JP2002199274A - 露出制御装置、撮像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 撮像手段で表現可能なレンジ幅をオーバーし
ているような被写体において露出アンダーになることを
防止する。 【解決手段】 被写体を撮像する撮像手段１と、前記撮
像手段が撮像した画像信号に基づき、前記撮像手段の露
出を制御する第１の露出制御部１５ａおよび第２の露出
制御部５１ｂとを備え、露出制御部１５ａ、１５ｂは、
撮像手段１が撮像した前記被写体の画像において、より
明るいエリアの第１の輝度と、それより暗いエリアの第
２の輝度とをそれぞれ検出し、前記第１の輝度と第２の
輝度とに基づき、前記撮像手段１の露出を決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はデジタルスチルカメ
ラ等に用いられる露出制御装置等に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、デジタルスチルカメラやビデ
オカメラなどのカメラに用いられる露出制御装置は、Ｃ
ＣＤなどの撮像手段（以下ＣＣＤと略称する）から得ら
れた映像信号を検出し、その信号を平均するなどの手段
を施して検波信号を得、その検波信号があらかじめ設定
していた目標値と同じ値になるようにカメラの露出を調
節する、フィードバック制御を行っていた。ここでカメ
ラの露出の調節の手段としては、前記ＣＣＤの電荷蓄積
時間の制御や、レンズの絞り機構の絞り量制御などが考
えられている。

【０００３】図８に、その従来例の一例を示す。図８に
おいて、従来の露出制御装置は、ＣＣＤなどの撮像手段
１と、ＡＧＣなどの増幅手段２と、そのアナログ信号を
ディジタル信号に変換するＡＤ変換器３と、その得られ
たディジタル信号を所定の画像信号に変換するディジタ
ル信号処理回路４と、ディジタル信号から輝度を検波す
る輝度検波部８５と、予め所定の露出制御目標値が設定
された露出制御目標値設定部８６と、輝度検波部８５か
らの輝度検波出力信号と、露出制御目標値設定部８６か
らの前記露出制御目標値とを減算する減算器８７と、減
算器８７からの減算器出力信号をゼロにする露出レベル
を演算する調節器８８と、調節器８８の演算出力に基づ
き、タイミングパルスを発生するタイミングパルス発生
器８９と備えている。

【０００４】このような露出制御装置は、撮像手段１が
撮像した画像信号はフレーム単位で出力されると、ＡＧ
Ｃ２で増幅され、ＡＤ変換器３にてデジタル変換され、
このデジタル変換された信号Ｖｃｃｄを、輝度検波手段
５が検波することにより輝度信号が抽出される。さらに
減算器７にて、輝度信号と、露出制御目標設定部８６に
設定された目標値とを減算し、調節器８８が、減算器８
７からの減算結果を受けて、この値が０となるような値
を出力し、タイミングパルス発生器８９が、調節器９か
ら出力された値に基づくタイミングパルスを撮像手段１
に出力することにより、撮像手段１の露出を制御する。

【０００５】この露出制御装置により、カメラの露出レ
ベルは、その露出検波レベルが露出目標値と一致するよ
うに、常時フィードバック制御される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】一般に自然界には、さ
まざまな明るさの光源がある。最も明るいところでは晴
天時の太陽光線があり、また部屋の中では人工的な光源
であるタングステン電球や蛍光燈などの照明がある。

【０００７】この太陽光線と人工の光源である照明とで
は、大きくその照度が異なり、異なる輝度を与える。例
えば、部屋の中を撮影したときに、その被写体中に窓が
あり、そこから太陽光線が入っているシーンなどにおい
ては、前記被写体中の窓の部分の輝度とそれ以外の部分
の輝度とでは、極端な輝度レベルの差がある。

【０００８】このような被写体は、前記ＣＣＤなどの撮
像手段で表現可能な輝度のレンジ幅をオーバーしている
場合が多い。

【０００９】このような被写体に対し、従来の露出制御
手段では、輝度検波レベルを、予め露出制御目標値設定
部８６に設定された一定値にするよう露出制御されてい
るだけであるため、高輝度部分があるとその高輝度部分
の輝度によって露出は絞り気味、つまり露出アンダー気
味に撮影されることになるという欠点があった。

【００１０】このとき、図８の破線部に示すように、露
出制御目標値設定部８６が輝度信号Ｖｃｃｄを受けて、
その平均値に基づいて前記一定値を定めるようにしても
よいが、ある程度のレンジ幅を越えると、露出アンダー
を避けることはできなかった。

【００１１】そのような露出アンダーな撮影を避けるた
めの対応としては、目標値を手動で可変に出来るような
機能を搭載したカメラなどが考えられている。しかしそ
の場合、撮影する被写体の露出目標レベルを撮影する度
に微調整しなければならず操作が煩雑になるという欠点
があった。

【００１２】また別の方法として、特開平９−１８６９
２８公報に開示された技術に見られるように、微小面積
で極端に明るい被写体である光源のような被写体が検波
エリア内に入ったとき、その影響をなくするようにする
ため、２次元ローパスフィルターで除去しようとした取
り組みがある。

【００１３】しかしこの方法の場合、問題は「微小面
積」の大きさであり、ローパスで除去可能な大きさは限
定されてしまう。あまり大きな被写体に対応させようと
すると、ローパスの時定数を大きくしなければならず、
このことは、露出制御回路の応答速度にも影響を与える
可能性があるといった欠点があった。

【００１４】本発明は上記従来の欠点を解決するもので
あり、高輝度被写体部分の輝度によって露出が絞り気味
になることを防止するとともに、操作が簡単であり、か
つ露出制御の応答にもほとんど影響を与えない露出制御
装置を提供するものである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、第１の本発明（請求項１に対応）は、被写体を撮
像する撮像手段と、前記撮像手段が撮像した画像信号に
基づき、前記撮像手段の露出を制御する露出制御手段と
を備え、前記露出制御手段は、前記撮像手段が撮像した
前記被写体の画像において、より明るいエリアの第１の
輝度と、それより暗いエリアの第２の輝度とをそれぞれ
検出し、前記第１の輝度と第２の輝度とに基づき、前記
撮像手段の露出を決定することを特徴とする露出制御装
置である。

【００１６】また、第２の本発明（請求項２に対応）
は、前記第１の輝度と、前記第２の輝度とは、互いに異
なるフレームである前記被写体の画像信号からそれぞれ
検出されることを特徴とする上記本発明である。

