JP2001523852A - 画像を表示するための方法および装置 - Google Patents

画像を表示するための方法および装置

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JP2001523852A JP2000521406A JP2000521406A JP2001523852A JP 2001523852 A JP2001523852 A JP 2001523852A JP 2000521406 A JP2000521406 A JP 2000521406A JP 2000521406 A JP2000521406 A JP 2000521406A JP 2001523852 A JP2001523852 A JP 2001523852A
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レゴ，アラン・ダブリユ
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トレツクス・メデイカル・コーポレイシヨン
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Abstract

(57)【要約】 被写体を識別する標識を有するフィルムトランスペアレンシー（透明陽画フィルム）に表示される被写体の少なくとも一部のディジタル画像を表示する方法および装置が提供される。該装置は、前記フィルムトランスペアレンシーを支持する面を有し、さらに該パネル上の選択された関心のある点の２次元的な空間位置に対応する出力信号を提供する出力を有する、位置検知パネルを用いる。該装置には、前記フィルムトランスペアレンシー上の被写体識別用標識に対応する出力信号を提供する出力を有する被写体識別用標識リーダをさらに設けられている。該装置および方法は、必要に応じて、ディジタル画像エンハンスメント能力の恩恵を付加された医用画像の迅速な検診のために特に有用である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （技術分野） 本発明は、概して画像のプレゼンテーションに関するものである。さらに詳細
には、本発明は、フィルムトランスペアレンシー（透明陽画フィルム）上に表示
された被写体の画像に対応する被写体またはその一部の格納されたディジタル画
像を、選択し且つ表示する方法および装置に関するものである。本発明は、医用
画像の表示および評価において特に有用であり、そして特に、ディジタルのまた
はディジタル化された乳房造影画像の表示および評価に有用である。
【０００２】 （従来技術） 何１０年もにわたって、胸部の乳房造影画像は、Ｘ線に胸部をさらして取得さ
れていた。その際には、乳房造影画像を形成すべく、胸部組織を通過したＸ線の
変化する強度をフィルムにとらえていた。乳房造影法および他の医用イメージン
グにおいては、医用Ｘ線トランスペアレンシーは、通常、画像の各部を光が通過
し得るように、ライトボックスまたは照明器具上に配置して診察されていた。通
常は、そのように照明されたトランスペアレンシーは、一般に、異常を探す放射
線技師により診察される、または検査される。病変のような、明確な異常が発見
されたときは、通常は、例えば、拡大鏡を用いて、より注意深く診察される。
【０００３】 医用Ｘ線トランスペアレンシーを観察するための照明器具の１つの例は、米国
特許第５，１５９，７７１号に見出すことができる。そこでは、Ｘ線フィルム・
トランスペアレンシーは、マガジンから水平方向に、照明された面を連続的に横
切って進められる。該装置は、そのようなトランスペアレンシーが、比較的に速
く且つ自動的に検査されることを可能としている。
【０００４】 その他の照明器具の例は、米国特許第５，４３０，９６４号に見出すことがで
きる。この特許は、移動部品なしにマスクを生成することによりトランスペアレ
ンシーによってカバーされていない如何なる表示領域をもマスクし、そしてさら
に被検査画像および他の表示領域の明るさレベルを、放射線技師のような観察者
により要求される最適観察条件となるように適合する、トランスペアレンシーを
観察する装置を開示している。
【０００５】 近年、乳房造影法およびその他の医用イメージングにおけるディジタルイメー
ジングの使用が、フィルムベースのイメージングを超えてディジタルイメージン
グが持ついくつかの利点に起因して一層普及してきている。ディジタル画像は、
上述したような照明器具を必要としない。しかしながら、例えば、胸部全体が、
ディジタル的に撮像されたとき、そのような画像に対応するデータファイルは、
概して大きくなる。そのような画像を完全に表示するには、非常に僅かなコンピ
ュータ資源しか要求されない。そのような画像を表示するのに高速のコンピュー
タシステムを用いたとしても、１つの画像に対応する大きなデータファイルの各
々は、検索し、処理し、表示するのに、数秒から何分間かまでの時間を要する。
比較的短い時間期間に何百もの画像を評価しなければならない場合には、画像当
たりに必要な数秒（またはある場合には数分）は、受入れられないかもしれない
。また、画像収集に用いる該イメージング装置は、通常は、モニタのような典型
的なディスプレイ装置の空間分解能よりも高い空間分解能を有する。
【０００６】 上述した両方の照明器具は、Ｘ線フィルム画像の高速な評価を可能とするが、
これらの装置は、全てが医用画像の評価に有用である、例えば、ウィンドウ化、
コントラストの拡大、ヒストグラムイコライゼーション、フィルタリング、エッ
ジ強調、ズーミングなどのディジタル画像エンハンスメント能力を欠いている。
ディジタル画像ディスプレイ装置は、画像エンハンスメント能力を有しているが
、現在、ディジタルディスプレイ装置は、上述した照明装置のスループット能力
を欠いている。
【０００７】 したがって、上述した照明装置のスループットを提供し、且つ、ディジタル画
像を表示する装置と関連する画像エンハンスメント能力と共に、選択されたフィ
ルム画像またはその一部を観察する能力をもユーザに提供する、フィルム画像、
特に医用画像を検査する装置が必要となっている。
【０００８】 （発明の開示） 本発明の目的は、フィルムトランスペアレンシーに触れる、またはそれを指示
することにより、該トランスペアレンシー上に表示された画像に対応する格納さ
れたディジタル画像を表示する方法および装置を提供することにある。
【０００９】 本発明のさらなる目的は、ディジタルで表示されることを所望される部分の近
傍におけるフィルムトランスペアレンシーの一部に触れる、またはそれを指示す
ることにより、該フィルムトランスペアレンシー上に表示された画像の一部に対
応する格納されたディジタル画像を表示する方法および装置を提供することにあ
る。
【００１０】 これらの目的は、本発明に従って被写体識別用の「標識（ｉｎｄｉｃｉａ）」
を有するフィルムトランスペアレンシーに表示された被写体の少なくとも一部の
ディジタル画像を表示する方法および装置を提供することにより、少なくとも部
分的に達成される。該装置は、位置検知パネルを具備し、該位置検知パネルは、
フィルムトランスペアレンシーを支持する面を有し、さらに該パネル上の選択さ
れた関心のある点の２次元的な空間位置に対応する出力信号を提供する出力を有
する。該装置は、さらに前記フィルムトランスペアレンシー上の被写体識別用標
識に対応する出力信号を提供する出力を有する被写体識別用標識リーダと、前記
フィルムトランスペアレンシーに表示された被写体のディジタル画像に対応する
データを格納する記憶装置と、前記ディジタル画像を表示するディスプレイ装置
とを提供する。コンピュータコントローラは、前記位置検知パネルの出力、前記
被写体識別用標識リーダの出力、前記記憶装置および前記ディスプレイ装置を操
作するように接続されている。前記位置検知パネル上の点に触れることにより、
