JP2002073245A - 情報記録媒体、情報表示装置、情報提供装置および情報提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信手段を介して、相互に情報の伝達を行う
際に、情報供給源へのアクセス、情報の検索および整理
が容易である新規なアイコン画像を用いて、そのアイコ
ン画像に関連する情報を一目で把握することを可能にし
た情報記録媒体、情報表示装置、情報提供装置および情
報提供システムを提供すること。 【解決手段】 第２管理領域５０ａの内部に表示された
第１次アイコン画像１０３を右クリックして得られる第
１次関連情報３０７または第１次関連情報３０７により
呼び出される第２次以降の関連情報３０７の内の少なく
とも一つの別アイコン要求メニューを選択する。その場
合に、所定処理をコンピュータに行わせ、第１次アイコ
ン画像１０３に関連する別の第２次アイコン画像１０３
ａを、情報提供サーバ４Ｃから取得し、第２管理領域１
０３ａ内に表示させる。たとえば第１次アイコン画像１
０３が、新型車を斜めから見た画像である場合に、第２
次アイコン画像が、その該当車種を前方から見た画像で
ある。アイコン画像に関連する情報を一目で把握するこ
とが可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信手段を介して
相互に情報の伝達を行う際に、情報供給源へのアクセ
ス、情報の検索および整理が容易である新規なアイコン
画像を用いて、そのアイコン画像に関連する情報を一目
で把握することを可能にした情報記録媒体、情報表示装
置、情報提供装置および情報提供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、インターネットの普及に伴い、こ
れに接続された端末からアクセス可能となったサーバー
数は膨大なものとなっている。各サーバーにはそれぞれ
運営者の意思に基づいて様々な情報が記録されており、
端末操作者は前記端末から各サーバーにアクセスするこ
とで必要な情報を得ることができるようになっている。
そして、一般に、インターネット上の情報にアクセスす
るためには、操作者は端末からＵＲＬと呼ばれる文字列
を入力することでこれを実現することができるようにな
っている。

【０００３】ここで、端末操作者は一般に、限られた特
定のサーバー上の特定の情報にアクセスする傾向が強い
ことが知られている。このため、これらの情報に少ない
操作手順でアクセスをすることができるように、所謂ブ
ックマークと呼ばれる機能が知られている。ブックマー
ク機能とは、当該情報の特定をひとつの文字列若しくは
ひとつの画像（アイコン）で代表させ、操作者は、その
文字列等を手掛かりとし、これを選択特定することで、
当該特定された情報にアクセスできるようにするもので
ある。この機能によれば、情報を特定するためにＵＲＬ
などの文字列を入力するより迅速に当該情報にアクセス
することができるようになる。

【０００４】なお、上記のような技術は、所謂パーソナ
ルコンピュータにおいて実施されるだけのものではな
く、家電の領域においても広く適用されるものとなって
きている。特に、デジタルテレビと呼ばれるような情報
端末においても、単に放送を受信するばかりでなく、ネ
ットワークに接続され、特定された情報にアクセスがで
きるようになってきている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ブックマーク
の機能は、ひとつの文字列が単に情報の所在場所を表す
にすぎない。このため、このブックマークを介して行う
処理は特定された場所に対するアクセスに留まり、これ
以外の動作を引き起こすことができない。また、情報供
給者が複数のネットワークアドレスをブックマークさせ
たいと思っても、視聴者にその管理をまとめて行わせる
ことができない。

【０００６】また、従来の情報検索システムでは、画像
情報が送られてきたとしても、その画像情報に関連する
さらに詳細な情報を検索するためには、画面をスクロー
ルして該当情報を検索したり、他のサイトにアクセスし
て、詳細情報を検索する必要があり、検索に時間がかか
ると共に、検索結果を一目で把握することが困難であっ
た。

【０００７】本発明は、このような実状に鑑みてなさ
れ、電話回線、専用回線、電波、光通信などの通信手段
を介して、相互に情報の伝達を行う際に、情報供給源へ
のアクセス、情報の検索および整理が容易である新規な
アイコン画像を用いて、そのアイコン画像に関連する情
報を一目で把握することを可能にした情報記録媒体、情
報表示装置、情報提供装置および情報提供システムを提
供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】情報記録媒体 上記目的を達成するために、本発明に係る情報記録媒体
は、表示画面上に、第１管理領域以外に、新たな第２管
理領域を作成するステップと、前記第１管理領域に表示
される第１次アイコン画像を前記第２管理領域へ移動す
べき旨のアイコン移動命令が入力されたか否かを判断す
るステップと、前記アイコン移動命令が成された場合
に、前記第１次アイコン画像に関連するが前記第１管理
領域には表示されない第１次関連情報を抽出するステッ
プと、前記アイコン移動命令が成された当該第１次アイ
コン画像を、前記第２管理領域に表示するステップと、
所定条件の場合に、前記第１次関連情報を、前記第２管
理領域内に表示された前記第１次アイコン画像に関連し
て表示するステップと、表示された前記第１次関連情報
または前記第１次関連情報により呼び出される第２次以
降の関連情報の内の少なくとも一つが選択された場合
に、所定処理をコンピュータに行わせ、前記第１次アイ
コン画像に関連する別の第２次アイコン画像を、前記第
２管理領域内に表示させるステップとを、コンピュータ
に実行させるための第２管理領域プログラムが記憶して
ある。

【０００９】好ましくは、前記第１次関連情報または前
記第１次関連情報により呼び出される第２次以降の関連
情報の内の少なくとも一つが選択された場合に、通信手
段を介して、情報提供サーバから、前記第２次アイコン
画像を取り込む。

【００１０】情報表示装置 上記目的を達成するために、本発明に係る情報表示装置
は、表示画面上に、第１管理領域を表示する第１管理領
域作成手段と、前記第１管理領域とは別の第２管理領域
を表示画面上に表示させる第２管理領域作成手段と、前
記第１管理領域に表示される第１次アイコン画像を前記
第２管理領域へ移動すべき旨のアイコン移動命令が入力
されたか否かを判断する判断手段と、前記アイコン移動
命令が成された場合に、前記第１次アイコン画像に関連
するが前記第１管理領域には表示されない第１次関連情
報を抽出する抽出手段と、前記アイコン移動命令が成さ
れた当該第１次アイコン画像を前記第２管理領域に表示
するアイコン表示手段と、所定条件の場合に、前記第１
次関連情報を、前記第２管理領域内に表示された前記第
１次アイコン画像に関連して表示する第１次関連情報表
示手段と、表示された前記第１次関連情報または前記第
１次関連情報により呼び出される第２次以降の関連情報
の内の少なくとも一つが選択された場合に、所定処理を
コンピュータに行わせ、前記第１次アイコン画像に関連
する別の第２次アイコン画像を、前記第２管理領域内に
表示させる処理手段とを有する。

