JP2001216049A - 小型電子機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】多機能化を図るとともに操作性に優れたカメラ
を備えた小型電子機器を提供することにある。 【解決手段】機器本体とディスプレイユニットからなる
小型電子機器に、機器本体の一対のヒンジ部間にカメラ
を設ける構成とする。さらに、このカメラを回動させる
ことでレンズの位置調整を行うカメラ駆動機構を設け、
カメラが非動作状態にあるときには、カメラのレンズを
外部から露出しない位置に移動させるため、カメラ回動
機構を駆動させてカメラを自動的に回動させるように制
御する構成となっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、携帯型パーソナル
コンピュータ等の小型電子機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ブック型パーソナルコンピュー
タ、またはモバイルコンピュータと言われる携帯可能な
小型のコンピュータが広く普及している。この種のコン
ピュータは、携帯性を高めるために機器本体の小型化が
促められ、同時に一層の性能の向上および多機能化が求
められている。

【０００３】そこで、このような携帯型コンピュータに
おいては、多機能化を図る目的で、小型カメラを搭載
し、この小型カメラによって撮影した画像をコンピュー
タのメモリに記憶したり、ディスプレイに表示するもの
が提供されている。

【０００４】例えば、特開平９−１２８０９１号公報に
は、携帯型コンピュータのディスプレイユニットの自由
端部に小型カメラが取り付けられているとともに、小型
カメラの向きを調整可能なものが開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようにディスプレイユニットにカメラを備えた携帯型コ
ンピュータの場合、ディスプレイユニットの開閉に応じ
てカメラも移動するため、ディスプレイの開閉角度に応
じてカメラの撮影範囲が変化し、その都度、カメラの向
きを調整する必要がある。

【０００６】また、携帯型コンピュータのような小型電
子機器にカメラを備えた場合には、コンピュータを携帯
して持ち運ぶ際などに、指等がレンズに触れることによ
ってレンズが汚れる可能性があり、これを防止する機構
を備えることが必要となる。

【０００７】この発明は以上の点に鑑みてなされたもの
で、その目的は、多機能化を図れるとともに、操作性に
優れた小型電子を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明による小型電子機器においては、一対のヒ
ンジ部が設けられた機器本体と、前記ヒンジ部により回
動自在に支持されたディスプレイユニットと、前記機器
本体の一対のヒンジ部間に取付けられ、前記機器本体に
対して回動可能なカメラと、このカメラを前記ディスプ
レイユニットの回動軸線に沿って回動することで、この
カメラに備えられているレンズの位置調整を行うカメラ
回動機構と、 前記カメラが非動作状態にあるとき、前
記レンズを外部から露出しない位置に位置させるため、
前記カメラ回動機構を駆動させて前記カメラを自動的に
回動させる制御手段とを具備したことを特徴とするもの
である。

【０００９】上記構成の小型電子機器においては、機器
本体のヒンジ部にカメラを設けることにより、操作性に
優れ、更にカメラによる撮像画像を利用することで多機
能化が図れる小型電子機器を提供できる。さらに、カメ
ラが非動作状態にあるときには、カメラのレンズを外部
から露出しない位置に自動的に回動可能とする構成とし
たため、カメラを使用していないときにレンズが汚れる
ことを防止することができるものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
第１の実施形態に係る携帯型のパーソナルコンピュータ
について詳細に説明する。

【００１１】図１及び図２に示すように、パーソナルコ
ンピュータ１は、偏平な矩形箱状の機器本体１０と、同
じく矩形状で、機器本体１０に対して開閉自在に設けら
れているディスプレイユニット１２とを備えている。機
器本体１０は、状面の開口した矩形箱状の下ケース１４
と下ケース１４の上面開口を覆うように下ケース１４に
取り付けられたカバー１６とにより構成されている。

【００１２】機器本体１０は、カバー１６の上面に露出
して設けられたキーボード２０を有しているとともに、
機器本体１０の一方の側面１０ａには、ＰＣカードを挿
入可能なカードスロット２２、ＤＣ電源コネクタ２３と
が設けられている。また、機器本体１０の他方の側面１
０ｂには、電話線の接続ジャック２４、リモートコント
ローラの接続端子２５、スマートメディアの挿入口２６
が設けられている。

【００１３】機器本体の前端部１０ｃには、バッテリ２
８が脱着自在に装着されている。更に、カバー１６の上
面後端部には、ディスプレイユニット１２が閉じた位置
にあることを検知するディスプレイ開閉検知器２９およ
び後述するカメラのシャッタボタン３０が設けられてい
る。ディスプレイ開閉検知器２９は、例えばスイッチで
構成され、このスイッチの先端が突出しており、ディス
プレイユニット１２が閉じられたときにスイッチが押さ
れて、ディスプレイユニット１２が閉じられたことを検
知する構成となっている。