【００１７】また、第３の本発明（請求項３に対応）
は、前記露出制御手段は、前記第１の輝度に対する第１
の露出レベルおよび前記第２の輝度に対する第２の露出
レベルを決定し、前記第１の露出レベルと前記第２の露
出レベルとの差に基づいて予め定めた基準に従い、前記
第１の露出レベルまたは前記第２の露出レベルのいずれ
かを、前記撮像手段の露出として決定することを特徴と
する上記本発明である。

【００１８】また、第４の本発明（請求項４に対応）
は、前記所定の基準は、前記第１の露出レベルと前記第
２の露出レベルとの差が所定の値より大きい場合、前記
第１の露出レベルを選択し、前記第１の露出レベルと前
記第２の露出レベルとの差が所定の値以下である場合、
前記第２の露出レベルを選択することを特徴とする上記
本発明である。

【００１９】また、第５の本発明（請求項５に対応）
は、前記所定の基準は、前記第１の露出レベルと前記第
２の露出レベルとの差が所定の値より小きい場合、前記
第１の露出レベルを選択し、前記第１の露出レベルと前
記第２の露出レベルとの差が所定の値以上である場合、
前記第２の露出レベルを選択することを特徴とする上記
本発明である。

【００２０】また、第６の本発明（請求項６に対応）
は、第４の本発明の露出制御装置の前記所定の基準と、
第５の本発明の露出制御装置の前記所定の基準とを選択
的に用いることを特徴とする露出制御装置である。

【００２１】また、第７の本発明（請求項７に対応）
は、前記第１の露出レベルを決定する露出制御手段は、
前記画像信号の輝度を検波する第１の輝度検波部と、前
記画像信号の１フレーム分を複数エリアの輝度信号に分
割し、その各分割エリア毎に輝度成分を求める第１のエ
リア輝度検波部、前記画像信号に対応した前記第１のエ
リア輝度検波部からの各輝度成分のうち、最大輝度レベ
ル付近の前記分割エリアの数（Ｎｍａｘ１）を求める第
１の最大輝度レベルエリア数検出部、前記Ｎｍａｘ１
が、ある条件の範囲内になるような露出レベル制御の初
期目標値を設定する第１の初期目標値設定部、および前
記初期目標値を制限する第１の目標値制限部を有する第
１の露出制御目標値設定手段と、前記第１の露出制御目
標値設定手段の出力と、前記輝度検波部が検波した輝度
とを減算する第１の減算器と、前記減算器の出力が０と
なるような露出レベルを演算する第１の調節器とを備え
たことを特徴とする上記本発明である。

【００２２】また、第８の本発明（請求項８に対応）
は、、前記第２の露出レベルを決定する露出制御手段
は、前記画像信号の輝度を検波する第２の輝度検波部
と、前記画像信号の１フレーム分を複数エリアの輝度信
号に分割し、その各分割エリア毎に輝度成分を求める第
２のエリア輝度検波部、前記画像出力信号に対応した前
記第２のエリア輝度検波部からの各輝度成分のうち最大
輝度レベル付近の分割エリアの数（Ｎｍａｘ２）を求め
る第２の最大輝度レベルエリア数検出部、前記最大輝度
レベルより一段階低い輝度レベル付近を示すエリア数
（Ｎｍａｘ２’）を求める次点輝度レベルエリア検出
部、前記Ｎｍａｘ２が、ある条件の範囲になるような露
出レベル制御の初期目標値を設定する第２の初期目標値
設定部、前記Ｎｍａｘ２’に基づき、前記初期目標値を
制限する第２の目標値制限部を有する第２の露出制御目
標値設定手段と、前記第２の露出制御目標値設定手段の
出力と、前記輝度検波部が検波した輝度とを減算する第
２の減算器と、前記減算器の出力が０となるような露出
レベルを演算する第２の調節器とを備えたことを特徴と
する上記本発明である。

【００２３】また、第９の本発明（請求項９に対応）
は、前記初期目標値制限部による制限の下限値は、前記
Ｎｍａｘ２’に基づくものであることを特徴とする上記
本発明である。

【００２４】また、第１０の本発明（請求項９に対応）
は、第１から第９のいずれかの本発明の露出制御装置を
備えたことを特徴とする撮像装置である。

【００２５】また、第１１の本発明（請求項１０に対
応）は、第１から第１０のいずれかの本発明の全部また
は一部の手段の全部または一部の機能をコンピュータに
より実行させるためのプログラムおよび／またはデータ
を担持した媒体であって、コンピュータにより処理可能
なことを特徴とする媒体である。

【００２６】また、第１２の本発明（請求項１１に対
応）は、第１から第１０のいずれかの本発明の全部また
は一部の手段の全部または一部の機能をコンピュータに
より実行させるためのプログラムおよび／またはデータ
であることを特徴とする情報集合体である。

【００２７】以上のような本発明の露出制御装置は、そ
の一例として、撮像素子で撮像して得られる連続した画
像フレーム信号をフレーム１、フレーム２とするとき、
まずフレーム１の画像出力信号から代表する輝度検波レ
ベルを検出する第１の輝度検波手段と、前記フレーム１
から露出制御の目標値を可変設定制御する第１の目標値
設定手段と、前記第１の輝度検波信号が前記目標値にな
るように露出制御するための第１の調節手段とを備え、
他方フレーム２の画像出力信号から代表する輝度検波レ
ベルを検出する第２の輝度検波手段と、前記フレーム２
から露出制御の目標値を可変設定制御する第２の目標値
設定手段と、前記第２の輝度検波信号が前記目標値にな
るように露出制御するための第２の調節手段とを備える
ものである。

【００２８】これにより、高輝度被写体部分の輝度によ
って露出が絞り気味になることを防止するとともに、操
作が簡単であり、かつ露出制御の応答にもほとんど影響
を与えない露出制御装置が得られる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して説明する。

【００３０】（実施の形態１）以下に、本発明の実施の
形態１について、図１を用いて説明する。

【００３１】図１は、本発明の実施の形態１による露出
制御装置を用いた撮像装置として、ＣＣＤなどの撮像手
段からの画像信号を入力してＡＤ変換し、デジタルデー
タを生成して所定の処理を行うビデオカメラを例とした
ブロック図である。ただし、図８に示す従来例と同一ま
たは相当する手段には、同一符号を付し、詳細な説明を
省略する。

【００３２】本発明のビデオカメラは、従来例と同様、
画像信号をフレーム単位で出力する撮像手段１、ＡＧＣ
２と、ＡＤ変換器３、ディジタル信号処理回路４を備え
るとともに、画像信号分別器１４と，第１の露出制御部
１５ａおよび第２の露出制御部１５ｂの、２つの露出制
御部とを備えている。

