JP2001117725A - 印刷制御装置及び計算機システム並びにプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数のプリンタへの出力を効率よく管理し、業
務アプリケーションの開発作業を簡略化させ、処理負荷
を軽減させる。 【解決手段】本発明の印刷制御装置４では、複数のプリ
ンタグループとこのプリンタグループを構成するプリン
タとを示すモード情報をモード設定手段２３によって設
定する。また、複数のプリンタグループのうちのいずれ
かを示す出力先情報と印刷データとを受け付け、出力先
情報とモード情報とに基づいて出力先となるプリンタグ
ループを構成するプリンタを要求受付部９によって求め
る。そして、要求受付手段９によって求められたプリン
タに対して要求受付手段９によって受け付けられた印刷
データを印刷実行手段１０によって出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子化されたデー
タの印刷を制御する印刷制御装置及び計算機システム並
びにプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な
記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子データは、ワープロをはじめ様々な
企業で広く利用される。これらデータは電子データのま
までも利用されるが、最終的には印刷されて利用される
ことが多い。

【０００３】電子データであることを活かして複数の部
署に設置されているプリンタに同時に印刷すれば、ＦＡ
Ｘと同様に様々な情報の伝達に利用することができる。

【０００４】例えば、航空会社では、様々な手段で得た
気象情報を運行管理部門、運航部門、客室部門、整備部
門などに配信することで、各部門が気象条件の変化に伴
って迅速な対応をとっている。

【０００５】別の例として、新聞社では通信社から配信
されたニュースを政治部、国際部、経済部などの複数の
部門に出力することで、掲載記事に抜けのないようにチ
ェックを行っている。

【０００６】このような電子データの配信は、通常、業
務用のアプリケーション・プログラム（以下、「業務ア
プリケーション」という）が各データに対して印刷対象
部門を判定し、それぞれのプリンタへの出力を行ってい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
においては、業務アプリケーションにおいて印刷が必要
となる度に印刷先が判定され、かつ個々のプリンタへの
出力も業務アプリケーションによって確認されている。

【０００８】しかしながら、印刷データは一般的に容量
が大きい等の理由により、この印刷先の判定や出力確認
の作業を業務アプリケーション自身が行うと非常に時間
がかかり、効率的ではない。

【０００９】また、従来においては、正当に印刷された
か否かを監視するためのソフトウェア製品として様々な
プログラムが開発されている。この出力確認用のソフト
ウェア製品の例としては、オペレーティング・システム
や、業務アプリケーションとプリンタとの間で処理を中
継するプログラム等がある。

【００１０】しかしながら、これらの出力確認用のソフ
トウェア製品を利用して業務アプリケーションを作成す
る場合には、その利用するソフトウェア製品のアプリケ
ーションインターフェイス（ＡＰＩ）を開発者が習得す
る必要があり、個々のアプリケーションに対してこの様
なソフトウェア製品を利用するのは生産性の問題から望
ましくない。

【００１１】本発明は、以上のような実情に鑑みてなさ
れたもので、特定のプリンタへの出力処理や、複数のプ
リンタへのブロードキャストによる出力処理を制御する
印刷制御装置及び計算機システム並びにプログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する
ことを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の骨子は、アプリ
ケーション・プログラムではなく、印刷制御を行う専用
の装置である印刷制御装置が複数のプリンタのうち所定
の条件に該当するプリンタを選択し、この選択したプリ
ンタに印刷データを出力させる点にある。

【００１３】第１の発明の印刷制御装置では、モード設
定手段が、複数のプリンタグループとこのプリンタグル
ープを構成するプリンタとを示すモード情報を設定し、
要求受付手段が、複数のプリンタグループのうちのいず
れかを示す出力先情報と印刷データとを受け付けて出力
先情報とモード情報とに基づいて出力先となるプリンタ
グループを構成するプリンタを求め、印刷実行手段が、
要求受付手段によって求められたプリンタに対して要求
受付手段によって受け付けられた印刷データを出力す
る。

【００１４】この第１の発明においては、複数のプリン
タのうち出力させたいプリンタ（あるプリンタグループ
を構成するプリンタ）のみに対して印刷を実行させるこ
とができる。また、この印刷させたいプリンタは複数で
あってもよい。

【００１５】この第１の発明により、業務アプリケーシ
ョンは印刷データと出力先情報とをこの印刷制御装置に
提供するのみで印刷を実現することができ、業務アプリ
ケーションの処理負荷を軽減させることができる。

【００１６】また、業務アプリケーションが備える印刷
に関する処理を大幅に削減することができるため、業務
アプリケーションの開発労力を大幅に軽減させることが
できる。

【００１７】また、所定のグループを構成するプリンタ
のみに印刷を実行させることができるため、例えば特定
の部署やフロアーに対する業務連絡、指示に有効利用で
きる。

【００１８】第２の発明の印刷制御装置では、用紙設定
手段が、複数のプリンタに設置されている用紙種別を設
定し、第１の選択手段が、指定された用紙種別と用紙設
定手段によって設定された内容とに基づいてこの指定さ
れた用紙種別の用紙を設置しているプリンタを選択し、
要求受付手段が、用紙種別と印刷データとを受け付けて
この受け付けられた用紙種別の用紙を設置しているプリ
ンタを前記第１の選択手段によって求め、印刷実行手段
が、要求受付手段によって求められたプリンタに対して
要求受付手段によって受け付けられた印刷データを出力
する。

【００１９】この第２の発明においては、種別の異なる
用紙に印刷がなされる等のような印刷ミスを防止しつ
つ、業務アプリケーションによる印刷処理を削減でき、
業務アプリケーションの開発労力を大幅に軽減させるこ
とができ、業務アプリケーションの処理負荷を軽減させ
ることができる。

