JP2002183091A

JP2002183091A - 認証印刷システム

Info

Publication number: JP2002183091A
Application number: JP2000383179A
Authority: JP
Inventors: Mamoru Sasamae; 守笹前; Yoshito Ono; 義人大野
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2000-12-18
Filing date: 2000-12-18
Publication date: 2002-06-28

Abstract

(57)【要約】【課題】従来は、機密保持のため印刷装置内のハード
ディスクに印刷データやジョブファイルを格納するた
め、大容量のハードディスクが必要であり、保存された
印刷データのメンテナンスが容易ではない。認証情報を
サーバで行う構成とした場合は、必ずサーバに対しアク
セスする必要があり、処理が無駄である。【解決手段】印刷装置２は、受信処理部２ｂの認証デ
ータ認識機能２ｂａで、受信したデータが認証を必要と
するデータだと認識した場合、記憶媒体２ｇにその認証
情報と印刷データ保存先ＵＲＬ情報を保存し、データ記
憶処理部２ｆで管理する。パネル処理部２ｅから入力し
た認証情報と一致する認証情報が、記憶媒体２ｇに保存
した認証情報に存在した場合、データ獲得部２ｋによっ
てその認証情報に対応した印刷データ保存先ＵＲＬ情報
のサーバ３内のハードディスク３ａにアクセスして印刷
データを獲得し、印刷データを印刷処理部２ｄで印刷す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は認証印刷システムに
係り、特にネットワークに接続されたコンピュータと印
刷装置とで構成され、多数のユーザがコンピュータを使
用して共用する印刷装置で印刷する際にユーザの認証を
行ってから印刷を許可する認証印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、多くのユーザが操作する複数のコ
ンピュータ（以下、クライアントコンピュータというも
のとする）と、１台の印刷装置とがネットワークを介し
て接続された印刷システムにおいて、共用される印刷装
置は通常は受信した印刷データを順番に処理し印刷を行
う。このようなネットワークで接続された印刷装置はク
ライアントコンピュータと距離的に離れている場合が多
く、また、ユーザが多人数に及ぶため、機密性の高い印
刷データにおいても、その機密性が保てないときがあ
る。また、他の印刷物との判別が必要となり、更に各ユ
ーザから印刷枚数に応じた料金を徴収する場合、それを
管理するのは困難である。

【０００３】そこで、従来より、印刷装置に認証機能を
付加することで、上記の問題を解決しようとする認証印
刷システムが提案されている（例えば、特許第３０３４
１６０号、特開平１１−２４９８４８号公報、特開２０
００−１７２４７８など）。特許第３０３４１６０号に
は、操作表示部と、ネットワーク上の複数の上位装置か
ら順次受信した文書情報を解析して生成した画像データ
（印刷データ）を印刷するプリンタエンジン（印刷装
置）とを有する印刷装置において、受信した文書情報が
照合確認が必要な文書情報であるときには、その文書情
報を画像データに展開して照合情報と共にプリンタエン
ジン内の記憶手段（ハードディスク）に一旦格納し、操
作表示部から正しい照合情報が入力された場合に、記憶
手段に格納されている画像データを印刷する構成の認証
印刷システムが開示されている。

【０００４】また、特開平１１−２４９８４８号公報に
は、機器管理、ジョブ管理などを行うサーバ機能を持つ
サーバと、主にデバイス側でクライアント機能を持つク
ライアントとからサーバ・クライアント構成をなし、テ
キスト化されたデータ、イメージデータなどをやりとり
するオフィスシステムにおいて、クライアントコンピュ
ータからネットワークに接続されているプリンタ（印刷
装置）に親展プリントを行う場合、親展プリントである
旨の情報と印刷データを転送してプリンタ内の記憶手段
Ｉ格納し、親展プリントであることが通知されたユーザ
が適当なときにプリンタの所に行き、その操作部から自
分のユーザＩＤとそれに対応するパスワードを入力し
て、プリンタ内部に予め登録されているユーザＩＤとパ
スワードと照合し、照合が一致したときに、プリンタ内
に記憶されている印刷データを印字出力させる認証印刷
システムが開示されている。

【０００５】また、この特開平１１−２４９８４８号公
報には、ネットワークに接続されたサーバに印刷データ
を記憶させると共に、ユーザＩＤとパスワードの管理を
行う照合手段もサーバに持たせ、照合が一致した時に、
サーバに記憶されている印刷データをプリンタに印字出
力させる構成の認証印刷システムも開示されている。

【０００６】更に、特開２０００−１７２４７８には、
パソコンとＬＡＮで接続されたプリンタを有し、指紋認
識システムが稼動するようになされたパソコンには指紋
リーダが付加されており、その指紋リーダに載せられた
指の指紋を指紋認識システムが解析し、解析した指紋情
報を登録済みの指紋情報と照合して、合致するとパソコ
ンはネットワークにログオンされ、指紋情報が印刷デー
タと共にジョブファイルに含められて送信され、ＬＡＮ
を経由してそのジョブファイルを受信したプリンタは、
受信したジョブファイルを内部のハードディスクなどの
記憶装置に記憶し、そのジョブファイル中の指紋情報と
プリンタ内の指紋登録ファイルに登録されているユーザ
の指紋情報とを照合し、一致すれば印刷データを用紙に
印字出力する認証印刷システムの構成が開示されてい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このように、上記の従
来の認証印刷システムでは、機密保持のため認証機能を
付加すると印刷データを一旦どこかに保持する必要がで
てくる。プリンタ（印刷装置）内のハードディスクに印
刷データやジョブファイルを格納する従来の認証印刷シ
ステムでは、プリンタを多人数で使用するため大容量の
ハードディスクが必要であり、また、プリンタ内のハー
ドディスクでは、保存された印刷データのメンテナンス
が容易ではない。

【０００８】特開平１１−２４９８４８号公報に開示さ
れた、印刷データをサーバ内に格納する従来の認証印刷
システムでは、プリンタ内のハードディスクに印刷デー
タを格納する場合に比べてメモリの容量の不安もなく、
メンテナンスも容易である反面、その認証機能はプリン
タを管理するサーバでしか行えなく、任意の複数のパソ
コンに対しては認証を行うことはできない。また、ＩＤ
及びパスワードの認証をサーバで行う構成とした場合
は、必ずサーバに対しアクセスする必要があり、処理が
無駄であるという問題もある。

