JP2002137805A

JP2002137805A - 物流情報収集方法、位置歴情報記録装置および物流情報収集装置

Info

Publication number: JP2002137805A
Application number: JP2000334869A
Authority: JP
Inventors: Takahiro Chikushima; 隆尋築島; Masayuki Suga; 政之菅; Kyoji Chiba; 恭治千葉; Koichi Kitamura; 浩一北村
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 2000-11-01
Filing date: 2000-11-01
Publication date: 2002-05-14

Abstract

(57)【要約】【課題】製品の移動状況を示す情報を収集して、提供
するための技術、製品の移動状況を示す情報を利用しや
すい形で提供するための技術を提供する。【解決手段】電波を受信し、受信信号に基づいて、所
在位置を示す位置情報を取得すると共に、取得した位置
情報を順次記録する位置情報取得装置１００を用いる。
この装置を、搬送対象物Ｍと共に梱包材２００中に梱包
して、移動可能な状態で作動させ、ＧＰＳ衛星群Ｓから
の電波信号を受信して位置情報を順次取得する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、製品の移動状況を
示す情報を収集して、提供する技術に係り、特に、製品
の所在位置を取得する装置を製品と共に移動させて製品
の移動状況を示す情報を収集する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電気製品を始めとする多くの製
品は、工場で生産され、梱包材で梱包されて出荷され
る。最近は、工場から消費者に直接配送されることもあ
る。しかし、多くの場合、倉庫、卸業者、小売業者等の
中間過程を経て消費者に届けられる。すなわち、工場は
もっぱら生産を行い、流通、販売は他の業者が分担す
る。このようにすることは、前述した直送の場合に比べ
ると、役割分担という面で効率的ともいえる。反面、工
場出荷後、消費者に届くまでの中間過程において製品の
滞留が起こるという問題が生じる。

【０００３】このような中間過程での製品の滞留は、製
品を短期間で消費者に届けるという観点から、解消され
ることが好ましい。また、製品在庫を圧縮するという観
点からも滞留を減らすことが望まれる。そのため、製品
を提供する多くの業者は、物流コストの低減、製品の迅
速な提供を実現する必要から物流のあり方について検討
している。そのためには、製品の流れを示す情報を収集
し、製品の出荷後の移動状況を把握することが必要であ
る。そこで、製品移動に関する利用しやすい情報の提供
が求められている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】通常、製品が出荷さ
れ、流通業者の手に渡った後は、メーカーは、製品の返
品、ユーザ登録などにより、製品の出荷後の状況を知る
ことができる。しかし、製品が消費者に渡るまでに、ど
こに運ばれ、どこでどのように停留したかを知ることは
困難である。

【０００５】出荷後の製品の状況を知る手だてとして、
典型的には、電話等で、中間業者に在庫状況を問い合わ
せる方法がある。しかし、この方法は、あくまでも、あ
る時点での、その中間業者における在庫数がわかるにす
ぎない。製品がどこからどこに移動し、どこに何日存在
していたのかといった実際の移動状況を、個別の製品に
ついて把握するものではない。

【０００６】また、倉庫等において入出庫される製品に
ついて、入出庫のたびに、個別に確認して、製品の移動
状況を調査することが考えられる。しかし、大量も入出
庫する製品を個別的に確認する作業は、中間業者にとっ
て多大な負担となる。そのため、中間業者の協力が得に
くいため、実現は容易ではない。

【０００７】さらに、調査ができたとしても、製品の所
在、移動状況を把握するための情報を集計して資料を作
成する必要がある。しかし、そのためにも、多くの手間
がかかるという問題がある。

【０００８】本発明は、製品の移動状況を示す情報を収
集して、提供するための技術を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、電波を受信し、受信信号に基づいて、所
在位置を示す位置情報を取得すると共に、取得した位置
情報を順次記録する位置情報取得装置を用いる。この装
置を、搬送対象物と共に移動可能な状態で作動させ、電
波信号を受信して位置情報を順次取得する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につい
て、それぞれ図面を参照して説明する。製品の移動状態
に関する情報を収集して、当該情報を提供するサービス
の概要について説明する。

【００１１】＜製品の移動状況情報提供サービスの概要
＞図１から図５に、本発明が適用される製品の移動状況
情報提供サービスの概要を示す。本発明では、位置情報
サービス会社１が製品の移動状況情報を収集する。ま
た、位置情報サービス会社１が、収集結果を、また、要
求に応じて収集結果を加工して付加価値を付けた情報
を、それぞれ依頼企業である製品のメーカ２に提供す
る。製品Ｍは、メーカ２で出荷時に梱包され、卸倉庫
３、小売店舗４を経て消費者５に送られる。

【００１２】本発明では、第１に、メーカ２から出荷さ
れた後、消費者に届くまでに、製品がどのように移動す
るのかを示す移動状況情報を、位置情報サービス会社１
が取得する。第２に、位置情報サービス会社１は、取得
した移動状況情報を依頼者であるメーカ２に提供する。
情報の取得には、まず、製品の所在位置（例えば、緯度
および経度）を、さらには、その時点での時刻（日付、
すなわち年月日を含む）をそれぞれ収集する必要があ
る。第２に、収集した位置を示す情報、および、時刻情
報が、それぞれ位置情報サービス会社１により伝達され
なければならない。以下では、それらについていくつか
の形態を示す。

【００１３】なお、移動状況情報を、メーカ自身により
収集することも可能である。その場合には、位置情報サ
ービス会社１とメーカ２とが同一主体となる。また、位
置情報サービス会社は、実施形態での説明の便宜上の表
現である。会社という形態を有する者であることを要し
ない。実質的に、位置情報の収集および提供ができる主
体であればよい。メーカ、中間業者等についても、製品
の生産、流通に携わり得る主体であればよい。

【００１４】位置情報の収集は、基本的には、外部から
の電波を受信することで行う。具体的には、図１、図
２、図３および図４にそれぞれ示すように、ＧＰＳ衛星
群Ｓからの電波を受信して位置情報を取得する。また、
図５に示すように、セルラー方式無線通信における位置
登録機能を用いて位置の測定を行い、ＰＨＳ通信会社７
を経て位置情報を位置情報サービス会社１に提供する構
成とすることもできる。この場合、位置は、例えば、位
置登録されたエリアを特定する情報で示される。エリア
を特定する情報としては、例えば、エリアを示すエリア
識別子、エリアのアンテナ所在地の緯度および経度、エ
リアのアンテナ所在地の住所等を用いることができる。

【００１５】なお、本発明において、最も簡単な場合と
して、位置情報のみを収集する場合がある。しかし、本
発明はこれに限られない。製品の移動状況を詳細に把握
するには、時刻情報も重要な情報である。従って、以下
の実施形態では、位置情報と共に時刻情報をも取得する
ものとする。時刻情報取得には、例えば、ＧＰＳ衛星群
からの電波に含まれる信号に基づいて取得すること、計
時手段を備え、それに基づいて時刻情報を取得するこ
と、さらには、セルラー方式無線通信端末が備えている
時計を利用すること等が行える。

【００１６】位置情報を収集するための装置として、例
えば、後述する位置履歴記録装置、位置情報取得装置等
の物流情報収集装置１００が用いられる。これらは、対
象物と共に移動する状態に置かれ、対象物の位置を示す
情報を取得する。対象物と共に移動する状態を実現する
方法としては、例えば、図１、図３および図５に示すよ
うに、物流情報収集装置１００を対象物の製品Ｍと共に
梱包材２００中に梱包する方法、図２および図４に示す
ように、製品Ｍに組み込む方法などがある。

【００１７】取得した情報を位置情報サービス会社に伝
達するには、例えば、蓄積収集方式、随時収集方式等に
よることができる。蓄積収集方式は、位置情報を履歴情
報として蓄積した装置を回収して読み出すことにより情
報伝達を行う。これには、例えば、二つの形態が可能で
ある。図１に示すように、物流情報収集装置１００自体
を回収する形態、図２に示すように、位置履歴情報を記
録している記録媒体１５５を回収する形態である。随時
収集方式は、図３に示すように、前述したセルラー方式
無線通信端末を用いることにより情報伝達を行う。これ
には、例えば、二つの形態が可能である。位置情報収集
後、その都度、位置情報の伝達を行う形態、および、位
置情報を一旦蓄積し、適宜、情報の伝達を行う形態であ
る。また、これらの場合の情報収集についても、前述し
たように、それぞれセルラー方式無線通信端末、特に、
ＰＨＳを用いて位置情報を取得する形態と、ＧＰＳ衛星
群を用いて位置情報を収集する形態とがある。図５に示
すように、セルラー方式無線通信端末を有する物流情報
収集装置１００を用いて、位置情報の取得と、位置情報
の伝達とを共に行うようにしてもよい。

【００１８】また、図４に示すように、製品Ｍ自体に、
位置履歴記録装置等の物流情報収集装置１００を設け、
位置履歴情報を取得し、製品Ｍをネットワークに接続し
て使用開始した時点で、取得した位置履歴情報を位置情
報サービス会社１に伝達するように構成することができ
る。これは、製品がそのような機能を有する場合に可能
である。

【００１９】取得した、製品の移動状況を示す情報は、
位置情報サービス会社１から依頼元２に提供される。こ
の提供形態についても種々可能である。また、種々の形
態を組み合わせて提供することもできる。例えば、ａ）収集したデータを提供することｂ）収集した情報を加工して提供することｃ）収集した情報を解析して解析結果を提供すること等が可能である。

【００２０】また、収集したデータ、加工データ、解析
データ等の他に、他のデータ、例えば、地図データを用
意し、それと共に、収集したデータを提供することがで
きる。例えば、ｄ）収集したデータと地図データとをそれぞれ提供する
ことｅ）地図上で製品の移動軌跡を示すことができるように
加工して、収集したデータと地図データとを提供するこ
と等が可能である。

【００２１】さらに、収集したデータをそのまま、また
は、加工したデータについて、ｆ）位置情報サービス会社に依頼元がアクセスしてオン
ラインで移動状況を示す情報を、閲覧乃至ダウンロード
できるようにすることｇ）記録媒体に格納して提供すること等が可能である。

【００２２】この他に、位置情報のサービスの提供タイ
ミングとして、例えば、ｈ）位置情報記録装置を、ある個数以上、または、ある
比率以上回収した後、サービスを開始することｉ）位置情報の取得対象となる製品出荷後、一定期間経
過後、サービスを開始することｊ）出荷直後から、随時、サービスを提供すること等が
可能である。

【００２３】製品の移動状況を示す情報の収集および提
供に当たっては、各種費用が発生する。そのため、例え
ば、図１〜図４において破線で示すように、お金の流れ
が生じる。製品位置情報サービス会社１は、そのサービ
ス提供の対価として料金を徴収する。そのための仕組み
として、料金を決定するシステム、および、課金システ
ムを有することができる。図５に示す例では、お金の流
れを示していないが、この場合にも、料金の徴収が行え
る。

