JP2001144949A

JP2001144949A - 画像処理装置

Info

Publication number: JP2001144949A
Application number: JP2000275643A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Tomita; 聡富田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-09-11
Filing date: 2000-09-11
Publication date: 2001-05-25

Abstract

(57)【要約】【目的】形成すべき記録画像の濃度が変動しても、追
跡用パターンが識別性および潜在性を失わないようにす
る。【構成】トナーパッチを測定した濃度と目標値との偏
差にしたがって、ガンマ補正回路２０４によるガンマ補
正で用いるルックアップテーブルを選択する一方、これ
とは別に、入力した画像データに付加する追跡用パター
ンを選択する。ここで、追跡用パターンの選択は、ガン
マ補正装置２０４でのガンマ補正により識別性および潜
在性を失わないように、追跡用パターンの形状を予め補
正するものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、入力した画像信号に
基づいて画像処理を行なって画像形成を行なうととも
に、複写物に追跡用（識別用）パターンを形成して、複
写に用いた装置を特定し、有価証券等の不法複写を防止
する画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年では、複写機のカラー複写化に伴
い、本来複写されるべきではない有価証券が、オリジナ
ルとほとんど識別がつかないような高画質で複写できる
ようになり、これがためにカラー複写機が悪用されてし
まうおそれが生じてきた。このため、複写禁止原稿の不
法複写を防止あるいは抑止するための種々の技術が考え
られている。例えば、特開平４−２９４６８２号公報に
記載されている技術は、複写物上に、肉眼では識別困難
ではあるがスキャナ等を用いれば読み取り可能な（潜在
性のある）追跡用パターンであって、複写装置を特定す
る何らかの情報を示す（識別性のある）追跡用パターン
を形成する技術である。この技術によれば、複写禁止原
稿が複写された場合であっても、複写に用いた装置を特
定する手がかりを得ることができる。

【０００３】一方、カラー複写機などの画像処理装置で
は、良好なカラーバランスを確保すべく、各原色の濃度
特性を維持する必要があり、このために種々の技術が知
られている。例えば、特開昭６３−１０６６７２号公
報、および特開昭６３−１１３５６８号公報に記載され
ている技術は、感光体上または転写体上にトナーパッチ
（理想的状態では、所定の目標値濃度を有する原色のト
ナー像）を各原色毎に形成し、これらのトナーパッチの
各濃度を濃度センサによって測定して、測定濃度と目標
値との偏差を求め、その偏差がなくなる方向に、画像デ
ータをガンマ補正等の濃度補正して、目標とする濃度の
画像を得ようとする技術である。この技術によれば、複
写に用いられるトナーの製造バラツキや、複写機におけ
る光学特性の経時変化などの影響を受けずに、良好なカ
ラーバランスを保つことができる。

【０００４】また、上記追跡用パターンを複写物上に形
成する技術と、トナーパッチを用いて濃度特性を制御す
る技術とを組合せたものも存在する。すなわち、画像デ
ータに、追跡用パターンを形成するためのデータ信号を
付加（合成）し、この合成データ信号に対し、トナーパ
ッチの各濃度に応じてガンマ補正を施す技術も知られて
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
組み合わせた技術にあっては、トナーパッチに従った濃
度補正によって、確かに所望の濃度を有する画像を得る
ことができるものの、かかる濃度補正の結果、追跡用パ
ターンの補正が過度に行なわれる場合もあり得る。この
場合、追跡用パターンは、巨視的に見れば所望の濃度を
有することにはなるが、微視的に見れば、追跡用パター
ンを構成するドットが過小となって、スキャナ等の読取
装置をもってしても、もはや読み込むことができない、
あるいは逆に、追跡用パターンを構成するドットが過大
となって、追跡用パターンが、肉眼で識別可能となって
しまう。いずれにしても、このような場合において追跡
用パターンは、識別性と潜在性という２つ性格の一方を
失う結果、追跡用パターンとしての働きを果たさなくな
ってしまうという問題があった。

【０００６】この発明は、上述した問題に鑑みてなされ
たもので、その目的とするところは、形成すべき記録画
像の濃度が変動しても、追跡用パターンを、肉眼では識
別が困難であるが、スキャナ等では識別できるようにし
た画像処理装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、請求項１に記載の発明にあっては、追跡用記録
パターンを形成するための追跡用パターン信号を発生す
る発生手段と、所定の画像信号の濃度値と、前記所定の
画像信号に基づいて形成される記録画像の濃度値との差
を認識する認識手段と、前記認識手段により認識された
濃度値の差に基づいて前記追跡用記録パターンの形状が
前記濃度値の差に対応する形状となるように、前記所定
の画像信号とは独立に前記追跡用パターン信号の補正を
行う補正手段と、前記補正手段により補正された追跡パ
ターン信号および前記所定の画像信号とに基づいて記録
画像を形成する形成手段とを具備することを特徴とす
るものである。また、請求項２に記載の発明にあって
は、請求項１に記載の発明において、前記補正手段は、
前記追跡用記録パターンを構成するドットの数が変更さ
れるように前記追跡用パターン信号を補正することを特
徴とするものである。また、請求項３に記載の発明にあ
っては、請求項１に記載の発明において、前記補正手段
は、前記追跡用記録パターンの大きさが変更されるよう
に前記追跡用パターン信号を補正することを特徴とする
ものである。また、請求項４に記載の発明にあっては、
請求項１に記載の発明において、前記補正手段は、前記
追跡用記録パターンを構成するドットの面積が変更され
るように前記追跡用パターン信号を補正することを特徴
とするものである。また、請求項５に記載の発明にあっ
ては、前記補正手段は、前記濃度値の差として濃度偏差
平均値を用いることを特徴とするものである。

