JP2002092225A - ネットワークを利用した顧客管理システム、顧客管理方法および情報記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 使用許諾のためのキーコードであるライセン
スキーに基づいて、ユーザシステムを利用するユーザの
ユーザ情報および前記ユーザシステムのシステム情報を
管理する。 【解決手段】 顧客管理システム１００は、代理店サー
バ１４１を備えた代理店システム１０４、およびユーザ
サーバ１５１を備えたユーザシステム１０５とインター
ネット等のネットワーク１６１を介して相互に通信が可
能である。上述のシステム構成において、ユーザを特定
する情報、ソフトウェア製品を特定する情報、ソフトウ
ェア製品のバージョンを特定する情報およびユーザシス
テムにコピーされるソフトウェア製品のライセンス数を
特定する情報から構成されるライセンスキーに基づい
て、ユーザのユーザ情報およびユーザが利用していユー
ザシステムのシステム情報を管理する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを利
用した顧客管理システム、顧客管理方法および情報記録
媒体に関する。特に、ソフトウェア製品の機能処理を実
行させる使用許諾のためのキーコードであるライセンス
キーに基づいて、ユーザのユーザ情報およびユーザシス
テムのシステム情報を管理する手段を備えたネットワー
クを利用した顧客管理システム、顧客管理方法および情
報記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】ユーザシステムにおいて使用されるソフ
トウェア製品は、一般に、ソフトウェア製品のプログラ
ムが記憶されている情報記録媒体、例えば、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ（コンパクト・ディスク）、ＦＤ（フロッピー（登録
商標）・ディスク）等によって、入手することができ
る。入手したソフトウェア製品は、ソフトウェア製品を
供給する側とソフトウェア製品を使用する側であるユー
ザとの間において、使用のための契約をすることによ
り、ユーザシステムにおいて使用することができる。こ
こで、プログラムの容量が比較的小さい場合は、情報記
録媒体を入手することなく、ネットワークを介してソフ
トウェア製品をダウンロードすることによって入手する
こともできた。

【０００３】また、ユーザシステムにおいて使用が許可
されたソフトウェア製品を、ユーザシステムを構成する
複数のコンピュータにおいて使用する場合は、ソフトウ
ェア製品を供給する側からコンピュータ毎に、そのソフ
トウェア製品の供給を受ける必要があり、ソフトウェア
製品を使用するコンピュータの台数分の情報記録媒体を
用意する必要があった。更に、上述した複数個の情報記
録媒体について、ソフトウェア製品を供給する側とソフ
トウェア製品を使用する側との間において使用のための
契約をする必要もあった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従って、従来から、ユ
ーザシステムにおいて使用が許可されたソフトウェア製
品を複数のコンピュータにおいて使用する場合には、ソ
フトウェア製品を使用する側において、ソフトウェア製
品を使用するコンピュータの台数分の情報記録媒体を用
意せずに、１個の情報記録媒体を不正にコピー（ダウン
ロード）することがあった。また、上述した情報記録媒
体の不正コピーを防止する簡単な手段がなかった。その
ため、ソフトウェア製品を供給する側において、上述し
た情報記録媒体の不正コピーをいかに防ぎ、適正な利潤
を確保するかが重要な問題となっていた。

【０００５】また、従来から、ソフトウェア製品を使用
する側であるユーザの名前、住所等のユーザ情報、ソフ
トウェア製品を使用するための契約情報等から構成され
る顧客データベースを、ソフトウェア製品を供給する側
において管理している。

【０００６】しかしながら、ソフトウェア製品を使用す
るための契約情報が変更された場合に顧客データベース
に反映させなかったりする場合があった。例えば、ソフ
トウェア製品のバージョンが更新された場合、更新され
たバージョンのソフトウェア製品を使用するように契約
を変更したユーザのデータを顧客データベースに反映さ
せるのを忘れてしまう場合があった。そのため、実際の
契約情報と顧客データベースの情報とが一致せず、ソフ
トウェア製品を供給する側において、顧客データベース
を利用しなくなってしまうという問題があった。

【０００７】また、ソフトウェア製品にトラブルが発生
した場合、供給したソフトウェア製品の情報、例えば、
ソフトウェア製品の種類、ソフトウェア製品のバージョ
ン等が、ユーザによって異なり、更に、ユーザによって
異なる情報を、ソフトウェア製品を供給する側において
把握していないため、トラブル修正の為の対応処理に時
間を要してしまうという問題もあった。

【０００８】従って、本発明は、以上のような問題点を
解決するためになされたもので、１個または複数個のソ
フトウェア製品をコピーしたユーザシステムにソフトウ
ェア製品の機能処理を実行させる、使用許諾のためのキ
ーコードであるライセンスキーに基づいて、ユーザシス
テムを利用するユーザのユーザ情報および前記ユーザシ
ステムのシステム情報を管理する手段を備えた、ネット
ワークを利用した顧客管理システム、顧客管理方法およ
び情報記録媒体を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明者は、上述した従
来の問題点を解決すべく研究を重ねた。その結果、ユー
ザを特定する情報、ソフトウェア製品を特定する情報、
ソフトウェア製品のバージョンを特定する情報およびユ
ーザシステムにコピーされるソフトウェア製品のライセ
ンス数を特定する情報から構成されるライセンスキーに
基づいて、ユーザのユーザ情報およびユーザが利用して
いユーザシステムのシステム情報を管理することによっ
て、ソフトウェア製品のトラブル発生時の対応処理の時
間を削減できることが判明した。

【００１０】更に、１個または複数個のソフトウェア製
品が格納されている総合ソフトウェア製品をユーザに供
給し、ライセンスキーに基づいて、ユーザの所望の機能
をもつソフトウェア製品のプログラムを実行させること
により、ユーザ市場に流通するソフトウェア製品を総合
ソフトウェア製品に統一することができ、更に統一する
ことによって、ソフトウェア製品のサポート効率を向上
できることが判明した。

【００１１】また、ユーザによって改竄できないユーザ
システムを特定する情報を、ユーザシステムのユーザサ
ーバのハード・ディスク上に格納することによって、ユ
ーザシステムにおいて動作するソフトウェア製品を、ラ
イセンスキーに基づいて指定できることが判明した。

【００１２】上記研究結果に基づき、以下の発明を提供
する。

【００１３】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第１の態様は、１個または複数個のソフト
ウェア製品をコピーしたユーザシステムにソフトウェア
製品の機能処理を実行させる、使用許諾のためのキーコ
ードであるライセンスキーに基づいて、ユーザシステム
を利用するユーザのユーザ情報およびユーザシステムの
システム情報を管理する顧客管理手段を備えた、ネット
ワークを利用した顧客管理システムである。

【００１４】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第２の態様は、ライセンスキーが、ユーザ
を特定する情報、ソフトウェア製品を特定する情報、ソ
フトウェア製品のバージョンを特定する情報およびユー
ザシステムにコピーされるソフトウェア製品のライセン
ス数を特定する情報から構成されることを特徴とする、
ネットワークを利用した顧客管理システムである。

【００１５】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第３の態様は、以下の手段を更に備えた、
ネットワークを利用した顧客管理システムである。 （ａ）ユーザに、ネットワークを介して通信可能なユー
ザシステムを利用して、ユーザ情報を登録させるユーザ
登録手段と、（ｂ）ユーザ登録手段において登録したユ
ーザの利用するユーザシステムへ、１個または複数個の
ソフトウェア製品が格納されている総合ソフトウェア製
品を発行するソフトウェア製品発行手段と、（ｃ）ユー
ザ登録手段において登録したユーザの利用するユーザシ
ステムへ、ライセンスキーを発行するライセンスキー発
行手段と、（ｄ）ソフトウェア製品発行手段によって発
行した総合ソフトウェア製品およびライセンスキー発行
手段によって発行されるライセンスキーの決済処理を実
行する決済手段。

【００１６】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第４の態様は、ライセンスキー発行手段に
よって発行されたライセンスキーに基づいて、ソフトウ
ェア製品発行手段によって発行された総合ソフトウェア
製品に格納されている１個または複数個のソフトウェア
製品の使用を限定できることを特徴とする、ネットワー
クを利用した顧客管理システムである。