【００１４】また、機器本体１０の後面部１０ｄには、
赤外線ポート３１、ＵＳＢ端子３２、マイク入力端子３
３、ヘッドホン接続端子３４、冷却用空気の排気孔３
６、外部ディスプレイ出力端子３７が設けられている。

【００１５】ディスプレイユニット１２は、その下端部
両端から突出した一対の脚部３８を有し、これらの脚部
３８は、カバー１６の後端部に設けられた一対のヒンジ
部４０によって回動自在に支持されている。ヒンジ部４
０は、カバー１６の上面と略平行に延びる図示しないヒ
ンジ軸を有し、ディスプレイユニット１２の回動中心軸
を規定している。これにより、ディスプレイユニット１
２は、キーボード２０を露出する図１の回動位置と、キ
ーボードを覆い、機器本体１０とともに１つの箱状をな
す図２の閉塞位置との間を開閉自在に機器本体１０上に
取り付けられている。尚、各ヒンジ部４０の外表面は、
別体の化粧板によって覆われている。

【００１６】ディスプレイユニット１２の内面には、液
晶表示パネル４２が露出した開口４４、電源スイッチ４
５、リブポイント４６、ＬＥＤからなる表示部４８等が
設けられている。また、ディスプレイユニット１２の外
面には、リブポイント４６に対向して一対のクリックス
イッチ５０が設けられている。

【００１７】一方、このパーソナルコンピュータ１に
は、図１乃至図３に示すように、機器本体１０の後端部
に脱着自在に取付けられたカメラ５２を備えた構成とな
っている。このカメラ５２は一対のヒンジ部４０間（機
器本体１０の後端部中央）に取付けられている。

【００１８】カメラ５２は、カメラ本体５４およびカメ
ラ本体を支持したベース部５６を備えた構成となってい
る。カメラ本体５４は、略円柱形状に形成され、内部に
図示しない固体撮像素子（ＣＣＤ）を収納するとともに
ピント調整可能なレンズ５７を有している。このレンズ
５７は、その入射面がカメラ本体５４の外周面に露出し
て設けられている。

【００１９】ベース部５６は、カメラ本体５４の軸方向
両端側に位置した一対の支持部５８を有する。カメラ本
体５４は、この一対の支持部５８によりその中心軸の周
りで３６０度回動自在に支持されている。一対の支持部
５８は、カメラ本体５４と同経の円柱状に形成され、カ
メラ本体５４と連続して設けられている。また、一方の
支持部５８の端面には、カメラ５２側のシャッタボタン
６０が設けられている。

【００２０】ベース部５６は平坦な内壁５６ａ、湾曲し
た外壁５６ｂ、及び一対の平坦な側壁５６ｃを有してい
る。内壁５６ａには、カメラ本体５４に電気的に接続さ
れたコネクタ（カメラ側コネクタ）６２が設けられてい
るとともに、カメラ本体５４の中心軸と平行な方向に往
復動自在なフック６４が設けられている。また、外壁５
６ｂには、保持部材として機能するフック６４を解除操
作するための操作レバー６５が設けられ、更に、各側壁
５６ｃには、カメラ５２の脱着をガイドするガイド溝６
６が形成されている。

【００２１】また、図２に示すように、機器本体１０の
後端部中央には、一対のヒンジ４０間に、後方に向って
開放した凹部からなるカメラ装着部６８が形成されてい
る。カメラ装着部６８の底壁６８ａには、本体５４側の
コネクタ７０が露出しているとともに、カメラ５２のフ
ック６４と係合する係合部７２が設けられている。本体
１０側のコネクタ７０は、機器本体１０内に配設された
図示しないプリント回路基板上に取り付けられている。

【００２２】さらに、カメラ装着部６８の一対の側壁６
８ｂには、ガイド部として機能するガイドリブ７３が形
成され、底壁６８ａと直交する方向、すなわち機器本体
１０の後面に対して垂直な方向に延出している。

【００２３】カメラ５２を機器本体１０のカメラ装着部
６８に装着する場合、カメラのベース部５６に設けられ
た一対のガイド溝６６をカメラ装着部側のガイドリブ７
３に合わせ、機器本体の後面に対して垂直な方向に沿っ
てカメラ５２をカメラ装着部６８内へ押し込むと、カメ
ラ５２側のコネクタ６２が機器本体１０のコネクタに接
続するとともに、フック６４が係合孔７２に係合する。
これにより、カメラ５２はカメラ装着部６８に装着さ
れ、フック６４によってカメラ装着部６８内に機械的に
保持されるとともに、コネクタ６２、７０を介して機器
本体１０と電気的に接続される。

