JP2001515398A - モジュラ濾過装置及びその組立て方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 所望の形状でフィルタカートリッジを相互連結することにより種々の形状のフィルタ組立体（５０）として配列できるモジュラフィルタカートリッジ（２０）を備えたモジュラ濾過装置が提供される。本発明の１つの実施の形態においては、モジュラ濾過装置は第１のフィルタカートリッジと、第２のフィルタカートリッジと、第１のフィルタカートリッジを第２のフィルタカートリッジに機械的に固定するコネクタクリップ（１３２）とを有する。第１のフィルタカートリッジは第２のフィルタカートリッジ上の入口ポート（３２）に液圧的に連結された出口ポート（４２）を有する。各フィルタカートリッジはフィルタチューブと、フィルタチューブの一端に取り付けられた第１の端キャップ（２４）と、フィルタチューブの反対端に取り付けられた第２の端キャップ（２６）とを有する。コネクタクリップはフィルタカートリッジの第１の端キャップ、フィルタカートリッジの第２の端キャップ又はフィルタカートリッジの第１及び第２の端キャップの双方間で連結されることができる。コネクタクリップは係止タブ（１４４）を有することができ、各端キャップはコネクタクリップの係止タブを受け入れるようになったソケットコネクタ（８８）を有することができる。端キャップはまた、端キャップの側壁のまわりで軸対称なパターンにて配列された複数個の平坦部分（８６）を有することができる。入口及び出口ポート並びにソケットコネクタは平坦部分において端キャップ上に位置する。

Description

【発明の詳細な説明】 モジュラ濾過装置及びその組立て方法 発明の背景 発明の分野 本発明は流体濾過装置に関する。詳細には、本発明は複数の個々のフィルタ（ 濾過）カートリッジを液圧的及び機械的に相互連結することにより種々の形状の フィルタ組立体として配置できるモジュラフィルタカートリッジに関する。従来技術の説明 流体濾過装置の使用は現在増加しつつある多数の分野で拡張し続けている。例 えば、流体濾過装置は調査用の応用、薬学用の応用、商業的な応用、産業的な応 用、及び住宅用の応用にさえ使用され、これらの設備に従来から関連する流体を 処理する。特に、水の処理は、クリーナー及び家庭や学術研究所での更なる純粋 の要求が高まるにつれて、改善された濾過装置の必要性が増すような１分野であ り、市営の給水の質は全世界的に多くの区域で悪化し続けている。水のほかに、 油や体液等の他の流体もまた、多くの場合、望ましくない汚れ、異臭、バクテリ ア等を除去するための処理を必要とする。 複数のフィルタを通しての連続処理は、流体が濾過装置を通るときに、濾過さ れた流体の質に対して効果を与えることが知られている。フィルタの数及びフィ ルタ内に含まれるフィルタ媒体の型式の双方は、処理される流体から除去される 汚れの量及び種類に影響を及ぼすことができる。従って、個々のフィルタカート リッジの数、フィルタ媒体の型式及び濾過装置の特定の形状を容易に組み合わせ ることのできる濾過装置を提供するのが望ましい。 濾過装置を形成するために互いに液圧的に連結された個々のフィルタカートリ ッジを有する濾過装置が知られている。しかし、これらの濾過装置の多くは種々 の欠点を有する。例えば、多くのモジュラ濾過装置は液圧ネジ取り付け具や配管 を使って個々のフィルタカートリッジを液圧的に連結している。液圧回路を提供 するほかに、取り付け具及び配管はまた、個々のフィルタカートリッジ間に機械 的なだけの支持を提供できる。このような装置は濾過装置に作用する内圧又は外 力のため流体漏洩を一層生じ易い。更に、このような装置においては、特定の濾 過形状の修正又は個々のフィルタカートリッジの交換は困難で、労力を要する作 業となる。液圧取り付け具を使用する濾過装置の例は米国特許第４，７８６，４ ２０号明細書に開示されている。 上述の欠点のうちのいくつかを克服するための努力として、個々のフィルタカ ートリッジを相互連結する流体マニホールドを使用することにより上述のような 液圧的な取り付け具及び配管を排除した濾過装置が開発されてきた。一般に、こ のような装置のマニホールドは所望の形状でフィルタカートリッジを液圧的に連 結する流体通路を具備する。しかし、このようなマニホールドは典型的には特定 の応用に供され、内側の流れ通路を一旦形成した後には再形成できない。マニホ ールドを使用した濾過装置の例は米国特許第５，１２８，０３５号及び同第５， １４３，６０１号各明細書に開示されている。 連続的に配置された多数のフィルタチューブを使用した水フィルタ装置の別の 例は米国特許第４，９４４，８７５号明細書に開示されている。この装置は２つ のモールド成形された端板により構造的及び液圧的に連結された複数個のフィル タチューブを有する。内部仕切りを貫通する適当な穴を提供するように組立て前 に端板を修正することにより、所望の流れ経路が確立される。次いで、端板がチ ューブの端部に恒久的に熱結合又は接着結合される。この装置の大きな欠点は端 板をチューブに一旦結合した後に装置を再形成できないこと即ちフィルタチュー ブを交換できないことである。 従って、所望の形状で流体回路を形成するために互いに容易に連結及び連結解 除できる複数個のモジュラフィルタカートリッジを有する流体濾過装置を提供す るのが望ましい。 発明の概要 上述によれば、本発明は種々の形状にて配列することができる個々のフィルタ カートリッジを使用するモジュラ濾過装置及びその組立て方法を提供する。 本発明の一形態によれば、モジュラ濾過装置は第１のフィルタカートリッジと 、第２のフィルタカートリッジと、第１のフィルタカートリッジを第２のフィル タカートリッジに機械的に固定するコネクタクリップとを有する。第１のフィル タカートリッジは第２のフィルタカートリッジの入口ポートに液圧的に連結され た出口ポートを有する。 本発明の別の形態によれば、モジュラ濾過を組立てる方法第２のフィルタカー トリッジ及びコネクタクリップ。第１のフィルタカートリッジの出口ポートは第 ２のフィルタカートリッジの入口ポートに液圧的に連結される。コネクタクリッ プは第１のフィルタカートリッジを第２のフィルタカートリッジに機械的に固定 するために第１のフィルタカートリッジ及び第２のフィルタカートリッジに取り 付けられる。 本発明の更に別の形態によれば、モジュラフィルタカートリッジのためのクリ ップはモジュラフィルタカートリッジの形状に適合するようになった側壁を備え た本体と、本体の側壁から突出する係止タブとを有する。係止タブはモジュラフ ィルタカートリッジの対応するソケット内に挿入されるようになっている。 