JP2001232069A - ゲーム装置、データ通信方法及びゲーム用のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 遊戯者が保有する外部記憶装置の規格でデー
タを保存することができ、かつ、異なる規格を採用する
ゲームプログラムでデータを共有することにある。 【解決手段】 外部記憶装置の入出力を制御するＣＰＵ
４２，５２と、ＣＰＵ４２，５２と任意の通信プロトコ
ルでシリアル通信するＣＰＵ３１と、外部記憶装置の状
態を検知するＣＰＵ２２を具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】 本発明は、ゲームデータな
どを外部記憶装置に格納する機能を有するゲーム装置、
データ通信方法、ゲーム記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】 昨今、家庭用ゲーム装置用に開発され
たゲームプログラムをアーケード用ゲーム装置に移植す
ることにより、家庭用ゲーム装置の遊戯者をゲームセン
タに取り込もうとする試みがある。この試みを実現する
ために、家庭用ゲーム装置に用いる外部記憶装置を含む
周辺装置を接続できるようにしたアーケード用ゲーム装
置が提案されている。

【０００３】家庭用ゲーム装置は、複数のメーカーから
販売されており、各メーカ独自の規格で周辺装置を接続
するため、アーケード用ゲーム装置は、各メーカー用の
接続スロットを備えるようにしてある。かかるゲーム装
置は、外部記憶装置が接続されたスロットに対応した規
格に基づくデータ形式でゲームデータを格納している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】 かかるデータ形式が
スロットに対応して決まるゲーム装置にあっては、遊戯
者は各メーカのスロットの規格に対応した外部記憶装置
にしか、ゲームプログラムのデータをロード、またはセ
ーブすることができなかった。さらに、遊戯者が外部記
憶装置をスロットに接続した後で、遊戯者が望む規格に
対応したデータ形式を選択できなかった。また、規格形
式の異なるゲームプログラムでデータを共有することが
できなかった。

【０００５】本発明は、このような技術的背景に基づい
てなされたものである。すなわち、その第１の目的は、
遊戯者が保有する外部記憶装置の規格でデータを保存す
ることができるゲーム装置、データ通信方法及びゲーム
用プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な
記録媒体を提供することにある。その第２の目的は、異
なる規格を採用するゲームプログラムでデータを共有す
ることができるゲーム装置、データ通信方法及びゲーム
用プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な
記録媒体を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】 上記目的を達成するた
めに、第１の発明は、複数の外部記憶装置を接続できる
スロットを具備するゲーム装置において、前記外部記憶
装置の入出力を制御するメモリ制御部と任意の通信プロ
トコルでシリアル通信する通信制御手段と、前記外部記
憶装置の状態を検知する状態検出手段とを具備すること
を特徴とする。

【０００７】第２の発明は、第１の発明において前記通
信制御手段は、装置ＩＤを含むコマンド又はシリアルＮ
Ｏを含むコマンドで双方向シリアル通信することを特徴
とする。

【０００８】第３の発明は、第１の発明又は第２の発明
において前記通信制御手段は、前記外部記憶装置の状態
又は操作手段からの情報に応じて接続先の前記外部記憶
装置を選択することを特徴とする。

【０００９】第４の発明は、外部記憶装置の入出力を制
御するメモリ制御手段とデータ通信するデータ通信方法
において、前記メモリ制御手段と任意の通信プロトコル
でシリアル通信する通信工程と、前記外部記憶装置の状
態を検知する検知工程と、を有することを特徴とする。

【００１０】第５の発明は、第４の発明において、前記
通信制御工程は、装置ＩＤを含むコマンド又はシリアル
ＮＯを含むコマンドで双方向シリアル通信することを特
徴とする。

【００１１】第６の発明は、第４の発明又は第５の発明
において、前記通信制御工程は、前記外部記憶装置の状
態又は操作手段からの情報に応じて接続先の前記外部記
憶装置を選択することを特徴とする。

【００１２】第７の発明は、外部記憶装置の入出力を制
御するメモリ制御部とデータ通信する通信プログラムが
記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
て、前記メモリ制御手段と任意の通信プロトコルでシリ
アル通信する通信制御ステップと、前記外部記憶装置の
状態を検知する検知ステップとをコンピュータに実現さ
せるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り
可能な記録媒体。

【００１３】

【発明の実施の形態】 以下、本実施の形態におけるゲ
ーム装置を説明する。かかるゲーム装置は、所謂アーケ
ード用ゲーム装置であり、縦長のゲーム装置本体に操作
台とディスプレイとが上下に位置して一体的に設けたも
のである。ディスプレイ下方にスロット部が設けられて
いる。図３はスロット部を示す正面図である。

