JP2002073270A - スティック・スイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な構造のみで確実にスティック・スイッ
チの傾倒方向をガイド，規制し、端末装置の小型化，薄
型化と、スイッチの操作性の向上を図る。 【解決手段】 ポインティング・デバイスとして用いら
れるスティック・スイッチ１０であって、端末装置１内
部の基板７に接続され、所定の方向に押圧，傾倒操作さ
れて位置情報信号を出力するスイッチ部２０と、スイッ
チ部２０のスティック２２に取り付けられ、端末装置の
筐体２から突出して任意の方向に押圧，傾倒操作可能な
つまみ部３０と、筐体２に形成された、つまみ部３０の
凸部３１が突出する開口部４０と、つまみ部３０及び開
口部４０に形成された、互いにスライド自在に係合し、
スティック２２の傾倒を９０度間隔で隣接する四方向の
みにガイドする突起３４及びガイド溝４１を備え、突起
３４及びガイド溝４１によりガイドされる四方向を除
き、スティック２２の傾倒が規制される構成としてあ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置にお
いて、位置情報を指定，入力するためのポインティング
・デバイスに用いられるスティック・スイッチに関し、
特に、スティック・スイッチのつまみ部と端末装置の筐
体間に、互いにスライド自在に係合する係合ガイド手段
を設けることにより、きわめて簡易な構造のみによっ
て、確実にスティック・スイッチの傾倒方向をガイド，
規制して、ポインティング・デバイス及び装置全体の小
型化，薄型化を可能とするとともに、スイッチの操作性
の向上を図り、さらに誤動作等が生ずるおそれもない、
携帯電話機等の小型の情報処理端末に好適なスティック
・スイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、携帯電話機に代表される移動体携
帯端末は急速に普及し、その性能，機能も格段に向上し
ており、特に最近では、基本的な通信機能に加えて、種
々の付加機能が備えられた端末装置（情報処理装置）が
一般的となっている。このような端末装置の付加機能と
しては、例えば、端末装置の液晶表示部に電話番号のリ
ストを表示させ、利用者がそのリストの中から電話番号
を選択するだけで発信が行われる自動発信機能や、表示
部において時刻やデータ、その他必要な情報等を表示す
る表示機能、アラームを好みの態様に切り換えるモード
切換機能、呼出音（着信音）を任意のメロディ音等に設
定，変更する機能等、種々のものがある。

【０００３】ここで、このような携帯電話機等における
各種機能を使用したり設定する際には、端末装置の表示
部に表示されるカーソルを画面表示に沿って移動させる
ことにより各種機能の選択，設定等が行なえるようにな
っている。例えば、端末装置の表示部に各機能に対応す
るアイコンを表示させ、利用者が表示部に表示された所
定のカーソルを所望のアイコンまで移動させることによ
り、利用者が使用したい機能を選択することができる。
また、表示部に電話番号リストを表示させて、そのリス
トの中から電話番号を選択する場合にも、所望の電話番
号の位置にカーソルを移動させることで、その電話番号
を選択することができる。

【０００４】そして、この種の端末装置におけるカーソ
ルの移動は、通常、スティック・スイッチと呼ばれるポ
インティング・デバイス（方向指示装置）を操作するこ
とにより行われている。以下、従来のスティック・スイ
ッチについて、図面を参照しつつ説明する。図１３は、
従来のスティック・スイッチを示す断面正面図で、
（ａ）はスティックの傾倒前の状態、（ｂ）は傾倒時の
状態を示している。同図に示すように、従来のスティッ
ク・スイッチは、端末装置の筐体１０２の開口部１４０
から突出するスティック１３０が備えられており、ステ
ィック１３０の根元側が、筐体１０２の内部に備えられ
たスイッチ本体１２０に接続，支持されるようになって
いる。

【０００５】そして、スティック１３０を所定の方向に
傾倒させることにより、スイッチ本体１２０からスティ
ック１３０の傾倒方向に対応する位置情報が出力され、
端末装置の表示部に表示されているカーソル（図示せ
ず）が、その位置情報に基づいて移動することになる。
ここで、従来のスティック・スイッチでは、図１３に示
すように、端末装置内のスイッチ本体１２０が、スティ
ック１３０の支持手段としても機能しており、スティッ
ク１３０が所定方向以外の方向に傾倒しないよう、特定
方向のみに傾倒を規制する構造となっている。

【０００６】通常は、この種のスティック・スイッチで
は、スティック１３０は、スティック１３０を中心とし
た東西南北の四方向（スティックを中心として９０度間
隔で隣接する四方向）のみに傾倒可能となっており、そ
の他の方向には傾倒しないよう、スイッチ本体１２０に
よって支持，規制されている。これにより、利用者は確
実なポインティング操作を簡単に行えるようになってい
る。このような従来のスティックスイッチに関する技術
としては、例えば、特開２０００−１２３６９０号公報
に記載された「複合スイッチ」や、特開２０００−１４
８３５８号公報に記載された「携帯端末用日本語入力装
置と文字入力方法」などがある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
従来のスティック・スイッチ構造では、端末装置の小型
化，薄型化に対応できないという問題が発生した。上述
したように、従来のスティック・スイッチでは、スティ
ックを所定方向にのみ傾倒可能に支持する支持構造をス
イッチ本体に備えるようになっていたため、スイッチ本
体についてある程度の厚み（高さ）を確保する必要があ
った。このため、スイッチ本体の薄型化には一定の限界
があり、スイッチ本体を薄型化しようとすれば、もはや
スティックの傾倒を規制する支持構造を備えることは困
難であった。