【００１１】好ましくは、本発明の情報表示装置は、前
記第１次関連情報または前記第１次関連情報により呼び
出される第２次以降の関連情報の内の少なくとも一つが
選択された場合に、通信手段を介して、情報提供サーバ
から、前記第２次アイコン画像を取り込む別アイコン要
求手段をさらに有する。

【００１２】情報提供装置 上記目的を達成するために、本発明の情報提供装置は、
表示画面上に、第１管理領域以外に、新たな第２管理領
域を作成するステップと、前記第１管理領域に表示され
る第１次アイコン画像を前記第２管理領域へ移動すべき
旨のアイコン移動命令が入力されたか否かを判断するス
テップと、前記アイコン移動命令が成された場合に、前
記第１次アイコン画像に関連するが前記第１管理領域に
は表示されない第１次関連情報を抽出するステップと、
前記アイコン移動命令が成された当該第１次アイコン画
像を、前記第２管理領域に表示するステップと、所定条
件の場合に、前記第１次関連情報を、前記第２管理領域
内に表示された前記第１次アイコン画像に関連して表示
するステップと、表示された前記第１次関連情報または
前記第１次関連情報により呼び出される第２次以降の関
連情報の内の少なくとも一つが選択された場合に、所定
処理をコンピュータに行わせ、前記第１次アイコン画像
に関連する別の第２次アイコン画像を、前記第２管理領
域内に表示させるステップとを、コンピュータに実行さ
せるための第２管理領域プログラムを、所定条件の場合
に、通信手段を介して、ユーザに提供することを特徴と
する。

【００１３】前記所定条件とは、たとえば、前記通信手
段を介して、クライアント側端末機から前記情報提供装
置へ要求信号が入力された場合である。

【００１４】情報提供システム 上記目的を達成するために、本発明の情報提供システム
は、第１次関連情報を含む第１次アイコン画像情報を含
む第１次データを、所定条件に応じて、通信手段を介し
てクライアント側端末へ提供する第１次データ提供手段
と、前記クライアント側端末において、前記第１次アイ
コン画像情報に含まれる第１次関連情報または前記第１
次関連情報により呼び出される第２次以降の関連情報の
内の別アイコン要求メニューが選択され、その別アイコ
ン要求メニューに関する別アイコン要求信号を受信した
場合に、前記第１次アイコン画像とは関連するが別の第
２次アイコン画像を、当該クライアント側端末へ通信手
段を介して提供する別アイコン提供手段と、を有する。

【００１５】本発明に係る情報提供システムは、前記ク
ライアント側端末において、前記第１次アイコン画像情
報に含まれる第１次関連情報または前記第１次関連情報
により呼び出される第２次以降の関連情報の内の関連情
報要求メニューが選択され、その関連情報要求メニュー
に関する関連情報要求信号を受信した場合に、その選択
された当該関連情報要求メニューに関連するさらに詳細
な第２次以降の関連情報を、通信手段を介してクライア
ント側端末へ提供する第２次データ提供手段をさらに有
することが好ましい。

【００１６】共通事項 本発明において、前記アイコン画像を表示するための画
像情報には、少なくとも前記第１次関連情報が含まれて
いることが好ましい。

【００１７】アイコン画像の画像情報中に、関連情報を
含ませるための手段としては、特に限定されず、画像情
報がＪＰＥＧファイルやＧＩＦファイルなどの場合に
は、このようなデータ構造に基づく画像の表示に影響を
与えない情報として、画像情報中の注釈部に記述するこ
とができる。また、他の画像フォーマットであっても、
画像の表示に影響を与えない情報の領域を持つフォーマ
ットであれば当該領域に記述することができる。また、
画像情報に対しデジタルウォータマーク（透かし）技術
により、関連情報を付加することもできる。

【００１８】第２次アイコン画像としては、第１次アイ
コン画像と別画像であれば特に限定されないが、第１次
アイコン画像に関連する情報を画像化したものであるこ
とが好ましい。たとえば第１次アイコン画像が、新型車
を横から見た画像である場合において、第２次アイコン
画像が、その新型車を側方、または前方から見た画像で
ある場合や、その新型車の内装を表示する画像であるこ
とが例示される。また、第１次画像が、何らかの商品の
全体画像である場合において、第２次アイコン画像が、
その商品の部分拡大画像であることが例示される。どの
ような第２次アイコン画像を得るかは、第１次アイコン
画像に関連して表示される第１次関連情報または前記第
１次関連情報により呼び出される第２次以降の関連情報
の内の少なくとも一つを選択すればよい。関連情報は、
たとえばメニュー形式で表示される。関連情報は、主と
して文字情報であるが、マーク、記号、あるいは画像な
どであっても良い。

【００１９】なお、本発明において、どのアイコン画像
が第１次アイコン画像または第２次アイコン画像である
かは、相対的な関係である。すなわち、第２次以降のア
イコン画像が、次のアイコン画像を生成する意味では、
第１次アイコン画像となり得る。また、第１次関連情報
と第２次関連情報との関係も、相対的な関係である。

【００２０】本発明の情報表示装置は、前記第１次関連
情報に対してさらに詳細に関連する第２次関連情報を、
通信手段を介して、前記アイコン画像の提供源から取り
込み、前記第１次関連情報に関連させて表示させる詳細
関連情報要求手段をさらに有しても良い。なお、同様
に、第２次関連情報に関連するさらに詳細な第３次以降
の関連情報も、同様にして、表示させても良い。また、
これら第２次以降の関連情報は、第１次関連情報と共
に、予めアイコン画像情報中に含ませても良い。本発明
において、第２次以降の関連情報は、第２管理領域内の
第１次関連情報の近くに表示しても良いが、第１管理領
域の内部に表示しても良い。

【００２１】前記第２管理領域プログラムは、当該プロ
グラムが既にコンピュータにインストール済みか否かを
検出するステップと、前記第２管理領域プログラムが既
にコンピュータにインストールされている場合には、イ
ンストール済であることを通知するか、前記第２管理領
域プログラムを実行するステップとを、さらに有しても
良い。

【００２２】本発明において、通信手段としては、特に
限定されず、電話回線、専用回線、電波、光通信などの
全ての通信手段を含む。

【００２３】本発明において、アイコン画像としては、
特に限定されず、静止画でも動画でも良い。また、本発
明において、アイコン画像は、画像全体の内の一部であ
っても良い。

【００２４】本発明において、関連情報としては、特に
限定されないが、たとえば視聴者をして、アイコン画像
情報を手掛かりにして特定の動作をさせたい場合におけ
る基礎となる情報であり、アイコン画像の識別子を含ん
でも良い。すなわち関連情報は、アイコン画像と関連づ
けられた情報であって、たとえば、視聴者に特定のサー
バーにある情報を参照させたい場合には、その情報を特
定する情報（ＵＲＬやＩＰアドレスなど）がこれにあた
る。また、特定のプログラムを動作させたい場合には、
そのプログラム名やプログラムそのものとしても構わな
い。また、関連情報は、必ずしも複数である必要はな
く、単一であっても良い。アイコン画像の関連情報が単
一である場合には、そのアイコン画像を第２管理領域に
移動させた段階で、直ちに、その単一の関連情報に対応
する処理を自動的に行っても良い。

