JP2001506885A - 粉末吸入器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 乾燥粉末吸入器は、粉末に対する格納チャンバを形成すると共に、マウスピース３を介して空気が吸引される吸入通路２を更に形成する本体を備える。上記マウスピースを貫通通過する通流ダクトは、該通流ダクトが一個以上の通路の形態となる旋回運動部分２５を含む。上記通流ダクトは更に、上記旋回運動部分とマウスピースの吐出口とのサイクロン・チャンバ３５を含んでいる。

Description

【発明の詳細な説明】 粉末吸入器 本発明は、患者に対して粉末形態の薬剤を投与する吸入器に関する。 患者の吸気によってのみ作動する吸入器は知られている。結果的に吸込まれた 空気は、薬物または薬剤を含む粉末を患者の肺内に搬送する。斯かる吸入器の例 は、ＥＰ−Ａ−５３９４６９に記述されている。該特許明細書に記述された吸入 器は本体を備えるが、該本体は、投与されるべき物質に対する格納チャンバを画 成すると共に、マウスピースを介して空気が吸引される吸入通路を更に画成する 。計量部材は、上記物質の容積測定回分量（volumetric dose）を上記格納チャ ンバから上記吸入通路へと移動する。上記計量部材は分与カップを備えると共に 、上記格納チャンバに対して分与カップが差出されて回分量の物質を受け取る第 １位置と、該回分量の物質が吸入通路に対して差出される第２位置と、の間を移 動可能である。 他の乾燥粉末吸入器は、ＥＰ−Ａ−００７９４７８、ＥＰ−Ａ−０１６６２９ ４、ＧＢ−Ａ−２１６５１５９、ＵＳ−Ａ−２，５８７，２１５、ＵＳ−Ａ−４ ，２７４，４０３およびＥＰ−Ａ−００６９７１５に記述されている。 斯かる乾燥粉末吸入器内に配置される粉末は典型的には、薬物自体および乳糖 などの材料の混合物であり、その全体が微粉化された粉末の形態である。乳糖の 存在は薬剤の自由流れを助長するが、その様にしなければ薬剤は凝集し又は吸入 器の内側面に付着する可能性がある。 粉末混合物の処方および各回分量におけるサイズは、粉末の、故に薬物の所望 量が肺の所用領域に到達するサイズである如く慎重に制御される。このサイズは 、呼吸可能分級物（respirable fraction）として知られている。しかし乍ら、 使用 に際しては、回分量の一部は肺に到達せずに患者の咽喉内に留まる。薬物に依っ てはこれは不都合であることから、使用に際して呼吸可能分級物のサイズ以上の 粒子サイズの粉末が患者の口腔内に進入するのを許容せずに抑制し得る吸入器に 対する要望がある。 比較的に大きなサイズの粒子を含む吸入器用粉末を取り扱う提案は既に為され ている。例えば、ＷＯ−Ａ−９２／０５８２５は、作動時に粉末が導入される分 与チャンバを含む乾燥粉末吸入器を記述している。上記分与チャンバはダクトを 介してマウスピースに接続されるが、該マウスピースを介して患者が吸込を行う ことにより、空気は上記チャンバ、上記ダクトおよび上記マウスピースを介して 流れ得る。而して、ダクト内には該ダクトを通る流れ方向に実質的に直交する固 定プレートが配置されている。結果として、上記ダクトを通る空気流の実質的に 全てが上記プレートを回避すべく急激に偏向されると共に、大寸粒子はその慣性 によりプレートに衝当する。斯かる手段により、大寸粒子は粉砕されるか又は吸 入器内に留まることになり、患者の口腔および咽喉領域への送出が減少され、薬 剤の副作用も減少する。 上述した如く、ＷＯ−Ａ−９２／０５８２５に記述された装置は、大寸粒子を 粉砕し、またはその前進を低速化すべ当該装置内のひとつ以上のプレートまたは バッフルに依存している。