【０００８】情報処理装置の小型軽量化は各種装置の構
造や機能によって一定の制約が存在するが、特に最近の
携帯電話機等の移動体端末では、可能な限りの小型軽量
化，薄型化が図られるようになってきており、スイッチ
本体を薄型化できない従来のスティック・スイッチ構造
は、薄型化された端末装置には適用できないという問題
が生じた。そこで、このような従来のスティック・スイ
ッチの構造上の問題を解消するために、スイッチ本体に
スティックの支持構造を備えないスティック・スイッチ
が提案されている。

【０００９】図１４は、スイッチ本体にスティックの支
持構造を備えない従来のスティック・スイッチを示す一
部断面正面図である。図１５は、図１４に示すスティッ
ク・スイッチのつまみ部を示す断面図である。また、図
１６は、図１４に示すスティック・スイッチの操作状態
を示す概略平面図で、（ａ）はスティックの傾倒前の状
態、（ｂ）はスティックを傾倒させた状態を示してい
る。これらの図に示すように、このスティック・スイッ
チは、本体２２１とスティック２２２からなるスイッチ
部２２０と、スティック２２２に上方から取り付けられ
る操作用のつまみ部２３０を備えている。

【００１０】そして、つまみ部２３０の上端の凸部２３
１が端末装置の筐体２０２に形成した開口部２４０から
装置外部に突出し、この凸部２３１を利用者が指先で傾
倒，押圧操作することにより、所定のポインティング動
作が行えるようになっている。このスティック・スイッ
チでは、スイッチ部２２０の本体２２１に、スティック
２２２の傾倒方向を規制する構造を備えていないので、
図１４に示すように、スイッチ部２２０を薄型化するこ
とが可能となり、携帯電話機等の薄型化された端末装置
にも適用することが可能であった。

【００１１】ところが、このように、単にスティックの
傾倒支持構造を省略しただけのスティック・スイッチで
は、スティックの傾倒方向を規制するものが存在しない
ため、スティック（つまみ部）が任意の方向に傾倒可能
となってしまうという問題が発生した。図１６（ａ）に
示すように、通常のスティック・スイッチでは、スティ
ックを中心とした四方向（図１６（ａ）中の矢印で示す
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの四方向）に傾倒させることにより所定
の位置情報を出力するようになっているが、スティック
の傾倒規制構造を単に省略しただけのスイッチでは、こ
れら四方向以外の方向にもスティックを傾倒させること
が可能となってしまった。図１６（ｂ）は、Ａ方向とＢ
方向の中間の斜め４５度方向に傾倒させた状態を示して
いる。

【００１２】このように所定方向以外へもスティックが
傾倒可能なスイッチでは、本来の方向以外にもスティッ
クが動いてしまうことから、利用者にとっては操作が難
しくなり、違和感を与える可能性もあった。通常、携帯
電話機等に備えられるスティック・スイッチでは、つま
み部が突出する筐体開口部に、所定の傾倒方向を示す表
示、例えば、矢印表示やＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの表示（図１６
参照）が付されているが、このような表示で示される方
向以外にもスティック（つまみ部）が傾倒することにな
ると、利用者にとっては違和感が生じたり、操作自体も
困難のものとなるという問題が発生した。

【００１３】さらに、このように所定の方向以外にもス
ティックが傾倒可能なスイッチでは、誤動作が発生しや
すくなり、製品の信頼性が損なわれるおそれがあるとと
もに、そのような誤動作に対するソフト上の対策等も必
要となって、その分、製造コストが上昇するという問題
も生じた。一般に、スティック・スイッチ内部に備えら
れる電極端子は、ある程度の広がりを持つため、例え
ば、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの四方向に対応する四つの接点があ
る場合に、スティックがＡ方向とＢ方向の中間方向に傾
倒されると、Ａ方向，Ｂ方向にそれぞれ対応する第一接
点と第二接点とを同時にオンしてしまうという事態が発
生するおそれがあった。

【００１４】このような場合、ソフト上の対応がなされ
ていないと、誤動作が発生する原因となり、通話や表示
部の表示等の機能に支障が生じるという問題があった。
このため、このようなスティック・スイッチでは、誤動
作に対応するためのソフト等の構成が別途必要となり、
最終的には、端末装置の製造コストを上昇させるという
問題が発生した。このような誤動作の発生と、それにと
もなう製造コストの上昇は、特に製品の信頼性とともに
低コスト化，低価格化が強く要請さる携帯電話機等の小
型の情報処理装置にとって、きわめて深刻な問題であっ
た。

【００１５】本発明は、このような従来の技術が有する
問題を解決するために提案されたものであり、スティッ
ク・スイッチのつまみ部と端末装置の筐体間に、互いに
スライド自在に係合する係合ガイド手段を設けることに
より、きわめて簡易な構造のみによって、確実にスティ
ック・スイッチの傾倒方向をガイド，規制することがで
き、ポインティング・デバイス及び情報処理装置全体の
小型化，薄型化を図るとともに、スイッチの操作性を向
上させ、さらに、誤動作等の生じるおそれもない、特
に、携帯電話機等の小型の情報処理端末に好適なスティ
ック・スイッチの提供を目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の請求項１記載のスティック・スイッチは、情報
処理装置に備えられる、位置情報入力用のポインティン
グ・デバイスとして用いられるスティック・スイッチで
あって、前記情報処理装置の内部回路に接続され、所定
の方向に押圧，傾倒されることにより所定の位置情報信
号を出力するスイッチ部と、このスイッチ部に取り付け
られるとともに、前記情報処理装置の筐体表面から突出
して任意の方向に押圧，傾倒操作可能なつまみ部と、前
記情報処理装置の筐体に形成された、前記つまみ部が突
出する開口部と、を備えるとともに、前記つまみ部と開
口部に、互いにスライド自在に係合し、前記スイッチ部
の傾倒を特定方向にガイドする係合ガイド手段を備え、
前記係合ガイド手段によりガイドされる方向を除き、前
記スイッチ部の傾倒が規制される構成としてある。

