基本的に、MPEG信号を復号化するため
にセットトップ受信器を供給しインストールするので、
全てのチャネルとプロバイダによって利用可能になった
サービスにアクセスすることができるようになる。
【0004】例えば、サービスプロバイダは信号あるい
はプログラムを符号化し、これらの選択されたプログラ
ムをpay−per−showing同意(契約)に基
づいてのみ利用可能にする。セットトップ受信器には、
消費者が符号化したプログラムが見えるという特徴があ
る。消費者が符号化されたプログラムに対して料金を支
払うことに同意したあと、セットトップ受信器は要求を
送信し、符号化されたプログラムを受信し、信号を復号
化する。
【0005】さらに、pay−per−viewイベン
トに加えて、プログラミングにはスポーツイベント、音
楽イベント、ライブミュージック、ネットワーク放映な
どが含まれる。サービスプロバイダのセットトップ受信
器はこれらのイベントのプログラム(電子プログラムガ
イド即ちEPG)をダウンロードし、このガイドを視聴
者に利用可能にする。EPGはそれぞれの予定されてい
るイベントの日付、チャネル及び時間を掲載している。
【0006】基本的なセットトップ受信器には中央処理
装置(CPU)と返信チャネルがある。最近製造された
セットトップ受信器にはさらに強力なCPUと高速返信
チャネルが設けられており、対話式マルチメディア仕様
を支持できるようになっている。より新しいセットトッ
プ受信器は、さらに多くのメモリを有し、基本的にハー
ドドライブを含んでいる。
【0007】CPUは、ハードウェアの構成部品の初期
化、メモリからのデータ及び指示の検索、そして種々の
プログラムの実行といった、様々な機能を実行する。多
くのセットトップ受信器は、CPUによってセットトッ
プ受信器に送信された指示の一時的保存のための内部R
AMに依存している。ここでいうRAMは、一般的に、
DRAM及びSRAMの2種類のうちのいずれかであ
る。
【0008】EPGは少なくとも1日に一度、通常夜中
にダウンロードされる。サービスプロバイダはまた、時
間ごとにEPGをアップデートするか、あるいは選択さ
れたEPG情報の時間ごとのアップデートを提供するこ
とができる。EPGに含まれている情報は、視聴者がそ
の好みのものを探す手助けをし、視聴者は与えられた情
報において選択することが可能である。例えば、もし視
聴者がジョンウェインの映画が好きだとしたら、EPG
は彼にジョンウェインの予定されている映画の日にち、
時間、チャネルに関する情報を提供する。EPGが広く
機能するので、メモリの必要性が増加する。
【0009】EPGは通常DRAMのセットトップ受信
器に保存されているであろう。DRAMはまた、CPU
のようなセットトップ受信器のその他の構成要素や復号
器、グラフィクス機能によって使用される。
【0010】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、DRA
Mに保存されている情報へのアクセスは、保存されてい
る情報へのアクセスがシーケンスであるようなハードデ
ィスクに保存されている情報へのそれと比較すると、高
速である。しかしながら、DRAMは製造やインストー
ルの点でより高くつく。従って、アクセススピードを維
持しながら、セットトップ受信器のEPGを保存するの
に必要なDRAMの値段を下げる必要がある。
【0011】本発明の目的、はEPGを分離し、EPG
の部分を分離メモリ成分の形で保存することを可能にす
ることである。
【0012】
【課題を解決するための手段】本発明はEPGを分割
し、EPGの部分を分割したメモリ成分の状態で保存す
ることを可能としている。視聴者の嗜好に基づき、本発
明はEPGの好ましい部分を識別し、より速いメモリ内
にこれらの部分を保存する。より速いメモリは電子的、
すなわちRAMである。本発明はEPGを少なくとも3
つの部分、チャネル部分、スケジュール部分、プログラ
ム部分に分割する。本発明はさらに、それぞれの部分を
好ましいデータのみを含む小部分(すなわちサブモジュ
ール)に分割する。本発明は、最も速いアクセスを行う
メモリモジュールに保存されている情報をアップデート
する。本発明はまた、最も速いメモリ内に保存されてい
るEPGの滅多にアクセスされない部分を検出し、その
部分をより遅くアクセスされるメモリに移動させる。よ
り遅くアクセスされるメモリは磁気的で、ハードドライ
ブである。より速いアクセスのメモリにプログラムガイ
ドの好ましい部分だけを保存することで、EPGの好ま
しい部分へのアクセス速度が維持され、高速アクセスに
利用できるメモリの数を増加することができる。
【0013】以上が本発明の概要であり、これらには必
要に応じて詳細な部分が簡素化されたり省略されたりさ
れている。従って、この本発明の概要は単に概略を述べ