小寸粒子は空気流と共に急激に方向を変更することに より上記装置を通過し得る。斯かる装置の短所は、その実効性が、装置を貫通し て空気が吸引される時間間隔および空気の速度、に依存することである。従って 、空気の通流時間および空気流の速度に関わり無く効果的である装置に対する要 望がある。 一方、小寸粒子からの大寸粒子のサイクロン分離を活用し、吸入器のマウスピ ースに到達する大寸粒子の個数を減少することも提案されている。大寸粒子は当 然乍ら小寸粒子よりも重いことから、粒子の混合物が渦流または他のサイクロン 的システム内に導入されたとき、粒子に作用する遠心力はシステムの回転中心に 関して重量粒子を軽量粒子よりも遠方に追いやる傾向がある。重量粒子を引き止 める為にサイクロン的システムを使用することはＥＰ−Ａ−４０７０２８により 例示されているが、該公報は、傾斜配設された取入口を介して円筒状サイクロン ・チャンバ内に空気／粉末混合物が導入されるという吸入器を記述している。空 気／粉末混合物はサイクロン・チャンバから吐出口を経由して減圧吸引されるが 、該吐出口は上記取入口に対して直交すると共に上記円筒状チャンバの軸心上に 存している。この配置構成は、吸入に対して小寸粒子を選択することを企図して いる。匹敵するシステムはＧＢ−Ａ−１４７８１３８に記述されており、該公報 は、格納チャンバ内に重量粒子を捕捉すべく粉末格納チャンバ内に渦流を生成す る一方で軽量粒子が吸入の為にハウジング内に流出するのを許容すべく配置され た空気取入口を備えた粉末吸入器を示しており；このハウジングは該ハウジング 内で渦流を生成し得る空気取入口を備え、該渦流は、軽量粒子よりも重量粒子を 該ハウジングに壁部に近づけて追いやる役割を果たすことからそれらは捕捉され ると共にハウジングからの退出が引き止められる。 バッフルによるシステムおよびサイクロン的システムはいずれも二つの目的に 貢献するが、第１の目的は凝集粒子を破砕し、第２の目的は破砕されなかった凝 集物を捕捉することである。しかし乍ら、これらの点のいずれかにおける最大効 率に対する斯かるシステムの設計態様は、通常の患者がマウスピースに対して加 え得る吸引力が限られていることから更に困難なものとされる。この障害はサイ クロン的システムの場合に特に顕著となる、と言うのも、サイクロン分離器の効 率は空気／粉末混合物の旋回速度、すなわち、主にサイクロン・チャンバに進入 する空気／粉末混合物の速度により定まる速度に依存するからである。 本発明は、粉末に対する格納チャンバを形成すると共に、マウスピースを介し て空気が吸引される吸入通路を更に形成する本体を備え、上記マウスピースは取 入口および吐出口を有すると共に空気／粉末混合物の流れを貫通通過させる通流 ダクトを形成し、上記通流ダクトは、上記取入口および上記吐出口の間に延在す ると共に、該通流ダクトが一個以上の通路の形態とされる（重量粒子および軽量 粒子の遠心分離を行う為の）旋回運動部分を含み、上記一個以上の通路は、上記 取入口および上記吐出口の間に延伸する軸心回りで旋回状であり、且つ、上記通 流ダクトは更に、上記旋回運動部分と上記吐出口との間に（上記吐出口に対して 重量粒子が到達するのを抑制する為の）サイクロン・チャンバを含む、乾燥粉末 吸入器を提供する。 上記通流ダクトの上記旋回運動部分は、主として軽量粒子から重量粒子を分離 するだけでなく、上記マウスピースに進入する空気／粉末混合物の直線状流れを 運動エネルギを殆ど損失せずに円滑に旋回状流れに変換する役割を果たすことか ら、空気／粉末混合物は比較的に高速でサイクロン・チャンバに進入する。 空気／粉末混合物が上記旋回運動部分の通路を通過し乍ら上記マウスピースの 軸心の回りで旋回するとき、粉末の粒子に対しては遠心力が作用する。