【００２０】第３の発明の印刷制御装置では、第２の発
明の印刷制御装置に、複数のプリンタの負荷状況を取得
して指定されたプリンタの中から負荷の低いプリンタを
選択する第２の選択手段を付加し、要求受付手段が、受
け付けられた用紙種別の用紙を設置しているプリンタが
ない場合に、前記複数のプリンタのうち最も負荷の低い
プリンタを第２の選択手段によって求める。

【００２１】この第３の発明においては、第２の発明と
同様の作用効果に加えて、どのプリンタにもユーザの求
める用紙が設置されていない場合に、負荷の最も低いプ
リンタにより印刷を実行させることができる。これによ
り、他の印刷処理を妨げることなく印刷を実行させるこ
とができる。

【００２２】第４の発明の印刷制御装置では、第２又は
第３の発明の印刷制御装置と同様でるが、要求受付手段
が、受け付けられた用紙種別の用紙を設置しているプリ
ンタが複数ある場合に、受け付けられた用紙種別の用紙
を設置しているプリンタのうち最も負荷の低いプリンタ
を第２の選択手段によって求める。

【００２３】この第４の発明においては、第２又は第３
の発明と同様の作用効果に加えて、印刷を実行させても
よいプリンタが複数ある場合に最も負荷の低いプリンタ
で印刷を実行させることで、印刷処理を高速化し、他の
印刷処理を妨げることなく印刷を実行させることができ
る。

【００２４】第５の発明の印刷制御装置では、第１から
第４の発明に、要求受付手段によって求められたプリン
タの全てにおいて正常印刷されたか否かを監視する状況
監視手段を付加している。

【００２５】したがって、この第５の発明においては、
業務アプリケーションではなく印刷制御装置が専門的に
出力確認の作業を行うため、印刷の作業時間を一層短縮
化し作業を効率化することができる。

【００２６】第６の発明の計算機システムでは、アプリ
ケーション・プログラムが、印刷を要求する場合に印刷
データと複数のプリンタグループのうちのいずれかを示
す出力先情報とを提供し、モード設定手段が、複数のプ
リンタグループとこのプリンタグループを構成するプリ
ンタとを示すモード情報を設定し、要求受付手段が、ア
プリケーション・プログラムから印刷データと出力先情
報とを受け付けて出力先情報とモード情報とに基づいて
出力先となるプリンタグループを構成するプリンタを求
め、印刷実行手段が、要求受付手段によって求められた
プリンタに対して要求受付手段によって受け付けられた
印刷データを出力する。

【００２７】この第６の発明は、アプリケーション・プ
ログラムと複数のプリンタを備えた計算機システムに、
先の第１の発明の印刷制御装置の機能を実現させてい
る。

【００２８】したがって、この第６の発明においては、
アプリケーション・プログラムの印刷処理の削減等のよ
うな先の第１の発明と同様の作用効果を得ることができ
る。

【００２９】第７の発明の計算機システムでは、アプリ
ケーション・プログラムが、印刷を要求する場合に印刷
データと用紙種別とを提供し、用紙設定手段が、複数の
プリンタに設置されている用紙種別を設定し、第１の選
択手段が、指定された用紙種別と用紙設定手段によって
設定された内容とに基づいてこの指定された用紙種別の
用紙を設置しているプリンタを選択し、要求受付手段
が、アプリケーション・プログラムから印刷データと出
力先情報とを受け付けてこの受け付けられた用紙種別の
用紙を設置しているプリンタを第１の選択手段によって
求め、印刷実行手段が、要求受付手段によって求められ
たプリンタに対して要求受付手段によって受け付けられ
た印刷データを出力する。

【００３０】この第７の発明は、アプリケーション・プ
ログラムと複数のプリンタを備えた計算機システムに、
先の第２の発明の印刷制御装置の機能を実現させてい
る。

【００３１】したがって、この第７の発明においては、
印刷ミスの防止等のような先の第２の発明と同様の作用
効果を得ることができる。

【００３２】第８の発明の計算機システムでは、第７の
発明の計算機システムに、複数のプリンタの負荷状況を
取得して指定されたプリンタの中から負荷の低いプリン
タを選択する第２の選択手段を付加し、要求受付手段
が、受け付けられた用紙種別の用紙を設置しているプリ
ンタがない場合に複数のプリンタのうち最も負荷の低い
プリンタを第２の選択手段によって求める。

【００３３】この第８の発明は、アプリケーション・プ
ログラムと複数のプリンタを備えた計算機システムに、
先の第３の発明の印刷制御装置の機能を実現させてい
る。

【００３４】したがって、この第８の発明においては、
他の印刷処理を妨げない等のような先の第３の発明と同
様の作用効果を得ることができる。

【００３５】第９の発明の計算機システムは、第７又は
第８の発明の計算機システムと同様であるが、要求受付
手段が、受け付けられた用紙種別の用紙を設置している
プリンタが複数ある場合に受け付けられた用紙種別の用
紙を設置しているプリンタのうち最も負荷の低いプリン
タを第２の選択手段によって求める。

【００３６】この第９の発明は、アプリケーション・プ
ログラムと複数のプリンタを備えた計算機システムに、
先の第４の発明の印刷制御装置の機能を実現させてい
る。

【００３７】したがって、この第９の発明においては、
印刷処理の高速化等のような先の第４の発明と同様の作
用効果を得ることができる。

【００３８】第１０の発明の計算機システムは、第６か
ら第９の発明の計算機システムと同様であるが、要求受
付手段によって求められたプリンタの全てにおいて正常
印刷されたか否かを監視する状況監視手段を付加してい
る。

