JP2002175136A - エージェントの表示方法、表示装置及び表示制御用プログラム供給媒体、エージェントパラメータの変更方法、変更装置及び変更制御用プログラム供給媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 実世界指向ＧＵＩ画面上に表示されるエージ
ェントのデータの送受信を行うに当たり、上記エージェ
ントの挙動を制御するパラメータをサーバ側で加工して
ユーザに返送することにより、上記ユーザ側でのエージ
ェントの挙動を変化させることができるようにする。 【解決手段】 ユーザが電子メールＭにエージェントパ
ラメータを添付して所定のアドレスに送付する（ステッ
プＳＰ７１）。インターネット・サービスプロバイダで
は、電子メールＭを受信して（ステップＳＰ８１）、メ
ールヘッダの標題［Subject:］が「nomiya」であるかを
判断する（ステップＳＰ８３）。標題が「nomiya」であ
るときはエージェントパラメータの体力パラメータを下
げて（ステップＳＰ８５）、これを電子メールＭ’に添
付して上記ユーザに返送する（ステップＳＰ８７）。ユ
ーザでは、電子メールＭ’に添付されたエージェントパ
ラメータに基づいてふらふらしたペットの挙動が表示さ
れる（ステップＳＰ７４，ステップＳＰ７５）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
を介してパーソナルコンピュータ等の通信端末間でデー
タを授受するためのエージェントの表示方法、表示装置
及び表示制御用プログラム供給媒体、エージェントパラ
メータの変更方法、変更装置及び変更制御用プログラム
供給媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】離れているコンピュータ間で互いに情報
を授受することができる世界的な規模の通信ネットワー
ク環境を提供するインターネットの一つの利用形態とし
て、電子メールが広く普及している。インターネットの
電子メール・システムでは、各ドメイン毎にメール・サ
ーバが分散して設けられており、クライアント（ユー
ザ）は自分の所属するドメインのメール・サーバに対し
て電子メールの送受信を行う。

【０００３】すなわち、送信者は、伝えたい内容をエデ
ィタで記述し、メーラ（メールを送受信するためのソフ
トウエア）あるいはブラウザ（閲覧／検索ソフトウエ
ア）と呼ばれる電子メール用クライアント・ツールによ
って、必要なアドレスと宛名を付与して受信者に送る。

【０００４】送信者の所属するドメインのメール・サー
バは、送信すべきメールを組織の代表のメール・サーバ
に送る。代表メール・サーバは、次にたどり着くべきサ
ーバ／ノードのアドレスを付与してネットワークに送
る。ネットワークは、宛名を参照しながら、それを通信
相手（受信者）の所属するメール・サーバに順次転送す
る。

【０００５】受信者は、メーラを起動した際に到着通知
が表示されるなどの各種方法で、自分のポストに電子メ
ールが着信したことを確認し、メーラによって自分宛の
メールを読むことができる。

【０００６】電子メールの配送には、ＴＣＰ／ＩＰ(Tra
nsmission Control Protocol/Internet Protocol)の上
位プロトコルであるＳＭＴＰ(Simple Mail Transfer Pr
otocol)を通信プロトコルとして用いる。通常、メーラ
によって、自動的に書式の組立てが行われ、メール本文
には、ＳＭＴＰに従って、日付［Date:］、 メール送信
元名［From:］、宛先名［To:］、標題［Subject:］、カ
ーボン・コピー(CarbonCopy)［Cc:］ 、ブラインド・カ
ーボン・コピー(Blind Carbon Copy)［Bcc:］などの語
句を先頭に記述した行からなるヘッダが先頭部分に付加
される。

【０００７】また、インターネットの電子メールシステ
ムは、テキスト（文字情報：キャラクタ・コード）が基
本であるが、英語以外の言語や画像、音声などのマルチ
メディア・データを扱うことができるようにするための
拡張フォーマットがＭＩＭＥ(Multipurpose Internet M
ail Extension)として定義されている。すなわち、静止
画情報、動画情報、音声情報などは圧縮した上でキャラ
クタ・コードに変換してＭＩＭＥ形式でテキストに組み
込まれて送られる。受信側は、自動的にＭＩＭＥ形式を
解釈し、組み込まれているそれぞれの情報がどういう形
式なのかを調べて、それぞれを表示／再生するするため
のビューア／プレーヤ・ツールを起動する。ここで、例
えば、電子メールに画像情報を付加して送信することに
より、画像と文字とが混在した電子メールを送受信する
ことができるようにするした電子メールシステムとして
は、本出願人が先に提案した特開平５−２７４２３３号
公報が知られている。この電子メールシステムによれ
ば、端末のキーボード又はマウスが操作され、ＣＲＴに
表示された便箋上に文字のみからなる本文と画像が描か
れ、キーボード又はマウスが操作されて電子メールの送
信コマンドが発せられる。すると本文の最上行に宛名が
記入されているか否かが判定され、宛名が記入されてい
ると判定された場合、宛名、差出人及び現在の日付から
なる電子メールのヘッダが作成される。次に便箋上に画
像が描かれているか否かが判定され、画像が描かれてい
ると判定された場合、画像が描かれている便箋のページ
を示すページ情報、画像の位置を示す位置情報及び画像
の名称よりなる画像情報データが作成され、電子メール
のヘッダに付加され、本文が付加されて送信される。

【０００８】上述した電子メールシステムは、使い慣れ
ると非常に便利である反面、実際の生活で慣れ親しんで
いる手紙の配達の仕組みとは全く異なっているため、初
めてパーソナルコンピュータを使用して電子メールのや
り取りを行うユーザにとっては、利用し難いという側面
があった。すなわち、電子メールをやり取りするための
ソフトウェアであるメーラーの操作方法をマニュアル等
で学習し、十分に理解した上でなければ利用することが
できなかった。

【０００９】また、近年、インターネット端末と呼ばれ
るインターネットへのアクセス機能を組み込んだセット
トップボックスが商品化されており、このインターネッ
ト端末を家庭用のテレビジョン受像機に接続すること
で、パーソナルコンピュータを所有していないユーザー
であっても手軽にインターネットのサービスを利用でき
るようになってきている。しかしながら、このようなイ
ンターネット端末のユーザーにとっても、メーラーの操
作方法は直感的に理解し得るものでかった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
パーソナルコンピュータの使用したことのないユーザで
あってもメーラーの操作方法を直感的に理解することが
できるように、実世界指向ＧＵＩを利用し、自分の代理
であるエージェント例えばうさぎやカメのようなペット
を使って電子メールの送信・受信を行うものが提案され
ている。これにより、電子メールを受け取って配達する
過程、若しくは他のユーザから電子メールが配達される
過程が表示され、ユーザ間で配達行為そのものを直感的
に把握するができる。

【００１１】上記電子メールシステムでは、ユーザが各
自のペットに託して電子メールを送信する毎に各ペット
の挙動を制御するエージェントパラメータが変化して、
ペットの能力が上がったり、体力が低下したりするよう
になっている。

【００１２】しかしながら、この種の特別な電子メール
を送受信するメーラを予め送信側のパーソナルコンピュ
ータにインストールしておかなければ、ペットによる電
子メールの送受信を試すことができないため、単独で
は、ペットの成長や変化を楽しむことができなかった。

【００１３】そこで、本発明の目的は、実世界指向ＧＵ
Ｉ画面上に表示される仮想的なぺットをエージェントと
してデータの送受信を行うに当たり、上記エージェント
の挙動を制御するパラメータをサーバ側で加工してユー
ザに返送することにより、上記ユーザ側でのエージェン
トの挙動を変化させることができるようにしたエージェ
ントの表示方法、表示装置及び表示制御用プログラム供
給媒体、エージェントパラメータの変更方法、変更装置
及び変更制御用プログラム供給媒体を提供することを目
的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、本発明は、アニメーション表示されるエージェント
の表示方法において、通信ネットワークを介してエージ
ェントの挙動を決定するエージェントパラメータを送信
する工程と、上記通信ネットワークを介して変更された
上記エージェントパラメータを受信する工程と、上記変
更されたエージェントパラメータを一定値と比較する工
程と、上記比較工程に基づいて上記エージェントの変更
された挙動をアニメーション表示する工程とを有するこ
とを特徴とする。

【００１５】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更方法において、エージェントの挙動を決定する複
数のエージェントパラメータと、修正すべきエージェン
トパラメータを選択するための情報とを通信ネットワー
クを介して送信する工程と、上記通信ネットワークを介
して変更された上記エージェントパラメータを受信する
工程と、上記エージェントの変更された挙動を表示する
工程とを有することを特徴とする。

【００１６】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更方法において、エージェントの挙動を決定する複
数のエージェントパラメータと、修正すべきエージェン
トパラメータを選択するための情報とを移動通信端末か
ら送信する工程と、上記通信ネットワークを介して変更
された上記エージェントパラメータを上記移動通信端末
にて受信する工程と、上記エージェントの変更された挙
動を表示する工程とを有することを特徴とする。

【００１７】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更方法において、エージェントの挙動を決定する複
数のエージェントパラメータと、修正すべきエージェン
トパラメータを選択するための情報とを送信する工程
と、変更された上記エージェントパラメータを受信する
工程と、上記変更されたエージェントパラメータに基づ
いて上記エージェントの挙動をアニメーション表示する
工程とを有し、上記エージェントパラメータを送信した
後、上記変更されたエージェントパラメータを受信する
までの間、上記エージェントを不在の状態とすることを
特徴とする。

【００１８】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更方法において、アニメーション表示されるエージ
ェントの挙動を決定する複数のエージェントパラメータ
と、修正すべきエージェントパラメータを選択するため
の情報とを通信ネットワークを介して受信する工程と、
上記情報に基づいて変更するエージェントパラメータを
選択して変更する工程とを有することを特徴とする。

【００１９】また、本発明は、アニメーション表示され
るエージェントの表示装置において、通信ネットワーク
を介してエージェントの挙動を決定するエージェントパ
ラメータを送信する送信手段と、上記通信ネットワーク
を介して変更された上記エージェントパラメータを受信
する受信手段と、上記変更されたエージェントパラメー
タを一定値と比較する比較手段と、上記比較手段に基づ
いて上記エージェントの変更された挙動をアニメーショ
ン表示する表示手段とを有することを特徴とする。

【００２０】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更装置において、エージェントの挙動を決定する複
数のエージェントパラメータと、修正すべきエージェン
トパラメータを選択するための情報とを通信ネットワー
クを介して送信する送信手段と、上記通信ネットワーク
を介して変更された上記エージェントパラメータを受信
する受信手段と、上記エージェントの変更された挙動を
表示する表示とを有することを特徴とする。

【００２１】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更装置において、エージェントの挙動を決定する複
数のエージェントパラメータと、修正すべきエージェン
トパラメータを選択するための情報とを移動通信端末か
ら送信する送信手段と、上記通信ネットワークを介して
変更された上記エージェントパラメータを上記移動通信
端末にて受信する受信手段と、上記エージェントの変更
された挙動を表示する表示手段とを有することを特徴と
する。

【００２２】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更装置において、エージェントの挙動を決定する複
数のエージェントパラメータと、修正すべきエージェン
トパラメータを選択するための情報とを送信する送信手
段と、変更された上記エージェントパラメータを受信す
る受信手段と、上記変更されたエージェントパラメータ
に基づいて上記エージェントの挙動をアニメーション表
示する表示手段を有し、上記エージェントパラメータを
送信した後、上記変更されたエージェントパラメータを
受信するまでの間、上記エージェントを不在の状態とす
ることを特徴とする。

【００２３】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更装置において、アニメーション表示されるエージ
ェントの挙動を決定する複数のエージェントパラメータ
と、修正すべきエージェントパラメータを選択するため
の情報とを通信ネットワークを介して受信する受信手段
と、上記情報に基づいて変更するエージェントパラメー
タを選択して変更する変更手段とを有することを特徴と
する。

【００２４】また、本発明は、アニメーション表示され
るエージェントの表示制御用プログラム供給媒体であっ
て、通信ネットワークを介してエージェントの挙動を決
定するエージェントパラメータを送信し、上記通信ネッ
トワークを介して変更された上記エージェントパラメー
タを受信し、上記変更されたエージェントパラメータを
一定値と比較し、その比較結果に基づいて上記エージェ
ントの変更された挙動をアニメーション表示する制御を
行う、コンピュータにより読み取り実行可能なエージェ
ントの表示制御用プログラムが格納されていることを特
徴とする。

【００２５】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更制御用プログラム供給媒体であって、エージェン
トの挙動を決定する複数のエージェントパラメータと、
修正すべきエージェントパラメータを選択するための情
報とを通信ネットワークを介して送信し、上記通信ネッ
トワークを介して変更された上記エージェントパラメー
タを受信し、上記エージェントの変更された挙動を表示
する制御を行う、コンピュータにより読み取り実行可能
なエージェントパラメータの変更制御用プログラムが格
納されていることを特徴とする。

【００２６】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更制御用プログラム供給媒体であって、エージェン
トの挙動を決定する複数のエージェントパラメータと、
修正すべきエージェントパラメータを選択するための情
報とを移動通信端末から送信し、上記通信ネットワーク
を介して変更された上記エージェントパラメータを上記
移動通信端末にて受信し、上記エージェントの変更され
た挙動を表示する制御を行う、コンピュータにより読み
取り実行可能なエージェントパラメータの変更制御用プ
ログラムが格納されていることを特徴とする。

【００２７】また、本発明は、エージェントパラメータ
の変更制御用プログラム供給媒体であって、エージェン
トの挙動を決定する複数のエージェントパラメータと、
修正すべきエージェントパラメータを選択するための情
報とを送信し、変更された上記エージェントパラメータ
を受信し、上記変更されたエージェントパラメータに基
づいて上記エージェントの挙動をアニメーション表示す
る制御を行い、上記エージェントパラメータを送信した
後、上記変更されたエージェントパラメータを受信する
までの間、上記エージェントを不在の状態とする制御を
行う、コンピュータにより読み取り実行可能なエージェ
ントパラメータの変更制御用プログラムが格納されてい
ることを特徴とする。