【００１４】スロット部１０は、左右に並列して複数の
メモリ挿入部１１〜１４を設けてある。かかる挿入部１
１〜１４に外部記憶装置が挿着される。メモリ挿入部１
１，１２に外部記憶装置４が装着され、メモリ挿入部１
３，１４に外部記憶装置５が装着される。また、メモリ
挿入部１１〜１４には、その内部に設けられている電気
的接続部を得るための接続端子を保護するシャッタ部材
が設けられている。

【００１５】また、操作台は、ゲーム装置本体の上下方
向中央に突設しており、横長テーブル状の操作面を有し
ている。操作部は先端に球状の握り部を有するレバー
と、２個の押圧ボタンとを有している。レバーは握り部
を手で握り、例えば操作面に対して前後左右に傾けるこ
とにより、傾けた方向へとゲームプレイ中の制御対象の
移動方向を指示することができる。また、押圧ボタン
は、押圧することにより、特定の動きをしたり攻撃を加
えたり等の所定の動作を制御対象に指示することができ
る。なお、押圧ボタンの数は、６個に限らずゲームに応
じて増減する。

【００１６】図１は本実施の形態に係るゲーム装置の主
要部の具体的な構成を示すブロック図である。

【００１７】本実施の形態に係るゲーム装置は、ＣＰＵ
２２、フレームバッフ（図示せず）に描画を行なうＧＰ
Ｕ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉ
ｔ）２１等からなるグラフィックシステムと、楽音、効
果音等を発生する音声処理装置（ＳＰＵ：Ｓｏｕｎｄ
Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）（図示せず）と、遊
戯者からの指示が入力されるレバー及び押圧ボタンから
の信号及びゲーム設定等を記憶する外部記憶装置４から
データの入出力を制御する通信制御部３と、上記の各部
が接続されるバス等を備えて構成してある。

【００１８】ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ（図示せず）に記憶
されているオペレーティングシステムを実行することに
より、ゲーム装置の全体を制御するものであり、例えば
３２ビットのＲＩＳＣ−ＣＰＵからなる。ＣＰＵ２２
は、通信制御部３を構成するＣＰＵ３１とシリアル通信
で接続しており、レバーや操作ボタンの操作状態を取り
込み機能を有する。ＣＰＵ２２は、遊戯者からの入力に
応じてグラフィックシステム、サウンドシステム等を制
御して、画像の表示、効果音、楽音の発生を制御する。

【００１９】グラフィックシステムは、座標変換等の処
理を行なうジオメトランスエンジン（ＧＴＥ：Ｇｅｏｍ
ｅｔｒｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｅｎｇｉｎｅ）と、ＣＰ
Ｕ２２からの描画指示に従って描画を行なうＧＰＵ２１
と、ＧＰＵ２１により描画された画像を記憶するフレー
ムバッファ（図示せず）と、離散コサイン変換などの直
交変換により圧縮されて符号化された画像データを復号
する画像デコーダ（図示せず）とを備える。

【００２０】ＧＴＥは、例えば複数の演算を並列に実行
する並列計算機構を備え、ＣＰＵ２２からの演算要求に
応じて座標変換、光源計算、行列あるいはベクトルなど
の演算を高速に行なうことができるようになっている。
具体的には、ＧＴＥは、一つの三角形状のポリゴンに同
じ色で描画するフラットシェーディングを行なう演算で
は、１秒間に最大１５０万程度のポリゴンの座標演算を
行なうことができるようになっており、これによって、
このゲーム装置では、ＣＰＵ２２の負荷を低減すると共
に、高速な座標演算を行なうことができるようになって
いる。

【００２１】通信制御部３は、シリアル通信を介してＣ
ＰＵ２２との通信の制御を行なうＣＰＵ３１を備え、遊
戯者からの指示を入力するレバー及びボタンが接続され
るシリアルインターフェース（図示せず）と、ゲームの
設定データ等を記憶する外部記憶装置４、５が接続され
るシリアルインターフェイス（以下、これをＳＩＯと略
称する）３２、３３とからなる。

【００２２】ＣＰＵ３１は、レバー及び押圧ボタンの状
態を同期式シリアル通信により、毎秒６０回程度ＣＰＵ
２２に送信する。これにより、遊戯者からの指示がＣＰ
Ｕ２２に入力され、ＣＰＵ２２は、実行しているゲーム
プログラム等に基づいて、使用者からの指示に従った処
理を行なう。

