JP2001328280A

JP2001328280A - 取付構造体及び液体容器

Info

Publication number: JP2001328280A
Application number: JP2000147053A
Authority: JP
Inventors: Kenji Tsukada; 憲児塚田; Munehide Kanetani; 宗秀金谷
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-05-18
Filing date: 2000-05-18
Publication date: 2001-11-27

Abstract

(57)【要約】【課題】液体容器に配備する圧電装置によって液体を
検出する液体容器において、液体を収容する容器から圧
電装置を容易に取り付けることができ、かつ容易に取り
外すことができる液体容器を提供する。一方で、当該液
体容器は液密に保持され、かつ液体容器に配備する圧電
装置がユーザーの手によっては液体容器から容易に外れ
ないように形成された液体容器を提供する。【解決手段】本発明による取付構造体は、液体を収容
する液体容器内の液体の消費状態を検出する圧電装置
と、圧電装置を装着する圧電装置装着部と、圧電装置を
容器に取り付ける液体容器取付部とを備え、液体容器に
対して着脱することができる。圧電装置は、振動を生ず
る振動部を有し、振動部に残留する残留振動によって発
生する逆起電力に基づいて、液体の消費状態を検出す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、音響インピーダン
スの変化を検出することで、その中でも特に共振周波数
の変化を検出することで、液体を収容する液体容器内の
液体の消費状態を検知するための圧電装置が備えられた
取付構造体および液体容器に関し、さらに詳しくは、圧
力発生手段により圧力発生室のインクを印刷データに対
応させて加圧してノズル開口からインク滴を吐出させて
印刷するインクジェット記録装置に適用されるインクの
消費状態を検出する圧電装置が備えられた取付構造体お
よび液体容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】本発明が適用される液体容器として、イ
ンクジェット式記録装置に装着されるインクカートリッ
ジを例にとって説明する。一般にインクジェット記録装
置には、圧力発生室を加圧する圧力発生手段と、加圧さ
れたインクをノズル開口からインク滴として吐出するノ
ズル開口とを備えたインクジェット式記録ヘッドが搭載
されたキャリッジと、流路を介して記録ヘッドに供給さ
れるインクを収容するインクタンクとを備えており、連
続印刷が可能なように構成されている。インクタンクは
インクが消費された時点で、ユーザが簡単に交換できる
ように、記録装置に対して着脱可能なカートリッジとし
て構成されているものが一般的である。

【０００３】従来、インクカートリッジのインク消費の
管理方法として、記録ヘッドによって吐出されるインク
滴のカウント数と、印字ヘッドのメンテナンス工程で吸
引されたインク量とをソフトウエアにより積算し、計算
上でインク消費を管理する方法や、インクカートリッジ
に直接液面検出用の電極を２本取付けることによって、
実際にインクが所定量消費された時点を検知することで
インク消費を管理する方法などが知られていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ソフト
ウェアによりインク滴の吐出数や吸引されたインク量を
積算してインク消費を計算上で管理する方法は、使用環
境により、例えば使用室内の温度や湿度の高低、インク
カートリッジの開封後の経過時間、ユーザサイドでの使
用頻度の違いなどによって、インクカートリッジ内の圧
力やインクの粘度が変化してしまい、計算上のインク消
費量と実際の消費量との間に無視できない誤差が生じて
しまうという問題があった。また同一カートリッジを一
旦取外し、再度装着した場合には積算されたカウント値
はリセットされてしまうので、実際のインク残量がまっ
たくわからなくなってしまうという問題もあった。

【０００５】一方、電極によりインクが消費された時点
を管理する方法は、インク消費のある一点の実量を検出
できるため、インク残量を高い信頼性で管理できる。し
かしながら、インクの液面を検出するためにインクは導
電性でなくてはならず、よって使用されるインクの種類
が限定されてしまう。また、電極とインクカートリッジ
との間の液密構造が複雑化する問題がある。さらに、電
極の材料として、通常は導電性が良く耐腐食性も高い貴
金属を使用するので、インクカートリッジの製造コスト
がかさむという問題もあった。さらに、２本の電極をそ
れぞれインクカートリッジの別な場所に装着する必要が
あるため、製造工程が多くなり結果として製造コストが
かさんでしまうという問題もあった。

【０００６】また、インクカートリッジに装着される電
極は、通常、取り外すことができない。従って、インク
カートリッジのリサイクルの際に、電極のみまたはイン
クカートリッジの容器のみをリサイクルに使用すること
ができない。また、インクカートリッジを廃棄する際に
は、電極とインクカートリッジの容器とを独立に分離す
ることができないので、環境に悪影響を与えるという問
題がある。また、圧電装置をインクカートリッジに配備
して液体を検出することが考えられる。かかる圧電装置
を利用した液体を検出する装置においても、電極を用い
たインクカートリッジと同様に、圧電装置とインクカー
トリッジの容器とを独立に分離することができれば、リ
サイクルおよび廃棄する際に優位である。

【０００７】そこで本発明は、上記の課題を解決するこ
とのできる、液体の消費状態を正確に検出でき、かつ複
雑なシール構造を不要とした液体容器を提供することを
目的とする。

【０００８】また、液体容器に配備する圧電装置等によ
って液体を検出する液体容器において、液体を収容する
容器から圧電装置等を容易に着脱可能な取付構造体と液
体容器を提供することを目的とする。一方で、当該液体
容器は液密に保持され、かつ液体容器に配備する圧電装
置等がユーザーの手によっては液体容器から容易に外れ
ないように形成された液体容器を提供することを目的と
する。

【０００９】この目的は特許請求の範囲における独立項
に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属
項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

【００１０】

【課題を解決するための手段】即ち、本発明による取付
構造体の形態によると、液体を収容する液体容器内の液
体の消費状態を検出する圧電装置と、圧電装置を装着す
る圧電装置装着部と、圧電装置を容器に取り付ける液体
容器取付部とを備える。当該取付構造体は液体容器に対
して着脱することができる。

【００１１】取付構造体の液体容器取付部は液体容器の
壁に配設された貫通孔に勘合するように形成してもよ
い。取付構造体の液体容器取付部は液体容器の壁に配設
された窪みに受容されるように形成してもよい。好まし
くは、取付構造体の液体容器取付部の外周は弾性体で囲
まれている。取付構造体は液体容器の壁に液体容器の内
側から装着し、または脱抜することができるように形成
してもよい。

【００１２】取付構造体の液体容器取付部は、所定の器
具を引掛けることによって該取付構造体を容器から脱抜
することができるように形成された引掛部を有してもよ
い。引掛部は容器の内側にあってもよい。引掛部は容器
の外側にあってもよい。

【００１３】取付構造体の液体容器取付部は容器の壁に
係合する係合部を有してもよい。好ましくは、係合部は
弾性体で形成される。係合部はバイヨネット取付方式に
よって容器の壁に係合してもよい。また、係合部はスク
リュー取付方式によって容器の壁に係合してもよい。

【００１４】取付構造体の液体容器取付部と容器の壁と
は熱融着により結合してもよい。取付構造体の液体容器
取付部と容器の壁とは磁力により結合してもよい。取付
構造体の液体容器取付部と容器の壁とは気圧により結合
してもよい。

【００１５】好ましくは、取付構造体の圧電装置は振動
部を有し、振動部に残留する残留振動によって発生する
逆起電力に基づいて、液体の消費状態を検出する。ま
た、圧電装置は液体の少なくとも音響インピーダンスを
検出し、この音響インピーダンスに基づいて液体の消費
状態を検出してもよい。