【００２８】さらに、本発明は、エージェントパラメー
タの変更制御用プログラム供給媒体であって、アニメー
ション表示されるエージェントの挙動を決定する複数の
エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
ラメータを選択するための情報とを通信ネットワークを
介して受信し、上記情報に基づいて変更するエージェン
トパラメータを選択して変更する制御を行う、コンピュ
ータにより読み取り実行可能なエージェントパラメータ
の変更制御用プログラムが格納されていることを特徴と
する。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、例え
ば図１に示すように、それぞれ公衆電話回線１，２とイ
ンターネット・サービスプロバイダ１１，１２を介して
インターネット１０に接続される複数のパーソナルコン
ピュータ２１，２２間で電子メールの送信・受信を行う
インターネットの電子メール・システムに適用される。

【００３０】インターネット・サービスプロバイダ１１
は、ＬＡＮ(Local Area Network)１１Ｂを介して相互に
接続されたルータ１１Ａ、コミュニケーション・サーバ
１１Ｃやメール・サーバ１１Ｄなどで構成されている。
メール・サーバ１１Ｄには電子メールを一時的に蓄積す
るためのハードディスクドライブで構成されるメール・
スプール１１Ｅが設けられており、コミュニケーション
・サーバ１１Ｃには公衆電話回線１を介してパーソナル
コンピュータ２１と接続するためのモデム１１Ｆが設け
られている。また、ＬＡＮ１１Ｂには、データベースサ
ーバ１１ＧとＷＷＷ（World Wide Web）サーバ１１Ｈが
接続されている。

【００３１】インターネット・サービスプロバイダ１１
に送信されてきた電子メールは、最初にメール・サーバ
１１Ｄに転送される。メール・サーバ１１Ｄは、転送さ
れてきた電子メールからメールヘッダや後述のエージェ
ントパラメータ等のデータを抽出して、これらのデータ
をデータベース・サーバ１１Ｇに送信する。データベー
ス・サーバ１１Ｇでは、図示しない制御部がメール・サ
ーバ１１Ｄから転送されてきた電子メールの情報をメモ
リ（例えばハードディスク）に格納してから集計したり
して、必要な情報をＷＷＷサーバ１１Ｈに送信する。Ｗ
ＷＷサーバ１１Ｈには、例えばホームページを表示する
ために、通常のテキスト，静止画，動画及び音声の情報
等からなるハイパーテキスト（ＨＴＭＬ）ファイルが蓄
積されている。ＷＷＷサーバ１１Ｈは、データベース・
サーバ１１Ｇからの情報に基づいてホームページを表示
するためのハイパーテキストを生成する。

【００３２】このインターネット・サービスプロバイダ
１１は、コミュニケーション・サーバ１１Ｃに対し公衆
電話回線１を介してダイヤルアップＩＰ(Internet Prot
ocol)接続したクライアント（ユーザ）のパーソナルコ
ンピュータ２１から送信されてきた電子メールをメール
・サーバ１１Ｄに転送し、メール・サーバ１１Ｄはこの
転送されてきた電子メールをインターネット１０を介し
て相手先が属しているドメインのインターネット・サー
ビスプロバイダ１２のメール・サーバ（図示略）に転送
する。また、インターネット・サービスプロバイダ１１
は、インターネット１０を介してクライアント（ユー
ザ）宛の電子メールが転送されてくるとメール・スプー
ル１１Ｅに蓄積して保存しておき、該当するクライアン
ト（ユーザ）からの転送要求があるとそのクライアント
（ユーザ）宛に電子メールを転送する。なお、他のイン
ターネット・サービスプロバイダ１２，・・・も上記イ
ンターネット・サービスプロバイダ１１と基本的に同様
な電子メール蓄積・転送機能を備えている。

【００３３】また、インターネット・サービスプロバイ
ダ１１のクライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュ
ータ２１は、演算処理ユニット(CPU：Central Processi
ng Unit)２１ａ、リードオンリーメモリ(ROM： Read On
ly Memory)２１ｂ、ランダムアクセスメモリ(RAM：Rand
om Access Memory)２１ｃ、ハードディスクドライブ(HD
D:Hard Disk Drive)２１ｄ、フレキシブルディスクドラ
イブ(FDD：Flexible Disk Drive)２１ｅ、ＣＤ−ＲＯＭ
ドライブ２１ｆ、表示制御部(CRTC： CathodeRay Tube
Controller)２１ｇ、モデム２１ｈ、インターフェース
部(I/F) ２１ｉやビデオＲＡＭ２１ｊなどが設けられた
装置本体２１Ａと、上記表示制御部２１ｇに接続された
ＣＲＴ表示装置２１Ｂと、上記インターフェース部２１
ｉに接続されたキーボード２１Ｃ及びマウス２１Ｄとか
らなる。

【００３４】そして、このパーソナルコンピュータ２１
は、装置本体２１Ａに設けられたモデム２１ｈを介して
公衆電話回線１に接続されるようになっている。

【００３５】パーソナルコンピュータ２１は、例えば、
ＣＤ−ＲＯＭドライブ２１ｆによりＣＤ−ＲＯＭ２１Ｅ
に格納された電子メール送受信プログラムを読み出して
インストールすることにより、メーラとして機能する。
なお、電子メール送受信プログラムは、インターネット
１０上のソニーコミュニケーションネットワーク株式会
社によって運用されているＷＷＷ(World Wide Web) サ
ーバの例えばhttp://www.so-net.or.jp/postpet/index.
htmlから、インターネット・サービスプロバイダ１１及
び上記公衆電話回線１を介してダウンロードしてインス
トールしてもよい。

【００３６】したがって、本発明の特許請求の範囲にお
けるプログラム供給媒体は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ２１
Ｅなどの記録媒体のみならず、インターネットやデジタ
ル衛星データ放送などの伝送媒体をも包含する広義の媒
体を意味するものである。

【００３７】この実施の形態では、他のパーソナルコン
ピュータ２２も上記パーソナルコンピュータ２１と同じ
電子メール送受信プログラムがインストールされること
により、メーラとして機能するようになっている。

【００３８】そして、上記電子メール送受信プログラム
がインストールされたパーソナルコンピュータ２１にお
いて、上記演算処理ユニット２１ａは、メーラが起動さ
れると、室内を模倣したＧＵＩ(Graphical User Interf
ace)画面に対応するビットマップデータを生成して表示
制御部２１ｇのビデオＲＡＭ２１ｊ上に書き込み、上記
表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面上に図２
に示すＧＵＩ画面１００を表示させる。

【００３９】また、上記演算処理ユニット２１ａは、上
記ＧＵＩ画面１００上にポインティングカーソル１０１
を重ねて表示するために、上記ポインティングカーソル
１０１のビットマップデータをビデオＲＡＭ２１ｊ上の
所定位置に書き込む。これにより、上記表示装置２１Ｂ
の画面に表示されたＧＵＩ画面１００上のマウス２１Ｄ
で指定された位置にポインティングカーソル１０１が表
示される。

【００４０】ＧＵＩ画面１００の上部には、そのタイト
ル１０２が表示される。図２に示すＧＵＩ画面１００で
は、タイトル１０２として「ＰostＰet（部屋）」と表
示されている。なお、ＰostＰet及びポストペットは、
ソニーコミュニケーションネットワーク株式会社によっ
て提供されるインターネット電子メール送受信プログラ
ムであるメーラの商標である。

【００４１】この場合、上記演算処理ユニット２１ａ
は、電子メールの送信・受信を行うエージェントとし
て、例えば熊の人形を模したポストペット１０３と、ロ
ボットの人形を模したポストマン１０４を上記ＧＵＩ画
面１００上に重ねて表示するために、上記ＧＵＩ画面１
００に対応するビットマップデータ上に重ねて上記ポス
トペット１０３とポストマン１０４のビットマップデー
タを上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き込む。
これにより、上記表示装置２１Ｂには、ＧＵＩ画面１０
０上に上記ポストペット１０３とポストマン１０４が表
示される。

【００４２】ここで、上記ポストペット１０３のキャラ
クタとしては、例えば、図３に示すように、熊の人形を
模したテディベア（モモ）１０３Ａ、オカガメ（スミ
コ）１０３Ｂ、雑種ネコ（フロ）１０３Ｃ、ミニウサギ
（ミッピ）１０３Ｄ、はてな君１０３Ｅなどが準備され
ており、これらの内のはてな君１０３Ｅを除いた１種類
を上記ポストペット１０３すなわちエージェントとして
登録して使用することができるようになっている。ま
た、上記ポストペット１０３は、後述するように学習機
能により変化するエージェントパラメータによって、挙
動が決定されるようになっている。

【００４３】また、この図２に示す「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面１００の左側部分には、図４に示す
ような「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０の表示を指
示するためのメールを書くアイコン１０５Ａ、図５に示
すような「受信簿」のＧＵＩ画面１２０の表示を指示す
るための受信簿アイコン１０５Ｂ、図示しない「送信
簿」のＧＵＩ画面の表示を指示するための送信簿アイコ
ン１０５Ｃ及び接続を指示するためのメールチェックア
イコン１０５Ｄが表示されている。そして、ユーザが例
えばマウス２１Ｄの操作によりポインティングカーソル
１０１を上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の例
えばメールを書くアイコン１０５Ａ上に移動させて、上
記メールを書くアイコン１０５Ａをクリックすると、上
記演算処理ユニット２１ａは、図４に示すように、上記
「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００に「メール
を書く」のＧＵＩ画面１１０を重ねた状態のビットマッ
プデータを上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定位置に書き
込む。これにより、上記表示装置２１Ｂの画面には、上
記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００と「メー
ルを書く」のＧＵＩ画面１１０がマルチウインドウ表示
される。

【００４４】上記ＧＵＩ画面１１０の上部には、タイト
ル１１２として「メールを書く」と表示される。この
「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０は、その上側半分
がメールヘッダの内容を表示するための第１の表示領域
１１３で、また、下側半分がメールの内容を表示するた
めの第２の表示領域１１４となっている。上記第１の表
示領域１１３には、ユーザが例えばキーボード２１Ｃを
操作することにより入力される宛先名［To:］、メール
送信元名［From:］、標題［Subject:］、カーボン・コ
ピー (Carbon Copy)［Cc:］、アタッチメント［Attachm
ent:］などのヘッダ情報が表示される。また、この第１
の表示領域１１３には、上記ポストペット１０３による
メールの発送を指示するためのペットにわたすアイコン
１１５Ａと、上記ポストマン１０４によるメールの発送
を指示するためのポストマンにわたすアイコン１１５Ｂ
が表示されている。

【００４５】また、上記第２の表示領域１１４には、ユ
ーザが例えばキーボード２１Ｃを操作することにより入
力されたメール本文が表示される。

【００４６】そして、ユーザが、マウス２１Ｄを操作し
て、図１９に示すようにポインティングカーソル１０１
を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のペットにわた
すアイコン１１５Ａ上に移動させ、マウスボタンをクリ
ックすると、演算処理ユニット２１ａは、後述する図１
０に示す送信サブルーチン処理の内の、ステップＳＰ２
０〜ステップＳＰ２７の処理を実行して、ペットメール
を送信する。

【００４７】すなわち、演算処理ユニット２１ａは、図
６に示すように、メールヘッダ２０１を付加したメール
本文２０２に、ポストペット１０３の挙動を決めるエー
ジェントパラメータ２０３を添付書類として添付してな
る電子メールのデータを生成し、これをペットメールと
して相手先に送信する。

【００４８】ここで、上記エージェントパラメータ２０
３は、図６に示すように、メールの発信日時を示す発信
日時情報２０３Ａ、受信側がこのデータをモディファイ
して返送する必要があるか否かを示すメール寿命情報２
０３Ｂ、ポストペットが今まで扱ったメールの回数を示
すシリアルナンバ情報２０３Ｃやポストペットの環境情
報、刺激情報や欲求情報などポストペット・パラメータ
情報２０３Ｄなどの、それぞれ４バイトのデータからな
る。

【００４９】ポストペット・パラメータ情報２０３Ｄ
は、図７に示すように、内部パラメータと外部パラメー
タからなる。内部パラメータは、メールカウント、年
齢、性別、知力、体力、気力、友情（飼い主との）、空
腹度、幸福度、清潔度、バイオリズム（不確定要素）、
ノイズ（不確定要素）、友情（相手との）、積極性／消
極性（＋／−）、明朗／陰鬱（＋／−）、やさしさ／つ
めたさ（＋／−）、集中／散漫（＋／−）、おしゃれ好
き／無骨もの（＋／−）、着飾り度、魅力度、味覚レベ
ル等からなる。外部パラメータは、位置、部屋の居心
地、ユーザーアクション−なぐられ回数（度）、ゲスト
アクション−呼びかけられ、ゲストアクション−友情示
され、ゲストアクション−敵意示され、ゲストアクショ
ン−アイテムくれる、ゲストアクション−アイテム要求
とからなる。これらのパラメータは、後述する感情ユニ
ットに入力されて行動ユニットを起動させ、ポストペッ
ト１０３の挙動を決定するものである。