【００１７】特に、請求項２記載のスティック・スイッ
チでは、前記係合ガイド手段が、前記スイッチ部の傾倒
を、当該スイッチ部を中心として９０度間隔で隣接する
四方向にガイドする構成としてある。

【００１８】このような構成からなる本発明のスティッ
ク・スイッチによれば、スティック・スイッチを構成す
るつまみ部と端末装置の筐体間に、互いにスライド自在
に係合する係合ガイド手段を設けることにより、スティ
ック・スイッチの傾倒方向を、例えばスイッチ部を中心
として直交する四方向等、所定方向のみに、確実に規制
することができる。これにより、凹凸構造等のきわめて
簡易な構造のみによって、確実にスティック・スイッチ
の傾倒方向をガイド，規制することが可能となり、スイ
ッチの薄型化、ひいては、ポインティング・デバイス及
び情報処理装置全体の小型化，薄型化を図ることが可能
となる。

【００１９】また、このような係合ガイド手段によっ
て、スイッチの傾倒方向は所定方向のみに確実にガイド
されることになるので、スイッチの操作性も向上し、利
用者が違和感等を覚えることなく、容易かつ確実なポイ
ンティング動作が行えるようになる。さらに、このよう
にスイッチの傾倒方向が正確にガイドされる本発明で
は、従来のように、中間方向等にスイッチが傾倒されて
誤動作が生ずるようなことも確実に防止でき、装置の信
頼性の向上を図ることができるとともに、誤動作に対す
るソフト設計等も不要となり、端末装置の製造コストの
上昇を押さえることができる。

【００２０】また、請求項３記載のスティック・スイッ
チは、前記係合ガイド手段が、前記つまみ部に突設され
た突起と、前記開口部に形成された、前記突起とスライ
ド自在に係合するガイド溝とからなる構成としてある。

【００２１】一方、請求項４記載のスティック・スイッ
チは、前記係合ガイド手段が、前記開口部に突設された
突起と、前記つまみ部に形成された、前記突起とスライ
ド自在に係合するガイド溝とからなる構成としてある。

【００２２】このような構成からなる本発明のスティッ
ク・スイッチによれば、つまみ部と筐体の開口部のう
ち、一方に突起を、もう一方にこの突起が係合するガイ
ド溝を設けることにより、係合ガイド手段を構成するこ
とができる。このように、本発明では、突起とガイド溝
という、きわめて簡易な構造のみによってスイッチの傾
倒規制手段を実現することができるので、特に装置の小
型軽量化，薄型化，低価格化等が要請される携帯電話機
等の移動体端末のポインティング・デバイスとして好適
である。

【００２３】また、請求項５記載のスティック・スイッ
チでは、前記つまみ部が、前記スイッチ部に着脱可能に
取り付けられる別体に形成された構成としてある。

【００２４】このような構成からなる本発明のスティッ
ク・スイッチによれば、つまみ部とスイッチ部が別体に
構成されているので、各部の製造，加工が容易である一
方、組立工程も複雑とならず、修理や部品交換も容易に
行え、汎用性の高いスイッチを提供することができる。

【００２５】さらに、請求項６記載のスティック・スイ
ッチは、前記開口部の周縁に、前記つまみ部に向かって
すり鉢状に傾斜するざぐり部を形成した構成としてあ
る。

【００２６】このような構成からなる本発明のスティッ
ク・スイッチによれば、筐体の開口部周縁にざぐり部を
形成することにより、つまみ部の周囲がすり鉢状に窪む
ようになるので、つまみ部の傾倒，押圧操作がきわめて
行いやすくなり、より操作性のよいスティック・スイッ
チを実現することができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明
にかかるスティック・スイッチの好ましい実施形態につ
いて説明する。 ［第一実施形態］まず、本発明のスティック・スイッチ
の第一実施形態について、図１〜図１０を参照して説明
する。図１は、本発明の第一実施形態にかかるスティッ
ク・スイッチの分解斜視図である。図２は、本実施形態
にかかるスティック・スイッチのスイッチ部及びつまみ
部を示す一部断面分解正面図である。図３は、本実施形
態にかかるスイッチ部の内部回路を示す説明図である。
図４は、本実施形態にかかるつまみ部の断面図である。
図５は、本実施形態にかかるスティック・スイッチを適
用した携帯電話機の斜視図である。

【００２８】図６は、本実施形態にかかるスティック・
スイッチの、図５に示すＦ−Ｆ線における一部断面図で
ある。図７は、本実施形態にかかるつまみ部の突起と開
口部のガイド溝の係合状態を説明する斜視図である。図
８及び図９は、図６に示すスティック・スイッチの操作
状態を示す説明図で、図８はつまみ部を押圧した状態、
図９はつまみ部を一方向に傾倒させた状態を示してい
る。さらに、図１０は、本発明の第一実施形態にかかる
つまみ部の突起と開口部のガイド溝の係合状態を説明す
る一部断面平面図で、（ａ）はつまみ部を押圧した状
態、（ｂ）はつまみ部を傾倒させた状態、（ｃ）はつま
み部の傾倒が規制されている状態を示している。

