JP2001268424A - デジタルカメラ及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 より高品質のスルー画像をリアルタイムで外
部へ転送しつつ、外部からの操作に直ちに応答した動作
を行うことが可能なデジタルカメラ、及びその遠隔操作
を可能とする外部制御装置を実現する制御プログラムが
記録された記録媒体を提供する。 【解決手段】 デジタルカメラ１とパソコン２とを互い
のＵＳＢとＲＳ−２３２Ｃとの異なる通信経路を介して
接続する。パソコン２からＲＳ−２３２Ｃを介してデジ
タルカメラ１へ制御コマンドを送り、デジタルカメラ１
からＵＳＢを介してスルー画像をパソコン２へ転送す
る。パソコン２から遠隔操作を行いデジタルカメラ１で
撮影を行う場合、スルー画像のデータ量が多くとも、パ
ソコン２に表示したスルー画像を見ながら、遅れを生じ
させることなくデジタルカメラ１に撮影動作をとらせる
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、遠隔操作が可能な
デジタルカメラ及び記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＣＣＤ等の固体撮像素子を用いて
撮像した画像をデジタル情報として各種のメモリに記録
するデジタルカメラにおいては、それを例えばパーソナ
ルコンピュータ（以下、パソコンという。）と接続する
ことにより、双方間でシリアル通信を可能とし、デジタ
ルカメラが逐次取り込んでいる画像（スルー画像）をパ
ソコン側へ送り表示させたり、逆にパソコン側から送ら
れるシャッターコマンドによってキャプチャー動作（画
像を記録する動作）を行うといった遠隔操作を可能とす
るものがある。なお、両者間の接続にはＵＳＢ（Univer
sal Serial Bus）等のインターフェイスが用いられてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たようなデジタルカメラの遠隔操作を可能とするシステ
ムにおいても、スルー画像の画素数が少ない間はよいも
のの、デジタルカメラ側の機能の向上に伴いスルー画像
の画素数が多くなり、転送するデータ量が多くなると、
スルー画像をリアルタイムでパソコン側へ送りながら、
パソコン側からのシャッターコマンドを瞬時に受信する
ことが困難となる。したがって、遠隔操作が可能である
にも拘わらず、撮影する画像の確認ができなくなるとい
う問題があった。

【０００４】本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなさ
れたものであり、より高品質のスルー画像をリアルタイ
ムで外部へ転送しつつ、外部からの操作に直ちに応答し
た動作を行うことが可能なデジタルカメラ、及びその遠
隔操作を可能とする外部制御装置を実現する制御プログ
ラムが記録された記録媒体を提供することを目的とす
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に請求項１のデジタルカメラにあっては、固体撮像素子
を用いて被写体を撮影するデジタルカメラにおいて、外
部制御装置から送られる制御コマンドを受信する第１の
通信手段と、前記外部制御装置に対しスルー画像を転送
する第２の通信手段と、前記第１の通信手段および前記
第２の通信手段を制御する制御手段とを備えたものとし
た。かかる構成においては、外部制御装置との間におけ
る制御コマンドとスルー画像の送受信を、それぞれ異な
る通信経路を介して同時に行うことができる。

【０００６】また、請求項２のデジタルカメラにあって
は、前記第２の通信手段が前記外部制御装置との間に確
立する通信経路のデータの通信速度が、前記第１の通信
手段が前記外部制御装置との間に確立するデータの通信
経路の通信速度よりも高速であるものとした。かかる構
成においては、より多くの画素からなるスルー画像を直
ちに外部制御装置へ転送することができる。

【０００７】また、請求項３のデジタルカメラにあって
は、自己が有する撮影した画像を記録する記録手段と、
この記録手段における画像の記録容量が所定量に達する
ことに伴い、前記記録手段に記録されている全ての画像
を前記第２の通信手段を介して前記外部制御装置に転送
するとともに、前記記録手段から消去する移動手段とを
備えたものとした。かかる構成においては、記録手段に
おける画像の記録容量が所定量に達すると、記録手段に
記録されている画像が自動的に外部制御装置へ転送さ
れ、かつ消去されることにより、記録手段には常に一定
以上の記録容量が確保される。