【０００９】本発明は以上の点に鑑みなされたもので、
クライアントコンピュータから認証の必要な印刷データ
を印刷する場合、印刷データは任意のサーバへ保存し、
印刷装置に対しては印刷データ保存個所のユニフォーム
・リソース・ロケータ（ＵＲＬ：Uniform Resource Loc
ator）情報と認証に必要な管理データのみを送信して記
憶装置に格納する事により、印刷装置の記憶装置の容量
を削減し得る認証印刷システムを提供することを目的と
する。

【００１０】また、本発明の他の目的は、ユーザの印刷
データのメンテナンス等の使い勝手の向上を図り得る認
証印刷システムを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、第
１の発明は、任意の印刷データを印刷データ保存個所Ｕ
ＲＬ情報及び認証情報と共にネットワークを介して送信
する一又は二以上のクライアントコンピュータと、印刷
データ保存個所ＵＲＬ情報で指定された記憶装置を有
し、送信された印刷データを記憶装置に格納する一又は
二以上のサーバと、送信された印刷データ保存個所ＵＲ
Ｌ情報及び認証情報を対応付けて認証管理テーブルとし
て記憶する記憶手段と、外部から認証情報を取得するた
めの入力部と、入力部から入力された認証情報と記憶手
段に記憶されている認証情報とを照合する照合手段と、
照合により両者が一致した場合、記憶手段に記憶されて
いる印刷データ保存個所ＵＲＬ情報で示されるネットワ
ーク上のサーバ内の記憶装置に保存された印刷データを
取り込む手段と、その取り込んだ印刷データを印刷する
印刷処理手段とを備える印刷装置とを有する構成とした
ものである。

【００１２】この発明では、印刷データを印刷データ保
存個所ＵＲＬ情報で指定されるサーバ内の記憶装置に記
憶し、認証情報と印刷データ保存個所ＵＲＬ情報のみ印
刷装置内の記憶手段に記憶し、印刷装置に入力された認
証情報と印刷装置内の記憶手段に記憶されている認証情
報との照合が一致したときにのみ、印刷データ保存個所
ＵＲＬ情報で示されるネットワーク上のサーバ内の記憶
装置に保存された印刷データを獲得して印刷することが
できる。

【００１３】また、上記の目的を達成するため、第２の
発明は、認証情報及び印刷データをネットワークを介し
て送信する一又は二以上のクライアントコンピュータ
と、送信された認証情報に基づき作成した認証管理テー
ブルを予め記憶している記憶手段と、ネットワークを介
して受信した認証情報を記憶手段に記憶されている認証
管理テーブルの認証情報と照合する照合手段と、両者が
一致した場合、ネットワークを介して認証情報と共に受
信した印刷データを印刷する印刷処理手段とを備える印
刷装置とを有することを特徴とする。

【００１４】この発明では、ネットワークを介して受信
した認証情報と認証管理テーブルの認証情報との照合が
一致した場合、ネットワークを介して認証情報と共に受
信した印刷データを印刷するようにしているため、印刷
装置内に受信した印刷データ用の記憶手段を不要にでき
る。

【００１５】また、上記の目的を達成するため、第３の
発明は、認証情報を既存の任意のＵＲＬ情報と共にネッ
トワークを介して送信する一又は二以上のクライアント
コンピュータと、送信された認証情報及びＵＲＬ情報を
対応付けた認証管理テーブルを予め記憶している記憶手
段と、ネットワークを介して受信した認証情報を記憶手
段に記憶されている認証管理テーブルの認証情報と照合
する照合手段と、両者が一致した場合、認証管理テーブ
ルに照合一致した認証情報に対応して登録されているＵ
ＲＬ情報のサーバからネットワークを介して印刷データ
を獲得するデータ獲得手段と、データ獲得手段により獲
得した印刷データを印刷する印刷処理手段とを備える印
刷装置とを有する構成としたものである。

【００１６】この発明では、ネットワークを介して受信
した認証情報と記憶手段に記憶されている認証管理テー
ブルの認証情報との照合が一致した場合、認証管理テー
ブルに照合一致した認証情報に対応して登録されている
ＵＲＬ情報のサーバからネットワークを介して印刷デー
タを獲得して印刷するようにしているため、登録されて
いるＵＲＬ情報のサーバを印刷することができる。

【００１７】また、上記の目的を達成するため、第４の
発明は、照合手段により照合一致の結果が得られたとき
に、認証管理テーブルに照合一致した認証情報に対応し
て登録されているＵＲＬ情報が複数あるときは、それら
複数のＵＲＬ情報を一覧表示する表示手段と、表示手段
により一覧表示され複数のＵＲＬ情報の中から任意の一
つのＵＲＬ情報を選択させ、選択された一つのＵＲＬ情
報のサーバからネットワークを介して印刷データをデー
タ獲得手段により獲得させる選択手段とを更に有するこ
とを特徴とする。

【００１８】また、上記の目的を達成するため、第５の
発明は、第１乃至第４の発明における認証情報を、ユー
ザＩＤ及びパスワードとし、第６の発明は生体情報とし
たことを特徴とする。

【００１９】また、上記の目的を達成するため、第７の
発明は、任意の印刷データをユーザ固有のユーザ情報と
共にネットワークを介して送信する一又は二以上のクラ
イアントコンピュータと、ネットワークを介して送信さ
れた印刷データを受信して、ユーザ情報毎の領域に記憶
する記憶手段と、予めユーザの所定の生体情報とユーザ
情報を登録している認証データベースと、生体情報を読
み取る読取装置と、記憶手段に記憶されている印刷デー
タを印刷する印刷装置と、ネットワークを介して受信さ
れた印刷データを、印刷データと共に受信されたユーザ
情報を認証データベースに登録されているユーザ情報と
比較照合し、照合が一致した時にのみ受信した印刷デー
タを記憶手段のそのユーザ用領域に記憶し、読取装置に
より読み取った生体情報と認証データベースに登録され
ている生体情報とを比較し、両者が一致した時にのみ記
憶手段のそのユーザ用領域に記憶されている印刷データ
を読み出して印刷装置により印刷を実行させる制御手段
とを有することを特徴とする。