【００２９】本実施形態のスティック・スイッチ１０
は、情報処理装置に備えられる、位置情報入力用のポイ
ンティング・デバイスとして用いられるスティック・ス
イッチであり、本実施形態では、図５に示すように、携
帯電話機に適用した場合を例にとって説明する。ただ
し、本発明にかかるスティック・スイッチ１０は、ポイ
ンティング・デバイスとして用いられる限り、例えば、
本実施形態に示す携帯電話機の他、ＰＨＳ端末，ＰＤＡ
端末，パーソナル・コンピュータ等、どのような情報処
理装置，端末装置にも適用できることは勿論である。

【００３０】本実施形態のスティック・スイッチ１０を
備えた携帯電話機は、図５に示すように、端末装置１を
構成する筐体２の表面に、電話番号等の必要な情報やデ
ータを入力するためのキー部３が備えられ、キー部３の
上方には、表示部４が備えられている。表示部４は、入
力された電話番号や、電話番号リスト，アイコン等の所
定の情報やデータが表示されるようになっており、本実
施形態にかかるスティック・スイッチ１０によって移動
されるカーソルも、表示部４に表示されるようになって
いる。筐体２のキー部３側の端部（装置下側）には、マ
イクにより構成された送話部５が、また、筐体２の表示
部４側の端部（装置上側）には、スピーカにより構成さ
れた受話部６が備えられている。

【００３１】そして、キー部３と表示部４の間には、筐
体２のほぼ中心に位置するように、本実施形態にかかる
スティック・スイッチ１０が備えられている。スティッ
ク・スイッチ１０は、表示部４に表示されるカーソルを
移動させるためのポインティング・デバイスとなってお
り、図１に示すように、スイッチ部２０とつまみ部３０
及び開口部４０を備えている。

【００３２】スイッチ部２０は、図１に示すように、本
体２１とスティック２２とからなっている。本体２１
は、端末装置１の筐体２内に備えられた基板７に接続，
実装されるようになっており、図３に示すようなスイッ
チ回路を備えている。スティック２２は、本体２１から
端末装置１の正面側に向かって立設された棒状部材とな
っており、後述するつまみ部３０を介して、押圧，傾倒
操作されるようになっている。

【００３３】そして、スティック２２が所定の方向（図
１中の矢印Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ方向）に押圧及び傾倒さ
れることにより、本体２１のスイッチ回路（図３参照）
がオン／オフされ、所定の位置情報信号が出力され、こ
の信号に基づいて、表示部４のカーソルが所定方向に移
動されるようになっている。本実施形態にかかるスイッ
チ部２０の本体２１のスイッチ回路は、図３に示すよう
に、一つの共通端子２３と、五つの接続端子、すなわ
ち、第一接続端子２３ａ，第二接続端子２３ｂ，第三接
続端子２３ｃ，第四接続端子２３ｄ及び第五接続端子２
３ｅを備えている。これら各接続端子が、スティック２
２が所定方向に傾倒又は押圧されることにより、共通端
子２３と電気的に接続されるようになっている。

【００３４】具体的には、スティック２２が図１中の矢
印Ａ方向（端末装置の上方向）に傾倒されると、共通端
子２３は第一接続端子２３ａと接続され、スティック２
２が矢印Ｃ方向（端末装置の下方向）に傾倒されると、
共通端子２３は第三接続端子２３ｃと接続される。同様
に、スティック２２が矢印Ｂ方向（端末装置の正面左方
向）に傾倒されると、共通端子２３は第二接続端子２３
ｂと接続され、スティック２２が矢印Ｄ方向（端末装置
の正面右方向）に傾倒されると、共通端子２３は第四接
続端子２３ｄと接続される。さらに、スティック２２が
上方から矢印Ｅ方向（端末装置の背面方向）に押圧され
ると、共通端子２３が第五接続端子２３ｅと接続される
ようになっている。

【００３５】そして、このスイッチ回路の切換えによっ
て、位置情報信号を出力させて表示部４に表示されたカ
ーソルが移動されることになる。具体的には、共通端子
２３が第一接続端子２３ａと接続された場合には、カー
ソルは表示部４内を上方向に移動し、第三接続端子２３
ｃと接続された場合には、カーソルは下方向に移動す
る。また、共通端子２３が第二接続端子２３ｂと接続さ
れた場合には、カーソルは表示部４内を画面左方向に移
動し、第四接続端子２３ｄと接続された場合には、カー
ソルは画面右方向に移動する。

【００３６】そして、共通端子２３が第五接続端子２３
ｅと接続された場合には、カーソル位置が現在示してい
る機能や電話番号が選択されるようになっている。この
ように、本実施形態のスイッチ回路では、スティック２
２を動かす方向と表示部４内を移動するカーソルの移動
方向とが一致するように信号が出力されるので、利用者
は簡単にカーソルの移動操作が行えることになる。