【００２４】また、製品位置情報サービス会社１は、費
用として、物流情報収集装置１００の貸出料、販売代金
等を徴収する。さらに、費用の一部として、図１、図
２、図３に示すように、物流情報収集装置１００または
記録媒体１５５を回収する際に発生する、ペイバック費
用、買い取り費用等が発生する場合がある。その場合に
は、それらの費用の徴収が行われる。

【００２５】なお、製品位置情報サービス会社とメーカ
とが同一主体である場合には、料金の請求および支払の
問題は生じない。しかし、情報収集コストが生じる点で
は相違しない。従って、お金の流れを経費の流れと考え
ることができる。

【００２６】＜物流情報収集装置について＞次に、本発
明において製品の位置情報を取得する際に用いる物流情
報収集装置の一例について図面を参照して説明する。

【００２７】図６に、物流情報収集装置の典型的な外観
を示す。図６Ａに示すように、物流情報収集装置１００
は、直方体状のケース１０１を有する。なお、本実施形
態では、図６Ｂ−図６Ｅに示すように、ケース１０１の
稜の部分を曲面とする加工を施してある。このケース１
０１の正面に、電源スイッチのキートップ１０４と、電
源がオン状態であることを示す表示部１０６が配置され
ている。電源スイッチには、例えば、一旦、操作する
と、再度操作するまで、オン状態が保持される構造を有
するものを用いることができる。また、リミットスイッ
チを用いて押圧されている間、オン状態が維持される構
造を有するものを用いることができる。後者のように、
押圧されている間、オン状態が維持されるスイッチを用
いる場合には、例えば、物流情報収集装置を梱包材中に
梱包することでスイッチをオン状態とし、物流情報収集
装置が梱包材から取り出されると、スイッチがオフとな
るようにすることができる。

【００２８】ケース１０１の上端側には、ＧＰＳ電波受
信のための外部アンテナを接続するためのコネクタ１０
２が設けられている。一方、ケース１０１の下端側に
は、出力端子１０３が設けられている。この出力端子１
０２は、後述する図１０に示す出力部１１７の一部を構
成するものである。

【００２９】物流情報収集装置１００は、例えば、図６
Ｂ、図６Ｄに示すように、長さ５０ｍｍ−１００ｍｍ、
幅４０ｍｍ、厚さ２０ｍｍの大きさに形成される。もち
ろん、これに限定されない。

【００３０】物流情報収集装置１００は、対象物と共に
移動し得る状態に置くため、梱包材２００中に、製品Ｍ
と共に梱包する。例えば、図７に示すように、製品を詰
めた後、その上部空間に、緩衝材２１０を置き、さら
に、その上に、物流情報収集装置１００を置く。そし
て、蓋２０１、２０２、２０３および２０４を示すこと
で、製品と共に梱包材２００により梱包される。緩衝材
２１０としては、例えば、段ボール板、発泡樹脂板等が
用いられる。

【００３１】この際、外部アンテナ１１２ａは、例え
ば、図８に示すように、梱包材２００の稜の部分に配置
することができる。そして、外部アンテナ１１２ａは、
粘着テープ等で覆うことで固定される。

【００３２】また、アンテナとして、内部アンテナを用
いる場合がある。この場合には、梱包材２００の一部、
すなわち、その下方に物流情報収集装置が配置され、そ
の上を覆うことが予定の部分に、窓２０９を設けておく
（図９参照）。これにより、内部アンテナの場合でも、
電波の受信状態をよくすることが期待できる。

【００３３】なお、梱包材２００に、物流情報収集装置
１００を装着するためのポケットを予め設けるようにし
てもよい。そのポケットは、それに物流情報収集装置を
挿入したとき、前述した図６Ａに示すキートップ１０４
が押圧されるような形状および大きさとしておくことが
できる。

【００３４】次に、物流情報収集装置について、いくつ
かの例を挙げて説明する。以下の例では、主として、製
品と共に梱包して用いる型式の装置について説明する。
ただし、それらを製品に組み込むことができることはい
うまでもない。なお、以下の説明では、同じ構成要素に
は、同一の符号を付し、重複した説明を省略する。

【００３５】図１０に、物流情報収集装置の一例として
位置履歴記録装置１１０の構成の一例を示す。図１０に
示す位置履歴記録装置１１０は、装置の動作を制御する
情報制御部１１１と、位置を測定して位置情報を出力す
る位置測定部１１２と、時刻を測定して時刻情報を出力
する時刻測定部１１３と、位置情報および時刻情報の測
定タイミングを生成する測定タイミング決定部１１４
と、取得した情報を順次記録する記録部１１５と、外部
からの操作を受け付ける操作部１１６と、取得した情報
を外部に出力するための出力部１１７と、前述した各部
を動作させるための電力を供給する電源部１１８とを有
する。上述した各部は、信号線１１９を介して接続され
る。前述した各部は、それらの全部または一部につい
て、共通のチップで構成することができる。

【００３６】情報制御部１１１は、例えば、図１１に示
すように、ＣＰＵ１１１ａ、ＲＯＭ１１１ｂ、ＲＡＭ１
１１ｃおよびインタフェース１１１ｄを有する小型のコ
ンピュータにより構成することができる。ＣＰＵ１１１
ａは、ＲＯＭ１１１ｂに格納されているプログラムに従
って動作する。この情報制御部１１１の機能の全部また
は一部について、ハードウエアロジック回路で構成して
もよい。この情報制御部１１１の制御により、位置情報
および時刻情報が取得され、記録され、また、出力され
る。情報制御部１１１の制御下での位置情報の取得、記
録および出力の流れについては、後述する。

【００３７】位置測定部１１２は、例えば、図１２に示
すように、アンテナ１１２ａと、ＧＰＳ衛星群Ｓからの
電波を受信して、それに含まれる信号を取り出す受信部
１１２ｂと、受信した信号を処理する信号処理部１１２
ｃと、処理された信号から位置情報を求める位置情報抽
出部１１２ｄと、得られた位置情報を一時的に保持する
と共に、外部に出力するインタフェース部１１２ｅとを
有する。アンテナ１１２ａは、前述した外部アンテナ、
例えば、図８に示すように、梱包材である梱包箱２００
に取り付けられる。位置として、例えば、緯度および経
度が取得される。受信部１１２ｂは、電波の強度が位置
情報の取得に十分に強いかを判定する機能を有する。そ
して、判定結果として、電波の強度が強い場合、それを
示すフラグをインタフェース部１１２ｅにセットする。
このフラグは、情報制御部１１１によりチェックされ
る。

【００３８】時刻測定部１１３は、計時手段としてカレ
ンダ付時計を有し、情報制御部１１１からの指示を受け
ると、その時点の、日付を含む時刻情報を生成する。な
お、時刻測定部１１３は、位置測定部１１２が受信した
信号に含まれる時刻情報を取得する構成としてもよい。
この場合には、位置測定部１１２と時刻測定部１１３と
を分けて設ける必要はない。位置測定部１１２におい
て、位置情報を取得すると共に、時刻情報をも取得する
こととなる。

【００３９】位置測定部１１２および時刻測定部１１３
は、情報制御部１１１の制御下で動作し、電波を受信
し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位置情報を取
得する手段として機能する。位置情報は、時刻情報と共
に関連付けられた情報として、情報制御部１１１によ
り、後述する記録部１１５に１レコードとして記録され
る。本実施形態では、例えば、約４０Ｂｙｔｅ程度を割
り当てる。

【００４０】測定タイミング決定部１１４は、位置測定
のタイミング信号を生成して出力する特定タイミング信
号を生成する手段として機能する。タイミングの生成
は、対象物の動きを追うということに着眼して、加速度
検知器により、対象物の運動状態が変化したとき、すな
わち、加速度を生じたとき、それが一定レベル以上の大
きさであるかを検出する。この測定タイミング決定部１
１４は、例えば、図１３に示すように、加速度検出器１
１４ｂと、その出力が一定レベル以上であるとき、タイ
ミングパルスを出力するタイミングパルス発生回路１１
４ｂとを有する。加速度検出器１１４ａは、対象物が静
止している場合、および、ほぼ定速で、振動が少ない状
態で移動している場合には、加速度が小さいため、タイ
ミングパルスは生成しない。一方、対象部に加速度が生
じるような動きがある場合には、タイミングパルスが生
成される。

【００４１】位置測定部１１２および時刻測定部１１３
は、このタイミングパルスを受けて作動し、それぞれ測
定動作を開始する。時刻測定部１１３は、時刻情報を出
力する。一方、情報制御部１１１は、このタイミングパ
ルスを受けて起動する。そして、位置測定部１１２およ
び時刻測定部１１３の測定を監視する。また、情報制御
部１１１は、位置測定部１１２において有効な位置情報
が得られた時点の時刻を取得して、位置情報および時刻
情報を記録装置１１５に記録する。

【００４２】記録部１１５は、情報制御部１１１の制御
下で、関連付けられた位置情報と時刻情報とを位置履歴
情報として記録する手段として機能する。図１５に、記
録部１１５において記録されるデータの構造の一例を示
す。図１５に示す例では、日付１１５１、時刻１１５
２、経度１１５３および緯度１１５４が一つのレコード
として記録されている。記録は、順次行われる。従っ
て、この記録部１１５において、記録部１１５は、図１
４に示すように、情報を記録する記録媒体として、読み
書き可能であり、書き込まれた情報が保存される不揮発
性のメモリ１１５ｂと、その読み書き駆動回路１１５ａ
とを有する。このメモリ１１５ｂは、位置情報と時刻情
報とを、順次、履歴情報として、例えば、数ヶ月間蓄積
する。そのため、それらのデータを蓄積できる記憶容量
を要する。例えば、前述した１レコード４０Ｂｙｔｅの
情報を、１日１回、６ヶ月分記録するとして、約７．２
ＫＢ、１日１２回、６ヶ月分記録するとすれば、約８７
ＫＢの記憶容量があればよい。この程度の記憶容量の不
揮発性メモリは極めて安価に製造されている。

【００４３】なお、位置情報が同一の場合には、情報の
記録を行わないこととすることができる。そのようにす
れば、記録すべきデータ量は大幅に低減される。例え
ば、取得される位置情報が、引き続いて２回以上、それ
らの位置の差が予め定めた範囲内となる位置を示してい
る場合、２回目以降に取得された位置情報については記
録を追加しないこととすることができる。これにより、
対象物が引き続いて同じ位置に所在する場合には、一つ
の位置情報が記録されることとなり、記録されるデータ
量を減少させることができる。

