JP2002062946A

JP2002062946A - ソフトウェア使用料課金システム、ソフトウェア使用料課金方法、ソフトウェア評価システム、ソフトウェア評価方法

Info

Publication number: JP2002062946A
Application number: JP2000246952A
Authority: JP
Inventors: Taro Takashima; 太郎高嶋
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-08-16
Filing date: 2000-08-16
Publication date: 2002-02-28

Abstract

(57)【要約】【課題】ソフトウェアの比較評価を行うことが可能な
ソフトウェア使用料課金システムを提供する。【解決手段】本発明に係るソフトウェア使用料課金シ
ステムは、所定の処理結果を出力するソフトウェアＳの
使用料を課金するシステムであって、処理結果を隠蔽す
るための処理結果暗号化手段２２と、それぞれのソフト
ウェアＳから出力された処理結果の品質及び当該ソフト
ウェアＳの使用料を検出する品質・使用料算定手段４１
と、品質・使用料算定手段４１によって検出されたそれ
ぞれの処理結果の品質を表示してユーザに使用するソフ
トウェアＳを選択させるソフトウェア選択手段２７と、
ソフトウェア選択手段２７によって選択されたソフトウ
ェアＳによって出力された処理結果をユーザに表示する
処理結果出力手段２９と、ソフトウェア選択手段２７に
よって選択されたソフトウェアＳの使用料を課金額とし
て格納する課金額ＤＢ４３とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の処理結果を
出力するソフトウェアの使用料を課金するソフトウェア
課金システム、ソフトウェア使用料課金方法、ソフトウ
ェア評価システム、ソフトウェア評価方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ソフトウェアの使用量に応じ
て課金する課金方法が知られている。例えば、このよう
な課金方法として特開平９−２８２１５７号公報に記載
されたものがある。上記公報に開示された課金方法は、
ソフトウェアにあらかじめ使用を制限をするための欠陥
を埋め込んでおき、処理が欠陥に到達した時点で課金セ
ンターに接続する。そして、課金センターは、欠陥に到
達するまでの使用量に基づいて課金情報を更新し、その
後に当該欠陥を修復すると共に新たな欠陥を埋め込むと
いう方法が採用されている。このような、課金方法によ
って、ソフトウェアにの使用量に応じた額を課金するこ
とができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
課金方法では、ソフトウェアを使用すると使用量に応じ
て課金されてしまうこととなるので、ソフトウェアの試
用をすることができないという問題点がある。特に、類
似の処理を行うことができる多数のソフトウェアがある
場合に、どのソフトウェアを使用するかを決定するため
には、それぞれのソフトウェアを使用して比較評価して
みる必要があるが、それぞれのソフトウェアの使用に対
して重複して課金されてしまうので、比較評価をするた
めのコストがかかってしまうこととなっていた。

【０００４】そこで、本発明は上記課題を解決し、ソフ
トウェアの比較評価を行うことが可能なソフトウェア使
用料課金システム、ソフトウェア使用料課金方法、ソフ
トウェア評価システム、ソフトウェア評価方法を提供す
ることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載されたソ
フトウェア使用料課金システムは、所定の処理結果を出
力するソフトウェアの使用料を課金するシステムであっ
て、処理結果をソフトウェアのユーザから隠蔽する処理
結果隠蔽手段と、それぞれのソフトウェアから出力され
た処理結果の品質を検出する品質検出手段と、品質検出
手段によって検出されたそれぞれの処理結果の品質を表
示すると共に、使用するソフトウェアをユーザに選択さ
せるソフトウェア選択手段と、ソフトウェア選択手段に
よって選択されたソフトウェアから出力された処理結果
をユーザが利用できる形式で出力する処理結果出力手段
と、ソフトウェア選択手段によって選択されたソフトウ
ェアの使用料を課金額として格納する課金額格納手段と
を備えることを特徴とする。

【０００６】このように処理結果隠蔽手段によって、ソ
フトウェアによって処理されて出力された処理結果をユ
ーザから隠蔽し、処理結果を隠蔽した状態でソフトウェ
ア選択手段によってそれぞれのソフトウェアによる処理
結果の品質をユーザに表示し、どのソフトウェアを使用
するかをユーザに選択させている。そして、ユーザによ
って選択されたソフトウェアについて使用料を課金する
と共に、当該ソフトウェアによる処理結果を表示する。
このようなシステムによって、ユーザは複数のソフトウ
ェアによる処理結果の品質を比較評価して、使用するソ
フトウェアを選択することができる。

【０００７】また、上記ソフトウェア使用料課金システ
ムにおいて、品質検出手段は、ソフトウェアによってな
された処理内容に関する情報を処理内容情報として抽出
する処理内容情報抽出手段と、処理内容と処理結果の品
質との関係を格納した処理品質テーブルと、処理内容情
報抽出手段によって抽出された処理内容情報と処理品質
テーブルとに基づいて、それぞれのソフトウェアによっ
て出力された処理結果の品質を算定する品質算定手段と
を有することが好ましい。

【０００８】また、上記ソフトウェア使用料課金システ
ムは、ソフトウェアによってなされた処理に対する使用
料を算定する使用料算定手段をさらに備え、ソフトウェ
ア選択手段は、使用料算定手段によって算定されたそれ
ぞれのソフトウェアの使用料をさらに表示することを特
徴としても良い。

【０００９】このように使用料算定手段によって、それ
ぞれのソフトウェアによる処理についての使用料を算出
し、ソフトウェア選択手段によって処理結果の品質と共
に、使用料を表示することによって、ユーザは処理結果
の品質と使用料とに基づいてどのソフトウェアを使用す
るかを選択することができる。

【００１０】また、上記ソフトウェア使用料課金システ
ムにおいて、使用料算定手段は、ソフトウェアによって
なされた処理量と、品質検出手段によって検出された処
理結果の品質と、に基づいて使用料を算定することを特
徴としても良い。

【００１１】このように、処理量と処理結果の品質とに
基づいて使用料を算定することにより、使用料の適正化
を図ることができる。

【００１２】請求項５に記載されたソフトウェア使用料
課金システムは、ユーザ端末において使用される、所定
の処理結果を出力するソフトウェアの使用料を、ユーザ
端末にネットワークを介して接続された使用料課金装置
によって課金するシステムであって、ユーザ端末は、処
理結果をソフトウェアのユーザから隠蔽する処理結果隠
蔽手段と、それぞれのソフトウェアによってなされた処
理内容に関する情報を処理内容情報として抽出する処理
内容情報抽出手段と、処理内容情報抽出手段によって抽
出されたそれぞれの処理内容情報を使用料課金装置に送
信する処理内容情報送信手段と、使用料課金装置から送
信される品質情報を受信する品質情報受信手段と、品質
情報受信手段によって受信した品質情報に基づいてそれ
ぞれの処理結果の品質を表示すると共に、使用するソフ
トウェアをユーザに選択させるソフトウェア選択手段
と、ソフトウェア選択手段によって選択されたソフトウ
ェアから出力された処理結果をユーザが利用できる形式
で出力する処理結果出力手段と、ソフトウェア選択手段
によって選択されたソフトウェアの選択情報を使用料課
金装置に送信する選択情報送信手段とを備え、使用料課
金装置は、ユーザ端末から送信された処理内容情報を受
信する処理内容情報受信手段と、処理内容と処理結果の
品質との関係を格納した処理品質テーブルと、処理内容
情報受信手段によって受信した処理内容情報と処理品質
テーブルとに基づいて、それぞれのソフトウェアによっ
て出力された処理結果の品質を算定する品質算定手段
と、品質算定手段によって算定された処理結果の品質に
関する品質情報をユーザ端末に送信する品質情報送信手
段と、ユーザ端末から送信された選択情報を受信する選
択情報受信手段と、選択情報受信手段によって受信した
選択情報に基づいて、選択されたソフトウェアの使用料
を課金額として格納する課金額格納手段とを備えること
を特徴とする。

【００１３】このように処理結果隠蔽手段によって、ソ
フトウェアによって処理されて出力された処理結果をユ
ーザから隠蔽し、処理結果を隠蔽した状態でソフトウェ
ア選択手段によってそれぞれのソフトウェアによる処理
結果の品質をユーザに表示し、どのソフトウェアを使用
するかをユーザに選択させている。そして、ユーザによ
って選択されたソフトウェアについて使用料を課金する
と共に、当該ソフトウェアによる処理結果をユーザ端末
に表示する。このようなシステムによって、ユーザは複
数のソフトウェアによる処理結果の品質を比較評価し
て、使用するソフトウェアを選択することができる。ま
た、使用料課金装置は、各ユーザ端末で使用されるソフ
トウェアの品質情報及び使用料を算定して課金額格納手
段に格納することにより、課金情報を一元管理できる。

【００１４】また、上記ソフトウェア使用料課金システ
ムにおいて、ユーザ端末は、処理内容情報を暗号化する
処理内容情報暗号化手段をさらに備え、処理内容情報送
信手段は、処理内容情報暗号化手段によって暗号化され
た処理内容情報を使用料課金装置に送信し、使用料課金
装置は、暗号化された処理内容情報を復号化する処理内
容情報復号化手段をさらに備え、処理内容情報復号化手
段は、処理内容情報受信手段によって受信した暗号化さ
れた処理内容情報を復号化することを特徴としても良
い。