【００１６】本発明による液体容器の形態によると、液
体を収容する容器と、液体を容器の外部へ供給する液体
供給口と、容器内の液体の消費状態を検出する圧電装
置、圧電装置を装着する圧電装置装着部、および圧電装
置を前記容器に取り付ける液体容器取付部を備える取付
構造体とを備え、取付構造体が容器に対して着脱するこ
とができるように配備される。

【００１７】好ましくは、当該液体容器は、インク滴を
吐出する記録ヘッドを有するインクジェット記録装置に
装着され、記録ヘッドへ容器内の液体を供給する。

【００１８】当該液体容器容器は少なくとも二つの液体
収容室に仕切る隔壁をさらに有し、少なくとも二つの液
体収容室のそれぞれに取付構造体が配備されていてもよ
い。

【００１９】なお上記の発明の概要は、本発明の必要な
特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群の
サブコンビネーションも又発明となりうる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を詳細に説明する。以下の実施形態はクレームに
かかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で
説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手
段に必須であるとは限らない。

【００２１】本発明の基本的概念は、振動現象を利用す
ることで、液体容器内の液体の状態（液体容器内の液体
の有無、液体の量、液体の水位、液体の種類、液体の組
成を含む）を検出することである。具体的な振動現象を
利用した液体容器内の液体の状態の検出としてはいくつ
かの方法が考えられる。例えばアクチュエータが液体容
器の内部に対して弾性波を発生し、液面あるいは対向す
る壁によって反射する反射波を受波することで、液体容
器内の媒体およびその状態の変化を検出する方法があ
る。また、これとは別に、振動する物体の振動特性から
音響インピーダンスの変化を検知する方法もある。音響
インピーダンスの変化を利用する方法としては、圧電素
子を有する圧電装置またはアクチュエータの振動部を振
動させ、その後に振動部に残留する残留振動によって生
ずる逆起電力を測定することによって、共振周波数また
は逆起電力波形の振幅を検出することで音響インピーダ
ンスの変化を検知する方法や、測定機、例えば伝送回路
等のインピーダンスアナライザによって液体のインピー
ダンス特性またはアドミッタンス特性を測定し、電流値
や電圧値の変化または、振動を液体に与えたときの電流
値や電圧値の周波数による変化を測定する方法がある。

【００２２】本実施例においては、圧電装置またはアク
チュエータを使用することによって、圧電装置またはア
クチュエータの振動部に残留する残留振動により液体容
器内の媒体およびその状態の変化を検出する。

【００２３】図１は、本発明が適用される単色、例えば
ブラックインク用のインクカートリッジの一実施形態の
断面図である。図１のインクカートリッジは、圧電装置
の実施例の１つとしてアクチュエータ１０６を用いる。
インクを収容する容器１には、記録装置のインク供給針
に接合するインク供給口２が設けられている。容器１の
底面１ａの外側には、アクチュエータ１０６が貫通孔１
ｃを介して内部のインクに接触できるように取付けられ
ている。インクＫがほぼ消費されつくした段階、つまり
インクニアエンドとなったときに、アクチュエータ１０
６の周辺の媒体がインクから気体へと変更するべく、ア
クチュエータ１０６はインク供給口２よりも若干上方の
位置に設けられている。なお、アクチュエータ１０６
は、振動を発生せず単に振動を検出する手段として用い
ても良い。また、アクチュエータ１０６に代えて、図５
から図８に示すアクチュエータやアクチュエータ１０６
を含む取付構造体をインクカートリッジに配備してもよ
い。

【００２４】インク供給口２にはパッキン４及び弁体６
が設けられている。図３に示すように、パッキン４は記
録ヘッド３１に連通するインク供給針３２と液密に係合
する。弁体６は、バネ５によってパッキン４に対して弾
接されている。インク供給針３２が挿入されると、弁体
６はインク供給針３２に押されてインク流路を開放し、
容器１内のインクがインク供給口２およびインク供給針
３２を介して記録ヘッド３１へ供給される。容器１の上
壁の上には、インクカートリッジ内のインクに関する情
報を格納した半導体記憶手段７が装着されている。

【００２５】図２は、複数種類のインクを収容するイン
クカートリッジの一実施例を示す裏側から見た斜視図で
ある。容器８は、隔壁により３つのインク室９、１０及
び１１に分割される。それぞれのインク室には、インク
供給口１２、１３及び１４が形成されている。それぞれ
のインク室９、１０及び１１の底面８ａには、アクチュ
エータ１５、１６および１７が、容器８を介して各イン
ク室内に収容されているインクに弾性波を伝達できるよ
うに取付けられている。

【００２６】図３は、図１及び図２に示したインクカー
トリッジに適したインクジェット記録装置の要部の実施
形態を示す断面図である。記録用紙の幅方向に往復動可
能なキャリッジ３０は、サブタンクユニット３３を備え
ていて、記録ヘッド３１がサブタンクユニット３３の下
面に設けられている。また、インク供給針３２はサブタ
ンクユニット３３のインクカートリッジ搭載面側に設け
られている。

【００２７】図３に示すように、容器１のインク供給口
２をサブタンクユニット３３のインク供給針３２に挿通
すると、弁体６がバネ５に抗して後退し、インク流路が
形成され、容器１内のインクがインク室３４に流れ込
む。インク室３４にインクが充填された段階で、記録ヘ
ッド３１のノズル開口に負圧を作用させて記録ヘッド３
１にインクを充填した後、記録動作を実行する。

【００２８】記録動作により記録ヘッド３１においてイ
ンクが消費されると、膜弁３６の下流側の圧力が低下す
るので、膜弁３６が弁体３８から離れて開弁する。膜弁
３６が開くことにより、インク室３４のインクはインク
供給路３５を介して記録ヘッド３１に流れこむ。記録ヘ
ッド３１へのインクの流入に伴なって、容器１のインク
は、インク供給針３２を介してサブタンクユニット３３
に流れ込む。

【００２９】記録装置の動作期間中には、あらかじめ設
定された検出のタイミング、例えば一定周期でアクチュ
エータ１０６に駆動信号が供給される。

【００３０】アクチュエータ１０６を容器１に貼着する
ことにより、インクカートリッジ自体にインクの残量を
検出する機能を付与することができる。本発明によれ
ば、容器１の成形時における液面検出用の電極の埋め込
みが不要となるので、射出成形工程が簡素化され、電極
埋めこみ領域からの液漏れがなくなり、インクカートリ
ッジの信頼性が向上できる。

【００３１】図４は、圧電装置の一実施形態であるアク
チュエータ１０６の詳細および等価回路を示す。ここで
いうアクチュエータは、少なくとも音響インピーダンス
の変化を検知して液体容器内の液体の消費状態を検出す
る方法に用いられる。特に、残留振動により共振周波数
の検出することで、少なくとも音響インピーダンスの変
化を検知して液体容器内の液体の消費状態を検出する方
法に用いられる。図４（Ａ）は、アクチュエータ１０６
の拡大平面図である。図４（Ｂ）は、アクチュエータ１
０６のＢ−Ｂ断面を示す。図４（Ｃ）は、アクチュエー
タ１０６のＣ-Ｃ断面を示す。