【００２０】この発明では、従来の認証印刷システムの
ように、印刷データを印刷装置内の記憶装置に格納する
のではなく、記憶手段に記憶することができる。また、
受信した生体情報が予め認証データベースに登録されて
いる生体情報と一致したときに受信した印刷データを自
動印刷する従来の認証印刷システムとは異なり、読取装
置でユーザが印刷しようと希望する時に生体情報を読取
装置に読み取らせ、照合が一致した場合は印刷データを
印刷することができる。

【００２１】また、上記の目的を達成するため、第８の発
明は、制御手段により、読取装置により読み取った生体
情報と認証データベースに登録されている生体情報との
照合一致結果が得られた時に、記憶手段のそのユーザ用
領域に記憶されている複数の印刷データの名称を表示部
に一覧表示する表示手段と、表示部に一覧表示された複
数の印刷データの名称のうち任意の一の名称を選択さ
せ、かつ、選択した名称の印刷データを印刷又は削除の
いずれかに指定して実行させる選択指定手段とを更に有
することを特徴とする。この発明では、印刷データの印
刷だけでなく、削除もユーザの選択で行える。

【００２２】更に、上記の目的を達成するため、第９の
発明は、第７の発明の記憶手段に記録されてから予め設
定した一定時間経過した印刷データを、記憶手段から自
動的に破棄するデータ破棄手段を更に有することを特徴
とする。この発明では、記憶手段の容量を有効に利用で
きる。

【００２３】

【発明の実施の形態】次に、本発明の各実施の形態につ
いて図面と共に説明する。図１は本発明になる認証印刷
システムの第１の実施の形態のシステム構成図を示す。
同図に示すように、この認証印刷システムは、クライア
ントコンピュータ１、印刷装置２、サーバ３がネットワ
ーク４を介して接続された構成となっている。また、ク
ライアントコンピュータ６、サーバ５のようにネットワ
ーク４には複数のクライアントコンピュータや複数のサ
ーバが接続された構成であっても問題はない。

【００２４】図２は図１で示した認証印刷システムを構
成するそれぞれの機器の内部構成の一実施の形態のブロ
ック図である。図２において、クライアントコンピュー
タ１は、印刷装置２に印刷データを送信するためのプリ
ンタドライバ１ａに認証機能設定部１ａａを有し、更に
その認証機能設定部１ａａ中にデータ保存個所設定部１
ａａａと認証情報設定部１ａａｂが設けられている。

【００２５】印刷装置２は、内部処理全体を制御する制
御部２ａと、データを受信する受信処理部２ｂと、受信
データを解析してプリンタ言語に変換するデータ処理部
２ｃと、印刷出力処理を行う印刷処理部２ｄと、ユーザ
が印刷装置２に直接設定を行うためのパネル処理部２ｅ
を有している。また、本発明に関わる部分として、受信
処理部２ｂに認証データ情報かどうかを認識する認証デ
ータ認識機能２ｂａ、パネル表示部２ｅには、認証情報
を入力するための認証情報入力部２ｅａと、認証情報を
表示する表示部２ｅｂがある。

【００２６】また、印刷装置２は、認証情報を記憶・管
理するデータ記憶処理部２ｆと、認証情報を保存する記
憶媒体２ｇと、実際に認証処理を行う認証処理部２ｈ
と、認証確認ができた場合、印刷データを獲得するため
のデータ獲得部２ｋと、認証の入力部として接続される
認証ユニット２ｊと、認証ユニット２ｊを制御する認証
ユニット制御部２ｉとを有している。サーバ３は、一般
的にハードディスク３ａを有している。

【００２７】印刷装置２で印刷を行う場合、通常はクラ
イアントコンピュータ１で印刷データを作成し、印刷装
置２に印刷データを送信する事により印刷が実行され
る。認証印刷を行う場合に、データ保存個所設定部１ａ
ａａと認証情報設定部１ａａｂの設定を行い印刷処理を
行うと、認証を必要とする印刷データは、データ保存個
所設定部１ａａａで指定するサーバ３内のハードディス
ク３ａに保存され、印刷装置２には認証情報が送信され
る。

【００２８】印刷装置２は、受信処理部２ｂの認証デー
タ認識機能２ｂａで、受信したデータが認証を必要とす
るデータかどうかを認識し、認証を必要とするデータだ
と認識した場合、記憶媒体２ｇにその認証情報を保存
し、データ記憶処理部２ｆで管理する。さらに、パネル
処理部２ｅの認証情報入力部２ｅａや、外部装置の認証
ユニット２ｊなどから認証情報を入力すると、記憶媒体
２ｇに保存した認証情報とを認証処理部２ｈで比較処理
する。入力された認証情報と一致する認識管理情報が存
在した場合、その認証情報を表示部２ｅｂに表示し、パ
ネル処理部２ｅでその表示された中の任意のものをユー
ザに選択させ、データ獲得部２ｋによってその選択され
た印刷データが保存されているＵＲＬに対しアクセス
し、データの獲得処理を行い、認証データの印刷を印刷
処理部２ｄで行う。

【００２９】次に、図２及び図３を参照して、本発明シ
ステムの第１の実施の形態における、クライアントコン
ピュータから認証が必要なデータを印刷実行し、印刷装
置が認証情報を認識し保存・管理する場合の動作を説明
する。図３は本発明システムの第１の実施の形態での印
刷装置が認証情報を保存する動作を説明するフローチャ
ートである。

【００３０】まず、例えば、クライアントコンピュータ
１を操作するユーザが、印刷しようとする印刷データが
認証を必要とするか否か判断し（ステップ１０１）、認
証を必要としない印刷データの場合は、通常に印刷が実
行される（ステップ１０８）。それに対し、認証を必要
とする印刷データの場合、ユーザは、クライアントコン
ピュータ１内のプリンタドライバ１ａの認証機能設定部
１ａａ内のデータ保存個所設定部１ａａａで印刷データ
の保存先ＵＲＬ（サーバ３のハードディスク３ａ内）を
設定し、また、認証情報設定部１ａａｂでユーザＩＤや
パスワード等の認証情報を入力する（ステップ１０
２）。この設定をイリーガルに行った場合、例えば印刷
データの保存先ＵＲＬが存在しない、もしくは作成でき
ないといった場合は、認証情報を再度入力することにな
る（ステップ１０３）。