【０００８】また、請求項３に記載の発明にあっては、
請求項１に記載の発明において、前記補正手段は、前記
追跡用記録パターンの大きさが変更されるように前記追
跡用パターン信号を補正することを特徴とするものであ
る。また、請求項４に記載の発明にあっては、請求項１
に記載の発明において、前記補正手段は、前記追跡用記
録パターンを構成するドットの面積が変更されるように
前記追跡用パターン信号を補正することを特徴とするも
のである。また、請求項５に記載の発明にあっては、請
求項１に記載の発明において、前記補正手段は、前記濃
度値の差として濃度偏差平均値を用いることを特徴とす
るものである。

【０００９】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、認識手段は、
所定の画像信号の濃度値と、所定の画像信号に基づいて
形成される記録画像の濃度値との差を認識する。一方、
発生手段は、追跡用記録パターンを形成するための追跡
用パターン信号を発生し、補正手段は、認識手段により
認識された濃度値の差に基づいて前記追跡用記録パター
ンの形状が前記濃度値の差に対応する形状となるよう
に、前記所定の画像信号とは独立に前記追跡用パターン
信号の補正を行う。そして、形成手段は、前記補正手段
により補正された追跡パターン信号および前記所定の画
像信号とに基づいて記録画像を形成する。

【００１０】更に、請求項２に記載の発明によれば、補
正手段は、追跡用記録パターンを構成するドットの数が
変更されるように追跡用パターン信号を補正する。さら
にまた、請求項３に記載の発明によれば、補正手段は、
追跡用記録パターンの大きさが変更されるように追跡用
パターン信号を補正する。

【００１１】また、請求項４に記載の発明によれば、補
正手段は、追跡用記録パターンを構成するドットの面積
が変更されるように追跡用パターン信号を補正する。さ
らに、請求項５に記載の発明によれば、補正手段は、濃
度値の差として濃度偏差平均値を用いる。

【００１２】

【実施例】１：実施例の構成以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明
する。図１は、この実施例の画像処理装置を組み込んだ
フルカラー複写機の構成を示すブロック図である。この
図に示すように、このフルカラー複写機は、スキャナー
部１００と、画像処理部２００と、ＲＯＳ光学系３００
と、画像形成部４００とから構成されている。まず、ス
キャナー部１００においては、露光ランプ１０２が原稿
１０９を照射し、その反射光をＣＣＤ１０３が読み込
み、その出力を増幅器１０４が適切なレベルまで増幅す
る。そして、増幅器１０４の出力は、Ａ／Ｄコンバータ
１０５によりディジタル画像データに変換され、シェー
ディング補正部１０６によりシェーディング補正され、
ギャップ補正部１０７によりギャップ補正された後、濃
度変換器１０８により反射データから濃度データに変換
されて、画像処理部２００に供給される。すなわち、ス
キャナー部１００においては、原稿１０９が読み取られ
て、その内容が濃度データＬ^*、ａ^*、ｂ^*として出力さ
れる。

【００１３】次に、画像処理部２００の内部において２
０１は色変換部であり、上記濃度データＬ^*、ａ^*、ｂ^*
を、原色ＹＭＣＫの濃度によって表現される画像データ
に変換する。そして、この画像データは、１ページ毎に
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に出力される。２０２はガンマ補正
回路であり、画像形成部４００の階調性に合わせて各色
階調の補正が行なわれる。２０３は追跡用パターン付加
回路であり、色階調が補正された画像データに、追跡用
パターンを付加する。２０４もガンマ補正回路であり、
追跡用パターンが付加された画像データに、ガンマ補正
を施して出力する。なお、追跡用パターン付加回路２０
３およびガンマ補正回路２０４は、演算装置４１１の制
御の下、後述するトナーパッチの測定濃度によってそれ
ぞれ独立して制御されて、追跡用パターン付加回路２０
３にあっては、追跡用パターンを構成するドットの大き
さや面積が制御され、また、ガンマ補正回路２０４にあ
っては、ガンマ補正の際に用いるルックアップテーブル
の選択が制御される。なお、その詳細については詳細す
る。

【００１４】２０５はＤ／Ａコンバータであり、ガンマ
補正された画像データをアナログ信号に変換し出力す
る。２０６は三角波発生器であり、所定周期の三角波を
出力する。２０７は三角波調整回路であり、この三角波
のレベル等を適宜調整して出力する。２０８は比較器で
あり、Ｄ／Ａコンバータ２０５から出力されたアナログ
信号のレベルと、三角波調整回路２０７から出力された
三角波のレベルとを比較し、アナログ信号が三角波のレ
ベル以上である場合は“０”信号を、それ以外の場合に
は“１”信号を出力する。したがって、比較器２０８の
出力信号は、適宜“１”または“０”になるパルス信号
になる。かかるパルス信号のデューティ比はアナログ信
号のレベルが高いほど、すなわち濃度が高いほど小とな
る。

【００１５】次に、２０９はトナーパッチ信号発生回路
であり、トナーパッチの現像位置に対応するタイミング
において、所定のトナー濃度に対応するレベルのアナロ
グ信号（トナーパッチ信号）を比較器２０８に供給す
る。このアナログ信号は、Ｄ／Ａコンバータ２０５から
出力されるアナログ信号と同様に、三角波調整回路２０
７からの三角波と比較され、その結果に応じたパルス信
号が比較器２０８から出力される。