前記コンピュータコントローラは、前記記憶装置に格納された、対応するデータ
を検索し且つ処理するとともに、そのデータをディスプレイ装置上にディジタル
画像の形で表示する。
【００１１】 本発明の基本的な方法は、記憶装置に被写体のディジタル画像に対応するデー
タを格納するステップ、前記被写体の画像を表示するフィルムトランスペアレン
シーを提供するステップ、前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用
標識を提供するステップ、前記フィルムトランスペアレンシー上の前記被写体識
別用標識を読み取るステップ、読み取った前記被写体識別用標識に対応する記憶
データを前記記憶装置から呼び出すステップおよび呼び出されたデータにより被
写体のディジタル画像を表示するステップを含むいくつかのステップを有する。
【００１２】 （本発明の詳細な説明） 以下に述べるように、本発明は、フィルムトランスペアレンシー上に表示され
た被写体の画像に対応する被写体の格納されたディジタル画像を表示する方法お
よび装置を提供する。本発明の方法および装置は、特に、乳房造影法画像のよう
な医用画像の表示および評価に有用であり、従って本発明は、乳房造影画像を表
示し且つ評価する状況について説明する。しかしながら、本発明は、航空写真や
運航図などを含む如何なるタイプの画像の表示および評価にも用いることができ
る。
【００１３】 ここで、図１を参照すると、本発明の装置１０の１つの実施形態が図示されて
いる。装置１０の中心部は、コンピュータコントローラ１２により形成されてい
る。如何なるタイプのコンピュータコントローラ１２をも使用してよいが、該コ
ンピュータコントローラは、２３３ＭＨｚのＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）中央処
理装置またはその等価物のような高速の中央処理装置、および２５６Ｍバイトの
ような大容量のランダムアクセスメモリを有するべきである。Ｍｉｃｒｏｓｏｆ
ｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより作成されたＷｉｎｄｏｗｓ ＮＴ（登録商標
）オペレーティングシステムを含む如何なるオペレーティングシステムも本発明
とともに動作するはずである。コンピュータコントローラ１２は、データライン
１６を介して記憶装置１４に接続されている。記憶装置１４は、多くの高コント
ラストおよび高空間分解能のディジタル画像をも格納するのに充分な容量を有し
ていなければならない。例えば、２ギガバイトの記憶容量を有するＳＣＳＩイン
タフェース用固定ディスクドライブは、複数のトランスペアレンシーを検査する
目的のためには充分に動作すると想定する。あるいは、記憶装置１４は、コンピ
ュータコントローラ１２から遠隔に配置され、且つ典型的なネットワーク接続を
介してアクセスし得る固定ディスクドライブであってもよい。コンピュータコン
トローラ１２は、データライン２０を介して、高分解能ビデオディスプレイ１８
にも接続されている。好ましい実施形態においては、該ビデオディスプレイは、
少なくとも１２８０×１０２４ピクセルの分解能を持つべきである。コンピュー
タコントローラ１２は、データライン２４を介して、ユーザインタフェース２２
にも接続されている。ユーザインタフェースは、ユーザが動作モードを所望によ
り選択し得る、標準キーボード、マウス、トラックボールあるいはそれらの組合
せであってもよい。当業者には明白なように、コンピュータコントローラ、記憶
装置、ビデオディスプレイおよびユーザインタフェースは、パーソナルコンピュ
ータの形で組み合わせてもよい。また、所望であれば、装置１０は、ディスプレ
イ１８上に表示された画像をプリントするプリント装置１７を備えていてもよい
。
【００１４】 本発明の装置は、さらに、フィルムトランスペアレンシーの少なくとも一部を
支持する面２６を有し、さらに、例えばＲＳ−２３２互換データラインでよいデ
ータライン２８を介して、コントローラ１２に接続される出力２７を有する、位
置検知平板パネル２５により形成される。好ましい実施形態においては、位置検
知パネル２５の面２６は、多数のトランスペアレンシーを支持し得るように形成
される。本発明によれば、パネルは、トランスペアレンシーの一部が支持され、
該パネル上の選択された位置の２次元座標が出力２７およびデータライン２８を
介してコンピュータコントローラ１２に指示され得る、如何なる装置によっても
形成することができる。好ましくは、パネル２５の面２６は、パネル２５がバッ
クライトで照明されたときに、光がパネル２５の面２６を透過してそこに配置さ
れたフィルムトランスペアレンシーを照明し得るような、光透過性を有する。そ
のようなパネルは、Ｎｕｍｏｎｉｃｓ，Ｉｎｃ．により製造されたＭｏｄｅｌ２
２００ディジタイザのような、バックライトで照明されるディジタイザによって
形成してよい。そのようなディジタイザによれば、選択された関心のある点上に
マウスタイプカーソルを位置させ、マウスタイプカーソル上でボタンを押すこと
により、選択された関心のある点の２次元座標を示す信号が、出力２７に提供さ
れる。好ましくは、パネル２５は、Ｋｅｙｔｅｃ，Ｉｎｃ．により製造されたＭ
ａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ（登録商標）タッチスクリーンインタフェースのようなタ
ッチスクリーンインタフェースを、ライトボックスのような光透過性パネル上に
重ね合わせて形成される。選択された関心のある点を単に触れるだけで、出力２
７に、この選択された関心のある点の２次元座標を示す信号が提供される。光透
過性パネル上に重ね合わされるタッチスクリーンインタフェースのタイプは、容
量性タイプ、力ベクトル（ｆｏｒｃｅ ｖｅｃｔｏｒ）タイプ、ガイドされた音
波（ｇｕｉｄｅｄ ａｃｏｕｓｔｉｖｅ ｗａｖｅ）タイプ、アナログ抵抗タイ
プ、ストレーンゲージタイプ、表面弾性波タイプおよび赤外線／走査赤外線タイ
プを含んでいる。位置検知パネル２５として使用されるタッチスクリーンインタ
フェースのタイプは、本発明の特定の用途に応じて変更するであろう。例えば、
抵抗およびストレーンゲージタイプのタッチスクリーンインタフェースは、高空
間分解能を提供し、高空間分解能が要求される場合に有用であろう。しかしなが
ら、他の応用においては、例えば、スキンまたは導電針（ｓｔｙｌｕｓ）による
コンタクトが望まれる場合には、容量性インタフェースが使用される。
【００１５】 本発明の装置の最後の構成要素は、位置検知パネル２５上のトランスペアレン
シーの被写体に関する情報を読み取る標識リーダである。図１においては、出力
３１ａおよび３１ｂを有する２個の標識リーダ３０ａおよび３０ｂが示されてお
り、そしてそれらの出力は、データライン３２ａおよび３２ｂをそれぞれ介して
コンピュータコントローラ１２に接続されている。標識リーダ３０ａおよび３０
ｂの各々は、トランスペアレンシー上に描かれた被写体を識別すべくトランスペ
アレンシー上に配設された被写体識別用標識を読み取るために用いられる。標識
リーダ３０ａおよび３０ｂは、参照のためにパネル上に配置されたトランスペア
レンシーの配列を測定するためにも用いられる。標識リーダ３１ａおよび３１ｂ
として用いることができるこのような装置は、例えば、バーコードリーダ、磁気
ストリップリーダ、または電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージャを含む。もちろん
、当業者は、トランスペアレンシー、またはそれに貼付されたプリントされたラ
ベルから情報を読み取ることができ、その読み取った情報をコンピュータコント
ローラ１２に供給することができる、如何なる装置も適切に動作するはずである
ことは、ここで認識されるであろう。
