JP2001276078A - 超音波探触子 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少量のモールド剤で筐体構成部品の接合を行
うとともに、質量を低減し、これによって操作性の向上
を図り得る超音波探触子を提供する。 【解決手段】 超音波を送受信する送受信部１と、送受
信部を外部機器に接続するためのケーブル６と、送受信
部及びケーブルを収容する筐体１０と、筐体の内部に充
填されるモールド剤とを備えた超音波探触子において、
筐体は、一対の対向側壁部がそれぞれ内外方向に二重に
形成され、被検体側の端部に送受信部を収容し、他端部
にケーブルを収容するとともに、対向する対向側壁部の
端部の近傍にモールド剤注入用の孔が形成された筒状側
壁を有し、モールド剤１４、１６は、筐体の内部に収容
される送受信部の周囲と、二重の側壁を構成する内壁１
２及び接合部１１を有する外壁の間とにそれぞれ充填さ
れたことを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波を被検者の
体内に放射し、各体内組織の境界で反射する超音波か
ら、体内の断層像を表示する超音波診断装置に使用され
る超音波探触子に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の従来の超音波探触子として、例
えば、特開平１０−８５２１９号公報に開示されたもの
がある。以下、図９を参照してこの公報に記載の超音波
探触子について説明する。図９において、超音波探触子
１００は、主に、超音波の送受信を行う送受信部１０１
と、ケーブル１０２と、外来電磁波が送受信部１０１や
ケーブル１０２に入射することを防止するとともに、送
受信部１０１やケーブル１０２から電磁波が外部に放射
されることを防止するシールド板１０３と、これら送受
信部１０１、ケーブル１０２及びシールド板１０３を収
容する筐体１０５と、この筐体１０５に設けられた孔１
０４を通して、筐体１０５内に充填されたモールド剤１
０６とで構成されている。

【０００３】送受信部１０１は、超音波の送受信を行う
複数の振動子１０７、これらの振動子とそれぞれ電気的
に接続された複数の基板１０８、これらの基板１０８に
結合された基板１０９及び複数のコネクタ１１０からな
っている。このうち、基板１０９にはスルーホールが形
成されており、これに複数の基板１０８と複数のコネク
タ１１０とがそれぞれ固定されるとともに、これらが電
気的に接続されている。

【０００４】一方、ケーブル１０２は、送受信部１０１
の電気信号を伝送する多数の信号線１１１が導出され、
コネクタ１１０にそれぞれ結合された複数のコネクタ１
１２、シリコーンゴムや塩化ビニルなどの絶縁材料で構
成され、信号線１１１を保護するシース１１３から構成
されている。

【０００５】このうち、筐体１０５は二つ割りのＡＢＳ
樹脂やノリルなどのプラスチック材料で構成され、送受
信部１０１及びケーブル１０２を収容し、これらを外環
境から保護している。そして、筐体１０５内にはシリコ
ーン、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、ゴムなどの材料で
構成されたモールド剤１０６が充填され、これによっ
て、送受信部１０１を保持し、筐体同士を接合してい
る。孔１０４は筐体１０５の上部の外側に面した位置に
形成され、ＡＢＳ樹脂やノリルなどのプラスチック材料
からなる蓋１１４によりこの孔１０４が塞がれている。

【０００６】スリーブ１１５は、ＡＢＳ樹脂やノリルな
どのプラスチック材料から構成され、ここにケーブル１
０２を収容し、かつ、二つ割りの筐体１０５を固定して
いる。また、筐体１０５の内部のシールド板１０３は、
金属フィルムから構成され、ケーブル１０２と送受信部
１０１の周囲を囲んでおり、半田付けによってケーブル
１０２を構成する図示省略のシールド用の編組線に接続
され、図示しない超音波診断装置本体のフレームの接地
点に接続されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の超音波
探触子にあっては、筐体１０５内をモールド剤１０６で
充填すると、充填されたモールド剤１０６の質量が大き
く、したがって、超音波探触子の質量も大きくなって使
用者の操作性が悪くなるという問題があった。また、シ
ールド板１０３は、フィルム状の導電シートや、金属の
薄板の端部同士を半田で接続することによって隙間をな
くし、外部に対する電磁波の漏れや、外部からの電磁波
の侵入を防止するが、半田作業はケーブル１０２や送受
信部１０１に機械的、熱的損傷を与え、断線などの悪影
響を及ぼすことがあった。