【００３７】つまみ部３０は、図２に示すように、スイ
ッチ部２０のスティック２２に取り付けられるととも
に、端末装置１の筐体２の正面側に突出して任意の方向
に押圧，傾倒操作できる操作手段である。このつまみ部
３０は、図１及び図４に示すように、縦断面がほぼ切頭
円錐形状（円錐台形状）となっており、円錐台の頭頂部
（上端部）中心には筐体２の表面に突出する凸部３１が
形成してある。凸部３１は、利用者が指先５０を当てて
つまみ部３０を傾倒，押圧する操作部であり（図８，図
９参照）、本実施形態では操作性や指先の当りの柔らか
さ等を考慮して、円筒形状の凸部３１を備えている。た
だし、傾倒，押圧操作が可能な限り、凸部３１はどのよ
うな形状としてもよい。

【００３８】凸部３１の反対側（円錐台の底面側）中心
には、図４に示すように、凹部３２が形成してあり、こ
の凹部３２にスティック２２の先端が嵌め込まれること
により（図２参照）、つまみ部３０がスイッチ部２０の
スティック２２に着脱自在に取り付けられるようになっ
ている。すなわち、本実施形態では、つまみ部３０をス
イッチ部２０のスティック２２と、着脱自在に取り付け
られる別体に形成するようにしてある。

【００３９】このように、つまみ部３０とスイッチ部２
０のスイッチ２２を別体に構成することで、各部の製
造，加工が容易となる一方で、組立工程も、つまみ部３
０の凹部３２にスティック２２を嵌め込むだけなので複
雑とならず、修理や部品交換にも簡単に対応することが
可能となり、汎用性の高いスイッチ構造とすることがで
きる。なお、本実施形態では、つまみ部３０に凹部３２
を形成し、そこにスティック２２を嵌め込むことにより
つまみ部３０をスイッチ部２０に取り付けるようにして
あるが、これは一例であり、つまみ部３０がスティック
２２に脱落不能に取り付けられ、傾倒，押圧操作が行え
る限り、つまみ部３０とスイッチ部２０との取付け態様
をどのような構成とすることもできる。

【００４０】つまみ部３０の円錐状の斜面部分はスカー
ト部３３となっている。このように、つまみ部３０を断
面切頭円錐形状（円錐台形状）に形成し、スカート部３
３を備えることにより、凸部３１の高さ及び凹部３２の
深さを大きく確保しても、スカート部３３を薄型化する
ことができ、端末装置１の薄型化を図ることが可能とな
る。そして、本実施形態では、このスカート部３３に、
後述するガイド溝４１とともに本発明の係合ガイド手段
を構成する突起３４を突設してある。

【００４１】突起３４は、図１に示すように、四つの突
起３４が、スカート部３３の外縁近傍に形成してある。
この四つの突起３４は、上述したスティック２２を傾倒
してスイッチ回路がオンとなる方向（図１中の矢印Ａ，
Ｂ，Ｃ，Ｄ方向）に対応して、凸部３１を中心とした９
０度間隔で隣接する四方向（東西南北方向）に一つずつ
形成してある。そして、これら四つの各突起３４は、つ
まみ部３０をＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの四方向に傾倒操作するこ
とによって、後述する開口部４０のガイド溝４１に係合
し、つまみ部３０の傾倒がＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄのいずれかの
方向にガイドされるようになっている。

【００４２】なお、本実施形態の突起３４は、後述する
ガイド溝４１への係合が円滑に行われるよう、円筒形状
に形成してあるが、この突起３４の形状は、適宜変更す
ることが可能である。すなわち、突起３４は、ガイド溝
４１に対して係脱自在に係合でき、脱落不能にガイドさ
れる係合構造であれば、どのような形状とすることもで
きる。

【００４３】開口部４０は、図１及び図６に示すよう
に、端末装置１の筐体２のほぼ中心部に形成された孔部
であり、この開口部４０から、スティック２２に取り付
けられたつまみ部３０の凸部３１が筐体正面に突出する
ようになっている。これにより、つまみ部３０は筐体２
の外部から利用者が傾倒，押圧操作できるようになって
いる。そして、本実施形態では、この開口部４０の筐体
内側の周縁部に、つまみ部３０の突起３４とともに本発
明の係合ガイド手段を構成するガイド溝４１が形成して
ある。

【００４４】ガイド溝４１は、図６及び図７に示すよう
に、筐体２の内側面に形成されえた溝部であり、開口部
４０の縁部から、スティック２２を傾倒してスイッチ回
路がオンとなる矢印Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ方向（図１又は図７
参照）に沿って形成してあり、つまみ部３０に突設され
た四つの突起３４が、それぞれ対応する方向のガイド溝
４１に係合できるようになっている。これによって、つ
まみ部３０がＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの四方向に傾倒操作される
と、つまみ部３０に突設された突起３４が、対応するガ
イド溝４１に係合し、つまみ部３０の傾倒がＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄのいずれかの方向にガイドされることになる。

【００４５】また、開口部４０のガイド溝４１を筐体内
側の周縁形状は、図７に示すように、各辺が直交する正
方形状となっている。このように開口部４０の外形をほ
ぼ正方形状に形成することで、つまみ部３０がＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄの四方向以外の方向に傾倒されると、突起３４が
開口部４０の周縁の正方形状各辺に当接し、つまみ部３
０がそれ以上傾倒できないように規制されることにな
る。これによって、本実施形態の突起３４とガイド溝４
１からなる係合ガイド手段によって、つまみ部３０（ス
イッチ部２０）の傾倒は、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの四方向のみ
にガイドされ、この四方向を除く方向への傾倒が規制さ
れることになる。

【００４６】なお、この開口部４０のガイド溝４１の長
さや幅，深さ，方向に応じて、つまみ部３０の傾倒をガ
イド（規制）することができるので、本発明を適用する
端末装置の機能や特性等に応じて、ガイド溝４１を形成
することができる。図１０（ａ）を参照すると、本実施
形態では、ガイド溝４１の方向は、端末装置１の正面に
向かって上下及び左右方向に伸びる、互いに直交する四
方向に形成してある。