これらの 遠心力は上記通路において該通路の交差方向におけるサイズ分布を確立し、重量 粒子はマウスピースの軸心から離間して上記通路の外側に在り、且つ、軽量粒子 はマウスピースの軸心に向けて通路の内側に在る。故に上記粉末は、軽量粒子が 上記サイクロン・チャンバの中央に向けて選択的に吸引される如き位置により上 記サイクロン・チャンバに進入するが、其処からは患者によるマウスピースの吐 出口への吸込により空気が取り出されている。一方、重量粒子は、患者が吸込力 を付与するのを終了するまで上記チャンバ内の軌道に留まる。 事実上、上記通流ダクトは旋回運動部分の後でふたつの経路に分かれる。軽量 粒子が辿る一方の経路は上記マウスピースの吐出口に至って患者に至ると共に、 重量粒子が辿る他方の経路は上記サイクロン・チャンバの外径領域に至る。これ により、患者に投与される軽量粒子の割合は最大化される一方、重量粒子が吸入 される割合は最小化される。 サイクロン・チャンバを利用するという従来の粉末吸入器における提案は、粒 子が一切分離されておらず依然として実質的に均一に分布されている空気／粉末 混合物における粉末の凝集解除を行うか、または、重量粒子および軽量粒子を相 互に分離することを目的としている。而るに、本発明におけるサイクロン・チャ ンバの主要機能は、凝集解除および／または分離を行うことでは無く、上記旋回 運動部分により軽量粒子から分離された重量粒子を軌道内に保持することにより 、吸入器が使用された後は廃棄されるべき上記マウスピース内に重量粒子を保持 することである。上記サイクロン・チャンバ内においては粒子の幾分かの凝集解 除および粒子の幾分かの分離が生じ売るが、これは偶発的なものであり本質的な ものでは無い。故に、本明細書中で使用される「サイクロン・チャンバ（cyclon chamber）」という語句は、該チャンバを貫通する軸心の回りにおける軌道内に 粉末混合物の重量粒子を保持するに十分な遠心力を発生する角速度により空気／ 粉末混合物が旋回せしめられ得るチャンバの一切を意味している。 上記通流ダクトの上記旋回運動部分は、粉末の重量粒子および軽量粒子が遠心 力により相互から分離される如く上記マウスピースの軸心の回りに空気／粉末混 合物の旋回状流れを生じせしめる任意の配置形状を有し得る。 上記旋回運動部分は好適には、上記通流ダクトが実質的に螺旋配置形状、好適 には上記軸心の回りにおける単一または複数の螺旋として配置された一個以上の 通路の形態とされる、螺旋部分である。また、「螺旋（helix）」および「螺旋 状（helical）」という語句は、平坦もしくは広がりがあり、且つ、一定のもし くは可変の直径を有する渦巻き状（spiral）および螺旋状（helical）の配置形 状を包含すると共に１回旋未満もしくは１回旋以上を包含すべく使用されている 。 好適には、上記旋回運動部分における各通路の断面積は取入口から吐出口への 方向において減少する。 上記通流ダクトは好適には、上記マウスピースを通って流れる空気／粉末混合 物が急激な方向変換を行うべく配置された部分を上記取入口と上記螺旋部分との 間に含んでいる。従って、上記空気／粉末混合物はこの部分において該空気／粉 末混合物が衝当する表面に遭遇する。この作用は、凝集粒子を粉砕せしめる。 好適には、上記螺旋部分は上記吐出口に達する前に終端すると共に、上記螺旋 部分と上記吐出口との間の流通路は、上記螺旋部分内の通路のピッチ円の直径よ りも相当に小さい断面積の部分を含む。更に好適には、上記吐出口部分は上記螺 旋部分の長手軸心に沿って配置される。 