JP2001511412A - 多層ゴルフボール - Google Patents

多層ゴルフボール

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Abstract

(57)【要約】 本発明はゴルフボール（１０）及びゴルフボールの製造法を提供する。二つのカップ（３０）は内方球体（２０）とは別個に弾性材料から成形される。本方法の一つの実施の形態では、カップ（３０）は、カップ（３０）内に空洞（４４）を形成する半球状の凹状部（３５；３７）をもつ単一成形金型（３６）の両側に成形される。内方球体（２０）は空洞（４４）内に配置され、そしてカップ（３０）は好ましくはそれらの間に接着剤（４２）を添加することにより接合される。カップ（４８、５４）に合ったカップ材料の特性を維持するために、カップ（４８、５４）の実施の形態では、互いにかみ合う非平面状の合わせ面（５０、５２、５６、５８）が形成され得る。非平面状の合わせ面（５０、５２、５６、５８）は、好ましくは縁部例えばトング及び溝をもつ内方球体（２０）に対して対称であるパターンをもつ。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 本願は、１９９６年３月１１日に出願された米国特許出願第０８／６１５，３
４６号の一部継続出願である。
【０００２】 （発明の属する技術分野） 本発明は、ゴルフボール及びその製造法に関するものである。一層特に、本発
明は、中心材のまわりに多数のコアー部分を配置し、これらコアー部分を接着剤
で互いに接合した多層ゴルフボール、及び二つのカップおよび中心材を形成しそ
して中心材のまわりにカップを接合することによりゴルフボールを製造する方法
に関する。
【０００３】 （背景技術） 通常、ゴルフボールは、ツーピースボールとスリーピースボールとに分類され
ている。ツーピースボールは、固体重合体コアーとカバーとから成っている。こ
れらのボールは、一般に製造するに容易であるが、プレー特性が制限される考え
られている。スリーピースボールは、固体又は液体充填中心材のまわりに、張力
を付与した弾性材料及びカバーを設けて構成されている。スリーピースボールは
一般に、ゴルフクラブで打った時に良好な“打音”及び“感触”が得られる反面
、ツーピースボールより製造するのが難しい。
【０００４】 従来技術における種々のゴルフボールは、最適プレー特性が得られるように設
計されている。これらの特性は、通常、ゴルフボールの初速度及びスピンであり
、種々のプレーヤーに対して最適化され得る。例えば、あるプレーヤーは、プレ
ー能力についてスピン量の高いボールでブレーするのが好ましい。他のプレーヤ
ーは、飛距離を最大にするためスピン量の少ないボールでブレーするのが好まし
い。しかしながら、これらのボールは、硬い感触である傾向があり、グリーンの
まわりでコントロールするのが難しい。
【０００５】 従来技術のボールには液体充填ゴルフボールがある。長年にわたって、液体充
填中心材を備えた巻き型ゴルフボールが作られてきた。米国特許第１，５６８，
５１３号及び同第１，９０４，０１２号には、液体充填中心材を備えた巻き型ゴ
ルフボールが開示されている。米国特許第５，１５０，９０６号及び同第５，４
８０，１５５号には、重合体材料の中空球形シェルに、液体又はシェルに入れる
際には液体である非気泡材料を充填したものが開示されている。シェルは、外側
カバー又は外表面に外側カバーを形成した内側カバーであると記載されている。
シェルの厚さは、約０．０６０〜０．４１０インチの厚さで変動する。
【０００６】 固体中心材のまわりに複数の層を成形する他の公知の試みは、球形の圧縮成形
用金型でコアー材料の二つのブロックの間に予備成形中心材を配置し、そして金
型閉じることを必要とする。これは、Kamatariから販売されているゴルフボール
の製造においてなされる。しかしながら、このプロセスはゴルフボールコアー内
の中心材の最終位置について殆ど調整できない。そのため中心材が大きく偏心す
ることになり得る。
【０００７】 また、従来技術では、二重カバーゴルフボールも提案されている。これは一般
に、コアーの周囲に第１のカバーを射出成形し、続いて第２のカバーを射出成形
することにより行われる。しかしながら、このシステムは、通常コアーを適当に
位置決めするため金型内に抜取り可能なピンを用いた複雑な射出成形金型を必要
とする。
【０００８】 （発明の開示） 本発明は、特に流体中心材をもつ多層コアーのゴルフボールに適したゴルフボ
ールの製造法、及び発明の方法で得られたゴルフボールを提供する。本方法は、
固体又は流体充填内方中心球体を形成し、次に結合して中空球体を形成する半球
形カップのようなコアー部分を弾性材料好ましくはポリブタジエンを用いて形成
する。
【０００９】 形成されたカップは半球形であり、各々成形金型部分の突起で形成された半球
形空洞を備えている。内方球体は二つのカップの間に配置され、これらのカップ
はコアーのマントル層を形成するように接合される。カップを接合すると、半球
形空洞は、内方球体で占められた球状空洞を形成し、そしてこれらカップ自体コ
アーのマントル層を形成する。従って、内方球体は完成ボール内に同心的に容易
に位置決めされる。最後に、コアーのまわりにカバーが成形される。このプロセ
スにより内方球体はコアー内に正確かつ反復性をもつて中心決めされることにな
る。
【００１０】 本プロセスでは、カップの形状における内方球体の堅固さに依存しないので、
カップの空洞内の柔らかい内方球体は望ましくなく変形しない。さらに、カップ
は内方球体とは別個に成形されるので、本プロセスでは、内方球体のまわりにカ
ップ材料を押圧する必要がないので、流体を含んだ柔らかい内方球体の変形は避
けられる。
【００１１】 本発明による方法においては、各半球形空洞を形成するために各側に半球突起
を備えた単一突起型金型部分の両側において二つのカップが成形される。
【００１２】 カップが形成されると、それらカップは、好ましくそれらの間に接着剤を施し
て互いに押圧することにより接合される。使用した接着剤は、好ましくは弾性コ
アー材料の凝集強さより強い接着強度をもつ。接着剤は、硬化した状態で好まし
くは可撓性である。
【００１３】 接着剤を使用する方法に代えて、カップは、一方のカップから他方のカップへ
材料が架橋するように温度を上げながらそれらカップを互いに押圧することによ
り接合される。
【００１４】 本発明はまた、平面状でない合わせ面をもつ半球形カップの製造法を提供する
。合わせ面は一つの実施の形態では実質的に平坦であるが、別の実施の形態では
、二つのカップを接合したときにかみ合う同心縁部のような、内方球体のまわり
で対称的であるパターンを画定する。これらの縁部は対応したトグル及び溝から
成り得る。表面が平面状でないことにより、カップが接合されている完成したボ
ールのせん断強さは改善され、平坦な合わせ面をもつボールの場合より接合領域
にわたってより良いカップ材料の特性が維持される。
【００１５】 本発明によるゴルフボールの、スピン量、スピン減衰、コンプレッション及び
初速度のような特性は、例えば内方球体内の流体の比重及び粘度を適当に選択す
ることによつて変えられ得る。スピンの高いボールの場合には流体は比重を高く
、粘度を低く選ばれ、一方スピンの低いボールの場合に比重が低く、粘度の高く
流体が選ばれ得る。比重、弾性及びコンプレッションのようなボールの一つ以上
のマントル層の特性は、所望もの特性をもつボールを作るように変えることがで
きる。 （発明を実施するための最良の形態の説明） 図１を参照すると、ボール１０
はカバー１１とコアー１２を備えている。コアー１２は内方球体１３を備え、こ
の内方球体１３はコアー１２内に同心に配置され、そして好ましくは第１マント
ル層２０内の空洞内に流体中心材１８を備えている。コアー１２はまた、第２マ
ントル層２２を備え、この第２マントル層２２は内方球体１３を包囲している。
第１、第２マントル層２０、２２は、ボールのマントル部分１６の一部を構成し
ている。図２のマントル部分１６は付加的な第３マントル層４０を備えている。
マントル層２０、２２、４０は好ましくはエラストマーである。
【００１６】 カバー１１は、ボール１０とクラブ及び木、カート道及び芝生のような他の物
体との間の界面を構成している。カバーに望ましい特性は、特に、流動性がよく
、耐摩耗性に優れ、引裂強さが高く、レジリエンスが高く、離型性がよいことで
ある。 カバー１１は、E.I.DuPont De Nemours & Company of Wilmington, Del. の商
標名“SURLYN”又はExxon の“IOTEK ”又は“ESCOR ”のもとで入手できる不飽
和モノカルボン酸とエチレンのイオン共重合体のような高分子材料からなり得る
。これらは、亜鉛、ナトリウム、リチウム、マグネシウム、カリウム、カルシウ
