JP2002008062A - アバターの登録方法及び登録システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】異なるユーザが同一のアバターを使用させない
アバターの登録方法及びシステム 【解決手段】コンピュータシステムによりアバター４０
を登録する方法であって、ユーザーに対してアバターの
作成（新規又は変更による作成）を促すステップＳａ２
と、作成されたアバターの各部位を構成する複数のアバ
ター用パーツのデータと、記憶された既登録のアバター
の各部位を構成する複数のアバター用パーツのデータと
を照合して、各部位のアバター用パーツのデータどうし
が全て符合するときにはユーザーに登録の拒否を促し、
各部位のアバター用パーツのデータどうしが符合しない
ときにはユーザーに登録を促すステップＳａ５と、登録
を行うアバターの各アバター用パーツのデータを記憶す
るステップＳａ７とを備えたこと。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータシス
テムにおいて、複数のユーザが共有する仮想空間の中で
各ユーザーの分身となって現れる仮想生命オブジエクト
であるアバターを登録するに際して、重複するアバター
の登録を防止する方法及びシステムに関するものであ
る。アバターとは、人物や動物等の全体形態や顔を表現
したものを言う。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータネットワーク等のコンピュ
ータシステムには、複数のユーザが共有する仮想空間の
中で、各ユーザーの分身であるアバターを使用して、ユ
ーザ間で会話をしたり買い物を楽しんだりできる仮想空
間共有システムがある。そして、各ユーザが自己のアバ
ターを作成するときの便宜を図るためには、サーバに記
憶してあるアバター用パーツをユーザの端末に呼び出し
てアバターを作成できるようにすることが考えられる。
この場合、サーバは、記憶するアバター用パーツとし
て、アバターの各部位（例えば、輪郭，目及び口等）に
ついて複数個を準備することにより、パーツの組合わ方
を多数にして異なるアバターを作成できるようにするこ
とがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記システムでは、ア
バターの各部位についてアバター用パーツを多数準備し
たとしても、異なるユーザが同一のアバターを作成する
こともあり得る。もし、仮想空間で異なるユーザが同一
のアバターを使用したときには、ユーザ間でアバターの
混同を招くことになる。

【０００４】そこで、本発明は、上記混同を招かないよ
うにするために、異なるユーザが同一のアバターを使用
させないアバターの登録方法及び登録システムの提供を
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の本発明
に係るアバターの登録方法が採用した手段は、コンピュ
ータシステムによりアバターを登録する方法であって、
ユーザーに対してアバターの作成（新規又は変更による
作成）を促すステップと、作成されたアバターの各部位
を構成する複数のアバター用パーツのデータと、記憶さ
れた既登録のアバターの各部位を構成する複数のアバタ
ー用パーツのデータとを照合して、各部位のアバター用
パーツのデータどうしが全て符合するときにはユーザー
に登録の拒否を促し、各部位のアバター用パーツのデー
タどうしが符合しないときにはユーザーに登録を促すス
テップと、登録を行うアバターの各アバター用パーツの
データを記憶するステップとを備えたことを特徴とす
る。このコンピュータシステムには、コンピュータネッ
トワークを含むものである。前記アバター用パーツのデ
ータに座標データを含む場合であって、前記全て符合す
るときの範囲には、前記対応するアバター用パーツの座
標データどうしが、設定した類似範囲内で重なり合う場
合を含め、前記符合しないときの範囲には、対応するア
バター用パーツの座標データどうしが、この類似範囲で
重なり合わない場合を含めることもある。