好適には、上記サイクロン・チャンバは上記取入口および吐出口の間の軸心に 対して例えば直角に交差して延在し、該チャンバの中心は好適には上記軸心上に 在る。 好適には上記通流ダクトは、上記螺旋部分から、中央配置された吐出口部分へ と通過する空気が、上記外側チャンバ内に投入された粒子を保持する役割を果た す該チャンバ内の負圧を発生するベンチュリ効果を生成する如きものである。 本発明はまた、吸入器の本体に取付けられると共に取入口および吐出口を有し 且つ空気／粉末混合物の流れを貫通通過させる通流ダクトを形成するマウスピー スであって、上記通流ダクトは、上記取入口および上記吐出口の間に延在すると 共に、該通流ダクトが一個以上の通路の形態とされる旋回運動部分を含み、上記 一個以上の通路は、上記取入口および上記吐出口の間に延伸する軸心回りで旋回 状であり、且つ、上記通流ダクトは更に、上記旋回運動部分と上記吐出口との間 にサイクロン・チャンバを含む、乾燥粉末吸入器用のマウスピースも提供する。 以下、添付図面を参照して本発明を例示的にのみ記述する。 図１は、本発明の吸入器の一実施例を示す図である。 図２は、図１の吸入器の縦断面図である。 図３は、本発明の別実施例の斜視図である。 図４は、図３の吸入器の側面図である。 図５は、図３の吸入器の端面図である。 図６は、図３の吸入器の部分的断面図である。 図７は、図４のIV−IV線に沿った図３の吸入器の部分的断面図である。 図８は、図３の吸入器の幾つかの構造的特徴の概略図である。 図９は、本発明の別実施例を示す図である。 図９ａ、図９ｂ、図９ｃおよび図９ｄは、図９の吸入器の構造的詳細を示す図 である。 添付図面を参照すると、乾燥粉末吸入器１は上記ＥＰ−Ａ−５３９４６９に記 述されたものと全般的に類似している。それは、一体的筒状マウスピース２を含 んでいる。本発明の該実施例においては、呼吸可能分級物を形成する粒子サイズ より大きな粒子サイズの粉末が装置のユーザの口腔に進入しないことを確実にす べく、更なる独立したマウスピース装置３が活用される。 上記マウスピース装置３は、吸入器１の一体的マウスピース２が係合する取入 口５を含んでいる。マウスピース装置３はまた、患者が吸入器１からの空気／粉 末混合物を吸引すべくマウスピース装置３を介して自身の口腔内に吸入を行う為 の吐出口７を含んでいる。 取入口５および吐出口７の間においてマウスピース装置３は実質的に截頭円錐 形状の本体部９を含むが、該本体部９は、取入口５と吐出口７との間に延在する 直線の回りに対称的に配置されると共に取入口５に対して結合された細端部を有 している。 図２に最適に見られる如く、上記マウスピース装置３は３個の部材１１、１３ および１５から形成されるが、各部材はプラスチック成形物である。部材１１は 取入口５を含むと共に、其処から吐出口７に向かう方向に延在して当該装置の截 頭円錐状外壁部１７となる。第２の部材１３は截頭円錐状の内側部材であり、そ の外面は、図２に示された如く該部材１３が第１部材１１の中央に嵌合され得る 如き寸法とされている。第３の部材１５は、自身を貫通する中央通路１９の配備 は別として第１部材１１の広幅端部を閉塞している。第３部材１５は吐出口７を 含むと共に、該部材は、図２に示された如く第１部材１１の一体的端部フランジ ２１に堅固に係合すべく押圧挿入され得る如き寸法とされている。 上記マウスピース装置３は、取入口５から吐出口７を通る空気／粉末混合物に 対する通流ダクトを提供する。該通流ダクトは当該装置の上記３個の部材により 形成されると共に、以下に詳述される如く略々蛇行経路を辿るものである。 上述の如く上記装置の第２部材１３は、第１部材１１の中央位置に配置された 押込嵌合体（push-fit）である中実の截頭円錐形状部分２３を含む略々截頭円錐 部材である。