JP2002055586A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体ドラム上にトナー像を形成し、これを
中間転写体上に一次転写すると共に、中間転写体上のト
ナー像を、加圧ローラと中間転写体との間に給送された
転写紙に二次転写する画像形成装置において、トナー像
の一次転写後に感光体ドラム表面を清掃するクリーニン
グ装置の負担を軽減し、そのクリーニング機能を高く維
持し、その高寿命化を達成する。 【解決手段】 中間転写体１０２と感光体ドラム１０１
を互いに接離可能とし、中間転写体１０２と加圧ローラ
１０３を互いに接離可能とし、二次転写部Bへ供給され
る転写紙１２０が搬送トラブルを起こしたか否かの検知
を、中間転写体１０２と感光体ドラム１０１が離れ、か
つ中間転写体１０２と加圧ローラ１０３とが圧接する前
に行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回転駆動される像
担持体にトナー像を形成し、該トナー像を、回転駆動さ
れつつ像担持体に圧接した中間転写体に一次転写し、そ
のトナー像を、加圧回転体によって中間転写体に圧接さ
れた記録媒体に二次転写する画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】アナログ複写機、デジタル複写機、レー
ザプリンタ或いはファクシミリなどに採用される、電子
複写方式を用いた従来の画像形成装置は、一般に、像担
持体上に形成されたトナー像を直に記録媒体に転写し、
これを定着するように構成されている。これに対し、像
担持体上のトナー像を一旦中間転写体に一次転写し、そ
のトナー像を記録媒体に二次転写する冒頭に記載した形
式の画像形成装置が提案されている（例えば、特公昭４
６−４１６７９号公報、特開昭５９−１７５７２号公報
などを参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】中間転写体を用いて一
次転写と二次転写を行う画像形成装置においても、像担
持体上のトナー像を中間転写体に一次転写した後、この
像担持体上に残留するトナーをクリーニング装置によっ
て除去し、像担持体表面を清掃するのであるが、その作
動回数は大変多くなり、クリーニング装置にかかる負担
は大きなものとならざるを得ない。特に複数色のトナー
像を順次、像担持体上に形成し、記録媒体上にカラー画
像を得る画像形成動作を行うと、単色の画像を得る場合
に比べてクリーニング装置の使用時間が増大し、クリー
ニング装置に大きな負担がかかる。

【０００４】また、中間転写体上のトナー像を二次転写
すべく、記録媒体を二次転写部に供給する際、記録媒体
が搬送トラブルを起こし、記録媒体が二次転写部に搬送
されないことがある。このようなトラブルが発生した場
合、従来は即座に画像形成動作を停止し、トラブルを起
こした記録媒体を取り除いた後、既に像担持体表面に形
成されてしまったトナー像をクリーニング装置によって
清掃除去し、引き続き画像形成動作を続行するようにし
ている。すなわち、トラブルを起こした記録媒体に転写
すべきであった像担持体上のトナー像をクリーニング装
置によって除去し、画像形成装置の状態を初期状態に戻
してから画像形成動作を続行していたのである。

【０００５】ところが、このように記録媒体に搬送トラ
ブルが生じる毎に出力画像として利用されない像担持体
上のトナー像をクリーニング装置によって清掃すると、
クリーニング装置の使用時間が増々増大する。このため
クリーニング装置にかかる負担が一層大きくなり、クリ
ーニング装置のクリーニング機能が早期に低下し、クリ
ーニング装置の寿命を縮めるおそれがある。

【０００６】特に最近は、トナー像を形成するトナーと
して、その画質を高めるべく、粒径の小なるものが使用
される傾向にあるが、かかる微粒子トナーを用いると、
像担持体上に残留するトナーのクリーニング効率が低下
するので、上述した不具合が発生しやすくなる。

【０００７】本発明の目的は、中間転写体を用いる画像
形成装置において、トナー像の一次転写後に像担持体表
面を清掃するクリーニング装置の負担を軽減し、長期に
亘ってそのクリーニング機能を高く維持でき、その高寿
命化を達成できる画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、回転駆動される像担持体にトナー像を形成
し、該トナー像を、回転駆動されつつ像担持体に圧接し
た中間転写体に一次転写し、そのトナー像を、加圧回転
体によって中間転写体に圧接された記録媒体に二次転写
する画像形成装置において、前記中間転写体と像担持体
を互いに接離可能に支持すると共に、中間転写体と加圧
回転体を互いに接離可能に支持し、少なくとも前記一次
転写時に、中間転写体と像担持体を互いに圧接させ、か
つ少なくとも前記二次転写時に、中間転写体と加圧回転
体とを記録媒体を介して互いに圧接させると共に、前記
二次転写が行われる二次転写部へ供給される記録媒体が
搬送トラブルを起こしたか否かの検知を、中間転写体と
像担持体が互いに離間した後であって、中間転写体と加
圧回転体とが圧接する前の間に行う画像形成装置を提案
する。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１０】図１は本発明に係る画像形成装置の一例を
示し、この装置は、像担持体の一構成例である感光体ド
ラム１０１と、ドラム状に形成された中間転写体１０２
と、加圧ローラ１０３として構成された加圧回転体とを
有している。この例では、感光体ドラム１０１が最下方
に位置し、その上方に中間転写体１０２が、さらにその
上方に加圧ローラ１０３が位置している。中間転写体１
０２は実線で示した退避位置から、破線で示した位置又
は一点鎖線で示した位置へ作動し、感光体ドラム１０１
又は加圧ローラ１０３に対して圧接することができる。
その接離動作については後述する。

【００１１】ここに例示した感光体ドラム１０１は、比
較的耐圧性や耐熱性に優れたドラム状の有機物感光体で
あり、また加圧ローラ１０３は、例えばアルミニウムな
どで形成された剛性ローラであり、その外部表面を耐圧
縮性の樹脂で覆うようにしてもよい。このようなドラム
状の加圧回転体や像担持体、或いは中間転写体の代り
に、ベルト状のものをそれぞれ用いることもできる。

【００１２】後に詳しく説明するように、感光体ドラム
１０１上にトナー像が形成され、このトナー像は、破線
で示した位置を占めた中間転写体１０２上に符号Ａで示
した部分で転写される。この転写が一次転写であり、以
降、この部分Ａを一次転写部と称することにする。また
中間転写体１０２上に一次転写されたトナー像は、後述
するように、一点鎖線で示した位置を占めた中間転写体
１０２と加圧ローラ１０３との間に給送された転写媒体
の一例である転写紙１２０に符号Ｂで示す部分において
転写される。これが二次転写であり、以降、この部分Ｂ
を二次転写部と称することにする。

【００１３】本発明は、専ら単色画像を形成する画像形
成装置にも適用できるものであるが、図１に示した画像
形成装置は、多色のカラー画像も形成できるように構成
されており、以下にその動作を説明しながら図１に示し
た構成の詳細を明らかにする。

【００１４】図２は、その基本動作を示すタイムチャー
トであり、先ず図１には示していない操作部のプリント
キーがオペレータによって押下されると、装置のメイン
モータが回転を始める（図２の（１），（２））。メイ
ンモータが定常回転になったことをＣＰＵが認識する
と、感光体ドラム１０１の周囲に設けられた帯電チャー
ジャ（スコロトロンチャージャ）１０４が作動し始める
（図２の（３））。また図２の（２５）に示すように、
中間転写体１０２を昇降させるための昇降モータ（図示
せず）が作動し、これによって、それまで図１の実線で
示す退避位置にあった中間転写体１０２が図１に破線で
示した位置に下降し、中間転写体１０２が感光体ドラム
１０１に図３に示すように圧接する。

【００１５】このときの圧接を図２の（２７）に「一次
圧接」として示してあるが、この圧接時に、図２のタイ
ミングチャートにおいて傾きをもった直線で立上ってい
るのは、中間転写体１０２が感光体ドラム１０１に対し
て初めは離れていて、両者が圧接し終えるまでに或る時
間を必要とすることを示している。またこれらが離間す
るときも傾きをもった直線で立下っているのは、感光体
ドラム１０１と中間転写体１０２とが圧接した状態から
完全に離れ終るのに或る時間を必要とすることを意味し
ている。

【００１６】感光体ドラム１０１と中間転写体１０２が
上述のように互いに圧接すると、感光体ドラム１０１と
前述のメインモータとの間に介設された感光体モータク
ラッチがオンし、メインモータの回転が感光体ドラム１
０１に伝えられ、当該感光体ドラム１０１が図１に矢印
で示した時計方向に回転を開始する。このクラッチに関
し、図２ではその（４）に「感光体ＭＣ」として示して
ある。