【００１５】ユーザ端末から使用料課金装置へ送信され
る処理内容情報は、使用料算定の基準となる情報である
ので、この処理内容情報を暗号化することによって、ユ
ーザが処理内容情報を改ざんすることを防止して課金側
の安全を確保することができる。

【００１６】また、上記ソフトウェア使用料課金システ
ムにおいて、使用料課金装置は、処理内容情報受信手段
によって受信した処理内容情報に基づいて、それぞれの
ソフトウェアによってなされた処理量と処理結果の品質
とを算定し、処理量と処理結果の品質とに基づいて使用
料を算定する使用料算定手段と、使用料算定手段によっ
て算定されたそれぞれの使用料をユーザ端末に送信する
使用料送信手段とをさらに備え、ユーザ端末は、使用料
課金装置から送信されたそれぞれの使用料を受信する使
用料受信手段と、ソフトウェア選択手段において、使用
料受信手段によって受信したそれぞれのソフトウェアの
使用料をさらに表示することを特徴としても良い。

【００１７】このように使用料算定手段によって、それ
ぞれのソフトウェアによる処理についての使用料を算出
し、ソフトウェア選択手段によって処理結果の品質と共
に、使用料を表示することによって、ユーザは処理結果
の品質と使用料とに基づいてどのソフトウェアを使用す
るかを選択することができる。

【００１８】請求項８に記載されたソフトウェア使用料
課金方法は、所定の処理結果を出力するソフトウェアの
使用料を課金する方法であって、処理結果をソフトウェ
アのユーザから隠蔽する処理結果隠蔽ステップと、それ
ぞれのソフトウェアから出力された処理結果の品質を検
出する品質検出ステップと、品質検出ステップにおいて
検出されたそれぞれの処理結果の品質を表示すると共
に、使用するソフトウェアをユーザに選択させるソフト
ウェア選択ステップと、ソフトウェア選択ステップにお
いて選択されたソフトウェアによって出力された処理結
果をユーザが利用できる形式で出力する処理結果出力ス
テップと、ソフトウェア選択ステップにおいて選択され
たソフトウェアの使用料を課金額として格納する課金額
格納ステップとを備えることを特徴とする。

【００１９】このように処理結果隠蔽ステップにおい
て、ソフトウェアによって処理されて出力された処理結
果をユーザから隠蔽し、ソフトウェア選択において、そ
れぞれのソフトウェアによる処理結果の品質をユーザに
表示し、どのソフトウェアを使用するかをユーザに選択
させている。そして、ユーザによって選択されたソフト
ウェアについて使用料を課金すると共に、当該ソフトウ
ェアによる処理結果をユーザ端末に表示する。このよう
な方法によって、ユーザは複数のソフトウェアによる処
理結果の品質を比較評価して、使用するソフトウェアを
選択することができる。

【００２０】また、上記ソフトウェア使用料課金方法に
おいて、品質検出ステップは、ソフトウェアによってな
された処理内容に関する情報を処理内容情報として抽出
する処理内容情報抽出ステップと、処理内容情報抽出ス
テップにおいて抽出された処理内容情報と、処理内容と
処理結果の品質との関係を格納した処理品質テーブルと
に基づいて、それぞれのソフトウェアによって出力され
た処理結果の品質を算定する品質算定ステップとを有す
ることが好ましい。

【００２１】また、ソフトウェア使用料課金方法は、ソ
フトウェアによってなされた処理に対する使用料を算定
する使用料算定ステップをさらに備え、ソフトウェア選
択ステップにおいては、使用料算定ステップにおいて算
定されたそれぞれのソフトウェアの使用料をさらに表示
することを特徴としても良い。

【００２２】このように使用料算定ステップにおいて、
それぞれのソフトウェアによる処理についての使用料を
算出し、ソフトウェア選択ステップにおいて、処理結果
の品質と共に使用料を表示することによって、ユーザは
処理結果の品質と使用料とに基づいてどのソフトウェア
を使用するかを選択することができる。

【００２３】また、上記ソフトウェア使用料課金方法に
おいて、使用料算定ステップは、ソフトウェアによって
なされた処理量と、品質検出手段によって検出された処
理結果の品質と、に基づいて使用料を算定することを特
徴としても良い。

【００２４】このように、処理量と処理結果の品質とに
基づいて使用料を算出することにより、使用料の適正化
を図ることができる。

【００２５】請求項１２に記載されたソフトウェア使用
料課金方法は、ユーザ端末において使用される、所定の
処理結果を出力するソフトウェアの使用料を、ユーザ端
末にネットワークを介して接続された使用料課金装置に
よって課金する方法であって、ユーザ端末において処理
結果をソフトウェアのユーザから隠蔽する処理結果隠蔽
ステップと、それぞれのソフトウェアによってなされた
処理内容に関する情報を処理内容情報として抽出する処
理内容情報抽出ステップと、処理内容情報抽出ステップ
において抽出されたそれぞれの処理内容情報をユーザ端
末から使用料課金装置に送信する処理内容情報送信ステ
ップと、使用料課金装置がユーザ端末から送信された処
理内容情報を受信する処理内容情報受信ステップと、処
理内容情報受信ステップにおいて受信した処理内容情報
と、処理内容と処理結果の品質との関係を格納した処理
品質テーブルとに基づいて、それぞれのソフトウェアに
よって出力された処理結果の品質を算定する品質算定ス
テップと、品質算定ステップにおいて算定された処理結
果の品質に関する品質情報を使用料課金装置からユーザ
端末に送信する品質情報送信ステップと、ユーザ端末が
使用料課金装置から送信された品質情報を受信する品質
情報受信ステップと、品質情報受信ステップにおいて受
信した品質情報に基づいてそれぞれの処理結果の品質を
表示すると共に、使用するソフトウェアをユーザに選択
させるソフトウェア選択ステップと、ソフトウェア選択
ステップにおいて選択されたソフトウェアから出力され
た処理結果をユーザが利用できる形式で出力する処理結
果出力ステップと、ソフトウェア選択ステップにおいて
選択されたソフトウェアの選択情報をユーザ端末から使
用料課金装置に送信する選択情報送信ステップと、使用
料課金装置がユーザ端末から送信された選択情報を受信
する選択情報受信ステップと、選択情報受信ステップに
おいて受信した選択情報に基づいて、選択されたソフト
ウェアの使用料を課金額として格納する課金額格納ステ
ップとを備えることを特徴とする。

【００２６】このように処理結果隠蔽ステップにおい
て、ソフトウェアによって処理されて出力された処理結
果をユーザから隠蔽し、ソフトウェア選択ステップにお
いて、それぞれのソフトウェアによる処理結果の品質を
ユーザに表示し、どのソフトウェアを使用するかをユー
ザに選択させている。そして、ユーザによって選択され
たソフトウェアについて使用料を課金すると共に、当該
ソフトウェアによる処理結果をユーザ端末に表示する。
このような方法によって、ユーザは複数のソフトウェア
による処理結果の品質を比較評価して、使用するソフト
ウェアを選択することができる。また、使用料課金装置
によって、各ユーザ端末で使用されるソフトウェアの品
質情報及び使用料を算定し、課金額格納ステップにおい
て格納することにより、課金情報を一元管理できる。

【００２７】また、上記ソフトウェア使用料課金方法
は、処理内容情報抽出ステップにおいて抽出された処理
内容情報を暗号化する処理内容情報暗号化ステップと、
ユーザ端末から受信した、暗号化された処理内容情報を
使用料課金装置が復号化する処理内容情報復号化ステッ
プとをさらに備えることを特徴としても良い。

【００２８】ユーザ端末から使用料課金装置へ送信され
る処理内容情報は、使用料算定の基準となる情報である
ので、この処理内容情報を暗号化することによって、ユ
ーザが処理内容情報を改ざんすることを防止して課金側
の安全を確保することができる。

【００２９】また、上記ソフトウェア使用料課金方法
は、処理内容情報受信ステップにおいて受信した処理内
容情報に基づいて、ソフトウェアによってなされた処理
量と処理結果の品質とを算定し、処理量と処理結果の品
質とに基づいて使用料を算定する使用料算定ステップ
と、使用料算定ステップにおいて算定されたそれぞれの
使用料を使用料課金装置からユーザ端末に送信する使用
料送信ステップと、使用料課金装置から送信されたそれ
ぞれの使用料をユーザ端末が受信する使用料受信ステッ
プとをさらに備え、ソフトウェア選択ステップは、使用
料受信ステップにおいて受信したそれぞれのソフトウェ
アの使用料をさらに表示することを特徴としても良い。

【００３０】このように使用料算定ステップにおいて、
それぞれのソフトウェアによる処理についての使用料を
算出し、ソフトウェア選択ステップにおいて処理結果の
品質と共に使用料を表示することによって、ユーザは処
理結果の品質と使用料とに基づいてどのソフトウェアを
使用するかを選択することができる。

【００３１】請求項１５に記載のソフトウェア評価シス
テムは、所定の処理結果を出力する複数のソフトウェア
を評価するシステムであって、それぞれのソフトウェア
による処理結果をソフトウェアのユーザから隠蔽する処
理結果隠蔽手段と、それぞれのソフトウェアから出力さ
れた処理結果の品質を検出する品質検出手段と、品質検
出手段によって検出されたそれぞれの処理結果の品質を
表示する品質表示手段とを備えることを特徴とする。

