JP2001296704A

JP2001296704A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001296704A
Application number: JP2000110485A
Authority: JP
Inventors: Kenji Taki; 研司瀧; Chiharu Kobayashi; 千春小林; Hiroyuki Arai; 浩之新井
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-04-12
Filing date: 2000-04-12
Publication date: 2001-10-26

Abstract

(57)【要約】【課題】常に良好な画質が得られると共に、画像補正
にかかるコストの削減及び画像補正にかかる時間の削減
がはかれる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体または転写体上にテストパッチを
形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形
成手段により形成したテストパッチのテストパッチ像濃
度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段により
検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行
う画像濃度補正手段と、を備えた画像形成装置におい
て、前記画像形成装置の電源がオフされてから次の電源
がオンされるまでの休止時間に基づいて、前記画像濃度
補正の実行有無を判断する第１判断手段を備えたことを
特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式によ
り画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、カラープリンタやファクシミ
リ等の電子写真方式を採用する画像形成装置（以下、単
にこれを画像形成装置という）では、所定の画像濃度を
安定して再生する性能と、再生画像のハイライトからシ
ャドーまでの階調を忠実に再現する性能を満たすことが
要求される。

【０００３】かかる要求を満たすため画像形成装置で
は、条件変動に伴ってコピー画像の濃度変動を補正する
ため、テストパッチを実行するかどうかの判断は、プリ
ント数に応じて、また、画像形成に先立って装置の電源
ＯＮ時に無条件に画像濃度補正を行っていた。

【０００４】さらに、感光体や転写体上の所謂一次テス
トパッチ像上のテストパッチ像の濃度を検出して補正を
行っていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来
の課題として、前記所定プリント数毎等に行うと、必要
以上に画像濃度補正を行うことになり、多くの現像トナ
ーを必要とし、また補正に要する時間が無視できなく、
ユーザーに不便をかけていた。

【０００６】本発明は上記の課題に鑑みなされたもの
で、本発明の目的は、適切な時期に効率よく画像濃度補
正を行うことにより、現像トナーの節約と補正時間の減
少ができる画像形成装置を提供することにある。

【０００７】また、従来の課題として、例えば、コピ
ー画像の濃度変動をより精度よく補正する場合、感光体
や転写体上の所謂一次テストパッチ像と、記録紙上の所
謂二次テストパッチ像との濃度差がわからないので、高
精度な画像補正ができなかった。

【０００８】本発明は上記の課題に鑑みなされたもの
で、本発明の目的は、記録紙上にも二次テストパッチを
形成し、そのテストパッチ像の濃度を検出し、これらの
２つの検出に基づき、高精度な画像濃度補正を行い、高
画質を得る画像形成装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的は下記の何
れかにより達成できる。

【００１０】（１）感光体または転写体上にテストパッ
チを形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッ
チ形成手段により形成したテストパッチのテストパッチ
像濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段に
より検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正
を行う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置におい
て、前記画像形成装置の電源がオフされてから次の電源
がオンされるまでの休止時間に基づいて、前記画像濃度
補正の実行有無を判断する第１判断手段を備えたことを
特徴とする画像形成装置。

【００１１】（２）感光体または転写体上にテストパッ
チを形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッ
チ形成手段により形成したテストパッチのテストパッチ
像濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段に
より検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正
を行う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置におい
て、現像器に形成した現像スリーブの回転した積算量で
ある現像スリーブ回転積算量に基づいて、前記画像濃度
補正の実行の有無を判断する第２判断手段を備えたこと
を特徴とする画像形成装置。

【００１２】（３）感光体または転写体上にテストパッ
チを形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッ
チ形成手段により形成したテストパッチのテストパッチ
像濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段に
より検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正
を行う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置におい
て、現像器内の現像トナーが使用された量である現像ト
ナー使用量に基づいて、前記画像濃度補正の実行の有無
を判断する第３判断手段を備えたことを特徴とする画像
形成装置。

【００１３】（４）感光体または転写体上にテストパッ
チを形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッ
チ形成手段により形成したテストパッチのテストパッチ
像濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段に
より検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正
を行う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置におい
て、画像形成装置で使用する印字率に基づいて、前記画
像濃度補正の実行の有無を判断する第４判断手段を備え
たことを特徴とする画像形成装置。

