JP2001194058A - 低温蒸留により空気を分離するための方法およびプラント - Google Patents

低温蒸留により空気を分離するための方法およびプラント

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JP2001194058A JP2000368526A JP2000368526A JP2001194058A JP 2001194058 A JP2001194058 A JP 2001194058A JP 2000368526 A JP2000368526 A JP 2000368526A JP 2000368526 A JP2000368526 A JP 2000368526A JP 2001194058 A JP2001194058 A JP 2001194058A
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Jean-Renaud Brugerolle
ジャン−ルノー・ブルージュロル
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Air Liquide SA
LAir Liquide SA pour lEtude et lExploitation des Procedes Georges Claude
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Abstract

(57)【要約】 【課題】複式空気分離カラムにより生産し得る純粋ガス
状酸素の量を増加させる。 【解決手段】低温蒸留により空気を分離するためのプラ
ントにおいて、混合カラム（１１）の塔頂留出ガスを、
蒸留される空気が供給される複式カラムの低圧カラム
（５）の底部リボイラー（７）を加温するための通路に
送る。これにより低圧カラム（５）の底部における酸素
の生産が増大する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、低温蒸留により空
気を分離するための方法およびプラントに関する。より
詳しくは、本発明は、混合カラムを用いて純粋酸素を生
産するための、アルゴンカラムを用いてアルゴンを生産
することも可能な方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】ＥＰ−Ａ−０２２９８０３において、混
合カラムは、その底部において、アルゴンカラムの塔頂
凝縮器からの気化されたリッチ液体（rich liquid）が
供給される。
【０００３】ＥＰ−Ａ−０２６９３４２は、アルゴンカ
ラムの塔頂留出ガスが混合カラムを温めるように、アル
ゴンカラムが混合カラムに熱的に結合されている事例に
関する。
【０００４】米国特許第５，５５１，２５８号は、混合
カラムが、その頂部において、５５体積％の酸素を含有
する液体の供給を受け、混合カラムからの塔頂留出ガス
が低圧カラムの底部凝縮器を温めるように作用する方法
を記述している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、複式空気分
離カラム（double air separation column）により生産
し得る純粋ガス状酸素（９９．５モル％を超える酸素を
含有）の量を増加させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の１つの側面によ
れば、少なくとも１つの中圧カラムと低圧カラムを備
え、該低圧カラムはその底部における液体を気化させる
ためのリボイラーを含むところの複式カラム（double c
olumn）、混合カラム、冷却され、圧縮された空気を該
中圧カラムに送るための手段、酸素富化液体を該中圧カ
ラムから該低圧カラムの注入点に送るための手段、およ
び窒素富化液体を該中圧カラムから該低圧カラムに送る
ための手段、ガスを該混合カラムの底部に送るための手
段、該混合カラムの底部に供給される該ガスよりも揮発
性の低い第２の酸素富化液体を該低圧カラムから該混合
カラムの頂部に送るための手段、酸素リッチな流体（ox