【００２５】前記第２管理領域内に表示された第１次ア
イコン画像は、前記第２次アイコン画像で置き換えられ
ても良い。または、第１次アイコン画像と共に、第２次
アイコン画像が第２管理領域内に表示されても良い。

【００２６】本発明において、情報記録媒体の具体的な
態様としては、特に限定されず、ＣＤ−ＲＯＭ、ハード
ディスク、光磁気ディスク、ＤＶＤ、フロッピー（登録
商標）ディスク、半導体ディスク（ＲＡＭディスクな
ど）、ＩＣカードメモリ、磁気テープなどが例示され
る。

【００２７】本発明において、情報表示装置としては、
特に限定されず、具体的には、パーソナルコンピュー
タ、汎用コンピュータ、デジタルテレビ、ＰＤＡ（Ｐｅ
ｒｓｏｎａｌ Ｄａｔａ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）など
の携帯端末（携帯電話含む）などが例示される。

【００２８】

【作用】本発明に係る情報記録媒体、情報表示装置、情
報提供装置および情報提供システムでは、アイコン画像
を表示する画像情報に対して、第１管理領域では表示さ
れないが、所定の条件で第２管理領域において表示させ
ることができる第１次関連情報を関連づけている。この
ため、ユーザは、第１管理領域に表示されたアイコン画
像を見て、一見して、アイコン画像が示す情報の内容を
把握することが可能である。また、そのアイコン画像に
関連する詳細情報を知りたい場合や、アイコン画像に対
応する商品（サービス含む）を購入したい場合などに
は、そのアイコン画像を、第２管理領域に移すことで、
そのアイコン画像に関連する第１次関連情報を、たとえ
ばメニュー形式で見ることができる。

【００２９】メニュー形式で表示された第１次関連情報
の一つを選択することで、アイコン画像に関連する処
理、たとえば、そのアイコン画像に関連するインターネ
ット上のホームページを、第１管理領域に表示したり、
そのアイコン画像に対応する商品の購入またはサービス
の享受などを行うことができる。本発明では、基本的に
は、アイコン画像に基づき、情報の検索を行い、情報源
へのアクセスを行うことができるので、情報の検索およ
び情報源へのアクセスがきわめて容易である。また、情
報の種類が一目で分かるアイコン画像を、たとえばディ
レクトリー形式、ツリー形式、タグ形式で保存すること
で、情報の整理も容易であると共に、その情報の活用も
容易である。

【００３０】特に本発明においては、第１次関連情報ま
たは前記第１次関連情報により呼び出される第２次以降
の関連情報の内の少なくとも一つが、第１次アイコン画
像に関連するが別の第２次アイコン画像を要求するメニ
ューである。このため、この第２次アイコン画像を要求
するメニューを選択することで、第１管理領域を通さず
に、第２管理領域の内部に、第２次アイコン画像を表示
させることができる。第２次アイコン画像は、第１次ア
イコン画像に関連するが別アイコン画像であり、たとえ
ば第１次アイコン画像に関連する詳細情報を画像化した
ものである。したがって、視聴者は、第１次アイコン画
像に基づいて、さらに詳細な情報を得ようとする場合
に、その情報に対応するアイコン画像を素早く得ること
ができる。このため、視聴者は、関連する情報を画像で
得ることができ、その内容を一目で理解することができ
る。その第２次アイコン画像に関連する別の情報を、ア
イコン画像で得ようとする場合には、第１次アイコン画
像から第２次アイコン画像を得た場合と同様にして得る
ことができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を、図面に示す実施
形態に基づき説明する。システムの全体説明 図１に示すように、本実施形態の情報通信システムは、
複数のクライアント側端末機２，３と、複数の情報提供
サーバ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，５とを有し、これらはネット
ワーク６を介して相互に通信可能に構成してある。本発
明では、ネットワーク６のための通信手段は、特に限定
されず、電話回線、専用回線、電波、光通信、あるいは
これらの複合であっても良いが、本実施形態では、イン
ターネットのネットワーク６として説明する。

【００３２】クライアント側端末機２，３は、本発明で
は特に限定されず、デジタルテレビ、ＰＤＡなどであっ
ても良いが、本実施形態では、パーソナルコンピュータ
であるとして説明する。なお、クライアント側端末機
２，３は、同一の構成を持つので、以下の説明では、ク
ライアント側端末機２について説明し、クライアント側
端末機３の説明は省略する。

【００３３】サーバ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，５は、たとえば
汎用コンピュータで構成される。コンピュータは、少な
くともＣＰＵまたはＭＰＵと、ＲＡＭやＲＯＭなどのメ
モリと、ハードディスクなどの記憶装置と、モデムやタ
ーミナルアダプタなどの通信インターフェースと、ＣＲ
ＴやＬＣＤなどの表示装置と、マウスやキーボードなど
の入力装置とを有する。

【００３４】クライアント側コンピュータの記憶装置お
よび／またはメモリには、ネットワーク６による通信を
可能とするために、少なくともオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）と、ＨＴＴＰ閲覧ソフトウェア（ＷｅＢブラ
ウザなど）と、メール送受信ソフトウェアなどのプログ
ラムが記憶してある。また、サーバ側コンピュータの記
憶装置および／またはメモリには、ネットワーク６によ
るコンテンツ情報の提供および通信を可能とするため
に、少なくともＯＳとＨＴＴＰサーバ用ソフトウェアな
どのプログラムが記憶してある。

【００３５】本実施形態では、情報提供サーバ４Ａが、
本発明の第１管理領域に関する情報を主として提供する
サーバであり、情報提供サーバ５が、本発明の第２管理
領域プログラム（以下、ＩＰ３Ｗプログラムとも言う）
を主として提供するサーバである。情報提供サーバ４Ｂ
は、情報提供サーバ４Ａから提供される第１次データに
関連する各種データのさらに詳細な第２次データを提供
するサーバであり、第１次データ中に、各社毎の紹介的
なデータが含まれる場合には、その各社毎に詳細な第２
次データを提供する複数のサーバである。また、情報提
供サーバ４Ｃは、別アイコンを提供するサーバである。

【００３６】なお、本発明では、これらサーバ４Ａ，４
Ｂ，４Ｃ，５は、全く別のサーバでも良いが、同一のサ
ーバであっても良い。一般に、サーバ５とサーバ４Ａ，
４Ｂ，４Ｃとは、別のサーバであることが予想される
が、サーバ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ、特に、サーバ４Ｂ，４Ｃ
は、同一サーバであっても不自然ではない。