【００１４】（５）感光体または転写体上にテストパッ
チを形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッ
チ形成手段により形成したテストパッチのテストパッチ
像濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段に
より検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正
を行う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置におい
て、画像形成装置を使用する環境である使用環境の変動
に基づいて、前記画像濃度補正の実行の有無を判断する
第５判断手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【００１５】上記の目的は下記手段により達成でき
る。感光体または転写体上にテストパッチを形成するテ
ストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形成手段によ
り形成したテストパッチのテストパッチ像濃度を検出す
る濃度検出手段と、前記濃度検出手段により検出したテ
ストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行う画像濃度
補正手段とを備えた画像形成装置において、記録紙上の
第１のテストパッチ濃度と、感光体または転写体上の第
２のテストパッチ濃度との両濃度情報に基づいて、前記
画像濃度補正を行うことを特徴とする画像形成装置。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の説明に先立って本発明を
適用する画像形成装置について、構成とその作用を図面
を参照して説明する。但し、本発明は以下に説明する実
施形態に限定されるものではない。

【００１７】図１は本発明の画像形成装置の一実施形態
を示す構成断面図、図２は図１の濃度補正に関するブロ
ック図、図３は濃度検出センサの構成断面図、図４はテ
ストパッチ像の説明図である。

【００１８】図１に示す如く、画像形成装置であるカラ
ープリンタは、像担持体である可撓性の無端ベルト状の
感光体（以下、感光体ともいう）１の周囲に、４組のス
コロトロン帯電器（以下、帯電手段ともいう）２Ｙ，２
Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、また、４組の書き込みユニット３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、さらに４組の現像器４Ｙ，４Ｍ，４
Ｃ，４Ｋとから成る画像形成ユニット（図示の４組）を
縦列に配設したものである。なお、図示の書き込みユニ
ット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋはレーザビーム走査光学装
置を使用したものである。

【００１９】感光体１は、駆動ローラ１１及び下ローラ
１２、上ローラ１３に張架され、テンションローラ１４
の作用により緊張状態にされ、内周面に設けられたバッ
クアップ部材１５により局部的に当接しながら、図示の
時計方向に回動する。バックアップ部材１５は、感光体
１の背面に当接して、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの
各現像トナー担持体（以下、現像スリーブともいう）４
１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの現像領域及び書き込み
ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの結像位置に感光体１
を規制している。

【００２０】現像剤（単に現像トナーともいう）は現像
トナーとキャリアを主成分とする。現像トナーは、バイ
ンダー樹脂、顔料を含有し、必要により離型剤、荷電制
御剤等をも含有する。カラー画像形成装置に使用される
二成分現像トナーの現像トナーは、上記の顔料として、
イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ等の顔料又は染料か
ら成る着色剤及びカーボンブラックＫ等の黒色顔料等を
含有する。現像トナーの粒径は４〜１０μｍである。

【００２１】画像記録のスタートにより、駆動モータ
（図示せず）が回動して駆動ローラ１１を介して感光体
１は図示の時計方向へと回動し、帯電手段２Ｙの帯電作
用により感光体１への電位の付与が開始される。感光体
１は電位を付与されたあと、書き込みユニット３Ｙにお
いて第１の色信号すなわちイエロー（Ｙ）の画像信号に
対応する電気信号による露光が開始され、感光体１の回
動（副走査）によってその表面の感光層に現像画像のイ
エロー（Ｙ）の画像に対応する静電潜像を形成する。こ
の潜像は現像器４Ｙにより現像スリーブ４１Ｙ上に付着
搬送された現像トナーが、現像領域において非接触の状
態で反転現像され、イエロー（Ｙ）の現像トナー像とな
る。

【００２２】次いで、感光体１はイエロー（Ｙ）の現像
トナー像の上にさらに帯電手段２Ｍの帯電作用により電
位が付与され、書き込みユニット３Ｍの第２の色信号す
なわちマゼンタ（Ｍ）の画像信号に対応する電気信号に
よる露光が行われ、現像器４Ｍによる非接触の反転現像
によって前記のイエロー（Ｙ）の現像トナー像の上にマ
ゼンタ（Ｍ）の現像トナー像が重ね合わせて形成され
る。

