JP2001236361A - データベースの構築方法およびデータベースシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザがキーワードの作成、情報の検索およ
び収集をしなくてもデータベースを構築できるようにす
る。 【解決手段】 ユーザの提供する画像ファイル１１０か
らキーワードを生成する。このキーワードにより検索を
実行して画像ファイル１１０の内容に関連する情報し、
その情報ファイル１４０を生成する。このファイル１４
０を画像ファイルにリンクさせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、データベースの
構築方法およびデータベースシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ある情報が必要になった場合、これまで
は、図書館の文献やユーザの周囲にあるローカルなコン
ピュータに保存されているデータに対して検索を行い、
目的とする情報を得るようにしていた。

【０００３】しかし、インターネットの普及により情報
の取得方法はかなり変化している。つまり、現在では、
キーワードとして単語などの文字列を、インターネット
上のサーチエンジンに入力すると、そのサーチエンジン
に登録されているすべての情報を対象として検索を行う
ことができる。このため、インターネットの普及につれ
て、データベースの有効性や重要性が非常に高いものに
なってきている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、例えば、い
わゆるデジタルカメラにより撮影した静止画について、
これに関連する情報をインターネットを通じて取得しよ
うとするときには、ユーザが、撮影した静止画について
のキーワードを決定し、さらに、そのキーワードをサー
チエンジンに入力する必要がある。

【０００５】また、撮影した静止画に関連する情報を取
得したときも、その取得した情報を元の静止画に関連付
けするための操作が必要となる。つまり、ユーザの所有
すると情報と、検索により得た情報とのリンクは、ユー
ザが行う必要がある。

【０００６】しかし、これでは、操作が簡易なシステム
とは言い難い。

【０００７】この発明は、このような問題点を解決しよ
うとするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明においては、例
えば、ユーザの提供するデータファイルからキーワード
を生成し、このキーワードにより検索を実行して上記デ
ータファイルの内容に関連する情報を求め、この関連す
る情報を上記データファイルにリンクさせるようにした
データベースの構築方法とするものである。したがっ
て、ユーザの用意したデータを基にしてデータベースが
構築されていく。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、この発明によるデータベ
ースシステムをパーソナルコンピュータに構築した場合
の一例を示し、符号１０はデジタルカメラ、符号２０は
パーソナルコンピュータである。

【００１０】この場合、デジタルカメラ１０は、データ
ベースの基になる画像データのデータ源であり、すなわ
ち、デジタルカメラ１０により被写体を撮影すると、そ
の被写体（画像データ）に関連する各種の情報が自動的
に収集されてデータベースが構築されるものである。

【００１１】このため、デジタルカメラ１０は、固体撮
像素子として例えばＣＣＤ撮像素子を有し、被写体の静
止画を撮影するものである。そして、そのＣＣＤ撮像素
子から出力される撮像信号はデジタル画像データにＡ／
Ｄ変換され、このデジタル画像データが、カメラ１０に
内蔵された不揮発性メモリに、所定のフォーマットの画
像ファイルとして保存される。そして、この例において
は、デジタルカメラ１０はＵＳＢポートを有し、撮影し
た画像の画像ファイル（画像データ）はＵＳＢケーブル
１１を通じてパーソナルコンピュータ２０へと出力され
る。

【００１２】また、パーソナルコンピュータ２０は、デ
ジタルカメラ１０の撮影した被写体（画像ファイル）に
関連する各種の情報、例えば、静止画や動画の画像デー
タ、音声データ、文書データを自動的に収集してデータ
ベースを構築するものである。

【００１３】このため、パーソナルコンピュータ１０
は、各種の処理を実行するＣＰＵ２１と、ＢＩＯＳなど
の書き込まれたＲＯＭ２２と、ＯＳや各種のアプリケー
ションプログラムあるいはデータなどがアクセスされる
ＲＡＭ２３とを有する。また、パーソナルコンピュータ
２０は、大容量の記憶装置としてＨＤＤ２４を有すると
ともに、このＨＤＤ２４には、ＯＳと、この発明におけ
る処理を実現するためのプログラムがインストールされ
ている。