【００３１】認証情報が正しく入力されると、印刷実行
を行う（ステップ１０４）。このステップ１０４の印刷
実行は、クライアントコンピュータ１で作成した印刷デ
ータを、ネットワーク４を介してデータ保存個所設定部
１ａａａに入力した印刷データの保存個所ＵＲＬ情報で
あるサーバ３のハードディスク３ａへ転送することと、
ネットワーク４を介して印刷装置２に、上記の印刷デー
タ保存個所ＵＲＬ情報と共に、クライアントコンピュー
タ１の認証機能設定部１ａａで入力した認証情報を転送
することである。

【００３２】上記の印刷データ転送により印刷データが
ハードディスク３ａに保存される（ステップ１０５）。
また、印刷装置２はクライアントコンピュータ１から送
信されたデータを、受信処理部２ｂの認証データ認識機
能２ｂａで通常の印刷データか認証情報のみのデータか
を認識する（ステップ１０６）。ここでは、送られてき
たデータが認証情報と判断するので、記憶媒体２ｇにデ
ータ記憶処理部２ｆの管理の基、上記の受信された認証
情報が保存される（ステップ１０７）。なお、ステップ
１０６で認証情報ではなく、印刷データと判断されたと
きには、通常の印刷が行われる（ステップ１０８）。

【００３３】次に、図２及び図４を参照して、認証を行
い保存していたデータの印刷実行の動作について説明す
る。図４は本発明システムの第１の実施の形態の認証情
報を入力した際、印刷データを取得して印刷を実行する
動作の説明用のフローチャートである。

【００３４】印刷装置２はパネル処理部２ｅの認証情報
入力部２ｅａや、認証ユニット制御部２ｉの管理の下、
外部接続の認証ユニット２ｊからユーザＩＤやパスワー
ド等の認証情報が入力される（ステップ２０１）。通常
は、印刷データを送信したクライアントコンピュータ１
のユーザが印刷装置２の所に行き、認証ユニット２ｊか
らユーザＩＤやパスワード等の認証情報を入力すること
になる。

【００３５】印刷装置２に入力されたこの認証情報は、
認証処理部２ｈにおいてデータ記憶処理部２ｆで管理さ
れている記憶媒体２ｇに保存されている認証情報と比較
検証される（ステップ２０２）。両者が一致しなけれ
ば、入力された認証情報が正しくないと判断して、認証
情報の再入力（ステップ２０３）となり、一致するもの
が存在すれば、データ獲得部２ｋは、その一致した認証
情報と共に記憶媒体２ｇに格納されている印刷データの
保存個所ＵＲＬ情報を読み出し（ステップ２０４）、そ
のＵＲＬであるサーバ３のハードディスク３ａから印刷
データを読み出し、ネットワーク４を介してデータ獲得
処理を実行する（ステップ２０５）。

【００３６】そのＵＲＬに印刷データが存在しなかった
場合は、表示部２ｅｂにエラー表示を行う（ステップ２
０７）。ＵＲＬから印刷データの読み出しが成功した場
合は、その印刷データの印刷処理を実行する（ステップ
２０８）。

【００３７】次に、本発明の第１の実施の形態の実際の
動作を詳細に説明する。図５を参照して、認証が必要な
データを印刷する場合、クライアントコンピュータ１の
プリンタドライバ１ａで、図６に示すような認証情報設
定画面に従いユーザＩＤ、パスワード、保存個所ＵＲＬ
情報（保存先ＵＲＬ）の指定を行う。

【００３８】今、ユーザＩＤを「nec」、パスワードを
「password」、保存先ＵＲＬを「http://www.sample.ne
c.co.jp/data.xxx」で指定したとする。そして、印刷処
理を実行すると、プリンタドライバ１ａは、入力した認
証情報と保存先ＵＲＬ情報とを印刷装置２に送信し、実
際の印刷データに対しては前記サーバ３に相当するワー
ルド・ワイド・ウェブ・サーバ（以後ＷＷＷサーバと呼
ぶ）のハードディスク３ａの保存先ＵＲＬ（http://ww
w.sample.nec.co.jp/data.xxx）に対し保存処理を要求
する。なお、実施例としてＷＷＷサーバを用いたがＦＴ
Ｐサーバなど他プロトコルのサーバでも問題ないことは
言うまでもない。

【００３９】印刷装置２はデータを受信すると、認証デ
ータ認識機能２ｂａにおいて、受信データが認証情報及
び保存先ＵＲＬ情報であることを認識し、データ記憶処
理部２ｆに対して認証情報及び保存先ＵＲＬ情報の保存
を要求する。データ記憶処理部２ｆは図７に示されるよ
うな、管理Ｎｏ.とユーザＩＤとパスワードと保存先Ｕ
ＲＬ情報とファイル名と受信日付とを対応させた認証管
理テーブルを作成しハードディスク１５（２ｇ）に保存
を行い管理する。

【００４０】その後、ユーザが印刷装置２のオペレーシ
ョンパネル１６（パネル処理部２ｅに相当）でユーザＩ
Ｄ「nec」、パスワード「password」を入力し、認証要
求を実行すると、認証処理部２ｈにおいて、この入力さ
れたユーザＩＤとパスワードが一致するデータ記憶処理
部２ｆで管理されているハードディスク１５（２ｇ）の
図７に示した認証管理テーブルを検索する。

【００４１】もし、一致するものが複数存在した場合
は、オペレーションパネル１６に表示し、ユーザが指定
する事になる。なお、今の場合ユーザＩＤ「nec」、パ
スワード「password」で管理されているものは１つしか
ないので、そのデータのみがオペレーションパネル１６
に表示される。ユーザがその認証されたデータの印刷指
定を行うと、データ獲得部１８はその指定されたＵＲＬ
（ＷＷＷサーバのハードディスク３ａ）に対しデータの
獲得を行い、印刷処理部２ｄにおいて印刷処理が行われ
る。

