JP2001113783A - 媒体上の編集された不可視符号を編集及び読み取る方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 媒体上に印刷された不可視符号を、効果的に
編集する装置及び方法を、提供する。 【解決手段】 非平面で少なくとも１次元に湾曲した対
象物表面のイメージフィールドに２次元の可視イメージ
を有する対象物が、イメージフィールド上に記録された
不可視な符号化情報の符号を有しており、この不可視符
号は、非平面イメージフィールドの湾曲のために湾曲し
た符号部分を備えている。符号の記号は、不可視材料に
反応性を有し、且つ２次元可視イメージの中心点に全般
的に垂直で且つそこから所定の距離だけ離れて位置され
た平面イメージャによって、平面記号イメージとしてイ
メージングされるように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、リーダを使用して
編集されて且つ読み取られることが可能な不可視符号を
有する媒体に関しており、特に、各不可視染料が異なる
波長の照射時にリーダに対して可視になるような不可視
染料の階層を使用し、媒体上に複数の符号を記録して選
択的な編集を可能にし、それによって、不可視符号が選
択的に獲得・復号化され、データ、音声又は視覚情報と
して再生されることができる方法及び装置、並びにその
ような装置の製造方法に関している。

【０００２】

【従来の技術】印刷された媒体、ラベル、容器、乗り物
などを含む様々な物体及び対象物の上に、機械読み取り
可能なコード、又は、眼に可視であるが読み取り及び復
号化のためにリーダを必要とする「記号（シンボロジ
ー；symbology）」の形態でデータを印刷することは、
よく知られている。「記号（シンボロジー；symbology
又はsymbologies）」という用語は、記号要素又はマー
クの特殊なパターンを示すために、一般に使用されてい
る。このとき、各マークはある形状を有しており、隣接
するマークからはある間隔を隔てて分離されている。こ
れにより、情報がその形状及び／又はマーク間の間隔と
して符号化される。バーコード、又はその他の以下で説
明するコードが含まれる。典型的には、リーダにより出
力される復号化された情報は、物体を識別して、表示又
はプリントアウトされ得る他のデータ、例えばユニット
価格（unit price）や再仕入れコード（restocking cod
e）に関連付けるプロセスにおいて、機械によって使用
される。非常に多くの記号及び特殊な記号リーダが、長
年にわたって採用されてきている。

【０００３】また、媒体上のイメージに関連付けられた
機械読み取り可能なバーコードのような音声情報を符号
化して、音声情報又は音声をその符号化された記号から
再生できるようにすることも、知られている。そのよう
なシステムは、例えば、写真プリントに関して米国特許
第５，２７６，４７２号及び第５，３１３，２３５号に
示されており、また、他の対象物又は印刷されたイメー
ジに関して米国特許第５，０５９，１２６号及び第５，
３１４，３３６号に示されている。

【０００４】さらに、記号又は人間が認識可能なイメー
ジを、文書、ＩＤカード、金融機器（financial instru
ments）、業務用写真プリントなどの様々な媒体の上に
記録又は印刷して、ＩＤを検証したり、許可されていな
い使用又はコピーを禁止したり、あるいは、郵便の取り
消し処理（cancellation applications）にて切手や封
筒の上に記号を記録又は印刷することも知られている。
そのような印刷は、典型的には、文書の表面に印刷され
るか又は媒体の内部層に取り込まれた一つ以上の不可視
インク又は染料によって行われる。これらの記号又は認
識可能なイメージは、通常は不可視であるが、赤外又は
紫外波長のような特定の波長又は波長帯の光により照射
されると、スキャナ又はリーダに対して可視になり、読
み取りが可能になる。印刷された不可視記号又はイメー
ジは、単一の波長の光に感応する単一の不可視材料で形
成されてもよく、又は、例えば米国特許第５，５２５，
７９８号に説明されているように、２つの印刷された不
可視記号又はイメージを、別個の波長の光に感応する２
種類の不可視材料で形成することもできる。そのような
記号又はイメージは、媒体上に永久的に記録又は印刷さ
れるか、あるいは媒体内部に永久的に組み込まれて、干
渉に抵抗することが意図されている。