【００３２】アクチュエータ１０６は、ほぼ中央に円形
状の開口１６１を有する基板１７８と、開口１６１を被
覆するように基板１７８の一方の面（以下、表面とい
う）に配備される振動板１７６と、振動板１７６の表面
の側に配置される圧電層１６０と、圧電層１６０を両方
からはさみこむ上部電極１６４および下部電極１６６
と、上部電極１６４と電気的に結合する上部電極端子１
６８と、下部電極１６６と電気的に結合する下部電極端
子１７０と、上部電極１６４および上部電極端子１６８
の間に配設され、かつ両者を電気的に結合する補助電極
１７２と、を有する。圧電層１６０、上部電極１６４お
よび下部電極１６６はそれぞれの主要部として円形部分
を有する。圧電層１６０、上部電極１６４および下部電
極１６６のそれぞれの円形部分は圧電素子を形成する。

【００３３】振動板１７６は、基板１７８の表面に、開
口１６１を覆うように形成される。キャビティ１６２
は、振動板１７６の開口１６１と面する部分と基板１７
８の表面の開口１６１とによって形成される。基板１７
８の圧電素子とは反対側の面（以下、裏面という）は液
体容器側に面しており、キャビティ１６２は液体と接触
するように構成されている。キャビティ１６２内に液体
が入っても基板１７８の表面側に液体が漏れないよう
に、振動板１７６は基板１７８に対して液密に取り付け
られる。

【００３４】下部電極１６６は振動板１７６の表面、即
ち液体容器とは反対側の面に位置しており、下部電極１
６６の主要部である円形部分の中心と開口１６１の中心
とがほぼ一致するように取り付けられている。なお、下
部電極１６６の円形部分の面積が開口１６１の面積より
も小さくなるように設定されている。一方、下部電極１
６６の表面側には、圧電層１６０が、その円形部分の中
心と開口１６１の中心とがほぼ一致するように形成され
ている。圧電層１６０の円形部分の面積は、開口１６１
の面積よりも小さく、かつ下部電極１６６の円形部分の
面積よりも大きくなるように設定されている。

【００３５】一方、圧電層１６０の表面側には、上部電
極１６４が、その主要部である円形部分の中心と開口１
６１の中心とがほぼ一致するように形成される。上部電
極１６４の円形部分の面積は、開口１６１および圧電層
１６０の円形部分の面積よりも小さく、かつ下部電極１
６６の円形部分の面積よりも大きくなるよう設定されて
いる。

【００３６】したがって、圧電層１６０の主要部は、上
部電極１６４の主要部と下部電極１６６の主要部とによ
って、それぞれ表面側と裏面側とから挟みこまれる構造
となっていて、圧電層１６０を効果的に変形駆動するこ
とができる。圧電層１６０、上部電極１６４および下部
電極１６６のそれぞれの主要部である円形部分がアクチ
ュエータ１０６における圧電素子を形成する。上述のよ
うに圧電素子は振動板１７６に接している。また、上部
電極１６４の円形部分、圧電層１６０の円形部分、下部
電極１６６の円形部分および開口１６１のうちで、面積
が最も大きいのは開口１６１である。この構造によっ
て、振動板１７６のうち実際に振動する振動領域は、開
口１６１によって決定される。また、上部電極１６４の
円形部分、圧電層１６０の円形部分および下部電極１６
６の円形部分は開口１６１より面積が小さいので、振動
板１７６がより振動しやすくなる。さらに、圧電層１６
０と電気的に接続する下部電極１６６の円形部分および
上部電極１６４の円形部分のうち、下部電極１６６の円
形部分の方が小さい。従って、下部端子１６６の円形部
分が圧電層１６０のうち圧電効果を発生する部分を決定
する。

【００３７】上部電極端子１６８は、補助電極１７２を
介して上部電極１６４と電気的に接続するように振動板
１７６の表面側に形成される。一方、下部電極端子１７
０は、下部電極１６６に電気的に接続するように振動板
１７６の表面側に形成される。上部電極１６４は、圧電
層１６０の表面側に形成されるため、上部電極端子１６
８と接続する途中において、圧電層１６０の厚さと下部
電極１６６の厚さとの和に等しい段差を有する必要があ
る。上部電極１６４だけでこの段差を形成することは難
しく、かりに可能であったとしても上部電極１６４と上
部電極端子１６８との接続状態が弱くなってしまい、切
断してしまう危険がある。そこで、補助電極１７２を補
助部材として用いて上部電極１６４と上部電極端子１６
８とを接続させている。このようにすることで、圧電層
１６０も上部電極１６４も補助電極１７２に支持された
構造となり、所望の機械的強度を得ることができ、また
上部電極１６４と上部電極端子１６８との接続を確実に
することが可能となる。

【００３８】なお、圧電素子と振動板１７６のうちの圧
電素子に直面する振動領域とが、アクチュエータ１０６
において実際に振動する振動部である。また、アクチュ
エータ１０６に含まれる部材は、互いに焼成されること
によって一体的に形成されることが好ましい。アクチュ
エータ１０６を一体的に形成することによって、アクチ
ュエータ１０６の取り扱いが容易になる。さらに、基板
１７８の強度を高めることによって振動特性が向上す
る。即ち、基板１７８の強度を高めることによって、ア
クチュエータ１０６の振動部のみが振動し、アクチュエ
ータ１０６のうち振動部以外の部分が振動しない。ま
た、アクチュエータ１０６の振動部以外の部分が振動し
ないためには、基板１７８の強度を高めるのに対し、ア
クチュエータ１０６の圧電素子を薄くかつ小さくし、振
動板１７６を薄くすることによって達成できる。

【００３９】圧電層１６０の材料としては、ジルコン酸
チタン酸鉛（ＰＺＴ）、ジルコン酸チタン酸鉛ランタン
（ＰＬＺＴ）または鉛を使用しない鉛レス圧電膜を用い
ることが好ましく、基板１７８の材料としてジルコニア
またはアルミナを用いることが好ましい。また、振動板
１７６には、基板１７８と同じ材料を用いることが好ま
しい。上部電極１６４、下部電極１６６、上部電極端子
１６８および下部電極端子１７０は、導電性を有する材
料、例えば、金、銀、銅、プラチナ、アルミニウム、ニ
ッケルなどの金属を用いることができる。

【００４０】上述したように構成されるアクチュエータ
１０６は、液体を収容する容器に適用することができ
る。例えば、インクジェット記録装置に用いられるイン
クカートリッジやインクタンク、あるいは記録ヘッドを
洗浄するための洗浄液を収容した容器などに装着するこ
とができる。

【００４１】図４に示されるアクチュエータ１０６は、
液体容器の所定の場所に、キャビティ１６２を液体容器
内に収容される液体と接触するように装着される。液体
容器に液体が十分に収容されている場合には、キャビテ
ィ１６２内およびその外側は液体によって満たされてい
る。一方、液体容器の液体が消費され、アクチュエータ
の装着位置以下まで液面が降下すると、キャビティ１６
２内には液体は存在しないか、あるいはキャビティ１６
２内にのみ液体が残存されその外側には気体が存在する
状態となる。アクチュエータ１０６は、この状態の変化
に起因する、少なくとも音響インピーダンスの相違を検
出する。それによって、アクチュエータ１０６は、液体
容器に液体が十分に収容されている状態であるか、ある
いはある一定以上の液体が消費された状態であるかを検
知することができる。さらに、アクチュエータ１０６
は、液体容器内の液体の種類も検出することが可能であ
る。