たまでで、いかなる場合にも、本発明がこれに限定され
ることはない。
【0014】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を詳
細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではな
く、特許請求の範囲で規定されている範囲を逸脱するこ
となしに、いかなる変形がなされてもよい。
【0015】本発明はEPGを分割して保存するする方
法に関するものである。本発明はサービスプロバイダか
らEPGを定期的にダウンロードする。本発明はEPG
の好ましい部分を識別し、速いアクセスを行うメモリの
セグメントにこれらの部分を保存するといったメカニズ
ムである。EPGの好ましい部分を保存するために使用
されるメモリは電子的、すなわちDRAMである。EP
Gの残りは若干遅いアクセスを行う分割メモリセグメン
トに保存される。EPGの残りを保存するために使用さ
れるメモリセグメントは磁気的、すなわちハードディス
クである。
【0016】提供されるメカニズムは、最も速いアクセ
スを行うメモリモジュールに保存されるEPGの部分を
アップデートする。視聴者の照会を基に、メカニズム
は、頻繁にアクセスされる、すなわち好ましいデータを
含むEPGの部分を検出し、識別する。より速いアクセ
スが可能なメモリに保存されているEPGの好ましい部
分は、ユーザーに好まれるデータを保存するために利用
可能なメモリを増加するために、若干遅いアクセスのメ
モリに移される。同様に、好ましいデータを含むEPG
の部分が若干遅いアクセスのメモリからより速いアクセ
スが可能なメモリに移される。
【0017】セットトップ受信器は通常、高速マルチメ
ディアインターフェース、モデム、RS232ポート、
TV/VCRインターフェース、遠隔操作、赤外線リモ
コンといったものを含む、いくつかのインターフェース
を有する。セットトップ受信器は、個々のベンダーの製
品に特有の出力ポートを介してテレビやビデオレコーダ
と通じている。高速マルチメディアインターフェースに
よって、カムコーダ、デジタルビデオ装置(DVD)と
いった装置と繋げることもできる。
【0018】モデムは、サービスプロバイダとの返信通
信を可能にし、対話式サービスを容易にする。モデムは
インターネット上のサービスへリクエストを送信するた
めに使用され、ユーザーにとっては、eメールやビデオ
オンデマンドのような他のサービスを送信することが可
能となる。マルチメディアケーブルネットワークシステ
ム(MCNS)はモデムによってケーブルネットワーク
上の通信規準を改良した。その規準はデータオーバーケ
ーブルシステムインターフェース仕様と呼ばれている
が、これによって、インターネットサービスがデジタル
テレビジョンモデムを介してPCユーザーに提供される
ことが可能になった。
【0019】遠隔操作あるいは赤外線リモコンはセット
トップ受信器上のチャネルを変更するために使用され
る。遠隔操作はまた、EPGナビゲーションシステムを
実行し、セットトップ受信器を形成するためのインスト
ールメニュを開始する。赤外線リモコンによって、ユー
ザーはテレビとセットトップ受信器をそれがある部屋以
外の場所から制御することができる。赤外線リモコン
は、直接連結している遠隔操と互換性のある信号をセッ
トトップ受信器に送信する。
【0020】セットトップ受信器は、装置が機能するこ
とができるオペレーティングシステムを搭載している。
OSはCPUの使用を割り当てて制御し、データ転送を
制御し、コンピュータメモリの管理をして、コンピュー
タ間の通信を制御し、ファイルシステムとデータ保存を
管理する。OSの中心層は読み取り専用メモリ(RO
M)に保存されており、システムに電源が入った時に最
初にロードされるようになっている。中心部によって、
セットトップ受信器はプログラムの異なったセクション
を同時に実行することができる。ローダーとして識別さ
れた層もまた、セットトップ受信器に含まれている。ロ
ーダーによって、ユーザーはセットトップ受信器のメモ
リに構築されているプログラムをダウンロードすること
ができる。
【0021】通常のOSはまた、ハードウェア周辺機器
を制御するためのソフトウェアドライバをも含んでい
る。最後に、セットトップ受信器オペレーティングシス
テムは、セットトップ受信器オペレーティングシステム
環境に特有のアプリケーションプログラムインターフェ
ース(API’s)を有している。API’sはアプリ
ケーションを独特なOS用に書くときに必要である。O
S及びAPIはユーザには意識されない。
【0022】図1はセットトップ受信器の構造例を示し
たブロック図である。この例において、衛星放送アンテ
ナ110はサービスプロバイダからの信号を受信する。
信号は、放送帯域内チューナー121及び帯域外チュー