【０００８】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたものであり、少量のモールド剤で筐体構成部品
の接合を行うとともに、質量を低減し、これによって操
作性の向上を図り得る超音波探触子を提供することを目
的とするものである。本発明の他の目的は、シールド板
に対する半田作業を無くすことができ、これによって、
ケーブルや送受信部に対する熱的悪影響を防止すること
のできる超音波探触子を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
超音波を送受信する送受信部と、送受信部を外部機器に
接続するためのケーブルと、送受信部及びケーブルを収
容する筐体と、筐体の内部に充填されるモールド剤とを
備えた超音波探触子において、筐体は、一対の対向側壁
部がそれぞれ内外方向に二重に形成され、被検体側の端
部に送受信部を収容し、他端部にケーブルを収容すると
ともに、対向する対向側壁部の端部の近傍にモールド剤
注入用の孔が形成された筒状側壁を有し、モールド剤
は、筐体の内部に収容される送受信部の周囲と、二重の
側壁を構成する内壁及び外壁の間とにそれぞれ充填され
たことを特徴とするものである。このように構成するこ
とにより、筐体内にモールド剤が充填されない空間を設
けることができるため、従来よりも少量のモールド剤で
筐体を接合でき、軽くて操作性に優れた超音波探触子が
得られる。

【００１０】請求項２に係る発明は、請求項１に記載の
超音波探触子において、二重の側壁の内壁及び外壁の間
のモールド剤は、一端部から他端部まで充填されたこと
を特徴とするものである。このように構成することによ
り、二重の側壁の軸方向全体にわたって確実な接合がで
きるという効果も得られる。

【００１１】請求項３に係る発明は、請求項１又は２に
記載の超音波探触子において、モールド剤注入用の孔
は、二重に形成された対向側壁部の一方の側壁の他端部
の外壁に形成された第１の孔と、この第１の孔に重ねて
内壁に形成された第２の孔とで構成されたことを特徴と
するものである。このように構成にすることにより、同
一の場所から送受信部の周囲と、二重の側壁の内壁及び
外壁の間とにモールド剤を注入できる利点も得られる。

【００１２】請求項４に係る発明は、請求項１又は２に
記載の超音波探触子において、モールド剤注入用の孔
は、二重に形成された対向側壁部の一方の側壁の他端の
外壁端面に形成された第１の孔と、内壁端面に形成され
た第２の孔とで構成されたことを特徴とするものであ
る。このように構成することによって、内壁及び外壁の
間の空間の最上部までモールド剤を注入することがで
き、また、外側からは見えない構造になっているため、
蓋を不要とし、さらに、送受信部の周囲と、二重の側壁
の内壁及び外壁の間とに同時にモールド剤を注入できる
ため製作作業が容易になるという効果も得られる。

【００１３】請求項５に係る発明は、超音波を送受信す
る送受信部と、送受信部を外部機器に接続するためのケ
ーブルと、送受信部及びケーブルを収容する筐体と、筐
体の内部に充填されるモールド剤とを備えた超音波探触
子において、筐体は、一対の対向側壁がそれぞれ内外方
向に二重に形成され、被検体側の端部に送受信部を収容
し、他端部にケーブルを収容するとともに、二重に形成
された対向側壁部の一方の側壁の他端の外壁端面に形成
された第１の孔と、一端部の内壁側面に形成された第２
の孔とで構成されたモールド剤注入用の孔が設けられた
筒状側壁を有し、モールド剤は、筐体の内部に収容され
る送受信部の周囲と、二重の側壁の内側壁及び外側壁の
間とにそれぞれ充填されたことを特徴とするものであ
る。このように構成することにより、第１の孔からモー
ルド剤注入操作のみで、送受信部の周囲と、二重の側壁
の内側壁及び外側壁の間とに同一もしくは比重の異なる
モールド剤を充填することができるという効果も得られ
る。

【００１４】請求項６に係る発明は、請求項５に記載の
超音波探触子において、二重の側壁の内側壁及び外側壁
の間に充填されるモールド剤として、送受信部の周囲に
充填されるモールド剤よりも比重の大きいものを用いた
ことを特徴とするものである。このように構成すれば、
超音波探触子の重心を送受信部方向から、スリーブ方向
に移すことになるため、操作性を向上させる大きな効果
も得られる。