【００３２】このように品質検出手段によって処理結果
の品質を定量的な数値として検出するので、ソフトウェ
アの比較評価を容易に行うことができる。また、処理結
果隠蔽手段によって処理結果を隠蔽することにより、品
質評価の際にはユーザに処理結果を利用できないように
しており、品質評価の際にはソフトウェアの使用料を課
金しない。これにより、ユーザは安心して複数のソフト
ウェアの評価をすることができると共に、ユーザが処理
結果を利用しない場合には、処理結果を隠蔽されたまま
とするか、そのまま破棄することとすれば、ソフトウェ
ア提供側（使用料課金側）にとって不都合は生じない。

【００３３】また、上記ソフトウェア評価システムにお
いて、品質検出手段は、ソフトウェアによってなされた
処理内容に関する情報を処理内容情報として抽出する処
理内容情報抽出手段と、処理内容と処理結果の品質との
関係を格納した処理品質テーブルと、処理内容情報抽出
手段によって検出された処理内容情報と処理品質テーブ
ルとに基づいて、それぞれのソフトウェアによって出力
された処理結果の品質を算定する品質算定手段とを有す
ることが好ましい。

【００３４】請求項１７に記載のソフトウェア評価方法
は、所定の処理結果を出力する複数のソフトウェアを評
価する方法であって、それぞれのソフトウェアによる処
理結果をソフトウェアのユーザから隠蔽する処理結果隠
蔽ステップと、それぞれのソフトウェアから出力された
処理結果の品質を検出する品質検出ステップと、品質検
出ステップにおいて検出されたそれぞれの処理結果の品
質を表示する品質表示ステップとを備えることを特徴と
する。

【００３５】このように品質検出ステップにおいて処理
結果の品質を定量的な数値として検出するので、ソフト
ウェアの比較評価を容易に行うことができる。また、処
理結果隠蔽ステップにおいて処理結果を隠蔽することに
より、品質評価の際にはユーザに処理結果を利用できな
いようにしており、品質評価の際にはソフトウェアの使
用料を課金しない。これにより、ユーザは安心して複数
のソフトウェアの評価をすることができると共に、ユー
ザが処理結果を利用しない場合には、処理結果を隠蔽さ
れたままとするか、そのまま破棄することとすれば、ソ
フトウェア提供側（使用料課金側）にとって不都合は生
じない。

【００３６】また、上記ソフトウェア評価方法におい
て、品質検出ステップは、ソフトウェアによってなされ
た処理内容に関する情報を処理内容情報として抽出する
処理内容情報抽出ステップと、処理内容情報抽出ステッ
プにおいて抽出された処理内容情報と、処理内容と処理
結果の品質との関係を格納した処理品質テーブルとに基
づいて、それぞれのソフトウェアによって出力された処
理結果の品質を算定する品質算定ステップとを有するこ
とが好ましい。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、図面と共に本発明に係るソ
フトウェア使用料課金システムの好適な実施形態につい
て詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要
素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【００３８】図１は、ソフトウェア使用料課金システム
１０の構成を示すブロック図である。ソフトウェア使用
料課金システム１０は、ソフトウェアＳが使用されて所
定の処理が行われるユーザ端末２０と、処理内容に基づ
いてソフトウェア使用料の課金を行う使用料課金装置４
０とを備えており、ユーザ端末２０と使用料課金装置４
０とは、ネットワーク１２を介して接続されている。

【００３９】ユーザ端末２０は、使用料課金の対象とな
るソフトウェアＳを実行させるソフトウェア処理手段３
０と、それぞれのソフトウェアＳによる処理の内容を処
理内容情報として抽出する処理内容情報抽出手段２３
と、ソフトウェアＳによって行われた処理に関する情報
を格納する処理情報格納手段（以下、「処理情報ＤＢ」
という）２６とを有している。また、ユーザ端末２０
は、それぞれのソフトウェアＳによる処理結果をユーザ
に対して隠蔽するために処理結果を暗号化する処理結果
暗号化手段２２と、暗号化された処理結果のうち、ユー
ザが使用を希望する処理結果を選択させるソフトウェア
選択手段２７と、暗号化された処理結果を復号化する処
理結果復号化手段２８と、復号化された処理結果を出力
する処理結果出力手段２９とを有している。また、ユー
ザ端末２０は、使用料課金装置４０とデータの送受信を
するための送受信手段２５を有し、送受信手段２５によ
って送信される処理内容情報を暗号化するための処理内
容情報暗号化手段２４を有している。さらに、ユーザ端
末２０は、ソフトウェアＳの処理に必要な情報を入力し
たり、ソフトウェアＳの選択をするための入力手段２１
を有している。この入力手段２１は、具体的には、通常
のＰＣに用いられるキーボード、ファイル等を読み込む
ディスクドライブや画像を取り込むスキャナ等である。

【００４０】以下の説明において、ソフトウェアＳの具
体例として、所定のフォーマットＡの図形を他のフォー
マットＢの図形に変換する機能を有する図形フォーマッ
ト変換ソフトウェア（以下、「変換ソフト」という）を
適宜用いることとするので、ユーザ端末２０の各要素の
詳しい説明に先立って、この変換ソフトについて説明す
る。ソフトウェアＳは、図形フォーマットを変換する機
能処理モジュールｍ１と、変換処理の内容を検出する処
理内容情報検出モジュールｍ２とを有している。機能処
理モジュールｍ１は、点、線分、円弧、曲線、多角形、
円、楕円からなるフォーマットＡの図形を、点、線分、
円弧、曲線、多角形、円からなるフォーマットＢの図形
に変換する機能を有する。変換ソフトは、位置や大きさ
については誤差なく変換することができるが、フォーマ
ットＡとフォーマットＢでは曲線の表現方式が異なるた
め、曲線については制御点の数に応じた変換誤差が生じ
る。また、フォーマットＢには楕円という要素がないた
め、フォーマットＡにおける楕円を変換する場合には、
フォーマットＢにおいては曲線で代替表示する。また、
フォーマットＡにおける楕円をフォーマットＢにおいて
は破棄するようにオプションによって設定することもで
きる。処理内容情報検出モジュールｍ２は、機能処理モ
ジュールｍ１によってなされた処理の内容を検出する機
能を有する。処理の内容は、例えば、変換ソフトがどの
ような図形要素をどの程度変換したかというパラメータ
によって検出される。具体的には、処理内容情報検出モ
ジュールｍ２は、フォーマットＡに含まれる点、線分、
円弧、曲線、多角形、円、楕円の各要素をそれぞれ何回
変換したかによって処理内容を検出する。なお、変換ソ
フトは、使用料課金装置４０からダウンロードされるこ
とを想定している。

【００４１】次に、ユーザ端末２０が有する各要素につ
いて詳しく説明する。

【００４２】まず、ソフトウェア処理手段３０は、ソフ
トウェアＳを実行させる機能を有する。また、ソフトウ
ェア処理手段３０は、処理が行われたソフトウェアＳの
ソフトウェアＩＤを検出する機能と、処理の対象となっ
た入力データ、すなわち、フォーマットＡの図形データ
を特定する処理入力ＩＤを付与する機能を有している。
ソフトウェア処理手段３０の具体的な構成としては、コ
ンピュータを構成するＣＰＵやＲＡＭ等がこれに相当す
る。

【００４３】処理内容情報抽出手段２３は、ソフトウェ
アＳによってなされた処理の内容を抽出する機能を有す
る。具体的には、ソフトウェアＳの処理内容情報検出モ
ジュールｍ２によって検出された処理内容に関する情報
を処理内容情報として取得する。

【００４４】処理結果暗号化手段２２は、ソフトウェア
Ｓによってなされた処理の結果を暗号化し、処理結果を
ユーザから隠蔽する処理結果隠蔽手段としての機能を有
する。また、処理結果暗号化手段２２は、暗号化された
処理結果を復号化するための復号鍵を生成し、生成され
た復号鍵を処理内容情報暗号化手段２４に送信する機能
を有する。なお、処理結果暗号化手段２２は、所定のソ
フトウェアＳの累積課金額が当該ソフトウェアＳの販売
価格を越えるような場合には、当該ソフトウェアＳによ
る処理の結果については、ユーザが利用できるように処
理結果の暗号化をしない設定とすることが好ましい。こ
れにより、累積の課金額が販売価格に達した場合には、
実質的に当該ソフトウェアＳを購入したのと同じことと
なる。

【００４５】処理内容情報暗号化手段２４は、処理内容
情報抽出手段２３によって抽出されたそれぞれの処理内
容情報を、処理結果暗号化手段２２から送信された処理
結果の復号鍵と共に暗号化する機能を有する。