ム、マグネシウム、ニッケルなどで部分的に中和したアクリル酸又はメタクリル
酸とエチレンのイオン共重合体である。 本発明の種々の実施の形態によれば、カバー１１は、一般に十分な強さ、良好
な性能特性及び耐久性が得られるような厚さをもつ。好ましくはカバー１１の厚
さは約０．０３インチから約０．１２インチである。一層好ましくは、カバー１
１は厚さ約０．０４〜０．０９であり、そして最も好ましくは厚さ０．０５〜０
．０８５である。
【００１７】 本発明の好ましい実施の形態によれば、カバー１１は、亜鉛、リチウム及び
（又は）ナトリウムイオン共重合体の混合物又は配合物で形成され得る。 カバ ー１１に使用したサーリン（商標名）樹脂は、ナトリウム、リチウム又は亜鉛塩
が２〜８炭素原子をもつオレフィンと３〜８炭素原子をもつ不飽和モノカルボン
酸との反応生成物であるイオン共重合体である。共重合体のカルボン酸基は全体
又は部分的に中和され得、そしてメタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマ
ル酸、又はイタコン酸を包含し得る。
【００１８】 本発明はまた下記のような単独重合体また共重合体材料と連係して使用され得
る。 （１）塩化ビニルの重合、又は塩化ビニルと酢酸ビニル、アクリル酸エステル又
は塩化ビニリデンとの共重合によって形成されたもののようなビニル樹脂。 （２）ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、及びエチレン、アクリル
酸メチル、エチレン−アクリル酸エチル、エチレンビニルアセテート、エチレン
メタクリル酸又はエチレンアクリル酸又はプロピレンアクリル酸のような共重合
体、並びに一部位触媒を用いて生成した共重合体及び単独重合体のようなポリオ
レフィン。 （３）ポリオール及びジイソシアン酸エステル又はポリイソシアネートから作ら
れたもの及び米国特許第５，３３４，６７３号に開示されているもののようなポ
リウレタン。 （４）米国特許第５，４８４，８７０号に開示されているもののようなポリウレ
ア。 （５）ポリ（ヘキサメチレンアジパミト）及びジアミン及び二塩基酸から作られ
たもの、ポリ（カプロラクタム）のようなアミノ酸から作られたもののようなポ
リアミド、及びポリアミドと、サーリン、ポリエチレン、エチレン共重合体、エ
チル・プロピレン・非共役ジエン三元共重合体などとの配合物。 （６）アクリル樹脂及びこれらの樹脂とポリ塩化ビニル、エラストーなどとの配
合物。 （７）ウレタン、ポリオレフィンとエチレン・プロピレン・非共役ジエン三元共
重合体との配合物のようなオレフィン熱可塑性ゴム、スチレンとブタジエンとの
ブロック共重合体、イソプレンゴム又はエチレン・ブチレンゴム、或いはFLF At
ochem から販売されているPEBAX のようなコポリ（エーテル・アミド）のような
熱可塑性樹脂。 （７）ポリフェニレンオキシド樹脂、又はGeneral Electric Company, Pittsfie
ld, Massから商標名“Noryl ”で販売されているようなもののように耐衝撃性ポ
リススチレンとポリフェニレンオキシドの配合物。 （８）ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、改質ポリエ
チレンテレフタレート／グリコール、及びE.I.DuPont De Nemours & Company of Wilmington, Del. から商標名“Hytrel”でまたGeneral Electric Company, Pi
ttsfield, Massから商標名“Lomod ”で市販されているエラストマーのような熱
可塑性ポリエステル。 （９）アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポ
リエチレンテレフタレート、スチレン無水マレイン酸、ポリエチレン、エラスト
マーなどとポリカーボネートを含む、及びアクリロニトリルブタジエンスチレン
又はエチレンビニルアセテート又は他のエラストマーとポリ塩化ビニルを含む配
合物及びアロイ。ポリエチレン、プロピレン、ポリアセタール、ナイロン、ポリ
エステル、セルロースエステルなどと熱可塑性ゴムの配合物。
【００１９】 好ましくは、カバー１１は、エチレン、プロピレンのような重合体、アクリル
酸及びメタアクリル酸のような機能性単量体及び全体的に又は部分的に中和した
イオノマー樹脂及びそれらの配合物を含むブテン−１又はヘキサン−１を基材と
する単独重合体及び共重合体、メチルメタクリル酸単独重合体及び共重合体、イ
ミド化アミノ基含有重合体、ポリカーボネート、強化ポリアミド、ポリフェニレ
ンオキシド、耐衝撃性ポリスチレン、ポリエーテルケトン、ポリスルホン、ポリ
（硫化フェニレン）、アクリロニトリルブタジエン、アクリル酸スチレンアクリ
ロニトリル、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート
）、ポリ（エチレンビニルアルコール）、ポリ（テトラフルオロエチレン）、及
びそれらの機能性共単量体及び配合物を含むそれらの共重合体で構成される。さ
らに、カバー１１は、好ましくは、ポリエーテル又はポリエステル熱可塑性ウレ
タン、熱硬化性ポリウレタン、Ｅをエチレンとし、Ｘを０〜５０重量％のアクリ
ル酸又はメタクリル酸を基材とする軟化共単量体とし、そしてＹを５〜３５重量
％のアクリル酸又はメタクリル酸とするときＥ／Ｘ／Ｙ共重合体を含む酸含有エ
チレン共重合体イオノマーのような低モジュラスイオノマーで構成される。一層
好ましくは、最大距離用に設計した低スピン量の実施の形態では、アクリル酸又
はメタクリル酸の含有量は１５〜３５重量％であり、イオノマーを高モジュラス
イオノマーする。高スピンの実施の形態では、アクリル酸又はメタクリル酸の含
有量は１０〜１５重量％であり、または標準のイオノマーと低モジュラスイオノ
マーとの配合物が用いられる。
【００２０】 マントル部分１６において、第１、第２、第３マントル層２０、２２、４０は
好ましくは、ポリイソプレン、スチレンブタジエン、ポリブタジエン及びそれら
の結合を含む熱硬化性ゴムのようなエラストマー；ポリプロピレンのようなプラ
スチック；又はメチルメタクリル酸とブタジエン及びスチレンとの共重合体、メ
チルアクリル酸とブタジエン及びスチレンとの共重合体、アクリロニトリルスチ
レン共重合体、ポリエーテル−エステル、ポリエーテル−アミド、ポリウレタン
及び（又は）それらの配合物のような熱可塑性弾性材料で構成される。最も好ま
しくは、第２、第３マントル層２２、４０は、熱硬化性ゴム又は熱可塑性弾性材
料から成る。 マントル部分１６は好ましくは、完成ボールの直径の８０〜９８％の範囲の外
径及び完成ボールの直径の３０〜７０％の範囲の内径をもつ。好ましくは、マン
トル部分１６及び第１マントル層２０の内径はほぼ０．５〜１．１８インチ、一
層好ましくはほぼ０．７５〜１．１インチである。好ましくは、マントル部分１
６及び第１マントル層２０の内径はほぼ０．９〜０．９５インチである。第２マ
ントル層２２の内径は好ましくは、０．５５〜１．４５インチの範囲、一層好ま
しくはほぼ０．８〜１．３インチである。さらに、マントル部分１６の外径は１
．３〜１．６５インチの範囲、一層好ましくはほぼ１．４５〜１．６２インチで
ある。
【００２１】 これらの寸法をもつゴルフボールは、スピン量及び初速度のような所望のプレ
ー特性とするために、比重、レジリエンス及び硬さのような以下に説明する種々
の属性をもって設計され得る。一層特に、内方球体内の流体中心材を包囲する第
１マントル層及び少なくとも第２マントル層を用いることによって、比重及び他
の特性は最適プレー特性となるように構成され得る。一層特に、これらの寸法に
従ってボールを構成することによって、第２マントル層２２は流体中心材１８に
比較して相当に大きな体積に作られる。好ましくは、第２マントル層２２の体積
は流体中心材１８の体積より大きい。一層好ましくは、第２マントル層２２の体
積は流体中心材１８の体積の約２〜４倍である。従って、第２マントル層の特性
はボールのプレー特性に影響し得る。 マントル部分１６の硬さ及びレジリエンスは、スピン量、コンプレッション及
び初速度のような所望のパラメーターを達成するために変えられ得る。
【００２２】 好ましくは、マントル部分１６の硬さはほぼ３０〜９５ショアー硬度Ｃ、一層
好ましくは４５〜９０ショアー硬度Ｃである。さらに、マントル部分１６のレジ
リエンスは、４０ベイショアー以上である。 最も好ましい実施の形態では、第１マントル層２０は、高耐熱性のプラスチッ
ク材料で構成される。第２マントル層２２は、低スピン量のボールでは比重の高
いまた高スピン量のボールでは比重の低いポリブタジエン材料で構成される。ポ
リブタジエン材料の比重は、当業者に公知の充填剤を添加することによって変え
られ得る。