【００５０】そして、上記エージェントパラメータ２０
３は、インターネットメールの拡張機能であるＭＩＭＥ
(Multipurpose Internet Mail Extension)に従ってＡ〜
Ｚ，ａ〜ｚ，０〜９の文字を用いるＢａｓｅ６４フォー
マットに変換されて添付される。メール本文２０２に添
付されるエージェントパラメータ２０３の一例を図８に
示す。ここで、ＭＩＭＥでは２種類のエンコード方法を
規定しており、ＲＦＣ（Request for Comments）１５１
２に記述されているＢａｓｅ６４では、３バイトを４等
分にすることによりコードの幅を狭めて、各バイトの示
す値を０〜６３までの６４種類の数値に納め、この６４
種類の数値にＡ〜Ｚ，ａ〜ｚ，０〜９の文字コードが割
り当てられている。なお、ＲＦＣに関する詳細は、Doug
las Comer著”Internetworking with TCP/IP”1988，Pr
entice-Hall ISBNO-13-470154-2025に記述されている。

【００５１】一方、ユーザが、マウス２１Ｄを操作し
て、図１３に示すように、ポインティングカーソル１０
１を「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０のポストマン
にわたすアイコン１１５Ｂ上に移動させ、マウスボタン
をクリックすると、演算処理ユニット２１ａは、後述す
る図１０に示す送信サブルーチン処理の内の、ステップ
ＳＰ２９〜ステップＳＰ３３の処理を実行して、通常の
電子メールを送信する。

【００５２】すなわち、演算処理ユニット２１ａは、単
に、メールヘッダ２０１を付加したメール本文２０２か
らなる電子メールのデータを生成し、これを通常の電子
メールとして相手先に送信する。

【００５３】次に、図９〜図１２を参照して上述した電
子メール送受信プログラムがインストールされたパーソ
ナルコンピュータ２１の動作について説明する。

【００５４】まず、図９の全体の動作を包括的に示すジ
ェネラル・フローチャートのステップＳＰ１〜ステップ
ＳＰ１３について説明する。

【００５５】図９のステップＳＰ１においては、ユーザ
による操作が、自分の（ユーザ自身の）ペットに対する
操作であるか否かが判断される。すなわち、ユーザによ
って、マウス２１Ｄが操作され、図２に示すポインティ
ングカーソル１０１をポストペット１０３（図２におい
ては、テディベア１０３Ａ）の上に重ねて、マウス２１
Ｄを左右に動かす操作やマウスボタンをクリックする操
作、若しくは図３２，３３に示すように、世話のプルダ
ウンメニューから「洗う」や「おやつ」などが選択さ
れ、ポストペット１０３に対する世話を行う操作などが
行われた場合は、これらのユーザによる操作が、自分の
（ユーザ自身の）ペットに対する操作であると判断され
て、ステップＳＰ２へ進み、それ以外の操作であった場
合は、ステップＳＰ4へ進む。

【００５６】ステップＳＰ２においては、電子メール送
受信プログラムの起動時にＨＤＤ２１ｄから読み出さ
れ、ＲＡＭ２１ｃにストアされている自分のペットのエ
ージェントパラメータの更新処理が行われる。このエー
ジェントパラメータ更新処理の詳細については、図１２
に基づいて、後述する。そして、次のステップＳＰ３に
おいて、更新されたエージェントパラメータに対応した
自分のペットの挙動をアニメーション表示するための処
理が実行された後、ステップＳＰ１へ戻る。

【００５７】ステップＳＰ１において、自分の（ユーザ
自身の）ペットに対する操作ではないものと判断され
て、ステップＳＰ４へ進むと、このステップＳＰ４にお
いて、メールを書くアイコン１０５Ａがクリック操作さ
れたか否かが判断され、肯定結果の場合は、ステップＳ
Ｐ５へ、否定結果の場合はステップＳＰ７へ進む。

【００５８】ステップＳＰ５においては、送信すべき電
子メールのヘッダや本文テキストの入力処理のサブルー
チンが実行され、まず、図４に示す「メールを書く」の
ＧＵＩ画面１１０が表示された後、ユーザによるテキス
ト入力指示に従って、電子メールのヘッダや本文テキス
トが作成され、その後、ステップＳＰ６へ進む。

【００５９】ステップＳＰ６においては、後述する図１
０の送信サブルーチン処理が実行された後、再びステッ
プＳＰ１へ戻る。

【００６０】一方、ステップＳＰ７において、受信簿ア
イコン１０５Ｂがクリック操作されたか否かが判断さ
れ、肯定結果の場合は、ステップＳＰ８へ、否定結果の
場合はステップＳＰ９へ進む。ステップＳＰ８において
は、図５に示す「受信簿」のＧＵＩ画面１２０を表示す
るための受信簿表示サブルーチン処理が実行された後、
再びステップＳＰ１へ戻る。

【００６１】ステップＳＰ９において、送信簿アイコン
１０５Ｃがクリック操作されたか否かが判断され、肯定
結果の場合は、ステップＳＰ１０へ、否定結果の場合は
ステップＳＰ１１へ進む。ステップＳＰ１０において
は、図示しない「送信簿」のＧＵＩ画面を表示するため
の送信簿表示サブルーチン処理が実行された後、再びス
テップＳＰ１へ戻る。

【００６２】ステップＳＰ１１において、メールチェッ
クアイコン１０５Ｄがクリック操作されたか否かが判断
され、肯定結果の場合は、ステップＳＰ１２へ、否定結
果の場合はステップＳＰ１３へ進む。ステップＳＰ１２
においては、後述する図１１の受信サブルーチン処理が
実行された後、再びステップＳＰ１へ戻る。また、ステ
ップＳＰ１３においては、その他の処理が実行された
後、再びステップＳＰ１へ戻る。次に、図１０の送信サ
ブルーチン処理のフローチャートのステップＳＰ２０〜
ＳＰ３３について説明する。

【００６３】ユーザが、マウス２１Ｄを操作して、図１
９に示すようにポインティングカーソル１０１を「メー
ルを書く」のＧＵＩ画面１１０のペットにわたすアイコ
ン１１５Ａ上に移動させ、マウスボタンをクリックする
と、ペットにわたすアイコン１１５Ａが操作されたもの
と判断されて、ステップＳＰ２０からステップＳＰ２１
へ進み、ＲＡＭ２１ｃにストアされているペット在宅フ
ラグが“１”か否かが判断され、自分のペットが在宅
中、すなわち、ペット在宅フラグが“１”であると判断
された場合は、以降のステップＳＰ２２〜ステップＳＰ
２７の処理を実行して、ペットメールを送信する。

【００６４】すなわち、図６に示すように、メールヘッ
ダ２０１を付加したメール本文２０２に、ポストペット
１０３の挙動を決めるエージェントパラメータ２０３を
添付書類として添付してなる電子メールのデータを生成
し、これをペットメールとして相手先に送信する。

【００６５】この場合、ペット在宅フラグが“１”であ
る場合にのみ、すなわち、自分のペットが在宅中である
場合にのみ、ペットメールを送信することができる。

【００６６】まず、ステップＳＰ２２において、ＳＭＴ
Ｐ(Simple Mail Transfer Protocol)の転送プロトコル
に基づいてメール転送を依頼すべく、サービスプロバイ
ダ１１のメールサーバ１１Ｄに接続し、次の、ステップ
ＳＰ２３において、接続が完了したことが判断される
と、ステップＳＰ２４へ進み、図２０〜２３に示すよう
に、自分のペット（図２に示すテディベア１０３Ａ）が
飼い主の電子メールを手紙に見立てて、メールポスト１
０６に投函された手紙を回収して配達するためにドア１
０７を開けて外出するアニメーションを表示する。さら
に、次のステップＳＰ２５において、ＲＡＭ２１ｃにス
トアされている自分のペットのエージェントパラメータ
が、ＭＩＭＥのＢａｓｅ６４で規定されたエンコード方
法でエンコードされ、次のステップＳＰ２６において、
エンコード済みのエージェントパラメータが添付書類と
して、メール本文２０２に添付され、このペットメール
をメールサーバ１１Ｄへ送信する。そして、ステップＳ
Ｐ２７において、 ＲＡＭ２１ｃにストアされているペ
ット在宅フラグが“０”、すなわち不在にセットされた
後、ステップＳＰ２８へ進み、メールサーバ１１Ｄに対
する接続を解除し、一連の送信サブルーチン処理を終え
て、図９のステップＳＰ１へ戻る。一方、ユーザが、マ
ウス２１Ｄを操作して、図１３に示すように、ポインテ
ィングカーソル１０１を「メールを書く」のＧＵＩ画面
１１０のポストマンにわたすアイコン１１５Ｂ上に移動
させ、マウスボタンをクリックすると、ポストマンにわ
たすアイコン１１５Ｂが操作されたものと判断されて、
ステップＳＰ２０〜ステップＳＰ２９を経てステップＳ
Ｐ３０へ進み、このステップＳＰ３０〜ステップＳＰ３
３の処理を実行して、通常の電子メールを送信する。

【００６７】すなわち、単に、メールヘッダ２０１を付
加したメール本文２０２からなる電子メールのデータを
生成し、これを通常の電子メールとして相手先に送信す
る。

【００６８】まず、ステップＳＰ３０において、ＳＭＴ
Ｐの転送プロトコルに基づいてメール転送を依頼すべ
く、サービスプロバイダ１１のメールサーバ１１Ｄに接
続し、次の、ステップＳＰ３１において、接続が完了し
たことが判断されると、ステップＳＰ３２へ進み、図１
４〜１８に示すように、ポストマン１０４が飼い主の電
子メールを手紙に見立てて、メールポスト１０６に投函
された手紙を回収し、配達に出かけるアニメーションを
表示する。さらに、次のステップＳＰ３３において、通
常の電子メールをメールサーバ１１Ｄへ送信した後、ス
テップＳＰ２８へ進み、メールサーバ１１Ｄに対する接
続を解除し、一連の送信サブルーチン処理を終えて、図
９のステップＳＰ１へ戻る。

【００６９】また、上述したステップＳＰ２０及びステ
ップＳＰ２９において、ペットにわたすアイコン１１５
Ａ又はポストマンにわたすアイコン１１５Ｂの何れも操
作されずに、「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０の右
上のクローズボックスがクリックされた場合は、ステッ
プＳＰ３４において、メールを書くウインドウを閉じる
ものと判断され、上述した送信サブルーチン処理を実行
せずに、図９のステップＳＰ１へ戻る。次に、図１１の
受信サブルーチン処理のステップＳＰ４０〜ＳＰ５９に
ついて説明する。まず、ステップＳＰ４０において、Ｔ
ＣＰ／ＩＰの上位プロトコルであるＰＯＰ３(Post Offi
ce Protocol Version3) の通信プロトコルに基づいて、
サービスプロバイダ１１のメールサーバ１１Ｄに接続
し、次の、ステップＳＰ４１において、接続が完了した
ことが判断されると、ステップＳＰ４２へ進み、メール
サーバ１１Ｄのメールドロップに自分宛の着信メールが
存在するか否かを問い合わせる。すなわち、メールサー
バ１１Ｄのメールスプール１１Ｅ内の自分宛のメールが
格納されるディレクトリに、着信メールが存在すか否か
を調べる。この個人のメール用ディレクトリは、一般に
メールドロップと呼ばれる個人用の着信メール格納領域
であり、郵便局の私書箱の機能と同様な機能を有してい
る。

【００７０】ステップ４２において、着信メールがある
と判断された場合は、次のステップ４３へ進むが、着信
メールがないと判断された場合は、ステップＳＰ５０へ
進み、メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連
の受信サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ
１へ戻る。

【００７１】ステップＳＰ４２において、メールドロッ
プに着信メールがあると判断された場合、ステップＳＰ
４３において、自分宛の電子メールをメールサーバ１１
Ｄから受信し、次のステップＳＰ４４において、受信し
た自分宛の電子メールのメールヘッダ２０１のデータに
基づいて、その電子メールがペットメールであるか否か
が判断される。ステップＳＰ４４において、受信した電
子メールがペットメールであると判断された場合は、次
のステップＳＰ４５へ進み、自分の出したペットメール
の返信メールであるか否かが判断される。

【００７２】ここで、自分の出したペットメールが相手
側で自動返信処理されると、そのメール本文２０２が削
除され、メールヘッダ２０１と、添付書類として添付さ
れたエージェントパラメータ２０３とからなる送信した
ペットメールの一部分が返信メールとして返送されてく
る。

【００７３】ステップＳＰ４５において、自分の出した
ペットメールの返信メールであると判断された場合、次
のステップＳＰ４６へ進み、ＲＡＭ２１ｃにストアされ
ているペット在宅フラグが“１”、すなわち在宅にセッ
トされた後、ステップＳＰ４７へ進み、ＭＩＭＥのＢａ
ｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードされ
ている添付書類がデコードされる。

【００７４】次のステップＳＰ４８においては、デコー
ドされたエージェントパラメータに基づいて、ＲＡＭ２
１ｃにストアされている自分のペットのエージェントパ
ラメータが更新され、次のステップＳＰ４９において、
更新されたエージェントパラメータに応じた挙動で、自
分のペットがドア１０７を開けて帰宅するアニメーショ
ンを表示する処理を実行する。

【００７５】次に、ステップＳＰ５０へ進み、メールサ
ーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルー
チン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。

【００７６】一方、ステップＳＰ４５において、自分の
出したペットメールの返信メールではないものと判断さ
れた場合、ステップＳＰ５１へ進み、ＴＯＣ（Table Of
Contents）ファイルの新たな着信メールの追加に伴う
更新処理が実行される。

【００７７】ここで、ＴＯＣファイルとは、クライアン
トのローカルディスク（ＨＤＤ２１ｄ）で保持している
受信簿のリストファイルであり、メールヘッダ２０１の
部分を抽出したファイルである。 具体的には、TO、FRO
M、CC、Subject、プライオリティ、添付書類の有無を示
す添付フラグ、ペットメールか否かを示す種別フラグ、
そのメールヘッダ２０１に対応するメール本文２０２の
ローカルディスク内のアドレス等からなる。まず、受信
簿を開くと、受信メールの一覧が表示されるが、それ
は、ＴＯＣファイルから生成される。そして、その一覧
から、あるメールを指定すると、メールファイル（メー
ル本文２０２の集合ファイル）から、該当するアドレス
のメール本文２０２を切り出す仕組みとなっている。例
えば、ＴＯＣファイルにおいて、FROM:aaaaaa@ipd.son
y.co.jp,Subject:Patent for PostPet ......,Address
(from 1100 to 1120) となっていたとすると、メール本
文２０２を表示するときは、メールファイルの1100番地
〜1120番地に該当するテキストを切り出して表示する。