【００３３】第１の露出制御部１５ａは、撮像手段１が
撮像した画像信号の輝度レベル検出をする第１の輝度検
波部５と、第１の露出制御目標値設定手段６と、前記６
からの出力値ｒｅｆ１と前記検波部５の出力信号を減算
する第１の減算器７と、前記７出力信号をゼロにするよ
うな露出レベルを演算する第１の調節器８とを備え、第
２の露出制御部１５ｂは、撮像手段１が撮像した画像信
号の輝度レベル検出をする第２の輝度検波部９と、第２
の露出制御目標値設定手段１０と、前記１０からの出力
値ｒｅｆ２と前記検波部９からの信号を減算する第２の
減算器１１と、前記１１出力信号をゼロにするような露
出レベルを演算する第２の調節器１２とを備えている。

【００３４】また、タイミングパルス発生器１３は、第
１の露出制御部１５ａから出力された値に基づき、撮像
手段１の露出レベルを調節し、第２の露出制御部１５ｂ
から出力された値に基づき、撮像手段１の露出レベルを
調節する。ただし上記の説明において、第１の露出制御
部１５ａは、本発明の第１の露出レベルを決定する露出
制御手段に、第２の露出制御部１５ｂは、本発明の第２
の露出レベルを決定する露出制御手段に、それぞれ相当
する。

【００３５】以上のような構成を有する、本発明の実施
の形態１による露出制御装置の動作は次のようなもので
ある。

【００３６】撮像手段１から出力される画像信号の隣り
合うフレームがフレーム１、フレーム２と交互に繰り返
されていると、画像信号分別器１４は、ディジタル化さ
れた画像信号の入力を受けると、これをフレーム１に属
するものと、フレーム２に属するものとに分けて、フレ
ーム１の画像信号は、第１の露出制御部１５ａへ出力
し、フレーム２の画像信号は、第２の露出制御部１５ｂ
へ出力する。

【００３７】次に、第１の露出制御部１５ａはフレーム
１の画像信号に対し露出制御を行い、第２の露出制御部
１５ｂはフレーム２の画像信号に対し露出制御を行い、
それぞれの露出レベルを得るための出力を、タイミング
パルス発生器１３へ出力する。

【００３８】したがって、タイミングパルス発生器１３
は、前記撮像手段に入力する画像信号が、フレーム１の
ものと，フレーム２のものと交互に変わる場合、それぞ
れのフレームの画像信号に応じたタイミングパルスを撮
像手段１に出力するため、撮像手段１は、その画像信号
のフレームが変わる毎に露出レベルが交互に制御され、
フレーム毎に異なる露出レベルが得られることとなる。

【００３９】このように、本実施の形態の露出制御装置
は、ひとつの撮像手段に対して、二つの露出制御部を有
しており、露出制御手段毎の露出レベルに基づき、露出
制御毎に独立した露出レベルで、撮像手段１の露出を設
定することができる。

【００４０】従って、異なる２つの制御方式の露出制御
部を用いて露出制御を行った場合、露出制御部毎に、異
なる露出レベルが得られることになる。

【００４１】例えば、第１の露出制御部１５ａの第１の
輝度検波部５が、輝度信号のピーク検波のような方式を
とるものであり、第２の露出制御部１５ｂの輝度検波部
９が、輝度信号の平均値検波のような方式をとるもので
ある場合、コントラストの大きな被写体の露出を制御す
る際に、フレーム１の画像信号に従えば、白とびが少な
くなるような露出制御となり、一方フレーム２の画像信
号に従えば、黒つぶれが発生しにくくなるような露出制
御といった特徴をほぼ同時に作り出すことができる。

【００４２】以下の実施の形態２，３においては、上記
フレーム１とフレーム２とのそれぞれの画像信号に対し
て行われる、互いに異なる露出制御方式を有する２つの
露出制御部について、効果が大きい方式の実施例につい
て説明する。

【００４３】（実施の形態２）まず図２は、図１に示す
第１の露出制御部１５ａの、第１の露出制御目標値設定
手段６の内部ブロック図である。このブロックではフレ
ーム１の画像信号のみを処理対象にしている。図におい
て、６１は一フレーム分の画像を複数のエリアに分割
し、分割されたエリア毎の輝度を求めるエリア分割検波
部、６２は所定の輝度設定値Ｙｍａｘが設定されたＹｍ
ａｘ設定部、６３は設定値Ｙｍａｘとエリア分割検波部
６１の出力とから、所定の輝度を有するエリア数（Ｎｍ
ａｘ１）を検出する最大輝度レベルエリア数検出部、６
４はＮｍａｘ１を所定の値域内に収めるための目標値を
設定する目標値設定部、６５は、目標値設定部６４から
得られた出力を、上限レベル設定部６７に設定された上
限値と、下限レベル設定部６６に設定された下限値との
間に収まるよう制限する制御幅制限部である。ただし上
記の説明において、第１の露出制御目標値決定手段６
は、本発明の第１の露出制御目標値設定手段、エリア分
割検波部６１は本発明の第１のエリア輝度検波部、第１
の最大輝度エリア数検出部６３は本発明の第１の最大輝
度レベルエリア数検出部、目標値設定部６４は本発明の
第１の初期目標値設定部、下限レベル設定部６６，上限
レベル設定部６７および制御幅制限部６５は、本発明の
第１の目標値制限部にそれぞれ相当する。

【００４４】このような構成を有する第１の露出制御部
１５ａを含む、本実施の形態の露出制御装置の動作を以
下に説明する。

【００４５】エリア分割検波部６１において、フレーム
１の画像信号の一画面を複数のエリアに分割し各エリア
毎に輝度成分を検出する。一方、Ｙｍａｘ設定部６２に
設定された設定値Ｙｍａｘに基づき、最大輝度レベルエ
リア数検出部６３で前記複数のエリアごとの輝度レベル
のうち、前記Ｙｍａｘ以上の輝度レベルを示すエリアの
数を求め、これをＮｍａｘ１とする。目標値設定部６４
は、自らが有する所定の値Ｋ１，Ｋ２とを参照して、Ｎ
ｍａｘ１の値がＫ２≦Ｎｍａｘ１≦Ｋ１となるように制
御し、この値により露出目標値ｒｅｆ１’を求める。