【００２３】ＣＰＵ３１は、メモリ制御手段と任意の通
信プロトコルでシリアル通信するために以下の通信機能
を有する。

【００２４】ＣＰＵ３１は、装置ＩＤを含むコマンド又
はシリアルＮｏ．を含むコマンドで双方向シリアル通信
を用いてデータ通信を行なうためのソフトウエアを格納
している。かかるソフトウエアは複数の異なった規格の
通信プロトコルを解析し、決められたプロトコルに変換
する機能を備えている。

【００２５】ＣＰＵ３１は、少なくとも以下の３つの通
信規格を解析する機能を有する。一つはＣＰＵ２２との
双方向シリアル通信である。一つはＣＰＵ４２との双方
向シリアル通信である。一つはＣＰＵ５２との双方向シ
リアル通信である。ＣＰＵ３１は、通信データを一時的
に保存するＲＡＭを内蔵している。

【００２６】更に、ＣＰＵ３１は、複数の異なる規格の
シリアル通信に対応するために通信速度の変更機能、パ
リティビットの変更機能、遊戯者からの選択に応じて、
接続先のシリアル通信のチャンネルを切り換えるための
機能などを有している。

【００２７】ＣＰＵ３１は、スロット部に接続された外
部記憶装置からファイルの一覧や空き容量などについて
の情報を取得し、又、ＣＰＵ２２から受け取ったデータ
を遊戯者の選択した外部記憶装置に対してロード、セー
ブするための機能を有する。

【００２８】ＣＰＵ３１は、電気的な破壊を防止するた
めの保護回路が内蔵されている。外部記憶装置４、５
は、装置電源を入れた状態で着脱することができる。従
って、装置全体の電源を遮断することなく、新たな外部
記憶装置４、５が装着できる。

【００２９】外部記憶装置４、５は、ゲーム装置のスロ
ット部に設けられたメモリ挿入部に装着され、ビデオゲ
ームデータを記憶する記憶装置として用いられるもので
あり、遊戯者に対応する固有の外部記憶装置として使用
できるようになっている。例えば、２人の遊戯者がゲー
ムを行なう場合に、２つの外部記憶装置４、５に、各自
のゲーム結果などをそれぞれ記憶する機能を有してい
る。

【００３０】外部記憶装置４、５は、ゲーム装置その他
情報機器などの本体に接続するためのシリアルインター
フェース（以下、ＳＩＯと略称する。）４１、５１と、
動作を制御するＣＰＵ４２、５２と、データを記憶する
ための不揮発メモリ４３、５３とを有している。ＣＰＵ
４２、５２は、不揮発メモリにデータを入出力するため
のインターフェースプログラム（メモリ制御手段の一部
を構成する。）とゲーム装置への接続インターフェース
プログラムとを格納するメモリを内蔵している。不揮発
メモリ４３、５３は、フラッシュメモリのように電源を
切っても記録されている状態が残る半導体メモリ素子を
用いている。

【００３１】外部記憶装置４は、装置ＩＤを含むコマン
ドを用いて双方向シリアル通信する通信制御装部３とデ
ータのやり取りを行なう接続インターフェイスプログラ
ムを有する。

【００３２】外部記憶装置を構成するＣＰＵ４２は、Ｓ
ＩＯ４１を介して装置ＩＤを含むコマンドでＣＰＵ３１
と双方向のシリアル通信を行なうために以下のような信
号線ＲＤＸ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｘ‘ｆｏｒ Ｄａｔ
ａ）、ＳＣＫ（Ｓｅｒａｌ Ｃｌｏｃｋ）及び制御線Ｄ
ＴＲ（Ｄａｔａ Ｔｅｒｍｉｎａｌ Ｒｅａｄｙ）、Ｄ
ＳＲ（Ｄａｔａ Ｓｅｔ Ｒｅａｄｙ）、ＴＸＤ（Ｔｒ
ａｎｓｍｉｔ Ｘ’ｆｏｒ Ｄａｔａ）を具備してい
る。

【００３３】信号線ＲＤＸは、外部記憶装置４から通信
制御部３に対してデータを送るデータ伝送用の信号線で
あり、信号線ＳＣＫは、各データ伝送用の信号線からデ
ータを抜き出すシリアル同期クロック用の信号線であ
り、制御線ＤＴＲは、外部記憶装置４の通信確立及び中
断等を行なうための制御線であり、制御線ＤＳＲは、大
量のデータ転送を行なうためのフロー用制御線であり、
信号線ＴＸＤは、通信制御部３から外部記憶装置４に対
してコマンドを送るデータ伝送用の制御線である。