【００２４】図１および図２に示すように、カメラ５２
をカメラ装着部６８に装着した状態にて、円柱形状に形
成されたカメラ本体５４および一対の支持部５８は、機
器本体１０の一対のヒンジ部４０に連続的に並んで位置
している。また、カメラ本体５４は、その中心軸がヒン
ジ部４０のヒンジ軸、すなわち、ディスプレイユニット
１２の回動中心軸線とほぼ同軸的に位置し、この中心軸
の周りで回動自在となっている。

【００２５】カメラ本体５４を回動させてレンズ５７の
向きを調整することにより、ディスプレイユニット１２
を開いた状態、あるいは閉じた状態のいずれにおいて
も、カメラ５２を用いて任意の画像を撮影することがで
きる。カメラ５２により撮影した画像は、ディスプレイ
ユニット１２に動画あるいは静止画として表示できると
ともに、本体側のシャッタボタン３０を押すことによ
り、スナップ画像として機器本体１０内のメモリ（図示
せず）に取込むことができる。

【００２６】一方、カメラ５２を機器本体１０から取外
す場合には、操作レバー６５を操作してフック６４を解
除した状態で、カメラ５２全体をカメラ装着部６８から
後方へ引き抜くことにより取り外すことができる。

【００２７】上記のように構成されたパーソナルコンピ
ュータ１は、接続アダプタ（図示せず）およびリモート
コントローラ（図示せず）を用いることにより、電子機
器システムとして広い範囲で使用することが可能であ
る。例えば、接続アダプタを用いることで、カメラ５２
を機器本体１０から離れた位置に設置して使用すること
が可能となる。また、リモートコントローラをパーソナ
ルコンピュータ１に接続することにより、パーソナルコ
ンピュータ１の遠隔操作を可能とする。さらに、リモー
トコントローラと接続アダプタとを合せて利用した場合
には、カメラ５２を被写体に近付けて配置し、リモート
コントローラによって遠隔操作することにより、被写体
から非常に離れた位置でカメラ５２およびパーソナルコ
ンピュータ１を操作することが可能となり、操作性の向
上が図れる。

【００２８】尚、このパーソナルコンピュータ１におい
ては、カメラ５２のレンズ５７が外部に露出しているこ
とによるレンズの汚れを防止する機構が設けられてい
る。すなわち、パーソナルコンピュータ１にカメラ５２
を備えた場合には、レンズが外部に露出した状態のまま
であれば、パーソナルコンピュータ１を携帯して持ち運
ぶ際などに、指等がレンズに触れることによりレンズが
汚れる可能性がある。

【００２９】そこで、このレンズが汚れることを防止す
るため、このパーソナルコンピュータ１においては、図
４又は図５に示す通り、カメラ本体５４を回動するカメ
ラ回動機構８０を設け、カメラが非動作状態にあるとき
には、レンズ５７を非使用位置（レンズ５７が外部に露
出しない位置）に自動的に位置させる構成を有してい
る。

【００３０】図４に示す構成は、本発明の第１の実施形
態を示すブロック図であり、すなわち、この第１の実施
形態においては、ディスプレイ開閉検知器２９によりデ
ィスプレイユニット１２が閉じられたことを検知したと
きに、レンズ５７の外部と露出しない位置に位置させる
ため、カメラ本体５４をカメラ回動機構８０により回動
させる構成である。

【００３１】具体的には、ディスプレイ開閉検知器２９
によりディスプレイユニット１２が閉じられたことを検
知すると、機器本体内１０に設けられているＣＰＵ８２
によりカメラ回動機構８０を制御し、カメラ本体５４を
使用位置（レンズ５７が外部に露出している位置）から
非使用位置（レンズ５７が外部に露出しない位置）に自
動的に回動させる。そして、機器本体１０内に設けられ
たカメラ位置検知器８４によりカメラ本体５４が非使用
位置まで回動したことを検知すると、ＣＰＵ８２により
カメラ回動機構８０を制御し、カメラ本体５４の回動を
停止させる。このカメラ位置検知器８４は、例えばスイ
ッチ（図示せず）が設けられ、カメラ本体５４に設けら
れた突起部（図示せず）がこのスイッチを押すことによ
り、カメラ本体が非使用位置に回動されたことを検知す
る機構となっている。

