JP2002216088A - 情報コード - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コードの周囲に人間が判読可能な文字または
記号等を配置した場合に、その文字等を、コードを読み
取るものと同一の光学的読取り手段によって認識可能と
する情報コードを提供する。 【解決手段】 情報コード１に、コード２と人間が判読
可能な文字３“ＱＰｈｏｎｅ”とを備え、文字３を、そ
の両端部に配置されるシンボル４ａ，４ｂを利用するこ
とでコード読取り装置によって認識する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、暗部と明部とを組
み合わせることで情報を符号化してなるコードを有する
情報コードに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばバーコードと共にコード化
されている英数字の全てまたは重要な一部の文字をＩＤ
（識別情報）として印字しているものがあったが、この
場合のＩＤはバーコードが読取装置によって正しく読み
取られれば必要のないものであり、バーコードが正しく
読み取られない場合にキー入力などで入力操作を行うた
めのバックアップ手段でしかなかった。従って、通常は
このＩＤを用いられることがないものであった。

【０００３】これに対して、特開２０００−８２１９８
公報には、二次元コードと共に、人間が判読可能で且つ
当該二次元コードに関連する意味を有する文字（以下、
可読文字と称す）を印字するようにした例が開示されて
いる。斯様な可読文字を配置することによって、一般ユ
ーザでも二次元コードが何に関連した情報を含んでいる
ものかを知ることが可能となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、前記可読文字
をもコードリーダで認識することが可能であれば、二次
元コードの情報により多様性を持たせることができる。
即ち、二次元コードの符号化パターンが同一であって
も、可読文字が異なる場合に、その符号化パターンに全
く異なる意味を持つ情報を付与することができるからで
ある。

【０００５】しかしながら、特開２０００−８２１９８
公報では、可読文字を光学的な読取り装置（コードリー
ダ）などによって読み取ることまでは考慮されていな
い。当然に、コードリーダは二次元コードを読み取るこ
としか予定しておらず、そもそも、可読文字は二次元コ
ードの情報表示領域外に表示されているため、コードリ
ーダは可読文字の存在自体を認識することすらできな
い。また、可読文字を読み取るために、コードリーダと
は別にＯＣＲ(Optical Character Reader)などを用いる
ことも考えられるが、コストや、処理時間などの問題か
ら適さない場合が多い。

【０００６】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、その目的は、コードの周囲に人間が判読可能な文
字または記号等を配置した場合に、その文字等を、コー
ドを読み取るものと同一の光学的読取り手段によって認
識可能とする情報コードを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の情報コー
ドによれば、コードの周囲に配置される人間が判読可能
な文字または記号等（以下、文字等と称す）を、シンボ
ルを利用することで、前記コードの符号を読み取るため
に使用される光学的読取り手段を用いて認識することが
可能となる。従って、情報コードの読取り側において、
前記コードによって与えられる情報と前記文字等とを組
み合わせることにより、情報コード全体によって提示さ
れる情報により多様性を持たせることができるので、情
報コードの適用範囲をより拡張することができる。

【０００８】請求項２記載の情報コードによれば、シン
ボルによって前記文字等が配置されている領域が示され
るので、光学的読取り手段によって読取りを行う場合
に、コードと前記文字等とを容易に識別して読み取るこ
とができる。

【０００９】請求項３記載の情報コードによれば、光学
的読取り手段を用いて前記文字等を読み取るための位置
がシンボルによって示されるので、そのシンボルの位置
に基づいて前記文字等を確実に認識することができる。

【００１０】請求項４記載の情報コードによれば、シン
ボルは、前記文字等の両端部に配置されているので、情
報コードの読取り側は、シンボルの間に位置するものを
前記文字等として容易に認識することができる。

【００１１】請求項５記載の情報コードによれば、シン
ボルは、前記文字等が配置されている領域を取り囲むよ
うに配置されているので、情報コードの読取り側は、シ
ンボルによって取り囲まれている領域の内部に配置され
ているものを前記文字等として容易に認識することがで
きる。