【０００８】また、請求項４のデジタルカメラにあって
は、撮影した画像を記録する着脱自在な記録手段と、こ
の記録手段が装着されていない状態下で前記第１の通信
手段により受信した制御コマンドに応じた撮影動作に伴
い、撮影した画像を前記第２の通信手段を介して前記外
部制御装置へ転送する転送手段とを備えたものとした。
かかる構成においては、外部制御装置側からの制御コマ
ンドに応じて撮影を行ったとき、撮影した画像は、記録
手段が装着されているときにはその記録手段に記録され
る一方、それが装着されていないときには、自動的に外
部制御装置側へ転送される。

【０００９】また、請求項５の記録媒体にあっては、画
像を表示する表示手段を有し、かつ固体撮像素子を用い
て被写体を撮影するデジタルカメラに第１の通信手段と
第２の通信手段とを介して接続される外部制御装置を制
御するための制御プログラムを記録した記録媒体であっ
て、該制御プログラムは、所定の操作に応答し、当該操
作に対応する制御コマンドを前記第１の通信手段を介し
て前記デジタルカメラに送らせ、前記第２の通信手段を
介して転送された前記デジタルカメラのスルー画像を前
記表示手段に表示させるプログラムを含むものとした。
かかる記録媒体に記録されたプログラムを用いれば、所
定の規格にあった２種類の通信手段を備えた装置を、上
記デジタルカメラの遠隔操作を可能とする外部制御装置
として機能させることができる。

【００１０】また、請求項６の記録媒体にあっては、前
記制御プログラムは、さらに前記第２の通信手段を介し
て転送された前記スルー画像に基づき撮影画像を示すプ
レビュー画像を作成させ、かつ作成させたプレビュー画
像を記録させるプログラムを含むものとした。かかる記
録媒体に記録されたプログラムを用いれば、撮影画像を
示すプレビュー画像を外部制御装置側で作成し記録させ
ることができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図
にしたがって説明する。図１は、本発明に係るデジタル
カメラ制御システムを示す構成図である。

【００１２】すなわち本実施の形態におけるシステム
は、デジタルカメラ１とパソコン２とが、互いのＵＳＢ
ポート同士とＲＳ−２３２Ｃ同士とを接続されることに
より構成されている。パソコン２は表示手段であるＣＲ
ＴやＬＣＤ等のモニター、ＯＳやアプリケーション等の
プログラムや各種データを記録する記録手段であるハー
ドディスク、及びキーボードやマウス等の操作手段を備
えた一般的な構成を有するものであり、ハードディスク
には、デジタルカメラ１を遠隔操作するためのリンク用
プログラムが格納されている。

【００１３】図２は、前記デジタルカメラ１の構造を示
すブロック図である。このデジタルカメラ１は単独での
使用が可能な構成を備えている。すなわち、デジタルカ
メラ１は、個体撮像素子であるＣＣＤを駆動して、光学
系により結像された被写体像を撮像し撮像信号として出
力するＣＣＤユニット１１、ＣＣＤユニット１１から取
り込んだ原色または補色の画像情報に対して、ガンマー
補正、エッジ強調等の画像処理を実施するとともに、オ
ートホワイトバランス、自動露出等の制御を行う画像プ
ロセッサー１２を有している。画像プロセッサー１２に
より各種の画像処理が施された画像データは、スルー画
像として一時的にワークメモリー１４に蓄えられる。ま
た、ワークメモリー１４に蓄えられた画像は、各種の操
作キーからなるキーブロック１５に設けられたシャッタ
ーキーの操作や、前記パソコン２側からの撮影要求に応
じてＪＰＥＧモジュール１３によって圧縮された後、着
脱自在なコンパクトフラッシュカードやスマートメディ
ア等の外部メモリ１６に記録される。そして、ワークメ
モリー１４に蓄えられるスルー画像や、外部メモリ１６
に記録された撮影画像は、エンコーダ１７によってビデ
オ信号に加工されドライバー１８を介してＬＣＤ１９に
表示される。

【００１４】また、前述したワークメモリー１４、外部
メモリ１６における画像データの入出力はメモリーコン
トローラー２０によって制御されており、さらにメモリ
ーコントローラー２０を含む各部の動作は、ＣＰＵと、
その動作プログラムが格納されたＲＯＭとを備えたＣＰ
Ｕコア２１によって制御されている。さらに、ＣＰＵコ
ア２１には、データの入出力用の２つのＩ／Ｏポート、
すなわち第１の通信手段であって通信速度が低速側のＲ
Ｓ−２３２Ｃポート２２と、第２の通信手段である通信
速度が高速側のＵＳＢポート２３が接続されている。