【００４２】図５（Ａ）、（Ｂ）は、アクチュエータの
更に他の実施形態を示す斜視図である。本実施形態にお
いては、アクチュエータ６７０は、凹部形成基板８０お
よび圧電素子８２を備える。凹部形成基板８０の一方の
面には凹部８１がエッチング等の手法により形成され、
他方の面には圧電素子８２が取り付けられる。凹部形成
基板８０のうち、凹部８１の底部が振動領域として作用
する。従って、アクチュエータ６７０の振動領域は凹部
８１の周縁によって規定される。また、アクチュエータ
６７０は、図４の実施例によるアクチュエータ１０６の
うち、基板１７８および振動板１７６が一体として形成
された構造と類似する。従って、インクカートリッジを
製造する際に製造工程を短縮することができ、コストを
低減させる。アクチュエータ６７０は、容器１に設けら
れた貫通孔１ｃに埋め込み可能なサイズである。それに
よって、凹部８１がキャビティとしても作用することが
できる。尚、図４の実施例によるアクチュエータ１０６
を、図５の実施例によるアクチュエータ６７０と同様に
貫通孔１ｃに埋め込み可能なように形成してもよい。ア
クチュエータ６７０は、接着剤や熱融着などによって容
器１に固定される。凹部形成基板８０と貫通孔１ｃとの
間に弾性体を挟圧することによって、アクチュエータ６
７０を容器１に固定してもよい。

【００４３】次に取付構造体について詳細に説明する。
説明中、モジュール体として表現されているものは本発
明における取付構造体を示すものである。図６は、アク
チュエータ１０６を取り付けモジュール体１００（以
下、モジュール体という）として一体形成した構成を示
す斜視図である。モジュール体１００はインクカートリ
ッジの容器１の所定個所に装着される。モジュール体１
００は、インク液中の少なくとも音響インピーダンスの
変化を検出することにより、容器1内の液体の消費状態
を検知するように構成されている。本実施形態のモジュ
ール体１００は、容器１にアクチュエータ１０６を取り
付けるための液体容器取付部１０１を有する。液体容器
取付部１０１は、平面がほぼ矩形の基台１０２上に駆動
信号により発振するアクチュエータ１０６を収容した円
柱部１１６を載せた構造になっている。モジュール体１
００が、インクカートリッジに装着されたときに、アク
チュエータ１０６が外部から接触できないように構成さ
れているので、アクチュエータ１０６を外部の接触から
保護することができる。なお、円柱部１１６の先端側エ
ッジは丸みが付けられていて、インクカートリッジに形
成された孔へ装着する際に嵌めやすくなっている。

【００４４】図７は、モジュール体の他の実施形態を示
す斜視図である。本実施形態のモジュール体４００は、
液体容器取付部４０１に圧電装置装着部４０５が形成さ
れている。液体容器取付部４０１は、平面がほぼ角丸の
正方形上の基台４０２上に円柱状の円柱部４０３が形成
されている。更に、圧電装置装着部４０５は、円柱部４
０３上に立てられた板状要素４０６および凹部４１３を
含む。板状要素４０６の側面に設けられた凹部４１３に
は、アクチュエータ１０６が配置される。なお、板状要
素４０６の先端は所定角度に面取りされていて、インク
カートリッジに形成された孔へ装着する際に嵌めやすく
なっている。

【００４５】図８は、モジュール体の更に他の実施形態
を示す。図６に示したモジュール体１００と同様に、図
８のモジュール体５００は、基台５０２および円柱部５
０３を有する液体容器取付部５０１を含む。また、モジ
ュール体５００は、リードワイヤ５０４ａ及び５０４
ｂ、アクチュエータ１０６、フィルム５０８、及びプレ
ート５１０をさらに有する。液体容器取付部５０１に含
まれる基台５０２は、リードワイヤ５０４ａ及び５０４
ｂを収容できるよう中心部に開口部５１４が形成され、
アクチュエータ１０６、フィルム５０８、及びプレート
５１０を収容できるように凹部５１３が形成される。ア
クチュエータ１０６はプレート５１０を介して圧電装置
装着部５０５に固定される。従って、リードワイヤ５０
４ａ及び５０４ｂ、アクチュエータ１０６、フィルム５
０８およびプレート５１０は、液体容器取付部５０１に
一体として取り付けられる。本実施形態のモジュール体
５００は、平面がほぼ角丸の正方形上の基台上に上面が
上下方向に斜めな円柱部５０３が形成されている。円柱
部５０３の上面の上下方向に斜めに設けられた凹部５１
３上にアクチュエータ１０６が配置されている。

【００４６】モジュール体５００の先端は傾斜してお
り、その傾斜面にアクチュエータ１０６が装着されてい
る。そのため、モジュール体５００が容器１の底部又は
側部に装着されると、アクチュエータ１０６が容器１の
上下方向に対して傾斜する。モジュール体５００の先端
の傾斜角度は、検出性能を鑑みてほぼ３０°から６０°
の間とすることが望ましい。

【００４７】モジュール体５００は、アクチュエータ１
０６が容器１内に配置されるように容器１の底部又は側
部に装着される。モジュール体５００が容器１の側部に
装着される場合には、アクチュエータ１０６が、傾斜し
つつ、容器１の上側、下側、又は横側を向くように容器
１に取り付けられる。一方、モジュール体５００が、容
器１の底部に装着される場合には、アクチュエータ１０
６が、傾斜しつつ、容器１のインク供給口側を向くよう
に容器１に取り付けられることが好ましい。

【００４８】図９は、図６に示したモジュール体１００
を容器１に装着したときのインク容器の底部近傍の断面
図である。モジュール体１００は、容器１の側壁を貫通
するように装着されている。容器１の側壁とモジュール
体１００との接合面には、Ｏリング３６５が設けられ、
モジュール体１００と容器１との液密を保っている。Ｏ
リングでシールが出来るようにモジュール体１００は図
６で説明したような円柱部を備えることが好ましい。モ
ジュール体１００の先端が容器１の内部に挿入されるこ
とで、プレート１１０の貫通孔１１２を介して容器１内
のインクがアクチュエータ１０６と接触する。アクチュ
エータ１０６の振動部の周囲が液体か気体かによってア
クチュエータ１０６の残留振動の共振周波数が異なるの
で、モジュール体１００を用いてインクの消費状態を検
出することができる。また、モジュール体１００に限ら
ず、図７に示したモジュール体４００、または図８に示
したモジュール体５００を容器１に装着してインクの有
無を検出してもよい。

【００４９】図１０は、図６に示したモジュール体１０
０の他の実施形態によるモジュール体１００ａが容器１
に取り付けられた様子を示す略図である。図１０の実施
例によるモジュール体１００ａは、液体容器取付部１０
１のうち円柱部１１６に係合部１０００を有する。好ま
しくは、係合部１０００は弾性変形をすることができる
ように形成される。より詳細には、係合部１０００はワ
イヤ、ゴム、などの弾性体である。また、係合部１００
０は自ら弾性変形をすることなく、円柱部１１６の内方
へ弾性的に引込むことができるようにしてもよい。例え
ば、テフロン（登録商標）樹脂やプラスチック材料から
形成される係合部１０００が、円柱部１１６内に配備さ
れる弾性体、例えば、バネ（図示せず）によって、円柱
部１１６の内方から外方へ向かう機械的な力によって支
持される様な構造としても良い。

