JP2001202320A - 共用ホワイトボードを提供する高度ビデオプログラミング装置及び方法 - Google Patents

共用ホワイトボードを提供する高度ビデオプログラミング装置及び方法

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JP2001202320A JP2000302787A JP2000302787A JP2001202320A JP 2001202320 A JP2001202320 A JP 2001202320A JP 2000302787 A JP2000302787 A JP 2000302787A JP 2000302787 A JP2000302787 A JP 2000302787A JP 2001202320 A JP2001202320 A JP 2001202320A
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アール． アバトゥ マイケル
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エム． ハーリントン ジェフレイ
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【解決手段】 ユーザマシンへプログラマのフレームコ
ンテンツを提示する方法であって、表示されたプログラ
ムから情報のフレームを取得するステップと、プログラ
ムの表示と同時に表示するために、前記フレームをユー
ザマシンへ送信するステップと、マシンのユーザが表示
されたフレームを修正できるようにするステップをも
つ。 【効果】 ユーザは特定のビデオプログラムを視聴し、
チャットルームを通じて情報を交換することができる。
プログラムからのビデオコンテンツのフレームは、彼ら
のホワイトボードを見るためにチャットルーム内のユー
ザへプッシュされる。ユーザは、フレームコンテンツを
修正し、その修正を他のユーザへ送信することにより、
共用ホワイトボードが提供される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザマシンへプ
ログラムフレームコンテンツを提供する方法及び装置に
関する。
【０００２】
【従来の技術】コンピュータは、インターネットで多量
の教育情報や娯楽情報を提供する機能を有している。現
在のところ、オンラインシステムは様々なサービスをユ
ーザに提供しているが、その中にはニュース供給、電子
データベース（オンラインシステム上で直接的にユーザ
によってサーチ可能なものであれ、ユーザ自身のコンピ
ュータにダウンロード可能なものであれ）、プライベー
トメッセージサービス、電子ニュースレター、一時に複
数のユーザがプレイするリアルタイムゲーム、少数を指
名するためのジョブ配置サービスなどがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、現在、
ほとんどのオンライン通信は単にテキストで行われてい
る。これは、代替的電子メディアであるテレビによるオ
ーディオ／ビジュアル表現とは対照的である。しかしな
がら、マルチメディアの絶え間ない成長が続くに連れ
て、オーディオ／ビジュアルプログラムが広まり、テキ
ストはオンライン環境ではますます劣勢になるものと予
想される。
【０００４】これらのプログラムが導入されたとして
も、インターネットはその非常な多量性、編成及びラン
ダム性によって実質的にユーザに不親切な存在として留
まるだろう。簡単に言えば、インターネットにはなんら
秩序も方向性もない。特定の情報を見つけるのは困難で
あり、そのような情報を意味ある環境に置くのはさらに
困難である。
【０００５】一方、テレビは受動的なメディアであると
批評されてきた。対話型テレビシステムによってユーザ
との対話性のレベルが増大し、学習と娯楽の機会が増し
たとはいえ、データベースなどの莫大な情報リソースは
このようなメディアからはアクセス不可能である。
【０００６】本発明は、ビデオプログラムとインターネ
ットの膨大な情報リソースとのギャップを埋めることを
目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の第１の観点によ
れば、ユーザマシンへプログラムのフレームコンテンツ
を提示する方法が提供され、その方法は、表示されたプ
ログラムから情報のフレームを取得するステップと、プ
ログラムの表示と同時に表示するために、前記フレーム
をユーザマシン送信するステップと、マシンのユーザが
表示されたフレームを修正することを許容するステップ
と、を有する。
【０００８】本発明の方法は、放送テレビプログラム、
及び／又はＶＨＳ又はBetaテープ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶ
Ｄ又は他の記憶媒体上に現れるビデオプログラム、及び
／又はインターネットからの特定のコンテンツ、及び／
又はインターネットを伴うビデオサーバ又は他のビデオ
ソース（以下、“ビデオプログラム”）におけるビデオ
プログラムを組み合わせることができる。
【０００９】本発明の方法は、ユーザ間のネットワーク
協力のために共用ホワイトボードを提供することを可能
とする。ホワイトボードは、同一ネットワークのチャッ
トルーム内のユーザへ送信されたビデオ情報のフレーム
を含むことができる。ユーザは、彼らの描画特権に基づ
いてフレームの修正を行うことができ、それら修正は他
のユーザへ送られる。こうして、ユーザはフレーム上に
協力的に描画することができる。
【００１０】例えば、送信ステップは、ユーザマシンと
関連付けられた表示装置上に同時に表示するためにプロ
グラムとフレームを送信し、又は、ユーザマシンに関連
付けられたテレビジョン上に同時に表示するためにプロ
グラムとフレームを送信し、もしくは、ユーザマシンに
関連付けられたテレビジョン上に表示するためにプログ
ラムを送信するとともにユーザマシンに関連付けられた
表示装置上に表示するためにフレームを送信することが
できる。
【００１１】一実施形態では、送信ステップは、複数の
ユーザへの表示のために複数の関連付けされたコンピュ
ータへフレームを送信することができる。この場合、表
示されたフレームへの修正を複数の関連付けされたコン
ピュータへ送信し、その送信された修正に従って表示さ
れたフレームを変更することができる。
【００１２】複数のユーザが表示されたフレームを修正
することを選択的に許容することができ、例えば、１人
のユーザが一時に表示されたフレームを修正することを
可能とすることができる。この場合、ユーザを列に配置
し、例えば複数のユーザは、表示されたフレームを修正
することを要求した順序で、表示されたフレームを修正
することを許容される。
【００１３】また、本発明は、ユーザマシンへプログラ
ムのフレームコンテンツを提示する装置に拡張すること
ができ、その装置は、表示されたプログラムから情報の
フレームを取得する手段と、プログラムの表示と同時に
表示するために、前記フレームをユーザマシン送信する
手段と、マシンのユーザが表示されたフレームを修正す
ることを許容する手段と、を有する。
【００１４】プログラム及びフレームを表示するため
に、ユーザマシンは単独で又はテレビジョンセットと共
に使用するための表示装置を含むことができる。
【００１５】ユーザマシンは、単独で及び／又はテレビ
ジョンセットと共に使用するためのパーソナルコンピュ
ータ及び／又は他のプログラム可能なデバイスを含むこ
とができる。好ましくは、ユーザが表示されたフレーム
を修正することを可能とするために、ユーザインターフ
ェース手段がユーザマシンに設けられる
【００１６】
【発明の実施の形態】本発明の実施形態を以下に添付図
面を参照して例示目的で説明する。
【００１７】図１は、ユーザのコンピュータ１６をイン
ターネット２０上のアドレスロケーション、すなわちウ
ェブサイトに導いて関連するウェブページを検索させる
埋め込みユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）とと