【００１６】 図１に示すように、パネル２５は、８個のトランスペアレンシー３４ａ〜３４
ｈを受け入れるのに適する寸法である。トランスペアレンシー３４ａ〜３４ｈの
各々には、異なる被写体３６ａから３６ｈが描かれている。パネル２５は、上述
したように説明されているが、当業者ならば、パネル２５が、１つのトランスペ
アレンシーを受け入れることができる能力があれば十分であること、および観察
者による所望のスループットが、所要のパネル２５のサイズに影響することが認
識されるであろう。以下にさらに説明するように、動作の１つのモードにおいて
、本発明の装置のユーザは、トランスペアレンシーに描かれた被写体の対応する
ディジタル画像を検索しディスプレイ１８に表示するためには、単にフィルムト
ランスペアレンシー３４ａ〜３４ｈのうちの１つに触れることのみが必要である
。動作の他のモードにおいては、ユーザは、「特徴（ｆｅａｔｕｒｅ）」近傍の
領域のディジタル画像を検索しディスプレイ１８に表示するためには、トランス
ペアレンシー３４ａにおける特徴３８のような特徴に触れればよい。動作のいず
れのモードにおいても、該装置は、「通常の」フィルムトランスペアレンシーの
大多数は、従来の方法でライトボックスを用いて観察することのみが必要であろ
うから、観察者に、高い検査スループットを維持することを可能とする。しかし
ながら、従来の方法によりフィルムトランスペアレンシーを観察することにより
決定し得るような、さらなる検査が必要な関心領域を含むトランスペアレンシー
は、関心がある画像のトランスペアレンシーに単に触れるだけで、ディジタル的
に観察することができる。このように、検査のスループットは、ディジタル画像
の観察が必要と思われる場合にのみ低下するに過ぎない。
【００１７】 図２を参照すると、特徴３８を有する被写体３６ａを持つトランスペアレンシ
ー３４ａの拡大図が示されている。実際の業務においては、被写体３６ａは、乳
房全体の乳房造影画像であり、そして特徴３８は、放射線技師がさらなる検査を
しようとする乳房造影画像内における、病変のような疑わしい異常領域である。
パネル２５が複数のトランスペアレンシーを受け入れる場合には、トランスペア
レンシー３４ａのようなトランスペアレンシーが、その上左隅の被写体および配
列識別用標識４０とともに提供される。上左隅に示されているけれども、標識４
０は、トランスペアレンシー上の、図示上端中央あるいは上端右隅を含むいずれ
の個所に配置してもよい。被写体および配列識別用標識４０は、一般的な光学的
に読み取り可能なバーコードの形態とすることもでき、これは、トランスペアレ
ンシー上の画像であるか、またはトランスペアレンシー３４ａに貼付された粘着
性ラベル上に形成される。識別用標識４０は、例えばクレジットカード等に見ら
れるものと同様の情報の磁気読み取り可能なストリップの形態であってもよい。
全ての場合において、標識の被写体識別部４２は、トランスペアレンシー３４ａ
のような、特定の被写体画像を有する特定のフィルムトランスペアレンシーが、
記憶装置１４に格納された対応するデータファイルにリンクされることを可能と
する特定の情報を含む。好ましくは、標識の被写体識別用部分４２は、例えば、
記憶装置１４に格納された対応するデータファイルのバーコード形態のコンピュ
ータファイルネームであってもよい。
【００１８】 該パネルが、１つのトランスペアレンシーの部分のみを受け入れるために適切
なサイズであるか、または複数のトランスペアレンシーの部分を受け入れるため
に適切なサイズであるかに関わらず、装置がトランスペアレンシー上の被写体の
選択された部分を検索し表示することを可能とするように、トランスペアレンシ
ー３４ａの水平方向、垂直方向および角度の配列が、パネル２５に関連して知ら
れなければならない。したがって、トランスペアレンシーの配列を測定するため
に、標識４０の配列識別用部分４４が、パネル２５に関連してトランスペアレン
シー３４ａの配列の測定を可能とする配列参照情報を含んでいてもよい。図２に
おいて、配列情報は、トランスペアレンシー３４ａの左方隅部に見られる２個の
垂直に配列されたプラス符号参照マークとして示されている。これらの参照マー
クは、パネル２５に関連するトランスペアレンシー３４の垂直方向、水平方向お
よび角度の配列についての情報を提供する。該参照マークは、上述したように配
置される必要はないが、この配置により、標識リーダ３０ａおよび３０ｂが参照
マークを読み取り、マークの位置を測定することが可能となる。これに代えて、
参照マークは、トランスペアレンシー上のどこに配置してもよく、それらの位置
は、ユーザがコンピュータコントローラ１２によりそうすることを命令されると
きに、位置検知パネル２５上の各参照マークのタッチに基づいて決定されてよい
。そのような実施形態において、位置検知パネル２５は、参照マークの各々の位
置に対応して、コントローラ１２に２次元座標出力信号を供給する。
【００１９】 当業者は、パネル２５上のトランスペアレンシー３４ａの配列を測定しまたは
保証する他の手段を、発明の精神から逸脱しない範囲内で用いることができる。
例えば、トランスペアレンシー３４ａに１つ以上の縁部の所定の位置において１
つ以上のノッチを提供することにより、トランスペアレンシー３４ａの配列を保
証する受動的な手段を得ることができる。それにより、パネル２５上の参照面に
対するノッチの見当あわせ（レジストレーション）が、トランスペアレンシーが
常時パネル２５上の同一の所定位置に配列されることを保証する。また、米国特
許第５，１５９，７７１号に示されるような自動フィルム読み取り装置に関して
、その観察面を横切ってそのマガジンからフィルムを搬送する搬送機構を、トラ
ンスペアレンシー配列情報を供給するために用いることができる。位置検知パネ
ル２５上におけるトランスペアレンシーの配列または見当あわせは、トランスペ
アレンシーが位置検知パネル２５上に、例えば垂直のような、特定の方法で展示
されているとすると、トランスペアレンシー上の点における情報の提供およびト
ランスペアレンシーのサイズに関する情報の提供により決定してもよい。
【００２０】 図３Ａおよび３Ｂは、パネル２５上におけるトランスペアレンシー３４ａの配
置を説明している。図３Ｂの断面図において、上述したように所要のバックライ
トを供給する光源４６が示されている。さらに、図３Ａには、フィルムトランス
ペアレンシー３４ａを水平方向に横切る第１の破線Ｈ、およびフィルムトランス
ペアレンシー３４ａを垂直方向に横切る第２の破線Ｖが示されている。破線Ｖお
よびＨは、特徴３８において交差している。ここに示す例においては、これらの
破線は、例えば、特徴３８に一致する選択された関心のある点の垂直Ｖおよび水
平Ｈ位置を示している。本発明によれば、ユーザが、パネル面２６にＨとＶの交
点で示される点において触れると、パネル２５の出力２７は、パネル２５の面２
６上のタッチされた２次元座標Ｈ、Ｖ、すなわち選択された関心のある点を示す
信号を、ライン２８を介してコンピュータコントローラ１２に供給する。該装置
の１つの実施形態においては、座標Ｈ、Ｖにおけるパネル２５のタッチは、標識
リーダ３０ａに、トランスペアレンシー３４ａ上の標識４０を読み込ませ、そし
て、コンピュータコントローラ１２が、トランスペアレンシー３４ａに対応する
記憶装置１４に格納されたディジタル画像のデータを検索し、この画像をディス
プレイ１８に表示させることを可能とする信号を、コンピュータコントローラ１
２に供給させる。該装置がズームモードで動作するならば、例えば、コンピュー
タコントローラ１２により検索され表示される画像は、図１および図３Ａに示さ
れるように、トランスペアレンシー３４ａ上に描画された被写体３６ａの一部分
である、座標Ｈ、Ｖを中心とする所定のズームウィンドウＺに対応してもよい。
いずれかの動作モードにおいて、ディスプレイ１８上に表示される画像は、上述