【００１５】請求項７に係る発明は、超音波を送受信す
る送受信部と、送受信部を外部機器に接続するためのケ
ーブルと、送受信部及びケーブルを収容する筐体と、筐
体の内部に充填されるモールド剤とを備えた超音波探触
子において、送受信部は、振動子と、ケーブルを接続す
るコネクタと、振動子及びコネクタを互いに反対の面に
固定する基板とを含み、筐体は、一対の対向側壁部がそ
れぞれ内外方向に二重に形成され、一端部に送受信部を
収容し、他端部にケーブルを収容するとともに、内部空
間を振動子側とケーブル側とに隔離するように基板を固
定する固定部を有し、かつ、対向側壁の一方の側壁の他
端の外壁端面にモールド剤注入用の孔が形成され、内外
方向に二重に形成された一対の対向側壁部で囲まれる空
間が振動子を収容した空間と連通するように形成された
筒状側壁を有し、モールド剤は、二重の側壁の内壁及び
外壁の間と、筐体の内部空間を隔離する基板の振動子側
とにそれぞれ充填されたことを特徴とするものである。
このように構成することによって、送受信部の一部を収
容する空間を遮蔽して、一回の注入操作で、二重の側壁
の内壁及び外壁の間と振動子側とにそれぞれモールド剤
を充填することができるという効果も得られる。

【００１６】請求項８に係る発明は、請求項１ないし７
のいずれか１つに記載の超音波探触子において、筐体
は、二重に形成された対向側壁を有し略対称に二つ割り
にされた部品を突き合わせ接合したことを特徴とするも
のである。このように構成することにより、部品の標準
化が可能になる他、管理も容易になるという効果も得ら
れる。

【００１７】請求項９に係る発明は、請求項８に記載の
超音波探触子において、二つ割りにされた部品の少なく
ともケーブルが収容される壁の内面に導電層を形成した
ことを特徴とするものである。このように構成すること
により、半田作業を無くすことができ、これによって、
ケーブルや送受信部に対する熱的悪影響を防止すること
ができるという効果も得られる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す好適な
実施の形態に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に
係る超音波探触子の第１の実施の形態の構成を示す縦断
面図である。同図において、送受信部１は、振動子２、
基板３、基板４、コネクタ５から構成される。詳細を図
示していないが、振動子２は超音波を送受信する圧電素
子、超音波を効率よく伝播させるための背面負荷材、音
響整合層及び超音波を収束する音響レンズなどから構成
される。

【００１９】このうち、圧電素子はＰＺＴ系などの圧電
セラミックス、単結晶及びＰＶＤＦなどの高分子などを
用いて成形される。背面負荷材はフェライトゴムやエポ
キシ樹脂、ウレタンゴムなどにマイクロバルーンなどを
混入した材料を用いたもので、圧電素子を保持するとと
もに、不要な超音波を吸収するために設けられる。音響
整合層は無機物を添加したエポキシ樹脂やグラファイト
などの導電性の材料、もしくはエポキシ樹脂などの絶縁
性のある高分子材料で構成され、超音波を効率よく伝播
させるために圧電素子の被検体側に設けられている。音
響レンズは音響整合層の被検体側に設けられ、シリコー
ンゴムやウレタンゴム、プラスチックなどの材料から構
成され、超音波を収束するためのもので、被検体側が凸
曲面形状をしている。

【００２０】基板３は振動子の信号電極や接地電極に接
続され、コネクタ５と接続されている。基板４にはスル
ーホールが形成されており、基板３とコネクタ５を固定
し、かつ、電気的に接続するものである。コネクタ５に
は信号線８が接続されたコネクタ７が結合されている。
ケーブル６は電気信号を伝送する多数の信号線８、送受
信部１に接続するコネクタ７及びシリコーンゴムや塩化
ビニルなどの絶縁材料で外部から信号線８を保護してい
るシース９から構成される。

【００２１】筐体１０は送受信部１及びケーブル６を収
容し、外部環境から保護するもので、二つ割りの対向す
る内外方向に二重に形成された側壁を有しＡＢＳ樹脂や
ノリルなどのプラスチック材料から構成されている。図
１の断面に平行な面で二つ割りになっている筐体１０の
接合部１１を有する外面部（外壁）の内側に内壁１２が
設けられている。また、筐体１０は二つ割りになってい
る筐体構成部品の外面部（外壁）の接合部１１同士が組
み合わされ、内壁の各接合部２３同士が組み合わされて
いる。内壁１２は筐体の接合部１１と接合部２３とで囲
まれた内部空間１５を、送受信部１やケーブル６が収容
される空間１３とを区切っており、接合部１１を有する
外面部（外壁）は内部空間１５と、その外側の空間とを
遮っている。上述したように接合部１１を有する外面部
が本発明の外壁に対応している。