もに、ビデオプログラムを受信するためのコンピュータ
ベースのシステムの実施形態を表す。ウェブページはビ
デオの表示に対応する。特定のビデオプログラミング
は、衛星、ケーブル、電線、テレビ放送、又はウェブ経
由の通信を含むあらゆる送信手段を経由して、アナロ
グ、ディジタル又はディジタル圧縮されたフォーマット
（例えば、ＭＰＥＧ２）で送出することができる。
【００１８】ビデオプログラミングは、加入者への分配
のために、集合されたロケーションで、例えば図１のコ
ンテンツ生成物４として生成されるのが好ましい。プロ
グラムの生成は適切なあらゆる手段によって遂行するこ
とができる。ビデオプログラムが生成された後、ユニフ
ォームリソースロケータ（ＵＲＬ）が埋め込まれる。１
つの実施形態では、ＵＲＬは図１に示されるＵＲＬエン
コーダ８によってビデオプログラミングの垂直帰線消去
期間内に埋め込まれる。この実施形態では、ＵＲＬはＶ
ＢＩのライン２１の８つのフィールド上に符号化され
る。ライン２１はとりわけ近接字幕説明（close captio
ning）に関連したラインである。しかしながらＵＲＬは
さらに及び／又は代りに、ＶＢＩの他のフィールド内
に、ビデオの水平部分内に、オーディオチャネルの１部
としてビデオのいずれかのサブキャリヤ内に、又はビデ
オがディジタルである場合は１つのデータフィールド内
に埋め込むこともできる。
【００１９】図１は、同一の送信ラインによるＵＲＬを
伴うビデオの放送を示しているが、ＵＲＬはデータチャ
ネル上でビデオプログラムとは独立に送出してもよい。
この実施形態では、ＵＲＬは、初期化に先立って又はプ
ログラムの間に遠隔サイトに転送することができる。好
ましくはＵＲＬは、ビデオプログラム中に、それによっ
てアドレス指定される特定のウェブページをいつ表示す
るかを加入者局に指示する関連するタイムスタンプを有
する。その代りにユーザはビデオプログラムと一緒に表
示する特定のウェブページをいつ呼び出すかを選択する
ことができる。
【００２０】ライン２１内の特定の情報はプログラムの
可視部分の１部ではなく、従って人間の目に知覚できな
いので、データ情報のユーザへの送出には理想的であ
る。ライン２１の帯域幅の容量は制限されているけれど
も、上記システムは完全なウェブページではなくＵＲＬ
だけを送信するので、十分な容量がある。さらに、ビデ
オを受信し、ウェブページを検索するためにコンピュー
タ１６にハードウェアを追加する必要はない。
【００２１】一旦ビデオプログラムが生成されれば、そ
れは放送、ケーブル、衛星又はインターネットを含むあ
らゆる送信手段によってユーザサイトに送信され、ビデ
オサーバ上に常駐することができる。さらに埋め込みＵ
ＲＬを持ち又は持たないビデオプログラムは、例えばＶ
ＨＳ（登録商標）又はＢｅｔａフォーマットのビデオテ
ープ、又はＣＤ又はＤＶＤなどの光ディスク、もしくは
他のあらゆるメディア等の記憶手段上に符号化されう
る。
【００２２】好ましくは、各受信局は、インテルのｘ８
６マシン（４８６プロセッサ、ペンティアムプロセッサ
等が好ましい）、アップルコンピュータ、ＵＮＩＸ（登
録商標）又は他の全てのタイプの標準的コンピュータワ
ークステーションを含む。好ましくはローカルコンピュ
ータ１６は、ケーブル及び／又は放送テレビへ、もしく
はローカルＶＣＲ又は他のビデオソースへ接続される。
各加入者サイトにおいて、ローカルパーソナルコンピュ
ータ１６は好ましくはその背面へのケーブル接続によっ
てケーブル送信を受信する。ビデオ／オーディオプログ
ラムは、ＰＡＬ又はＮＴＳＣ等の適切なテレビフォーマ
ットでコンピュータのモニタ上にビデオ信号を表示可能
なＰＣカードを用いてコンピュータ画面上に表示するよ
うに処理される。ＰＣカードの１つの例はＷｉｎＴＶカ
ードである。ケーブル接続に加えて、インターネット２
０の接続がケーブル接続と同時に作られる。
【００２３】インターネット２０の接続は、高速ライ
ン、無線周波数、従来型モデムによって、又はビデオプ
ログラミングを搬送する双方向ケーブルによって行われ
うる。ローカルＰＣ１６は、例えばＡＳＣＩＩのソフト
ウェア機構によってインターネットにアクセスする。あ
る実施形態では、各加入者サイトにおいて、関連するロ
ーカルＵＲＬデコーダ１２は好ましくは垂直帰線消去期
間内に埋め込まれたＵＲＬを適切なＶＢＩデコーダデバ
イスを用いて抽出する。ＵＲＬデコーダ１２は、スタン
ドアローンユニットでも、パーソナルコンピュータ１６
内に実装されたカードでもよい。
【００２４】図２の実施形態では、ユニフォームリソー
スロケータ（ＵＲＬ）が上述のようにビデオに符号化さ
れる。ＵＲＬはやはりＶＢＩのライン２１の８つのフィ
ールド上に符号化されるのが好ましいが、ビデオとは独
立して送出されてもよい。この実施形態では、ＵＲＬデ
コーダ２４は、加入者のロケーションにではなくてサー
バサイトに配置される。デコーダ２４はビデオプログラ
ム信号を受信すると、ＶＢＩのライン２１上のＵＲＬコ
ードを取り出し、これらのコードを独立にインターネッ
トサーバ２８に送出する。それからＵＲＬコードは引き
続いてインターネット２０を通じてユーザのＰＣ１６に
送出される。同時にビデオは、従来の放送又はケーブル
送信手段３６によってユーザのパーソナルコンピュータ
１６に放送される。
【００２５】図４に示す変更例はＶＢＩを用いない。こ
の実施形態では、システムはインターネット２０を通じ
てオンラインサービスを実行する。このサービスは、デ
ータベース７８及び１つ以上の関連するデータサーバ９
０へのユーザインタフェースを提供するインターネット
ウェブサイト６２の形態を取る。このサービスは、放送
との関連において上述のシステムを使用するためにサイ
ンアップしたＴＶ放送者６６へのメンバーアカウントを
提供する。各メンバー放送者は、様々な識別及びパスワ
ード情報を入力することにより彼らのメンバーアカウン
トを使用して、ウェブブラウザソフトウェア７４を通じ
て彼らのコンピュータ７０でサービスに入る。一旦アカ
ウント内に入れば、メンバーには、一日の特定の時間に
直接インターネット接続９４を通じてユーザ１１８に送
信するＵＲＬの予備スケジューリングのためのグラフィ
カルユーザインタフェースが提供される。同じユーザイ
ンタフェース又はその変形を放送者が使用することによ
って、ユーザへのＵＲＬのライブ送信８２が放送８６と
同時に行われる。
【００２６】このインタフェースの１つの例は、（日、
週、月、年の）スケジューリングカレンダーであり、そ
こで放送者６６は、彼らの放送８６に一致する時間帯を
割り当て、その間に彼らのユーザにＵＲＬを送出してウ
ェブページにリンクさせる。放送者６６によって放送時
間帯（そのとき彼らのＴＶ放送設備１１０からユーザ１
１８の外部ＴＶ１１４に放送されているテレビショーに
対応するＵＲＬを送信したいと彼らが望む時間帯）と決
定された各時間帯（例えば、１日の中の特定の何時間と
いう期間）の間、放送者６６はその時にインターネット
２０により送信する関連ファイル（“リンクファイ
ル”）に１連のＵＲＬを入れる。このリンクファイルは
スプレッドシート、表、又はリスト等のユーザインタフ
ェースを有してもよく、単にタブ又はパラグラフにより
区切られたテキストファイルであってもよい。１例とし
て、リンクファイル内の各レコードは、次の情報を含む
データ構造からなっている：
【００２７】（＜タイムコード＞、＜ＵＲＬ＞、＜ラベ
ル又はタイトル＞、＜追加情報＞、＜追加情報＞、…）
【００２８】上記のデータ構造は単に１つの例にすぎな
い。リンクファイル内のレコードは、放送者６６がショ
ーの間に送出することを望む各ウェブページについての
時間、インターネットアドレス（すなわち、ＵＲＬ）、
ラベル（例えば関連する名前）及びいくつかの選択的追
加情報が明記されることが好ましい。
【００２９】放送者６６が彼らのカレンダー及び／又は
その中のどれか所定の時間帯に関連するリンクファイル
を変更する場合、この情報は、サイト６２に置かれてい
るデータベース７８内に保存される。各放送者６６が例
