JP2001276112A

JP2001276112A - フラップの下で光変化可能な材料の形状を変えるための装置

Info

Publication number: JP2001276112A
Application number: JP2001009678A
Authority: JP
Inventors: Tibor Juhasz; ユハスズチボール; J Randy Alexander; アレグザンダージェイ、ランディ
Original assignee: INTORAREIZU CORP
Current assignee: INTORAREIZU CORP
Priority date: 2000-03-27
Filing date: 2001-01-18
Publication date: 2001-10-09
Also published as: EP1138291A2; EP1138291A3; CA2331223A1; CA2331223C

Abstract

(57)【要約】【課題】角膜レーザー手術に好適な装置を提供する【解決手段】本発明の装置によれば、固有質組織を除
去して角膜の屈折特性を矯正することができる。パルス
レーザービームを使用することによって、複雑なフラッ
プを形成することができ、また、組織破壊を最小にする
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願は、１９９５年３月２０
日付けの米国特許出願、出願番号０８／４０７，５０８
（現在放棄済み）の１９９６年１０月２日付けの一部継
続出願、出願番号０８／７２５，０７０（継続中、特許
済み）の一部継続出願である。前記０８／４０７，５０
８号及び０８／７２５，０７０号の内容を参照して本願
に取り入れる。本発明は視力欠陥を矯正するために有用
である眼科手術装置に一般に関する。さらに特定的に
は、本発明は、固有質（ｓｔｒｏｍａ）の一部を除去す
ることにより角膜の形状を変えて、患者の視力を外科手
術により矯正する方法に使用する装置に関する。本発明
は、固有質組織の基底を露出させるためにレーザービー
ムにより造られた輪郭がつけられた角膜フラップ（ｃｏ
ｎｔｏｕｒｅｄｃｏｒｎｅａｌｆｌａｐ）を持ち上
げ、所定の様式で固有質組織の露出された基底を光変化
させそして次に、フラップを再配置することにより患者
の視力を矯正するための方法に使用する装置として、特
にしかし排他的ではなく有用である。

【０００２】

【従来の技術】近視（ｍｙｏｐｉａ）（即ち近視（ｎｅ
ａｒ−ｓｉｇｈｔｅｄｎｅｓｓ））、遠視（ｈｙｐｅｒ
ｏｐｉａ）（即ち遠視（ｆａｒ−ｓｉｇｈｔｅｄｎｅｓ
ｓ））および乱視のような視力障害は、眼鏡またはコン
タクトレンズを用いて矯正することが出来る。別法とし
て、外科手術によって角膜の形状を変えて必要とされる
光学的矯正を提供することができる。例えば角膜の一部
分が除去されると、角膜中に造られた空隙を閉じるよう
に、角膜上に眼の前眼房中の房水により圧力が発揮され
て働き、角膜が作りかえられることが知られている。角
膜空隙の大きさ、形状および位置を適当に選択すること
により、角膜の所望の形状に、そして従って、所望の光
学的性質を与えることが出来る。

【０００３】角膜を作り変えるために使用される１つの
方法は、角膜の前方部分を除去することである。例え
ば、“眼科学手術のための方法”と題する発明に対して
Ｌ’Ｅｓｐｅｒａｎｃｅに与えられた米国特許第４，６
６５，９１３号及び“眼の不規則な屈曲異常の分析およ
び矯正のための方法および装置”と題する発明に対して
Ｌ’Ｅｓｐｅｒａｎｃｅに与えられた米国特許第４，６
６９，４６６号を参照。角膜を作り変えるために用いら
れる他の方法は固有質組織のような表面下組織を除去し
て形状を変える方法である。そのような方法の例とし
て、“眼を作り変えるための方法”と題する発明に対し
てＢｉｌｌｅ、等に与えられた米国特許第４，９０７，
５８６号を参照。この特許は、角膜を作り変えるために
固有質内光変化技術を開示している。本発明の目的のた
めに重要なことには、上に引用されたＢｉｌｌｅの特許
は、固有質内組織の光変化のためにパルスレーザービー
ムの使用を開示している。Ｂｉｌｌｅの上記特許に開示
されているように、パルスレーザービームは角膜組織に
浸透し、そしてその焦点で固有質組織を光変化させるた
めに角膜の表面下の点に焦点が合わされる。物理的通路
は必ずしも必要とせず、表面下の位置に到達する能力
は、角膜の形状を変える点で大きな融通性を可能にし、
角膜の形状を変えるために必要な破壊される組織の全体
的量を減少させることが出来る。さらに、定められた角
膜空隙の形状が一層複雑に且つ精密になってくると、物
理的通路なしに表面下組織に近づくことが一層重要にな
る。