【００４４】また、取得される位置情報が、引き続いて
３回以上、それらの位置の差が予め定めた範囲内となる
位置を示している場合、現在取得した位置情報と時刻情
報とを、２回目に取得した位置情報および時刻情報とし
て２回目の記録を更新する。そのため、その後、対象物
が移動した場合、対象物がその直前まで存在していた位
置では、それぞれの位置情報が、存在始めの時刻と、存
在終わりの時刻とに対応付けられて保持される。従っ
て、記録されるデータ量を圧縮できると共に、滞在時間
を知ることが可能となる。この処理は、情報制御部１１
１によって制御される。

【００４５】記録部１１５には、位置履歴記録装置毎
に、当該装置を識別する識別子が記録されるようにして
もよい。このようにすることで、情報制御部１１１は、
外部からの読み出し要求に対して、識別子を伴う要求で
あって、識別子が合致している場合のみ、要求を許容す
るようにすることができる。これにより、記録している
データがみだりに読み出されないようにプロテクトする
ことができる。

【００４６】また、記録部１１５には、メールアドレス
を記憶することができる。このメールアドレスは、後
に、記録部１１５に記録されている内容を当該メールア
ドレスに向けて送信する場合に用いることができる。特
に、物流情報収集装置を製品に組み込んだ場合に、製品
を経由してメールを送信する場合に、有効に利用でき
る。

【００４７】操作部１１６は、位置履歴記録装置１１０
の動作について外部から指示するための手段として機能
する。具体的には、電源オン／オフ指示、起動指示、停
止指示等の入力操作を受け付ける。本実施形態では、電
源スイッチが操作部１１６に割り当てられている。な
お、時刻測定部１１３のように、持続的に動作する必要
がある部分には、常時、電力が供給されるようにするこ
とが好ましい。従って、電源スイッチのオフ操作によっ
ても、電力の供給は絶たれない構成とすることができ
る。

【００４８】出力部１１７は、取得した情報を外部に出
力するための手段として機能する。具体的には、図６Ｄ
に示したような出力端子１０３と、この出力端子を機能
させる回路とが設けられる。

【００４９】電源部１１８は、バッテリと、バッテリの
電力を各部に供給するための回路と、充電するための回
路とを有する。この電源部１１８には、前述した記録部
１１５での見積もりに対応して、数ヶ月、例えば、３ヶ
月ないし６ヶ月間、当該位置履歴記録装置１１０の動作
を維持できる容量のバッテリを持たせる。バッテリは交
換可能とする。そして、使用期間の長さに応じて適した
容量を有するバッテリを装着する。

【００５０】次に、測定タイミングの決定の仕方が前述
した図１０に示す装置とは異なる例を、図１６を参照し
て説明する。図１６に示す位置履歴記録装置１２０は、
一定間隔で位置情報および時刻情報の測定を行えるよう
にした装置である。そのため、それに適した測定タイミ
ングを決定できる測定タイミング決定部１２４を有す
る。

【００５１】この測定タイミング決定部１２４は、一定
間隔のタイミングパルスを生成し、このタイミングパル
スに基づいて前記特定タイミング信号を生成する。その
ため、例えば、図１７に示すように、パルス発振器１２
４ａと、発振器から出力されるパルスをカウントして、
一定間隔のパルスを生成するタイミングパルス発生回路
１２４ｂとを有する。タイミングパルス発生回路１２４
ｂは、例えば、プリセットカウンタにより構成すること
ができる。すなわち、予めどのような間隔で位置情報を
取得するかに応じて、プリセット値を決定することで、
タイミングパルスの発生タイミングが決定される。

【００５２】なお、プリセット値を、製品の移動パター
ンに合わせて、プログラムしておくようにしてもよい。
例えば、出荷直後は、移動するため、期間を短くし、そ
の後は、倉庫で停滞している可能性があるため、期間を
長くし、さらに、その後は、出庫して再び移動する可能
性があるため、短くするというように決めることができ
る。このようにすることで、移動状況を把握するために
必要な情報は多く取得し、それほど必要ではない状況に
ついてはデータ量を減らすことができる。これは、節電
と、メモリの使用量の節約とに寄与する。

【００５３】次に、時刻情報の取得が前述した図１０に
示す例とは異なる例について、図１８を参照して説明す
る。図１８に示す位置履歴記録装置１３０は、位置およ
び時刻を共にＧＰＳを利用して取得するものである。そ
のために適した位置・時刻測定部１３２を有する。

【００５４】この位置・時刻測定部１３２は、図１９に
示すように、アンテナ１１２ａと、ＧＰＳ衛星群Ｓから
の電波を受信して、それに含まれる信号を取り出す受信
部１１２ｂと、受信した信号を処理する信号処理部１１
２ｃと、処理された信号から位置情報を求める位置・時
刻情報抽出部１３２ｄと、得られた位置情報を一時的に
保持するとともに、外部に出力するインタフェース部１
３２ｅとを有する。位置・時刻情報抽出部１３２ｄが、
位置と時刻とを受信信号から求めることと、インタフェ
ース部１３２ｅが、得られた位置情報および時刻情報を
を一時的に保持する点を除いては、前述した図１２に示
すものと同様に動作する。

【００５５】図１８に示す位置履歴記録装置１３０にお
いても、測定タイミング決定部１１４を、図１７に示す
測定タイミング決定部１２４とすることができる。

【００５６】次に、測定タイミングの取得が前述した図
１０および図１６に示す例とは異なる例について、図２
０を参照して説明する。図２０に示す位置履歴記録装置
１４０は、測定タイミング決定と時刻測定とを同じ装置
において行うものである。そのために適した測定タイミ
ング決定・時刻測定部１４３を有する。

【００５７】測定タイミング決定・時刻測定部１４３
は、例えば、図２１に示すように、時刻情報を生成する
カレンダ付時計１４３ａと、前記カレンダ付時計１４３
ｂが生成する時刻情報に基づいてタイミングパルスを生
成するタイミングパルス発生回路１４３ｂとを有する。
タイミングパルス発生回路１４３ｂは、カレンダ付時計
１４３ａが生成する時刻情報が予め定めた条件を満たす
とき、パルスを生成する。この予め定めた条件として
は、予め定めた時刻、例えば、毎日のある時刻、１日お
きのある時刻、特定の日付における特定の時刻等を指定
することができる。これについても、予めプログラムす
るようにしてもよい。この例では、位置情報を、必要な
時刻を指定して取得することができる。従って、情報収
集を必要に応じてきめ細かく行うことが可能となる。

【００５８】次に、前述した各例とは、位置履歴情報の
蓄積の仕方において異なる例について図２２を参照して
説明する。図２２に示す位置履歴記録装置１５０は、前
述した図１０に示す例における記録部１１５に代えて、
カード接続部１５９と、これに着脱自在に装着されるメ
モリカード１５５とを有する。

【００５９】その外観は、図６Ａに示すものと基本的に
は同じであるが、図２３に示すように、側面に、カード
スロット１０７を有する点において相違する。このカー
ドスロットには、例えば、コンパクトフラッシュ（登録
商標）メモリカード等が装着可能である。このメモリカ
ードには、前述した位置情報および時刻情報を含む履歴
情報が格納される。メモリカードは、種々の記憶容量の
ものが市販されているため、必要に応じて選択したもの
を用いることができる。この例では、メモリカード１５
５を回収することで、製品の位置情報を取得することが
できる。

【００６０】以上の例は、取得した位置情報および時刻
情報を一旦蓄積して、後に、読み出して利用する場合に
適した位置履歴記録装置の例である。次に、取得した情
報を、随時、位置情報サービス会社に送る場合に適した
位置情報取得装置の例について説明する。

【００６１】図２４に示す位置情報取得装置１６０は、
前述した図１０に示す位置履歴記録装置における記録部
１１５に代えて、カード接続部１６９を有し、このカー
ド接続部１６９に、セルラー方式目線端末として、カー
ド型のＰＨＳ端末１９０を装着した例である。すなわ
ち、情報制御部１１１は、位置測定部１１２から位置情
報が、また、時刻測定部１１３から時刻情報がそれぞれ
取得できる状態になると、カード接続部１６９を介して
ＰＨＳ端末１９０に対して、位置情報サービス会社宛に
データを送るよう指示し、通話が可能となると、位置情
報および時刻情報のデータを渡す。この際、当該位置情
報取得装置１６０に予め付与されている識別子を併せて
送る。

【００６２】なお、ＰＨＳ端末１９０は、送信指示され
た時点で、電波状況等により送信が困難である場合に
は、送信を行わず、情報制御部１１１から渡される位置
情報および時刻情報のデータを、自己のメモリに蓄積
し、送信ができる状態になった時点で、蓄積していたデ
ータを送信するようにしてもよい。

【００６３】また、ＰＨＳ端末１９０は、情報制御部１
１１から渡される位置情報および時刻情報のデータを、
自己のメモリに蓄積し、蓄積量がある程度になった時点
で、位置情報サービス会社宛にデータを送るようにして
もよい。

【００６４】ＰＨＳ端末として、カード型ではないもの
を用いることもできる。その場合には、出力部１１７に
接続するように構成する。

【００６５】この例では、位置情報および時刻情報の取
得については、図１０に示す例と基本的には変わらな
い、ただし、取得した位置情報および時刻情報を、無線
端末であるＰＨＳ端末１９０により、位置情報サービス
会社１に送る点において相違している。なお、図１６か
ら図２０に示す各位置履歴記録装置１２０〜１５０につ
いても、取得した位置情報および時刻情報を、ＰＨＳ端
末１９０により、位置情報サービス会社１に送る構成と
することができる。

【００６６】図２５に示す位置情報取得装置１７０は、
無線端末であるＰＨＳ端末１９０への問い合わせをきっ
かけとして位置測定タイミングが決定され、それに基づ
いて位置情報および時刻情報が取得する。従って、測定
タイミング決定部は省略されている。取得した位置情報
および時刻情報を、無線端末であるＰＨＳ端末１９０に
より、位置情報サービス会社１に送る。

【００６７】図２６に示す位置情報取得装置１８０は、
無線端末であるＰＨＳ端末１９０への問い合わせをきっ
かけとして位置測定タイミングが決定され、それに基づ
いて位置情報を取得すると共に、ＰＨＳ端末が有する時
計を利用して時刻を求める。従って、測定タイミング決
定部および時刻測定部は省略されている。取得した位置
情報および時刻情報を、無線端末であるＰＨＳ端末１９
０により、位置情報サービス会社１に送る。

【００６８】図２７に、本発明において用いられるセル
ラー方式無線端末の一例であるＰＨＳ端末の構成の概要
を示す。図２７に示すＰＨＳ端末は、モバイルコンピュ
ータ等のカードスロットに装着して、データ通信等に用
いられるものと同様に構成することができる。すなわ
ち、アンテナ１９１と、電波を送受信するための送受信
部１９２、受信した信号を復調する復調部１９３と、送
信する信号を変調する変調部１９４と、送受信する信号
について、ＴＤＭＡ／ＴＤＤ処理等の通信処理を行う通
信処理部１９５と、無線電波の質を監視する品質監視部
１９６と、位置登録等の処理を行う制御部１９７と、取
得した位置情報および時刻情報を出力するインタフェー
ス部１９８とを有する。このＰＨＳ端末１９０では、位
置登録機能を用いて位置情報を取得すると共に、それ自
身が持っている時計により時刻情報を取得する。メモリ
１９７ｍには、位置情報サービス会社１の電話番号と、
そのＰＨＳ端末の電話番号等が記録される。