【００１６】また、ＲＯＳ光学系３００の内部において
３０１はレーザ駆動回路であり、比較器２０８から出力
されるパルス信号に同期してレーザ３０２をオン／オフ
制御する。すなわち、パルス信号が“１”である場合に
はレーザ３０２を点灯させる一方、“０”である場合に
は消灯させる。また、レーザ光量は、演算装置４００で
制御されるレーザ光量可変装置３０６によって可変とな
っている。そして、レーザ３０２から放射されたレーザ
光は、ポリゴン３０３、ｆθレンズ３０４および反射ミ
ラー３０５を順次介して、収束される。

【００１７】一方、画像形成部４００の内部において４
１１は演算装置であり、制御プログラムに基づいて他の
構成要素を制御する。４０２は帯電装置であり、演算装
置４１１および帯電量可変装置４０９の制御の下、感光
体４０１を一様にマイナス帯電させる。感光体４０１
は、図１において時計回りに回転し、帯電装置４０２に
よって帯電された後に上記レーザ光が放射される。これ
により、感光体４０１上には潜像が形成される。４０３
はロータリー現像装置であり、感光体４０１に各原色の
トナーを付着させる。４１２はトナーディスペンス装置
であり、演算装置４１１の制御の下、各色のトナーをロ
ータリー現像装置４０３に供給する。ここで、トナーデ
ィスペンス装置４１２からロータリー現像装置４０３に
供給されるトナー量は、トナー濃度センサ４１４の測定
結果に基づいて、演算装置４１１によって制御され、現
像バイアスは、演算装置４１１で制御される現像バイア
ス可変装置４１６により変化する。

【００１８】４０６は転写装置であり、感光体４０１に
付着したトナーを複写用紙上に転写する。４０４はクリ
ーナー装置であり、感光体４０１上に残存したトナーを
除去する。４０５は除電ランプであり、感光体４０１を
除電する。４１０は電位計であり、帯電装置４０２によ
って帯電された感光体４０１の電位を計測する。４１３
は湿度センサであり、感光体４０１周辺の湿度を計測す
る。４１４はトナー濃度センサであり、感光体４０１上
に現像されたトナーの濃度を測定する。そして、電位計
４１０およびセンサ４１３、４１４の測定結果は、演算
装置４１１に供給される。

【００１９】１−１：ガンマ補正ここで、この実施例において行なわれるガンマ補正につ
いて説明する。まず、この実施例の画像データにおける
各原色ＹＭＣＫの濃度は、８ビットの２５６階調
（「０」〜「２５５」）で表現される。しかし、かかる
画像データに基づいて単に画像の形成を行なうと、画像
形成部４００の濃度特性等が変動した際に、忠実度が損
なわれる。そこで、ガンマ補正回路２０２によって、画
像データを画像形成部４００の濃度特性に合わせて補正
し、次に、ガンマ補正回路２０４によって、追跡用パタ
ーンが付加された画像データを、画像形成部４００の濃
度特性等の変動に合わせて適宜補正することとしてい
る。すなわち、ガンマ補正回路２０２によるガンマ補正
は、画像形成部４００の濃度特性に合わせて固定で行な
われるが、ガンマ補正回路２０４によるガンマ補正は、
濃度特性の変動に合わせて可変で行なわれるようになっ
ている。

【００２０】このため、ガンマ補正回路２０４において
は、ＬＵＴ＿１〜ＬＵＴ＿７の７種類のルックアップテ
ーブルが設けられる。これらＬＵＴ＿１〜ＬＵＴ＿７に
対応する入出力特性を図２に示す。図示のように、ＬＵ
Ｔ＿１〜ＬＵＴ＿３のうちのいずれかが選択された場合
には、変換前の画像データの濃度は変換後の画像データ
のものよりも高くなる。一方、ＬＵＴ＿５〜ＬＵＴ＿７
のうちのいずれかが選択された場合には、変換前の画像
データの濃度は変換後の画像データのものよりも低くな
る。また、ＬＵＴ＿４が選択された場合には、変換前後
の画像データの濃度は等しくなる。そして、このうちの
いずれか一つが、トナー濃度センサ４１４による検出さ
れたトナーパッチの濃度値と目標値との偏差にしたがっ
て選択される。詳細には、上記偏差がほとんどなければ
ＬＵＴ＿４が選択され、また、トナーパッチの濃度値が
目標値よりも高く、トナーパッチが濃いならば、その濃
さ（偏差）の順番でＬＵＴ＿７、ＬＵＴ＿６、ＬＵＴ＿
５のいずれかが選択され、一方、トナーパッチの濃度値
が目標値よりも低く、トナーパッチが薄いならば、その
薄さ（偏差）の順番でＬＵＴ＿１、ＬＵＴ＿２、ＬＵＴ
＿３のいずれかが選択されるようになっている。そし
て、選択されたルックアップテーブルに応じて、ガンマ
補正回路２０４の入出力特性が決定される。

【００２１】１−２：追跡用パターン次に、追跡用パターンについて説明する。図３は、追跡
用パターンが形成される複写用紙３０を示す平面図であ
る。この図に示すように、追跡用パターンは、互いに間
隔ａだけ離れている記録領域３１、３１……に多数記録
されて、複写用紙３０のほぼ全面に形成される。これ
は、コピーの部分的悪用を防止するためであり、切手な
どのように、複写すべきないものであって、かつ非常に
面積が小さいものを複写した場合でも、当該複写物に追
跡用パターンが形成されるようにするためである。次
に、１つの追跡用パターンが記録される記録領域３１に
ついて着目すると、追跡用パターンは、図４に示すよう
に、複数の小長方形上を有するドット領域３２、３２、
……から構成される。これらドット領域３２、３２、…
…の配置によって、カラー複写機に固有の情報が、予め
定められた方式で符号化等されて示される。そして、こ
れを解読することにより、複写に用いたカラー複写機を
特定できるようになっている。さらに、１つのドット領
域３２について着目すると、ドット領域３２は、図５に
示すように、副走査方向にｎ行、主走査方向にｍ列の画
素３３、３３、……から構成されている。

