JP2001146208A - 真空包装装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 耐圧容器の内容積や真空ポンプの設計変更を
行うことなく、減圧能力を向上させることができる真空
包装装置を提供する。 【解決手段】 容器本体６および容器本体６の上面開口
を密閉する開閉自在の蓋体７からなり、被包装物１０を
収納した包装袋４を収容する耐圧容器２と、この耐圧容
器２内を減圧して包装袋４内の脱気を行う真空ポンプ
と、耐圧容器２内に配設され、包装袋４の開口部を封止
する封止装置５と、を備えた真空包装装置１であって、
耐圧容器２内に、この容器内の減圧により体積膨張する
伸縮性密閉体９を配置する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、茶葉などの食品
類、汁物などの被包装物を樹脂フィルム製などの包装袋
に収納した状態で包装袋内の空気を脱気して袋の開口部
を封止する真空包装装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の真空包装装置は、一般に容器本
体およびこの容器本体の上面開口を密閉する蓋体を有す
る耐圧容器と、この耐圧容器内を減圧する真空ポンプ
と、耐圧容器内に配置された封止装置とを備えている。
この真空包装装置は、蓋体を解放した状態で、例えば茶
葉などの被包装物を収納した包装袋を容器本体内に収容
し、蓋体を閉じた後、真空ポンプによって耐圧容器内を
減圧することにより包装袋内の空気を脱気し、この状態
で封止装置により包装袋の開口部を封止し、再び耐圧容
器内を大気圧に戻して包装を完了するように構成されて
いる。そして、このような真空包装装置における減圧能
力、すなわち所定圧まで減圧する所要時間は、耐圧容器
の内容積と真空ポンプの排気速度とから定まっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来の真空包装装置に
おける減圧能力を向上させるには、耐圧容器の内容積を
小さく設定する事、或いは真空ポンプの排気速度を上昇
させる事が考えられる。しかし、これらの事項は真空包
装装置の導入時における選定項目であり、導入後に変更
する場合は多大なコストが掛かり、事実上変更できなか
った。そして、真空包装装置を導入する際には、使用す
る最大の包装袋を基準にしなければならないので、最大
包装袋以外の包装袋を使用して真空包装する場合には、
耐圧容器内に大きな空きスペースが生じることが多々あ
る。この様な場合には、空きスペース分の空気も排出し
なければならず、包装の１サイクルに要する時間に無駄
があった。

【０００４】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、その目的は、耐圧容器の内容積や真空ポ
ンプの設計変更を行うことなく、減圧能力を向上させる
ことができる真空包装装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するために提案されたものであり、請求項１に記載の
ものは、被包装物を収納した包装袋を収容する耐圧容器
と、この耐圧容器内を減圧して包装袋内の脱気を行う真
空ポンプと、上記耐圧容器内に配設され、包装袋の開口
部を封止する封止装置と、を備えた真空包装装置におい
て、上記耐圧容器内に、雰囲気の減圧により体積膨張す
る伸縮性密閉体を配置したことを特徴とする真空包装装
置である。

【０００６】請求項２に記載のものは、前記伸縮性密閉
体が、内部に気体を封入したゴム製密閉体であることを
特徴とする請求項１に記載の真空包装装置である。な
お、ゴムとは、弾性、伸縮性に富んだ広義のゴムであ
る。

【０００７】請求項３に記載のものは、前記伸縮性密閉
体が、内部に気体を封入した密閉ベローズ体であること
を特徴とする請求項１に記載の真空包装装置である。

【０００８】請求項４に記載のものは、前記耐圧容器内
を使用領域と不使用領域とに仕切る仕切り部材を設け、
使用領域内に包装袋を配置し、不使用領域に伸縮性密閉
体を配置し、伸縮性密閉体の膨張を上記仕切り部材によ
り規制するようにしたことを特徴とする請求項１から３
のいずれかに記載の真空包装装置である。

【０００９】請求項５に記載のものは、前記仕切り部材
の耐圧容器内における配設位置が調整可能であることを
特徴とする請求項４に記載の真空包装装置である。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は本発明の真空包装装置にお
ける耐圧容器の容器本体を示す斜視図であり、図２は耐
圧容器の大気圧状態を示す断面図、図３は耐圧容器の減
圧状態を示す断面図である。