【００１５】次に、以上の構成からなる本実施の形態に
おいて、図１に示したように、デジタルカメラ１がパソ
コン２と接続されるとともに、デジタルカメラ１が電源
を投入され稼働状態にあり、かつパソコン２側において
リンク用プログラムが起動されている状態にあるときの
双方の動作について説明する。

【００１６】（デジタルカメラの動作）まず、デジタル
カメラ１側の動作を図３のフローチャートにしたがって
説明する。デジタルカメラ１は電源投入と共に、被写体
画像の取り込みを開始し（ステップＳＡ１）、逐次スル
ー画像をＵＳＢポート２３を介してパソコン２側に転送
する（ステップＳＡ２）。このとき、スルー画像の転送
には、データの転送スピードを優先させる為に一定周期
で画像データを転送するアイソクロナス転送という方式
が用いられる。一方、デジタルカメラ１はスルー画像の
転送中においては、ＲＳ−２３２Ｃポート２２からのシ
ャッターコマンドの受信の有無を常に確認しており、シ
ャッターコマンドを受信すると（ステップＳＡ３でＹＥ
Ｓ）、直ちにキャプチャー動作（撮影動作）を実施する
（ステップＳＡ４）。このとき、もし外部メモリ１６が
装着されていなければ（ステップＳＡ５でＮＯ）、ＵＳ
Ｂポート２３を介してパソコン２側に撮影画像を転送す
る（ステップＳＡ９）。また、その際には、転送方式を
前述したアイソクロナス転送から、データを間違いなく
転送することができるバルク転送方式に切り換え、転送
が終了したら、転送方式を再びアイソクロナス転送に戻
してスルー画像の転送を続ける。

【００１７】一方、キャプチャー動作を実施したとき外
部メモリ１６が装着されていれば（ステップＳＡ５でＹ
ＥＳ）、そのまま外部メモリ１６に撮影画像を記録する
とともに（ステップＳＡ６）、その時点で記録枚数が外
部メモリ１６に記録可能な枚数の上限に達したか否かを
確認する（ステップＳＡ７）。ここで、上限に達してい
なければ、スルー画像の転送をそのまま続ける（ステッ
プＳＡ７でＮＯ）。一方、記録枚数が上限に達したら
（ステップＳＡ７でＹＥＳ）、転送方式をバルク転送方
式に切り換えて、外部メモリ１６に記録してある全ての
撮影画像（直前に記録した画像を含む）をＵＳＢポート
２３を介してパソコン２側に転送するとともに、外部メ
モリ１６の全記録画像を消去する（ステップＳＡ８）。
そして、転送方式をアイソクロナス転送に戻してスルー
画像の転送を続け、以上の動作を繰り返す。

【００１８】（パソコンの動作）次に、パソコン２側の
動作を図４のフローチャートにしたがって説明する。デ
ジタルカメラ１稼働中、パソコン２はＵＳＢポート２３
を介してデジタルカメラ１からスルー画像を受信し、逐
次それを画面に表示する（ステップＳＢ１）。また、そ
の間に使用者によって予め撮影用に割り当てられたキー
が押されると（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、シャッター
コマンドをＲＳ−２３２Ｃポート２２を介してデジタル
カメラ１に送る（ステップＳＢ３）。引き続き、その時
点で受信しているスルー画像を用いてプレビュー画像を
作成するとともに、それをハードディスク内に記録する
（ステップＳＢ４）。そして、デジタルカメラ１から撮
影画像や記録画像を受信しなければ（ステップＳＢ５で
ＮＯ）、スルー画像の受信及び画面表示に戻る。また、
デジタルカメラ１から撮影画像や記録画像を受信したと
き、つまりデジタルカメラ１において前述したステップ
ＳＡ８又はステップＳＡ９の動作があったときには（ス
テップＳＢ５でＹＥＳ）、受信した撮影画像や記録画像
をハードディスク内に記録した後（ステップＳＢ６）、
スルー画像の受信及び画面表示に戻り、以上の動作を繰
り返す。

【００１９】なお、フローチャートには示さないが、ス
ルー画像の受信及び画面表示中には、前述したシャッタ
ーコマンド以外にも、所定のキー操作が行われることに
伴いキー操作に対応する制御コマンド、例えば画角を変
えるためのズームコマンドや、フォーカスを合わせるた
めのフォーカスロックコマンドがＲＳ−２３２Ｃポート
２２を介してデジタルカメラ１に直ちに送られる。