ygen-rich liquid）を該低圧カラムから取り出すための
手段、ガス、通常は塔頂留出ガス（overhead gas）の少
なくとも一部を該混合カラムから該リボイラーを加温す
るための通路に送るための手段を備え、該第２の液体
を、該低圧カラムの注入点より少なくとも５理論段（th
eoretical tray）下のレベルで、または好ましくは該低
圧カラムの注入点より少なくとも１０理論段下のレベル
でおよび／または該低圧カラムの高さの底から約三分の
一のレベルで、該低圧カラムから取り出すための手段を
具備することを特徴とする低温蒸留（cryogenic distil
lation）により酸素リッチな流体を生産するための空気
分離プラントが提供される。
【０００７】本プラントは、アルゴンカラム、または単
純に、低圧カラムからのガスとの熱交換により中圧カラ
ムの底部からの液体を気化させるための気化器を備える
ことができる。
【０００８】好ましくは、本プラントは、低圧カラムの
底とアルゴンカラムへの供給物の除去点または低圧カラ
ムからリッチ液体気化器へ送られるガスの除去点との間
のレベル（位置）で第２の液体を取り出すための手段を
備える。
【０００９】この場合、混合カラムには、その底部にお
いて、該カラムの頂部に送られる液体酸素よりも揮発性
の高いいずれものガスを供給することができる。
【００１０】本発明の他の側面によれば、 中圧カラムと低圧カラムを備え、該低圧カラムはその底
部における液体を気化させるためのリボイラーを含むと
ころの複式カラム、 通常はアルゴンカラムの頂部にある、凝縮器、 混合カラム、 冷却され、圧縮された空気を少なくとも該中圧カラムに
送るための手段、 第１の酸素富化液体を該中圧カラムから該凝縮器に送る
ための手段、 アルゴン富化ガスを該低圧カラムの第１のレベルから取
り出すための手段、およびこれを該凝縮器または該アル
ゴンカラムに送るための手段、 酸素富化液体を該中圧カラムから該低圧カラムの少なく
とも１つの注入点に送り、窒素富化液体を該中圧カラム
から該低圧カラムに送るための手段、 該凝縮器における酸素富化液体を気化させるための手
段、および該蒸気および ／または空気の少なくとも一部を該混合カラムの底部に
送るための手段、該混合カラムの底部に供給されるガス
よりも揮発性の低い第２の酸素富化液体を該低圧カラム
から該混合カラムの頂部に送るための手段、場合によ
り、アルゴン富化流体をアルゴンカラムの頂部で取り出
すための手段 、酸素リッチな流体を該低圧カラムから取り出すための
手段、およびガス、通常は塔頂留出ガスの少なくとも一
部を該混合カラムから該リボイラーを加温するための通
路に送るための手段を備える低温蒸留により酸素リッチ
な流体を生産するための、アルゴンリッチな流体を生産
することも可能な空気分離プラントが提供される。
【００１１】好ましくは、このプラントは、低圧カラム
から取り出された第２の液体を注入点または注入の最下
点より少なくとも５理論段下のレベル（さらに好ましく
は、注入点または注入の最下点より少なくとも１０理論
段下のレベル）または低圧カラムの高さの底から約三分
の一のレベルで、取り出すための手段を備える。
【００１２】他の任意的な特徴によれば、混合カラムの
塔頂留出ガスは、リボイラーにおいて少なくとも部分的
に凝縮し、その凝縮物の少なくとも一部は、好ましくは
第１のレベルよりも上のレベルにおいて、低圧カラムに
送られる；アルゴンカラムの底部における液体を混合カ
ラムの頂部に送るための手段を備える；底部液体および
／または中間の液体を混合カラムから複式カラムに送る
ための手段を備える；低圧カラムに、少なくとも８０、
好ましくは少なくとも９０の理論段がある；空気または
ガスを中圧カラムからリボイラーを加温するための他の
通路に送るための手段を備える；空気を低圧カラムまた
は混合カラムに送るための送風タービン（blowing turb
ine）を備える；ガス状窒素を中圧カラムから生産物と
して取り出すための手段を備えることができる。
【００１３】本発明の他の側面によれば、中圧カラムと
低圧カラムを備え、該低圧カラムはその底部における液