【００２２】送受信部１やケーブル６が収容される空間
１３内の送受信部１を設けた下部にはモールド剤１４が
充填されている。また、筐体１０の外面部の接合部１１
と内壁１２の間の内部空間１５にはモールド剤１６が注
入されている。モールド剤１４及びモールド剤１６はシ
リコーン、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、ゴムや発泡剤
などの高分子材料で構成された絶縁性の材料、又は導電
性の材料であり、送受信部１を保持し、あるいは筐体同
士を接合するためのものである。蓋１７は孔１８を塞ぐ
もので、ＡＢＳ樹脂やノリルなどのプラスチック材料か
らなる。孔１８は筐体同士の接合部１１の上部の外面部
に設けられており、筐体同士の接合部１１と内壁１２に
挟まれた空間１３に通じている。蓋１９は内壁１２の孔
２０を塞ぐもので、ＡＢＳ樹脂やノリルなどのプラスチ
ック材料から構成される。

【００２３】孔２０は内壁１２の上部において、送受信
部１やケーブル６を収容する空間１３に通じている。ス
リーブ２１はシース９を収容し、かつ、二つ割りの筐体
を固定するものであり、ＡＢＳ樹脂やノリルなどのプラ
スチック材料からなる。また、筐体１０の内壁１２で囲
まれる空間１３の内面には、導電層２２が設けられてい
る。導電層２２はケーブル６の図示省略のシールド用の
編組線に接続され、図示しない超音波診断装置本体のフ
レームの接地点に接続されている。

【００２４】図２は図１に示した超音波探触子のＡ−Ａ
矢視断面図である。同図において、筐体１０の空間１３
を画定する内壁１２の内面及び内壁１２の接合部２３に
は、導電層２２が形成されており、筐体１０を組み立て
た際に、接合部２３により二つ割りの筐体の内壁に設け
られた導電層２２も電気的に接続される。導電層２２は
銅、ニッケル、アルミ、錫、金、銀などの導電性の金属
もしくは他の樹脂との混合剤による層であり、筐体の内
面に密着している。

【００２５】以下、上記のように構成された超音波探触
子の製造方法について説明する。あらかじめスリーブ２
１を嵌通させたケーブル６と送受信部１とを接続し、筐
体１０の所定の位置、すなわち、図面の下方の開口部に
配置する。次に、筐体１０同士の接合部１１と、筐体１
０及び送受信部１の接合部（図示せず）と、スリーブ２
１及び筐体１０の接合部とに、それぞれシリコーン材料
のシール剤を塗布し、二つ割りの筐体１０を組み立て、
スリーブ２１を嵌め込み固定する。筐体１０の組み立て
により、内壁１２の接合部２３に形成された導電層２２
の凸設部が圧接され、二つ割りの筐体１０の内面に設け
た導電層２２が電気的に接続される。シール剤が硬化し
た後に、筐体１０の孔１８と孔２０とを通して空間１３
にモールド剤１４を注入する。

【００２６】モールド剤１４は、あらかじめ外側の一部
がモールドされた送受信部１と筐体１０との接合面にモ
ールドされる。注入量は、モールドを必要とする部位や
質量のバランス、または質量仕様によって決定すればよ
い。モールド剤１４を空間１３に注入した後、孔２０を
モールド剤１４と同じ材料か、他のエポキシ樹脂やシリ
コーンで塞いで蓋１９とする。次に孔１８より筐体１０
の外面部の接合部１１と内壁１２で挟まれた空間１３に
モールド剤１６を注入した後、孔１８にモールド剤１６
と同じ材料か、他のエポキシ樹脂やシリコーンで塞いで
蓋１７とする。

【００２７】なお、本発明の第１の実施の形態では、内
壁１２は筐体１０の外面部の接合部１１に沿って、最下
面まで延び、最下面にて筐体１０の外面部の接合部１１
に繋がれているが、最下面に至る途中で筐体１０の外面
部の接合部１１に接続するようにしてもよい。また、筐
体１０は二つ割りでなくてもよく、送受信部１を囲う第
１の筐体と、ケーブルを囲う第２の筐体を組み合わせる
構成にしてもよい。モールド剤１４とモールド剤１６
は、同じ材料でもよいが、送受信部１の一部もしくは全
部をモールドするモールド剤１４をモールド剤１６より
も比重の軽いものを使用すると、超音波探触子の重量の
バランスが、下部より上部に移るので、操作性が向上す
るという利点がある。また、本発明の第１の実施の形態
では、孔２０を筐体１０の内壁１２に設けているが、注
入するモールド剤１４の液面よりも上部の筐体１０の外
面部に設けてもよい。