【００４６】さらに下限値ｒｅｆｍｉｎから上限値ｒｅ
ｆｍａｘまでの範囲となるよう、制限幅制限部６５で制
限をかけ、減算器７への出力信号ｒｅｆ１を得る。

【００４７】このときの処理のフローチャートを図４に
示す。

【００４８】最大輝度レベルエリア数検出部６３は、Ｙ
ｍａｘ以上の輝度レベルを示すエリアの個数を検出する
と（Ｓ４１）、目標値設定部６４は、この値が上限の一
定個数値Ｋ１以上であるかどうか判断を行い（Ｓ４
２）、Ｋ１以上で有れば目標値をレベルダウンし（Ｓ４
５）、制限幅設定部６５へ出力する。一方Ｋ１より少な
ければ、下限の一定個数値Ｋ２よりも少ないかどうかを
判断し（Ｓ４３）、少なければ値をレベルアップして
（Ｓ４３）、少なくなければ、Ｎｍａｘ１とＫ２は同値
であるとして、この値に基づく制御値ｒｅｆ１’を生成
して、制御幅制限部６５へ出力する。制御幅制限部６５
は、制御値ｒｅｆ’１が、下限レベル設定部６６に設定
した下限値ｒｅｆｍｉｎおよび上限レベル設定部６７に
設定した上限値ｒｅｆｍａｘとの間に収まるよう制限し
て（Ｓ５６）、出力信号ｒｅｆ１を得る（Ｓ４７）。

【００４９】この制御により、フレーム１の画像信号
は、その画面内の最大輝度エリアＮｍａｘ１が一定にな
るように露出制御されることになり、白とびした画像が
きわめて発生しにくくなる。

【００５０】（実施の形態３）つぎに、図３は、図１に
示す第２の露出制御部１５ｂの第２の露出制御目標値設
定手段１０の内部ブロック図である。このブロックでは
る第１の露出制御目標値設定手段６と異なり、フレーム
２の画像信号のみを処理対象にしている。図において、
１０１は一フレーム分の画像を複数のエリアに分割し、
分割されたエリア毎の輝度を求めるエリア分割検波部、
１０２は所定の輝度設定値Ｙｍａｘが設定されたＹｍａ
ｘ設定部、１０３は設定値Ｙｍａｘとエリア分割検波部
１０１の出力とから、所定の輝度を有するエリア数（Ｎ
ｍａｘ２）を検出する最大輝度レベルエリア数検出部、
１０４はＹｍａｘより低い所定の輝度設定値Ｙｍａｘ’
が設定されたＹｍａｘ’設定部、１０５は設定値Ｙｍａ
ｘ’とエリア分割検波部１０１の出力とから、所定の輝
度を有するエリア数（Ｎｍａｘ２’）を検出する次点輝
度レベルエリア数検出部、１０６はＮｍａｘ２を所定の
値域内に収めるための目標値を設定する目標値設定部、
１０７は、目標値設定部１０６から得られた出力を、上
限レベル設定部１０９に設定された上限値と、Ｎｍａｘ
２’に基づく下限レベル設定部１０８に設定された下限
値との間に収まるよう制限する制御幅制限部である。た
だし上記の説明において、第２の露出制御目標値設定手
段１０は、本発明の第２の露出制御目標値設定手段、エ
リア分割検波部１０１は本発明の第２のエリア輝度検波
部、Ｙｍａｘ設定部１０２および第２の最大輝度エリア
数検出部１０３は本発明の第２の最大輝度レベルエリア
数検出部、Ｙｍａｘ’設定部１０４および次点輝度エリ
ア数検出部１０５は本発明の次点輝度レベルエリア数検
出部、目標値設定部１０６は本発明の第２の初期目標値
設定部、下限レベル設定部１０８，上限レベル設定部１
０９および制御幅制限部１０７は、本発明の第２の目標
値制限部にそれぞれ相当する。

【００５１】このような構成を有する第２の露出制御部
１５ｂを含む、本実施の形態の露出制御装置の動作を以
下に説明する。

【００５２】エリア分割検波部１０１において、フレー
ム２の画像信号の一画面を複数のエリアに分割し各エリ
ア毎に輝度成分を検出する。一方、Ｙｍａｘ設定部１０
２に設定された設定値Ｙｍａｘに基づき、最大輝度レベ
ルエリア数検出部１０３で前記複数のエリアごとの輝度
レベルのうち、前記Ｙｍａｘ以上の輝度レベルを示すエ
リアの数を求め、これをＮｍａｘ２とする。目標値設定
部１０６は、自らが有する所定の値Ｋ１，Ｋ２とを参照
して、Ｎｍａｘ２の値がＫ２≦Ｎｍａｘ１≦Ｋ１となる
ように制御し、この値により露出目標値ｒｅｆ２’を求
める。

【００５３】さらに、ｒｅｆ２’に対し、下限値ｒｅｆ
ｍｉｎから上限値ｒｅｆｍａｘまでの範囲となるよう、
制限幅制限部１０７で制限をかけ、減算器１１への出力
信号ｒｅｆ２を得る。

【００５４】以上の動作において、下限値ｒｅｆｍｉｎ
は、以下の処理により制御される値となっている。

【００５５】次点輝度レベルエリア数検出部１０５は、
前記最大レベルＹｍａｘ以下で、かつＹｍａｘ’設定部
１０４の設定値Ｙｍａｘ’以上の輝度レベルを示すエリ
アの数を求め、これをＮｍａｘ’とする。その値Ｎｍａ
ｘ’を下限レベル設定部１０８に入力し、下限レベル設
定部１０８は、このＮｍａｘ’を用いて、図６に示す特
性に従ってｒｅｆｍｉｎを求める。

【００５６】図６は、Ｎｍａｘ’とｒｅｆｍｉｎとの対
応を示す図であり、図において、下限レベル設定部１０
８には所定の値Ｎ１，Ｎ２が予め設定されており、Ｎ
１，Ｎ２との間には、Ｎ１＜Ｎ２という関係が維持され
ているものとする。また、ｒｅｆｍｉｎ１およびｒｅｆ
ｍｉｎ２は、ｒｅｆｍｉｎの上限、下限をそれぞれ示
す。

【００５７】例えば、Ｎｍａｘ’の値がＮ１より低い場
合はｒｅｆｍｉｎ１とし、Ｎｍａｘ’の値がＮ２より高
い場合はｒｅｆｍｉｎ２となるように、ｒｅｆｍｉｎは
制御されるものとする。このとき次点輝度レベルエリア
の数Ｎｍａｘ’がＮ２より大きいときはｒｅｆｍｉｎは
低く設定され、同じくＮ１より小さいときはｒｅｆｍｉ
ｎは大きく設定され、下限レベル設定部１０８から出力
される。