【００３４】外部記憶装置５は、ＳＩＯ、ＣＰＵ、不揮
発メモリや信号線の役割など、その構成部品と機能など
については外部記憶装置４との共有点が多い。しかしな
がら、外部記憶装置４とは異なったプロトコルを有し、
コマンド体系や、転送速度、ケーブルやスロットの形状
も異なる。したがって、外部記憶装置４に対応したイン
ターフェイスを用いて外部記憶装置５と接続することは
出来ない。

【００３５】図２は外部記憶装置へのアクセス手順を示
すフローチャートである。図４は外部記憶装置の選択画
面を示す模式図である。

【００３６】ＣＰＵ２２は、電源投入により必要な初期
化処理を行なう（ステップ１）。かかる処理によって、
ＣＰＵ２２は、通信制御部３とのシリアル通信を確立す
る。

【００３７】ＣＰＵ２２は、ゲームプログラム又はレバ
ー等から要求があるかを検知する（ステップ２）。ＣＰ
Ｕ２２は、要求があるまでステップ２を繰り返し、例え
ば実行しているゲームの設定データ等を記憶する必要が
生じた場合、通信制御部３にＳＩＯ３２，３３に接続し
てある外部記憶装置の状態を要求する（ステップ３）。
これにより、通信制御部３は、スロットに接続してある
外部記憶装置４，５の状態を調査し、その状態をＣＰＵ
２２に返送する。かかる状態情報には外部記憶装置のＩ
Ｄ、外部記憶装置のメモリ容量等に関する情報が含まれ
る。このステップが状態検出工程に相当している。この
工程を実現するＣＰＵ２１が状態検出手段に相当する。
かかる工程を実行することにより、以下で説明するよう
に遊戯者の保有する外部記憶装置に対応するデータ形式
で格納することができる。

【００３８】ＣＰＵ２２は、通信制御部３からの状態情
報から複数の外部記憶装置が接続されているか否かを判
断する（ステップ４）。ＣＰＵ２２は、ステップ４で複
数の外部記憶装置が接続されていると判断した場合、図
４に示すように外部記憶装置のいずれかを選択するよう
に遊戯者に促す。この際、遊戯者は矢印を操作すること
によって外部記憶装置を指示することにすることなる。
これによって、いずれかの外部記憶装置が選択されたこ
とになる。

【００３９】ＣＰＵ２２は、外部記憶装置を選択するま
でステップ４に戻る処理を繰り返し、外部記憶装置を選
択した情報を取得した場合（ステップ５）、ファイル一
覧を要求するコマンドを通信制御部３に通知する（ステ
ップ６）。かかる選択情報には、外部記憶装置を指定す
る情報が含まれる。

【００４０】ＣＰＵ２２は、通信制御部３からファイル
一覧を受信する（ステップ７）。ここで、ファイル一覧
には外部記憶装置の総容量、空き容量、格納してるファ
イルの作成日、サイズ等に関する情報が含まれる。

【００４１】ＣＰＵ２２は、ファイル一覧に含まれる付
加データを参照して、セーブするに十分な空き容量であ
るかを判断する（ステップ８）。ＣＰＵ２２は、十分な
空き容量であると判断すれば、外部記憶装置の情報と必
要なデータを通信制御部３に通知し、通信制御部３から
外部記憶装置にデータを格納する（ステップ９）。これ
によって、正常にセーブを終了する。

【００４２】なお、ＣＰＵ２２は、ステップ８で空き容
量が不十分であると判断すれば、セーブを行なわず、空
き容量が不足する旨を報知して終了する。

【００４３】前述の図２を参照して説明した外部記憶装
置へのアクセス手順によれば、異なる規格を採用するゲ
ームプログラム間でデータを共有することができる。

【００４４】前述の説明では、スッテプ２で検出した要
求がゲームプログラムからゲームの設定データを格納す
るセーブ要求として説明してある。これに限定されるも
のでなく、外部記憶装置からゲームの設定データを読み
出すロード要求と同様に適用できる。但し、ロード要求
に際して、ステップ８で示した空き容量を判断する処理
が省略されることになる。

【００４５】次に外部記憶装置との双方向シリアル通信
を説明する。通信制御部３がＣＰＵ２２から外部記憶装
置を指定する情報を受け取った場合、通信制御部３は、
指定された外部記憶装置と接続できるよう各種のハード
ウェア機能を設定する。具体的には通信速度、パリティ
ビット、接続チャンネルの設定等を行う。仮にＣＰＵ２
２から外部記憶装置４と接続することを指定された場
合、通信制御部３のＣＰＵ３１は外部記憶装置４にあっ
た設定、例えば、通信速度２Ｍｂｐｓ、パリティビット
無し、接続チャンネル１などに設定する。設定を行った
後、ＣＰＵ２２が分割して送ってくるゲームプログラム
データを解析し、パケットを外部記憶装置４に適合した
規格に変換した後、送信する。