【００７８】次に、ステップＳＰ５２において、メール
ファイルの新たな着信メールの追加に伴う更新処理が実
行され、メール本文２０２が格納されたメールファイル
が更新された後、ステップＳＰ５３へ進み、ＭＩＭＥの
Ｂａｓｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコード
されている添付書類がデコードされる。

【００７９】次のステップＳＰ５４においては、デコー
ドされたエージェントパラメータに応じた挙動で、図２
５〜２８に示すように、相手のペット（図２５〜２８に
おいては、テディベア１０３Ａ）がドア１０７を開けて
訪問し、所定時間、滞在した後、ドアを開けて帰宅する
アニメーションを表示する処理を実行する。この相手の
ペットが滞在している期間内において、ユーザによりマ
ウス２１Ｄが操作され、ポインティングカーソル１０１
を相手のペットの上に重ねて、マウス２１Ｄを左右に動
かす操作やマウスボタンをクリックする操作が行われる
と、ステップＳＰ５５において、そのユーザの操作に基
づいて相手のペットのエージェントパラメータの更新処
理が行われ、次に、ステップＳＰ５６において、相手の
ペットのエージェントパラメータが、ＭＩＭＥのＢａｓ
ｅ６４で規定されたエンコード方法でエンコードされ、
次のステップＳＰ５７において、エンコード済みのエー
ジェントパラメータが添付書類として、メールヘッダ２
０１に添付され、このペットメールがメールサーバ１１
Ｄへ自動返信される。次に、ステップＳＰ５０へ進み、
メールサーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信
サブルーチン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻
る。一方、ステップＳＰ４４において、受信した自分宛
の電子メールのメールヘッダ２０１のデータに基づい
て、受信した電子メールがペットメールではなく、通常
の電子メールであると判断された場合は、ステップＳＰ
５８へ進み、ＴＯＣファイルの更新処理がなされた後、
ステップＳＰ５９において、メールファイルの更新処理
がなされ、さらに、ステップＳＰ５０へ進み、メールサ
ーバ１１Ｄに対する接続を解除し、一連の受信サブルー
チン処理を終えて、図９のステップＳＰ１へ戻る。

【００８０】次に、図１２のエージェントパラメータ更
新処理のステップＳＰ６０〜ＳＰ６７について説明す
る。

【００８１】ここで、上記演算処理ユニット２１ａは、
図１２のフローチャートに示すように、上記表示装置２
１Ｂの画面に表示されるポインティングカーソル１０１
が「ＰostＰet（部屋）」のウインドウ領域内に移動し
たか否かを監視し（ステップＳＰ６０）、ポインティン
グカーソル１０１が「ＰostＰet（部屋）」のウインド
ウ領域外にある場合にはプルダウンメニュー等のその他
の処理を行っており（ステップＳＰ６１）、ポインティ
ングカーソル１０１が「ＰostＰet（部屋）」のウイン
ドウ領域内すなわち部屋の中に入ると、ポインティング
カーソル１０１を開いた手の形状に変更する（ステップ
ＳＰ６２）。これにより、ポインティングカーソル１０
１は、図４０に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧ
ＵＩ画面１００上で部屋の外に位置しているときには矢
印の形で表示されているが、図４１に示すように部屋の
中に入ると開いた手の形で表示される。

【００８２】そして、上記演算処理ユニット２１ａは、
マウス２１Ｄの左右往復移動操作によりポインティング
カーソル１０１がポストペット画像の表示領域内を横切
ったか否かを判定して（ステップＳＰ６３）、その判定
結果が「ＹＥＳ」すなわちポインティングカーソル１０
１がポストペット画像の表示領域内を横切った場合に、
ポストペットが撫でられたものとみなして後述する各種
欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ１８の更新処理ルーチン
を実行する（ステップＳＰ６４）。これにより、「Ｐos
tＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、図４２、
図４３、図４４に示すように、上記開いた手の形で表示
されたポインティングカーソル１０１をポストペット１
０３の上を左右往復移動させることによって、上記ポス
トペット１０３を撫でることができる。

【００８３】さらに、上記演算処理ユニット２１ａは、
ポインティングカーソル１０１がポストペット画像の表
示領域内に移動されて、マウス２１Ｄのマウスボタンが
クリックされたか否かを判定して（ステップＳＰ６
５）、その判定結果が「ＹＥＳ」すなわちポインティン
グカーソル１０１がポストペット画像の表示領域内にあ
る状態でマウス２１Ｄがクリックされた場合に、ポイン
ティングカーソル１０１を握り拳の形状に変更し（ステ
ップＳＰ６６）、ポストペットが殴られたものとみなし
て各種欲求のエージェンシーＡ１〜Ａ１８の更新処理ル
ーチンを実行する（ステップＳＰ６７）。これにより、
「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上では、マ
ウス２１Ｄのクリック操作によって、図４５に示すよう
に、握り拳の形で表示されたポインティングカーソル１
０１で上記ポストペット１０３を殴ることができる。

【００８４】上記演算処理ユニット２１ａは、ポストマ
ン１０４によるメール送信を実行する際に、上記ビデオ
ＲＡＭ２１ｊ上でポストマン１０４のビットマップデー
タを順次変更して、図４に示した「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポストマン１０４が移
動しメールポスト１０６に投函されたメールを回収して
配達に向かう動作を行うアニメーションを上記表示制御
部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。

【００８５】具体的には、図１３に示すように「メール
を書く」のＧＵＩ画面１１０におけるポストマン１０４
によるメールの発送を指示するためのポストマンにわた
すアイコン１１５Ｂをクリックすると、図１４に示すよ
うにポストマン１０４が「ＰostＰet（部屋）」のＧＵ
Ｉ画面１００上で左側から現れて、図１５に示すように
メールポスト１０６の位置まで移動し、図１６に示すよ
うにポストマン１０４がメールポスト１０６に投函され
たメールを回収して、図１７、図１８に示すように配達
に向かう動作を行うアニメーション表示を行う。

【００８６】また、上記演算処理ユニット２１ａは、ポ
ストペット１０３によるメール送信を実行する際に、上
記ビデオＲＡＭ２１ｊ上でポストペット１０３のビット
マップデータを順次変更して、図４に示した「ＰostＰe
t（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポストペット１
０３がメールを持って歩いてドア１０７のところまで移
動し、ドア１０７を開いて外出するアニメーションを上
記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示
させる。

【００８７】具体的には、図１９に示すように「メール
を書く」のＧＵＩ画面１１０におけるポストペット１０
３によるメールの発送を指示するためのペットにわたす
アイコン１１５Ａをクリックすると、図２０に示すよう
に「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、ポ
ストペット１０３がメールポスト１０６の位置まで移動
し、図２１に示すようにポストペット１０３がメールポ
スト１０６に投函されたメールを回収して、図２２、図
２３に示すようにポストペット１０３がメールを持って
歩いてドア１０７のところまで移動し、ドア１０７を開
いて外出するアニメーション表示を行う。このとき「Ｐ
ostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００の下側には、ポ
ストペット１０３によるメールの発送を示す「モモ（ペ
ットの名前）はおつかいにいきました。」なるメッセー
ジが表示される。

【００８８】ここで、上記ポストペット１０３によるメ
ール送信は、１つのポストペット１０３すなわち１つの
エージェントにより１通の電子メールを送信するもの
で、「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポ
ストペット１０３が不在の状態すなわちポストペット１
０３が外出している状態では実行することができないよ
うになっている。

【００８９】それに対して、上記ポストマン１０４によ
るメール送信は、１つのポストマン１０４すなわち１つ
のエージェントにより１つ以上の電子メールを送信する
もので、いつでも実行することができるようになってい
る。すなわち、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画
面１００上でポストペット１０３が不在の状態すなわち
ポストペット１０３が外出している状態でも、上記ポス
トマン１０４によるメール送信は行うことができる。

【００９０】上記ポストペットの挙動はメールに添付さ
れていたエージェントパラメータより決定され、上記演
算処理ユニット２１ａは、ポストペットによるメールが
受信されたさいに、エージェントパラメータがあれば、
上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上でポストペットのビットマッ
プデータを順次変更して、図２４に示すように、「Ｐos
tＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上で、例えばポス
トペット１０３Ｄがドア１０７を開いて入室してきて、
メールをテーブル１０８上に置き、さらに、室内を歩き
回るなど上記エージェントパラメータで定義されたのポ
ストペットの挙動を行うアニメーションを上記表示制御
部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に表示させる。

【００９１】具体的には、ポストペットによるメールが
受信された際に、エージェントパラメータがあれば、図
２４に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
１００上で先ずドア１０７が開き、次に、例えば図２５
に示すようにポストペット１０３Ａが入室してきて、図
２６に示すようにメールをテーブル１０８上に置き、さ
らに、図２７に示すよう、室内を歩き回るなどしてから
出ていきドア１０７を閉じるアニメーション表示を行
う。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１０
０の下側には、メールの着信を示す「パパさんちのモモ
がきました。」なるメッセージが表示される。

【００９２】また、上記演算処理ユニット２１ａは、
「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上のポスト
ペット１０３Ｂをユーザが例えばマウス２１Ｄの操作に
よりポインティングカーソル１０１でクリックしたり、
キーボード２１Ｃを操作することにより、その操作内容
に応じて予め定義された変更を加えて、上記ポストペッ
ト１０３Ｂの挙動を決定するエージェントパラメータを
加工する。具体的には、マウス２１Ｄの操作によりポス
トペット１０３Ｂを撫でたり、殴ったりする操作などに
応じてエージェントパラメータが加工される。

【００９３】そして、上記演算処理ユニット２１ａは、
上記加工したエージェントパラメータを送信側に自動返
送する。

【００９４】ここで、上記演算処理ユニット２１ａは、
自動返送されたエージェントパラメータを受信すると、
図２８に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画
面１００上で先ずドア１０７を開き、次に、例えば図２
９に示すようにポストペット１０３が入室してきて、図
３０に示すようにドア１０７を閉じるのアニメーション
を上記表示制御部２１ｇにより表示装置２１Ｂの画面に
表示させる。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ
画面１００の下側には、ポストペット１０３が外出先か
ら戻ってきたことを示す「モモ（ペットの名前）が帰っ
てきました。」なるメッセージが表示される。さらに、
図３１に示すように「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画
面１００上では、この部屋に在室しているポストペット
１０３に対する世話を指示するアイコン１１５Ｅがクリ
ックされると、図３２に示すように世話の内容を示す
「ペットの状態」、「洗う」、「おやつ」などの項目表
示のプルダウンメニュー１２５が開かれる。そして、例
えば「おやつ」の項目が選択されると、図３３に示すよ
うに、おやつの名前、残量及び品質を一覧表示するウイ
ンドウ１３０が開かれる。このおやつを一覧表示するウ
インドウ１３０には、選択したおやつの破棄を指示する
「すてる」ボタン１２１と、選択したおやつのをポスト
ペット１０３に与えることを指示する「あげる」ボタン
１２２が設けられている。この一覧表示されたおやつの
どれかを選択して「あげる」ボタン１２２をクリックす
ると、図３４に示すように、選択されたおやつ例えばキ
ャンディ１０９がテーブル１０８上に置かれる。これに
より、この部屋に在室しているポストペット１０３に上
記キャンディ１０９が与えられる。ここで、「おやつ」
は、デフォルトとして予め数種類が用意されているが、
インターネット上のＷＷＷサーバ（例えばhttp://www.s
o-net.or.jp/postpet/index.html）からダウンロードす
るなどの方法で、最新の「おやつ」ファイルを入手し、
電子メール送受信プログラムの実行ファイルであるPost
Pet.exeと同じディレクトリに存在する「おやつ」フォ
ルダにペースト（貼り付け）することで、新たに追加す
ることが可能である。

【００９５】また、上記図３２に示したプルダウンメニ
ュー１２５に表示された「洗う」の項目が選択される
と、図３５に示すように、「ＰostＰet（部屋）」のＧ
ＵＩ画面１００上でポストペット１０３が桶１２３を使
って入浴する。このとき「ＰostＰet（部屋）」のＧＵ
Ｉ画面１００の下側には、ポストペット１０３が入浴中
であることを示す「入浴しています。」なるメッセージ
が表示される。

【００９６】ここで、ポストペット１０３は、メールの
配達に行ったり、おやつを食べたりすることにより汚れ
る。汚れている状態は、図３６に示すように、ポストペ
ット１０３の周りの点々で表現される。そして、上記世
話のプルダウンメニュー１２５に表示された「洗う」の
項目を選択して、ポストペット１０３を入浴させること
により、汚れはとれる。

【００９７】また、上記世話のプルダウンメニュー１２
５に表示される「模様替え」の項目が選択されると、図
３７に示すような「模様替え」のウインドウ１３５が開
かれる。そして、好きな部屋例えば図３７に網掛け処理
を施して示すように雑種ネコセットを選択して、「変
更」ボタン１３６を押すと、図３８に示すように、部屋
が模様替えされる。ここで、「部屋の模様」は、デフォ
ルトとして予め数種類が用意されているが、インターネ
ット上のＷＷＷサーバ（例えばhttp://www.so-net.or.j
p/postpet/index.html）からダウンロードするなどの方
法で、「部屋の模様」ファイルを入手し、電子メール送
受信プログラムの実行ファイルであるPostPet.exeと同
じディレクトリに存在する「プラグイン」フォルダにペ
ースト（貼り付け）することで、新たに追加することが
可能である。