【００６９】図２４、図２５および図２６に示す例で
は、ＰＨＳ端末１９０を単に、情報伝達、タイミング設
定、または、時刻情報測定に使用しているに過ぎない。
しかし、ＰＨＳ端末１９０は、その位置登録機能を用い
ることにより、位置情報の取得が可能である。従って、
このＰＨＳ端末１９０に、駆動のための電源を接続する
ことで、位置情報取得装置を構成することができる。

【００７０】図５は、このようなＰＨＳ端末を物流情報
収集装置１００として用いた例である。ＰＨＳ端末に対
してその位置を絶えず登録させることで、比較的狭いエ
リアで設けられている基地局の位置を基準とするある範
囲内にＰＨＳが存在することが分かる。従って、基地局
の位置と地図データとを用いることで、基地局の位置を
基準として製品の位置を知ることが可能となる。例え
ば、倉庫の位置が分かっている場合、その倉庫が、ＰＨ
Ｓ端末の所在するエリア内にある場合には、そのＰＨＳ
端末は、その倉庫に存在すると考えることができる。

【００７１】次に、図１０に示す位置履歴記録装置を用
いて位置履歴情報を取得する場合の動作について図２８
を参照して説明する。ここで、前提として、位置履歴記
録装置１１０は、電源がオンされて、製品と共に梱包さ
れているものとする。

【００７２】さて、図２８のフローチャートに示すよう
に、情報制御部１１１のＣＰＵ１１１ａは、ＲＯＭ１１
１ｂに記録されているプログラムに従って、まず監視動
作を行う。測定タイミング決定部１１４からタイミング
パルスが出力されたかを監視する（ステップ１１１
１）。すなわち、加速度検出器１１４ａにおいて、ある
レベル以上の加速度が検出されたことに伴って、タイミ
ングパルス発生回路１１４ｂからタイミングパルスが出
力されることを監視する。

【００７３】このタイミングパルスが出力されると、位
置測定部１１２および時刻測定部１１３が起動されて、
それぞれ測定状態となる。そこで、ＣＰＵ１１１ａは、
位置測定部１１２において、ＧＰＳ衛星群Ｓからの電波
が十分であり位置情報が取得できたかを、位置測定部１
１２のフラグを調べる（ステップ１１１２）。十分なＧ
ＰＳ電波が捕捉できて位置情報が取得できた場合には、
ステップ１１１３に進む。一方、位置情報が取得できな
かった場合には、ステップ１１１４に進む。

【００７４】ステップ１１１３では、位置測定部１１２
から位置情報を読み出して、記録部１１５に記録させ
る。また、時刻測定部１１３からその時点の時刻情報を
読み出して、前記位置情報と同じレコードに記録する。
なお、この際、記録部１１５の読み書き駆動回路１１５
ａは、書き込みアドレスを生成し、前に書き込まれたデ
ータに上書きしないように制御する。この記録部１１５
でのデータの構造は、例えば、前述したように、図１５
に示すようになる。この後、電源がオフとなっている場
合を除き（ステップ１１１６）、ステップ１１１１に戻
る。

【００７５】一方、ステップ１１１４では、測定タイミ
ング決定部１１４からタイミングパルスが出力されてい
るかを調べる。すなわち、位置履歴記録装置１１０に加
速度が加わる状態が続いているか否かを調べる。一定レ
ベル以上の加速度が加わっている場合には、タイミング
パルスが出力されるため、ステップ１１１２に戻る。こ
の時、位置測定部１１２および時刻測定部１１３につい
ても、同様に、タイミングパルスを受けて作動状態にあ
る。

【００７６】もし、加速度が一定レベルを下回っている
ことで、タイミングパルスが出力されない場合には、そ
の後、一定時間が経過したかを調べる（ステップ１１１
５）。すなわち、ステップ１１１２から１１１５までの
手順を予め設定した時間経過するまで継続し、その後、
このループを外れる。そして、電源がオフされていない
限り、ステップ１１１１に戻る。

【００７７】従って、位置履歴記録装置１１０が製品と
共に加速度が加わる状況に置かれている場合、すなわ
ち、おそらく搬送されている状態にある場合には、タイ
ミングパルスが生成されるため、その都度、位置情報お
よび時刻情報が取得される。通常、出荷される時、入庫
の時、出庫の時等の製品が移動する節目では、製品が大
きく変位するため、加速度が加わる。従って、そのよう
な状況に置いて、頻繁に位置および時刻情報が取得でき
る。一方、製品が倉庫に置かれている等のように、製品
移動しない状態では、タイミングパルスが発生しないた
め、位置情報および時刻情報の測定は行われない。この
ため、限られて記憶容量のメモリでも、必要な情報が重
点的に蓄積できる。

【００７８】次に、メモリをさらに節約する例について
述べる。図２９および図３０にその例を示す。

【００７９】図２９に示す例は、ＣＰＵ１１１ａが、取
得した位置情報および時刻情報を記録部１１５に格納す
る際に、前回の格納アドレスに格納されている位置情報
を読み出して、現在取得した位置情報と比較する（ステ
ップ１１２１）。その差が予め定めた範囲内である場合
には、位置が移動していないものとして、取得した位置
情報および時刻情報を記録しないで終了する。一方、差
がある場合には、現在取得した位置情報および時刻情報
を、指定された格納アドレスに格納する（ステップ１１
２２）。ここで、前回の位置と今回の位置との差は、例
えば、倉庫の大きさ程度に取ることができる。これは、
出庫されてはいないが、倉庫内で位置が変わったことに
対処するためである。

【００８０】図３０に示す例は、位置履歴記録装置１１
０により取得される位置情報が、引き続いて３回以上、
それらの位置の差が予め定めた範囲内となる位置を示し
ている場合のデータをこれまでとは異なる扱いを行う例
である。

【００８１】すなわち、ＣＰＵ１１１ａは、取得される
位置情報が、引き続いて３回以上、それらの位置の差が
予め定めた範囲内となる位置であるかを記録部１１５を
参照して調べる（ステップ１１３１）。その差が予め定
めた範囲内である場合には、位置が移動していないもの
として、取得した位置情報および時刻情報を、２回目の
データとして記録部１１５に記録する（ステップ１１３
２）。一方、差がある場合には、現在取得した位置情報
および時刻情報を、指定された格納アドレスに格納する
（ステップ１１３３）。ここで、前回の位置と今回の位
置のとの差は、例えば、倉庫の大きさ程度に取ることが
できる。これにより、例えば、出庫されてはいないが、
倉庫内で位置が変わったことに対処することができる。

【００８２】以上で、位置情報収集を行うための物流情
報収集装置について説明した。次に、収集した情報の扱
いについて説明する。

【００８３】次に、前述した図１０に示すような位置履
歴記録装置１１０等を予め製品に装着した場合の例につ
いて説明する。このようなことができる装置は、特別で
ある必要はない。例えば、位置履歴記録装置１１０を製
品から外すか、または、図２に示す例では、記録媒体１
５５を製品から外して、それを位置情報サービス会社に
渡せば足りる。

【００８４】一方、図４に示す例の場合には、メール送
信機能を有することが必要である。すなわち、この場合
の製品としては、通信網と接続され、情報の授受を行う
機能を有する電子機器である必要がある。すなわち、情
報の授受を行う機能を実現する通信処理装置と、通信処
理装置と接続可能に設けられる、物流情報収集装置、例
えば、前述した位置履歴記録装置１１０とを有するもの
であることが必要である。

【００８５】その種の電子機器として典型的な製品は、
情報処理装置である。図３０にその一例を示す。図３１
に示す、情報処理装置である製品Ｍは、コンピュータ４
１０と、記憶装置４５０と、ネットワークＮＷを介して
通信を行うための通信制御装置４６０と、位置履歴記録
装置１１０とを有する。情報処理装置として使用する場
合には、これに、さらに、入力装置４２０と、表示装置
４３０とを接続することで使用可能となる。

【００８６】位置履歴記録装置１１０は、製品Ｍに内蔵
され、または、取り付けられている。例えば、出力端子
１０３をコネクタ等に装着することで、製品Ｍに情報を
送ることができるようすることが考えられる。このた
め、出力部１１７および出力端子１０３を、例えば、Ｉ
ＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ＲＳ２３２Ｃ、ＰＣＭＣＩＡ
等の規格のコネクタと接続できるよう構成することが好
ましい。また、位置履歴記録装置１１０には、その記録
媒体である記録部１１５にメールアドレスが予め記録し
てある。

【００８７】この製品Ｍでは、記憶装置４５０に、オペ
レーティングシステム等のプログラム４５５の他、位置
履歴記録装置１１０の記録媒体である記録部１１５か
ら、それに記録されるメールアドレスと位置履歴情報と
を読み出し、位置履歴情報を送信内容として含む、読み
出したメールアドレス宛のメールを生成すると共に、送
信指示を受け付けると、当該メールを送信する処理を、
ＣＰＵ４１１に実行させて、メール送受信処理を行う手
段を実現するためのプログラム４５６が格納されてい
る。このプログラムは、コンピュータが動作できる状態
で起動されると立ち上がって、メールを自動作成し、送
信メールをファイルとして保存する。そして、メール送
信可能な環境にコンピュータ４０が置かれて、ユーザが
プロバイダ宛の送信指示を行うと、保存してあったメー
ルを宛先送信する。従って、ユーザが格別の手間をかけ
ることなく、位置履歴情報のメールが自動的に送信され
る。また、このメール送信をユーザのオンライン登録時
に併せて行うようにしてもよい。

【００８８】さらに、このプログラムには、位置履歴情
報を送信するためのメール作成を限られた回数を限度と
して行うよう制限を付すこともできる。例えば、１課の
み作成することとする制限を付することが考えられる。
これは、同じ内容のメールを複数回送信しないようにす
るためである。

【００８９】通信制御装置４６０からネットワークＮＷ
を介して情報提供システム５００にメールにより位置履
歴記録情報を送ることができる。

【００９０】なお、この方法で物流情報を送るために
は、物流情報収集のための装置は、図１０に示すものに
限られないことはいうまでもない。

【００９１】＜位置情報提供システムについて＞位置情
報提供システム５００は、図１〜図５に示すように、位
置情報サービス会社１に設けられている。もちろん、位
置情報提サービス会社１のは別にサービス会社を設け、
その会社により情報提供サービスが行われてもよい。こ
こでは、位置情報サービス会社１がサービスの実行主体
である場合を例として説明する。