【００５８】このときの処理のフローチャートを図５に
しめす。

【００５９】最大輝度レベルエリア数検出部１０３は、
Ｙｍａｘ以上の輝度レベルを示すエリアの個数Ｎｍａｘ
２を検出し（Ｓ５１）、次点輝度レベルエリア数検出部
１０４は、Ｙｍａｘ’以上でＹｍａｘより小さい輝度レ
ベルを示すエリアの個数Ｎｍａｘ２’を検出する（Ｓ５
２）。

【００６０】目標値設定部１０６は、Ｎｍａｘ２が上限
の一定個数値Ｋ１以上であるかどうか判断を行い（Ｓ５
３）、Ｋ１以上で有れば目標値をレベルダウンし（Ｓ５
６）、制限幅設定部１０７へ出力する。一方Ｋ１より少
なければ、下限の一定個数値Ｋ２よりも少ないかどうか
を判断し（Ｓ４４）、少なければ値をレベルアップして
（Ｓ５５）、少なくなければ、Ｎｍａｘ２とＫ２は同値
であるとして、この値に基づく制御値ｒｅｆ２’を生成
して、制御幅制限部１０７へ出力する。

【００６１】一方、下限レベル設定部１０８において
は、Ｎｍａｘ２’に基づき、ｒｅｆｍｉｎを計算する
（Ｓ５７）。

【００６２】最後に、制御幅制限部１０７は、制御値ｒ
ｅｆ’２が、下限レベル設定部１０８が計算した下限値
ｒｅｆｍｉｎおよび上限レベル設定部１０９に設定した
上限値ｒｅｆｍａｘとの間に収まるよう制限して（Ｓ５
８）、出力信号ｒｅｆ２を得る（Ｓ５９）。

【００６３】次に、図７（ａ）（ｂ）を参照して、本実
施の形態の場合、露出レベルがどのように制御されるか
説明する。

【００６４】まず図７（ａ）の場合であるが、この場合
Ｎｍａｘ２＞Ｋ１・・・（条件１）であり、かつＮｍａ
ｘ２’＜Ｎ１・・・（条件２）であるので、図５のフロ
ーチャートに示すようにｒｅｆ２はどんどん減算されて
いき（Ｓ５３に基づく）、輝度レベルは全体的に低くな
っていくが、上記条件１，２を満足する限り最終的には
ｒｅｆｍｉｎで制限を受けることになり、かつｒｅｆｍ
ｉｎは図６より、ｒｅｆｍｉｎ＝ｒｅｆｍｉｎ１となっ
ている。

【００６５】この図７（ａ）の場合は、被写体の輝度の
ヒストグラムが２つの大きな群に分かれていることを示
しており、いわば撮像手段で表現可能なレンジ幅をオー
バーしているような被写体に相当するが、その場合ｒｅ
ｆｍｉｎは比較的レベルが大きな状態で維持されてお
り、Ｎｍａｘ２がＫ１以上でも許容されて露出レベルが
ｒｅｆｍｉｎ１によって比較的高い値に維持しているこ
とを意味する。

【００６６】一方図７（ｂ）のような場合、Ｎｍａｘ２
＞Ｋ１・・・（条件１）では先の図７（ａ）と同じであ
るが、Ｎｍａｘ２’＞Ｎ２・・・（条件３）であるの
で、図５に示すフローチャートからｒｅｆ２はどんどん
減算されていくものの（Ｓ５６に基づく）、下限値ｒｅ
ｆｍｉｎは、先に述べた図６に示す特性に基づき、ｒｅ
ｆｍｉｎ＝ｒｅｆｍｉｎ２となる。

【００６７】つまりこの場合、Ｎｍａｘ２’のレベルが
大きく、上記図７（ａ）の場合に見られたところの、
「２つの大きな群に分かれている」とは認められないこ
とを意味し、ｒｅｆｍｉｎは最低限の値にまで制御され
ることになり、フレーム１の制御の場合と同じく白とび
防止が働くことになる。

【００６８】上記図７（ａ）、（ｂ）の例でわかること
は、フレーム２は「２つの大きな群に分かれている」ヒ
ストグラムを示す場合にのみ、黒つぶれがきわめて発生
しにくいように作動することである。

【００６９】（実施の形態４）実施の形態２，３の露出
制御部をそれぞれ備えた露出制御装置がスチルカメラに
応用され、かつそのスチルカメラにおいて、シャッター
ＳＷが押され、記録モードに入った場合について説明す
る。

【００７０】いま、記録モードに入る直前の時の第１の
露出制御手段１５ａの出力をｈｓｓｏｕｔ１、第２の露
出制御手段１５ｂの出力をｈｓｓｏｕｔ２とし、ｈｓｓ
ｏｕｔ１，ｈｓｓｏｕｔ２のいずれも大きいほど露出を
よく絞る方向に設定する場合、記録モードでの露出レベ
ルｈｓｓｏｕｔとしては、 （１）ｈｓｓｏｕｔ２≦ｈｓｓｏｕｔ１＋ｃｏｎｓｔの
とき ｈｓｓｏｕｔ＝ｈｓｓｏｕｔ１ （２）ｈｓｓｏｕｔ２ ＞ ｈｓｓｏｕｔ１＋ｃｏｎｓ
ｔのとき ｈｓｓｏｕｔ＝ｈｓｓｏｕｔ２ とする。ただしここでｃｏｎｓｔは一定数である。

【００７１】たとえば、ｈｓｓｏｕｔ２がｈｓｓｏｕｔ
１より一定以下の場合（上記（１）の場合）にはフレー
ム１の画像信号に合わせた露出で記録できるし、反対に
ｈｓｓｏｕｔ２がｈｓｓｏｕｔ１より一定以上大きいと
きはフレーム２の画像信号に合わせた露出で記録可能と
なる。

【００７２】これまでの露出制御方式では、たとえばＣ
ＣＤなどの撮像素子出力信号から得られた画像信号が一
部高輝度となり白とびしていたとすると、その個所はど
の程度露出アンダー方向にすると白とびしなくなるかが
あらかじめ判断できなかった。

【００７３】つまり画像のもつＤレンジが記録前に判明
しない場合があったが、本発明によれば画像のもつＤレ
ンジがどの程度あるのかがｈｓｓｏｕｔ１，ｈｓｓｏｕ
ｔ２という値で判明することになる。