【００２８】以上のように、本発明に係る超音波探触子
の第１の実施の形態によれば、筐体内にモールド剤が充
填されない空間を設けることができ、かつ、筐体の接合
部をモールド剤で接合することができるので、従来より
も少量のモールド剤で筐体を接合でき、軽くて操作性に
優れた超音波探触子を提供することができる。さらに、
導電層を壁の接合面で接続することで、半田作業を無く
すことができ、機械的損傷や熱的損傷を送受信部やケー
ブルに与えることを無くし、容易に製作が可能な超音波
探触子を提供することができる。

【００２９】次に、本発明に係る超音波探触子の第２の
実施の形態の構成を示す縦断面図を図３に示す。図３に
おいて、図１又は図２と同一の要素には同一の符号を付
してその説明を省略する。図１に示した第１の実施の形
態では、筐体１０の接合部における上側部に孔１８を、
内壁１２の接合部における上側部に孔２０をそれぞれ設
けたが、図３に示す第２の実施の形態は内壁２４の接合
部における上端面に孔２６を、筐体２５の接合部におけ
る上端面に孔２７をそれぞれ設けた点が第１の実施の形
態と構成を異にしている。

【００３０】図４は図３に示す第２の実施の形態の主要
部の斜視図である。ここで、筐体２５は二つ割りになっ
ており、外側の接合部１１が相互に突き合わされて接着
され、内壁の接合部２３も相互に突き合わされて接着さ
れる構成になっている。そして接合部１１が設けられる
筐体の上端面の外側に孔２７が、内壁の各接合部２３が
設けられる筐体の上端面の内側に孔２６がそれぞれ二つ
割れの両側にまたがって設けられている。

【００３１】次に、図３及び図４に示した第２の実施の
形態の製造方法について説明する。あらかじめスリーブ
２１が嵌通されたケーブル６と送受信部１とを接続し、
筐体２５の所定の位置に配置する。筐体２５の接合部１
１や内壁２４の接合部２３、及び送受信部１との接合部
（図示せず）に、シリコーン材料のシール剤を塗布し、
二つ割りの筐体２５を組み立て、スリーブ２１を嵌め込
んで固定する。筐体２５の組み立てにより、内壁２４の
接合部２３に形成した導電層２２が相互に圧接され、二
つ割りの筐体２５の内壁面に設けた導電層２２が電気的
に接続される。シール剤が硬化した後に、筐体２５の孔
２６を通して空間１３にモールド剤１４を注入する。モ
ールド剤１４は送受信部１の一部あるいは全てをモール
ドし、筐体２５と送受信部１の接合面（図示せず）をモ
ールドしている。注入量は、モールドを必要とする部位
や重量のバランス、または重量仕様によって決定すれば
よい。次に、孔２７より内部空間１５にモールド剤２８
を注入した後、スリーブ２１を嵌め込みシリコーン材料
のシール剤によって接着固定する。なお、上記構成にお
いて、孔２６は筐体２５の接合部に設けているが、筐体
２５の接合部にまたがらないスリーブ接合面に設けても
よい。

【００３２】このように、第２の実施の形態によれば、
筐体２５の外側接合部１１と内壁２４との間の空間の最
上部までモールド剤２８を注入することができる。ま
た、孔２６及び２７が外側からは見えない構造になって
いるため、蓋を無くすことができる。また、空間１３及
び内部空間１５に通じる孔２６、２７を各々設けること
によってモールド剤１４及び２８を同時に注入できて製
作作業が容易になるという効果も得られる。