【００９２】位置情報提供システム５００は、例えば、
図３２に示すように、コンピュータ５１０と、これに接
続された入力装置５２０と、表示装置５３０と、前述し
た位置履歴記録装置からデータを読み取る記録装置リー
ダ５４０と、データおよびプログラムを格納する記憶装
置５５０と、ネットワークＮＷを介して通信を行うため
の通信制御装置５６０と、記録媒体にデータを書き込む
ための記録媒体記録装置５７０とを有する。

【００９３】記憶装置５５０には、地図データ５５１と
プログラム５５５とが予め格納されている。また、後
に、読み込まれる位置履歴情報５５２が格納される。ま
た、それに基づいて作成される時刻・地名対応データを
格納するための時刻・地名対応テーブル５５３が用意さ
れている（図３３参照）。もちろん、これら以外のデー
タ、例えば、料金データ、サービス提供支援プログラム
およびデータ等が格納される。

【００９４】コンピュータ５１０は、中央処理ユニット
（ＣＰＵ）５１１と、主記憶５１２とを有し、記憶装置
５５０に格納されているプログラム５５５から必要なプ
ログラムを主記憶５１２にロードして実行する。

【００９５】ここでは、まず、記録装置リーダ５４０か
ら読み出した位置履歴情報を記憶装置５５０に格納する
と共に、地図データ５５１を参照して、位置履歴情報に
含まれる位置について、それぞれ対応する地名、例え
ば、都道府県、市区町村、番地、ビル名等を検索して、
該当する地名がある場合には、その位置に存在すると推
定する。そして、位置情報および時刻情報と地名とを対
応付けて、図３３に示す時刻・地名対応テーブル５５３
に格納する。この際、地図データに当該地番に所在する
施設名、例えば、Ｘ社Ｙ工場、Ａ商事Ｂ倉庫等の名称が
存在する場合には、それを取得して、前述のデータに対
応付ける。その結果、図３３に示すように、時刻・地名
対応テーブル５５３には、日付５５３１と、時刻５５３
２と、地名５５３３と、所在場所５５３４とが一つのレ
コードとして記録される。これを、位置履歴情報に含ま
れるデータについて行う。なお、時刻・地名対応テーブ
ル５５３は、位置履歴記録装置毎に生成されるため、そ
れぞれ区別して処理することができる。従って、各テー
ブルのデータをマージする際には、それぞれを識別する
識別子が付される。もちろん、識別子を予め付けておい
てもよい。この際の識別子として、予め、位置履歴記録
装置に与えられた識別子を用いてもよい。

【００９６】位置情報等は、記録装置リーダ５４０で読
み取るほか、図４に示すように、製品からメールで位置
情報等が送られる場合がある。この場合についても、メ
ール受信機能を用意しておき、位置情報提供システム
は、メールを受信すると、それに含まれる位置情報を取
り込む。この後の処理は、既に説明したとおりである。

【００９７】また、位置情報等が、図３および図５に示
すように、ＰＨＳ会社を介して送られる場合がある。こ
の場合には、システムは、前述した記録装置リーダ５４
０により位置情報を取り込むものとは異なり、ＰＨＳ会
社を介して送られるデータを受信することにより、位置
情報等を取り込む。そのため、送られたデータについて
送信元の識別子（電話番号でもよい）毎に、記憶装置５
５０に蓄積する。

【００９８】また、各位置情報取得装置に対して問い合
わせを行って、位置情報等を取得する場合には、問い合
わせプログラムを予め用意し、予め定めた問い合わせタ
イミングにより、各各位置情報取得装置に対して問い合
わせを行って、位置情報等を取得する。

【００９９】次に、位置情報提供システム５００による
位置情報提供サービスおよびそのための支援サービスに
ついて説明する。

【０１００】ＣＰＵ５１１は、記憶装置５５０に蓄積さ
れている位置履歴情報５５２を読み出し、当該位置履歴
情報５５２に含まれる位置情報に基づいて、予め用意し
た地図データ５５１から当該位置情報が示す位置が含ま
れる部分の地図（部分地図）を検索し、得られた部分地
図と位置履歴情報に含まれる位置を地図上に示すシンボ
ルとを可視的に示すための出力を行う。位置履歴情報５
５３は、製品複数個分がそれぞれ蓄積されることがで
き、それぞれについて地図上での表示を行うことができ
る。ここで、製品が複数個ある場合、シンボルを製品毎
に区別するようにしてもよい。また、多数ある場合に
は、同じ動きをする製品をまとめて一つのシンボルで表
すようにしてもよい。その際、個数を併記するようにし
てもよい。さらに、製品の種類によって、シンボルを代
えるようにしてもよい。

【０１０１】この出力は、例えば、当該システムにおい
て表示装置５３０に行って、画像を表示させるようにし
てもよい。また、要求に応じて、依頼元システム６００
に、ネットワークを介して送ることができる。さらに、
ホームページを作成して、依頼元企業からのアクセスを
受けて、ブラウザにより閲覧できる型式のデータに変換
して、依頼元システム６００に送信することもできる。
この他に、記録媒体記録装置５７０を介して、可搬型記
録媒体、例えば、書き込み可能な光ディスク、光磁気デ
ィスク等の記録媒体に書き込んで、記録媒体の型式で依
頼元企業に情報を渡すことができる。もちろん、図示し
ていないが、プリンタを接続して、紙に印刷した形態で
の提供も可能である。

【０１０２】前述した可視的出力に際しては、シンボル
に、当該位置での時刻情報を付記することができる。こ
のようにすることで、製品の移動軌跡を時間的に追うこ
とが容易となる。

【０１０３】なお、上述した部分地図、シンボルの表示
位置、および、シンボル形態を特定するデータを、前述
した時刻・地名テーブル５５３に、位置対応でリンク付
けることも可能である。そのようにすれば、この時刻地
名テーブル５５３を用いることで、容易に、地図および
シンボルの表示が可能となる。

【０１０４】また、上述した型式とは異なる切り口での
情報の提供も可能である。例えば、ＣＰＵ５１１は、位
置履歴情報５５２を読み出す際、時刻に関する指定され
た条件をキーとして、位置履歴情報５５２を検索するこ
とができる。そのための、キーの設定を入力装置５２０
を介して受け付けることができる。また、ネットワーク
を介して、受け付けデータを依頼元企業に送り、当該受
け付けデータについての入力を受け付けて、入力された
指示をネットワークを介して受け取るようにすることも
できる。さらに、予め設定しておくこともできる。

【０１０５】いずれにしても、ＣＰＵ５１１は、まず、
指定された時刻に関する条件に従う位置情報を位置履歴
情報５５２から抽出し、当該位置情報に基づいて、予め
用意した地図データ５５１から当該位置情報が示す位置
が含まれる部分の地図を検索する。そして、得られた地
図と当該位置情報該示す位置を地図上に示すシンボルと
を可視的に示すための出力を行うことができる。この検
索を、前述した時刻・地名テーブル５５３を用いて行う
ようにしてもよい。なお、時刻に関する指定された条件
としては、日、月および年から選ばれた単位でのある時
点についての指定、期間の始期および終期を示す指定、
任意の年月日の指定、ならびに、任意の年月日および時
刻についての指定が選択肢として含まれ得る。

【０１０６】前述したように、いずれか１以上の製品に
ついての移動状況を示す情報の照会を、ネットワークを
介して受け付けることができる。この場合には、前述し
たように、出力を照会元に対してネットワークを介して
行う。その際、位置情報が示す位置が含まれる地図と、
当該位置情報該示す位置を地図上に示すシンボルとを可
視的に示すためのデータを、ネットワークを介して照会
元に送信することができる。この際、必要であれば、そ
れらを表示するためのプログラムを併せて送ることがで
きる。照会元システム、例えば、依頼元システム６００
では、これを受けて、表示装置に、地図と共に、製品の
所在をシンボルで表示することができる。

【０１０７】また、位置情報が示す位置が含まれる地図
と、当該位置情報該示す位置を地図上に示すシンボルと
を可視的に示すためのデータを、記録媒体記録装置５７
０を介して可搬型記録媒体に記録して出力することがで
きる。この際、必要に応じて、それらを表示するための
プログラムを併せて記録媒体に記録することができる。

【０１０８】次に、上記システムにより、製品移動状況
情報提供を支援する場合について説明する。このシステ
ムは、上述したハードウエアシステムを用いて行うこと
ができる。もちろん、別のハードウエアシステムで実現
してもよい。

【０１０９】記憶装置５５０のプログラム５５５には、
これらのシステムを実現するためのプログラムが格納さ
れている。ＣＰＵ５１１がそれを実行することで、次の
手段が実現される。すなわち、情報の収集の態様につい
ての指定を受け付ける画面を表示する手段と、受け付け
た指定に基づいて、製品移動状況情報の位置情報取得に
用いる位置情報取得装置を決定する手段と、決定結果を
出力する手段とが実現される。ここで、指定を受け付け
る画面を表示する手段は、依頼元システム６００の表示
装置６３０に、受け付け画面を表示させる。もちろん、
自装置に表示させることもできる。この手段によれば、
移動状況情報を位置情報取得装置に蓄積した状態で一括
して読み出す蓄積収集方式とするか、移動状況情報収集
期間中で読み出す随時収集方式とするかの選択を受け付
けるための表示６３１を行う。また、指定を受け付ける
画面を表示する手段は、移動状況情報を収集する追跡期
間の指定とをそれぞれ受け付けるため表示６３２を行
う。さらに、指定を受け付ける画面を表示する手段は、
位置情報取得装置の使用個数の入力を受け付けるための
表示６３３を行う。

【０１１０】位置情報取得装置を決定する手段は、蓄積
収集方式が選択された場合には、無線通信機能を持た
ず、移動状況情報を蓄積する機能を有する位置履歴記録
装置、例えば、図１０、図１６、図１８、図２０および
図２２のいずれかに示される装置を用いることを決定す
る。これらのうちいずれにするかについては、予め特定
しておくか、ユーザの希望を入力させて決定することが
できる。一方、随時収集方式が選択された場合には、無
線通信機能を有する装置、例えば、図２４、図２５およ
び図２６のいずれかに示される装置を用いることを決定
する。いずれとするかは、予め決めておくか、ユーザに
希望を入力させて決定することができる。

【０１１１】また、収集装置を決定する手段は、前記選
択された方式の収集装置において、指定された期間中、
稼働可能なバッテリを有する収集装置を用いることを決
定する。

【０１１２】この他に、製品移動状況情報提供支援シス
テムは、製品移動状況情報提供のための料金を決定する
手段をさらに備える。この手段は、決定された位置情報
取得装置の利用単価と使用期間と使用個数とに基づい
て、料金を決定し、決定された料金を示す情報を出力す
る。位置情報取得装置の利用単価については、予めデー
タとして用意しておく。