【００９８】さらに、上記世話のプルダウンメニュー１
２５に表示される「ペットの状態」の項目が選択される
と、図３９に示すようなウインドウ１３８が開かれて、
ペットの状態が表示される。このウインドウ１３８に表
示されるペットの状態により、ユーザは、ペットの種
類、名前、性別、年齢、幸福度、頭脳、体調、おなか、
カッコよさ、おこづかい及びコメントを確認することが
できる。幸福度や頭脳などは、ペットのパラメータの値
によって、表現を可変する。

【００９９】このようなメーラの機能を備えるパーソナ
ルコンピュータ２１と同様のメーラの機能を備えるパー
ソナルコンピュータ２２間では、ポストペット１０３に
よる電子メールを授受することができ、パーソナルコン
ピュータ２１側でポストペット１０３Ａによる電子メー
ルの送信を実行して、パーソナルコンピュータ２２へメ
ールを送ると、パーソナルコンピュータ２２が図１１に
示す受信サブルーチンを実行することによって、図４６
のタイムチャートに示すように、パーソナルコンピュー
タ２２側でポストペット１０３Ａによる電子メールの受
信時刻をチェックして、メール寿命の期間内であればポ
ストペット１０３Ａを表示装置２２Ｂの画面上に表示
し、加工したエージェントパラメータを自動返送する。

【０１００】送信元のパーソナルコンピュータ２１は、
ポストペット１０３Ａによる電子メールの送信を実行す
ると、送信先からポストペット１０３Ａのエージェント
パラメータが返送されくるまでの間、「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面１００上でポストペット１０３が不
在の状態すなわちポストペット１０３が外出している状
態になってしまい、ポストペット１０３によるメール送
信を実行することができないが、エージェントパラメー
タがメール寿命の期間内に自動返送されることにより、
１つのポストペット１０３Ａを繰り返し使用して電子メ
ールを一通ずつ送信することができる。

【０１０１】また、送信元のパーソナルコンピュータ２
１では、自動返送されたエージェントパラメータにより
決定される動作をポストペット１０３Ａが行うようにな
る。さらに、受信側のパーソナルコンピュータ２２で
は、例えばエージェントとしてポストペット１０３Ｂが
登録されているとすると、パーソナルコンピュータ２１
から送信されたポストペット１０３Ａによる電子メール
を受信すると、その電子メールに添付されたエージェン
トパラメータにより決定される動作を行うポストペット
１０３Ａとのインタラクションによって、上記ポストペ
ット１０３Ｂのエージェントパラメータが変化する。ま
た、パーソナルコンピュータ２１側でポストペット１０
３Ａによる電子メールの送信を実行して、パーソナルコ
ンピュータ２２へメールを送ったときに、パーソナルコ
ンピュータ２２が図１１に示す受信サブルーチンを実行
しない場合に、すなわち、通信ネットワークにパーソナ
ルコンピュータ２２が接続されていない場合には、図４
７のタイムチャートに示すように、電子メールがインタ
ーネット・サービスプロバイダ１２のメールサーバに保
存され、上記パーソナルコンピュータ２２が通信ネット
ワークに接続された時点で受信されることになる。この
場合、ポストペット１０３Ａは、上記電子メールが受信
されるまでの間、上記メールサーバに残っている。した
がって、送信元のパーソナルコンピュータ２１では、
「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００上でポスト
ペット１０３Ａが不在の状態すなわちポストペット１０
３Ａが外出している状態で、ポストペット１０３Ａによ
るメール送信を実行することができなくなってしまうの
で、ポストペット１０３Ａにより送信する電子メールに
寿命を設定しておき、このメール寿命の期間内に送信先
からポストペット１０３Ａのエージェントパラメータが
返送されこないときには、メール寿命の期間のタイムア
ウトにより自動的にポストペット１０３Ａのエージェン
トパラメータを生成して、「ＰostＰet（部屋）」のＧ
ＵＩ画面１００上にポストペット１０３Ａを出現させ
る。

【０１０２】なお、上記受信側のパーソナルコンピュー
タ２２では、通信ネットワークに接続されるとポストペ
ット１０３Ａによる電子メールの受信時刻をチェック
し、その電子メールに添付されているエージェントパラ
メータの発信日時情報とメール寿命情報に基づいてメー
ル寿命の期間内にあるか否かを判定して、メール寿命の
期間内にあれば上述の受信サブルーチンに入るのを待っ
て、加工したエージェントパラメータを自動返送する。
また、上記ポストペット１０３Ａによる電子メールの受
信時刻がメール寿命の期間を超過していた場合には、上
述の受信サブルーチンを実行していてもポストペット１
０３Ａの表示はせず、また、エージェントパラメータの
返送は行わない。

【０１０３】ここで、上述した図１１のステップＳＰ５
７の自動返信処理の付加機能であるペット到着確認機能
について説明を加える。

【０１０４】前述したように、ステップＳＰ５７におい
ては、電子メールの発信側のＧＵＩ画面１００上に、ポ
ストペット１０３の帰宅の様子をアニメーション表示す
ることを実現するために、受信側で受信したペットメー
ルのメール本文２０２を削除し、さらに、エージェント
パラメータ２０３をユーザ操作に基づいて加工し、その
加工済みのエージェントパラメータ２０３のみをメール
ヘッダ２０１に添付して自動返信するようになってい
る。これにより、電子メールの発信側では、前述したス
テップＳＰ４９の処理により、そのＧＵＩ画面１００上
に図２８〜図３０に示すようなポストペット１０３の帰
宅の様子をアニメーション表示する。

【０１０５】このエージェントパラメータ２０３の自動
返信に加えて、ペットが到着したことを電子メールのテ
キストイメージとして発信者へ自動返信して伝える機能
が、ペット到着確認メール機能である。

【０１０６】すなわち、図４８〜図５１の処理の流れに
沿って説明すると、図５０と図５１で示されるように、
「自動返信」メールＡ’が、送信先のユーザＢのパーソ
ナルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介して
発信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ自動
返送される。この「自動返信」メールＡ’に加えて、
「ペット到着確認メール」が送信先のユーザＢのパーソ
ナルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介して
発信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ自動
返信されるようにする。

【０１０７】この「ペット到着確認メール」は、送信先
のユーザＢのパーソナルコンピュータ２２の電子メール
送受信プログラムによって自動生成される。

【０１０８】ここで、図５２に示すセットアップのＧＵ
Ｉ画面１４０において、ユーザＡが自分のペットの名前
として「ＭＯＭＯ」を設定し、ユーザＢが自分のペット
の名前として「ミッピ」を設定したものとする。

【０１０９】すると、「ペット到着確認メール」として
は、次のようなメールが設定される。

【０１１０】すなわち、標題(Subject) として「ひみつ
の日記」が自動設定され、その本文には、例えば、「き
ょう、（ユーザＢ）のところへ行った。ミッピと遊ん
だ。ちょっとなぐられた。たくさんなぐられた。ＭＯＭ
Ｏ 」なる文章が自動設
定される。

【０１１１】このような「ペット到着確認メール」が、
「自動返信」メールＡ’に加えて、ユーザＢのパーソナ
ルコンピュータ２２からメールサーバ１１Ｄを介して発
信元のユーザＡのパーソナルコンピュータ２１へ自動返
信されるこれにより、「ひみつの日記」を標題とする
「ペット到着確認メール」が、通常の電子メールと同様
に、ユーザＡの受信簿に追加される。

【０１１２】この「ペット到着確認メール」は、ユーザ
Ｂ側のパーソナルコンピュータ２２の電子メール送受信
プログラムによって自動生成され、その本文は、電子メ
ールを届けに来たポストペットに対するユーザＢの操
作、すなわち相手のポストペットをなでた、なぐった等
の行為が反映された文章となっている。これにより、電
子メールが送信相手に確実に配達されたことを確認する
ことができるという実用面での効果の他に、ポストペッ
トが飼い主のお使いをしている実感が得られるという心
理的な効果が得られる。

【０１１３】このような構成の電子メール・システムで
は、図４８に示すように、例えばユーザＡのパーソナル
コンピュータ２１の「ポストペット」は、エージェント
パラメータをＭＩＭＥ形式のメールとしてペットＡに持
たせたメール本文と一緒にエンコードして宛先すなわち
ユーザＢへメールＡを送信する。これにより、ペットＡ
は、ユーザＡのパーソナルコンピュータ２１からいなく
なる。次に、図４９に示すように、宛先の「ポストペッ
ト」ユーザＢがメールチェック実行すると、メールＡが
ユーザＢのパーソナルコンピュータ２２の「ポストペッ
ト」に取り込まれる。

【０１１４】さらに、図５０に示すように、ユーザＢの
「ポストペット」は、ユーザＢのペットルーム内で起こ
る様々なイベントによるペットＡの状態の変化を記録
し、ペットＡを「自動返信」メールＡ’としてユーザＡ
宛に送り返す。

【０１１５】そして、図５１に示すように、ユーザＡが
パーソナルコンピュータ２１の「ポストペット」でメー
ルチェックを行うと、「自動返信」メールＡ’が取り込
まれる。これにより、ユーザＡのパーソナルコンピュー
タ２１の「ポストペット」は、ユーザＢのところでのイ
ベントが反映された形になっている新しいエージェント
パラメータとして使用する。

【０１１６】すなわち、エージェントの画像データを、
ユーザ及びユーザのメール相手の双方のパーソナルコン
ピュータ上に持ち、実際には、エージェントの挙動を制
御するエージェントパラメータを送ることで、あたかも
エージェントの画像データが送られているような結果が
得られる。画像データを送るのではなく、エージェント
パラメータを送ることで、ユーザの接続時間は減少し、
ダイヤルアップユーザの場合、インターネットの接続料
金及び電話料金の節約になる。また、授受するデータ量
が相対的に少なくなるので、インターネット全体の資源
の節約になる。

【０１１７】また、この電子メール・システムでは、ポ
ストペット１０３を飲み屋や床屋に連れていくと、ポス
トペット１０３がフラフラになって飲み屋から出てきた
り、きれいさっぱりして床屋から出てくるようになって
いる。ここにいう飲み屋や床屋は、例えばインターネッ
ト・サービスプロバイダ１１のホームページに設けられ
ている。具体的には、ユーザがホームページに設けられ
た飲み屋等にポストペット１０３のエージェントパラメ
ータを送信すると、インターネット・サービスプロバイ
ダ１１がエージェントパラメータの一部を加工して上記
ユーザに自動返信することによって、ポストペット１０
３の挙動が変化する。

【０１１８】以下、ポストペット１０３を飲み屋に連れ
ていくことを例に挙げて、クライアント（ユーザ）であ
るパーソナルコンピュータ２１の図５３に示すステップ
ＳＰＳＰ７１〜ＳＰ７６の動作、さらにインターネット
・サービスプロバイダ１１のステップＳＰ８１〜ＳＰ８
７の動作について説明する。なお、インターネット・サ
ービスプロバイダ１１には、飲み屋の他に、床屋，公
園，病院等の様々なものがある。

【０１１９】また、ここではポストペット１０３をイン
ターネット・サービスプロバイダ１１の飲み屋に連れて
いくことを例に挙げて説明するが、エージェントパラメ
ータを加工することができるものであれば、インターネ
ット・サービスプロバイダに限定されるものではない。
ユーザが例えばマウス２１Ｄの操作によりポインティン
グカーソル１０１を上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵ
Ｉ画面の例えばメールを書くアイコン１０５Ａ上に移動
させて、上記メールを書くアイコン１０５Ａをクリック
すると、上記演算処理ユニット２１ａは、図４に示すよ
うに、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１００
に「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０を重ねた状態の
ビットマップデータを上記ビデオＲＡＭ２１ｊ上の所定
位置に書き込む。これにより、上記表示装置２１Ｂの画
面には、上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面１０
０と「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０がマルチウイ
ンドウ表示される。

【０１２０】この「メールを書く」のＧＵＩ画面１１０
は、その上側半分がメールヘッダの内容を表示するため
の第１の表示領域１１３で、また、下側半分がメールの
内容を表示するための第２の表示領域１１４となってい
る。上記第１の表示領域１１３には、ユーザが例えばキ
ーボード２１Ｃを操作することにより入力される宛先名
［To:］、メール送信元名［From:］、標題［Subjec
t:］、カーボン・コピー (Carbon Copy)［Cc:］、アタ
ッチメント［Attachment:］などのヘッダ情報が表示さ
れる。また、この第１の表示領域１１３には、上記ポス
トペット１０３によるメールの発送を指示するためのペ
ットにわたすアイコン１１５Ａと、上記ポストマン１０
４によるメールの発送を指示するためのポストマンにわ
たすアイコン１１５Ｂが表示されている。

【０１２１】ユーザはキーボード２１Ｃを操作すること
によって、ＧＵＩ画面１１０の第１の表示領域１１３の
宛先名［To:］に「petdata@yyy.or.jp」、メール送信元
名［From:］に送信元の名前として「ユーザＡ」（ユー
ザＡのメールアドレスは「userA@xxx.or.jp」とす
る。）、標題［Subject:］に「nomiya」を入力する。な
お、ＧＵＩ画面１１０の第２の表示領域１１４にメール
内容を入力する必要はない。

【０１２２】さらに、ユーザがマウス２１Ｄを操作して
ポインティングカーソル１０１を「ペットにわたす」の
アイコン１１５Ａ上に移動させてクリックすると、上記
演算処理ユニット２１ａは、図６に示すように、メール
ヘッダ２０１に上記ポストペット１０３の行動を決める
エージェントパラメータ２０３を添付してなる電子メー
ルをＲＡＭ２１ｃに保存する。