【００４２】次に、本発明の第２の実施の形態について
図８と共に説明する。図８は本発明になる認証印刷シス
テムの第２の実施の形態の要部の動作説明図である。こ
の第２の実施の形態では、予めクライアントコンピュー
タ１や６から各ユーザが自身のユーザＩＤ及びパスワー
ドをネットワークを介して印刷装置２へ送信し、図８に
示すハードディスク２５（図２の記憶媒体２ｇに相当）
に、同図に２６で示すようなユーザＩＤとパスワードを
対応付けた認証管理テーブルを予め作成しておくこと
で、この印刷装置２を使える人を特定するものである。

【００４３】この第２の実施の形態では、クライアント
コンピュータ１や６から印刷データを送信する際には、
印刷データの送信に先立ってプリンタドライバ１ａより
ユーザＩＤとパスワードを送信する。ここでは、ユーザ
ＩＤを「nec」、パスワードを「password」と設定して
印刷を実行するものとする。印刷装置２は認証データ認
識機能２ｂａで、プリンタドライバ１ａから送られてき
たユーザＩＤとパスワードを受け取る。認証データ認識
機能２ｂａは認証処理部２３（２ｈ）にその認証データ
を渡す。

【００４４】認証処理部２３（２ｈ）は、データ記憶処
理部２ｆに対してハードディスク２５に保存されている
認証管理テーブル２６の参照要求を出す。今、認証管理
テーブル２６にはユーザＩＤ「nec」は登録されていな
い。認証処理部２３（２ｈ）はユーザＩＤが登録されて
いないことを判断すると印刷を受け付けないようにす
る。

【００４５】一方、受信した認証情報（パスワード及び
ユーザＩＤ）が認証管理テーブル２６に対応付けて格納
されているものである場合には、認証処理部２３（２
ｈ）はユーザＩＤ及びパスワードが認証管理テーブル２
６に登録されていることを判断し、上記の認証情報に続
けてクライアントコンピュータ１や６から送信されてき
た印刷データを、印刷処理部（図２の２ｄ）を用いて用
紙に印刷する。すなわち、この実施の形態では、印刷デ
ータはサーバのハードディスクに一旦記憶されるのでは
なく、認証情報の照合の結果、印刷が許可された場合に
直接、印刷装置２で印刷される。このようにして、本実
施の形態では印刷装置２の使用権限を特定することが可
能になる。

【００４６】この第２の実施の形態では、印刷装置２内
には保存個所ＵＲＬ情報及び印刷データ保存用の記憶装
置は不要であり、印刷装置２のハードディスク２５とし
て、それほど容量の大きなものを必要とすることがな
い。

【００４７】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。図９は本発明になる認証印刷システムの第３
の実施の形態の要部の動作説明図である。この第３の実
施の形態では、予めクライアントコンピュータ１や６か
ら各ユーザが自身のユーザＩＤ及びパスワードと共に、
ユーザが希望する印刷データが得られる既存のＵＲＬ情
報をネットワークを介して印刷装置２へ送信し、図９に
示すハードディスク３１（図２の記憶媒体２ｇに相当）
に、同図に３２で示すようなユーザＩＤとパスワードを
対応付けた認証管理テーブルを予め作成しておくこと
で、この印刷装置２上からその登録したＵＲＬから得た
印刷データの印刷を行うようにしたものである。

【００４８】すなわち、図９において、ユーザがクライ
アントコンピュータ１（又は６）から印刷装置２に対し
て、プリンタドライバ１ａより所望の既存のＵＲＬ情報
「http://www.sample.nec.co.jp/aaa.htm」とユーザＩ
Ｄ「nec」とパスワード「password」を送信する。印刷
装置２は認証データ認識機能２ｂａでその送られてきた
認証情報（ユーザＩＤ及びパスワード）及びＵＲＬ情報
を認識し、データ記憶処理部２ｆにその認証情報を渡
し、データ記憶処理部２ｆによりハードディスク３１
（図２の記憶媒体２ｇに相当）に、図９に３２で示すよ
うに、ユーザＩＤとパスワードとＵＲＬ情報とを対応付
けた認証管理テーブルを作成して保存する。

【００４９】その後、ユーザが印刷装置２のオペレーシ
ョンパネル１６（図２の２ｅに相当）でユーザＩＤ「ne
c」、パスワード「password」を入力し、認証要求を実
行すると、認証処理部３３（図２の２ｈに相当）におい
て、この入力されたユーザＩＤとパスワードが一致する
データ記憶処理部２ｆで管理されているハードディスク
３１内の認証管理テーブル３２を検索する。

【００５０】今の場合、ハードディスク３１内の認証管
理テーブル３２のユーザＩＤ「nec」、パスワード「pas
sword」で管理されているＵＲＬ情報は「http://www.aa
a.ne.jp/abc.htm」と「http://www.sample.nec.co.jp/a
aa.htm」があるため、その２つのＵＲＬ情報がオペレー
ションパネル１６（２ｅ）に一覧表示される。ユーザが
その表示された２つのＵＲＬ情報のうちの一方のＵＲＬ
情報「http://www.sample.nec.co.jp/aaa.htm」の印刷
指定を行うと、データ獲得部２ｋはその指定された既存
のＵＲＬ情報からネットワークを介してデータの獲得を
行う。印刷処理部２ｄはデータ獲得部２ｋにより獲得し
た既存のＵＲＬからのデータを用紙に印刷出力する。

【００５１】このように、この第３の実施の形態では、
印刷データをユーザが作成してサーバへ送信するのでは
なく、予め認証情報と共に所望の既存のＵＲＬ情報を認
証管理テーブル３２に保存しておき、オペレーションパ
ネル１６から認証情報を入力して、その照合の結果、正
当性が認められた時（照合一致のとき）に、予め登録さ
れている既存のＵＲＬから得られるデータを印刷するよ
うにしているため、印刷装置２に印刷データを保存して
おくための記憶装置を不要にできる。

【００５２】なお、第３の実施の形態における既存のＵ
ＲＬ情報の代わりに、クライアントコンピュータで設定
するサーバの印刷データの保存先ＵＲＬ情報とすること
により、第１の実施の形態でも第３の実施の形態と同様
に、複数の印刷データの保存先ＵＲＬ情報がある場合に
これらを一覧表示してユーザに選択させることができ
る。また、以上の実施の形態では、認証情報としてユー
ザＩＤとパスワードを用いたが、指紋その他の生体情報
を用いることも可能である。