【００１１】本実施形態の真空包装装置１は、図示しな
い筐体の上部に耐圧容器２を設け、該耐圧容器２の内部
には不活性ガスを噴出するガスノズル３を設けるととも
に、包装袋４の開口部を封止する封止装置５を設け、耐
圧容器２の下方に位置する筐体内に真空ポンプ、電源ト
ランス、制御装置（いずれも図示せず）などを設け、耐
圧容器２の開放側に位置する筐体の側面に操作パネル
（図示せず）を設けてある。

【００１２】この耐圧容器２は、上面が開口した金属製
箱状体の容器本体６と、この容器本体６の上面開口を密
閉する蓋体７とからなり、一側端に設けたヒンジ機構に
より蓋体７を容器本体６に対して開閉自在に支持し、他
側端に設けたロック機構により蓋体７を閉止状態でロッ
クでき、透明板材で塞いだ蓋体７の窓から容器本体６の
内部を確認できるように構成してある。

【００１３】また、容器本体６の下面に開口した排気口
に、真空ポンプの吸引口に一端を接続した吸引側流路の
他端を接続する。したがって、容器本体６の上面開口に
蓋体７を被せて耐圧容器２内を密閉した状態で真空ポン
プを作動すると、容器本体６と蓋体７とによって囲繞さ
れた真空室８内の空気を排気口から外部に排出すること
ができ、これにより真空室８内を真空近くまで減圧する
ことができる。なお、容器本体６の開口縁に対応する蓋
体７の下面にシール材を設け、真空室８の気密性を確実
ならしめてある。

【００１４】耐圧容器２内の開放側端近くには封止装置
５を設け、耐圧容器２内の奥側（図２において右側）に
は伸縮性密閉体９を配置する。この伸縮性密閉体９は、
その周りの雰囲気が減圧することにより体積膨張する密
閉体であり、例えばバルーン等の内部に空気や窒素ガス
等の気体を封入したゴム製密閉体によって形成されてい
る。具体的には、伸縮性密閉体９は、ラテックスゴム等
の優れた伸縮性と気密性を有する材質によって、図１に
示すように、大気圧中では略中空直方体状を呈するよう
に形成することが好ましい。

【００１５】なお、伸縮性密閉体９の例として略直方体
状のゴム製密閉体を挙げたが、その形状および材質は本
実施の形態に限られない。例えば、ゴム或いは合成樹脂
製ベローズ体（蛇腹）の内部に空気等を封入してもよ
い。

【００１６】そして、本実施形態では、使用する包装袋
のサイズに応じて耐圧容器内を使用領域と不使用領域と
に仕切る仕切り部材として仕切り板を設け、使用領域内
に包装袋を配置することにより所定位置に容易にセット
することができ、また、不使用領域に伸縮性密閉体を配
置して、伸縮性密閉体の膨張を上記仕切り部材により規
制するように構成してある。

【００１７】包装袋４は、被包装物１０の量などにより
様々なサイズのものがあるが、封止装置５による封止位
置は同じであり、開口部とは反対側に位置する包装袋４
の底部の位置が異なる。そこで、本実施形態において
は、包装袋４の底部の位置に応じて仕切り板１１の位置
を調整できるように構成してある。

【００１８】また、容器本体６内における封止装置５と
仕切り板１１との間には、被包装物１０を収容した包装
袋４を載置するための受台１２，１３が設けてある。こ
の受台１２，１３は、底部中央近傍に平面配置した受台
１３から封止装置５へ向けて斜め上方へ受台１２を屈曲
させて形成している。

【００１９】仕切り板１１について具体的に説明する
と、容器本体６の奥行き方向に沿った内部両側面に、係
止部１４…を奥行き方向に複数形成した側部受部材１５
を設け、両側部受部材１５の間に、横長な仕切り板１１
を係脱可能に掛け渡し、仕切り板１１の左右両端を係合
する係止部１４を選択することによって仕切り板１１の
位置を調整できるように構成する。