【００２０】以上のように本実施の形態においては、デ
ジタルカメラ１とパソコン２との間での制御コマンドと
スルー画像の送受信を、前者はＲＳ−２３２Ｃを介して
行い、かつ後者はそれよりも通信速度が高速なＵＳＢポ
ートを介して行うことにより、仮にスルー画像の画素数
が多くなり、転送するデータ量が多くなっても、デジタ
ルカメラ１がパソコン２からのシャッターコマンドを直
ちに受信し、撮影動作を行うことができる。よって、パ
ソコン２で被写体を確認しながらシャッターチャンスを
逃すことなく、その画像を記録することができる。な
お、撮影以外にも、前述したように画角を変えたりフォ
ーカスを合わせる動作も遅滞なく行わせることができ、
極めて良好な操作性が確保できる。

【００２１】また、本実施の形態においては、デジタル
カメラ１に装着された外部メモリ１６の記録枚数が上限
に達すると、記録画像が自動的にパソコン２へ移動され
ることから、外部メモリ１６の記録枚数を気にすること
なく、遠隔操作によるデジタルカメラ１での撮影を行う
ことができ、使い勝手がよい。なお、外部メモリ１６の
記録画像をパソコン２へ移動する時期は、必ずしも外部
メモリ１６に記録枚数が上限に達する時期とする必要は
ない。すなわち、その時期を外部メモリ１６の記録容量
が予め決められた所定量に達した時期としておけばよ
い。そうすることにより、外部メモリ１６には常に一定
以上の記録容量が確保できるため、外部メモリ１６に残
存する記録容量を気にすることなく、遠隔操作によるデ
ジタルカメラ１での撮影を行うことができる。また、外
部メモリ１６からパソコン２へ移動する記録画像は、外
部メモリ１６内の全ての記録画像であってもよいし、ま
た一部の記録画像であってもよい。

【００２２】また、本実施の形態においては、外部メモ
リ１６装着されていない場合には撮影画像が自動的にパ
ソコン２側で記録できるため、外部メモリ１６の装着の
有無を気にすることなく遠隔操作による撮影を行うこと
ができ、便利である。また、パソコン２がデジタルカメ
ラ１から送られたスルー画像を用いてプレビュー画像を
作成し、それを記録するようにしたことから、遠隔操作
によって撮影した画像をパソコン２において知ることが
でき、都合がよい。また、デジタルカメラ１側でスルー
画像を作成する必要がないため、それに要する電力消費
や、ＣＰＵの処理といったデジタルカメラ１側の負担を
軽減することができる。

【００２３】なお、本実施の形態においては、デジタル
カメラ１をＲＳ−２３２ＣとＵＳＢとによってパソコン
２に接続し、パソコン２による遠隔操作を可能とする場
合を示したが、パソコン２以外にも、ＲＳ−２３２Ｃポ
ート及びＵＳＢポート２３と、スルー画像を表示するＬ
ＣＤ等の表示器と、ＲＯＭ等の記録媒体とを有し、それ
に記録されたプログラムによって動作する装置であれ
ば、その装置を所定のプログラムを用いて本発明に係る
外部制御装置として動作させることにより、前述したよ
うなデジタルカメラ１の遠隔操作が可能となる。また、
前記パソコン２や前記外部制御装置とデジタルカメラ１
との間は、ＲＳ−２３２Ｃ及びＵＳＢに限らず、それ以
外の他の規格の通信インターフェースを介して両者を接
続してもよい。その場合においても、本実施の形態と同
様に、通信速度がより速いを側をスルー画像等の転送に
用いれば、より高品質のスルー画像へ対応することがで
きる。

【００２４】

【発明の効果】以上説明したように請求項１のデジタル
カメラにおいては、外部制御装置との間における制御コ
マンドとスルー画像の送受信を、それぞれ異なる通信経
路を介して同時に行うことができるようにしたことか
ら、スルー画像の画素数が多くなり、転送するデータ量
が多くなっても、外部制御装置からの制御コマンドを遅
滞なく受信することができる。よって、より高品質のス
ルー画像をリアルタイムで外部へ転送しながら、外部か
らの操作に直ちに応答した動作を行うことが可能とな
る。