えば異なる時間帯に放送する場合は、彼らはデータベー
ス７８内に複数のカレンダーを保持することができる。
【００３０】データベース７８は近づきつつある時間の
ためのリンクファイルのレコードをサーバ９０へ提供し
て国内又は世界の多数の聴衆に対応するために使用し、
そのサーバ９０は１つのサーバであってもよく、ネット
ワークを通じた複数のコンピュータ上のサーバプログラ
ムの分散型ネットワークであってもよい。サーバ９０
は、ＵＲＬを含むリンクファイルレコードをネットワー
クを介して接続されたユーザのパーソナルコンピュータ
１６に提供する。可能なネットワークの例は、公共のイ
ンターネット９４、直接的プライベートネットワーク、
又は無線ネットワークさえも含む。
【００３１】図４に示される実施形態の１つの特徴は、
複数の放送者６６が彼ら自身の放送８６のために又は同
じ放送のあいだに、データベース７８内の同じスケジュ
ールを利用できるということである。例えば、ネットワ
ーク放送者がマスタースケジュールを発展させ、様々な
加入放送者がそのスケジュールに加入し又は（データベ
ース内の）それをコピーして、彼らのローカルな聴衆又
は固有のプログラミングのためにスケジュール内の特定
のＵＲＬを追加したり削除したりできるようになる。こ
のスキームによって加入者は、それらのネットワーク放
送者６６により与えられたより一般的な１連のＵＲＬ内
に、ローカルな広告主又はローカルな主題のためのＵＲ
Ｌを挿入することができるようになる。言い換えれば、
加入者はネットワーク供給物上に乗るリンクを追加し
て、それを彼らのローカルな聴衆に再分配することがで
きるようになる。
【００３２】また、図４のシステムは、各ユーザ固有の
プロフィールに特有の１連の固有なＵＲＬという形態の
個人化を可能とし、これらのＵＲＬはインターネット２
０を通じて各ユーザの固有のクライアントソフトウェア
１０６に直接送信される。これは放送者６６から各個人
ユーザ１１８へ、又はユーザの特定の集合へと実行され
うる。個人化を達成するために、サービスはＵＲＬの異
なるストリームを各ユーザのクライアントソフトウェア
プログラム１０６へ送出する。送出されるＵＲＬのスト
リームは、データベース７８又はクライアントソフトウ
ェアプログラム１０６内に記憶されているユーザプロフ
ィールによって決まり、ユーザのロケーション、クライ
アントソフトウェアプログラム１０６の使用中にユーザ
が行う選択、放送８６中に放送者６６が行う選択、又は
（フィルタ等の）アルゴリズムによって行われる自動的
な選択等の判断基準に基づき、各ユーザ１１８の要求に
応じて又は時間の経過とともに形成されるユーザプロフ
ィールはサービス６２上に常駐する。個人化によって各
ユーザはシステム内での彼らの関心、人口統計、履歴又
は行動に一意的に関連するＵＲＬを受け取ることが可能
となる。
【００３３】ＵＲＬがパーソナルコンピュータ１６に達
した後は、図１、２及び４に示される全てのシステムの
動作は類似したものになる。
【００３４】１つの実施形態では、特殊化されたソフト
ウェア１０６とともにＪＡＶＡ（登録商標）可能ブラウ
ザ９８がコンピュータ１６にインストールされる。ＪＡ
ＶＡ可能ブラウザ９８はコンピュータ１６がウェブペー
ジ１０２を検索するのを可能にする現在の好適なソフト
ウェアであり、プラットフォームから独立しており、従
ってインターネット２０を通じたプログラムや画像等の
効率的かつ柔軟な送信を可能にする。特殊化されたイン
タフェースソフトウェア１０６（以後“クライアントソ
フトウェア”）は、ビデオプログラミングとインターネ
ット機能との間のインタフェースとして動作する。クラ
イアントソフトウェア１０６はビデオプログラム（図１
の実施形態）から又は直接インターネット接続（図２の
実施形態）からＵＲＬを検索し、これらのＵＲＬを解釈
して、ＪＡＶＡ可能ブラウザ９８に特定の関連するウェ
ブページ１０２を検索させる。また、図３及び４に示さ
れ、後により詳細に説明するように、クライアントソフ
トウェア１０６はユーザのコンピュータ１６上への表示
のためにウェブページと、ビデオコンテンツとを同期さ
せる。
【００３５】上述のように、ＵＲＬは垂直帰線消去期間
（ＶＢＩ）内に挿入することによって、符号化しビデオ
信号内に埋め込むことができる。
【００３６】その代りに、ＵＲＬをメンバーのＴＶ放送
者６６によって、ユーザへのＵＲＬ送信の規定時間とと
もに入力してもよい。適切な時間に、ＵＲＬはインター
ネットを通じて、直接固定接続又はマルチキャスティン
グ接続によってクライアントソフトウェア１０６を介し
てユーザのＰＣ１６に直接送出される。
【００３７】システムは直接的に次々と送出される同じ
ＵＲＬを検出して、ブラウザがこれらの特定の場合にＵ
ＲＬを取り出さないようにさせる機能をもつことができ
る。図３に示すように、一旦ＵＲＬコードがコンピュー
タに受信されると、クライアントソフトウェア１０６は
まずＵＲＬを解釈し、特定のＵＲＬがそれ以前に受信さ
れたかどうかをステップ４２で判断する。それが既に受
信されていた場合、先行する受信の決定のために、次に
受信されたＵＲＬが解釈される。特定のＵＲＬがそれ以
前に検出されていない場合は、ソフトウェアはステップ
４６でミススペル及び他の全ての誤りをチェックし、誤
りがあればこれらの特定の誤りを修正する。ＵＲＬがそ
れ以前に検出されたかどうかが再度判断される。検出さ
れていれば、次のＵＲＬがステップ３８でアクセスされ
る。ＵＲＬが検出されていない場合は、ステップ５４で
特定のＵＲＬがＵＲＬリストに追加される。その特定の
ＵＲＬはウェブブラウザ、好ましくはＪＡＶＡ可能ブラ
ウザ９８に送られる。ＵＲＬを受け取ると、ステップ５
８でブラウザ９８はそのＵＲＬによって示されるウェブ
サイトのアドレス１２２（図４）にアクセスして、示さ
れたウェブページ１０２をインターネットを通じて取り
出す。
【００３８】視聴者は統合された表示を次のような方法
で見ることができる。前述したようにビデオ信号は処理
され、例えばＷｉｎＴＶカードを用いてＰＣ画面上のビ
デオウィンドウ上に表示される。対応するオーディオは
オーディオカードに転送されてＰＣのスピーカに送られ
る。
【００３９】ＵＲＬによって参照される検索されたウェ
ブページ１０２は、所定の関連ビデオコンテンツがビデ
オウィンドウ内に表示されるときにタイムスタンプされ
てコンピュータ画面上に表示され、こうしてそのビデオ
コンテンツに関連する詳細な情報を提供することによっ
てビデオの表示を高度化することができる。画面上の別
の部分をさらに用いて操作制御パネルを表示するのが好
ましい。この制御パネルは、放送され、それに応じてコ
ンピュータ１６によって受信されたＵＲＬのリストを提
供する。この制御パネルは、新たなＵＲＬコードがＰＣ
１６によって受信される度に更新されてＵＲＬコードを
追加する。このリストによって加入者は、プログラム中
をさかのぼり、以前に表示された特に参考になり又は興
味を引くウェブページを取り出し、又は後日参照するた
めにそれらをプリントアウトすることが可能となる。さ
らにリストは、放送プログラムとともに表示はされない
が、視聴者にとって興味を引く特定の話題に関するさら
なる情報を提供するウェブページを参照するＵＲＬを含
んでもよい。
【００４０】一例として、視聴者はあるバンドを主役に
したミュージカルビデオを見始めるかもしれない。ビデ
オがＰＣ１６によって受信される際に、ＵＲＬはビデオ
信号とともに受信されるか、又はインターネット２０又
は別のデータチャネルを通じて直接受信され、クライア
ントソフトウェア１０６によって解釈される。指示及び
コマンドにより、ＪＡＶＡ可能ブラウザ９８はＵＲＬで
特定されるインターネット２０のウェブサイトから特定
のウェブページ１０２を検索する。それからこれらのウ
ェブページ１０２は特定の時間にビデオ画面上に表示さ
れる。従って例えば、視聴者がミュージックビデオを見
ているあいだ、そのバンドの伝記的情報をビデオウィン
ドウの隣に表示することが可能となる。また、ウェブペ
ージ１０２は、来るべきコンサートのスケジュールを含
むことができ、及び／又はそのバンドの音楽のオーディ