【００７４】たとえば、ｈｓｓｏｕｔ１とｈｓｓｏｕｔ
２があまりかけ離れた値でない場合、被写体のＤレンジ
はあまり大きくないと判断され、白とびしないような撮
影をしておくのがよいと判断され、フレーム１の露出で
撮影するのが適当と考えられるし、反対にｈｓｓｏｕｔ
１とｈｓｓｏｕｔ２との差があまりに大きいとき、どう
考えてもどちらかの画像を撮影したいのだと判断するの
が適当であり、どちらかと言うと明るくなる側で撮影す
るためフレーム２で撮影するのが適当と判断されるが、
それらの要求に対して露出直前に判断可能となることが
わかる。

【００７５】なお、ユーザの好みや状況によっては、上
記の条件は逆転させても良い。すなわち、記録モードで
の露出レベルｈｓｓｏｕｔ’として、 （３）ｈｓｓｏｕｔ２＞ｈｓｓｏｕｔ１＋ｃｏｎｓｔの
とき ｈｓｓｏｕｔ’＝ｈｓｓｏｕｔ１ （４）ｈｓｓｏｕｔ２≦ｈｓｓｏｕｔ１＋ｃｏｎｓｔの
とき ｈｓｓｏｕｔ’＝ｈｓｓｏｕｔ２ とする。ただしここでｃｏｎｓｔは一定数である。

【００７６】ｈｓｓｏｕｔ１とｈｓｓｏｕｔ２があまり
かけ離れた値でない場合であって、被写体のＤレンジは
あまり大きくないと判断されても、白とびを考慮した撮
影をしておくのがよいと判断され、敢えてフレーム２の
画像信号向けの露出レベルで撮影する場合も想定できる
し、反対にｈｓｓｏｕｔ１とｈｓｓｏｕｔ２との差があ
まりに大きいとき、どちらかの画像を撮影したいのだと
判断するのが適当であるときに、敢えてどちらかと言う
と暗くなる側で撮影するためフレーム１の画像信号向け
の露出レベルで撮影する場合も想定できる。なお、
（１）（２）からなる条件と、（３）（４）からなる条
件の設定は、ユーザの好みで切り換えられるようにすれ
ばよい。

【００７７】このように、本実施の形態による露出制御
装置をスチルカメラに用いることにより、被写体の輝度
のレンジが大きい場合でも、露出アンダーとなることが
少なくなる。なお、本発明の露出制御装置をも散る撮像
装置としては、デジタルスチルカメラでも良いし、（ス
チル撮影機能を持つ）ビデオカメラに用いても良い。さ
らに、銀塩カメラ用の露出計として独立して用いても良
い。

【００７８】なお、上記の説明においては、本発明の露
出制御手段の実施の形態は、第１の露出制御部１５ａと
第２の露出制御部１５ｂとを備えたものとして説明を行
ったが、本発明の露出制御手段の構成は、これに限定す
るものではなく、第１の露出制御部１５ａの輝度検波部
５および第２の露出制御部１５ｂの輝度検波部９と、第
１の露出制御部１５ａの第１の露出制御目標値設定手段
６および第２の露出制御部１５ｂの第２の露出制御目標
値設定手段１０と、第１の露出制御部１５ａの減算器７
および第２の露出制御部１５ｂの減算器１１と、第１の
露出制御部１５ａの調節器８および第２の露出制御部１
５ｂの調節器１２とは、同一の構成として実現しても良
い。

【００７９】すなわち、本発明の露出制御手段は、輝度
検波部５および９の機能をする一つの輝度検波部と、第
１の露出制御目標値設定手段６および第２の露出制御目
標値設定手段１０の機能を有する一つの露出制御目標値
設定手段と、一つの減算器と、一つの調節器とを有する
構成とすることができる。この場合、ＡＤ変換器３を経
て入力した画像信号の、フレームが切り替わる毎に、輝
度検波部の動作は輝度検波部５の動作と輝度検波部９の
動作とを交互に行うようにし、露出制御目標値設定手段
の動作は第１の露出制御目標値設定手段６の動作と第２
の露出制御目標値設定手段１０の動作とを交互に行うよ
うにする。

【００８０】このように、本発明の露出制御手段は、同
一の構成にて、入力する信号のフレームが入れ替わる度
に、異なる露出制御方式にて動作させるようにしてもよ
い。また、さらに輝度検波部、露出制御目標値設定手
段、減算器、調節器を有する新たな露出制御部を付加
し、三つ以上の露出制御部を備えた構成としてもよい。

【００８１】要するに、本発明の露出制御手段は、被写
体の画像において、より明るいエリアの第１の輝度と、
それより暗いエリアの第２の輝度とをそれぞれ検出し、
第１の輝度と第２の輝度とに基づき、撮像手段の露出を
決定することができるものであれば、その構成に限定さ
れるものではない。

【００８２】また、上記の説明においては、本発明の露
出制御手段の実施の形態は、第１の露出制御部１５ａと
第２の露出制御部１５ｂとに、画像信号分別器１４を用
いて、異なるフレームの画像信号を入力させるものとし
て説明を行ったが、本発明の露出制御手段は、これに限
定するものではなく、同一のフレームの画像信号を分岐
させ、同時に第１の露出制御部１５ａと第２の露出制御
部１５ｂとに入力させて、各部毎に露出制御の動作を並
列して行わせるようにしてもよい。要するに、本発明の
露出制御手段は、被写体の画像において、より明るいエ
リアの第１の輝度と、それより暗いエリアの第２の輝度
とをそれぞれ検出し、第１の輝度と第２の輝度とに基づ
き、撮像手段の露出を決定することができるものであれ
ば、被写体の画像信号の種類や入力の形態に限定される
ものではない。

【００８３】また、第１の露出制御部１５ａおよび第２
の露出制御部１５ｂの構成は上記の実施の形態に限定さ
れるものではなく、一方が、ある画面内の明るいエリア
の第１の輝度を検出し、他方が前記ある画面内にてそれ
より暗いエリアの第２の輝度を検出できるものであれば
よい。したがって、２つの露出部制御部のお互いの構成
は、同一のものでも、互いに異なるものでもよい。

【００８４】また、上記の説明においては、本発明の実
施の形態における露出制御装置について説明を行った
が、本発明は、上述した本発明の全部または一部の手段
の全部または一部の機能をコンピュータにより実行させ
るためのプログラムおよび／またはデータを担持した媒
体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み
取られた前記プログラムおよび／またはデータが前記コ
ンピュータと協動して前記機能を実行する媒体として実
現してもよい。

【００８５】また、本発明は、上述した本発明の全部ま
たは一部の手段の全部または一部の機能をコンピュータ
により実行させるためのプログラムおよび／またはデー
タであり、前記コンピュータと協動して前記機能を実行
することを特徴とする情報集合体として実現してもよ
い。