【０００４】最近開発された、いわゆるＬＡＳＩＫ法
は、フラップを造るために微小角膜切開刀（ｍｉｃｒｏ
ｋｅｒａｔｏｍｅ）を用いて角膜の前方部分を切開する
方法である。微小角膜切開刀は、フラップをつくるため
に自動化刃を用いる機械装置であることが認識されるべ
きである。造られたフラップは、露出された固有質の光
変化のために一時的に持ち上げられる。上記Ｂｉｌｌ
ｅ、等の米国特許第４，９０７，５８６号に開示された
方法と同様に、この方法は、その目的として、前方角膜
組織の必然的な保存と共に、固有質組織のみの除去を有
する。上記したように、ＬＡＳＩＫ法は物理的に造られ
た通路に頼っており、したがってフラップ形状は単純な
ものに限定される。微小角膜切開刀を用いて造られる単
純なフラップ形状とは対照的に、本発明によれば、パル
スレーザービームを表面下に焦点を合わせて複雑なフラ
ップをデザインすることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記から、本発明の目
的は、固有質組織のみを除去することにより角膜の屈折
特性を矯正し、そして光変化を受ける組織の全体量を最
小にする角膜レーザー手術に好適な装置を提供すること
である。本発明の他の目的は、後での治癒の間、適所に
角膜フラップを維持するために、乱されていない角膜組
織とかみ合い（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋｉｎｇ）関係で再配
置することが出来るような複雑な周辺端を有する角膜フ
ラップ、あるいは角膜フラップを持ち上げそして再配置
するのを助けるためのタブ（つまみ）を有するような複
雑な周辺端を有する角膜フラップを造る、角膜レーザー
手術のために好適な装置を提供することである。本発明
のなお他の目的は、凸形、凹形または不規則な形状の基
底のような複雑な形を有する固有質組織の基底を露出す
るために持ち上げそして次に光変化させることが出来る
角膜フラップを造る角膜レーザー手術のために好適な装
置を提供することである。本発明のその他の目的は、実
施するために相対的に容易でありそして比較的に有利な
費用ですむ、角膜レーザー手術のために好適な装置を提
供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、フ
ラップの下で光変化（ｐｈｏｔｏａｌｔｅｒａｂｌｅ）
可能な材料の形状を変えるための装置であって、パルス
レーザービームを発生させるための第１レーザー源；励
起二量体（ｅｘｃｉｍｅｒ）レーザービームを発生させ
るための第２レーザー源；該材料の内側で表面下層（ｓ
ｕｂｓｕｒｆａｃｅｌａｙｅｒ）を切断するように前
記パルスレーザービームを向けるための手段であって、
さらに、該材料の前記フラップについての周辺端を切断
するように前記パルスレーザービームを向けるための手
段、ここで、前記表面下層とは前記フラップについての
内側表面と該材料の基底（ｂｅｄ）との界面（ｉｎｔｅ
ｒｆａｃｅ）であり、前記内側表面は前記フラップ上で
該材料の外側表面とは反対側に該外側表面から選択され
た距離で配置されており、前記フラップの前記内側表面
は前記周辺端により境界が定められている；前記フラッ
プを持ち上げて前記基底を露出させるための手段；およ
び前記フラップを前記基底に再配置する前に前記材料の
基底の少なくとも１部分を光変化させるように前記励起
二量体レーザービームを向けるための手段；を含む前記
装置に関する。