【００３７】情報提供サーバ４Ａ，４Ｂ，４Ｃおよびア
イコン画像 本実施形態では、情報提供サーバ４Ａは、図１に示すよ
うに、第１次データ提供手段４ａを有する。また、情報
提供サーバ４Ｂは、第２次データ提供手段４ｂを有し、
情報提供サーバ４Ｃは、別アイコン提供手段４ｃを有す
る。第１次データ提供手段４ａは、たとえば図５に示す
クライアント側表示装置の画面３０ａの第１管理領域１
２ａ内に表示されたようなコンテンツ情報を提供するた
めのものである。本実施形態では、情報提供サーバ４Ａ
の第１次データ提供手段４ａから提供されるコンテンツ
情報には、図５に示すように、少なくとも１以上の第１
次アイコン画像１００〜１０４と、文字情報１１０とが
含まれる。

【００３８】第１次アイコン画像１００〜１０４は、後
述する第２次以降のアイコン画像も同様であるが、提供
しようとする情報の内容を示す画像であり、情報の内容
が一目で把握可能になっている。図５に示す例では、ア
イコン画像として、５種類の新型車種Ａ〜Ｅを示す写真
画像がアイコン画像１００〜１０４として表示してあ
る。なお、アイコン画像１００〜１０４の数は、５種類
に限定されず、それ以上のアイコン画像またはそれ以下
のアイコン画像を表示しても良い。また、アイコン画像
としては、新型車種の写真画像に限らず、ゲームソフト
の内容を示す画像、パソコンの種類を示す画像、映画チ
ケットを含む各種チケットの内容を示す画像など、あら
ゆる種類の画像（マークや文字などを含んでも良い）で
あっても良い。

【００３９】本実施形態では、これら第１次アイコン画
像１００〜１０４には、後述する第２次以降のアイコン
画像も同様であるが、画像情報中に、関連情報が含まれ
ている。ただし、図５に示す第１管理領域１２ａの内部
では、関連情報は、表示されず、画像情報中のアイコン
画像のみが表示される。

【００４０】画像情報中に、関連情報を含ませるための
手法としては、特に限定されないが、本実施形態では、
たとえば以下のようにして行う。図３は関連情報を埋め
込んだ画像情報のフォーマットの１例を示す。ここで、
画像情報はＧＩＦフォーマットの画像を例にとってい
る。なお、フォーマットについてはＧＩＦ形式をとらず
とも、ＪＰＧ形式やＰＣＸ形式などを採っても構わな
い。

【００４１】図３に示すように、開始部３０１は、本情
報がＧＩＦ形式の画像情報であることを識別するために
設けられたフィールドであり、‘ＧＩＦ’なる文字列な
らびにそのバージョンが割り当てられたものである。

【００４２】配色表式画像データ３０３は、画素は、左
から右、上から下の順序で配列された画像データであ
る。ここで、ＧＩＦの場合、可変長符号のＬＺＷアルゴ
リズムを使って符号化されている。

【００４３】注釈拡張部３０５は、ＧＩＦデータ・スト
リーム中のグラフィック情報とはならない文章情報を含
んでいる。これは、グラフィックや製作関係者名や内容
説明に関する注釈、あるいは、その他、制御やグラフィ
ックのデータでない類のもの全てを含めることができる
ようになっている。

【００４４】終了部３０６は、このデータ・ストリーム
が終了したことを示し、他のパラメータ情報などがこの
後に続かないことを意味するようになっている。

【００４５】開始部３０１と配色表式画像データ３０３
の間３０２と、配色表式画像データ３０３と注釈拡張部
３０５の間３０４には、これら以外の情報を含んでい
る。例として、画面幅、画面高さ、色解像度など、これ
から描画する画像に必要な表示装置の領域を定義するパ
ラメータを含んだ情報が割り当てられている。

【００４６】関連情報３０７は、上記注釈拡張部３０５
に、そのまま、若しくは暗号化などの処理を施した後に
配置され、ひとつの画像情報としてまとまることにな
る。これにより、結果として、データ・ストリームとし
ての画像情報は、その内部に関連情報を含むことができ
るようになる。これらの説明はすべてＧＩＦフォーマッ
トで行ったが、他のフォーマット形式の画像形式であっ
ても、このように画像情報と分離された領域に記録され
れば構わない。

【００４７】次に、別例に係る画像情報への埋め込み形
式について、図４に基づいて説明する。図４は関連情報
を埋め込んだ画像情報の別のフォーマット例を示す。こ
こでも、画像情報はＧＩＦフォーマットの画像を例にと
っている。この例においても、フォーマットについては
ＧＩＦ形式をとらずとも、ＪＰＧ形式やＰＣＸ形式など
を採っても構わない。

【００４８】開始部４０１は、上記と同じく、本情報が
ＧＩＦ形式の画像情報であることを識別するために設け
られたフィールドであり、‘ＧＩＦ’なる文字列ならび
にそのバージョンが割り当てられたものである。

【００４９】配色表式画像データ４０３は、画素は、左
から右、上から下の順序で配列された画像データを配置
するところであるが、ここでは画像情報４０７と関連情
報４０８をウォーターマークの形式で混在させることに
より、視覚上関連情報がそのまま視認できないようにす
るとともに、画像情報はそのまま視認できるようなもの
となるように混合４０９されるようになっている。ここ
で、このようにして混合４０９された情報は、可変長符
号のＬＺＷアルゴリズムを使って符号化される。

【００５０】注釈拡張部４０５は、ＧＩＦデータ・スト
リーム中のグラフィック情報とはならない文章情報を含
んでいる。本例では特に必要としないフィールドである
が、必要となれば、自由な定義で情報提供者が利用する
ことが可能である。

【００５１】終了部４０６は、このデータ・ストリーム
が終了したことを示し、他のパラメータ情報などがこの
後に続かないことを意味するようになっている。なお、
図４に示すデータストリーム中の中間部分４０２および
４０４は、図３に示す中間部分３０２および３０４に対
応する。

【００５２】この画像例においてもすべてＧＩＦフォー
マットで行ったが、他のフォーマット形式の画像形式で
あっても、このように画像情報と分離された領域に記録
されれば構わない。

【００５３】このようにしてアイコン画像情報に、関連
情報が包含され、その画像情報を複数個含むコンテンツ
情報が、図１に示す情報提供サーバ４Ａの第１次データ
提供手段４ａから、たとえばクライアント側端末機２へ
送信されたとする。なお、実際には、クライアント側端
末機２が、ネットワーク６を通して、コンテンツ情報提
供サーバ４Ａにアクセスし、そこから、図５に示す第１
管理領域１２ａ内のコンテンツ情報を得る。