【００２３】 流体中心材１８は空気、水、グリセリン、ペースト、発泡体、オイルのような
溶液、水中の塩化ナトリウム、コーンシロップ、水及びコーンシロップ中の塩化
ナトリウムのような水溶液、グリコールと水を含む広範囲の材料であることがで
きる。また流体には、ペースト、水又は他の液体中のクレー、バライト、カーボ
ンブラック、又は水／グリコール混合物中の塩化ナトリウムのようなコロイド懸
濁液；ゼラチンゲル、ヒドロゲル、水／セルロースゲルのようなゲル、及びスチ
レン−ブタジエン−スチレンゴムのような共重合体ゴムを基材とする材料及びパ
ラフィン及び（又は）ナフテン系石油のようなゲル；又はワックス及びホットメ
ルトを含む溶融液が含まれ得る。ホットメルトは常温では又はほぼ常温では固体
であり、高温では液体となる材料である。流体中心材１８はまた、結合して固体
となる反応性液体系であってもよい。適当な反応性液体の例としては、シリケー
トゲル、寒天ゲル、過酸化物で硬化するポリエステル樹脂、二液型エポキシ樹脂
系、及び過酸化物で硬化する液体ポリブタジエンゴム組成物がある。当業者には
理解されるように、マントル層の物理的特性及び得られる完成ゴルフボールに望
まれる物理的特性に関連して他の反応性液体系を利用することもできる。
【００２４】 流体中心材１８は、慣性モーメントのようなボールの性能パラメータを変更す
るために変えることができる。好ましくは、流体中心材１８は、スピン量の多い
ゴルフボールの場合には比重の高い材料で構成され、一方、スピン量の少ないゴ
ルフボールの場合には比重の低い材料で構成される。好ましくは、流体の比重は
、低比重の中心材の場合には１．２以下か又は１．２に等しく、そして高比重の
中心材の場合には１．２以上である。一層好ましくは、比重は、低比重の中心材
の場合にはほぼ１．１５〜１．２であり、そして高比重の中心材の場合にはほぼ
１．３〜１．５５である。さらに、流体は好ましくは、スピン量の大きいコルフ
ボールの場合には低粘度の材料から成り、スピン量の少ないコルフボールの場合
には高粘度の材料から成る。好ましくは、流体中心材１８の粘度は、流体中心材
が低粘度の材料から成る場合には１００ｃｐｓ以下であり、流体中心材が高粘度
の材料から成る場合には１００ｃｐｓ以上又はそれに等しい。一層好ましくは、
流体中心材１８の粘度は、流体中心材が低粘度の材料から成る場合には１０ｃｐ
ｓ以下か又はそれに等しく、流体中心材が高粘度の材料から成る場合には１００
〜１５００ｃｐｓの範囲である。最も好ましくは、流体中心材１８の粘度は、流
体中心材が高粘度の材料から成る場合にはほぼ５００ｃｐｓである。
【００２５】 コアー１２は好ましくは、ボールの重さの６０〜９５％であり、一層好ましく
はボールの重さの７５〜８６％である。上述のように、コアー１２内の重量分布
は、スピン量、コンプレッション及び初速度のような所望のパラメーターを達成
するように変えられ得る。 例えば、流体中心材１８の直径を大きくし、そしてマントル部分１６の比重を
大きくすることにより、コアー１２内の重量分布は、スピン量の少ないボールの
場合、外径に向かって移動する。これに対して、スピン量の大きいボールの場合
には、流体中心材１８の直径は減少され、またマントル部分１６の比重は減少さ
れ得、それによりコアー１２内の重量分布は、ボールの中心に向かって移動する
。同様に、スピン量の少ないボールの場合には、流体中心材１８の比重は減少さ
れ、マントル部分１６の比重は増大され得る。代わりに、スピン量の大きいボー
ルの場合には、流体中心材１８の比重は増大され、マントル部分１６の比重は減
少され得る。
【００２６】 本発明によるゴルフボールコアー野種々の実施例について以下記載する。 実施例１ 本発明によるゴルフボールコアーは、液体中心材と、液体中心材を包囲する第
１マントル層と、第１マントル層を包囲する第２マントル層とを備えて製作した
。 液体は４０％塩化ナトリウムと、３０％水と、３０％コーンシロップとから
成る塩化ナトリウムと水とコーンシロップとの溶液である。液体中心材の外径は
ほぼ０．９６５インチである。 第１マントル層は熱可塑性エラストマーで構成した。第１マントル層の外径は
ほぼ１．１２５インチである。 第２マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第２マントル層の外径はほ
ぼ１．５１インチである。 コアーの重量は３８．９ｇであり、またＰＧＡコンプレッションは６０以下で
ある。
【００２７】 実施例２ 本発明によるゴルフボールコアーは、液体中心材と、液体中心材を包囲する第
１マントル層と、第１マントル層を包囲する第２マントル層とを備えて製作した
。液体は４０％塩化ナトリウムと、３０％水と、３０％コーンシロップとから成
る塩化ナトリウムと水とコーンシロップとの溶液である。液体充填中心材の外径
はほぼ０．９３８インチである。 第１マントル層はポリプロピレンで構成した。第１マントル層の外径はほぼ１
．０６２５インチである。 第２マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第２マントル層の外径はほ
ぼ１．５１インチである。 コアーの重量は３３．４ｇであり、またＰＧＡコンプレッションはほぼ６０で
ある。
【００２８】 実施例３ 本発明によるゴルフボールコアーは、流体中心材と、流体中心材を包囲する第
１マントル層と、第１マントル層を包囲する第２マントル層とを備えて製作した
。 流体は空気である。流体中心材の外径はほぼ０．９３８インチである。 第１マントル層はポリプロピレンで構成した。第１マントル層の外径はほぼ１
．０６２５インチである。 第２マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第２マントル層の外径はほ
ぼ１．５１インチである。 コアーの重量は２６ｇであり、またＰＧＡコンプレッションはほぼ８７である
。 図３に示すボールの好ましい製造法について説明すると、内方球体は、第１マ
ントル層２０を形成して中心空洞を形成し、その空洞に流体中心材１８を充填す
ることにより作られる。第１カップは、カップ材料３１、好ましくはポリブタジ
エンを、第１の実質的に半球形の凹状金型部分３２と凸状金型部分３４との間で
圧縮成形することによって作られる。凸状金型部分３４は第１の実質的に半球形
の凸状部３５を備え、この凸状部３５は第１の凹状金型部分３２と対向している
。その後、同様にして第２カップが作られる。
【００２９】 代わりに、図４に示すように、二つのカップ３０は、第１、第２の凸状部３５
、３７を備えた単一凸状金型部分３６に対して同時に圧縮成形される。第１、第
２の半球形の金型部分３２、３３は互いに対向させて位置決めされ、凸状金型部
分３６はこれら半球形の金型部分３２、３３の間に配置される。 図５には、カップ３０を成形した後の二つの凹状金型部分３２、３３を示して
いる。各半球形カップ３０は半球形空洞４４を備えている。カップ３０は空洞４
４の周囲に合わせ面４６を備え、これらの合わせ面４６はこの実施の形態では実
質的に平坦である。 製造プロセスのこの時点において、カップ３０内に内方球体１３が配置され、
そして二つのカップ３０は接合される。カップ３０は好ましくは、この工程中そ
れぞれの半球形の金型部分３２、３３内に保持されている。二つのカップ３０を
接合する好ましい方法は、図５に示すように二つのカップ３０の一方に接着剤４
２を塗布してカップ間に接着剤４２を施すことにある。その後、カップ３０は、
相互に合わせられ、接着剤はカップ３０の合わせ面に一様に圧搾される。その後
接着剤４２は硬化し、カップ３０を互いに接合する。また接着剤は好ましくは、
空洞内に接着剤４２を塗布して内方球体１３をカップ３０に接合するように施さ
れる。カップ間に施した接着剤４２と同様に、カップ３０と内方球体１３との間
に施した接着剤４２は、カップ３０を互いに接合する際に一様に広がる。接合し
たカップの半球状の空洞４４は球形空洞を形成し、この球形空洞内は内方球体１
３で占められる。
【００３０】 カップ３０を互いに接合する別の方法は、高温でこれらカップ３０を互いに押
圧して各カップ３０の弾性カップ材料間を架橋させることにある。図４に示す実
施の形態において、これは、凸状金型部分３６を外し、圧縮成形用金型を第２サ
イクルに移し、加熱してカップ３０を互いに押圧することで達成され得る。 図６には、接合する前の内方球体１３及びカップ３０を示す。この実施の形態
において、内方球体１３は単に凍結流体１８の球体であり、この球体はカップ３
０間に配置され、そしてカップ３０は、好ましくは流体１８が溶け始める前に流
体１８のまわりで接合される。 カップ３０が互いに接合されると、図７に示すように、コアー１２のまわりに
カバー１１が形成される。図８には、ディンプル付金型６８におけるコアー１２
のまわりのカバー１１の二つの半体７０の圧縮成形工程を示している。図９は、