【０００５】上記の共通に譲渡された係続中の特許出願
は、写真プリントイメージ又はその他の手段により生成
されたプリントの上に、媒体上のイメージフィールドに
位置する選択された記号の不可視「符号（encodemen
t）」として、「可変データ」を記録することを開示し
ている。「可変データ（variable data）」という用語
は、プリント毎に変化して、可視プリントイメージに関
連した情報を含むデータを含んでいる。「符号」は、好
ましくは２次元的な記号から構成されている。これは比
較的に密であって、少なくとも領域的に可視写真イメー
ジと同一の広がりを有し（co-extensive）、記録可能な
音声情報量を最大化する。この符号は、通常の視覚条件
下で見られると、すなわち、日光や白熱灯照明のような
通常の室内照明の下で視認者が対向しているときには、
人間の眼には不可視又は実質的に不可視である。これに
よって、この符号により可視プリントイメージが材料的
に劣化しないことが確実になる。

【０００６】多くの符号材料及び符号印刷技術が、上記
の共通に譲渡された係続中の特許出願に開示されてい
る。その中では、好適な符号材料が赤外吸収性染料であ
り、サーマル印刷又はインクジェット印刷技術を使用し
て可視プリントイメージの上に印刷されたものであると
考えられている。写真仕上げ業者により作成された不可
視符号を有するそのようなプリントを受け取ったり符号
を可視プリントイメージの上に印刷したりするユーザ
は、例えば携帯型リーダのようなプレイバックユニット
を使用して、符号を獲得して音声を再生又はプレイバッ
クしたり、視覚情報を表示したり、又はその他の方法で
その符号の可変データを使用したりするであろう。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】不可視符号への符号化
の対象となる情報には、フィルムストリップのイメージ
フレームが例えば上述の‘４７２特許に説明されている
方法で露光されるときにフィルムストリップに記録され
るカメラ記録情報及びユーザ記録情報が含まれると考え
られている。プリントイメージに重ねられた不可視符号
をこのように使用することで、符号を記録できる面積
が、‘４７２特許に示されているプリントの境界又は裏
面を越えて効果的に増加する。さらに、不可視符号は、
フィルムストリップのイメージフレームからプリントが
作成されるときに、視覚的イメージの上に又は視覚的イ
メージと共に作成されると考えられている。典型的に
は、そのようなプリントは、消費者（以下ではユーザと
称する）のために、音声及びカメラ情報を記録する能力
を有するフィルムストリップから、写真仕上げ業者によ
り作成される。

【０００８】加えて、使用時にデジタルイメージデータ
を獲得するデジタルカメラの利用が可能である。そのよ
うなデジタルカメラはまた、ユーザによってイメージが
獲得される時に、ユーザ入力音声情報及びカメラ入力音
声情報を記録する能力を有している。典型的にパーソナ
ルコンピュータにて実行されるソフトウエアを使用し
て、デジタルイメージデータを処理し、そのイメージを
モニタ上に編集のために表示し、そのようなデジタル的
に獲得されたイメージの永久的なプリントを、インクジ
ェット又はレーザカラープリンタを使用して作成する。
そのパーソナルコンピュータに結合されたプリンタを使
用して作成された可視プリントイメージの上にそのよう
な不可視符号を印刷する方法及び装置が、必要とされて
いる。

【０００９】上記のようなことは、ユーザが、デジタル
カメラ入力情報や写真仕上げ業者により既にプリントの
上に設けられている情報には依存しない情報を生成し、
それを不可視符号として可視プリントイメージの上に印
刷することを希望しているような他の場面においても、
必要とされる。例えば、そのようなシステムのユーザ
は、デジタルカメラ以外のソース、例えばインターネッ
ト・ソースからデジタルイメージファイルを得たり、イ
メージをスキャンすることによってデジタルイメージフ
ァイルを得てもよい。この場合にも、パーソナルコンピ
ュータに結合されたプリンタを使用して作成された可視
プリントイメージの上にそのような不可視符号を印刷す
る方法及び装置が、必要とされている。