本発明の他の形態によれば、モジュラフィルタカートリッジのためのクリップ はフィルタチューブの端部に取り付けられるようになった本体と、入口ポートと 、出口ポートとを有する。入口及び出口ポートは本体の側壁上に位置する。側壁 は複数個の軸対称な平坦部分を備え、入口及び出口ポートは側壁の平坦部分上に 位置する。 図面の簡単な説明 第１図は本発明のモジュラフィルタカートリッジの例示的な実施の形態の側立 断面図、 第２図はＵ字形状にて配列された４つのフィルタカートリッジの例示的な実施 の形態の上平面図、 第３図は第２図に示すフィルタ組立体の側立面図、 第４図は本発明の直線雄／雄液圧ポート形状及び機械的相互連結の特徴を有す る頂端キャップの例示的な実施の形態の上平面図、 第５図は第４図の５−５線に沿って見た部分側立面図、 第６図は角度をなした雌／雄液圧ポート形状を有する頂端キャップの別の例示 的な実施の形態の上平面図で、雌型ポートを部分的に破断して示した図、 第７図は直線雌／雄液圧ポート形状を有する頂端キャップの更に別の例示的な 実施の形態の上平面図で、雌型ポートを部分的に破断して示した図図、 第８図は本発明の機械的相互連結の特徴を示す底端キャップの例示的な実施の 形態の底平面図、 第９図は本発明の中央クリップの例示的な実施の形態の上平面図、 第１０図は第９図に示す中央クリップの側立面図、 第１１図は第９図に示す中央クリップの底平面図、 第１２図は本発明の側クリップの例示的な実施の形態の上平面図、 第１３図は第１２図に示す側クリップの側立面図、 第１４図は第１２図に示す側クリップの底平面図、 第１５図は側クリップ及びポスト及びソケット配列の例示的な実施の形態の部 分斜視図、 第１６図は側クリップ及びピン及びソケット配列の別の例示的な実施の形態の 部分斜視図、 第１７図は側クリップ及びあり溝配列の更に別の例示的な実施の形態の部分斜 視図、 第１８図は２つのフィルタカートリッジを固定するためのチューブクリップの 部分斜視図、 第１９図は４つのフィルタカートリッジを固定するためのチューブクリップの 部分斜視図、 第２０図は直線形状として配列された２つのフィルタカートリッジの例示的な 実施の形態の上平面図、 第２１図は直線形状として配列された４つのフィルタカートリッジの別の例示 的な実施の形態の上平面図、 第２２図はＵ字形状として配列された６つのフィルタカートリッジの別の例示 的な実施の形態の上平面図である。 発明の詳細な説明 本発明は所望の形状にて複数個のフィルタカートリッジを相互連結することに より種々の形状のフィルタ組立体として配列できるモジュラフィルタカートリッ ジに関する。 第１図は本発明のモジュラフィルタカートリッジ２０の例示的な実施の形態の 側立断面図である。フィルタカートリッジ２０は外側チューブ２２と、頂端キャ ップ２４と、底端キャップ２６と、帰還チューブ２８とを有する。頂端キャップ ２４及び底端キャップ２６はチューブ２２の両端に取り付けられ、帰還チューブ ２８は頂端キャップ２４と底端キャップとの間を延び、これらのキャップに連結 される。チューブ２２は濾過媒体３０（例えば、活性カーボン）で満たされ、濾 過媒体は帰還チューブ２８を取り巻き、頂端キャップ２４及び底端キャップ２６ によりチューブ内に保持される。 処理すべき流体（例えば、水）は頂端キャップ２４内に位置した入口ポート３ ２及び入口プレナム３４を介してフィルタカートリッジ２０へ入る。流体はチュ ーブ２２内へ流体を均一に分配する頂端キャップ２４の上方流れディストリビュ ータ（分配器）３６を介してチューブ２２内へ導かれる。流体は濾過媒体３０を 通って下方へ浸透してチューブ２２の底部に至り、そこで、流体は下方の流れデ ィストリビュータ４０を通り、底端キャップ２６の出口プレナム３８内に集めら れる。流体は出口プレナム３８から上方に導かれ、帰還チューブ２８を通って頂 端キャップ２４に至り、そこから、流体は出口ポート４２を介して排出される。 第１図に示すように、入口ポート３２は図示の出口ポート４２と同様の雄型出 口ポートを受け入れるようになった雌型ソケットである。モジュラフィルタカー トリッジ２０間の液圧接続は１つのフィルタカートリッジの雄型出口ポート４２ を別のフィルタカートリッジの雌型入口ポート３２内へ挿入することにより達成 される。入口ポートと出口ポートとの間での流体の漏洩を阻止する液圧シールは 出口ポート４２の外部に位置するＯ−リング４４により確立される。Ｏ−リング ４４は出口ポート４２の外壁４６と入口ポート３２の内壁４８との間で圧縮され 、漏洩を阻止するために出口ポート４２と入口ポート３２との間にシールされた インターフェイスを形成させる。Ｏ−リング４４はカートリッジに作用する予測 できる流体圧力に耐えることのできる液圧シールをポート間に維持させるのに十 分な程度に圧縮されるべきである。入口及び出口ポートは雌雄ポートの種々の組 み合わせとして形状決めできることを認識すべきである。フィルタカートリッジ の構造及び流体流れ体系は本願と同時に１９９６年２月９日付けで出願した共願 の米国特許出願第０８／５９８，８１８号明細書（発明の名称「フィルタ媒体を 通る一方向流れを伴う水純化カートリッジ組立体」）に一層詳細に記載されてい る。 複数個の個々のモジュラフィルタカートリッジ２０を互いに液圧的に相互連結 することにより、フィルタ組立体は形状決めでき、種々の応用のために組立てる ことができる。各フィルタカートリッジ２０が流体を連続的に濾過して同じ型式 又は異なる型式の汚れを除去するように、複数個の個々のフィルタカートリッジ ２０を液圧的に直列接続できる。例えば、個々のフィルタカートリッジ２０の各 々における濾過媒体３０をカートリッジ毎に変えることができ、この場合、各型 式の媒体は個々のカートリッジの各々において異なる汚れを除去するのに有効で ある。 個々のフィルタカートリッジの組み合わせを利用するフィルタ組立体５０の１ つの実施の形態を、Ｕ字形状に配列されたものとして第２、３図に示す。フィル タ組立体５０は４つのフィルタカートリッジを有し、これらのフィルタカートリ ッジは、上述のような各フィルタカートリッジを通る流れを達成するように液圧 的に直列接続される。特に、Ｕ字状のフィルタ組立体５０は第１のフィルタカー トリッジ５２と、第２のフィルタカートリッジ５４と、第３のフィルタカートリ ッジ５６と、第４のフィルタカートリッジ５８とを有する。各フィルタカートリ ッジは別のフィルタカートリッジに液圧的に接続されて、入口ポート６０を介し てユニットへ流入した流体が上述のように各カートリッジを通って連続的に流れ 、第４のフィルタカートリッジ５８の出口ポート６２から排出されるようにする 。