ピン６２付きのディンプル付金型６０におけるコアー１２のまわりのカバー１１
の射出成形工程を示し、コアー１２はピン６２によってディンプル付金型６０内
に位置決めされ、ピン６２はカバー１１が完全に硬化する前に引き抜かれる。 図７のゴルフボールはカップ３０を接着剤で接合することにより形成した。接
着剤４２は、第２マントル層２２におけるカップ間及び各カップ３０と内方球体
１３との間にのびている。接着剤４２は好ましくは、弾性カップ材料の凝集強さ
より大きな接着強度をもつ。従って、カップ３０を形成するエラストマーが接着
剤４２より軽い負荷で損傷するので、カップ材料の単一部片でマントル層を構成
しているボールと少なくとも同程度の強さをもつボールを製造できる。理想的に
は、接着剤４２は、硬化状態において撓み性をもち、しかも使用したカップ材料
と同様な物理的特性をもつ。
【００３１】 ポリブタジエン製のカップ３０で使用する好ましい接着剤は、低粘度液体樹脂
を混ぜて硬化状態において撓み性をもつように配合したエポキシである。適当な
エポキシは、１００重量部のエポキジ樹脂＃１０２８に約８３重量部のＡＢ−８
２硬化剤をほぼ１：１の体積比で混合することにより形成され、これらエポキジ
樹脂と硬化剤はRBC Industries, Inc から市販されている。このエポキシは液体
状態では、計量、混合及び計量分配装置に使用するのに理想的である。このエポ
キシは好ましくは、７７°Ｆでは１８〜２４時間で、９５°Ｆでは６時間で、１
２０°Ｆでは３時間で、また１５０°Ｆでは１時間で硬化する。硬化した接着剤
の物理的特性は弾性ウレタンの特性に似ている。このエポキシは、５．５０ｆｔ
．ｌｂｓ．のノッチ付きアイゾッド衝撃強さ、２５℃で２，２００ｐｓｉの引張
強さ、２５℃で６，０００ｐｓｉの圧縮強さ、及び４５のショアーＤ硬さを示す
。好ましくは、硬化した接着剤のショアーＤは弾性カップ材料の２０ショアーＤ
の硬さ以内である。
【００３２】 他の好ましい接着剤はシアノアクリレートを含む接着剤である。 図１０及び図１１には、別の実施の形態のカップ４８、５４を示す。カップ４
８、５４は、平坦な合わせ面を備える代わりに、非平面状の合わせ面５０、５２
及び５６、５８を備えている。これらの面５０、５２及び５６、５８は各々、各
カップ４８、５４の空洞４４に対して好ましくは対称である円形パターンの縁部
を備え、図示パターンはカップ４８、５４と同心状である。ボール５３において
は、面５８は面５６の溝に嵌合するタングを備えている。完成したゴルフボール
４７、５３において、非平面状の合わせ面５０、５２は非平面状の合わせ面５６
、５８と同様に、互いにかみ合うように配列される。これらの非平面状の合わせ
面５０、５２は好ましくは、図４に示すように非平面状の面６４、６６をもつ凸
状金型部分３６のような、凸状部を包囲する非平面状の面を備えた凸状金型部分
を用いてカップ４８、５４を成形することによって形成される。
【００３３】 非平面状の合わせ面を備えたゴルフボールのマントル部分１６におけるマント
ル層は、平坦な合わせ面をもつゴルフボールと比較して、カップを互いに対して
剪断するように力を加えた時に、カップを形成しているエラストマーの特性の多
くを維持する。従って、非平面状の合わせ面は、弾性カップ材料の凝集強さより
低い接着強さをもつ接着剤を使用する場合に有利である。これは、カップ４８、
５４のかみ合い部分が二つのカップ４８、５４の間の剪断力に耐える働きをする
からである。 明らかなように本発明の図示実施の形態は上記の目的を満たしているが、当業
者には種々の変更及びその他の実施の形態がなされ得ることは認められ、例えば
、説明してきた方法により一連の徐々に直径の大きくなるカップを形成し接合す
ることができる。従って、特許請求の範囲は本発明の精神及び範囲内の全てのそ
のような変更及び実施の形態を包含するものであると理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のボールの断面図である。
【図２】 内方球体の周囲に多数のマントル及びカバー層を備えた本発明によるボールの
断面図である。
【図３】 単一カップを予備成形する成形金型の断面図である。
【図４】 本発明によるマントル層のカップを予備成形する成形金型の断面図である。
【図５】 ゴルフボールマントル層のカップを接合する成形金型の断面図である。
【図６】 凍結流体の内方球体の周囲にゴルフボールマントル層のカップを接合する成形
金型の断面図である。
【図７】 カップを接合する接着剤を備えた本発明によるボールの断面図である。
【図８】 ゴルフボールコアーの周囲にカバーを形成する圧縮成形用金型を示す斜視図で
ある。
【図９】 ゴルフボールコアーの周囲にカバーを形成する射出成形用金型を示す斜視図で
ある。
【図１０】 相互にかみ合う非平面状の合わせ面をもつカップの断面図である。
【図１１】 相互にかみ合う非平面状の合わせ面をもつカップの断面図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１２年２月３日（２０００．２．３）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正内容】
【発明の名称】 多層ゴルフボール
【特許請求の範囲】
【発明の詳細な説明】
【０００１】 本願は、１９９７年７月２９日に出願された米国特許出願第０８／９０２，３
５１号の継続出願である１９９６年３月１１日に出願された米国特許出願第０８
／６１５，３４６の一部継続出願であり、現在米国特許第５，６８３，３１２号
である。
【０００２】 （発明の属する技術分野） 本発明は、ゴルフボール及びその製造法に関するものである。一層特に、本発
明は、中心材のまわりに多数のコアー部分を配置し、これらコアー部分を接着剤
で互いに接合した多層ゴルフボール、及び二つのカップおよび中心材を形成しそ
して中心材のまわりにカップを接合することによりゴルフボールを製造する方法
に関する （背景技術） 通常、ゴルフボールは、ツーピースボールとスリーピースボールとに分類され
ている。ツーピースボールは、固体重合体コアーとカバーとから成っている。こ
れらのボールは、一般に製造するに容易であるが、プレー特性が制限される考え
られている。スリーピースボールは、固体又は液体充填中心材のまわりに、張力
を付与した弾性材料及びカバーを設けて構成されている。スリーピースボールは
一般に、ゴルフクラブで打った時に良好な“打音”及び“感触”が得られる反面
、ツーピースボールより製造するのが難しい。
【０００３】 従来技術における種々のゴルフボールは、最適プレー特性が得られるように設
計されている。これらの特性は、通常、ゴルフボールの初速度及びスピンであり
、種々のプレーヤーに対して最適化され得る。例えば、あるプレーヤーは、プレ
ー能力についてスピン量の高いボールでブレーするのが好ましい。他のプレーヤ
ーは、飛距離を最大にするためスピン量の少ないボールでブレーするのが好まし
い。しかしながら、これらのボールは、硬い感触である傾向があり、グリーンの
まわりでコントロールするのが難しい。
【０００４】 従来技術のボールには液体充填ゴルフボールがある。長年にわたって、液体充
填中心材を備えた巻き型ゴルフボールが作られてきた。米国特許第１，５６８，
５１３号及び同第１，９０４，０１２号には、液体充填中心材を備えた巻き型ゴ
ルフボールが開示されている。米国特許第５，１５０，９０６号及び同第５，４
８０，１５５号には、重合体材料の中空球形シェルに、液体又はシェルに入れる
際には液体である非気泡材料を充填したものが開示されている。シェルは、外側
カバー又は外表面に外側カバーを形成した内側カバーであると記載されている。
シェルの厚さは、約１．５２４〜１０．４１４mm(０．０６０〜０．４１０イン チ)の厚さで変動する。
【０００５】 固体中心材のまわりに複数の層を成形する他の公知の試みは、球形の圧縮成形
用金型でコアー材料の二つのブロックの間に予備成形中心材を配置し、そして金
型閉じることを必要とする。これは、Kamatariから販売されているゴルフボール
の製造においてなされる。しかしながら、このプロセスはゴルフボールコアー内
の中心材の最終位置について殆ど調整できない。そのため中心材が大きく偏心す
ることになり得る。
【０００６】 また、従来技術では、二重カバーゴルフボールも提案されている。これは一般
に、コアーの周囲に第１のカバーを射出成形し、続いて第２のカバーを射出成形
することにより行われる。しかしながら、このシステムは、通常コアーを適当に
位置決めするため金型内に抜取り可能なピンを用いた複雑な射出成形金型を必要
とする。
【０００７】 （発明の開示） 本発明は、特に流体中心材をもつ多層コアーのゴルフボールに適したゴルフボ
ールの製造法、及び発明の方法で得られたゴルフボールを提供する。本方法は、