【００３９】この第１０の発明は、アプリケーション・
プログラムと複数のプリンタを備えた計算機システム
に、先の第５の発明の印刷制御装置の機能を実現させて
いる。

【００４０】したがって、この第１０の発明において
は、印刷の作業時間の短縮化等のような先の第５の発明
と同様の作用効果を得ることができる。

【００４１】第１１の発明は、コンピュータに、複数の
プリンタグループとこのプリンタグループを構成するプ
リンタとを示すモード情報を記憶させるモード記憶機能
と、複数のプリンタグループのうちのいずれかを示す出
力先情報と印刷データとを受け付けさせ出力先情報とモ
ード情報とに基づいて出力先となるプリンタグループを
構成するプリンタを求めさせる要求受付機能と、要求受
付機能によって求められたプリンタに対して要求受付機
能によって受け付けられた印刷データを出力させる印刷
実行機能とを実現させるためのプログラムを記録したコ
ンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

【００４２】第１２の発明は、コンピュータに、複数の
プリンタに設置されている用紙種別を記憶させる用紙記
憶機能と、指定された用紙種別と用紙記憶機能によって
設定された内容とに基づいてこの指定された用紙種別の
用紙を設置しているプリンタを選択させる第１の選択機
能と、用紙種別と印刷データとを受け付けさせこの受け
付けられた用紙種別の用紙を設置しているプリンタを第
１の選択機能によって求めさせる要求受付機能と、要求
受付機能によって求められたプリンタに対して要求受付
機能によって受け付けられた印刷データを出力させる印
刷実行機能とを実現させるためのプログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

【００４３】第１３の発明は、第１２の発明のプログラ
ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体と同
様であるが、コンピュータに、複数のプリンタの負荷状
況を取得させ、指定されたプリンタの中から負荷の低い
プリンタを選択させる第２の選択機能を付加し、要求受
付機能が、受け付けられた用紙種別の用紙を設置してい
るプリンタがない場合に、複数のプリンタのうち最も負
荷の低いプリンタを第２の選択機能によって求めさせ
る。

【００４４】第１４の発明は、第１２又は第１３の発明
のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体と同様であるが、要求受付機能が、受け付けられ
た用紙種別の用紙を設置しているプリンタが複数ある場
合に受け付けられた用紙種別の用紙を設置しているプリ
ンタのうち最も負荷の低いプリンタを第２の選択機能に
よって求めさせる。

【００４５】第１５の発明は、第１１から第１４の発明
のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体と同様であるが、コンピュータに、要求受付機能
によって求められたプリンタの全てにおいて正常印刷さ
れたか否かを監視させる状況監視機能を付加している。

【００４６】上記第１１乃至第１５の発明は、それぞれ
第１乃至第５の発明で説明した印刷制御装置の機能をコ
ンピュータにより実現するためのプログラムを記憶した
コンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。

【００４７】このようなプログラムを記憶した記憶媒体
を用いることによって、上述した機能を有していない計
算機、コンピュータ、計算機システムに対しても、簡単
に上述した機能を付加することができる。

【００４８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態について説明する。

【００４９】（第１の実施の形態）本実施の形態におい
ては、業務アプリケーションからの印刷要求にしたがっ
て、指定された出力先の全てに印刷データの印刷を実行
させる印刷制御装置について説明する。

【００５０】図１は、本実施の形態に係る印刷制御装置
を備えた計算機システムの構成を示すブロック図であ
る。

【００５１】計算機システム１は、業務アプリケーショ
ン２を搭載する計算機３及び印刷制御装置４と、ＬＡＮ
５を介してこの印刷制御装置４と接続される複数のプリ
ンタｐ０〜ｐｎを備えている。

【００５２】業務アプリケーション２は、業務処理を実
行し、印刷データ６ａとこの印刷データ６ａの出力先に
関する出力先情報６ｂとを印刷要求６として印刷制御装
置４に提供する。

【００５３】印刷データ６ａは、印刷の内容に関する情
報、例えば文書情報、画像情報等でる。

【００５４】出力先情報６ｂとしては、複数のプリンタ
ｐ０〜ｐｎによる任意の組合せであって予め設定されて
いるプリンタグループが指定される場合がある。例えば
「プリンタ全体」、「運行関連部門」、「旅客ハンドリ
ング部門」、「営業部門」等のようなこの計算機システ
ム１を利用する各種グループが指定される場合がある。
その他にも、「本社３Ｆ」等のようにプリンタｐ０〜ｐ
ｎの配置位置による指定等も可能である。

【００５５】これとは異なり、出力先情報６ｂとして、
ＬＡＮ３に接続されているプリンタｐ０〜ｐｎのうち、
上記のような各種のグループに関係なく少なくとも一つ
のプリンタが任意に選択されて指定される場合もある。

【００５６】印刷制御装置４は、主に、モード設定部２
３、モード情報７を記憶するモード記憶部８、要求受付
部９、印刷実行部１０、状況監視部１１、結果通知部１
２とから構成される。

【００５７】この印刷制御装置４は、計算機３の業務ア
プリケーション２からのみではなく、ここで図示してい
ない他の業務アプリケーション２や他の計算機からも印
刷要求を受け付け可能であり、この場合にも印刷要求６
を受け付けた場合と同様の処理を行う。

【００５８】モード設定部２３は、出力制御のモードと
して「ブロードキャスト」あるいは「選択モード」のう
ちのいずれを実行するかについての選択をユーザあるい
はシステム管理者から受け付け、このモードの指定をモ
ード情報７としてモード記憶部８に記憶する。ここで、
「ブロードキャスト」とは出力先をプリンタのグループ
により管理するモードであり、「選択モード」は具体的
に指定されたプリンタにより印刷を実行するモードであ
る。

