JP2001500605A - 冷蔵庫の冷蔵室用のモジュール式リフレッシュメント・センタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 モジュール式構成を有していて、ミニドアとフレームを含むリフレッシュメント・センタが開示される。ミニドアは、フレームとは別個に製造されて組み立てられる。ミニドアはヒンジ機構およびトリガを含む。ミニドアは開閉が簡単かつ容易であり、リフレッシュメント・センタへのすばやい、快適なアクセスを可能にする。１実施例では、フレームは単一体のプラスチック成形部品であり、アセンブリの主構造部材として機能する。フレームは互いに離間した第１および第２平面状部材を含み、さらにキーパ・スロットとこのスロットに挿入されるキーパとを含む。キーパはスロットから、ドア・トリムに設けたキーパ・スロットに少なくとも部分的に貫入する。フレームはさらに、スイッチ・アセンブリの少なくとも一部を収容するスイッチ空所を含む。スイッチ・ブラケットを、スイッチ空所の上に取り付けられるように設け、ねじによりフレームに係合させる。ミニドアはヒンジ機構によりフレームに取り付けられる。ヒンジ機構のヒンジ・アームがミニドアとフレームとの間に延在して、両者に取り付けられる。具体的には、フレームの所で、ヒンジ・アームは、フレームの第１および第２平面状部材間に配置されたスライドに取り付けられる。ヒンジ・ピンがミニドアの外側ドア部材に取り付けられて、外側ドア部材からピボット・スライドのブッシングの中へ延在する。ピボット・スライドは、リテイナによりフレームに取り付けられる。ばねにより、ピボット・スライドがリテイナ内の所定位置に維持される。スイッチ・アセンブリは、スイッチ・アクチュエータ・アームを有するスイッチを含む。ワイヤがスイッチからレセプタクルにはまるハーネスまで延在する。レセプタクルは冷蔵室内のライトと電気接続されている。リフレッシュメント・センタを照明するのに用いるライトは、内側カバーが透明であるので、現在の両扉式冷蔵庫に用いられている既存のライトの一つとすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】 冷蔵庫の冷蔵室用のモジュール式リフレッシュメント・センタ 発明の分野 本発明は一般的に家庭用冷蔵庫に関し、特に冷蔵庫の冷蔵室のメインドアに設 けたミニドアを通してアクセス可能なリフレッシュメント・センタに関する。 発明の背景 家庭用の両扉型冷蔵庫は、冷蔵室(fresh food storage compartment)と冷凍室 (freezer storage compartment)との両貯蔵室を含む冷蔵庫である。これらの貯 蔵室の各々の前面アクセス開口は、通常は、冷蔵室ドアおよび冷凍室ドアで閉じ られている。冷蔵庫によっては、冷蔵室内に、冷蔵室ドアを開けなくてもアクセ ス可能である中間貯蔵室（たとえば、飲料貯蔵室）が設けられている。たとえば 、冷蔵室ドアに別のアクセス用ドアを装着することができ、このようなアクセス 用ドアは、冷蔵室ドアに設けた前面アクセス開口を通常閉じている。中間貯蔵室 は「リフレッシュメント・センタ」とも呼ばれ、アクセス用ドアを開けることに よりアクセスできる。 リフレッシュメント・センタの外観、性能および有効性を改良することが望ま しい。もちろん、このような改良を行う場合、このようなリフレッシュメント・ センタの製造と組立に関連するコストが上昇してはならない。たとえば、少なく とも一部の既知のリフレッシュメント・センタでは、アクセス用ドアが分厚く、 開けるのが容易でない。さらに、一部の既知のアクセス用ドアに用いられている ヒンジ機構は、アクセス用ドアおよび冷蔵室と締りばめを形成する。少なくとも これらの既知の構造では、アクセス開口を通って冷却空気が漏れ出るのを防止す るために、分厚いドアやヒンジ機構の締りばめが必要とされる。しかし、分厚い ドアやヒンジ機構の締りばめは、リフレッシュメント・センタの清掃を一層困難 にし、また美観的にもよいものではない。 発明の概要 このような目的を達成するためにリフレッシュメント・センタをモジュール式 構成と有し、このリフレッシュメント・センタは通常ミニドアとフレームを含む 。ミニドアは、フレームとは別個に製造されて組み立てられる。ミニドアは、ヒ ンジ機構およびトリガ・ラッチを含む。ミニドアは、ドア・フランジまたはトリ ムと係合する大きさを有し、また開閉が簡単かつ容易であることによりリフレッ シュメント・センタへのすばやい快適なアクセスを可能にする。さらに、ミニド アは軽量であり、ヒンジ機構は自重により開く速度を遅くして、品質と安全性を 保証する。ミニドアが全開位置にあるとき、ミニドアは簡単なスナックまたは飲 み物を調製するための表面を提供する。また、ミニドア・ヒンジ機構は、手を入 れにくい場所を清掃するために容易にアクセスできるようにする。さらに、ミニ ドアの縁とこれを取り囲むフレームとの間の隙間を制御することより、ミニドア の外観が美的に優れたものとなる。 代表的な一実施態様では、フレームは単一体のプラスチック成形部品であり、 リフレッシュメント・センタの主構造部材として機能する。フレームは互いに離 間した第１および第２平面状部材を含み、さらにキーパ・スロットとこのスロッ トに挿入されるキーパとを含む。キーパはスロットから、ドア・フランジに設け たキーパ・スロットの中へ少なくとも部分的に延在する。フレームはさらに、ス イッチ・アセンブリの少なくとも一部を収容するスイッチ空所を含む。スイッチ ・ブラケットを、スイッチ空所の上に取り付けられるように設け、ボルトにより フレームに係合させる。 ミニドアはヒンジ機構によりフレームに取り付けられている。ヒンジ機構のヒ ンジ・アームは、ミニドアとフレームとの間に延在し、両者に取り付けられる。 具体的には、フレームの所で、ヒンジ・アームは、フレームの第１および第２平 面状部材間に配置されたスライドに取り付けられる。ヒンジピンが、ミニドアの 外側ドア部材に取り付けられ、外側ドア部材からピボット・スライドのブッシン グの中へ延在する。ピボット・スライドは、リテイナによりフレームに取り付け られる。ばねによりピボット・スライドがリテイナ内の所定位置に維持される。 