【００１２】請求項６記載の情報コードによれば、シン
ボルは、コードの符号化パターンに関する規格寸法と所
定の関係を以て配置されているので、情報コードの読取
り側は、シンボルの認識を規格寸法との関連に基づいて
容易に行うことができる。

【発明の実施の形態】（第１実施例）以下、本発明の第
１実施例について図１乃至図４を参照して説明する。図
１は、情報コード１を示すものである。情報コード１
は、その記録面側に、２次元コードの一種であるマイク
ロＱＲコード２と、そのマイクロＱＲコード（以下、単
にコードと称す）２の図１中下方側に人間が判読可能な
文字“Ｑ Ｐｈｏｎｅ”を白抜きで表示した文字３を配
置して構成されている。ここで、コード２が配置されて
いる領域をコード領域１ａとし、文字３が配置されてい
る領域（後述するシンボル４を含む）を文字領域１ｂと
する。

【００１３】コード２は、黒色の正方形を印字してなる
暗セルと、その暗セルが存在しない部分として白色の正
方形となっている明セルとを２次元的に組み合わること
で数字，英字，漢字，かな，記号等の情報を符号化し、
矩形状に形成されているものである。コード２は、詳細
は後述するが、ＣＣＤカメラなどを備えているコード読
取り装置によって暗セルと明セルとで構成される符号化
パターンが光学的に読み取られ、デコードされるように
なっている。

【００１４】文字領域１ｂは、コード領域１ａの下端と
の間に所定のギャップ（即ち、明部分）を有して配置さ
れている。尚、“所定のギャップ”は、例えばコード２
のセル寸法に等しくなるように設定されている。また、
文字３“Ｑ Ｐｈｏｎｅ”は、コード２において符号化
されている情報の内容を表すものである。尚、文字３
は、黒地部３Ｂと白抜きの文字部３Ｃとで構成されるも
のとする。

【００１５】また、文字３の両端側には、当該文字３
を、コード２を読み取るためのコード読取り装置によっ
て読み取るために利用されるバー状のシンボル４ａ，４
ｂが配置されている。これらのシンボル４ａ，４ｂは、
コード領域１ａの両端に合わせて、且つ、文字３の表示
領域の外縁である黒地部３Ｂとの間に所定のギャップを
有して配置されている。

【００１６】図２は、コード読取り装置５の電気的構成
を示す機能ブロック図である。ＬＥＤ６は、情報コード
１の記録面に照明用の赤色光を照射するために用いられ
る。ＬＥＤ６によって投光された光は、情報コード１の
記録面により反射されると、受光レンズ７を介してＣＣ
Ｄ(Charge Coupled Device) エリアセンサ８によって受
光されるようになっている。ＣＣＤエリアセンサ８は、
撮像した２次元画像を水平方向の走査線信号として、増
幅回路９を介して比較回路１０及びＡ／Ｄ変換回路１１
に出力するようになっている。

【００１７】比較回路１０は、入力される走査線信号を
しきい値と比較して２値化したデータを、メモリ１２及
び特定比検出回路１３に出力するようになっている。特
定比検出回路１３は、２値化された走査線信号のデータ
よりコード２の符号化パターンに含まれている所定の周
波数成分を検出し、その検出結果をメモリ１２に出力す
るようになっている。また、Ａ／Ｄ変換回路１１は、増
幅回路９を介して与えられるアナログの走査線信号をデ
ジタルデータに変換してメモリ１２に出力するようにな
っている。

【００１８】ＣＰＵ１４は、ＬＥＤ５の駆動や増幅回路
９の増幅率，また、比較回路１０に与えるしきい値レベ
ルを制御したり、Ａ／Ｄ変換回路１１や特定比検出回路
１３の制御を行うようになっている。また、ＣＰＵ１４
は、同期信号発生回路１５に対してクロック信号を出力
する。同期信号発生回路１５は、ＣＰＵ１４より与えら
れるクロック信号に基づいて同期信号を生成すると、そ
の同期信号をＣＣＤエリアセンサ８，特定比検出回路１
３及びアドレス発生回路１６に出力するようになってい
る。アドレス発生回路１６は、同期信号をカウントする
ことでメモリ１２の書き込みアドレスを生成し、メモリ
１２に出力するようになっている。