【００５９】また、モード設定部２３は、「ブロードキ
ャスト」で利用される各種プリンタグループがどのプリ
ンタから構成されているかを受け付け、モード情報７と
して登録する。

【００６０】すなわち、モード情報７は、現在設定され
ている出力制御のモードが「ブロードキャスト」か「選
択モード」かの指定を含む。また、モード情報７は、こ
のモードが「ブロードキャスト」の場合に出力先情報６
ｂの内容から具体的なプリンタを特定するために必要と
なる情報を持っており、出力先情報５ｂで指定されうる
グループの内容とこのグループに属する具体的なプリン
タの識別子とが関係付けられている。

【００６１】要求受付部９は、印刷要求６を受け付け、
この印刷要求６に対して固有の受付番号を発番し、モー
ド記憶部８内のモード情報７と出力先情報６ｂとから実
際に出力先となるプリンタの識別子を求める。なお、出
力先として任意のプリンタが選択さている場合には、こ
の選択されているプリンタの識別子が求められる。

【００６２】そして、要求受付部９は、印刷データ６
ａ、発番された受付番号、求められたプリンタの識別子
を印刷実行部１０に通知する。

【００６３】印刷実行部１０は、要求受付部９から通知
された識別子の示すプリンタに対して、要求受付部９か
ら通知された印刷データ６ａを出力する。

【００６４】また、この印刷実行部１０は、要求受付部
９から通知されたプリンタの識別子及び受付番号を状況
監視部１１に対して通知する。

【００６５】状況監視部１１は、出力先からの全てのプ
リンタによる印刷が終了したか否かを監視する。具体的
には、この状況監視部１１は、印刷実行部１０から通知
された識別子の示すプリンタからの印刷終了通知を受け
付け、全てのプリンタから印刷終了通知を受け付けたか
否かを判定する。そして、この判定結果を結果通知部１
２に通知する。

【００６６】結果通知部１２は、状況監視部１１から通
知された結果をユーザあるいは管理者に通知し、必要な
らば印刷要求６の発信元にこの結果を出力する。

【００６７】上記のような構成を持つ印刷制御装置４の
動作について以下に説明する。

【００６８】まず、ユーザあるいはシステム管理者によ
って「ブロードキャスト」か「選択モード」かが選択さ
れ、また各種グループとグループの出力先となるプリン
タがモード設定部２３において設定され、この内容がモ
ード記憶部８のモード情報７に登録される。

【００６９】図２は、モード記憶部８に登録されたモー
ド情報７の例を示す図である。

【００７０】このモード情報７の１行目は、現在設定さ
れているモードを持つが、ここでは「ブロードキャス
ト」が指定されている場合を示している。

【００７１】また、このモード情報７の２行目以降は、
モードが「ブロードキャスト」の場合に利用される各グ
ループとこのグループを構成するプリンタの識別子とを
登録している。

【００７２】２行目では、「プリンタ全体」の場合に、
プリンタｐ０〜ｐｎが出力先とされる旨を示している。
以下同様に、「運用関連部門」の場合にはプリンタｐ
０、ｐ１、ｐ３、ｐ５が出力先とされ、「旅客ハンドリ
ング部門」の場合にはプリンタｐ０、ｐ２、ｐ４が出力
先とされ、「営業部門」の場合にはプリンタｐ４、ｐ６
が出力先とされる旨を示している。

【００７３】なお、このようにモード記憶部８に記憶さ
れているモード情報７は、その後自由にモード設定部２
３によって更新可能である。

【００７４】ここで、例えば業務アプリケーション２の
動作において印刷を行うイベントが発生したとする。

【００７５】すると、業務アプリケーション２から印刷
データ６ａと出力先情報６ｂとからなる印刷要求６が出
力される。

【００７６】図３は、印刷要求６に含まれている出力先
情報６ｂの例を示す図であり、ここでは出力先として
「運行関連部門」が指定されているとする。なお、他の
グループの場合にも同様の指定がなされる。また、「選
択モード」が設定されている場合には、例えば「ｐ１、
ｐ５」というように出力先としてプリンタが直接指定さ
れる。

【００７７】業務アプリケーション２から出力された印
刷データ６ａは、印刷制御装置４の要求受付部９によっ
て受け付けられる。

【００７８】要求受付部９では、受け付けられた印刷要
求６に対して固有の受付番号「１」が発番される。ま
た、受け付けられた出力先情報６ｂの内容「運行関連部
門」とモード記憶部８に記憶されているモード情報７の
内容とに基づいて、出力先となるプリンタｐ０、ｐ１、
ｐ３、ｐ５の識別子が求められる。なお、モードが「選
択モード」の場合には、出力先情報６ｂで実際に指定さ
れていたプリンタの識別子が利用される。

【００７９】そして、印刷データ６ａ、受付番号
「１」、プリンタｐ０、ｐ１、ｐ３、ｐ５の識別子が、
要求受付部９から印刷実行部１０に通知される。

【００８０】印刷実行部１０では、識別子の示すプリン
タｐ０、ｐ１、ｐ３、ｐ５の全てに対して、印刷データ
６ａが同報通信される。また、受付番号「１」、及びプ
リンタｐ０、ｐ１、ｐ３、ｐ５の識別子が状況監視部１
１に通知される。

【００８１】状況監視部１１では、この受付番号「１」
に関して、印刷実行部１０から通知された識別子の示す
プリンタｐ０、ｐ１、ｐ３、ｐ５の全てにおいて印刷が
実行されたか否かが判定され、判定結果が結果通知部１
２に通知される。

【００８２】結果通知部１２では、状態監視部１１によ
る監視結果がプリンタ全てにおいて印刷された旨を示し
ている場合にはユーザあるいは管理者に正常が通知さ
れ、その他の場合には異常が通知される。