スイッチ・アセンブリは、スイッチ・アクチュエータ・アームを有するスイッ チを含む。ワイヤがスイッチからレセプタクルにはまるハーネスまで延在する。 レセプタクルは冷蔵室内のライトと電気接続されている。リフレッシュメント・ センタを照明するために用いるライトは、現在の両扉式冷蔵庫に用いられている 現行のライトの一つとすることができる。したがって、リフレッシュメント・セ ンタを照明するのに別のランプは不要であり、このことは、リフレッシュメント ・センタを組み込んだ冷蔵庫のコストを下げると共に効率を上昇させると考えら れる。 スイッチ・アセンブリは、アクチュエータ・アームおよびアクチュエータ・ブ ロックを有するスイッチ・アクチュエータも含む。アクチュエータ・アームは、 フレームの第１および第２平面状部材間のリブの開口を貫通する。スイッチ・ア ームはアクチュエータ・ブロックの上の位置まで延在する。ドアを開けたとき、 アクチュエータ・ブロックはリブの上に乗り、スイッチのスイッチ・アームに係 合しない。その結果、スイッチが閉じられて、冷蔵室のライトが点灯される。ド アを閉めると、スライドがアクチュエータを押し上げ、これによりアクチュエー タ・ブロックがスイッチ・アームに係合して該アームを押圧する。このようにス イッチ・アームに係合すると、スイッチが開き、これによりスイッチと冷蔵室の ライトとの間の回路が開く。 上述したように、製造および組立を容易にするために、リフレッシュメント・ センタもモジュール式であり、設置が容易である。具体的には、フレームおよび ミニドアを別々に、予備組立済みモジュールとして製造し、組立に供する。モジ ュール式構成は、組立プロセスに要する労働量を少なくする。さらに、冷凍室か らリフレッシュメント・センタの室内へ冷たい空気を通気し案内することにより 、リフレッシュメント・センタを良好な冷たい貯蔵温度に維持し制御する。リフ レッシュメント・センタの室を包囲する内側カバーが、分離バッフルとして作用 し、リフレッシュメント・センタ空間を包囲する。また、金属ヒンジをなくし、 このような金属ヒンジの代わりに、熱エネルギをリフレッシュメント・センタ空 間に出し入れさせることのない小さな金属ピボット・ピンを用いることにより、 リフレッシュメント・センタはまたエネルギ効率が良好になる。 図面の簡単な説明 図１は、本発明の１実施例によるリフレッシュメント・センタを含む両扉型冷 蔵庫の斜視図である。 図２は、冷蔵室ドアを開いた状態で示す図１の冷蔵庫の斜視図である。 図３は、図１に示したリフレッシュメント・センタの構成要素を示す分解図で ある。 図４は、図１に示したリフレッシュメント・センタの一部の部分的断面図であ り、ラッチ機構を示す。 図５は、図１に示したリフレッシュメント・センタの一部の部分的断面図であ り、ライト点灯システムを示す。 図６は、図１に示したリフレッシュメント・センタの一部の部分的断面図であ り、ヒンジ機構の一部を示す。 図７は、図１に示したリフレッシュメント・センタの一部の部分的断面図であ り、ヒンジ機構を示す。 図８は、ミニドアの一部を示す正面の部分的断面図である。 図９は、ミニドアの一部を示す側面の部分的断面図である。 図１０は、組立済みのリフレッシュメント・センタの一部の側面図である。 発明の詳しい説明 リフレッシュメント・センタの具体的な構成を、以下に、家庭用の両扉型冷蔵 庫に関連して詳細に説明する。家庭用の両扉型冷蔵庫は、ゼネラル・エレクトリ ック社（米国ケンタッキー州ルイスヴィル、４０２２５）から市販されており、 このような冷蔵庫を改造してリフレッシュメント・センタを組み込むことができ る。もちろん、リフレッシュメント・センタは、ここで説明する特定の両扉型冷 蔵庫以外の他の種々のモデルおよび形式の冷蔵庫に用いることができる。 図１は、本発明の１実施例によるリフレッシュメント・センタ２２を含む両扉 型冷蔵庫２０の斜視図である。この冷蔵庫２０は、冷蔵室２６および冷凍室２８ の両貯蔵室を並列配置としたキャビネット２４を含む。各々の貯蔵室２６および ２８の前面アクセス開口は、通常は冷蔵室ドア３０および冷凍室ドア３２により それぞれ閉じられている。各々のドア３０および３２はヒンジ３４によりキャビ ネット２４に取り付けられ、各々のドア３０および３２には、ドアの開閉を容易 にするためにハンドル３６および３８がそれぞれ取り付けられている。冷凍室ド ア３２には、たとえば氷や水を送り出すためのドアはめ込み式取出し機構４０が 設けられている。本発明によれば、冷蔵庫２０はさらに、冷蔵室ドア３０に設け たアクセス開口を通してアクセス可能なリフレッシュメント・センタ２２を含ん でいる。アクセス開口はミニドア４２で閉じられている。 図２は、冷蔵室ドア３０を開いた状態の冷蔵庫２０の斜視図である。冷蔵室２ ６には調節可能な棚板４４および下方の引き出し４６が設置されている。さらに 、冷蔵室ドア３０の内側部材４８には、棚板５０およびバターまたはチーズ室５ ２が支持されている。冷凍室２８には、通常、品物を収容するための棚板とバス ケットが設けられ、冷凍室ドア３２の内側部材にはさらに品物を収容するための 棚板が支持されている。 リフレッシュメント・センタ２２は、内側カバー５６を受け入れる棚板５４を 含む。アクセス開口カバー５８が内側カバー５６に取り付けられている。具体的 には、アクセス開口カバー５８を内側カバー５６に対して回動できるように、ア クセス開口カバー５８が内側カバー５６にヒンジ連結されており、これにより棚 板５４上に置かれた品物へのアクセスが可能になる。内側カバー５６は、棚板５ ４および棚板６０とともに、リフレッシュメント・センタ２２内に品物を貯蔵す るための区域または室を画定する。この区域に貯蔵された品物は、ミニドア４２ （図１）を通してアクセス可能である。その上、冷蔵室ドア３０を開いたとき、 この区域内の品物はアクセス開口カバー５８を通してアクセス可能である。また 、冷蔵室ドア３０が閉じられているとき、ミニドア４２およびアクセス開口カバ ー５８を通して冷蔵室２６内の品物にアクセスすることが可能である。 リフレッシュメント・センタの室内に貯蔵された品物を冷却するために、内側 カバー５６に空気流れ開口６２が設けられている。