【００１４】さらに、パーソナルコンピュータ２０は、
文字などの入力デバイスおよびポインティングデバイス
として、例えば、キーボード２５およびマウス２６を有
するとともに、表示デバイスとして、例えば、ＬＣＤパ
ネル２９およびその表示制御回路２８を有する。

【００１５】また、パーソナルコンピュータ２０は、デ
ジタルカメラ１０などの外部機器との間でデータをアク
セスするための手段として、ＵＳＢポート３１を有し、
このＵＳＢポート３１にデジタルカメラ１０が接続され
る。さらに、パーソナルコンピュータ２０はモデム３２
を有する。そして、インターネットを利用するときに
は、モデム３２は、公衆回線網（電話回線）４０を通じ
てＩＳＰ５０に接続され、このＩＳＰ５０を通じてイン
ターネット６０に接続される。

【００１６】このような構成において、次のような動作
が実行されて目的とする情報が収集される。なお、以下
においては、ユーザが旅行先で富士山をデジタルカメラ
１０により撮影し、富士山に関連する各種の情報、例え
ば、富士山の位置、そこまでの道のり、周囲の情報、富
士山の他の画像などを収集してデータベース化するもの
とする。

【００１７】すると、この場合には、インターネット６
０において、「富士山」をキーワードにして情報の検索
および収集を行うことになるが、デジタルカメラ１０に
は、ＧＰＳのような位置情報を提供する手段が設けられ
ていない。

【００１８】そこで、ユーザは、「富士山」と一緒に、
その位置情報として地名情報を、デジタルカメラ１０に
より撮影しておく。例えば図２に示すように、電信柱や
信号機などに取り付けられている地名や交差点名のプレ
ート７１を撮影しておく。

【００１９】そして、デジタルカメラ１０をＵＳＢケー
ブル１１によりパーソナルコンピュータ２０に接続し、
パーソナルコンピュータ２０において、ＨＤＤ２４にイ
ンストールされている処理プログラムを実行する。する
と、まず、デジタルカメラ１０により撮像した「富士
山」の画像ファイルと、プレート７１の画像ファイルと
が、デジタルカメラ１０からパーソナルコンピュータ２
０に転送され、したがって、図３Ａに示すように、ＨＤ
Ｄ２４には、その「富士山」の画像ファイル１１０と、
プレート７１の画像ファイル１２０とが保存される。な
お、画像ファイル１１０がＨＤＤ２４に保存されると
き、この例においては、画像ファイル１１０は、１画像
分ごとにＢＭＰフォーマットのファイルとして保存され
る。

【００２０】続いて、画像ファイル１２０を指定してパ
ーソナルコンピュータ２０に情報の検索および収集を指
示する。この場合、その検索および収集のためのキーワ
ードは入力しない。すると、ＨＤＤ２４の画像ファイル
のうち、プレート７１の画像ファイル１２０に対して、
文字認識の処理が実行され、プレート７１に書かれてい
る地名あるいは交差点名が認識され、これによりその画
像ファイル１２０の撮影位置が文字データとして取り出
される。

【００２１】続いて、パーソナルコンピュータ２０は、
モデム３２により公衆回線網４０を通じてＩＳＰ５０に
接続され、次に、このＩＳＰ５０を通じ、さらに、イン
ターネット６０を通じてサーチエンジンのサイトに接続
される。そして、サーチエンジンのサイトに接続される
と、画像ファイル１２０に対する認識結果（文字デー
タ）をキーワードとして検索が実行され、対応する位置
情報が取り出される。例えば、「富士山」の文字データ
により検索が実行され、「富士山」の位置を示すデータ
が取り出される。こうして、「富士山」の位置情報が取
得される。

【００２２】続いて、この取得された位置情報は、その
位置で撮影されたと思われる画像の画像ファイル、今の
場合は、「富士山」の画像ファイル１１０と関連付けさ
れる。この場合、この例においては、「富士山」の画像
ファイル１１０はＢＭＰフォーマットであり、位置情報
を記入するタグは用意されていないので、例えば図３Ｂ
に示すように、関連付け用のファイル１３０がＨＤＤ２
４に作成される。

