JP2002185758A

JP2002185758A - 画像データ製造装置および方法

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Publication number: JP2002185758A
Application number: JP2000375099A
Authority: JP
Inventors: Tomokazu Nagai; 智和永井
Original assignee: Naltec Inc
Current assignee: Naltec Inc
Priority date: 2000-12-08
Filing date: 2000-12-08
Publication date: 2002-06-28

Abstract

(57)【要約】【課題】不正コピーであるか否かを判別できたり、不
正コピー元を判別できる方法を提供する。【解決手段】プリンタドライバ２５は第１の情報φ１
を表現する画像データφ６の一部の画素データを、所定
のアルゴリズムにしたがい、視覚により把握され難いド
ットピッチで第２の情報φ２に基づき更新するデータ更
新機能３２を有しており、第２の情報φ２としてプリン
タ６の識別情報６ａを採用すると第１の情報φ１の出力
８ａの画質を低下させることなく、識別情報６ａを記録
することができる。したがって、印刷物８をスキャナな
どの画像読み取り装置で読み取ることによって識別情報
６ａを取得でき、印刷に用いられたプリンタ６を特定で
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像や文字などの
視覚により把握できる情報を用紙やラベルなどの媒体に
印刷する際に生成される画像データを製造する装置、方
法およびプログラムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、コピー機およびプリンタなどの印
刷装置やスキャナなどの画像の入出力に関連する機器の
高性能化は著しく進んでおり、これに伴って、誰でも手
軽に高解像度、すなわち高品質の画像や文字をプリント
アウトできるようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような環境の変化
に伴って絵画などをコピーして不正に使用することが容
易になってきており、これらの不正コピーの問題は画像
の入出力に関連する機器を製造するメーカにとって非常
に大きな問題となってきている。また、近年、インター
ネットを介して様々なコンテンツを手軽にダウンロード
できる環境も整ってきており、ネットワークを介して入
手した画像データを印刷することも容易である。このた
め、紙に描かれた絵画を不正にコピーする場合に限ら
ず、ネットワークを介して絵画や写真などのコンテンツ
を許可無くプリントアウトできてしまうことも問題とな
っている。

【０００４】そこで、本発明においては、印刷物に２次
情報が含められ、それによって不正コピーであるか否か
を判別できたり、印刷元を判別できたりする画像データ
の製造装置、方法、および画像データ処理プログラムを
提供することを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このため、本発明の画像
データ製造装置は、視覚により把握される第１の情報を
媒体に印刷する複数の画像データを備えた画像データを
生成する手段と、画像データを構成する一部の画像デー
タを、所定のアルゴリズムにしたがい、視覚により把握
され難いドットピッチで第２の情報に基づき更新する手
段とを有することを特徴としている。また、本発明の画
像データ製造方法は、視覚により把握される第１の情報
を媒体に印刷する複数の画素データを備えた画像データ
を生成する工程と、画像データを構成する一部の画素デ
ータを、所定のアルゴリズムにしたがい、視覚により把
握され難いドットピッチで第２の情報に基づき更新する
工程とを有することを特徴としている。この画像データ
製造方法は、上記の工程を実行可能な命令を有する画像
データ処理プログラムとしてメモリスティック、コンパ
クトフラッシュ（登録商標）メモリ、ＣＤ−ＲＯＭなど
のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供
可能であり、また、インターネットなどのコンピュータ
ネットワーク上を伝送される伝送媒体に埋め込んで提供
可能である。そして、画像データ処理プログラムをホス
トとなる情報処理装置やプリンタなどの印刷装置にイン
ストールすることによって本発明の画像データ製造装置
としての機能を情報処理装置や印刷装置に組み込むこと
ができる。さらに、新規に開発される印刷装置に組み込
むこともできる。

【０００６】このような、本発明の画像データ製造装置
および製造方法では、第２の情報に基づき、画像データ
の一部を構成する画素データを、視覚により把握するこ
とが困難なドットピッチで更新する。このため、第２の
情報を印刷用紙などの媒体上に視覚では認識できない分
散させた状態で第１の情報と共に記録することができ
る。したがって、視覚により認識される第１の情報の画
質を落さず、また、ユーザの目では直に把握できない状
態で第２の情報を第１の情報と共に印刷することができ
る。視覚により把握することが困難なドットピッチは、
第１の情報を記録する密度、第２の情報の情報量などに
よって変動するが、グレースケールへの影響を与えない
程度を考慮すると、ディザパターンあるいは誤差拡散法
により影響を与える範囲を超えたドットピッチであるこ
とが望ましい。