冷蔵室ドア３０が閉じられて いるとき、空気が、冷凍室２８と流れ連通しているベント６４から開口６２を通 ってリフレッシュメント・センタの室内に流れる。ベント６４にダンパーを配置 して、リフレッシュメント・センタ内へ入る低温の冷凍室空気の流れを制御して もよい。 図３は、リフレッシュメント・センタ２２の種々の構成部品を示す分解図であ る。一般に、リフレッシュメント・センタ２２は、ミニドア４２、ドア・フラン ジまたはトリム（trim）６６、フレーム６８、ガスケット６９および内側カバー ５６を含む。通常、ミニドア４２およびドア・トリム６６はキャビネット２８の 外面に配置され、フレーム６８および内側カバー５６はキャビネット２４内に配 置される。アクセス開口７０を設けて、ミニドア４２が開いているとき、使用者 がリフレッシュメント・センタ２４内に貯蔵された品物にアクセスできるように する。 ミニドア４２は、外側ドア部材７２と内側ドア部材７４とを含む。内側ドア部 材７４は開口７０に部分的に貫入する寸法となっている。ハンドル７６が外側ド ア部材７２に、たとえばノッチ係合によるすべりばめにより、取り付けられる。 また、トリガ７８が、ハンドル７６のフランジ８４に設けた穴８２を貫通するヒ ンジピン８０により、外側ドア部材７２に取り付けられる。トリガ７８は、グリ ップ８６、複数の板ばね８８およびプッシャ部材９０を含み、これらの部材は、 後述するように、互いに協動してミニドア４２の開閉を容易にする。 ドア・トリム６６は、アクセス開口７０の外周沿って延在する寸法の内側フラ ンジ９２と、ドア３０の外面とほぼ同一平面に延在する外側フランジ９４とを含 む。ガスケット６９はその内面９５がトリムの内側フランジ９２の周りにぴった りはまる。トリム６６はドア３０の所定位置にスナップばめされる。具体的には 、外側フランジ９４の内面９６からピン（図示せず）が突出し、これらのピンが ドア３０のクリップと揃う。所定位置にスナップばめされると、トリム６６は所 定位置にしっかり保持されて、ドア３０により支持される。ドア・トリム６６に は、キーパ・スロット９８とピボット・スロット１００も設けられ、これらも、 後述するように、ミニドア４２の開閉を容易にするものである。 フレーム６８は、単一体のプラスチック成形部品であり、たとえば、モンサン ト社（米国ミズーリ州、セントルイス所在）から市販されているＡＢＳプラスチ ック（Ｈｙｂｒｉｄ Ｂタイプ）から成形することができる。フレーム６８は、 互いに離間した第１および第２平面状部材１０２および１０４を含む。第１部材 １０２にはキーパ・スロット１０６が形成されており、このスロット１０６内に はキーパ１０８が挿入される。キーパ１０８はスロット１０６から延在して、ド ア・トリム６６のキーパ・スロット９８の中へ少なくとも部分的に延在する。フ レーム６８はさらに、スイッチ・アセンブリ１１２の少なくとも一部を収容する スイッチ空所１１０を含む。スイッチ・ブラケット１１４が、スイッチ空所１１ ０の開口１１６の上に固定されるように設けられ、ねじ１１８によりフレーム６ ８に係合される。 ミニドア４２はヒンジ機構１２０によりフレーム６８に装着されており、ヒン ジ機構１２０は、ミニドア４２からフレーム６８へ延在するヒンジ・アーム１２ ２を含む。具体的には、ヒンジ・アーム１２２は２つの端部１２４および１２６ を有し、これらの端部１２４および１２６に穴１２８および１３０がそれぞれあ けられている。ブラケット１３２が内側ドア部材７４にねじ１３４およびストッ パ部材１３８により固着され、またヒンジ・アーム１２２はブラケット１３２に リベット１３６により取り付けられている。ストッパ部材１３８が、ミニドア４ ２が全開位置まで回転したところでヒンジ・アーム１２２に係合することにより 、ミニドア４２の回転を制限する。図３には示していないが、内側ドア部材７４ の反対側にも、同様のヒンジ・アーム・アセンブリを設ける。 ヒンジ・アーム１２２は、フレーム６８の第１および第２平面状部材１０２お よび１０４間に配置されたスライド１４０にも連結されている。具体的には、ス タッド１４２が、ヒンジ・アーム１２２の第２穴１２８、フレーム６８のスライ ドスロット１４４、およびナット１４６を貫通して、スライド１４０とねじ係合 する。スロット１５０が形成されているコネクタ・キャップ１４８が、ヒンジ・ アーム１２２の第２端部１２４に摺動してはめられて、ナット１４６の頭部を覆 う。キャップ1５２がスライド１４０の上に配置され、このキャップ1５２は、現 場発泡の絶縁物が、ミニドア４２を開閉するためにスライド１４０を移動させる のに必要な空間を埋めるのを防止する。 ヒンジ・ピン１５４（図３には１つのヒンジ・ピン１５４だけ図示）がミニド アの外側ドア部材７２に固定されていて、外側ドア部材７２からピボット・スラ イド１５８のブッシング１５６を貫通する。ピボット・スライド１５８は、ボル ト１６２によりフレーム６８にボルト止めされたリテイナ１６０によって、フレ ーム６８に取り付けられる。また、ばね１６４が、後述するように、ピボット・ スライド１５８をリテイナ１６０内の所定位置に維持するために設けられている 。 スイッチ・アセンブリ１１２は、スイッチ・アーム１６８を有するスイッチ１ ６６を含む。ワイヤ１７０がスイッチ１６６から、レセプタクル１７４に係合す るハーネス・コネクタ１７２まで延在する。レセプタクル１７４は冷蔵室２６内 のライトと電気接続されている。内側カバー５６が透明であるので、リフレッシ ュメント・センタ２２を照明するライトは、現在の両扉型冷蔵庫に用いられてい る現行のライトの一つとすることができる。したがって、リフレッシュメント・ センタ２２を照明するのに別のランプを設置する必要はなく、このことは、リフ レッシュメント・センタ２２を組み込んだ冷蔵庫のコストを下げ、効率を上げる と考えられる。 ワイヤ１７０が貫通するスペーサ部材１７６は、第１および第２平面状部材１ ０２および１０４間に延在するリブ（図示せず）により形成されたフレーム６８ 内のスロット（図示せず）に挿入され、同スロット内に固定される形状となって いる。スイッチ・カバー１７８は、第１および第２平面状部材１０２および１０ ４間に挿入され且つスイッチ１６６を覆う寸法を有するので、現場発泡の絶縁物 が空所１１０を埋めてスイッチ１６６の適正な動作を妨げることがない。 