【００２０】側部受部材１５は、図４に示すように、例
えばステンレス板を屈曲成形することにより、側壁部１
６の上端を外側に向けて屈曲して上面部１７を形成し、
この上面部１７の外側先端部分を下方に屈曲して、側壁
部１６の上端部分を下向きコ字状に成形し、上面部１７
のほぼ中央から側壁部１６の上端部分に亘ってスリット
状の係止部１４を開設する。スリット状係止部１４は、
側部受部材１５の長手方向に所定のピッチで複数形成す
るが、その開口幅は、後述する仕切り板１１の板厚より
僅かに広く設定する。なお、左右の側部受部材１５，１
５は左右対称であり、スリット状の係止部１４…もそれ
ぞれ対向する位置に開設してある。

【００２１】そして、この側部受部材１５を容器本体６
の内側の側面に着脱可能に装着するには、例えば容器本
体６の側面に突設した取付凸部（図示せず）に上端のコ
字状部分を引っ掛け、奥側下端部分を容器本体６の奥側
内面に当接してもよいし、下端に突設した爪片（図示せ
ず）を容器本体６の底面に形成した溝内に嵌合してもよ
い。

【００２２】仕切り板１１は、図４に示すように、例え
ば横長なステンレス板の上部を屈曲して断面略倒Ｌ字状
に成形した部材であり、左右端部の下部を切り欠くこと
により、前記スリット状係止部１４内に嵌合する係合部
１８を形成してある。なお、仕切り板１１の下端の左右
の長さ（切欠部端部の左右の間隔）は前記側部受部材１
５，１５の側壁部１６，１６の間隔内に丁度入り込む長
さに設定し、係合部１８の上下の長さは、スリット状係
止部１４の上下長さよりも少し短く設定し、左右の係合
部１８，１８の長さ（間隔）は、両側のスリット状係止
部１４，１４の上面開口端の間の長さよりも少し短く設
定し、途中部分の上下高さは側部受部材１５の上下高さ
とほぼ同じ寸法に設定してある。

【００２３】したがって、左右の側部受部材１５，１５
の対向する係止部１４，１４を選択し、図４に示すよう
に、仕切り板１１を上方から下降して左右の係合部１
８，１８を、上記係止部１４，１４内にそれぞれ上から
挿入すると、仕切り板１１を両側の側部受部材１５，１
５の間に掛け渡すことができ、掛け渡した状態では縦長
なスリット状係止部１４内に縦長な突片状の係合部１８
がそれぞれ嵌合するので移動することもなく、袋受面１
９およびその反対の密閉体受面は安定している。このた
め、伸縮性密閉体が膨張して圧接しても、仕切り板１１
が移動したり、折れ曲がることはなく、膨張した伸縮性
密閉体の膨張限界壁として機能する。

【００２４】また、仕切り板１１を掛け渡す際に、係合
部１８を挿入する係止部１４を適宜に選択すると、仕切
り板１１から封止装置５までの長さを所望する長さに設
定することができる。したがって、包装袋４のサイズに
応じて、具体的には包装袋４の開口部を、後述する封止
装置５の熱線の位置に合わせたときに包装袋４の底部が
位置する位置に応じて係止部１４を選択すると、包装袋
４の底部の位置が規制される。このため、当該サイズの
包装袋４を容器本体６内の受台１２，１３上に載置する
場合、仕切り板１１の袋受面１９に当接するようにして
受台１２，１３上に横たえると、包装袋４の開口部が封
止装置５の所定位置にセットされる。したがって、包装
袋４を封止装置５にセットする場合に、特別な位置合わ
せ操作を行う必要がなく、また、熟練者でなくても同じ
位置で封止することができる。さらには、蓋体７を閉じ
る際の振動を受けても、包装袋４は底部が仕切り板１１
によって支えられているので、横滑べりして移動するこ
ともない。このため、蓋体７を閉じる際にも特別に注意
する必要が無くなり、作業の容易性を高めることができ
る。

【００２５】また、耐圧容器２内の伸縮性密閉体９と包
装袋４との間に、これらを隔てる仕切り板１１を配設し
たので、膨張した伸縮性密閉体９が包装袋４に干渉し
て、被包装物１０が包装袋４から外に押し出されたり、
包装袋４の位置がずれたりする不都合を防止することが
できる。