【００２３】同様のプロセスにより帯電手段２Ｃ、書き
込みユニット３Ｃ及び現像器４Ｃによってさらに第３の
色信号に対応するシアン（Ｃ）の現像トナー像が形成さ
れる。さらに帯電手段２Ｋ、書き込みユニット３Ｋ及び
現像器４Ｋによって第４の色信号に対応する黒色（Ｋ）
の現像トナー像が順次重ね合わせて形成され、感光体１
の一回転以内にその周面上にカラーの現像トナー像が形
成される。

【００２４】現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによる現像
作用に際しては、それぞれ現像スリーブ４１Ｙ，４１
Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに対し、感光体１の帯電と同極性の
直流バイアス、あるいは直流バイアスに交流を加えた現
像バイアスが印加され、現像スリーブ４１Ｙ，４１Ｍ，
４１Ｃ，４１Ｋ上に付着した二成分現像剤による非接触
反転現像が行われて、導電層を接地した感光体１上の静
電潜像形成部に現像トナーを付着させる。

【００２５】かくして、感光体１の周面上に形成された
カラーの現像トナー像は帯電手段２Ｆによって付着現像
トナーの電位が揃えられたのち、転写部において、給紙
装置である給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ或いは手差しカ
セット２０Ｃから、それぞれ給紙手段２１Ａ，２１Ｂ，
２１Ｃにより送り出され、レジストローラ対２３へと搬
送され、レジストローラ対２３の駆動によって感光体１
上の現像トナー像領域と同期して給紙される記録紙上
に、感光体１の駆動用の駆動ローラ１１の下部に対向し
て配置された転写手段７により転写される。

【００２６】現像トナー像が転写された記録紙は、駆動
ローラ１１の曲率に沿った感光体１周面より分離された
のち、定着装置２４へ搬送される。定着装置２４により
現像トナー像は熔融され、記録紙に定着される。定着処
理終了後の記録紙は、排紙ローラ対２５Ａ，２５Ｂ，２
５Ｃにより搬送されて、上部に設けられた排紙トレイ２
６に記録紙上の現像トナー像面を下面にして排出され
る。なお、５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは現像トナー容器で
現像トナーが各現像器に供給される。

【００２７】一方、記録紙を分離した感光体１は、クリ
ーニング装置８のクリーニングブレード８１によって摺
擦され、残留現像トナーを除去し、清掃される。なお、
次の原稿画像の現像トナー像の形成が続いて行われると
きは、帯電前除電器９による感光体１の感光体面への露
光が行われて前歴の除去がなされる。

【００２８】ここで、本発明の画像形成装置の濃度補正
に関するブロック図について図１、図２、図３、図４を
参照して説明する。

【００２９】図２に示す如く、テストパッチ形成手段９
９は感光体１（図１）上にテストパッチ（図４）を形成
する。また、濃度検出手段９３はテストパッチ形成手段
により形成したテストパッチのテストパッチ像濃度を濃
度検出センサＰＳ（図１）により検出する。濃度検出セ
ンサＰＳは、感光体１上のテストパッチ像６（図４）の
濃度を検出し、また、記録紙Ｓ上（裏面）のテストパッ
チ像の濃度も検出する。さらに、画像濃度補正手段９４
は濃度検出手段９３により検出したテストパッチ像６の
濃度に基づいて、画像濃度の補正を行う。

【００３０】第１判断手段９０ａは、画像形成装置の電
源スイッチＳＷがオフされてから次の電源がオンされる
までの休止時間を休止時間計測部９５によりはかり、休
止時間に基づいて、画像濃度補正手段９４の実行の有無
を判断する。

【００３１】第２判断手段９０ｂは、現像器４Ｙ，４
Ｍ，４Ｃ，４Ｋに形成した現像スリーブ４１Ｙ，４１
Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの回転積算量を現像スリーブ回転積
算部９６により積算して、これに基づいて、画像濃度補
正の実行の有無を判断する。