【００３３】次に、図５は本発明に係る超音波探触子の
第３の実施の形態の構成を示す縦断面図である。図中、
第２の実施の形態を示す図３と同一の要素には同一の符
号を付してその説明を省略する。この実施の形態は図３
中の孔２６を無くし、その代わりに壁２９の下側部の接
合部３４の両側にまたがって孔３１を設けて構成される
筐体３０を備え、上端面に設けた孔２７及び壁２９に設
けた孔３１を通して送受信部１の周囲にモールド剤３２
を注入し、続いて、モールド剤３２よりも比重の大きい
モールド剤３３を内部空間１５に注入するようにした点
が図３と構成を異にしている。ここで、モールド剤３２
及びモールド剤３３はシリコーン、エポキシ樹脂、ウレ
タン樹脂、ゴムなどの材料を用い、少なくともモールド
剤３３としてはモールド剤３２よりも比重の大きいもの
を選択して用いる。

【００３４】図６は図５に示す第３の実施の形態の主要
部の構成を示す斜視図である。ここで、筐体３０は二つ
割りになっており、外側の接合部１１が相互に突き合わ
されて接着され、壁の接合部３４も相互に突き合わされ
て接着される構成になっている。そして接合部３４が設
けられる壁２９の下側部に孔３１が、壁の接合部３４の
両側にまたがって設けられている。この場合、孔３１は
送受信部１をモールドする位置よりも下側に設けられ、
その形状を円形で示したが多角形であってもよい。

【００３５】次に、図５及び図６に示した第３の実施の
形態の製造方法について説明する。あらかじめスリーブ
２１が嵌通されたケーブル６及び送受信部１を接続し、
筐体３０の所定の位置に配置する。次に、筐体３０の接
合部１１や壁２９の接合部、並びに送受信部１との接合
部（図示せず）に、シリコーン材料のシール剤を塗布
し、二つ割りの筐体３０を組み立て、スリーブ２１を嵌
め込み、固定する。筐体３０の組み立てにより、壁２９
の接合部３４に形成した導電層２２が圧接され、二つ割
りの筐体３０の内壁面に設けた導電層２２が電気的に接
続される。シール剤が硬化した後に、筐体３０の孔２７
を通して内部空間１５を経由して送受信部１が収容され
る空間１３の下部に、モールド剤３２を注入する。

【００３６】モールド剤３２は、送受信部１の一部をモ
ールドし、筐体３０と送受信部１との接合面をモールド
する。注入量は、モールドを必要とする部位や質量のバ
ランス、または質量仕様によって決定すればよいが、壁
２９に設けた孔３１よりも上部まで注入し硬化させる。
モールド剤３２が硬化した後、同様に孔２７より内部空
間１５にモールド剤３３を注入した後、スリーブ２１を
シリコーン材料のシール剤によって、接着固定する。な
お、孔３１を設ける代わりに、下部において、壁の無い
領域を設けるか、断続的に壁を設けてもよい。

【００３７】このように、第３の実施の形態によれば、
筐体の壁の下部に孔３１を設け、かつ、モールド剤を注
入するために、内部空間１５に通じる孔２７のみとし、
さらに、下部に注入するモールド剤３２の比重をモール
ド剤３３よりも軽くしたことで、従来装置と比較して少
量のモールド剤で筐体を接合でき、かつ、超音波探触子
の重心を送受信部方向の下部から、スリーブ方向の上部
に移すことで、軽く、操作性に優れた超音波探触子を提
供することができる。さらに、導電層を壁の接合面で接
続することによって、半田作業を無くすことができ、機
械的損傷や熱的損傷を送受信部やケーブルに与えること
を無くし、容易に製作可能な超音波探触子を提供するこ
とができる。

【００３８】次に、図７は本発明に係る超音波探触子の
第４の実施の形態の構成を示す縦断面図である。図中、
第３の実施の形態を示す図５と同一の要素には同一の符
号を付してその説明を省略する。この実施の形態は内壁
３５の下部に基板４を固定し、この基板４と内壁３５で
囲まれる空間４２に導電層２２、コネクタ５、コネクタ
７及び信号線８を収容する。この場合、内壁３５の下部
の両側に基板４の縁部を緩挿するように突出する固定壁
３９が形成され、さらに、図７の紙面と直交する方向の
下部の両側、すなわち、図８の両側に基板４を、導電層
２２を介して挟み込む固定壁３８が形成されている。