【００２６】なお、本実施形態では、側部受部材１５に
形成する係止部１４…をスリット状の開口とし、仕切り
板１１の係合部１８を突片としたが、本発明における側
部受部材１５の係止部１４はこれに限定されるものでは
なく、仕切り板１１を所望位置に止めることができれば
どのような構成でもよい。例えば、小さな突起を複数設
けてもよい。また、仕切り部材は、板状のものに限ら
ず、伸縮性密閉体の膨張を規制することができればよ
い。例えば、複数の棒材あるいは桟で構成してもよく、
材質も金属に限らずプラスチックでもよい。

【００２７】次に、封止装置５について説明する。図面
に示す封止装置５は、容器本体６側に昇降可能に設けら
れ、真空室８の幅方向に長尺な下ヒーターブロック２０
と、蓋体７の下面側に固定され、真空室８の幅方向に長
尺な上ヒーターブロック２１とを対向する位置に配設
し、両ヒーターブロック２０，２１の端部に熱線２２，
２３を取り付けてなり、下ヒーターブロック２０が圧接
シリンダ（図示せず）の駆動により上ヒーターブロック
２１側に圧接するように構成されている。

【００２８】したがって、蓋体７を閉じて真空室８内を
減圧すると、下ヒーターブロック２０が上昇して上ヒー
ターブロック２１に圧接し、この状態で熱線２２，２３
により加熱すると、間に挟んだ包装袋４を加熱圧着して
封止（密封）することができる。なお、包装袋４内に不
活性ガスを充填する場合には、ガスノズル３から不活性
ガスを噴出させた後に、前記封止工程を行う。

【００２９】上述したように、耐圧容器２内の不使用領
域には伸縮性密閉体９を配置しており、図２に示すよう
に、真空ポンプにより耐圧容器２内を減圧する前の大気
圧状態においては伸縮性密閉体９は収縮しており、真空
室８の不使用領域に余裕（隙間）を有している。

【００３０】この状態で真空ポンプにより耐圧容器２内
を減圧すると、伸縮性密閉体９の内圧の方が真空室８の
圧力よりも高くなるので、図３に示すように、伸縮性密
閉体９は膨張し、耐圧容器２内の隙間の容積を減少させ
る。減圧するに従って伸縮性密閉体９はさらに膨らみ、
真空ポンプにより排気すべき空間が一層少なくなる。し
たがって、真空ポンプの負荷を減少させ、排気速度を向
上させることができ、これにより真空包装の１サイクル
に要する時間を短縮することができる。

【００３１】ところで、伸縮性密閉体９は減圧により膨
らみ、被包装物１０を圧迫するまで大きくなることもあ
る。この場合、被包装物１０が液体等の不定形の柔らか
いものである場合、伸縮性密閉体９により被包装物１０
が包装袋４の外に押し出されてしまう。この様な事態に
備え、本実施形態では、被包装物１０が包装袋４から外
に押し出されることを防止するため、伸縮性密閉体９と
被包装物１０を収容した包装袋４との間に、これらを隔
てる仕切り板１１を配設する。また、この仕切り板１１
を設けることにより、被包装物１０が圧縮変形するのも
防止することができ、信頼性のある真空包装を行うこと
ができる。

【００３２】包装袋４の封止工程が終了したならば、真
空室８内を大気圧に戻してから蓋体７を開放すると、被
包装物１０を真空包装した包装袋４を取り出すことがで
きる。また、耐圧容器２内が大気圧状態に戻ると、内部
の圧力が大気圧よりも低くなるので、図２に示すよう
に、伸縮性密閉体９は元の大きさまで収縮する。したが
って、包装済みの包装袋４を取り出す際に邪魔になるこ
ともない。