【００５３】次に、本発明の第４の実施の形態について
説明する。図１０は本発明になる印刷システムの第４の
実施の形態の構成図を示す。同図において、クライアン
トコンピュータ４１及び４２は、ネットワーク４３を介
してホストコンピュータ４４に接続され、ホストコンピ
ュータ４４には印刷装置４５が接続されている。さら
に、印刷装置４５には、指紋読取装置４６、表示部４７
及び操作部４８が接続されている。

【００５４】ホストコンピュータ４４は、図１１に示す
ように、印刷装置４５に接続されている制御部４４１
と、制御部４４１により書き込みと読み出しが制御され
る記憶部４４２とを有している。ホストコンピュータ４
４は、ユーザがクライアントコンピュータ４１又は４２
から印刷要求をした場合に送信される、印刷データとユ
ーザの判別に用いる情報をネットワーク４３を介して受
信し、それを記憶部４４２にそれぞれ保存する。

【００５５】実際に印刷物を手にする場合は、印刷装置
４５に接続された指紋読取装置４６を用いてユーザ認証
を行い、印刷を実行するデータを表示部４７に表示され
るメニューから操作部４８を用いて選択する事でそのデ
ータが印刷され、印刷終了後、ホストコンピュータ４４
の記憶部４４２からそのデータが消去される。

【００５６】次に、図１２及び図１３の各フローチャー
トと共に、図１０及び図１１の本実施の形態の動作につ
いて説明する。まず、クライアントコンピュータ４１及
び４２の少なくともいずれか一方からホストコンピュー
タ４４へ印刷要求が行われた時、ホストコンピュータ４
４の制御部４４１はネットワーク４３を介して受信した
データからユーザ情報を参照して、予め作成しておいた
記憶部４４２のユーザ認証データベースに同じユーザ情
報が登録されているか照合して印刷許可の判断を行う
（図１２のステップ３０１）。

【００５７】認証データベースに登録がされていないユ
ーザからの要求の場合（照合不一致の場合）、ホストコ
ンピュータ４４はその旨を示す「異常終了」を要求元の
クライアントコンピュータ４１又は４２にネットワーク
４３を介して送信すると共に、受信したデータを破棄す
る（図１２のステップ３０２）。

【００５８】一方、認証データべ−スに登録されている
ユーザの場合（照合一致の場合）、ホストコンピュータ
４４は記憶部４４２に保存領域を確保できるか確認し
（図１２のステップ３０３）、保存領域を確保できたと
きには、その保存領域に受信した印刷データを保存して
おく（図１２のステップ３０４）。また、印刷データを
送信したクライアントコンピュータのユーザ名、受信日
時も保存領域に記録しておく（図１２のステップ３０
５）。このとき、保存領域はユーザ単位に設けられるの
で、印刷データが他のユーザの保存領域に記録されるこ
とはない。

【００５９】上記の保存終了後、ホストコンピュータ４
４は印刷要求元のクライアントコンピュータ４１又は４
２に印刷要求が受理された旨の「正常終了」の報告を送
信する（図１２のステップ３０６）。なお、ステップ３
０２で記憶部４４２の領域不足で保存領域が確保できな
いときは、「異常終了」を要求元のクライアントコンピ
ュータ４１又は４２にネットワーク４３を介して送信す
ると共に、受信したデータを破棄する（図１２のステッ
プ３０２）。

【００６０】次に、実際に印刷データを出力する方法を
説明する。印刷装置４５に接続された指紋読取装置４６
からユーザの指紋を読み取り、その指紋情報がホストコ
ンピュータ４４内の記憶部４４２のユーザ認証データベ
ースに予め登録されている指紋情報と同じであるかどう
か照合することでユーザ情報を確認する（図１３のステ
ップ４０１）。指紋照合の結果、不一致であるときに
は、ホストコンピュータ４４は印刷許可を受けていない
ユーザの印刷データの出力であると判断して、「ユーザ
情報なし」を表示部４７に表示して、印刷装置４５によ
る印刷データを出力できないようにする（図１３のステ
ップ４０２）。

【００６１】指紋照合の結果、一致であるときには、ホ
ストコンピュータ４４は印刷許可を受けているユーザの
印刷データの出力であると判断して、記憶部４４２内に
保存されている、そのユーザ用に確保されている領域の
印刷データを取得し、印刷装置４５の表示部４７に印刷
データの名称を一覧表示する（図１３のステップ４０
３）。従って、表示部４７には指紋照合が一致したユー
ザが、以前にクライアントコンピュータから送信した印
刷データのみが一覧表示される。

【００６２】続いて、ホストコンピュータ４４は、操作
部４８によるユーザ操作が何かを確認し（図１３のステ
ップ４０４）、終了であれば処理を終了し、表示部４７
の一覧表示の中からユーザが任意の印刷データの名称を
選択し、「印刷」または「削除」の実行が可能である
（図１３のステップ４０５）。

【００６３】データ削除を選択した場合、データ削除確
認画面が表示され、「取消」を選択すれば削除を中止
し、「削除」を選択すればデータの削除を行ってデータ
表示画面に戻る。「印刷」を選択した場合は、図１４の
フローチャートに従って印刷装置４５側ではホストコン
ピュータ４３から指定した印刷データを記憶部４２２か
ら取得する。次に、印刷を行うユーザの印刷権限を取得
し、確認する（図１４のステップ５０１）。その結果、
印刷不可能となった場合、「印刷制限」を表示部４７に
表示し（図１４のステップ５０２）、処理を終了する。

【００６４】ホストコンピュータ４４は印刷可能と判断
した場合、その際に印刷実行開始時間、認証を行ったユ
ーザ名及び取得した印刷データ名を記録し（図１４のス
テップ５０３）、印刷データの印刷を実行する（図１４
のステップ５０４）。印刷終了後は、記憶部４４２に保
存していた印刷データを削除し（図１４のステップ５０
５）、印刷終了時間及び実際に印刷したページ枚数も記
録しておく（図１４のステップ５０６）。