体を気化させるためのリボイラーを含むところの複式カ
ラムを用いて低温蒸留により酸素を生産するための空気
の分離方法であって、冷却され、圧縮された空気を該中
圧カラムに送り、酸素富化液体および窒素富化液体を該
中圧カラムから該低圧カラムに送り、ガスを混合カラム
の底部に送り、該混合カラムの底部に供給されるガスよ
りも揮発性の低い第２の酸素富化液体を該低圧カラムか
ら該混合カラムの頂部に送り、酸素リッチな流体を該低
圧カラムから取り出し、ガス、通常は塔頂留出ガスの少
なくとも一部を該混合カラムから該リボイラーを加温す
るための通路に送る工程を備え、該第２の液体が５モル
％未満の窒素を含有するか、および／または該混合カラ
ムから該加温通路に送られるガスが１５モル％未満の窒
素を含有することを特徴とする方法が提供される。
【００１４】本発明のさらに他の側面によれば、中圧カ
ラム、低圧カラムであってその底部における液体を気化
させるためのリボイラーを含む低圧カラム、通常はアル
ゴンカラムの頂部に設けられる凝縮器、および混合カラ
ムを備える複式カラムを用いて低温蒸留により酸素を生
産するための、アルゴンを生産することも可能な空気の
分離方法であって、冷却され、圧縮された空気を少なく
とも該中圧カラムに送り、第１の酸素富化液体を該中圧
カラムから該塔頂凝縮器に送り、アルゴン富化ガスを該
低圧カラムの第１のレベルから取り出し、これを該凝縮
器またはアルゴンカラムに送り、酸素富化液体および窒
素富化液体を該中圧カラムから該低圧カラムに送り、該
凝縮器において酸素富化液体を少なくとも部分的に気化
させ、該蒸気の少なくとも一部および／または空気を該
混合カラムの底部に送り、該混合カラムの底部に供給さ
れるガスよりも揮発性の低い第２の酸素富化液体を該低
圧カラムから該混合カラムの頂部に送り、通常はアルゴ
ン富化液体を該アルゴンカラムの頂部から取り出し、酸
素リッチな流体を該低圧カラムから取り出し、ガス、通
常は塔頂留出ガスの少なくとも一部を該混合カラムから
該リボイラーを加温するための通路に送る工程を備え、
該第２の液体が５モル％未満の窒素を含有するか、およ
び／または該混合カラムから該加温通路に送られるガス
が１５モル％未満の窒素を含有することを特徴とする方
法が提供される。
【００１５】他の任意的な側面によれば、混合カラムの
塔頂留出ガスは、リボイラー中で少なくとも部分的に凝
縮し、その凝縮物は、通常は第１のレベルよりも上のレ
ベルにおいて、低圧カラムに送られる；アルゴンカラム
の底部における液体の少なくとも一部は、混合カラムの
頂部に送られる；底部液体および／または中間の液体
は、混合カラムから複式カラムに送られる；中圧カラム
からのガスまたは空気は、リボイラーを加温するための
他の通路において少なくとも部分的に凝縮する；混合カ
ラムの塔頂留出ガスは、３〜５モル％の窒素を含む；混
合カラムの塔頂留出ガスは、少なくとも９３モル％、好
ましくは少なくとも９５モル％の酸素を含む；混合カラ
ムの頂部に送られる液体は、少なくとも９８モル％の酸
素を含む；混合カラムの圧力は、低圧カラムの圧力より
も０．５〜１バール高いことができる。
【００１６】混合カラムの塔頂留出ガスは、混合カラム
の頂部から、または混合カラムの頂部よりも５理論段以
下低いレベルで取り出すことができることが理解される
であろう。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明を図面を参照しなが
らより詳しく説明する。
【００１８】図１に示すプラントは、ボイラー７を介し
て互いに結合された中圧カラム３および低圧カラム５を
備える。
【００１９】リボイラーは、液体を気化させるための通
路（複数）および２つの異なる加温用ガスのための２つ
の独立の一連の加温通路を含む。
【００２０】低圧カラムは、１．４〜２．７バールで操
作され、中圧カラムは、５〜８バールで操作される。
【００２１】アルゴンカラム９は、低圧カラム５の第１
のレベルから供給を受ける。また、本プラントは、１．
９〜３．７バールの圧力で操作される混合カラム１１を
備える。
【００２２】空気１３の流れは、カラム３に送られ、送