スイッチ・アセンブリ１１２はさらに、アクチュエータ・アーム１８２および アクチュエータ・ブロック１８４を有するスイッチ・アクチュエータ１８０を含 む。アクチュエータ・アーム１８２は、第１および第２平面状部材１０２および １０４間のリブ１８６に設けられた穴を貫通する。スイッチ・アーム１６８はア クチュエータ・ブロック１８４の下の位置まで延在する。 ミニドア４２が開いているとき、アクチュエータ・ブロック１８４はリブ１８ ６上に乗っており、スイッチ・アーム１６８に係合しない。その結果、スイッチ １６６が閉じられ、冷蔵室のライトが付勢される。ドア４２を閉じると、ボルト １４２がフレーム６８のスライド・スロット１４４内を上方へ摺動し、スライド １４０がボルト１４２とともに上方へ動く。スライド１４０が上方移動するにつ れて、スライド１４０はアクチュエータ１８０を上向きに駆動し、これによりア クチュエータ・ブロック１８４がスイッチ・アーム１６８に係合して、スイッチ ・アーム１６８を押す。このようにスイッチ・アーム１６８に係合したとき、ス イッチ１６６が開き、これによりスイッチ１６６と冷蔵室２６内に配置されたラ イトとの間の回路を開く。 フレーム６８を冷蔵室ドア３０に固定することに関して、第１平面状部材１０ ２はドア３０の外壁の内面に向かい合うように構成され、少なくとも最初はそこ に、（冷蔵室ドア３０の外側金属壁の穴を通して押し込まれた）プラスチック押 込ヘッド付きスタッドにより緩く固定される。具体的には、スタッドを外壁を通 して押し込み、フレーム６８の穴１８８をスタッドと揃える。つぎに、フレーム ６８をスタッドに押しつけ、スタッドの少なくとも一部をフレーム穴１８８に挿 入する。フレーム６８をこのように配置し終わったら、アルミニウム・テープを 第１平面状部材１０２の表面とドア外壁の内面との界面に貼り付ける。アルミニ ウム・テープは、フォーム（発泡体）がフレームの縁に直交する方向に流れる漏 れを防止するように封止する。アルミニウム・テープは、高温多湿の台所でフレ ーム６８上に結露が生じるのを防止するか軽減する伝熱体としても作用する。 つぎに、フォーム・ブロックをフレーム６８とフレームの頂部コーナー近くの ドア側面フランジとの間に位置させる。フォーム・ブロックは、フレーム６８の 上下から来るフォームの流れを種々の方向に分離し案内する。フォームを枠取り された開口の上下で冷蔵室ドア外壁の内面に注入し終わったら、フォーム固定具 がフレーム６８の第２平面状部材１０４上で閉鎖する。フォーム固定具蓋が閉じ るにつれて、頂部側金属内側支持体が正しい場所と位置に落とし込まれる。フォ ームは、第１および第２平面状部材１０２および１０４間の空間などへ膨張し、 冷蔵室ドア３０の外壁と内壁との間にフレーム６８をしっかり保持する。 フレーム６８は、第１および第２平面状部材１０２および１０４に成形された 隆起部およびキャビティを含んでもよい。キャビティは、フレーム面が冷蔵室ド ア外壁に当接する接合部に沿ってあらゆる空間からはみ出てくる少量のフォーム のコレクタ兼トラップとして機能する。フォーム流れが第１隆起部により制限さ れると、その流れは減速されるか停止される。はみ出てくる少量のフォームはキ ャビティに入ると硬化し、流れ制限後の流れや成長を増加する余地が大きくなる 。 図４は、図３に示したリフレッシュメント・センタ２２の一部の部分的断面図 であり、トリガ７８とキーパ１０８との協動作用を例示する。前述したように、 トリガ７８は板ばね８８およびプッシュ部材９０を含む。プッシュ部材９０はハ ンドル７６の開口１９０の中に延在して、キーパ１０８のキーパ・アーム１９２ と接触する。キーパ１０８は、フレーム６８のスロット１０６にスナップばめさ れている。 使用者がグリップ８６をひくと、トリガ７８がピン８０の周りで回転し、プッ シュ部材９０がアーム１９２を開口１９０から押し出し、これによりミニドア４ ２をキーパ１０８から切り離して回転させることができる。ドア４２を閉じると きには、キーパ・アーム１９２がハンドル開口１９０にぴったりはまり、使用者 がまたグリップ８６を引くまで、キーパ１０８がドア４２を閉じた状態に維持す る。トリガ７８は、小さな解除力およびキーパ１０８力で操作するのが容易であ る。したがって、トリガ７８は子供や年配者が使用するのに容易である。 また図４に示すように、ピン１９４がドア・トリム６６の内面１９６から延在 し、このようなピン１９４が冷蔵室ドア３０の外壁２００のレセプタクル１９８ とスナップ係合する。図４には現場発泡の絶縁体２０２も示されており、フレー ム６８をドア３０内部の所定位置に固定保持する熊様が少なくとも部分的に示さ れている。 図５は、リフレッシュメント・センタ２２の一部の部分的断面図であり、ライ ト点灯システムを示す。前述したように、スイッチ・アセンブリ１１２はスイッ チ・アーム１６８を有するスイッチ１６６を含む。スイッチ１６６は、冷蔵室内 に配置されたライトにつながった冷蔵室ドア・スイッチ（図示せず）と並列に電 気接続されている。一般に、冷蔵室ドアを開くと、冷蔵室ドア・スイッチが閉じ て、ライトが点灯し、逆に、冷蔵室ドアを閉じると、ドア・スイッチとライトと の間の回路が開く。同様に、スイッチ１６６に関して、ミニドア４２を開くと、 スイッチ１６６が閉じて、ライトが点灯し、そしてミニドア４２を閉じると、ス イッチ１６６が開いて、スイッチ１６６とライトとの間の回路が開く。 図５に示すように、アーム１６８はスイッチ・アクチュエータ１８０のアクチ ュエータ・ブロック１８４上に延在する。ドア４２を閉じると、アクチュエータ ・ブロック１８４がスイッチ・アーム１６８と係合し、スイッチ１６６が開く。 ドア４２を開くと、スライド１４０が下方に移動するので、アクチュエータ・ブ ロック１８４がリブ１８６上に乗り、スイッチ・アーム１６８に係合しない。そ の結果、スイッチ１６６が閉じられ、冷蔵室のライトが点灯する。 アクチュエータ・アーム１８２のアクチュエータ・ボール２０４がスライド１ ４０と接触している。アクチュエータ・アーム１８２がリブ１８６の開口２０６ を貫通しているので、ボール２０４はスライド１４０に接触することができる。 