【００２２】また、一般に（この実施例も含めて）、カ
ラー複写機は、イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の
４色の合成でカラー画像が形成されるので、この中で特
定色として、例えば、単一色または複数色を組み合わせ
た色にてドット領域３２、３２、……を印刷する。かか
る特定色としては、肉眼では識別が困難なイエローの単
一色が好ましい。

【００２３】１−３：追跡用パターン付加回路次に、かかる追跡用パターンを、入力画像に付加するた
めの追跡用パターン付加回路２０３について説明する。
図６は、追跡用パターン付加回路２０３の構成を示すブ
ロック図である。この図において、５１はバッファメモ
リであり、図１におけるガンマ補正回路２０２から出力
された画像データを記憶する。すなわち、バッファメモ
リ５１には、ＣＣＤ１０３により読み取られた原稿１０
９の画像データであって、種々の補正が加えられた画像
データが記憶される。５２はセレクタであり、バッファ
メモリ５１から読出された画像データを入力端Ａを介し
て受信する一方、所定のカラーデータを入力端Ｂを介し
て受信し、選択入力端ＳＥＬに供給された二値信号に基
づいていずれか一方のデータを出力する。すなわち、選
択入力端ＳＥＬに“０”信号が供給されると入力端Ａが
選択される一方、“１”信号が供給されると入力端Ｂが
選択されて、その選択結果が図１におけるガンマ補正回
路２０４に供給される。６０はＣＰＵであり、ＲＯＭ６
１に記憶された制御プログラムに基づいて、演算装置４
１１との通信により他の構成要素を制御する。６２はＲ
ＡＭであり、バス６３を介して、ＣＰＵ６０によって各
種のデータを一時的に記憶する。６４〜６７はレジスタ
であり、ＣＰＵ６０の制御の下、以下説明するようなデ
ータを記憶し、データを出力する。

【００２４】まず、レジスタ６４には、複写用紙３０上
において追跡用パターンを記録すべき記録領域３１の座
標条件が書込まれる。詳細には、追跡用パターンは、図
３に示すように複写用紙３０上であって、互いに間隔ａ
を保った記録領域３１、３１、……に設けられるが、い
ま、複写用紙３０上の任意の画素を想定すると、その座
標が一定の条件を満たした場合、この画素は、記録領域
３１に含まれることになる。すなわち、レジスタ６４に
は、記録領域３１、３１、……の領域を示す座標条件が
書き込まれるのである。

【００２５】図６に戻り、レジスタ６５には、記録領域
３１、３１、……内の任意の画素がドット領域３２、３
２、……に属する場合の座標条件が書き込まれる。ここ
で、ドット領域３２を構成する画素（図５参照）の主走
査方向の数を増減するように、レジスタ６５の内容をＣ
ＰＵ６０の制御により適切に書き換えると、追跡用パタ
ーンを構成するドットの面積を変更することができる。

【００２６】一方、レジスタ６６は、上記追跡パターン
を印刷すべきか否かの条件を、“１”または“０”の１
ビットのデータとして記憶する。すなわち、追跡用パタ
ーンを複写用紙３０に印刷すべき場合はレジスタ６６に
“１”が書込まれる一方、印刷すべきでない場合は
“０”が書込まれる。なお、通常の使用状態では、悪用
防止のため、レジスタ６６には必ず“１”が書込まれ
る。

【００２７】ところで、図５においては、各ドット領域
３２、３２、……の幅（副走査方向の長さ）は所定値ｂ
に設定されている。しかし、この実施例では、一定の条
件の下、ドット領域３２、３２、……の幅が、ＣＰＵ６
０の制御により２倍（２ｂ）に設定される。レジスタ６
７はその条件を１ビットのデータとして記憶するもので
あり、その内容が“０”である場合はドット領域３２、
３２、……の幅を「ｂ」にすべきことを指定し、“１”
である場合は幅を「２ｂ」にすべきことを指定する。こ
れにより、追跡用パターンを構成するドットの数が変化
するようになっている。また、レジスタ６８は、ドット
領域３２、３２、……に印刷すべき色彩をカラーデータ
として記憶するもので、このカラーデータをセレクタ５
２の入力端Ｂに供給する。この実施例では、ＣＰＵ６０
でレジスタ６８にセットされるカラーデータは、通常は
イエローである。

【００２８】次に、７０はクロック回路であり、バス６
３を介したＣＰＵ６０の制御の下、以下に述べるビデオ
クロック信号V_CK、ラインシンク信号L_SYNCおよびペー
ジシンク信号P_SYNCを出力する。まず、ビデオクロック
信号V_CKは、主走査方向に各画素が出力されるタイミン
グを定めるクロック信号である。また、ラインシンク信
号L_SYNCは、副走査方向に各画素が出力されるタイミン
グを定める信号であり、ビデオクロック信号V_CKの数千
倍程度の周期を有する。また、ページシンク信号P_SYNC
は、複写用紙３０の一ページ分の印刷が終了するタイミ
ングを定める信号であり、ラインシンク信号L_SYNCの数
千倍程度の周期を有する。