【００４６】送信されたデータはＣＰＵ３１−ＳＩＯ３
２−ＳＩＯ４１−ＣＰＵ４２の順に流れて、最後にＣＰ
Ｕ４２が受け取る。ＣＰＵ４２は受け取ったパケットを
解析し、不揮発メモリ４３にセーブする。ロードする場
合は、セーブとはデータの流れが逆になる。

【００４７】逆にＣＰＵ２２が外部記憶装置５と接続す
ることを指定した場合、通信制御部３のＣＰＵ３１は外
部記憶装置５にあった設定、例えば、通信速度４Ｍｂｐ
ｓ、パリティビット有り、接続チャンネル２などに設定
する。設定を行った後、ＣＰＵ２２が分割して送ってく
るゲームプログラムデータを解析し、パケットを外部記
憶装置５に適合した規格に変換した後、送信する。

【００４８】送信されたデータはＣＰＵ３１−ＳＩＯ３
３−ＳＩＯ５１−ＣＰＵ５２の順に流れて、最後にＣＰ
Ｕ５２が受け取る。ＣＰＵ５２は受け取ったパケットを
解析し、不揮発メモリ５３にセーブする。ロードする場
合は、セーブとはデータの流れが逆になる。

【００４９】上述した内容のコンピュータプログラム
を、例えば記録媒体に記録し、これを配付する場合も本
発明の技術的範囲に含まれる。当該記録媒体は、磁気テ
ープ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤ
等の光ディスク、ＭＯ等の光磁気ディスクなども含まれ
る。

【００５０】

【発明の効果】 本発明は、遊戯者が保有する外部記憶
装置の規格でデータを保存することができるゲーム装置
及びゲーム用プログラムが記録されたコンピュータ読み
取り可能な記録媒体を提供することができ、更に、異な
る規格を採用するゲームプログラムでデータを共有する
ことができるゲーム装置及びゲーム用プログラムが記録
されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する
ことができた。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態に係るゲーム装置の主要部の具
体的な構成を示すブロック図である。

【図２】 外部記憶装置へのアクセス手順を示すフロー
チャートである。

【図３】 スロット部を示す正面図である。

【図４】 外部記憶装置の選択画面を示す模式図であ
る。

【符号の説明】

３ 通信制御部 ４、５ 外部記憶装置 ２２、３１，４２，５２ ＣＰＵ ３２、３３，４１，５１ ＳＩＯ ４３、５３ 不揮発メモリ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の外部記憶装置を接続できるスロッ
   トを具備するゲーム装置において、前記外部記憶装置の
   入出力を制御するメモリ制御部と任意の通信プロトコル
   でシリアル通信する通信制御手段と、前記外部記憶装置
   の状態を検知する状態検出手段とを具備することを特徴
   とするゲーム装置。
2. 【請求項２】 前記通信制御手段は、装置ＩＤを含むコ
   マンド又はシリアルＮＯを含むコマンドで双方向シリア
   ル通信することを特徴とする請求項１に記載のゲーム装
   置。
3. 【請求項３】 前記通信制御手段は、前記外部記憶装置
   の状態又は操作手段からの情報に応じて接続先の前記外
   部記憶装置を選択することを特徴とする請求項１又は請
   求項２に記載のゲーム装置。
4. 【請求項４】 外部記憶装置の入出力を制御するメモリ
   制御手段とデータ通信するデータ通信方法において、前
   記メモリ制御手段と任意の通信プロトコルでシリアル通
   信する通信工程と、前記外部記憶装置の状態を検知する
   検知工程と、を有することを特徴とするデータ通信方
   法。
5. 【請求項５】 前記通信工程は、装置ＩＤを含むコマン
   ド又はシリアルＮＯを含むコマンドで双方向シリアル通
   信することを特徴とする請求項４に記載のデータ通信方
   法。
6. 【請求項６】 前記通信工程は、前記外部記憶装置の状
   態又は操作手段からの情報に応じて接続先の前記外部記
   憶装置を選択することを特徴とする請求項４又は請求項
   ５に記載のデータ通信方法。
7. 【請求項７】 外部記憶装置の入出力を制御するメモリ
   制御部とデータ通信する通信プログラムが記録されたコ
   ンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記メモ
   リ制御手段と任意の通信プロトコルでシリアル通信する
   通信制御ステップと、前記外部記憶装置の状態を検知す
   る検知ステップとをコンピュータに実現させるためのプ
   ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
   体。