【０００７】前記の選択された距離は、前記フラップの
前記内側表面について凸状形を造るように変化可能であ
ってよい。

【０００８】また、本発明は、フラップの下で光変化可
能な材料の形状を変えるための装置であって、焦点で組
織中の材料を光変化させるために該材料内でパルスレー
ザービームの光線の焦点を合わせるための手段であっ
て、該材料の層を光変化させるために該材料内の所定の
通路に沿って前記パルスレーザービームの前記焦点を移
動させるための手段、ここで、前記層は予め選択された
形を有しそして前記フラップの内側表面と該材料の基底
との間の界面である；該材料の前方表面と該層との間の
材料を切開して前記フラップについての周辺端を造るた
めの手段、ここで前記フラップは実質的に該材料の前記
基底の上にある（ｏｖｅｒｌｙｉｎｇ）；前記フラップ
を持ち上げて該材料の前記基底を露出させるための手
段；該材料の前記基底の少なくとも１部分を光変化させ
て該材料中に空隙を造るための手段；および前記空隙の
上に前記フラップを再配置するための手段；を含む前記
装置である。

【０００９】該材料の該基底を光変化させるための前記
手段は、励起二量体レーザーまたはパルス赤外レーザー
であってよい。

【００１０】本発明の装置に好適な角膜レーザー手術の
ための方法は、患者の視力欠陥を矯正のために除去が必
要なる固有質組織（ｓｔｒｏｍａｌｔｉｓｓｕｅ）の
大きさ、形状および位置をまず定める工程を包含する。
除去されるべきである固有質組織のこの容積は一般に、
前方表面および後方表面により規定されるレンズ状物の
形であり、そして環状表面を含有することが出来る。一
般に、レンズ状物の表面は平面、凸状、凹状または不規
則な形状であることが出来る。本発明の方法において、
フラップの内側表面が、定められたレンズ状物の前方表
面に一致するように形造られる、内側表面および周辺端
を有する輪郭がつけられた（ｃｏｎｔｏｕｒｅｄ）角膜
フラップが造られる。

【００１１】輪郭がつけられた角膜フラップを造るため
に、固有質組織内の予め選択された出発点にパルスレー
ザービームの焦点を合わす。予め計画された方法に従っ
て、焦点をフラップの意図された内側表面上に置く。次
に、フラップの内側表面（したがって規定されたレンズ
状物の前方表面）の所望の輪郭を有する組織の層を切断
する（光変化させる）ために、焦点を固有質組織内で移
動する。次に、フラップについての周辺端を造るために
焦点を角膜内で移動する。この場合において、フラップ
の周辺端(ｐｈｅｒｉｈｅｒａｌｅｄｇｅ)はフラップ
の内側表面の周辺から角膜の前方表面まで延びている表
面である。本発明の好ましい態様において、該周辺端は
フラップが再配置されるとき、角膜とかみ合うことをフ
ラップに可能にさせる特徴を導入することが出来る。さ
らに、フラップを持ち上げそして再配置するのを助ける
ためのタブ（つまみ）を有するフラップの周辺端を形成
することが出来る。なおさらに、フラップの前方表面と
フラップの内側表面の周囲との境界は、共に周辺端にあ
り、一般に曲線をなすが、しかし閉じた曲線ではない。
むしろ、角膜に関してフラップを持ち上げそして再配置
する間にちょうつがい（ｈｉｎｇｅ）の周りでフラップ
の回転を可能にするように、角膜組織のちょうつがいを
有するフラップが形成される。

【００１２】いったん造られたならば、その輪郭がつけ
られた角膜フラップは、内部固有質組織の基底を露出さ
せるために持ち上げられることが出来る。次に所定の方
法で、内部固有質組織の基底を光変化させ、定められた
レンズ状物の後方表面を造るために励起二量体レーザー
が使用される。最後に、レンズ状物の前方表面を規定す
る輪郭がつけられた内部表面を有するフラップは、新し
く造られた空隙上に再配置され、そして治癒される。そ
の結果、患者の視力欠陥を有効に矯正する作り変えられ
た角膜が生ずる。本発明のために考えられるものとし
て、レーザーは、プラズマ媒介組織切除（ｐｌａｓｍａ
ｍｅｄｉａｔｅｄｔｉｓｓｕｅａｂｌａｔｉｏ
ｎ）（一般に表面組織）のためにそしてプラズマ媒介組
織分断（ｄｉｓｒｕｐｔｉｏｎ）（一般に内部総体（ｉ
ｎｔｅｒｎａｌｂｕｌｋ）組織）のために使用され
る。したがって、用語、光変化（ｐｈｏｔｏａｌｔｅｒ
ａｔｉｏｎ）は、プラズマ媒介組織切除またはプラズマ
媒介組織分断のいずれかであることが出来る操作を示す
ために本明細書中において用いられる。