【０００６】また、請求項３に記載の本発明に係るアバ
ターの登録システムが採用した手段は、アバターを登録
するコンピュータシステムであって、ユーザーに対して
アバター用パーツのデータを提供するデータ提供手段
と、登録を行うアバターの各アバター用パーツのデータ
を記憶する記憶手段と、作成（新規又は変更による作
成）されたアバターの各部位を構成する複数のアバター
用パーツのデータと、記憶手段に記憶されている既登録
のアバターの各部位を構成する複数のアバター用パーツ
のデータとを照合して、各部位のアバター用パーツのデ
ータどうしが全て符合するときには登録を拒否し、各部
位のアバター用パーツのデータどうしが符合しないとき
には登録を認める判断手段と、を備えたことを特徴とす
る。このコンピュータシステムには、コンピュータネッ
トワークを含むものである。前記アバター用パーツのデ
ータに座標データを含む場合であって、前記全て符合す
るときの範囲には、前記対応するアバター用パーツの座
標データどうしが、設定した類似範囲内で重なり合う場
合を含め、前記符合しないときの範囲には、対応するア
バター用パーツの座標データどうしが、この類似範囲で
重なり合わない場合を含めることもある。

【０００７】請求項１及び３に記載の本発明にあつて
は、新規又は変更により作成されたアバターの各部位を
構成する複数のアバター用パーツのデータが、記憶され
た既登録のアバターの各部位を構成する複数のアバター
用パーツのデータと符合しないときにのみ登録されるの
で、既登録のアバターと同一のアバターの登録を回避す
ることができる。

【０００８】アバター用パーツのデータに座標データを
含む場合には、作成されたアバター及び記憶された既登
録のアバターのアバター用パーツどうしの内容（座標デ
ータを除く内容）が同一であって、両アバターを構成す
る対応するアバター用パーツの座標データどうしが類似
範囲（混同を生じる程に近似する範囲）で重なり合うと
きに登録を拒否するので、既登録のアバターと混同を生
じさせる程に近似するアバターの登録を回避することが
でき、逆に、作成されたアバター及び記憶された既登録
のアバターを構成するアバター用パーツどうしの内容
（座標データを除く内容）が同一であったとしても、両
アバターを構成する対応するアバター用パーツの座標デ
ータどうしが類似範囲で重なり合わないときには、既登
録のアバターと非類似としてアバターを登録することに
なる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施の
形態に基づいて説明する。

【００１０】（全体構成）：図１は、本実施形態の構成
を示すブロック図である。サーバ１０は経路制御装置及
び電話回線等の通信回線を経由してインターネットＮＥ
Ｔに接続してある。各種の端末１０１，１０２，…は、
サーバ１０と同様にしてインターネットＮＥＴに接続し
てある。サーバ１０及び各種の端末１０１，１０２，…
は、それぞれＣＲＴやＬＣＤ等の表示部と共に、キーボ
ード，マウス等の入力部を有している。

【００１１】（サーバの構成）：図２は、サーバ１０の
構成を示すブロック図である。制御手段１１は、ＣＰＵ
等から構成され、各部の制御、データの転送、種々の演
算、データの一時的な記憶、アバターの登録可否の判断
等を行う。入力制御手段１２は、インターネットＮＥＴ
を介して接続された端末から入力されるデータを制御す
る。出力制御手段１３は、端末に出力されるデータを制
御する。サーバ１０の記憶手段１４〜１７には、それぞ
れ以下のファイルが格納、記憶される。

【００１２】記憶手段１４には、メインプログラムが記
憶されている。かかるメインプログラムは、制御手段１
１において用いられるものであり、例えば、端末の表示
部に案内画面を表示させるプログラムや、端末の表示部
にアバターを作成させるアバター作成用プログラムや、
新規又は変更により作成されたアバターと記憶された既
登録のアバターとを照合して同一・類似か否かを判断
し、既登録のアバターと同一及び類似でないアバターの
登録を認めると共に、既登録のアバターと同一及び類似
であるアバターの登録を拒否するための照合判断用プロ
グラム等から構成されている。記憶手段１５には、アバ
ターを構成するための複数のアバター用パーツのデータ
ファイルが記憶されている。アバター用パーツのデータ
ファイルには、図３に示すように、アバターの輪郭，髪
形等の各種パーツのデータ群について複数の画像データ
が識別番号と対になって格納されている。画像データ
は、例えば、ジフ（ｇｉｆ）形式で作成されている。ア
バター用パーツのデータファイルのデータは、サーバー
１０の制御手段１１により端末１０１，１０２、…の表
示部へ提供される。