固体又は流体充填内方中心球体を形成し、次に結合して中空球体を形成する半球
形カップのようなコアー部分を弾性材料好ましくはポリブタジエンを用いて形成
することから成っている。
【０００８】 形成されたカップは半球形であり、各々成形金型部分の突起で形成された半球
形空洞を備えている。内方球体は二つのカップの間に配置され、これらのカップ
はコアーのマントル層を形成するように接合される。カップを接合すると、半球
形空洞は、内方球体で占められた球状空洞を形成し、そしてこれらカップ自体コ
アーのマントル層を形成する。従って、内方球体は完成ボール内に同心的に容易
に位置決めされる。最後に、コアーのまわりにカバーが成形される。このプロセ
スにより内方球体はコアー内に正確かつ反復性をもつて中心決めされることにな
る。
【０００９】 本プロセスでは、カップの形状における内方球体の堅固さに依存しないので、
カップの空洞内の柔らかい内方球体は望ましくなく変形しない。さらに、カップ
は内方球体とは別個に成形されるので、本プロセスでは、内方球体のまわりにカ
ップ材料を押圧する必要がないので、流体を含んだ柔らかい内方球体の変形は避
けられる。
【００１０】 本発明による方法においては、各半球形空洞を形成するために各側に半球突起
を備えた単一突起型金型部分の両側において二つのカップが成形される。
【００１１】 カップが形成されると、それらカップは、好ましくそれらの間に接着剤を施し
て互いに押圧することにより接合される。使用した接着剤は、好ましくは弾性コ
アー材料の凝集強さより強い接着強度をもつ。接着剤は、硬化した状態で好まし
くは可撓性である。
【００１２】 接着剤を使用する方法に代えて、カップは、一方のカップから他方のカップへ
材料が架橋するように温度を上げながらそれらカップを互いに押圧することによ
り接合される。
【００１３】 本発明はまた、平面状でない合わせ面をもつ半球形カップの製造法を提供する
。合わせ面は一つの実施の形態では実質的に平坦であるが、別の実施の形態では
、二つのカップを接合したときにかみ合う同心縁部のような、内方球体のまわり
で対称的であるパターンを画定する。これらの縁部は対応したトグル及び溝から
成り得る。表面が平面状でないことにより、カップが接合されている完成したボ
ールのせん断強さは改善され、平坦な合わせ面をもつボールの場合より接合領域
にわたってより良いカップ材料の特性が維持される。
【００１４】 本発明によるゴルフボールの、スピン量、スピン減衰、コンプレッション及び
初速度のような特性は、例えば内方球体内の流体の比重及び粘度を適当に選択す
ることによつて変えられ得る。スピンの高いボールの場合には流体は比重を高く
、粘度を低く選ばれ、一方スピンの低いボールの場合に比重が低く、粘度の高く
流体が選ばれ得る。比重、弾性及びコンプレッションのようなボールの一つ以上
のマントル層の特性は、所望もの特性をもつボールを作るように変えることがで
きる。
【００１５】 （発明を実施するための最良の形態の説明） 図１を参照すると、ボール１０はカバー１１とコアー１２を備えている。コア
ー１２は内方球体１３を備え、この内方球体１３はコアー１２内に同心に配置さ
れ、そして好ましくは液体中心シェル２０内の空洞内に流体中心材１８を備えて
いる。コアー１２はまた、第１マントル層２２を備え、この第１マントル層２２
は内方球体１３を包囲している。液体中心シェル２０及び第１マントル層２２は
、ボールのマントル部分１６の一部を構成している。図２のマントル部分１６は
付加的な第２マントル層４０を備えている。液体中心シェル２０及びマントル層
２２、４０は好ましくはエラストマーである。 カバー１１は、ボール１０とクラブ及び木、カート道及び芝生のような他の物
体との間の界面を構成している。カバーに望ましい特性は、特に、流動性がよく
、耐摩耗性に優れ、引裂強さが高く、レジリエンスが高く、離型性がよいことで
ある。
【００１６】 カバー１１は、E.I.DuPont De Nemours & Company of Wilmington, Del. の商
標名“SURLYN”又はExxon の“IOTEK ”又は“ESCOR ”のもとで入手できる不飽
和モノカルボン酸とエチレンのイオン共重合体のような高分子材料からなり得る
。これらは、亜鉛、ナトリウム、リチウム、マグネシウム、カリウム、カルシウ
ム、マグネシウム、ニッケルなどで部分的に中和したアクリル酸又はメタクリル
酸とエチレンのイオン共重合体である。
【００１７】 本発明の種々の実施の形態によれば、カバー１１は、一般に十分な強さ、良好
な性能特性及び耐久性が得られるような厚さをもつ。好ましくはカバー１１の厚
さは約０．７６２mm(０．０３インチ)から約３．０４８mm(０．１２インチ)であ
る。一層好ましくは、カバー１１は厚さ約１．０１６〜２．２８６mm(０．０４ 〜０．０９インチ)であり、そして最も好ましくは厚さ１．２７〜２．１５９mm(
０．０５〜０．０８５インチ)である。 本発明の好ましい実施の形態によれば、カバー１１は、亜鉛、リチウム及び
（又は）ナトリウムイオン共重合体の混合物又は配合物で形成され得る。 カバ ー１１に使用したサーリン（商標）樹脂は、ナトリウム、リチウム又は亜鉛塩が
２〜８炭素原子をもつオレフィンと３〜８炭素原子をもつ不飽和モノカルボン酸
との反応生成物であるイオン共重合体である。共重合体のカルボン酸基は全体又
は部分的に中和され得、そしてメタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル
酸、又はイタコン酸を包含し得る。
【００１８】 本発明はまた下記のような単独重合体また共重合体材料と連係して使用され得
る。 （１）塩化ビニルの重合、又は塩化ビニルと酢酸ビニル、アクリル酸エステル又
は塩化ビニリデンとの共重合によって形成されたもののようなビニル樹脂。 （２）ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、及びエチレン、アクリル
酸メチル、エチレン−アクリル酸エチル、エチレンビニルアセテート、エチレン
メタクリル酸又はエチレンアクリル酸又はプロピレンアクリル酸のような共重合
体、並びに一部位触媒を用いて生成した共重合体及び単独重合体のようなポリオ
レフィン。 （３）ポリオール及びジイソシアン酸エステル又はポリイソシアネートから作ら
れたもの及び米国特許第５，３３４，６７３号に開示されているもののようなポ
リウレタン。 （４）米国特許第５，４８４，８７０号に開示されているもののようなポリウレ
ア。
【００１９】 （５）ポリ（ヘキサメチレンアジパミト）及びジアミン及び二塩基酸から作られ
たもの、ポリ（カプロラクタム）のようなアミノ酸から作られたもののようなポ
リアミド、及びポリアミドと、サーリン、ポリエチレン、エチレン共重合体、エ
チル・プロピレン・非共役ジエン三元共重合体などとの配合物。 （６）アクリル樹脂及びこれらの樹脂とポリ塩化ビニル、エラストーなどとの配
合物。
【００２０】 （７）ウレタン、ポリオレフィンとエチレン・プロピレン・非共役ジエン三元共
重合体との配合物のようなオレフィン熱可塑性ゴム、スチレンとブタジエンとの
ブロック共重合体、イソプレンゴム又はエチレン・ブチレンゴム、或いはFLF At
ochem から販売されているPEBAX のようなコポリ（エーテル・アミド）のような
熱可塑性樹脂。 （７）ポリフェニレンオキシド樹脂、又はGeneral Electric Company, Pittsfie
ld, Massから商標名“Noryl ”で販売されているようなもののように耐衝撃性ポ
リススチレンとポリフェニレンオキシドの配合物。 （８）ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、改質ポリエ
チレンテレフタレート／グリコール、及びE.I.DuPont De Nemours & Company of Wilmington, Del. から商標名“Hytrel”でまたGeneral Electric Company, Pi
ttsfield, Massから商標名“Lomod ”で市販されているエラストマーのような熱
可塑性ポリエステル。 （９）アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポ
リエチレンテレフタレート、スチレン無水マレイン酸、ポリエチレン、エラスト
マーなどとポリカーボネートを含む、及びアクリロニトリルブタジエンスチレン
又はエチレンビニルアセテート又は他のエラストマーとポリ塩化ビニルを含む配
合物及びアロイ。ポリエチレン、プロピレン、ポリアセタール、ナイロン、ポリ
エステル、セルロースエステルなどと熱可塑性ゴムの配合物。
【００２１】 好ましくは、カバー１１は、エチレン、プロピレンのような重合体、アクリル
酸及びメタアクリル酸のような機能性単量体及び全体的に又は部分的に中和した