風空気（blown air）の流れ１４は、カラム５に送られ
る。
【００２３】４０モル％の酸素を含有する液体１５の流
れは、中圧カラム３の底部から取り出され、この液体の
一部１７は、バルブ中で膨張された後に低圧カラム５に
供給され、この液体の一部１９は、バルブ中で１．７〜
２．２バール（絶対）まで膨張された後にアルゴンカラ
ム９の塔頂凝縮器２１に送られ、そこで少なくとも部分
的に気化される。気化した液体２３は、混合カラムの底
部に送られる。
【００２４】低圧カラムの塔頂留出窒素（overhead nit
rogen）は、底部リボイラー７において少なくとも部分
的に凝縮し、その凝縮物は、中圧カラムおよび／または
低圧カラムに送られる。
【００２５】少なくとも８０モル％の窒素を含有するガ
ス流４１は、生産物として中圧カラムの頂部から取り出
され、供給空気の１０〜１５％を構成する。
【００２６】２モル％未満の酸素を含有する窒素富化液
体２５の流れは、中圧カラムから低圧カラムの頂部に送
られる。
【００２７】５モル％未満の窒素を含有する液体流２７
は、低圧カラム５の底部から、アルゴンカラム９のため
に意図されたガス２６の取り出し点の下で、かつ該カラ
ムの底から０〜５理論段上で、取り出され、１．９〜
３．７バールまでポンピングされた後に、混合カラム１
１の頂部に送られる。好ましくは、この流れ２７は、ポ
ンピングされ、混合カラムに送られる前に、アルゴンカ
ラムの底部液体２９と混合される。
【００２８】５モル％以下の窒素を含有するガス流３１
は、混合カラムの頂部からリボイラー７に送られ、そこ
において、中圧カラムの窒素が凝縮する通路とは別の通
路において凝縮し、低圧カラムの底部におけるリフラッ
クス（reflux）を増加させる。この窒素の代わりに、空
気や中圧窒素よりも揮発性の低い他の流体も、それが通
常はリボイラーの上にある当該装置の他の凝縮器におい
て凝縮するという条件で、そこにおいて凝縮し得る。流
れ３１の一部は、酸素富化生産物として作用し得る。
【００２９】次に、５モル％の窒素を含有する液体は、
流れ２６の取り出し点の上の位置で、低圧カラムに送ら
れる。
【００３０】８０モル％の酸素を含有する中間の液体３
３は、混合カラムから低圧カラム５に送られる。
【００３１】６５モル％の酸素を含有する底部液体３５
は、混合カラムから低圧カラム５に送られる。
【００３２】９９．５モル％を超える酸素を含有する流
れ３７は、ガス状または液状のいずれかの形態で、低圧
カラム５の底部から取り出される。
【００３３】このように、低圧カラムには、頂部から下
側に向って、１モル％未満の酸素を含有する貧液体（le
an liquid）２５、送風空気１４、アルゴンカラムの塔
頂凝縮器からの非気化リッチ液体４５、リッチ液体１
７、混合カラムの底からの中間液体３５、混合カラムか
らの中間液体３３、およびリボイラー７からの再凝縮混
合物３１が供給されることがわかる。
【００３４】本プラントをさらに改善するために、いく
つかの中間液体を混合カラムから低圧カラムに送ること
ができる。
【００３５】低圧カラムは、少なくとも８０理論段、好
ましくは少なくとも９０理論段を含む。
【００３６】図２に示すプラントは、混合カラムがその
底部において、通常はタービンまたは過給器（これらは
図示せず）からの空気の流れのみの供給を受けることい
う点で図１のプラントと異なる。アルゴンカラムの凝縮
器２１からの蒸気は、リッチ液体４５の注入点の直ぐ下
において、低圧カラムに送られる。
【００３７】図１のコンセプトと図２のコンセプトを組
み合わせること、そして混合カラムに空気と気化リッチ
液体を同時に供給することもできる。
【００３８】明らかに、図２の場合、アルゴンカラムは
省略するか、あるいはリッチ液体と例えばアルゴンカラ
ムへの供給物の組成を有する、低圧カラムからのガスが
供給される単純な凝縮器に縮小させることができる。
【００３９】必要により、アルゴンカラムおよび／また
は低圧カラムは、ＥＰ−Ａ−０６２８７７７に記載され
ているように、２つのセクションとして構成することが
できる。
【００４０】同様に、中圧カラムおよび低圧カラムは、
並置することができる。