【００１９】更に、ＣＰＵ１４には、ユーザが操作入力
を行うためのスイッチ１７の操作信号が与えられ、ま
た、ＣＰＵ１４は、液晶表示器１８に表示信号を出力す
るようになっていると共に、通信インターフェイス１９
を介して図示しないホストとの間で通信を行うことがで
きるようになっており、メモリ１２に記憶されたデータ
を送信するなどの処理を行う。電池２０は、コード読取
り装置５の各部に電源を供給するものである。

【００２０】尚、このコード読取り装置５のハードウエ
ア構成は基本的に周知のものと同様であり、以下述べる
ように、ＣＰＵ１４におけるソフトウエア的な処理にお
いて特徴的な機能を実現している。

【００２１】次に、本実施例の作用について図３及び図
４をも参照して説明する。図３は、コード読取り装置５
のＣＰＵ１４が実行する処理の内容を示すフローチャー
トである。ＣＰＵ１４は、先ず、ＣＣＤエリアセンサ８
を介して、情報コード１の全領域の画像データを読み込
む（ステップＳ０）。そして、読み込んだ画像データよ
り、コード２の位置決めシンボル２ａに対応した“１：
１：３：１：１”のような特定の周波数比を特定比検出
回路１３の検出結果より検出すると（ステップＳ１）、
位置決めシンボル２ａに基づいてコード領域１ａを検出
する（ステップＳ２）。

【００２２】続いて、ＣＰＵ１４は、コード領域１ａと
所定の位置関係にある、文字領域１ｂとの間にあるギャ
ップと、それに続く“シンボル４ａ，黒地部３Ｂ，シン
ボル４ｂ”との配置で構成される領域の画像パターンを
検出し（ステップＳ３）、端部のシンボル４ａ，４ｂに
挟まれている黒地部３Ｂを検出する（ステップＳ４）。

【００２３】それから、ＣＰＵ１４は、文字領域１ｂに
設定した走査線に基づく走査を行うことで走査線上にお
ける文字３のパターンを検出する（ステップＳ５）。こ
こで、文字領域１ｂに対して設定される走査線は、図１
（ｂ）に示すように“Ｕ，Ｍ，Ｄ”の３本であり、それ
らの位置を決定する方法について、以下、図４を参照し
て説明する。

【００２４】先ず、ＣＰＵ１４は、シンボル４（バー）
の高さＨを検出すると（ステップＡ１）、走査線Ｍの位
置を、文字領域１ｂの下端を基準（例えば“０”）とし
て“Ｈ／２”の位置に決定する（ステップＡ２）。尚、
シンボル４の高さＨは、例えばコード２のセル寸法の５
倍に等しくなるように設定されている。

【００２５】次に、ＣＰＵ１４は、走査線Ｕの位置を、
走査線Ｍの位置を基準として“Ｈ／Ｎ”を加えた位置に
決定する（ステップＡ３）。ここで、“Ｎ”は、例えば
“４”等の適当な自然数である。続いて、ＣＰＵ１４
は、走査線Ｄの位置を、走査線Ｍの位置を基準として
“Ｈ／Ｎ”を減じた位置に決定する（ステップＡ４）。
以上のプロセスによって、３本の走査線“Ｕ，Ｍ，Ｄ”
の位置が決定される。

【００２６】再び、図３を参照する。ＣＰＵ１４は、ス
テップＳ５において文字領域１ｂに設定した走査線
“Ｕ，Ｍ，Ｄ”に基づく走査を行ない、文字３のパター
ンを検出すると、続いて、走査したパターンと基準パタ
ーンとを比較照合することによって、文字３の割り出し
を行う（ステップＳ６）。