部材１３は、取入口５に臨む平坦表面１４を含んでいる。取入口５ を通過した後で空気／粉末混合物は最初に、取入口５に近接して配置されると共 に取入口５から吐出口７への直接的流路を閉塞する上記表面１４に衝当すること になる。表面１４上のこの空気／粉末混合物の衝突は、吸入器１内で粉砕されな かった粉末の粒子成分の一切の凝集物の粉砕に貢献する。 中央部分２３と壁部１７の内面との間には、通流ダクトの螺旋部分が配備され る。この螺旋部分内において上記通流ダクトは螺旋配置形状の複数の通路に分割 されるが、各螺旋は該螺旋部分に亙り取入口から吐出口端へと延在するにつれて 直径が増大している。結果として図１の矢印ＡＡにより概略的に示された如く、 空気／粉末混合物は、この螺旋部分に亙り外方に向けて且つ当該装置のマウスピ ースに向けて、螺旋状に進行せしめられる。螺旋部分２５内の螺旋通路は吐出口 端にて断面積が減少しており、その結果、空気／粉末混合物の速度は増大する。 螺旋部分２５の吐出口端において、空気／粉末混合物は上記装置の全ての３個 の部材により画成された領域に進入する。上述の如く第１部材１７の広幅端部に おけるプラグを形成する第３部材１５は中央本体部２７を含み、当該装置を貫通 する通流ダクトの最終部分を形成する通路１９は該中央本体部２７を貫通して延 在する。また、中央本体部２７から外径方向に向けて２個の一体的な円形フラン ジ２９および３１が延在する。フランジ２９は当該装置の吐出口端壁を形成する と共に第１部材１１の短寸フランジ２１に係合する。一方、フランジ３１は、フ ランジ２９から離間されると共に取入口５に向かう方向にて当該装置内に位置す る。而して、フランジ３１の外周縁は、当該装置の第１部材１１の截頭円錐壁１ ７の内面から離間されている。該フランジ３１は、第２部材１３の吐出口端面か ら長手方向にも離間されている。 結果として、当該装置の３個の部材により、螺旋部分２５の吐出口端から最終 部分１９までの通流ダクトの部分３３が画成される。通流ダクト部分３３は主と して、フランジ３１と第２部材１３との間の間隙３３ａにより形成される。故に 空気混合物は、図１の矢印ＡＡにより示された如く、上記螺旋部分からこの間隙 内に内径方向に移動し、その後にユーザの口腔に進入する前に最終部分１９内に 流入する。 装置３内における過剰サイズ粒子の捕捉は、遠心力の助けにより行われる。容 認可能なサイズとされた粒子からの過剰サイズ粒子の分離は２段階で行われ、第 １段階は螺旋部分２５内であり第２段階は上記螺旋部分を越えた流路内である。 図１に示された如き空気／粉末混合物により辿られた螺旋部分２５内の螺旋経 路により、大寸粒子は各螺旋通路の外側へと追いやられることになる。また、図 ２の実線矢印Ｄにより示された如く、小寸粒子は各螺旋通路の内側に集中するこ とになる。空気／粉末混合物が螺旋部分から抜け出たとき、小寸粒子を含むその 内側部分は図２の実線矢印Ｂにより示された如く、フランジ３１の外側部分に衝 突することにより通流ダクトの経路を辿ることになる。これと対照的に、大寸粒 子を含む空気／粉末混合物の外側部分は外側螺旋経路に沿い（図２の白抜き矢印 Ｃ参照）、主に２個のフランジ２９および３１と截頭円錐壁１７との間に画成さ れたチャンバ３５内に移動して行く。 従って、容認可能サイズ粒子からの過剰サイズ粒子の分離は、螺旋部分２５内 で粉末に作用する遠心力の結果として生ずると共に、実用的には過剰サイズ粒子 は殆どまたは全く吐出口７への経路を見い出せず、その代わりにチャンバ３５内 に分岐するのを確実にする上で有用である。