この特定の配列はＵ字形状として参照される。その理由は、頂部から見たとき に、入口ポート６０及び出口ポート６２がフィルタ組立体５０の同じ側に位置す るように、流れ回路が組立体にわたって１８０°の角度だけ旋回しているからで ある。これは、組立体をコンソール（図示せず）に容易に装着できる点で有利で ある。 第２図に示すように、各フィルタカートリッジの頂端キャップは流れ回路を確 立するように次の方法で液圧的に連結される。処理すべき流体は入口ポート６０ を介して第１のフィルタカートリッジ５２へ流入する。流体は、第１のフィルタ カートリッジ５２から、第２のカートリッジ５４の入口ポート６６に液圧的に接 続されたその出口ポート６４を介して排出される。次いで、流体は第２のカート リッジ５４を通って流れ、第３のフィルタカートリッジ５６の入口ポート７０に 液圧的に接続されたその出口ポート６８を介して排出される。同様に、第３のカ ートリッジ５６の出口ポート７２は第４のカートリッジ５８の入口ポート７４に 液圧的に接続されて、第３のカートリッジ５６から排出された流体が第４のカー トリッジ５８へ流入するようにする。次いで、流体は第４のカートリッジ５８の 出口ポート６２を介してフィルタ組立体５０から排出される。 第２図に示すフィルタ組立体５０のＵ字形状は、フィルタカートリッジの所望 の配列を達成するためにフィルタカートリッジチューブに選択的に取り付けるこ とのできる種々の形状の入口及び出口ポートを有する頂端キャップを使用して達 成される。第２図に示す例示的な実施の形態においては、頂端キャップのための ３つのバリエーションがフィルタ組立体に利用される。 第１のフィルタカートリッジ５２は雄型出口と軸方向で整合する雄型入口を有 する直線雄／雄頂端キャップ７６を使用する。第４図に示すように、直線雄／雄 頂端キャップ７６は円形の本体７８と、雄型入口ポート８０と、雄型出口ポート ８２とを有する。入口及び出口ポート８０、８２は本体７８の側壁８４から突出 し、互いに約１８０°の角度だけ離間している。ほぼ円形である側壁８４は、側 壁８４の周辺部に沿って軸対称な配列となって互いに約４５°の角度だけ離間し た複数個の平坦な部分８６を有する。特に、入口及び出口ポート８０、８２は各 々側壁８４の平坦部分８６から突出するように位置する。平坦部分８６は、隣接 するフィルタカートリッジが互いに液圧的に接続されるときに、雄型出口ポート ８２を対応する雌型の入口ポート内に完全に挿入できることを保証する。平坦部 分８６はまた、隣接するカートリッジ間の揺動運動の可能性を減少させることが できる隣接するフィルタカートリッジ間の接触表面を増大させ、一層信頼できる 液圧連結を保証する。 端キャップ７６はまた、側壁８４の内側で軸対称な方法で互いに約９０°の角 度だけ離間し、入口及び出口ポート８０、８２から約４５°の角度だけ片寄った （オフセットした）４つのＴ字状のソケット８８を有する。各ソケット８８はま た側壁８４の平坦部分８６に位置し、機械的に一緒に連結されたときに緊密な機 械的連結が隣接するフィルタカートリッジ間に確立されることを保証する。第５ 図に明示するように、各ソケット８８は後述するようにコネクタクリップ上の対 応するＴ字状のタブを受け入れるための、側壁８４の平坦部分８６に沿って軸方 向に延びるあり溝形の溝穴９０を有する。溝穴９０のあり溝形状は、クリップが ソケット８８内に挿入されたときにソケット内でのクリップの保持を補助するた めにコネクタ上に把持力を生じさせる。 頂端キャップ７６はまた、隣接するフィルタカートリッジが互いに連結された ときに側壁８４及びソケット８８の偏向を減少させるために、複数個の相互連結 されたリブを有する。８つの内側の半径方向リブ９２が中央のハブ部分９４から 外方に内側の円形壁９６へ延びる。４つの外側の半径方向リブ９８は平坦部分８ ６において内側の円形壁９６を側壁８４に相互連結する。同様に、４つの外側の 半径方向リブ１００は内側の円形壁をソケット８８に相互連結する。 角度をなした頂端キャップ１０２は第２図に示すフィルタ組立体５０において 第２及び第３のフィルタカートリッジ５４、５６上に使用されて、流れ回路が１ ８０°の角度だけ旋回できるようにする。第６図に示すように、角度をなした頂 端キャップ１０２は上述の直線雄／雄頂端キャップ７６と同様の特徴を有する。 しかし、特定の入口ポート及び出口ポート形状において明確な差異が存在する。 角度をなした頂端キャップ１０２は本体１０４と、雌型の入口ポート１０６と、 端キャップの側壁１１０に沿って入口ポート１０６から約９０°の角度だけ離間 した雄型の出口ポート１０８とを有する。角度をなした頂端キャップ１０２はま た、上述の軸対称な平坦部分８６及びＴ字状のソケット８８を有する。 直線状の頂端キャップ１１２は第２図に示すフィルタ組立体５０の第４のフィ ルタカートリッジ５８上に使用される。第７図に示すように、雌／雄頂端キャッ プ１１２は上述の雄／雄頂端キャップ７６及び角度をなした頂端キャップ１０２ と同様の特徴を有する。雌／雄頂端キャップ１１２は本体１１４と、雌型の入口 ポート１１６と、雄型の出口ポート１１８とを有し、入口及び出口ポート１１６ 、１１８は雄／雄頂端キャップ７６と同様の方法で側壁１２０に沿って約１８０ °の角度で軸方向において整合する。雌／雄頂端キャップ１１２はまた、上述の 軸対称な平坦部分８６及びＴ字状のソケット８８を有する。 第８図は第２図に示すフィルタ組立体５０の任意のフィルタカートリッジと一 緒に使用できる底端キャップの実施の形態を示す。第８図に示すように、底端キ ャップ１２２は、入口ポート又は出口ポートを有しない点を除いて、各頂端キャ ップと構造的に酷似する。底端キャップ１２２は複数個の平坦部分１２６を有す る側壁１２４を備え、平坦部分は側壁１２４の周辺部に沿って軸対称な配列で約 ４５°の角度だけ離間している。頂端キャップに関して上述したように、平坦部 分１２６はフィルタ組立体５０の構造的な一体性を高めるために隣接するフィル タカートリッジ間に一層大きな接触表面を提供する。底端キャップ１２２はまた 、側壁１２４の周辺部に沿って軸対称な配列で約９０°の角度だけ離間した４つ のＴ字状のソケット１２８を有する。 モジュラフィルタカートリッジの融通性は、種々のフィルタ組立体の形状を生 じさせるように又は現存のユニット内でフィルタカートリッジを交換できるよう に相互に容易にプラグ接続及びプラグ接続解除できるフィルタカートリッジ間の 雄／雌液圧相互連結により、向上される。しかし、フィルタカートリッジ間の液 圧連結は一般に、流体内圧及び他の外力を受けるフィルタ組立体に必要な適正な 構造上の一体性を提供するのにはそれ自体十分ではない。