【００３２】この構成により、パーソナルコンピュータ
１においては、ディスプレイユニット１２が閉じられた
ときには、カメラ本体５４を自動的に回動させてレンズ
５７を外部に露出しない位置に位置決め制御するもので
ある。

【００３３】尚、カメラ本体５４は手動で回動させるこ
とが可能であるため、ディスプレイユニット１２が閉じ
られた状態であっても、手動で回動させることにより、
レンズ５７を外部に露出している位置まで回動させるこ
とが可能であるため、カメラ５２は、ディスプレイユニ
ット１２が閉じられた状態であっても、カメラ本体５４
を回動させて、カメラ５２による撮像を可能である。

【００３４】次にこの発明の第２の実施形態に係る構成
について図５を用いて説明する。

【００３５】上述した第１の実施形態においては、ディ
スプレイユニット１２が閉じられたことを検知し、この
検知結果に基づいて、カメラ本体５４を回動させてレン
ズ５７を外部に露出しない位置に移動させるように制御
したが、図５に示す第２の実施形態においては、カメラ
５２の動作状態を検知するカメラ動作状態検知手段８６
パーソナルコンピュータ１内に設け、このカメラ動作状
態検知手段８６により、カメラ５２が所定期間、非動作
状態にあることを検出したときに、カメラ本体５４を回
動させてレンズ５７を外部に露出しない位置に移動させ
るように制御するものである。

【００３６】すなわち、図５に示す構成では、カメラ動
作状態検知手段８６は、カメラ５２の動作状態を検知す
るもので、所定期間（例えば１分間又は２分間程度）、
カメラ５２が非動作状態であることを検知すると、機器
本体内１０に設けられているＣＰＵ８２によりカメラ回
動機構８０を制御し、レンズ５７を外部に露出しない位
置に位置させるため、カメラ本体５４を自動的に回動さ
せる。そして、機器本体１０内に設けられたカメラ位置
検知器８４によりカメラ本体５４が非使用位置まで回動
したことを検知すると、ＣＰＵ８２によりカメラ回動機
構８０を制御し、カメラ本体５４の回動を停止させる構
成となっている。

【００３７】尚、カメラ動作状態検知手段８６によるカ
メラが非動作状態にあることを検出する具体的な方法と
して、例えば以下のように方法がある。 （１）カメラ撮像部分の電源が投入されていないとき非
動作状態と判断する。 （２）カメラを使用するアプリケーションソフトウエア
が起動されていないとき非動作状態と判断する。 （３）カメラのデバイスドライバが動作していないとき
非動作状態と判断する。

【００３８】この構成により、パーソナルコンピュータ
１においては、カメラ５２が所定期間非動作状態にある
ときには、カメラ本体５４を自動的に回動させてレンズ
５７を外部に露出しない位置に位置決め制御するもので
ある。

【００３９】以上のように構成されたパーソナルコンピ
ュータ１によれば、カメラ５２が機器本体１０に設けら
れているため、カメラ５２により被写体を撮影し、その
画像をディスプレイユニット１２に表示することができ
るとともに、スナップ画像として機器本体１０に取込む
ことが可能となる。

【００４０】また、被写体を撮影するカメラ５２は、機
器本体１０の後端中央部に設けられ、一対のヒンジ部４
０間に位置している。このようにカメラ５２が機器本体
１０に設けられていると、ディスプレイユニット１２を
開閉操作した場合でもカメラ５２は移動せず、ディスプ
レイユニット１２の開閉角度に応じてカメラ５２の撮像
範囲を調整する必要がなく、操作性の向上を図ることが
できる。また、このパーソナルコンピュータ１において
は、カメラ本体５４を回動させてレンズ５７の向きを調
整することにより、ディスプレイユニット１２を開いた
状態、あるいは閉じた状態のいずれにおいても、カメラ
５２を用いて任意の画像を撮影することができる。

【００４１】さらに、このパーソナルコンピュータ１に
おいては、ディスプレイユニット１２が閉じられたと
き、または、カメラが所定期間非動作状態にあるとき
に、カメラ５２のレンズ５７を外部から露出しない位置
に自動的に回動可能としたため、カメラの非使用時にレ
ンズが汚れることを防止できるものである。

【００４２】尚、この発明は上述した実施の形態に限定
されることなく、この発明の範囲内で種々変形実施が可
能である。

【００４３】

【発明の効果】以上詳述した通り、この発明によれば、
機器本体のヒンジ部にカメラを設けることにより、操作
性に優れ、更にカメラによる撮像画像を利用することで
多機能化が図れる小型電子機器を提供できる。さらに、
カメラが非動作状態のときには、カメラのレンズを外部
から露出しない位置に自動的に回動可能とする構成とし
たため、カメラを使用していないときにレンズが汚れる
ことを防止することができるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態に係るパーソナルコンピ
ュータの斜視図。