何らか残存する容認可能サイズ粒子 からの過剰サイズ粒子の更なる分離は通流ダクト部分３３およびチャンバ３５内 で生ずるが、これは、螺旋部分２５から抜け出してチャンバ３５に進入する空気 ／粉末混合物は通流ダクト部分３３およびチャンバ３５内における回転運動を確 立して維持するという事実に依るものである。過剰サイズ粒子の内で最も重いも のは、上記チャンバ内に蓄積する。しかし乍ら、それより重くなくて回転空気内 を旋回し続ける過剰サイズ粒子はチャンバ３５内に動的に保持される一方、一切 の容認可能サイズ粒子は吐出口７へ向かう空気流によりチャンバ３５から流出せ しめられる。チャンバ３５、および、間隙３３ａを含む通流ダクト部分３３は、 大寸粒子を引き止める一方で小寸粒子が吐出口７へ到達するのを許容するサイク ロン・チャンバを構成する。患者が吸入を終えたとき、通流ダクト部分３３およ びチャンバ３５内の空気の順旋運動（cyclic motion）は終了し且つその中で空 気と共に旋回していた一切の粉末は上記チャンバの底部へと落下し、そこから然 るべく廃棄され得る。 上記空気ダクトの最終部分１９は、第３部材１５の中央を貫通するオリフィス の形態である。このオリフィスの直径は、螺旋部分２５の吐出口端におけるピッ チ円の直径よりも相当に小さい。上記螺旋通路からオリフィス１９内に通過する 最初は収束的な空気は、ベンチュリ効果を生成してチャンバ３５内に負圧を発生 するが、これは該チャンバ内に入り込んだ粒子を保持する役割を果たすものでも ある。 上述された如きマウスピース装置は、乾燥粉末吸入器に取付けられる別体部材 ではなく、乾燥粉末吸入器の主要本体と一体的とされ得ることは理解されよう。 図３乃至図８は、図１および図２の吸入器１と略々同様であり乍らも吸入器１ のマウスピース装置３とは異なるマウスピース装置４３を有する吸入器４１を示 している。 上記マウスピース装置４３は、吸入器４１の一体的マウスピース４２が係合さ れる取入口４５を有する。該マウスピース装置４３は、患者が吸入を行う吐出口 ４７を含んでいる。 取入口４５と吐出口４７の間において上記マウスピースは、その全てが取入口 ４５と吐出口４７との間に延伸する軸心回りに対称的に配置された第１截頭円錐 部５０、円筒状部分５１、第２截頭円錐部分５２および第２円筒状部分５３を含 んでいる。 図６に最適に示された如く、マウスピース装置４３は５個の部材から形成され ている。部材６０は、本体部４９の部分５０、５１、５２および５３を構成する 中空成形体である。部材６１は、本体部４９の第２円筒状部分５３の広幅端部内 に嵌合し得ると共に本体部４９と協働してマウスピース装置４３の外面を提供す る中空キャップである。また、上記マウスピース装置の部材６２は殆ど第１円筒 状部分５１内に配置されると共にリング形態とされるが、該リングは、（部分５ １内への当該部材の遊嵌を許容する）外側円筒壁部と、中央開孔６５と、取入口 ４５から吐出口４７への方向において中央開孔６５から分岐すると共にその表面 に形成された複数の螺旋溝６６を有する截頭円錐形状内壁６４と、を有している 。部材６７は、截頭円錐形状内壁６４内に嵌合することにより各螺旋溝６６の開 放頂辺を閉塞すべき形状とされた中実截頭円錐部材である。これにより部材６７ は部材６２の内壁６４と結合し、上記開孔６５から第２截頭円錐部分５２の内部 まで延在する螺旋通路６６ａを形成する。 上記マウスピース装置の部材６８の大部分は部材６１内に配置されると共に、 患者により空気が貫通吸引される筒状部分６９から成っており；それは２個の円 形フランジ７０および７１と一体的である。フランジ７０は、部材６１の広幅端 部の内面に固定されている。フランジ７１は、フランジ７０から軸心方向に離間 されている。