【００３２】第３判断手段９０ｃは現像器４Ｙ，４Ｍ，
４Ｃ，４Ｋ内の現像トナーが使用された量を現像トナー
使用量積算部９７により積算して、これに基づいて、画
像濃度補正の実行の有無を判断する。

【００３３】第４判断手段９０ｄは画像形成装置で使用
する印字率を印字率検出部９８により検出し、これに基
づいて、画像濃度補正の実行の有無を判断する。

【００３４】第５判断手段９０ｅは画像形成装置を使用
する環境である使用環境の変動を湿度センサＱＳにより
計測して、これに基づいて、画像濃度補正の実行の有無
を判断する。

【００３５】電源スイッチＳＷは画像形成装置のスイッ
チであり、操作パネル９１はオペレータが、コピー開
始、使用モード、コピー枚数等を入力するパネルであ
り、例えば、コピー開始ボタン、モード設定ボタン、両
面印刷ボタン等がある。さらに、ＣＰＵ９２は上述した
各ブロックを制御する中央演算処理部である。

【００３６】ここで、前述の濃度検出センサＰＳについ
て、図１および図３により詳しく説明する。濃度検出セ
ンサＰＳは図１に示すように感光体１の下部で、記録紙
搬送路の近くに配置されている。また図３に示すように
ケーシングＣＫに収納された２個の取り付け孔に取り付
けられた約４０度の入射角をもって赤外光を照射する発
行素子である発光ダイオードＬＥＤと、約４０度の反射
角をもって受光する受光素子であるフォトトランジスタ
ＰＴと、現像トナーなどにより汚れを防止するためのガ
ラスなどの防塵部材ＢＧよりなっている。なお、ＳＫは
コネクタである。また、フォトトランジスタＰＴは代わ
りにフォトダイオードを用いることができる。

【００３７】ここで、前述のテストパッチ像について図
４により説明する。テストパッチ像６はパッチ形成手段
により、感光体１の上に形成され、例えば、平均濃度レ
ベル、階調濃度を調べるための像である。なお、実施の
形態ではベルト状の感光体１にテストパッチ像６を形成
するが、これに限定されるものではなく、感光ドラム、
また感光ドラムより中間転写ベルトに転写して、テスト
パッチ像を中間転写ベルトに形成してもよい。

【００３８】次に、画像形成の基本ステップのどのタイ
ミングで画像濃度補正を行うかについて図５、図１、図
２により説明する。図５は画像形成の基本ステップと、
画像濃度補正のタイミングを示す図である。

【００３９】ステップＳ１：画像形成装置の設置時やユ
ーザーによる画像濃度調整モード時に、感光体１にテス
トパッチ像６（図４）を形成して濃度検出センサＰＳで
濃度値を求め、同時に記録紙Ｓにもテストパッチ像を形
成して濃度検出センサＰＳで濃度を求める。この２つの
濃度差を算出して、この算出値に基づきプロセス制御条
件を決めて高度な品質の画像を得るようにする。

【００４０】ステップＳ２：画像形成装置のウオーミン
グアップ処理では、感光体１の残留現像トナーをクリー
ニング装置８のクリーニングブレード８１によりクリー
ニング、レーザーの書き込み横倍率を調整、また、画像
形成に必要なゲートアレイＧ／Ａの初期設定、定着装置
２４の温度調節、さらに画像形成装置内の残紙の排出等
をそれぞれ行う。

【００４１】前述のクリーニング処理、残紙処理、定着
装置の温度調節処理を含め、各負荷のオン・オフ処理は
リアルタイムによりマルチタスク方式により同時に並列
処理される。

【００４２】このとき、画像形成装置の電源スイッチＳ
Ｗをオフしてから次の電源をオンするまでの休止時間
が、所定時間を超えていうかどうか第１判断手段９０ａ
により判断し、超えていればテストパッチを形成しテス
トパッチ像の濃度を調べ、濃度が所定値以上であれば画
像補正を行う。また、同様に、そのときの画像形成装置
の湿度が所定値を超えているかどうか第５判断手段９０
ｅで判断し、超えていればテストパッチを形成しテスト
パッチ像の濃度を調べ、濃度が所定値以上であれば画像
補正を行う。前述の３つの処理が終了した時点で、画像
形成装置のウオーミングアップ処理から次のプリント開
始処理へ移行する。なお、前述の湿度以外に温度または
温度と湿度でも良い。