【００１３】この発明の新規な特徴ならびにその構造お
よびその操作の両方に関しての本発明自体は添付図面に
伴う説明と添付図面とから最も良く理解されるであろ
う。図面および説明において、同一の参照符号は同一の
部分を言及している。

【００１４】

【発明の実施の形態】最初に図１を参照して、図１は、
パルスレーザービーム１２または励起二量体レーザービ
ーム１３のいずれかを交互に発生するための装置１０を
示している。本明細書においてそして図１において、こ
の後で開示されるように、組み合わされた数字１２／１
３は、それぞれ、パルスレーザービーム１２または励起
二量体レーザービーム１３のいずれかを示す。本発明の
ために意図されるものとして、装置１０は、両方のレー
ザービーム１２／１３を使用する。特に、パルスレーザ
ービーム１２は角膜組織のフラップを造るために用いら
れ、そして次に励起二量体レーザービーム１３がフラッ
プの下の角膜組織を除去するために用いられる。励起二
量体レーザーの代わりに、パルス赤外光レーザービーム
または可視光パルスレーザービームを、フラップの下の
角膜組織を除去するために用いることが出来ることは当
業者により認識されるだろう。

【００１５】詳細には、図１は患者１６の眼１４上に向
けられているパルスレーザービーム１２示す。本発明の
目的のためには、パルスレーザービーム１２としては、
“多重波長レーザー源”と題する発明に対して、Ｊｏｓ
ｅｆＦ．Ｂｉｌｌｅ、等に与えられた米国特許第
４，７６４，９３０号において開示され且つ特許請求さ
れているようなレーザーシステムにより発生されるパル
スレーザービームの物理的特性に類似の物理的特性を有
するものが好ましい。さらに本発明は、２、３ナノ秒ほ
どの長さまたはほんの２、３フェムト秒（ｆｅｍｔｏｓ
ｅｃｏｎｄｓ）ほどの短さの持続期間を有するパルスを
有するパルスレーザービーム１２の使用を意図してい
る。パルスレーザービーム１２は１００ジュール／ｃｍ
²未満のフルエンス（ｆｌｕｅｎｃｅ）を有している。
また、上に示したように、装置１０は、第２タイプのレ
ーザービーム、即ち励起二量体レーザービーム１３を発
生することもできる。

【００１６】図２は、角膜１８、瞳孔２０、虹彩２２お
よび強膜２４を含むヒトの眼１４の解剖学的構造を示
す。図３において、角膜１８が組織の５つの、解剖学的
に規定されることが出来る層を含むことが分かる。図３
において、前方から後方への方向に進んでいって、角膜
１８の組織層は、上皮２６、ボーマン（Ｂｏｗｍａｎ）
膜２８、固有質（ｓｔｒｏｍａ）３０、デセメット（Ｄ
ｅｃｅｍｅｔ）膜３２および内皮３４である。これらの
中で、固有質３０は、それが患者の視力の矯正のために
除去されるべきである唯一の組織を含有しているので、
本発明のために最も重要なものである。図３においてま
た示されるように、前眼房３５は房水３７で満たされて
いる腔（ｃａｖｉｔｙ）である。房水３７により発揮さ
れる圧力は角膜１８の形は維持されている。

【００１７】上に示されるように、近視、遠視および乱
視の症状の矯正は、固有質組織３０を所定の容積、除去
することによって行われる。さらに、定められた光学的
矯正のために除去されるべき固有質組織３０の特定の容
積は、必要とされる矯正の量およびタイプにより左右さ
れ、一般にレンズ形状容積（レンズ状物）３６であろ
う。レンズ状物容積３６の例は図３において横断面で示
されている。図３に示されるように、レンズ状物容積３
６は前方表面３８、後方表面４０により規定されそして
環状表面（ａｎｎｕｌａｒｓｕｒｆａｃｅ）３９を有
することが出来ることがまた認識されるべきである。