それはまた、截頭円錐部材６７の広幅端部の面７２からも離間され て環状空間７１ａを画成するが、これは、当該フランジ７１の面から突出すると 共に部材６２の截頭円錐形状内壁６４に対して部材６７を堅固に接触せしめる役 割をも果たす（不図示の）一体的突起により行われる。フランジ７１はフランジ ７０よりも小径であると共に、その周縁部において第２円筒状部分５３の内壁か ら離間されている。 使用に際し、マウスピース装置４３の作用は図１および図２の装置３のそれと 同様である。吐出口４７に対して患者が吸込みを加えると、空気／粉末混合物は 取入口４５を介して当該装置内に吸引される。この混合物の幾分かは截頭円錐部 材６７の平坦面８０に衝当し、凝集物の幾分かの破砕を引き起こす。しかし乍ら 、この効果は図１および図２のマウスピース装置よりも顕著では無い、と言うの も、該平坦面８０は上記表面１４より小さいことからそれに衝当する到来空気／ 粉末混合物は少ないからである。但し、凝集解除効果は小さいが、運動エネルギ の損失も小さくて空気／粉末混合物の流れの速度の低下も少ない。これは、引き 続く上記マウスピース装置における重量粒子および軽量粒子のサイクロン的分離 の効率を増大する。図８における複数の白抜き矢印８１は、取入口４５を貫通す る空気／粉末の流れの多くが平坦面８０に衝当しないことを概略的に示している 。 空気／粉末混合物は開孔６５を通り螺旋通路６６ａ内に流入すると共に、其処 から、主に第２円筒状部分５３の内壁、截頭円錐部材６７の面７２、および上記 フランジ７０により境界を定められたサイクロン・チャンバ８２内へと抜け出す 。上記フランジ７１はこのチャンバ内に在り；面７２と協働して上記環状空間７ １ａを画成する。 空気／粉末混合物は螺旋通路６６ａからチャンバ８２内へ、該チャンバ８２内 において順旋運動を確立すべき速度および方向を以て抜け出す。螺旋通路６６ａ を介して空気／粉末混合物が通過する間、遠心力により重量粒子は軽量粒子より も大きな度合いで外方に追いやられる。故に混合物はサイクロン・チャンバ８２ の軸心近傍の軽量粒子と第２円筒状部分５３の内壁近傍の重量粒子とを含む流れ で、該チャンバ８２内に進入する。故に軽量粒子は、環状空間７１ａに進入して 其処から吐出口４７へと通過し得るのに好適な位置とされる。一方、遠心力によ り重量粒子は環状空間７１ａへの進入から動的に抑制されると共に、患者が吸入 を終了するなどの時点までチャンバ８２内の軌道内に保持される。もし粉末が高 い割合で重量粒子を含んでも、斯かる粒子はフランジ７０に向けて相互に入れ替 わり、次にフランジ７０および７１の間の空間内に蓄積し得ることから、それは 環状空間７１ａの周縁部の回りにおける重量粒子の蓄積を防止するトラップの役 割を果たす。チャンバ８２から吐出口４７への空気の通過はフランジ７０および ７１の間の空間内における負圧を生成し、重量粒子を軌道内に保持する遠心力を 助長する力を生じせしめる。 図９、図９ａ、図９ｂ、図９ｃおよび図９ｄは本発明の別実施例を示している 。吸入器９１は図１の吸入器と同様であるが、マウスピース装置９３は図１の装 置３と異なっている。 上記マウスピース９３は、吸入器９１のマウスピース９２の外壁が嵌合するス ロット９４ａを有するディスク９４と、弧状スロット９６を内部に有する円筒状 ディスク９５と、カバー・ディスク９７と、端部開放筒状延長部９９を有する中 空キャップ９８と、を備えて成る。 弧状スロット９６は、２対で配置される。第１対の各スロット９６ａは、ディ スク９５の周縁から該ディスクの中央近傍の位置まで延在する。第２対の各スロ ット９６ｂはディスク９５の周縁から該ディスクの該周縁と中心との略々中間の 位置まで延在する。