【０００７】したがって、画像データに第２の情報を２
次データとして含めることができるので、本発明に係る
画像データが記録されている媒体、すなわち、視覚によ
り把握される第１の情報を媒体に印刷する複数の画素デ
ータを備えた画像データであって、当該画像データの一
部を構成する画素データが、所定のアルゴリズムにした
がい、視覚により把握され難いドットピッチで第２の情
報に基づき更新されている画像データが記録されている
記録媒体を、直に拡大して、または、スキャナなどの画
像読み取り装置で読み取ることにより、その中に含まれ
た第２の情報（識別情報）を得ることができる。このた
め、本発明においては、画像データ製造装置で画像デー
タを印刷する装置、画像データを作成する装置および／
または画像データあるいはそのソースを提供した情報処
理装置を識別可能な識別情報を第２の情報とすることに
より、印刷や複写に用いられたハードウェア資源および
／またはソフトウェア資源を特定できる情報を目に見え
ないレベルで第１の情報と共に記録でき、それを読み取
ることにより、プリントアウトに用いられたハードウェ
ア資源および／またはソフトウェア資源を特定すること
が可能となる。したがって、それらが複写を許された機
器あるいはソフトウェアであるか否かにより、プリント
アウトされた絵画が不正なものであるかを判別できた
り、第２の情報により特定されたハードウェアやソフト
ウェア資源を不正コピー元として追求することが可能に
なる。

【０００８】したがって、本発明の画像データ製造装置
あるいは製造方法を導入することにより、高画質のプリ
ントアウトを可能とする高性能なプリンタ、スキャナ、
コピー機などによる出力を事後に判別できるので、それ
らが不正目的で使用されることを防護する手段とするこ
とができる。このため、これらの高性能の印刷関連機器
をメーカおよびユーザが安心して売買でき、また、写真
や絵画などのコンテンツを供給する側にとってもそれら
のコンテンツを安心して配信することができる。また、
不正コピーの判別や不正コピー元の特定ができるので、
偽造された紙幣の判別も容易にできると共にその偽造元
も容易に特定でき、紙幣の偽造の取り締まりに役立つ可
能性もある。

【０００９】また、本発明の画像データ製造装置および
製造方法では、媒体に印刷する画素データ、すなわち、
プリンタなどの印刷装置（画像データを印刷する装置）
で印刷する直前の画像データの画素データを第２の情報
に基づき更新し、更新された画素データを備えた画像デ
ータをそのまま印刷することにより、第２の情報を含ん
だ画像データが再変換されて第２の情報が変換あるいは
消去されることがないようにしている。したがって、ホ
ストによって全体が制御されるホストベースのプリンタ
などの印刷装置であれば、ホスト側に本発明の画像デー
タ処理プログラムをインストールして画像データ製造装
置としての機能を持たせることが望ましい。一方、印刷
装置側で画像データの処理を行うものでは、印刷装置側
に本発明の画像データ処理プログラムを組み込みまたは
インストールして画像データ製造装置としての機能を持
たせることが望ましい。また、本発明の画像データ製造
装置としての機能を当初より備えた印刷装置も本発明に
含む。

【００１０】本発明の画像データ製造装置および製造方
法においては、上記の取得する手段および工程で識別情
報を暗号化して第２の情報とすることが望ましい。暗号
化すると、顕微鏡などで第２の情報を確認しただけでは
その情報の内容を解読できないので、ユーザが使用した
プリンタやスキャナなどのハードウェア資源や画像情報
に処理を加えたソフトウェア資源を第３者では直ぐに判
別できない秘密の情報として記録でき、プライバシーの
保護を図ることができる。暗号化する場合は、たとえ
ば、解読用の公開キー情報をメーカまたは公的機関が管
理するなどの方法によって識別情報の機密性を十分に確
保することが可能である。