【００４６】処理情報ＤＢ２６は、ソフトウェアＳの処
理に関する情報を格納する機能を有する。図２に示すよ
うに、処理情報ＤＢ２６には、「処理入力ＩＤ」、「ソ
フトウェアＩＤ」、「処理結果格納先」、「処理内容情
報格納先」、「処理日時」の各情報が格納されている。
「処理入力ＩＤ」は、処理の対象となった入力データを
特定するための情報、「ソフトウェアＩＤ」は処理を行
ったソフトウェアＳを特定する情報であり、処理入力Ｉ
Ｄ及びソフトウェアＩＤによって、使用料課金の対象と
なる処理を特定することができる。「処理結果格納先」
は、ソフトウェアＳによって処理された結果が格納され
ている場所の情報である。なお、処理結果格納先に格納
されている処理結果は、処理結果暗号化手段２２によっ
て暗号化されており、ユーザが処理結果を利用できない
状態とされている。「処理内容情報格納先」は、ソフト
ウエア３０による処理の内容が格納されている場所の情
報である。処理内容情報についても、処理内容情報暗号
化手段２４によって暗号化することにより、ユーザが処
理内容を改ざんすることを防止して、課金側の安全の確
保を図っている。「処理日時」は、ソフトウェアＳによ
る処理日の情報である。なお、この情報は必ずしも必須
ではない。

【００４７】ソフトウェア選択手段２７は、使用料課金
装置４０によって算定されたそれぞれのソフトウェアＳ
による処理の結果の品質を表示して、ユーザにどのソフ
トウェアＳによる処理結果の利用を希望するかを入力さ
せる機能を有する。

【００４８】送受信手段２５は、使用料課金装置４０と
の間で種々の情報を送受信する機能を有する。例えば、
送受信手段２５は、処理内容情報やソフトウェアＳの選
択情報を使用料課金装置４０に送信し、ソフトウェアＳ
の品質情報や使用料の情報を使用料課金装置４０から受
信することができる。

【００４９】処理結果復号化手段２８は、処理情報ＤＢ
２６に暗号化されて格納されている処理結果を復号化す
る機能を有する。

【００５０】処理結果出力手段２９は、処理結果復号化
手段２８によって復号化された処理結果を出力する機能
を有する。具体的には、変換ソフトによって変換された
図形を表示するモニタや、印刷するプリンタ、又はデー
タを書き込むディスク等である。

【００５１】次に、使用料課金装置４０について説明す
る。使用料課金装置４０は、ソフトウェアＳのそれぞれ
の処理についての処理品質を格納した処理品質データベ
ース（以下、「処理品質ＤＢ」という）４２と、処理品
質ＤＢ４２とユーザ端末２０から送信された処理内容情
報とに基づいてソフトウェア処理結果の品質を算定する
品質・使用料算定手段４１と、ユーザが選択したソフト
ウェアＳの使用料を課金額として格納する課金額データ
ベース（以下、「課金額ＤＢ」という）４３とを備えて
いる。また、使用料課金装置４０は、ユーザ端末２０と
データを送受信するための送受信手段４５と、ユーザ端
末２０から暗号化されて送信された処理内容情報を復号
化する処理内容情報復号化手段４４とを備えている。

【００５２】次に、使用料課金装置４０が有する各要素
について詳しく説明する。

【００５３】処理品質ＤＢ４２には、図３に示すように
「ソフトウェアＩＤ」「処理内容」、「品質係数」及び
「処理単価」の各情報が格納されている。「ソフトウェ
アＩＤ」は、処理を行ったソフトウェアＳを特定する情
報である。各ソフトウェアＳごとに処理が異なり、また
処理単価や処理結果の品質も異なるので「処理内容」
「品質係数」「処理単価」の各情報は、ソフトウェアＩ
Ｄによって特定されるソフトウェアＳごとに設定されて
いる。「処理内容」は、ソフトウェアＳが行う処理内容
の種類である。例えば、変換ソフト（ソフトウェアＩＤ
「ＡＢＣ」）は、点、線分、円弧、曲線、多角形、円、
楕円の変換を行えることを示している。本実施形態にお
いては、比較対象となるソフトウェアＳの処理内容があ
る程度一致しており、それぞれの処理内容について品質
及び単価の情報が従属しているので、ソフトウェアＳに
よる処理結果の品質を相互に比較しやすくなっている。
「品質係数」は、処理内容に基づいて処理結果の品質を
決定するための品質決定係数である。そして、この係数
によって処理結果の品質を使用料に反映させることとし
ている。すなわち、処理結果の品質の高い処理について
は品質係数を高く、処理結果の品質が低い処理について
は品質係数を低く設定して使用料の適正化を図ってい
る。例えば、線分については、高い確度で変換すること
ができ、フォーマット変換の品質が高いので品質係数は
「１．００」に設定されている。また、曲線について
は、制御点の数に応じてフォーマット変換後の図形の確
度は変動し、制御点が多くなれば処理結果の品質が低下
する。従って、品質係数は「０．９５」を制御点の数で
累乗した値に設定されている。「処理単価」は、それぞ
れの処理内容についての単価であり、例えば、線分のフ
ォーマットを変換する場合の単価は１円であることを示
している。なお、本実施形態では、処理品質ＤＢ４２は
全ユーザに共通であるが、処理品質ＤＢ４２はそれぞれ
のユーザごとに異なることとしても良い。これにより、
利用率の高いユーザとそうでないユーザ等のカテゴリに
よって使用料を変更することや、それぞれのユーザが品
質を判断する基準に合わせて、例えば、曲線の変換に特
別のこだわりがある場合は曲線の変換に重み付けをする
等して、処理品質ＤＢ４２の内容をカスタマイズするこ
とができる。

【００５４】品質・使用料算定手段４１は、ユーザ端末
２０から送信された処理内容情報と、処理品質ＤＢ４２
に格納された処理ごとの品質係数とに基づいて、ソフト
ウェアＳによる処理結果の品質、及びソフトウェアＳの
使用料を算定する機能を有する。

【００５５】課金額ＤＢ４３には、図４（ａ）に示すよ
うに、「ユーザＩＤ」、「処理入力ＩＤ」、「ソフトウ
ェアＩＤ」、「品質情報」「使用料」、「処理日時」及
び「課金フラグ」の各情報が格納されている。「ユーザ
ＩＤ」は、ユーザを特定するための情報である。このよ
うにユーザＩＤを管理することによって、使用料課金装
置４０は複数のユーザに対する課金処理を行うことがで
きる。「処理入力ＩＤ」は処理の対象となった入力デー
タを特定するための情報、「ソフトウェアＩＤ」は処理
を行ったソフトウェアＳを特定する情報であり、処理入
力ＩＤ及びソフトウェアＩＤによって、使用料課金の対
象となる処理を特定することができる。この２つの情報
をキーとして、課金額ＤＢ４３の内容とユーザ端末２０
が有する処理情報ＤＢ２６の内容とを同期させることが
できる。「品質情報」は、処理入力ＩＤ及びソフトウェ
アＩＤによって特定される処理の結果についての品質に
関する情報である。「使用料」は、処理入力ＩＤ及びソ
フトウェアＩＤによって特定される処理に対する使用料
である。「処理日時」は、ソフトウェアＳによる処理が
なされた日を表す情報である。なお、この情報は必ずし
も必須ではない。「課金フラグ」は、ユーザが使用する
ことを選択したソフトウェアＳを示すフラグである。従
って、使用料課金装置４０は、課金フラグがセットされ
ているソフトウェアＳの使用料をユーザに対して課金す
る。

【００５６】送受信手段４５は、ユーザ端末２０との間
で種々の情報を送受信する機能を有する。例えば、送受
信手段４５は、処理内容情報やソフトウェアＳの選択情
報をユーザ端末２０から受信し、品質情報及びソフトウ
ェア使用料の情報をユーザ端末２０に送信することがで
きる。

【００５７】処理内容情報復号化手段４４は、ユーザ端
末２０から暗号化されて送信された処理内容情報を復号
化する機能を有する。使用料課金装置４０に複数のユー
ザ端末２０が接続されている場合には、各ユーザ端末２
０において暗号化された処理内容情報を容易に復号化で
きるように、公開鍵方式の暗号・復号化をすることが好
ましい。すなわち、各ユーザ端末２０の処理内容情報暗
号化手段２４は公開鍵を用いて処理内容情報を暗号化
し、使用料課金装置４０の処理内容情報復号化手段４４
は当該公開鍵に対応する秘密鍵によって処理内容情報を
復号化することとすれば、各ユーザ端末２０ごとに復号
のための鍵を変えなくで良いので、処理内容情報復号化
手段４４を容易に構成することができる。

【００５８】次に、本実施形態に係るソフトウェア使用
料課金システム１０の動作について説明し、併せて本実
施形態に係るソフトウェア使用料課金方法について説明
する。図５は、ソフトウェア使用料課金システム１０の
動作を示すフローチャートである。

