JP2002140353A - メニュー提供システム、方法及び装置、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特定または不特定の物に対するインターネッ
ト上の所望の情報を容易に取り出せるようにするメニュ
ーを、利用者に提供する。 【解決手段】 利用者端末は、メニューを提供するＷｅ
ｂサーバにインターネットを介して接続される。利用者
は、情報を欲する対象物があった場合に、まず、その端
末で当該対象物の画像を撮影し（Ｓ２１）、Ｗｅｂサー
バに送信する（Ｓ２２）。Ｗｅｂサーバでは、撮影した
対象物の画像をを受信すると（Ｓ１１）、その利用者の
プロファイルを参照して適切なメニューを生成し（Ｓ１
２）、利用者端末に送り返す（Ｓ１３）。利用者端末で
は、このメニューを受信すると（Ｓ２３）、これを表示
装置上に表示する（Ｓ２４）。利用者は、表示されたメ
ニューに従って、例えばカテゴリーを選択していくこと
によって、自己が欲する情報を提供するインターネット
上のホームページにアクセスすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特定または不特定
の物に対する所望の情報を利用者が取り出すためのメニ
ューを提供するシステム等に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネット上のホームページ
で様々な情報が提供されている。パーソナルコンピュー
タなどの端末装置からこれらのホームページにアクセス
し、利用者が所望の情報を取り出すためには、取り出し
た情報を提供しているホームページのアドレス（ＵＲ
Ｌ）を入力するのが一般的な方法である。

【０００３】しかしながら、この方法では、ホームペー
ジの開設者（情報の提供者）が、アドレスを別の方法で
利用者に提供しなければならない。また、利用者も提供
されたアドレスを管理しなければならないが、インター
ネット上のホームページの数は無数にあり、適切にアド
レスを管理するのは容易なことではない。

【０００４】また、従来から一般に各ホームページにア
クセスし、情報を取り出すための方法として、まず、利
用者はサーチエンジンと呼ばれるサイトにアクセスし、
そこからリンクの貼られた各ホームページにジャンプす
る方法がある。利用者がこのサーチエンジンを利用して
所望のホームページを検索する場合、カテゴリーを追っ
ていったり、検索キーワードを入力したりする。

【０００５】しかしながら、利用者が所望する情報がど
のようなカテゴリーに属するのかが分からない場合も多
い。また、検索キーワードを利用してホームページを検
索する場合、検索キーワードが曖昧であると索出される
ホームページ数が膨大になりすぎるので、その中から利
用者が所望のホームページを見つけだすのが困難になっ
てしまう。一方、検索キーワードを絞り込みすぎると、
本来的に利用者が所望する情報を提供しているホームペ
ージが、検索漏れしてしまうこともある。

【０００６】さらに、上記のアドレスを入力する方法や
検索キーワードを用いた方法では、利用者は、キーボー
ド操作してこれらを入力しなければならない。従って、
キーボード操作に不慣れな利用者は、これらの方法を用
いてホームページにアクセスするのが非常に面倒に感じ
るという問題がある。とりわけ最近のインターネット人
口の爆発的な増加に伴って、このようなキーボードに不
慣れな利用者の割合が増加しているというのが現状であ
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】そこで、簡単な操作で
誰でも、無数に存在するインターネット上のホームペー
ジの中から必要な情報を提供しているホームページに選
択的にアクセスし、そこから情報を取り出せるようにす
ることが、ここ最近の重要な技術的課題となっている。

【０００８】本発明は、インターネット上に存在する特
定または不特定の物に対する所望の情報を、容易に取り
出せるようにするためのメニューを利用者に提供するこ
とを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の第１の観点にかかるメニュー提供システム
は、インターネット上の情報にアクセスすることが可能
な端末装置と、前記端末装置と通信可能に構成され、該
端末装置がアクセスすべき情報を選択するためのメニュ
ーを提供するメニュー提供装置とから構成され、前記端
末装置は、所望の対象物を認識可能とする対象物情報を
前記メニュー提供装置に送信する対象物情報送信手段
と、前記対象物情報送信手段から送信した対象物情報に
対して、前記メニュー提供装置から送られてきたメニュ
ーを受信するメニュー受信手段と、前記メニュー受信手
段が受信したメニューを表示するメニュー表示手段とを
備え、前記メニュー提供装置は、前記対象物情報送信手
段から送られてきた対象物情報を受信する対象物情報受
信手段と、前記対象物情報受信手段が受信した対象物情
報に基づいて、前記所望の対象物を認識する対象物認識
手段と、前記対象物認識手段による対象物の認識結果に
基づいて、前記端末装置においてアクセスすべき情報を
選択するためのメニューを生成するメニュー生成手段
と、前記メニュー生成手段が生成したメニューを、前記
端末装置に送信するメニュー送信手段とを備えることを
特徴とする。

【００１０】上記メニュー提供システムにおいて、端末
装置の利用者は、情報を得たい対象物についての対象物
情報をメニュー提供装置に送れば、アクセスすべき情報
（例えばホームページ）を選択するためのメニューが送
られてくる。そして、このメニューに従って、所望の情
報にアクセスすることができる。このため、誰でも簡単
な操作で、インターネット上の所望の情報にアクセスす
ることができる。

【００１１】また、端末装置の利用者は、情報が必要と
なった時点で、対象物情報を取得すればよく、それまで
はアドレス等の情報を管理しなくてもよい。さらに、情
報を提供する側にとっても、その情報を必要とする利用
者を的確に誘導することができるようになる。このた
め、アドレス等の情報を広く知らしめるような行為をあ
まり行わなくても済むようになる。

【００１２】上記メニュー提供システムにおいて、前記
メニュー提供装置は、前記端末装置とインターネットを
介して接続されるＷｅｂサーバ上に構築されたものであ
ってもよい。

【００１３】また、前記メニュー提供装置は、前記端末
装置をインターネットに接続するプロバイダのサーバ装
置内に構築されたものであってもよい。

【００１４】上記目的を達成するため、本発明の第２の
観点にかかるメニュー提供方法は、インターネット上の
情報にアクセスすることが可能な端末装置から送信され
てきた、所望の対象物を認識可能とする対象物情報を受
信するステップと、受信した対象物情報に基づいて、前
記所望の対象物を認識するステップと、対象物の認識結
果に基づいて、前記端末装置においてアクセスすべき情
報を選択するためのメニューを生成するステップと、生
成したメニューを、画像を送信した前記端末装置に送信
するステップとを含むことを特徴とする。