【００１１】さらに、第２の情報はリードソロモン符号
やパリティチェックといった誤り訂正が可能な冗長デー
タを含ませて記録することが望ましく、また、１つある
いはある単位の第１の情報を表現する画像データの中に
複数回、たとえばインタリーブして第２の情報を記録す
ることが望ましい。このようにして誤り訂正が可能な状
態で第２の情報を記録することにより、所定のアルゴリ
ズムの位置に付されたドットが読み取れなかったり、ド
ットのオンオフの関係でドット反転しておらず記録の良
否が不明な場合でも精度良く第２の情報を再生すること
が可能となる。

【００１２】また、本発明は、印刷用の画像データを製
造する装置に限らず、印刷物を読み取って画像データを
認識する装置または方法を含み、具体的には、媒体上に
印刷された第１の情報をスキャンし、複数の画素データ
を備えた画像データを生成する手段または工程と、画像
データを構成する一部の画素を、所定のアルゴリズムに
したがい検出して第２の情報を抽出する手段または工程
とを有する画像データ認識装置または認識方法も本発明
に含まれる。

【００１３】さらに、本発明は、画像データ製造装置に
よって製造された画像データ、すなわち、視覚により把
握される第１の情報を媒体に印刷する複数の画素データ
を備えた画像データであって、画像データの一部を構成
する画素データが所定のアルゴリズムにしたがい、視覚
により把握され難いドットピッチで第２の情報に基づき
更新されている画像データが記録されている記録用紙、
磁気記録媒体（ハードディスク）などの記録媒体も含
む。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、本発明に
ついてさらに説明する。図１に、ホスト２に汎用的なス
キャナ５およびプリンタ６を接続したシステムの一例を
示してある。本例のシステム１は、ホスト２を中心に構
成されたシステムであり、ホスト２にキーボード３、マ
ウス４などに加えて、スキャナ５およびプリンタ６が周
辺機器として接続されている。スキャナ５は、たとえ
ば、原稿７をスキャンすることにより原稿上のイメージ
を読み取り可能なフラットベットタイプのスキャナであ
り、プリンタ６としては、ホスト２から送信されたビッ
トマップ形式などの画像データφ３を出力可能なインク
ジェットタイプのプリンタなどがある。そして、これら
の機器はＵＳＢケーブルやＩＥＥＥ１３９４ケーブルな
どの適当なインターフェースケーブル９および１０によ
って接続されている。したがって、スキャナ５で読み取
った原稿７をホスト２で解析したり、不図示のネットワ
ーク機能を用いてダウンロードした画像をプリンタ６で
出力したり、スキャナ５で読み取った画像をプリンタ６
でプリント８として出力できるようになっている。

【００１５】図２に、ホスト２の資源を用いて実現され
た機能のうち、本発明に係る機能を中心にその概要をブ
ロック図により示してある。本例のホスト２には、全体
を制御するオペレーティングシステム（以下、ＯＳ）２
１に加え、画像データを読み取る機能を備えた本発明に
かかる画像データ処理プログラムであるスキャナドライ
バ２４と、画像データを生成する機能を備えた本発明に
かかる画像データ処理プログラムであるプリンタドライ
バ２５がインストールされている。したがって、本例に
おいては、ホスト２が本発明の画像データ製造装置とし
ての機能を備えており、画像データ製造方法により本発
明にかかる画像データを製造することができる。また、
ホスト２が本発明の画像データ認識装置としての機能も
備えており、画像データ認識方法により本発明にかかる
画像データを認識することができる。

【００１６】また、本例のホスト２は、スキャナ５で得
られたデータφ０を処理可能な各種のアプリケーション
ソフト（以下、ＡＰ）２２もインストールされている。
このため、スキャナ５から得られたデータφ０はＩＥＥ
Ｅ１３９４などの適当なインターフェース２７を介して
スキャナドライバ２４で取得され、ハードディスクある
いはＲＡＭなどの適当な記録媒体で実現されているメモ
リ２３に複数の画素データを備えた画像データとして格
納される。メモリ２３に格納された画像データはディス
プレイ１３に表示したり、アプリケーションソフト２２
で色補正、加工、変形などの各種の画像処理に利用され
る。さらに、メモリ２３に格納された画像データ、ある
いはアプリケーションソフト２２によって画像処理され
たデータは、プリンタドライバ２５でビットマップ形式
のデータ、すなわち、プリンタ６でそのまま印刷可能な
複数の画素データを備えた画像データφ３に変換された
後、ＩＥＥＥ１３９４などの適当なインターフェース２
８を介してプリンタ６に送信されてプリント（プリント
アウト）８として用紙に印刷出力される。