【００１７】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第５の態様は、ライセンスキー発行手段
が、ソフトウェア製品発行手段によって発行された総合
ソフトウェア製品に格納されている、１個または複数個
のソフトウェア製品の一部機能を、所定の試用期間、実
行できる暫定キーを発行することを特徴とする、ネット
ワークを利用した顧客管理システムである。

【００１８】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第６の態様は、ソフトウェア製品発行手段
が、総合ソフトウェア製品に格納されている１個または
複数個のソフトウェア製品の機能を更新する毎に、総合
ソフトウェア製品を発行することを特徴とする、ネット
ワークを利用した顧客管理システムである。

【００１９】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第７の態様は、ソフトウェア製品発行手段
が、総合ソフトウェア製品に１個または複数個の新規機
能のソフトウェア製品を追加する毎に、総合ソフトウェ
ア製品を発行することを特徴とする、ネットワークを利
用した顧客管理システムである。

【００２０】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第８の態様は、ソフトウェア製品発行手段
が、所定の期間毎に、総合ソフトウェア製品を発行する
ことを特徴とする、ネットワークを利用した顧客管理シ
ステムである。

【００２１】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第９の態様は、ソフトウェア製品発行手段
が、ネットワークを介してユーザシステムと所定の期間
毎に接続し、ユーザシステムが使用しているソフトウェ
ア製品の情報を受信することによって、ユーザシステム
の使用しているソフトウェア製品を最新バージョンのソ
フトウェア製品に自動更新できることを特徴とする、ネ
ットワークを利用した顧客管理システムである。

【００２２】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理システムの第１０の態様は、ユーザ登録手段が、ネッ
トワークを介して、ユーザが利用するユーザシステム
へ、ユーザを特定する情報を送信し、更に、ユーザシス
テムのユーザサーバのハード・ディスク上に、ユーザに
よって改竄することができない、ユーザシステムを特定
する情報を格納できることを特徴とする、ネットワーク
を利用した顧客管理システムである。

【００２３】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第１の態様は、１個または複数個のソフトウェ
ア製品をコピーしたユーザシステムにソフトウェア製品
の機能処理を実行させる、使用許諾のためのキーコード
であるライセンスキーに基づいて、ユーザシステムを利
用するユーザのユーザ情報およびユーザシステムのシス
テム情報を管理する顧客管理ステップを備えた、ネット
ワークを利用した顧客管理方法である。

【００２４】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第２の態様は、ライセンスキーが、ユーザを特
定する情報、ソフトウェア製品を特定する情報、ソフト
ウェア製品のバージョンを特定する情報およびユーザシ
ステムにコピーされるソフトウェア製品のライセンス数
を特定する情報から構成されることを特徴とする、ネッ
トワークを利用した顧客管理方法である。

【００２５】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第３の態様は、以下のステップを更に備えた、
ネットワークを利用した顧客管理方法である。 （ａ）ユーザに、ネットワークを介して通信可能なユー
ザシステムを利用して、ユーザ情報を登録させるユーザ
登録ステップと、（ｂ）ユーザ登録ステップにおいて登
録したユーザの利用するユーザシステムへ、１個または
複数個のソフトウェア製品が格納されている総合ソフト
ウェア製品を発行するソフトウェア製品発行ステップ
と、（ｃ）ユーザ登録ステップにおいて登録したユーザ
の利用するユーザシステムへ、ライセンスキーを発行す
るライセンスキー発行ステップと、（ｄ）ソフトウェア
製品発行ステップによって発行した総合ソフトウェア製
品およびライセンスキー発行ステップによって発行した
ライセンスキーの決済処理を実行する決済ステップ。

【００２６】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第４の態様は、ライセンスキー発行ステップに
よって発行されたライセンスキーに基づいて、ソフトウ
ェア製品発行ステップによって発行された総合ソフトウ
ェア製品に格納されている１個または複数個のソフトウ
ェア製品の使用を限定できることを特徴とする、ネット
ワークを利用した顧客管理方法である。

【００２７】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第５の態様は、ライセンスキー発行ステップ
が、ソフトウェア製品発行ステップによって発行された
総合ソフトウェア製品に格納されている、１個または複
数個のソフトウェア製品の一部機能を、所定の試用期
間、実行できる暫定キーを発行することを特徴とする、
ネットワークを利用した顧客管理方法である。

【００２８】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第６の態様は、ソフトウェア製品発行ステップ
が、総合ソフトウェア製品に格納されている１個または
複数個のソフトウェア製品の機能を更新する毎に、総合
ソフトウェア製品を発行することを特徴とする、ネット
ワークを利用した顧客管理方法である。

【００２９】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第７の態様は、ソフトウェア製品発行方法が、
総合ソフトウェア製品に１個または複数個の新規機能の
ソフトウェア製品を追加する毎に、総合ソフトウェア製
品を発行することを特徴とする、ネットワークを利用し
た顧客管理方法である。

【００３０】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第８の態様は、ソフトウェア製品発行方法が、
所定の期間毎に、総合ソフトウェア製品を発行すること
を特徴とする、ネットワークを利用した顧客管理方法で
ある。

【００３１】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第９の態様は、ソフトウェア製品発行方法が、
ネットワークを介してユーザシステムと所定の期間毎に
接続し、ユーザシステムが使用しているソフトウェア製
品の情報を受信することによって、ユーザシステムの使
用しているソフトウェア製品を最新バージョンのソフト
ウェア製品に自動更新できることを特徴とする、ネット
ワークを利用した顧客管理方法である。

【００３２】本発明の、ネットワークを利用した顧客管
理方法の第１０の態様は、ユーザ登録方法が、ネットワ
ークを介して、ユーザが利用するユーザシステムへ、ユ
ーザを特定する情報を送信し、更に、ユーザシステムの
ユーザサーバのハード・ディスク上に、ユーザによって
改竄することができない、ユーザシステムを特定する情
報を格納できることを特徴とする、ネットワークを利用
した顧客管理方法である。

【００３３】本発明の、情報記録媒体の第１の態様は、
上述のネットワークを利用した顧客管理方法のプログラ
ムを記録した情報記録媒体である。

【００３４】本発明の、情報記録媒体の第２の態様は、
コンパクト・ディスク、フロッピー・ディスク、ハード
・ディスク、光磁気ディスク、デジタル・ビデオ・ディ
スク、磁気テープ、不揮発性メモリ、もしくはメモリ・
カードであることを特徴とするプログラムを記録した情
報記録媒体である。

【００３５】

【発明の実施の形態】この発明の一実施態様を、図面を
参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施態様
は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するも
のではない。従って、当業者であればこれらの各要素も
しくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施
態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様
も本発明の範囲に含まれる。

【００３６】図１は、顧客管理システムのシステム構成
の一例を示す図である。

【００３７】顧客管理システム１００は、ソフトウェア
製品の製造を管理するソフトウェア製品製造部システム
１０２、製造したソフトウェア製品の受注および発注を
管理するソフトウェア販売部システム１０３、および、
各種データベース（ＤＢ）を管理するデータベース管理
システム１０１から構成され、専用回線１６２を介して
相互に接続されている。

【００３８】また、データベース管理システム１０１
は、データベース管理サーバ１１１、顧客データベース
１１３、代理店データベース１１４および製品データベ
ース１１５から構成され、ソフトウェア製品製造部シス
テム１０２は、製造管理サーバ１２１、クライアント１
２２ａ、１２２ｂ、顧客データベース１２３および製品
データベース１２５から構成され、ソフトウェア製品販
売部システム１０３は、販売管理サーバ１３１、クライ
アント１３２ａ、１３２ｂ、顧客データベース１３３お
よび代理店データベース１３４から構成されている。

【００３９】顧客管理システム１００は、代理店サーバ
１４１を備えた代理店システム１０４、およびユーザサ
ーバ１５１を備えたユーザシステム１０５とインターネ
ット等のネットワーク１６１を介して相互に通信が可能
である。