【００１５】上記目的を達成するため、本発明の第３の
観点にかかるメニュー提供装置は、インターネット上の
情報にアクセスすることが可能な端末装置と通信可能に
構成され、該端末装置がアクセスすべき情報を選択する
ためのメニューを提供するメニュー提供装置であって、
前記端末装置から送られてきた、所望の対象物を認識可
能とする対象物情報を受信する対象物情報受信手段と、
前記対象物情報受信手段が受信した対象物情報に基づい
て、前記所望の対象物を認識する対象物認識手段と、前
記対象物認識手段による対象物の認識結果に基づいて、
前記端末装置においてアクセスすべき情報を選択するた
めのメニューを生成するメニュー生成手段と、前記メニ
ュー生成手段が生成したメニューを、前記端末装置に送
信するメニュー送信手段とを備えることを特徴とする。

【００１６】上記メニュー提供装置は、端末装置からそ
の利用者が情報を得たい対象物についての対象物情報が
送られてくれば、アクセスすべき情報（例えばホームペ
ージ）を選択するためのメニューを当該端末装置に返送
する。そして、端末装置の利用者は、このメニューに従
って、所望の情報にアクセスすることができる。このた
め、誰でも簡単な操作でインターネット上の所望の情報
にアクセスすることができるようなメニューを提供でき
る。

【００１７】また、このメニューからインターネット上
の情報へのアクセスを可能とすることで、端末装置の利
用者にアドレス等の情報を管理させなくても済むように
なる。さらに、情報を提供する側も、その情報を必要と
する利用者を的確に誘導することができるようになる。
このため、アドレス等の情報を広く知らしめるような行
為をあまり行わなくても済むようになる。

【００１８】上記メニュー提供装置は、前記対象物認識
手段によって認識されるべき対象物と、各対象物に関し
て生成されるべきメニューとを関連づけて記憶するメニ
ュー記憶手段をさらに備えるものとすることができる。
この場合において、前記メニュー生成手段は、前記対象
物認識手段によって認識された対象物と関連づけられて
前記メニュー記憶手段に記憶されているメニューに基づ
いて、前記端末装置に提供するメニューを生成するもの
とすることができる。

【００１９】ここで、前記対象物認識手段によって認識
された対象物に関連づけられて前記メニュー記憶手段に
記憶されているメニューが複数ある場合には、これら複
数のメニューを結びつけたメニューを、前記端末装置に
提供するメニューとして生成するものとしてもよい。

【００２０】このように予めメニューを用意しておく場
合には、対象物情報を送ってきた端末装置に返送すべき
メニューを迅速に生成することができる。

【００２１】上記メニュー提供装置において、前記メニ
ュー生成手段は、前記対象物認識手段の認識結果に基づ
いて、キーワードによる検索式を生成する検索式生成手
段と、前記検索式生成手段が生成した検索式に従って、
サーチエンジンから検索結果として、前記端末装置がア
クセスすることが可能な情報のアドレスを得るアドレス
取得手段とを備え、前記アドレス取得手段が取得したア
ドレスに基づいて、メニューを生成するものとすること
ができる。

【００２２】このように検索式を生成し、サーチエンジ
ンの検索結果として得られたアドレスに基づいてメニュ
ーを生成することができるようにすることで、メニュー
を提供できないという場合を少なくすることができる。

【００２３】上記メニュー提供装置において、前記メニ
ュー生成手段は、前記対象物認識手段の認識結果に基づ
いて得られるメニューを、さらに所定の情報を用いてカ
スタマイズする手段を有するものとしてもよい。

【００２４】ここで、前記メニュー生成手段は、次のよ
うな情報に基づいて、メニューをカスタマイズするもの
とすることができる。 （１）前記端末装置の利用者のプロファイル （２）前記端末装置の利用者による、このメニュー提供
装置の利用の履歴 （３）メニュー生成時の時間に関する情報 （４）前記端末装置が存在する場所に関する情報

【００２５】このようなメニューのカスタマイズを行う
ことで、メニューからアクセス可能とする情報の数を、
利用者にとって利用のし易い適切な数に絞ることがで
き、また、利用者が最も必要とするであろう情報に行き
着きやすくすることができる。

【００２６】上記メニュー提供装置において、前記対象
物情報受信手段は、対応する対象物の画像を受信する画
像受信手段によって構成され、前記対象物認識手段は、
前記対象物の画像を画像認識する画像認識手段によって
構成されたものとすることができる。

【００２７】ここで、前記画像受信手段は、複数の画像
を受信するものであってもよい。この場合、前記画像認
識手段は、前記画像受信手段が受信した複数の画像をそ
れぞれ画像認識し、前記メニュー生成手段は、前記画像
認識手段による複数の画像の認識結果に基づいて、メニ
ューを生成するものとすることができる。

【００２８】さらに、前記画像受信手段が受信する複数
の画像は、他の画像と異なる対象物を撮影した画像を含
むもの（一部が異なる対象物のものでも、全てが異なる
対象もののいずれも可）であってもよい。この場合にお
いて、前記メニュー生成手段は、前記画像認識手段によ
る画像の認識結果に基づいた条件式を生成し、該条件式
に基づいてメニューを生成するものとすることができ
る。

【００２９】条件式としては、例えば、画像の認識結果
から複数の対象物の名称等が得られた場合に、そのＡＮ
Ｄ条件またはＯＲ条件によるものとすることができる。
これにより、利用者にとって、より利用しやすいメニュ
ーを提供することが可能となる。なお、複数の画像が全
て同じ対象物のものである場合にも、当該対象物の特定
がし易くなる。

【００３０】上記メニュー提供装置において、前記対象
物情報受信手段は、前記端末装置が前記対象物から無線
通信により取得した該対象物の識別情報を受信するもの
であってもよい。この場合、前記対象物認識手段は、前
記対象物情報受信手段が受信した識別情報に基づいて、
前記所定の対象物を認識するものとすることができる。

【００３１】ここで、前記対象物情報受信手段は、前記
端末装置が前記対象物から無線通信により取得した該対
象物の状態に関する情報をさらに受信するものであって
もよい。この場合、前記対象物認識手段は、前記対象物
受信手段が受信した識別情報及び状態に関する情報に基
づいて、前記所定の対象物を特定の状態のものに限定し
て認識するものとすることができる。

【００３２】ここで、前記端末装置が前記対象物から無
線通信により該対象物の識別情報（及び状態に関する情
報）を受信するというのは、前記端末装置と前記対象物
とがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ技術の適用により通信可能とな
っている場合に、該対象物のＩＤ番号等を受信すること
をいう。つまり、この構成は、前記対象物に無線通信用
のモジュールが埋め込まれていることが前提となってい
る。

【００３３】上記メニュー提供装置は、前記メニュー生
成手段が生成したメニューに含まれる機能を前記端末装
置において実行するのに必要なプログラムを、前記端末
装置に送信するプログラム送信手段をさらに備えるもの
であってもよい。