第２図に示すように、 個々のフィルタカートリッジは、中央のクリップ１３０及び複数個の側クリップ １３２を使用して、互いに機械的に固定される。中央のクリップ１３０は、フィ ルタ組立体の外周辺部に沿ってカートリッジ内に配置されたときに、４つのフィ ルタカートリッジを機械的に相互連結する。好ましくは、各フィルタカートリッ ジの頂端キャップ及び底端キャップはフィルタカートリッジの頂部及び底部にお いて中央のクリップ１３０及び４つの側クリップ１３２により機械的に相互連結 される。しかし、フィルタカートリッジがフィルタカートリッジの頂端キャップ 又は底端キャップのいずれかにおいて機械的に相互連結でき、フィルタ組立体の 構造上の一体性を維持した状態で、中央のクリップ１３０、側クリップ１３２、 又は、側クリップと中央のクリップとの組み合わせが省略できることを認識すべ きである。 中央のクリップ１３０の好ましい実施の形態を第９−１１図に示す。央のクリ ップ１３０は平坦な壁１３４と、中央のクリップ内に空所（キャビティ）１３８ を形成するために平坦な壁１３４の周辺部から垂直な方向に突出した４つの側壁 １３６とを有する。各側壁１３６は、端キャップの外側形状に実質上合うように 側壁１３６の両端隅部１４０から空所１３８の方へ内方に湾曲する実質上凹状の 形状を有する。各側壁１３６は上述のようなフィルタカートリッジの頂端キャッ プ及び底端キャップの対応する平坦部分８６、１２６に係合するようになった各 隅部間で中央に位置した平坦部分１４２を有する。中央のクリップ１３０はまた 各側壁１３６の平坦部分１４２から外方へ突出するＴ字状の係止タブ１４４を有 する。係止タブ１４４は頂端キャップ及び底端キャップのソケット８８、１２８ に係合するような形状を有し、フィルタカートリッジを互いに機械的に相互連結 する。中央のクリップの側壁１３６はカートリッジ間の緊密な機械的連結を保証 するために側壁の偏向を補強し、最小化するように空所１３８内に位置するリブ 付きの壁１４６により相互連結される。 側クリップ１３２の好ましい実施の形態を第１２−１４図に示す。側クリップ は平坦な壁１４８を有する実質上三角形の部材であり、この平坦な壁は側クリッ プ内に空所１５４を形成するために平坦な壁１４８の周辺部から垂直方向に突出 する外壁１５０と、２つの内側壁１５２とを具備する。内側壁１５２は端キャッ プの外形状に適合する実質上凹状の形状を有する。各内側壁はまた、フィルタカ ートリッジの頂端キャップ及び底端キャップの対応する平坦部分８６、１２６に 係合するための平坦部分１５６を有する。上述の中央クリップと同様に、側クリ ップ１３２は各内側壁１５２の平坦部分１５６から外方へ突出するＴ字状の係止 タブ１５８を有する。各Ｔ字状の係止タブ１５８は頂端キャップ及び底端キャッ プの対応するソケット８８、１２８に係合し、フィルタカートリッジを機械的に 相互連結する。フィルタカートリッジを相互連結するためのクリップの他の実施 の形態を使用することができ、そのような実施の形態は本発明の要旨内に含まれ ることを認識すべきである。このような例示的な実施の形態のいくつかを以下に 説明する。 第１５図はピン及びソケット配列を使用する相互連結体系の実施の形態を示す 。複数個のピンコネクタ１６２が各端キャップの周辺部に沿って対称的に位置す る。各ピンコネクタ１６２はコネクタのベース１６６の上表面に取り付けられそ こから垂直方向に突出するピン１６４を有する。フィルタカートリッジが互いに 液圧的に連結されたとき、コネクタクリップ１６８が隣接するピンコネクタ１６ ２に押し付けられ、フィルタカートリッジを機械的に固定する。コネクタクリッ プ１６８は下を向いた空所１７０を備え、この空所は隣接するピン１６４を受け 入れて、フィルタカートリッジを緊密な液圧的及び機械的な接触状態にするよう な形状を有する。空所１７０は、緊密な機械的嵌合を生じさせるのに十分な締ま り嵌めをコネクタクリップ１６８とピンコネクタ１６２との間に発生させるよう な形状を有する。 第１６図はピン及びソケット配列を使用してフィルタカートリッジを相互連結 するための別の例示的な実施の形態を示す。この実施の形態においては、複数個 のソケットコネクタ１７２がフィルタカートリッジの各端キャップの周辺部上で 対称的に位置する。各ソケットコネクタ１７２はソケットコネクタの本体を貫通 して垂直方向に延びる穴１７４を有する。隣接するフィルタカートリッジが互い に液圧的に連結されるとき、ピンコネクタクリップ１７８が隣接するソケットコ ネクタ１７２に取り付けられ、フィルタカートリッジを機械的に固定する。コネ クタクリップ１７８は、コネクタクリップ１７８の本体から下方へ突出し、フィ ルタカートリッジを一緒に引き寄せ機械的に固定するために隣接するソケットコ ネクタ１７２の穴１７４内に挿入されるように配列された少なくとも２つのピン １８０を有する。 第１７図はあり溝クリップ及びソケット配列を使用して隣接するフィルタカー トリッジを互いに機械的に固定するための他の実施の形態を示す。複数個のあり 溝ソケット１８２が、上述のＴ字状ソケットと同様の方法でフィルタカートリッ ジの各端キャップの周辺部に沿って対称的に位置する。フィルタカートリッジが 互いに液圧的に連結されるとき、コネクタクリップ１８４を使用してフィルタカ ートリッジを互いに機械的に固定する。各コネクタクリップ１８４はコネクタク リップ本体の凹状側壁から突出し、フィルタカートリッジの端キャップのあり溝 ソケット１８２に適合するように配列されたあり溝係止タブ１８６を有する。 好ましくは、端キャップ及び上述のコネクタクリップは当業界（例えば、射出 成形業界）でほぼ既知の方法でプラスチック材料（例えば、ポリプロピレン）か らモールド成形される。 フィルタカートリッジは好ましくは隣接するカートリッジの端キャップを相互 連結することにより互いに固定されるが、フィルタカートリッジはまた、端キャ ップに変えて又は端キャップに加えて隣接するフィルタカートリッジのチューブ を互いに機械的に固定するコネクタクリップを使用して互いに機械的に固定でき ることを認識すべきである。第１８図は２つのフィルタカートリッジのチューブ を互いに機械的に固定するように配列されたコネクタクリップの実施の形態を示 す。チューブコネクタクリップ１８８は中央のウエブ部分１９２により互いに一 体的に連結される対向するＵ字状のクリップを形成するように互いに向け内方に 延びる一対の対向する凹状の端壁１９０を有する。各Ｕ字状のクリップを画定す る凹状の端壁１９０は、チューブがチューブコネクタクリップ１８８内へスナッ プ式に進入できるようにフィルタカートリッジのチューブの形状に実質上適合す べきである。