【０１２３】そして、ユーザが例えばマウス２１Ｄを操
作してポインティングカーソル１０１を「セツゾク」の
アイコン１０５Ｄ上に移動させてクリックすると、上記
演算処理ユニット２１ａは、上述のステップＳＰ６の送
信サブルーチン処理に入り、電子メールＭの送信処理を
行う（ステップＳＰ７０）。演算処理ユニット２１ａ
は、電子メールＭの送信後、エージェントパラメータが
加工された電子メールＭ’の受信待ちの状態となる（ス
テップＳＰ７１）。こうして、パーソナル・コンピュー
タ２１から宛先名「petdata@yyy.or.jp」であるインタ
ーネット・サービスプロバイダ１１に上記電子メールＭ
が送信される。この電子メールは、図５４に示すよう
に、宛先「To:petdata@yyy.or.jp」，送信元「From:use
rA@xxx.or.jp」，標題「Subject:nomiya」からなるメー
ルヘッダと、これに添付されたエージェントパラメータ
により構成される。

【０１２４】一方、インターネット・サービスプロバイ
ダ１１では、コミュニケーション・サーバ１１Ｃは、電
子メールＭの受信待ちの状態となっていて（ステップＳ
Ｐ８１）、パーソナル・コンピュータ２１から電子メー
ルＭを受信すると、この電子メールをモデム１１Ｆ，コ
ミュニケーション・サーバ，ＬＡＮ１１Ｂを介して、メ
ール・サーバ１１Ｄに格納する。メール・サーバ１１Ｄ
は、電子メールＭからメールヘッダやエージェントパラ
メータを抽出して、これをデータベースサーバ１１Ｇに
転送する。

【０１２５】データベースサーバ１１Ｇは、転送された
エージェントパラメータにどのようなものがあるかを解
析した後（ステップＳＰ８２）、メールヘッダのうち標
題［Subject:］が「nomiya」であるかを判断する（ステ
ップＳＰ８３）。なお、「nomiya」であれば飲み屋、
「tokoya」であれば床屋、「park」であれば公園、「ho
spital」であれば病院と判断する。ここで、データベー
スサーバ１１Ｇは、標題［Subject:］の情報が何である
かを判断することによって、ポストペット１０３が飲み
屋，床屋，遊園地，病院の何れに来たかを判断して、後
述するように修正を加えるパラメータを選択するように
なっている。換言すると、同じアドレスを用いる場合で
あっても、［Subject:］の情報を判別することにより、
修正すべきパラメータを選択することができる。

【０１２６】データベースサーバ１１Ｇは、標題［Subj
ect:］が「nomiya」でないと判断すると他のプログラム
を起動する（ステップＳＰ８４）。例えば、標題［Subj
ect:］が「tokoya」であるときは床屋に関連するエージ
ェントパラメータを変更する。

【０１２７】データベースサーバ１１Ｇは、標題［Subj
ect:］が「nomiya」であると判断したときは、電子メー
ルＭに添付したエージェントパラメータの「体力」の値
を小さくして（ステップＳＰ８５）、これをメール・サ
ーバ１１Ｄに転送する。なお、床屋であれば清潔パラメ
ータを大きくしたり、病院であれば気力パラメータを小
さくするようにしてもよい。

【０１２８】そして、メール・サーバ１１Ｄは、図５５
に示すように、上記転送されてきたエージェントパラメ
ータに上述の図５４に示すメールヘッダの送信元と宛先
とのメールアドレスを逆にしたものを付加して電子メー
ルＭ’を再構成する（ステップＳＰ８６）。メール・サ
ーバ１１Ｇは、電子メールＭ’をパーソナル・コンピュ
ータ１１のユーザＡに返送する（ステップＳＰ８７）。

【０１２９】一方、パーソナル・コンピュータ１１で
は、演算処理ユニット２１ａは、電子メールＭ’を受信
すると、室内を模倣したＧＵＩ画面及びポストペット１
０３のビットマップデータを表示制御部２１ｇのビデオ
ＲＡＭ２１ｊ上に書き込むことにより、表示装置２１Ｂ
のＧＵＩ画面１００上にポストペット１０３のアニメー
ションを表示させる（ステップＳＰ７２）。

【０１３０】上記演算処理ユニット２１ａは、エージェ
ントパラメータの内「体力」が一定値より小さいかを判
断し（ステップＳＰ７３）、小さいと判断したときは挙
動ユニット「ふらふら」を起動させ（ステップＳＰ７
４）、ポストペット１０３が酔っぱらってフラフラして
いる様子を表示装置２１に表示させる（ステップＳＰ７
５）。

【０１３１】また、上記演算処理ユニット２１ａは、上
記エージェントパラメータの「体力」が一定値より大き
くないと判断したときは、別の挙動ユニットを起動させ
る（ステップＳＰ７６）。例えば、床屋であればポスト
ペット１０３がこぎれいになったり、病院であればポス
トペット１０３がしょんぼりするようになる。

【０１３２】以上のように、この電子メール・システム
では、ポストペット１０３のエージェントパラメータを
インターネット・サービスプロバイダ１１に送信して、
インターネット・サービスプロバイダ１１から上記エー
ジェントパラメータのうち一部のものが変更されたもの
を受信することによって、上記ポストペット１０３を挙
動を変えさせることができる。例えば、エージェントパ
ラメータをインターネット・サービスプロバイダ１１の
ホームページ上に設けられた「飲み屋」宛に送信すれば
ポストペット１０３が酔っぱらったような挙動をし、
「床屋」宛に送信すればポストペット１０３をこぎれい
にすることができる。

【０１３３】なお、本実施の形態では１つのエージェン
トパラメータの値を変更することを例に挙げて説明した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、複数のエ
ージェントパラメータを変更してもよいのは勿論であ
る。

【０１３４】また、パーソナルコンピュータ２１に、イ
ンターネット・サービスプロバイダ１１に格納されてい
た電子メールの送受信プログラムをインストールしても
よい。これにより、パーソナルコンピュータ２１は、例
えばパーソナルコンピュータ２２から送信されたエージ
ェントパラメータを加工して返送することもできる。

【０１３５】ここで、ポストペットの挙動は、エージェ
ントパラメータ２０３により次のようにして決定され
る。

【０１３６】すなわち、ポストペットを取り巻く環境
と、ユーザからの刺激により、擬似的な欲求の大小が決
定される。そして、各欲求エージェンシーは、持ち点と
感度を持ち。各行動ユニットは、各欲求エージェンシー
の持ち点を入力として、新たな持ち点を加算する。そし
て、持ち点の一番大きい行動ユニットが発現する。欲求
エージェンシー及び行動ユニットの持ち点は、 新しい持ち点＝古い持ち点＋（入力×感度） で計算される。感度は、個々の欲求エージェンシー及び
行動ユニットと入力される要素との関係の深さである。
感度自体も入力により変化するようになっている。

【０１３７】すなわち、ポストペットの挙動を決定する
感情ユニットは、図５６に示すように、ポストペットを
取り巻く環境パラメータの値の変化した結果を取り込ん
で（ステップＡ）、変化した環境パラメータに基づいて
挙動を決定し（ステップＢ）、とった挙動を判定して
（ステップＣ）、内部パラメータの値を変化させる（ス
テップＤ）イベント処理を行う。具体的には、図５７に
示すように、入力されるポストペットを取り巻く環境を
示す年齢、知力、体力、気力、親密度、汚れ具合、空腹
度などの環境情報Ｅ１〜Ｅ７と、ポストペットに対する
ユーザからの刺激を示す殴る、蹴る、電子メールを出す
などの刺激情報Ｓ１〜Ｓ３を入力とし、各種欲求のエー
ジェンシーＡ１〜Ａ１８は、年齢チェッカＣ１、知力チ
ェッカＣ２、体力チェッカＣ３、気力チェッカＣ４、好
き嫌いチェッカＣ５、身なりチェッカＣ６、空腹度チェ
ッカＣ７などの各種チェッカＣ１〜Ｃ７を通じて環境情
報Ｅ１〜Ｅ７を、また、直接刺激情報Ｓ１〜Ｓ３をチェ
ックすることにより各々の持ち点が算出される。各行動
ユニットＵ１〜Ｕ２５は、このようにして算出された欲
求エージェンシーの持ち点を入力とし、各々の持ち点と
し、持ち点が最大となった行動ユニットが起動される。
すなわち、反応のための基本単位を図５８に示してある
ように、感情ユニットは、基本エージェンシーＡと、チ
ェッカＣと、行動ユニットＵから構成される。

【０１３８】上記各種欲求のエージェンシーとしては、
マウスを探す欲求を持つマウス探し屋Ａ１、食べ物を探
す欲求をもつ食べ物探し屋Ａ２、おもちゃを探す欲求を
もつおもちゃ探し屋Ａ３、排便の要求を持つトイレした
い屋Ａ４、睡眠の要求を持つ眠り屋Ａ５、会話の欲求を
持つ話屋Ａ６、サンプリングの欲求を持つサンプリング
屋Ａ７、手紙を書く欲求を持つ書き屋Ａ８、食欲を持つ
食べ屋Ａ９、過去を振り返る欲求を持つ思い出し屋Ａ１
０、占を行う欲求を持つ占い屋Ａ１１、暴れる欲求を持
つ暴れ屋Ａ１２、静止する欲求を持つじっとする屋Ａ１
３、喧嘩をする欲求を持つケンカ屋Ａ１４、恋愛の欲求
を持つ愛し合い屋Ａ１５、ものを探す欲求を持つ探し屋
Ａ１６、反省の欲求を持つ反省屋Ａ１７、評価の欲求を
持つ評価屋Ａ１８などが準備されている。

【０１３９】また、行動ユニットとしては、歩く動作を
アニメーション表示するための歩くユニットＵ１、走る
動作をアニメーション表示するための走るユニットＵ
２、座る動作をアニメーション表示するための座るユニ
ットＵ３、座って片手をあげる動作をアニメーション表
示するための片手あげ（座）ユニットＵ４、立って片手
をあげる動作をアニメーション表示するための片手あげ
（立）ユニットＵ５、座って両手をあげる動作をアニメ
ーション表示するための両手あげ（座）ユニットＵ６、
立って両手をあげる動作をアニメーション表示するため
の両手あげ（立）ユニットＵ７、呼びかけ動作をアニメ
ーション表示するための呼びかけユニットＵ８、持って
歩く動作をアニメーション表示するための持って歩くユ
ニットＵ９、手をたたく動作をアニメーション表示する
ための手をたたくユニットＵ１０、立って暴れる動作を
アニメーション表示するための暴れる（立）ユニットＵ
１１、寝て暴れる動作をアニメーション表示するための
暴れる（寝）ユニットＵ１２、食べたり書いたりする動
作をアニメーション表示するための食べる書くユニット
Ｕ１３、排便動作をアニメーション表示するためのトイ
レユニットＵ１４、殴る動作をアニメーション表示する
ための殴るユニットＵ１５、防御動作をアニメーション
表示するための防御ユニットＵ１６、寝る動作をアニメ
ーション表示するための寝るユニットＵ１７、倒れる動
作をアニメーション表示するための倒れるユニットＵ１
８、頷く動作をアニメーション表示するための頷くユニ
ットＵ１９、踊る動作をアニメーション表示するための
踊るユニットＵ２０、ふらふらする動作をアニメーショ
ン表示するためのふらふらユニットＵ２１、逆立ちする
動作をアニメーション表示するための逆立ちユニットＵ
２２、しまう動作をアニメーション表示するためのしま
うユニットＵ２３、特技を見せる動作をアニメーション
表示するため特技ユニットＵ２４、持つ動作をアニメー
ション表示するための持つユニットＵ２５などがある。

【０１４０】そして、この実施の形態においては、ポス
トペット１０３には、１種類につき約５０種類の文例が
準備されている。各文例は、ポストペット１０３の「知
力」に応じてランク分けされており、上記食べる書くユ
ニットＵ１３が起動されると、その時点での「知力」に
応じたランクに属する文例がランダムに選択される。上
記ポストペット１０３の知力は、ユーザのコンピュータ
に登録されてからの経過時間により定まるポストペット
１０３の年齢Ｅ１やポストペット１０３が今まで扱った
メールの回数を示すシリアルナンバ情報２０３Ｃなどに
よって変化する。

【０１４１】選択された文例は、電子メールとして、ユ
ーザ自身やユーザが過去にポストペット１０３で電子メ
ールを送信したことのある電子メール相手をランダムに
選択して送信される。ここで、ポストペット１０３が自
発的に送信するメールの文例として、例えばインストー
ル直後の知能の低い状態の『あ。』，『ねーねー』や
『あのね』、また、知能の中程度の状態における『メー
ルのしくみをりかいしました。あんがい簡単なんです
ね。』、知能の高い状態における『すべてよきことには
ありますね。』、お別れのメール『じかんがきたようで
す。かんがえられなくなってきました。あなたをかなし
ませなくないのでもういきます。わたしは幸せものでし
た。さようなら。』などペットの種類別あるいは共通に
準備されている。