【００４１】これら種々の段階付けされた（staged）供
給は、ほぼ完全な低圧蒸留を達成することを可能とさせ
る。これにより、空気の１０％を超え１５％までが中圧
窒素として取り出され、または空気の１０〜１５％が送
風空気として送られる場合、アルゴンの生産を維持しま
たは増加させすらしつつ、酸素の生産を増加させること
が可能である。
【００４２】本プラントに必要な冷却（refrigeratio
n）は、送風タービンおよび／またはクロードタービン
（Claude turbine）および／または窒素タービンにより
提供することができる。本プラントは、液体および／ま
たはガスを生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の態様に係る空気分離プラントの
概略図。
【図２】本発明の第２の態様に係る空気分離プラントの
概略図。
【符号の説明】
３…中圧カラム ５…低圧カラム ７…リボイラー ９…アルゴンカラム １１…混合カラム ２１…凝縮器

Claims (29)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくとも１つの中圧カラムと低圧カラ
    ムを備え、該低圧カラムはその底部における液体を気化
    させるためのリボイラーを含むところの複式カラム、 混合カラム、 冷却され、圧縮された空気を少なくとも該中圧カラムに
    送るための手段、 酸素富化液体を該中圧カラムから該低圧カラムの注入点
    に送り、および窒素富化液体を該中圧カラムから該低圧
    カラムに送るための手段、 ガスを該混合カラムの底部に送るための手段、 該混合カラムの底部に供給される該ガスよりも揮発性の
    低い第２の酸素富化液体を該低圧カラムから該混合カラ
    ムの頂部に送るための手段、 酸素リッチな流体を該低圧カラムから取り出すための手
    段、 ガス、通常は塔頂留出ガスの少なくとも一部を該混合カ
    ラムから該リボイラーを加温するための通路に送るため
    の手段を備え、 該第２の液体を、該低圧カラムの注入点より少なくとも
    ５理論段下のレベルで、または好ましくは該低圧カラム
    の注入点より少なくとも１０理論段下のレベルで、およ
    び／または該低圧カラムの高さの底から約三分の一のレ
    ベルで、該低圧カラムから取り出すための手段を具備す
    ることを特徴とする低温蒸留により酸素リッチな流体を
    生産するための空気分離プラント。
  2. 【請求項２】 該中圧カラムから取り出された液体の少
    なくとも一部を気化させるための手段、および該気化し
    た液体の少なくとも一部を該混合カラムの底部に送るた
    めの手段をさらに備える請求項１に記載のプラント。
  3. 【請求項３】 該中圧カラムから取り出された液体の少
    なくとも一部を気化させるための手段が、アルゴンカラ
    ムの塔頂凝縮器により構成される請求項２に記載のプラ
    ント。
  4. 【請求項４】 該中圧カラムから取り出された液体の少
    なくとも一部を気化させるための手段が、該低圧カラム
    から除去されたガスにより熱せられる凝縮器により構成
    される請求項２に記載のプラント。
  5. 【請求項５】 中圧カラムと低圧カラムを備え、該低圧
    カラムはその底部における液体を気化させるためのリボ
    イラーを含むところの複式カラム、 通常はアルゴンカラムの頂部にある、凝縮器、 混合カラム、 冷却され、圧縮された空気を少なくとも該中圧カラムに
    送るための手段、 第１の酸素富化液体を該中圧カラムから該凝縮器に送る
    ための手段、 アルゴン富化ガスを該低圧カラムの第１のレベルから取
    り出すための手段、およびこれを該凝縮器または該アル
    ゴンカラムに送るための手段、酸素富化液体および窒素
    富化液体を該中圧カラムから該低圧カラムに送るための
    手段、 該凝縮器における酸素富化液体を気化させるための手
    段、および該蒸気の少なくとも一部および／または空気
    を該混合カラムの底部に送るための手段、 該混合カラムの底部に供給されるガスよりも揮発性の低