【００１３】記憶手段１６には、作図画面ファイルが記
憶されている。作図画面ファイルは、図５（Ａ）に示す
ように、アバターを作図するための作図用画面２０等か
ら構成され、作図領域２０ａを縦横方向に等分割（例え
ば、縦（ｙ軸）及び横（ｘ軸）共に８０個に等分割して
格子状に区画）して座標を定めている。記憶手段１７に
は、ユーザー（登録者）ファイルが記憶されている。か
かるユーザーファイルは、各ユーザー毎に作成されるも
のであり、図４に示すように、１つのユーザー登録番号
に対応するユーザーファイルは、ユーザーＩＤ，パスワ
ード，氏名，住所，メールアドレス，登録済アバター情
報等のように、ユーザー固有の情報から構成されてい
る。このうち登録済アバター情報は、さらに、登録済ア
バターを構成する各種パーツの識別番号及び座標に関す
る情報から構成されている。ユーザー登録番号は、端末
からの登録があった場合に、制御手段１１により自動的
に付与されるものである。座標の情報は、アバターを作
成する図面領域２０ａ（図５（Ａ）参照）に張付けた各
パーツの中心の座標を示す情報である。

【００１４】（動作説明）：次に、本実施形態の動作に
ついて説明する。端末１０１，１０２，…は、それぞれ
サーバ１０と接続されて通信を行うが、説明の便宜上、
サーバ１０には端末１０１が接続されたとして、以下説
明する。サーバ１０に端末１０１が接続されると、制御
手段１１は、この接続を入力制御手段１２を介して検知
し、メインプログラムにしたがって端末１０１を制御す
る。図７は、かかるメインプログラムの動作を示すフロ
ーチャートである。

【００１５】（起動）：図７に示したステップＳａ１に
おいて、制御手段１１は、端末１０１の表示部に対し
て、図８に示すメインメニユー画面２１を表示させ、端
末操作者であるユーザーに対して本実施形態の処理であ
る「チャットへ入る」、「アバターを作る」及び「アバ
ターを変更する」の中から所望する処理を選択するよう
に促す。

【００１６】（アバターの新規作成）：ユーザーがチャ
ットサイトに新規登録するために、「アバターを作る」
のボタン２１ａをクリックして処理を選択すと、ステッ
プＳａ２において、制御手段１１は、端末１０１の表示
部に対して、図５（Ａ）に示すアバターを作図するため
の作図用画面２０を表示させ、ユーザーに対してアバタ
ーの作成を促す。作図用画面２０には、アバターの各種
パーツを選択するための複数の選択ボタン２０ｂからな
る選択ボタン群と、作図領域２０ａとがある。ステップ
Ｓａ３において、ユーザーが作図のために選択ボタン群
から任意の選択ボタン２０ｂをクリックして選択する
と、制御手段１１は、端末１０１の表示部に対して、選
択用画面３０を作図用画面２０と併せて表示すると共
に、パーツのデータファイル１５（図３参照）から対応
するパーツの画像を呼び出し、図５（Ｂ）に示す選択用
画面３０に複数個の画像３０ａを表示する。ユーザーが
複数個の画像３０ａの中から選択する一つの画像をクリ
ックした後に、選択用画面３０の選択ボタン３０ｂをク
リックすると、制御手段１１は、作図領域２０ａに選択
されたパーツ画像を表示する。作図領域２０ａに表示さ
れた画像３０ａは、ユーザーのドラッグ操作により、作
図領域２０ａ内における張付け位置の変更が可能となっ
ている。本実施形態においては、輪郭，髪形，右目，左
目，右眉，左眉，鼻，口，右耳，左耳，足（靴）の画像
について上記選択が順次行われると、図６に示すよう
に、作図用画面２０の作図領域２０ａに完成したアバタ
ー４０が張付けられる。ステップＳａ４において、完成
したアバター４０をユーザーがウエブサイトへ登録する
ために、作図用画面２０にある「登録」のボタン２０ｃ
をクリックして選択すると、ステップＳａ５へ移行す
る。ステップＳａ４において、ユーザーが完成したアバ
ター３０ａをウエブサイトへ登録しないときには、制御
手段１１は、アバターの新規作成を終了させる。