コネクタクリップ１８８の先端１９４は、これがコネクタクリップ 内へスナップ式に進入したときに、チューブが互いに機械的に固定されるのを保 証するのに十分な確実な把持力を提供するような形状とすべきである。 第１９図はＵ字形又は正方形形状となって配列された４つのフィルタカートリ ッジのチューブを機械的に相互係止するように配列されたチューブクリップの別 の例示的な実施の形態を示す。この実施の形態におけるコネクタクリップ１９６ はフィルタカートリッジのチューブをスナッブ式に進入させることのできる４つ の実質上Ｕ字状のクリップを形成する４つの凹状の壁１９８により画定される断 面形状を有する。 上述の説明から認識できるように、個々のフィルタカートリッジは、フィルタ 組立体を所望の形状に組立てるために種々の端キャップ形状及びコネクタクリッ プを使用して相互連結することができる。以下に述べるフィルタ組立体の他の例 示的な実施の形態はモジュラフィルタカートリッジにより提供される融通性を強 調する。 第２０図はフィルタ組立体２００の例示的な実施の形態の上面図であり、フィ ルタ組立体は、フィルタ組立体の入口ポートと出口ポートとが軸方向で整合する ような直線形状となって液圧的に連結された２つのフィルタカートリッジを有す る。第１のフィルタカートリッジ２０２は直線雄／雄頂端キャップ７６を有し、 第２のフィルタカートリッジ２０４は直線雌／雄頂端キャップ１１２を有する。 フィルタカートリッジは、フィルタカートリッジの頂端キャップ及び底端キャッ プを相互連結するように一対の側クリップ１３２を使用して互いに機械的に固定 される。 第２１図は直線形状となって液圧的に連結された４つのフィルタカートリッジ を有するフィルタ組立体２０６の別の例示的な実施の形態を示す。この実施の形 態においては、第１のフィルタカートリッジ２０８は直線雄／雄頂端キャップ７ ６を使用し、第２、第３及び第４のフィルタカートリッジ２１０、２１２、２１ ４の各々は直線雌／雄頂端キャップ１１２を使用する。各フィルタカートリッジ は隣接するフィルタカートリッジの頂端キャップ及び底端キャップを相互連結す るように一対の側クリップ１３２を使用して隣接するフィルタカートリッジに機 械的に固定される。 第２２図はＵ字形状となって液圧的に連結された６つのフィルタカートリッジ を有するフィルタ組立体２１６の更に別の例示的な実施の形態を示す。第２図に ついて上述したように、各フィルタカートリッジは１８０°の角度だけ旋回した 流体流れ経路を形成する特定の入口及び出口形状を有する別個の頂端キャップを 使用して液圧的に連結される。特に、この実施の形態は直線雄／雄頂端キャップ ７６、複数個の直線雌／雄端キャップ１１２及び複数個の角度をなした雌／雄頂 端キャップ１０２を含む頂端キャップの組み合わせを使用する。更に、フィルタ カートリッジは隣接する頂端キャップ及び底端キャップを相互連結するように中 央クリップ１３０と側クリップ１３２との組み合わせを使用して互いに機械的に 固定される。 本発明のいくつかの例示的な実施の形態を説明したが、当業者にとっては種々 の変形、修正及び改良を容易に行うことができよう。このような変形、修正及び 改良は本明細書の開示の一部をなし、本発明の要旨内に含まれる。従って、上述 の説明は単なる例示であり、以下の請求の範囲に規定されるもの及びその等価の ものにのみ限定される。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年４月９日（１９９８．４．９） 【補正内容】 （１）明細書原文第２頁乃至第２ａ頁（翻訳文第２頁乃至第３頁第５行） の差し替え 的なだけの支持を提供できる。このような装置は濾過装置に作用する内圧又は外 力のため流体漏洩を一層生じ易い。更に、このような装置においては、特定の濾 過形状の修正又は個々のフィルタカートリッジの交換は困難で、労力を要する作 業となる。液圧取り付け具を使用する濾過装置の例は米国特許第４，７８６，４ ２０号明細書に開示されている。 上述の欠点のうちのいくつかを克服するための努力として、個々のフィルタカ ートリッジを相互連結する流体マニホールドを使用することにより上述のような 液圧的な取り付け具及び配管を排除した濾過装置が開発されてきた。一般に、こ のような装置のマニホールドは所望の形状でフィルタカートリッジを液圧的に連 結する流体通路を具備する。しかし、このようなマニホールドは典型的には特定 の応用に供され、内側の流れ通路を一旦形成した後には再形成できない。マニホ ールドを使用した濾過装置の例は米国特許第５，１２８，０３５号及び同第５， １４３，６０１号各明細書に開示されている。 ある多重カートリッジ装置は一体的に形成され又は恒久的に連結されたフィル タヘッドを有し、開いた頂部を備えた複数個のキャニスターがヘッドに連結され ていた。各キャニスターは特定の汚れを除去するための異なる型式の媒体を収容 することができる。当業者にとって既知のように、種々の媒体は異なる割合でそ の効果を劣化させ、さもなければ失わせる；それ故、上述の異質の装置において は、フィルタヘッドは典型的にはこれにキャニスターを固定するためのネジ又は クリップを具備する。それ故、キャニスターは個々に取り外すことができ、交換 することができる。しかし、キャニスターはフィルタヘッドに結合する端部にお いて包囲されないので、運搬中、保管中又は設置中に、種々の汚れがキャニスタ ーへ侵入し、全体の装置を汚染する虞れがある。このような多重カートリッジ装 置の例は米国特許第４，９４８，５０５号明細書及び米国特許出願第９２１０５ ７０４．８（公告番号０５０９３３２Ａ１）に開示されている。 連続的に配置された多数のフィルタチューブを使用した水フィルタ装置の別の 例は米国特許第４，９４４，８７５号明細書に開示されている。この装置は２つ のモールド成形された端板により構造的及び液圧的に連結された複数個のフィル タチューブを有する。内部仕切りを貫通する適当な穴を提供するように組立て前 に端板を修正することにより、所望の流れ経路が確立される。次いで、端板がチ ューブの端部に恒久的に熱結合又は接着結合される。この装置の大きな欠点は端 板をチューブに一旦結合した後に装置を再形成できないこと即ちフィルタチュー ブを交換できないことである。 従って、所望の形状で流体回路を形成するために互いに容易に連結及び連結解 除できる複数個のモジュラフィルタカートリッジを有する流体濾過装置を提供す るのが望ましい。 発明の概要 上述によれば、本発明は種々の形状にて配列することができる個々のフィルタ カートリッジを使用するモジュラ濾過装置及びその組立て方法を提供する。 