【００３４】上記目的を達成するため、本発明の第４の
観点にかかるプログラムは、インターネット上の情報に
アクセスすることが可能な端末装置と通信可能に構成さ
れたコンピュータ装置を、前記端末装置から送られてき
た、所望の対象物を認識可能とする対象物情報を受信す
る対象物情報受信手段、前記対象物情報受信手段が受信
した対象物情報に基づいて、前記所望の対象物を認識す
る対象物認識手段、前記対象物認識手段による対象物の
認識結果に基づいて、前記端末装置においてアクセスす
べき情報を選択するためのメニューを生成するメニュー
生成手段、及び、前記メニュー生成手段が生成したメニ
ューを、前記端末装置に送信するメニュー送信手段とし
て機能させることを特徴とする。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態について説明する。

【００３６】図１は、この実施の形態にかかるメニュー
提供システムの構成を示す図である。図示するように、
このメニュー提供システムは、インターネット３上のＷ
ｅｂサーバ１と、ダイアルアップ接続などの方法により
インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）４を介し
てインターネット３に接続された利用者端末２とから構
成されている。利用者端末２は、利用者が情報を所望
し、その情報にアクセスするためのメニューが提供され
る対象物５を撮影する機能を備えている。

【００３７】Ｗｅｂサーバ１は、汎用のサーバコンピュ
ータなどによって構成され、図２に示すように、ＣＰＵ
（Central Processing Unit）１１と、メモリ１２と、
通信装置１３とを備えている。Ｗｅｂサーバ１には、固
定ディスク装置などを物理的記憶媒体とした画像認識デ
ータベース１４、メニューデータベース１５及び利用者
データベース１６が接続されている。Ｗｅｂサーバ１
は、ここではシングルプロセッサシステムとしている
が、マルチプロセッサシステムとすることも可能であ
る。

【００３８】ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶されたプ
ログラムを実行し、利用者端末２から送られてきた対象
物５の画像に基づいてメニューを生成し、このメニュー
を利用者端末２に返す。ＣＰＵ１１は、内部タイマを有
する。メモリ１２は、ＣＰＵ１１が実行するプログラム
を記憶すると共に、プログラム実行時のワークエリアと
して使用される。通信装置１３は、インターネット３に
接続され、利用者端末２からの対象物５の画像を受信す
ると共に、生成したメニューを利用者端末２に送信す
る。

【００３９】画像認識データベース１４は、対象物５の
画像を画像認識するための情報を記憶するデータベース
である。メニューデータベース１５は、対象物５の画像
からメニューを生成するために必要な情報を記憶するデ
ータベースである。メニューデータベース１５について
は、さらに詳しく後述する。利用者データベース１６
は、このメニュー提供サービスの利用者のプロファイル
（年齢、性別、職業など）と、利用の履歴を記憶するデ
ータベースである。

【００４０】図３は、メニューデータベース１５のデー
タベース構造を示す図である。メニューデータベース１
５は、まず、図３（ａ）に示すように、認識した対象物
とメニュー型（利用者に提供するメニューの原型となる
もの）のＩＤとを対応付けて登録したテーブルを有して
いる。ここで、１つの対象物に対して複数のＩＤが割り
付けられている場合もあり、異なる対象物に対して同一
のＩＤが割り付けられている場合もある。

【００４１】メニューデータベース１５は、図３（ｂ）
に示すように、メニュー型のＩＤと対応するメニュー型
を記憶するアドレスとを対応付けて登録したテーブルを
有している。さらに、メニューデータベース１５は、図
３（ｃ）に示すように、図３（ｂ）のテーブルに記憶さ
れた各アドレスにメニュー型のデータを記憶している。

【００４２】また、図１に示す利用者端末２は、パーソ
ナルコンピュータやモバイルコンピュータなどによって
構成され、図４に示すように、ＣＰＵ２１と、メモリ２
２と、入力装置２３と、表示装置２４と、撮像装置２５
と、通信装置２６とを備えている。

【００４３】ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記憶されたプ
ログラムを実行し、対象物５の画像の撮影及び送信、Ｗ
ｅｂサーバ１からのメニューの受信及び表示のために必
要な処理を行う。ＣＰＵ２１は、また、表示されたメニ
ューに従って、インターネット３上の任意のホームペー
ジにアクセスするための処理を行う。メモリ２２は、Ｃ
ＰＵ２１のプログラムを記憶すると共に、プログラム実
行時のワークエリアとして使用される。

【００４４】入力装置２３は、利用者が必要な指示を入
力するためのもので、キーボードやマウスなどのポイン
ティングデバイスによって構成されている。表示装置２
４は、Ｗｅｂサーバ１から送られてきたメニューを表示
すると共に、メニューに従ってアクセスしたホームペー
ジを表示する。撮像装置２５は、ＣＣＤなどを含み、入
力装置２３からの指示に従って、対象物５の画像を撮影
する。通信装置２６は、インターネット３に接続され、
Ｗｅｂサーバ１に対象物５の画像を送信すると共に、Ｗ
ｅｂサーバ１から送られてきたメニューを受信する。ま
た、通信装置２６は、メニューに従って指示されたホー
ムページにアクセスするための通信処理を行う。

【００４５】以下、この実施の形態にかかるメニュー提
供システムにおける動作について、説明する。図５は、
このメニュー提供システムにおける動作を示すフローチ
ャートである。図５において、左側が利用者端末２にお
ける動作を、右側がＷｅｂサーバ１における動作を示し
ている。

【００４６】まず、利用者端末２において、利用者が入
力装置２３を操作することにより撮像装置２５から対象
物５の画像を撮影する（ステップＳ２１）。撮影した対
象物５の画像は、ＣＰＵ２１の制御の下、通信装置２６
がインターネット３を介してＷｅｂサーバ１に送信する
（ステップＳ２２）。

【００４７】Ｗｅｂサーバ１では、通信装置１３が対象
物５の画像を受信し、これをＣＰＵ１１に渡す（ステッ
プＳ１１）。ＣＰＵ１１は、詳細を後述するように、メ
ニューデータベース１５及び利用者データベース１６を
参照し、対象物５に関する情報にアクセスするためのメ
ニューを生成する（ステップＳ１２）。そして、生成し
たメニュー全体を、通信装置１３がインターネット３を
介して利用者端末２に送信する（ステップＳ１３）。こ
れで、Ｗｅｂサーバ１側の処理を終了する。

【００４８】次に、利用者端末２で通信装置２６がＷｅ
ｂサーバ１から送られてきた画像を受信すると（ステッ
プＳ２３）、ＣＰＵ２１は、このメニュー（複数ページ
ある時は、その第１ページ）を表示装置２４に表示させ
る（ステップＳ２４）。そして、このフローチャートの
処理を終了する。その後、利用者端末２の利用者は、入
力装置２３を操作することにより、メニュー中の所望の
項目を選択していくことによって、インターネット３上
で提供されている対象物５に関する所望の情報（ホーム
ページ）にアクセスすることができるようになる。

【００４９】次に、ステップＳ１２におけるメニュー生
成処理について、図６のフローチャートを参照して詳し
く説明する。まず、ＣＰＵ１１は、画像認識データベー
ス１４を参照し、ステップＳ１１で受信した対象物５の
画像を画像認識する（ステップＳ１０１）。