【００１８】本発明に従えば、定められたレンズ状物容
積３６への接近は、輪郭がつけられた角膜フラップを造
るためにパルスレーザービーム１２を用いることにより
行われる。図４、図５Ａおよび図５Ｂをそれぞれ参照す
ることにより、輪郭がつけられたフラップ４２は内側表
面４４および周辺端４６を有することが分かる。パルス
レーザービーム１２は、固有質組織３０内の点に、パル
スレーザービームの焦点を合わせそして表面下層４８を
切断するために、固有質組織３０内でパルスレーザービ
ーム１２の焦点を移動させることにより輪郭がつけられ
たフラップ４２を造るために用いられる。層４８はフラ
ップ４２の内側表面４４と固有質組織３０の基底５０と
の間の界面でありそしてそれだけで、層４８はフラップ
４２の内側表面４４の定められた形に一致する形を有す
る。

【００１９】次に、フラップ４２についての周辺端４６
が造られる。周辺端４６を造るために、パルスレーザー
ビーム１２は固有質組織３０内でそして基底５０の境界
線５２上の点に焦点が合わされる。次に、パルスレーザ
ービーム１２の焦点は、層５４を切断するために固有質
３０内で移動される。層５４は基底５０の境界線５２か
ら角膜１８の前方表面５６にまで延びている。層５４
は、フラップ４２の周辺端４６と基底５０を囲む壁５８
との間の界面である。フラップ４２の周辺端４６が角膜
１８の前方表面５６と交差する点は、前方境界６０であ
りそして図４および図５Ｂの両方において示されてい
る。前方境界６０および基底５０の境界線５２の両方は
曲線をなすことが出来るがしかし閉じられた曲線ではな
い。むしろ、本発明の好ましい態様において、境界線５
２および前方境界６０は、固有質３０内で終わってい
て、フラップ４２のための固有質組織３０のちょうつが
い６２を造っている。ちょうつがい６２は残っている角
膜１８にとりつけられていながらフラップ４２が持ち上
げられるのを可能にする。

【００２０】いったんフラップ４２が造られたならば、
フラップ４２は、ちょうつがい６２の周りで回転させる
ことにより持ち上げられて、固有質組織３０の基底５０
を露出させることが出来る。露出された基底５０の輪郭
ならびにフラップ４２の内側表面４４の輪郭は、パルス
レーザービーム１２により固有質組織中にカットされた
層４８に一致する。図５Ｃおよび５Ｄにおいて示される
ように、フラップ４２が持ち上げられそして固有質組織
３０の基底５０が露出された後に、固有質組織３０の後
方基底表面６４に到達するまで、所定の様式で基底５０
の一部分または全てを光変化させるためにパルスレーザ
ービーム１２または励起二量体レーザービーム１３が用
いられることが出来る。後方基底６４の形は、図５Ｅに
おいて示されるように、定められたレンズ状物３６の後
方表面４０の定められた形に一致させるようにレーザー
ビーム１２、１３を用いて選択的に輪郭がつけられるこ
とが出来る。まえに示したように、レーザーは、プラズ
マ媒介組織切除（一般に表面組織）のためにそしてプラ
ズマ媒介組織分断（一般に内部総体組織）のために用い
られることが出来る。したがって、用語、光変化は、プ
ラズマ媒介組織切除またはプラズマ媒介組織分断のいず
れかであることが出来る操作を示すために、本明細書に
おいて用いられる。