イオノマー樹脂及びそれらの配合物を含むブテン−１又はヘキサン−１を基材と
する単独重合体及び共重合体、メチルメタクリル酸単独重合体及び共重合体、イ
ミド化アミノ基含有重合体、ポリカーボネート、強化ポリアミド、ポリフェニレ
ンオキシド、耐衝撃性ポリスチレン、ポリエーテルケトン、ポリスルホン、ポリ
（硫化フェニレン）、アクリロニトリルブタジエン、アクリル酸スチレンアクリ
ロニトリル、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート
）、ポリ（エチレンビニルアルコール）、ポリ（テトラフルオロエチレン）、及
びそれらの機能性共単量体及び配合物を含むそれらの共重合体で構成される。さ
らに、カバー１１は、好ましくは、ポリエーテル又はポリエステル熱可塑性ウレ
タン、熱硬化性ポリウレタン、Ｅをエチレンとし、Ｘを０〜５０重量％のアクリ
ル酸又はメタクリル酸を基材とする軟化共単量体とし、そしてＹを５〜３５重量
％のアクリル酸又はメタクリル酸とするときＥ／Ｘ／Ｙ共重合体を含む酸含有エ
チレン共重合体イオノマーのような低モジュラスイオノマーで構成される。一層
好ましくは、最大距離用に設計した低スピン量の実施の形態では、アクリル酸又
はメタクリル酸の含有量は１５〜３５重量％であり、イオノマーを高モジュラス
イオノマーする。高スピンの実施の形態では、アクリル酸又はメタクリル酸の含
有量は１０〜１５重量％であり、または標準のイオノマーと低モジュラスイオノ
マーとの配合物が用いられる。
【００２２】 マントル部分１６において、液体中心シェル２０及び第１、第２マントル層２
２、４０は好ましくは、ポリイソプレン、スチレンブタジエン、ポリブタジエン
及びそれらの結合を含む熱硬化性ゴムのようなエラストマー；ポリプロピレンの
ようなプラスチック；又はメチルメタクリル酸とブタジエン及びスチレンとの共
重合体、メチルアクリル酸とブタジエン及びスチレンとの共重合体、アクリロニ
トリルスチレン共重合体、ポリエーテル−エステル、ポリエーテル−アミド、ポ
リウレタン及び（又は）それらの配合物のような熱可塑性弾性材料で構成される
。最も好ましくは、第１、第２マントル層２２、４０は、熱硬化性ゴム又は熱可
塑性弾性材料から成る。
【００２３】 マントル部分１６は好ましくは、完成ボールの直径Ｄの８０〜９８％の範囲の
外径ｄ３及び完成ボールの直径Ｄの３０〜７０％の範囲の内径ｄ１をもつ。好ま
しくは、マントル部分１６及び液体中心シェル２０の内径はほぼ１２．７〜２９
．９７２mm(０．５〜１．１８インチ)、一層好ましくはほぼ１９．０５〜２７．
９４mm(０．７５〜１．１インチ)である。好ましくは、マントル部分１６及び液
体中心シェル２０の内径はほぼ２２．８６〜２４．１３mm(０．９〜０．９５イ ンチ)である。第１マントル層２２の内径ｄ２は好ましくは、１３．９７〜３６ ．８３mm(０．５５〜１．４５インチ)の範囲、一層好ましくはほぼ２０．３２〜
３３．０２mm(０．８〜１．３インチ)である。さらに、マントル部分１６の外径
は３３．０２〜４１．９１mm(１．３〜１．６５インチ)の範囲、一層好ましくは
ほぼ３６．８３〜４１．１４８mm(１．４５〜１．６２インチ)である。
【００２４】 これらの寸法をもつゴルフボールは、スピン量及び初速度のような所望のプレ
ー特性とするために、比重、レジリエンス及び硬さのような以下に説明する種々
の属性をもって設計され得る。一層特に、内方球体内の流体中心材を包囲する液
体中心シェル及び少なくとも第１マントル層を用いることによって、比重及び他
の特性は最適プレー特性となるように構成され得る。一層特に、これらの寸法に
従ってボールを構成することによって、第１マントル層２２は流体中心材１８に
比較して相当に大きな体積に作られる。一層好ましくは、第１マントル層２２の
体積は流体中心材１８の体積の約２〜４倍である。従って、第１マントル層の特
性はボールのプレー特性に影響し得る。
【００２５】 マントル部分１６の硬さ及びレジリエンスは、スピン量、コンプレッション及
び初速度のような所望のパラメーターを達成するために変えられ得る。 好ましくは、マントル部分１６の硬さはほぼ３０〜９５ショアー硬度Ｃ、一層
好ましくは４５〜９０ショアー硬度Ｃである。さらに、マントル部分１６のレジ
リエンスは、４０ベイショアー以上である。 最も好ましい実施の形態では、液体中心シェル２０は、高耐熱性のプラスチッ
ク材料で構成される。第１マントル層２２は、低スピン量のボールでは比重の高
いまた高スピン量のボールでは比重の低いポリブタジエン材料で構成される。ポ
リブタジエン材料の比重は、当業者に公知の充填剤を添加することによって変え
られ得る。
【００２６】 流体中心材１８は空気、水、グリセリン、ペースト、発泡体、オイルのような
溶液、水中の塩化ナトリウム、コーンシロップ、水及びコーンシロップ中の塩化
ナトリウムのような水溶液、グリコールと水を含む広範囲の材料であることがで
きる。また流体には、ペースト、水又は他の液体中のクレー、バライト、カーボ
ンブラック、又は水／グリコール混合物中の塩化ナトリウムのようなコロイド懸
濁液；ゼラチンゲル、ヒドロゲル、水／セルロースゲルのようなゲル、及びスチ
レン−ブタジエン−スチレンゴムのような共重合体ゴムを基材とする材料及びパ
ラフィン及び（又は）ナフテン系石油のようなゲル；又はワックス及びホットメ
ルトを含む溶融液が含まれ得る。ホットメルトは常温では又はほぼ常温では固体
であり、高温では液体となる材料である。流体中心材１８はまた、結合して固体
となる反応性液体系であってもよい。適当な反応性液体の例としては、シリケー
トゲル、寒天ゲル、過酸化物で硬化するポリエステル樹脂、二液型エポキシ樹脂
系、及び過酸化物で硬化する液体ポリブタジエンゴム組成物がある。当業者には
理解されるように、液体中心シェルの物理的特性及び得られる完成ゴルフボール
に望まれる物理的特性に関連して他の反応性液体系を利用することもできる。
【００２７】 流体中心材１８は、慣性モーメントのようなボールの性能パラメータを変更す
るために変えることができる。好ましくは、流体中心材１８は、スピン量の多い
ゴルフボールの場合には比重の高い材料で構成され、一方、スピン量の少ないゴ
ルフボールの場合には比重の低い材料で構成される。好ましくは、流体の比重は
、低比重の中心材の場合には１．２以下か又は１．２に等しく、そして高比重の
中心材の場合には１．２以上である。一層好ましくは、比重は、低比重の中心材
の場合にはほぼ１．１５〜１．２であり、そして高比重の中心材の場合にはほぼ
１．３〜１．５５である。さらに、流体は好ましくは、スピン量の大きいコルフ
ボールの場合には低粘度の材料から成り、スピン量の少ないコルフボールの場合
には高粘度の材料から成る。好ましくは、流体中心材１８の粘度は、流体中心材
が低粘度の材料から成る場合には１００ｃｐｓ以下であり、流体中心材が高粘度
の材料から成る場合には１００ｃｐｓ以上又はそれに等しい。一層好ましくは、
流体中心材１８の粘度は、流体中心材が低粘度の材料から成る場合には１０ｃｐ
ｓ以下か又はそれに等しく、流体中心材が高粘度の材料から成る場合には１００
〜１５００ｃｐｓの範囲である。最も好ましくは、流体中心材１８の粘度は、流
体中心材が高粘度の材料から成る場合にはほぼ５００ｃｐｓである。
【００２８】 コアー１２は好ましくは、ボールの重さの６０〜９５％であり、一層好ましく
はボールの重さの７５〜８６％である。上述のように、コアー１２内の重量分布
は、スピン量、コンプレッション及び初速度のような所望のパラメーターを達成
するように変えられ得る。 例えば、流体中心材１８の直径を大きくし、そしてマントル部分１６の比重を
大きくすることにより、コアー１２内の重量分布は、スピン量の少ないボールの
場合、外径に向かって移動する。これに対して、スピン量の大きいボールの場合
には、流体中心材１８の直径は減少され、またマントル部分１６の比重は減少さ
れ得、それによりコアー１２内の重量分布は、ボールの中心に向かって移動する
。 同様に、スピン量の少ないボールの場合には、流体中心材１８の比重は減少
され、マントル部分１６の比重は増大され得る。代わりに、スピン量の大きいボ
ールの場合には、流体中心材１８の比重は増大され、マントル部分１６の比重は
減少され得る。
【００２９】 本発明によるゴルフボールコアー野種々の実施例について以下記載する。 実施例１ 本発明によるゴルフボールコアーは、液体中心材と、液体中心材を包囲する液
体中心シェルと、液体中心シェルを包囲する第１マントル層とを備えて製作した
。 液体は４０％塩化ナトリウムと、３０％水と、３０％コーンシロップとから
成る塩化ナトリウムと水とコーンシロップとの溶液である。液体中心材の外径は
ほぼ２４．５１１mm(０．９６５インチ)である。 液体中心シェルは熱可塑性エラストマーで構成した。液体中心シェルの外径は