【０１１３】一方、製品移動状況情報提供支援システム
は、ＣＰＵ５１１が、プログラムを実行することで、さ
らに、収集された製品移動状況情報の提供要求を受け付
ける手段を実現する。提供要求を受け付ける手段は、製
品移動状況情報の提供形態の指定を受け付ける機能有す
る。この場合、料金を決定する手段は、製品移動状況情
報の提供形態の指定に応じて、予め定めた利用単価に基
づいて、利用料金を決定することができる。

【０１１４】＜依頼元システムについて＞次に、依頼元
が使用する情報を利用するためのシステムついて説明す
る。依頼元システム６００は、図１〜図４に示すよう
に、位置情報サービスを利用するメーカ２に設けられて
いる。もちろん、メーカ２とは別にサービス利用会社を
設け、その会社により情報の利用が行われてもよい。こ
こでは、メーカ２が利用するものとする。

【０１１５】依頼元システム６００は、例えば、図３５
に示すように、コンピュータ６１０と、これに接続され
た入力装置６２０と、表示装置６３０と、データおよび
プログラムを格納する記憶装置６５０と、ネットワーク
ＮＷを介して通信を行うための通信制御装置６６０と、
記録媒体に書き込まれたデータを再生するための記録媒
体再生装置６７０とを有する。

【０１１６】記憶装置６５０には、情報提供システム５
００から提供される地図データ６５１と、位置履歴情報
６５２と、それに基づいて作成される時刻・地名対応デ
ータを格納するための時刻・地名対応テーブル６５３
と、予めインストールされるプログラム６５５とが格納
される。プログラム６５５には、オペレーティングシス
テム等の他、ホームページを閲覧するためのブラウザソ
フトウエアが用意されている。

【０１１７】コンピュータ６１０は、中央処理ユニット
（ＣＰＵ）６１１と、主記憶６１２とを有し、記憶装置
６５０に格納されているプログラム６５５から必要なプ
ログラムを主記憶６１２にロードして実行する。

【０１１８】このシステム６００では、位置情報提供シ
ステム５００から送られる、図３４に示すサービス受け
付けのための画面をまず表示して、それに対する入力を
受け付ける。入力された指示は、ネットワークＮＷを介
し製品移動状況情報提供システム５００に送信する。そ
して、製品移動状況情報提供システム５００は、前述し
たように指定に応じて、位置情報取得装置を選定し、必
要な数を決め、料金を決定する。そして、それを依頼元
システム６００に通知する。これについて、依頼元が了
承すると、必要な装置が依頼元に提供される。そして、
前述したように、製品Ｍ群のいずれか、または、全部
に、提供された位置情報取得装置が梱包ないし、製品に
実装される。その後、回収した装置から情報を取得し
て、それに基づいて作成した情報提供のための各種デー
タ、すなわち、前述した地図データ、位置履歴記録等
と、表示のためのプログラムとを、依頼元システム６０
０に送る。そこで、依頼元システム６００では、これを
受けて、地図等を画面上に表示する。

【０１１９】＜位置情報および時刻情報を利用した付帯
サービス＞本発明では、取得した位置情報、時刻情報等
を利用した付帯サービスを行うことができる。付帯サー
ビスとして、例えば、例えば、製品の位置情報および時
刻情報に基づいて製品の動きを解析する解析サービス、
指定された条件に達した場合、アラームを出力する報知
サービス等が挙げられる。解析サービスは、例えば、前
述した製品に関する位置情報および時刻情報の収集を、
複数の製品について行い、それらについての情報を蓄積
して、製品の動きについて解析して、解析結果を提供す
るサービスである。また、報知サービスは、指定された
条件に基づいて、位置情報および時刻情報を検索して、
アラーム等の報知を行うサービスである。これらの付帯
サービスは、基本的には、位置情報提供システムにおい
て行う。また、付帯サービスの提供を、位置情報提供シ
ステムにおいて実行することに代えて、または、それと
並行して、依頼元システムで行えるようにしてもよい。
この場合には、依頼元システムに、付帯サービスを実行
するためのプログラムとデータとを提供して、当該依頼
元システムでサービスを享受できるようにすることがで
きる。さらに、プログラムとデータの提供を受けて、第
三の機関が付帯サービスを行うことができるようにして
もよい。

【０１２０】これらについて、付帯サービス提供のため
の課金処理を併せて行う。付帯サービスを提供するとい
う契約について固定的に課金すること、サービスを提供
する毎に従量制により課金すること、提供するプログラ
ムおよびデータの使用量として課金すること、それらを
組合せて課金すること等が挙げられる。

【０１２１】付帯サービスとしては、次のようなものが
挙げられる。もちろん、本発明を適用して提供できるサ
ービスは、これに限られない。

【０１２２】まず、解析サービスとしては、定時刻分
析、定点分析、販売分析、リードタイム分析、ベンチマ
ーキング分析等が挙げられる。また、報知サービスとし
ては、停滞アラーム、禁止区域アラーム、定刻アラー
ム、リードタイムアラーム等が挙げられる。

【０１２３】定時刻分析は、指定された時刻における、
各製品の位置を検索して取得し、得られた位置情報を基
に、それらの分布を求めるものである。そして、結果を
図示する。図示に当たっては、例えば、前述した地図上
に表示することが考えられる。例えば、地図上に、製品
数を高さとするヒストグラムを、二次元の地図上に三次
元的に表示することで、製品の分布を示すようにするこ
とができる。また、指定された複数の時刻についての製
品の分布状況を、時間の順を追って示すようにすること
ができる。例えば、分布状況についての、日次変化、月
次変化、季節変化、年次変化等を示すことができる。そ
の際、例えば、異なる時刻を、一つの画面に併記する構
成とすることができる。また、異なる時刻を、画面を切
り換えることで動的に示すようにしてもよい。さらに
は、例えば、前述したヒストグラムが、時間の経過と共
に、高さが変化するように、動的に表示することができ
る。

【０１２４】定点分析は、指定された位置における製品
の出入りを示すものである。これを、数値、グラフ等に
より示すことができる。例えば、ある位置に置いて、横
軸を時刻情報、縦軸を製品の入庫数、出庫数、現存個数
等として、それぞの個数を示すヒストグラム、変化を示
す折れ線グラフ等により、製品の出入りを示す。また、
本発明では、個別の製品の動きを知ることができるの
で、単に、差引の停留数ではなく、各製品毎に、ある時
点において、それまでにその位置に存在していた時間を
求め、当該時点での停留時間分布を図示することができ
る。これにより、例えば、停留時間のばらつきが大きい
場合には、その位置での製品の出入りが均一に行われて
いないことが推測できる。また、複数の定点での分析
を、連続的に行うことができる。これにより、ある定点
から別の定点までの経路毎のスループットの分析が行え
る。そして、製品の流れに関するボトルネックを推定す
ることに利用することができる。

【０１２５】販売分析は、同時期に出荷された製品の最
終位置を示す位置情報を取得して、それらの分布を求め
るものである。結果を図示することができる。例えば、
地図上に示すことで、製品の販売状況を示すことができ
る。また、併せて時刻情報を取得することで、販売のペ
ースを示すことができる。しかも、場所に応じた販売ペ
ースを示すことが可能となる。これにより、具体的な販
売実績情報を提供することができる。

【０１２６】リードタイム分析は、ある定点から他の定
点までの移動リードタイム、または、ある定点での停滞
リードタイムを求めるものである。その結果を図示す
る。複数の製品についてリードタイムを求めることで、
平均値、最大値、最小値等の統計処理を行うことができ
る。

【０１２７】ベンチマーキング分析は、前述した分析結
果を複数保持することで、製品／業界カテゴリ毎にベス
トプラクティスを選定するものである。そして、最新の
結果と、ベストプラクティスを比較することで、物流の
改善方法を提案することができる。

【０１２８】次に、停滞アラームは、指定された位置に
ついて、指定された期間以上止まっている製品があるか
を検索し、該当するものが場合、アラームを出力する。
これは、リアルタイムで位置および時刻を取得している
場合はもちろん、蓄積方式で情報を収集している場合に
も適用できる。すなわち、製品が停滞していたことを知
ることは、製品の流れを知る上で必要であるから、この
アラームの必要性は、リアルタイムに限られない。

【０１２９】禁止区域アラームは、製品が指定された位
置に存在するかを調べ、該当するものがあればアラーム
を出力する。この場合は、位置履歴記録装置が回収でき
ない可能性が高いため、セルラー方式無線通信端末を用
いる場合に有効といえる。もちろん、回収された位置履
歴記録装置から、この種の情報を取得して、アラームを
出力することも可能である。例えば、本来の流通ルート
から外れて流通した製品を知る場合には、この方法を用
いることができる。ここで、禁止区域とは、輸出禁止国
／地域、立入禁止地域（例えば、不法投棄エリア）、予
定された流通経路以外の経路等が挙げられる。

【０１３０】定刻アラームは、指定された位置に、指定
された時刻に製品が存在しているかを調べ、存在してい
ない場合に、アラームを出力する。ここで、指定された
時刻には、特定の日付、特定の期間、特手の曜日、ある
時間帯等が挙げられる。

【０１３１】リードタイムアラームは、指定された位置
から別の指定された位置までに、指定されたリードタイ
ム内で製品が到着しているかを調べ、到着していない場
合に、アラームを出力する。

【０１３２】以上の各種アラームは、それ自体を単独で
行うことの他、各種組み合わせて行うことができる。ま
た、前述した解析サービスを行い、その結果を用いてア
ラームを行うようにしてもよい。

【０１３３】以上により、製品についての移動状況を製
品の実際の移動に即して収集できる。その結果、明らか
ではなかった中間過程での製品の流れを解明することが
できる。さらには、製品の流れについて、各種の観点か
らの解析、さらには、アラーム等のサービスを提供する
ことが可能となる。

【０１３４】

【発明の効果】本発明によれば、製品の移動状況を示す
情報を容易に収集することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明が適用される製品の移動状況情
報提供サービスについての第１の形態の概要を示す説明
図。

【図２】図２は本発明が適用される製品の移動状況情
報提供サービスについての第２の形態の概要を示す説明
図。

【図３】図３は本発明が適用される製品の移動状況情
報提供サービスについての第３の概要を示す説明図。

【図４】図４は本発明が適用される製品の移動状況情
報提供サービスについての第４の概要を示す説明図。

【図５】図５は本発明が適用される製品の移動状況情
報提供サービスについての第５の概要を示す説明図。

【図６】図６Ａは物流情報収集装置の典型的な外観を
示す斜視図、図６Ｂはその正面図、図６Ｃはその平面
図、図６Ｄはその底面図、図６Ｅはその側面図。

【図７】図７は製品と共に物流情報収集装置を梱包材
中に梱包する状態を示す斜視図。

【図８】図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃは物流情報収集装置
の外部アンテナの取り付け例を示す斜視図。