した画像エンハンスメントを施されることができる。本発明において利用し得る
、上述した画像エンハンスメントは、本出願人により所有されている米国特許第
５，２８９，５２０号に記載されており、その記述は参照によりここに援用する
。
【００２１】 本発明の方法の１つの実施形態にしたがった図４を参照すると、胸部のような
被写体のディジタル画像に対応するデータが記憶装置１４に格納される（ステッ
プ１００）。被写体と同一の画像を有するフィルムトランスペアレンシー３４ａ
が提供される（ステップ１０２）。トランスペアレンシー３４ａには、被写体識
別用標識４０も提供される（ステップ１０４）。この方法は、２つのモード、つ
まり被写体モード（Ｏｂｊｅｃｔ Ｍｏｄｅ）または点モード（Ｐｏｉｎｔ Ｍ
ｏｄｅ）、のうちの一方で動作するであろう。被写体モードにおいては、位置検
知パネル上で、例えばタッチにより、トランスペアレンシーが選択される（ステ
ップ１０６ａ）。点モードにおいては、位置パネル上に配置されたトランスペア
レンシー上で、例えば関心のある点をタッチすることにより、関心のある点が選
択される（ステップ１０６ｂ）。被写体モードと点モードの両者において、トラ
ンスペアレンシー上の被写体を識別するためにトランスペアレンシー上の被写体
識別用標識４０が読み取られ（ステップ１０８）、該被写体に対応し標識により
識別されるような、記憶装置に格納されたデータが呼び出される（ステップ１１
０）。被写体モードにおいては、呼び出されたデータによる被写体のディジタル
画像がディスプレイ１８上に表示される（ステップ１１２ａ）。点モードにおい
ては、選択された関心のある点の座標が測定され（ステップ１１１）、そして被
写体の該当部分のディジタル画像がディスプレイ１８上に表示され、表示された
画像は、選択された関心のある点の測定された座標のまわりの領域に対応する。
【００２２】 いくつかの場合においては、選択された関心のある点の座標の測定は、位置検
知パネル２５上のトランスペアレンシー３４ａの配列の測定がさらに必要となる
かもしれない。しかしながら、もしも該装置が、パネル２５に関してトランスペ
アレンシーのただ一つの配列のみを許容するように構成されていれば、そのよう
な測定ステップは不要となる。
【００２３】 したがって、上述され、先行する記述により明確にされた目的および利点は効
果的に得られ、発明の範囲から逸脱することなく、上述した構成に変形を加える
ことができるので、上述の記述または添付図面に含まれる事項は説明として、且
つ限定的な意味でなく解釈されるべきことを意図している。また、請求の範囲は
、本書に記述した本発明の全ての包括的および特定的な特徴、および言葉として
包含される発明の範囲の全ての記述をカバーすることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【図１】 位置検知パネル、標識リーダ、コンピュータコントローラ、記憶装置、ユーザ
インタフェース、ディスプレイおよびプリンタを含む本発明の装置を描画する簡
単な模式図である。
【図２】 表示された被写体の画像と、被写体および配列の識別用標識を有するフィルム
トランスペアレンシーの簡単な模式図である。
【図３Ａ】 フィルムトランスペアレンシーを有する位置検知パネルの一部を描画する簡単
な模式図である。
【図３Ｂ】 図３Ａに描画された位置検知パネルの一部の、３Ｂ−３Ｂ線に沿う簡単な模式
的断面図である。
【図４Ａ】 本発明の方法のフロー図である。
【図４Ｂ】 本発明の方法のフロー図である。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１１年１１月８日（１９９９．１１．８）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正内容】
【発明の名称】 画像を表示するための方法および装置
【特許請求の範囲】
【発明の詳細な説明】
【０００１】 （技術分野） 本発明は、概して画像のプレゼンテーションに関するものである。さらに詳細
には、本発明は、フィルムトランスペアレンシー（透明陽画フィルム）上に表示
された被写体の画像に対応する被写体またはその一部の格納されたディジタル画
像を、選択し且つ表示する方法および装置に関するものである。本発明は、医用
画像の表示および評価において特に有用であり、そして特に、ディジタルのまた
はディジタル化された乳房造影画像の表示および評価に有用である。
【０００２】 （従来技術） 何１０年もにわたって、胸部の乳房造影画像は、Ｘ線に胸部をさらして取得さ
れていた。その際には、乳房造影画像を形成すべく、胸部組織を通過したＸ線の
変化する強度をフィルムにとらえていた。乳房造影法および他の医用イメージン
グにおいては、医用Ｘ線トランスペアレンシーは、通常、画像の各部を光が通過
し得るように、ライトボックスまたは照明器具上に配置して診察されていた。通
常は、そのように照明されたトランスペアレンシーは、一般に、異常を探す放射
線技師により診察される、または検査される。病変のような、明確な異常が発見
されたときは、通常は、例えば、拡大鏡を用いて、より注意深く診察される。
【０００３】 医用Ｘ線トランスペアレンシーを観察するための照明器具の１つの例は、米国
特許第５，１５９，７７１号に見出すことができる。そこでは、Ｘ線フィルム・
トランスペアレンシーは、マガジンから水平方向に、照明された面を連続的に横
切って進められる。該装置は、そのようなトランスペアレンシーが、比較的に速
く且つ自動的に検査されることを可能としている。
【０００４】 その他の照明器具の例は、米国特許第５，４３０，９６４号に見出すことがで
きる。この特許は、移動部品なしにマスクを生成することによりトランスペアレ
ンシーによってカバーされていない如何なる表示領域をもマスクし、そしてさら
に被検査画像および他の表示領域の明るさレベルを、放射線技師のような観察者
により要求される最適観察条件となるように適合する、トランスペアレンシーを
観察する装置を開示している。
【０００５】 近年、乳房造影法およびその他の医用イメージングにおけるディジタルイメー
ジングの使用が、フィルムベースのイメージングを超えてディジタルイメージン
グが持ついくつかの利点に起因して一層普及してきている。ディジタル画像は、
上述したような照明器具を必要としない。しかしながら、例えば、胸部全体が、
ディジタル的に撮像されたとき、そのような画像に対応するデータファイルは、
概して大きくなる。そのような画像を完全に表示するには、非常に僅かなコンピ
ュータ資源しか要求されない。そのような画像を表示するのに高速のコンピュー
タシステムを用いたとしても、１つの画像に対応する大きなデータファイルの各
々は、検索し、処理し、表示するのに、数秒から何分間かまでの時間を要する。
比較的短い時間期間に何百もの画像を評価しなければならない場合には、画像当
たりに必要な数秒（またはある場合には数分）は、受入れられないかもしれない
。また、画像収集に用いる該イメージング装置は、通常は、モニタのような典型
的なディスプレイ装置の空間分解能よりも高い空間分解能を有する。
【０００６】 上述した両方の照明器具は、Ｘ線フィルム画像の高速な評価を可能とするが、
これらの装置は、全てが医用画像の評価に有用である、例えば、ウィンドウ化、
コントラストの拡大、ヒストグラムイコライゼーション、フィルタリング、エッ
ジ強調、ズーミングなどのディジタル画像エンハンスメント能力を欠いている。
ディジタル画像ディスプレイ装置は、画像エンハンスメント能力を有しているが
、現在、ディジタルディスプレイ装置は、上述した照明装置のスループット能力
を欠いている。
【０００７】 公開された国際特許出願第ＷＯ９５／１４９５０は、トランスペアレンシー観
察装置を含む観察装置および好ましくはハウジングに並置される電子データディ