【００５９】まず、ユーザ端末２０においてソフトウェ
アＳによる処理を行う（Ｓ１０）。具体的には、ソフト
ウェア処理手段３０によって、それぞれのソフトウェア
Ｓを実行させ、入力手段２１から入力されたフォーマッ
トＡの図形をフォーマットＢの図形に変換する。この
際、ソフトウェア処理手段３０は、入力されたフォーマ
ットＡの図形を特定する入力処理ＩＤ「１００１」を付
与する。次に、それぞれのソフトウェアＳによってフォ
ーマットＢに変換された図形（処理結果）を処理結果暗
号化手段２２によって暗号化する（Ｓ１２）。そして、
処理結果暗号化手段２２は、暗号化された処理結果を復
号するための復号鍵を生成し、処理内容情報暗号化手段
２４に送信する。続いて、暗号化された処理結果を格納
し、処理結果の格納場所を処理情報ＤＢ２６の「処理結
果格納先」に格納する（Ｓ１２）。なお、変換元である
フォーマットＡの図形は必ずしも１個に限られず、複数
であっても良い。例えば、フォルダ中に含まれる複数の
データを変換対象とし、変換結果もフォルダ形式で生成
されるようなものであって良い。このよう複数の図形を
変換した場合にも、一つの処理として使用料を算定して
課金することが可能である。

【００６０】次に、それぞれのソフトウェアＳによって
なされた処理の内容を処理内容情報抽出手段２３によっ
て抽出する（Ｓ１４）。例えば、ソフトウェアＩＤ「Ａ
ＢＣ」のソフトウェアＳが処理ＩＤ「１００１」によっ
て特定される入力データを変換する処理について、図６
に示すような処理内容情報が抽出されたものとする。す
なわち、変換ソフトによって点の変換が５回、線分の変
換が６回、円及び円弧の変換がそれぞれ１回ずつ、曲線
の変換が２回行われた。次に、処理内容情報暗号化手段
２４は、処理結果暗号化手段２２から送信された復号鍵
と共に、処理内容情報抽出手段２３によって抽出された
処理内容情報を暗号化する（Ｓ１６）。続いて、送受信
手段２５は、暗号化された処理内容情報及び復号鍵をユ
ーザＩＤ、処理入力ＩＤ、ソフトウェアＩＤと共に使用
料課金装置４０に送信する（Ｓ１６）。

【００６１】使用料課金装置４０の送受信手段４５は、
ユーザ端末２０から送信された処理内容情報及び復号鍵
を受信する（Ｓ１８）。そして、処理内容情報復号化手
段４４は、送受信手段４５によって受信した処理内容情
報及び復号鍵を復号化する（Ｓ１８）。

【００６２】次に、処理内容情報と処理品質ＤＢ４２に
基づいて、処理結果の品質とソフトウェア使用料とを算
定する（Ｓ２０）。具体的に、ソフトウェアＩＤ「ＡＢ
Ｃ」のソフトウェアの処理について図６に示す処理内容
情報が抽出された場合に、品質とソフトウェア使用料と
を算定する例を示す。まず、処理結果の品質の算定は、
各処理内容毎の品質係数を、当該処理内容が行われた回
数によって平均化することによって算出される。すなわ
ち、

【数式１】によって算出することができる。例えば、図６に示す処
理内容であれば、 ((1.00×6)+(1.00×5)+(1.00×1)+((0.95)³×1)+((0.9
5)⁴×1)+(1.00×1))/15＝０．９７８となる。また、ソフトウェア使用料は、各処理内容毎の
単価を品質係数による重み付けをして加算することによ
って算出される。処理品質ＤＢ４２（図３参照）によれ
ば、点の変換は処理単価１円である。処理内容情報によ
れば、点の変換は５回行われているので、点の変換につ
いての使用料は５円である。同様にして、線分、円弧、
円についての使用料はそれぞれ、６円、１円、１円と算
出される。また、処理品質ＤＢ４２によれば、曲線の変
換は処理単価１円であり、これに品質係数を乗じたもの
が使用料となる。品質係数は、例えば制御点が３個の場
合については、（０．９５）³＝０．８６となり、制御
点が４個の場合には、（０．９５）⁴＝０．８１とな
る。処理内容情報によれば、制御点が３個と制御点が４
個の曲線はそれぞれ１回ずつ変換されている。従って、
それぞれの使用料は０．８６円、０．８１円である。こ
れらの情報から処理全体のソフトウェア使用料を算出す
ると、１４．６７円（四捨五入して、１５円）となる。

【００６３】品質・使用料算定手段４１によって算定さ
れた品質についての情報（以下、「品質情報」という）
及び使用料は、課金額ＤＢ４３に格納される（Ｓ２
０）。図４（ａ）の課金額ＤＢ４３の１カラム目に示す
ように、品質情報及び使用料は、変換ソフトによって処
理を行ったユーザのユーザＩＤと、処理入力ＩＤ及びソ
フトウェアＩＤと共に、課金額ＤＢ４３に格納される。
また、課金額ＤＢ４３には、処理日時に関する情報も格
納される。

【００６４】続いて、使用料課金装置４０は、品質・使
用料算定手段４１によって算定された品質情報及びソフ
トウェア使用料をユーザ端末２０に送信する（Ｓ２
２）。ユーザ端末２０は、使用料課金装置４０から送信
された品質情報及び使用料を受信すると、受信した品質
情報及び使用料をそれぞれのソフトウェアＳ毎に表示す
ると共にどのソフトウェアＳによる処理結果を使用する
かをユーザに選択させる、図１１に示すようなソフトウ
ェア選択画面を表示する（Ｓ２４）。ソフトウェア選択
画面においていずれかのソフトウェアＳが選択される
と、ユーザ端末２０はどのソフトウェアＳが選択された
かを示す選択情報を使用料課金装置４０に送信する（Ｓ
２６）。図１１においては、ソフトウェアＩＤ「ＡＢ
Ｃ」の変換ソフトが選択された。使用料課金装置４０
は、ユーザ端末２０から送信された選択情報を受信する
と、選択されたソフトウェアＳの使用料を課金する（Ｓ
２８）。例えば、ソフトウェアＩＤ「ＡＢＣ」のソフト
ウェアＳが選択された場合には、図４（ｂ）に示すよう
に、課金額ＤＢ４３において当該ソフトウェアＩＤ「Ａ
ＢＣ」を有する処理について、課金フラグをセットする
ことにより、使用料を課金する（Ｓ２８）。

【００６５】次に、使用料課金装置４０は、選択された
ソフトウェアＳ（ソフトウェアＩＤ「ＡＢＣ」）による
処理結果を復号化するための復号鍵をユーザ端末２０に
送信する（Ｓ３０）。ユーザ端末２０は、使用料課金装
置４０から送信された復号鍵を用いて処理結果を復号し
（Ｓ３２）、処理結果出力手段２９から処理結果を出力
する（Ｓ３４）。これにより、ユーザは出力結果を利用
することができる。

【００６６】続いて、本実施形態に係るソフトウェア使
用料課金システム１０及びソフトウェア使用料課金方法
の作用について説明する。

【００６７】本実施形態に係るソフトウェア使用料課金
システム１０においては、処理結果暗号化手段２２によ
って、複数のソフトウェアＳによって処理されて出力さ
れたそれぞれの処理結果を暗号化してユーザが処理結果
を使用できない状態とし、ソフトウェア選択手段２７に
よって、それぞれのソフトウェアＳによる処理結果の品
質を表示して、どのソフトウェアＳによる処理結果を使
用するかユーザに選択させ、選択されたソフトウェアＳ
の使用料を使用料課金装置４０によって課金することと
している。これにより、ユーザは処理結果の品質及び使
用料に基づいて使用するソフトウェアＳを選択すること
ができるので、複数のソフトウェアＳの使用料を重複し
て課金されることなく、それぞれのソフトウェアＳを比
較評価することができる。

【００６８】また、本実施形態に係るソフトウェア使用
料課金システム１０においては、品質・使用料算定手段
４１は、処理結果の品質に基づいて使用料を算定してい
るので、使用料の適正化を図ることができる。

【００６９】また、本実施形態に係るソフトウェア使用
料課金システム１０においては、ユーザ端末２０から使
用料課金装置４０に、処理内容情報を送信しているの
で、処理結果自体を送信する場合と比較して通信データ
量を減少させることができる。また、処理結果が機密性
の高い情報である場合でも、処理結果をネットワーク１
２上に露出させないので、情報漏洩の心配がなく安全性
が高い。

【００７０】本実施形態に係るソフトウェア使用料課金
方法においては、複数のソフトウェアＳによって処理さ
れて出力されたそれぞれの処理結果を暗号化してユーザ
が処理結果を使用できない状態とし、その状態でそれぞ
れのソフトウェアＳによる処理結果の品質を表示して、
どのソフトウェアＳによる処理結果を使用するか選択さ
せ、選択されたソフトウェアＳの使用料を使用料課金装
置によって課金することとしている。これにより、ユー
ザは処理結果の品質及び使用料に基づいて使用するソフ
トウェアＳを選択することができるので、複数のソフト
ウェアＳの使用料を重複して課金されることなく、それ
ぞれのソフトウェアＳを比較評価することができる。

【００７１】また、本実施形態に係るソフトウェア使用
料課金方法においては、それぞれの処理結果の品質に基
づいて使用料を算定しているので、使用料の適正化を図
ることができる。

【００７２】また、本実施形態に係るソフトウェア使用
料課金方法においては、ユーザ端末２０から使用料課金
装置４０に、処理内容情報を送信しているので、処理結
果自体を送信する場合と比較して通信データ量を減少さ
せることができる。また、処理結果が機密性の高い情報
である場合でも、処理結果をネットワーク１２上に露出
させないので、情報漏洩の心配がなく安全性が高い。