【００２７】ここで、“基準パターン”とは、文字３と
して表記されるものは特定の限られた文字であるため、
走査されることが予想されるデータパターンとしてメモ
リ１２に予め記憶されているものである。この基準パタ
ーンに対して、実際に走査が行われた結果白抜きで検出
される文字部３Ｃのパターンを照合して、文字３“Ｑ
Ｐｈｏｎｅ”を割り出す（識別する）。この場合、上述
のように、あらゆる文字や記号等を想定する必要性は低
いため、走査線が３本程度であっても文字３を十分に割
り出すことが可能である。

【００２８】次に、ＣＰＵ１４は、コード領域１ａにお
けるコード２についてデコードを行い（ステップＳ
７）、ステップＣ６において識別した文字領域１ｂの文
字３と共に結果を液晶表示器１８に出力する（ステップ
Ｓ８）。また、必要に応じて、コード２のデコード結果
及び識別した文字３のデータを通信インターフェイス１
９を介して外部装置に出力する。

【００２９】以上のように本実施例によれば、情報コー
ド１に、コード２と、人間が判読可能な文字３“Ｑ Ｐ
ｈｏｎｅ”とを備えて、文字３をその両端部に配置され
るシンボル４ａ，４ｂを利用することでコード読取り装
置５によって認識するようにした。従って、情報コード
１の読取り側では、コード２によって与えられる情報と
前記文字３とを組み合わせることにより、情報コード１
全体によって提示される情報により多様性を持たせるこ
とができ、情報コード１の適用範囲をより拡張すること
ができる。

【００３０】そして、シンボル４ａ，４ｂによって文字
３が配置されている領域が示されるので、コード読取り
装置５は、コード２と文字３とを容易に識別して読み取
ることができ、また、シンボル４ａ，４ｂの間に位置す
るものを文字３として容易に認識することができる。

【００３１】更に、シンボル４ａ，４ｂの配置に関する
寸法は、コード２のセル寸法（符号化パターンに関する
規格寸法）の整数倍（所定の関係）となっているので、
コード読取り装置５は、シンボル４ａ，４ｂをデジタル
データとして認識する場合に、上記規格寸法との関連に
よってそのパターンを容易に認識することができる。

【００３２】（第２実施例）図５及び図６は本発明の第
２実施例を示すものであり、第１実施例と同一部分には
同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分につい
てのみ説明する。第２実施例の情報コード２１では、第
１実施例において黒地部３Ｂの両側に配置されていたバ
ー状のシンボル４ａ，４ｂに代えて、黒地部３Ｂの両側
に夫々３つのドット（１）〜（３）からなるシンボル２
２ａ，２２ｂが配置されている。

【００３３】これらの内、図５中上下方向の中間に位置
するシンボル２２（２）は、第１実施例の走査線Ｍの位
置に対応して配置されており、そのシンボル２２（２）
の上，下に夫々位置するシンボル２２（１），２２
（３）は、文字領域２１ｂの上端部，下端部に対応して
配置されている。その他については第１実施例と同様で
ある。

【００３４】次に、第２実施例の作用について説明す
る。この場合、図３に示すステップＳ３，Ｓ４の処理は
第１実施例と同様にして行われるが、ステップＳ３で
は、３つのシンボル２２（１）〜２２（３）の位置検出
も行われる。そして、走査線決定処理を示す図６におい
て、ＣＰＵ１４は、シンボル２２（１），２２（３）の
位置を、走査線ＵＬ，ＤＬとして夫々定めると（ステッ
プＢ０）、続いて、シンボル２２（２）の位置を走査線
Ｍの位置として決定する（ステップＢ１）。そして、走
査線Ｕの位置は、シンボル２２（１）と２２（２）との
中間位置に決定し（ステップＢ２）、走査線Ｄの位置
は、シンボル２２（２）と２２（３）との中間位置に決
定する（ステップＢ３）。結果として、走査線Ｕ，Ｄの
位置は、第１実施例の場合と略同様に決定されることに
なる。