【００８３】また、必要であれば、結果通知部１２から
印刷要求の発信元である計算機３あるいは業務アプリケ
ーション２にこの結果が通知される。

【００８４】ここで、本実施の形態に係る印刷制御装置
４の各構成要素９〜１１毎の動作についてフロー図を用
いて以下に説明する。

【００８５】図４は、本実施の形態に係る印刷制御装置
４の要求受付部９の動作を示すフロー図である。

【００８６】この要求受付部９においては、業務アプリ
ケーション２からの印刷要求６が受け付けられると、固
有の受付番号が発番されて「ＩＤ」に格納され、出力先
情報６ｂが「Ｔ」に格納され、印刷データ６ａが「Ｄ」
に格納される（ｓ１）。

【００８７】すると、要求受付部９によってモード情報
７がアクセスされ、モードの種類が判定される（ｓ
２）。

【００８８】モード種類が「ブロードキャスト」の場
合、「Ｔ」に格納された出力先情報６ｂの内容からモー
ド情報７に基づいて出力先のプリンタの識別子が求めら
れ、この求められたプリンタの識別子が「ｐｒ」に格納
される。ここで、モード情報７のグループに「Ｔ」の内
容がない場合には、全てのプリンタに出力するとして
「プリンタ全体」におけるプリンタの識別子が出力先と
して「ｐｒ」に格納される（ｓ３）。

【００８９】一方、モード種類が「選択モード」の場
合、「Ｔ」に格納された出力先情報６の内容が任意のプ
リンタの識別子であれば、この「Ｔ」の内容が「ｐｒ」
に格納される。そうでなければ「Ｔ」を構成するいずれ
かのプリンタの識別子を「ｐｒ」に格納する（ｓ４）。

【００９０】そして、要求受付部９から印刷実行部１０
に対して、「Ｄ」、「ｐｒ」、「ＩＤ」が通知され、印
刷が要求される（ｓ５）。

【００９１】図５は、本実施の形態に係る印刷制御装置
４の印刷実行部１０の動作を示すフロー図である。

【００９２】この印刷実行部１０においては、要求受付
部９から「Ｄ」、「ｐｒ」、「ＩＤ」が受け付けられ、
「ｐｒ」に含まれている各プリンタに「Ｄ」が提供さ
れ、印刷がなされる（ｔ１）。

【００９３】そして、この印刷実行部１０から状況監視
部１１に「ｐｒ」、「ＩＤ」が通知され、監視が依頼さ
れる（ｔ２）。

【００９４】図６は、本実施の形態に係る印刷制御装置
４の状況監視部１１の動作を示すフロー図である。

【００９５】この状況監視部１１においては、印刷実行
部１０から「ｐｒ」と「ＩＤ」とが受け付けられ、「Ｉ
Ｄ」毎に、「ｐｒ」に含まれている各プリンタがテーブ
ルにセットされる（ｕ１）。

【００９６】次に、この「ｐｒ」に含まれている全ての
プリンタからの結果が待たれる（ｕ２）。

【００９７】そして、この結果が状態監視部１１から結
果通知部１２に通知される（ｕ３）。

【００９８】以上説明したように、本実施の形態に係る
印刷制御装置４においては、業務アプリケーション２が
印刷要求６を発するのみで出力先として望まれる複数の
プリンタによる印刷を実行させることができる。

【００９９】ゆえに、業務アプリケーション２における
出力先の判定、出力確認等の処理を削除できるため、業
務アプリケーション２の開発労力を大幅に軽減させるこ
とができ、業務アプリケーション２の処理負荷を軽減さ
せることができる。例えば、出力確認用のソフトウェア
製品を利用する必要もない。

【０１００】また、本実施の形態においては、業務アプ
リケーション２ではなく印刷制御装置４が専門的に出力
先の判定、出力確認の作業を行うため、印刷の作業時間
を短縮化し作業を効率化することができる。

【０１０１】また、本実施の形態においては、所定のグ
ループにおけるプリンタのみに印刷させることができる
ため、例えば特定の部署やフロアーに対する業務連絡、
指示の伝達に有効利用できる。

【０１０２】なお、本実施の形態に係る印刷制御装置４
においては、モードが予め印刷制御装置４自体に保持さ
れているとしているが、これに限定されるものではな
く、このモードの指定も外部から通信により受け付ける
としてもよい。

【０１０３】また、本実施の形態において、出力先情報
６ｂの内容がプリンタの識別子を示す場合には「選択モ
ード」とし、その他の場合を「ブロードキャスト」と判
定するなどのように、出力先情報６ｂの内容から自動的
にモードを求めるとしてもよい。

【０１０４】（第２の実施の形態）本実施の形態におい
ては、ユーザが印刷されたい用紙を備えているプリンタ
によって印刷データを印刷させ、また負荷の低いプリン
タにより印刷データを印刷させる 図７は、本実施の形態に係る印刷制御装置を備えた計算
機システムの構成を示すブロック図であり、図１と同一
の部分については同一の符号を付してその説明を省略
し、ここでは異なる部分についてのみ詳しく説明する。

【０１０５】計算機システム１３は、計算機３上の業務
アプリケーション１４及び印刷制御装置１５と、この印
刷制御装置１５とＬＡＮ５を介して接続される複数のプ
リンタｐ０〜ｐｎを備えている。

【０１０６】業務アプリケーション１４は、業務処理を
実行し、印刷データ６ａとこの印刷データ６ａを印刷す
る用紙の指定に関する用紙指定情報１６ｂとを印刷要求
１６として印刷制御装置１５に提供する。