【００４０】ユーザシステム１０５は、ネットワーク１
６１を介して、代理店システム１０４へソフトウェア製
品の注文情報を送信し、代理店システム１０４は、顧客
管理システム１００へユーザシステム１０５より受信し
た注文情報を送信する。顧客管理システム１００は、代
理店システム１０４より受信した注文情報に基づいて、
ソフトウェア製品およびライセンスキーを、代理店シス
テム１０４を介してユーザシステム１０５に発行する
（納品する）。ここで、ソフトウェア製品の注文および
納品を、代理店システム１０４を介さずに、ユーザシス
テム１０５と顧客管理システム１００との間において実
行しても構わない。

【００４１】顧客データベース１１３、１２３および１
３３には、ユーザシステム１０５において使用されてい
るソフトウェア製品等のシステム情報、ユーザシステム
１０５を利用するユーザの名前、住所等のユーザ情報等
が格納されている。また、顧客データベース１２３およ
び１３３は、データベース管理システム１０１の顧客デ
ータベース１１３と定期的に、または、情報が更新する
毎に同期複製を実施し、データベースの情報内容を常に
一致させている。

【００４２】代理店データベース１１４および１３４に
は、代理店システム１０４を利用する代理店の名前、住
所等の代理店情報、代理店の管理するユーザのユーザ情
報等が格納されている。また、代理店データベース１３
４は、データベース管理システム１０１の代理店データ
ベース１１４と定期的に、または、情報が更新する毎に
同期複製を実施し、データベースの情報内容を常に一致
させている。

【００４３】製品データベース１１５および１２５に
は、ソフトウェア製品の製造数、販売数、在庫数等のソ
フトウェア製品管理情報等が格納されている。また、製
品データベース１２５は、データベース管理システム１
０１の製品データベース１１５と定期的に、または、情
報が更新する毎に同期複製を実施し、データベースの情
報内容を常に一致させている。

【００４４】図４は、顧客管理システムの機能ブロック
を示す図である。

【００４５】顧客管理システムのユーザ登録手段４０１
は、ユーザに、ユーザシステムを利用して、ユーザの名
前、住所等のユーザ情報を、ネットワークを介して入力
させる。

【００４６】顧客管理システムの顧客管理手段４０２
は、ユーザを特定するユーザＩＤを設定し、更に、設定
したユーザＩＤをデータベース検索の１つのキーとなる
ように、ユーザ登録手段４０１によって入力されたユー
ザ情報を顧客データベース４１０へ格納する。

【００４７】顧客管理手段４０２は、ユーザ登録手段４
０１にユーザＩＤを渡し、ユーザ登録手段４０１は、ネ
ットワークを介してユーザＩＤをユーザシステムへ発行
する。更に、ユーザ登録手段４０１は、ユーザシステム
のユーザサーバのハード・ディスク上に、ユーザによっ
て改竄できない、ユーザシステムを特定する隠れユーザ
ＩＤを格納する。ここで、隠れユーザＩＤが格納される
ユーザサーバのハード・ディスクの領域は、システム保
守のためのディスク保存対象となる領域（以下、「バッ
クアップ用保存領域」という）である。

【００４８】また、顧客管理手段４０２は、総合ソフト
ウェア製品に格納されている各ソフトウェア製品の機能
処理のプログラムを動作させるためのライセンスキーを
設定する。ここで、総合ソフトウェア製品に格納されて
いる全ソフトウェア製品の機能は、予め、動作すること
ができないようにプログラムされている。即ち、全ソフ
トウェア製品の機能が封印されている。従って、ライセ
ンスキーは、この封印されている全ソフトウェア製品の
機能の中からユーザが所望のソフトウェア製品の機能に
ついての封印を解除するためのキーである。また、ライ
センスキーは、ユーザを特定するユーザＩＤと、ソフト
ウェア製品の製品情報を特定する、即ち、総合ソフトウ
ェア製品の各ソフトウェア製品の機能を特定する製品番
号と、ソフトウェア製品の更新情報を特定するバージョ
ン番号と、ユーザシステムにおいて同一機能を動作する
コンピュータの台数を特定するライセンス数と、によっ
て構成されている。

【００４９】また、顧客管理手段４０２は、総合ソフト
ウェア製品に格納されている各ソフトウェア製品の機能
をユーザシステムにおいて試用するための暫定キーを設
定する。暫定キーは、総合ソフトウェア製品に格納され
ている各ソフトウェア製品の機能をユーザに紹介し、更
にユーザシステムにおいて試用してもらうために、上述
した封印されている全ソフトウェア製品の機能を動作で
きるように、封印を所定の試用期間解除するためのキー
である。

【００５０】顧客管理システムのソフトウェア製品発行
手段４０３は、顧客管理手段４０２によって設定された
暫定キーを備えた総合ソフトウェア製品を代理店システ
ムまたは直接、ユーザシステムに発行する。この総合ソ
フトウェア製品は、ユーザが所望の機能を含めた、全ソ
フトウェア製品の機能処理のプログラムが格納されてい
る。ソフトウェア製品発行手段４０３は、発行した結果
を顧客管理手段４０２に渡し、顧客管理手段４０２は、
総合ソフトウェア製品の発行結果を顧客データベース４
１０、製品データベース４１１および代理店データベー
ス４１２に反映する。

【００５１】顧客管理システムのライセンスキー発行手
段４０４は、顧客管理手段４０２によって設定されたラ
イセンスキーを代理店システム、または、直接ユーザシ
ステムへ、ネットワークを介して発行する。また、ライ
センスキー発行手段４０４は、発行した結果を顧客管理
手段４０２に渡し、顧客管理手段４０２は、ライセンス
キーの発行結果を顧客データベース４１０および代理店
データベース４１２に反映する。

【００５２】顧客管理システムの決済手段４０５は、代
理店システムから送信された総合ソフトウェア製品およ
びライセンスキーの注文情報、顧客データベース４１０
に格納されているユーザ情報、製品データベース４１１
に格納されている製品情報、および代理店データベース
４１２に格納されている代理店情報に基づいて、クレジ
ットカードによるカード決済、コンビニ決済、郵便振替
決済等の決済手段に伴なう与信審査等の決済処理を実行
する。

【００５３】本発明のネットワークを利用した顧客管理
システムは、１個または複数個のソフトウェア製品をコ
ピーしたユーザシステムにソフトウェア製品の機能処理
を実行させる、使用許諾のためのキーコードであるライ
センスキーに基づいて、ユーザシステムを利用するユー
ザのユーザ情報およびユーザシステムのシステム情報を
管理する顧客管理手段を備えている。

【００５４】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、（ａ）ユーザに、ネットワークを介
して通信可能なユーザシステムを利用して、ユーザ情報
を登録させるユーザ登録手段と、（ｂ）ユーザ登録手段
において登録したユーザの利用するユーザシステムへ、
１個または複数個のソフトウェア製品が格納されている
総合ソフトウェア製品を発行するソフトウェア製品発行
手段と、（ｃ）ユーザ登録手段において登録したユーザ
の利用するユーザシステムへ、ライセンスキーを発行す
るライセンスキー発行手段と、（ｄ）ソフトウェア製品
発行手段によって発行した総合ソフトウェア製品および
ライセンスキー発行手段によって発行されるライセンス
キーの決済処理を実行する決済手段と、を更に備えてい
る。

【００５５】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ソフトウェア製品発行手段が、総合
ソフトウェア製品に格納されている１個または複数個の
ソフトウェア製品の機能を更新する毎に、総合ソフトウ
ェア製品を発行することもできる。

【００５６】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ソフトウェア製品発行手段が、総合
ソフトウェア製品に１個または複数個の新規機能のソフ
トウェア製品を追加する毎に、総合ソフトウェア製品を
発行することもできる。

【００５７】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ソフトウェア製品発行手段が、所定
の期間毎に、総合ソフトウェア製品を発行することもで
きる。