オクリップをインターネット２０からダウンロードする
ことができる。
【００４１】別の例として、ユーザは金融ニュースに関
連するプログラムを見ているかもしれない。ナレーター
がハイテク株について話しているあいだに、ハイテク株
についの詳細な金融実績情報、環境及び特徴に対応する
ウェブページを映像とともににコンピュータ画面上に表
示することができる。個人化の機能が備わっていれば、
特定のユーザの株に関連したウェブページを取り出して
来てそれをコンピュータ画面上にビデオプログラムとと
もに表示することができる。プログラムのナレーターが
ダウ・ジョーンズの週間実績についての議論に切り替え
れば、関連する金融実績情報を表示するウェブページを
同時に表示することができる。
【００４２】パーソナルコンピュータ１６の表示画面と
連動するテレビ装置１１４又は他の表示モニターを用い
て、ユーザは対話型プログラムを見ることができる。こ
の場合、ビデオプログラムがテレビモニター１１４上に
表示されているあいだ、関連するウェブページはパーソ
ナルコンピュータ１６上に表示される。この代替例の場
合、ケーブルのセットトップボックスはマルチチャネル
ケーブルからテレビプログラムを受信する。パーソナル
コンピュータ１６はさらに、マルチチャネルケーブルか
らビデオプログラムを受信して、ビデオ信号の垂直帰線
消去期間内に埋め込まれた、又はインターネット２０を
通じて直接送信９４されたＵＲＬを抽出する。クライア
ントソフトウェア１０６はＵＲＬを抽出して、上述のよ
うに特定のウェブページを検索する。それからウェブペ
ージは特定のビデオフレームと同期されてユーザに表示
される。ユーザがクライアントソフトウェアを自動的に
ロードし、ウェブサイトに載っている特定のテレビチャ
ネルを呼び出すことを可能にするハイパーリンクがウェ
ブサイト上に存在することが理解される。例えばインタ
ーネット２０を閲覧している誰かが主要テレビネットワ
ークのウェブサイトを訪れるかもしれない。そして関心
のある物語をスクロールし、それからハイパーリンクを
クリックしてテレビウィンドウをネットワークに合わせ
るソフトウェアを起動させることができる。
【００４３】埋め込みＵＲＬを持ち又は持たないビデオ
プログラムが適切な手段上に保存されていれば、送信手
段からビデオプログラムを受信する代りに、ビデオプロ
グラムをユーザサイトから直接アドレス指定することが
できる。記憶手段は、ＶＨＳ又はＢｅｔａ等のあらゆる
フォーマットのビデオテープ、もしくはＤＶＤ又はＣＤ
−ＲＯＭ等のあらゆるフォーマットの光ディスクとする
ことができる。この場合ユーザのＰＣ１６及び／又はテ
レビ１１４は、ビデオテーププレイヤー、ディスクドラ
イブ又は他の適切な装置に接続される。
【００４４】図５と図６は、使用可能なシステムの２つ
の代替例を示す。図５に示すように、ユーザはディジタ
ルケーブルボックス１４０と関連しているテレビ装置１
８又は他の表示モニターを用いて対話型プログラムを見
ることができる。この場合、ディジタルケーブルボック
ス１４０は図１、２、４のパーソナルコンピュータ１６
の機能を実行し、クライアントソフトウェアがディジタ
ルケーブルボックス１４０内のメモリに記憶されてい
る。１つの実施形態では、ディジタルケーブルボックス
１４０は２つのチューナーを備えており、従ってウェブ
ページとビデオプログラムの両方を同じ画面上で同時に
見ることができる。しかしながら、ビデオとウェブスト
リームが１つのチャネル上で搬送される場合は、必要な
のは１つのチューナーだけである。
【００４５】クライアントソフトウェアは、受信された
ビデオプログラムから、直接的にインターネット接続２
０から、又は分離されたデータチャネルからＵＲＬを検
索し、これらのＵＲＬを解釈し、ウェブ可能ブラウザを
制御して関連する特定のウェブページを検索し、テレビ
１８への表示のために検索されたウェブページをビデオ
コンテンツに同期させる。関連するウェブページはテレ
ビ１８の１つのフレームに示され、一方ビデオプログラ
ムは別のフレームに表示されるのが好ましい。ディスプ
レイ上でビデオプログラムをウェブページで置き換える
こともできる。
【００４６】この実施形態では、ディジタルケーブルの
セットトップボックス１４０はマルチチャネルケーブル
からテレビプログラムを受信する。そのＵＲＬはＭＰＥ
Ｇ１、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４、ＭＰＥＧ７又はあらゆ
る他の圧縮ビデオスキームを用いてディジタルプログラ
ムチャネルに符号化することができる。その代りに、Ｕ
ＲＬをインターネットサーバ１４８からディジタルケー
ブルボックス１４０へ送信することもできる。ディジタ
ルケーブルボックス１４０は、ディジタルビデオ信号か
ら、又は直接的にインターネット２０から送信されたＵ
ＲＬを復号化する。クライアントソフトウェアはＵＲＬ
を復号化し、上述のように特定のウェブページを検索す
る。ウェブページは特定のビデオフレームと同期してユ
ーザに提示されるのが好ましい。
【００４７】上記の全ての実施形態と同様に、送信手段
からビデオプログラムを受信する代わりに、埋め込みＵ
ＲＬを持ち又は持たないビデオプログラムがビデオテー
プ又は光ディスク等の記憶手段に記憶されている場合
は、ビデオプログラムはローカルのビデオソース１４４
から直接アドレス指定されてもよい。この実施形態では
ディジタルケーブルボックス１４０は、ＶＣＲ、ディス
クドライブ又は他の適切な装置に接続される。
【００４８】図６は、ディジタルテレビ１５２が遠隔受
信ユニットであり、図１、２及び４に示すパーソナルコ
ンピュータ並びに図５に示すディジタルケーブルボック
ス１４０の機能を遂行するような実施形態を示す。プロ
セッサ手段とメモリがディジタルテレビ１５２内に組み
込まれ、クライアントソフトウェアとウェブブラウザソ
フトウェアがディジタルテレビ１５２内のメモリに実装
されている。他の実施形態に関連して上で説明された全
ての機能は、ディジタルテレビ１５２の実施形態によっ
て同様の方法で実行される。
【００４９】ＰＣ１６の代りに、図５及び６に示される
ディジタルケーブルボックス／テレビ１４０、１８とデ
ィジタルテレビ１５２が図１の実施形態の中に組み込ま
れているが、それらを図２と４に示すＰＣ１６と置き換
えてもよい。
【００５０】ユーザはビデオとウェブコンテンツを１つ
の画面上で（２つのウィンドウ内で）閲覧することもで
き、もしくはビデオを１つの表示画面上で閲覧し、ウェ
ブコンテンツを別個の表示モニター上で閲覧することも
できる。あるいはユーザは、ビデオ又はウェブコンテン
ツに別々にアクセスすることもできる。こうしてユーザ
はビデオからウェブコンテンツへ及びその逆に分岐する
ことができる。
【００５１】ここに述べるシステムは教育環境に良く適
している。従って、生徒と教師は１つ以上のウェブサー
バにアクセスし得る。インストラクタ及び生徒のユーザ
ソフトウェア、オーサリングソフトウェア及びデータベ
ース評価ソフトウェアを含むソフトウェアコンポーネン
トが提供される。例えば、インストラクタはパーソナル
コンピュータ上でコンテンツ作成ソフトウェアを用い
て、図７に示すインタフェース１５６を介して、ウェブ
上で発表された現行情報をカリキュラム中に容易に統合
し得る。インストラクタはプレイリスト（すなわち、リ
ンクファイル）１６０を作成し、このプレイリスト１６
０はウェブページのリスト、テキストノート及び問題を
含んでいる。ウェブサイトと問題は所定の順序で並べら
れていて、これに時間を割り当てることが可能である。
ウェブサイトと時間スタンプを識別するＵＲＬが、事前
記録されたプログラムの再生中又はライブイベントの最
中に、仮想コミュニティ中の各生徒に自動的に送られる
のが好ましい。
【００５２】各生徒のワークステーションで、このプロ
グラムはプレイリスト１６０によって制御される。言い
換えれば、プレイリスト１６０はこのプログラムの構造
を提供する。プレイリスト１６０によって示された所定
の時間に、ブラウザはのウェブページを取り出してコン
ピュータ画面上のフレーム中に表示する。プログラムイ