【００１７】本例のプリンタドライバ２５は、ホスト２
の本体１２で読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒
体３７に記録されてプリンタ６と共に、あるいはインタ
ーネットなどのコンピュータ間の通信を介して配信され
る伝送媒体に埋め込まれた形態で提供され、ホスト２の
本体１２のハードディスクなどの適当な記録媒体にイン
ストールすることが可能である。そして、インストール
されたプリンタドライバ２５がホスト２で稼動すること
により、本発明の画像データ製造装置としての機能がホ
スト２の一部に実現される。

【００１８】本例のプリンタドライバ２５は、メモリ２
３に記録された画像データや、アプリケーション２２か
ら渡されたデータ（第１の情報）φ１に基づき、それが
視覚により把握できるようにビットマップ形式のデータ
に変換し、用紙やラベルなどの媒体８に印刷する複数の
画素データを備えた画像データφ６を生成する画像デー
タ生成機能あるいは画像データ生成部３１を備えてい
る。さらに、本例のプリンタドライバ２５は、この画像
データφ６を構成する一部の画素データを、所定のアル
ゴリズムにしたがい、視覚により把握され難いドットピ
ッチで、第１の情報φ１と異なる第２の情報φ２に基づ
き更新して第２の情報φ２が第１の情報φ１に埋め込ま
れた画像データφ３を生成するデータ更新機能あるいは
データ更新部３２を有している。したがって、本例のプ
リンタドライバ２５では、画像データ生成機能３１によ
って生成された、プリンタ６で即印刷可能な複数の画素
データを備えた画像データφ６の一部の画素データφ４
が、データ更新機能３２によって第２の情報φ２に基づ
き、たとえば、白抜きのドットや黒色のドットあるいは
予め決められた色のドットのデータに更新あるいは変換
されたデータφ３が生成される。そして、第１および第
２の情報を備えた画像データφ３はプリンタ６に送信さ
れ、第１の情報φ１を視覚化した画像８ａの中に第２の
情報φ２を反映する画素データφ４を含んだものが記録
用紙８に印刷される。

【００１９】したがって、図３に示すように、本例のプ
リンタドライバ２５においては、第１の情報を反映する
画像データφ６の中から、第２の情報φ２を反映する画
素データφ４が、所定のアルゴリズムによって、たとえ
ば、数画素単位、主走査方向や副走査方向の行や列単
位、もしくは所定のエリア単位で、視覚により認識でき
ないドットピッチでランダムに配置されるように選択さ
れ、白抜きや黒色のドットなどに第２の情報φ２に従っ
て更新される。したがって、第２の情報φ２を反映する
画素データφ４は分散されて、視覚により認識できない
状態になる。このため、第１の情報φ１の出力８ａの画
質はほとんど低下しない。したがって、本例のプリンタ
ドライバ２５によれば、第１の情報φ１の出力８ａの画
質を低下させることなく、異なる情報φ１およびφ２を
同一の用紙８に記録できる。

【００２０】また、本例のプリンタドライバ２５では、
プリンタ６に送信される直前の段階で画像データφ６に
第２の情報φ２が埋め込まれる（組み込まれる）ので、
第２の情報φ２がＡＰ２２などによって変換あるいは削
除されてしまうことはなく、画像データの記録媒体であ
る記録用紙８に確実に第２の情報φ２を記録できる。す
なわち、本例のプリンタ６はホスト２で全体が制御され
るホストベースプリンタであり、プリンタドライバ２５
から出力された画像データφ３はプリンタ６でそのまま
印刷される。したがって、色補正、エッジ強調、スムー
ジング処理などの各種の補正処理はホスト側で行われ、
本例のプリンタドライバ２５の画像データ生成機能３１
から出力された画像データφ６はこれらの補正処理が行
われたものであり、第２の情報φ２が埋め込まれた画像
データφ３は再度補正されることなく確実に用紙８に記
録される。