    い第２の酸素富化液体を該低圧カラムから該混合カラム
    の頂部に送るための手段、 場合により、アルゴン富化流体をアルゴンカラムの頂部
    で取り出すための手段、 酸素リッチな流体を該低圧カラムから取り出すための手
    段、および ガス、通常は塔頂留出ガスの少なくとも一部を該混合カ
    ラムから該リボイラーを加温するための通路に送るため
    の手段を備える低温蒸留により酸素リッチな流体および
    アルゴンを生産するための空気分離プラント。
  6. 【請求項６】 該第２の液体を、該凝縮器を熱するかま
    たはアルゴンカラムに供給されるガスの取り出し点より
    も下のレベルで、取り出すための手段を備える請求項３
    ないし５のいずれか１項に記載のプラント。
  7. 【請求項７】 該第２の液体を該第１のレベルと該低圧
    カラムの底との間のレベルで取り出すための手段を備え
    る請求項５に記載のプラント。
  8. 【請求項８】 該混合カラムの塔頂留出ガスが、リボイ
    ラーにおいて少なくとも部分的に凝縮し、その凝縮物が
    該第１のレベルよりも上のレベルに送られる請求項３、
    ５、６または７に記載のプラント。
  9. 【請求項９】 該アルゴンカラムの底部における液体の
    少なくとも一部を該混合カラムの頂部に送るための手段
    を備える請求項３、５、６、７または８に記載のプラン
    ト。
  10. 【請求項１０】 底部液体および／または中間の液体を
    該混合カラムから該複式カラムに送るための手段を備え
    る請求項１ないし９のいずれか１項に記載のプラント。
  11. 【請求項１１】 該低圧カラムに少なくとも８０、好ま
    しくは少なくとも９０の理論段を有する請求項１ないし
    １０のいずれか１項に記載のプラント。
  12. 【請求項１２】 空気、または空気よりも多量に窒素を
    含有するガスを該中圧カラムから該リボイラーを加温す
    るための他の通路に送るための手段を備える請求項１な
    いし１１のいずれか１項に記載のプラント。
  13. 【請求項１３】 中圧カラムと低圧カラムを備え、該低
    圧カラムはその底部における液体を気化させるためのリ
    ボイラーを含むところの複式カラムを用いて低温蒸留に
    より酸素を生産するための空気の分離方法であって、 冷却され、圧縮された空気を該中圧カラムに送り、 酸素富化液体および窒素富化液体を該中圧カラムから該
    低圧カラムに送り、 ガスを混合カラムの底部に送り、 該混合カラムの底部に供給されるガスよりも揮発性の低
    い第２の酸素富化液体を該低圧カラムから該混合カラム
    の頂部に送り、 酸素リッチな流体を該低圧カラムから取り出し、 ガス、通常は塔頂留出ガスの少なくとも一部を該混合カ
    ラムから該リボイラーを加温するための通路に送る工程
    を備え、 該第２の液体が５モル％未満の窒素を含有するか、およ
    び／または該混合カラムから該加温通路に送られるガス
    が１５モル％未満の窒素を含有することを特徴とする方
    法。
  14. 【請求項１４】 該混合カラムの底部に送られるガス
    が、酸素富化液体を該中圧カラムから除去し、その少な
    くとも一部を気化させることにより生成する気化液体で
    ある請求項１３に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 該液体が、アルゴンカラムの塔頂凝縮
    器で気化される請求項１４に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 該液体が、該低圧カラムからのガスに
    より熱せられる凝縮器で気化される請求項１４に記載の
    方法。
  17. 【請求項１７】 中圧カラム、低圧カラムであってその
    底部における液体を気化させるためのリボイラーを含む
    低圧カラム、通常はアルゴンカラムの頂部に設けられる
    凝縮器、および混合カラムを備える複式カラムを用いて