スプレイユニットを記述している。記述された１つの実施形態において、キーボ
ードからのコマンドによって、ディジタル化されたトランスペアレンシーからの
データが、実際のトランスペアレンシーの側部に沿うディスプレイユニット上に
ディジタル画像として表示され得る。この公開出願に記述されている装置は、単
純に且つ便利に、ディジタル画像を表示させるべくトランスペアレンシー観察装
置上のトランスペアレンシーに触れることをユーザに許容する機能を提供すると
も、トランスペアレンシーにおける触れた点周辺の関心領域を表示させるべくト
ランスペアレンシーの特定の部分に触れることをユーザに許容する機能を提供す
るとも信じられない。
【０００８】 したがって、上述した照明装置のスループットを提供し、且つ、ディジタル画
像を表示する装置と関連する画像エンハンスメント能力と共に、選択されたフィ
ルム画像またはその一部を観察する能力をもユーザに提供する、フィルム画像、
特に医用画像を検査する装置が必要となっている。
【０００９】 （発明の開示） 本発明の目的は、フィルムトランスペアレンシーに触れる、またはそれを指示
することにより、該トランスペアレンシー上に表示された画像に対応する格納さ
れたディジタル画像を表示する方法および装置を提供することにある。
【００１０】 本発明のさらなる目的は、ディジタルで表示されることを所望される部分の近
傍におけるフィルムトランスペアレンシーの一部に触れる、またはそれを指示す
ることにより、該フィルムトランスペアレンシー上に表示された画像の一部に対
応する格納されたディジタル画像を表示する方法および装置を提供することにあ
る。
【００１１】 これらの目的は、本発明に従って被写体識別用の「標識（ｉｎｄｉｉａ）」を
有するフィルムトランスペアレンシーに表示された被写体の少なくとも一部のデ
ィジタル画像を表示させる方法および装置を提供することにより、少なくとも部
分的に達成される。該装置は、位置検知パネルを具備し、該位置検知パネルは、
フィルムトランスペアレンシーを支持する面を有し、さらに該パネル上の選択さ
れた関心のある点の２次元的な空間位置に対応する出力信号を提供する出力を有
する。該装置は、さらに前記フィルムトランスペアレンシー上の被写体識別用標
識に対応する出力信号を提供する出力を有する被写体識別用標識リーダと、前記
フィルムトランスペアレンシーに表示された被写体のディジタル画像に対応する
データを格納する記憶装置と、前記ディジタル画像を表示するディスプレイ装置
とを提供する。上述した要素に加えて、該装置は、位置検知パネルに関して該フ
ィルムトランスペアレンシーの水平方向、垂直方向および角度の配列を測定する
手段、および位置検知パネルの出力、被写体識別用標識リーダの出力、記憶装置
およびディスプレイ装置に、操作するように接続されたコンピュータコントロー
ラも含んでいる。該コントローラは、標識リーダおよび位置検知パネルからの出
力信号を受信し、受信された出力信号および測定された前記パネルに関するフィ
ルムトランスペアレンシーの水平方向、垂直方向および角度の配列に基づき、前
記データ記憶装置からフィルムトランスペアレンシーにおける被写体に対応する
データを呼び出し、該トランスペアレンシー上の選択された関心のある点に対応
するフィルムトランスペアレンシーに表示される被写体の少なくとも一部のディ
ジタル画像を前記ディスプレイ上に表示するように構成されている。前記位置検
知パネル上の点に触れることにより、コンピュータコントローラは、記憶装置に
格納された対応するデータを検索し且つ処理し、そしてディスプレイ装置上にデ
ィジタル画像の形でデータを表示し得る。
【００１２】 （本発明の詳細な説明） 以下に述べるように、本発明は、フィルムトランスペアレンシー上に表示され
た被写体の画像に対応する被写体の格納されたディジタル画像を表示する方法お
よび装置を提供する。本発明の方法および装置は、特に、乳房造影法画像のよう
な医用画像の表示および評価に有用であり、従って本発明は、乳房造影画像を表
示し且つ評価する状況について説明する。しかしながら、本発明は、航空写真や
運航図などを含む如何なるタイプの画像の表示および評価にも用いることができ
る。
【００１３】 ここで、図１を参照すると、本発明の装置１０の１つの実施形態が図示されて
いる。装置１０の中心部は、コンピュータコントローラ１２により形成されてい
る。如何なるタイプのコンピュータコントローラ１２をも使用してよいが、該コ
ンピュータコントローラは、２３３ＭＨｚのＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）中央処
理装置またはその等価物のような高速の中央処理装置、および２５６Ｍバイトの
ような大容量のランダムアクセスメモリを有するべきである。Ｍｉｃｒｏｓｏｆ
ｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより作成されたＷｉｎｄｏｗｓ ＮＴ（登録商標
）オペレーティングシステムを含む如何なるオペレーティングシステムも本発明
とともに動作するはずである。コンピュータコントローラ１２は、データライン
１６を介して記憶装置１４に接続されている。記憶装置１４は、多くの高コント
ラストおよび高空間分解能のディジタル画像をも格納するのに充分な容量を有し
ていなければならない。例えば、２ギガバイトの記憶容量を有するＳＣＳＩイン
タフェース用固定ディスクドライブは、複数のトランスペアレンシーを検査する
目的のためには充分に動作すると想定する。あるいは、記憶装置１４は、コンピ
ュータコントローラ１２から遠隔に配置され、且つ典型的なネットワーク接続を
介してアクセスし得る固定ディスクドライブであってもよい。コンピュータコン
トローラ１２は、データライン２０を介して、高分解能ビデオディスプレイ１８
にも接続されている。好ましい実施形態においては、該ビデオディスプレイは、
少なくとも１２８０×１０２４ピクセルの分解能を持つべきである。コンピュー
タコントローラ１２は、データライン２４を介して、ユーザインタフェース２２
にも接続されている。ユーザインタフェースは、ユーザが動作モードを所望によ
り選択し得る、標準キーボード、マウス、トラックボールあるいはそれらの組合
せであってもよい。当業者には明白なように、コンピュータコントローラ、記憶
装置、ビデオディスプレイおよびユーザインタフェースは、パーソナルコンピュ
ータの形で組み合わせてもよい。また、所望であれば、装置１０は、ディスプレ
イ１８上に表示された画像をプリントするプリント装置１７を備えていてもよい
。
【００１４】 本発明の装置は、さらに、フィルムトランスペアレンシーの少なくとも一部を
支持する面２６を有し、さらに、例えばＲＳ−２３２互換データラインでよいデ
ータライン２８を介して、コントローラ１２に接続される出力２７を有する、位
置検知平板パネル２５により形成される。好ましい実施形態においては、位置検
知パネル２５の面２６は、多数のトランスペアレンシーを支持し得るように形成
される。本発明によれば、パネルは、トランスペアレンシーの一部が支持され、
該パネル上の選択された位置の２次元座標が出力２７およびデータライン２８を
介してコンピュータコントローラ１２に指示され得る、如何なる装置によっても
形成することができる。好ましくは、パネル２５の面２６は、パネル２５がバッ
クライトで照明されたときに、光がパネル２５の面２６を透過してそこに配置さ
れたフィルムトランスペアレンシーを照明し得るような、光透過性を有する。そ
のようなパネルは、Ｎｕｍｏｎｉｃｓ，Ｉｎｃ．により製造されたＭｏｄｅｌ２
２００ディジタイザのような、バックライトで照明されるディジタイザによって
形成してよい。そのようなディジタイザによれば、選択された関心のある点上に
マウスタイプカーソルを位置させ、マウスタイプカーソル上でボタンを押すこと
により、選択された関心のある点の２次元座標を示す信号が、出力２７に提供さ