【００２１】したがって、エッジ強調などの補正機能が
搭載されているプリンタ６においては、プリンタドライ
バ２５から出力された画像データφ３がプリンタ側で補
正されるので、本発明に係る画像データ処理プログラム
としての機能はプリンタにおける処理を制御するファー
ムウェアに含めることが望ましい。

【００２２】本例のプリンタドライバ２５は、さらに、
画像データを印刷する装置であるプリンタ６、画像デー
タ作成装置であるスキャナ５、あるいは画像データある
いはそのソースを供給する情報処理装置であるホスト本
体１２、ＯＳ２１やＡＰ２２が識別情報を備えていれ
ば、それらの識別情報を第２の情報φ２として取得する
識別情報取得機能あるいは個別情報取得部３３を有して
いる。たとえば、識別情報としては、ＯＳ２１のシリア
ル番号φ２１ａやＡＰ２２のシリアル番号φ２２ａある
いはユーザ情報、ホスト本体１２のコンピュータシリア
ル番号、プロセッサＩＤ番号などがある。また、スキャ
ナ５やプリンタ６が機器の製造メーカ、型番などの情報
５ａ、６ａを備えていれば、それを識別情報としてスキ
ャナ５やプリンタ６から直接、あるいはプラグアンドプ
レイ機能などを用いて取得することが可能である。これ
らの情報はそれほど量が多くなく、十分に第２の情報φ
２として画像データφ６に埋め込むことが可能であり、
情報量が多い場合には、圧縮することも可能である。ま
た、情報の記録精度を向上するためには、公知の誤り符
号化処理を行ったデータで画素データφ４を更新するこ
とが望ましく、たとえば、リードソロモン符号などを付
して冗長化したデータを複数回インタリーブして記録す
ることが提案できる。

【００２３】そして、これらの識別情報５ａ、６ａ、２
１ａ、２２ａがプリントアウトされた印刷物８に含まれ
ていれば、それを後に解析することにより、プリントや
原稿のスキャンに利用された上記のようなハードウェア
資源や画像データを取り扱ったソフトウェア資源を容易
に特定することができる。上記の識別情報５ａ、６ａ、
２１ａ、２２ａの全てを第２の情報として使用する必要
はなく、取得可能な１または複数の識別情報を第２の情
報として利用するだけでも十分に利用価値がある。

【００２４】さらに、プリンタドライバ２５の識別情報
取得機能３３では、取得したこれらの識別情報５ａ、６
ａ、２１ａおよび２２ａまたはそれらのいずれかを暗号
化するようにしている。識別情報をそのまま第２の情報
φ２としても所定のアルゴリズムによって選択された画
素データφ４によりランダムに記録されるので、所定の
アルゴリズムを知らない第三者が第２の情報φ２をサン
プリングすることは困難である。したがって、本発明の
画像データ製造方法により生成された画像データは解読
されにくく、それ自体が暗号化の機能を備えている。し
かしながら、所定のアルゴリズムを知っている場合は、
プリント８を拡大したり、スキャナで読み取ることによ
り、第三者が第２の情報φ２を解読できる可能性があ
る。そこで、本例の識別情報取得機能３３は、取得した
識別情報を暗号化して第２の情報として利用するように
しており、さらに、機密性が強化され、プライバシーの
保護が図られている。このように識別情報取得機能３３
で識別情報あるいはその他の情報を暗号化する場合は、
その暗号を解読するための公開キーの情報をハードウェ
アあるいはソフトウェアの製造業者や公的機関が管理す
るようにすることで第２の情報φ２の機密性と公開性を
確保することができる。

【００２５】図４に、ホスト２におけるプリント処理
を、本例のプリンタドライバ２５で実行される処理を中
心にフローチャートで示してある。まず、ステップ５１
において、ユーザがホスト２の入力手段２９により特定
のＡＰ２２を起動してＪＰＥＧ形式などの適当なファイ
ル形式のデータが第１の情報φ１として選択され、プリ
ントアウトを指示すると、プリンタドライバ２５が稼動
する。ステップ５２において、プリンタドライバ２５の
画像データ生成機能３１で、第１の情報φ１を印刷する
ために、複数の画素データを備える画像データφ６が生
成される。