【００２１】図５Ｄおよび図５Ｅをそれぞれ参照するこ
とによりさらに示されるように、励起二量体レーザービ
ーム１３またはパルスレーザービーム１２のいずれかに
よる定められたレンズ状物３６容積の光変化が完了した
後に、輪郭がつけられたフラップ４２は、レンズ状物３
６をカバーする位置中に角膜１８と再びかみあわせられ
ることが出来る。特に、フラップ４２は、フラップ４２
の周辺端４６が壁５８の一部分と接触して配置されるま
でちょうつがい６２の周りに回転されることが出来る。
フラップ４２がレンズ状物３６上に適当に再配置された
とき、角膜１８の前方表面５６は、フラップ４２から角
膜１８の残りの部分にまで、前方境界６０を横切って滑
らかでありそして連続している。再配置後、フラップ４
２は適所で傷を治癒させ、そしてこの治癒はフラップ４
２の周辺端４６と角膜１８の壁５８の一部分との間で連
続組織を生ずる。

【００２２】図５Ｅはフラップ４２が再配置された後の
角膜１８を示しそして前方表面３８、環状表面３９およ
び後方表面４０を有するレンズ状物３６の例を示す。さ
らに、図５Ｆは本発明の方法の後に生ずる作り変えられ
た角膜１８を示す。上に記載したように、固有質組織３
０の定められたレンズ状物３６が除去されそしてフラッ
プ４２がレンズ状物３６上に再配置された後に、前眼房
３５中の房水３７により発揮された圧力は、角膜１８
に、レンズ状物３６容積を閉じるようにさせそしてした
がって角膜１８を作り変えることができる。特に、房水
３７により発揮された圧力は後方基底６４を押して再配
置されたフラップ４２の内側表面と接触させ、そこで二
つの表面はあとで一緒に傷を癒しそして連続固有質組織
３０となる。図５Ａを図５Ｆと比較することにより、作
り変えられた角膜１８（図５Ｆ）の前方表面５６の曲面
の曲がっている程度（ｃｕｒｖａｔｕｒｅ）は初期の角
膜１８（図５Ａ）の前方表面５６の曲面の曲がっている
程度（ｃｕｒｖａｔｕｒｅ）とは異なっていることが分
かる。

【００２３】予期出来るように、図５Ａ〜図５Ｆにおい
て示されるレンズ状物３６の形は、本発明の装置により
予め定められ、造ることが出来る多くの可能なレンズ状
物３６の形のほんの１例である。特に、図５Ａ〜図５Ｆ
において示されるような例のレンズ状物３６の形は凸状
形前方表面３８、凹状形後方表面４０および前方表面３
８にそして後方表面４０に接触している環状表面３９を
有している。図示されているように、凸状形前方表面３
８の輪郭は、角膜１８の前方表面５６と同じ曲面の曲が
っている程度を必ずしも有しない。むしろ、パルスレー
ザービーム１２により切断された層４８上の点は、角膜
１８の前方表面５６上の対応する点から種々の変化可能
な距離で配置されている。本発明の方法により必要とは
されないけれども、レンズ状物３６は、図５Ａ〜図５Ｆ
において示されるレンズ状物３６のような、同じおおよ
その曲面の曲がっている程度を有する前方レンズ状物表
面３８および後方レンズ状物表面４０を有することが出
来る。このタイプのレンズ状物３６が定められたとき、
それは、均一な深さにまで固有質組織３０の露出された
基底５０を光変化させるために配置された励起二量体レ
ーザー１３を用いて都合良く造られることが出来る。

【００２４】図６Ａ及び図６Ｂは、凹状形前方表面３８
を有する定められたレンズ状物３６を造るために本発明
の方法を用いて切断されることが出来る、フラップ４２
の例を示す。上に記載されたように、単独でまたは励起
二量体レーザービーム１３と組み合わせて、パルスレー
ザービーム１２の万能性は、平面状、凹状、凸状または
不規則な形状の前方表面３８および平面状、凹状、凸状
または不規則な形状の後方表面４０を有するレンズ状物
３６を生ずる、本発明に従ってフラップ４２を造ること
を当業者に可能にさせる。

【００２５】さらに図７において示されるように本発明
の方法を用いて、卵形前方境界７０を有する卵形フラッ
プ６８が造られることが出来る。フラップ６８のための
卵形の１つの利点は、卵形が大きな露出された基底面積
を有する基底５０を可能にすることである。同様に、図
８において示されるように、延長された前方境界７４を
有する細長いフラップ７２は本発明の方法を用いて造ら
れることが出来る。細長いフラップ７２はまた、大きな
露出された基底面積を有する基底５０を露出する利点を
提供する。