スライド１４０は、フレーム６８の細長い部材２１０および２１２により形成さ れたスライド・スロット２０８内に位置する。ガイド２１４が部材２１０および ２１２に接触し且つ補強リブ２１６が部材２１０および２１２間に延在して、ド ア４２の開閉がよりよく行われるようにしている。 図６は、リフレッシュメント・センタ２２の一部の部分的断面図であり、ヒン ジ機構１２０の一部を示す。図６に示すように、ヒンジ・ピン１５４が外側ドア 部材７２からピボット・スライド１５８のブッシング１５６中に延在する。ブッ シング１５６はフレーム６８のピボット・スロット１００内に配置されており、 以下に詳述するように、ミニドア４２をクリーニング位置まで移動するとき、ブ ッシング１５６がスロット１００内で移動する。もちろん、ミニドア４２を開閉 するとき、ヒンジ・ピン１５４はブッシング１５６に対して回転する。スペーサ ２１８がピボット・スライド１５８のフランジ２２０から延在し、そしてスペー サ２１８はミニドア４２とピボット・スライド１５８間に適切な間隔を維持する 。 ヒンジ機構１２０の働きで、ミニドア４２は開けるのが容易になり、また飲み 物を注いだり、スナックを作ったりするための安定な平坦なサービス・カウンタ ーとして機能することが出来る。また、ヒンジ機構１２０は、挟み込みの可能性 を小さくするために、殆どリフレッシュメント・センタ２２の内部に配置されて いる。さらに、ミニドア４２に関連して用いる金属ファスナーの数を最小にする ことにより、リフレッシュメント・センタのキャビティに伝達される熱の量を少 なくできると考えられる。その上、ヒンジ機構１２０はミニドア４２と冷蔵庫冷 蔵室ドア３０との間に平面仕上げ外観を与える。 図７は、リフレッシュメント・センタ２２の一部をの部分的断面図であり、ヒ ンジ機構１２０を示す。図７において、全開した平常作動位置にあるミニドア４ ２を実線で、クリーニング位置にあるミニドア４２を仮想線で示す。前述したよ うに、ヒンジ・アーム１２２がミニドア４２とフレーム６８との間に延在し、こ れらに連結されている。ストッパ１３８は、ヒンジ・アーム１２２が図示の通り の位置を越えて移動するのを制限することにより、ミニドア４２が図示の全開位 置を越えて回転するのを防止する。さらに、ばねリテイナ２２２のリップ２２４ を壁２００のスロットに通すことにより、ばねリテイナ２２２がドア３０の外壁 ２００に取り付けられる。ばねリテイナ２２２により、リテイナをピボット・ブ ッシングに関して所定の位置に維持するのが容易になる。 ミニドア４２をクリーニング位置に移動するためには、ドア４２を実線で示す ように全開してから、上向きに押し上げる。ドア４２を押し上げるにつれて、ス ライド１４０がアーム１２２とともに上向きに移行し、またピボット・ブッシン グ１５６がピボット・スロット１００内を上向きに移行する。ブッシング１５６ が上向きに移行するにつれて、ブッシング１５６はスロット１００内のリテイナ ・フランジ２２６にスナップ式にはまり、ばね１６４によりフランジ２２６上に 保持される。ばね１６４のアーム２２８が冷蔵室ドア３０の外壁２００とフレー ム６８との間に捕捉されているので、ばね１６４は所定位置に固定保持される。 ブッシング１５６を押しつけることにより、ばね１６４は簡単にブッシング１５ ６をリテイナ・フランジ２２６上に維持することができ、この間にオペレータは ミニドア４２とトリム６６との間の空間を清掃する。所望の清掃が完了したら、 オペレータは単に、ばね１６４の保持力にうち勝つのに十分な力で、ミニドア４ ２を押し下げればよく、そうすればブッシング１５６がリテイナ・フランジ２２ ６にスナップ式にはまる。この後、ピボット・ブッシング１５６が下向きに移行 し、平常作動用のリテイナ１６０内に戻る。通常は手を入れにくい区域の清掃を このように簡単に行えるようにすることは、使用者にとって魅力的であると考え られ、またリフレッシュメント・センタ２２の外観を良好にする。 図８は、ミニドア４２の一部の部分的正面断面図である。図８から明らかなよ うに、ミニドア４２は現場発泡の絶縁体２２８で充填されている。内部ブラケッ ト・アセンブリ２３０が内側ドア部材７４により画定された室内に配置されてい る。この内部ブラケット・アセンブリ２３０のバー２３２が内側ドア部材７４の 全長をほぼ横断している。バー２３２の両端のそれぞれに（図８にはバーの一端 のみを示す）リテイナ・アセンブリ２３４が設けられる。リテイナ・アセンブリ ２３４は、バー２３２に対して可動であるスライド部材２３６によりバー２３２ に取り付けられ、こうして、後述するように内部ブラケット・アセンブリ２３０ を内側ドア部材の室内に自動的に配置することを可能にする。リテイナ・アセン ブリ２３０は、チャンネル部材２３８を含み、そして金属ナット・ストリップ２ ４０が室壁２４２にポジショナ２４４により固定されている。リテイナ・アセン ブリ２３４を滑らせて内側ドア部材７４の内面２４６と接触させるとき、金属ナ ット・ストリップ２４０は、内側ドア部材７４を貫通し、ブラケット１３２を内 側ドア部材７４に係合する、ボルト１３４およびストッパ１３８のための裏当て となる。 また図８に示すように、プラスチック製スペーサ２４８をヒンジ・アーム１２ ２とブラケット１３２との間に設けることにより、ミニドア４２に対するヒンジ ・アーム１２２の低摩擦移動を可能にする。さらに、ヒンジ・ピン延長部２５０ がチャンネル部材２３８から延在して、ヒンジ・ピン１５４を所定位置に固定保 持する役目を果たす。具体的には、ヒンジ・ピン１５４は外側ドア部材７２に取 り付けられて、外側ドア壁２５２、延長部およびリブ２５４に設けられた穴を通 って延在する。ヒンジ・ピン１５４はリブ２５６に当接し、このようにして、ヒ ンジ・ピン１５４が所定位置に固定される。 図９は、ミニドア４２の一部の部分的側面断面図である。ボルト１３４および １３８がナット・ストリップ２４０に貫入し、ブラケット１３２を所定位置にし っかり維持する。さらに、チャンネル部材２３６からの延長部２５０が設けられ て、ヒンジ・ピン１５４を所定位置に維持するための強度を補強している。 ミニドア４２を製造するには、ほぼ自動化されたプロセスを二重シート熱成形 法と組み合わせて用いる。