【００５０】画像認識の結果、対象物を特定できるかど
うかを判定する（ステップＳ１０２）。ここで、対象物
を特定できる場合とは、完全に１つの物に特定できる場
合だけでなく、２つ以上の候補があった場合も含む。例
えば、本来はボールペンの画像であるが、ボールペンか
シャープペンシルのいずれかと特定される場合も対象物
を特定できる場合として含む。

【００５１】ステップＳ１０２で対象物を特定できなか
ったと判定した場合には、ＣＰＵ１１は、所定のエラー
メッセージを用意する（ステップＳ１０３）。そして、
このフローチャートの処理を終了し、図５の処理に復帰
する。なお、用意したエラーメッセージは、ステップＳ
１３、Ｓ２３及びＳ２４において、メニューと同様に取
り扱われるものとなり、メニューの代わりにこのエラー
メッセージが利用者端末２に表示されることとなる。

【００５２】一方、ステップＳ１０２で対象物を特定で
きたと判定した場合には、ＣＰＵ１１は、メニューデー
タベース１５を参照し、特定した対象物に対応付けて登
録されているメニュー型のＩＤを取り出す（ステップＳ
１０４）。ここで、特定した対象物に対応付けられてい
るＩＤが２つ以上ある場合には、全てのＩＤを取り出
す。また、画像認識の結果から特定した対象物が２つ以
上あった場合には、それぞれの対象物について、対応す
るＩＤを取り出す。

【００５３】次に、ＣＰＵ１１は、メニューデータベー
ス１５を参照し、取り出したＩＤに対応するメニュー型
が登録されているかどうかを判定する（ステップＳ１０
５）。ここで、取り出したＩＤが２つ以上あった場合
に、そのうちの１つにでも対応するメニュー型があれ
ば、メニュー型が登録されているという判定結果を得る
こととなる。

【００５４】ＩＤに対応するメニュー型が登録されてい
ると判定した場合には、ＣＰＵ１１は、取り出した各Ｉ
Ｄに対応するメニュー型をメニューデータベース１５か
ら取り出す（ステップＳ１０６）。さらに、ＣＰＵ１１
は、利用者データベース１６から、画像を送ってきた利
用者端末２の利用者のプロファイルと、利用の履歴とを
取り出す（ステップＳ１０７）。ＣＰＵ１１は、また、
内部タイマが計時している時間情報（時刻、曜日など）
を取り出す（ステップＳ１０８）。

【００５５】そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０
７、Ｓ１０８で取り出した利用者のプロファイル、利用
の履歴、時間情報に基づいて、ステップＳ１０６で取り
出したメニュー型をカスタマイズし、利用者端末２に返
送すべきメニューを生成する（ステップＳ１０９）。そ
の後、後述するステップＳ１１５の処理に進む。

【００５６】一方、ステップＳ１０５において、ＩＤに
対応するメニュー型が登録されていないと判定した場合
には、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１における画像の
認識結果に基づいて、検索キーワードを決定する（ステ
ップＳ１１０）。この検索キーワードは、２つ以上であ
ってもよく、その場合には、ＡＮＤやＯＲなどの条件式
が立てられる。

【００５７】次に、ＣＰＵ１１は、サーチエンジンを起
動し、ステップＳ１１０で決定した検索キーワードを用
いて検索を行う（ステップＳ１１１）。なお、このサー
チエンジンは、Ｗｅｂサーバ１内に含まれるものであっ
てもよく、インターネット３上の他のサイトにあるサー
チエンジンを利用するものであってもよい。

【００５８】さらに、ＣＰＵ１１は、利用者データベー
ス１６から、画像を送ってきた利用者端末２の利用者の
プロファイルと、利用の履歴とを取り出す（ステップＳ
１１２）。ＣＰＵ１１は、また、内部タイマが計時して
いる時間情報（時刻、曜日など）を取り出す（ステップ
Ｓ１１３）。

【００５９】そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１
２、Ｓ１１３で取り出した利用者のプロファイル、利用
の履歴、時間情報に基づいて、ステップＳ１１１で得ら
れた検索結果から利用者に有用であると思われるホーム
ページのＵＲＬを選択し、これらをグループ分けして、
利用者端末２に返送すべきメニューを生成する（ステッ
プＳ１１４）。その後、ステップＳ１１５の処理に進
む。

【００６０】ステップＳ１１５では、ＣＰＵ１１は、ス
テップＳ１０９またはＳ１１４で生成したメニューを、
当該利用者の利用の履歴として利用者データベース１６
に記憶させる。そして、このフローチャートの処理を終
了し、図５の処理に復帰する。こうしてステップＳ１０
９またはＳ１１４で生成されたメニューが利用者端末２
に表示されることとなる。

【００６１】以下、この実施の形態にかかるメニュー提
供システムにおいて、利用者端末２で対象物５の画像を
撮影してから、対象物５に対するメニューをＷｅｂサー
バ１から提供されるまでの動作について、図７を参照
し、具体的な例を示して説明する。

【００６２】図の左上に示すように、対象物５として、
シャープペンシルがあったとする。利用者は、対象物５
であるシャープペンシルに関する情報が欲しい場合に
は、まず、利用者端末２の撮像装置２５によって、この
シャープペンシルの画像を撮影する…。そして、撮影
した画像をインターネット３を介してＷｅｂサーバ１に
送信する…。

【００６３】Ｗｅｂサーバ１では、画像認識データベー
ス１４を参照して、利用者端末２から送られてきた画像
を画像認識する…。ここでは、その画像がシャープペ
ンシルを示すものであると完全に特定はできなかった
が、シャープペンシルかボールペンのいずれかであると
認識できたものとする。

【００６４】次に、Ｗｅｂサーバ１では、メニューデー
タベース１５を参照して、対象物−−シャープペンシル
及びボールペン−−に対応付けられているＩＤを抽出す
る…。ここで、シャープペンシルに対してＡとＣと
が、ボールペンに対応してＢとＣが、アドレスとして対
応付けられてメニューデータベース１５に記憶されてい
たとすると、ＩＤとしてＡ、Ｂ及びＣの３つが抽出され
る。メニューデータベース１５を参照して、ＩＤ−−
Ａ、Ｂ及びＣ−−にそれぞれ対応付けられている３つの
メニュー型（メニュー型についても、Ａ、Ｂ及びＣと呼
ぶ）を抽出する…。

【００６５】次に、Ｗｅｂサーバ１では、利用者データ
ベース１６とＣＰＵ１１の内部タイマとを参照し、抽出
された３つのメニュー型に基づいて、利用者端末２に返
送すべきメニューを生成する…。ここでは、まず、メ
ニュー型が３つあったので、Ａ、Ｂ及びＣの３つの選択
項目を有するメニューの１ページ目（最上位階層）を用
意し、この１ページ目の各項目からそれぞれのメニュー
型に対してリンクを貼る。