【００７３】次に、本発明の第２実施形態に係るソフト
ウェア使用料課金システム５０について説明する。図７
は、第２実施形態に係るソフトウェア使用料課金システ
ム５０を示すブロック図である。

【００７４】第２実施形態に係るソフトウェア使用料課
金システム５０は、第１実施形態に係るソフトウェア使
用料課金システム１０と基本的な構成は同様であるが、
ネットワーク１２によって、ユーザ端末２０と使用料課
金装置４０とが接続されておらず、スタンドアロンのシ
ステムによって構成されている点が異なる。

【００７５】第２実施形態に係るソフトウェア使用料課
金システム５０は、使用料課金の対象となる複数のソフ
トウェアＳを実行させるソフトウェア処理手段３０と、
それぞれのソフトウェアＳによる処理結果をユーザに対
して隠蔽するために処理結果を暗号化する処理結果暗号
化手段２２と、それぞれのソフトウェアＳによる処理の
内容を抽出する処理内容情報抽出手段２３と、ソフトウ
ェアＳによって行われた処理に関する情報を格納する処
理情報データベース（以下、「処理情報ＤＢ」という）
２６と、暗号化された処理結果のうち、ユーザが使用を
希望する処理結果を選択させるソフトウェア選択手段２
７と、を有している。また、ソフトウェア使用料課金シ
ステム５０は、暗号化された処理結果を復号化する処理
結果復号化手段２８と、復号化された処理結果を表示す
る処理結果出力手段２９とを有している。また、ソフト
ウェア使用料課金システム５０は、ソフトウェアＳのそ
れぞれの処理についての処理品質を格納した処理品質デ
ータベース（以下、「処理品質ＤＢ」という）４２と、
処理品質ＤＢ４２と処理内容情報抽出手段２３によって
抽出された処理内容情報とに基づいてソフトウェア処理
結果の品質を算定する品質・使用料算定手段４１と、ユ
ーザが選択したソフトウェアＳの使用料を課金額として
格納する課金額データベース（以下、「課金額ＤＢ」と
いう）４３とを備えている。さらに、ソフトウェア使用
料課金システム５０は、ソフトウェアＳの処理に必要な
情報を入力したり、ソフトウェアＳの選択をするための
入力手段２１を有している。この入力手段２１は、具体
的には、通常のＰＣに用いられるキーボード、ファイル
等を読み込むディスクドライブや画像を取り込むスキャ
ナ等である。

【００７６】次に、本実施形態に係るソフトウェア使用
料課金システム５０の動作について説明し、併せて本実
施形態に係るソフトウェア使用料課金方法について説明
する。図８は、ソフトウェア使用料課金システム５０の
動作を示すフローチャートである。

【００７７】まず、ソフトウェア使用料課金システム５
０は、ソフトウェア処理手段３０によってソフトウェア
Ｓを実行させ、同時に処理の対象となる入力データに処
理入力ＩＤを付与する（Ｓ４０）。次に、ソフトウェア
Ｓによって処理された結果を処理結果暗号化手段２２に
よって暗号化する（Ｓ４２）。続いて、暗号化された処
理結果を格納し、処理結果の格納場所を処理情報ＤＢ２
６の「処理結果格納先」に格納する（Ｓ４２）。

【００７８】続いて、それぞれのソフトウェアＳによっ
てなされた処理の内容を処理内容情報抽出手段２３によ
って抽出する（Ｓ４４）。

【００７９】次に、処理内容情報と処理品質ＤＢ４２に
基づいて、処理結果の品質とソフトウェア使用料とを算
定する（Ｓ４６）。そして、品質・使用料算定手段４１
によって算定された品質についての情報（以下、「品質
情報」という）及び使用料は、課金額ＤＢ４３に格納さ
れる（Ｓ４６）。

【００８０】次に、品質・使用料算定手段４１は、算定
された品質情報及び使用料をそれぞれのソフトウェアＳ
毎に表示すると共にどのソフトウェアＳによる処理結果
を使用するかを選択させるソフトウェア選択画面を表示
する（Ｓ４８）。ソフトウェア選択画面において、いず
れかのソフトウェアＳが選択されると、課金額ＤＢを更
新して、選択されたソフトウェアＳの使用料を課金する
（Ｓ５０）。

【００８１】次に、処理結果復号手段２８は処理結果を
復号し（Ｓ５２）、処理結果出力手段２９によって処理
結果を出力する（Ｓ５４）。これにより、ユーザは出力
結果を利用することができる。

【００８２】続いて、第２実施形態に係るソフトウェア
使用料課金システム５０及びソフトウェア使用料課金方
法の作用について説明する。

【００８３】第２実施形態に係るソフトウェア使用料課
金システム５０は、処理結果暗号化手段２２によって、
複数のソフトウェアＳによって処理されて出力されたそ
れぞれの処理結果を暗号化してユーザが処理結果を使用
できない状態とし、ソフトウェア選択手段２７によっ
て、それぞれのソフトウェアＳによる処理結果の品質を
表示して、どのソフトウェアＳによる処理結果を使用す
るかユーザに選択させ、選択されたソフトウェアＳの使
用料を課金額ＤＢ４３に課金することとしている。これ
により、ユーザは処理結果の品質及び使用料に基づいて
使用するソフトウェアＳを選択することができるので、
複数のソフトウェアＳの使用料を重複して課金されるこ
となく、それぞれのソフトウェアＳを比較評価すること
ができる。

【００８４】また、第２実施形態に係るソフトウェア使
用料課金システム５０においては、品質・使用料算定手
段４１は、処理結果の品質に基づいて使用料を算定して
いるので、使用料の適正化を図ることができる。

【００８５】また、第２実施形態に係るソフトウェア使
用料課金システム５０は、ネットワーク１２を介したシ
ステム構成とはなっていないので、第１実施形態に係る
ソフトウェア使用料課金システム１０と比較して、簡便
に構成することができる。

【００８６】第２実施形態に係るソフトウェア使用料課
金方法においては、複数のソフトウェアＳによって処理
されて出力されたそれぞれの処理結果を暗号化してユー
ザが処理結果を使用できない状態とし、その状態でそれ
ぞれのソフトウェアＳによる処理結果の品質を表示し
て、どのソフトウェアＳによる処理結果を使用するか選
択させ、選択されたソフトウェアＳの使用料を課金する
こととしている。これにより、ユーザは処理結果の品質
及び使用料に基づいて使用するソフトウェアＳを選択す
ることができるので、複数のソフトウェアＳの使用料を
重複して課金されることなく、それぞれのソフトウェア
Ｓを比較評価することができる。

【００８７】また、第２実施形態に係るソフトウェア使
用料課金方法においては、それぞれの処理結果の品質に
基づいて使用料を算定しているので、使用料の適正化を
図ることができる。

【００８８】また、第２実施形態に係るソフトウェア使
用料課金方法においては、第１実施形態に係るソフトウ
ェア使用料課金方法と比較して、簡単な手順でソフトウ
ェア使用料の課金を行うことができる。

【００８９】次に、本発明に係るソフトウェア評価シス
テム７０の実施形態について説明する。図９は、実施形
態に係るソフトウェア評価システム７０を示すブロック
図である。

【００９０】ソフトウェア評価システム７０は、所定の
処理を行うソフトウェアＳを実行させるソフトウェア処
理手段３０と、ソフトウェアＳから出力された処理結果
を暗号化する処理結果暗号化手段２２と、処理の内容を
抽出する処理内容情報抽出手段２３と、抽出された処理
内容情報に基づいて処理結果の品質を算定する品質算定
手段７１と、算定された品質を表示する品質表示手段７
２と、を有している。また、品質算定手段７１は、処理
内容と処理結果の品質との関係を格納した処理品質デー
タベース２６に接続されている。さらに、ソフトウェア
評価システム７０は、ソフトウェアＳの処理に必要な情
報を入力するための入力手段２１を有している。

【００９１】次に、ソフトウェア評価システム７０の動
作について説明し、併せて実施形態に係るソフトウェア
評価方法について説明する。

【００９２】まず、ソフトウェア評価システム７０は、
ソフトウェア処理手段３０によって、ソフトウェアＳを
実行させる（Ｓ６０）。次に、ソフトウェアＳによって
処理された結果を、処理結果暗号化手段２２によって暗
号化して格納する（Ｓ６２）。なお、ユーザが処理結果
を利用する見込みがない場合には、処理結果を破棄する
こととしても良い。

【００９３】次に、それぞれのソフトウェアＳによって
なされた処理の内容を処理内容情報抽出手段２３によっ
て抽出する（Ｓ６４）。続いて、品質算定手段７１は、
処理内容情報と処理品質ＤＢ４２に基づいて処理結果の
品質を算定する（Ｓ６６）。そして、品質表示手段は、
品質算定手段によって算定された品質情報をそれぞれの
ソフトウェアＳ毎に表示する（Ｓ６８）。なお、ユーザ
が処理結果を利用しない場合には、処理結果は隠蔽され
たままとしても良いし、破棄することとしても良い。

【００９４】続いて、ソフトウェア評価システム７０及
びソフトウェア評価方法の作用について説明する。

【００９５】本実施形態に係るソフトウェア評価システ
ム７０は、処理内容情報抽出手段２３によって抽出され
た処理内容情報に基づいて、品質算定手段７１が品質を
算定しているので、ソフトウェアＳの品質を数値化して
ソフトウェアの比較評価を容易に行える。