ほぼ２８．５７５mm(１．１２５インチ)である。 第１マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第１マントル層の外径はほ
ぼ３８．３５４mm(１．５１インチ)である。 コアーの重量は３８．９ｇであり、またＰＧＡコンプレッションは６０以下で
ある。
【００３０】 実施例２ 本発明によるゴルフボールコアーは、液体中心材と、液体中心材を包囲する液
体中心シェルと、液体中心シェルを包囲する第１マントル層とを備えて製作した
。 液体は４０％塩化ナトリウムと、３０％水と、３０％コーンシロップとから
成る塩化ナトリウムと水とコーンシロップとの溶液である。液体充填中心材の外
径はほぼ２３．８２５mm(０．９３８インチ)である。 液体中心シェルはポリプロピレンで構成した。液体中心シェルの外径はほぼ２
６．９８７mm(１．０６２５インチ)である。 第１マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第１マントル層の外径はほ
ぼ３８．３５４mm(１．５１インチ)である。 コアーの重量は３３．４ｇであり、またＰＧＡコンプレッションはほぼ６０で
ある。
【００３１】 実施例３ 本発明によるゴルフボールコアーは、流体中心材と、流体中心材を包囲する液
体中心シェルと、液体中心シェルを包囲する第１マントル層とを備えて製作した
。 流体は空気である。流体中心材の外径はほぼ２３．８２５mm(０．９３８イ ンチ)である。 液体中心シェルはポリプロピレンで構成した。液体中心シェルの外径はほぼ２
６．９８７mm(１．０６２５インチ)である。 第１マントル層は架橋ポリブタジエンで構成した。第１マントル層の外径はほ
ぼ３８．３５４mm(１．５１インチ)である。
【００３２】 コアーの重量は２６ｇであり、またＰＧＡコンプレッションはほぼ８７である
。 図３に示すボールの好ましい製造法について説明すると、内方球体は、液体
中心シェル２０を形成して中心空洞を形成し、その空洞に流体中心材１８を充填
することにより作られる。第１カップは、カップ材料３１、好ましくはポリブタ
ジエンを、第１の実質的に半球形の凹状金型部分３２と凸状金型部分３４との間
で圧縮成形することによって作られる。凸状金型部分３４は第１の実質的に半球
形の凸状部３５を備え、この凸状部３５は第１の凹状金型部分３２と対向してい
る。その後、同様にして第２カップが作られる。
【００３３】 代わりに、図４に示すように、二つのカップ３０は、第１、第２の凸状部３５
、３７を備えた単一凸状金型部分３６に対して同時に圧縮成形される。第１、第
２の半球形の金型部分３２、３３は互いに対向させて位置決めされ、凸状金型部
分３６はこれら半球形の金型部分３２、３３の間に配置される。 図５には、カップ３０を成形した後の二つの凹状金型部分３２、３３を示して
いる。各半球形カップ３０は半球形空洞４４を備えている。カップ３０は空洞４
４の周囲に合わせ面４６を備え、これらの合わせ面４６はこの実施の形態では実
質的に平坦である。
【００３４】 製造プロセスのこの時点において、カップ３０内に内方球体１３が配置され、
そして二つのカップ３０は接合される。カップ３０は好ましくは、この工程中そ
れぞれの半球形の金型部分３２、３３内に保持されている。二つのカップ３０を
接合する好ましい方法は、図５に示すように二つのカップ３０の一方に接着剤４
２を塗布してカップ間に接着剤４２を施すことにある。その後、カップ３０は、
相互に合わせられ、接着剤はカップ３０の合わせ面に一様に圧搾される。その後
接着剤４２は硬化し、カップ３０を互いに接合する。また接着剤は好ましくは、
空洞内に接着剤４２を塗布して内方球体１３をカップ３０に接合するように施さ
れる。カップ間に施した接着剤４２と同様に、カップ３０と内方球体１３との間
に施した接着剤４２は、カップ３０を互いに接合する際に一様に広がる。接合し
たカップの半球状の空洞４４は球形空洞を形成し、この球形空洞内は内方球体１
３で占められる。
【００３５】 カップ３０を互いに接合する別の方法は、高温でこれらカップ３０を互いに押
圧して各カップ３０の弾性カップ材料間を架橋させることにある。図４に示す実
施の形態において、これは、凸状金型部分３６を外し、圧縮成形用金型を第２サ
イクルに移し、加熱してカップ３０を互いに押圧することで達成され得る。 図６には、接合する前の内方球体１３及びカップ３０を示す。この実施の形態
において、内方球体１３は単に凍結流体１８の球体であり、この球体はカップ３
０間に配置され、そしてカップ３０は、好ましくは流体１８が溶け始める前に流
体１８のまわりで接合される。 カップ３０が互いに接合されると、図７に示すように、コアー１２のまわりに
カバー１１が形成される。図８には、ディンプル付金型６８におけるコアー１２
のまわりのカバー１１の二つの半体７０の圧縮成形工程を示している。図９は、
ピン６２付きのディンプル付金型６０におけるコアー１２のまわりのカバー１１
の射出成形工程を示し、コアー１２はピン６２によってディンプル付金型６０内
に位置決めされ、ピン６２はカバー１１が完全に硬化する前に引き抜かれる。
【００３６】 図７のゴルフボールはカップ３０を接着剤で接合することにより形成した。接
着剤４２は、第１マントル層２２におけるカップ間及び各カップ３０と内方球体
１３との間にのびている。接着剤４２は好ましくは、弾性カップ材料の凝集強さ
より大きな接着強度をもつ。従って、カップ３０を形成するエラストマーが接着
剤４２より軽い負荷で損傷するので、カップ材料の単一部片でマントル層を構成
しているボールと少なくとも同程度の強さをもつボールを製造できる。理想的に
は、接着剤４２は、硬化状態において撓み性をもち、しかも使用したカップ材料
と同様な物理的特性をもつ。
【００３７】 ポリブタジエン製のカップ３０で使用する好ましい接着剤は、低粘度液体樹脂
を混ぜて硬化状態において撓み性をもつように配合したエポキシである。適当な
エポキシは、１００重量部のエポキシ樹脂＃１０２８に約８３重量部のＡＢ−８
２硬化剤をほぼ１：１の体積比で混合することにより形成され、これらエポキシ
樹脂と硬化剤はRBC Industries, Inc から市販されている。このエポキシは液体
状態では、計量、混合及び計量分配装置に使用するのに理想的である。この エポキシは好ましくは、２５℃(７７°Ｆ)では１８〜２４時間で、３５℃(９５ °Ｆ)では６時間で、４８．８９℃(１２０°Ｆ)では３時間で、また６５．５６ ℃(１５０°Ｆ)では１時間で硬化する。硬化した接着剤の物理的特性は弾性ウレ
タンの特性に似ている。このエポキシは、６．５０cmポンド／mm（５．５０ｆｔ
．ｌｂｓ．／ｉｎ）のノッチ付きアイゾッド衝撃強さ、２５℃で２，２００ｐｓ
ｉの引張強さ、２５℃で６，０００ｐｓｉの圧縮強さ、及び４５のショアーＤ硬
さを示す。好ましくは、硬化した接着剤のショアーＤは弾性カップ材料の２０シ
ョアーＤの硬さ以内である。
【００３８】 他の好ましい接着剤はシアノアクリレートを含む接着剤である。 図１０及び図１１には、別の実施の形態のカップ４８、５４を示す。カップ４
８、５４は、平坦な合わせ面を備える代わりに、非平面状の合わせ面５０、５２
及び５６、５８を備えている。これらの面５０、５２及び５６、５８は各々、各
カップ４８、５４の空洞４４に対して好ましくは対称である円形パターンの縁部
を備え、図示パターンはカップ４８、５４と同心状である。ボール５３において
は、面５８は面５６の溝に嵌合するタングを備えている。完成したゴルフボール
４７、５３において、非平面状の合わせ面５０、５２は非平面状の合わせ面５６
、５８と同様に、互いにかみ合うように配列される。これらの非平面状の合わせ
面５０、５２は好ましくは、図４に示すように非平面状の面６４、６６をもつ凸
状金型部分３６のような、凸状部を包囲する非平面状の面を備えた凸状金型部分
を用いてカップ４８、５４を成形することによって形成される。
【００３９】 非平面状の合わせ面を備えたゴルフボールのマントル部分１６における液体中
心シェル及びマントル層は、平坦な合わせ面をもつゴルフボールと比較して、カ
ップを互いに対して剪断するように力を加えた時に、カップを形成しているエラ
ストマーの特性の多くを維持する。従って、非平面状の合わせ面は、弾性カップ
材料の凝集強さより低い接着強さをもつ接着剤を使用する場合に有利である。こ
れは、カップ４８、５４のかみ合い部分が二つのカップ４８、５４の間の剪断力
に耐える働きをするからである。
【００４０】 明らかなように本発明の図示実施の形態は上記の目的を満たしているが、当業
者には種々の変更及びその他の実施の形態がなされ得ることは認められ、例えば
、説明してきた方法により一連の徐々に直径の大きくなるカップを形成し接合す
ることができる。従って、特許請求の範囲は本発明の精神及び範囲内の全てのそ