れる。好ましくは、パネル２５は、Ｋｅｙｔｅｃ，Ｉｎｃ．により製造されたＭ
ａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ（登録商標）タッチスクリーンインタフェースのようなタ
ッチスクリーンインタフェースを、ライトボックスのような光透過性パネル上に
重ね合わせて形成される。選択された関心のある点を単に触れるだけで、出力２
７に、この選択された関心のある点の２次元座標を示す信号が提供される。光透
過性パネル上に重ね合わされるタッチスクリーンインタフェースのタイプは、容
量性タイプ、力ベクトル（ｆｏｒｃｅ ｖｅｃｔｏｒ）タイプ、ガイドされた音
波（ｇｕｉｄｅｄ ａｃｏｕｓｔｉｖｅ ｗａｖｅ）タイプ、アナログ抵抗タイ
プ、ストレーンゲージタイプ、表面弾性波タイプおよび赤外線／走査赤外線タイ
プを含んでいる。位置検知パネル２５として使用されるタッチスクリーンインタ
フェースのタイプは、本発明の特定の用途に応じて変更するであろう。例えば、
抵抗およびストレーンゲージタイプのタッチスクリーンインタフェースは、高空
間分解能を提供し、高空間分解能が要求される場合に有用であろう。しかしなが
ら、他の応用においては、例えば、スキンまたは導電針（ｓｔｙｌｕｓ）による
コンタクトが望まれる場合には、容量性インタフェースが使用される。
【００１５】 本発明の装置の最後の構成要素は、位置検知パネル２５上のトランスペアレン
シーの被写体に関する情報を読み取る標識リーダである。図１においては、出力
３１ａおよび３１ｂを有する２個の標識リーダ３０ａおよび３０ｂが示されてお
り、そしてそれらの出力は、データライン３２ａおよび３２ｂをそれぞれ介して
コンピュータコントローラ１２に接続されている。標識リーダ３０ａおよび３０
ｂの各々は、トランスペアレンシー上に描かれた被写体を識別すべくトランスペ
アレンシー上に配設された被写体識別用標識を読み取るために用いられる。標識
リーダ３０ａおよび３０ｂは、参照のためにパネル上に配置されたトランスペア
レンシーの配列を測定するためにも用いられる。標識リーダ３１ａおよび３１ｂ
として用いることができるこのような装置は、例えば、バーコードリーダ、磁気
ストリップリーダ、または電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージャを含む。もちろん
、当業者は、トランスペアレンシー、またはそれに貼付されたプリントされたラ
ベルから情報を読み取ることができ、その読み取った情報をコンピュータコント
ローラ１２に供給することができる、如何なる装置も適切に動作するはずである
ことは、ここで認識されるであろう。
【００１６】 図１に示すように、パネル２５は、８個のトランスペアレンシー３４ａ〜３４
ｈを受け入れるのに適する寸法である。トランスペアレンシー３４ａ〜３４ｈの
各々には、異なる被写体３６ａから３６ｈが描かれている。パネル２５は、上述
したように説明されているが、当業者ならば、パネル２５が、１つのトランスペ
アレンシーを受け入れることができる能力があれば十分であること、および観察
者による所望のスループットが、所要のパネル２５のサイズに影響することが認
識されるであろう。以下にさらに説明するように、動作の１つのモードにおいて
、本発明の装置のユーザは、トランスペアレンシーに描かれた被写体の対応する
ディジタル画像を検索しディスプレイ１８に表示するためには、単にフィルムト
ランスペアレンシー３４ａ〜３４ｈのうちの１つに触れることのみが必要である
。動作の他のモードにおいては、ユーザは、「特徴（ｆｅａｔｕｒｅ）」近傍の
領域のディジタル画像を検索しディスプレイ１８に表示するためには、トランス
ペアレンシー３４ａにおける特徴３８のような特徴に触れればよい。動作のいず
れのモードにおいても、該装置は、「通常の」フィルムトランスペアレンシーの
大多数は、従来の方法でライトボックスを用いて観察することのみが必要であろ
うから、観察者に、高い検査スループットを維持することを可能とする。しかし
ながら、従来の方法によりフィルムトランスペアレンシーを観察することにより
決定し得るような、さらなる検査が必要な関心領域を含むトランスペアレンシー
は、関心がある画像のトランスペアレンシーに単に触れるだけで、ディジタル的
に観察することができる。このように、検査のスループットは、ディジタル画像
の観察が必要と思われる場合にのみ低下するに過ぎない。
【００１７】 図２を参照すると、特徴３８を有する被写体３６ａを持つトランスペアレンシ
ー３４ａの拡大図が示されている。実際の業務においては、被写体３６ａは、乳
房全体の乳房造影画像であり、そして特徴３８は、放射線技師がさらなる検査を
しようとする乳房造影画像内における、病変のような疑わしい異常領域である。
パネル２５が複数のトランスペアレンシーを受け入れる場合には、トランスペア
レンシー３４ａのようなトランスペアレンシーが、その上左隅の被写体および配
列識別用標識４０とともに提供される。上左隅に示されているけれども、標識４
０は、トランスペアレンシー上の、図示上端中央あるいは上端右隅を含むいずれ
の個所に配置してもよい。被写体および配列識別用標識４０は、一般的な光学的
に読み取り可能なバーコードの形態とすることもでき、これは、トランスペアレ
ンシー上の画像であるか、またはトランスペアレンシー３４ａに貼付された粘着
性ラベル上に形成される。識別用標識４０は、例えばクレジットカード等に見ら
れるものと同様の情報の磁気読み取り可能なストリップの形態であってもよい。
全ての場合において、標識の被写体識別部４２は、トランスペアレンシー３４ａ
のような、特定の被写体画像を有する特定のフィルムトランスペアレンシーが、
記憶装置１４に格納された対応するデータファイルにリンクされることを可能と
する特定の情報を含む。好ましくは、標識の被写体識別用部分４２は、例えば、
記憶装置１４に格納された対応するデータファイルのバーコード形態のコンピュ
ータファイルネームであってもよい。
【００１８】 該パネルが、１つのトランスペアレンシーの部分のみを受け入れるために適切
なサイズであるか、または複数のトランスペアレンシーの部分を受け入れるため
に適切なサイズであるかに関わらず、装置がトランスペアレンシー上の被写体の
選択された部分を検索し表示することを可能とするように、トランスペアレンシ
ー３４ａの水平方向、垂直方向および角度の配列が、パネル２５に関連して知ら
れなければならない。したがって、トランスペアレンシーの配列を測定するため
に、標識４０の配列識別用部分４４が、パネル２５に関連してトランスペアレン
シー３４ａの配列の測定を可能とする配列参照情報を含んでいてもよい。図２に
おいて、配列情報は、トランスペアレンシー３４ａの左方隅部に見られる２個の
垂直に配列されたプラス符号参照マークとして示されている。これらの参照マー
クは、パネル２５に関連するトランスペアレンシー３４の垂直方向、水平方向お
よび角度の配列についての情報を提供する。該参照マークは、上述したように配
置される必要はないが、この配置により、標識リーダ３０ａおよび３０ｂが参照
マークを読み取り、マークの位置を測定することが可能となる。これに代えて、
参照マークは、トランスペアレンシー上のどこに配置してもよく、それらの位置
は、ユーザがコンピュータコントローラ１２によりそうすることを命令されると
きに、位置検知パネル２５上の各参照マークのタッチに基づいて決定されてよい
。そのような実施形態において、位置検知パネル２５は、参照マークの各々の位
置に対応して、コントローラ１２に２次元座標出力信号を供給する。
【００１９】 当業者は、パネル２５上のトランスペアレンシー３４ａの配列を測定しまたは
保証する他の手段を、発明の精神から逸脱しない範囲内で用いることができる。
例えば、トランスペアレンシー３４ａに１つ以上の縁部の所定の位置において１