【００３５】以上のように第２実施例によれば、コード
読取り装置５によって文字３を読み取るための位置が、
シンボル２２（１）〜２２（３）によって示される。即
ち、コード読取り装置５は、シンボル２２（１），２２
（２），２２（３）の各位置に走査線ＵＬ，ＤＬ，Ｍを
設定すると共に、それらのシンボル２２の中間位置に走
査線Ｕ，Ｄを設定するので、シンボル２２（１）〜２２
（３）の位置に基づいて文字３を確実に認識することが
できる。

【００３６】（第３実施例）図７は本発明の第３実施例
を示すものであり、第１実施例と同一部分には同一符号
を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説
明する。第３実施例の情報コード２３では、文字領域２
３ｂの文字２４“Ｑ Ｐｈｏｎｅ”は、白地に黒文字
（暗部）で描かれている。そして、文字領域２３ｂを設
定するために、その上端部と下端部とを示すようにして
横方向に描かれたバー状のシンボル２５ａ，２５ｂが配
置されている。

【００３７】次に、第３実施例の作用について説明す
る。第３実施例の情報コード２３については、文字２４
の検出は第１実施例と略同様に行われる。即ち、上下の
シンボル２５ａ，２５ｂの位置の差分より文字領域２３
ｂの高さＨ′が求められ、走査線Ｍの位置を、文字領域
２３ｂの下端側のシンボル２５ｂの位置を基準（例えば
“０”）として“Ｈ′／２”の位置に決定する。次に、
走査線Ｕの位置を、走査線Ｍの位置を基準として“Ｈ′
／Ｎ”を加えた位置に決定し、走査線Ｄの位置を、走査
線Ｍの位置を基準として“Ｈ′／Ｎ”を減じた位置に決
定する。即ち、第１実施例の図４に示す高さＨをＨ′に
置き換えることで第１実施例と同様に実施されるが、
“Ｈ′＝Ｈ”でも良いことは言うまでもない。

【００３８】また、第３実施例では、ステップＳ６にお
ける文字２４の割り出しにおいては、走査線“Ｕ，Ｍ，
Ｄ”に基づく走査の結果は、第１実施例等とは白，黒が
逆のパターンで検出されることになる。以上のように第
３実施例によれば、シンボル２５ａ，２５ｂを、文字２
４の上下両端部に配置したので、第１実施例と同様の効
果が得られる。

【００３９】（第４実施例）図８は本発明の第４実施例
を示すものであり、第３実施例と同一部分には同一符号
を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説
明する。第４実施例の情報コード２６では、第３実施例
と同様に、文字領域２６ｂを設定するためにバー状のシ
ンボル２５ａ，２５ｂが配置されていると共に、それら
上下位置の中間となる位置に、ドット状のシンボル２７
ａ，２７ｂが配置されている。

【００４０】次に、第４実施例の作用について説明す
る。第４実施例における文字２４の検出は、第２実施例
の場合と同様に行われる。即ち、ドット状のシンボル２
７ａ，２７ｂの位置に合わせて走査線Ｍを設定し、シン
ボル２５ａとシンボル２７との中間位置に走査線Ｕを設
定する。また、シンボル２７とシンボル２５ｂとの中間
位置に走査線Ｄを設定する。

【００４１】以上のように第４実施例によれば、シンボ
ル２５ａ，２５ｂを文字２６の上下両端部に配置すると
共に、文字２４の左右両端部にドット状のシンボル２７
ａ，２７ｂを配置したので、第１，第３実施例と同様の
効果が得られる。

【００４２】（第５実施例）図９は本発明の第５実施例
を示すものである。第５実施例では、第３実施例におけ
る文字２４の周囲を取り囲むようにして枠状のシンボル
２８を配置して、情報コード２９が構成されている。以
上のように構成された第５実施例によれば、コード読取
り装置５は、シンボル２８の内部に配置されている文字
２４を容易に認識して、第３実施例と同様の手法によっ
て検出することができる。