【００２９】７１はカウンタであり、ビデオクロック信
号V_CKを計数し、その結果をアドレス信号としてバッフ
ァメモリ５１に供給する。また、この計数結果は、ペー
ジシンク信号P_SYNCによって「０」にリセットされる。
７２はカウンタであり、ビデオクロック信号V_CKを計数
しその結果を出力するとともに、ラインシンク信号L_SY
NCによって計数結果が「０」にリセットされる。また、
７３もカウンタであり、ラインシンク信号L_SYNCを計数
しその結果を出力するとともに、ページシンク信号P_SY
NCによって計数結果が「０」にリセットされる。したが
って、カウンタ７２の計数結果は主走査方向における座
標に対応し、カウンタ７３の計数結果は副走査方向にお
ける座標に対応することとなる。

【００３０】７４は判定回路であり、カウンタ７２、７
３の計数結果によって特定された座標が、レジスタ６４
に記憶された記録領域の座標条件に合致するか否かを判
定する。判定回路７４は「合致する」と判定すると、Ａ
ＮＤ回路７５に“１”信号を出力する。また、７６、７
７はカウンタ、７８は判定回路であり、上述したカウン
タ７２、７３および判定回路７４と同様に構成されてい
る。判定回路７８は、カウンタ７６、７７の計数結果に
よって特定された座標が、レジスタ６５に記憶されたド
ット領域の座標条件に合致するか否かを判定する。判定
回路７７は「合致する」と判定すると、ＡＮＤ回路７５
に“１”信号を出力する。

【００３１】ＡＮＤ回路７５は、判定回路７４、７８お
よびレジスタ６６からともに“１”信号が出力される
と、“１”信号を出力する。７９は遅延回路であり、Ａ
ＮＤ回路７５の出力信号を所定時間遅延して出力する。
この遅延時間は、ラインシンク信号L_SYNCの周期のｎ倍
（ｎは、図５におけるドット領域３２の副走査方向のド
ット数）である。８０はＯＲ回路であり、遅延回路７９
およびＡＮＤ回路７５の出力信号の論理和を出力する。
５０はセレクタであり、ＡＮＤ回路７５およびＯＲ回路
８０の各出力信号を入力端Ａ、Ｂにおいてそれぞれ受信
する。また、セレクタ５０は、その選択入力端ＳＥＬに
おいてレジスタ６７の出力信号を受信し、これが“０”
である場合はＡＮＤ回路７５の出力信号を選択する一
方、“１”である場合はＯＲ回路８０の出力信号を選択
し、選択した信号を出力する。そして、セレクタ５０の
出力信号は、セレクタ５２の選択入力端ＳＥＬに供給さ
れる。

【００３２】なお、かかる追跡用パターンは、セレクタ
５２により画像データと重ね合わせられて出力される
が、かかる追跡用パターンの重ね合わせは、レジスタ６
８にセットされるカラーデータに対応する原色の画像形
成サイクルにおいてのみ行なわれる。

【００３３】２：実施例の動作次に、上述した構成による実施例の動作について説明す
る。２−１：トナーパッチの形成・濃度測定まず、この実施例のカラー複写機に電源が投入される
と、次のようにして、感光体４０１上の所定位置に各原
色（ＹＭＣＫ）のトナーパッチが形成され、その濃度測
定結果が記憶される。

【００３４】まず、感光体４０１上でトナーパッチを形
成すべき部分が帯電装置４０２に対向すると、この部分
が帯電される。次に、演算装置４１１からトナーパッチ
信号発生回路２０９に対して、トナーパッチ信号を生成
すべき旨のコマンドが送信される。これにより、トナー
パッチ信号発生回路２０９から比較器２０８に対して、
トナーパッチ信号が所定期間だけ供給される。一方、三
角波発生器２０６から三角波調整回路２０７を介して三
角波が比較器２０８に供給され、トナーパッチ信号と三
角波との大小関係に基づいて、比較器２０８からレーザ
駆動回路３０１にパルス信号が供給される。これによ
り、レーザ３０２からパルス状のレーザ光が放射され、
このレーザ光がポリゴン３０３〜反射ミラー３０５を介
して感光体４０１上にトナーパッチの潜像が形成され
る。

【００３５】次に、感光体４０１上にトナーパッチの潜
像が生成された後、感光体４０１が若干回転すると、先
に形成された潜像がロータリー現像装置４０３に対向す
る。これにより、感光体４０１上の帯電部分に所定色
（ＹＭＣのうち何れか一色）のトナーが付着され、トナ
ーパッチが現像される。感光体４０１がさらに回転し、
トナーパッチがトナー濃度センサ４１４に対向すると、
トナー濃度センサ４１４によって該トナーパッチの濃度
が測定され、その結果が演算装置４１１に記憶される。
感光体４０１がさらに回転すると、クリーナー装置４０
４によってトナーパッチのトナーが除去され、除電ラン
プ４０５によって感光体４０１のトナーパッチ部分が除
電され、その後、感光体４０１は帯電装置４０２によっ
て再び帯電される。以上の動作がＹＭＣの各原色につい
て行われ、演算装置４１１には、ＹＭＣの各原色につい
て濃度測定結果が記憶される。

【００３６】２−２：ルックアップテーブルの選択次に、各色についてトナーパッチの濃度が測定される
と、各原色ＹＭＣ毎に、トナーパッチ濃度の測定値から
目標値が減算され、これら３色の減算結果についての平
均値（濃度偏差平均値）が求められる。なお、各トナー
パッチの濃度の目標値は、予め演算装置４１１に記憶さ
れている。そして、上述した通り、濃度偏差平均値に応
じて、ガンマ補正回路２０４におけるルックアップテー
ブルが選択されて、ガンマ補正の入出力特性が定められ
る。