【００１０】このような必要性を満たすにあたって、現
存する不可視符号の上に同じ吸収性又は蛍光性のインク
又は染料（例えば赤外吸収性染料）を使用して単純に書
き込むだけでは、符号化された音声又は視覚情報の読み
取り及び再生時にエラーが発生する。現存する不可視符
号を除去するか又はイメージャのノイズ閾値を越えない
ようにかすかなものにしない限り、現存する符号の上に
新たに記録された符号の干渉が生じる。ユーザが現存す
る符号を除去したりそのようにかすかなものにするレン
ダリング処理を行うことは、実用的ではない。なぜな
ら、可視プリントイメージに対するダメージを生じさせ
る可能性があり、且つ、符号が眼に見えないので、除去
やレンダリング処理が効果的であるかどうかを測定する
ことができないからである。

【００１１】また、先に記録されたものよりも高濃度の
又は多量の（greater laydown）吸収性又は蛍光性のイ
ンク又は染料を使用して、現存する不可視符号の上に重
ね書きし、吸光量又は蛍光量の差に依存して、後から記
録された高濃度の材料のみを読み取ることも、実用的で
はない。感知された低レベルの吸光量又は蛍光量をリー
ダが効果的にマスクするか又は無視するための閾値を規
定する必要があるが、正しいものではあるが低濃度の符
号を誤ってマスクしたり無視したりすることを防ぐよう
に、閾値を十分に正確に規定することは、困難である。
符号の一部のみが閾値を越えているときには、符号を発
見することができないか、又は誤って読み取ってしまう
であろう。また、そのような染料及びインクは、媒体上
の印刷濃度の増加と共に、眼に見えるようになる傾向に
ある。赤外及び蛍光染料の可視的な吸光量に伴う困難さ
と、達成可能な最大コントラストが比較的低いことを考
えると、これは実用的な解決策ではない。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、特許請求の範
囲によって規定される。本発明は、そのより広い局面に
おいては、（１）可視イメージとその上に階層順に重ね
て印刷されたデータを備える複数の不可視符号とを有
し、最高位の符号が下位の符号のデータの置き換え又は
編集バージョンを示すプリント媒体、（２）第１の波長
の光に対して感応する材料により媒体上に印刷された現
存する不可視符号を、階層中で高位の第２の波長の光に
対して感応する材料を使用して、編集された又は置換符
号をその上に重ね書きすることによって効果的に編集す
る装置及び方法、及び最高位の符号、全ての符号、又は
符号中で選択されたものを選択的に読み取る装置及び方
法を、提供する。

【００１３】編集能力は、好ましくは、消費者が使用す
る従来のプリンタにて使用可能なプリンタ容器に入れら
れた複数の波長材料、例えば染料又はインクと、複数の
異なる波長の光に対して感応性がある材料を用いて印刷
された符号を選択的に獲得して復号化することができる
リーダとを使用することによって、提供される。異なる
波長に対して感応性を有する不可視プリント材料の階層
が、最初の符号及び複数の引き続いて印刷される符号を
印刷するために確立される。その階層における所定の照
射波長によって照射されると、各符号の記号は、さらに
所定の波長で蛍光を発するか、又は照射波長を吸収す
る。

【００１４】このリーダには、単一の広帯域光源として
複数の符号照射光源又はフィルタが設けられて、媒体上
の符号を照射波長の階層により照射する。リーダには、
光感知素子のアレイも設けられており、これらの光感知
素子は、光吸収材料を使用して符号を印刷する場合には
階層の照射波長に対して選択的に感応し、蛍光材料を使
用して符号を印刷する場合には階層の蛍光波長に対して
選択的に感応する。

【００１５】リーダは連続的に動作して、所定の順序で
自動的に、又はユーザの開始動作により選択的に、光感
知素子を照射又は蛍光波長の階層に対して感応させるこ
とができる。リーダは、選択された一つの符号か又は全
ての符号を獲得して復号化し、復号化された音声をプレ
イバックしたり復号化された視覚情報を表示したり、又
は可変データを他の方法で使用する。あるいは、リーダ
は、最も最近に記録された符号を確立された階層の関数
として自動的に決定し、その情報のみを復号化してプレ
イバック又は表示する。リーダは、このプロセスにおい
て検出された符号の数および波長を、ユーザにアドバイ
スすることもできる。

【００１６】理論的には、多数の波長に感応する不可視
プリント材料を、階層中にて使用することができる。し
かし、単純化のためには、写真プリンタの上に写真仕上
げ業者によって印刷された符号を家庭で編集するために
使用するように、適切なプリンタ容器に収められた波長
感応性プリント材料をあと一つだけユーザに与えてもよ
い。