【００２３】図４は、その関連付けファイル１３０の内
容の記述例を示すもので、この例においては、ＭＯＳＴ
ＥＣが作成した位置情報交換用のＰＯＩＸフォーマット
を、さらに拡張したＥＰＯＩＸフォーマットの場合であ
る。

【００２４】すなわち、関連付けファイル１３０におい
ては、符号１３１により示すように、formatタグにより
測地系および時間などが定義され、符号１３２により示
すように、epoiタグの中のpolタグにより位置情報とし
て緯度および経度の情報が記される。さらに、符号１３
３により示すように、imageタグにより「富士山」の画
像ファイル１１０が関連付けされる。

【００２５】なお、図４の場合には、位置情報の緯度が
北緯35.667778°、東経139.7686°であり、画像ファイ
ル１１０のファイル名はDSC00000.bmpである。こうし
て、関連付けファイル１３０においては、画像ファイル
１１０（符号１３３）と、その撮影位置の位置情報（符
号１３２）とがリンクされる。

【００２６】続いて、パーソナルコンピュータ２０は、
モデム３２により公衆回線網４０を通じてＩＳＰ５０に
接続され、次に、このＩＳＰ５０を通じ、さらに、イン
ターネット６０を通じてサーチエンジンのサイトに接続
される。そして、サーチエンジンのサイトに接続される
と、関連付けファイル１３０に記されている位置情報１
３２をキーワードとしてインターネット６０上のサイト
の検索が実行される。

【００２７】そして、キーワードに該当する情報、今の
場合であれば、「富士山」に関連するデータが収集さ
れ、この収集されたデータがパーソナルコンピュータ２
０にダウンロードされ、例えば図３Ｃに示すように、Ｈ
ＤＤ２４に関連情報のファイル１４０として保存され
る。そして、その後、関連付けファイル１３０の内容が
更新され、画像ファイル１１０に関連情報のファイル１
４０をリンクさせるためのリンク情報が追加される。し
たがって、画像ファイル１１０には、関連付けファイル
１３０を通じて関連情報ファイル１４０がリンクされた
ことになる。

【００２８】こうして、上述のデータベースシステムに
よれば、デジタルカメラ１０により風景などを撮影する
とき、その位置の情報となるものを一緒に撮影しておけ
ば、自動的にキーワードが形成され、そのキーワードを
使用して撮影した風景などに関連する各種の情報が自動
的に収集されるとともに、その収集された情報が元の画
像ファイル１１０にリンクされていく。

【００２９】したがって、ユーザは、デジタルカメラ１
０により風景などを撮影するとき、その位置情報となる
ものを撮影しておけば、特別の操作をしなくても、その
風景について、より多くの情報を有し、かつ、より有効
性の高いデータベースを構築することができる。

【００３０】また、実際の旅行や観光などでは、目的地
で、案内看板や記念碑などのように場所を示すものを人
物と一緒に撮影することが多く、その画像ファイルを位
置情報の画像ファイル１２０として使用することができ
るので、位置情報の画像ファイル１２０を別個に用意す
る必要がない。

【００３１】上述においては、画像ファイル１１０がＢ
ＭＰフォーマットの場合であるが、例えばＥｘｉｆフォ
ーマットとすれば、画像ファイル１１０と、位置情報の
ファイル１２０とを一体化することができる。

【００３２】すなわち、Ｅｘｉｆフォーマットの画像フ
ァイルは、ＪＰＥＧフォーマットをベースとしてデジタ
ルカメラ用に改良したフォーマットであり、例えば図５
に示すように、ヘッダ部１１１と、画像データ部１１２
とを有する。そして、ヘッダ部１１１に、その画像ファ
イル１１０の属性や作成日時、すなわち、撮影日時、シ
ャッタ速度、絞り、デジタルカメラ１０に関するデータ
などの情報が記され、画像データ部１１２に、本来の画
像データ（実画像データ）が、ＪＰＥＧフォーマットで
保存される。そして、ヘッダ部１１１には、緯度および
経度を記すタグ１１３も用意されている。