【００２６】これと同時にあるいは前後して、ステップ
５３において、識別情報取得機能３３で、たとえば、プ
リンタ６の識別情報６ａが取得されており、ステップ５
４において、この識別情報６ａが暗号化される。そし
て、ステップ５５において、暗号化された識別情報６ｂ
を第２の情報φ２とし、画像データφ６の一部の画素デ
ータφ４が変換され、第２の情報φ２が埋め込まれた画
像データφ３が生成される。そして、ステップ５６で、
プリンタドライバ２５から適当なインタフェースを介し
てプリンタ６に対し画像データφ３が送られてプリント
アウトされる。この結果、識別情報６ａが目に見えない
状態で埋め込まれた第１の情報φ１の出力８ａが、それ
本来の画質を低下させない状態で記録用紙８にプリント
される。

【００２７】上記のフローチャートでは、画像データを
プリントアウトするために補正する処理など、従来のホ
ストベースのプリンタドライバで行われる処理は省略し
ているが、それらの処理を実行可能な命令に加えて、上
述した各工程を実行可能な命令を備えたプログラムＰ１
をプリンタドライバ２５としてＣＤ−ＲＯＭなどに記録
して提供したり、インターネットなどのコンピュータ間
の通信を介して配信される伝送媒体に埋め込んで提供す
ることにより、本発明にかかる画像データ製造装置とし
ての機能を提供することが可能となる。

【００２８】図２に戻って、さらに、本例のホスト２
は、出力８ａに埋め込まれた第２の情報φ２を取得可能
なスキャナドライバ２４を有している。本例のスキャナ
ドライバ２４は、媒体上に印刷された第１の情報をスキ
ャンし、複数の画素データを備えた画像データφ５を生
成する画像データ作成機能あるいは画像データ作成部４
１と、画像データφ５を構成する一部の画素データを、
所定のアルゴリズムにしたがい検出して第２の情報を抽
出する抽出機能あるいは抽出部４２を有している。ま
た、抽出機能４２はメーカや公的機関で管理されている
公開キー情報に基づき第２の情報φ２、すなわち、暗号
化された識別情報６ｂを解読する機能（暗号解読機能）
を有しており、抽出機能４２によってシステム１を構築
するハードウェアやソフトウェア資源を識別する情報を
取得できるようになっている。

【００２９】図５に、本例のスキャナドライバ２４で実
行される処理の概要をフローチャートを用いて示してあ
る。まず、ステップ６１において、ユーザがホスト２の
入力手段１３により特定のＡＰ２２を起動してスキャン
を開始すると、ステップ６２において、画像データ作成
機能４１によりスキャナ５から送られてくるデータφ０
に基づき画像データφ５が作成される。次に、ステップ
６３において、抽出機能４２により、所定のアルゴリズ
ムにしたがい画素データφ４が検出され、ステップ６４
で検出した画素データφ４から情報が抽出される。さら
に、暗号化されている場合は、ステップ６５で、メーカ
や公的機関で管理されているキー情報４８を用いて暗号
化された識別情報６ｂが解読される。これにより、スキ
ャナ５で読み取られた印刷物８に埋め込まれた第２の情
報φ２が解読され、第２の情報がプリンタの識別情報で
あれば、どのプリンタ６を用いてプリントされたもので
あるかを判断できる。第２の情報としてプリンタの識別
情報以外あるいはプリンタの識別情報に加えて、たとえ
ば、スキャナ５やＯＳ２１やＡＰ２２の識別情報が印刷
物８に記録されていれば、スキャナ、ホスト、ＯＳ、Ａ
Ｐをプリンタと同様に特定することができる。

【００３０】上記のフローチャートでは、画像データを
生成するために補正する処理など、従来のスキャナドラ
イバで行われる処理は省略しているが、それらの処理を
実行可能な命令に加えて、上述した各工程を実行可能な
命令を備えたプログラムＰ２をスキャナドライバ２４と
してＣＤ−ＲＯＭなどに記録して提供したり、インター
ネットなどのコンピュータ間の通信を介して配信される
伝送媒体に埋め込んで提供することにより、本発明にか
かる画像データ認識装置としての機能を提供することが
可能となる。