【０１０７】この印刷要求１６に含まれる用紙指定情報
１６ｂとしては、例えば「配送伝票」、「裏紙」、「Ａ
４サイズ」等のような用紙の種類やサイズが指定され
る。

【０１０８】印刷制御装置１５は、主に、用紙設定部１
７、用紙情報１８を記憶する用紙記憶部１９、選択部２
０ａ、２０ｂ、要求受付部２１、印刷実行部１０、状況
監視部２２、結果通知部１２とから構成される。この印
刷制御装置１５は、業務アプリケーション１４からのみ
ではなく、他の業務アプリケーションや計算機からも印
刷要求を受け付け可能である。

【０１０９】状況監視部２２は、先に述べた状況監視部
１１と同様の処理に加え、プリンタｐ０〜ｐｎの負荷を
監視し、この各プリンタｐ０〜ｐｎ毎の負荷値を用紙情
報１８の一要素として用紙記憶部１９に記憶する。

【０１１０】用紙設定部１７は、各プリンタｐ０〜ｐｎ
にどのような用紙が設置されているかを受け付け、この
プリンタｐ０〜ｐｎ毎の設置用紙を用紙情報１８の一要
素として用紙記憶部１９に記憶する。

【０１１１】選択部２０ａは、要求受付部２１から起動
命令と用紙指定情報とを入力した場合に、用紙記憶部１
９の用紙情報１８を参照し、入力した用紙指定情報１６
ｂの示す用紙と用紙情報１８の設置用紙とが一致するプ
リンタを選択し、この選択されたプリンタの識別子を要
求受付部２１に返す。

【０１１２】選択部２０ｂは、要求受付部２１から起動
命令と複数のプリンタの識別子を入力した場合に、用紙
記憶部１９の用紙情報１８を参照し、入力したプリンタ
の識別子のうちで最も負荷の低いプリンタを選択し、こ
の選択されたプリンタの識別子を要求受付部２１に返
す。また、選択部２０ｂは、要求受付部２１から起動命
令のみを入力した場合に、用紙情報１８を参照し、プリ
ンタｐ０〜ｐｎのうちで最も負荷の低いプリンタを選択
し、この選択されたプリンタの識別子を要求受付部２１
に返す。

【０１１３】要求受付部２１は、印刷要求１６を受け付
け、この印刷要求１６に対して固有の受付番号を発番
し、選択部２０ａに起動命令及び用紙指定情報１６ｂと
を出力し、この応答としてプリンタの識別子を入力す
る。

【０１１４】ここで、選択部２０ａから入力したプリン
タの識別子が一つの場合には、要求受付部２１は印刷デ
ータ６ａ、発番された受付番号、入力したプリンタの識
別子を印刷実行部１０に通知する。

【０１１５】一方、選択部２０ａから入力したプリンタ
の識別子が複数の場合には、要求受付部２１は選択部２
０ｂに起動命令及び入力した複数のプリンタの識別子と
を出力し、この応答として入力したプリンタの識別子、
印刷データ６ａ、発番された受付番号を印刷実行部１０
に通知する。

【０１１６】さらに、選択部２０ａからプリンタの識別
子を入力しなかった場合には、要求受付部２１は選択部
２０ｂに起動命令を出力し、この応答として入力したプ
リンタの識別子、印刷データ６ａ、発番された受付番号
を印刷実行部１０に通知する。

【０１１７】図８は、本実施の形態に係る印刷制御装置
１５の要求受付部２１の動作を示すフロー図である。

【０１１８】この要求受付部２１においては、業務アプ
リケーション１４からの印刷要求１６が受け付けられる
と、固有の受付番号が発番されて「ＩＤ」に格納され、
印刷データ６ａが「Ｄ」に格納され、用紙指定情報１６
ｂが「ｆｏｒｍ」に格納される（ｖ１）。

【０１１９】すると、要求受付部２１によって選択部２
０ａが起動され、「ｆｏｒｍ」の内容がこの選択部２０
ａに通知され、その応答が「ｐｒ」に格納される（ｖ
２）。

【０１２０】ここで、「ｐｒ」の内容が空であるか、又
は「ｐｒ」に複数のプリンタの識別子が格納されている
場合には（ｖ３）、要求受付部２１によって選択部２０
ｂが起動され、「ｐｒ」の内容がこの選択部２０ｂに通
知され、その応答が再び「ｐｒ」に格納される（ｖ
４）。

【０１２１】そして、要求受付部９から印刷実行部１０
に対して、「Ｄ」、「ｐｒ」、「ＩＤ」が通知され、印
刷が要求される（ｖ５）。

【０１２２】上記のような構成を持つ印刷制御装置１５
の動作について以下に説明する。

【０１２３】印刷制御装置１５では、各プリンタｐ０〜
ｐｎ毎の設定用紙及び負荷が用紙情報１８として記憶さ
れている。

【０１２４】図９は、この各プリンタｐ０〜ｐｎ毎の設
定用紙及び負荷に関する用紙情報１８を例示す図であ
り、プリンタ毎にそのプリンタの負荷の状態と用紙の種
類とが関連付けされている。

【０１２５】この印刷制御装置１５が用紙指定情報１６
ｂを含む印刷要求１６を受け付けたとする。

【０１２６】図１０は、用紙指定情報１６ｂの例を示す
図であり、所定の用紙の種類が指定されている。この用
紙の指定は複数でもよい。

【０１２７】すると、この用紙指定情報１６ｂで指定さ
れている用紙を設置しているプリンタｐ１、ｐ２が印刷
制御装置１５によって選択される。

【０１２８】次に、用紙の種類に基づいて選択されたプ
リンタが２台あるため、この選択されたプリンタｐ１、
ｐ２のうち負荷の低いプリンタｐ２が選択される。

【０１２９】したがって、この印刷制御装置１５からプ
リンタｐ２に対して印刷データ６ａが出力され、正常に
印刷されたか否かが印刷制御装置１５により通知され
る。

【０１３０】以上説明したように、本実施の形態に係る
印刷制御装置１５を適用すると、業務アプリケーション
１４が印刷要求１６を発するのみで、印刷させたい用紙
を設置しているプリンタであって負荷の低いプリンタに
より印刷を実行させることができる。なお、印刷させた
い用紙がどのプリンタにも設定されていない場合には最
も負荷の低いプリンタにより印刷が実行される。