【００３３】したがって、画像ファイル１１０がＥｘｉ
ｆフォーマットの場合には、例えば図６に示すようにし
てデータベースを構築することができる。すなわち、こ
の場合にも、ハードウェアは、例えば図１のとおりとさ
れる。また、ユーザは、「富士山」と一緒に、その位置
情報として地名情報を、デジタルカメラ１０により撮影
しておく。なお、このとき、デジタルカメラ１０の不揮
発性メモリに形成される「富士山」の画像ファイル１１
０およびプレート７１の画像ファイル１２０は、Ｅｘｉ
ｆフォーマットとされる。

【００３４】そして、データの転送を指示すると、「富
士山」の画像ファイル１１０およびプレート７１の画像
ファイル１２０が、デジタルカメラ１０からパーソナル
コンピュータ２０に転送され、図６Ａに示すように、Ｈ
ＤＤ２４には、その「富士山」の画像ファイル１１０
と、プレート７１の画像ファイル１２０とが保存され
る。なお、このときには、まだ、画像ファイル１１０の
タグ１１３には、位置情報が記されていない。

【００３５】続いて、画像ファイル１２０を指定してパ
ーソナルコンピュータ２０に情報の検索および収集を指
示する。この場合も、その検索および収集のときのキー
ワードは入力しない。すると、上述と同様にして「富士
山」の位置情報が取得される。そして、例えば図６Ｂに
示すように、その取得された位置情報が、画像ファイル
１１０のタグ１１３に「富士山」の位置情報として記入
され、画像ファイル１１０は、タグ１１３が撮影位置の
位置情報を持つようにされる。

【００３６】続いて、パーソナルコンピュータ２０は、
画像ファイル１１０がＢＭＰファイルの場合と同様、イ
ンターネット６０を通じてサーチエンジンのサイトに接
続される。そして、サーチエンジンのサイトに接続され
ると、画像ファイル１１０のタグ１１３に記されている
位置情報をキーワードとしてインターネット６０上のサ
イトの検索が実行される。

【００３７】そして、キーワードに該当する「富士山」
のデータが収集され、この収集されたデータがパーソナ
ルコンピュータ２０にダウンロードされ、例えば図６Ｃ
に示すように、ＨＤＤ２４に関連情報のファイル１４０
として保存される。そして、その後、関連付けファイル
１３０が作成され、この関連付けファイル１３０に画像
ファイル１１０を関連情報のファイル１４０にリンクさ
せるためのリンク情報が保存される。したがって、画像
ファイル１１０は、関連付けファイル１３０を通じて関
連情報ファイル１４０にリンクされたことになる。

【００３８】こうして、画像ファイル１１０がＥｘｉｆ
フォーマットの場合にも、より多くの情報を有し、より
有効性の高いデータベースを構築することができる。

【００３９】なお、上述においては、画像ファイル１２
０をパーソナルコンピュータ２０に転送してから文字認
識により地名などの情報を取得しているが、デジタルカ
メラ１０において、画像ファイル１２０から文字認識に
より地名などの情報を取得し、この取得した情報を有す
る関連付けファイル１３０を、画像ファイル１１０とと
もにデジタルカメラ１０からパーソナルコンピュータ２
０に転送してもよい。

【００４０】このようにすれば、デジタルカメラ１０が
位置情報を得るためにＧＰＳなどの特別のハードウェア
を内蔵したり、接続したりする必要がなくなる。

【００４１】また、上述のシステムの場合には、画像フ
ァイル１１０の画像の位置情報を得るために地名などを
示す画像ファイル１２０が不可欠である。しかし、撮影
場所によっては、そのような地名の情報を取得できない
ことがある。そもそも、ユーザが、常に地名の情報の取
得を意識しなければならない。