【００１７】本発明の有利な効果は、最初に不可視符号
をプリント上に記録したユーザや、写真仕上げ業者によ
って印刷された符号又は他のソースから得た符号を有す
るプリントを受け取ったユーザに、符号が記録されてい
るプリントを保存しながら、不可視符号を編集する能力
を与えることができることである。本発明によれば、気
に入らない符号や誤って印刷された符号、あるいは露出
又は取り扱いにより再生品質が損なわれる程度にまで劣
化してしまった不可視符号に、効果的に重ね書きするこ
とができる。これは、同じ画質に再生することができな
いかもしれないアーカイブ・プリントが誤って符号化さ
れてしまった場合に、非常に効果的である。デジタルカ
メラ又は従来の写真カメラで獲得されたデータが、写真
仕上げ業者によって作成されたプリント上に自動的に不
可視符号として記録される場合には、後の時点でそのデ
ータをカスタマイズ又は編集することが、しばしば希望
される。同様に、ユーザが、データをカスタマイズ又は
編集し、ユーザが以前に印刷したか又は写真仕上げ業者
以外のソースから得た可視プリントイメージの上に以前
に印刷した不可視符号の上に、更なる不可視符号を重ね
書きすることを希望することもある。本発明は、可視プ
リント又は他の媒体の上に不可視符号を印刷するにあた
って、高いフレキシビリティ度及び選択肢をもたらす。

【００１８】本発明のある実施形態に関する以下の説明
を添付の図面と共に参照することによって、本発明の上
記の及びその他の特徴及び効果並びにそれらを獲得する
方法がより明らかになり、且つ本発明それ自身がよりよ
く理解されるであろう。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１において、包括的なユーザシ
ステム１０は、携帯型リーダ１２、プリンタ１６とキー
ボード１８とモニタ２０とマイク２１とコンピュータ制
御オーディオスピーカ２２及び２４とに従来の方法で結
合されているパーソナルコンピュータ１４と、不可視符
号を印刷するための少なくとも一つの不可視プリント材
料を含むプリンタ記録媒体又は容器４０とを備えてい
る。このユーザシステム１０は、オプションとして、可
視イメージをデジタルイメージデータファイル４４とし
て獲得するデジタルカメラ２６を含むことができる。デ
ジタルイメージデータファイル４４は、モニタスクリー
ン２８の上に表示され、且つ、最初に記録された不可視
符号と共にプリンタ１６によってプリントとして印刷さ
れる。パーソナルコンピュータ１４、プリンタ１６、キ
ーボード１８、モニタ２０、マイク２１、コンピュータ
制御オーディオスピーカ２２及び２４、及びそれらの間
の配線は、既知のオペレーティングシステム及びソフト
ウエアと共に動作する任意のパーソナルコンピュータシ
ステムの形態をとることができる。プリント媒体３０の
上の不可視符号を獲得して読み取る携帯型リーダ１２に
よって生成されたデータファイルの再生又はプレイバッ
ク、あるいはプリンタ１６と容器４０に収容された不可
視印刷材料とを使用した不可視符号の合成及び印刷のた
めのこれらの構成要素の使用を含む本発明のある局面
が、以下に詳細に説明される。

【００２０】プリンタ１６は、不可視の符号を例えば写
真プリント、印刷質ペーパ（printquality paper）、又
は無地のペーパ（plain paper）などの媒体の上、ある
いは対象物の上に印刷することができる任意の形態を取
ることができて、現在のところは、レーザプリンタ、イ
ンクジェットプリンタ、染料熱転写プリンタなどを含
む。容器４０は、例えばレーザトナーやインクジェット
カートリッジ、又は染料熱転写ドナー媒体などのソース
に相当する。