【００９６】また、本実施形態に係るソフトウェア評価
システムは、処理結果暗号化手段２２によって、ソフト
ウェアＳによる処理結果を暗号化してユーザが利用でき
ないように隠蔽し、ソフトウェアＳの処理を行っても課
金をしないこととしているので、ユーザは安心して複数
のソフトウェアＳの比較評価をすることができる。

【００９７】また、本実施形態に係るソフトウェア評価
方法は、各ソフトウェアＳによる処理結果の品質をユー
ザに対して表示しているので、ユーザは各ソフトウェア
Ｓによる処理結果の品質に基づいて、ソフトウェアＳを
比較評価することができる。

【００９８】以上、本発明の実施形態について詳細に説
明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるもの
ではない。

【００９９】上記実施形態においては、変換ソフトを例
として説明したが、本発明に適用されるソフトウェアＳ
は、所定の処理結果を出力するものであれば、変換ソフ
トに限られない。例えば、英語を日本語に翻訳する翻訳
ソフトのようなものであっても良い。

【０１００】また、第１実施形態においては、処理結果
の不正な復号化を困難にするため、復号鍵は処理内容情
報暗号化手段によって暗号化されて使用料課金装置に送
信されるが、必ずしも復号鍵を使用料課金装置によって
管理する構成としなくても良い。ユーザが操作できない
場所に復号鍵を格納することとすれば、ユーザの使用意
思が確認された後に、使用料課金装置から復号鍵を受信
しなくても処理結果を復号化することができ、通信シー
ケンスを減らすことができる。

【０１０１】また、第１実施形態において、処理結果を
隠蔽する手段として処理結果暗号化手段２２を用いてい
るが、処理結果をユーザに対して隠蔽することができれ
ば、暗号化しなくても良い。例えば、ユーザ端末２０
が、ソフトウェア使用料課金システム１０の専用端末
で、ユーザが内部のファイルを自由に見ることができな
い構成として、処理結果を隠蔽しても良い。

【０１０２】また、ユーザ端末２０から使用料課金装置
４０への処理内容情報の送信は、上記実施形態で説明し
たようにソフトウェアＳの一処理ごとに行わなくても良
く、複数の処理を処理情報ＤＢ２６（第２実施形態にお
いては、処理情報ＤＢ２６に相当するデータベースを設
ける）に格納し、複数処理の処理内容情報を使用料課金
装置４０に送信することとしても良い。これにより、通
信費用の軽減や、連続処理の効率化を図ることができ
る。

【０１０３】

【発明の効果】本発明によれば、複数のソフトウェアに
よるそれぞれの処理の結果を隠蔽した状態で、それぞれ
の処理結果についての品質の情報をユーザに提示して、
どのソフトウェアによる処理結果の使用を希望するかを
ユーザに選択させ、選択されたソフトウェアの使用料を
課金することとしているので、ユーザは処理結果の品質
に基づいて、使用するソフトウェアを比較評価すること
ができる。

【０１０４】また、本発明によれば、それぞれの処理結
果の品質と共に、それぞれのソフトウェアの使用料をユ
ーザに提示することにより、使用するソフトウェアをユ
ーザが選択する上で、ソフトウェア使用料を判断材料と
することができる。

【０１０５】また、本発明によれば、ソフトウェアの使
用料は、ソフトウェアによってなされた処理量と、品質
検出手段によって検出された処理結果の品質とに基づい
て算定されるので、使用料の適正化を図ることができ
る。

【０１０６】また、本発明によれば、それぞれのソフト
ウェアによってなされた処理の結果の品質を定量的に数
値化して表示することとしているので、複数のソフトウ
ェアを容易に比較評価することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態に係るソフトウェア使用料課金シ
ステムの構成を示すブロック図である。