円筒状ディスク９５は、スロット付きディスク９４のスロッ ト９４ａが各スロット９６と整列して該スロット９６を吸入器のマウスピース９ ２に対して連通せしめる如く、ディスク９４に接着固定される。ディスク９４に 固定されたディスク９５を示す図９ｄに最適に見られる如く、スロット９４ａお よび各スロット９６は、吸入器９１のマウスピース９２からマウスピース９３の 内部への４個の開口を画成する。２個の開口９９は長寸スロット９４ａの両端に 配置されると共に、他の２個の開口１００はスロット９４ａの中央に配置されて いる。 カバー・ディスク９７は円筒状ディスク９５に対して接着固定されると共に、 ディスク９４から離間した方の上記円筒状ディスクの面上における上記各スロッ トの開放端を閉塞する。ディスク９４の近傍の円筒状ディスク９５の面上にて各 スロットの開放側は、各スロット９６がディスク９４と合致する箇所を除き、ス ロット付きディスク９４の結合面により閉塞される。この様にして、吸入器９１ のマウスピース９２から、ディスク９４、ディスク９７およびキャップ９８によ り境界を定められたサイクロン・チャンバ１００まで通ずる螺旋通路９６が形成 される。通路９６の配置形状は、螺旋では無く平坦な渦巻きである。 吸入器９１から上記マウスピース装置内に空気／粉末混合物が吸引されたとき 、それはスロット９４ａを貫通して螺旋通路９６内を通過し、それは其処で上記 マウスピース装置の長手軸心の回りを旋回せしめられると共に各通路９６から接 線方向にサイクロン・チャンバ１００内に排出される。粉末の軽量粒子はディス ク９７とキャップ９８の内壁との間の空間１０１を通過して筒状延長部９９の開 放端に到達することにより患者の口腔への経路を見い出し得る。対照的に、重量 粒子は遠心力によりチャンバ１００内に保持される。患者が吸込の付与を終了し たとき、重量粒子はチャンバ１００の底部へと落下する。キャップ９８は取り外 し可能であることから、保持された重量粒子は時折、または所望であれば使用毎 に 廃棄され得る。 図９の実施例は図１および図３の実施例よりも構造が簡素でり、更に安価に製 造され得る。但し、図９の実施例では、流路が更に急激に方向を変更することか ら運動エネルギの損失は更に大きい。これはサイクロン・チャンバ１００内に進 入する空気／粉末混合物の速度を減少するものであり、重量粒子および軽量粒子 のサイクロン的分離の効率は対応して低下せしめられる。

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Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 粉末に対する格納チャンバを形成すると共に、マウスピースを介して空 気が吸引される吸入通路を更に形成する本体を備え、 上記マウスピースは取入口および吐出口を有すると共に空気／粉末混合物の流 れを貫通通過させる通流ダクトを形成し、 上記通流ダクトは、上記取入口および上記吐出口の間に延在すると共に、該通 流ダクトが一個以上の通路の形態とされる旋回運動部分を含み、 上記一個以上の通路は、上記取入口および上記吐出口の間に延伸する軸心回り で旋回状であり、且つ、 上記通流ダクトは更に、上記旋回運動部分と上記吐出口との間にサイクロン・ チャンバを含む、乾燥粉末吸入器。 ２． 前記旋回運動部分は、前記通流ダクトが実質的に螺旋配置形状の一個以 上の通路の形態とされる螺旋状である、請求項１記載の吸入器。 ３． 前記一個以上の通路は前記軸心の回りの単一のまたは複数の螺旋として 配置される、請求項２記載の吸入器。 ４． 前記一個以上の通路の各々の断面積は前記取入口から前記吐出口への方 向において減少する、請求項１乃至３のいずれかに記載の吸入器。