【００４３】ステップＳ３：プリント開始処理では、外
部よりプリントスタート要求を受けてから、画像形成装
置は前述のアイドリング状態からプリント開始状態へ移
行してプリント開始処理が始まる。プリント開始処理
は、感光体１の帯電処理、及び書き込みユニット３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋのポリゴンモータの起動を行うために
必要な処理である。感光体１は画像形成時の速度よりも
早い速度で回転させることで帯電処理を実行する。記録
紙Ｓはプリント命令毎に一枚毎にカセット２０Ａ、２０
Ｂから給紙が開始され、一旦レジストローラー対２３で
停止した後、画像信号と同期をとるための信号をトリガ
ーにしてレジストより再給紙が開始される。

【００４４】記録紙搬送路上にある１つもしくは複数の
図示しない給紙センサで給紙速度を測定し、所定値から
はずれていた場合は、給紙速度を調整する。プリント開
始処理が終了すると画像形成装置はプリント開始状態か
らプリント繰り返し状態へ移行する。

【００４５】ステップＳ４：プリント繰り返し処理で
は、画像形成（耐電、露光、現像、転写）を指定枚数繰
返す処理である。カラーモード変換では、帯電の切り換
え処理、線速の変更処理、イエローＹの帯電処理、画像
書き込み位置決定の処理、画像形成処理及び感光体１へ
の主走査位置・副走査位置の書き込み位置の調整処理を
行う。なお、前述の画像形成処理、及び、前記書き込み
位置の調整処理はプリント繰返しモードの内部モジュー
ルを呼び出し、例えば、耐電、露光、現像モータ、ＡＣ
バイヤス、転写等の各負荷のオンオフタイミング制御を
行う。

【００４６】プリントの最中に後述する印字率、現像器
の現像スリーブの回転量、現像トナー補給量いづれかの
総計が、それぞれ第４判断手段９０ｄ、第２判断手段９
０ｂ、第３判断手段９０ｃにより、所定値を超えていれ
ば、テストパッチを形成しテストパッチ像の濃度を調
べ、画像補正を行う。プリント繰り返し処理が終了した
時点で、プリント終了状態へ移行する。

【００４７】ステップＳ５：プリント終了処理では、転
写履歴の再帯電、帯電オフ時の汚れ感光体１のクリーニ
ング、感光体１の停止、及びポリゴンモータの停止を始
め、各種負荷の停止を行う。感光体１は画像形成時の速
度より早く回転してクリーニングを終える。プリント終
了処理が終了した時点で、画像形成装置はプリント開始
状態へ移行する。

【００４８】（実施形態１）請求項１に係わる発明の実
施形態について図１から図４を参照して説明する。本発
明の画像形成装置は、画像形成装置の電源オフより次の
オンまでの休止時間により、所定時間を超えていれば、
テストパッチ像６の濃度を検出して、所定濃度と比較し
て、必要があれば画像補正を行う。即ち、休止時間計測
部９５により、画像形成装置の電源スイッチＳＷがオフ
された時刻Ｔ１を計測し、次に画像形成装置の電源スイ
ッチＳＷがオンした時刻Ｔ２を計測し、この時刻Ｔ１か
ら時刻Ｔ２までの休止時間Ｔを求める。

【００４９】ここで、休止時間Ｔが所定時間を超えてい
れば、テストパッチ形成手段９９により、感光体１の上
にテストパッチを形成する。濃度検出センサＰＳにより
テストパッチ像６の濃度を検出する。このテストパッチ
像６の濃度を所定濃度と比較し、画像補正の有無を第１
判断手段９０ａにより判断する。さらに、必要があれば
画像濃度補正手段９４により、画像濃度補正を行う。