具体的には、プラグ・アシストおよび真空成形法を用 いて、モールドを設けて、内側ドア部材７４の内部キャビティを形成する。すな わち、加熱されたプラスチック・シート（たとえば、モンサント社から市販され ているＡＢＳタイプ７５２および／またはＣｅｎｔｒｅｘ８３３）を下部ツール とプラグとの間に配置し、下部ツールをプラグに向かって上方移動し、こうして プラグが加熱されたプラスチック金属シートを押圧してツールにより画定された キャビティの形状に合致させる。ブラケット・アセンブリ２３０をプラグ内のチ ャンネルに配置する。プラグがプラスチックシートを下部ツールにより画定され たキャビティに合わせて変形し終わったら、ブラケット・アセンブリ２３０をキ ャビティ内で伸長させ、リテイナ・アセンブリ２３４を図８に示すとおりに配置 する。具体的には、リテイナ・アセンブリ２３４はラチェットが設けられており 、過剰な力をかけなければ引っ込めることができない。リテイナ・アセンブリは また、その上にリテイナを伸長させる熱成形表面の内部部分にカム係合した突起 またはバンプにより所定位置に維持される。延長部２５０も内側ドア部材７４と 協同してアセンブリ２３０を所定の位置に保持するのを容易にする。つぎにプラ グをキャビティ内から取り除く。外側ドア部材７２は、上部ツールおよび真空ア シストを用いて、プラスチック・シート（たとえば、ＡＢＳタイプ７５２および ／またはＣｅｎｔｒｅｘ８３３）から成形する。外側ドア部材７２を形成し終わ ったら、下部ツールを上部ツールまで上昇させ、内側ドア部材７４と外側ドア部 材７２との間に熱融着部を形成する。融着プロセスの間、エッジをトリミングし 、バリ取りする（すなわち、はみ出し部分を除去する）。そしてこのアセンブリ をつぎに取付具に設置すれば、内側ドア部材７４およびチャンネル部材２３８の 側面にボルト１３４およびストッパ１３８用の穴をドリル穿孔により形成する。 つぎにヒンジ・アーム１２２を取り付ける。つぎにアセンブリにベント穴をドリ ル穿孔し、絶縁フォーム（発泡体）を外側ドア部材７２および内側ドア部材７４ により画定された室中に射出する。フォームを約２４時間安定化させる。つぎに アセンブリをヒンジ・ピン穿孔位置に移送し、外側ドア部材７２、延長部２５０ およびリブ２５４にヒンジ・ピン穴をドリル穿孔する。この時点で、余分な材料 を取り除く。つぎにヒンジ・ピン１５４を図８に示すとおりの所定位置にプレス ばめする。つぎにトリガ７８、ハンドル７６、ピボット・スライド１５８および トリム６６をドア・アセンブリに取り付け、そしてガスケットをドア４２に取り 付ける（すなわち、テーブ止めする）。ナット１４６およびコネクタ・キャップ １４８もヒンジ・アーム１２２に取り付ける。輸送のために、トリム６６とドア ４２の間にスペーサを介在させてミニドア４２のフレーム６８への組立を容易に する。 上述したように、ミニドア４２をフレーム６８とは別個に製造可能としたこと により、ミニドア４２を実質的に独立に製作し、冷蔵庫に組み込むための組立現 場に送ることができる。このようなモジュール式組立には前述したような多くの 利点がある。 図１０は、組立後のリフレッシュメント・センタ２２の一部を示す側面図であ る。図１０に示すように、内側カバー５６の頂部側フラップ２５８は、棚板６０ の底部部分のポケット２６０にはまる。内側カバー５６の下方フランジ２６２は 、棚板５４と協同して内側カバー５６を所定位置に維持する。アクセス開口カバ ー５８は一体のヒンジ・ピン２６４により内側カバー５６にヒンジ結合されてい るので、アクセス開口カバー５８を内側カバー５６に対して回転すれば、棚板５ ４上の品物へのアクセスが可能である。内側カバー５６は、棚板５４および棚板 ６０とともに、品物をリフレッシュメント・センタ２２内に貯蔵するためのリフ レッシュメント・センタ貯蔵室を画定する。この貯蔵室内に収容された品物は、 ミニドア４２を通してアクセス可能である。また、冷蔵室ドア３０を開いたとき には、この貯蔵室内の品物はアクセス開口カバー５８を通してアクセス可能であ る。内側カバー５４には空気流れ開口６２を設けてある。冷蔵室ドア３０が閉じ ているとき、冷凍室２８と流れ連通しているベント６４からリフレッシュメント ・センタ貯蔵室に空気が流れる。 内側カバー５６は、ミニドア４２を開閉する際の冷却空気の損失を少なくする 。そのほかに、内側カバー５６は、冷凍室からの冷たい空気の捕集を容易にし、 リフレッシュメント・センタ貯蔵室内の温度を下げ、その温度維持を改良する。 上述したリフレッシュメント・センタは、既知のセンタと比べて多くの利点を 有する。たとえば、ミニドアは、開閉が簡単かつ容易であるので、すばやい快適 なアクセスを可能にする。さらに、ミニドアは軽量であり、ヒンジ機構は自重落 下による開扉速度をゆるめて品質と安全性を保証する。ミニドアが全開位置にあ るとき、ミニドアは簡単なスナックや飲み物を作るためのカウンター面を提供す る。ミニドアの作業面はこぼれた液体を留めやすいような形状となっている。ま た、ミニドアヒンジ機構は、手を入れにくい区域を清掃する際のアクセスを容易 にする。さらに、ミニドアの縁とそれを囲むフレームとの間の隙間を制御するこ とにより、ミニドアの外観を美的に優れたものとすることができる。 製造を容易にするために、リフレッシュメント・センタはまたモジュール式で あり、設置が容易である。具体的には、ミニドア・フレームおよびミニドアを別 々に制作し、それぞれ予備組立済みのモジュールとして組立に供することができ る。ミニドア・フレーム・アセンブリは、キーパ以外はあらかじめ組み立ててお くことができる。ミニドア、トリムおよびガスケット・アセンブリもあらかじめ 組み立てておく。最後の冷蔵室ドアの組立の直前に、ラッチ・キーパをキーパの スロットに配置し、ミニドアをあらかじめ現場発泡したミニドア・フレームに組 み込む。このモジュール式構成は、組立プロセスに要する労働量を減らすと考え られる。 さらに、冷凍室からリフレッシュメント・センタの室に冷却空気を送風し案内 することにより、適切な低い貯蔵温度を維持し制御する。室は内側カバーで囲ま れ、内側カバーは分離バッフルとして作用し、リフレッシュメント・センタ空間 を包囲する。