【０１３１】ゆえに、印刷ミスを防止しつつ、業務アプ
リケーション１４における印刷処理、出力確認等の処理
を削除でき、業務アプリケーション１４の開発労力を大
幅に軽減させることができ、業務アプリケーション１４
の処理負荷を軽減させることができる。

【０１３２】なお、上記各実施の形態に係る印刷制御装
置４、１５は、同様の作用・機能を実現可能であれば各
構成要素の配置を変更させてもよく、また各構成要素を
自由に組み合わせてもよい。

【０１３３】また、上記各実施の形態に係る印刷制御装
置４，１５の各機能、各要素は、コンピュータに実行さ
せることのできるプログラムとして、例えば磁気ディス
ク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディ
スク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリなどの
記録媒体に書き込んで適用したり、通信媒体により伝送
して、計算機あるいは計算機システム、プリンタサーバ
に適用することも可能である。上記各機能を実現するコ
ンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み
込み、プログラムによって動作が制御されることによ
り、上述した処理を実行する。

【０１３４】

【発明の効果】以上詳記したように本発明を適用する
と、アプリケーション・プログラムにおける印刷処理、
出力管理処理を削除することができる。

【０１３５】これにより、アプリケーション・プログラ
ムの開発労力を軽減させることができ、アプリケーショ
ン・プログラムの処理負荷も軽減させることができる。

【０１３６】また、所定のグループを構成するプリンタ
のみに印刷を実行させることができるため、例えば特定
の部署や場所に対する業務連絡、指示伝達に利用するこ
とができる。

【０１３７】また、アプリケーション・プログラムでは
ない部分で出力管理可能とすることで、一層アプリケー
ション・プログラムの処理軽減、開発労力を軽減させる
ことができる。

【０１３８】また、印刷させたい用紙の設置有無やプリ
ンタの負荷に基づいて出力先のプリンタを選択すること
により、他の印刷を妨げることなく、高速に印刷するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷制御装置
を備えた計算機システムの構成を示すブロック図。

【図２】モード記憶部に登録されたモード情報の例を示
す図。

【図３】印刷要求に含まれている出力先情報の例を示す
図。

【図４】同実施の形態に係る印刷制御装置の要求受付部
の動作を示すフロー図。

【図５】同実施の形態に係る印刷制御装置の印刷実行部
の動作を示すフロー図。

【図６】同実施の形態に係る印刷制御装置の状況監視部
の動作を示すフロー図。

【図７】本発明の第２の実施の形態に係る印刷制御装置
を備えた計算機システムの構成を示すブロック図。

【図８】同実施の形態に係る印刷制御装置の要求受付部
の動作を示すフロー図。

【図９】プリンタ毎の設定用紙及び負荷に関する用紙情
報を例示する図。

【図１０】用紙指定情報の例を示す図。

【符号の説明】

１、１３…計算機システム ２、１４…業務アプリケーション ３…計算機 ４、１５…印刷制御装置 ５…ＬＡＮ ｐ０〜ｐｎ…プリンタ ６、１６…印刷要求 ６ａ…印刷データ ６ｂ…出力先情報 １６ｂ…用紙指定情報 ２３…モード設定部 ７…モード情報 ８…モード記憶部 １７…用紙設定部 １８…用紙情報 １９…用紙記憶部 ９、２１…要求受付部 １０…印刷実行部 １１、２２…状況監視部 １２…結果通知部