【００５８】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ソフトウェア製品発行手段が、ネッ
トワークを介してユーザシステムと所定の期間毎に接続
し、ユーザシステムが使用しているソフトウェア製品の
情報を受信することによって、ユーザシステムの使用し
ているソフトウェア製品を最新バージョンのソフトウェ
ア製品に自動更新することもできる。

【００５９】図２、図３および図１０を参照して、顧客
管理システムにおけるデータベース管理システム、ソフ
トウェア製品販売部システムおよびソフトウェア製品製
造部システムの果たす役割を説明する。

【００６０】図１０は、ユーザ登録処理を示す図であ
る。

【００６１】代理店システムは、ユーザシステムへ総合
ソフトウェア製品を紹介する情報を送信し、ユーザを募
集する（ステップＳ１０１１）。

【００６２】ユーザシステムは、代理店システムより受
信した総合ソフトウェア製品を購入するための、名前、
住所等のユーザ情報を代理店システムへ送信する（ステ
ップＳ１００１）。

【００６３】代理店システムは、ユーザシステムより受
信したユーザ情報をデータベース管理システムへ送信す
る（ステップＳ１０１２）。

【００６４】データベース管理システムは、代理店シス
テムより受信したユーザ情報に基づいて、顧客データベ
ースに必要なデータを追加する（ステップＳ１０２
１）、ユーザを特定するユーザＩＤおよび隠れユーザＩ
Ｄを代理店システムへ送信する（ステップＳ１０２
２）。

【００６５】代理店システムは、データベース管理シス
テムより受信したユーザＩＤをユーザシステムに送信
し、更に、隠れユーザＩＤをユーザシステムのユーザサ
ーバのハード・ディスク上に格納する（ステップＳ１０
１３）。

【００６６】図２は、新規総合ソフトウェア製品の販売
処理を示す図である。

【００６７】代理店システムは、総合ソフトウェア製品
を紹介するための情報をユーザシステムへ送信する（ス
テップＳ２１１）。

【００６８】ユーザシステムは、総合ソフトウェア製品
を購入するためのユーザ注文情報を代理店システムへ送
信する（ステップＳ２０１）。ここで、ユーザ注文情報
は、ユーザシステムから送信した注文情報のことであ
る。

【００６９】代理店システムは、ユーザシステムより受
信したユーザ注文情報に基づいて、代理店注文情報を作
成し、作成した代理店注文情報をデータベース管理シス
テムへ送信する（ステップＳ２１２）。代理店注文情報
は、ユーザ注文情報に代理店において管理する情報等を
追加した注文情報である。

【００７０】データベース管理システムは、代理店シス
テムより受信した代理店注文情報に基づいて、顧客デー
タベース、製品データベースおよび代理店データベース
に必要なデータを追加し、または、顧客データベース、
製品データベースおよび代理店データベースの必要なデ
ータを更新する（ステップＳ２２１）。

【００７１】また、データベース管理システムは、顧客
データベースのユーザ情報に基づいて、総合ソフトウェ
ア製品を試用するための暫定キーを設定し（ステップＳ
２２２）、暫定キーをユーザシステムへ送信し（ステッ
プＳ２２３）、代理店注文情報をソフトウェア製品販売
部システムへ送信する（ステップＳ２２４）。

【００７２】ソフトウェア製品販売部システムは、デー
タベース管理システムより受信した代理店注文情報に基
づいて、与信審査等の決済処理を実行し（ステップＳ２
３１）、決済処理結果をデータベース管理システムへ送
信する（ステップＳ２３２）。更に、ソフトウェア製品
販売部システムは、総合ソフトウェア製品の製造依頼情
報および発送依頼情報、または既に製造されている総合
ソフトウェア製品の発送依頼情報をソフトウェア製品製
造部システムへ送信する（ステップＳ２３３）。

【００７３】ソフトウェア製品製造部システムは、ソフ
トウェア製品販売部システムより受信した総合ソフトウ
ェア製品の製造依頼情報および発送依頼情報、顧客デー
タベースのユーザ情報、製品データベースの製品情報お
よび代理店データベースの代理店情報に基づいて、総合
ソフトウェア製品をユーザへ納品する手続きを実行する
（ステップＳ２４１）。ここで、直接、ユーザへ納品せ
ず、代理店を介してユーザへ納品しても構わない。

【００７４】データベース管理システムは、ソフトウェ
ア製品販売部システムより受信した決済処理結果および
顧客データベースのユーザ情報に基づいて、総合ソフト
ウェア製品を正式に使用するためのライセンスキーを設
定し（ステップＳ２２５）、ライセンスキーをユーザシ
ステムへ送信する（ステップＳ２２６）。ここで、直
接、ユーザシステムへ送信せず、代理店システムを介し
て、ライセンスキーをユーザシステムへ送信しても構わ
ない。更に、ソフトウェア製品販売部システムより受信
した決済処理結果、暫定キーおよびライセンスキーに基
づいて、顧客データベースおよび代理店データベースの
必要なデータを更新する（ステップＳ２２７）。

【００７５】ソフトウェア製品販売部システムは、顧客
データベースおよび代理店データベースの情報に基づい
て、ユーザに総合ソフトウェア製品およびライセンスキ
ーが納品されたことを確認した後、総合ソフトウェア製
品の代金請求情報を代理店システムに送信する（ステッ
プＳ２３４）。

【００７６】代理店システムは、ソフトウェア製品販売
部システムより受信した総合ソフトウェア製品の代金請
求情報に基づいて、ソフトウェア製品販売部システムへ
の代金支払い手続きを実行する（ステップＳ２１３）。

【００７７】ソフトウェア製品販売部システムは、代理
店システムの代金支払い手続きの終了を確認した後、ソ
フトウェア製品製造部システムへ売上計上の手続きを実
行する（ステップＳ２３５）。

【００７８】代理店システムは、顧客データベースおよ
び代理店データベースの情報に基づいて、ライセンスキ
ーの代金請求情報をユーザシステムに送信する（ステッ
プＳ２１４）。

【００７９】ユーザシステムは、代理店システムより受
信した代金請求情報に基づいて、代理店システムへの代
金支払い手続きを実行する（ステップＳ２０２）。

【００８０】上述したように、暫定キーとライセンスキ
ーとが発行される。ユーザシステムは、暫定キーの入力
により、総合ソフトウェア製品の機能を試用し、ライセ
ンスキーの入力により、総合ソフトウェア製品を正式に
使用することができる。

【００８１】ユーザシステムは、納品された総合ソフト
ウェア製品と暫定キーを使用して、所定の試用期間、総
合ソフトウェア製品の機能を試用することができる。暫
定キーによる総合ソフトウェア製品の試用は、ユーザシ
ステムが総合ソフトウェア製品の機能を体験できるとい
う特徴だけでなく、ソフトウェア製品の供給側であるソ
フトウェア製品製造部システム、ソフトウェア製品販売
部システム、データベース管理システムおよび代理店シ
ステムにおいて、ユーザシステムからの総合ソフトウェ
ア製品のクーリング・オフ要求を容易に実行することが
できるという特徴もある。総合ソフトウェア製品に格納
されているプログラムおよびライセンスキーはデータ情
報である。従って、ユーザシステムからの総合ソフトウ
ェア製品のクーリング・オフ要求により、総合ソフトウ
ェア製品からコピーしたプログラムおよびライセンスキ
ーの情報をユーザシステムにおいて消去したという保証
が無い場合、暫定キーは、所定の試用期間を過ぎると総
合ソフトウェア製品の実行を無効にすることから、暫定
キーの使用は、プログラム等の情報からなる総合ソフト
ウェア製品のクーリング・オフにおいて有効な手段とな
る。