【００２１】デジタルカメラ２６は、好ましくはＫＯＤ
ＡＫ ｄｉｇｉｔａｌ ｓｃｉｅｎｃｅ（登録商標）カ
メラの中の従来の一つであって、ユーザ入力音声及びカ
メラ露出データを記録することができ、音声及び映像の
再生のために且つデジタルカメラ２６によって獲得され
たイメージの可視プリントを作成するために、パーソナ
ルコンピュータ１４とインターフェースされることがで
きる。例えば、デジタルカメラ２６は、音声記録能力
と、ＰＣＭＣＩＡスロットアダプタによってパーソナル
コンピュータ１４に結合され得る取り外し可能なＰＣＭ
ＣＩＡ−ＡＴＡ記憶媒体とを有する、Ｍｏｄｅｌ ４２
０／４６０ Ｃｏｌｏｒ Ｉｎｆｒａｒｅｄ（ＣＩＲ）
カメラであることができる。デジタルカメラ２６は、前
述の米国特許出願第０９／０９７，９７５号の教示にし
たがって、図４及び図５にさらに示されている携帯型リ
ーダに結合されることもできる。したがって、デジタル
カメラ２６及び携帯型リーダ１２の使用法及び動作に関
する以下の説明は、別個の構成要素にも一体化された構
成要素にも適用できることが理解されるであろう。

【００２２】ユーザシステム１０の構成要素をどのよう
にして選択的に使用すれば、不可視符号を印刷したり、
所定の階層の複数のそのような不可視符号を読み取った
りすることができるかをさらに説明する前に、図２及び
図３に注目する。図２は印刷表面３２を有するプリント
媒体３０の図であり、この印刷表面３２は、可視イメー
ジ３４と、所定の符号階層のうちで最初に印刷された又
は最下位の不可視符号３６とを有している。不可視符号
３６は「ＤＡＴＡ １」と示されており、規定の階層の
うちで第１の又は最下位の波長の光に対して感応する材
料を使用して印刷又は記録されている。図３は、可視イ
メージ３２と、第２のより高位の不可視符号３８とを有
するプリント媒体３０’の図である。この高位の不可視
符号３８は「ＤＡＴＡ ２」と示されており、階層のう
ちで所定の波長の光に対して感応する材料を使用して先
に印刷又は記録された最下位の不可視符号３６’の上
に、第２の波長の光に対して感応する材料を使用して重
ねて印刷されている。プリント媒体３０’は、先に印刷
された最下位の不可視符号３６の上に引き続く最高位の
不可視符号３８が重ね書きされている図２のプリント媒
体３０と考えることができる。図３では先に又は後から
記録された不可視符号３６’及び３８しか描かれていな
いが、そのような不可視符号をプリント媒体３０の印刷
表面３２の上に多数印刷することができることが、理解
されるであろう。階層中には、異なる周波数に対して感
応する材料によって規定された「Ｎ個」の符号が存在し
得る。これらは、可視イメージ３２を通常の自然及び人
工照明下で見ているときには、一般に人間の眼には不可
視である。しかし、最高位の符号３８は、そのような光
条件下では少なくともかすかに視認できる材料で形成さ
れてもよいと考えられる。このようにして、可視イメー
ジがプリント媒体の表面のイメージフィールドに印刷さ
れる。各符号は、イメージフィールド内部に、そのイメ
ージフィールド内の可視イメージの実質的な部分に重ね
て、記号法にて印刷される。「実質的な部分（substant
ial portion）」とは、好ましくは、可視イメージ領域
の大半又はすべて、あるいは可視イメージが現れている
プリント媒体の広範囲であることができる。

【００２３】印刷表面３２は、オプションとして、可視
の基準点３７及び３９を有することもできる。これらの
基準点は、携帯型リーダ１２により獲得され読み取られ
る不可視符号を一括して取り扱うために使用されること
ができる。前述の米国特許出願第０９／１２２，５０２
号及び第０９／１２１，９０７号は、携帯型リーダ１２
のユーザが比較的平坦なイメージフィールドに対して最
適な位置合わせを行う際に、ユーザを援助するシステム
及び方法を示している。