【００１７】同様に、中間転写体１０２とメインモータ
との間にも中間転写体モータクラッチ（中間ＭＣ）が介
設され、さらに加圧ローラ１０３とメインモータとの間
にも他の加圧ローラモータクラッチ（加圧ＭＣ）が介設
されていて、これらのクラッチは図２の（５），（６）
に示すように、感光体モータクラッチ（感光体ＭＣ）と
同時にオン状態となり、中間転写体１０２と加圧ローラ
１０３が、図１にそれぞれ矢印で示した方向に回転を開
始する。このとき、これらの周面の線速は同一速さであ
る。

【００１８】なお、感光体ドラム１０１と中間転写体１
０２の回転開始後に、両者の周面の線速を一致させるた
めに、感光体ドラム１０１と中間転写体１０２が圧接し
ているとき、中間転写体モータクラッチ（中間ＭＣ）を
切り、中間転写体１０２を感光体ドラム１０１の回転に
合せて連れ回わりさせるようにしてもよい。

【００１９】上述のように感光体ドラム１０１が図１の
時計方向に回転するが、このとき帯電チャージャ１０４
は既に作動を開始しているので、感光体ドラム１０１
は、この帯電チャージャ１０４のコロナ放電によって、
均一に所定の極性に帯電される。

【００２０】このように帯電された感光体ドラム１０１
の表面は、レーザ光学系１０５によって、画像信号に基
づいて変調されたレーザ光１０６によって露光走査さ
れ、感光体ドラム１０１の表面上に、１色目、この例で
はイエロー画像用の静電潜像（イエロー潜像）が形成さ
れる。これについて、図２にはその（１３）に「Ｙ潜像
形成」として示してある。

【００２１】帯電後の感光体ドラム１０１の表面をレー
ザ光１０６で像露光するレーザ光学系１０５は、図示し
ていない半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズな
どから成り、レーザ変調回路が画像信号に応じて半導体
レーザの発光を制御する。

【００２２】一方、感光体ドラム１０１の周囲には、図
１に示すように現像装置１１０が配設され、ここに例示
した現像装置１１０は、イエロー、マゼンタ、シアン及
びブラックのトナーがそれぞれ入ったイエロー現像器１
１０Ｙ、マゼンタ現像器１１０Ｍ、シアン現像器１１０
Ｃ及びブラック現像器１１０Ｂを有し、これらの現像器
が感光体ドラム１０１の移動方向に沿って配列されてい
る。これらの現像器は選択的に作動して使用される。図
１に示した現像装置１１０は乾式型の現像装置である
が、これに代えて現像液を用いる湿式型の現像装置を使
用することもできる。

【００２３】各現像器にて使用されるトナーとして、ド
ット再現性を向上させるために５μm以下の粒径のもの
を使用することが好ましく、重合法で作製した粒径分布
の狭いものが望ましい。

【００２４】前述のように回転駆動される感光体ドラム
１０１に形成されたイエロー潜像は、これがイエロー現
像器１１０Ｙを通るとき、そのイエロートナーによって
トナー像として可視像化される。このとき、他の現像器
１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｂが現像動作を行うことは
ない。このときの動作を、図２の（１４）に「Ｙ現像」
として示してある。

【００２５】感光体ドラム１０１と中間転写体１０２の
回転に伴って、上述のようにイエロートナー像が形成さ
れた感光体ドラム部分が中間転写体１０２と感光体ドラ
ム１０１とが互いに圧接した一次転写部Ａに達し、この
とき感光体ドラム１０１上のイエロートナー像が中間転
写体１０２上に一次転写される。回転駆動されつつ感光
体ドラム１０１に圧接した中間転写体１０２上に、感光
体ドラム１０１上のトナー像が一次転写されるのであ
る。

【００２６】一次転写部Ａを通過した感光体ドラム１０
１の表面に残留しているトナーは、感光体ドラム１０１
の周囲に配設されたクリーニング装置１１１によって除
去され、該表面が清掃されると共に、図示していない除
電装置によって除電作用を受ける。イエロートナー像の
一次転写については、図２の（２１）に「一次転写」及
び「Ｙ一次転写」として、またその後の感光体ドラム１
０１の清掃については、図２の（２２）に「感光体清
掃」として示してある。

【００２７】このような動作時に中間転写体１０２は回
転しており、この表面に一次転写されたイエロートナー
像は、二次転写部Ｂと、中間転写体１０２を清掃するた
めのクリーニング装置１１２を通過するが、このとき図
２の（２８）に中間転写体１０２と加圧ローラ１０３の
圧接を意味する「二次圧接」として示し、また同図（２
４）に中間転写体１０２のクリーニング動作を意味する
「中間清掃」として示したところから判るように、加圧
ローラ１０３は中間転写体１０２に当接しておらず、ま
たクリーニング装置１１２も作動せずに、そのクリーニ
ングローラ１１２ａが中間転写体１０２から離間してい
るので、中間転写体１０２上のイエロートナー像が乱さ
れるおそれはない。

【００２８】前述のようにクリーニング装置１１１によ
って清掃され、除電装置によって除電作用を受けた感光
体ドラム１０１の表面は、再び帯電チャージャ１０４に
よって一様に帯電され（図２の（３））、この表面にレ
ーザ光学系１０５からのレーザ１０６によってマゼンタ
画像用のマゼンタ潜像が形成される（図２（１５）の
「Ｍ潜像形成」）。引き続きこのマゼンタ潜像は、イエ
ロー現像器１１０Ｙに代って選択されたマゼンタ現像器
１１０Ｍによって、マゼンタトナー像として可視像化さ
れる（図２（１６）の「Ｍ現像」）。このマゼンタトナ
ー像も感光体ドラム１０１の回転に伴って一次転写部Ａ
に至り、中間転写体１０２上にイエロートナー像の上か
ら重ね一次転写される（図２（２１）の「Ｍ一次転
写」）。この一次転写後に感光体ドラム１０１に残留す
るトナーも、クリーニング装置１１１によって清掃され
（図２の（２２））、該ドラム１０１の表面が除電作用
を受ける。

【００２９】全く同様にして、感光体ドラム１０１上に
は、シアン画像用のシアン潜像とブラック画像用のブラ
ック潜像が順次形成され（図２（１７）の「Ｃ潜像形
成」、同（１９）の「Ｂ潜像形成」）、これらの潜像が
シアン現像器１１０Ｃとブラック現像器１１０Ｂによっ
てそれぞれ順次その各色のトナー像として可視像化され
（図２（１８）の「Ｃ現像」，（２０）の「Ｂ現
像」）、これらのトナー像が中間転写体１０２上に、先
に転写されたトナー像の上から順に一次転写される（図
２（２１）の「Ｃ一次転写」及び「Ｂ一次転写」）。こ
のようにして中間転写体１０２上にフルカラーのトナー
像が形成されるのである。

【００３０】感光体ドラム１０１、中間転写体１０２及
び加圧ローラ１０３などの各要素の配置状態を変えたと
きは、これに合せて、静電潜像の形成と現像動作の開始
タイミングを図２に示したものと変える必要のあること
は当然である。

【００３１】一次転写を全て終了すると、昇降モータの
作動により（図２の（２５））、中間転写体１０２は感
光体ドラム１０１から離れ（図２の（２７））、図１に
一点鎖線で示したように加圧ローラ１０３の側に移動し
てこの加圧ローラ１０３に圧接する（図４参照）。この
圧接に関し、図２ではその（２８）に「二次圧接」とし
て示してある。

【００３２】中間転写体１０２を感光体ドラム１０１か
ら離す一次転写部圧接の解除を行うタイミングは、感光
体ドラム１０１上のトナー像を中間転写体１０２に一次
転写し終えた、中間転写体１０２上の非画像域で行い、
中間転写体１０２上のトナー像が乱されないようにする
ことが好ましい。

【００３３】中間転写体１０２上に形成されたフルカラ
ーのトナー像の先端部は、中間転写体１０２の回転に伴
って、二次転写部Ｂに至るが、これより前に、前述のメ
インモータと給紙部１１３の給紙ローラ１１４との間に
介設された給紙モータクラッチ（給紙ＭＣ）がオン状態
となり（図２の（８））、給紙ローラ１１４が図１の時
計方向に回転する。これにより、給紙部１１３に収容さ
れた転写紙１２０が図１の左方に給送され、図１に示す
ように、回転を止めている一対のレジストローラ１１５
に搬送される。

【００３４】このレジストローラ１１５も、レジストモ
ータクラッチ（レジストＭＣ）を介してメインモータに
接続され、前述のようにメインモータが回転を開始した
直後に、図２の（７）に示す如く、レジストモータクラ
ッチ（レジストＭＣ）がオン状態となって、レジストロ
ーラ１１５が回転し、次いでこのクラッチがオフされ、
転写紙１２０の先端がレジストローラ１１５に至ったと
き、レジストローラ１１５は停止している。