【００３３】なお、前記実施形態では、伸縮性密閉体９
を単に不使用領域に置いただけであるが、仕切り部材に
止着してもよい。例えば、容器本体６の内部に丁度収ま
る幅の密閉ベローズ体からなる伸縮性密閉体９を仕切り
板１１の不使用領域側の面に止着してもよい。この様に
すると、伸縮性密閉体９が減圧により封止装置５とは反
対側に伸長して減圧能力を高めることができ、しかも仕
切り板１１の取付位置を調製しても、伸縮性密閉体９に
対してはなんらの調製も不要である。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明は以下の効果
を奏する。請求項１に記載の発明によれば、耐圧容器内
に、雰囲気の減圧により体積膨張する伸縮性密閉体を配
置したので、耐圧容器内を減圧すると、伸縮性密閉体が
膨張して耐圧容器の空いた容積を減少させ、真空ポンプ
の排気速度を短くすることができる。したがって、真空
包装の１サイクルに所要する時間を短縮化することがで
きる。

【００３５】請求項２に記載の発明によれば、前記伸縮
性密閉体が内部に気体を封入した収容したゴム製密閉体
として構成されることにより、所望の膨張性を容易に確
保することができる。

【００３６】請求項３に記載の発明によれば、伸縮性密
閉体が、内部に気体を封入した密閉ベローズ体として構
成されることにより、膨張抵抗が小さく応答性に優れ、
また、優れた耐久性を得ることができる。

【００３７】請求項４に記載の発明によれば、耐圧容器
内を使用領域と不使用領域とに仕切る仕切り部材を設
け、使用領域内に包装袋を配置し、不使用領域に伸縮性
密閉体を配置し、伸縮性密閉体の膨張を上記仕切り部材
により規制するので、膨張した伸縮性密閉体が被包装物
に当たることがない。したがって、被包装物が包装袋か
ら外に押し出されたり、被包装物が圧縮変形したり、あ
るいは包装袋の位置のずれを防止することができる。

【００３８】請求項５に記載の発明によれば、前記仕切
り板の耐圧容器内における配設位置が調整可能であるの
で、広範なサイズの被包装物および包装袋に対応するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の真空包装装置における容器本体を示す
斜視図である。

【図２】大気圧状態における耐圧容器の断面図である。

【図３】減圧状態における耐圧容器の断面図である。

【図４】本発明の真空包装装置における側部受部材およ
び仕切り板の要部を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ 真空包装装置 ２ 耐圧容器 ３ ガスノズル ４ 包装袋 ５ 封止装置 ６ 容器本体 ７ 蓋体 ８ 真空室 ９ 伸縮性密閉体 １０ 被包装物 １１ 仕切り板 １２，１３ 受台 １４ 係止部 １５ 側部受部材 １６ 側壁部 １７ 上面部 １８ 係合部 １９ 袋受面 ２０ 下ヒーターブロック ２１ 上ヒーターブロック ２２，２３ 熱線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高梨 克己 静岡県田方郡大仁町神島字日之前244番地 東静電気株式会社内 Ｆターム(参考） 3E053 AA06 BA03 BA05 CB02 DA02 FA01 GA20 JA10

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被包装物を収納した包装袋を収容する耐
   圧容器と、 この耐圧容器内を減圧して包装袋内の脱気を行う真空ポ
   ンプと、 上記耐圧容器内に配設され、包装袋の開口部を封止する
   封止装置と、を備えた真空包装装置において、 上記耐圧容器内に、雰囲気の減圧により体積膨張する伸
   縮性密閉体を配置したことを特徴とする真空包装装置。
2. 【請求項２】 前記伸縮性密閉体が、内部に気体を封入
   したゴム製密閉体であることを特徴とする請求項１に記
   載の真空包装装置。
3. 【請求項３】 前記伸縮性密閉体が、内部に気体を封入
   した密閉ベローズ体であることを特徴とする請求項１に
   記載の真空包装装置。
4. 【請求項４】 前記耐圧容器内を使用領域と不使用領域
   とに仕切る仕切り部材を設け、使用領域内に包装袋を配
   置し、不使用領域に伸縮性密閉体を配置し、伸縮性密閉
   体の膨張を上記仕切り部材により規制するようにしたこ
   とを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の真空
   包装装置。
5. 【請求項５】 前記仕切り部材の耐圧容器内における配
   設位置が調整可能であることを特徴とする請求項４に記
   載の真空包装装置。