【００１７】（重複登録排除のための照合と判断）：ス
テップＳａ５において、制御手段１１は、新規作成され
たアバター４０と既登録のアバターとの照合を行い、既
登録のアバターと同一又は類似するアバターの登録を拒
否すると共に、非類似のアバターの登録を行う。具体的
には、制御手段１１は、新規作成されたアバター４０の
輪郭，髪形等の各部位を構成する複数のアバター用パー
ツのデータと、記憶手段１７の登録済アバター情報（図
４参照）に記憶されている既登録のアバターの輪郭，髪
形等の各部位を構成する複数のアバター用パーツのデー
タとの照合を行い、各部位に関するアバター用パーツの
データどうしが全て符合するときには、登録の拒否とア
バターの変更をユーザーに促すメッセージ５１（図６参
照）を、端末１０１の表示部に表示させ、対応するアバ
ター用パーツのデータどうしについて一部でも符合しな
いときには、登録をユーザーに促すメッセージ５２を、
端末１０１の表示部に表示させる。

【００１８】前記照合するデータは、アバター用パーツ
の識別番号のみの場合と、アバター用パーツの識別番号
及び座標の両方の場合とがある。前者の場合は、新規作
成されたアバター４０のパーツの画像と、既登録のアバ
ターのパーツの画像とが同一画像（同一識別番号）であ
るか否かのみを判断するときである。ところで、新規作
成されたアバター４０の全てのパーツの画像と既登録の
アバターの全てのパーツの画像とが同一画像（同一識別
番号）であったとしても、一部のパーツの画像の張付け
位置（座標）がズレているために、両アバターの表現形
態が異なり両アバターの間で混同を生じさせないことが
ある。そこで、後者の場合には、パーツの画像の位置
（座標）ズレについて、両アバターの間で混同を生じさ
せるおそれのある類似範囲のデーターを、サーバ１０の
記憶手段１４に記憶されているメインプログラムに組み
込んでおき、制御手段１１は、前記全て符合するときの
範囲には、前記対応するアバター用パーツの座標データ
どうしが、設定した類似範囲内で重なり合う場合を含
め、前記符合しないときの範囲には、対応するアバター
用パーツの座標データどうしが、この類似範囲で重なり
合わない場合を含めるようにして、照合と判断とを行
う。例えば、作図領域２０ａを縦横方向に８０個に等分
割した格子状に区画したときに、格子目の±３個分を類
似範囲とし、照合する一方のアバター用パーツの座標デ
ータ（ｘ_{1 ,} y ₁ ）に±３を加えた（ｘ₁ ±３_, y ₁ ±
３）の範囲に照合する他方のアバター用パーツの座標デ
ータ（ｘ_{2 ,}y ₂ ）が、含まれるときには符合すると
し、含まれないときには符合しないとする。

【００１９】前記新規作成されたアバター４０の画像と
既登録のアバターの画像が類似するか否かを判断するに
際して、両画像の中心位置（例えば、輪郭の中心位置）
が前記作図領域２０ａの座標系でズレている場合には、
次の二つの方法で判断する。一方の方法は、両画像の中
心位置を一致させた後に、照合する両画像の対応するア
バター用パーツの座標データどうしが前記類似範囲で重
なり合うか否かを判断する。他方の方法は、アバターの
画像を構成するアバター用パーツから３個のアバター用
パーツを適宜選択すると共に、選択した３個のアバター
用パーツの中心位置を頂点する三角形の各辺の長さにつ
いて、新規作成されたアバター４０と既登録のアバター
とで異なるとき、異なる辺の長さが設定した類似範囲内
で重なり合うか否かを判断し、前記全て符合するときの
範囲には、設定した類似範囲内で重なり合う場合を含
め、前記符合しないときの範囲には、この類似範囲で重
なり合わない場合を含めるようにして判定する。前記二
つの方法は、前記作図領域２０ａの座標系が、直角座標
系及び極座標系のいずれの場合にも適用できる。