【００３５】引き続き、中間転写体１０２上のフルカラ
ーのトナー像と転写紙１２０が整合できるタイミングで
レジストモータクラッチ（レジストＭＣ）がオン状態と
なり、レジストローラ１１５が回転を始め（図２の
（７））、転写紙１２０が二次転写部Ｂに搬送される。

【００３６】一方、転写紙１２０の先端が二次転写部Ｂ
に到達するのに合せて、中間転写体１０２が前述のよう
に加圧ローラ１０３に圧接され、転写紙１２０が、互い
に圧接した中間転写体１０２と加圧ローラ１０３との間
の二次転写部Ｂを通過し、図１における左方へ搬送され
る。転写紙１２０の先端が中間転写体１０２と加圧ロー
ラ１０３の間の二次転写部Ｂに達するタイミングと同期
して、中間転写体１０２と加圧ローラ１０３が互いに圧
接するので、中間転写体１０２上のトナー像が加圧ロー
ラ１０３に移行する不具合を阻止できる。

【００３７】上述のように転写紙１２０が二次転写部Ｂ
を通過するとき、中間転写体１０２上のフルカラーのト
ナー像が転写紙１２０上に二次転写される（図２の（２
３））。このようにして、中間転写体１０２上のトナー
像が、加圧ローラ１０３によって中間転写体１０２に圧
接された転写紙１２０に二次転写されるのである。トナ
ー像を二次転写した後に中間転写体１０２上に残留する
トナーは、クリーニング装置１１２によって除去される
が（図２の（２４））、このクリーニング装置１１２に
ついては後に詳しく説明する。

【００３８】次いで転写紙１２０は、矢印方向に駆動さ
れた搬送ベルト１２２と、回転する一対の排紙ローラ１
１７によって搬送され、排紙部１１９に排出される。こ
の搬送ベルト１２２及び排紙ローラ１１７と、メインモ
ータとの間にも排紙モータクラッチ（排紙ＭＣ）が介設
され、このクラッチがメインモータの回転開始直後にオ
ン状態となり、これによって搬送ベルト１２２と排紙ロ
ーラ１１７が回転駆動され、上述のように転写紙１２０
を排紙部１１９に搬送する（図２の（９））。

【００３９】二次転写を終了すると、昇降モータが作動
し（図２の（２５））、中間転写体１０２が下降して、
加圧ローラ１０３から離れ、二次転写部Ｂの圧接を解除
する（図２の（２８））。このようにして、中間転写体
１０２は図１に実線で示した退避位置に移動する。

【００４０】ここで、図２の（２６）に示した「中間変
移」は、中間転写体１０２がその退避位置から感光体ド
ラム１０１に圧接する位置に移動し、また加圧ローラ１
０３に圧接する位置に移動する前述のタイミングを示し
ているが、このとき、このタイミングチャートで、時間
軸に対してマイナス側（図２の下側）に変移しているの
は、中間転写体１０２が感光体ドラム１０１の側に動
き、感光体ドラム１０１に圧接することを示し、またプ
ラス側（図２の上側）に変移しているのは、中間転写体
１０２が加圧ローラ１０３の側に動き、該ローラ１０３
に圧接することを示している。

【００４１】また本例では、中間転写体１０２が感光体
ドラム１０１又は加圧ローラ１０３に対して接離動作を
行うとき、中間転写体１０２用のクリーニング装置１１
２と、後述するヒータ１２１及び温度センサ１２３が、
図１に破線及び一点鎖線で示すように、中間転写体１０
２と一緒に作動する。

【００４２】また排紙部１１９の出口には、図示してい
ない排紙部出口センサが設けられていて、転写紙１２０
の排紙を検知しており、転写紙１２０の排紙が確認さ
れ、中間転写体１０２に対するクリーニングが終了する
と、メインモータ、帯電チャージャ、レジストＭＣ、排
紙ＭＣ、感光体ＭＣ、中間ＭＣが切れる。

【００４３】なお、レジストローラ１１５の転写紙搬送
方向手前側の位置には、レジスト検知センサ１１６が配
置され、前述のように給紙部１１３から搬送されてくる
転写紙１２０の先端が、このセンサ１１６によって検知
されてから、所定時間（ｔ秒）後に給紙モータクラッチ
（給紙ＭＣ）をオフ状態にする（図２の（１０）及び
（８））。このようにすると、先端をレジストローラ１
１５に当接した転写紙１２０をわずかに湾曲させること
ができ、この状態でレジストローラ１１５を回転させて
転写紙１２０を二次転写部Ｂに給送し始めると、転写紙
にスキューを生ぜしめることなく、これを中間転写体１
０２上のトナー像の先端に合せてタイミングよく搬送す
ることができる。給紙モータクラッチ（給紙ＭＣ）をオ
フさせるタイミング、すなわち時間ｔは、転写紙１２０
の搬送速度に応じて適宜設定すべきは当然である。

【００４４】また給紙ローラ１１４の回転によって、給
紙部１１３の転写紙１２０の供給を行うのであるが、こ
の作動時の振動によって感光体ドラム１０１上に形成さ
れる静電潜像に悪影響を与えるおそれのあるときは、静
電潜像の形成時には転写紙１２０の給紙を行わないよう
な動作シーケンスにしておくとよい。

【００４５】なお、図２の（２８）に示した二次転写部
の圧接のタイミングチャートで、その圧接動作時に傾き
をもった直線で立ち上がっているのは、中間転写体１０
２が初め加圧ローラ１０３から離れていて、これらが圧
接し終わるまでに或る時間を必要とし、またその圧接の
解除時にも傾きをもった直線で立ち下がっているのは、
中間転写体１０２と加圧ローラ１０３とが圧接状態から
完全に離れるのに或る時間を必要とすることを意味して
いる。

【００４６】ここで注意すべきことは、中間転写体１０
２から転写紙１２０へのトナー像の二次転写を開始する
タイミング時に、加圧ローラ１０３と中間転写体１０２
との圧接、すなわち二次転写部の圧接を完全に完了して
いなければならないことと、感光体ドラム１０１、中間
転写体１０２、及び加圧ローラ１０３とがそれぞれ等し
い周面線速で回転していなければならないということで
ある。このような観点から、この例では図２の（６）、
（２３）及び（２８）に示すように、二次転写の開始タ
イミングで、加圧ＭＣを切り、加圧ローラ１０３を自由
に回転できる状態とし、当該加圧ローラ１０３を中間転
写体１０２の回転の連れ回わりによって従動回転させ、
両者の周面線速を合せるようにしている。

【００４７】以上が、図１に示した画像形成装置によっ
て転写紙１２０上にフルカラーの最終画像を得る際の動
作の概略であるが、次に、感光体ドラム１０１上のトナ
ー像を中間転写体１０２に一次転写するときの方式と、
中間転写体１０２上のトナー像を転写紙１２０に二次転
写し、また二次転写されたトナー像を定着する方式につ
いて明らかにする。

【００４８】先ず、二次転写の方式について説明する
と、図１に示した画像形成装置においては、中間転写体
１０２の表面が、溶融したトナーに対して離型性を示す
材料、例えばシリコーゴムから構成されており、また中
間転写体１０２の近傍には、中間転写体１０２の回転方
向に見て、感光体ドラム１０１よりも下流側で、かつ二
次転写部Ｂよりも上流側の領域に、赤外線・ハロゲンラ
ンプやニッケルクロム合金線又はリボンなどから成るヒ
ータ１２１が対向配置されている。

【００４９】中間転写体１０２としては、図５に例示す
るように、アルミニウムなどの剛性材料のドラムベース
１０２ａ上に、厚さ５００〜５０００μmでゴム硬度３
０〜８０度の弾性層１０２ｂ、カーボンブラックを分散
させたポリイミドからなる厚さ３０〜３００μmの導電
層１０２ｃ、厚さ１０〜３００μmの絶縁層１０２ｄか
らなるシートを弾性層１０２ｂを内側にして接着させた
ものを用いることが好ましい。また、中間転写体１０２
の表面が、トナー像を構成するトナーの大きさ以上の凹
凸を有するものである場合、転写抜けが発生する恐れが
ある。そのため、例えば、トナーの実質的な最小粒径が
５μmのとき、中間転写体表面の凹凸は５μm以下である
ことが望ましい。

【００５０】上述のヒータ１２１は、図２の（２９）に
示すタイミングでオンし、中間転写体１０２上に前述の
如く形成された４色のトナーから成るフルカラートナー
像が二次転写部Ｂに至る前に、このトナー像に対してヒ
ータ１２１から熱線を照射する。このとき、フルカラー
トナー像のうちのブラックトナーは熱線を直接吸収して
溶融し、熱線透過性の有彩色トナーは、ヒータ１２１に
より加熱された中間転写体１０２からの熱によって間接
的に加熱されて溶融し、フルカラートナー像の４色のト
ナーがほぼ同等の粘性を持つように溶融される。