【００４７】ガイド溝４１の幅Ｗは、突起３４がスライ
ド可能に係合でき、かつ、がたつきが生じないように、
突起３４の幅よりわずかに大きい幅に形成してある。ま
た、開口部４０の正方形状の縁部は、対向する二辺の間
隔Ｌが、突起３４の幅が四つ以上入るように設定してあ
り、つまみ部３０の傾倒操作が滑らかに行われる大きさ
にしてある。ガイド溝４１の深さは、端末装置１の薄型
化の観点からできるだけ浅く形成することが好ましく、
かつ、突起３４が脱落不能に係合するのに十分な深さに
形成する。なお、つまみ部３０が（Ｅ方向に）押圧され
た状態で傾倒操作された場合、突起３４も押圧された分
だけ装置内部に沈み込むので、この場合でも突起３４が
ガイド溝４１から脱落しないよう、つまみ部３０のＥ方
向へのストローク範囲を考慮してガイド溝４１の深さを
設定する。

【００４８】さらに、本実施形態では、図１及び図６に
示すように、開口部４０の周縁に、つまみ部３０の凸部
３１に向かってすり鉢状に傾斜するざぐり部４２を形成
するようにしてある。このように開口部４０び周縁にざ
ぐり部４２を形成することにより、つまみ部３０の凸部
３１の周囲がすり鉢状に窪むようになるので、凸部３１
の傾倒，押圧操作がきわめて行いやすくなり、より操作
性のよいスティック・スイッチを実現することができ
る。

【００４９】次に、以上のような構成からなる本実施形
態のスティック・スイッチの動作について説明する。図
８及び図９に示すように、本実施形態にかかる端末装置
１の利用者は、スティック・スイッチ１０を操作する場
合、まず、スティック２２に取り付けられたつまみ部３
０の凸部３１に指先５０を当て、その状態で、つまみ部
３０を下向き（Ｅ方向）に押圧したり（図８に示す状
態）、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの四方向のいずれかにつまみ部３
０を傾倒させる（図９に示す状態）ことにより、スイッ
チ回路を切り換えることができ、傾倒又は押圧方向に対
応した位置情報信号を出力させることができる。

【００５０】例えば、つまみ部３０を、図１０に示す矢
印Ｂ方向又はＤ方向に傾倒させた場合には、表示部４に
表示されたカーソルは左右方向に移動し、矢印Ａ方向又
はＣ方向に傾倒させた場合は、カーソルは上下方向に移
動する。また、つまみ部３０を（Ｅ方向に）押圧する
と、そのカーソル位置が示す機能や電話番号が選択され
ることになる。このように、本実施形態では、つまみ部
３０（スティック２２）を動かす方向と表示部４内を移
動するカーソルの移動方向とが一致するように信号が出
力されるので、利用者は簡単にカーソルの移動操作が行
える。

【００５１】図１０を参照して、つまみ部３０の傾倒動
作を説明する。図１０（ａ）は、つまみ部３０がＡ，
Ｂ，Ｃ，Ｄのいずれの方向にも傾倒されていない状態で
あり、この状態で、つまみ部３０の（Ｅ方向への）押圧
動作が行われる。図１０（ｂ）は、つまみ部３０が矢印
Ｂ方向に傾倒された状態であり、Ｂ方向に位置する突起
３４のみが、Ｂ方向に沿ったガイド溝４１に入り込んで
ガイドされ、つまみ部３０がＢ方向にのみ傾倒される。
なお、図示しないが、Ａ方向，Ｃ方向又はＤ方向につま
み部３０が傾倒される場合も、図１０（ｂ）と同様に、
各方向のガイド溝４１にガイドされて、つまみ部３０は
各方向にのみ傾倒されることになる。

【００５２】図１０（ｃ）は、つまみ部３０が矢印Ａ方
向とＢ方向の中間方向に傾倒された状態であり、Ａ方向
及びＢ方向に位置する突起３４が、それぞれガイド溝４
１の入り口近傍の角部に当接しており、つまみ部３０は
それ以上傾倒できないようになっている。なお、図１０
（ｃ）に示す方向以外でも、矢印Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄのいず
れかの方向に傾倒されない限り、いずれかの突起３４が
開口部４０の壁部に当接することになり、傾倒が規制さ
れることになる。これにより、つまみ部３０は、矢印
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ以外の方向に傾倒された場合には、その
傾倒が規制されるので、従来のように誤動作等が生じる
こともなく、正確に所定方向（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ方向）の
みの傾倒操作が行われることになる。

【００５３】以上のように、本実施形態にかかるスティ
ック・スイッチによれば、スティック・スイッチ１０を
構成するつまみ部３０と端末装置１の筐体２の間に、互
いにスライド自在に係合する突起３４とガイド溝４１か
らなる係合ガイド手段を設けることにより、スティック
・スイッチ１０のスティック２２の傾倒方向を、例えば
スイッチ部を中心とした東西南北の四方向等、所定方向
のみに、確実に規制することができる。

【００５４】これにより、突起３４とガイド溝４１のよ
うなきわめて簡易な構造のみによって、確実にスティッ
ク・スイッチ１０のスティック２２の傾倒方向をガイ
ド，規制することが可能となり、スイッチ部２０の本体
２１の薄型化、ひいては、ポインティング・デバイス及
び情報処理装置全体の小型化，薄型化を図ることが可能
となる。