ベントは所定の時間にこのようにセットアップできるの
で、プログラムとプレイリストの全体を事前記録してウ
ェブデータベースに記憶して、後で生徒がアクセスでき
るようにすることができる。
【００５３】生徒とインストラクタは、すべてウェブに
接続されている限り、どこに位置してもよいことが理解
されよう。サーバがプログラムを制御するので、インス
トラクタの出力はサーバから供給され、生徒のワークス
テーションはウェブサーバによって自動的に更新され
る。
【００５４】この教育用の実施形態は、ウェブコンテン
ツと他のメディアを協力的なグループウエア機能性と統
合して、生徒と教師のための対話型環境を作成する。生
徒は自身のウェブブラウザ中のフレーム又はテレビから
従来のビデオレッスンを受信する。図８に示すように別
々のフレームを同時に提供しても良く、同図ではブラウ
ザは：ビデオ表示内容を補足する情報や演習と共に各生
徒のデスクトップに自動的に送出されるウェブページ１
７６と；インストラクタ及び／又は他の生徒とオンライ
ンで会話するためのチャット対話フレーム１６８と；前
記レッスンを含むウェブページ及び問題の対話型プレイ
リスト１６４と；を表示している。
【００５５】図８の生徒インタフェースでは、各生徒
は、例えば、重力に関して学習するための物理学の授業
の際に仮想実験を行うことができる。加えて、生徒はチ
ャット対話フレーム１６８を用いて互いにまたはインス
トラクタと会話する。また、彼らは生徒インタフェース
１７６のチャット対話フレーム１６８を介してウェブペ
ージを互いに送ったり、教師からの質問に対する解答を
提供したりすることができる。このチャット機能によっ
て、生徒は協力的な学習のためにサブグループに入るこ
とができる。グループ中の生徒がメッセージを送るたび
に、そのメッセージはインターネットサーバ２０に送ら
れ、サブグループ中の他の全ての生徒が自身のチャット
対話フレーム１６８中でそのメッセージを受信して閲覧
する。
【００５６】しかしながら、インストラクタはチャット
機能に対する制御権を確保することができる。例えば、
インストラクタはチャット機能又はウェブプッシュを終
了して、生徒による勝手なオンライン会話又はウェブペ
ージの送出を中止することができる。
【００５７】ここに説明するシステムは、インストラク
タがほぼあらゆるタイプの試験戦略を自由かつ便利に実
行することができるので、従来の距離学習システムより
強力である。インストラクタは、チャット対話機能とウ
ェブページの組み合わせを利用して生徒を試験すること
ができる。例えば、選択式問題と短答式問題がチャット
ウインドウ１６８に現れうる。より長い回答を必要とす
る論文式問題はウェブページとなる。上述したように、
生徒は仮想的実験をオンラインで実行できる。インスト
ラクタのパーソナルコンピュータが生徒の解答を受信す
ると、生徒の採点が表、チャート、線図、棒グラフなど
を含む何らかのフォーマットでインストラクタに表示さ
れる。したがって、インストラクタはこの結果を分析
し、これによって生徒にリアルタイムでフィードバック
することができる。
【００５８】また、生徒は分岐した対話型のオーディ
オ、ビデオ及び／又はグラフィックス応答を介して個別
化されたフィードバックを受信することができる。例え
ば、ワークステーションは、インストラクタ自身の音声
で事前記録されているのが好ましい特定のオーディオ応
答に対して、選択式問題に対する生徒の解答に基づいて
分岐することができる。複数の潜在的オーディオ応答が
生徒のワークステーションで、例えば米国特許第５，５
３７，１４１号に記載の方法によって利用可能となる。
追加として及び／又は代わりとして、個人化されたビデ
オ、オーディオ及びグラフィックスセグメントが、例え
ば米国特許第５，７２４，０９１号に記載されるように
生徒の解答又は個人のプロフィールに基づいて生徒に送
出され表示される。
【００５９】生徒の解答に対する応答は、生徒の現在の
解答選択だけではなく、生徒の過去の解答にも基づいて
ユーザに対する対話式応答を選択するアルゴリズムを含
む記憶機能を用いればより強固なものとなり得る。この
アルゴリズムは、各生徒のワークステーションのメモリ
に記憶して、プロセッサの制御下にあるのが好ましく、
出力された対話式反応を生徒の解答に基づいて選択す
る。ある例では、３つ以上の解答が連続して正解である
生徒は、即座により難しい問題を受信する。しかしなが
ら、この３つの質問のうちの１つ以上に正解できない生
徒はもっとやさしい問題を受信する。
【００６０】図９に図示するシステムは、多数のユー
ザ、例えば複数の学校にサービスを提供することが可能
である。図示するように、通信サーバ１８０はＬＡＮ、
ＷＡＮ及びインターネット上でメッセージを分配してル
ーティングする。このシステムの中心にはグループデー
タベースサーバ１８４があり、これは各々がエリア１９
２を受け持つ複数の通信サーバ１８０によって囲まれて
いる。各通信サーバ１８０は、ユーザステーション１８
８を表す正方形によって囲まれている。通信サーバ１８
０は、互いにノード関係という形で編成されている。
【００６１】各ノードは１つのエリア１９２を受け持つ
責任がある。エリア１９２は、単一の通信サーバ１８０
（又は「ｃｏｍサーバ」）からサービスを受ける仮想ロ
ケーションとして定義される。エリア１９２は１つの学
校であったり、オフィスであったり、又は複数の実際の
物理的ロケーションであってよい。エリア１９２の定義
特性は、エリア１９２の１つのメンバーから別のメンバ
ーに送られたメッセージは、サービスを提供しているｃ
ｏｍサーバ１８０の外部にルーティングする必要がない
という点にある。
【００６２】エリアのメンバーは頻繁に用いられる“ユ
ーザ”という用語と類似している。例えば、“ユーザ”
は教育環境内の生徒であってもよい。
【００６３】図９に示す分散型通信システムによって、
ほとんどまたは全く管理タスク無しでグループ内で通信
サーバ１８０を動的に追加すること、及び、全体的な通
信ネットワーク内でグループを追加することが可能とな
る。通信サーバグループは、画定されたいくつかの仮想
エリア１９２（２５０を越える数のメンバーから各々が
構成されるのが好ましい）から成り、各エリア１９２は
１つのｃｏｍサーバ１８０からサービスを提供される。
このシステムによって、なんら構成を変更することな
く、１つのエリア１９２のメンバー又はグループは、別
のエリア１９２のメンバー又はグループと容易に通信す
ることができる。
【００６４】過去においては、非常に多くのユーザにサ
ービスを提供するには、非常に高価なサーバとネットワ
ークが必要であった。さらに、ユーザベースが増加する
に連れて、性能が劣化し、また、ハードウェアを更新し
て需要に対応しなければならなかった。
【００６５】この分散型通信システムによって、同一の
比較的安価なマシンでも、増加し続けるユーザベースに
仕えることができる。これは、ＩＰルーティングルック
アップ及びＤＮＳルックアップと実質的に同じであるコ
アパターンに続いて、１つのサーバから別のサーバにメ
ッセージを必要に応じてルーティングすることによって
遂行される。あるメッセージが現行のエリア１９２又は
グループに属しないメンバーに対するものである場合、
そのメッセージは、その宛先、又はその宛先を知ってい
てそのメッセージを送出することが可能な誰かが分かる
まで、この分散型通信システムを介してルーティングさ
れる。この宛先をキャッシュし、そのメンバー又はグル
ープ宛の後続のメッセージがより効率的に送出されるよ
うにすることができる。
【００６６】図９を参照すると、メッセージがメンバー
「Ａ」によって送信され、グループ１のメンバーだけを
意図している場合、このメッセージはエリア１のｃｏｍ
サーバから決して離れない。しかしながら、そのメッセ
ージがエリア１のメンバーとエリア２のメンバーに対し
て意図されている場合、エリア１ｃｏｍサーバはそのメ
ッセージをグループデータベースサーバ１８４に転送す
る。このメッセージはエリア１のメンバーに放送され、
エリア２に属するものとしてグループデータベースサー