【００８６】また、上記において、データとは、データ
構造、データフォーマット、データの種類などを含む。
また、媒体とは、ＲＯＭ等の記録媒体、インターネット
等の伝送媒体、光・電波・音波等の伝送媒体を含む。ま
た、担持した媒体とは、例えば、プログラムおよび／ま
たはデータを記録した記録媒体や、プログラムおよび／
またはデータを伝送する伝送媒体等をふくむ。

【００８７】さらに、コンピュータにより処理可能と
は、例えば、ＲＯＭなどの記録媒体の場合であれば、コ
ンピュータにより読みとり可能であることであり、伝送
媒体の場合であれば、伝送対象となるプログラムおよび
／またはデータが伝送の結果として、コンピュータによ
り取り扱えることであることを含み、情報集合体とは、
例えば、プログラムおよび／またはデータ等のソフトウ
エアを含むものである。

【００８８】したがって、以上説明した様に、本発明の
構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウ
ェア的に実現しても良い。

【００８９】また、本発明の露出制御装置は、その一例
として、撮影レンズと、絞り量が可変設定自在なアイリ
スと、該アイリスの絞り量を制御する絞り量制御手段
と、該アイリスを介して入射した被写体光を撮像素子と
を備える露出制御装置において、前記撮像素子で撮像し
て得られる連続した画像フレーム信号をフレーム１、フ
レーム２とするとき、まずフレーム１の画像出力信号か
ら代表する輝度検波レベルを検出する第１の輝度検波手
段と、前記フレーム１から露出制御の目標値を可変設定
制御する第１の目標値設定手段と、前記第１の輝度検波
信号が前記目標値になるように露出制御するための第１
の調節手段とを備え、他方フレーム２の画像出力信号か
ら代表する輝度検波レベルを検出する第２の輝度検波手
段と、前記フレーム２から露出制御の目標値を可変設定
制御する第２の目標値設定手段と、前記第２の輝度検波
信号が前記目標値になるように露出制御するための第２
の調節手段とを備えるものであり、これによってＣＣＤ
撮像素子で撮像している被写体について、２種類の異な
る露出制御原理にもとずく露出レベルと、露出目標値と
をほぼ同時に検出可能となる。

【００９０】また、本発明の露出制御装置は、その一例
として、上記一例において、フレーム１制御手段とし
て、フレーム１から代表する輝度検波レベルを検出する
第１の輝度検波手段と、前記フレーム１の画像出力信号
一画面分の映像信号から複数エリアの輝度信号に分割し
各分割エリア毎に輝度成分を求める第１のエリア輝度検
波手段と、フレーム１に対応した前記輝度検波部出力か
らの各輝度成分のうち最大輝度レベル付近の分割エリア
の数（Ｎｍａｘ１）を求める第１の最大輝度レベルエリ
ア数検出部と、前記Ｎｍａｘ１がある条件の範囲になる
よう露出制御の目標値を可変制御する第１の目標値可変
手段と、前記第１の輝度検波信号が前記目標値になるよ
うに露出制御するための第１の調節手段とを備えるもの
であり、これにより第１の目標値設定手段の出力が被写
体中の高輝度被写体部分であることをしめすことが可能
となる。

【００９１】また、本発明の露出制御装置は、その一例
として、上記一例において、フレーム２制御手段とし
て、フレーム２から代表する輝度検波レベルを検出する
第２の輝度検波手段と、前記フレーム２の画像出力信号
一画面分の映像信号から複数エリアの輝度信号に分割し
各分割エリア毎に輝度成分を求める第２のエリア輝度検
波手段と、フレーム２に対応した前記輝度検波部出力か
らの各輝度成分のうち最大輝度レベル付近の分割エリア
の数（Ｎｍａｘ２）を求める第２の最大輝度レベルエリ
ア数検出部と、前記最大輝度レベルより一段階低い輝度
レベル付近を示すエリア数（Ｎｍａｘ２’）検出部と、
前記Ｎｍａｘ２がある条件の範囲になるよう露出制御の
目標値を可変制御する第２の目標値可変手段と、該目標
値可変手段の制御範囲を制限するようにした露出目標値
制限手段と、前記Ｎｍａｘ２’による該露出目標値制限
手段の制限値制御手段と、前記第２の輝度検波信号が前
記目標値になるように露出制御するための第２の調節手
段とを備えるものであり、これにより第２の目標値設定
手段の出力が被写体中の高輝度被写体部分以外であるこ
とをしめすことが可能となる。

【００９２】また、本発明の露出制御装置は、その一例
として、上記一例において、前記第１の調節手段から求
まる露出制御結果から得た撮像素子の第１の露出レベル
と、他方前記第２の調節手段から求まる第二の露出レベ
ルとが大きくかけ離れているときは露出レベル２の撮影
を選択し、逆に第１の露出レベルと第２の露出レベルと
が小さいときは露出レベル１を選択して記録時の露出レ
ベルとする判断手段を備えるものであり、これにより第
１の目標値設定手段の出力と第２の目標値設定手段の出
力との大小関係により、露出レベルを露出レベル１重点
にするか露出レベル２重点にするかの選択が可能とな
る。

【００９３】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、ＣＣＤな
どの撮像手段で表現可能なレンジ幅をオーバーしている
ような被写体においても、またそうでない被写体におい
ても、極端な高輝度部分の存在の為に露出アンダーにな
ることを適応的に防止できるうえに、あまり極端な高輝
度部がない場合や、輝度分布が撮像手段のＤレンジ内に
ある被写体においては、表現可能な限界まで最適な露出
制御ができるように制御しうる露出制御装置およびそれ
を用いた撮像装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１による露出制御記録装置
を示すブロック図

【図２】本発明の実施の形態２による露出制御記録装置
の目標値設定部６の内部を示すブロック図

【図３】本発明の実施の形態３による露出制御記録装置
の目標値設定部１０の内部を示すブロック図

【図４】目標値設定部６の内部処理を説明するフローチ
ャート

【図５】目標値設定部１０の内部処理を説明するフロー
チャート

【図６】本発明の実施の形態による露出制御記録装置の
下限レベル設定部１０８の入出力特性を示すグラフを示
す図

【図７】（ａ）被写体の輝度分布が大きく２つに分かれ
ている場合のヒストグラムパターンの一例を示す図 （ｂ）被写体の輝度分布があまりはっきりとは分かれて
ない場合のヒストグラムパターンの一例を示す図