【００２６】さらに、あつらえた形状のフラップ７６が
本発明の方法を用いて造られることが出来る。例えば、
図９および図１０Ａ〜図１０Ｂを相互参照することによ
り示されるように、タブ（つまみ）６６を有するあつら
えられたフラップ７６が造られることが出来る。図９を
参照して、タブ６６はフラップ７６のあつらえ前方境界
７８とは異なる曲線の曲がっている程度を有することが
出来そしてしたがって、あつらえたフラップ７６を持ち
上げそして再配置するのを助けるために、タブ６６はあ
つらえられた前方境界７８から延びている。

【００２７】本発明の方法に従えば、図１１において示
されるようなかみ合いフラップ８０は、傷の治癒を容易
にし、そしてもし傷の癒しが完了するまえに再配置され
たフラップ４２が移動したならば起こる可能性があるす
べての光学的歪みを減少させる、両方のために、再配置
後に適所にフラップ８０を維持する目的のために造られ
ることが出来る。図１１において示されるように、かみ
合いフラップ８０は、かみ合い周辺端８２を含有する。
かみ合い周辺端８２の１つの具体例において、環状環８
４は、壁８８に形成された対応凹部８６とかみ合うため
にかみ合い周辺端８２から延びている。

【００２８】図１２は、再配置後に残りの角膜１８との
フラップ９０のかみ合いのために、斜角をつけた周辺端
９２を有するかみ合いフラップ９０の別の具体例を示
す。図１２に示される態様において、鋭角として、斜角
をつけた周辺端９２とフラップ９０の内側表面４４との
間の角αを有するフラップ９０が形成される。図１２に
示されるように、斜角をつけた周辺端９２を有するフラ
ップ９０は、“角膜レーザー手術のための方法と題する
共係続中のそして現在許可された出願第０８／７２５，
０７０号（この出願を参照することにより本明細書に組
み入れる）にさらに開示されている。

【００２９】本明細書に詳細に示され且つ開示されてい
るとおりの輪郭がつけられた角膜フラップをレーザー切
開することによる角膜を作り変える特定の方法は、本明
細書において前記した目的を得そして利点を提供するこ
とが十分に出来るけれども、それは本発明の現在の好ま
しい態様の単なる例示あってそして特許請求の範囲に規
定される以外は、本明細書に示される構成およびデザイ
ンに限定されることが意図されないことが理解されるべ
きである。

【発明の効果】本発明によれば、固有質組織を除去する
ことにより角膜の屈折特性を矯正し、そして光変化を受
ける組織の全体量を最小にする角膜レーザー手術に好適
な装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の方法に従うパルスレーザー／励起二量
体レーザーを用いて治療される患者の透視図である。

【図２】眼の透視図である。

【図３】角膜および代表的なレンズ状物の解剖的層を示
す、図２において線３−３に沿って見られるとおりの眼
の角膜の部分の横断面図である。

【図４】フラップの切開後の角膜の平面図である。

【図５】（Ａ）は、凹状形内側表面を有するフラップの
ためのフラップ切開を示す、図４において線５−５に沿
って見られるとおりの角膜の横断面図である。（Ｂ）
は、凹状形内側表面を有するフラップを切開しそして持
ち上げられた後の角膜を示す、図５Ａにおけるような角
膜の横断面図である。（Ｃ）は、露出された基底の光変
化前の角膜を示しそして模型（ｐｈａｎｔｏｍ）におけ
るレンズ状物の後方および環状表面を示す、図５Ｂにお
けるような角膜の横断面図である。（Ｄ）は、固有質組
織の露出された基底の光変化後の角膜を示す、図５Ｃに
おけるような角膜の横断面図である。（Ｅ）は、光変化
により固有質組織の露出された基底から固有質組織のレ
ンズ状物の除去およびフラップの再配置後の角膜を示
す、図５Ｄにおけるような角膜の横断面図である。
（Ｆ）は、固有質組織のレンズ状物の除去後の作り変え
られた角膜を示す、図５Ｅにおけるような角膜の横断面
図である。