【００２０】前記登録の拒否とアバターの変更をユーザ
ーに促すメッセージ５１が表示されたときには、ユーザ
ーは、作図用画面２０の表示領域２０ａに表示されてい
るアバター４０のパーツを交換するか又はパーツの張付
位置を変更して、再度、前記ステップＳａ３，Ｓａ４及
びＳａ５を繰り返す。端末１０１の表示部からメッセー
ジ５１が消えて登録をユーザーに促す前記メッセージ５
２が表示されたとき、ユーザーが本登録するボタン５２
ａをクリックして選択すると、ステップＳａ６におい
て、制御手段１１は、端末１０１の表示部に対して、ユ
ーザー登録用の画面（図示略）を表示させ、パスワー
ド，氏名，住所及びメールアドレス等の登録用必要記載
事項の入力をユーザーに促す。ユーザーが端末１０１に
登録用必要記載事項が入力されると、ステップＳａ７に
おいて、制御手段１１は、ユーザー登録番号を付与する
と共に、登録用必要記載事項の内容及び登録済アバター
を構成する各種パーツの識別番号及び座標に関する情報
を、記憶手段１７のユーザーファイル（図４参照）に格
納する。サーバ１０は、記憶手段１７にユーザーファイ
ルとは別に照合用ファイルを備え、この照合用ファイル
に登録済アバターを構成する各種パーツの識別番号及び
座標に関する情報を格納して、前記重複登録排除のため
に照合するデーターとして用いることもある。ユーザー
が本登録しないためにボタン５２ｂをクリックして選択
すると、制御手段１１は、アバターの新規作成を終了さ
せる。

【００２１】（アバターの更新）：ステップＳａ１にお
いて、既登録のアバターを変更するために、ユーザーが
「アバターを変更する」のボタン２１ｂ（図８参照）を
クリックして選択すると、ステップＳｂ１において、制
御手段１１は、端末１０１の表示部に対して、本人確認
のためのパスワード等の確認必要事項の入力を促す画面
（図示略）を表示させる。ユーザーにより確認必要事項
が記入されると、制御手段１１は、記入された確認必要
事項の内容と記憶手段１７のユーザーファイルの登録用
必要記載事項中の対応する事項の内容とを照合する。照
合の結果、両内容が符合するときには、ステップＳｂ３
において、制御手段１１は、端末１０１の表示部に対し
て、作図用画面２０（図６参照）を表示させてアバター
の変更を促し、両内容が符合しないときには、端末１０
１の表示部に対して、上記確認必要事項の修正を促すメ
ッセージ（例えば「再入力」）を表示させる。ステップ
Ｓｂ３において、ユーザー（既登録者）が作図用画面２
０の「呼出し」のボタン２０ｄ（図６参照）をクリック
して選択すると、制御手段１１は、作図用画面２０の作
図領域２０ａに既登録のアバター４０の画像を表示させ
る。なお、ボタン２０ｄを設けることなく、前記端末１
０１の表示部に作図用画面２０を表示するときに、制御
手段１１は、作図領域２０ａに既登録のアバター４０の
画像を表示させるようにすることもある。ユーザー（既
登録者）がアバター４０の画像を変更し、変更後のアバ
ターが作成されると、前記ステップＳａ３から以降へ移
行する。ステップＳａ３から以降の処理は、変更により
作成されたアバターについて、前記新規作成されたアバ
ターの場合と同様に扱って行う。

【００２２】（チャット室への入室）：既登録者は、メ
インメニユー画面２１の「チャットへ入る」のボタン２
１ｃをクリックして選択し、自己の既登録のアバター４
０を使用して、コンピューターシステムの仮想空間の中
で会話をしたり買い物を楽しんだりすることができる。
制御手段１１は、ボタン２１ｃをクリックした端末１０
１の表示部に対し、チャット室へ入室するための申込書
を表示させて申込を促し、申込みが完了すると、同室に
申込みの完了している全ての端末の表示部に、アバター
と関係付けて吹出しを表示させると共に、各端末から送
信されてきた会話の内容を対応するアバターの吹出しに
表示させる。