【００５０】インクカートリッジの容器１の壁には貫通
孔１ｃが配設される。モジュール体１００ａが貫通孔１
ｃに勘合する際に、係合部１０００が弾性変形し、もし
くは弾性的に円柱部１１６の内方へ引込む。それによっ
て、円柱部１１６が貫通孔１ｃに挿入される。次に、円
柱部１１６が貫通孔１ｃに挿入され基台１０２が容器１
の外壁面１ｐに当接する際に、係合部１０００は、容器
１内に達し、貫通孔１ｃに挿入される前の状態に回復す
る。基台１０２と係合部１０００とがそれらの間に容器
１の壁を挟圧することによって、モジュール体１００ａ
は容器１に固定される。

【００５１】尚、モジュール体１００ａと容器１の壁と
の間は液密に保持される。より詳細には、液体容器取付
部１０１または係合部１０００と容器１の壁との間を封
止するためのＯリング（図９参照）を設けても良い。合
部１０００は、ユーザーが手によってモジュール体１０
０ａを容器１から脱抜することができないほど十分に硬
いことが好ましい。または、係合部１０００を支持する
弾性体は、ユーザーが手によってモジュール体１００ａ
を容器１から脱抜することができないほどの弾性的な強
度を有することが好ましい。さらに、好ましくは、モジ
ュール体１００ａは、ユーザーが手によってモジュール
体１００ａを容器１から脱抜することができないほどに
十分に小さい。

【００５２】一方で、モジュール体１００ａに所定の器
具を用いることによって、モジュール体１００ａは容器
１から容易に抜脱することができる。例えば、先端が平
坦な器具を基台１０２と外壁面１ｐとの間に差込み、抉
ることによって、モジュール体１００ａを容器１から抜
脱することができる。または、円柱部１１６の容器１内
にある先端部１０７を容器１の外側へ押し戻すことによ
って、モジュール体１００ａを容器１から抜脱すること
ができる。さらに、モジュール体１００ａを基台１０２
側からバキュームすることによって、またはモジュール
体１００ａを容器１の内部側から空気圧で押し戻すこと
によって、モジュール体１００ａを容器１から抜脱して
もよい。

【００５３】本実施例にのように、モジュール体１００
ａを容器１に着脱できるように形成することによって、
インクカートリッジを廃棄するときに圧電素子を有する
モジュール体１００ａと容器１とを分別することができ
る。また、インクカートリッジをリサイクルする際に、
モジュール体１００ａまたは容器１を独立して再利用す
ることができる。例えば、容器１が破損している場合に
は、モジュール体１００ａのみを再利用してもよい。逆
に、モジュール体１００ａが破損している場合には、容
器１ａのみを再利用してもよい。また、インクカートリ
ッジにインクを再び充填するときに、モジュール体１０
０ａを抜脱することによって、貫通孔１ｃから容器１内
の気体を排気しつつインクを充填することができる。従
って、インクカートリッジ内にインクを再充填しやすい
という効果もある。

【００５４】図１１（Ａ）および（Ｂ）は、図６に示し
たモジュール体１００のさらに他の実施形態によるモジ
ュール体１００ｂを示す略図である。図１１（Ａ）およ
び（Ｂ）の実施例によるモジュール体１００ｂは、液体
容器取付部１０１のうち基台１０２に係合部１１００を
形成する。係合部１１００は、基台１０２に溝を設ける
ことによって形成される。従って、係合部１１００が基
台１０２の外部に張出していないので、ユーザーに対し
て安全である。また、基台１０２に設けられる溝は、ユ
ーザーの手や爪が入らない程度に狭い。一方で、所定の
器具２０００を基台１０２の溝に入れることができる。
所定の器具２０００を係合部１１００と係合させ、図１
１（Ａ）の矢印の方向に抉ることによって、モジュール
体１００ｂは容易に容器１から脱抜することができる。
所定の器具２０００は、例えば、先端が平坦な、または
先端が尖ったドライバなどである。

【００５５】本実施例においては、図１１（Ｂ）に示す
ように、係合部１１００は基台１０２に円形状に形成す
る。しかし、係合部１１００の形状や形成する場所は限
定しない。例えば、係合部１１００は基台１０２の四隅
に設けてもよい。また、係合部１１００は基台１０２の
側面に形成してもよい。

【００５６】図１２（Ａ）は、図６に示したモジュール
体１００のさらに他の実施形態によるモジュール体１０
０ｃの略図を示す。本実施例によるモジュール体１００
ｃは、所定の器具を引掛けることができるように、引掛
部１１１０が基台１０２の側面に設けられている。所定
の器具、例えば、先端が平坦な、または先端が尖ったド
ライバやワイヤなど、を引掛部１１１０に引掛け力を加
えることによって、容器１に配備されたモジュール体１
００ｃを容易に脱抜することができる。容器１の外側面
１ｐと引掛部１１１０との間には、間隙が設けられ、所
定の器具が引掛部１１１０に容易に掛かるように形成さ
れる。

【００５７】図１２（Ａ）においては、円柱部１１６は
一般的な円柱状である。好ましくは、基台１０２または
円柱部１１６の周囲にＯリング（図９参照）などの弾性
体を配備し、モジュール体１００ｃと容器１との間を液
密に保持する。

【００５８】図１２（Ｂ）は、図６に示したモジュール
体１００のさらに他の実施形態によるモジュール体１０
０ｄが容器１に配備されたときの略図を示す。モジュー
ル体１００ｄには、その円柱部１１６に容器１の壁と係
合する係合部１０１０が設けられる。係合部１０１０
は、図１０の係合部１０００と同様に、弾性変形し、も
しくは弾性的に円柱部１１６の内方へ引込む。それによ
って、円柱部１１６が貫通孔１ｃに挿入される。円柱部
１１６が貫通孔１ｃに挿入され基台１０２が容器１の外
壁面１ｐに当接する際に、係合部１０１０は、容器１の
貫通孔１ｃに設けられた窪みに受容される。それによっ
て、係合部１０１０は貫通孔１ｃに係合し、モジュール
体１００ｄは容器１に固定される。

【００５９】図１２（Ｃ）は、図６に示したモジュール
体１００のさらに他の実施形態によるモジュール体１０
０ｅが容器１に配備されたときの略図を示す。容器１に
は、貫通孔１ｃにモジュール体１００ｅの円柱部１１６
と係合する係合部１０２０が設けられる。係合部１０２
０は、図１０の係合部１０００と同様に、弾性変形し、
もしくは弾性的に容器１の側壁の内方へ引込む。それに
よって、円柱部１１６が貫通孔１ｃに挿入される。円柱
部１１６が貫通孔１ｃに挿入され基台１０２が容器１の
外壁面１ｐに当接する際に、係合部１０２０は、モジュ
ール体１００ｅの円柱部１１６に設けられた窪みに受容
される。それによって、係合部１０２０は円柱部１１６
に係合し、モジュール体１００ｅは容器１に固定され
る。

【００６０】図１２（Ｂ）および（Ｃ）の実施例による
モジュール体１００ｄおよびモジュール体１００ｅとも
に、図１２（Ａ）の実施例によるモジュール体１００ｃ
と同様に、円柱部１１６の側面に引掛部１１１０が形成
される。それによって、モジュール体を容器１から容易
に脱抜することができる。