【００５１】このように溶融したフルカラートナー像
が、中間転写体１０２の回転に伴って、転写紙１２０の
存在する二次転写部Ｂに至ると、このとき、中間転写体
１０２の表面は前述のように溶融して流動化したトナー
に対して離型性を呈するので、中間転写体１０２上の溶
融トナー像は転写紙１２０の方に効果的に移行する。こ
のように転写紙１２０に移行した溶融トナーは、転写紙
に浸透するので、トナー像の二次転写と同時に、この転
写トナー像を転写紙１２０に定着させることができる。
従って、二次転写終了後の転写紙１２０を、定着装置を
通すことなくそのまま排紙すればよく、装置の構成を簡
素化することができる。

【００５２】ヒータ１２１は、トナー像の二次転写に先
立って中間転写体１０２上のトナー像に対し、その二次
転写と、かく転写されたトナー像の定着に必要とされる
エネルギーを供給するものであり、このときのトナーの
温度が低すぎると、このトナーが転写紙１２０と接触し
たときに接触界面の温度が低下し、トナーが転写紙に浸
透せずに転写不良が発生する。逆にトナーが高温度にな
りすぎると、転写紙が各種の形確に変形し易くなる。例
えば、６０℃のガラス転移温度を有するトナーに対して
は、転写紙１２０の温度を６０乃至１２０℃程度にする
ことが望ましく、このようにすることによって、転写紙
１２０をほぼ変形させずにトナー像を転写紙上に転写す
ることができる。

【００５３】上述のように、本例では中間転写体１０２
上のトナー像を溶融させて二次転写するように構成され
ており、その際ヒータ１２１は、中間転写体上のトナー
像のトナーを溶融する加熱手段の一例を構成する。この
ように溶融させたトナー像を、加圧ローラ１０３によっ
て中間転写体１０２に圧接された転写紙１２０に二次転
写するのである。

【００５４】また加圧ローラ１０３の内部にもヒータを
設け、このローラ１０３を熱ローラとし、該ローラ１０
３をトナーのガラス転移温度以上の温度に加熱して、ト
ナー像の二次転写時に転写紙１２０を加熱し、トナーに
必要とされる充分な熱量を付与するように構成したり、
中間転写体１０２の内部にヒータを設けるなどの構成も
採用できる。このように、中間転写体１０２上のトナー
像のトナーを溶融する加熱手段を各種の態様で構成する
ことができる。

【００５５】上述のように、この例では中間転写体１０
２上のフルカラートナー像をヒータ１２１によって加熱
し、これを溶融させて転写紙１２０上に二次転写すると
共に、これを定着させるように構成したが、その代り
に、中間転写体１０２上のトナーをヒータ１２１によっ
て溶融させるとき、その加熱温度を上記構成の場合より
も下げ、トナー像を転写紙１２０に二次転写したとき、
これが転写紙に定着されないようにしてもよい。この場
合には、二次転写部Ｂを通過した転写紙を図示していな
い定着装置に通し、これによってトナー像を転写紙上に
熱定着する。

【００５６】或いは、中間転写体１０２上のトナーを全
く溶融させず、その代りに加圧ローラ１０３にバイアス
電圧を印加し、中間転写体１０２上のトナー像を静電的
に転写紙１２０の方に引き付けてトナー像を転写紙上に
二次転写するようにしてもよく、この場合も二次転写部
Ｂを通過した転写紙上のトナー像を定着装置によって熱
定着する必要がある。

【００５７】また、上述のようなトナーの溶融と加圧ロ
ーラ１０３へのバイアス電圧の印加を併用して、中間転
写体１０２上のトナー像を転写紙１２０に二次転写する
ようにしてもよい。

【００５８】なお、いずれの二次転写方式を採用したと
きも、その二次転写を終えた中間転写体１０２を前述の
ようにクリーニング装置１１２によって清掃するが、本
例では、このクリーニング装置１１２が表面エネルギー
の低い熱ローラ１１２ａを有し、中間転写体１０２上の
残留トナーをクリーニングするときは、この熱ローラ１
１２ａを中間転写体１０２の周面に圧接させ、その残留
トナーを溶融させ、ローラ１１２ａ側にトナーを転移さ
せて中間転写体１０２を清掃するように構成されてい
る。

【００５９】熱ローラ１１２ａは、例えば、アルミニウ
ムより成るローラ体の表面にテフロン（登録商標）など
の離型性の高い物質をコートしたものより成り、かかる
熱ローラ１１２ａに付着したトナーは、このローラ１１
２ａに圧接したゴムブレード１１２ｂによって掻き取ら
れ、掻き取られたトナーは、このクリーニング装置１１
２のケーシング１１２ｃに貯留される。

【００６０】中間転写体１０２上のトナー像を溶融させ
ずに転写紙１２０に二次転写するときは、中間転写体１
０２用のクリーニング装置１１２として、この中間転写
体１０２に圧接する弾性ブレード、或いは磁気ブラシ、
又はバイアスローラなどのクリーニング部材を有する装
置を用いることもできる。

【００６１】次に、感光体ドラム１０１上のトナー像を
中間転写体１０２に一次転写するには、中間転写体１０
２の表面の粘着性を利用して中間転写体１０２上にトナ
ー像を一次転写する粘着方式と、中間転写体１０２にバ
イアス電圧を印加し、感光体ドラム１０１上のトナーを
中間転写体１０２の表面に静電的に引き付けて一次転写
する静電方式と、感光体ドラム１０１に形成された１色
目のトナー像を中間転写体１０２に上述のいずれかの方
式で一次転写した後、それ以降の色のトナー像を中間転
写体１０２に一次転写する際、既に中間転写体１０２上
に転写されているトナー像をヒータ１２１によって加熱
してこれを溶融させ、その粘着力によって感光体ドラム
１０１上のトナー像を中間転写体１０２上に一次転写す
る溶融粘着方式と、これらを併用する転写方式が考えら
れる。

【００６２】上述のいずれの方式を採用して一次転写を
行ってもよいが、前述のように中間転写体１０２の表面
を、シリコーンゴムなどの粘弾性を有する材料によって
構成すると、その表面が常温のトナーに対して粘着性を
示すので、この性質を利用して、感光体ドラム１０１上
のトナー像を中間転写体１０２上に粘着転写させること
ができる。

【００６３】また感光体ドラム１０１上のトナー像を静
電的に中間転写体１０２に一次転写させるときは、例え
ば、図５に示した中間転写体１０２の導電層１０２ｃを
ドラムベース１０２ａとは絶縁状態とし、トナー像の一
次転写時に、この導電層１０２ｃにバイアス電圧を印加
するようにすればよい。

【００６４】また中間転写体１０２の表面が上述のよう
に弾性を有していると、一次転写時に中間転写体１０２
と感光体ドラム１０１とが互いに密着し、感光体ドラム
１０１との間で充分な接触面積と均一な圧力が得られる
ので、両者間に不均一なギャップができることを防止で
き、トナーの飛散を防止しつつ、濃度むらがなく、解像
度とドット再現性に優れたトナー像を中間転写体１０２
上に、ひいては転写紙上に形成することが可能である。

【００６５】ところで、前述の説明では、感光体ドラム
１０１上の各トナー像を中間転写体１０２に順次一次転
写して、中間転写体１０２上にトナー像を重ね合せたフ
ルカラートナー像を形成したが、転写紙１２０上にフル
カラートナー像を重ね転写することもできる。この場合
には、給紙部１１３から給送された転写紙１２０を加圧
ローラ１０３の周面に巻き付けてこれをクランパ（図示
せず）によって保持し、感光体ドラム１０１から１色目
のトナー像を中間転写体１０２に一次転写した後、この
トナー像を加圧ローラ１０３上に巻き付けられた転写紙
１２０にそのまま二次転写する。この二次転写も、中間
転写体１０２上のトナー像のトナーをヒータ１２１によ
って溶融させてこれを転写紙１２０に転写したり、静電
的に中間転写体１０２上のトナー像を転写紙１２０に転
写する。引き続き、２色目以降のトナー像についても、
これを中間転写体１０２上に一次転写する毎に、転写紙
１２０二次転写し、最終的に各色のトナー像を転写紙１
２０上に重ね合せてフルカラートナー像を形成する。そ
の後、転写紙１２０を加圧ローラ１０３から剥離してこ
れを排紙部１１９に排出する。