【００３７】２−３：追跡用パターンの設定一方、トナーパッチの濃度が測定されると、画像に付加
すべき追跡用パターンが、ルックアップテーブルの選択
とは独立に、追跡パターン付加装置２０３において変更
される。この実施例において、変更されるのは、追跡用
パターンを構成するドット領域３２のドット数および面
積である。なお、ドット領域３２の配列は変更されな
い。この配列によって追跡するための情報が示されてい
るからである。また、ここで追跡用パターンを変更する
のは、後段のガンマ補正によって、追跡用パターンが識
別性と潜在性とを失わないようにするためであり、この
実施例では、ドット領域３２の配列が同じ（すなわち追
跡用パターンが示す情報が同じ）である３種の追跡用パ
ターンＡ、Ｂ、Ｃが用意され、濃度偏差平均値に基づ
き、いずれか１つが選択されて、画像データに付加され
るようになっている。

【００３８】この選択は、次のようにして行なわれる。
すなわち、目標値からトナーパッチの測定濃度値を引い
た偏差平均値が「６」以上である場合、すなわちトナー
パッチの濃度が目標とする濃度よりも、ある程度薄い場
合には、追跡用パターンＡが選択される。また、偏差平
均値が「５」以下「−５」であれば、すなわちトナーパ
ッチの濃度が目標とする濃度に対し所定範囲に収まって
いれば、追跡用パターンＢが選択される。一方、偏差平
均値が「−６」以下である場合、すなわちトナーパッチ
の測定濃度が目標とする濃度よりも、ある程度濃い場合
には、追跡用パターンＣが選択される。

【００３９】ここで、追跡用パターンＡ、Ｂ、Ｃと、本
来の追跡用パターンとの関係について図７〜図９を用い
てそれぞれ説明する。追跡パターンＡは、図７に示すよ
うに、本来の追跡用パターンを構成するドット領域３２
を副走査方向に２倍として２ドットにしたものであり、
カラー複写機のトナーが何らかの理由で薄くなった状態
に対する措置である。すなわち、トナーが薄いために、
濃度を濃くするガンマ補正が行なわれる結果、追跡用パ
ターンを構成するドット領域３２の面積も広げられる
が、それでもトナー自体が薄いために、追跡用パターン
が識別性を発揮できす、スキャナ等で読み込めないおそ
れがある。このため、予め、追跡用パターンの濃度を濃
くするような補正を行なっておくのである。この追跡用
パターンＡが選択されると、追跡用パターン付加回路２
０３にあっては、レジスタ６７に“１”が書き込まれ、
ドット領域３２が、副走査方向の長さを２倍にして、２
ドットで構成するように変更される。

【００４０】追跡用パターンＢは、図８に示すように、
本来の追跡用パターンと同一である。これは、カラー複
写機のトナーが正常であるため、追跡用パターンが付加
された画像データを、ガンマ補正回路２０４によりガン
マ補正するだけで、追跡用パターンが識別性と潜在性と
を発揮できるからである。

【００４１】追跡パターンＣは、図９に示すように、本
来の追跡用パターンを構成するドット領域３２の面積を
約７０％としたものであり、カラー複写機のトナーが何
らかの理由で濃くなった状態に対する措置である。すな
わち、トナーが濃いために、濃度を薄くするガンマ補正
が行なわれる結果、追跡用パターンを構成するドット領
域３２の面積も狭められるが、それでもトナー自体が濃
いために、追跡用パターンが潜在性を発揮できず、肉眼
で識別できてしまうおそれがある。このため、予め、追
跡用パターンの濃度を薄くするような補正を行なってお
くのである。この追跡用パターンＣが選択されると、追
跡用パターン付加回路２０３にあっては、レジスタ６５
の内容が書き換えれ、ドット領域３２の座標条件が変更
される。ただし、この場合において、ドット領域３２の
面積をむやみに小さくすると、ドット領域３２が過小と
なって、スキャナ等で読みとれなくなるおそれがある。
そこで、ＣＰＵ６０は、ドット領域３２の面積が読取装
置の分解能よりも小さくならないような制御を行なう。

【００４２】このようにして、トナーパッチの濃度測定
が行なわれると、ガンマ補正回路２０４によるガンマ補
正の入出力特性を定めるルックアップテーブルが選択さ
れる一方、追跡用パターン付加回路２０３において画像
データに重ね合わせられる追跡用パターンが定められ
る。そして、実際に、画像データに対して追跡用パター
ンが付加され、ガンマ補正されて、補正後の画像データ
に基づく画像形成が行なわれるのは、原稿を複写する旨
の操作が行なわれた後である。そこで、以下、かかる複
写操作が行なわれた場合の動作について説明する。

【００４３】２−４：原稿の読込まず、原稿を複写する旨を示す所定の操作がなされる
と、スキャナー部１００によって原稿が読み込まれ、そ
の内容が濃度データＬ^*、ａ^*、ｂ^*として出力されて、
色変換部２０１から１ページ毎にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に
出力される。この画像データは、ガンマ補正回路２０２
により、画像形成部４００の濃度特性に合わせて濃度補
正される。そして、濃度補正された画像データは、追跡
用パターン付加回路２０３に供給される。