【００４２】このような点を解決するには、次のように
すればよい。すなわち、デジタルカメラ１０によりユー
ザが希望する被写体だけを撮影し、その画像ファイル１
１０をパーソナルコンピュータ２０に転送してＨＤＤ２
４にいったん保存する。そして、この保存した画像ファ
イル１１０の画像をキーワードとして、パーソナルコン
ピュータ２０の有するデータベースあるいはインターネ
ット６０に接続された他のコンピュータのデータベース
を検索することにより、その画像の位置情報を取得す
る。そして、以後、上述のように、その取得した位置情
報を使用して関連する情報を検索および収集する。

【００４３】このようにすれば、画像ファイル１１０の
画像の位置情報を得るために地名などを撮影する必要が
なくなり、したがって、ユーザは地名の情報の取得を意
識する必要がなくなる。

【００４４】また、この場合も、デジタルカメラ１０
に、画像ファイル１１０の画像を位置情報に変換するた
めのデータベースを内蔵させれば、パーソナルコンピュ
ータ２０や外部のデータベースを利用する必要がなくな
り、より使いやすくなる。

【００４５】さらに、上述においては、デジタルカメラ
１０の撮影した画像ファイル１１０を基にしてデータベ
ースを構築した場合であるが、同様にして他の画像ソー
スの画像ファイルを基にしてデータベースを構築するこ
ともできる。

【００４６】また、画像ファイルだけでなく、文書ファ
イルを基にしてデータベースを構築することもでき、そ
の場合には、文書ファイルに含まれる文字列をキーワー
ドにして関連するデータを検索および収集すればよい。
また、その場合、収集されるデータが多岐にわたる可能
性のあるときには、例えば、企業ならば、概要や現在の
動向、個人ならば、その個人の画像や履歴などを収集す
るというように、データの範囲を限定することもでき
る。

【００４７】さらに、文書ファイルも基にしてデータベ
ースを構築する場合には、検索により得られたデータ
を、基になった文書ファイルに挿入したり、そのデータ
のＵＲＬを基になった文書ファイルに記入してハイパー
リンクさせることもできる。そして、このハイパーリン
クは、画像ファイルを基にデータベース化する場合も同
様に可能である。また、楽曲データを基にしてデータベ
ースを構築する場合には、その作曲者、演奏者、楽譜な
どのデータを関連する情報として検索および収集するこ
とができる。

【００４８】さらに、上述においては、パーソナルコン
ピュータ１０がインターネット６０に接続される場合で
あるが、パーソナルコンピュータ１０がＬＡＮに接続さ
れている場合には、そのＬＡＮに接続されている他のコ
ンピュータのデータベースを利用してデータの検索およ
び収集をすることもできる。

【００４９】また、上述においては、例えば、デジタル
カメラ１０から画像ファイル１１０、１２０をパーソナ
ルコンピュータ２０に転送する処理、画像ファイル１２
０から位置情報を取得する処理、その取得した位置情報
をキーワードとしてデータを検索および収集する処理、
および収集した情報を元の画像ファイル１１０にリンク
させる処理を、一連の連続した処理として説明したが、
それらの処理は連続していなくてもよい。例えば、位置
情報をキーワードとしてデータを検索および収集する処
理は、ユーザがインターネット６０を利用していないと
きに、自動的にインターネット６０に接続して実行する
ようにもできる。

【００５０】さらに、デジタルカメラ１０の画像データ
をパーソナルコンピュータ２０に転送する場合、ＲＳ−
２３２Ｃ規格のケーブルを使用して、あるいはメモリス
ティック（登録商標）のように、不揮発性メモリを内蔵
するリームーバルなメモリ手段を使用して転送すること
もできる。