【図２】図１に示すパーソナルコンピュータのディスプ
レイユニットを閉じた状態におけるパーソナルコンピュ
ータを背面側から示す斜視図。

【図３】図１に示すパーソナルコンピュータの後端部お
よびカメラを示す分解斜視図。

【図４】図１に示すパーソナルコンピュータに設けられ
たカメラの回動を制御するための第１の実施形態を示す
ブロック図。

【図５】図１に示すパーソナルコンピュータに設けられ
たカメラの回動を制御するための第２の実施形態を示す
ブロック図。

【符号の説明】

１ … パーソナルコンピュータ １０ … 機器本体 １２ … ディスプレイユニット ２９ … ディスプレイ開閉検知器 ４０ … ヒンジ部 ５２ … カメラ ５４ … カメラ本体 ５６ … ベース部 ５７ … レンズ ８０ … カメラ回動機構 ８２ … ＣＰＵ ８４ … カメラ位置検知器 ８６ … カメラ動作状態検知器

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】一対のヒンジ部が設けられた機器本体と前
   記ヒンジ部により回動自在に支持されたディスプレイユ
   ニットと、 前記機器本体の一対のヒンジ部間に取付けられ、前記機
   器本体に対して回動可能なカメラと、 このカメラを前記ディスプレイユニットの回動軸線に沿
   って回動することで、このカメラに備えられているレン
   ズの位置調整を行うカメラ回動機構と、 前記カメラが非動作状態にあるとき、前記レンズを外部
   から露出しない位置に位置させるため、前記カメラ回動
   機構を駆動させて前記カメラを自動的に回動させる制御
   手段とを具備したことを特徴とする小型電子機器。
2. 【請求項２】一対のヒンジ部が設けられた機器本体と前
   記ヒンジ部により回動自在に支持されたディスプレイユ
   ニットと、 前記機器本体の一対のヒンジ部間に取付けられ、前記機
   器本体に対して回動可能なカメラと、 このカメラを前記ディスプレイユニットの回動軸線に沿
   って回動することで、このカメラに備えられたレンズの
   位置調整を行うカメラ回動機構と、 前記ディスプレイユニットの回動動作により前記ディス
   プレイユニットが閉じた状態になったことを検知するデ
   ィスプレイユニット検知手段と、 このディスプレイユニット検知手段により前記ディスプ
   レイユニットが閉じられたことが検知されたとき、前記
   レンズを外部から露出しない位置に位置させるために、
   前記カメラ回動機構を駆動させて前記カメラを自動的に
   回動させる制御手段とを具備したことを特徴とする小型
   電子機器。
3. 【請求項３】前記制御手段は、前記ディスプレイユニッ
   ト検知手段からの検知結果に応答して前記カメラ回動機
   構を駆動させる制御部と、前記カメラ回動機構により回
   動するカメラ本体の位置を検出する位置検出手段とで構
   成され、この位置検出手段により、前記レンズが露出し
   ない位置まで回動したことを検出することで、前記制御
   部にて前記カメラ回動機構の駆動を停止させることを特
   徴とする請求項２記載の小型電子機器。
4. 【請求項４】一対のヒンジ部が設けられた機器本体と前
   記ヒンジ部により回動自在に支持されたディスプレイユ
   ニットと、 前記機器本体の一対のヒンジ部間に取付けられ、前記機
   器本体に対して回動可能なカメラと、 このカメラを前記ディスプレイユニットの回動軸線に沿
   って回動することで、このカメラに備えられたレンズの
   位置調整を行うカメラ回動機構と、 前記カメラの動作状態を検知するカメラ動作状態検知手
   段と、 このカメラ動作状態検知手段により前記カメラが所定期
   間非動作状態であることを検知したときに、前記レンズ
   を外部から露出しない位置に位置させるため、前記カメ
   ラ回動機構を駆動させて前記カメラを自動的に回動させ
   る制御手段とを具備したことを特徴とする小型電子機
   器。
5. 【請求項５】前記制御手段は、前記カメラ動作状態検知
   手段からの検知結果に応答して前記カメラ回動機構を駆
   動させる制御部と、前記カメラ回動機構により回動する
   カメラ本体の位置を検出する位置検出手段とで構成さ
   れ、この位置検出手段により、前記レンズが露出しない
   位置まで回動したことを検出することで、前記制御部に
   て前記カメラ回動機構の駆動を停止させることを特徴と
   する請求項４記載の小型電子機器。