【００２５】また、請求項２のデジタルカメラにおいて
は、より多くの画素からなるスルー画像を直ちに外部制
御装置へ転送することができるようにしたことから、よ
り高品質のスルー画像を外部制御装置側において表示さ
せることが可能となる。

【００２６】また、請求項３のデジタルカメラにおいて
は、記録手段には常に一定以上の記録容量が確保される
ようにしたことから、記録手段の記憶容量を気にするこ
となく遠隔操作による撮影を行うことができ、使い勝手
が向上する。

【００２７】また、請求項４のデジタルカメラにおいて
は、外部制御装置側からの制御コマンドに応じて撮影を
行ったとき、撮影した画像は、記録手段が装着されてい
るときにはその記録手段に記録される一方、それが装着
されていないときには、自動的に外部制御装置側へ転送
されるようにしたことから、記録手段の装着の有無を気
にすることなく遠隔操作による撮影を行うことができ、
使い勝手が向上する。

【００２８】また、請求項５の記録媒体においては、そ
れを用いることにより、所定の規格にあった２種類の通
信手段を備えた装置を、上記デジタルカメラの遠隔操作
を可能とする外部制御装置として機能させることができ
る。

【００２９】また、請求項６の記録媒体においては、撮
影画像を示すプレビュー画像を外部制御装置側で作成し
記録できるため、遠隔操作によって撮影した画像を外部
制御装置において知ることができ、都合がよい。また、
デジタルカメラ側におけるプレビュー画像の作成に要す
る負担を軽減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示すシステム構成図で
ある。

【図２】デジタルカメラのブロック図である。

【図３】遠隔操作時におけるデジタルカメラ側の動作を
示すフローチャートである。

【図４】遠隔操作時におけるパソコン側の動作を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１ デジタルカメラ ２ パソコン １６ 外部メモリ ２１ ＣＰＵコア ２２ ＲＳ−２３２Ｃポート ２３ ＵＳＢポート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H054 AA01 5B077 NN02 5C022 AA13 AB31 AB65 AC11 AC42 AC52 AC69 AC75 5C053 FA08 FA15 FA27 GA11 GA14 GB17 GB36 KA04 KA24 KA26 LA01 LA06 LA11 LA15

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 固体撮像素子を用いて被写体を撮影する
   デジタルカメラにおいて、 外部制御装置から送られる制御コマンドを受信する第１
   の通信手段と、 前記外部制御装置に対しスルー画像を転送する第２の通
   信手段と、 前記第１の通信手段および前記第２の通信手段を制御す
   る制御手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメ
   ラ。
2. 【請求項２】 前記第２の通信手段が前記外部制御装置
   との間に確立する通信経路のデータの通信速度が、前記
   第１の通信手段が前記外部制御装置との間に確立するデ
   ータの通信経路の通信速度よりも高速であることを特徴
   とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 【請求項３】 自己が有する撮影した画像を記録する記
   録手段と、 この記録手段における画像の記録容量が所定量に達する
   ことに伴い、前記記録手段に記録されている画像を前記
   第２の通信手段を介して前記外部制御装置に転送すると
   ともに、前記記録手段から消去する移動手段とを備えた
   ことを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ
   制御システム。
4. 【請求項４】 撮影した画像を記録する着脱自在な記録
   手段と、 この記録手段が装着されていない状態下で前記第１の通
   信手段により受信した制御コマンドに応じた撮影動作に
   伴い、撮影した画像を前記第２の通信手段を介して前記
   外部制御装置へ転送する転送手段とを備えたことを特徴
   とする請求項１，２又は３記載のデジタルカメラ制御シ
   ステム。
5. 【請求項５】 画像を表示する表示手段を有し、かつ固
   体撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラに
   第１の通信手段と第２の通信手段とを介して接続される
   外部制御装置を制御するための制御プログラムを記録し
   た記録媒体であって、該制御プログラムは、所定の操作
   に応答し、当該操作に対応する制御コマンドを前記第１
   の通信手段を介して前記デジタルカメラに送らせ、前記
   第２の通信手段を介して転送された前記デジタルカメラ
   のスルー画像を前記表示手段に表示させるプログラムを
   含むことを特徴とする記録媒体。
6. 【請求項６】 前記制御プログラムは、さらに前記第２
   の通信手段を介して転送された前記スルー画像に基づき
   撮影画像を示すプレビュー画像を作成させ、かつ作成さ
   せたプレビュー画像を記録させるプログラムを含むこと
   を特徴とする請求項５記載の記録媒体。