【０１４２】そして、この実施の形態におけるポストペ
ット１０３Ａであれば、例えば『私の名前はＭＯＭＯで
す。よろしくお願いします。』などの文例の電子メール
をユーザやユーザの電子メール相手に電子メールを自発
的に出すことができる。上記食べる書くユニットＵ１３
の持ち点は、ポストペット１０３の年齢Ｅ１、知力Ｅ
２、体力Ｅ３や気力Ｅ４などによって変化し、ポストペ
ット１０３が自発的に電子メールを出した点でリセット
される。ポストペット１０３の体力Ｅ３や気力Ｅ４は、
ユーザやユーザの電子メール相手による刺激や経験内容
によって変化する。例えば、ポストペット１０３の体力
Ｅ３は、電子メールを出すと低下し、食べたり、寝たり
することにより上昇する。また、ポストペット１０３の
気力Ｅ４は、ユーザやユーザの電子メール相手により虐
待されると低下し、可愛いがってもらえば上昇する。こ
れにより、ポストペット１０３は、ユーザやユーザの電
子メール相手に電子メールを自発的に何回も出すことが
できる。また、ポストペット１０３の年齢Ｅ１や知力Ｅ
２や高くなってポストペット１０３がユーザやユーザの
電子メール相手に電子メールを自発的に出す回数が増え
て、同じ文例が何度も出てくることによりユーザがポス
トペット１０３に飽きてしまうのを防止するために、ポ
ストペット１０３には「寿命」が設定される。ポストペ
ット１０３に設定される「寿命」は、通常ペットが運ん
だメールの数（回数）に換算して５００通程度とし、体
力Ｅ３や気力Ｅ４などによって変化する。そして、「寿
命」が尽きたポストペット１０３は、例えばポストペッ
ト１０３Ａであれば『ＭＯＭＯは、遠いところに旅立ち
ます。・・・・永いことお世話になりありがとうござい
ました。さようなら。』などの最後の電子メールをユー
ザやユーザの電子メール相手に出して、エージェントと
しての機能を停止する。

【０１４３】なお、一番はじめにポストペットを起動す
ると、図５２に示したセットアップのＧＵＩ画面１４０
になり、テディベア１０３Ａ、オカガメ１０３Ｂ、雑種
ネコ１０３Ｃ、ミニウサギ１０３Ｄの中から、ペットを
１種類選ぶことができる。「体調」，「機嫌」，「頭
脳」，「容姿」の各パラメータが、刻々と変動してお
り、ペットを選択（クリック）するタイミングで決定さ
れる。ただし、上記ペットを選択（クリック）するタイ
ミングで決定された各パラメータは、あくまでも初期値
であって、ユーザによるペットの飼育の状況に応じて変
化する。「ペットのなまえ」と「あなたのなまえ」の項
目は、ユーザが自由に入力することができる。また、ポ
ストペットでは、ユーザのローカルディスクにペットの
画像データが格納されているため、将来ペットの種類が
増えたとき、新たなペットを表示することができないの
で、上述の図３に示したはてなくん１０３Ｅというキャ
ラクタの画像データを持っている。すなわち、テディベ
ア１０３Ａ、オカガメ１０３Ｂ、雑種ネコ１０３Ｃ、ミ
ニウサギ１０３Ｄの画像データしか持たないユーザの元
に、新たな定義されたキャラクタのポストペットにより
メールが送られてきた場合に、図５９に示すようにはて
なくん１０３Ｅが表示される。このように、ポストペッ
トでは、ペットの種類が増えても、はてなくん１０３Ｅ
を出現させることにより、対応することができ、新たに
ペットの種類を増やすことができる。

【０１４４】さらに、この電子メール・システムでは、
電子メールに添付されたデータを集計して、その集計結
果をホームページに表示したり、電子メールで返信する
ことことができるようになっている。ここでは、電子メ
ールに添付されるエージェントパラメータをインターネ
ット・サービスプロバイダ１１が集計する場合について
説明する。例えばインターネット・サービスプロバイダ
１１のホームページ上でポストペット１０３の運動会等
の参加受付が行われており、ユーザがこの大会にそれぞ
れポストペット１０３を参加させれば、その大会結果が
ホームページに表示されたり各ユーザに返信されるよう
になっている。

【０１４５】具体的には、インターネット・サービスプ
ロバイダ１１のホームページ上では、例えば「ペットの
レースを行いますので、ｘ月ｘ日〜ｙ月ｙ日の間にエン
トリーしてください。エントリーは、petdata@yyy.or.j
p にSubject:raceとした電子メールをペットで送ること
で完了します。」という告知を行う。

【０１４６】パーソナルコンピュータ２１では、図４に
示すＧＵＩ画面１１０の第１の表示領域１１３におい
て、宛先名［To:］に「petdata@yyy.or.jp」、メール送
信元名［From:］に送信元の名前として「ユーザＡ」
（ユーザＡのメールアドレスは「userA@xxx.or.jp」と
する。）、標題［Subject:］に「race」を入力する。な
お、ＧＵＩ画面１１０の第２の表示領域１１４にメール
内容を入力する必要はない。

【０１４７】そして、ユーザが例えばマウス２１Ｄを操
作してポインティングカーソル１０１を「セツゾク」の
アイコン１０５Ｄ上に移動させてクリックすると、上記
演算処理ユニット２１ａは、上述のステップＳＰ６の送
信サブルーチン処理に入り、電子メールの送信処理を行
う。こうして、パーソナル・コンピュータ２１から宛先
名「petdata@yyy.or.jp」であるインターネット・サー
ビスプロバイダ１１に上記電子メールが送信される。こ
の電子メールは、上述の図５４に示すように、宛先「T
o:petdata@yyy.or.jp」，送信元「From:userA@xxx.or.j
p」，標題「Subject:race」からなるメールヘッダと、
これに添付されたエージェントパラメータにより構成さ
れる。

【０１４８】インターネット・サービスプロバイダ１１
では、図６０に示すように、パーソナル・コンピュータ
２１から電子メールが送信されると、メール・サーバ１
１Ｄがモデム１１Ｆ，コミュニケーション・サーバ１１
Ｃ，ＬＡＮ１１Ｂを介して上記電子メールを受信する
（ステップＳＰ１０１）。メール・サーバ１１Ｄは、上
記電子メールからメールヘッダやエージェントパラメー
タを抽出して、これをデータベースサーバ１１Ｇに転送
する。このような処理は、各受信した電子メールに対し
て所定のデータ収集期間が終了するまで繰り返し行う
（ステップＳＰ１０２）。これにより、データ収集期間
で電子メールＭ１，Ｍ２，Ｍ３・・・を受信する。

【０１４９】データベースサーバ１１Ｇの制御部は、デ
ータ収集期間が終了すると、到着したエージェントパラ
メータの数をカウントして、そのデータ数をｎとする
（ステップＳＰ１０３）。そして、カウンタをｉ＝１に
セットして（ステップＳＰ１０４）、ｉ（＝１）番目の
電子メールに添付されたエージェントパラメータＰｉを
メモリに取り込む（ステップＳＰ１０５）。

【０１５０】データベースサーバ１１Ｇの制御部は、標
題［Subject:］が「race」であるかを判断する（ステッ
プＳＰ１０６）。すなわち、［Subject:race］以外の電
子メールは、この集計では除外される。これにより、運
動会と同時に例えばコンテストというイベントが行われ
ている場合には、［Subject:contest］ という電子メー
ルは、別のテーブルに集計される。このように、インタ
ーネット・サービスプロバイダ１１で行われているイベ
ントを標題［Subject:］ の内容で判別することによっ
て、同じアドレスを用いてもそれぞれのイベントへの参
加を可能としている。

【０１５１】データベースサーバ１１Ｇの制御部は、標
題［Subject:］が「race」であるときはペット名と体力
パラメータをメモリに格納する（ステップＳＰ１０
７）。そして、カウンタ数を１つカウントしてｉ＝ｉ＋
１とし（ステップＳＰ１０８）、ｉ＞ｎであるかを判断
する（ステップＳＰ１０９）。なお、ステップＳＰ１０
６で「race」でないと判断したときは、ステップＳＰ１
０８に進む。

【０１５２】ステップＳＰ１０９でｉ＞ｎでないと判断
したときは、ステップＳＰ１０５〜ＳＰ１０９の処理を
行うことによって、まだメモリに格納されていない「ペ
ット名」と「体力パラメータ」をメモリに格納する。以
上のように、ステップＳＰ１０５〜ＳＰ１０９の処理が
実行されると、図６１に示すように、各ユーザ毎のメー
ルアドレス，ペット名，体力パラメータからなる体力パ
ラメータテーブルが作成される。

【０１５３】一方、ステップＳＰ１０９でｉ＞ｎである
と判断したときは、上記体力パラメータテーブルの「体
力パラメータ」の値の大きいものから順に順位を決定し
て、順位表を作成する（ステップＳＰ１１０）。なお、
順位表は、上記体力パラメータテーブルに順位をつけた
ものである。

【０１５４】順位表の作成後は、各ユーザに対して順位
結果を電子メールで返信したり（ステップＳＰ１１
１）、その順位結果をレースに仕立ててアニメーション
表示したり（ステップＳＰ１１２）、上記順位結果をＷ
ＷＷサーバ１１Ｈに送信してＨＴＭＬファイル化する
（ステップＳＰ１１３）。

【０１５５】具体的には、ステップＳＰ１１１では、例
えばユーザＡに対して、図６２に示すように、「あなた
のペットは、２着でした。」というメッセージ内容を添
付した電子メールを送信する。この電子メールは、エー
ジェントパラメータの「体力パラメータ」の値が、全体
で２番目に大きかった場合に送信されるものである。

【０１５６】また、ステップＳＰ１１２では、上記体力
パラメータテーブルに基づいて、図６３に示すように、
モモが１着、フロが２着、スミコが３着でゴールするア
ニメーションがインターネット・サービスプロバイダ１
１のホームページ上で表示される。

【０１５７】ステップＳＰ１１３では、上記体力パラメ
ータによる順位結果をＷＷＷサーバ１１Ｈに送信する。
ＷＷＷサーバ１１Ｈは、図６４に示すように、上記順位
結果に基づいて運動会の順位を表示するようにＨＴＬＭ
ファイル化して、これホームページで表示する。

【０１５８】以上のように、この電子メール・システム
では、各ユーザからエージェントパラメータのデータを
集計して、その集計結果を自動的にユーザに返信した
り、各ユーザのポストペット１０３の運動会の様子をア
ニメーション表示等することができる。

【０１５９】なお、上述の実施の形態では、本発明をイ
ンターネットに適用した場合ついて説明したが、本発明
は、インターネット上でのメール通信以外に、イントラ
ネット上でのメール通信やＰＩＡＦＳ（PHS Internet A
ccess Forum Standard）に対応したパーソナルハンディ
ホンやその他の移動通信端末を利用したメール通信シス
テムに適用することができる。

【０１６０】

【発明の効果】以上のように、本発明に係るアニメーシ
ョン表示されるエージェントの表示方法及び表示装置で
は、通信ネットワークを介してエージェントの挙動を決
定するエージェントパラメータを送信し、上記通信ネッ
トワークを介して変更された上記エージェントパラメー
タを受信し、上記変更されたエージェントパラメータを
一定値と比較し、上記比較結果に基づいて上記エージェ
ントの変更された挙動をアニメーション表示することが
できる。

【０１６１】また、本発明に係るエージェントパラメー
タの変更方法及び変更装置では、エージェントの挙動を
決定する複数のエージェントパラメータと、修正すべき
エージェントパラメータを選択するための情報とを通信
ネットワークを介して送信し、上記通信ネットワークを
介して変更された上記エージェントパラメータを受信
し、上記エージェントの変更された挙動を表示すること
ができる。

【０１６２】また、本発明に係るエージェントパラメー
タの変更方法及び変更装置では、エージェントの挙動を
決定する複数のエージェントパラメータと、修正すべき
エージェントパラメータを選択するための情報とを移動
通信端末から送信し、上記通信ネットワークを介して変
更された上記エージェントパラメータを上記移動通信端
末にて受信し、上記エージェントの変更された挙動を表
示することができる。

【０１６３】また、本発明に係るエージェントパラメー
タの変更方法では、エージェントの挙動を決定する複数
のエージェントパラメータと、修正すべきエージェント
パラメータを選択するための情報とを送信し、変更され
た上記エージェントパラメータを受信し、上記変更され
たエージェントパラメータに基づいて上記エージェント
の挙動をアニメーション表示し、上記エージェントパラ
メータを送信した後、上記変更されたエージェントパラ
メータを受信するまでの間、上記エージェントを不在の
状態とすることによって、上記エージェントの使用を制
限することができる。

【０１６４】さらに、本発明に係るエージェントパラメ
ータの変更方法では、アニメーション表示されるエージ
ェントの挙動を決定する複数のエージェントパラメータ
と、修正すべきエージェントパラメータを選択するため
の情報とを通信ネットワークを介して受信し、上記情報
に基づいて変更するエージェントパラメータを選択して
変更することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用した電子メール・システムの概
略構成を示すブロック図である。

【図２】 上記電子メール・システムにおいてパーソナ
ルコンピュータにインストールされたメーラの起動によ
り表示される「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面を示
す図である。

【図３】 上記メーラに準備されているポストペットの
種類を示す図である。

【図４】 メーラにより表示される「メールを書く」の
ＧＵＩ画面を示す図である。

【図５】 メーラにより表示される「受信簿」のＧＵＩ
画面を示す図である。

【図６】 上記ポストペットにより送信される電子メー
ルの構造を示す図である。

【図７】 上記ポストペットにより送信される電子メー
ルのメール本文に添付されるエージェントパラメータの
種類を示す図である。

【図８】 上記ポストペットにより送信される電子メー
ルのメール本文に添付されるエージェントパラメータ一
例を示す図である。

【図９】 上記メーラの処理機能全体を示すフローチャ
ートである。

【図１０】 上記メーラによる送信処理の内容を示すフ
ローチャートである。

【図１１】 上記メーラによる受信処理の内容を示すフ
ローチャートである。

【図１２】 上記メータによるエージェントパラメータ
の更新処理の内容を示すフローチャートである。

【図１３】 上記メーラにより表示される「メールを書
く」のＧＵＩ画面においてポストマンによるメール送信
を指示する状態を示す図である。

【図１４】 上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１５】 上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１６】 上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１７】 上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１８】 上記ポストマンによるメール送信を指示し
た場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態を
示す図である。

【図１９】 上記メーラにより表示される「メールを書
く」のＧＵＩ画面においてポストペットによるメール送
信を指示する状態を示す図である。

【図２０】 上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２１】 上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２２】 上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２３】 上記ポストペットによるメール送信を指示
した場合の「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２４】 ポストペットによる電子メールを受信した
ときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の表示例を
示す図である。