つ以上のノッチを提供することにより、トランスペアレンシー３４ａの配列を保
証する受動的な手段を得ることができる。それにより、パネル２５上の参照面に
対するノッチの見当あわせ（レジストレーション）が、トランスペアレンシーが
常時パネル２５上の同一の所定位置に配列されることを保証する。また、米国特
許第５，１５９，７７１号に示されるような自動フィルム読み取り装置に関して
、その観察面を横切ってそのマガジンからフィルムを搬送する搬送機構を、トラ
ンスペアレンシー配列情報を供給するために用いることができる。位置検知パネ
ル２５上におけるトランスペアレンシーの配列または見当あわせは、トランスペ
アレンシーが位置検知パネル２５上に、例えば垂直のような、特定の方法で展示
されているとすると、トランスペアレンシー上の点における情報の提供およびト
ランスペアレンシーのサイズに関する情報の提供により決定してもよい。
【００２０】 図３Ａおよび３Ｂは、パネル２５上におけるトランスペアレンシー３４ａの配
置を説明している。図３Ｂの断面図において、上述したように所要のバックライ
トを供給する光源４６が示されている。さらに、図３Ａには、フィルムトランス
ペアレンシー３４ａを水平方向に横切る第１の破線Ｈ、およびフィルムトランス
ペアレンシー３４ａを垂直方向に横切る第２の破線Ｖが示されている。破線Ｖお
よびＨは、特徴３８において交差している。ここに示す例においては、これらの
破線は、例えば、特徴３８に一致する選択された関心のある点の垂直Ｖおよび水
平Ｈ位置を示している。本発明によれば、ユーザが、パネル面２６にＨとＶの交
点で示される点において触れると、パネル２５の出力２７は、パネル２５の面２
６上のタッチされた２次元座標Ｈ、Ｖ、すなわち選択された関心のある点を示す
信号を、ライン２８を介してコンピュータコントローラ１２に供給する。該装置
の１つの実施形態においては、座標Ｈ、Ｖにおけるパネル２５のタッチは、標識
リーダ３０ａに、トランスペアレンシー３４ａ上の標識４０を読み込ませ、そし
て、コンピュータコントローラ１２が、トランスペアレンシー３４ａに対応する
記憶装置１４に格納されたディジタル画像のデータを検索し、この画像をディス
プレイ１８に表示させることを可能とする信号を、コンピュータコントローラ１
２に供給させる。該装置がズームモードで動作するならば、例えば、コンピュー
タコントローラ１２により検索され表示される画像は、図１および図３Ａに示さ
れるように、トランスペアレンシー３４ａ上に描画された被写体３６ａの一部分
である、座標Ｈ、Ｖを中心とする所定のズームウィンドウＺに対応してもよい。
いずれかの動作モードにおいて、ディスプレイ１８上に表示される画像は、上述
した画像エンハンスメントを施されることができる。本発明において利用し得る
、上述した画像エンハンスメントは、本出願人により所有されている米国特許第
５，２８９，５２０号に記載されており、その記述は参照によりここに援用する
。
【００２１】 本発明の方法の１つの実施形態にしたがった図４を参照すると、胸部のような
被写体のディジタル画像に対応するデータが記憶装置１４に格納される（ステッ
プ１００）。被写体と同一の画像を有するフィルムトランスペアレンシー３４ａ
が提供される（ステップ１０２）。トランスペアレンシー３４ａには、被写体識
別用標識４０も提供される（ステップ１０４）。この方法は、２つのモード、つ
まり被写体モード（Ｏｂｊｅｃｔ Ｍｏｄｅ）または点モード（Ｐｏｉｎｔ Ｍ
ｏｄｅ）、のうちの一方で動作するであろう。被写体モードにおいては、位置検
知パネル上で、例えばタッチにより、トランスペアレンシーが選択される（ステ
ップ１０６ａ）。点モードにおいては、位置パネル上に配置されたトランスペア
レンシー上で、例えば関心のある点をタッチすることにより、関心のある点が選
択される（ステップ１０６ｂ）。被写体モードと点モードの両者において、トラ
ンスペアレンシー上の被写体を識別するためにトランスペアレンシー上の被写体
識別用標識４０が読み取られ（ステップ１０８）、該被写体に対応し標識により
識別されるような、記憶装置に格納されたデータが呼び出される（ステップ１１
０）。被写体モードにおいては、呼び出されたデータによる被写体のディジタル
画像がディスプレイ１８上に表示される（ステップ１１２ａ）。点モードにおい
ては、選択された関心のある点の座標が測定され（ステップ１１１）、そして被
写体の該当部分のディジタル画像がディスプレイ１８上に表示され、表示された
画像は、選択された関心のある点の測定された座標のまわりの領域に対応する。
【００２２】 いくつかの場合においては、選択された関心のある点の座標の測定は、位置検
知パネル２５上のトランスペアレンシー３４ａの配列の測定がさらに必要となる
かもしれない。しかしながら、もしも該装置が、パネル２５に関してトランスペ
アレンシーのただ一つの配列のみを許容するように構成されていれば、そのよう
な測定ステップは不要となる。
【００２３】 したがって、上述され、先行する記述により明確にされた目的および利点は効
果的に得られ、発明の範囲から逸脱することなく、上述した構成に変形を加える
ことができるので、上述の記述または添付図面に含まれる事項は説明として、且
つ限定的な意味でなく解釈されるべきことを意図している。また、請求の範囲は
、本書に記述した本発明の全ての包括的および特定的な特徴、および言葉として
包含される発明の範囲の全ての記述をカバーすることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【図１】 位置検知パネル、標識リーダ、コンピュータコントローラ、記憶装置、ユーザ
インタフェース、ディスプレイおよびプリンタを含む本発明の装置を描画する簡
単な模式図である。
【図２】 表示された被写体の画像と、被写体および配列の識別用標識を有するフィルム
トランスペアレンシーの簡単な模式図である。
【図３Ａ】 フィルムトランスペアレンシーを有する位置検知パネルの一部を描画する簡単
な模式図である。
【図３Ｂ】 図３Ａに描画された位置検知パネルの一部の、３Ｂ−３Ｂ線に沿う簡単な模式
的断面図である。
【図４Ａ】 本発明の方法のフロー図である。
【図４Ｂ】 本発明の方法のフロー図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，Ｕ Ｚ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (26)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 フィルムトランスペアレンシー上の被写体識別用標識を有す
    るフィルムトランスペアレンシー内に表示される被写体の少なくとも一部のディ
    ジタル画像を表示する装置であって、 前記フィルムトランスペアレンシーを支持する面を有する位置検知パネルであ
    って、さらに該位置検知パネル上の選択された関心のある点の２次元的な空間位
    置に対応する出力信号を提供する出力を有する位置検知パネルと、 前記フィルムトランスペアレンシー上の被写体識別用標識に対応する出力信号
    を提供する出力を有する被写体識別用標識リーダと、 前記フィルムトランスペアレンシー内に表示された被写体のディジタル画像に
    対応するデータを格納する記憶装置と、 前記ディジタル画像を表示するディスプレイ装置と、 前記位置検知パネルの出力、前記被写体識別用標識リーダの出力、前記記憶装
    置および前記ディスプレイ装置に、機能的に接続されたコンピュータコントロー
    ラとを具備する装置。
  2. 【請求項２】 前記位置検知パネルが、選択された関心のある点を指示する
    カーソルを有するディジタイザである請求項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】 位置検知が、選択された関心のある点を測定するタッチ検知