【００５５】また、このような突起３４とガイド溝４１
からなる係合ガイド手段によって、スティック２２の傾
倒方向は所定方向のみに確実にガイドされることになる
ので、スイッチの操作性も向上し、利用者は、操作に違
和感等を覚えることなく、容易かつ確実なポインティン
グ動作が行えるようになる。さらに、このようにスティ
ック２２の傾倒方向が正確にガイドされる本実施形態の
スティック・スイッチ１０では、例えばＡ方向とＢ方向
の中間方向等にスティック２２が傾倒されて誤動作が生
ずるようなことも確実に防止することができる。これに
より、装置の信頼性の向上を図ることができるととも
に、誤動作に対するソフト設計等も不要となり、端末装
置の製造コストの上昇を押さえることが可能となり、端
末装置の低価格にも貢献することができる。

【００５６】［第二実施形態］次に、図１１及び図１２
を参照して、本発明のスティック・スイッチの第二実施
形態について説明する。図１１は、本発明の第二実施形
態にかかるスティック・スイッチのつまみ部を示す斜視
図である。図１２は、本実施形態にかかるスティック・
スイッチの一部断面正面図である。

【００５７】これらの図に示すように、本実施形態のス
ティック・スイッチは、上述した第一実施形態の変更実
施形態であり、第一実施形態では、係合ガイド手段のう
ち、突起をつまみ部側に、ガイド溝を開口部側に設けて
いたものを、本実施形態では、突起を開口部側に、ガイ
ド溝をつまみ部側に設けるようにしたものである。その
他の構成要素については、第一実施形態の場合と同様で
あるので、図面中、同一符号を付し、詳細な説明は省略
する。

【００５８】まず、本実施形態のつまみ部３０は、第一
実施形態と同様の形状となっており、開口部４０から筐
体２の正面側に突出する凸部３１と、スティック２２に
嵌め込まれる凹部３２（図示省略），切頭円錐状に広が
るスカート部３３を備えている。そして、本実施形態で
は、図１１に示すように、スカート部３３に切欠き状の
ガイド溝３５が形成してある。このガイド溝３５は、ス
カート部３３の縁部からつまみ部３０に向かって切欠き
状に形成された溝部で、つまみ部３０の凸部３１を中心
とした東西南北の四方向（凸部３１を中心として９０度
間隔で隣接する四方向）に沿って、四つのガイド溝３５
が形成してある。

【００５９】一方、筐体２の開口部４０には、突起４３
が形成してある。この突起４３は、図１２に示すよう
に、開口部４０の周縁部に、筐体２の内側方向に向かっ
て突設してあり、つまみ部３０の四つのガイド溝３５に
対応して、四つの突起４３が形成してある。そして、つ
まみ部３０が傾倒操作されることにより、第一実施形態
の場合と同様に、対応するガイド溝３５と突起４３とが
スライド自在に係合することによって、つまみ部３０及
びスティック２２の傾倒が、ガイド溝３５の四方向のみ
にガイドされ、その他の方向には傾倒が規制されるよう
になっている。

【００６０】このように、本実施形態のスティック・ス
イッチによっても、上述した第一実施形態の場合と同
様、切欠き状のガイド溝３５と突起４３という、きわめ
て簡易な構造のみで、確実にスティック・スイッチ１０
のスティック２２の傾倒方向をガイド，規制することが
でき、スイッチ部２０の本体２１の薄型化と、スイッチ
の操作性の向上、誤動作の発生防止を図ることができ
る。

【００６１】なお、本実施形態の場合、ガイド溝３５を
つまみ部３０側に形成してあり、開口部４０側には溝を
形成しないので、第一実施形態の場合と比較して、開口
部４０の強度を強く保持することができるという効果が
ある。特に、開口部４０の周縁にざぐり部４２を形成す
る場合には、筐体２の厚みが薄くなるので、ガイド溝３
５をつまみ部３０側に形成する本実施形態は、ざぐり部
４２の強度の面で、より好ましい。

【００６２】以上のように、本発明のスティック・スイ
ッチは、つまみ部３０と筐体２の開口部４０のうち、一
方に突起を、もう一方にこの突起が係合するガイド溝を
設けるのみでスイッチの傾倒規制手段を実現することが
できる。従って、本発明は、特に装置の小型軽量化，薄
型化及び低価格化等が要請される携帯電話機等の移動体
端末のポインティング・デバイスとして好適である。

【００６３】なお、本発明のスティック・スイッチは、
上述した第一及び第二実施形態に限定されるものではな
く、本発明の要旨の範囲内で適宜変更実施が可能である
ことはいうまでもない。例えば、上述した第一，第二実
施形態では、いずれも、スティック・スイッチは、互い
に直交する四方向（東西南北方向）にのみ傾倒可能な構
成としてあるが、スティック・スイッチとして機能する
限り、特に四方向のみに限定されるものではなく、必要
に応じて、五方向以上の方向に傾倒して位置情報を出力
するものであってもよく、逆に、三方向以下の方向のみ
に傾倒するようにしてもよい。