【００５４】端末機２は、第１管理領域１２ａを表示可
能な市販のブラウザを有するので、図５に示すように、
画面３０ａの第１管理領域１２ａの内部に、複数のアイ
コン画像１００〜１０４が表示される。なお、この例で
は、第１管理領域１２ａは、インターネットエクスプロ
ーラなどのブラウザにより表示される通信ウインドウで
ある。通常のブラウザは、図５に示すアイコン画像１０
０〜１０４のそれぞれに含まれる関連情報を表示させる
機能を持たない。

【００５５】情報提供サーバ５、クライアント側端末機
２，３およびＩＰ３Ｗ 図５に示すアイコン画像１００〜１０４のそれぞれに含
まれる関連情報を表示させるためのＩＰ３Ｗプログラム
を、自己のクライアント側端末機２にセットするために
は、そのＩＰ３Ｗプログラムが搭載してあるＣＤ−ＲＯ
Ｍなどの情報記録媒体を入手し、インストールすればよ
い。または、ＩＰ３Ｗプログラムの提供源である図１に
示す情報提供サーバ５に対してネットワーク６を介して
接続し、ＩＰ３Ｗプログラムをダウンロードすればよ
い。情報提供サーバ５では、ＩＰ３Ｗプログラムのダウ
ンロードを希望するクライアントの顧客情報を管理する
ようにしても良い。

【００５６】ＩＰ３Ｗプログラムは、図５に示すよう
に、クライアント側コンピュータの画面３０ａに、Ｗｅ
ｂブラウザ・ウインドウなどの第１管理領域１２ａ以外
に、第２管理領域（「ＩＰ３Ｗ」とも言うことにする）
５０ａを表示させ、その領域５０ａに関連して所定の処
理を行わせるためのプログラムである。

【００５７】次に、ＩＰ３Ｗプログラムがダウンロード
された後のクライアント側コンピュータ、または、頒布
されたＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体からＩＰ３プロ
グラムをインストールした後のクライアント側コンピュ
ータ、またはＩＰ３プログラムに対応する専用論理回路
を持つクライアント側コンピュータの構成について、主
として図２に基づき説明する。ＩＰ３プログラムの詳細
は、図２に示す構成と、以下の説明により明らかとな
り、ＯＳや、その他のソフトウェアおよびハードウェア
の種類によらず、コンピュータ上で実行可能であること
が理解される。

【００５８】図２に示すように、クライアント側端末機
２は、第１管理領域制御手段１０と、第２管理領域制御
手段５０と、通信インターフェース２０と、表示インタ
ーフェース３０と、入力インターフェース４０とを有す
る。第１管理領域制御手段１０および第２管理領域制御
手段５０は、各種プログラム（ＯＳ含む）などが記憶し
てあるメモリおよび記憶装置と、そのプログラムを実行
するためのＣＰＵやＭＰＵなどの処理装置とで構成され
る。

【００５９】通信インターフェース２０は、たとえばモ
デムやターミナルアダプタで構成され、第１管理領域制
御手段１０および／または第２管理領域制御手段５０
と、図１に示すネットワーク６とを接続する。なお、端
末機２がＰＤＡなどで構成される場合には、通信インタ
ーフェース２０は、アンテナなどで構成されても良い。

【００６０】表示インターフェース３０は、第１管理領
域制御手段１０および／または第２管理領域制御手段５
０と、ＣＲＴやＬＣＤなどの表示装置とを接続するため
の接続部である。この接続部は、電気的配線や光ファイ
バーなどを接続する接触式の接続部であっても良いが、
電波や赤外線などの電磁波を介して信号の送受信を行う
非接触式の接続部であっても良い。表示装置の画面の一
例を、図５に示す。

【００６１】入力インターフェース４０は、第１管理領
域制御手段１０および／または第２管理領域制御手段５
０と、マウス、キーボード、ダイアル、ハンドル、ステ
ィック、タッチパネルなどの入力装置とを接続するため
の接続部である。この接続部は、電気的配線や光ファイ
バーなどを接続する接触式の接続部であっても良いが、
電波や赤外線などの電磁波を介して信号の送受信を行う
非接触式の接続部であっても良い。

【００６２】第１管理領域制御手段１０は、情報通信制
御手段（本発明の第１管理領域作成手段含む）１２と、
コンテンツ情報記憶部１５とを少なくとも有する。

【００６３】情報通信制御手段１２は、インターネット
エクスプローラー、ネットスケープナビゲータなどのよ
うに、図１に示すネットワーク６を介してインターネッ
ト通信を行うためのプログラムと、そのプログラムが記
憶してあるメモリおよび／または記憶装置と、そのプロ
グラムを実行するＣＰＵまたはＭＰＵとを含む。

【００６４】コンテンツ情報記憶部１５は、情報通信制
御手段（ＷｅＢブラウザなど）１２により、通信インタ
ーフェース２０およびネットワーク６を介して得られた
コンテンツ情報を記憶可能な部分であり、メモリおよび
／または記憶装置により構成される。本実施形態では、
このコンテンツ情報記憶部１５に記憶されるコンテンツ
中に、前述した図５に示すアイコン画像１００〜１０４
が含まれる。

【００６５】コンテンツ情報記憶部１５に記憶されるコ
ンテンツ情報の一つを表示装置の画面上に表示した例
を、図５に示す第１管理領域１２ａ内のコンテンツ情報
として示す。図５に示すコンテンツ情報は、図１に示す
情報提供サーバ４Ａからネットワーク６を通して送信さ
れたものである。

【００６６】ＩＰ３Ｗの詳細な構成 前述したように、図２に示す第２管理領域制御手段５０
は、ＩＰ３Ｗプログラムが、クライアント側端末機２に
対して供給される前の状態では存在しない場合がある。
そのような場合には、ＩＰ３Ｗプログラムを、クライア
ント側端末機２に対してインストールすればよい。その
ための手法としては、ＣＤ−ＲＯＭなどの着脱自在な記
憶媒体に記憶してあるプログラムからインストールする
手法と、たとえば図１に示すＩＰ３Ｗプログラム提供サ
ーバ５からダウンロードする方法とがある。

【００６７】このＩＰ３Ｗプログラムのダウンロード
は、図１に示す情報提供サーバ５からネットワーク６を
介して行われる。ＩＰ３Ｗプログラムの詳細は、図２に
示すブロック図と、以下の説明とから明らかとなる。な
お、以下の説明では、ＩＰ３Ｗプログラムが、クライア
ント側端末機２のコンピュータに対して既にインストー
ル済みとして説明する。

【００６８】第２管理領域制御手段５０は、ＩＰ３Ｗプ
ログラムおよびその他の情報の記憶可能な記憶装置およ
び／またはメモリと、そのＩＰ３Ｗプログラムを実行す
るためのＣＰＵおよび／またはＭＰＵとから成る。本実
施形態では、第２管理領域制御手段５０は、ＩＰ３Ｗプ
ログラム検出手段５２を有する。