【００３１】このように、本例のホスト２を中心とした
システム１では、ホスト２あるいはプリンタ６などのシ
ステム１を構築しているハードウェア資源、または、こ
のシステム１で使用されているソフトウェア資源（ＯＳ
２１やＡＰ２２）を特定できる情報（識別情報）を画像
データφ６に埋め込んでプリンタ６でプリントアウトさ
せることができる。その際、識別情報は視覚により認識
し難いドットピッチで分散された状態で記録されるの
で、識別情報は見えず、また、プリントアウト８ａの画
質の低下もない。また、印刷物８をスキャナなどで読み
込んで目に見えないレベルの識別情報を後に取得するこ
とが可能となり、印刷に使用されたハードウェアやソフ
トウェア、あるいはユーザ情報を把握できる。このた
め、本例のシステム１により、識別情報から、プリント
アウトが正当な出力を許諾された装置から行われたもの
なのか、許諾された装置ではなく不正なコピーであるか
否かを判断でき、さらには、不正な出力を行った装置を
特定することが可能となる。このため、不正コピーなど
の問題に対処することが可能となり、高画質の出力ある
いは読み込みが可能な高性能なプリンタ、スキャナある
いはコピー機など販売する際の問題を緩和することが可
能となる。また、写真や絵画などのコンテンツを供給す
る側にとってもそれらのコンテンツを安心して配信する
ことができる。また、偽造紙幣の判別やその偽造元の判
別にも本発明のプリンタドライバ２５およびスキャナド
ライバ２４の機能は有効である。

【００３２】さらに、第２の情報φ２は、ハードウェア
やソフトウェアの識別情報に限定されることはない。た
とえば、コンテンツの作者の情報や解説などの付随情報
を第２の情報として画像に埋め込んで提供することも可
能であり、第２の情報の用途は非常に広い。

【００３３】また、上記では、本発明に係るスキャナド
ライバ２４およびプリンタドライバ２５をホスト２にイ
ンストールした例を説明したが、これらのドライバ２４
および２５をプリンタ６やスキャナ５にインストールす
ることも可能である。さらに、新規に開発されるコピー
機やプリンタなどの印刷装置やスキャナなどの画像入出
力関連の機器に組み込むようにしても良い。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、画像
データに変換された第１の情報と異なる第２の情報に基
づき、画像データの一部を構成する画素データを、視覚
により把握され難いドットピッチで更新し、画像に第２
の情報を肉眼で認識できない状態で記録している。この
ため、画像の画質を低下させることなく第２の情報を画
像中に記録することが可能となる。

【００３５】したがって、スキャナあるいはプリンタ、
ホスト、オペレーティングシステム、アプリケーション
ソフトなどのシステムを構築するハードウェアやソフト
ウェアの識別情報を第２の情報として画像中に記録で
き、後に読み取って解析することができる。これによ
り、印刷物が不正コピーであるかの判別や、不正コピー
元の判別が可能になるので、不正コピーに関わる問題の
解決を促進することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ホスト、スキャナおよびプリンタからなるシス
テムの一例を示す図である。

【図２】本発明を適当したスキャナドライバおよびプリ
ンタドライバが内蔵されたホストの例を示すブロック図
である。

【図３】本例のプリンタドライバから出力された画像デ
ータが印刷されたときに一部の画素データが第２の情報
に基づき更新されている様子を説明するための図であ
る。

【図４】本例のプリンタドライバにおけるプリント処理
の概略を示すフローチャートである。

【図５】本例のスキャナドライバにおけるスキャン処理
の概略を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１システム２ホスト５スキャナ５ａスキャナの識別情報６プリンタ６ａプリンタの識別情報７原稿８媒体２１オペレーティングシステム（ＯＳ）２１ａＯＳの識別情報２２アプリケーションソフト（ＡＰ）２２ａＡＰの識別情報２４スキャナドライバ２５プリンタドライバ３１画像データ生成機能３２データ更新機能３３識別情報取得機能４１画像データ生成機能４２抽出機能 φ１第１の情報、φ２第２の情報 φ３、φ５、φ６画像データ φ４更新された画素データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C061 AP03 AP04 CL10 5B057 AA11 CA08 CA12 CA16 CB08 CB12 CB16 CE08 5C076 AA14 BA02 BA06 5C077 LL14 PP23 PP55 PP65 PQ12 SS02 TT06 5J104 AA01 AA13 AA14 JA21