【００５０】以上のように、常に電源の休止間の影響を
受けずに良好な画質が得られ、さらに画像補正にかかる
コストの削減及び画像補正にかかる時間の削減がはかれ
る。

【００５１】（実施形態２）請求項２に係わる発明の実
施形態について図１から図４を説明する。本発明の画像
形成装置は、現像スリーブ４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４
１Ｋの回転回数により、所定値を超えていれば、テスト
パッチ像６の濃度を検出して、所定濃度と比較して、必
要があれば画像補正を行う。即ち、現像スリーブ回転積
算部９６により現像スリーブ４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，
４１Ｋの回転回数を積算して現像スリーブ積算量を求め
る。ここで、現像スリーブ積算量が所定量を超えていれ
ば、テストパッチ形成手段９９により、感光体１の上に
テストパッチを形成する。濃度検出センサＰＳによりテ
ストパッチ像６の濃度を検出する。このテストパッチ像
の濃度を所定濃度と比較し、第２判断手段９０ｂにより
画像補正の有無を判断する。さらに、必要があれば画像
濃度補正手段９４により、画像濃度補正を行う。

【００５２】以上のように、常に良好な画質が得られ、
さらに画像補正にかかるコストの削減及び画像補正にか
かる時間の削減がはかれる。

【００５３】（実施形態３）請求項３に係わる発明の実
施形態について説明する。本発明の画像形成装置は、現
像トナーの使用量により、所定値を超えていれば、テス
トパッチ像６の濃度を検出し、画像補正を行うようにな
っている。即ち、現像トナー使用量積算部９７により、
レーザー書き込みを行う画像処理系ゲートアレイで印字
率を積算して、トナーの使用量を推定する。なお、積算
カウンタは不揮発ＲＡＭで行う。現像トナーの使用量が
所定量を超えていれば、テストパッチ形成手段９９によ
り、感光体１上にテストパッチ像６を形成する。濃度検
出センサＰＳによりテストパッチ像６の濃度を検出す
る。このテストパッチ像６の濃度を所定濃度と比較し、
第３判断手段９０ｃにより画像補正の有無を判断する。
必要があれば画像濃度補正手段９４により、画像濃度補
正を行う。

【００５４】以上のように、現像トナーの経時変化等に
よる濃度変化の影響を受けず常に良好な画質が得られ、
さらに画像補正にかかるコストの削減及び画像補正にか
かる時間の削減がはかれる。

【００５５】（実施形態４）請求項４に係わる発明の実
施形態について説明する。本発明の画像形成装置は、装
置の印字率に対して所定値を超えていれば、テストパッ
チ像の濃度を検出し、画像補正を行うよう。即ち、例え
ば、印字ドット数を検知し、消費された現像トナー量を
推定し、プリント１枚当たり平均現像トナー消費量を推
定して、この値が所定量を超えていれば、テストパッチ
形成手段９９により、感光体１の上にテストパッチを形
成し、濃度検出センサＰＳによりテストパッチ像６の濃
度を検出する。このテストパッチ像６の濃度を規定濃度
と比較し、第４判断手段９０ｄにより画像補正の有無を
判断する。必要があれば画像濃度補正手段９４により、
画像濃度補正を行う。

【００５６】以上のように、従来、画像補正は規定プリ
ントに１回の割合で行っていたが、ほとんど、印字して
いないプリントが続いた場合、想定プリント以上画像補
正を行わなくてもすむ。余分に画像補正ルーチンを行う
ことはパッチ作成用のトナーが無駄となり、処理時間も
かかる。したがって、規定プリントではなく、規定積算
印字量により行う。このことにより、印字率に影響され
ず、常に良好な画質が得られ、画像補正にかかる現像ト
ナーの節約及び画像補正にかかる時間の削減がはかれ
る。

【００５７】（実施形態５）請求項５に係わる発明の実
施形態について説明する。本発明の画像形成装置は、装
置周囲の使用環境の変動に対して、所定値を超えていれ
ば、テストパッチ像６の濃度を検出し、画像補正を行う
ようになっている。即ち、環境変動の例として、装置周
囲の湿度が変化すると、図１に示す湿度センサＱＳによ
り湿度を求め、所定値を超えていれば、テストパッチ形
成手段９９により、感光体１の上にテストパッチを形成
し、濃度検出センサＰＳによりテストパッチ像６の濃度
を検出する。このテストパッチ像の濃度を所定濃度と比
較し、第５判断手段９０ｅにより画像補正の有無を判断
する。必要があれば画像濃度補正手段９４により、画像
濃度補正を行う。なお、環境条件として、上記実施形態
では湿度について説明したが、温度でもよく、また湿度
と温度の組み合わせでもよい。