【００４４】２−５：追跡用パターン付加回路の動作次に、ガンマ補正された画像データは、追跡用パターン
付加回路２０３におけるバッファメモリ５１（図６参
照）に一旦記憶される。そして、バッファメモリ５１に
画像データが記憶されると、出力処理が行われる。すな
わち、ＣＰＵ６０からクロック回路７０に制御信号が供
給され、クロック回路７０が動作状態になる。クロック
回路７０が動作状態になると、クロック回路７０からビ
デオクロック信号V_CK、ラインシンク信号L_SYNCおよび
ページシンク信号P_SYNCが出力される。これらの信号に
よって他の構成要素が駆動されるのであるが、その動作
は、追跡用パターンＡ、あるいはＢならびにＣが選択さ
れる場合で異なるため、以下場合を分けて説明する。

【００４５】−１：追跡用パターンＢまたはＣが選択
される場合この場合、追跡用パターンを構成するドット領域３２、
３２、……を１つのドットにより構成すべく、レジスタ
６７に“０”がセットされる。このため、セレクタ５０
においては、ＡＮＤ回路７５の出力信号が選択される。
さて、カウンタ７１においてはビデオクロック信号V_CK
がカウントされ、その結果がアドレス信号としてバッフ
ァメモリ５１に供給されるから、各画素毎の画像データ
がセレクタ５２の入力端Ａに順次供給される。ここで、
カウンタ７２、７３の計数結果で特定された座標が記録
領域の座標条件に合致しない場合、あるいはカウンタ７
６、７７の計数結果で特定された座標がドット領域の座
標条件に合致しない場合は、ＡＮＤ回路７５から“０”
信号が出力される。この“０”信号は、セレクタ５０の
入力端Ａを介してそのままセレクタ５２の選択入力端Ｓ
ＥＬに供給されるから、バッファメモリ５１に記憶され
た画像データが、ガンマ補正回路２０４に供給される。
一方、上記各座標が記録領域の座標条件およびドット領
域の座標条件にそれぞれ該当する場合は、ＡＮＤ回路７
５から“１”信号が出力される。この“１”信号がセレ
クタ５０を介してセレクタ５２の選択入力端ＳＥＬに供
給されると、レジスタ６８に記憶されたカラーデータ
（黄色）が、入力端Ｂを介してガンマ補正回路２０４に
供給される。これにより、複写用紙３０上の各ドット領
域３２、３２、……の印刷色は、該カラーデータに基づ
いて黄色になる。なお、パターンＣが選択される場合に
は、レジスタ６５にセットされる座標条件が変更され
て、ドット領域３２、３２、……の長さが主走査方向に
それぞれ７０％にされる。

【００４６】−２：追跡用パターンＡが選択される場
合この場合、追跡用パターンを構成するドット領域３２、
３２、……を２つのドットにより構成すべく、レジスタ
６７に“１”がセットされる。このため、セレクタ５０
においては、ＯＲ回路８０の出力信号が選択される。こ
の場合、ＡＮＤ回路７５から出力された“１”信号が、
ＯＲ回路８０およびセレクタ５０の入力端Ｂを順次介し
て、セレクタ５２の選択入力端ＳＥＬに供給される。従
って、複写用紙３０上のドット領域３２、３２、……の
印刷色は、上述した場合と同様に黄色になる。さらに、
ＡＮＤ回路７５から出力された“１”信号は、遅延回路
７９を介して遅延された後、ＯＲ回路８０、セレクタ５
０を介してセレクタ５２の選択入力端ＳＥＬに供給され
る。この遅延時間はラインシンク信号L_SYNCの周期のｎ
倍であるから、各ドット領域３２に隣接し該ドット領域
と同一の形状を有する領域（以下、拡張領域という）
も、印刷色が黄色に設定される。なお、図５において
は、ドット領域３２に隣接した拡張領域３４が示されて
いる。

【００４７】このようにして、追跡用パターン付加回路
２０３では、トナーパッチによる濃度偏差平均値にした
がって、追跡用パターンＡ、Ｂ、Ｃのデータが、画像デ
ータに重ね合わせられて、ガンマ補正回路２０４に供給
される。

【００４８】２−６：ガンマ補正追跡用パターン付加回路２０３によって追跡用パターン
のデータが付加された画像データがガンマ補正回路２０
４に供給されると、トナーパッチの濃度測定により選択
されたルックアップテーブルにしたがって、当該画像デ
ータが変換される。ここで、追跡用パターンの形状は、
このガンマ補正によって識別性と潜在性とを失わないよ
うに、追跡用パターン付加回路２０３において予め補正
されているので、ガンマ補正による濃度変換の結果、当
該追跡用パターンが、肉眼で識別できたり、あるいはス
キャナをもってしても読み取ることができない、という
不都合が回避される。

【００４９】２−７：画像形成画像データがガンマ補正回路２０４により濃度変換され
ると、この変換された画像データにしたがって複写用紙
３０上に画像形成が行なわれる。すなわち、変換された
画像データに基づいてレーザ駆動回路３０１が駆動さ
れ、感光体４０１において潜像処理および現像処理が行
われる。一方、転写装置４０６には複写用紙が搬送さ
れ、この複写用紙に現像されたトナーが転写される。か
かる潜像、現像および転写処理は各原色毎に行われ、各
トナーが複写用紙に転写される。その後、各トナーは複
写用紙に定着され、この複写用紙が排出される。

【００５０】３：変形例上述した実施例においては、追跡用パターンを、トナー
パッチの濃度偏差にしたがって補正したが、その補正内
容は、追跡用パターンを構成するドット領域３２の面
積、およびドットの数を変更することであった。しか
し、この発明は、上述した技術に限定されるものではな
く、追跡用パターンの濃度を変更するものであれば、い
かなるものでも良く、例えば、次のような種々の変形例
が挙げられる。