本発明の一形態によれば、モジュラ濾過装置は第１のフィルタカートリッジと 、第２のフィルタカートリッジと、第１のフィルタカートリッジを第２のフィル タカートリッジに機械的に固定するコネクタクリップとを有する。第１のフィル タカートリッジは第２のフィルタカートリッジの入口ポートに液圧的に連結され た出口ポートを有する。 本発明の別の形態によれば、複数個の個々のフィルタカートリッジを使用する モジュラ濾過装置を組立てる方法は第１のフィルタカートリッジ、第２のフィル タカートリッジ及びコネクタクリップを提供する工程を有する。 （２）明細書原文第５頁（翻訳文第６頁第１行乃至第４行）の差し替え の構造及び流体流れ体系は１９９７年１月２３日付けで出願した（優先日：１９ ９６年２月９日）共願のＰＣＴ出願公告番号ＷＯ−Ａ−９７／２８８７７号明細 書（発明の名称「フィルタ媒体を通る一方向流れを伴う水純化カートリッジ組立 体」）に一層詳細に記載されている。 （３）請求の範囲の翻訳文の差し替え 請求の範囲 １． モジュラ濾過装置において、 入口ポートと出口ポートとを有する第１のフィルタカートリッジ； 入口ポートと出口ポートとを有する第２のフィルタカートリッジであって、当 該第２のフィルタカートリッジの入口ポートが上記第１のフィルタカートリッジ の出口ポートに液圧的に連結されている第２のフィルタカートリッジ；及び 上記第１のフィルタカートリッジを上記第２のフィルタカートリッジに機械的 に固定するために当該第１のフィルタカートリッジ及び当該第２のフィルタカー トリッジに連結されたコネクタクリップ； を有し、 上記第１のフィルタカートリッジ及び上記第２のフィルタカートリッジが各々 フィルタチューブと、上記フィルタチューブの一端に取り付けられた第１の端キ ャップと、当該フィルタチューブの反対端に取り付けられた第２の端キャップと を有し、上記コネクタクリップが上記第１及び第２の端キャップの側壁に実質上 適合するようになった凹状の側壁を有することを特徴とするモジュラ濾過装置。 ２． ［削除］ ３． 請求の範囲第１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上記第１の端キャップに連結 されていることを特徴とするモジュラ濾過装置。 ４． 請求の範囲第３項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上記第１の端キャップに連結 された一対のコネクタクリップを含むことを特徴とするモジュラ濾過装置。 ５． 請求の範囲第１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが第１のコネクタクリップと第２のコネクタクリップとを含み、上記第１の コネクタクリップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上記第１の端キ ャップに連結され、上記第２のコネクタクリップが当該第１及び第２のフィルタ カートリッジの上記第２の端キャップに連結されていることを特徴とするモジュ ラ濾過装置。 ６． 請求の範囲第５項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１のコネク タクリップが第１の対のコネクタクリップを含み、上記第２のコネクタクリップ が第２の対のコネクタクリップを含むことを特徴とするモジュラ濾過装置。 ７． ［削除］ ８． 請求の範囲第１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが係止タブを有し、上記第１の端キャップと上記第２の端キャップとのうち の一方が上記係止タブを受け入れるようになったソケットコネクタを有すること を特徴とするモジュラ濾過装置。 ９． 請求の範囲第８項に記載のモジュラ濾過装置において、上記係止タブ及び 上記ソケットコネクタがＴ字形状を呈することを特徴とするモジュラ濾過装置。 １０． 請求の範囲第１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１のフィ ルタカートリッジの上記出口ポートが雄型コネクタであり、上記第２のフィルタ カートリッジの上記入口ポートが雌型ソケットコネクタであり、当該第１のフィ ルタカートリッジの当該出口ポートが当該第２のフィルタカートリッジの当該入 口ポート内に挿入されることを特徴とするモジュラ濾過装置。 １１． ［削除］ １２． ［削除］ １３． ［削除］ １４． ［削除］ １５． ［削除］ １６． ［削除］ １７． フィルタチューブと、当該フィルタチューブの一端に取り付けられた第 １の端キャップと、上記フィルタチューブの反対端に取り付けられた第２の端キ ャップと、上記第１及び第２の端キャップの１つの上に位置する入口ポートと、 当該第１及び第２の端キャップの１つの上に位置する出口ポートとをそれぞれ有 し、上記入口ポートが上記出口ポートに流体連通しているような複数個の個々の フィルタカートリッジを使用するモジュラ濾過装置を組立てる方法において、 （イ）第１のフィルタカートリッジと、第２のフィルタカートリッジと、上記 フィルタカートリッジの側壁に実質上適合するようになった凹状の側壁を備えた コネクタクリップとを提供する工程； （ロ）上記第１のフィルタカートリッジの出口ポートを上記第２のフィルタカ ートリッジの入口ポートに液圧的に連結する工程；及び （ハ）上記第１のフィルタカートリッジを上記第２のフィルタカートリッジに 機械的に固定するために当該第１のフィルタカートリッジ及び当該第２のフィル タカートリッジに上記コネクタクリップを取り付ける工程； を有することを特徴とする組立て方法。 １８． 請求の範囲第１７項に記載の方法において、上記工程（ロ）が上記第１ のフィルタカートリッジの出口ポートを上記第２のフィルタカートリッジの入口 ポート内に挿入する工程を有し、当該出口ポートが雄型コネクタであり、当該入 口ポートが上記雄型コネクタを受け入れるようになった雌型コネクタであること を特徴とする方法。 １９． 請求の範囲第１７項に記載の方法において、上記工程（ハ）が上記第１ の端キャップの各々に上記コネクタクリップを取り付ける工程を有することを特 徴とする方法。 ２０． 請求の範囲第１７項に記載の方法において、上記工程（ハ）が上記フィ ルタチューブの各々に上記コネクタクリップを取り付ける工程を有することを特 徴とする方法。 ２１． ［削除］ ２２． ［削除］ ２３． ［削除］ ２４． ［削除］ ２５． ［削除］ ２６． ［削除］ ２７． ［削除］ ２８． ［削除］ ２９． ［削除］ ３０． ［削除］ ３１． ［削除］ ３２． ［削除］ ３３． ［削除］ ３４． ［削除］ ３５． ［削除］ ３６． ［削除］ ３７． モジュラ濾過装置において、 入口ポートと出口ポートとを有する第１のフィルタカートリッジ； 入口ポートと出口ポートとを有する第２のフィルタカートリッジであって、当 該第２のフィルタカートリッジの入口ポートが上記第１のフィルタカートリッジ の出口ポートに液圧的に連結されている第２のフィルタカートリッジ；及び 上記第１のフィルタカートリッジを上記第２のフィルタカートリッジに機械的 に固定するために当該第１のフィルタカートリッジ及び当該第２のフィルタカー トリッジに連結されたコネクタクリップ； を有し、 上記第１のフィルタカートリッジ及び上記第２のフィルタカートリッジが各々 フィルタチューブと、上記フィルタチューブの一端に取り付けられた第１の端キ ャップと、当該フィルタチューブの反対端に取り付けられた第２の端キャップと を有し、上記コネクタクリップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上 記フィルタチューブの側壁に実質上適合するようになった凹状の側壁を有するこ とを特徴とするモジュラ濾過装置。 ３８． 請求の範囲第１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１及び第 ２の端キャップの各々が実質上円形の側壁と、上記側壁上に位置した複数個の平 坦部分とを有することを特徴とするモジュラ濾過装置。 ３９． 請求の範囲第３７項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１及び 第２の端キャップの各々が実質上円形の側壁と、上記側壁上に位置した複数個の 平坦部分とを有することを特徴とするモジュラ濾過装置。 ４０． 請求の範囲第３８項又は第３９項に記載のモジュラ濾過装置において、 上記平坦部分が軸対称なパターンとなって配列されていることを特徴とするモジ ュラ濾過装置。 ４１． 請求の範囲第４０項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１及び 第２のフィルタカートリッジの上記入口及び出口ポートが各々上記複数個の平坦 部分の１つの上に位置することを特徴とするモジュラ濾過装置。 ４２． 請求の範囲第３８項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタ クリップの上記凹状の側壁が上記第１及び第２の端キャップ上の上記複数個の平 坦部分の１つに係合するようになった平坦部分を有することを特徴とするモジュ ラ濾過装置。 ４３． 請求の範囲第４２項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタ クリップが上記平坦部分から突出する係止タブを有し、上記第１及び第２の端キ ャップが上記複数個の平坦部分の１つに隣接するソケットコネクタを有し、上記 係止タブが上記ソケットコネクタ内に挿入されることを特徴とするモジュラ濾過 装置。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 き、各端キャップはコネクタクリップの係止タブを受け 入れるようになったソケットコネクタ（８８）を有する ことができる。端キャップはまた、端キャップの側壁の まわりで軸対称なパターンにて配列された複数個の平坦 部分（８６）を有することができる。入口及び出口ポー ト並びにソケットコネクタは平坦部分において端キャッ プ上に位置する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． モジュラ濾過装置において、 入口ポートと出口ポートとを有する第１のフィルタカートリッジ； 入口ポートと出口ポートとを有する第２のフィルタカートリッジであって、当 該第２のフィルタカートリッジの入口ポートが上記第１のフィルタカートリッジ の出口ポートに液圧的に連結されている第２のフィルタカートリッジ；及び 上記第１のフィルタカートリッジを上記第２のフィルタカートリッジに機械的 に固定するために当該第１のフィルタカートリッジ及び当該第２のフィルタカー トリッジに連結されたコネクタクリップ； を有することを特徴とするモジュラ濾過装置。 ２． 請求の範囲第１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１のフィル タカートリッジ及び上記第２のフィルタカートリッジが各々フィルタチューブと 、上記フィルタチューブの一端に取り付けられた第１の端キャップと、当該フィ ルタチューブの反対端に取り付けられた第２の端キャップとを有することを特徴 とするモジュラ濾過装置。 ３． 請求の範囲第２項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上記第１の端キャップに連結 されていることを特徴とするモジュラ濾過装置。 ４． 請求の範囲第３項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上記第１の端キャップに連結 された一対のコネクタクリップを含むことを特徴とするモジュラ濾過装置。 ５． 請求の範囲第２項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが第１のコネクタクリップと第２のコネクタクリップとを含み、上記第１の コネクタクリップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上記第１の端キ ャップに連結され、上記第２のコネクタクリップが当該第１及び第２のフィルタ カートリッジの上記第２の端キャップに連結されていることを特徴とするモジュ ラ濾過装置。 ６． 請求の範囲第５項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１のコネク タクリップが第１の対のコネクタクリップを含み、上記第２のコネクタクリップ が第２の対のコネクタクリップを含むことを特徴とするモジュラ濾過装置。 ７． 請求の範囲第２項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが上記第１及び第２のフィルタカートリッジの上記フィルタチューブに連結 されていることを特徴とするモジュラ濾過装置。 ８． 請求の範囲第２項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタクリ ップが係止タブを有し、上記第１の端キャップと上記第２の端キャップとのうち の一方が上記係止タブを受け入れるようになったソケットコネクタを有すること を特徴とするモジュラ濾過装置。 ９． 請求の範囲第８項に記載のモジュラ濾過装置において、上記係止タブ及び 上記ソケットコネクタがＴ字形状を呈することを特徴とするモジュラ濾過装置。 １０． 請求の範囲第１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１のフィ ルタカートリッジの上記出口ポートが雄型コネクタであり、上記第２のフィルタ カートリッジの上記入口ポートが雌型ソケットコネクタであり、当該第１のフィ ルタカートリッジの当該出口ポートが当該第２のフィルタカートリッジの当該入 口ポート内に挿入されることを特徴とするモジュラ濾過装置。 １１． 請求の範囲第２項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１及び第 ２の端キャップの各々が実質上円形の側壁と、当該側壁上に位置した複数個の平 坦部分とを有することを特徴とするモジュラ濾過装置。 １２． 請求の範囲第１１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記平坦部分 が軸対称なパターンにて配列されていることを特徴とするモジュラ濾過装置。 １３． 請求の範囲第１２項に記載のモジュラ濾過装置において、上記第１及び 第２のフィルタカートリッジの上記入口及び出口ポートが各々上記複数個の平坦 部分の１つの上に位置することを特徴とするモジュラ濾過装置。 １４． 請求の範囲第１１項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタ クリップが上記第１及び第２の端キャップの上記側壁に実質上適合するようにな った凹状の側壁を有することを特徴とするモジュラ濾過装置。 １５． 請求の範囲第１４項に記載のモジュラ濾過装置において、上記凹状の側 壁が上記第１及び第２の端キャップの上記複数個の平坦部分の１つに係合するよ うになった平坦部分を有することを特徴とするモジュラ濾過装置。 １６． 請求の範囲第１５項に記載のモジュラ濾過装置において、上記コネクタ クリップが上記平坦部分から突出した係止タブを有し、上記第１及び第２の端キ ャップが上記複数個の平坦部分の１つに隣接するソケットコネクタを有し、上記 係止タブが上記ソケットコネクタ内に挿入されることを特徴とするモジュラ濾過 装置。 １７． フィルタチューブと、当該フィルタチューブの一端に取り付けられた第 １の端キャップと、上記フィルタチューブの反対端に取り付けられた第２の端キ ャップと、上記第１及び第２の端キャップの１つの上に位置する入口ポートと、 当該第１及び第２の端キャップの１つの上に位置する出口ポートとをそれぞれ有 し、上記入口ポートが上記出口ポートに流体連通しているような複数個の個々の フィルタカートリッジを使用するモジュラ濾過装置を組立てる方法において、 （イ）第１のフィルタカートリッジと、第２のフィルタカートリッジと、コネ クタクリップとを提供する工程； （ロ）上記第１のフィルタカートリッジの出口ポートを上記第２のフィルタカ ートリッジの入口ポートに液圧的に連結する工程；及び （ハ）上記第１のフィルタカートリッジを上記第２のフィルタカートリッジに 機械的に固定するために当該第１のフィルタカートリッジ及び当該第２のフィル タカートリッジに上記コネクタクリップを取り付ける工程； を有することを特徴とする組立て方法。 １８． 請求の範囲第１７項に記載の方法において、上記工程（ロ）が上記第１ のフィルタカートリッジの出口ポートを上記第２のフィルタカートリッジの入口 ポート内に挿入する工程を有し、当該出口ポートが雄型コネクタであり、当該入 口ポートが上記雄型コネクタを受け入れるようになった雌型コネクタであること を特徴とする方法。 １９． 請求の範囲第１７項に記載の方法において、上記工程（ハ）が上記第１ の端キャップの各々に上記コネクタクリップを取り付ける工程を有することを特 徴とする方法。 ２０． 請求の範囲第１７項に記載の方法において、上記工程（ハ）が上記フィ ルタチューブの各々に上記コネクタクリップを取り付ける工程を有することを特 徴とする方法。 ２１． 各々が端キャップを有する第１のモジュラフィルタカートリッジと第２ のモジュラフィルタカートリッジとを相互連結するためのクリップにおいて、 上記第１及び第２のモジュラフィルタカートリッジのうちの一方の形に適合す るようになった側壁を有する本体と； 上記側壁上に位置し、上記第１及び第２のモジュラフィルタカートリッジのう ちの一方の上記端キャップとつがうようになったコネクタと； を有することを特徴とするクリップ。 ２２． 請求の範囲第２１項に記載のクリップにおいて、上記第２のコネクタが 上記側壁から突出する係止タブであり、上記係止タブが上記端キャップの対応す るソケット内に挿入されるようになっていることを特徴とするクリップ。 ２３． 請求の範囲第２２項に記載のクリップにおいて、上記係止タブがＴ字形 状を呈することを特徴とするクリップ。 ２４． 請求の範囲第２１項に記載のクリップにおいて、上記側壁が凹状を呈す ることを特徴とするクリップ。 ２５． 請求の範囲第２４項に記載のクリップにおいて、上記側壁が上記端キャ ップ上の対応する平坦部分に係合するようになった平坦部分を有することを特徴 とするクリップ。 ２６． フィルタチューブを備えたモジュラフィルタカートリッジのための端キ ャップにおいて、 上記フィルタチューブの端部に取り付けられるようになっており、側壁を備え た円形の本体と； 上記側壁上に位置した入口ポートと； 上記側壁上に位置した出口ポートと； とを有し、 上記側壁が複数個の軸対称な平坦部分を有し、上記入口及び出口ポートの各々 が上記複数個の平坦部分の１つの上に位置することを特徴とする端キャップ。 ２７． 請求の範囲第２６項に記載の端キャップにおいて、上記入口及び出口ポ ートが１８０°の角度だけ離間して配列されていることを特徴とする端キャップ 。 ２８． 請求の範囲第２６項に記載の端キャップにおいて、上記入口及び出口ポ ートが９０°の角度だけ離間して配列されていることを特徴とする端キャップ。 ２９． 請求の範囲第２６項に記載の端キャップにおいて、上記本体が上記複数 個の平坦部分の１つに隣接する相互係止コネクタを有し、上記相互係止コネクタ が連結するようになっていることを特徴とする端キャップ。 ３０． 請求の範囲第２９項に記載の端キャップにおいて、上記相互係止コネク タが上記コネクタクリップ上の対応する係止タブを受け入れるようになったソケ ットであることを特徴とする端キャップ。 ３１． 請求の範囲第３０項に記載の端キャップにおいて、上記ソケットがＴ字 形状を呈することを特徴とする端キャップ。