【００５８】以上のように、必要なときのみ画像補正を
行うので、環境変動があっても常に良好な画質が得ら
れ、画像補正にかかるコストの削減及び画像補正にかか
る時間の削減がはかれる。

【００５９】（実施形態６）請求項６及び７に係わる発
明の実施形態について説明する。濃度検出センサＰＳは
感光体１上のテストパッチ濃度６と記録紙Ｓ上のテスト
パッチ濃度も測定する。なお、記録紙がない場合は、こ
の濃度検出センサＰＳでベルト上のテストパッチも測定
できる。

【００６０】画像形成装置の設置時、または、ユーザー
により画像調整モード時に、テストパッチ形成手段によ
り感光体１にテストパッチを形成し、濃度検出センサＰ
Ｓによりテストパッチ像の濃度を検出する。その後、テ
ストパッチを転写された記録紙が、両面ユニットを通っ
て、再度転写位置に到達したときは、記録紙が裏に変わ
っているので記録し上のテストパッチ像を濃度検出セン
サＰＳで測定する。記録紙にもテストパッチを形成さ
せ、同じ濃度検出センサＰＳによりテストパッチ像の濃
度を検出する。

【００６１】この２つのテストパッチ像の濃度の差に基
づいて画像濃度補正を行う。例えば、感光体のテストパ
ッチ濃度が適正で記録紙のテストパッチ濃度が薄かった
場合は転写電流を大きくし、逆に濃かった場合は小さく
する（転写率による調整）。

【００６２】以上により、感光体や転写体のテストパッ
チよりも最終画像に近い記録紙上に２次テストパッチを
形成してその濃度を検出紙、また、感光体または転写体
の１次テストパッチ像の濃度を検出して、これらの２つ
の濃度に基づき、高精度な画像濃度補正を行い、高画質
を得る画像形成装置を提供することにある。

【００６３】なお、上記の実施の形態では、テストパッ
チをベルト状の感光体１に形成する例について説明した
が、これに限定されるものではなく、感光ドラムでもよ
く、また、例えば、イエローＹ、マゼンタＭ、シアン
Ｃ、ブラックＢＫの各感光ドラムに形成したテストパッ
チ像を中間転写ベルトに転写し、転写したテストパッチ
像の濃度を濃度検出センサで検出するようにしても良
い。

【００６４】

【発明の効果】以上のように構成したので、下記のよう
な効果を奏する。請求項１に記載の発明によれば、電源
の休止時間に基づいて、画像濃度補正の実行の有無を判
断するので、常に電源の休止間の影響を受けずに良好な
画質が得られ、さらに画像補正にかかるコストの削減及
び画像補正にかかる時間の削減がはかれる。

【００６５】請求項２に記載の発明によれば、画像形成
装置の現像スリーブの回転積算量に基づいて、画像濃度
補正の実行の有無を判断するので、常に良好な画質が得
られ、さらに画像補正にかかるコストの削減及び画像補
正にかかる時間の削減がはかれる。

【００６６】請求項３に記載の発明によれば、画像形成
装置の現像トナー使用量に基づいて、画像濃度補正の実
行の有無を判断するので、現像トナーの経時変化等によ
る濃度変化の影響を受けず常に良好な画質が得られ、さ
らに画像補正にかかるコストの削減及び画像補正にかか
る時間の削減がはかれる。

【００６７】請求項４に記載の発明によれば、画像形成
装置の印字率に基づいて、画像濃度補正の実行の有無を
判断するので、印字率に影響されず、常に良好な画質が
得られ、画像補正にかかるコストの削減及び画像補正に
かかる時間の削減がはかれる。

【００６８】請求項５に記載の発明によれば、画像形成
装置を使用する環境の変動に基づいて、画像濃度補正の
実行の有無を判断するので、環境変動があっても常に良
好な画質が得られ、画像補正にかかるコストの削減及び
画像補正にかかる時間の削減がはかれる。