【００６６】中間転写体１０２上にトナー像を重ね合せ
一次転写し、これを転写紙１２０に一括して二次転写す
るときも、この転写紙１２０を加圧ローラ１０３にクラ
ンプし、その際、この転写紙１２０を予備加熱してお
き、該転写紙１２０上に中間転写体１０２上のトナー像
を二次転写するようにしてもよい。この場合には、転写
紙１２０の搬送系の作動タイミングは図２に示したもの
と相違する。

【００６７】上述のように転写紙にトナー像を順次重ね
転写するか、又は転写紙上に中間転写体１０２上のフル
カラートナー像を一括転写するかを適宜選択し、また前
述の一次転写方式を適宜組合せて画像形成動作を行うこ
とができ、その組合せを例示すると次の通りである。

【００６８】 １色目粘着、 ２色目以降粘着、 中間転写体上色重ね １色目静電、 ２色目以降静電、 中間転写体上色重ね １色目粘着、 ２色目以降静電、 中間転写体上色重ね １色目粘着／静電、 ２色目以降粘着／静電、 中間転写体上色重ね １色目粘着、 ２色目以降溶融粘着、 中間転写体上色重ね １色目粘着、 ２色目以降粘着、 転写紙上色重ね １色目静電、 ２色目以降静電、 転写紙上色重ね

【００６９】図１及び図２に関連して先に説明したよう
に、中間転写体１０２上のトナー像を転写紙１２０に二
次転写する際に、中間転写体１０２上のフルカラートナ
ー像の先端に合せてタイミングよく転写紙１２０を給紙
するのであるが、給紙ローラ１１４の劣化などによって
給紙不良が生じ、レジストローラ１１５に転写紙１２０
を搬送できないことがある。このような転写紙の搬送ト
ラブル、すなわちジャムに対処すべく、給紙モータクラ
ッチ（給紙ＭＣ）がオンして給紙ローラ１１４の回転を
開始してから、一定時間後に前述のレジスト検知センサ
１１６が転写紙の先端を検知しないときは、転写紙の供
給不良、すなわちジャムが発生したものとＣＰＵが判断
する。図２の（１０）には転写紙１２０がジャムを起こ
さずに搬送されたときのレジスト検知センサ１１６の作
動状態を示してあり、また転写紙のジャム検出タイミン
グを「ジャム１」として示してある。かかる「ジャム
１」が検知されたときの動作については後述する。

【００７０】一方、転写紙１２０がレジストローラ１１
５の近傍でジャムを起こすことなく正常に搬送される場
合、この転写紙１２０は最終的に排紙部１１９に排出さ
れるが、図１に示すように、この排紙部１１９の手前に
は排紙検知センサ１１８が配設され、このセンサ１１８
によっても転写紙１２０のジャムが検知されるように構
成されている。すなわち、前述のレジスト検知センサ１
１６が転写紙１２０の先端を検知してオンしてから、一
定時間経過後、排紙検知センサ１１８がオンしなかった
場合、ＣＰＵはレジストローラ部から排紙部までの間で
転写紙１２０のジャムが発生したと判断する。図２の
（１１）は、このようなジャムが発生しないときの排紙
検知状態を示しており、またジャムが発生したときの上
記判断タイミングを「ジャム２」として示してある。こ
の「ジャム２」が検知されたときの動作についても後に
詳しく説明する。

【００７１】以上詳細したところから判るように、中間
転写体１０２と感光体ドラム１０１、及び中間転写体１
０２と加圧ローラ１０３は、それぞれ互いに接離可能に
支持されており、このため、例えば画像形成動作時以外
の待機時に、中間転写体１０２を感光体ドラム１０１か
ら離し、かつ加圧ローラ１０３から中間転写体１０２を
離間させておくことができ、感光体ドラム１０１、中間
転写体１０２及び加圧ローラ１０３の表面に加わる負荷
を軽減してその長寿命化を達成でき、しかもこれらの各
要素の駆動軸にかかる負荷を軽減することができる。

【００７２】さらに、本例のように感光体ドラム１０１
上に色の異なるトナー像を順次転写し、これを中間転写
体１０２上に順次一次転写すると共に、そのトナー像を
転写紙１２０に二次転写するときも、一次転写時には中
間転写体１０２と加圧ローラ１０３を離間させ、かつ二
次転写時には感光体ドラム１０１と中間転写体１０２と
を互いに離しておくことが可能であるため、中間転写体
１０２上のトナー像が加圧ローラ１０３や感光体ドラム
１０１に移行する不具合を阻止できる。

【００７３】その際、先に詳しく説明したところから明
らかなように、感光体ドラム１０１と加圧ローラ１０３
は、それぞれ回転可能ではあるが位置不動に支持され、
中間転写体１０２は、回転可能であって、感光体ドラム
１０１と加圧ローラ１０３に対して接離するように移動
可能に支持され、少なくとも一次転写時に中間転写体１
０２が感光体ドラム１０１に圧接し、少なくとも二次転
写時に中間転写体１０２が転写紙１２０を介して加圧ロ
ーラ１０３に圧接するように構成されているので、中間
転写体１０２と感光体ドラム１０１、及び中間転写体１
０２と加圧ローラ１０３を極く簡単な機構によってそれ
ぞれ互いに接離させることが可能である。各要素１０
１，１０２，１０３の接離のために、これら要素のうち
の中間転写体１０２だけを移動させるのである。

【００７４】従来は、感光体ドラムと中間転写体と加圧
ローラの３つの要素のうち、少なくとも２つの要素を移
動可能に支持し、そのそれぞれを接離させるように構成
するとする考えが一般的であったため、その接離機構が
大変複雑なものとならざるを得ず、画像形成装置のコス
トが上昇する欠点を免れなかったが、上記構成による
と、このような不具合を簡単に解消することができるの
である。

【００７５】また前述のように、中間転写体１０２が感
光体ドラム１０１と加圧ローラ１０３に対して接離すべ
く移動するとき、この中間転写体１０２上のトナー像を
転写紙１２０に二次転写した後の中間転写体１０２の表
面を清掃するクリーニング装置１１２が、中間転写体１
０２と一緒に移動し、さらに本例では図１に示したヒー
タ１２１と温度センサ１２３も一緒に移動するので、そ
の全体構成を一層簡素化することができる。

【００７６】例えば、図３及び図４に示すように、中間
転写体１０２の回転軸２０２と、クリーニング装置１１
２と、温度センサ１２３とヒータ１２１の長手方向両端
部を、共通の一対の支持板１にそれぞれ支持し、各支持
板１の図における左右の端部を、上下に延びるガイドレ
ール２，３に摺動自在に嵌合し、その支持板１の一方の
端部にラック４を一体に設け、このラック４を、画像形
成装置本体に回転自在に支持されたピニオン５に噛み合
わせる。中間転写体１０２を感光体ドラム１０１と加圧
ローラ１０３に対して接離させるべく、該中間転写体１
０２を上下に移動させるときは、図３及び図４には示し
ていない昇降モータ（図２の（２５））を作動させてピ
ニオン５を回転駆動し、これによって両支持板１を上下
に作動させる。このようにして中間転写体１０２を、ク
リーニング装置１１２及び温度センサ１２３、並びにヒ
ータ１２１と共に上下動させることができ、図３及び図
４に示すように、中間転写体１０２を感光体ドラム１０
１又は加圧ローラ１０３に圧接させたり、或いはこの中
間転写体１０２を図１に実線で示した退避位置に移動さ
せることができる。

【００７７】このように、極く簡単な接離機構によっ
て、中間転写体１０２と感光体ドラム１０１、又は中間
転写体１０２と加圧ローラ１０３を互いに接離させるこ
とができるのである。

【００７８】ところで、図１に示した画像形成装置にお
いては、中間転写体１０２上のトナー像を転写紙１２０
に二次転写させる目的で、ヒータ１２１によって中間転
写体１０２上のトナー像に熱エネルギーを付与するよう
に構成されているが、このような溶融二次転写方式を採
用しないときは、前述のように、転写紙１２０に二次転
写されたトナー像を定着装置の熱によって転写紙上に定
着する必要がある。このように、いずれの方式を採用し
ても画像形成装置本体内には熱源が存在するので、これ
を放置したとすれば、感光体ドラム１０が過度に加熱さ
れ、その帯電特性が低下したり、感光体ドラム１０１上
にトナーが融着するおそれがある。

【００７９】このような不具合を阻止すべく、本例にお
いては、図１に示し、かつ先に説明したように、感光体
ドラム１０１が中間転写体１０２と加圧ローラ１０３の
下方に位置し、感光体ドラム１０１の上方に位置する中
間転写体１０２に、感光体ドラム１０１上のトナー像を
一次転写するように構成されている。