ナー122を含むチューナーモジュール120に送信さ
れる。放送帯域内チューナー121は多重チャネルから
1つのチャネルを分離し、そのチャネルをベースバンド
に変換する。帯域外チューナー122は、サービスプロ
バイダとセットトップ受信器間のデータ送信を簡単にす
るために使用される。帯域外チューナー122はまた、
対話式サービスを消費者に提供している。チューナーモ
ジュール120はまた、リターンパス123を含み、ユ
ーザーがサービスプロバイダにデータを送信できるよう
になっている。変調器112は入力信号をデジタルに変
換し、リターンパス123に変調信号を搬送する。チュ
ーナー120からMPEG形式で(あるいはその他の形
式で)復調器130に信号が運ばれる。復調器130は
アナログ信号を、少なくとも映像と音声信号を含むデジ
タルビットストリームへ変換する。復調器130はトラ
ンスポート・ストリーム(TS)デマルチプレクサ14
0に信号を送信する。トランスポート・ストリーム(T
S)デマルチプレクサ140は信号を音声復号器14
5、映像復号器150及びデータ復号器160に運ぶ。
音声復号器145は音声信号をスピーカ147に運ぶ。
映像復号器150は信号を画像プロセッサ160に信号
を送信し、画像プロセッサ160は信号をモニタに送信
する。データ復号器160は信号をシステムバス、本実
施の形態においては、32ビットシステムバス172に
送信する。システムバス172は電気的にハードドライ
ブ174と接続しており、RS−232ポート176、
USBポート178、モデムポート180及びテレビ/
ビデオアウトポート182を含むデータポートを組み込
んでいる。システムバス172はまた、SRAM18
4、DRAM186、FLASHメモリ190及びEE
PROMメモリ192と接続している。最後に、システ
ムバス172は電気的にCPU188と接続している。
【0023】図2は、DRAMの完全なEPGの保存状
態を示している。少なくとも3つのモジュール、プログ
ラム情報210、チャネル情報220及びスケジュール
情報230がプログラミングから最高14日まで保存さ
れている。更にデスクランブリング情報とその他のEP
G情報250も保存されるかもしれない。
【0024】図3は分離したメモリモジュールに分割さ
れたEPGが保存された状態を示した図である。好まし
いプログラム情報302、チャネル情報304及びスケ
ジュール情報306は高速アクセスメモリモジュール3
10に保存されている。本実施の形態は、高速アクセス
メモリモジュール310としてDRAMが用いられ、分
離メモリモジュールとしてハードドライブが用いられて
いる。好ましいプログラム情報302、チャネル情報3
04及びスケジュール情報306と共に、その他のEP
G情報308を保存するための容量も有している。図3
のハードディスクには、残りのプログラム情報312、
チャネル情報314、スケジュール情報316、第2メ
モリ装置に保存されている好ましくないその他のEPG
情報318が保存されている。図3には更に、図4に示
されている、好ましい情報のアップデート320、33
0も示している。
【0025】図4は、分離メモリ成分のEPGの内容を
選択し維持するための選択アルゴリズムを示している。
定期的に、通常は毎日夜中に、サービスプロバイダによ
って送信された信号から、EPGデータがイベント42
0にダウンロードされ、収集される。EPG情報の日々
のダウンロードは、最初ハードディスクのイベント43
0に保存される。イベント450では、アルゴリズム
が、ダウンロードされたEPGが個々のユーザーによっ
て好まれるプログラム、チャネル、スケジュールと合致
しているかどうか調査する。イベント470では、アル
ゴリズムが、ダウンロードされたEPGが個々のユーザ
ーによって好まれるプログラム、チャネル、スケジュー
ルと合致していると判断した場合に、前記アルゴリズム
は、合致したデータを高速アクセスメモリモジュールに
保存し、キャッシュへ転送する。サービスプロバイダが
その日のうちにアップデートされたEPGを送信した場
合には、アルゴリズムは、イベント460で、そのアッ
プデートされた情報が視聴者の嗜好に合致しているかど
うかを調査する。
【0026】ここで、好まれるプログラミング440
は、ユーザーによって入力された以下の情報、上位5つ
の頻度の高い視聴チャネル442、上位5つの視聴プロ
グラム444、上位5つの視聴プログラムタイプ446
及び上位5つの視聴時間スロット448によって決定さ
れる。上位5つの頻度が高い視聴チャネル442、上位
5つの視聴プログラム444、上位5つの視聴プログラ
ムタイプ446及び上位5つの視聴時間スロット448
は好ましいデータを構成している。アップデートされた
前記プログラミングと視聴者の嗜好が合致していたなら