【００６９】ＩＰ３Ｗプログラム検出手段５２は、イン
ストールまたはダウンロードすべきコンピュータの記憶
装置および／またはメモリの内部に、既にＩＰ３Ｗプロ
グラムまたはＩＰ３Ｗプログラムに対応する論理回路が
存在するかを検出する。また、この手段５２は、ＩＰ３
Ｗプログラムが既にコンピュータにインストールされて
いる場合には、使用者に対してインストール済であるこ
とを通知する。それと同時に、またはそれとは別に、第
２管理領域作成手段（ＩＰ３Ｗ作成手段）５４に移行
し、既に存在するＩＰ３Ｗプログラムを実行し、少なく
とも図５に示す第２管理領域５０ａを、画面３０ａ上に
表示する。また、この手段５２は、コンピュータ内に既
に存在するＩＰ３Ｗプログラムが、最新版であるかを判
断しても良い。

【００７０】図２に示すＩＰ３Ｗ作成手段５４は、図５
に示す第２管理領域５０ａを、画面３０ａ上に表示する
ために、画像表示制御手段７２へ制御信号を送り、表示
インターフェース３０を介して画面３０ａの表示を制御
する。

【００７１】図２に示すアイコン移動判断手段５６は、
図５に示すアイコン画像１００〜１０４の内の少なくと
も一つを、第１管理領域１２ａから第２管理領域５０ａ
へ移動すべき旨のアイコン移動命令が入力されたか否か
を判断する機能を有する。アイコン移動命令が成された
か否かの判断は、たとえば画面３０ａ上で、マウスに対
応するポインタ１３０を用いて、いずれかのアイコン画
像１０３を、第１管理領域１２ａから第２管理領域５０
ａへと、ドラッグ・アンド・ドロップ動作を行ったか否
かで判断する。

【００７２】第１管理領域１２ａから第２管理領域５０
ａへ、選択されたアイコン画像１０３を移動すべき旨の
アイコン移動命令が成された場合には、第１管理領域１
２ａの内部に表示されたアイコン画像１０３と同じアイ
コン画像を、第２管理領域５０ａの内部に表示する。

【００７３】第１管理領域中のいずれかのアイコン画像
１０３を、第１管理領域１２ａから第２管理領域５０ａ
へと移動する操作は、クライアント側端末機のユーザに
とっては、選択したアイコン画像１０３に関連する、よ
り詳細な関連情報を知りたい場合などである。

【００７４】選択したアイコン画像１０３に関連する、
より詳細な関連情報を、第１管理領域１２ａの管理制御
のみで知るためには、従来では、たとえばコンテンツ中
の長い文章（不要な情報も記載）を丹念に読む必要があ
り、得ようとする情報の検索や取得に時間がかかってい
た。または、従来では、アイコン画像１０３に関連する
コンテンツのホームページへジャンプするためのボタン
を押し、またはアドレスを入力することもある。しかし
ながら、この場合でも、目的とするホームページへ移動
してから、アイコン画像１０３のみに関連する情報を検
索するためには、多数の文章を読まなければ成らず、得
ようとする情報の検索が煩雑であった。

【００７５】本実施形態では、図５に示す選択されたア
イコン画像１０３を、第１管理領域１２ａから第２管理
領域５０ａへと移動させるのみで、後述するように、目
的とする関連情報の検索がきわめて容易である。

【００７６】図２に示すように、アイコン移動検出手段
５６からのデータに基づき処理を行う関連情報抽出手段
６０は、図５に示す第２管理領域５０ａの内部に選択さ
れて表示されたアイコン画像１０３の画像情報に含まれ
る関連情報を抽出する。関連情報の抽出は、たとえば目
的とするアイコン画像のデータストリームの形式を解析
し、図３または図４に示す形式で含まれている関連情報
３０７または４０８を、画像データストリーム中から抽
出する。

【００７７】抽出手段６０により抽出された関連情報
は、図２に示す関連情報記憶手段６２に記憶され、所定
条件の場合に、その内容が、画面上に表示される。一
方、移動検出手段５６にて検出されたアイコン画像情報
は、検出手段５６または抽出手段６０からの入力信号に
基づき、アイコン画像記憶手段６４に記憶される。その
記憶手段６４に記憶してあるアイコン画像は、画像表示
制御手段７２および表示インターフェース３０の機能に
基づき、図５に示す画面３０ａの第２管理領域５０ａの
内部に表示される。

【００７８】画面３０ａの第２管理領域５０ａの内部に
選択的に表示されるアイコン画像１０３（後述する第２
次以降のアイコン画像１０３ａも同様）の関連情報３０
７（４０７でもよい、以下同様）を表示させる場合に
は、図６に示すように、マウス４０ａのポインタ１３０
を、アイコン画像１０３のいずれかの位置に位置させ、
マウス４０ａの右クリックを行えばよい。関連情報３０
７の表示は、図２に示す画像表示制御手段７２が、マウ
スの右クリックを検出して、関連情報記憶手段６２から
関連情報を読み出し、表示インターフェース３０を制御
し、表示装置へデータを送ることにより行われる。

【００７９】本実施形態では、図６に示すように、関連
情報３０７は、メニュー形式で表示される。関連情報３
０７のメニューとしては、特に限定されず、さらに詳細
な第２次関連情報の要求処理メニューなどが例示される
が、本実施形態では、別アイコン要求メニューが必ず含
まれる。別アイコン要求メニューの具体的な表示として
は、特に限定されず、第１次アイコン画像１０３が、新
型車（中古車でも良い）を斜めから見た画像である場合
に、その新型車種について、前方または側方などの異な
る角度から見た画像を要求するメニュー、その拡大画像
を要求するメニュー、その内装を表示する画面を要求す
るメニューなどが例示される。

【００８０】図６に示すポインタ１３０を移動させて、
マウス４０ａの左クリック処理を行い、さらに詳細な第
２次関連情報の要求処理メニュー（たとえばメニュー
１）が選択された場合には、図２に示す関連情報特定検
出手段６６が詳細関連情報要求手段６８を動作させる。

【００８１】詳細関連情報要求手段６８は、情報通信制
御手段１２を介して、または直接に通信インターフェー
ス２０を制御し、図１に示すネットワーク６を介して、
情報提供サーバ４Ａと同一または別の情報提供サーバ４
Ｂの第２次データ提供手段４ｂから、さらに詳細な第２
次関連情報を取得する。その取得された詳細な第２次関
連情報は、関連情報記憶手段６２に記憶されて、図６に
示すマウス４０ａの右クリックなどの動作で、関連情報
３０７の内の対応するメニューの近傍に表示される。