【００６６】さらに、メニュー型に含んでいたＵＲＬの
うち、利用者データベース１６にある利用者のプロファ
イル及び利用の履歴並びに現在の時刻及び曜日から利用
者にとって不要と思われる情報のＵＲＬを削除する。さ
らに、残ったＵＲＬを、利用者データベース１６にある
利用者のプロファイル及び利用の履歴並びに現在の時刻
及び曜日から利用者にとって有用性が高いと思われる順
番に並び替える。これで、利用者端末２に返送すべきメ
ニューが生成される。

【００６７】Ｗｅｂサーバ１は、こうして作成されたメ
ニューをインターネット３を介して利用者端末２に返送
する…。利用者端末２では、Ｗｅｂサーバ１からのメ
ニューを表示装置２４に表示する…。これで、利用者
端末２の利用者は、表示されたメニューに従って入力装
置２３を操作し、項目を選択していくことで、インター
ネット３上に存在する所望のホームページにアクセスで
きるようになる。

【００６８】以下、Ｗｅｂサーバ１から利用者端末２に
提供されるメニューの例を、図８を参照して説明する。
なお、この例で示すメニューでは、画像認識の結果で特
定された対象物がシャープペンシルとボールペンである
ことは上記のメニュー生成手順の例と同じであるが、抽
出されるＩＤ、メニュー型などは上記と異なるものとし
ていることに留意されたい。

【００６９】図８（ａ）に示すように、このメニューの
１ページ目（最上位階層）は、Ｗｅｂサーバ１での画像
認識の結果として特定した対象物である「シャープペン
シル」と「ボールペン」とで、利用者がいずれの対象物
を意図し、情報を得たいかを選択するできるように構成
される。それぞれの対象物の項目は、２ページ目（次の
階層）にリンクが貼られており、入力装置２３でいずれ
かの項目を選択することで、それぞれの対象物に対応し
た２ページ目にジャンプすることができる。

【００７０】１ページ目で「シャープペンシル」を選択
したとすると、図８（ｂ）に示すように、シャープペン
シルに関してどのような情報が欲しいのかを選択するた
めのページが、メニューの２ページ目として現れる。こ
こでは、選択する項目として、「製品情報」、「製造企
業」、「購入」及び「筆記具」の項目がある。例えば、
この項目の１つ１つがメニューデータベース１５に記憶
されているメニュー型に対応するものとすることがで
き、「筆記具」の項目は、１ページ目で「ボールペン」
を選択した場合にも現れる項目である（上記した異なる
対象物でＩＤが一致する場合に該当する）。

【００７１】また、２ページ目における各項目は、３ペ
ージ目（さらに次の階層）にリンクが貼られており、入
力装置２３でいずれかの項目を選択することでそれぞれ
の項目に対応した３ページ目にジャンプすることができ
る。

【００７２】２ページ目で「購入」を選択したとする
と、図８（ｃ）に示すように、シャープペンシルの購入
方法別に、そのための情報を得るためのページが、メニ
ューの３ページ目として現れる。購入方法の別として、
オンライン販売での購入とシャープペンシルの販売店と
がある。なお、この３ページ目は、メニューの最下層に
当たる。

【００７３】３ページ目は、インターネット３上のホー
ムページへリンクが貼られたものとなっており、例え
ば、「販売店」を購入方法としたものは、図８（ｄ）に
示すように、インターネット３上でのホームページを示
す情報が現れる。最初に現れるのは、メニューのカスタ
マイズによって利用者にとって最も優先順位が高いとさ
れたホームページに関する情報であり、右側の▽（また
は△）の印の部分を入力装置２３で指示することによっ
て、次に優先順位の高い（低い）ホームページに関する
情報を表示装置２４に表示させることができる。

【００７４】また、図８（ｄ）の「詳細情報」の部分を
入力装置２３で指示することによって、当該ホームペー
ジがどのようなものであるかを、例えばポップアップウ
ィンドウなどに表示させることができる。また、「ＵＲ
Ｌ：ＷＷＷ．…」の部分を入力装置２３で指示すること
によって、ここからリンクの貼られたインターネット３
上のホームページにアクセスすることができる。

【００７５】以上説明したように、この実施の形態にか
かるメニュー提供システムでは、利用者端末２の利用者
は、対象物５の画像を撮影してＷｅｂサーバ１に送れ
ば、Ｗｅｂサーバ１から、メニューが提供される。そし
て、このメニューに従って、インターネット上のホーム
ページにアクセスすることができる。このため、キーボ
ード操作が必要なく、誰でも簡単に対象物５に関するイ
ンターネット上の所望の情報を取り出すことができるよ
うになる。

【００７６】また、Ｗｅｂサーバ１は、メニューデータ
ベース１５を備え、対象物と関連付けたメニュー型を用
意している。特定した対象物に関連づけられたメニュー
型がある場合には、利用者端末２に提供するメニューを
迅速に作成できる。一方、特定した対象物に関連付けら
れたメニュー型がなくても、キーワードによる検索式を
生成し、サーチエンジンから関連する情報を提供するホ
ームページのＵＲＬを取得しているため、対象物を特定
できる限りメニューを提供することができる。

【００７７】また、Ｗｅｂサーバ１は、利用者データベ
ース１６を備え、ここに登録された利用者のプロファイ
ルと利用の履歴とに従って、利用者端末２に提供するメ
ニューを作成している。このため、提供されたメニュー
では、対象物５に関する情報を提供するホームページの
うちで利用者を誘導するホームページの数を、適切な数
に絞ることができる。しかも、このメニューを利用する
ことで、利用者が最も必要とするであろう情報を提供す
るホームページに行き着きやすくなる。

【００７８】さらに、利用者は、情報が必要となった段
階でその対象物５を撮像装置２５によって撮影すればよ
く、実際に情報が必要となるまで自分で管理すべきもの
は何もなくてよい。さらに、ホームページを開設して情
報を提供する側にとっても、その情報を必要とする利用
者を自己のホームページに適切に誘導することができる
ので、雑誌や新聞への掲載などのアドレスを広く知らし
めるような行為をあまり行わなくても済むようになる。

【００７９】本発明は、上記の実施の形態に限られず、
種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可
能な上記の実施の形態の変形態様について説明する。

【００８０】上記の実施の形態では、利用者端末２が備
える撮像装置２５で対象物５の画像を撮影していた。こ
れに対して、利用者端末２は、このような撮像装置を備
えないパーソナルコンピュータなどであってもよいが、
この場合には、デジタルスチルカメラなどで撮影した画
像を取り込み、取り込んだ画像を利用者端末２からＷｅ
ｂサーバ１に送信するものとしてもよい。