【００５１】追跡用パターンを構成するドット領域
３２の色彩を変更する。トナーパッチが薄い場合には、
図１０に示すように、ドット領域３２の色彩をイエロー
からシアンなどに変更して、追跡用パターンの濃度を濃
くするように補正するのである。この場合には、図６に
おけるＣＰＵ６０がレジスタ６８にシアンのカラーデー
タをセットし、かかるシアン（Ｃ）の画像データが供給
された場合に、追跡用パターンを付加すれば良い。

【００５２】追跡用パターンの間隔を変更する。ト
ナーパッチが濃い場合には、図１１に示すように、追跡
用パターン（記録領域３１）の間隔ａを広げて間隔ａ’
として、追跡用パターンを薄くするよう補正するのであ
る。反対に、トナーパッチが薄い場合には、追跡用パタ
ーンの間隔を狭めて、追跡用パターンを濃くするように
補正するのである。この場合にＣＰＵ６０は、レジスタ
６４における記録領域３１の座標条件を変更する。ただ
し、この場合において、記録領域３１の間隔を無制限に
広げると、切手等のような小面積の複写物内に追跡用パ
ターンが含まれなくなって、コピーの部分的悪用を防止
できなくなるおそれがある。そこで、ＣＰＵ６０は、か
かる小面積に少なくとも１つの追跡用パターンが形成さ
れるべく、記録領域３１の間隔が所定値以上にならない
ような制御を行なう。

【００５３】追跡用パターンを構成するドット領域
３２の間隔を変更する。トナーパッチが濃い場合には、
図１２に示すように、ドット領域３２、３２、……の間
隔を広げて、記録領域３１、３１、……の面積を大きく
するように補正するのである。すなわち、追跡用パター
ン自体を大きくするように補正するのである。反対に、
トナーパッチが薄い場合には、ドット領域３２、３２、
……の間隔を狭めて、記録領域３１、３１、……の面積
を小さくするように補正するのである。すなわち、追跡
用パターン自体を小さくするように補正するのである。
ただし、追跡用パターン自体を無制限に大きくすると、
隣接する追跡用パターンと重なりが生じるおそれがある
から、記録領域３１の間隔も広げるように補正する。さ
らに、記録領域３１の間隔を広げる場合には、上述した
理由から所定値以上とならないように、補正する必要が
ある。ＣＰＵ６０は、これらを考慮して、レジスタ６５
とともにレジスタ６４の内容を書き換え、記録領域３１
におけるドット領域３２の座標条件とともに、複写用紙
３０上の記録領域の座標条件も変更する。

【００５４】４：その他上述した実施例あるいは変形例では、追跡用パターンを
補正するに際し、追跡用パターンを構成するドット領域
３２のドット数、面積、色彩、間隔、あるいは追跡用パ
ターン自体の大きさを単独で変更するようにしたが、こ
れらの要素については、トナーパッチの濃度偏差平均値
に応じて、複数個任意に組み合わせて、変更するように
しても良い。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したこの発明によれば、記録画
像の濃度が変動した場合に、追跡用記録パターンの形状
を濃度に応じて設定するので、スキャナ等で追跡用記録
パターンを容易に識別できるようにできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による実施例の構成を示すブロック
図である。

【図２】同実施例によるガンマ補正に用いられるルッ
クアップテーブルの特性を示すである。

【図３】同実施例における複写用紙の構成を示す平面
図である。

【図４】同複写用紙に印刷される追跡用パターンの１
つについての構成を示す平面図である。

【図５】同追跡用パターンにおけるドット領域の１つ
についての構成を示す平面図である。

【図６】同実施例における追跡用パターン付加回路の
構成を示すブロック図である。

【図７】追跡用パターン付加回路における補正の内容
の一例を示す図である。

【図８】追跡用パターン付加回路における補正の内容
の一例を示す図である。

【図９】追跡用パターン付加回路における補正の内容
の一例を示す図である。

【図１０】追跡用パターン付加回路における補正の内
容の一例を示す図である。

【図１１】追跡用パターン付加回路における補正の内
容の一例を示す図である。

【図１２】追跡用パターン付加回路における補正の内
容の一例を示す図である。

【符号の説明】

２０３……追跡用パターン付加回路（発生手段）４００……画像形成部（形成手段）４１１……演算装置（認識手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０９Ｃ 5/00 Ｂ４１Ｊ 29/00 ＺＨ０４Ｎ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】追跡用記録パターンを形成するための追
跡用パターン信号を発生する発生手段と、所定の画像信号の濃度値と、前記所定の画像信号に基づ
いて形成される記録画像の濃度値との差を認識する認識
手段と、前記認識手段により認識された濃度値の差に基づいて前
記追跡用記録パターンの形状が前記濃度値の差に対応す
る形状となるように、前記所定の画像信号とは独立に前
記追跡用パターン信号の補正を行う補正手段と、前記補正手段により補正された追跡パターン信号および
前記所定の画像信号とに基づいて記録画像を形成する形
成手段とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記補正手段は、前記追跡用記録パター
ンを構成するドットの数が変更されるように前記追跡用
パターン信号を補正することを特徴とする請求項１記載
の画像処理装置。
【請求項３】前記補正手段は、前記追跡用記録パター
ンの大きさが変更されるように前記追跡用パターン信号
を補正することを特徴とする請求項１記載の画像処理装
置。
【請求項４】前記補正手段は、前記追跡用記録パター
ンを構成するドットの面積が変更されるように前記追跡
用パターン信号を補正することを特徴とする請求項１記
載の画像処理装置。
【請求項５】前記補正手段は、前記濃度値の差として
濃度偏差平均値を用いることを特徴とする請求項１記載
の画像処理装置。