【００８２】さらに詳細な第２次関連情報としては、特
に限定されないが、第１次関連情報３０７の内の選択し
たメニューが、たとえばアイコン画像１０３に対応する
「商品の付属備品一覧」である場合に、その内容説明
が、第２次関連情報として、図２に示す関連情報記憶手
段６２に記憶され、上述と同様にして画面に表示され
る。なお、その第２次関連情報の内の特定のメニューに
関するさらに詳細な第３次以降の関連情報を得たい場合
には、第２次関連情報を取得した場合と同様にして処理
すればよい。

【００８３】第１次データ提供手段４ａから供給される
第１次データが、同一会社の商品群に関するデータであ
れば、情報提供サーバ４Ａと情報提供サーバ４Ｂとは、
同一のサーバであることが便利である。しかし、第１次
データ提供手段４ａから供給される第１次データが、異
なる各社の商品群に関するデータを含む場合には、情報
提供サーバ４Ａと情報提供サーバ４Ｂとは、異なるサー
バであり、情報提供サーバ４Ｂは、異なる会社毎のサー
バであることが便利である。

【００８４】図６に示す第１次または第２次以降の関連
情報３０７中の別アイコン要求メニューを選択（マウス
４０ａの左クリック処理；以下、同様）した場合には、
図２に示す別アイコン要求手段５８が起動される。

【００８５】別アイコン要求手段５８が起動されると、
別アイコン要求手段５８は、詳細関連情報要求手段６８
と同様にして、図１に示す情報提供サーバ４Ｃの別アイ
コン提供手段４ｃから、第２次アイコン画像として、た
とえば商品を異なる角度から見た画像を示す第２次アイ
コン画像１０３ａを取得する。取得したアイコン画像１
０３ａには、第１次アイコン画像としてのアイコン画像
１０３と同様に、関連情報３０７ａが含まれていること
が好ましい。この関連情報３０７ａから、さらに関連す
る別アイコンを呼び出すこともできるし、または、その
該当商品の見積り手続き、あるいは購入手続きを選択す
ることができる。

【００８６】なお、第２次アイコン画像１０３ａは、第
１次アイコン画像１０３と同様にして、図２に示す関連
情報抽出手段６０、アイコン画像記憶手段６４、画像表
示制御手段７２および表示インターフェース３０を通し
て、図６に示す第２管理領域５０ａの内部に表示され
る。本実施形態では、このアイコン画像１０３ａは、第
２管理領域５０ａの内部において、アイコン画像１０３
と置き換えられてもよいが、別に表示されても良い。

【００８７】クライアント側端末機２の使用者は、アイ
コン画像１０３ａが第２管理領域５０ａの内部に表示さ
れることで、第１次アイコン画像１０３に関連する情報
を、その他のアイコン画像として得ることができ、一目
で内容を把握することができる。なお、これらのアイコ
ン画像１０３，１０３ａは、コンピュータに添付されて
いるソフトウエアにより、コンピュータ画面の背景とし
て用いたり、メールの背景に用いたり、様々な用途に用
いることができる。

【００８８】なお、本発明は、上述した実施形態に限定
されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変する
ことができる。たとえば、上述した実施形態では、図１
に示すクライアント側端末機２および３が、主としてパ
ソコンなどのコンピュータであることを念頭において説
明しているが、これらの端末機がＰＤＡやデジタルテレ
ビである場合でも、図２に示す構成を実現することは可
能であり、本発明を実現することが可能である。その場
合に、マウス以外の入力装置が採用されることも可能で
ある。

【００８９】また、第２次以降の関連情報のデータ量が
小さい場合には、図１に示す情報提供サーバ４Ｂに対し
て、その都度に関連情報を要求することなく、第１次デ
ータ提供手段４ａから提供されるアイコン画像１０３中
に、図３または図４に示す手法により含ませておいても
良い。その場合には、図２に示す詳細関連情報要求手段
６８の動作は不要となる。

【００９０】また、データ量の限界が超えないことを条
件に、第１次アイコン画像１０３中に、関連情報とし
て、第２次アイコン画像自体を含ませても良い。その場
合には、図２に示す別アイコン要求手段５８から情報提
供サーバ４Ｃなどにアクセスすることなく、第２次アイ
コン画像を第２管理領域に表示させることができる。

【００９１】さらに、本発明では、図２に示す構成要件
の全てを具備する必要はなく、各請求項に記載してある
構成要件に対応する図２に示す構成要件を具備すればよ
い。

【００９２】

【発明の効果】本発明によれば、通信手段を介して、相
互に情報の伝達を行う際に、情報供給源へのアクセス、
情報の検索および整理が容易である新規なアイコン画像
を用いて、そのアイコン画像に関連する情報を一目で把
握することを可能にした情報記録媒体、情報表示装置、
情報提供装置および情報提供システムを提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の１実施形態に係るシステムの
全体構成を示す概略図である。

【図２】 図２はクライアント側端末の１実施形態に係
る構成を示すブロック図である。

【図３】 図３は画像情報への関連情報埋め込みの例を
示す概念図である。

【図４】 図４は画像情報への関連情報埋め込みの他の
例を示す概念図である。

【図５】 図５はクライアント側端末機の画面表示の一
例を示す図である。

【図６】 図６は図５に示す第２管理領域内でのマウス
の操作方法を示す概略図である。

【符号の説明】

２，３… クライアント側端末機 ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，５… 情報提供サーバ ４ａ… 第１次データ提供手段 ４ｂ… 第２次データ提供手段 ４ｃ… 別アイコン提供手段 ６… ネットワーク（通信手段） １０… 第１管理領域制御手段 １２… 情報通信制御手段（第１管理領域作成手段） １２ａ… 第１管理領域 ２０… 通信インターフェース ３０… 表示インターフェース ３０ａ… 表示画面 ４０… 入力インターフェース ５０… 第２管理領域制御手段 ５０ａ… 第２管理領域 ５４… 第２管理領域作成手段 ５６… アイコン移動判断手段 ５８… 別アイコン要求手段 ６０… 関連情報抽出手段 ６２… 関連情報記憶手段 ６４… アイコン画像記憶手段 ６６… 関連情報特定検出手段 ６８… 詳細関連情報要求手段 ７２… 画像表示制御手段 １００〜１０４… アイコン画像（第１次アイコン画
像） １０３ａ… アイコン画像（第２次アイコン画像） ３０７，４０７… 関連情報

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/30 ３２０ Ｇ０６Ｆ 17/30 ３２０Ａ 17/60 ３０２ 17/60 ３０２Ｅ ３３６ ３３６ (72)発明者 八田 斉明 東京都中央区新川２丁目20番８号 ヴィジ ョンアーツ株式会社内 (72)発明者 藤川 泰文 東京都中央区新川２丁目20番８号 ヴィジ ョンアーツ株式会社内 Ｆターム(参考） 5B049 AA01 BB11 CC02 CC05 CC08 DD02 DD04 EE23 FF02 FF03 FF04 GG01 GG04 GG07 5B075 KK07 KK13 KK33 KK38 ND03 ND20 PP02 PP03 PP13 PP30 PQ02 PQ40 UU40 5B082 GC03 GC04 5B085 AA08 BE07 BG03 BG07 CC02 CC07 CE02 CE06 5E501 AA02 AA13 AB15 AC33 BA03 BA05 CA02 CB09 EA07 EA11 EB01 EB05 FA04 FA05 FA22 FA45