ば、その合致したデータを高速アクセスメモリモジュー
ルに保存し、キャッシュへ転送する。
【0027】本発明の特定の実施の形態が図示され説明
されてきたが、これに限定されることなく、変更や変形
がなされることが可能である。
【0028】
【発明の効果】本発明によれば、DRAMに保存されて
いる情報へアクセスする場合、EPGを分離し、EPG
の部分を分離メモリ成分の形で保存することにより、ア
クセススピードを維持しながら、セットトップ受信器の
EPGを保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】基本的なセットトップ受信器の構成要素を示し
たブロック図である。
【図2】EPGの保存に関する従来例を示したブロック
図である。
【図3】分離したメモリモジュールに分割されたEPG
が保存された状態を示した図である。
【図4】第1のメモリ装置に保存されている情報をアッ
プデートし、第2のメモリ装置から情報が移動する様子
を示した流れ図である。
【符号の説明】
110 衛星放送アンテナ 121 放送帯域内チューナー 122 帯域外チューナー 120 チューナーモジュール 123 リターンパス 112 変調器 130 復調器 140 TSデマルチプレクサ 145 音声復号器 147 スピーカ 150 映像復号器 160 データ復号器 161 画像プロセッサ 172 32ビットシステムバス 174 ハードドライブ 176 RS−232ポート 178 USBポート 180 モデムポート 182 テレビ/ビデオアウトポート 184 SRAM 186 DRAM 190 FLASHメモリ 192 EEPROMメモリ 188 CPU 210 プログラム情報 220 チャネル情報 230 スケジュール情報 250 その他のEPG情報 302 好ましいプログラム情報 304 チャネル情報 306 スケジュール情報 308 EPG情報 312 残りのプログラム情報 314 チャネル情報 316 スケジュール情報 318 EPG情報 320,330 アップデート 420,430,450,460,470,480
イベント 440 プログラミング 442 視聴チャネル 444 視聴プログラム 446 視聴プログラムタイプ 448 視聴時間スロット

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 電子プログラムガイド(EPG)を保存
    するセットトップ受信器において、セットトップ受信器
    は、 EPGの第1の部分を保存する第1のメモリ装置と、 EPGの第2の部分を保存する第2のメモリ装置と、 前記電子プログラムガイドを第1の部分及び第2の部分
    に分離する装置と、 前記第1の部分を前記第1のメモリ装置に、前記第2の
    部分を前記第2のメモリ装置に割り当てる装置とを有す
    ることを特徴とするセットトップ受信器。
  2. 【請求項2】 前記EPGの第1の部分の内容を調整す
    る装置をさらに有することを特徴とする請求項1に記載
    のセットトップ受信器。
  3. 【請求項3】 前記EPGの第2の部分の内容を調整す
    る装置を有することを特徴とする請求項1に記載のセッ
    トトップ受信器。
  4. 【請求項4】 前記第1のメモリは前記第2のメモリよ
    り速くアクセスすることが可能であることを特徴とする
    請求項1に記載のセットトップ受信器。
  5. 【請求項5】 前記第1のメモリは電子メモリであるこ
    とを特徴とする請求項1に記載のセットトップ受信器。
  6. 【請求項6】 前記第1のメモリは揮発性のメモリであ
    ることを特徴とする請求項5に記載のセットトップ受信
    器。
  7. 【請求項7】 前記第2のメモリが非揮発性のメモリで
    あることを特徴とする請求項1に記載のセットトップ受
    信器。
  8. 【請求項8】 前記第2のメモリはハードドライブであ
    ることを特徴とする請求項7に記載のセットトップ受信
    器。
  9. 【請求項9】 前記EPGの第1の部分は好ましいデー
    タを有することを特徴とする請求項2に記載のセットト
    ップ受信器。
  10. 【請求項10】 電子プログラムガイド(EPG)を保
    存する方法において、 前記EPGのデータを、チャネルモジュール、スケジュ
    ールモジュール、プログラムモジュールの少なくとも3
    つのモジュールに分離し、 前記プログラムモジュールの中の好ましいデータを決定
    し、 前記プログラムモジュールからの好ましいデータを有す
    るプログラムサブモジュールを作成し、 第2のメモリ装置に前記プログラムサブモジュールを保
    存することを特徴とする電子プログラムガイドの保存方
    法。