バ１８４中にタグ付けされる。次に、このメッセージは
エリア２にルーティングされ、エリア２のメンバーに放
送される。この技法によって、潜在的にいかなるメンバ
ーでもメッセージを他のいかなるメンバーに送り得る。
エリアｃｏｍサーバ１８０が宛先を認識しない場合、そ
のメッセージはライン上に転送される。各ｃｏｍサーバ
１８０は、他のいかなるサーバ１８０を意識する必要は
ない。メッセージは届けられるまでルーティングされ
る。届けることが不可能な場合、最初の送り主が告知さ
れる。
【００６７】新しいエリア１９２をリアルタイムで追加
することが可能である。新しいｃｏｍサーバ１８０がネ
ットワークに追加されると、そのサーバ１８０は自身を
データベースアプリケーションに登録する。これによっ
て、この新しいエリア１９２宛のいかなるメッセージ
も、他のエリアサーバ１８０を変更することなく適切に
ルーティングされる。
【００６８】この方法とシステムは、グローバルメッセ
ージ又はユーザ間メッセージに適している。さらに、新
しいグループもまた動的に追加し得る。一旦追加する
と、新しいグループデータベースサーバ１８４は各々
が、既存のデータベースサーバ１８４に自身を登録す
る。この負荷分散によって、既存のソフトウェアとハー
ドウェアでほとんど無制限の拡張が可能となる。各サー
バが有限の数のメンバーを管理し、これが累積して、増
大化するコミュニティにサービスを提供する。
【００６９】ユーザは、自身が接続すべき相手側である
特定のｃｏｍサーバ１８０に関して通知を受ける必要は
ない。メンバーは１つのＵＲＬに向けられる。ユーザの
接続のためのサーバ選択は、負荷均衡化ソフトウェアに
よって決定される。このようにして、ネットワークはサ
ーバのグローバルネットワーク又は単にローカルな教室
のように見えるかも知れない。
【００７０】上述のアーキテクチャは、データベースサ
ーバをルーティング用ゲートウエイとして使用するもの
であり、これによってシステムは最小の管理及び構成、
並びに最小の、費用効率のよいハードウェアで仕えるこ
とができる。
【００７１】図１０は、共通のチャットルーム内のメン
バー間でユーザが共用ホワイトボードを得る方法を示す
システム図である。チャットルームは、特定のコンテン
ツを受信するためにネットワークユーザをグループ化す
ることを可能とする。チャットルームの使用を示す例
は、図８に示すチャットダイアログフレーム１６８に関
して先に記載され、また１９９９年９月１５日に出願さ
れた米国特許出願No.09/396693に記載されている。
【００７２】図１０に示すシステム２００はサーバ２０
６を有し、メンバーはユーザマシンでウェブブラウザ２
０８、２１０又は２１２を使用してサーバ２０６へコマ
ンドを送信し、テレビジョン放送２０２から特定のフレ
ームを取得する。フレームを取得するために、コンピュ
ータ２０４は放送２０２からフレームを捕捉する。フレ
ームが捕捉されると、コンピュータ２０４はそれをサー
バ２０６へ送信することによりフレームを公表する。フ
レームをサーバ２０６へ送信することにより、コンピュ
ータ２０４はフレームのコンテンツをメンバーがユーザ
マシンで使用できるようにする。サーバ２０６に接続さ
れたメンバーは、ウェブブラウザ２０８、２１０又は２
１２に埋め込まれたホワイトボードアプレットと呼ばれ
る機能を使用して、フレームコンテンツを取得するよう
ウェブブラウザに命令する。共有チャットルーム内のメ
ンバーにサーバ２０６がフレームコンテンツを分配する
前に、サーバ２０６はホワイトボード環境をウェブブラ
ウザ２０８、２１０又は２１２にプッシュすることがで
き、フレームをホワイトボード環境にロードすることが
できる。
【００７３】ホワイトボードアプレットがグラフィック
ス及び他のコンテンツを取得すると、チャットルーム内
のメンバーに特定の描画特権を与えることができる。例
えば、メンバーは共用ホワイトボード上に描画するこ
と、又は単に共同のグラフィック経験を観察することを
許される。上述のシステムへのこの付加的な能力によ
り、ユーザ又はチャットルームメンバーは例えばスポー
ツ戦略、ファッションスタイル、音楽ビデオの解説、ア
ート、ニュース、及び／又は教育などの種々の放送に対
するウェブ上でのグラフィック解説を経験することがで
きる。フリーズフレーム及びグラフィック協力は、より
協力的で開放的なグラフィック解説として典型的なテレ
ビグラフィックのフリーズフレーム経験をウェブにもた
らす。
【００７４】フットボールゲーム中、例えばインターセ
プト後に、ユーザはビデオ提示から捕捉されホワイトボ
ードへ分配されたイメージを要求し、又は自動的に受信
することができる。ユーザの１人は、そのイメージ上に
描画することができ、そうしてプレイの進展に対してコ
メントすることができる。同じチャットルーム内の他の
ユーザは最初のユーザの描画を見て、ホワイトボードを
通じて、同期チャットセッションを通じて及び／又は電
話を通じてその描画に対してコメントすることができ
る。こうして、ホワイトボードは、以前はテレビの制御
室でプロのコメンテーターのみが可能であった描画能力
を視聴者に提供する。加えて、ホワイトボードは、テレ
ビプログラムの周囲にコミュニティが作られることを可
能にし、その権能を与える。
【００７５】図１１は、共用ホワイトボードを実施する
ための代替的システム２２０の図である。システム２２
０では、捕捉されたフレームグラフィックスがウェブサ
ーバ２２２へ送信される。コンピュータ２０４は、グラ
フィックスを見せるコマンドをサーバ２０６へ送り、サ
ーバ２０６はそのコマンドをユーザマシン中のウェブブ
ラウザ２０８、２１０及び２１２へ送る。グラフィック
スコマンドを受信すると、各ウェブブラウザ２０８、２
１０及び２１２内のホワイトボードアプレットはウェブ
サーバ２２２からホワイトボード上へグラフィックスを
プルする。
【００７６】別の代替例では、サーバ２０６は例えばＪ
ＡＶＡメディアフレームワークを使用してテレビ放送２
０２から直接的にフレームを得ることができる。サーバ
２０６は、フレームを受信すると、フレームを要求して
いるウェブブラウザ２０８、２１０又は２１２へホワイ
トボード環境をプッシュし、フレームコンテンツ（グラ
フィックス）をホワイトボード環境へ送る。そうして、
チャットルーム内のメンバーは彼らの描画特権に応じて
共用ホワイトボード上に描画することができる。
【００７７】別の実施形態では、コンピュータ２０４が
テレビ放送２０２からのビデオ信号にアクセスした場
合、対応するウェブブラウザを使用中のメンバーはコン
ピュータ２０４からフレームを得て、それを共通のチャ
ットルーム内の他のメンバーへ送ることができる。この
構成では、コンピュータ２０４はビデオ能力を既に有
し、ビデオ信号にアクセスするので、テレビは不要であ
る。サーバ２０６はメンバーのウェブブラウザ２０８、
２１０及び２１２へホワイトボード環境をプッシュし、
次にホワイトボードへグラフィックスを送信する。そう
して、共通のチャットルーム内のメンバーは彼らの描画
特権に応じて、イラスト、テキスト、及び／又は他のタ
イプの情報を使用してホワイトボード上の情報を共用す
ることができる。
【００７８】図１２は、システム２００及び２２０、及
び上述の代替的システムを使用する共通のチャットルー
ム内のメンバー間で共用ホワイトボードグラフィックス
を生成し実行するプロセス２３０のフローチャートであ
る。プロセス２３０はウェブサーバ２２２及び／又はサ
ーバ２０６などの装置内のソフトウェアにより実行する
ことができ、及び／又は対応する機能をユーザマシン上
のウェブサーバで実行することができる。いくつか又は
全ての機能をホワイトボードアプレットに含めることが
できる。用語“ホワイトボード”は、プロセス２３０に
示す機能を実行するために構成されたアプレット又はソ
フトウェア機能を記述するラベルとしてのみ使用され
る。
【００７９】プロセス２３０では、グラフィックフレー
ムがテレビ放送２０２から選択される（ステップ２３
２）。グラフィックフレームはサーバにより自動的に選
択することができ、又は特定のユーザ又はチャットルー