【００６１】図１３（Ａ）および（Ｂ）は、バヨネット
取付方式によってモジュール体１００ｆが容器１に取り
付けられる様子を示す側面図および斜視図である。バヨ
ネット取付方式は、係合部１２００が受容部１２５０に
勘合することによって、モジュール体１００ｆを容器１
に固定する方式である。より詳細には、図１３（Ｂ）に
おいて、係合部１２００のうち突１２００ａがモジュー
ル体１００ｆの挿入方向へ突出しており、掛１２００ｂ
が突１２００ａの一部からモジュール体１００ｆの挿入
方向と垂直な方向へ折り曲げられるようにして突出して
いる。突１２００ａが受容部１２５０のうち溝１２５０
ａに挿入される。受容部１２５０のうち受容口１２５０
ｂが溝１２５０ａに比較して広く開口している。それに
よって、掛１２００ｂを受容口１２５０ｂに挿入するこ
とができる。次に、モジュール体１００ｆを回転し、掛
１２００ｂが受容口１２５０ｂから溝１２５０ａに受容
されることによって、係合部１２００が受容部１２５０
に係合する。それによって、モジュール体１００ｆが容
器１に固定される。本実施例のように、バヨネット取付
方式によれば、モジュール体１００の取り付けおよび取
り外しが容易である。

【００６２】尚、係合部１２００や受容部１２５０の形
状は限定しない。また、係合部１２００や受容部１２５
０が貫通孔１ｃの周囲全体に設けられる必要は無く、一
部に配設してもよい。ただし、係合部１２００と受容部
１２５０とは、互いの形状や配設される部分に対応し
て、形成する必要がある。

【００６３】図１４は、スクリュー取付方式によってモ
ジュール体１００ｇが容器１に取り付けられる様子を示
す側断面図である。スクリュー取付方式は、ネジ山１３
５０がネジ溝１３００に勘合することによって、モジュ
ール体１００ｇを容器１に固定する方式である。より詳
細には、モジュール体１００ｇの円柱部１１６の側面に
ネジ溝１３００が形成される。一方で、容器１の貫通孔
１ｃには、ネジ溝１３００に対応するネジ山１３５０が
形成される。円柱部１１６の先端を貫通孔１ｃに当てつ
つ、モジュール体１００ｇを回転させることによって、
ネジ溝１３００とネジ山１３５０とを嵌合させる。それ
によって、円柱部１１６が貫通孔１ｃに挿入され、モジ
ュール体１００ｇが容器１に固定される。

【００６４】尚、ネジ溝１３００およびネジ山１３５０
の形状や大きさは限定しない。ただし、ネジ溝１３００
およびネジ山１３５０は互いに対応するように形成する
必要がある。

【００６５】図１５は、磁力によってモジュール体１０
０ｈが容器１に取り付けられる様子を示す側断面図であ
る。モジュール体１００ｈの液体容器取付部１０１に磁
力を有する磁性材料１４００、１４１０を配備する。磁
性材料１４００は基台１０２に配備され、磁性材料１４
１０は円柱部１１６に配備される。一方で、磁性材料１
４００に対応する磁性材料１４５０および磁性材料１４
１０に対応する磁性材料１４６０が容器１に配備され
る。互いに対応する磁性材料１４００と磁性材料１４５
０および磁性材料１４１０と磁性材料１４６０は、互い
に引力を生ずるように磁気的な極性を決定する。また、
磁性材料１４００および磁性材料１４５０または磁性材
料１４１０および磁性材料１４６０の磁気的な結合力
は、ユーザーが手によってモジュール体１００ｈを容器
１から取り外すことができないほどの強さを有する。磁
性材料１４００および磁性材料１４５０が、または磁性
材料１４１０および磁性材料１４６０が磁気的に結合す
ることによって、円柱部１１６が貫通孔１ｃに挿入され
た後、モジュール体１００ｈが容器１に固定される。
尚、磁性材料１４００と磁性材料１４５０との対または
磁性材料１４１０と磁性材料１４６０との対は、両方の
対を配備してもよいが、一方の対を配備してもよい。

【００６６】モジュール体１００ｈを容器１から脱抜す
るときには、機械的な力、磁力、気圧などを、モジュー
ル体１００ｈを容器１から脱抜する方向へ印加する。例
えば、磁性材料１４００や磁性材料１４５０の磁力また
は磁性材料１４１０や磁性材料１４６０の磁力よりも強
い磁力を有する磁気装置３０００を磁性材料１４００、
１４１０、１４５０または１４６０に接近させる。それ
によって、モジュール体１００ｈを容器１から脱抜する
ことができる。

【００６７】また、容器１やモジュール体１００ｈに電
導コイル（図示せず）を予め埋め込み電流をコイルに流
すことにより、磁性材料１４００、１４１０、１４５０
または１４６０に電界を与える。それによって、磁性材
料１４００と磁性材料１４５０との間、または磁性材料
１４１０と磁性材料１４６０との間に斥力を生じさせる
ことによって、モジュール体１００ｈを容器１から脱抜
してもよい。

【００６８】図１６は、熱融着によりモジュール体１０
０が容器１に取り付けられる様子を示す側断面図であ
る。本実施例においては、モジュール体１００を容器１
に配備した後、モジュール体１００と容器１とを加熱す
ることによって、モジュール体１００と容器１とが熱融
着される。それによって、モジュール体１００と容器１
とが液密に結合する。また、モジュール体１００の基台
１０２が容器１の壁に埋め込まれるように配備される。
それによって、ユーザーが手によってモジュール体１０
０を容器１から脱抜することができないように形成する
ことができる。リサイクル等する際には、再度加熱する
ことによって、モジュール体１００を容器１から容易に
脱抜することができる。

【００６９】図１７は、図６に示したモジュール体１０
０のさらに他の実施形態によるモジュール体１００ｉの
略図を示す。本実施例によるモジュール体１００ｉの基
台１０２は、円柱部１１６のうち圧電装置装着部１０５
の近くに配備される。一方で、係合部１０００は円柱部
１１６のうち圧電装置装着部１０５の遠くに配備され
る。モジュール体１００ｉは容器１の内側から取り付け
られる。モジュール体１００ｉが取り付けられるときに
は、係合部１０００は弾性変形し、貫通孔１ｃを通過し
て、外壁面１ｐに弾接する。基台１０２と係合部１００
０との間に容器１の壁が挟圧されることによって、モジ
ュール体１００ａは容器１に固定される。

【００７０】本実施例の場合、容器１の外部からモジュ
ール体１００ｉを押すことによって、モジュール体１０
０ｉを容器１から脱抜することができる。

【００７１】図１８は、モジュール体１００のさらに他
の実施例としてモジュール体１００ｊが容器１に取り付
けられる様子を示す側断面図である。モジュール体１０
０ｊは、液体容器取付部のうち基台を有さず、円柱部１
１６によって形成される。モジュール体１００ｊは、容
器１の内側から取り付けられる。円柱部１１６には係合
部１０１０が配備される。係合部１０１０が容器１の壁
に設けられた窪みに係合することによって、モジュール
体１００ｊは容器１に固定される。一方で、円柱部１１
６には引掛部１１１０が配備される。引掛部１１１０に
所定の器具を引掛け抉ることによって、モジュール体１
００ｊを容器１から脱抜することができる。本実施例に
おいては、容器１の壁に凹部１ｄが配設され、貫通孔を
要しない。尚、容器１の外壁面１ｐには電極１０９が配
備される。モジュール体１００ｊに含まれるアクチュエ
ータの電極端子と電極１０９とは例えば、細い金属ワイ
ヤによって電気的に接続する。従って、容器１の液密を
維持しつつ、アクチュエータは容器１の外部の装置との
電気的な接続を得ることができる。