【００６５】また、記憶部４４２に記録されてから一定
時間経過した印刷データを自動的に破棄する事もでき、
破棄までの時間はホストコンピュータ４４側で設定して
おく。これにより、長期間印刷または削除が行われずに
いる印刷データが原因でホストコンピュータ４４の記録
部４４２の空き容量を抑圧することを防止できる。

【００６６】このように、本実施の形態では、従来の認
証印刷システムのように、印刷データを印刷装置４５内
の記憶装置に格納するのではなく、ホストコンピュータ
４４内の記憶部４４２に記憶するので、印刷装置４５内
の記憶装置の容量を削減することができる。また、受信
した指紋情報が予め認証データベースに登録されている
指紋情報と一致したときに受信した印刷データを自動印
刷する従来の認証印刷システムとは異なり、指紋読取装
置４６でユーザが印刷しようと希望する時に指紋を指紋
読取装置４６に読み取らせ、照合が一致した場合は印刷
データを印刷するだけでなく、印刷データの削除もユー
ザの選択で行え、更に、一定時間経過した印刷データを
自動的に破棄することで記憶部４４２の空き容量を確保
することができ、使い勝手を向上できる。

【００６７】また、指紋情報を認証に用いるので、ユー
ザ固有のＩＤ番号などを覚えておく必要もなく、識別カ
ードのような識別手段を別途用意しておき印刷物を取得
する際に識別手段を携帯しておく必要もない。

【００６８】なお、上記の実施の形態ではユーザ認証及
び印刷データの保存にホストコンピュータ４４を使用し
ているが、印刷装置４５本体にこの機能を搭載する事も
可能である。また、ユーザの認証手段として指紋を用い
たが、他の生体部位（瞳、顔、その他）を用いることも
可能である。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷データを印刷データ保存個所ＵＲＬ情報で指定され
るサーバ内の記憶装置に記憶し、認証情報と印刷データ
保存個所ＵＲＬ情報のみ印刷装置内の記憶手段に記憶
し、印刷装置に入力された認証情報と印刷装置内の記憶
手段に記憶されている認証情報との照合が一致したとき
にのみ、印刷データ保存個所ＵＲＬ情報で示されるネッ
トワーク上のサーバ内の記憶装置に保存された印刷デー
タを獲得して印刷するようにしたため、印刷装置の記憶
媒体の容量削減ができる。

【００７０】また、本発明によれば、認証指示された印刷
データを印刷する際に印刷データは指定のサーバ内、認
証情報は印刷装置内で管理されるようにしたため、ユー
ザによる印刷データの管理が容易にできる。

【００７１】また、本発明によれば、認証処理が印刷装置
内で行われるので、印刷装置のみで認証処理を行うこと
ができ、処理に無駄がなく、処理を効率的にできる。

【００７２】また、本発明によれば、ネットワークを介し
て受信した認証情報と認証管理テーブルの認証情報との
照合が一致した場合、ネットワークを介して認証情報と
共に受信した印刷データを印刷することにより、印刷装
置内に受信した印刷データ用の記憶手段を不要にできる
ため、印刷装置を安価に構成することができる。

【００７３】また、本発明によれば、認証管理テーブルに
照合一致した認証情報に対応して登録されているＵＲＬ
情報のサーバからネットワークを介して印刷データを獲
得して印刷することにより、登録されているＵＲＬ情報
のサーバからの印刷データを印刷することができるた
め、ユーザによる印刷データの管理が容易にできる。

【００７４】更に、本発明によれば、受信した生体情報が
予め認証データベースに登録されている生体情報と一致
したときに受信した印刷データを自動印刷する従来の認
証印刷システムとは異なり、読取装置でユーザが印刷し
ようと希望する時に生体情報を読取装置に読み取らせ、
照合が一致した場合は印刷データを印刷することがで
き、また、ユーザが印刷しようと希望する時に生体情報
を読取装置に読み取らせ、照合が一致した場合は印刷デ
ータを印刷するだけでなく、印刷データの削除もユーザ
の選択で行えるため、使い勝手を向上できる。

【００７５】また、更に、本発明によれば、ユーザ識別の
手段として指紋情報等の生体情報を用いるようにしたた
め、ユーザ固有のＩＤ番号などを覚えておく必要もな
く、識別カードのような識別手段を別途用意しておき印
刷物を取得する際に識別手段を携帯しておく必要もな
く、ユーザ認証の後に印刷を実行するので、どのユーザ
が印刷を実行したかを記録する事で、印刷に応じて課金
するシステムを構築する場合にも管理が容易にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明になる認証印刷システムの第１の実施の
形態のシステム構成図である。