【００８０】この構成により、熱源となるヒータ１２１
や定着装置、及びヒータ１２１によって加熱される中間
転写体１０２の全てが、感光体ドラム１０１の上方に位
置することになり、これらから発散する熱は、上方に逃
げるので、感光体ドラム１０１が熱の影響を受ける不具
合を阻止することができる。このように、感光体ドラム
１０１の位置を設定するという極く簡単な構成によっ
て、感光体ドラム１０１を熱から保護し、その特性の低
下や、トナーの融着を防止することができるのである。

【００８１】また、中間転写体１０２上のトナー像を、
例えばヒータ１２１より成る加熱手段によって溶融し、
その溶融トナー像を転写紙１２０に二次転写する画像形
成装置であって、図１に例示したように、中間転写体１
０２と感光体ドラム１０１とを互いに接離可能に支持
し、少なくとも一次転写時に中間転写体１０２と感光体
ドラム１０１を互いに圧接させるように構成した場合、
図２の（２７）に示す如く、中間転写体１０２と感光体
ドラム１０１が圧接しているとき、同図の（２９）に示
すように、ヒータ１２１を作動させないように、当該ヒ
ータを制御すると、感光体ドラム１０１の温度上昇をよ
り効果的に抑えることができる。

【００８２】すなわち、感光体ドラム１０１と中間転写
体１０２とが圧接しているとき、ヒータ１２１をオン状
態にして、中間転写体１０２を照射すると、中間転写体
１０２が加熱され、この熱が中間転写体１０２に圧接し
た感光体ドラム１０１に直に伝達されてしまうため、感
光体ドラム１０１が昇温し、前述の不具合が発生しやす
くなる。これに対し、上述のように、中間転写体１０２
と感光体ドラム１０１の圧接時に、ヒータ１２１をオフ
しておけば、中間転写体１０２の温度上昇を防げるの
で、感光体ドラム１０１が過度に高温度に昇温すること
はなく、その特性の低下や、感光体ドラム１０１へのト
ナーの融着を効果的に阻止することができるのである。

【００８３】図２に示した例では、その（２１）、（２
７）及び（２９）に示すように、感光体ドラム１０１上
のトナー像を中間転写体１０２に一次転写し終え、中間
転写体１０２が感光体ドラム１０１から離間してから、
ヒータ１２１をオンさせて中間転写体１０２上のトナー
像に対して熱エネルギーを付与し始め、中間転写体１０
２のトナー像を転写紙１２０に転写し終えてから、ヒー
タ１２１をオフするように当該ヒータ１２１を制御し、
感光体ドラム１０１の過熱を防止している。

【００８４】さらに、中間転写体１０２上のトナー像
を、例えばヒータ１２１より成る加熱手段によって溶融
し、これを転写紙１２０に二次転写する前述の構成にお
いて、中間転写体１０２の表面温度を温度検出手段によ
って検知し、中間転写体１０２の表面温度が所定の値以
上となったことが温度検出手段によって検知されたと
き、画像形成動作を中断するように構成すると、感光体
ドラム１０１の過熱による特性低下や、この感光体ドラ
ム１０１へトナーが融着する不具合をより一層確実に阻
止し、感光体ドラム１０１を保護することができる。

【００８５】前述の温度センサ１２３が、このような温
度検出手段の一例を構成するものである。かかる温度セ
ンサ１２３は、例えば熱電対、測温抵抗体、赤外線セン
サなどから構成され、図１に示したように、中間転写体
１０２上のトナー像を乱さないように、中間転写体１０
２に対して非接触状態で対向配置されている。或いは、
この温度センサを、中間転写体１０２上にトナー像が形
成される領域外の中間転写体表面に接触させたり、中間
転写体１０２の内部に接触させるようにしてもよい。

【００８６】また一般に、中間転写体１０２の軸線方向
中心部よりも、その両端部における方が、放熱する熱量
が多く、中間転写体１０２の表面温度がその軸線方向に
おいてばらつくので、中間転写体１０２の両端部への供
給熱エネルギーの量をその中央部よりも多くして、温度
センサ１２３によって中間転写体１０２の全体の温度を
正しく検知できるようにしたり、中間転写体１０２の全
体的な表面温度と、温度センサ１２３が温度を検出する
場所での温度との差を補正して、正しく中間転写体１０
２の温度を検知できるようにすることが望ましい。

【００８７】図６に示したように、中間転写体１０２の
表面温度を検出する温度センサ１２３の信号は、比較器
６などの比較手段に入力され、その比較器６の出力信号
をＣＰＵ７に入力する。この比較器６の基準値は、例え
ば、感光体ドラム１０１の特性が低下したり、この感光
体ドラム１０１にトナーが融着する不具合が発生しない
ような値に設定され、かかる基準値と、温度センサ１２
３の出力が比較される。

【００８８】比較器６の出力により、ＣＰＵ７が、中間
転写体１０２の表面温度が所定の温度以上となったと判
断すると、当該ＣＰＵ７からの指令により、画像形成動
作が中断される。すなわち、ヒータ１２１をオフし、感
光体ドラム１０１と中間転写体１０２とが圧接している
ときはこれらを離間させ、また中間転写体１０２と加圧
ローラ１０３が圧接しているときはその圧接も解除し
て、中間転写体１０２を退避位置にもたらす。またこの
とき二次転写部Ｂに転写紙１２０が存在しているとき
は、この転写紙１２０を排紙部１１９に排出させてか
ら、中間転写体１０２と加圧ローラ１０３を離間させる
ようにするとよく、その後、搬送ベルト１２２や排紙ロ
ーラ１１７なども停止させ、レジストローラ１１５や給
紙ローラ１１４の作動も中断させる。

【００８９】但し、互いに離間した感光体ドラム１０
１、中間転写体１０２及び加圧ローラ１０３の回転につ
いては、これを続行させ、これらをできるだけ早期に冷
却させることが好ましい。

【００９０】このように、温度センサ１２３による中間
転写体１０２の温度検知を常時行い、中間転写体１０２
の表面温度、ひいては感光体ドラム１０１の温度が上昇
したことが温度センサ１２３によって検知されたとき、
画像形成動作を中断することによって、感光体ドラム１
０１の過熱による、その特性の低下や、トナーの融着を
確実に阻止することができるのである。

【００９１】中間転写体１０２の表面温度が下がり、感
光体ドラム１０１の過熱が回避できる状態となったこと
が温度センサ１２３によって検知されると、ＣＰＵ７か
らの指令によって、画像形成動作が再開される。

【００９２】ここで、画像形成装置本体内にファンを設
けたり、中間転写体１０２にヒートパイプを設けて、こ
れに冷媒を流通させるなどして、中間転写体１０２を冷
却できる装置を設け、上述のようにその表面温度が所定
値以上になったことが検知されたとき、この冷却装置に
よって、中間転写体１０２を積極的に冷却するようにす
ると、感光体ドラム１０１をより一層確実に熱から保護
できると共に、早期に画像形成動作を再開させることが
可能となる。

【００９３】ところで、図１に示した画像形成装置にお
いては、前述のように転写紙が搬送ドラブル、すなわち
ジャムを起こしたとき、図２に「ジャム１」及び「ジャ
ム２」によって示したように、そのジャムを検知するよ
うに構成されている。このような転写紙のジャムが検出
されると、画像形成装置本体の表示部にその事実が表示
されるのであるが、従来はこのジャムの検知と同時に画
像形成装置の全体の作動を停止させ、その画像形成動作
を中止していた。オペレータによってジャム紙が取り除
かれ、その除去が確認され、画像形成するための諸条件
を満たすと、プリントスタートの信号を待つように構成
されていたのである。

【００９４】ところが、このようにジャム発生と同時に
画像形成装置の運転を停止させ、感光体ドラム１０１と
中間転写体１０２の回転を止めてしまうと、感光体ドラ
ム１０１はその或る一部分が高温度に加熱された中間転
写体１０２に対向したまま停止するので、この部分に中
間転写体１０２から多量の熱が伝えられ、感光体ドラム
１０１が局部的にあぶられた状態で加熱される。このよ
うになれば、感光体ドラム１０１の帯電特性が低下する
だけでなく、感光体ドラム１０１の表面が破壊されるお
それもある。

【００９５】そこで本例では、転写紙１２０のジャムが
検知されたとき、感光体ドラム１０１と中間転写体１０
２と加圧ローラ１０３の圧接又は離間の状態がいかなる
状況にあるときも、中間転写体１０２を図１に示した退
避位置に移動させ、感光体ドラム１０１と中間転写体１
０２、及び中間転写体１０２と加圧ローラ１０３をそれ
ぞれ離間させると共に、感光体ドラム１０１と中間転写
体１０２の回転を停止させず、ジャム検知後、所定時間
だけ感光体ドラム１０１と中間転写体１０２を回転させ
続けるように構成されている。そして、所定時間経過
後、感光体ドラム１０１と中間転写体１０２を停止さ
せ、この状態で表示部にジャムの表示をなし、ジャムの
事実をオペレータに報せる。このように感光体ドラム１
０１と中間転写体１０２を所定時間回転させている間
に、これらを冷却させるのである。