内側カバーは、内側ドア部材上の棚板を取り外すことなく、簡単に かつ迅速に装填することができる。金属ヒンジをなくし、このような金属ヒンジ の代わりに、熱エネルギをリフレッシュメント・センタ空間に出し入れすること のない小さな金属ピボット・ピンを用いることにより、リフレッシュメント・セ ンタもエネルギ効率がよくなると考えられる。また、トリガ、ラッチおよびハン ドルも金属や固定具を含まず、このこともさらなるエネルギの節約になる。 以上、本発明の種々の実施態様について説明したところから、本発明の目的が 達成されていることが明らかである。本発明を詳細に説明し、図示したが、以上 の説明は具体的な説明と例示を意図したものであって、本発明を限定するものと 解すべきではない。したがって、本発明の要旨は特許請求の範囲によって限定さ れるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 マッツ，デニス・ピー アメリカ合衆国、40291、ケンタッキー州、 ルイスヴィル、ストーンブルク・ドライ ブ、7501番 (72)発明者 ミッチェル，ジェラルド・エル アメリカ合衆国、47119、インディアナ州、 フロイズ・ノッブ、ベリー・レーン、5109 番 (72)発明者 ミラー，ジョセフ・エム アメリカ合衆国、40258、ケンタッキー州、 ルイスヴィル、ラッセル・アヴェニュー、 7409番 (72)発明者 スタイナー，マーク・ダブリュ アメリカ合衆国、40241、ケンタッキー州、 ルイスヴィル、ウッズ・クラブ・ロード、 2827番 (72)発明者 ネルソン，チャールズ・ダブリュ アメリカ合衆国、40299、ケンタッキー州、 ルイスヴィル、イーサム・ロード、10500 番 (72)発明者 ルアーク，ブルース・エル アメリカ合衆国、40299、ケンタッキー州、 ルイスヴィル、ペパーミル・レーン、7107 番 (72)発明者 マーティン，ジェリー・シー アメリカ合衆国、47112、インディアナ州、 コリードン、オールド・フォレスト・ロー ド、4035番 (72)発明者 マッコウリー，マイケル・ジェイ アメリカ合衆国、40013、ケンタッキー州、 コックス・クリーク、マーレイズ・ラン・ ロード、4936番 (72)発明者 ドゥマガラ，ジョン・ジェイ アメリカ合衆国、47401、インディアナ州、 ブルーミントン、マックスウェル・レー ン・イースト、1909番 (72)発明者 ジュベンヴィル，デュアン アメリカ合衆国、40245、ケンタッキー州、 ルイスヴィル、フラット・ロック・ロー ド、311番 (72)発明者 セーニック，エス・マイケル アメリカ合衆国、40291、ケンタッキー州、 ルイスヴィル、マリーモント・ドライブ、 6268番 【要約の続き】 で、ヒンジ・アームは、フレームの第１および第２平面 状部材間に配置されたスライドに取り付けられる。ヒン ジ・ピンがミニドアの外側ドア部材に取り付けられて、 外側ドア部材からピボット・スライドのブッシングの中 へ延在する。ピボット・スライドは、リテイナによりフ レームに取り付けられる。ばねにより、ピボット・スラ イドがリテイナ内の所定位置に維持される。スイッチ・ アセンブリは、スイッチ・アクチュエータ・アームを有 するスイッチを含む。ワイヤがスイッチからレセプタク ルにはまるハーネスまで延在する。レセプタクルは冷蔵 室内のライトと電気接続されている。リフレッシュメン ト・センタを照明するのに用いるライトは、内側カバー が透明であるので、現在の両扉式冷蔵庫に用いられてい る既存のライトの一つとすることができる。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 冷蔵室と冷凍室とを有するキャビネットを備える両扉型冷蔵庫において 、前記冷蔵室が、冷蔵室ドアで通常閉鎖されている前面アクセス開口と、前記冷 蔵室ドアに設けたアクセス開口を通してアクセス可能なリフレッシュメント・セ ンタとを備え、前記リフレッシュメント・センタが、前記冷蔵室ドアに設けた前 記アクセス開口を閉じるモジュール式ミニドアと、前記冷蔵室ドアの外壁と内壁 との間に固定されたフレームと、前記ミニドアを前記フレームに取り付けるヒン ジ機構とを備えていることを特徴とする両扉型冷蔵庫。 ２． 前記リフレッシュメント・センタはさらに内側カバーおよび棚板を備え 、前記内側カバーは前記棚板により支持され且つアクセス開口を有しており、前 記内側カバーには、前記アクセス開口を通常閉じるアクセス開口カバー取り付け られている請求項１に記載の冷蔵庫。 ３． 前記内側カバーはさらに、前記冷凍室と流れ連通しているベントからリ フレッシュメント・センタの室内に空気が流れるようにする空気流れ開口を有し ている請求項２に記載の冷蔵庫。 ４． さらに、前記冷蔵室ドアの前記アクセス開口の所で、前記冷蔵室ドアに 取り付けられたドア・トリムを備えている請求項１に記載の冷蔵庫。 ５． 前記ミニドアは外側ドア部材および内側ドア部材を備え、前記内側ドア 部材は前記冷蔵室ドアの前記アクセス開口に部分的に貫入する寸法を有している 請求項１に記載の冷蔵庫。 ６． さらに、前記外側ドア部材に取り付けられたハンドルと、前記外側ドア 部材に取り付けられたトリガとを備え、前記トリガはグリップと、少なくとも１ 枚の板ばねと、プッシャ部材とを含んでいる請求項５に記載の冷蔵庫。 ７． 前記フレームは、互いに離間した第１および第２平面状部材と、該第１ 平面状部材に設けられたキーパ・スロットと、スイッチ・アセンブリの少なくと も一部を収容するスイッチ空所とを備えている請求項１に記載の冷蔵庫。 ８． 前記ヒンジ機構は、前記ミニドアおよび前記フレームに取り付けられた ヒンジ・アームを備えている請求項１に記載の冷蔵庫。 ９． さらに、前記ミニドアに取り付けられたブラケットを備え、前記ヒンジ ・アームが前記ブラケットに取り付けられ、前記ヒンジ機構はさらに、前記ブラ ケットに取り付けられて、前記ミニドアの回転を制限するように配置されたスト ッパ部材を備えている請求項８に記載の冷蔵庫。 １０． 前記ヒンジ・アームが前記フレームの前記第１および第２平面状部材 間に配置されたスライドに取り付けられ、前記スライド上にキャップが配置され ている請求項８に記載の冷蔵庫。 １１． 前記ヒンジ機構はさらに、前記ミニドアに取り付けられたヒンジ・ピ ン、および前記フレームに取り付けられたピボット・スライドを備え、前記ピボ ット・スライドはブッシングを備え、前記ヒンジ・ピンが対応するブッシングの 中へ延在している請求項８に記載の冷蔵庫。 １２． さらに、スイッチ・アセンブリが設けられ、前記スイッチ・アセンブ リは、スイッチ・アームを持ち且つライトと電気接続されたスイッチと、アクチ ュエータ・アームおよびアクチュエータ・ブロックを持つスイッチ・アクチュエ ータを備えている請求項１に記載の冷蔵庫。 １３． 冷蔵室と冷凍室とを有するキャビネットを備える冷蔵庫用のリフレッ シュメント・センタを製造する方法であって、 内壁と外壁との間にリフレッシュメント・センタ・フレームを有する冷蔵室ド アを製造する工程と、 前記リフレッシュメント・センタ・フレームにより画定されたアクセス開口を 閉じるミニドアを製造する工程と、 前記ミニドアを前記フレームに取り付ける工程 を有しているリフレッシュメント・センタの製造方法。 １４． 前記冷蔵室ドアを製造する工程は、 前記フレームの第１平面状部材を前記ドアの外壁の内面に位置ぎめする工程と 、 前記第１平面状部材と前記ドア外壁の内面との界面にアルミニウム・テープを 配置する工程と、 前記フレームと前記ドア側面フランジとの間にフォーム・ブロックを位置ぎめ する工程と、 フォームを枠取りされた開口の上下で、前記冷蔵室ドア外壁の内面に注入する 工程と、 フォーム固定具を前記フレームの第２平面状部材の上に閉じ、そしてフォーム 固定具蓋が閉じるにつれて、頂部側金属内方サポートを前記フレーム上に配置す る工程と を有している請求項１３に記載の方法。 １５． 前記ミニドアを製造する工程は、 プラグアシストおよび真空成形法を用いて内側ドア部材を成形する工程と、 真空成形法を用いて外側ドア部材を成形する工程と、 内側ドア部材を外側ドア部材に熱融着する工程と を有している請求項１３に記載の方法。 １６． さらに、ブラケット・アセンブリを内側ドア部材内に配置する工程を 有している請求項１５に記載の方法。 １７． さらに、外側ドア部材および内側ドア部材により画定された室に絶縁 フォームを注入する工程を有している請求項１５に記載の方法。 １８． さらに、前記外側ドア部材にヒンジ・ピン穴をドリル穿孔し、ヒンジ ・ピンを外側ドア部材にプレスばめする工程を有している請求項１７記載の方法 。 １９． さらに、トリガおよびハンドルをミニドアに組み付ける工程を有して いる請求項１５に記載の方法。 ２０． アクセス開口が設けられた冷蔵室ドアを有する冷蔵庫のリフレッシュ メント・センタ用のミニドアであって、外側ドア部材と内側ドア部材とを備え、 前記内側ドア部材が、前記冷蔵室ドアに設けられたアクセス開口に部分的に貫入 する寸法を有していることを特徴とするミニドア。 ２１． さらに、前記外側ドア部材に取り付けられたハンドルと、前記外側ド ア部材に取り付けられたトリガとを備えており、前記トリガはグリップと、少な くとも１枚の板ばねと、プッシャ部材とを有している請求項２０に記載のミニド ア。 ２２． さらに、前記内側ドア部材に取り付けられたブラケットと、このブラ ケットに取り付けられたヒンジ・アームと、前記ブラケットに取り付けられて、 前記ヒンジ・アームの移動を制限するように配置されたストッパ部材とを備えて いる請求項２０に記載のミニドア。 ２３． さらに、前記外側ドア部材に取り付けられたヒンジ・ピンを備えてい る請求項２０に記載のミニドア。 ２４． アクセス開口が設けられた冷蔵室ドアを有する冷蔵庫のリフレッシュ メント・センタ用のフレームであって、互いに離間した第１および第２平面状部 材と、前記第１部材に設けられたキーパ・スロットとを備えているフレーム。 ２５． さらに、スイッチ・アセンブリの少なくとも一部を収容するスイッチ 空所を備えている請求項２４に記載のフレーム。 ２６． 冷蔵庫の冷蔵室内のリフレッシュメント・センタ用のライト点灯シス テムにおいて、前記リフレッシュメント・センタはフレームおよびこのフレーム にヒンジ機構により取り付けられたミニドアを含み、前記ヒンジ機構はミニドア を開くにつれて上方に移動するスライドを含んでおり、 前記ライト点灯システムは、前記冷蔵室内のライトと電気接続された、スイッ チ・アームを有するスイッチと、前記スライドが上方に移動するにつれて前記ス イッチ・アームに接触するように、前記スライド上に配置されたスイッチ・アク チュエータとを備えていることを特徴とするライト点灯システム。 ２７． 前記スイッチ・アクチュエータは、アクチュエータ・ブロックおよび アクチュエータ・アームを備えており、前記アクチュエータ・アームが前記フレ ームのリブを貫通して前記スライド上に延在している請求項２６に記載のライト 点灯システム。 ２８． 前記ミニドアを開いたとき、前記アクチュエータ・ブロックが前記リ ブの上に乗るように構成されている請求項２７に記載のライト点灯システム。 ２９． 前記ミニドアを閉じたとき、前記アクチュエータ・ブロックが前記ス イッチ・アームに係合して、それを押すように構成されている請求項２７に記載 のライト点灯システム。 ３０． リフレッシュメント・センタが、ミニドアと、冷蔵庫ドアの外壁およ び内壁の間に固定されたフレームとを含んでいるような、冷蔵庫のリフレッシュ メント・センタ用のヒンジ機構であって、 前記ミニドアに取り付けられたブラケットと、 前記ミニドアブラケットおよび前記フレームに取り付けられたヒンジ・アーム と、 前記ブラケットに取り付けられて、前記ヒンジ・アームの少なくとも１個の移 動を制限するように配置されたストッパ部材と を備えているヒンジ機構。 ３１． さらに、前記フレームの複数部材間に配置されたスライドを備えてお り、前記ヒンジ・アームが前記スライドに取り付けられている請求項３０に記載 のヒンジ機構。 ３２． さらに、前記ミニドアに取り付けられたヒンジ・ピン、および前記フ レームに取り付けられたピボット・スライドを備えており、前記ピボット・スラ イドはブッシングを備え、前記ヒンジ・ピンが対応するブッシング中に延在して いる請求項３０に記載のヒンジ機構。