【００４３】本発明は上記し且つ図面に記載した実施例
にのみ限定されるものではなく、次のような変形または
拡張が可能である。コードは、マイクロＱＲコード２に
限ることなく、その他、ＱＲコード、バーコード，ＰＤ
Ｆ４１７，Data Matrix ，Maxicodeなど、光学的読取り
手段によって読み取り可能なものであれば何でも良い。
“文字または記号等”としては、アルファベットに限る
ことなく、その他、ひらがな，カタカナ，数字，漢字，
記号，線，図形などを用いても良い。走査線の設定数
は、適宜変更して設定すれば良く、使用される文字等が
ある程度限定されている場合は設定数を１本だけにして
も良い。第１実施例において、文字領域１ｂの高さ方向
における端部（０，Ｈ）に走査線ＵＬ，ＤＬを設定して
も良い。即ち、文字が領域１ｂの端部にかかるように表
示されている場合には、上記の走査線ＵＬ，ＤＬを文字
の検出に利用することができる。ステップＳ７は、ステ
ップＳ２やＳ４の後に実行しても良い。第２実施例にお
いて、走査線Ｕ，Ｄの位置に対応するシンボルを別途設
けておいても良い。

【００４４】シンボルの配置は、必ずしもコードの符号
化パターンに関する規格寸法と所定の関係を有するよう
にして設定する必要はない。シンボルは、必ずしも文字
等が配置されている領域を示すものでなくても良い。例
えば、第１実施例におけるシンボル４ａ，４ｂの高さ寸
法をＨよりも小さく設定しても良く、その場合、黒地部
３Ｂの上端，下端を検出することで文字領域１ｂの高さ
Ｈを検出するようにしても良い。シンボルから文字領域
の幅（印字方向の長さ）を検出して、走査線の位置が幅
方向に並ぶように設定しても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例であり、（ａ）は情報コー
ドを、（ｂ）は（ａ）に示す情報コードの文字領域を拡
大して示す図

【図２】コード読取り装置の電気的構成を示す機能ブロ
ック図

【図３】コード読取り装置のＣＰＵが実行する処理の内
容を示すフローチャート

【図４】３本の走査線Ｕ，Ｍ，Ｄの位置を決定するため
の処理内容を示すフローチャート

【図５】本発明の第２実施例を示す図１相当図

【図６】図４相当図

【図７】本発明の第３実施例を示す図１（ａ）相当図

【図８】本発明の第４実施例を示す図１（ａ）相当図

【図９】本発明の第５実施例を示す図１（ａ）相当図

【符号の説明】

１は情報コード、２はＱＲコード、３は文字、４ａ，４
ｂはシンボル、５はコード読取り装置（光学的読取り手
段）、１４はＣＰＵ、２１は情報コード、２２ａ，２２
ｂはシンボル、２４は文字、２５ａ，２５ｂはシンボ
ル、２６は情報コード、２７ａ，２７ｂはシンボル、２
８はシンボル、２９は情報コードを示す。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 原 好弘 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 株式会 社デンソー内 Ｆターム(参考） 5B035 AA00 BB03 BB08 BB11 BC00

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 暗部と明部とを組み合わせることで情報
   を符号化し、その符号が光学的読取り手段によって読み
   取られるコードと、 このコードの周囲に、 人間が判読可能な文字または記号等と、 この文字または記号等を前記光学的読取り手段によって
   認識するために利用されるシンボルとを配置したことを
   特徴とする情報コード。
2. 【請求項２】 前記シンボルは、前記文字または記号等
   が配置されている領域を示すものであることを特徴とす
   る請求項１記載の情報コード。
3. 【請求項３】 前記シンボルは、前記光学的読取り手段
   によって前記文字または記号等を認識するための位置を
   示すものであることを特徴とする請求項１または２記載
   の情報コード。
4. 【請求項４】 前記シンボルは、前記文字または記号等
   の両端部に配置されていることを特徴とする請求項１乃
   至３の何れかに記載の情報コード。
5. 【請求項５】 前記シンボルは、前記文字または記号等
   が配置されている領域を取り囲むものであることを特徴
   とする請求項２記載の情報コード。
6. 【請求項６】 前記シンボルは、前記コードの符号化パ
   ターンに関する規格寸法と所定の関係を以て配置されて
   いることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の
   情報コード。