【００７２】図１９は、モジュール体１００のさらに他
の実施例としてモジュール体１００ｊが容器１に取り付
けられる様子を示す側断面図である。本実施例によるモ
ジュール体１００ｋは、液体容器取付部のうち基台を有
さず、円柱部１１６によって形成される。モジュール体
１００ｋは、容器１の内側から取り付けられる。円柱部
１１６には突部１１１５が配備される。モジュール体１
００ｋは、容器１の内側から凹部１ｄに挿入される。モ
ジュール体１００ｋの挿入のときに、外壁面１ｐに配設
される孔１１１６から強制的に間隙Ｇ内の気体を排気す
ることによって、モジュール体１００ｋの底部と容器１
の壁との間の間隙Ｇの気圧を外気圧と比較して低くす
る。それによって、モジュール体１００ｋは凹部１ｄに
容易に挿入される。間隙Ｇ内の気体を排気した後、孔１
１１６を任意の方法により封止する。それによって、モ
ジュール体１００ｋは容器１に固定された状態を維持す
ることができる。一方で、間隙Ｇに気体を封入し、外気
圧と同じかそれ以上の気圧にすることによって、モジュ
ール体１００ｋは容器１から容易に脱抜することができ
る。間隙Ｇへ気体を封入する際には、孔１１１６の封止
を解くだけでもよい。例えば、容器１のうち間隙Ｇに対
応する部分の壁を外壁面１ｐから破壊することによって
間隙Ｇへ気体を封入してもよい。好ましくは、孔１１１
６から間隙Ｇへ強制的に気体を封入することによって、
間隙Ｇの気圧を外気圧よりも高くする。それによって、
モジュール体１００ｋを容器１から取り外す。

【００７３】図９から図１９において、図６のモジュー
ル体１００を基に実施例を示した。しかし、図７または
図８に示されるモジュール体４００、５００を使用して
図９から図１９のように実施してもよい。また、図１０
から図１９の実施例において、モジュール体と容器との
間を液密に保持するために、図９の実施例に示すような
Ｏリングなどを適宜使用することが好ましい。

【００７４】図２０はインクカートリッジ１８０の更に
他の実施形態を示す。図２０（Ａ）はインクカートリッ
ジ１８０Ｃの断面図、図２０（Ｂ）は図２０（Ａ）に示
したインクカートリッジ１８０Ｃの側壁１９４ｂを拡大
した断面図、及び図２０（Ｃ）はその正面からの透視図
である。インクカートリッジ１８０Ｃは、半導体記憶手
段７とアクチュエータ１０６とが同一の回路基板６１０
上に形成されている。図２０（Ｂ）、（Ｃ）に示すよう
に、半導体記憶手段７は回路基板６１０の上方に形成さ
れ、アクチュエータ１０６は同一の回路基板６１０にお
いて半導体記憶手段７の下方に形成されている。アクチ
ュエータ１０６の周囲を囲むように異型Ｏリング６１４
が、側壁１９４ｂに装着される。側壁１９４ｂには、回
路基板６１０をインク容器１９４に接合するためのカシ
メ部６１６が複数形成されている。カシメ部６１６によ
って回路基板６１０をインク容器１９４に接合し、異型
Ｏリング６１４を回路基板６１０に押しつけることで、
アクチュエータ１０６の振動領域がインクと接触するこ
とをできるようにしつつ、インクカートリッジの外部と
内部とを液密に保つ。

【００７５】半導体記憶手段７及び半導体記憶手段７付
近には端子６１２が形成されている。端子６１２は半導
体記憶手段７とインクジェット記憶装置等の外部との間
の信号の受け渡しをする。半導体記憶手段７は、例えば
ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能な半導体メモリによっ
て構成されてもよい。半導体記憶手段７とアクチュエー
タ１０６とが同一の回路基板６１０上に形成さているの
で、アクチュエータ１０６及び半導体記憶手段７をイン
クカートリッジ１８０Ｃに取付ける際に１回の取付け工
程で済む。また、インクカートリッジ１８０Ｃの製造時
及びリサイクル時の作業工程が簡素化される。更に、部
品の点数が削減されるので、インクカートリッジ１８０
Ｃの製造コストが低減できる。

【００７６】アクチュエータ１０６は、インク容器１９
４内のインクの消費状態を検知する。半導体記憶手段７
はアクチュエータ１０６が検出したインク残量などイン
クの情報を格納する。すなわち、半導体記憶手段７は検
出する際に用いられるインク及びインクカートリッジの
特性等の特性パラメータに関する情報を格納する。半導
体記憶手段７は、予めインク容器１９４内のインクがフ
ルのとき、すなわちインクがインク容器１９４内に満た
されたとき、又はエンドのとき、すなわちインク容器１
９４内のインクが消費されたときの共振周波数を特性パ
ラメータの一つとして格納する。インク容器１９４内の
インクがフル又はエンド状態の共振周波数は、インク容
器が初めてインクジェット記録装置に装着されたときに
格納されてもよい。また、インク容器１９４内のインク
がフル又はエンド状態の共振周波数は、インク容器１９
４の製造中に格納されてもよい。半導体記憶手段７に予
めインク容器１９４内のインクがフル又はエンドのとき
の共振周波数を格納し、インクジェット記録装置側で共
振周波数のデータを読出すことによりインク残量を検出
する際のばらつきを補正できるので、インク残量が基準
値まで減少したことを正確に検出することができる。

【００７７】以上、キャリッジに装着される、キャリッ
ジと別体のインクカートリッジにおいて、インクカート
リッジ又はキャリッジにアクチュエータ１０６を装着す
る場合について述べたが、キャリッジと一体化され、キ
ャリッジと共に、インクジェット記録装置に装着される
インクタンクにアクチュエータ１０６を装着してもよ
い。更に、キャリッジと別体の、チューブ等を介して、
キャリッジにインクを供給するオフキャリッジ方式のイ
ンクタンクにアクチュエータ１０６を装着してもよい。
またさらに、記録ヘッドとインク容器とが一体となって
交換可能に構成されたインクカートリッジに、本発明の
アクチュエータを装着してもよい。

【００７８】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を
加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、
特許請求の範囲の記載から明らかである。

【００７９】

【発明の効果】本発明による液体容器は、液体の消費状
態を正確に検出でき、かつ複雑なシール構造を不要とす
る。

【００８０】また、本発明による液体容器は、液体容器
に配備する圧電装置によって液体を検出する液体容器に
おいて、液体を収容する容器から圧電装置を容易に取り
付けることができ、かつ容易に取り外すことができる。
一方で、当該液体容器は液密に保持され、かつ液体容器
に配備する圧電装置がユーザーの手によっては液体容器
から容易に外れないように形成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】単色、例えばブラックインク用のインクカート
リッジの一実施例を示す図である。