【図２】処理情報データベースの例を示す図である。

【図３】処理品質データベースの例を示す図である。

【図４】課金額データベースの例を示す図である。

【図５】第１実施形態に係るソフトウェア使用料課金シ
ステムの動作を示すフローチャートである。

【図６】処理内容情報の例を示す図である。

【図７】第２実施形態に係るソフトウェア使用料課金シ
ステムの構成を示すブロック図である。

【図８】第２実施形態に係るソフトウェア使用料課金シ
ステムの動作を示すフローチャートである。

【図９】実施形態に係るソフトウェア評価システムの構
成を示すブロック図である。

【図１０】実施形態に係るソフトウェア評価システムの
動作を示すフローチャートである。

【図１１】ソフトウェア選択画面の例を示す図である。

【符号の説明】

１０・・・ソフトウェア使用料課金システム、１２・・・ネッ
トワーク、２０・・・ユーザ端末、２１・・・入力手段、２２
・・・処理結果暗号化手段、２３・・・処理内容情報抽出手
段、２４・・・処理内容情報暗号化手段、２５・・・送受信手
段、２６・・・処理情報データベース、２７・・・ソフトウェ
ア選択手段、２８・・・処理結果復号化手段、２９・・・処理
結果出力手段、３０・・・ソフトウェア処理手段、４０・・・
使用料課金装置、４１・・・品質・使用料算定手段、４２・
・・処理品質データベース、４３・・・課金額データベー
ス、４４・・・処理内容情報復号化手段、４５・・・送受信手
段。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の処理結果を出力するソフトウェア
の使用料を課金するシステムであって、前記処理結果を前記ソフトウェアのユーザから隠蔽する
処理結果隠蔽手段と、それぞれの前記ソフトウェアから
出力された処理結果の品質を検出する品質検出手段と、前記品質検出手段によって検出されたそれぞれの前記処
理結果の品質を表示すると共に、使用する前記ソフトウ
ェアを前記ユーザに選択させるソフトウェア選択手段
と、前記ソフトウェア選択手段によって選択された前記ソフ
トウェアから出力された前記処理結果を前記ユーザが利
用できる形式で出力する処理結果出力手段と、前記ソフトウェア選択手段によって選択されたソフトウ
ェアの使用料を課金額として格納する課金額格納手段
と、を備えることを特徴とするソフトウェア使用料課金シス
テム。
【請求項２】前記品質検出手段は、前記ソフトウェアによってなされた処理内容に関する情
報を処理内容情報として抽出する処理内容情報抽出手段
と、前記処理内容と前記処理結果の品質との関係を格納した
処理品質テーブルと、前記処理内容情報抽出手段によって抽出された前記処理
内容情報と前記処理品質テーブルとに基づいて、それぞ
れの前記ソフトウェアによって出力された前記処理結果
の品質を算定する品質算定手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載のソフトウェ
ア使用料課金システム。
【請求項３】前記ソフトウェアによってなされた処理
に対する使用料を算定する使用料算定手段をさらに備
え、前記ソフトウェア選択手段は、前記使用料算定手段によ
って算定されたそれぞれの前記ソフトウェアの使用料を
さらに表示することを特徴とする請求項１又は２に記載
のソフトウェア使用料課金システム。
【請求項４】前記使用料算定手段は、前記ソフトウェアによってなされた処理量と、前記品質
検出手段によって検出された前記処理結果の品質と、に
基づいて使用料を算定することを特徴とする請求項３に
記載のソフトウェア使用料課金システム。
【請求項５】ユーザ端末において使用される、所定の
処理結果を出力するソフトウェアの使用料を、前記ユー
ザ端末にネットワークを介して接続された使用料課金装
置によって課金するシステムであって、前記ユーザ端末は、前記処理結果を前記ソフトウェアのユーザから隠蔽する
処理結果隠蔽手段と、それぞれの前記ソフトウェアによ
ってなされた処理内容に関する情報を処理内容情報とし
て抽出する処理内容情報抽出手段と、前記処理内容情報抽出手段によって抽出されたそれぞれ
の前記処理内容情報を前記使用料課金装置に送信する処
理内容情報送信手段と、前記使用料課金装置から送信される前記品質情報を受信
する品質情報受信手段と、前記品質情報受信手段によって受信した前記品質情報に
基づいてそれぞれの前記処理結果の品質を表示すると共
に、使用する前記ソフトウェアを前記ユーザに選択させ
るソフトウェア選択手段と、前記ソフトウェア選択手段によって選択された前記ソフ
トウェアから出力された前記処理結果を前記ユーザが利
用できる形式で出力する処理結果出力手段と、前記ソフトウェア選択手段によって選択された前記ソフ
トウェアの選択情報を前記使用料課金装置に送信する選
択情報送信手段と、を備え、前記使用料課金装置は、前記ユーザ端末から送信された前記処理内容情報を受信
する処理内容情報受信手段と、前記処理内容と前記処理結果の品質との関係を格納した
処理品質テーブルと、前記処理内容情報受信手段によって受信した前記処理内
容情報と前記処理品質テーブルとに基づいて、それぞれ
の前記ソフトウェアによって出力された前記処理結果の
品質を算定する品質算定手段と、前記品質算定手段によって算定された前記処理結果の品
質に関する品質情報を前記ユーザ端末に送信する品質情
報送信手段と、前記ユーザ端末から送信された前記選択情報を受信する
選択情報受信手段と、前記選択情報受信手段によって受信した前記選択情報に
基づいて、選択されたソフトウェアの使用料を課金額と
して格納する課金額格納手段と、を備える、ことを特徴とするソフトウェア使用料課金システム。
【請求項６】前記ユーザ端末は、前記処理内容情報を暗号化する処理内容情報暗号化手段
をさらに備え、前記処理内容情報送信手段は、前記処理内容情報暗号化
手段によって暗号化された前記処理内容情報を前記使用
料課金装置に送信し、前記使用料課金装置は、暗号化された前記処理内容情報を復号化する処理内容情
報復号化手段をさらに備え、前記処理内容情報復号化手段は、前記処理内容情報受信
手段によって受信した暗号化された前記処理内容情報を
復号化する、ことを特徴とする請求項５に記載のソフトウェア使用料
課金システム。
【請求項７】前記使用料課金装置は、前記処理内容情報受信手段によって受信した前記処理内
容情報に基づいて、それぞれの前記ソフトウェアによっ
てなされた処理量と前記処理結果の品質とを算定し、前
記処理量と前記処理結果の品質とに基づいて使用料を算
定する使用料算定手段と、前記使用料算定手段によって算定されたそれぞれの前記
使用料を前記ユーザ端末に送信する使用料送信手段と、をさらに備え、前記ユーザ端末は、前記使用料課金装置から送信された
それぞれの前記使用料を受信する使用料受信手段と、前記ソフトウェア選択手段において、前記使用料受信手
段によって受信したそれぞれの前記ソフトウェアの使用
料をさらに表示することを特徴とする請求項５又は６に
記載のソフトウェア使用料課金システム。
【請求項８】所定の処理結果を出力するソフトウェア
の使用料を課金する方法であって、前記処理結果を前記ソフトウェアのユーザから隠蔽する
処理結果隠蔽ステップと、それぞれの前記ソフトウェアから出力された処理結果の
品質を検出する品質検出ステップと、前記品質検出ステップにおいて検出されたそれぞれの前
記処理結果の品質を表示すると共に、使用する前記ソフ
トウェアを前記ユーザに選択させるソフトウェア選択ス
テップと、前記ソフトウェア選択ステップにおいて選択された前記
ソフトウェアによって出力された前記処理結果を前記ユ
ーザが利用できる形式で出力する処理結果出力ステップ
と、前記ソフトウェア選択ステップにおいて選択されたソフ
トウェアの使用料を課金額として格納する課金額格納ス
テップと、を備えることを特徴とするソフトウェア使用料課金方
法。
【請求項９】前記品質検出ステップは、前記ソフトウェアによってなされた処理内容に関する情
報を処理内容情報として抽出する処理内容情報抽出ステ
ップと、前記処理内容情報抽出ステップにおいて抽出された前記
処理内容情報と、前記処理内容と前記処理結果の品質と
の関係を格納した処理品質テーブルとに基づいて、それ
ぞれの前記ソフトウェアによって出力された前記処理結
果の品質を算定する品質算定ステップと、を有することを特徴とする請求項８に記載のソフトウェ
ア使用料課金方法。
【請求項１０】前記ソフトウェアによってなされた処
理に対する使用料を算定する使用料算定ステップをさら
に備え、前記ソフトウェア選択ステップにおいては、前記使用料
算定ステップにおいて算定されたそれぞれの前記ソフト
ウェアの使用料をさらに表示することを特徴とする請求
項８又は９に記載のソフトウェア使用料課金方法。
【請求項１１】前記使用料算定ステップは、前記ソフトウェアによってなされた処理量と、前記品質
検出手段によって検出された前記処理結果の品質と、に
基づいて使用料を算定することを特徴とする請求項１０
に記載のソフトウェア使用料課金方法。
【請求項１２】ユーザ端末において使用される、所定
の処理結果を出力するソフトウェアの使用料を、前記ユ
ーザ端末にネットワークを介して接続された使用料課金
装置によって課金する方法であって、前記ユーザ端末において前記処理結果を前記ソフトウェ
アのユーザから隠蔽する処理結果隠蔽ステップと、それぞれの前記ソフトウェアによってなされた処理内容
に関する情報を処理内容情報として抽出する処理内容情
報抽出ステップと、前記処理内容情報抽出ステップにおいて抽出されたそれ
ぞれの前記処理内容情報を前記ユーザ端末から前記使用
料課金装置に送信する処理内容情報送信ステップと、前記使用料課金装置が前記ユーザ端末から送信された前
記処理内容情報を受信する処理内容情報受信ステップ
と、前記処理内容情報受信ステップにおいて受信した前記処
理内容情報と、前記処理内容と前記処理結果の品質との
関係を格納した処理品質テーブルとに基づいて、それぞ
れの前記ソフトウェアによって出力された前記処理結果
の品質を算定する品質算定ステップと、前記品質算定ステップにおいて算定された前記処理結果
の品質に関する品質情報を前記使用料課金装置から前記
ユーザ端末に送信する品質情報送信ステップと、前記ユーザ端末が前記使用料課金装置から送信された前
記品質情報を受信する品質情報受信ステップと、前記品質情報受信ステップにおいて受信した前記品質情
報に基づいてそれぞれの前記処理結果の品質を表示する
と共に、使用する前記ソフトウェアを前記ユーザに選択
させるソフトウェア選択ステップと、前記ソフトウェア選択ステップにおいて選択された前記
ソフトウェアから出力された前記処理結果を前記ユーザ
が利用できる形式で出力する処理結果出力ステップと、前記ソフトウェア選択ステップにおいて選択された前記
ソフトウェアの選択情報を前記ユーザ端末から前記使用
料課金装置に送信する選択情報送信ステップと、前記使用料課金装置が前記ユーザ端末から送信された前
記選択情報を受信する選択情報受信ステップと、前記選択情報受信ステップにおいて受信した前記選択情
報に基づいて、選択されたソフトウェアの使用料を課金
額として格納する課金額格納ステップと、を備える、ことを特徴とするソフトウェア使用料課金方法。
【請求項１３】前記処理内容情報抽出ステップにおい
て抽出された前記処理内容情報を暗号化する処理内容情
報暗号化ステップと、前記ユーザ端末から受信した、暗号化された前記処理内
容情報を前記使用料課金装置が復号化する処理内容情報
復号化ステップと、をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載され
たソフトウェア使用料課金方法。
【請求項１４】前記処理内容情報受信ステップにおい
て受信した前記処理内容情報に基づいて、前記ソフトウ
ェアによってなされた処理量と前記処理結果の品質とを
算定し、前記処理量と前記処理結果の品質とに基づいて
使用料を算定する使用料算定ステップと、前記使用料算定ステップにおいて算定されたそれぞれの
前記使用料を前記使用料課金装置から前記ユーザ端末に
送信する使用料送信ステップと、前記使用料課金装置から送信されたそれぞれの前記使用
料を前記ユーザ端末が受信する使用料受信ステップと、をさらに備え、前記ソフトウェア選択ステップは、前記使用料受信ステ
ップにおいて受信したそれぞれの前記ソフトウェアの使
用料をさらに表示することを特徴とする請求項１２又は
１３に記載のソフトウェア使用料課金方法。
【請求項１５】所定の処理結果を出力する複数のソフ
トウェアを評価するシステムであって、それぞれの前記ソフトウェアによる前記処理結果を前記
ソフトウェアのユーザから隠蔽する処理結果隠蔽手段
と、それぞれの前記ソフトウェアから出力された前記処理結
果の品質を検出する品質検出手段と、前記品質検出手段によって検出されたそれぞれの前記処
理結果の品質を表示する品質表示手段と、を備えることを特徴とするソフトウェア評価システム。
【請求項１６】前記品質検出手段は、前記ソフトウェアによってなされた処理内容に関する情
報を処理内容情報として抽出する処理内容情報抽出手段
と、前記処理内容と前記処理結果の品質との関係を格納した
処理品質テーブルと、前記処理内容情報抽出手段によって抽出された前記処理
内容情報と前記処理品質テーブルとに基づいて、それぞ
れの前記ソフトウェアによって出力された前記処理結果
の品質を算定する品質算定手段と、を有することを特徴とする請求項１５に記載のソフトウ
ェア評価システム。
【請求項１７】所定の処理結果を出力する複数のソフ
トウェアを評価する方法であって、それぞれの前記ソフトウェアによる前記処理結果を前記
ソフトウェアのユーザから隠蔽する処理結果隠蔽ステッ
プと、それぞれの前記ソフトウェアから出力された前記処理結
果の品質を検出する品質検出ステップと、前記品質検出ステップにおいて検出されたそれぞれの前
記処理結果の品質を表示する品質表示ステップと、を備えることを特徴とするソフトウェア評価方法。
【請求項１８】前記品質検出ステップは、前記ソフトウェアによってなされた処理内容に関する情
報を処理内容情報として抽出する処理内容情報抽出ステ
ップと、前記処理内容情報抽出ステップにおいて抽出された前記
処理内容情報と、前記処理内容と前記処理結果の品質と
の関係を格納した処理品質テーブルとに基づいて、それ
ぞれの前記ソフトウェアによって出力された前記処理結
果の品質を算定する品質算定ステップと、を有することを特徴とする請求項１７に記載のソフトウ
ェア評価方法。