【００５１】 〔この明細書で使用している略語の一覧〕 Ａ／Ｄ ：Analog to Digital ＢＩＯＳ ：Basic Input/Output System ＢＭＰ ：BitMaP ＣＣＤ ：Charge Coupled Device；電荷結合素子 ＣＰＵ ：Central Processing Unit ＥＰＯＩＸ ：Extended POIX Ｅｘｉｆ ：EXchange Image File format ＧＰＳ ：Global Positioning System ＨＤＤ ：Hard Disk Drive ；ハードディスク装置 ＩＳＰ ：Internet Service Provider；プロバイダ ＬＣＤ ：Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ ＭＯＳＴＥＣ ：Mobile Information Standard Technical Committee ；モ バイル標準化委員会 ＯＳ ：Operating System ＰＯＩＸ ：Point Of Interrest eXchange language ＲＡＭ ：Random Access Memory ＲＯＭ ：Read Only Memory ＲＳ−２３２Ｃ：Recommended Standard 232C ＵＲＬ ：Uniform Resource Locator ＵＳＢ ：Universal Serial Bus

【００５２】

【発明の効果】この発明によれば、ユーザの用意したデ
ータを基にして関連する情報を自動的にデータベース化
することができる。例えば、デジタルカメラにより風景
などを撮影したときには、その風景に関連する情報を収
集するために必要な各種の操作をしなくても、関連する
情報が収集され、もとの風景の情報を基にしてより多く
の情報を有するデータベースとして成長していく。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一形態を示す系統図である。

【図２】この発明を説明するための図である。

【図３】この発明を説明するための図である。

【図４】この発明を説明するための図である。

【図５】この発明を説明するための図である。

【図６】この発明を説明するための図である。

【符号の説明】

１０…デジタルカメラ、１１…ＵＳＢケーブル、２０…
パーソナルコンピュータ、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯ
Ｍ、２３…ＲＡＭ、２４…ＨＤＤ、２５…キーボード、
２６…マウス、２７…インターフェイス回路、２８…表
示制御回路、２９…ＬＣＤパネル、３１…ＵＳＢポー
ト、３２…モデム、４０…公衆回線網、５０…ＩＳＰ、
６０…インターネット、１１０…画像ファイル、１２０
…位置情報の画像ファイル、１３０…関連付けファイ
ル、１４０…関連情報ファイル

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ユーザの提供するデータファイルからキー
   ワードを生成し、 このキーワードにより検索を実行して上記データファイ
   ルの内容に関連する情報を求め、 この関連する情報を上記データファイルにリンクさせる
   ようにしたデータベースの構築方法。
2. 【請求項２】ユーザの提供するデータファイルに対して
   認識処理を実行してキーワードを生成し、 このキーワードにより外部のコンピュータに対して検索
   を実行して上記データファイルの内容に関連する情報を
   収集し、 この収集した情報を上記データファイルにリンクさせる
   ようにしたデータベースの構築方法。
3. 【請求項３】請求項２に記載のデータベースの構築方法
   において、 上記外部のコンピュータに対して検索を実行して上記デ
   ータファイルの内容に関連する情報を収集するとき、上
   記外部のコンピュータにはインターネットを通じて接続
   するようにしたデータベースの構築方法。
4. 【請求項４】ユーザの提供するデータファイルを保存す
   る記憶手段と、 この記憶手段に保存されたデータファイルからキーワー
   ドを生成する手段と、 上記キーワードにより検索を実行して上記データファイ
   ルの内容に関連する情報を求める手段と、 上記関連する情報を上記データファイルにリンクさせる
   手段とを有するデータベースシステム。
5. 【請求項５】ユーザの提供するデータファイルを保存す
   る記憶手段と、 この記憶手段に保存されたデータファイルに対して認識
   処理を実行してキーワードを生成する手段と、 上記キーワードにより外部のコンピュータに対して検索
   を実行して上記データファイルの内容に関連する情報を
   収集する手段と、 上記収集した情報を上記データファイルにリンクさせる
   手段とを有するデータベースシステム。
6. 【請求項６】請求項５に記載のデータベースシステムに
   おいて、 接続手段を有し、 上記外部のコンピュータに対して検索を実行して上記デ
   ータファイルの内容に関連する情報を収集するとき、上
   記外部のコンピュータには、上記接続手段によりインタ
   ーネットを通じて接続するようにしたデータベースシス
   テム。