    手段を有する請求項１に記載の装置。
  4. 【請求項４】 前記被写体識別用標識リーダが、バーコードリーダである請
    求項１に記載の装置。
  5. 【請求項５】 前記被写体識別用標識リーダが、磁気ストリップリーダであ
    る請求項１に記載の装置。
  6. 【請求項６】 前記被写体識別用標識リーダが、電荷結合素子イメージャで
    ある請求項１に記載の装置。
  7. 【請求項７】 前記位置検知パネルに関して前記フィルムトランスペアレン
    シーの配列を測定する手段をさらに具備する請求項１に記載の装置。
  8. 【請求項８】 前記位置検知パネルの面が、光透過性を有する請求項１に記
    載の装置。
  9. 【請求項９】 ユーザインタフェースをさらに具備する請求項１に記載の装
    置。
  10. 【請求項１０】 前記ディスプレイ上に表示された画像の少なくとも一部を
    プリントする手段をさらに含む請求項１に記載の装置。
  11. 【請求項１１】 フィルムトランスペアレンシー上の被写体識別用標識を有
    するフィルムトランスペアレンシー内に表示される被写体の少なくとも一部のデ
    ィジタル画像を表示する方法であって、 （ａ）記憶装置上に被写体のディジタル画像に対応するデータを格納するステ
    ップと、 （ｂ）前記被写体のデジタル画像を表示するフィルムトランスペアレンシーを
    提供するステップと、 （ｃ）前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識を提供するス
    テップと、 （ｄ）前記フィルムトランスペアレンシー上の前記被写体識別用標識を読み取
    るステップと、 （ｅ）ステップ（ｄ）において読み取った前記被写体識別用標識に対応する記
    憶されたデータを前記記憶装置から呼び出すステップと、 （ｆ）ステップ（ｅ）において呼び出されたデータにより被写体のディジタル
    画像を表示するステップとを有する方法。
  12. 【請求項１２】 前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識
    を提供するステップが、該フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用のバ
    ーコードをプリントすることによって達成される請求項１０に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記被写体識別用標識を読み取るステップが、前記被写体
    識別用のバーコードを走査することによって達成される請求項１１に記載の方法
    。
  14. 【請求項１４】 前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識
    を提供するステップが、該フィルムトランスペアレンシーに被写体識別用のデー
    タを持つ磁気ストリップを付けることによって達成される請求項１０に記載の方
    法。
  15. 【請求項１５】 前記被写体識別用標識を読み取るステップが、前記被写体
    識別用の磁気ストリップを読み取ることによって達成される請求項１３に記載の
    方法。
  16. 【請求項１６】 前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識
    を提供するステップが、粘着性ラベルに被写体識別用のバーコードをプリントし
    、該粘着性ラベルを該フィルムトランスペアレンシーに付けることによって達成
    される請求項１０に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記被写体識別用標識を読み取るステップが、プリントさ
    れた粘着性ラベル上の被写体識別用のバーコードを走査することによって達成さ
    れる請求項１５に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 被写体を識別する標識を有するフィルムトランスペアレン
    シー内に表示される被写体の選択された一部のディジタル画像を表示する方法で
    あって、 （ａ）記憶装置上に被写体のディジタル画像に対応するデータを格納するステ
    ップと、 （ｂ）前記被写体のデジタル画像を表示するフィルムトランスペアレンシーを
    提供するステップと、 （ｃ）前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識を提供するス
    テップと、 （ｄ）前記フィルムトランスペアレンシー上の前記被写体識別用標識を読み取
    るステップと、 （ｅ）ステップ（ｄ）において読み取った前記被写体識別用標識に対応する記
    憶されたデータを前記記憶装置から呼び出すステップと、 （ｆ）前記フィルムトランスペアレンシー上の関心のある点を選択するステッ
    プと、 （ｇ）前記フィルムトランスペアレンシー上の選択された関心のある点の座標
    を測定するステップと、 （ｈ）ステップ（ｅ）において呼び出されたデータにより前記選択された関心
    のある点の座標に対応する前記被写体の一部のディジタル画像を表示するステッ
    プとを有する方法。
  19. 【請求項１９】 前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識
    を提供するステップが、該フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用のバ
    ーコードをプリントすることによって達成される請求項１７に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記被写体識別用標識を読み取るステップが、前記被写体
    識別用のバーコードを走査することによって達成される請求項１８に記載の方法
    。
  21. 【請求項２１】 前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識
    を提供するステップが、該フィルムトランスペアレンシーに被写体識別用のデー
    タを持つ磁気ストリップを付けることによって達成される請求項１７に記載の方
    法。
  22. 【請求項２２】 前記被写体識別用標識を読み取るステップが、磁気ストリ
    ップを読み取ることによって達成される請求項２０に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 前記フィルムトランスペアレンシー上に被写体識別用標識
    を提供するステップが、粘着性ラベルに被写体識別用のバーコードをプリントし
    、該粘着性ラベルを該フィルムトランスペアレンシーに付けることによって達成
    される請求項１７に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 前記被写体識別用標識を読み取るステップが、前記プリン
    トされた粘着性ラベル上の被写体識別用のバーコードを走査することによって達
    成される請求項２２に記載の方法。
  25. 【請求項２５】 前記関心のある点を選択するステップが、該フィルムトラ
    ンスペアレンシー上の点に触れることによって達成される請求項１７に記載の方
    法。
  26. 【請求項２６】 前記ステップ（ｈ）において表示されるデジタル画像を、
    前記選択された関心のある点についてセンタリングするステップをさらに有する
    請求項１７に記載の方法。
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