【図９】図９は物流情報収集装置を収容した梱包材の
他の例を示す斜視図。

【図１０】図１０は物流情報収集装置の一例である位
置履歴記録装置の構成例を示すブロック図。

【図１１】図１１は位置履歴記録装置の構成に用いら
れる情報制御部のハードウエア構成の一例を示すブロッ
ク図。

【図１２】図１２は位置履歴記録装置の構成に用いら
れる位置測定部の構成例を示すブロック図。

【図１３】図１３は位置履歴記録装置の構成に用いら
れる測定タイミング決定部の構成例を示すブロック図。

【図１４】図１４は位置履歴記録装置の構成に用いら
れる記録部の構成例を示すブロック図。

【図１５】図１５は記録部でのデータの格納状態を模
式的に示す説明図。

【図１６】図１６は物流情報収集装置の一例である位
置履歴記録装置の他の構成例を示すブロック図。

【図１７】図１７は位置履歴記録装置の構成に用いら
れる測定タイミング決定部の他の構成例を示すブロック
図。

【図１８】図１８は物流情報収集装置の一例である位
置履歴記録装置の他の構成例を示すブロック図。

【図１９】図１９は位置履歴記録装置の構成に用いら
れる位置・時刻測定部の構成例を示すブロック図。

【図２０】図２０は物流情報収集装置の一例である位
置履歴記録装置の他の構成例を示すブロック図。

【図２１】図２１は位置履歴記録装置の構成に用いら
れる測定タイミング決定・時刻測定部の構成例を示すブ
ロック図。

【図２２】図２２は物流情報収集装置の一例である位
置履歴記録装置の他の構成例を示すブロック図。

【図２３】図２３は位置履歴記録装置の他の例の外観
を示す斜視図。

【図２４】図２４は物流情報収集装置の一例である位
置情報取得装置の構成例を示すブロック図。

【図２５】図２５は物流情報収集装置の一例である位
置情報取得装置の他の構成例を示すブロック図。

【図２６】図２６は物流情報収集装置の一例である位
置情報取得装置の他の構成例を示すブロック図。

【図２７】図２７は位置情報取得装置の構成に用いら
れるＰＨＳ端末の構成例を示すブロック図。

【図２８】図２８は位置履歴記録装置を用いて位置履
歴情報を取得する場合の動作を示すフローチャート。

【図２９】図２９は取得した位置情報および時刻情報
を、メモリを節約して記録する際の手順を示すフローチ
ャート。

【図３０】図３０は取得した位置情報および時刻情報
を、メモリを節約して記録する際の他の手順を示すフロ
ーチャート。

【図３１】図３１は位置履歴記録装置を備えた電子機
器の一例である情報処理装置の構成の一例を示すブロッ
ク図。

【図３２】図３２は位置情報提供システムのハードウ
エアシステム構成の一例を示すブロック図。

【図３３】図３３は位置情報提供システムにおいて生
成される時刻・地名対応テーブルの位置例を示す説明
図。

【図３４】図３４は位置情報提供システムから依頼元
システムに送られるサービス受け付け画面の構成を示す
説明図。

【図３５】図３５は依頼元システムの構成の一例を示
すブロック図。

【符号の説明】

１…位置情報サービス会社、２…メーカ（依頼元）、３
…卸倉庫、４…小売店舗、５…消費者、６…コンビニエ
ンスストア、１００…物流情報収集装置、１０１…ケー
ス、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０…位置履
歴記録装置、１１１…情報制御部、１１２…位置測定
部、１１２ａ…アンテナ、１１３…時刻測定部、１１
４、１２４…測定タイミング決定部、１１５…記録部、
１１６…操作部、１１７…出力部、１１８…電源部、１
１９…信号線、１３２…位置・時刻測定部、１４３…測
定タイミング毛定・時刻測定部、１５５…記録媒体、１
５９、１６９、１７９…カード接続部、１６０、１７
０、１８０…位置情報取得装置、１９０…ＰＨＳ端末、
２００…梱包材、４００…情報処理装置、４１０、５１
０、６１０…コンピュータ、４２０、５２０、６２０…
入力装置、４３０、５３０、６３０…表示装置、４５
０、５４０…記録装置リーダ、５５０、６５０…記憶装
置、５００…位置情報提供システム、６００…依頼元シ
ステム。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者千葉恭治神奈川県海老名市下今泉810番地株式会社日立製作所ＰＣ事業部内 (72)発明者北村浩一神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立製作所生産技術研究所内Ｆターム(参考） 3F022 EE05 MM08 MM22 NN38 PP06 5J062 AA13 CC07 HH04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】搬送対象物がどのように流れるかを示す
物流情報を収集する物流情報収集方法であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得すると共に、取得した位置情報を位置履歴
情報として順次記録する位置履歴記録装置を、搬送対象
物と共に移動可能な状態で作動させ、電波信号を受信し
て位置情報を順次取得し、位置履歴情報として記録する
ことを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項２】請求項１に記載の物流情報収集方法にお
いて、前記搬送対象物の位置情報の取得を特定タイミングで行
うことを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項３】請求項２に記載の物流情報収集方法にお
いて、前記位置履歴記録装置にＧＰＳ装置を搭載し、前記特定
のタイミングで、前記ＧＰＳ装置によりＧＰＳ衛星群か
らの電波を受信し、受信信号に基づいて、位置情報を取
得することを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項４】請求項３に記載の物流情報収集方法にお
いて、前記受信波信号に含まれる情報に基づいて、日付を含む
時刻を示す時刻情報をさらに取得して、前記取得した位
置情報と時刻情報とを関連付けて位置履歴情報として記
録することを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項５】請求項２および３のいずれか一項に記載
の物流情報収集方法において、前記位置履歴記録装置として、日付を含む時刻を示す時
刻情報を取得する機能を備えるものを用い、該位置履歴
記録装置により、当該対象物の位置情報を特定のタイミ
ングで取得すると共に、その時点の時刻情報を取得し
て、前記取得した位置情報と時刻情報とを関連付けて位
置履歴情報として記録することを特徴とする物流情報収
集方法。
【請求項６】請求項１、２および３のいずれか一項に
記載の物流情報収集方法において、前記位置履歴記録装置により取得される位置情報が示す
位置が、前回取得した位置情報が示す位置に対して予め
定めた範囲内となる位置を示している場合、当該取得し
た位置情報については記録を追加しないことを特徴とす
る物流情報収集方法。
【請求項７】請求項２、３、４および５のいずれか一
項に記載の物流情報収集方法において、前記位置履歴記録装置として、加速度検知器を有するも
のを用い、該加速度検知器が一定レベル以上の加速度の
変化を検知することを条件に、前記特定タイミングを決
定することを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項８】請求項４および５のいずれか一項に記載
の物流情報収集方法において、前記位置履歴記録装置により取得される位置情報が、引
き続いて３回以上、それらの位置の差が予め定めた範囲
内となる位置を示している場合、取得した位置情報と時
刻情報とを、２回目に取得した位置情報および時刻情報
として２回目の記録を更新することを特徴とする物流情
報収集方法。
【請求項９】請求項２、３、４、５、６、７および８
のいずれか一項に記載の物流情報収集方法において、前記位置履歴記録装置に、一定間隔のタイミング信号を
出力するタイミング生成装置を設け、該タイミング生成
装置が出力するタイミング信号に基づいて前記特定タイ
ミングを決定することを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項１０】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８および９のいずれか一項に記載の物流情報収集方法に
おいて、搬送対象物と共に移動可能な状態は、前記位置履歴記録
装置が搬送対象物と共に梱包された状態であることを特
徴とする物流情報収集方法。
【請求項１１】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８および９のいずれか一項に記載の物流情報収集方法に
おいて、前記搬送対象物は、メール送信を行う機能を備えた機器
であり、前記搬送対象物と共に移動可能な状態は、前記機器に前
記位置履歴記録装置が接続された状態であり、前記位置履歴記録装置には、前記機器により参照可能な
状態で、メールアドレスが記憶されていることを特徴と
する物流情報収集方法。
【請求項１２】請求項１１に記載の物流情報収集方法
において、前記機器は、オンライン登録機能を実現するためのプロ
グラムを有し、オンライン登録の指示を受けると、前記
プログラムにより、オンライン登録を行う際、前記位置
履歴記録装置から位置履歴情報の読み出しを行うと共
に、前記メールアドレスを読み出して、当該対象物に前
記位置履歴情報を当該メールアドレスに向けて送信する
ことを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項１３】当該装置が置かれている位置を示す情
報を取得して順次記録する位置履歴記録装置であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得する手段と、記録媒体を有し、前記取得した位置情報を位置履歴情報
として前記記録媒体に順次記録する手段と、読み出し要求を受け付け、前記記録された位置履歴情報
を出力する手段と、電源を有し、該電源から前記各手段を駆動するための電
力を供給する手段とを有することを特徴とする位置履歴
記録装置。
【請求項１４】請求項１３に記載の位置履歴記録装置
において、前記位置情報を取得するタイミングを決める特定タイミ
ング信号を生成する手段をさらに備え、前記位置情報を取得する手段は、前記生成される特定タ
イミング信号で、前記位置情報を取得することを特徴と
する位置履歴記録装置。
【請求項１５】請求項１４に記載の位置履歴記録装置
において、前記位置情報を取得する手段は、ＧＰＳ衛星群からの電
波を受信して、位置情報を取得することを特徴とする位
置履歴記録装置。
【請求項１６】請求項１５に記載の位置履歴記録装置
において、前記位置情報を取得する手段は、ＧＰＳ衛星群からの電
波を受信して、日付を含む時刻を示す時刻情報をさらに
取得し、前記記録する手段は、前記取得した位置情報と時刻情報
とを関連付けて位置履歴情報として記録することを特徴
とする位置履歴記録装置。
【請求項１７】請求項１４および１５のいずれか一項
に記載の位置履歴記録装置において、前記特定タイミング信号を生成する手段は、日付を含む
時刻を示す時刻情報をさらに生成し、前記位置情報を取得する手段は、前記生成される特定タ
イミング信号に基づいて前記位置情報を取得し、前記記録する手段は、前記取得した位置情報と、前記生
成される、その時点の時刻情報とを関連付けて位置履歴
情報として記録することを特徴とする位置履歴記録装
置。
【請求項１８】請求項１３、１４および１５のいずれ
か一項に記載の位置履歴記録装置において、前記記録する手段は、前記取得される位置情報が、引き
続いて２回以上、それらの位置の差が予め定めた範囲内
となる位置を示している場合、２回目以降に取得された