【００９６】感光体ドラム１０１を上記のように回転さ
せれば、その一部だけが高温度の中間転写体１０２に対
向したままとなることはなく、該感光体ドラム１０１の
過熱を阻止でき、しかも感光体ドラム１０１と中間転写
体１０２を回転させることにより、これらを効果的に冷
却させることができる。先に説明した冷却装置を作動さ
せて、中間転写体１０２と感光体ドラム１０１をより積
極的に冷却させることもできる。また中間転写体１０２
が回転しているので、ジャムを起こした転写紙１２０の
加熱も防止でき、この転写紙に過度の熱が加えられるこ
とによる不具合を阻止できる。

【００９７】また感光体ドラム１０１と中間転写体１０
２の上記回転時に、これらは互いに離間しているので、
中間転写体１０２上にトナー像が形成されていても、こ
れが感光体ドラム１０１へ逆移転するような不具合も発
生しない。ジャムが検知されたとき、ヒータ１２１など
をオフさせ、画像形成動作を停止させることは、従来と
変りはない。

【００９８】本例では、先に説明したように図２に示し
た「ジャム１」と「ジャム２」のタイミングで、転写紙
１２０のジャムを検知しているので、これらのジャムが
検知されたときの動作をそれぞれ以下に説明する。

【００９９】先ず、ジャム１の検知は、二次転写部Ｂへ
供給される転写紙１２０がジャムを起こしたか否かをチ
ェックするものであるが、かかるジャム１が検出される
と、ジャム検知フラグを立て（図２の（１２）を参
照）、ジャムを認識し、画像形成に関する動作がストッ
プする。すなわち、給紙ＭＣがオフして給紙ローラ１１
４が停止し、ヒータ１２１がオフして中間転写体１０２
上のトナーの加熱動作が中断し、また加圧ＭＣがオフ
し、加圧ローラ１０３の回転が止められる。また中間転
写体１０２用のクリーニング装置１１２が作動すること
はなく、中間転写体１０２へのクリーニング動作は行わ
れず、レジストＭＣもオンせず、レジストローラ１１５
が回転することはない。このジャム検知時に感光体ドラ
ム１０１と中間転写体１０２と加圧ローラ１０３はそれ
ぞれ互いに離間しているが、ジャム１の検知によって、
この離間状態が維持され、中間転写体１０２と加圧ロー
ラ１０３が圧接することはない。

【０１００】正常な動作時に、はじめ中間転写体１０２
と接触していない加圧ローラ１０３は、転写紙１２０の
搬送に合せて中間転写体１０２に圧接するように制御さ
れるが（図２の（２７））、万一、転写紙１２０の供給
不良（ジャム１）を生じたときには、中間転写体１０２
から加圧ローラ１０３の表面に直接トナーが転写される
ことのないように、両者の圧接が禁止されるのである。
このように、中間転写体１０２と加圧ローラ１０３の間
に転写紙１２０が存在しないときは、加圧ローラ１０３
が中間転写体１０２に圧接しないように制御される。

【０１０１】上述のように画像形成動作が停止される
が、感光体ドラム１０１と中間転写体１０２は、ジャム
１が検知されても、所定の時間だけ回転を続け、その停
止に伴ってジャム表示がなされ、オペレータの操作を待
つ。オペレータによってジャムした転写紙が取り除か
れ、その事実をＣＰＵが判断すると、画像形成装置を立
ち上げ、オペレータによるプリントキーの押下により画
像形成動作を続行する。このようにして、感光体ドラム
１０１を過熱させることなく、動作を続けることができ
るのである。

【０１０２】一方、前述の「ジャム２」が検出される
と、二次転写に関連する動作、すなわちレジストＭＣ、
ヒータ、二次転写部の圧接、加圧ＭＣは全てストップな
いしは解除し、ジャム検知フラグを立て、ジャムを認識
する。但し、この場合も互いに離間した感光体ドラム１
０１と中間転写体１０２の回転は続行し感光体ドラム１
０１を冷却させる。

【０１０３】このとき二次転写を途中でストップさせた
ため、中間転写体１０２上にはトナー像の後端部分が残
っている。そこで上述のように中間転写体１０２の回転
を続けると共に、クリーニング装置１１２を作動させて
中間転写体１０２のクリーニングを行う。感光体ドラム
１０１と中間転写体１０２の回転を停止させてから、オ
ペレータにジャム発生の事実を報らせ、オペレータの操
作を待つ。

【０１０４】ジャムした転写紙が取り除かれたことをＣ
ＰＵが判断すると、画像形成装置を立上げ、オペレータ
の次の操作を待つ。このとき画像形成装置本体の状態は
初期状態である。但し、最初の画像形成状態の設定値、
例えば複写枚数、倍率、複写サイズ等の入力データはメ
モリに残っており、従ってオペレータが続けてプリント
キーを押下すれば、ジャム発生前の、残りの複写枚数だ
けを出力することになる。

【０１０５】ところで、図１及び図２に示した画像形成
装置においては、二次転写が行われる二次転写部Ｂへ供
給される転写紙１２０が搬送トラブルを起こしたか否か
の検知、すなわちジャム１の検知が、一次転写を全て終
え、中間転写体１０２と感光体ドラム１０１が互いに離
間した後であって、中間転写体１０２と加圧ローラ１０
３とが圧接する前、すなわち二次転写が行われる前に行
われるように構成されている。換言すれば、ジャム１の
検知が実行されるとき、中間転写体１０２上には既に出
力画像の全体、本例ではフルカラーのトナー像が形成さ
れ、感光体ドラム１０１上のトナー像は全て中間転写体
１０２に一次転写し終えている。

【０１０６】ジャム１の検知タイミングをこのような時
期に設定することによって、微粒子トナーを用いたとき
も、感光体ドラム１０１を清掃するクリーニング装置１
１１の負担を効果的に軽減することができる。このとき
の動作を図７を参照しながら説明する。

【０１０７】図７の（ａ），（ｂ），（ｃ）にも示すよ
うに、感光体ドラム１０１上に全てのトナー像を形成し
終え、そのトナー像を中間転写体１０２上に全て一次転
写し終えた後、ジャム１が発生したか否かがチェックさ
れる。ここでジャム１が検出されないときは、先に説明
した通常のシーケンスが行われ（図７（ｄ））、ジャム
１が検出されると、前述のように画像形成動作をストッ
プする（図７の（ｅ））。但し、本例では感光体ドラム
１０１と中間転写体１０２については、これを所定時間
回転させた後、これらを停止させる。

【０１０８】次いで、オペレータによってジャムした転
写紙が取り除かれ、転写紙が除去されたことをＣＰＵが
判断すると（図７の（ｆ））、画像形成装置を立ち上
げ、オペレータの次の動作を待つが、このとき、中間転
写体１０２上にはフルカラーのトナー像が形成されてい
る。

【０１０９】ここで、例えば、オペレータが中間転写体
１０２上に形成されているトナー像を必要としない場
合、オペレータは操作部上の、中間転写体１０２上のト
ナー像を清掃するための中間転写体クリーニングスイッ
チ（図示せず）を入力操作する。これによって中間転写
体１０２が図１の反時計方向に回転を始めると共に、ヒ
ータ１２１がオンして中間転写体１０２上のトナー像を
溶融させ、かつクリーニング装置１１２を作動状態にし
て中間転写体１０２上のトナー像を除去し、その表面を
クリーニングする（図７の（ｇ），（ｈ））。このと
き、感光体ドラム１０１と加圧ローラ１０３は中間転写
体１０２から離間している。

【０１１０】このように、感光体ドラム１０１上のトナ
ー像を清掃することはないので、クリーニング装置１１
１の負担を軽減でき、その寿命を延ばすことができる。
また中間転写体１０２上のトナー像を溶融状態とし、こ
れをクリーニング装置１１２によって除去するので、粉
体状のトナーを除去するよりも、クリーニング装置１１
２の負担を軽減でき、クリーニング装置１１２の短寿命
化も防止できる。

【０１１１】従来は、ジャム発生時に、感光体ドラム上
にトナー像が形成された状態にあるので、ジャム紙を除
去した後、感光体ドラム上のトナー像をそのクリーニン
グ装置によって清掃除去し、画像形成動作を行うように
構成されていたため、感光体ドラム用のクリーニング装
置に大きな負担がががり、その寿命が縮められるおそれ
があったが、上述の構成によると、ジャム１の検知時に
は、既に感光体ドラム１０１上のトナー像は全て中間転
写体１０２に一次転写し終えているので、従来のような
不具合が発生することはない。