【００８１】上記の実施の形態では、Ｗｅｂサーバ１か
ら利用者端末２にメニューを送信する際（ステップＳ１
３）に、そのメニュー全体を送信するものとしていた。
これに対して、複数ページで構成されるメニューの場合
には、Ｗｅｂサーバ１は、最初にその１ページ目（最上
位階層のページ）だけを利用者端末２に送信するものと
し、下位の階層のページは、メニューに従って利用者端
末２から要求が送られてくる都度、Ｗｅｂサーバ１から
送信するものとしてもよい。

【００８２】上記の実施の形態では、Ｗｅｂサーバ１で
の画像の認識結果から対象物５を１つの対象物に絞れな
いときは、候補となる対象物のそれぞれに対応したＩＤ
をメニューデータベース１５から取り出していた。そし
て、各ＩＤからメニュー型を取り出し、利用者端末２に
送信すべきメニューを生成していた。これに対して、候
補となる対象物を１つに絞りきれないときは、最初に各
候補について利用者端末２に送信し、利用者によって選
択させるものとしてもよい。

【００８３】上記の実施の形態では、利用者端末２は、
対象物５そのものの画像を撮影し、Ｗｅｂサーバ１に送
るものとしていた。しかしながら、対象物５の一部の画
像、特に対象物５を特定しやすい部分（バーコードな
ど）の画像を撮影し、Ｗｅｂサーバ１に送ってもよい。
このような場合、対象物５のカテゴリー（上記したシャ
ープペンシル、ボールペンなど）だけでなく、特定の製
品（××社の品番××の製品）のレベルにまで特定でき
る（但し、対象物５そのものの画像でも、場合によって
は可能）。さらに、対象物５について複数の画像（例え
ば、全体とバーコードの部分）を撮影し、撮影した全て
の画像を利用者端末２からＷｅｂサーバ１に送るものと
してもよい。これにより、Ｗｅｂサーバ１では、対象物
の特定がより容易になる。

【００８４】この場合、画像認識の結果として、そのカ
テゴリー名と製品名との両方を対象物として特定すれば
よい。また、メニューデータベース１５も、カテゴリー
名にＩＤを対応付けて記憶させておくと共に、製品名に
もＩＤを対応付けて記憶させておくものとすればよい。
そして、例えば、生成するメニューの１ページ目で、撮
影した対象物５をそのカテゴリーのものとして捉える
か、特定の製品として捉えるかを選択できるようにすれ
ばよい。

【００８５】上記の実施の形態では、利用者端末２で撮
影した対象物５に対するメニューは、インターネット３
を介して接続されたＷｅｂサーバ１から提供されるもの
としていた。これに対して、利用者端末２をインターネ
ット３に接続するＩＳＰ４のサーバ装置に上記したＷｅ
ｂサーバ１の機能を持たせ、ＩＳＰ４のサーバ装置がメ
ニューを生成して利用者端末２に提供するものとしても
よい。

【００８６】また、利用者端末２で対象物５の画像を撮
影するのではなく、例えば電車の中吊り広告や出版物に
掲載されたＵＲＬを撮影し、ＩＳＰ４のサーバ装置に送
信するものとしてもよい。この場合、ＩＳＰ４のサーバ
装置は、送られてきたＵＲＬの画像に基づいて文字認識
し、認識したＵＲＬが示すホームページにジャンプして
アクセスするようにしてもよい。

【００８７】また、利用者端末２は、出版物に掲載され
た記事を撮影してＷｅｂサーバ１（またはＩＳＰ４のサ
ーバ装置：この段落及び次段落において、同じ）に送信
してもよい。この場合、Ｗｅｂサーバ１は、送られてき
た記事を文字認識し、さらにこれを自然言語解析して、
その解析結果に基づいてメニューを生成することができ
る。また、画像を送信するのではなく、電子ブックに掲
載された記事の一部をテキスト情報としてＷｅｂサーバ
１に送信してもよい。この場合も、Ｗｅｂサーバ１は、
送られてきたテキスト情報を自然言語解析して、その解
析結果に基づいてメニューを生成することができる。さ
らに、Ｗｅｂサーバ１は、送られてきた記事を文字認識
し、これを読み上げた音声データを再生するためのメニ
ューを追加してもよい。

【００８８】さらに、利用者端末２は、ＧＰＳなどによ
って特定される位置情報をＷｅｂサーバ１に送信しても
よい。この場合、Ｗｅｂサーバ１は、送られてきた位置
情報に基づいてメニューを生成することができる。例え
ば、位置情報から利用者が渋谷にいると認識できた場合
には、メニュー型をカスタマイズし、或いはサーチ結果
を選択することにより、渋谷にある店舗の情報や渋谷駅
の時刻表などを選択するメニューを生成することができ
る。また、位置情報は、利用者端末２から送られてくる
のではなく、携帯電話機の基地局などに従って特定して
もよい。

【００８９】あるいは、特定の場所（例えば、駅のホー
ムなど）に特有の目印を提示しておき、利用者端末２に
おいてその目印を撮影し、Ｗｅｂサーバ１へ送るものと
してもよい。この場合、利用者のいる位置がより詳細に
認識できる。これにより、Ｗｅｂサーバ１は、例えば、
地下鉄の××駅の○○線上りホームであると特定できれ
ば、その路線の上り線の時刻表や、沿線の情報などを選
択するメニューを提供することができる。また、利用者
が××通りの東側にいると特定できれば、近くのバス停
を示す地図や、タクシーの配車を要求するためのメニュ
ーなどを提供することができる。

【００９０】あるいは、病院や薬局で患者に渡す薬（ま
たは薬袋）に特定の目印を付加してもよい。この場合、
薬を受け取った患者は、この目印と診察券に付された患
者ＩＤをＷｅｂサーバ１に送ることにより、Ｗｅｂサー
バ１からこの薬に関するメニューが提供される。そし
て、このメニューに従って、薬の飲み方や賞味期限、飲
み合わせの悪い大衆薬などの情報を引き出すことができ
るようにしてもよい。

【００９１】上記の実施の形態では、利用者端末２から
Ｗｅｂサーバ１には、１つの対象物の画像を送るものと
していた。これに対して、利用者端末２で複数の対象物
の画像を撮影し、これをＷｅｂサーバ１に送ってもよ
い。この場合、Ｗｅｂサーバ１は、複数の対象物に応じ
たメニューを提供するものとすることができる。例え
ば、にんじんとタマネギとジャガイモの画像が送られて
きた場合には、Ｗｅｂサーバ１は、これを材料とするカ
レー、シチュー、肉じゃが等に関する情報を選択するた
めのメニューを生成してもよい。また、新型のゲーム機
の画像とゲームソフト（旧型のゲーム機のバージョン）
の画像とが送られれてきた場合には、Ｗｅｂサーバ１
は、新型のゲーム機のバージョンの当該ゲームソフトに
関する情報を選択するためのメニューを生成してもよ
い。さらに、公共料金の振込取扱表の画像ととクレジッ
トカードまたは銀行のキャッシュカードの画像とが送ら
れてきた場合には、オンラインバンキング、振込ページ
を選択するためのメニューを生成してもよい。