【００６９】請求項６に記載の発明によれば、記録紙上
のテストパッチ像の濃度と、感光体または転写体上のテ
ストパッチ像の濃度の両方の情報に基づいて、画像濃度
補正を行うので、常により高品質の画像が得られる。

【００７０】請求項７に記載の発明によれば、記録紙上
のテストパッチ像と、感光体または転写体上のテストパ
ッチ像の濃度との両情報を同一の濃度検出センサにより
検出するので、濃度検出センサが１つですみ、構造が簡
易でコストの削減がはかれる。

【００７１】請求項８に記載の発明によれば、両面印刷
モードにおいて、記録紙上のテストパッチ像の濃度と、
感光体または転写体上のテストパッチ像の濃度の両方の
情報に基づいて、画像濃度補正を行うので、常により高
品質の画像が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成
断面図である。

【図２】本発明の画像形成装置の濃度補正に関するブロ
ック図である。

【図３】濃度検出センサの構成断面図である。

【図４】テストパッチ像の説明図である。

【図５】本発明の画像形成装置の主動作フローチャート
である。

【符号の説明】

１感光体９０ａ第１判定手段９０ｂ第２判定手段９０ｃ第３判定手段９０ｄ第４判定手段９０ｅ第５判定手段９３濃度検知手段９４画像濃度補正手段９５休止時間計測部９６現像スリーブ回転積算部９７現像トナー使用量積算部９９パッチ形成手段ＰＳ濃度検出センサＱＳ湿度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA13 DA14 DA50 DD07 EA04 EA06 EB03 EB04 EC03 EC06 EC18 EC19 ED01 ED08 ED10 ED24 FA13 2H077 DA02 DA03 DA18 DA24 DA47 DB02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体または転写体上にテストパッチを
形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形
成手段により形成したテストパッチのテストパッチ像濃
度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段により
検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行
う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置の電源がオフされてから次の電源がオ
ンされるまでの休止時間に基づいて、前記画像濃度補正
の実行有無を判断する第１判断手段を備えたことを特徴
とする画像形成装置。
【請求項２】感光体または転写体上にテストパッチを
形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形
成手段により形成したテストパッチのテストパッチ像濃
度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段により
検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行
う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置において、
現像器に形成した現像スリーブの回転した積算量である
現像スリーブ回転積算量に基づいて、前記画像濃度補正
の実行の有無を判断する第２判断手段を備えたことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項３】感光体または転写体上にテストパッチを
形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形
成手段により形成したテストパッチのテストパッチ像濃
度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段により
検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行
う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置において、
現像器内の現像トナーが使用された量である現像トナー
使用量に基づいて、前記画像濃度補正の実行の有無を判
断する第３判断手段を備えたことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項４】感光体または転写体上にテストパッチを
形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形
成手段により形成したテストパッチのテストパッチ像濃
度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段により
検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行
う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置において、
画像形成装置で使用する印字率に基づいて、前記画像濃
度補正の実行の有無を判断する第４判断手段を備えたこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】感光体または転写体上にテストパッチを
形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形
成手段により形成したテストパッチのテストパッチ像濃
度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段により
検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行
う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置において、
画像形成装置を使用する環境である使用環境の変動に基
づいて、前記画像濃度補正の実行の有無を判断する第５
判断手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】感光体または転写体上にテストパッチを
形成するテストパッチ形成手段と、前記テストパッチ形
成手段により形成したテストパッチのテストパッチ像濃
度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段により
検出したテストパッチ像濃度によって画像濃度補正を行
う画像濃度補正手段とを備えた画像形成装置において、
記録紙上の第１のテストパッチ濃度と、感光体または転
写体上の第２のテストパッチ濃度との両方の濃度情報に
基づいて、前記画像濃度補正を行うことを特徴とする画
像形成装置。
【請求項７】前記濃度検出手段が、前記記録紙の上の
前記第１のテストパッチ像と、感光体または転写体上の
前記第２のテストパッチ像との両方の濃度情報を検出す
ることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記第１のテストパッチ像が、両面印刷
の裏面テストパッチ像であることを特徴とする請求項７
に記載の画像形成装置。