【０１１２】一方、中間転写体１０２上のトナー像を上
述のようにクリーニング装置１１２によって除去する代
りに、オフィスなどで発生する不必要なペーパ（ミスコ
ピー紙など）を二次転写部Ｂに給送し、このペーパを加
圧ローラ１０３によって中間転写体１０２に対して加圧
しつつ、ヒータ１２１によって溶融した中間転写体１０
２上のトナー像をペーパに二次転写同時定着させること
もできる（図７の（ｉ），（ｊ））。このとき、中間転
写体１０２上のトナー像を静電的にペーパに二次転写し
てもよい。ペーパにトナー像を転写した後の中間転写体
１０２はクリーニング装置１１２によって清掃される。

【０１１３】このように中間転写体１０２上のトナー像
を不要ペーパに二次転写し、これを排紙部１１９に排出
するようにすると、中間転写体１０２のクリーニング装
置１１２の負担を一層軽減でき、その長寿命化を達成で
きる。しかも本来廃棄されるペーパにトナー像を転写す
るので、廃棄物の有効利用を図ることもできる。オフィ
スで発生する不必要なペーパ（ミスコピー紙）を入れて
おく給紙部を別に設け、上述の動作時にはこの給紙部か
ら不必要ペーパを給紙してこれにトナー像を二次転写す
るように構成することもできる。

【０１１４】また、図１に示した給紙部１１３から未使
用の新しい転写紙１２０を、上述したところと全く同様
にして二次転写部Ｂに給送し、これに中間転写体１０２
上のトナー像を転写し、この転写紙１２０を排紙部１１
９に排出すれば、この転写紙を完成したコピー紙として
そのまま利用でき、トナーの無駄な消費を防止できる
（図７の（ｋ），（ｌ））。

【０１１５】このように、供給不良を起こした転写紙を
取り除いた後、中間転写体１０２に形成されたトナー像
を新たに供給された転写紙（不必要ペーパ又は新しい
紙）に二次転写することによって、クリーニング装置１
１２にかかる負担を効果的に軽減できるのである。

【０１１６】ジャム紙の除去後に上述の如く中間転写体
１０２をクリーニングし、画像を形成するための諸条件
を満たすと、プリントスタートの信号を待つことにな
る。また、この中間転写体１０２のクリーニングと共
に、必要に応じて、感光体ドラム１０１もクリーニング
装置１１１によってクリーニングしてもよいが、このと
きも、感光体ドラム１０１上には、一次転写前のトナー
像は形成されていないので、クリーニング装置１１１の
負担が過大となることを阻止できる。

【０１１７】オペレータが、中間転写体１０２上に形成
されているトナー像を新たな転写紙（不必要ペーパ又は
新しい紙）に転写して出力したいときは、画像形成装置
本体の操作部上の、画像出力スイッチ（図示せず）を入
力操作することによって、給紙部より新たな転写紙を給
送し、この転写紙にトナー像を二次転写同時定着して出
力できるようにすればよい。このとき、中間転写体１０
２上のトナー像に転写紙が合致するタイミングで新たな
転写紙を給紙する必要があるので、中間転写体１０２の
ホームポジションを検出する検出器（図示せず）を設
け、これによってそのホームポジションを検出し、中間
転写体１０２上のトナー像の先端と新たな転写紙の先端
とが合致するタイミングでこの転写紙を給送することが
望まい。

【０１１８】なお図７には示していないが、ジャム１の
発生時に画像形成動作の停止前に、又はジャム紙の除去
後などの適時に、前述の中間転写体クリーニングスイッ
チを操作することなく、自動的に中間転写体１０２上の
トナー像を溶融させ、これをクリーニング装置１１２に
よってクリーニングするように構成することもできる。

【０１１９】ところで、図１に示した構成では、中間転
写体１０２上に形成されたトナー像のトナーをヒータ１
２３によって溶融させ、この溶融トナーを、加圧ローラ
１０３によって中間転写体１０２に圧接させた記録媒体
に二次転写するのであるが、かかる記録媒体として、普
通紙などの紙質のもののほか、樹脂製のものが用いられ
ることも少なくない。例えば、オーバヘッドプロジェク
タ用の樹脂シートを記録媒体として用い、これに最終画
像を形成することも広く行われている。このような樹脂
シートは一般にその熱容量が大きく、従って樹脂シート
上に中間転写体１０２上の溶融トナー像を二次転写する
には、普通紙より成る転写紙１２０にトナー像を溶融二
次転写するときよりも、中間転写体１０２上に形成され
たトナー像に対して多量の熱エネルギーを付与する必要
がある。

【０１２０】一方、図２に示したタイミングチャートに
おいては、中間転写体１０２上のトナー像を二次転写す
るとき、中間転写体１０２を１回転させる間に、そのト
ナー像に対してヒータ１２３から熱エネルギーを付与し
ているが、記録媒体として樹脂製のものを用いたとき
は、このような熱エネルギー付与では、中間転写体１０
２上のトナー像を確実に記録媒体に転写し、またこれを
同時に定着させることが困難なことがある。

【０１２１】そこで、記録媒体が樹脂製のものであると
きは、ヒータ１２３を作動させたまま、中間転写体１０
２を複数回回転させ、中間転写体１０２上のトナー像に
充分な熱エネルギーを与えてこれを溶融させてから、記
録媒体を給送し、中間転写体１０２上のトナー像を記録
媒体に二次転写するように構成すると有利である。この
ようにして、記録媒体の材質がいかなるときも、高品質
な最終画像を得ることができる。

【０１２２】また、記録媒体としては、その材質だけで
なく、各種の厚さのものが用いられるが、従来のこの種
の画像形成装置においては、中間転写体と加圧ローラと
の圧力が常に一定に保たれていたので、記録媒体の厚さ
が特に厚いとき、これを中間転写体と加圧ローラの間に
通し難くなり、またこの記録媒体に二次転写された画像
の画像が低下するおそれがあった。中間転写体と加圧ロ
ーラとの圧力を記録媒体の材質によっても変え、適正な
圧力に調整しないと、画像の画質が劣化するおそれもあ
る。

【０１２３】そこで本例では、記録媒体の厚さ及びその
材質に応じて、中間転写体１０２と加圧ローラ１０３と
が圧接する圧力を変化させ、各記録媒体に応じて適正な
圧力が得られるように構成されている。例えば、厚さの
厚い記録媒体を用いるときは、中間転写体１０２と加圧
ローラ１０３の圧接力を弱め、これらの間を厚い記録媒
体が確実に通り得るようにする。具体的には、中間転写
体１０２を加圧ローラ１０３に圧接させるとき、図３及
び図４に示したピニオン５の回転量を制御することによ
って、中間転写体１０２と加圧ローラ１０３との圧接力
を調整することができる。このようにして、いかなる材
質の、またいかなる厚さの記録媒体にも高品質な画像を
形成することができる。また、記録媒体の厚さに応じ
て、一対のレジストローラ１１５間のギャップ、或いは
一対の排紙ローラ用のギャップを調整するように構成す
ることもできる。

【０１２４】以上、カラー画像を形成できる画像形成装
置の例を説明したが、本発明は、専ら単色画像を得る画
像形成装置にも適用でき、この場合には、像担持体上に
一色のトナー像を形成し、これを中間転写体に一次転写
し、次いでこれを記録媒体に二次転写すればよい。

【０１２５】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、トナー像
転写後の像担持体の表面を清掃するクリーニング装置に
かかる負担を軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略説
明図である。

【図２】その画像形成シーケンスの一例を示すタイミン
グチャートである。

【図３】中間転写体が感光体ドラムに圧接した状態を示
す説明図である。

【図４】中間転写体が加圧ローラに圧接した状態を示す
説明図である。

【図５】中間転写体の拡大断面図である。

【図６】画像形成装置のブロック図である。

【図７】フローチャートの一例を示す図である。

【符号の説明】

１０２ 中間転写体

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転駆動される像担持体にトナー像を形
   成し、該トナー像を、回転駆動されつつ像担持体に圧接
   した中間転写体に一次転写し、そのトナー像を、加圧回
   転体によって中間転写体に圧接された記録媒体に二次転
   写する画像形成装置において、 前記中間転写体と像担持体を互いに接離可能に支持する
   と共に、中間転写体と加圧回転体を互いに接離可能に支
   持し、少なくとも前記一次転写時に、中間転写体と像担
   持体を互いに圧接させ、かつ少なくとも前記二次転写時
   に、中間転写体と加圧回転体とを記録媒体を介して互い
   に圧接させると共に、前記二次転写が行われる二次転写
   部へ供給される記録媒体が搬送トラブルを起こしたか否
   かの検知を、中間転写体と像担持体が互いに離間した後
   であって、中間転写体と加圧回転体とが圧接する前の間
   に行うことを特徴とする画像形成装置。