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】視覚により把握される第１の情報を媒体
に印刷する複数の画素データを備えた画像データを生成
する手段と、前記画像データを構成する一部の画素データを、所定の
アルゴリズムにしたがい、視覚により把握され難いドッ
トピッチで第２の情報に基づき更新する手段とを有する
画像データ製造装置。
【請求項２】請求項１において、前記画像データを印
刷する装置、当該画像データを作成する装置および／ま
たは前記画像データあるいはそのソースを提供した情報
処理装置を識別可能な識別情報を前記第２の情報として
取得する手段を有する画像データ製造装置。
【請求項３】請求項２において、前記取得する手段
は、前記識別情報を暗号化して前記第２の情報とする画
像データ製造装置。
【請求項４】媒体上に印刷された第１の情報をスキャ
ンし、複数の画素データを備えた画像データを作成する
手段と、前記画像データを構成する一部の画素データを、所定の
アルゴリズムにしたがい検出して第２の情報を抽出する
手段とを有する画像データ認識装置。
【請求項５】視覚により把握される第１の情報を媒体
に印刷する複数の画素データを備えた画像データを生成
する工程と、前記画像データを構成する一部の画素データを、所定の
アルゴリズムにしたがい、視覚により把握され難いドッ
トピッチで第２の情報に基づき更新する工程とを有する
画像データ製造方法。
【請求項６】請求項５において、前記画像データを印
刷する装置、当該画像データを作成する装置および／ま
たは前記画像データあるいはそのソースを提供した情報
処理装置を識別可能な識別情報を前記第２の情報として
取得する工程を有する画像データ製造方法。
【請求項７】請求項６において、前記取得する工程で
は、前記識別情報を暗号化して前記第２の情報とする画
像データ製造方法。
【請求項８】媒体上に印刷された第１の情報をスキャ
ンし、複数の画素データを備えた画像データを作成する
工程と、前記画像データを構成する一部の画素データを、所定の
アルゴリズムにしたがい検出して第２の情報を抽出する
工程とを有する画像データ認識方法。
【請求項９】視覚により把握される第１の情報を媒体
に印刷する複数の画素データを備えた画像データを生成
する工程と、前記画像データを構成する一部の画素データを、所定の
アルゴリズムにしたがい、視覚により把握され難いドッ
トピッチで第２の情報に基づき更新する工程とを実行可
能な命令を有する画像データ処理プログラム。
【請求項１０】請求項９において、前記画像データを
印刷する装置、当該画像データを作成する装置および／
または前記画像データあるいはそのソースを提供した情
報処理装置を識別可能な識別情報を前記第２の情報とし
て取得する工程を実行可能な命令をさらに有する画像デ
ータ処理プログラム。
【請求項１１】請求項１０において、前記取得する工
程では、前記識別情報を暗号化して前記第２の情報とす
る画像データ処理プログラム。
【請求項１２】媒体上に印刷された第１の情報をスキ
ャンし、複数の画素データを備えた画像データを作成す
る工程と、前記画像データを構成する一部の画素データを、所定の
アルゴリズムにしたがい検出して第２の情報を抽出する
工程を実行可能な命令を有する画像データ処理プログラ
ム。
【請求項１３】請求項９ないし１２のいずれかに記載
の画像データ処理プログラムが記録されているコンピュ
ータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】請求項９ないし１２のいずれかに記載
の画像データ処理プログラムを有する情報処理装置。
【請求項１５】請求項９ないし１２のいずれかに記載
の画像データ処理プログラムを有する印刷装置。
【請求項１６】視覚により把握される第１の情報を媒
体に印刷する複数の画素データを備えた画像データであ
って、当該画像データの一部を構成する画素データが、
所定のアルゴリズムにしたがい、視覚により把握され難
いドットピッチで第２の情報に基づき更新されている画
像データが記録されている記録媒体。
【請求項１７】請求項１６において、前記画像データ
を印刷する装置、当該画像データを作成する装置および
／または前記画像データあるいはそのソースを提供した
情報処理装置を識別可能な識別情報を前記第２の情報と
して有する前記画像データが記録されている記録媒体。
【請求項１８】請求項１７において、前記識別情報が
暗号化されている前記画像データが記録されている記録
媒体。