位置情報については記録を追加しないことを特徴とする
位置履歴記録装置。
【請求項１９】請求項１４、１５、１６および１７の
いずれか一項に記載の位置履歴記録装置において、前記特定タイミング信号を生成する手段は、加速度検知
器を有し、該加速度検知器の出力が一定レベル以上の加
速度の変化を示す場合に、前記特定タイミング信号を生
成して出力することを特徴とする位置履歴記録装置。
【請求項２０】請求項１６および１７のいずれか一項
に記載の位置履歴記録装置において、前記記録する手段は、前記取得される位置情報が、引き
続いて３回以上、それらの位置の差が予め定めた範囲内
となる位置を示している場合、２回目以降のいずれかに
おいて取得された位置情報と関連付けられている時刻情
報を、最新の位置情報を取得した時点の時刻情報に更新
することを特徴とする位置履歴記録装置。
【請求項２１】請求項１４、１５、１６、１７、１
８、１９および２０のいずれか一項に記載の位置履歴記
録装置において、前記特定タイミング信号を生成する手段は、一定間隔の
タイミングパルスを生成し、このタイミングパルスに基
づいて前記特定タイミング信号を生成することを特徴と
する位置履歴記録装置。
【請求項２２】請求項１３、１４、１５、１６、１
７、１８、１９、２０および２１のいずれか一項に記載
の位置履歴記録装置において、前記記録媒体には、メー
ルアドレスが記憶されていることを特徴とする位置履歴
記録装置。
【請求項２３】請求項１３、１４、１５、１６、１
７、１８、１９、２０および２１のいずれか一項に記載
の位置履歴記録装置において、前記記録媒体は、着脱可能であることを特徴とする位置
履歴記録装置。
【請求項２４】当該装置が置かれている位置を示す情
報を取得する物流情報収集装置であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得する位置情報取得装置と、前記位置情報取得装置と接続され、予め特定の送信先の
電話番号情報を記憶しているセルラー方式無線通信端末
とを有し、前記位置情報取得装置は、位置情報を取得すると、前記
セルラー方式無線端末を起動し、前記位置情報を前記特
定の送信先に送信させることを特徴とする物流情報収集
装置。
【請求項２５】当該装置が置かれている位置を示す情
報を取得する物流情報収集装置であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得すると共に、前記取得した位置情報を位置
履歴情報として記録媒体に順次記録する位置情報取得装
置と、前記位置情報取得装置と接続され、予め特定の送信先の
電話番号情報を記憶しているセルラー方式無線通信端末
とを有し、前記セルラー方式無線通信端末は、無線による位置情報
問い合わせを受信すると、前記位置情報取得装置に記憶
されている位置履歴情報を出力させ、得られた位置履歴
情報を前記特定の送信先に送信することを特徴とする物
流情報収集装置。
【請求項２６】当該装置が置かれている位置を示す情
報を取得する物流情報収集装置であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得すると共に、前記取得した位置情報を位置
履歴情報として記録媒体に順次記録する位置情報取得装
置と、前記位置情報取得装置と接続され、予め特定の送信先の
電話番号情報を記憶しているセルラー方式無線通信端末
とを有し、前記セルラー方式無線通信端末は、一定時間毎に、前記
位置情報取得装置に記憶されている位置履歴情報を出力
させ、得られた位置履歴情報を前記特定の送信先に送信
することを特徴とする物流情報収集装置。
【請求項２７】請求項２４、２５および２６のいずれ
か一項に記載の物流情報収集装置において、前記位置情報取得装置は、位置情報を取得するタイミン
グを決める特定タイミング信号を生成する手段を有し、
生成される特定タイミング信号で、前記位置情報を取得
することを特徴とする物流情報収集装置。
【請求項２８】当該装置が置かれている位置を示す情
報を取得する物流情報収集装置であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得する位置情報取得装置と、前記位置情報取得装置と接続され、予め特定の送信先の
電話番号情報を記憶しているセルラー方式無線通信端末
とを有し、前記セルラー方式無線通信端末は、無線による位置情報
問い合わせを受信すると、前記位置情報取得装置を起動
して、位置情報を取得させ、得られた位置情報を前記特
定の送信先に送信することを特徴とする物流情報収集装
置。
【請求項２９】請求項２４、２５、２６、２７および
２８に記載の物流情報収集装置において、前記位置情報取得装置は、ＧＰＳ衛星群からの電波を受
信して、位置情報を取得することを特徴とする物流情報
収集装置。
【請求項３０】請求項２９に記載の物流情報収集装置
において、前記位置情報取得装置は、ＧＰＳ衛星群からの電波を受
信して、日付を含む時刻を示す時刻情報をさらに取得し
て、前記取得した位置情報と時刻情報とを関連付けて、
前記セルラー方式無線通信端末に前記特定送信先に送信
させることを特徴とする物流情報収集装置。
【請求項３１】製品と、それを収容した梱包材とを有
する梱包体において、請求項１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２
０および２１のいずれか一項に記載の位置履歴記録装置
を、前記製品と共に、梱包材中に収容することを特徴と
する梱包体。
【請求項３２】製品と、それを収容した梱包材とを有
する梱包体において、前記請求項２２に記載の位置履歴記録装置を、前記製品
と共に、梱包材中に収容することを特徴とする梱包体。
【請求項３３】請求項３１および３２のいずれか一項
に記載の梱包体において、前記位置履歴記録装置は、電波受信のための外部アンテ
ナを有し、該アンテナは、梱包材に取り付けられること
を特徴とする梱包体。
【請求項３４】請求項３３に記載の梱包体において、前記梱包材は、直方体形状を有し、前記アンテナは、直
方体の稜部分に配置されることを特徴とする梱包体。
【請求項３５】製品と、それを収容した梱包材とを有
する梱包体において、請求項２４、２５、２６、２７、２８、２９および３０
のいずれか一項に記載の物流情報収集装置を、前記製品
と共に、梱包材中に収容することを特徴とする梱包体。
【請求項３６】請求項３１、３２、３３、３４および
３５のいずれか一項に記載の梱包体において、前記位置履歴記録装置は、電源スイッチを有し、該電源
スイッチがオンの状態で梱包材中に収容されていること
を特徴とする梱包体。
【請求項３７】製品と、それを収容した梱包材とを有
する梱包体において、セルラー方式無線通信端末を通信可能状態として、前記
製品と共に、梱包材中に収容することを特徴とする梱包
体。
【請求項３８】請求項３７に記載の梱包体において、前記セルラー方式無線通信端末は、問いかけを受信する
と、それに応じて、位置情報と時刻情報とを取得する手
段として機能することを特徴とする梱包体。
【請求項３９】通信網と接続され、情報の授受を行う
機能を有する電子機器において、前記情報の授受を行う機能を実現する通信処理装置と、前記通信処理装置と接続可能に設けられる、請求項１
３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０および
２１のいずれか一項に記載の位置履歴記録装置とを有
し、前記位置履歴記録装置は、前記記録媒体にメールアドレ
スを予め記憶し、前記通信処理装置は、メール送受信処理を行う手段を有
し、該メール送受信処理を行う手段は、前記位置履歴記
録装置の記録媒体に記録されるメールアドレスと、位置
履歴情報とを読み出し、位置履歴情報を送信内容として
含む、読み出したメールアドレス宛のメールを生成し、
送信指示を受け付けると、当該メールを送信することを
特徴とする電子機器。
【請求項４０】請求項３９に記載の電子機器におい
て、前記メール送受信処理を行う手段は、前記位置履歴情報
を送信するためのメール作成を限られた回数を限度とし
て行うことを特徴とする電子機器。
【請求項４１】請求項３９および４０のいずれか一項
に記載の電子機器において、前記メール送受信処理を行う手段は、オンライン登録を
処理する機能を有し、前記位置履歴情報を送信するため
のメール作成を、オンライン登録処理を行う際実行する
ことを特徴とする電子機器。
【請求項４２】請求項２３に記載の位置履歴記録装置
が内蔵された製品であって、前記位置履歴記録装置は、前記記録媒体が当該製品から
取り外し得る状態で製品に内蔵されていることを特徴と
する製品。
【請求項４３】搬送対象物に関する物流情報を収集す
る方法であって、所在位置を示す情報を取得して、位置履歴情報として順
次記録する位置履歴記録装置を製品と共に梱包する段階
と、回収された各位置履歴記録装置から位置履歴情報を読み
出し、記憶装置に蓄積する段階とを経て搬送対象物に関
する物流情報を収集することを特徴とする物流情報収集
方法。
【請求項４４】搬送対象物に関する物流情報を収集す
る方法であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得すると共に、前記取得した位置情報を位置
履歴情報として記録媒体に順次記録する位置情報取得装
置と、前記位置情報取得装置と接続され、予め特定の送
信先の電話番号情報を記憶しているセルラー方式無線通
信端末とが、搬送対象物と共に梱包された状態にある場
合に、前記セルラー方式無線通信端末に対して、無線に
よる位置情報問い合わせを送信して、前記位置情報取得
装置に記憶されている位置履歴情報を読み出して送信さ
せ、得られた位置履歴情報を受信し、得られた位置履歴
情報を記憶装置に蓄積することを特徴とする物流情報収
集方法。
【請求項４５】搬送対象物に関する物流情報を取得す
る物流情報収集方法であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得すると共に、前記取得した位置情報を位置
履歴情報として記録媒体に順次記録する位置情報取得装
置と、前記位置情報取得装置と接続され、予め特定の送
信先の電話番号情報を記憶しているセルラー方式無線通
信端末とが、搬送対象物と共に梱包された状態にある場
合に、前記セルラー方式無線通信端末に、一定時間毎
に、前記位置情報取得装置に記憶されている位置履歴情
報を出力させて、得られた位置履歴情報を送信させ、得
られた位置履歴情報を記憶装置に蓄積することを特徴と
する物流情報収集方法。
【請求項４６】請求４４および４５のいずれか一項に
記載の物流情報収集方法において、前記位置情報取得装置に、位置情報を取得するタイミン
グを決める特定タイミング信号を生成させ、生成される
特定タイミング信号で、前記位置情報を取得させること
を特徴とする物流情報収集方法。
【請求項４７】搬送対象物に関する物流情報を取得す
る物流情報収集方法であって、電波を受信し、受信信号に基づいて、所在位置を示す位
置情報を取得する位置情報取得装置と、前記位置情報取
得装置と接続され、予め特定の送信先の電話番号情報を
記憶しているセルラー方式無線通信端末とが、搬送対象
物と共に梱包された状態にある場合に、前記セルラー方
式無線通信端末に対し、無線による位置情報問い合わせ
を送信して、前記位置情報取得装置を起動して、位置情
報を取得させ、得られた位置情報を送信させ、受信した
位置情報を記憶装置に蓄積することを特徴とする物流情
報収集方法。
【請求項４８】請求項４４、４５、４６および４７に
記載の物流情報収集方法において、前記位置情報取得は、ＧＰＳ衛星群からの電波を受信し
て行うことを特徴とする物流情報収集方法。
【請求項４９】請求項４８に記載の物流情報収集方法
において、前記位置情報取得に際し、ＧＰＳ衛星群からの電波を受
信して、日付を含む時刻を示す時刻情報をさらに取得し
て、前記取得した位置情報と時刻情報とを関連付けて送
信することを特徴とする物流情報収集方法。