【図２】図１で示した認証印刷システムを構成するそれ
ぞれの機器の内部構成の一実施の形態のブロック図であ
る。

【図３】本発明システムの第１の実施の形態での印刷装
置が認証情報を保存する動作を説明するフローチャート
である。

【図４】本発明システムの第１の実施の形態の認証情報
を入力した際、印刷データを取得して印刷を実行する動
作の説明用のフローチャートである。

【図５】本発明システムの第１の実施の形態の要部の動
作説明図である。

【図６】認証情報設定画面の一例を示す図である。

【図７】図５で用いる管理テーブルの一例を示す図であ
る。

【図８】本発明システムの第２の実施の形態の要部の動
作説明図である。

【図９】本発明システムの第３の実施の形態の要部の動
作説明図である。

【図１０】本発明になる認証印刷システムの第４の実施
の形態のシステム構成図である。

【図１１】図１０のホストコンピュータ内の一例の構成
図である。

【図1２】図１０の印刷要求の動作説明用フローチャー
トである。

【図１３】図１０の印刷データ操作の動作説明用フロー
チャートである。

【図１４】図１０の印刷データ出力の動作説明用フロー
チャートである。

【符号の説明】

１、６、４１、４２クライアントコンピュータ１ａプリンタドライバ１ａａ認証機能設定部１ａａａデータ保存個所設定部１ａａｂ認証情報設定部２、４５印刷装置２ａ制御部２ｂ受信処理部２ｂａ認証データ認識機能２ｃデータ処理部２ｄ印刷処理部２ｅパネル処理部２ｅａ認証情報入力部２ｅｂ表示部２ｆデータ記憶処理部２ｇ記憶媒体２ｈ、２３、３３認証処理部２ｉ認証ユニット制御部２ｊ認証ユニット２ｋデータ獲得部３、５、３４サーバ３ａ、２５、３１ハードディスク４、４３ネットワーク１６オペレーションパネル２６、３２認証管理テーブル４４ホストコンピュータ４６指紋読取装置４７表示部４８操作部４４１制御部４４２記憶部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C061 AP01 CL08 HJ06 HK11 HN15 HQ06 2C087 AB06 BA03 BA06 BC18 CB02 DA14 2C187 AE06 GD02 5B021 AA01 EE01 NN18 5B085 AC03 AE23 BE07 BG07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】任意の印刷データを印刷データ保存個所
ＵＲＬ情報及び認証情報と共にネットワークを介して送
信する一又は二以上のクライアントコンピュータと、前記印刷データ保存個所ＵＲＬ情報で指定された記憶装
置を有し、送信された前記印刷データを該記憶装置に格
納する一又は二以上のサーバと、送信された前記印刷データ保存個所ＵＲＬ情報及び前記
認証情報を対応付けて認証管理テーブルとして記憶する
記憶手段と、外部から認証情報を取得するための入力部
と、該入力部から入力された認証情報と前記記憶手段に
記憶されている認証情報とを照合する照合手段と、前記
照合により両者が一致した場合、前記記憶手段に記憶さ
れている前記印刷データ保存個所ＵＲＬ情報で示される
ネットワーク上の前記サーバ内の記憶装置に保存された
前記印刷データを取り込む手段と、その取り込んだ印刷
データを印刷する印刷処理手段とを備える印刷装置とを
有することを特徴とする認証印刷システム。
【請求項２】認証情報及び印刷データをネットワーク
を介して送信する一又は二以上のクライアントコンピュ
ータと、送信された前記認証情報に基づき作成した認証管理テー
ブルを予め記憶している記憶手段と、前記ネットワーク
を介して受信した前記認証情報を前記記憶手段に記憶さ
れている前記認証管理テーブルの認証情報と照合する照
合手段と、両者が一致した場合、前記ネットワークを介
して前記認証情報と共に受信した前記印刷データを印刷
する印刷処理手段とを備える印刷装置とを有することを
特徴とする認証印刷システム。
【請求項３】認証情報を既存の任意のＵＲＬ情報と共
にネットワークを介して送信する一又は二以上のクライ
アントコンピュータと、送信された前記認証情報及びＵＲＬ情報を対応付けた認
証管理テーブルを予め記憶している記憶手段と、前記ネ
ットワークを介して受信した前記認証情報を前記記憶手
段に記憶されている前記認証管理テーブルの認証情報と
照合する照合手段と、両者が一致した場合、前記認証管
理テーブルに照合一致した該認証情報に対応して登録さ
れている前記ＵＲＬ情報のサーバから前記ネットワーク
を介して印刷データを獲得するデータ獲得手段と、該デ
ータ獲得手段により獲得した印刷データを印刷する印刷
処理手段とを備える印刷装置とを有することを特徴とす
る認証印刷システム。
【請求項４】前記照合手段により照合一致の結果が得
られたときに、前記認証管理テーブルに照合一致した該
認証情報に対応して登録されている前記ＵＲＬ情報が複
数あるときは、それら複数のＵＲＬ情報を一覧表示する
表示手段と、前記表示手段により一覧表示された複数の
ＵＲＬ情報の中から任意の一つのＵＲＬ情報を選択さ
せ、選択された一つのＵＲＬ情報のサーバから前記ネッ
トワークを介して印刷データを前記データ獲得手段によ
り獲得させる選択手段とを更に有することを特徴とする
請求項１又は３記載の認証印刷システム。
【請求項５】前記認証情報は、ユーザＩＤ及びパスワ
ードであることを特徴とする請求項１乃至４のうちいず
れか一項記載の認証印刷システム。
【請求項６】前記認証情報は、生体情報であることを
特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の認
証印刷システム。
【請求項７】任意の印刷データをユーザ固有のユーザ
情報と共にネットワークを介して送信する一又は二以上
のクライアントコンピュータと、前記ネットワークを介して送信された前記印刷データを
受信して、前記ユーザ情報毎の領域に記憶する記憶手段
と、予めユーザの所定の生体情報と前記ユーザ情報を登録し
ている認証データベースと、生体情報を読み取る読取装置と、前記記憶手段に記憶されている前記印刷データを印刷す
る印刷装置と、前記ネットワークを介して受信された印刷データを、該
印刷データと共に受信された前記ユーザ情報を前記認証
データベースに登録されているユーザ情報と比較照合
し、照合が一致した時にのみ受信した該印刷データを前
記記憶手段のそのユーザ用領域に記憶し、前記読取装置
により読み取った生体情報と前記認証データベースに登
録されている生体情報とを比較し、両者が一致した時に
のみ前記記憶手段のそのユーザ用領域に記憶されている
前記印刷データを読み出して前記印刷装置により印刷を
実行させる制御手段とを有することを特徴とする認証印
刷システム。
【請求項８】前記制御手段により、前記読取装置によ
り読み取った生体情報と前記認証データベースに登録さ
れている生体情報との照合一致結果が得られた時に、前
記記憶手段のそのユーザ用領域に記憶されている複数の
前記印刷データの名称を表示部に一覧表示する表示手段
と、前記表示部に一覧表示された複数の前記印刷データ
の名称のうち任意の一の名称を選択させ、かつ、選択し
た名称の印刷データを印刷又は削除のいずれかに指定し
て実行させる選択指定手段とを更に有することを特徴と
する請求項７記載の認証印刷システム。
【請求項９】前記記憶手段に記録されてから予め設定
した一定時間経過した前記印刷データを、前記記憶手段
から自動的に破棄するデータ破棄手段を更に有すること
を特徴とする請求項７記載の認証印刷システム。
【請求項１０】前記記憶手段、前記認証データベース
及び前記制御手段は、前記ネットワークと前記印刷装置
の間に接続されるホストコンピュータにより構成される
ことを特徴とする請求項７記載の認証印刷システム。