【図８】従来の露出制御記録装置を示すブロック図

【符号の説明】

１ 撮像手段 ２ ＡＧＣ ３ ＡＤ変換器 ４ 信号処理部 ５ 第１の輝度検波部 ６ 第１の露出制御目標値設定手段 ７ 第１の減算器 ８ 第１の調節器 ９ 第２の輝度検波部 １０ 第２の露出制御目標値設定手段 １１ 第２の減算器 １２ 第２の調節器 １３ タイミングパルス発生器 １４ 画像信号分別器 １５ａ 第１の露出制御部 １５ｂ 第２の露出制御部 ６１ エリア分割検波部 ６２ Ｙｍａｘ設定部 ６３ 最大輝度レベルエリア数検出部 ６４ 目標値設定部 ６５ 制御幅制限部 ６６ 下限レベル設定部 ６７ 上限レベル設定部 １０１ エリア分割検波部 １０２ Ｙｍａｘ設定部 １０３ 最大輝度レベルエリア数検出部 １０４ Ｙｍａｘ’設定部 １０５ 次点輝度レベルエリア数検出部 １０６ 目標値設定部 １０７ 制御幅制限部 １０８ 下限レベル設定部 １０９ 上限レベル設定部

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被写体を撮像する撮像手段と、 前記撮像手段が撮像した画像信号に基づき、前記撮像手
   段の露出を制御する露出制御手段とを備え、 前記露出制御手段は、前記撮像手段が撮像した前記被写
   体の画像において、より明るいエリアの第１の輝度と、
   それより暗いエリアの第２の輝度とをそれぞれ検出し、
   前記第１の輝度と第２の輝度とに基づき、前記撮像手段
   の露出を決定することを特徴とする露出制御装置。
2. 【請求項２】 前記第１の輝度と、前記第２の輝度と
   は、互いに異なるフレームである前記被写体の画像信号
   からそれぞれ検出されることを特徴とする請求項１に記
   載の露出制御装置。
3. 【請求項３】 前記露出制御手段は、前記第１の輝度に
   対する第１の露出レベルおよび前記第２の輝度に対する
   第２の露出レベルを決定し、 前記第１の露出レベルと前記第２の露出レベルとの差に
   基づいて予め定めた基準に従い、前記第１の露出レベル
   または前記第２の露出レベルのいずれかを、前記撮像手
   段の露出として決定することを特徴とする請求項１また
   は２に記載の露出制御装置。
4. 【請求項４】 前記所定の基準は、前記第１の露出レベ
   ルと前記第２の露出レベルとの差が所定の値より大きい
   場合、前記第１の露出レベルを選択し、 前記第１の露出レベルと前記第２の露出レベルとの差が
   所定の値以下である場合、前記第２の露出レベルを選択
   することを特徴とする請求項１または２に記載の露出制
   御装置。
5. 【請求項５】 前記所定の基準は、前記第１の露出レベ
   ルと前記第２の露出レベルとの差が所定の値より小きい
   場合、前記第１の露出レベルを選択し、 前記第１の露出レベルと前記第２の露出レベルとの差が
   所定の値以上である場合、前記第２の露出レベルを選択
   することを特徴とする請求項１または２に記載の露出制
   御装置。
6. 【請求項６】 請求項４に記載の露出制御装置の前記所
   定の基準と、請求項５に記載の露出制御装置の前記所定
   の基準とを選択的に用いることを特徴とする露出制御装
   置。
7. 【請求項７】 前記第１の露出レベルを決定する露出制
   御手段は、 前記画像信号の輝度を検波する第１の輝度検波部と、 前記画像信号の１フレーム分を複数エリアの輝度信号に
   分割し、その各分割エリア毎に輝度成分を求める第１の
   エリア輝度検波部、前記画像信号に対応した前記第１の
   エリア輝度検波部からの各輝度成分のうち、最大輝度レ
   ベル付近の前記分割エリアの数（Ｎｍａｘ１）を求める
   第１の最大輝度レベルエリア数検出部、前記Ｎｍａｘ１
   が、ある条件の範囲内になるような露出レベル制御の初
   期目標値を設定する第１の初期目標値設定部、および前
   記初期目標値を制限する第１の目標値制限部を有する第
   １の露出制御目標値設定手段と、 前記第１の露出制御目標値設定手段の出力と、前記輝度
   検波部が検波した輝度とを減算する第１の減算器と、 前記減算器の出力が０となるような露出レベルを演算す
   る第１の調節器とを備えたことを特徴とする請求項１ま
   たは２に記載の露出制御装置。
8. 【請求項８】 前記第２の露出レベルを決定する露出制
   御手段は、 前記画像信号の輝度を検波する第２の輝度検波部と、 前記画像信号の１フレーム分を複数エリアの輝度信号に
   分割し、その各分割エリア毎に輝度成分を求める第２の
   エリア輝度検波部、前記画像出力信号に対応した前記第
   ２のエリア輝度検波部からの各輝度成分のうち最大輝度
   レベル付近の分割エリアの数（Ｎｍａｘ２）を求める第
   ２の最大輝度レベルエリア数検出部、前記最大輝度レベ
   ルより一段階低い輝度レベル付近を示すエリア数（Ｎｍ
   ａｘ２’）を求める次点輝度レベルエリア検出部、前記
   Ｎｍａｘ２が、ある条件の範囲になるような露出レベル
   制御の初期目標値を設定する第２の初期目標値設定部、
   前記Ｎｍａｘ２’に基づき、前記初期目標値を制限する
   第２の目標値制限部を有する第２の露出制御目標値設定
   手段と、 前記第２の露出制御目標値設定手段の出力と、前記輝度
   検波部が検波した輝度とを減算する第２の減算器と、 前記減算器の出力が０となるような露出レベルを演算す
   る第２の調節器とを備えたことを特徴とする請求項１ま
   たは２に記載の露出制御装置。
9. 【請求項９】 前記初期目標値制限部による制限の下限
   値は、前記Ｎｍａｘ２’に基づくものであることを特徴
   とする請求項８に記載の露出制御装置。
10. 【請求項１０】 請求項１から９のいずれかに記載の露
    出制御装置を備えたことを特徴とする撮像装置。
11. 【請求項１１】 請求項１から９のいずれかに記載の本
    発明の全部または一部の手段の全部または一部の機能を
    コンピュータにより実行させるためのプログラムおよび
    ／またはデータを担持した媒体であって、コンピュータ
    により処理可能なことを特徴とする媒体。
12. 【請求項１２】 請求項１から９のいずれかに記載の本
    発明の全部または一部の手段の全部または一部の機能を
    コンピュータにより実行させるためのプログラムおよび
    ／またはデータであることを特徴とする情報集合体。