【００３９】なお、導電層２２は固定壁３９に装着され
た基板４の上面で終端するが、固定壁３８が形成される
側は筐体３６の下端に沿って延出し、その末端が振動子
２の側部で終端している。また、筐体３６の下端も内側
に折り曲げられ、その末端は同じく振動子２の側部で終
端している。この結果、筐体３６の二つ割りの接合部１
１と、その内側の内壁３５の接合部４１と、基板４と、
振動子２とで内部空間４０が形成され、この内部空間４
０にモールド剤３７が充填されている。これによって、
振動子２の側部の空間と、筐体３６の接合部１１及び内
壁３５の接合部４１で囲まれる空間とにモールド剤を１
回で注入するだけで済むことになる。この場合、モール
ド剤３７は孔２７より注入され、硬化する。モールド剤
３７としてはシリコーン、エポキシ樹脂、ウレタン樹
脂、ゴムなどの材料であり、これによって、送受信部１
を保持し、二つ割れの筐体同士を接合することができ
る。なお、モールド剤としては、複数種類のモールド剤
を積み重ねてもよい。

【００４０】次に、図７及び図８に示した第４の実施の
形態についてその製造方法を以下に説明する。あらかじ
めスリーブ２１が嵌通されたケーブル６及び、送受信部
１を接続し、筐体３６の所定の位置に配置する。筐体３
６の接合部１１や接合部４１及び、送受信部１との接合
部（図示せず）に、シリコーン材料のシール剤を塗布
し、二つ割りの筐体３６を組み立て、スリーブ２１をは
め込み、固定する。筐体３６の組み立てにより、内壁３
５の接合部４１に形成した導電層２２が圧接され、二つ
割りの筐体３６の内壁面に設けた導電層２２が電気的に
接続される。シール剤が硬化した後に、筐体３６の孔２
７を通して内部空間４０及び振動子２の側部空間に、モ
ールド剤３７を注入する。モールド剤３７は、送受信部
１の一部をモールドし、筐体３６と送受信部１の接合面
をもモールドする。注入量は、モールドを必要とする部
位や重量のバランス、または重量仕様によって決定すれ
ばよい。モールド剤３７を注入した後、スリーブ２１を
嵌め込み、シリコーン材料のシール剤によって接着固定
する。

【００４１】このように、本発明に係る超音波探触子の
第４の実施の形態によれば、筐体３６の外面部の接合部
１１の内側に設けた内壁３５と、固定壁３９、固定壁３
８及び基板４が、ケーブルと送受信部の一部を収容する
空間４２を形成し、かつ、筐体３６の外面部の接続部１
１と内壁３５の接合部４１と基板４で囲まれ、送受信部
の一部を収容する内部空間４０を遮蔽したことで、一回
のモールド剤の注入で、空間４２にモールド剤を充填す
ることなく、内部空間４０にモールド剤３７を注入で
き、軽くて操作性を向上させた超音波探触子を提供する
ことができる。

【００４２】

【発明の効果】以上の説明によって明らかなように、本
発明によれば、少量のモールド剤で筐体構成部品の接合
を行うとともに、質量を低減し、これによって操作性の
向上を図ることができる。また、電磁波の漏れや侵入を
防具ためのシールド剤に対する半田作業を無くすことが
でき、これによって、ケーブルや送受信部に対する熱的
悪影響を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る超音波探触子の第１の実施の形態
の構成を示す縦断面図である。

【図２】図１に示した第１の実施の形態のＡ−Ａ矢視断
面図である。

【図３】本発明に係る超音波探触子の第２の実施の形態
の構成を示す縦断面図である。

【図４】図３に示した第２の実施の形態の主要部の構成
を示す斜視図である。

【図５】本発明に係る超音波探触子の第３の実施の形態
の構成を示す縦断面図である。

【図６】図５に示した第３の実施の形態の主要部の構成
を示す斜視図である。

【図７】本発明に係る超音波探触子の第４の実施の形態
の構成を示す縦断面図である。

【図８】図７に示した第４の実施の形態の主要部の構成
を示す部分縦断面図である。

【図９】従来の超音波探触子の構成を示す縦断面図であ
る。

【符号の説明】

１ 送受信部 ２ 振動子 ３、４ 基板 ５、７ コネクタ ６ ケーブル ８ 信号線 ９ シース １０、２５、３０、３６ 筐体 １１、２３、３４、４１ 接合部 １２、２４、３５ 内壁 １３、４２ 空間 １４、１６、２８、３２、３３、３７ モールド剤 １５、４０ 内部空間 １７、１９ 蓋 １８、２０、２６、２７、３１ 孔 ２１ スリーブ ２２ 導電層 ２９ 壁 ３８、３９ 固定壁