【００８２】図３は、更新総合ソフトウェア製品の販売
処理を示す図である。

【００８３】ソフトウェア製品製造部システムは、ソフ
トウェア製品販売部システムへ総合ソフトウェア製品の
機能更新を紹介する情報を送信する（ステップＳ３４
１）。

【００８４】ソフトウェア製品販売部システムは、代理
店システムへ総合ソフトウェア製品の機能更新を紹介す
る情報を送信する（ステップＳ３３１）。

【００８５】代理店システムは、ユーザシステムへ総合
ソフトウェア製品の機能更新を紹介する情報を送信する
（ステップＳ３１１）。

【００８６】ユーザシステムは、機能更新した総合ソフ
トウェア製品を購入するためのユーザ注文情報を代理店
システムへ送信する（ステップＳ３０１）。

【００８７】代理店システムは、ユーザシステムより受
信したユーザ注文情報に基づいて、代理店注文情報を作
成し、データベース管理システムへ作成した代理店注文
情報を送信する（ステップＳ３１２）データベース管理
システムは、代理店システムから受信した代理店注文情
報に基づいて、顧客データベース、製品データベースお
よび代理店データベースの必要なデータを更新し（ステ
ップＳ３２１）、更に、代理店注文情報をソフトウェア
製品販売部システムへ送信する（ステップＳ３２２）。

【００８８】ソフトウェア製品販売部システムは、デー
タベース管理システムより受信した代理店注文情報をソ
フトウェア製品製造部システムへ送信する（ステップＳ
３３２）。

【００８９】ソフトウェア製品製造部システムは、ソフ
トウェア製品販売部システムより受信した機能更新した
総合ソフトウェア製品の代理店注文情報、顧客データベ
ースのユーザ情報、製品データベースの製品情報および
代理店データベースの代理店情報に基づいて、機能更新
した総合ソフトウェア製品をユーザへ納品する手続きを
実行する（ステップＳ３４２）。ここで、直接、ユーザ
へ納品せず、代理店を介してユーザへ納品しても構わな
い。

【００９０】データベース管理システムは、代理店注文
情報および顧客データベースのユーザ情報に基づいて、
総合ソフトウェア製品を正式に使用するためのライセン
スキーを設定する（ステップＳ３２３）。

【００９１】また、データベース管理システムは、ライ
センスキーをユーザシステムへ送信する（ステップＳ３
２４）。ここで、直接、ユーザシステムへ送信せず、代
理店システムを介して、ライセンスキーをユーザシステ
ムへ送信しても構わない。更に、代理店注文情報および
ライセンスキーに基づいて、顧客データベースおよび代
理店データベースの必要なデータを更新する（ステップ
Ｓ３２５）。

【００９２】ソフトウェア製品販売部システムは、顧客
データベースおよび代理店データベースの情報に基づい
て、ユーザに機能更新した総合ソフトウェア製品および
ライセンスキーが納品されたことを確認した後、機能更
新した総合ソフトウェア製品の代金請求情報を代理店シ
ステムへ送信する（ステップＳ３３３）。

【００９３】代理店システムは、ソフトウェア製品販売
部システムより受信した機能更新した総合ソフトウェア
製品の代金請求情報に基づいて、ソフトウェア製品販売
部システムへの代金支払い手続きを実行する（ステップ
Ｓ３１３）。

【００９４】ソフトウェア製品販売部システムは、代理
店システムからの代金支払い手続きの終了を確認した
後、ソフトウェア製品製造部システムへ売上計上の手続
きを実行する（ステップＳ３３４）。

【００９５】代理店システムは、顧客データベースおよ
び代理店データベースの情報に基づいて、ユーザに機能
更新した総合ソフトウェア製品が納品されたことを確認
した後、総合ソフトウェア製品およびライセンスキーの
代金請求情報をユーザシステムへ送信する（ステップＳ
３１４）。

【００９６】ユーザシステムは、代理店システムより受
信した代金請求情報に基づいて、代理店システムへの代
金支払い手続きを実行する（ステップＳ３０２）。

【００９７】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ライセンスキー発行手段によって発
行されたライセンスキーに基づいて、ソフトウェア製品
発行手段によって発行された総合ソフトウェア製品に格
納されている１個または複数個のソフトウェア製品の使
用を限定することもできる。

【００９８】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ユーザ登録手段が、ネットワークを
介して、ユーザが利用するユーザシステムへ、ユーザを
特定する情報を送信し、更に、ユーザシステムのユーザ
サーバのハード・ディスク上に、ユーザによって改竄す
ることができない、ユーザシステムを特定する情報を格
納することもできる。

【００９９】図５は、ライセンスキー照合の仕組みを説
明する図である。

【０１００】ユーザは、新規に総合ソフトウェア製品を
購入する場合、ユーザシステムを利用し、名前、住所等
のユーザ情報を、ネットワークを介して、代理店システ
ム、または顧客管理システムへ送信する（以下、「ユー
ザ登録」という）必要がある。ユーザ登録が終了する
と、ユーザシステムに対して、ユーザを特定するユーザ
ＩＤが発行される。ユーザＩＤが発行されるとき、ユー
ザシステムのユーザサーバのハード・ディスク上に、ユ
ーザによって改竄できないユーザシステムを特定する隠
れユーザＩＤが格納される。また、上述した隠れユーザ
ＩＤは、ユーザサーバのハード・ディスクのバックアッ
プ用保存領域に格納されることから、システム異常等に
よるハード・ディスクを交換した場合、バックアップ用
保存領域を新規のハード・ディスクにコピーすることに
よって、隠れユーザＩＤを、ユーザサーバのハード・デ
ィスク上に格納することができる。即ち、隠れユーザＩ
Ｄは、ユーザサーバを特定するためのＩＤとなる。

【０１０１】ユーザには、総合ソフトウェア製品の納品
と共に、総合ソフトウェア製品に格納されていたプログ
ラムを実行させるための使用許諾キーコードであるライ
センスキーが納品される。ここで、ライセンスキーの納
品は、ネットワークを介して電子情報として納品された
り、代理店、ＦＡＸ等により文書として納品されたりす
る。

【０１０２】ユーザは、購入した総合ソフトウェア製品
をユーザサーバにコピーし、その総合ソフトウェア製品
に格納されていたプログラムを納品されたライセンスキ
ーを使用して、実行させる。

【０１０３】プログラムを実行させると、ユーザに対し
て、ライセンスキーの入力要求が出される。ユーザは、
要求に従って、ユーザシステムを使用してライセンスキ
ーを入力する。

【０１０４】入力されたライセンスキーは、隠れユーザ
ＩＤ、製品番号、バージョン番号およびユーザ数と照合
され、照合された場合にプログラムの正式な機能が実行
される。ここで、隠れユーザＩＤは、上述したようにユ
ーザ登録時に、ハード・ディスク上に格納された情報で
ある。また、製品番号およびバージョン番号は、プログ
ラムの内部に組み込まれている、プログラムを規定する
情報である。また、ユーザ数は、ユーザシステムに接続
していて、同一プログラム処理を実行しているユーザク
ライアントの数であり、ハード・ディスク上に格納され
ている。

【０１０５】また、正式なプログラムが実行されると、
ユーザが入力したライセンスキーはハード・ディスク上
に格納される。２回目以降のプログラム実行時には、前
回格納したハード・ディスク上のライセンスキーに基づ
いて、ライセンスキーの照合を行い、プログラムを実行
させる。

【０１０６】上述したように、入力したライセンスキー
に基づいて、ユーザシステムにコピーした総合ソフトウ
ェア製品のプログラムが正常な処理を実行することか
ら、ライセンスキーの発行は、ソフトウェア製品の不正
コピーを防ぐことができる。

【０１０７】図６は、総合ソフトウェア製品に格納され
ているプログラムのライセンスキーによる動作処理のフ
ローチャートを示す図である。

【０１０８】まず、ライセンスキーが既に格納されてい
るか否かを判定する（ステップＳ６０１）。プログラム
が実行すると、入力したライセンスキーが、ユーザサー
バのハード・ディスク上に格納され、次回の作業におい
て、ライセンスキーの入力作業の効率化をはかってい
る。従って、初めてプログラムを実行するときのみ、ラ
イセンスキーを入力すれば良い。

【０１０９】ライセンスキーが格納されていない場合
（ステップＳ６０１；Ｙｅｓ）は、ライセンスキーの入
力要求を実行し（ステップＳ６０２）、次のステップＳ
６０３に移る。