  11. 【請求項11】 前記プログラムモジュール内の好まし
    いデータを決定し、前記プログラムモジュールからの好
    ましいデータを有するプログラムサブモジュールを作成
    し、 前記第2のメモリ装置に前記プログラムサブモジュール
    を保存することを特徴とする請求項10に記載の方法。
  12. 【請求項12】 前記チャネルモジュール内の好ましい
    データを決定し、 前記チャネルモジュールからの好ましいデータを有する
    チャネルサブモジュールを作成し、 前記第2のメモリ装置に前記チャネルサブモジュールを
    保存することを特徴とする請求項10に記載の方法。
  13. 【請求項13】 前記スケジュールモジュール内の好ま
    しいデータを決定し、 前記スケジュールモジュールからの好ましいデータを有
    するスケジュールサブモジュールを作成し、 前記第2のメモリ装置に前記スケジュールサブモジュー
    ルを保存することを特徴とする請求項10に記載の方
    法。
  14. 【請求項14】 より速くアクセスすることが可能であ
    る第1のメモリ装置に保存されている情報を調整する請
    求項10に記載の方法。
  15. 【請求項15】 前記第1のメモリ装置に保存されてい
    る情報を調整するステップは、 前記プログラムサブモジュールを監視し、 該プログラムサブモジュール上の好ましいデータを識別
    し、 好ましいデータを前記第2のメモリ装置に保存されてい
    るプログラムサブモジュールから第1のメモリ装置に保
    存されているプログラムモジュールに移動させることを
    含むことを特徴とする請求項14に記載の方法。
  16. 【請求項16】 前記第1のメモリ装置に保存されてい
    る情報を調整するステップにおいて、 前記チャネルサブモジュールを監視し、該チャネルサブ
    モジュール上の好ましいデータを識別し、その好ましい
    データを前記第2のメモリ装置に保存されているチャネ
    ルサブモジュールから前記第1のメモリ装置に保存され
    ているチャネルモジュールに移動させ、 前記スケジュールサブモジュールを監視し、該スケジュ
    ールサブモジュール上の好ましいデータを識別し、その
    好ましいデータを前記第2のメモリ装置に保存されてい
    るスケジュールサブモジュールから前記第1のメモリ装
    置に保存されているスケジュールモジュールに移動させ
    ることを含むことを特徴とする請求項15に記載の方
    法。
  17. 【請求項17】 プロセッサと、 前記プロセッサに連結されているコンピュータ読み取り
    可能媒体と、 第1のメモリと、 第2のメモリとを有し、 電子プログラムガイド(EPG)は、あまりアクセスさ
    れないデータと、好ましいデータを有している頻繁にア
    クセスされるデータと、コンピュータ読み取り可能媒体
    内で符号化されるコンピュータコードを有しており、 このコンピュータコードは、前記プロセッサが前記第2
    のメモリに保存されている好ましいデータを識別し、該
    第2のメモリから前記第1のメモリへ好ましいデータを
    移動させるように形成されていることを特徴とするセッ
    トトップ受信器。
  18. 【請求項18】 コンピュータ読み取り可能媒体内で符
    号化され製造されたコンピュータプログラムにおいて、
    前記コンピュータプログラム製品は、 第1のメモリと、 第2のメモリと、 セットトップ受信器で実行可能で、前記第2のメモリに
    保存されている電子プログラムガイド(EPG)の好ま
    しい部分を決定するよう形成されている第1の指示セッ
    トと、 セットトップ受信器で実行可能で、好ましいデータを前
    記第2のメモリから前記第1のメモリに移動するよう形
    成されている第2の指示セットとを有することを特徴と
    するコンピュ−タプログラム。
  19. 【請求項19】 照会をテレビのセットトップ受信器に
    入力して、その照会によってデータが発生し、そのデー
    タは前記セットトップ受信器に保存され、視聴者の嗜好
    を決定するために使用されることを特徴とするテレビの
    セットトップ受信器の使用方法。
  20. 【請求項20】 以前入力した照会によって決定された
    好ましいチャネルとプログラムにアクセスすることを含
    むテレビのセットトップ受信器の使用方法。
  21. 【請求項21】 以前入力した照会によって決定された
    好ましいチャネルとプログラムを表示することを含む、
    テレビのセットトップ受信器の使用方法。
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