【図２】複数種類のインクを収容するインクカートリッ
ジの一実施例を示す図である。

【図３】図１及び２に示したインクカートリッジに適し
たインクジェット記録装置の一実施例を示す図である。

【図４】アクチュエータ１０６の詳細を示す図である。

【図５】アクチュエータ６７０の更に他の実施形態を示
す図である。

【図６】モジュール体１００を示す斜視図である。

【図７】モジュール体１００の他の実施形態を示す図で
ある。

【図８】モジュール体１００の更に他の実施形態を示す
図である。

【図９】図６に示したモジュール体１００をインク容器
１に装着した断面図である。

【図１０】図６に示したモジュール体１００の他の実施
形態によるモジュール体１００ａが容器１に取り付けら
れた様子を示す略図である。

【図１１】図６に示したモジュール体１００のさらに他
の実施形態によるモジュール体１００ｂを示す略図であ
る。

【図１２】図６に示したモジュール体１００のさらに他
の実施形態によるモジュール体１００ｃの略図である。

【図１３】バヨネット取付方式によってモジュール体１
００ｆが容器１に取り付けられる様子を示す側面図およ
び斜視図である。

【図１４】スクリュー取付方式によってモジュール体１
００ｇが容器１に取り付けられる様子を示す側断面図で
ある。

【図１５】磁力によってモジュール体１００ｈが容器１
に取り付けられる様子を示す側断面図である。

【図１６】熱融着によってモジュール体１００が容器１
に取り付けられる様子を示す側断面図である。

【図１７】図６に示したモジュール体１００のさらに他
の実施形態によるモジュール体１００ｉが容器１に取り
付けられる様子を示す略図である。

【図１８】モジュール体１００のさらに他の実施例とし
てモジュール体１００ｊが容器１に取り付けられる様子
を示す側断面図である。

【図１９】モジュール体１００のさらに他の実施例とし
てモジュール体１００ｊが容器１に取り付けられる様子
を示す側断面図である。

【図２０】インクカートリッジおよび取付構造体の更に
他の実施形態を示す図である。

【符号の説明】

１・・・容器１ａ・・・底面１ｃ・・・貫通孔２・・・インク供給口３、１５、１６、１７・・・アクチュエータ４・・・パッキン５・・・バネ６・・・弁体７・・・半導体記憶手段８・・・容器８ａ・・・底面９、１０、１１・・・インク室１２、１３、１４・・・インク供給口３０・・・キャリッジ３１・・・記録ヘッド３２・・・インク供給針３３・・・サブタンクユニット３４・・・インク室３５・・・インク供給路３６・・・膜弁３７・・・フィルタ３８・・・弁体７３、８２、圧電振動板８０、１７８・・・基板８１・・・凹部１００・・・モジュール体１０１、４０１、５０１・・・液体容器取付部１０２・・・基台１０４、３６２・・・リードワイヤ１０５、４０５、５０５・・・圧電装置装着部１０６、６７０・・・アクチュエータ１０７・・・先端部１１０・・・プレート１１２・・・貫通孔１１６・・・円柱部１６０・・・圧電層１６２・・・キャビティ１６４・・・上部電極１６６・・・下部電極１６８・・・上部電極端子１７０・・・下部電極端子１７２・・・補助電極１７４・・・圧電素子１７６・・・振動板１８０・・・インクカートリッジ１９４・・・容器１９４ａ・・・底面１９４ｂ・・・側壁１９４ｃ・・・上面６１０・・・回路基板６１２・・・端子１０００、１１００、１０１０、１０２０、１２００・
・・係合部１１１０・・・引掛部１１１５・・・突部１１１６・・・孔１２００・・・係合部１２００ｂ・・・掛１２５０・・・受容部１２５０ａ・・・溝１２５０ｂ・・・受容口１３００・・・ネジ溝１３５０・・・ネジ山１４００、１４１０、１４５０、１４６０・・・磁性材
料２０００・・・器具Ｋ・・・インク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０１Ｌ 41/187 Ｈ０１Ｌ 41/18 １０１ＤＦターム(参考） 2C056 EA19 EA29 EB20 EB29 EB51 FA10 KC01 KC13 KC30 KD06 2F014 AA11 AB01 AB02 AB03 CB01 3E062 AB01 BA07 BB02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体を収容する液体容器内の液体の消費
状態を検出する圧電装置と、前記圧電装置を装着する圧
電装置装着部と、前記圧電装置を前記容器に取り付ける
液体容器取付部とを備え、前記液体容器に対して着脱す
ることができることを特徴とする取付構造体。
【請求項２】前記液体容器取付部が前記液体容器の壁
に配設された貫通孔に勘合することを特徴とする請求項
１に記載の取付構造体。
【請求項３】前記液体容器取付部が前記液体容器の壁
に配設された窪みに受容されることを特徴とする請求項
１に記載の取付構造体。
【請求項４】前記液体容器取付部の外周が弾性体で囲
まれていることを特徴とする請求項１に記載の取付構造
体。
【請求項５】前記液体容器の壁に前記液体容器の内側
から装着し、または脱抜することを特徴とする請求項１
に記載の取付構造体。
【請求項６】前記液体容器取付部は、所定の器具を引
掛けることによって該取付構造体を前記容器から脱抜す
ることができるように形成された引掛部を有することを
特徴とする請求項１に記載の取付構造体。
【請求項７】前記引掛部は前記容器の内側にあること
を特徴とする請求項６に記載の取付構造体。
【請求項８】前記引掛部は前記容器の外側にあること
を特徴とする請求項６に記載の取付構造体。
【請求項９】前記液体容器取付部は前記容器の壁に係
合する係合部を有することを特徴とする請求項１に記載
の取付構造体。
【請求項１０】前記係合部は弾性体で形成されること
を特徴とする請求項９に記載の取付構造体。
【請求項１１】前記係合部はバイヨネット取付方式に
よって前記容器の壁に係合することを特徴とする請求項
９に記載の取付構造体。
【請求項１２】前記係合部はスクリュー取付方式によ
って前記容器の壁に係合することを特徴とする請求項９
に記載の取付構造体。
【請求項１３】前記液体容器取付部と前記容器の壁と
が熱融着することを特徴とする請求項１に記載の取付構
造体。
【請求項１４】前記液体容器取付部と前記容器の壁と
が磁力により結合することを特徴とする請求項１に記載
の取付構造体。
【請求項１５】前記液体容器取付部と前記容器の壁と
が気圧により結合することを特徴とする請求項１に記載
の取付構造体。
【請求項１６】前記圧電装置は振動部を有し、前記振
動部に残留する残留振動によって発生する逆起電力に基
づいて、前記液体の消費状態を検出することを特徴とす
る請求項１から請求項１５のいずれかに記載の取付構造
体。
【請求項１７】前記圧電装置は液体の少なくとも音響
インピーダンスを検出し、この音響インピーダンスに基
づいて液体の消費状態を検出することを特徴とする請求
項１から請求項１５のいずれかに記載の取付構造体。
【請求項１８】液体を収容する容器と、液体を前記容器の外部へ供給する液体供給口と、前記容器内の液体の消費状態を検出する圧電装置、前記
圧電装置を装着する圧電装置装着部、および前記圧電装
置を前記容器に取り付ける液体容器取付部を備える取付
構造体とを備え、前記取付構造体が前記容器に対して着脱することができ
るように配備されることを特徴とする液体容器。
【請求項１９】インク滴を吐出する記録ヘッドを有す
るインクジェット記録装置に装着され、前記記録ヘッド
へ前記容器内の液体を供給することを特徴とする請求項
１８に記載の液体容器。
【請求項２０】前記容器を少なくとも二つの液体収容
室に仕切る隔壁をさらに有し、前記少なくとも二つの液
体収容室のそれぞれに前記取付構造体が配備されること
を特徴とする請求項１８に記載の液体容器。