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表示画面上に、第１管理領域以外に、新
   たな第２管理領域を作成するステップと、 前記第１管理領域に表示される第１次アイコン画像を前
   記第２管理領域へ移動すべき旨のアイコン移動命令が入
   力されたか否かを判断するステップと、 前記アイコン移動命令が成された場合に、前記第１次ア
   イコン画像に関連するが前記第１管理領域には表示され
   ない第１次関連情報を抽出するステップと、 前記アイコン移動命令が成された当該第１次アイコン画
   像を、前記第２管理領域に表示するステップと、 所定条件の場合に、前記第１次関連情報を、前記第２管
   理領域内に表示された前記第１次アイコン画像に関連し
   て表示するステップと、 表示された前記第１次関連情報または前記第１次関連情
   報により呼び出される第２次以降の関連情報の内の少な
   くとも一つが選択された場合に、所定処理をコンピュー
   タに行わせ、前記第１次アイコン画像に関連する別の第
   ２次アイコン画像を、前記第２管理領域内に表示させる
   ステップとを、 コンピュータに実行させるための第２管理領域プログラ
   ムが記憶してある情報記録媒体。
2. 【請求項２】 前記第１次関連情報または前記第１次関
   連情報により呼び出される第２次以降の関連情報の内の
   少なくとも一つが選択された場合に、通信手段を介し
   て、情報提供サーバから、前記第２次アイコン画像を取
   り込むことを特徴とする請求項１に記載の情報記録媒
   体。
3. 【請求項３】 前記アイコン画像を表示するための画像
   情報には、少なくとも前記第１次関連情報が含まれてい
   ることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記録
   媒体。
4. 【請求項４】 前記第２管理領域内に表示された第１次
   アイコン画像は、前記第２次アイコン画像で置き換えら
   れることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の
   情報記録媒体。
5. 【請求項５】 表示画面上に、第１管理領域を表示する
   第１管理領域作成手段と、 前記第１管理領域とは別の第２管理領域を表示画面上に
   表示させる第２管理領域作成手段と、 前記第１管理領域に表示される第１次アイコン画像を前
   記第２管理領域へ移動すべき旨のアイコン移動命令が入
   力されたか否かを判断する判断手段と、 前記アイコン移動命令が成された場合に、前記第１次ア
   イコン画像に関連するが前記第１管理領域には表示され
   ない第１次関連情報を抽出する抽出手段と、 前記アイコン移動命令が成された当該第１次アイコン画
   像を前記第２管理領域に表示するアイコン表示手段と、 所定条件の場合に、前記第１次関連情報を、前記第２管
   理領域内に表示された前記第１次アイコン画像に関連し
   て表示する第１次関連情報表示手段と、 表示された前記第１次関連情報または前記第１次関連情
   報により呼び出される第２次以降の関連情報の内の少な
   くとも一つが選択された場合に、所定処理をコンピュー
   タに行わせ、前記第１次アイコン画像に関連する別の第
   ２次アイコン画像を、前記第２管理領域内に表示させる
   処理手段とを有する情報表示装置。
6. 【請求項６】 前記第１次関連情報または前記第１次関
   連情報により呼び出される第２次以降の関連情報の内の
   少なくとも一つが選択された場合に、通信手段を介し
   て、情報提供サーバから、前記第２次アイコン画像を取
   り込む別アイコン要求手段をさらに有する請求項５に記
   載の情報表示装置。
7. 【請求項７】 前記アイコン画像を表示するための画像
   情報には、前記第１次関連情報が少なくとも含まれてい
   ることを特徴とする請求項５または６に記載の情報表示
   装置。
8. 【請求項８】 前記第２管理領域内に表示された第１次
   アイコン画像は、前記第２次アイコン画像で置き換えら
   れることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の
   情報表示装置。
9. 【請求項９】 表示画面上に、第１管理領域以外に、新
   たな第２管理領域を作成するステップと、 前記第１管理領域に表示される第１次アイコン画像を前
   記第２管理領域へ移動すべき旨のアイコン移動命令が入
   力されたか否かを判断するステップと、 前記アイコン移動命令が成された場合に、前記第１次ア
   イコン画像に関連するが前記第１管理領域には表示され
   ない第１次関連情報を抽出するステップと、 前記アイコン移動命令が成された当該第１次アイコン画
   像を、前記第２管理領域に表示するステップと、 所定条件の場合に、前記第１次関連情報を、前記第２管
   理領域内に表示された前記第１次アイコン画像に関連し
   て表示するステップと、 表示された前記第１次関連情報または前記第１次関連情
   報により呼び出される第２次以降の関連情報の内の少な
   くとも一つが選択された場合に、所定処理をコンピュー
   タに行わせ、前記第１次アイコン画像に関連する別の第
   ２次アイコン画像を、前記第２管理領域内に表示させる
   ステップとを、 コンピュータに実行させるための第２管理領域プログラ
   ムを、所定条件の場合に、通信手段を介して、ユーザに
   提供する情報提供装置。
10. 【請求項１０】 前記所定条件とは、前記通信手段を介
    して、クライアント側端末機から前記情報提供装置へ要
    求信号が入力された場合である請求項９に記載の情報提
    供装置。
11. 【請求項１１】 第１次関連情報を含む第１次アイコン
    画像情報を含む第１次データを、所定条件に応じて、通
    信手段を介してクライアント側端末へ提供する第１次デ
    ータ提供手段と、 前記クライアント側端末において、前記第１次アイコン
    画像情報に含まれる第１次関連情報または前記第１次関
    連情報により呼び出される第２次以降の関連情報の内の
    別アイコン要求メニューが選択され、その別アイコン要
    求メニューに関する別アイコン要求信号を受信した場合
    に、前記第１次アイコン画像とは関連するが別の第２次
    アイコン画像を、当該クライアント側端末へ通信手段を
    介して提供する別アイコン提供手段と、を有する情報提
    供システム。
12. 【請求項１２】 前記クライアント側端末において、前
    記第１次アイコン画像情報に含まれる第１次関連情報ま
    たは前記第１次関連情報により呼び出される第２次以降
    の関連情報の内の関連情報要求メニューが選択され、そ
    の関連情報要求メニューに関する関連情報要求信号を受
    信した場合に、その選択された当該関連情報要求メニュ
    ーに関連するさらに詳細な第２次以降の関連情報を、通
    信手段を介してクライアント側端末へ提供する第２次デ
    ータ提供手段をさらに有する請求項１１に記載の情報提
    供システム。