【００６４】また、上述した実施形態においては、つま
み部とスイッチ部とは、製造工程の利便性等を考慮して
別体に構成するようにしてあるが、これを一体化して構
成することもでき、つまみ部をスティックの一部に含ま
せることも可能である。すなわち、スティック自体を筐
体表面から突出させてつまみ部とするとともに、当該ス
ティックに突起等の係合ガイド手段を形成するようにし
てもよい。従って、この場合には、つまみ部を事実上省
略して、スティックのみとすることができるので、部品
点数を減少させることができるという効果がある。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように本発明のスティック
・スイッチは、スティック・スイッチのつまみ部と端末
装置の筐体間に、互いにスライド自在に係合する係合ガ
イド手段を設けることにより、きわめて簡易な構造のみ
によって、確実にスティック・スイッチの傾倒方向をガ
イド，規制することが可能となる。

【００６６】これにより、ポインティング・デバイス及
び情報処理装置全体の小型化，薄型化を図ることができ
るとともに、スイッチの操作性を向上させることができ
る。さらに、誤動作等が生ずるおそれがなくなり、誤動
作に対するソフト設計等も不要となり、端末装置の製造
コストの上昇を押さえることができる。従って、本発明
のスティック・スイッチは、特に小型化，薄型化と低コ
スト化が要請される携帯電話機等の携帯型の情報処理端
末に好適である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施形態にかかるスティック・ス
イッチの分解斜視図である。

【図２】本発明の第一実施形態にかかるスティック・ス
イッチのスイッチ部及びつまみ部を示す一部断面正面図
である。

【図３】本発明の第一実施形態にかかるスイッチ部の内
部回路を示す説明図である。

【図４】本発明の第一実施形態にかかるつまみ部の断面
図である。

【図５】本発明の第一実施形態にかかるスティック・ス
イッチを適用した携帯電話機の斜視図である。

【図６】本発明の第一実施形態にかかるスティック・ス
イッチの、図５に示すＦ−Ｆ線における一部断面図であ
る。

【図７】本発明の第一実施形態にかかるつまみ部の突起
と開口部のガイド溝の係合状態を説明する斜視図であ
る。

【図８】図６に示すスティック・スイッチの操作状態を
示す説明図で、つまみ部を押圧した状態を示している。

【図９】図６に示すスティック・スイッチの操作状態を
示す説明図で、つまみ部を一方向に傾倒させた状態を示
している。

【図１０】本発明の第一実施形態にかかるつまみ部の突
起と開口部のガイド溝の係合状態を説明する一部断面平
面図で、（ａ）はつまみ部を押圧した状態、（ｂ）はつ
まみ部を傾倒させた状態、（ｃ）はつまみ部の傾倒が規
制されている状態を示す。

【図１１】本発明の第二実施形態にかかるスティック・
スイッチのつまみ部を示す斜視図である。

【図１２】本発明の第二実施形態にかかるスティック・
スイッチの一部断面正面図である。

【図１３】従来のスティック・スイッチを示す断面正面
図で、（ａ）は傾倒前の状態、（ｂ）は傾倒時の状態を
示している。

【図１４】従来の他のスティック・スイッチを示す一部
断面正面図である。

【図１５】図１４に示すスティック・スイッチのつまみ
部を示す断面図である。

【図１６】図１４に示すスティック・スイッチの操作状
態を示す概略平面図で、（ａ）はスティックの傾倒前の
状態、（ｂ）はスティックを傾倒させた状態を示してい
る。

【符号の説明】

１ 端末装置 ２ 筐体 １０ スティック・スイッチ ２０ スイッチ部 ２１ 本体 ２２ スティック ３０ つまみ部 ３１ 凸部 ３２ 凹部 ３３ スカート部 ３４ 突起 ３５ ガイド溝 ４０ 開口部 ４１ ガイド溝 ４２ ざぐり部 ４３ 突起

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理装置に備えられる、位置情報入
   力用のポインティング・デバイスとして用いられるステ
   ィック・スイッチであって、 前記情報処理装置の内部回路に接続され、所定の方向に
   押圧，傾倒されることにより所定の位置情報信号を出力
   するスイッチ部と、 このスイッチ部に取り付けられるとともに、前記情報処
   理装置の筐体表面から突出して任意の方向に押圧，傾倒
   操作可能なつまみ部と、 前記情報処理装置の筐体に形成された、前記つまみ部が
   突出する開口部と、を備えるとともに、 前記つまみ部と開口部に、互いにスライド自在に係合
   し、前記スイッチ部の傾倒を特定方向にガイドする係合
   ガイド手段を備え、 前記係合ガイド手段によりガイドされる方向を除き、前
   記スイッチ部の傾倒が規制されることを特徴とするステ
   ィック・スイッチ。
2. 【請求項２】 前記係合ガイド手段が、前記スイッチ部
   の傾倒を、当該スイッチ部を中心として９０度間隔で四
   方向にガイドする請求項１記載のスティック・スイッ
   チ。
3. 【請求項３】 前記係合ガイド手段が、前記つまみ部に
   突設された突起と、前記開口部に形成された、前記突起
   とスライド自在に係合するガイド溝とからなる請求項１
   又は２記載のスティック・スイッチ。
4. 【請求項４】 前記係合ガイド手段が、前記開口部に突
   設された突起と、前記つまみ部に形成された、前記突起
   とスライド自在に係合するガイド溝とからなる請求項１
   又は２記載のスティック・スイッチ。
5. 【請求項５】 前記つまみ部が、前記スイッチ部に着脱
   可能に取り付けられる別体に形成された請求項１，２，
   ３又は４記載のスティック・スイッチ。
6. 【請求項６】 前記開口部の周縁に、前記つまみ部に向
   かってすり鉢状に傾斜するざぐり部を形成した請求項
   １，２，３，４又は５記載のスティック・スイッチ。