【０１１０】一方、ライセンスキーが格納されている場
合（ステップＳ６０１；Ｎｏ）は、次のステップＳ６０
３に移る。

【０１１１】次に、ライセンスキーを取り出す（ステッ
プＳ６０３）。取り出したライセンスキーは、ライセン
スキーが格納されていない場合（ステップＳ６０１；Ｙ
ｅｓ）は、入力されたライセンスキーであり、ライセン
スキーが格納されている場合（ステップＳ６０１；Ｎ
ｏ）は、前回または以前に入力したライセンスキーであ
る。

【０１１２】次に、ハード・ディスク上の隠れユーザＩ
Ｄ、プログラムの内部に組み込まれている、プログラム
を規定する製品番号およびバージョン番号、並びに、ユ
ーザシステムに接続していて、同一プログラム処理を実
行しているユーザの数と、取り出したライセンスキーと
を照合する（ステップＳ６０４）。

【０１１３】照合ができた場合（ステップＳ６０５；Ｙ
ｅｓ）は、ライセンスキーを構成している製品番号およ
びバージョン番号に基づいた機能を持つプログラムが動
作できる環境をユーザサーバに設定する（ステップＳ６
０６）。

【０１１４】次に、照合したライセンスキーを次回のプ
ログラム処理の為にハード・ディスクに格納し（ステッ
プＳ６０７）、ユーザの指定した機能を実行するプログ
ラム処理を実行する（ステップＳ６０８）。

【０１１５】一方、照合ができなかった場合（ステップ
Ｓ６０５；Ｎｏ）は、既に登録してあるライセンスキー
をクリアし、再度ライセンスキーの入力要求を実行した
り、または、エラーメッセージを出力したりするエラー
処理を実行し（ステップＳ６０９）、処理を終了する。

【０１１６】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ライセンスキー発行手段が、ソフト
ウェア製品発行手段によって発行された総合ソフトウェ
ア製品に格納されている、１個または複数個のソフトウ
ェア製品の一部機能を、所定の試用期間、実行できる暫
定キーを発行することができる。

【０１１７】図７は、暫定キー照合の仕組みを説明する
図である。

【０１１８】図５において説明したように、ユーザが新
規に総合ソフトウェア製品を購入する場合は、ユーザ登
録をする必要がある。ユーザ登録が終了すると、ユーザ
が使用するユーザを特定するユーザＩＤが発行される。
このとき、ユーザコンピュータのハード・ディスク上
に、ユーザによって改竄できないユーザシステムを特定
する隠れユーザＩＤを登録される。

【０１１９】ユーザには、総合ソフトウェア製品の納品
と共に、総合ソフトウェア製品に格納されていたプログ
ラムを試用させるための使用許諾キーコードである暫定
キーが納品される。

【０１２０】ユーザは、購入した総合ソフトウェア製品
をユーザサーバにコピーし、その総合ソフトウェア製品
に格納されていたプログラムを納品された暫定キーを使
用して、正式機能を試用することができる。

【０１２１】プログラムを実行させると、ユーザに対し
て、暫定キーの入力要求が出される。ユーザは、要求に
従って、ユーザシステムを使用して暫定キーを入力す
る。

【０１２２】入力された暫定キーは、隠れユーザＩＤ、
製品番号およびバージョン番号と照合され、照合された
場合に体験版プログラムの機能が実行される。

【０１２３】プログラムが初めて実行されたとき、現在
日時に基づいて試用開始日をハード・ディスク上に格納
する。２回目以降のプログラム実行時には、試用期間を
算出し、所定の日数分、例えば、試用開始日から１週間
を有効試用期間とする場合、有効試用期間であるか否か
を判定する。

【０１２４】また、プログラムが実行されると、ユーザ
が入力した暫定キーはハード・ディスク上に格納され
る。２回目以降のプログラム実行時には、前回格納した
ハード・ディスク上の暫定キーに基づいて、暫定キーの
照合を行い、プログラムを実行させる。

【０１２５】上述したように、入力した暫定キーに基づ
いて、ユーザシステムにコピーした総合ソフトウェア製
品のプログラムを実行させることから、総合ソフトウェ
ア製品のクーリング・オフの手続きを容易にさせること
ができる。

【０１２６】図８は、総合ソフトウェア製品に格納され
ているプログラムの暫定キーによる動作処理のフローチ
ャートを示す図である。

【０１２７】まず、暫定キーが既に格納されているか否
かを判定する（ステップＳ８０１）。プログラムが実行
すると、入力した暫定キーが、ユーザサーバのハード・
ディスク上に格納され、次回の作業において、暫定キー
の入力作業の効率化をはかっている。従って、初めてプ
ログラムを実行するときのみ、暫定キーを入力すれば良
い。

【０１２８】暫定キーが格納されていない場合（ステッ
プＳ８０１；Ｙｅｓ）は、暫定キーの入力要求を実行し
（ステップＳ８０２）、現在日時を試用開始日として、
ユーザサーバのハード・ディスク上に格納し（ステップ
Ｓ８０３）、次のステップＳ８０４に移る。

【０１２９】一方、暫定キーが格納されている場合（ス
テップＳ８０１；Ｎｏ）は、試用開始日からの日数であ
る試用期間を算出し（ステップＳ８１０）、試用期間が
所定の期間（例えば、１週間）内であるか否か、即ち、
有効試用期間であるか否かを判定する（ステップＳ８１
１）。

【０１３０】有効試用期間である場合（ステップＳ８１
１；Ｙｅｓ）は、次のステップＳ８０４に移る。一方、
有効試用期間を過ぎている場合（ステップＳ８１１；Ｎ
ｏ）は、エラーメッセージを出力する等のエラー処理を
実行し（ステップＳ８１２）、処理を終了する。

【０１３１】次に、暫定キーを取り出す（ステップＳ８
０４）。取り出した暫定キーは、暫定キーが格納されて
いない場合（ステップＳ８０１；Ｙｅｓ）は、入力され
た暫定キーであり、暫定キーが格納されている場合（ス
テップＳ８０１；Ｎｏ）は、前回または以前に入力した
暫定キーである。

【０１３２】次に、ハード・ディスク上の隠れユーザＩ
Ｄ、プログラムの内部に組み込まれている、プログラム
を規定する製品番号およびバージョン番号と、取り出し
た暫定キーとを照合する（ステップＳ８０５）。

【０１３３】照合ができた場合（ステップＳ８０６；Ｙ
ｅｓ）は、暫定キーに基づいたプログラムが動作できる
環境をユーザサーバに設定する（ステップＳ８０７）。

【０１３４】次に、照合した暫定キーを次回のプログラ
ム処理の為にユーザシステムのハード・ディスク上に格
納し（ステップＳ８０８）、プログラムの処理を実行す
る（ステップＳ８０９）。

【０１３５】一方、照合ができなかった場合（ステップ
Ｓ８０６；Ｎｏ）は、既に格納してある暫定キーをクリ
アし、再度暫定キーの入力要求を実行したり、または、
エラーメッセージを出力したりするエラー処理を実行し
（ステップＳ８１３）、処理を終了する。

【０１３６】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理システムは、ライセンスキーが、ユーザを特定す
る情報、ソフトウェア製品を特定する情報、ソフトウェ
ア製品のバージョンを特定する情報およびユーザシステ
ムにコピーされるソフトウェア製品のライセンス数を特
定する情報から構成される。

【０１３７】図９は、ライセンスキーの照合処理の詳細
を説明する図である。

【０１３８】入力装置よりユーザシステムに入力された
ライセンスキーは、復号化処理により、ユーザＩＤ、製
品番号、バージョン番号およびライセンス数から構成さ
れる情報に変換される。

【０１３９】変換されたユーザＩＤと、ユーザシステム
のユーザサーバのハード・ディスクのバックアップ用保
存領域に格納されている隠れユーザＩＤとを照合し、同
一であるか否かを判定する。即ち、ユーザを限定してい
ると共にユーザサーバを限定している。

【０１４０】また、変換された製品番号およびバージョ
ン番号によって、ユーザシステムにコピーした総合ソフ
トウェア製品に格納されている１個または複数個のソフ
トウェア製品の中からユーザシステムにおいて動作可能
なソフトウェア製品を限定する。