【００９２】このように、複数の対象物の画像が送られ
てきた場合には、Ｗｅｂサーバ１は、画像の認証結果か
ら、ＡＮＤ条件やＯＲ条件などの条件式を生成し、この
条件式に当てはまるメニューを生成することができる。
この場合、複数の条件式を生成し、それぞれの条件式に
基づいてメニューを生成するものとしてもよい。例え
ば、音楽ＣＤとイベントホールの画像が送られてきた場
合には、…（音楽一般）ＡＮＤ（当該イベントホー
ル）、…（当該ＣＤの歌手）ＡＮＤ（イベントホール
一般）というような複数の条件式を生成することができ
る。ここで、前者の条件式から当該イベントホールで行
われる音楽コンサートに関する情報を選択するためのメ
ニューを、後者の条件式から当該歌手のコンサートに関
する情報を選択するためのメニューを生成することがで
き、これら２つのメニューを統合したメニュー（第１ペ
ージでいずれかを選択するもの）を生成することができ
る。

【００９３】上記の実施の形態では、Ｗｅｂサーバ１か
ら利用者端末２には、対象物５に関して生成したメニュ
ーを提供するのみであった。これに対して、例えば提供
するメニューの中に「音楽を視聴する」、「説明文を読
む」といった項目がある場合には、Ｗｅｂサーバ１は、
利用者端末２において音楽を視聴するためのプログラ
ム、或いは説明文を読むためのプログラムを、通信装置
１３からインターネット３を介して利用者端末２に送信
できるようにしてもよい。

【００９４】上記の実施の形態では、利用者端末２で撮
影した対象物５の画像を基に、当該対象物５が何である
かを認識するものとしていた。しかしながら、対象物５
を認識するための方法はこれに限られない。例えば、Ｂ
ｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールが対象物５に埋め込まれて
いる場合には、利用者端末２は、対象物５（実際には、
チップ）と無線通信を行い、当該対象物５に付されたオ
ブジェクトＩＤを取得するものとしてもよい。この場
合、利用者端末２からＷｅｂサーバ１に対象物５から取
得したオブジェクトＩＤを送信し、Ｗｅｂサーバ１で
は、利用者端末２から受信したオブジェクトＩＤに基づ
いて、対象物を認識するものとすることができる。

【００９５】また、このように対象物５にＢｌｕｅｔｏ
ｏｔｈモジュールが埋め込まれている場合において、利
用者端末２が当該対象物５からオブジェクトＩＤに加え
てその内部状態に関する情報を取得する者としてもよ
い。利用者端末２は、取得したオブジェクトＩＤと共に
内部状態に関する情報もＷｅｂサーバ１に送信する。Ｗ
ｅｂサーバ１は、利用者端末２から受信したオブジェク
トＩＤに基づいて、特定の状態にある対象物を認識する
ことができ、特定の状態にある対象物に関するメニュー
を生成するものとすることができる。

【００９６】上記の実施の形態では、Ｗｅｂサーバ１の
ＣＰＵ１１が実行するプログラム（図５、図６）は、メ
モリ１２に既に記憶されているものとして説明した。し
かしながら、このようなプログラムのみを別途提供し、
インターネット３上の任意のＷｅｂサーバから上記機能
を有するＷｅｂサーバ１を構築することができる。図９
は、メモリ１２に記憶されるプログラムの提供方法の例
を示す図である。

【００９７】図９（ａ）に示すように、ＣＤ−ＲＯＭ、
ＤＶＤなどの記録媒体１８にプログラムを記録してお
き、Ｗｅｂサーバ１が有する媒体駆動装置１７によって
記録媒体１８からプログラムを読み取って、メモリ１２
に記憶させるものとしてもよい。また、図９（ｂ）に示
すように、インターネット３に接続された管理者端末６
がこのプログラムを搬送波に重畳した信号をＷｅｂサー
バ１に送信し、通信装置１３が受信したプログラムをメ
モリ１２に記憶させるものとしてもよい。この他にも、
様々な方法でこのようなプログラムを提供することがで
きる。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
誰でも簡単な操作によって、インターネット上のホーム
ページから対象物に関する所望の情報を取り出すことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかるメニュー提供シス
テムの構成を示す図である。

【図２】図１のＷｅｂサーバの構成を示すブロック図で
ある。

【図３】図２のメニューデータベースのデータベース構
造を示す図である。

【図４】図１の利用者端末の構成を示すブロック図であ
る。

【図５】図１のメニュー提供システムにおける動作を示
すフローチャートである。

【図６】図５のメニュー生成処理を詳細に示すフローチ
ャートである。

【図７】図１のメニュー提供システムにおける動作の流
れを、具体的に示す説明図である。

【図８】図１のメニュー提供システムで提供されるメニ
ューの例を示す図である。

【図９】図２のＷｅｂサーバのメモリに記憶されるプロ
グラムの提供方法を示す図である。

【符号の説明】

１ Ｗｅｂサーバ ２ 利用者端末 ３ インターネット ４ インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ） ５ 対象物 ６ 管理者端末 １１ ＣＰＵ １２ メモリ １３ 通信装置 １４ 画像認識データベース １５ メニューデータベース １６ 利用者データベース １７ 媒体駆動装置 １８ 記録媒体 ２１ ＣＰＵ ２２ メモリ ２３ 入力装置 ２４ 表示装置 ２５ 撮像装置 ２６ 通信装置