【００２３】（キャラクターの制作依頼）：既登録者
は、メインメニユー画面２１の「キャラクターの制作依
頼」のボタン２１ｄをクリックして選択し、自己の既登
録のアバター４０を表現した縫いぐるみ，ワッペン，キ
ーホルダー等のキャラクターグッズの制作を依頼するこ
とができる。制御手段１１は、ボタン２１ｄをクリック
して選択した端末１０１の表示部に対して、発注のため
の申込書を表示させて申込みを促す。

【００２４】

【発明の効果】請求項１及び３記載の本発明は、既登録
のアバターと同一のアバターの登録を回避することによ
り、異なるユーザが同一のアバターを使用することが無
くなり、混同を防止できる。

【００２５】請求項２及び４記載の本発明は、作成され
たアバターを構成するアバター用パーツの内容（座標デ
ータを除く）が、記憶された既登録のアバターを構成す
るアバター用パーツの内容（座標データを除く）と同一
であったとしても、両アバターのアバター用パーツどう
しの座標データが類似範囲で重なり合わないときには登
録されることになるので、アバター登録の余地を広げる
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における実施形態の構造を示すブロック
図である。

【図２】同実施形態におけるサーバーの構造を示すブロ
ック図である。

【図３】アバターのパーツのデータベースを説明するた
めの図である。

【図４】ユーザー登録のデータベースを説明するための
図である。

【図５】アバター作成用画面の構成を説明するための図
であって、（Ａ）は作図用画面、（Ｂ）はパーツの選択
用画面である。

【図６】アバターの作成途中を示す作成用画面の構成を
説明するための図である。

【図７】同実施形態における動作を示すフローチャート
である。

【図８】メインメニユー画面を示す図である。

【符号の説明】

４０…アバター、Ｓａ１〜Ｓａ７…ステップ、１４〜１
７…記憶手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】コンピュータシステムによりアバターを登
   録する方法であって、ユーザーに対してアバターの作成
   を促すステップと、作成されたアバターの各部位を構成
   する複数のアバター用パーツのデータと、記憶された既
   登録のアバターの各部位を構成する複数のアバター用パ
   ーツのデータとを照合して、各部位のアバター用パーツ
   のデータどうしが全て符合するときにはユーザーに登録
   の拒否を促し、各部位のアバター用パーツのデータどう
   しが符合しないときにはユーザーに登録を促すステップ
   と、登録を行うアバターの各アバター用パーツのデータ
   を記憶するステップとを備えたことを特徴とするアバタ
   ーの登録方法。
2. 【請求項２】前記アバター用パーツのデータに座標デー
   タを含む場合であって、前記全て符合するときの範囲に
   は、前記対応するアバター用パーツの座標データどうし
   が、設定した類似範囲内で重なり合う場合を含め、前記
   符合しないときの範囲には、対応するアバター用パーツ
   の座標データどうしが、この類似範囲で重なり合わない
   場合を含める請求項１記載のアバターの登録方法。
3. 【請求項３】アバターを登録するコンピュータシステム
   であって、ユーザーに対してアバター用パーツのデータ
   を提供するデータ提供手段と、登録を行うアバターの各
   アバター用パーツのデータを記憶する記憶手段と、作成
   されたアバターの各部位を構成する複数のアバター用パ
   ーツのデータと、記憶手段に記憶されている既登録のア
   バターの各部位を構成する複数のアバター用パーツのデ
   ータとを照合して、各部位のアバター用パーツのデータ
   どうしが全て符合するときには登録を拒否し、各部位の
   アバター用パーツのデータどうしが符合しないときには
   登録を認める判断手段と、を備えたことを特徴とするア
   バターの登録システム。
4. 【請求項４】前記アバター用パーツのデータに座標デー
   タを含む場合であって、前記全て符合するときの範囲に
   は、前記対応するアバター用パーツの座標データどうし
   が、設定した類似範囲内で重なり合う場合を含め、前記
   符合しないときの範囲には、対応するアバター用パーツ
   の座標データどうしが、この類似範囲で重なり合わない
   場合を含める請求項３記載のアバターの登録システム。