のような変更及び実施の形態を包含するものであると理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のボールの断面図である。
【図２】 内方球体の周囲に液体中心シェル、多数のマントル及びカバー層を備えた本発
明によるボールの断面図である。
【図３】 単一カップを予備成形する成形金型の断面図である。
【図４】 本発明によるマントル層のカップを予備成形する成形金型の断面図である。
【図５】 ゴルフボールマントル層のカップを接合する成形金型の断面図である。
【図６】 凍結流体の内方球体の周囲にゴルフボールマントル層のカップを接合する成形
金型の断面図である。
【図７】 カップを接合する接着剤を備えた本発明によるボールの断面図である。
【図８】 ゴルフボールコアーの周囲にカバーを形成する圧縮成形用金型を示す斜視図で
ある。
【図９】 ゴルフボールコアーの周囲にカバーを形成する射出成形用金型を示す斜視図で
ある。
【図１０】 相互にかみ合う非平面状の合わせ面をもつカップの断面図である。
【図１１】 相互にかみ合う非平面状の合わせ面をもつカップの断面図である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正内容】
【図１】
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正内容】
【図７】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 モーガン ウィリアム イー アメリカ合衆国 ロードアイランド州 02806 バーリントン メドー サークル ８ (72)発明者 リード ウォルター エル アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 02739 マッターポイセット ホリー レ ーン 14 (72)発明者 パスカ サミュエル エイ ジュニア アメリカ合衆国 ロードアイランド州 02809 ブリストル メトコム アベニュ ー 400−＃47 (72)発明者 カヴァラロ クリストファー アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 02703 アットルボロ リヴィア テラス 29 (72)発明者 ハリス ケヴィン エム アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 02740 ニュー ベッドフォード ライア ン ストリート 65 (72)発明者 ダルトン ジェフリー エル アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 02747 ノース ダートマス スリーピー ハロウ ロード 14

Claims (29)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ａ）内方球体を形成すること； ｂ）上記内方球体とは別個に弾性材料から、ほぼ半球状空洞をもつ二つのほぼ
    半球状カップを成形すること； ｃ）二つのカップ間で空洞内に内方球体を配置すること； ｄ）カップを接合してゴルフボールコアーを形成すること；及び ｅ）ゴルフボールコアー上にカバーを形成すること を含むゴルフボールの製造法。
  2. 【請求項２】 内方球体の形成工程が流体の球体を凍結することから成る請求項１に記載のゴ
    ルフボールの製造法。
  3. 【請求項３】 カップ及び空洞の成形工程が、第１、第２カップを単一成形金型の両側に弾性
    材料から圧縮成形することから成る請求項１に記載のゴルフボールの製造法。
  4. 【請求項４】 カップの接合工程が、カップの温度を上げて、カップ間を架橋させることを含
    む請求項３に記載のゴルフボールの製造法。
  5. 【請求項５】 カップの接合工程が、カップを互いに接着剤で取付けることを含む請求項１に
    記載のゴルフボールの製造法。
  6. 【請求項６】 カップの接合工程が、カップを内方球体に接着剤で取付けることを含む請求項
    ５に記載のゴルフボールの製造法。
  7. 【請求項７】 カップの成形工程が、カップを圧縮成形することを含む請求項１に記載のゴル
    フボールの製造法。
  8. 【請求項８】 さらに、空洞に隣接してカップに非平面状の合わせ面を成形することを含み、
    カップの接合工程が合わせ面をかみ合わせることを含む請求項１に記載のゴルフ
    ボールの製造法。
  9. 【請求項９】 内方球体の形成工程が流体重量中心材をもつ外側シェルを形成する工程を含む
    請求項１に記載のゴルフボールの製造法。
  10. 【請求項１０】 さらに、 ｂ）上記ゴルフボールコアーと別個に、弾性材料から、ほぼ半球状空洞をもつ
    第２の二つのほぼ半球状カップを成形する工程； ｃ）第２組の二つのカップ間で空洞内にゴルフボールコアーを配置する工程； ｄ）第２組のカップを接合してゴルフボールコアー及び外側層を形成する工程
    を含むゴルフボールの製造法。
  11. 【請求項１１】 ａ）内方球体を形成すること； ｂ）弾性材料を用いて多数のコアー部分を形成すること； ｃ）内方球体のまわりにコアー部分を配置すること； ｄ）コアー部分を接着剤で互いに接合してほぼ球状のコアーを形成すること；
    及び ｅ）組立てられたコアーの周囲にカバーを成形すること を含むゴルフボールの製造法。
  12. 【請求項１２】 さらに、内方球体をコアー部分に接着剤で接合することを含む請求項１１に記
    載のゴルフボールの製造法。
  13. 【請求項１３】 接着剤が撓み性であることを含む請求項１２に記載のゴルフボールの製造法。
  14. 【請求項１４】 ａ）弾性材料が弾性硬さをもち、また ｂ）接着剤が、２０ショアーＤの弾性硬さの範囲内の接着硬さをもつ 請求項１３に記載のゴルフボールの製造法。
  15. 【請求項１５】 ａ）弾性材料が凝集強さをもち、また ｂ）接着剤が、凝集強さより強い接着硬さをもつ 請求項１４に記載のゴルフボールの製造法。
  16. 【請求項１６】 ａ）多数のコアー部分を形成する工程が、空洞をもつ第１、第２のほぼ半球状
    のカップを形成することから成り、また ｂ）コアー部分の配置工程が上記空洞内に内方球体を配置することから成る 請求項１１に記載のゴルフボールの製造法。
  17. 【請求項１７】 カップを形成する工程が、空洞に隣接してカップに非平面状の相応した合わせ
    面を成形することを含む請求項１６に記載のゴルフボールの製造法。
  18. 【請求項１８】 コアー部分の配置工程が合わせ面をかみ合わせることを含む請求項１７に記載
    のゴルフボールの製造法。
  19. 【請求項１９】 合わせ面を形成する工程が、カップの空洞に対して対称であるパターンを合わ
    せ面に形成することを含む請求項１８に記載のゴルフボールの製造法。
  20. 【請求項２０】 パターンを形成する工程が、合わせ面を同心縁部に形成することを含む請求項
    １９に記載のゴルフボールの製造法。
  21. 【請求項２１】 ａ）内方球体を形成すること； ｉ）内方球体と； ｉｉ）内方球体の周囲に配列されかつ互いに接合されたエラストマーの多数
    のコアー部分と； ｉｉｉ）コアー部分間に配置され、コアー部分を互いに接合する接着剤と；
    を備えたほぼ球状のコアー；及び ｂ）コアーを包囲するカバー を有するゴルフボール。
  22. 【請求項２２】 接着剤が撓み性であることを含む請求項２１に記載のゴルフボール。
  23. 【請求項２３】 弾性材料がエラストマーの硬さをもち、また接着剤が、２０ショアーＤのエラ
    ストマーの硬さの範囲内の接着硬さをもつ請求項２２に記載のゴルフボール。
  24. 【請求項２４】 エラストマーが凝集強さをもち、また接着剤が、凝集強さより強い接着硬さを
    もつ請求項２２に記載のゴルフボールの製造法。
  25. 【請求項２５】 接着剤が、コアー部分と内方球体との間に配置されそしてそれらに接合される
    請求項２１に記載のゴルフボール。
  26. 【請求項２６】 多数のコアー部分が、間にほぼ球状の空洞を画定する第１、第２のほぼ半球状
    のカップを備え、内方球体が空洞内に配置されている請求項２５に記載のゴルフ
    ボール。
  27. 【請求項２７】 各カップが空洞に隣接した非平面状の合わせ面を備え、合わせ面が互いにかみ
    合わされる請求項２６に記載のゴルフボール。
  28. 【請求項２８】 合わせ面が内方球体に対して対称であるパターンをもつ請求項２７に記載のゴ
    ルフボール。
  29. 【請求項２９】 合わせ面が同心縁部を備えている請求項２８に記載のゴルフボール。
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