【０１４１】また、変換されたライセンス数と、ユーザ
システムのハード・ディスク上に格納されている、同一
ソフトウェア製品を使用しているユーザクライアントの
台数とに基づいて、同一ソフトウェア製品の使用許可を
要求しているユーザクライアントに対して、使用規制を
かける。即ち、現在の同一ソフトウェア製品を使用して
いるユーザクライアントの台数がライセンス数未満であ
るならば、同一ソフトウェア製品の使用許可を要求して
いるユーザクライアントに対して、ソフトウェア製品の
使用を許可する。また、現在の同一ソフトウェア製品を
使用しているユーザクライアントの台数がライセンス数
であるならば、同一ソフトウェア製品の使用許可を要求
しているユーザクライアントに対して、ソフトウェア製
品の使用を許可しない。

【０１４２】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、１個または複数個のソフトウェア製品を
コピーしたユーザシステムにソフトウェア製品の機能処
理を実行させる、使用許諾のためのキーコードであるラ
イセンスキーに基づいて、ユーザシステムを利用するユ
ーザのユーザ情報およびユーザシステムのシステム情報
を管理する顧客管理ステップを備えている。

【０１４３】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、ライセンスキーが、ユーザを特定する情
報、ソフトウェア製品を特定する情報、ソフトウェア製
品のバージョンを特定する情報およびユーザシステムに
コピーされるソフトウェア製品のライセンス数を特定す
る情報から構成されている。

【０１４４】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、（ａ）ユーザに、ネットワークを介して
通信可能なユーザシステムを利用して、ユーザ情報を登
録させるユーザ登録ステップと、（ｂ）ユーザ登録ステ
ップにおいて登録したユーザの利用するユーザシステム
へ、１個または複数個のソフトウェア製品が格納されて
いる総合ソフトウェア製品を発行するソフトウェア製品
発行ステップと、（ｃ）ユーザ登録ステップにおいて登
録したユーザの利用するユーザシステムへ、ライセンス
キーを発行するライセンスキー発行ステップと、（ｄ）
ソフトウェア製品発行ステップによって発行した総合ソ
フトウェア製品およびライセンスキー発行ステップによ
って発行したライセンスキーの決済処理を実行する決済
ステップと、を更に備えている。

【０１４５】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、ライセンスキー発行ステップによって発
行されたライセンスキーに基づいて、ソフトウェア製品
発行ステップによって発行された総合ソフトウェア製品
に格納されている１個または複数個のソフトウェア製品
の使用を限定することができる。

【０１４６】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、ライセンスキー発行ステップが、ソフト
ウェア製品発行ステップによって発行された総合ソフト
ウェア製品に格納されている、１個または複数個のソフ
トウェア製品の一部機能を、所定の試用期間、実行でき
る暫定キーを発行することができる。

【０１４７】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、ソフトウェア製品発行ステップが、総合
ソフトウェア製品に格納されている１個または複数個の
ソフトウェア製品の機能を更新する毎に、総合ソフトウ
ェア製品に１個または複数個の新規機能のソフトウェア
製品を追加する毎に、または、所定の期間毎に、総合ソ
フトウェア製品を発行することができる。

【０１４８】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、ソフトウェア製品発行方法が、ネットワ
ークを介してユーザシステムと所定の期間毎に接続し、
ユーザシステムが使用しているソフトウェア製品の情報
を受信することによって、ユーザシステムの使用してい
るソフトウェア製品を最新バージョンのソフトウェア製
品に自動更新することができる。

【０１４９】また、本発明のネットワークを利用した顧
客管理方法は、ユーザ登録方法が、ネットワークを介し
て、ユーザが利用するユーザシステムへ、ユーザを特定
する情報を送信し、更に、ユーザシステムのユーザサー
バのハード・ディスク上に、ユーザによって改竄するこ
とができない、ユーザシステムを特定する情報を格納す
ることができる。

【０１５０】本発明の情報記録媒体は、上述のネットワ
ークを利用した顧客管理方法のプログラムを記録するこ
ともできる。

【０１５１】本発明の情報記録媒体は、コンパクト・デ
ィスク、フロッピー・ディスク、ハード・ディスク、光
磁気ディスク、デジタル・ビデオ・ディスク、磁気テー
プ、不揮発性メモリ、もしくはメモリ・カードであって
もよい。

【０１５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
以下の効果を奏する。

【０１５３】ユーザを特定する情報、ソフトウェア製品
を特定する情報、ソフトウェア製品のバージョンを特定
する情報およびユーザシステムにコピーされるソフトウ
ェア製品のライセンス数を特定する情報から構成される
ライセンスキーに基づいて、ユーザのユーザ情報および
ユーザが利用していユーザシステムのシステム情報を管
理することによって、ソフトウェア製品のトラブル発生
時の対応処理の時間を削減することができる。

【０１５４】更に、１個または複数個のソフトウェア製
品が格納されている総合ソフトウェア製品をユーザに供
給し、ライセンスキーに基づいて、ユーザの所望の機能
をもつソフトウェア製品のプログラムを実行させること
により、ユーザ市場に流通するソフトウェア製品を総合
ソフトウェア製品に統一することができ、更に統一する
ことによって、ソフトウェア製品のサポート効率を向上
させることができる。

【０１５５】また、ユーザによって改竄できないユーザ
システムを特定する情報を、ユーザシステムのユーザサ
ーバのハード・ディスク上に格納することによって、ユ
ーザシステムにおいて動作するソフトウェア製品を、ラ
イセンスキーに基づいて指定することができ、不正コピ
ーを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】顧客管理システムのシステム構成を示す図であ
る。

【図２】新規総合ソフトウェア製品の販売処理を示す図
である。

【図３】更新総合ソフトウェア製品の販売処理を示す図
である。

【図４】顧客管理システムの機能ブロックを示す図であ
る。

【図５】ライセンスキー照合の仕組みの説明図である。

【図６】総合ソフトウェア製品のプログラムのライセン
スキーによる動作処理のフローチャートを示す図であ
る。

【図７】暫定キー照合の仕組みの説明図である。

【図８】総合ソフトウェア製品のプログラムの暫定キー
による動作処理のフローチャートを示す図である。

【図９】ライセンスキーの照合処理の詳細説明図であ
る。

【図１０】ユーザ登録処理を示す図である。

【符号の説明】

１００ 顧客管理システム １０１ データベース管理システム １０２ ソフトウェア製品製造部システム １０３ ソフトウェア製品販売部システム １０４ 代理店システム １０５ ユーザシステム １６１ ネットワーク １６２ 専用回線