ムメンバーにより選択を決定することができる。例え
ば、テレビ製作施設の制御室内の個人又はチャットルー
ム内のメンバーであって、例えば特定のスポーツイベン
トのテレビ放送を視聴している者がフレームを選択する
ことができる。
【００８０】選択されたフレームを取得するために、コ
ンピュータ２０４はテレビ放送２０２からフレームを捕
捉する（ステップ２３４）。フレームが捕捉されると、
コンピュータ２０４はフレームのグラフィックスをサー
バ２０６へ公表し（ステップ２３６）、そうしてグラフ
ィックスを特定のチャットルームのメンバーに対して公
に利用可能とする。サーバ２０６は、フレームからのグ
ラフィックスを受信すると、ホワイトボード環境を生じ
させるかを決定し、グラフィックスの送信が失敗すると
ホワイトボード環境の開始を待つ。その代わりに、ホワ
イトボード機能はサーバ２０６を制御しているソフトウ
ェアの一部とすることができるので、サーバ２０６はフ
レームを捕捉すべきコマンドを取得した時にウェブブラ
ウザ２０８、２１０及び２１２にホワイトボード環境を
送信する。
【００８１】コンピュータ２０４はサーバ２０６に対し
て、共通チャットルーム内の全てのメンバーに対してホ
ワイトボード環境をプッシュすべきであるか、又はその
メンバーがホワイトボード環境を既にウェブブラウザ２
０８、２１０及び２１２にロード済みであるかを決定す
ることを命令する（ステップ２３８）。チャットルーム
内のメンバーがホワイトボード環境をロードしていない
場合、サーバ２０６はホワイトボード環境をチャットル
ーム内のメンバーにプッシュする（ステップ２０４）。
【００８２】ホワイトボード環境は、フレームコンテン
ツの受信及び表示を制御し、送信されたフレーム内への
メンバーの描画能力を制御するためのアプレット又は他
の機能を含むことができる。例えば、ホワイトボード環
境は、フレームコンテンツを表示するのに使用しホワイ
トボードと呼ばれるユーザマシン上のページの表示を含
むことができる。チャットルーム内のメンバーがホワイ
トボード環境を有する場合、ホワイトボードは彼らの関
連付けられた表示装置の画面内のあらゆる場所、例えば
プッシュされたフレームコンテンツを含む表示境界を示
すプッシュフレーム中の画面の底部に配置し表示させる
ことができる。ホワイトボード環境を生じさせた後、サ
ーバ２０６はグラフィックスをホワイトボード上にロー
ドする（ステップ２４２）。チャットルーム内のメンバ
ーがホワイトボード上でグラフィックイメージを視聴し
ているならば、メンバーは複数の表示フレームを使用し
てホワイトボード上の複数のイメージを見ることができ
る。
【００８３】適切な描画権限を有するメンバーは、フレ
ームコンテンツを修正するために、ホワイトボード上に
背景としてグラフィックスを描画することができる。例
えば、メンバーはホワイトボードアプレットなどのホワ
イトボード環境中の機能を使用して、ウェブブラウザ２
０８、２１０又は２１２を通じてサーバへ描画要求を送
ることができる（ステップ２４４）。図示の実施形態で
は、一時に１人のメンバーのみがホワイトボード上に描
画することができる。しかし、その代わりに２人以上の
メンバーが同時にホワイトボード上に描画できるように
することができる。図示のように、サーバ２０６は、別
のメンバーが現在描画特権を有するか否かを決定し、描
画特権についての要求の列をそれが到来した順に形成す
る（ステップ２４６）。別のメンバーが描画特権を有す
る場合、即ち、その別のメンバーがホワイトボード上に
描画することを現在要求している場合、サーバ２０６は
描画特権についてのそのメンバーの要求を列に配置し、
又はそうでなければその要求を保存する（ステップ２４
８）。他のメンバーが描画特権を有しない場合、つまり
その列が空であるか又はそのメンバーの要求が列の先頭
に達した場合、サーバ２０６はそのメンバーに描画特権
を認める。サーバ２０６は、対応するウェブブラウザに
指示を送り、そのメンバーに対して描画特権が認められ
たことを示すことができる（ステップ２５０）。１人の
メンバーがホワイトボード上に描画する時、同じチャッ
トルーム内の他の者は依然としてフレームコンテンツを
見ることができる。
【００８４】それに加えて又はその代わりに、サーバ２
０６はモデレータを利用して描画特権を制御することが
でき、モデレータとは描画特権を認める能力を有する権
限を受けたホワイトボードユーザである。モデレータは
例えばテレビ放送２０２の制御室内の者とすることがで
きる。メンバーがモデレータを使用して描画権限を要求
した場合、その要求はサーバ２０６を通じて制御室内の
モデレータへ送られる。描画を要求するこの方法は“挙
手”と呼ばれる。
【００８５】次に、描画特権を認められたメンバーはホ
ワイトボード上に描画してホワイトボードを修正し、次
に修正を有する描画をサーバ２０６へ送る（ステップ２
５２）。メンバーは様々の方法でホワイトボード上に描
画することができる。例えば、メンバーはカーソル制御
装置を使用してホワイトボード上に線を引き、キーボー
ドを使用してホワイトボードにテキストを追加し、及び
／又は、制御装置（カーソル制御装置とすることができ
る）を使用してホワイトボード中のアイテムをコピー及
びペーストすることができる。テキストは、例えばフッ
トボールゲーム中のプレイなどのスポーツイベントのア
クション上に描いたｘとｏを含むことができる。描画は
例えば線、グラフィックス、テキスト、及び／又はあら
ゆるマルチメディア情報とすることができる。描画コマ
ンドは、例えば線の幅、線の色、テキスト、フォントタ
イプ、及び線の垂直及び水平座標、及び／又は、テキス
トを含むことができる。サーバ２０６は描画をチャット
ルーム内の他のメンバーに再放送し、彼らはマシン上で
描画を含むフレームコンテンツを見ることができる（ス
テップ２５４）。
【００８６】描画特権を通じたフレームコンテンツの修
正は、チャットルームメンバー間の協同通信を可能とす
ることが理解される。特定のチャットルーム内のオンラ
イン接続されたメンバーは、テレビ放送から取得したグ
ラフィックフレームについてコメントすることができ、
そのテレビ放送は付加的にメンバーの１人からの描画を
含むことができる。グラフィックフレームは、フットボ
ールゲームなどのスポーツイベント中のアクションのも
のとすることができ、このアクションの捕捉は、イベン
トに続いて共通チャットルームの全てのメンバー間で共
用されるホワイトボードについての背景を提供する。メ
ンバーは、あらゆるグラフィックフレームを捕捉し、次
にそのフレームをホワイトボードへの背景とし、表示に
よりチャットルーム内のメンバーが議論している事項を
共有することができる。
【００８７】また、メンバーは特定のフレームを要求す
ることができ、サーバ２０６は特定のメンバーがフレー
ムを要求したか否かを決定することができる（ステップ
２５６）。ユーザは、例えばカーソル制御装置を使用し
てテレビ放送の視聴を選択又は“クリック・オン”する
ことによって特定のフレームを要求することができ、そ
れにより関連付けられたブラウザは要求をコンピュータ
２０４へ送信する。要求を受け取ると、コンピュータ２
０４は要求されたフレームを選択及び捕捉し、それをサ
ーバ２０６へ送信する（ステップ２５８）。
【００８８】また、サーバ２０６は、特定のメンバーが
ネットワーク又はチャットルームからログオフしたか否
かを検出することができる（ステップ２６０）。メンバ
ーがネットワーク及びチャットルームにログインした状
態を維持する間、コンピュータ２０４はフレームを選択
及び捕捉し、関連するコンテンツをサーバ２０６へ送信
し続けることができる（ステップ２６２）。コンピュー
タ２０４は特定のフレームを選択するようにプログラム
することができ、例えば特定の時間的期間中にフレーム
を選択するように構成することができる。
【００８９】共用ホワイトボードを実行するために、シ
ステム２００はサーバ２０６との２つの接続を使用す
る。１つはホワイトボードの機能への接続であり、もう
１つはチャットルーム機能への接続である。メンバーで