    低温蒸留により酸素および場合によりアルゴンを生産す
    るための空気の分離方法であって、 冷却され、圧縮された空気を該中圧カラムに送り、 第１の酸素富化液体を該中圧カラムから該塔頂凝縮器に
    送り、 アルゴン富化ガスを該低圧カラムの第１のレベルから取
    り出し、これを該凝縮器またはアルゴンカラムに送り、 酸素富化液体および窒素富化液体を該中圧カラムから該
    低圧カラムに送り、 該塔頂凝縮器において酸素富化液体を少なくとも部分的
    に気化させ、該蒸気の少なくとも一部および／または空
    気を該混合カラムの底部に送り、 該混合カラムの底部に供給されるガスよりも揮発性の低
    い第２の酸素富化液体を該低圧カラムから該混合カラム
    の頂部に送り、 アルゴン富化液体を該アルゴンカラムの頂部から取り出
    し、 酸素リッチな流体を該低圧カラムから取り出し、 ガス、通常は塔頂留出ガスの少なくとも一部を該混合カ
    ラムから該リボイラーを加温するための通路に送る工程
    を備える方法。
  18. 【請求項１８】 該第２の液体が５モル％未満の窒素を
    含有するか、および／または該混合カラムから該加温通
    路に送られるガスが１５モル％未満の窒素を含有する請
    求項１７に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 該混合カラムの塔頂留出ガスが、該リ
    ボイラー中で少なくとも部分的に凝縮し、その凝縮物
    が、通常は第１のレベルよりも上のレベルにおいて、該
    低圧カラムに送られる請求項１４ないし１８に記載の方
    法。
  20. 【請求項２０】 該アルゴンカラムの底部における液体
    の少なくとも一部を該混合カラムの頂部に送る工程を備
    える請求項１５、１７または１８に記載の方法。
  21. 【請求項２１】 底部液体および中間の液体を該混合カ
    ラムから複式カラムに送る工程を備える請求項１３ない
    し２０のいずれか１項に記載の方法。
  22. 【請求項２２】中圧カラムからのガスまたは空気が、該
    リボイラーを加温するための他の通路において少なくと
    も部分的に凝縮する請求項１３ないし２１のいずれか１
    項に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 該混合カラムの塔頂留出ガスが、１な
    いし７モル％の窒素、好ましくは０．１ないし５モル％
    の窒素を含む請求項１３ないし２２のいずれか１項に記
    載の方法。
  24. 【請求項２４】 該混合カラムの塔頂留出ガスが、少な
    くとも９３モル％、好ましくは少なくとも９５モル％の
    酸素を含む請求項１３ないし２３のいずれか１項に記載
    の方法。
  25. 【請求項２５】 該混合カラムの頂部に送られる液体
    が、少なくとも９９モル％の酸素を含む請求項１３ない
    し２４のいずれか１項に記載の方法。
  26. 【請求項２６】 空気が送風タービンに送られ、ついで
    該低圧カラムまたは該混合カラムに送られる請求項１３
    ないし２５のいずれか１項に記載の方法。
  27. 【請求項２７】 ガスが、生産物として、該中圧カラム
    の頂部から取り出される請求項１３ないし２６のいずれ
    か１項に記載の方法。
  28. 【請求項２８】 該混合物の底部に送られるガスが、空
    気よりも酸素に富む請求項１３ないし２７のいずれか１
    項に記載の方法。
  29. 【請求項２９】 該混合カラムが、低圧カラムの圧力よ
    りも０．５〜１バール高い圧力で操作される請求項１３
    ないし２８のいずれか１項に記載の方法。ことができ
    る。混合カラムの塔頂留出ガスは、混合カラムの頂部か
    ら、または混合カラムの頂部よりも５理論段以下低いレ
    ベルで取り出すことができることが理解されるであろ
    う。
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