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １個または複数個のソフトウェア製品を
   コピーしたユーザシステムに前記ソフトウェア製品の機
   能処理を実行させる、使用許諾のためのキーコードであ
   るライセンスキーに基づいて、前記ユーザシステムを利
   用するユーザのユーザ情報および前記ユーザシステムの
   システム情報を管理する顧客管理手段を備えた、ネット
   ワークを利用した顧客管理システム。
2. 【請求項２】 前記ライセンスキーが、前記ユーザを特
   定する情報、前記ソフトウェア製品を特定する情報、前
   記ソフトウェア製品のバージョンを特定する情報および
   前記ユーザシステムにコピーされる前記ソフトウェア製
   品のライセンス数を特定する情報から構成されることを
   特徴とする、請求項１に記載のネットワークを利用した
   顧客管理システム。
3. 【請求項３】 以下の手段を更に備えた、請求項１に記
   載のネットワークを利用した顧客管理システム。 （ａ）前記ユーザに、ネットワークを介して通信可能な
   前記ユーザシステムを利用して、ユーザ情報を登録させ
   るユーザ登録手段と、（ｂ）前記ユーザ登録手段におい
   て登録した前記ユーザの利用する前記ユーザシステム
   へ、１個または複数個の前記ソフトウェア製品が格納さ
   れている総合ソフトウェア製品を発行するソフトウェア
   製品発行手段と、（ｃ）前記ユーザ登録手段において登
   録した前記ユーザの利用する前記ユーザシステムへ、前
   記ライセンスキーを発行するライセンスキー発行手段
   と、（ｄ）前記ソフトウェア製品発行手段によって発行
   した前記総合ソフトウェア製品および前記ライセンスキ
   ー発行手段によって発行される前記ライセンスキーの決
   済処理を実行する決済手段。
4. 【請求項４】 前記ライセンスキー発行手段によって発
   行されたライセンスキーに基づいて、前記ソフトウェア
   製品発行手段によって発行された前記総合ソフトウェア
   製品に格納されている１個または複数個の前記ソフトウ
   ェア製品の使用を限定できることを特徴とする、請求項
   ３に記載のネットワークを利用した顧客管理システム。
5. 【請求項５】 前記ライセンスキー発行手段が、前記ソ
   フトウェア製品発行手段によって発行された前記総合ソ
   フトウェア製品に格納されている、１個または複数個の
   前記ソフトウェア製品の一部機能を、所定の試用期間、
   実行できる暫定キーを発行することを特徴とする、請求
   項３に記載のネットワークを利用した顧客管理システ
   ム。
6. 【請求項６】 前記ソフトウェア製品発行手段が、前記
   総合ソフトウェア製品に格納されている１個または複数
   個の前記ソフトウェア製品の機能を更新する毎に、前記
   総合ソフトウェア製品を発行することを特徴とする、請
   求項３に記載のネットワークを利用した顧客管理システ
   ム。
7. 【請求項７】 前記ソフトウェア製品発行手段が、前記
   総合ソフトウェア製品に１個または複数個の新規機能の
   前記ソフトウェア製品を追加する毎に、前記総合ソフト
   ウェア製品を発行することを特徴とする、請求項３に記
   載のネットワークを利用した顧客管理システム。
8. 【請求項８】 前記ソフトウェア製品発行手段が、所定
   の期間毎に、前記総合ソフトウェア製品を発行すること
   を特徴とする、請求項３に記載のネットワークを利用し
   た顧客管理システム。
9. 【請求項９】 前記ソフトウェア製品発行手段が、ネッ
   トワークを介して前記ユーザシステムと所定の期間毎に
   接続し、前記ユーザシステムが使用しているソフトウェ
   ア製品の情報を受信することによって、前記ユーザシス
   テムの使用しているソフトウェア製品を最新バージョン
   のソフトウェア製品に自動更新できることを特徴とす
   る、請求項３に記載のネットワークを利用した顧客管理
   システム。
10. 【請求項１０】 前記ユーザ登録手段が、ネットワーク
    を介して、前記ユーザが利用する前記ユーザシステム
    へ、前記ユーザを特定する情報を送信し、更に、前記ユ
    ーザシステムのユーザサーバのハード・ディスク上に、
    前記ユーザによって改竄することができない、前記ユー
    ザシステムを特定する情報を格納できることを特徴とす
    る、請求項３に記載のネットワークを利用した顧客管理
    システム。
11. 【請求項１１】 １個または複数個のソフトウェア製品
    をコピーしたユーザシステムに前記ソフトウェア製品の
    機能処理を実行させる、使用許諾のためのキーコードで
    あるライセンスキーに基づいて、前記ユーザシステムを
    利用するユーザのユーザ情報および前記ユーザシステム
    のシステム情報を管理する顧客管理ステップを備えた、
    ネットワークを利用した顧客管理方法。
12. 【請求項１２】 前記ライセンスキーが、前記ユーザを
    特定する情報、前記ソフトウェア製品を特定する情報、
    前記ソフトウェア製品のバージョンを特定する情報およ
    び前記ユーザシステムにコピーされる前記ソフトウェア
    製品のライセンス数を特定する情報から構成されること
    を特徴とする、請求項１１に記載のネットワークを利用
    した顧客管理方法。
13. 【請求項１３】 以下のステップを更に備えた、請求項
    １１に記載のネットワークを利用した顧客管理方法。 （ａ）前記ユーザに、ネットワークを介して通信可能な
    前記ユーザシステムを利用して、ユーザ情報を登録させ
    るユーザ登録ステップと、（ｂ）前記ユーザ登録ステッ
    プにおいて登録した前記ユーザの利用する前記ユーザシ
    ステムへ、１個または複数個の前記ソフトウェア製品が
    格納されている総合ソフトウェア製品を発行するソフト
    ウェア製品発行ステップと、（ｃ）前記ユーザ登録ステ
    ップにおいて登録した前記ユーザの利用する前記ユーザ
    システムへ、前記ライセンスキーを発行するライセンス
    キー発行ステップと、（ｄ）前記ソフトウェア製品発行
    ステップによって発行した前記総合ソフトウェア製品お
    よび前記ライセンスキー発行ステップによって発行した
    前記ライセンスキーの決済処理を実行する決済ステッ
    プ。
14. 【請求項１４】 前記ライセンスキー発行ステップによ
    って発行されたライセンスキーに基づいて、前記ソフト
    ウェア製品発行ステップによって発行された前記総合ソ
    フトウェア製品に格納されている１個または複数個の前
    記ソフトウェア製品の使用を限定できることを特徴とす
    る、請求項１３に記載のネットワークを利用した顧客管
    理方法。
15. 【請求項１５】 前記ライセンスキー発行ステップが、
    前記ソフトウェア製品発行ステップによって発行された
    前記総合ソフトウェア製品に格納されている、１個また
    は複数個の前記ソフトウェア製品の一部機能を、所定の
    試用期間、実行できる暫定キーを発行することを特徴と
    する、請求項１３に記載のネットワークを利用した顧客
    管理方法。
16. 【請求項１６】 前記ソフトウェア製品発行ステップ
    が、前記総合ソフトウェア製品に格納されている１個ま
    たは複数個の前記ソフトウェア製品の機能を更新する毎
    に、前記総合ソフトウェア製品を発行することを特徴と
    する、請求項１３に記載のネットワークを利用した顧客
    管理方法。
17. 【請求項１７】 前記ソフトウェア製品発行方法が、前
    記総合ソフトウェア製品に１個または複数個の新規機能
    の前記ソフトウェア製品を追加する毎に、前記総合ソフ
    トウェア製品を発行することを特徴とする、請求項１３
    に記載のネットワークを利用した顧客管理方法。
18. 【請求項１８】 前記ソフトウェア製品発行方法が、所
    定の期間毎に、前記総合ソフトウェア製品を発行するこ
    とを特徴とする、請求項１３に記載のネットワークを利
    用した顧客管理方法。
19. 【請求項１９】 前記ソフトウェア製品発行方法が、ネ
    ットワークを介して前記ユーザシステムと所定の期間毎
    に接続し、前記ユーザシステムが使用しているソフトウ
    ェア製品の情報を受信することによって、前記ユーザシ
    ステムの使用しているソフトウェア製品を最新バージョ
    ンのソフトウェア製品に自動更新できることを特徴とす
    る、請求項１３に記載のネットワークを利用した顧客管
    理方法。
20. 【請求項２０】 前記ユーザ登録方法が、ネットワーク
    を介して、前記ユーザが利用する前記ユーザシステム
    へ、前記ユーザを特定する情報を送信し、更に、前記ユ
    ーザシステムのユーザサーバのハード・ディスク上に、
    前記ユーザによって改竄することができない、前記ユー
    ザシステムを特定する情報を格納できることを特徴とす
    る、請求項１３に記載のネットワークを利用した顧客管
    理方法。
21. 【請求項２１】 請求項１１から２０のいずれか１項に
    記載のネットワークを利用した顧客管理方法のプログラ
    ムを記録した情報記録媒体。
22. 【請求項２２】 前記情報記録媒体は、コンパクト・デ
    ィスク、フロッピー・ディスク、ハード・ディスク、光
    磁気ディスク、デジタル・ビデオ・ディスク、磁気テー
    プ、不揮発性メモリ、もしくはメモリ・カードであるこ
    とを特徴とする、請求項２１に記載のプログラムを記録
    した情報記録媒体。