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 超音波を送受信する送受信部と、前記送
   受信部を外部機器に接続するためのケーブルと、前記送
   受信部及び前記ケーブルを収容する筐体と、前記筐体の
   内部に充填されるモールド剤とを備えた超音波探触子に
   おいて、 前記筐体は、一対の対向側壁部がそれぞれ内外方向に二
   重に形成され、被検体側の端部に前記送受信部を収容
   し、他端部に前記ケーブルを収容するとともに、対向す
   る前記対向側壁部の端部の近傍にモールド剤注入用の孔
   が形成された筒状側壁を有し、 前記モールド剤は、前記筐体の内部に収容される前記送
   受信部の周囲と、前記二重の側壁を構成する内壁及び外
   壁の間とにそれぞれ充填されたことを特徴とする超音波
   探触子。
2. 【請求項２】 前記二重の側壁の内壁及び外壁の間の前
   記モールド剤は、一端部から他端部まで充填されたこと
   を特徴とする請求項１に記載の超音波探触子。
3. 【請求項３】 前記モールド剤注入用の孔は、二重に形
   成された前記対向側壁部の一方の側壁の他端部の外壁に
   形成された第１の孔と、この第１の孔に重ねて内壁に形
   成された第２の孔とで構成されたことを特徴とする請求
   項１又は２に記載の超音波探触子。
4. 【請求項４】 前記モールド剤注入用の孔は、二重に形
   成された前記対向側壁部の一方の側壁の他端の外壁端面
   に形成された第１の孔と、内壁端面に形成された第２の
   孔とで構成されたことを特徴とする請求項１又は２に記
   載の超音波探触子。
5. 【請求項５】 超音波を送受信する送受信部と、前記送
   受信部を外部機器に接続するためのケーブルと、前記送
   受信部及び前記ケーブルを収容する筐体と、前記筐体の
   内部に充填されるモールド剤とを備えた超音波探触子に
   おいて、 前記筐体は、一対の対向側壁がそれぞれ内外方向に二重
   に形成され、被検体側の端部に前記送受信部を収容し、
   他端部に前記ケーブルを収容するとともに、二重に形成
   された前記対向側壁部の一方の側壁の他端の外壁端面に
   形成された第１の孔と、一端部の内壁側面に形成された
   第２の孔とで構成されたモールド剤注入用の孔が設けら
   れた筒状側壁を有し、 前記モールド剤は、前記筐体の内部に収容される前記送
   受信部の周囲と、前記二重の側壁の内側壁及び外側壁の
   間とにそれぞれ充填されたことを特徴とする超音波探触
   子。
6. 【請求項６】 前記二重の側壁の内側壁及び外側壁の間
   に充填されるモールド剤として、前記送受信部の周囲に
   充填されるモールド剤よりも比重の大きいものを用いた
   ことを特徴とする請求項５に記載の超音波探触子。
7. 【請求項７】 超音波を送受信する送受信部と、前記送
   受信部を外部機器に接続するためのケーブルと、前記送
   受信部及び前記ケーブルを収容する筐体と、前記筐体の
   内部に充填されるモールド剤とを備えた超音波探触子に
   おいて、 前記送受信部は、振動子と、前記ケーブルを接続するコ
   ネクタと、前記振動子及び前記コネクタを互いに反対の
   面に固定する基板とを含み、 前記筐体は、一対の対向側壁部がそれぞれ内外方向に二
   重に形成され、一端部に前記送受信部を収容し、他端部
   に前記ケーブルを収容するとともに、内部空間を前記振
   動子側と前記ケーブル側とに隔離するように前記基板を
   固定する固定部を有し、かつ、前記対向側壁の一方の側
   壁の他端の外壁端面にモールド剤注入用の孔が形成さ
   れ、内外方向に二重に形成された一対の対向側壁部で囲
   まれる空間が前記振動子を収容した空間と連通するよう
   に形成された筒状側壁を有し、 前記モールド剤は、前記二重の側壁の内壁及び外壁の間
   と、前記筐体の内部空間を隔離する前記基板の振動子側
   とにそれぞれ充填されたことを特徴とする超音波探触
   子。
8. 【請求項８】 前記筐体は、二重に形成された対向側壁
   を有し略対称に二つ割りにされた部品を突き合わせ接合
   したものであることを特徴とする請求項１ないし７のい
   ずれか１つに記載の超音波探触子。
9. 【請求項９】 前記二つ割りにされた部品の少なくとも
   前記ケーブルが収容される壁の内面に導電層を形成した
   ことを特徴とする請求項８に記載の超音波探触子。