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のプリンタグループとこのプリンタ
   グループを構成するプリンタとを示すモード情報を設定
   するモード設定手段と、 前記複数のプリンタグループのうちのいずれかを示す出
   力先情報と印刷データとを受け付け、前記出力先情報と
   前記モード情報とに基づいて出力先となるプリンタグル
   ープを構成するプリンタを求める要求受付手段と、 前記要求受付手段によって求められたプリンタに対して
   前記要求受付手段によって受け付けられた印刷データを
   出力する印刷実行手段とを具備したことを特徴とする印
   刷制御装置。
2. 【請求項２】 複数のプリンタに設置されている用紙の
   種別を設定する用紙設定手段と、 指定された用紙種別と前記用紙設定手段によって設定さ
   れた内容とに基づいて、この指定された用紙種別の用紙
   を設置しているプリンタを選択する第１の選択手段と、 用紙種別と印刷データとを受け付け、この受け付けられ
   た用紙種別の用紙を設置しているプリンタを前記第１の
   選択手段によって求める要求受付手段と、 前記要求受付手段によって求められたプリンタに対して
   前記要求受付手段によって受け付けられた印刷データを
   出力する印刷実行手段とを具備したことを特徴とする印
   刷制御装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の印刷制御装置において、 前記複数のプリンタの負荷状況を取得し、指定されたプ
   リンタの中から負荷の低いプリンタを選択する第２の選
   択手段を付加し、 前記要求受付手段は、受け付けられた用紙種別の用紙を
   設置しているプリンタがない場合に、前記複数のプリン
   タのうち最も負荷の低いプリンタを前記第２の選択手段
   によって求めることを特徴とする印刷制御装置。
4. 【請求項４】 請求項２又は請求項３記載の印刷制御装
   置において、 前記要求受付手段は、受け付けられた用紙種別の用紙を
   設置しているプリンタが複数ある場合に、前記受け付け
   られた用紙種別の用紙を設置しているプリンタのうち最
   も負荷の低いプリンタを前記第２の選択手段によって求
   めることを特徴とする印刷制御装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に
   記載した印刷制御装置において、 前記要求受付手段によって求められたプリンタの全てに
   おいて正常印刷されたか否かを監視する状況監視手段を
   付加したことを特徴とする印刷制御装置。
6. 【請求項６】 印刷を要求する場合に、印刷データと複
   数のプリンタグループのうちのいずれかを示す出力先情
   報とを提供するアプリケーション・プログラムと、 前記複数のプリンタグループとこのプリンタグループを
   構成するプリンタとを示すモード情報を設定するモード
   設定手段と、 前記アプリケーション・プログラムから印刷データと出
   力先情報とを受け付け、前記出力先情報と前記モード情
   報とに基づいて出力先となるプリンタグループを構成す
   るプリンタを求める要求受付手段と、 前記要求受付手段によって求められたプリンタに対して
   前記要求受付手段によって受け付けられた印刷データを
   出力する印刷実行手段とを具備したことを特徴とする計
   算機システム。
7. 【請求項７】 印刷を要求する場合に、印刷データと用
   紙種別とを提供するアプリケーション・プログラムと、 複数のプリンタに設置されている用紙種別を設定する用
   紙設定手段と、 指定された用紙種別と前記用紙設定手段によって設定さ
   れた内容とに基づいて、この指定された用紙種別の用紙
   を設置しているプリンタを選択する第１の選択手段と、 前記アプリケーション・プログラムから印刷データと出
   力先情報とを受け付け、この受け付けられた用紙種別の
   用紙を設置しているプリンタを前記第１の選択手段によ
   って求める要求受付手段と、 前記要求受付手段によって求められたプリンタに対して
   前記要求受付手段によって受け付けられた印刷データを
   出力する印刷実行手段とを具備したことを特徴とする計
   算機システム。
8. 【請求項８】 請求項７記載の計算機システムにおい
   て、 前記複数のプリンタの負荷状況を取得し、指定されたプ
   リンタの中から負荷の低いプリンタを選択する第２の選
   択手段を付加し、 前記要求受付手段は、受け付けられた用紙種別の用紙を
   設置しているプリンタがない場合に、前記複数のプリン
   タのうち最も負荷の低いプリンタを前記第２の選択手段
   によって求めることを特徴とする計算機システム。
9. 【請求項９】 請求項７又は請求項８記載の計算機シス
   テムにおいて、 前記要求受付手段は、受け付けられた用紙種別の用紙を
   設置しているプリンタが複数ある場合に、前記受け付け
   られた用紙種別の用紙を設置しているプリンタのうち最
   も負荷の低いプリンタを前記第２の選択手段によって求
   めることを特徴とする計算機システム。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至請求項４のいずれか１項
    に記載した計算機システムにおいて、 前記要求受付手段によって求められたプリンタの全てに
    おいて正常印刷されたか否かを監視する状況監視手段を
    付加したことを特徴とする計算機システム。
11. 【請求項１１】 コンピュータに、 複数のプリンタグループとこのプリンタグループを構成
    するプリンタとを示すモード情報を記憶させるモード記
    憶機能と、 前記複数のプリンタグループのうちのいずれかを示す出
    力先情報と印刷データとを受け付けさせ、前記出力先情
    報と前記モード情報とに基づいて出力先となるプリンタ
    グループを構成するプリンタを求めさせる要求受付機能
    と、 前記要求受付機能によって求められたプリンタに対して
    前記要求受付機能によって受け付けられた印刷データを
    出力させる印刷実行機能とを実現させるためのプログラ
    ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
12. 【請求項１２】 コンピュータに、 複数のプリンタに設置されている用紙種別を記憶させる
    用紙記憶機能と、 指定された用紙種別と前記用紙記憶機能によって設定さ
    れた内容とに基づいて、この指定された用紙種別の用紙
    を設置しているプリンタを選択させる第１の選択機能
    と、 用紙種別と印刷データとを受け付けさせ、この受け付け
    られた用紙種別の用紙を設置しているプリンタを前記第
    １の選択機能によって求めさせる要求受付機能と、 前記要求受付機能によって求められたプリンタに対して
    前記要求受付機能によって受け付けられた印刷データを
    出力させる印刷実行機能とを実現させるためのプログラ
    ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
13. 【請求項１３】 請求項１２記載のプログラムを記録し
    たコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、 コンピュータに、 前記複数のプリンタの負荷状況を取得させ、指定された
    プリンタの中から負荷の低いプリンタを選択させる第２
    の選択機能を付加し、 前記要求受付機能は、受け付けられた用紙種別の用紙を
    設置しているプリンタがない場合に、前記複数のプリン
    タのうち最も負荷の低いプリンタを前記第２の選択機能
    によって求めさせることを特徴とするプログラムを記録
    したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
14. 【請求項１４】 請求項１２又は請求項１３記載のプロ
    グラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
    において、 前記要求受付機能は、受け付けられた用紙種別の用紙を
    設置しているプリンタが複数ある場合に、前記受け付け
    られた用紙種別の用紙を設置しているプリンタのうち最
    も負荷の低いプリンタを前記第２の選択機能によって求
    めさせることを特徴とするプログラムを記録したコンピ
    ュータ読み取り可能な記録媒体。
15. 【請求項１５】 請求項１１乃至請求項１４のいずれか
    １項に記載したプログラムを記録したコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体において、 コンピュータに、 前記要求受付機能によって求められたプリンタの全てに
    おいて正常印刷されたか否かを監視させる状況監視機能
    を付加したことを特徴とするプログラムを記録したコン
    ピュータ読み取り可能な記録媒体。