【図６】（Ａ）は、凸状形の内側表面を有するフラップ
の切開後の角膜を示す、図５Ａにおけるような角膜の横
断面図である。（Ｂ）は、凸状形の内側表面を有するフ
ラップの切開および持ち上げ後の角膜を示す、図６Ａに
おけるような角膜の横断面図である。

【図７】卵形フラップの切開後の角膜の平面図である。

【図８】延長されたフラップの切開後の角膜の平面図で
ある。

【図９】タブを有するフラップの切開後の角膜の平面図
である。

【図１０】（Ａ）は、フラップを持ち上げそして再配置
するのを助けるための一体的タブを有するフラップを示
す、図９において線１０−１０に沿って見られるとおり
の角膜の横断面図である。（Ｂ）は、タブを有するフラ
ップの切開および持ち上げ後の角膜を示す、図１０Ａに
おけるような角膜の横断面図である。

【図１１】かみ合いの特徴を有するフラップの切開後の
角膜の平面図である。

【図１２】フラップの周辺端と内側表面との間で鋭角を
有する斜角をつけた周辺端を有するフラップの切開後の
角膜の平面図である。

【符号の説明】

１２パルスレーザービーム１３励起二量体レーザービーム１４眼１６患者１８角膜２０瞳孔２２虹彩２６上皮２８ボーマン膜３０固有質３２デセメット膜３４内皮３５前眼房３６レンズ形状容積３７房水３８前方表面３９環状表面４０後方表面４２フラップ４４内側表面４６周辺端４８表面下層５０基底５２境界線５４層５６前方表面５８壁６０前方境界６２ちょうつがい６４後方基底表面６６タブ６８卵型フラップ７０卵形前方境界７２フラップ７４前方境界７６フラップ７８前方境界８０フラップ８２かみ合い周辺端８４環状環８６対応凹部８８壁９０フラップ９２周辺

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フラップの下で光変化可能な材料の形状
を変えるための装置であって、パルスレーザービームを発生させるための第１レーザー
源；励起二量体レーザービームを発生させるための第２
レーザー源；該材料の内側で表面下層を切断するように
前記パルスレーザービームを向けるための手段であっ
て、さらに、該材料の前記フラップについての周辺端を
切断するように前記パルスレーザービームを向けるため
の手段、ここで、前記表面下層とは前記フラップについ
ての内側表面と該材料の基底との界面であり、前記内側
表面は前記フラップ上で該材料の外側表面とは反対側に
該外側表面から選択された距離で配置されており、前記
フラップの前記内側表面は前記周辺端により境界が定め
られている；前記フラップを持ち上げて前記基底を露出
させるための手段；および前記フラップを前記基底に再
配置する前に前記材料の基底の少なくとも１部分を光変
化させるように前記励起二量体レーザービームを向ける
ための手段；を含む前記装置。
【請求項２】前記選択された距離が、前記フラップの
前記内側表面について凸状形を造るように変化可能であ
る、請求項１に記載の装置。
【請求項３】フラップの下で光変化可能な材料の形状
を変えるための装置であって、焦点で組織中の材料を光変化させるために該材料内でパ
ルスレーザービームの光線の焦点を合わせるための手段
であって、該材料の層を光変化させるために該材料内の
所定の通路に沿って前記パルスレーザービームの前記焦
点を移動させるための手段、ここで、前記層は予め選択
された形を有しそして前記フラップの内側表面と該材料
の基底との間の界面である；該材料の前方表面と該層と
の間の材料を切開して前記フラップについての周辺端を
造るための手段、ここで前記フラップは実質的に該材料
の前記基底の上にある；前記フラップを持ち上げて該材
料の前記基底を露出させるための手段；該材料の前記基
底の少なくとも１部分を光変化させて該材料中に空隙を
造るための手段；および前記空隙の上に前記フラップを
再配置するための手段；を含む前記装置。
【請求項４】該材料の該基底を光変化させるための前
記手段が励起二量体レーザーである、請求項３に記載の
装置。
【請求項５】該材料の該基底を光変化させるための前
記手段がパルス赤外レーザーである、請求項３に記載の
装置。