【図２５】 上記ポストペットによる電子メールを受信
したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２６】 上記ポストペットによる電子メールを受信
したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２７】 上記ポストペットによる電子メールを受信
したときの「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面の状態
を示す図である。

【図２８】 上記ポストペットによるメール送信を行い
ポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。

【図２９】 上記ポストペットによるメール送信を行い
ポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。

【図３０】 上記ポストペットによるメール送信を行い
ポストペットが戻ってきた場合の「ＰostＰet（部
屋）」のＧＵＩ画面の状態を示す図である。

【図３１】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットの世話をする指示するアイコンをク
リックする状態を示す図である。

【図３２】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットの世話を指示するアイコンをクリッ
クしてプルダウンメニューを開いた状態を示す図であ
る。

【図３３】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「おやつ」を選択
してウインドウを開いた状態を示す図である。

【図３４】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「おやつ」を選択
して開いたウインドウで「あげる」ボタンをクリックす
る状態を示す図である。

【図３５】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「洗う」を選択し
た状態を示す図である。

【図３６】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットが汚れている状態を示す図である。

【図３７】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「模様かえ」を選
択した状態を示す図である。

【図３８】 模様替えを実行した状態の「ＰostＰet
（部屋）」のＧＵＩ画面を示す図である。

【図３９】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて上記プルダウンメニューの項目「ペットの状態」
を選択した状態を示す図である。

【図４０】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて部屋の外に位置しているポインティングカーソル
の表示状態を示す図である。

【図４１】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいて部屋内に位置しているポインティングカーソルの
表示状態を示す図である。

【図４２】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図であ
る。

【図４３】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図であ
る。

【図４４】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットをなでる操作の状態を示す図であ
る。

【図４５】 上記「ＰostＰet（部屋）」のＧＵＩ画面
おいてポストペットを殴る操作の状態を示す図である。

【図４６】 上記メーラがそれぞれインストールされた
２つのパーソナルコンピュータが通信ネットワークに同
時に接続されている状態での電子メールの授受の手順を
示すタイムチャートである。

【図４７】 上記メーラがそれぞれインストールされた
２つのパーソナルコンピュータが通信ネットワークに時
間的にずれて接続される状態での電子メールの授受の手
順を示すタイムチャートである。

【図４８】 ポストペットによるユーザＡからユーザＢ
へのメールＡの送信を模式的に示す図である。

【図４９】 上記メールＡのユーザＢによる取り込みを
模式的に示す図である。

【図５０】 上記ユーザＢによるエージェントパラメー
タの自動返信を模式的に示す図である。

【図５１】 上記ユーザＢから自動返信されたエージェ
ントパラメータの受信を模式的に示す図である。

【図５２】 ポストペットを選択するためのＧＵＩ画面
を示す図である。

【図５３】 電子メールにエージェントパラメータを添
付したものを「飲み屋」に送信したときのパーソナルコ
ンピュータとインターネット・サービスプロバイダの動
作を説明するフローチャートである。

【図５４】 ユーザが送信する電子メールＭの構成図で
ある。

【図５５】 インターネット・サービスプロバイダが返
信する電子メールＭ’の構成図である。

【図５６】 ポストペットの挙動を決定する感情ユニッ
トのイベント処理を示すフローチャートである。

【図５７】 ポストペットの挙動をエージェントパラメ
ータにより決定する手法を説明する図である。

【図５８】 感情ユニットの基本構成を示す図である。

【図５９】 はてなくんを出現させた状態の「ＰostＰe
t（部屋）」のＧＵＩ画面を示す図である。

【図６０】 電子メールでポストペットの運動会のエン
トリーの受付をしているときのインターネット・サービ
スプロバイダの動作を説明するフローチャートである。

【図６１】 体力パラメータテーブルの構成図である。

【図６２】 インターネット・サービスプロバイダがユ
ーザＡに対して返信する電子メールの説明図である。

【図６３】 ポストペットの運動会の結果をアニメーシ
ョン表示したときの図である。

【図６４】 ポストペットの運動会の結果をインターネ
ット・サービスプロバイダのホームページに表示したと
きの図である。

【符号の説明】

１，２ 公衆電話回線、１０ インターネット、１１，
１２ インターネット・サービスプロバイダ、１１Ａ
ルータ、１１Ｂ ＬＡＮ、１１Ｃ コミュニケーション
・サーバ、１１Ｄ メール・サーバ、１１Ｅ メール・
スプール、１１Ｆ モデム、２１，２２ パーソナルコ
ンピュータ、２１Ａ，２２Ａ 装置本体、２１Ｂ，２２
Ｂ 表示装置、２１Ｃ，２２Ｃ キーボード、２１Ｄ，
２２Ｄマウス、２１ａ 演算処理ユニット、２１ｂ リ
ードオンリーメモリ、２１ｃランダムアクセスメモリ、
２１ｄ ハードディスクドライブ、２１ｅ フレキシブ
ルディスクドライブ、２１ｆ ＣＤ−ＲＯＭドライブ、
２１ｇ 表示制御部、２１ｈ モデム、２１ｉ インタ
ーフェース部、２０３エージェントパラメータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 幸喜 俊 東京都千代田区神田駿河台２−２ 株式会 社アイ・エム・ジェイ内 (72)発明者 大瀧 奈見江 東京都渋谷区恵比寿南１−４−７−403 Ｆターム(参考） 5E501 AA02 AB16 AC16 AC25 BA03 BA17 CA02 CB02 CB09 DA13 FA15 FA26 FA36 FA46 FB22

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークを介してエージェント
   の挙動を決定するエージェントパラメータを送信する工
   程と、 上記通信ネットワークを介して変更された上記エージェ
   ントパラメータを受信する工程と、 上記変更されたエージェントパラメータを一定値と比較
   する工程と、 上記比較工程に基づいて上記エージェントの変更された
   挙動をアニメーション表示する工程とを有することを特
   徴とするエージェントの表示方法。
2. 【請求項２】 上記変更されたエージェントパラメータ
   は、上記エージェントのイベントヘの参加に対応するこ
   とを特徴とする請求項１記載のエージェントの表示方
   法。
3. 【請求項３】 上記変更された挙動は、上記エージェン
   トの上記イベントヘの参加の経験を反映することを特徴
   とする請求項１記載のエージェントの表示方法。
4. 【請求項４】 上記通信ネットワークは電話回線を含む
   ことを特徴とする請求項１記載のエージェントの表示方
   法。
5. 【請求項５】 上記エージェントは電子ペットであるこ
   とを特徴とする請求項１記載のエージェントの表示方
   法。
6. 【請求項６】 上記エージェントパラメータを送信した
   後、上記変更されたエージェントパラメータを受信する
   までの間、上記エージェントを不在の状態とすることを
   特徴とする請求項１記載のエージェントの表示方法。
7. 【請求項７】 エージェントの挙動を決定する複数のエ
   ージェントパラメータと、修正すべきエージェントパラ
   メータを選択するための情報とを通信ネットワークを介
   して送信する工程と、 上記通信ネットワークを介して変更された上記エージェ
   ントパラメータを受信する工程と、 上記エージェントの変更された挙動を表示する工程とを
   有することを特徴とするエージェントパラメータの変更
   方法。
8. 【請求項８】 上記通信ネットワークは電話回線を含む
   ことを特徴とする請求項７記載のエージェントパラメー
   タの変更方法。
9. 【請求項９】 上記エージェントは電子ペットであるこ
   とを特徴とする請求項７記載のエージェントパラメータ
   の変更方法。
10. 【請求項１０】 上記エージェントパラメータを送信し
    た後、上記変更されたエージェントパラメータを受信す
    るまでの間、上記エージェントを不在の状態とすること
    を特徴とする請求項７記載のエージェントパラメータの
    変更方法。
11. 【請求項１１】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを移動通信端末から送
    信する工程と、 上記通信ネットワークを介して変更された上記エージェ
    ントパラメータを上記移動通信端末にて受信する工程
    と、 上記エージェントの変更された挙動を表示する工程とを
    有することを特徴とするエージェントパラメータの変更
    方法。
12. 【請求項１２】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを送信する工程と、 変更された上記エージェントパラメータを受信する工程
    と、 上記変更されたエージェントパラメータに基づいて上記
    エージェントの挙動をアニメーション表示する工程とを
    有し、 上記エージェントパラメータを送信した後、上記変更さ
    れたエージェントパラメータを受信するまでの間、上記
    エージェントを不在の状態とすることを特徴とするエー
    ジェントパラメータの変更方法。
13. 【請求項１３】 アニメーション表示されるエージェン
    トの挙動を決定する複数のエージェントパラメータと、
    修正すべきエージェントパラメータを選択するための情
    報とを通信ネットワークを介して受信する工程と、 上記情報に基づいて変更するエージェントパラメータを
    選択して変更する工程とを有することを特徴とするエー
    ジェントパラメータの変更方法。
14. 【請求項１４】 上記エージェントは電子ペットである
    ことを特徴とする請求項１３記載のエージェントパラメ
    ータの変更方法。
15. 【請求項１５】 さらに、上記変更されたエージェント
    パラメータを上記通信ネットワークを介して送信する工
    程を有することを特徴とする請求項１３記載のエージェ
    ントパラメータの変更方法。
16. 【請求項１６】 通信ネットワークを介してエージェン
    トの挙動を決定するエージェントパラメータを送信する
    送信手段と、 上記通信ネットワークを介して変更された上記エージェ
    ントパラメータを受信する受信手段と、 上記変更されたエージェントパラメータを一定値と比較
    する比較手段と、 上記比較手段に基づいて上記エージェントの変更された
    挙動をアニメーション表示する表示手段とを有すること
    を特徴とするエージェントの表示装置。
17. 【請求項１７】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを通信ネットワークを
    介して送信する送信手段と、 上記通信ネットワークを介して変更された上記エージェ
    ントパラメータを受信する受信手段と、 上記エージェントの変更された挙動を表示する表示とを
    有することを特徴とするエージェントパラメータの変更
    装置。
18. 【請求項１８】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを移動通信端末から送
    信する送信手段と、 上記通信ネットワークを介して変更された上記エージェ
    ントパラメータを上記移動通信端末にて受信する受信手
    段と、 上記エージェントの変更された挙動を表示する表示手段
    とを有することを特徴とするエージェントパラメータの
    変更装置。
19. 【請求項１９】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを送信する送信手段
    と、 変更された上記エージェントパラメータを受信する受信
    手段と、 上記変更されたエージェントパラメータに基づいて上記
    エージェントの挙動をアニメーション表示する表示手段
    を有し、 上記エージェントパラメータを送信した後、上記変更さ
    れたエージェントパラメータを受信するまでの間、上記
    エージェントを不在の状態とすることを特徴とするエー
    ジェントパラメータの変更装置。
20. 【請求項２０】 アニメーション表示されるエージェン
    トの挙動を決定する複数のエージェントパラメータと、
    修正すべきエージェントパラメータを選択するための情
    報とを通信ネットワークを介して受信する受信手段と、 上記情報に基づいて変更するエージェントパラメータを
    選択して変更する変更手段とを有することを特徴とする
    エージェントパラメータの変更装置。
21. 【請求項２１】 通信ネットワークを介してエージェン
    トの挙動を決定するエージェントパラメータを送信し、
    上記通信ネットワークを介して変更された上記エージェ
    ントパラメータを受信し、上記変更されたエージェント
    パラメータを一定値と比較し、その比較結果に基づいて
    上記エージェントの変更された挙動をアニメーション表
    示する制御を行う、コンピュータにより読み取り実行可
    能なエージェントパラメータの表示制御用プログラムが
    格納されていることを特徴とするエージェントの表示制
    御用プログラム供給媒体。
22. 【請求項２２】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを通信ネットワークを
    介して送信し、上記通信ネットワークを介して変更され
    た上記エージェントパラメータを受信し、上記エージェ
    ントの変更された挙動を表示する制御を行う、コンピュ
    ータにより読み取り実行可能なエージェントパラメータ
    の変更制御用プログラムが格納されていることを特徴と
    するエージェントパラメータの変更制御用プログラム供
    給媒体。
23. 【請求項２３】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを移動通信端末から送
    信し、上記通信ネットワークを介して変更された上記エ
    ージェントパラメータを上記移動通信端末にて受信し、
    上記エージェントの変更された挙動を表示する制御を行
    う、コンピュータにより読み取り実行可能なエージェン
    トの変更制御用プログラムが格納されていることを特徴
    とするエージェントパラメータの変更制御用プログラム
    供給媒体。
24. 【請求項２４】 エージェントの挙動を決定する複数の
    エージェントパラメータと、修正すべきエージェントパ
    ラメータを選択するための情報とを送信し、変更された
    上記エージェントパラメータを受信し、上記変更された
    エージェントパラメータに基づいて上記エージェントの
    挙動をアニメーション表示する制御を行い、上記エージ
    ェントパラメータを送信した後、上記変更されたエージ
    ェントパラメータを受信するまでの間、上記エージェン
    トを不在の状態とする制御を行う、コンピュータにより
    読み取り実行可能なエージェントパラメータの変更制御
    用プログラムが格納されていることを特徴とするエージ
    ェントパラメータの変更制御用プログラム供給媒体。
25. 【請求項２５】 アニメーション表示されるエージェン
    トの挙動を決定する複数のエージェントパラメータと、
    修正すべきエージェントパラメータを選択するための情
    報とを通信ネットワークを介して受信し、上記情報に基
    づいて変更するエージェントパラメータを選択して変更
    する制御を行う、コンピュータにより読み取り実行可能
    なエージェントパラメータの変更制御用プログラムが格
    納されていることを特徴とするエージェントパラメータ
    の変更制御用プログラム供給媒体。