あるユーザは、２つの接続を有するシステム２００との
複数のオプションを有する。メンバーは、ホワイトボー
ド機能ではなくチャットルーム機能によりサーバ２０６
との接続を保ち、又はその変わりにサーバ２０６ではな
くホワイトボード機能との接続を保つことができる。第
１の例では、メンバーはグラフィックスを見るが、グラ
フィック解説に参加することができないであろう。第２
の例では、メンバーはグラフィック解説に参加でき、描
画及び時間内に生じた時にそのイベントをリプレーする
ことができる。
【００９０】本発明の方法及び装置は、インターネット
の膨大なリソースとテレビの提示能力を組み合わせる共
力経験を作り出すことを可能とすることが理解される。
【００９１】添付の請求の範囲により規定される本発明
に視野の範囲内で記述及び図示した実施形態の修正及び
変形が可能であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法を用いた、加入者のロケーション
でのビデオ信号の受信と復号化を示す図である。
【図２】ビデオコンテンツを有するインターネット情報
の統合を達成する代替実施形態を示す図である。
【図３】本発明の基本的ソフトウェアのフロー図であ
る。
【図４】ＵＲＬが直接にユーザに送信される実施形態を
示す図である。
【図５】ディジタルケーブルボックスを備えるシステム
の実施形態を示す。
【図６】ディジタルテレビを含むシステムの実施形態を
示す。
【図７】ユーザインタフェースの例を示す。
【図８】ユーザインタフェースを提供するディスプレイ
の例を示す。
【図９】分散コミュニケーションサーバを有するシステ
ムの実施形態を示す図である。
【図１０】共用フレームホワイトボードの実施形態を示
す図である。
【図１１】ホワイトボードの代替的実施形態を示す図で
ある。
【図１２】図１０に示す共用ホワイトボードの基本的ソ
フトウェア設計を示すフロー図である。
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/081 Ｈ０４Ｎ 7/08 Ｚ 7/14 (71)出願人 500432697 1270 Ａｖｅｎｕｅ ｏｆ ｔｈｅ Ａｍ ｅｒｉｃａｓ， Ｒｏｃｋｅｆｅｌｌｅｒ Ｃｅｎｔｅｒ， Ｓｕｉｔｅ 2041， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， ＮＹ 10020， Ｕ ｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅ ｒｉｃａ (72)発明者 マイケル アール． アバトゥ アメリカ合衆国，10605 ニュー ヨーク 州，ホワイト プレインズ， プリスコッ ト アベニュー 64 (72)発明者 ジェフレイ エム． ハーリントン アメリカ合衆国，11215 ニュー ヨーク 州，ブルックリン，シクスス ストリート 442

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ユーザマシンへプログラムのフレームコ
    ンテンツを提示する方法において、 表示されたプログラムから情報のフレームを取得するス
    テップと、 プログラムの表示と同時に表示するために、前記フレー
    ムをユーザマシン送信するステップと、 マシンのユーザが表示されたフレームを修正することを
    許容するステップと、を有する方法。
  2. 【請求項２】 送信ステップは、ユーザマシンと関連付
    けられた表示装置上に同時に表示するために、プログラ
    ムとフレームを送信する請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 送信ステップは、ユーザマシンに関連付
    けられたテレビジョン上に同時に表示するために、プロ
    グラムとフレームを送信する請求項１に記載の方法。
  4. 【請求項４】 送信ステップは、ユーザマシンに関連付
    けられたテレビジョン上に表示するためにプログラムを
    送信し、ユーザマシンに関連付けられた表示装置上に表
    示するためにフレームを送信する請求項１に記載の方
    法。
  5. 【請求項５】 送信ステップは、複数のユーザへの表示
    のために複数の関連付けされたコンピュータへフレーム
    を送信する請求項１乃至４のいずれかに記載の方法。
  6. 【請求項６】 表示されたフレームに対する修正に従っ
    て表示されたフレームを変更するために、当該修正を複
    数の関連付けされたコンピュータへ送信するステップを
    有する請求項５に記載の方法。
  7. 【請求項７】 複数のユーザが表示されたフレームを修
    正することを選択的に許容するステップを有する請求項
    ５又は６に記載の方法。
  8. 【請求項８】 複数のユーザは、表示されたフレームを
    修正することを要求した順序で、表示されたフレームを
    修正することを許容される請求項７に記載の方法。
  9. 【請求項９】 ユーザは、プログラムから取得されるべ
    きフレームを識別することを許容される請求項１乃至８
    のいずれかに記載の方法。
  10. 【請求項１０】 送信ステップは、フレームを表示すべ
    き環境をユーザマシンへ送信する請求項１乃至９のいず
    れかに記載の方法。
  11. 【請求項１１】 ユーザマシンへプログラムのフレーム
    コンテンツを提示する装置において、 表示されたプログラムから情報のフレームを取得する手
    段と、 プログラムの表示と同時に表示するために、前記フレー
    ムをユーザマシン送信する手段と、 マシンのユーザが表示されたフレームを修正することを
    許容する手段と、を有する装置。
  12. 【請求項１２】 前記送信手段は、ユーザマシンと関連
    付けられた表示装置上に同時に表示するために、プログ
    ラムとフレームを送信するように構成される請求項１１
    に記載の装置。
  13. 【請求項１３】 前記送信手段は、ユーザマシンに関連
    付けられたテレビジョン上に同時に表示するために、プ
    ログラムとフレームを送信するように構成される請求項
    １１に記載の装置。
  14. 【請求項１４】 前記送信手段は、ユーザマシンに関連
    付けられたテレビジョン上に表示するためにプログラム
    を送信し、ユーザマシンに関連付けられた表示装置上に
    表示するためにフレームを送信するように構成される請
    求項１１に記載の装置。
  15. 【請求項１５】 複数のユーザへの表示のために複数の
    関連付けされたコンピュータへフレームを送信する手段
    を有する請求項１１乃至１４のいずれかに記載の装置。
  16. 【請求項１６】 表示されたフレームに対する修正に従
    って表示されたフレームを変更するために、当該修正を
    複数の関連付けされたコンピュータへ送信する手段を有
    する請求項１５に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記修正を送信する手段は、複数のユ
    ーザが表示されたフレームを修正することを選択的に許
    容する手段を有する請求項１５又は１６に記載の装置。
  18. 【請求項１８】 前記許容する手段は、複数のユーザが
    表示されたフレームを修正することを要求した順序で、
    表示されたフレームを修正することを許容するように構
    成される請求項１７に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 ユーザがプログラムから取得されるべ
    きフレームを識別することを許容する手段を有する請求
    項１１乃至１８のいずれかに記載の装置。
  20. 【請求項２０】 前記送信手段は、フレームを表示すべ
    き環境をユーザマシンへ送信する請求項１１乃至１９の
    いずれかに記載の方法。
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