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インターネット上の情報にアクセスするこ
   とが可能な端末装置と、前記端末装置と通信可能に構成
   され、該端末装置がアクセスすべき情報を選択するため
   のメニューを提供するメニュー提供装置とから構成さ
   れ、 前記端末装置は、 所望の対象物を認識可能とする対象物情報を前記メニュ
   ー提供装置に送信する対象物情報送信手段と、 前記対象物情報送信手段から送信した対象物情報に対し
   て、前記メニュー提供装置から送られてきたメニューを
   受信するメニュー受信手段と、 前記メニュー受信手段が受信したメニューを表示するメ
   ニュー表示手段とを備え、 前記メニュー提供装置は、 前記対象物情報送信手段から送られてきた対象物情報を
   受信する対象物情報受信手段と、 前記対象物情報受信手段が受信した対象物情報に基づい
   て、前記所望の対象物を認識する対象物認識手段と、 前記対象物認識手段による対象物の認識結果に基づい
   て、前記端末装置においてアクセスすべき情報を選択す
   るためのメニューを生成するメニュー生成手段と、 前記メニュー生成手段が生成したメニューを、前記端末
   装置に送信するメニュー送信手段とを備えることを特徴
   とするメニュー提供システム。
2. 【請求項２】前記メニュー提供装置は、前記端末装置と
   インターネットを介して接続されるＷｅｂサーバ上に構
   築されていることを特徴とする請求項１に記載のメニュ
   ー提供システム。
3. 【請求項３】前記メニュー提供装置は、前記端末装置を
   インターネットに接続するプロバイダのサーバ装置内に
   構築されていることを特徴とする請求項１に記載のメニ
   ュー提供システム。
4. 【請求項４】インターネット上の情報にアクセスするこ
   とが可能な端末装置から送信されてきた、所望の対象物
   を認識可能とする対象物情報を受信するステップと、 受信した対象物情報に基づいて、前記所望の対象物を認
   識するステップと、 対象物の認識結果に基づいて、前記端末装置においてア
   クセスすべき情報を選択するためのメニューを生成する
   ステップと、 生成したメニューを、画像を送信した前記端末装置に送
   信するステップとを含むことを特徴とするメニュー提供
   方法。
5. 【請求項５】インターネット上の情報にアクセスするこ
   とが可能な端末装置と通信可能に構成され、該端末装置
   がアクセスすべき情報を選択するためのメニューを提供
   するメニュー提供装置であって、 所望の対象物を認識可能とする対象物情報を受信する対
   象物情報受信手段と、前記対象物情報受信手段が受信し
   た対象物情報に基づいて、前記所望の対象物を認識する
   対象物認識手段と、 前記対象物認識手段による対象物の認識結果に基づい
   て、前記端末装置においてアクセスすべき情報を選択す
   るためのメニューを生成するメニュー生成手段と、 前記メニュー生成手段が生成したメニューを、前記端末
   装置に送信するメニュー送信手段とを備えることを特徴
   とするメニュー提供装置。
6. 【請求項６】前記対象物認識手段によって認識されるべ
   き対象物と、各対象物に関して生成されるべきメニュー
   とを関連づけて記憶するメニュー記憶手段をさらに備
   え、 前記メニュー生成手段は、前記対象物認識手段によって
   認識された対象物と関連づけられて前記メニュー記憶手
   段に記憶されているメニューに基づいて、前記端末装置
   に提供するメニューを生成することを特徴とする請求項
   ５に記載のメニュー提供装置。
7. 【請求項７】前記メニュー生成手段は、前記対象物認識
   手段によって認識された対象物に関連づけられて前記メ
   ニュー記憶手段に記憶されているメニューが複数ある場
   合には、これら複数のメニューを結びつけたメニュー
   を、前記端末装置に提供するメニューとして生成するこ
   とを特徴とする請求項６に記載のメニュー提供装置。
8. 【請求項８】前記メニュー生成手段は、前記対象物認識
   手段の認識結果に基づいて、キーワードによる検索式を
   生成する検索式生成手段と、前記検索式生成手段が生成
   した検索式に従って、サーチエンジンから検索結果とし
   て、前記端末装置がアクセスすることが可能な情報のア
   ドレスを得るアドレス取得手段とを備え、前記アドレス
   取得手段が取得したアドレスに基づいて、メニューを生
   成することを特徴とする請求項５に記載のメニュー提供
   装置。
9. 【請求項９】前記メニュー生成手段は、前記対象物認識
   手段の認識結果に基づいて得られるメニューを、さらに
   所定の情報を用いてカスタマイズする手段を有すること
   を特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載のメ
   ニュー提供装置。
10. 【請求項１０】前記メニュー生成手段は、前記端末装置
    の利用者のプロファイルに基づいて、メニューをカスタ
    マイズすることを特徴とする請求項９に記載のメニュー
    提供装置。
11. 【請求項１１】前記メニュー生成手段は、前記端末装置
    の利用者による、このメニュー提供装置の利用の履歴に
    基づいて、メニューをカスタマイズすることを特徴とす
    る請求項９または１０に記載のメニュー提供装置。
12. 【請求項１２】前記メニュー生成手段は、メニュー生成
    時の時間に関する情報に基づいて、メニューをカスタマ
    イズすることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか
    １項に記載のメニュー提供装置。
13. 【請求項１３】前記メニュー生成手段は、前記端末装置
    が存在する場所に関する情報に基づいて、メニューをカ
    スタマイズすることを特徴とする請求項９乃至１２のい
    ずれか１項に記載のメニュー提供装置。
14. 【請求項１４】前記対象物情報受信手段は、対応する対
    象物の画像を受信する画像受信手段によって構成され、 前記対象物認識手段は、前記対象物の画像を画像認識す
    る画像認識手段によって構成されることを特徴とする請
    求項５乃至１３のいずれか１項に記載のメニュー提供装
    置。
15. 【請求項１５】前記画像受信手段は、複数の画像を受信
    するものであり、 前記画像認識手段は、前記画像受信手段が受信した複数
    の画像をそれぞれ画像認識し、 前記メニュー生成手段は、前記画像認識手段による複数
    の画像の認識結果に基づいて、メニューを生成すること
    を特徴とする請求項１４に記載のメニュー提供装置。
16. 【請求項１６】前記画像受信手段が受信する複数の画像
    は、他の画像と異なる対象物を撮影した画像を含むもの
    であり、 前記メニュー生成手段は、前記画像認識手段による画像
    の認識結果に基づいた条件式を生成し、該条件式に基づ
    いてメニューを生成することを特徴とする請求項１５に
    記載のメニュー提供装置。
17. 【請求項１７】前記対象物情報受信手段は、前記端末装
    置が前記対象物から無線通信により取得した該対象物の
    識別情報を受信するものであり、 前記対象物認識手段は、前記対象物情報受信手段が受信
    した識別情報に基づいて、前記所定の対象物を認識する
    ことを特徴とする請求項５乃至１３のいずれか１項に記
    載のメニュー提供装置。
18. 【請求項１８】前記対象物情報受信手段は、前記端末装
    置が前記対象物から無線通信により取得した該対象物の
    状態に関する情報をさらに受信するものであり、 前記対象物認識手段は、前記対象物受信手段が受信した
    識別情報及び状態に関する情報に基づいて、前記所定の
    対象物を特定の状態のものに限定して認識することを特
    徴とする請求項１７に記載のメニュー提供装置。
19. 【請求項１９】前記メニュー生成手段が生成したメニュ
    ーに含まれる機能を前記端末装置において実行するのに
    必要なプログラムを、前記端末装置に送信するプログラ
    ム送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項５乃
    至１８のいずれか１項に記載のメニュー提供装置。
20. 【請求項２０】インターネット上の情報にアクセスする
    ことが可能な端末装置と通信可能に構成されたコンピュ
    ータ装置を、 前記端末装置から送られてきた、所望の対象物を認識可
    能とする対象物情報を受信する対象物情報受信手段、 前記対象物情報受信手段が受信した対象物情報に基づい
    て、前記所望の対象物を認識する対象物認識手段、 前記対象物認識手段による対象物の認識結果に基づい
    て、前記端末装置においてアクセスすべき情報を選択す
    るためのメニューを生成するメニュー生成手段、及び、 前記メニュー生成手段が生成したメニューを、前記端末
    装置に送信するメニュー送信手段として機能させるため
    のプログラム。