【００２４】図３のプリント媒体３０’は、図２の不可
視符号３６に対応する一つの不可視符号３６’のみ、す
なわち、本発明にしたがってデータファイルを合成して
図３に示されているように最高位の不可視符号３８を重
ね書きすることによって編集される不可視符号３６’の
みを有している、オリジナルのプリントと考えてもよ
い。上記の援用された特許出願にしたがって不可視符号
３６’が重ねて印刷される可視イメージ３４は、典型的
には、従来の写真カメラを使用して最初に写真フィルム
の上に獲得される。音声情報が生成され、フィルムイメ
ージから作成された写真プリントのイメージフィールド
に不可視符号として印刷されるように符号化される。こ
の場合、印刷表面３２の上の不可視符号３６’は、写真
プリントペーパの写真エマルジョン層の現像を通じて、
写真仕上げ業者によって生成されることができる。ある
いは、不可視符号３６’は、獲得された写真イメージか
ら作成された写真プリントの上にインクジェット印刷、
染料熱転写印刷、又はその他の印刷方法を使用して印刷
することによって、ユーザ又は写真仕上げ業者により作
成されることもできる。

【００２５】さらに、図１のシステムにおいて、可視イ
メージは、シーンイメージをイメージデータとして獲得
し、且つイメージデータから作成されたプリントに関連
した音声データとして音声情報を記録する能力を有する
デジタルカメラ２６によって、獲得されることができ
る。この場合、可視符号３６’は、システム１０を使用
して、音声データを記号に符号化し、インクジェット印
刷、染料熱転写印刷、又はその他の印刷方法を使用して
プリンタ１６にて作成された写真プリントの上にそれを
印刷することによって、生成される。

【００２６】本発明では、印刷表面３２の上に符号化さ
れ得る音声情報又はその他のデータの量を最大化するた
めに開発された又はこれから開発されるであろう記号要
素を使用している、符号３６、３６’、３８（以下参
照）のような高性能の２次元符号の使用を考えている。
バーコードシンボルは、典型的には方形形状を有し、様
々な幅を有する可能性があるバー又は要素から構成され
ている。シンボルの特定の配列が、使用されるコード又
は記号によって特定されるルール及び定義のセットにし
たがって表現されるキャラクターを規定する。バー、及
び隣接するバーの間の間隔は、バー及び間隔の実際のサ
イズのような、使用されているコーディングのタイプに
よって決定される。バーコードシンボルによって表現さ
れるインチ当たりのキャラクター数は、シンボルの密度
と呼ばれる。所望のキャラクター列を符号化するため
に、一まとまりの要素配列（a collection of element
arrangements）が一緒に結合されて、完全なバーコード
シンボルを形成する。この完全なバーコードシンボルで
は、メッセージの各キャラクターは、それ自身の対応す
る要素グループによって表現される。幾つかの記号法で
は、特有の「開始」及び「終了」キャラクターを使用し
て、バーコードの開始位置及び終了位置を示している。
多数の異なるバーコード記号法が存在しており、これに
は、ニューヨーク州ホルツヴィル（Holtsville）のシン
ボル・テクノロジー社（Symbol Technologies, Inc.）
によって使用されているＵＰＣ／ＥＡＮ、Ｃｏｄｅ ３
９、Ｃｏｄｅ ４９、Ｃｏｄｅ１２８、Ｃｏｄａｂａ
ｒ、Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅｄ ２ ｏｆ ５、及びＰＤ
Ｆ ４１７が含まれる。あるいは、マサチューセッツ州
レキシントン（Lexington）のコブルストーン・ソフト
ウエア社（Cobblestone Software, Inc.）によって「Ｐ
ａｐｅｒＤｉｓｋ」としてマーケティングされている２
次元高密度記号法を使用してもよい。

【００２７】この「ＰａｐｅｒＤｉｓｋ」ソフトウエア
をパーソナルコンピュータ１４のメモリにインストール
し、ユーザに対して、データファイルの合成を行わせた
り、プリンタ１６を動作させてプリンタにより印刷可能
な任意の媒体の上に符号として記号を印刷したりできる
ようにしてもよい。プリンタ１６は、このソフトウエア
のプリンタドライバを使用して符号を印刷することがで
き、それを容器４０の中の不可視プリント材料を使用し
て不可視符号として印刷することができる。同様に、こ
のソフトウエアを使用して、以下に示すように携帯型イ
メージャ１２によって生成されたデータファイル４２を
復号化して、それを表示したり音声的にプレイバックし
たり、又は視認可能な復号化されたプリントの形態でプ
リントアウトしたりすることができる。

【００２８】要約すると、図１のシステムのユーザ以外
のソースによって生成されたプリント媒体３０、可視イ
メージ３４、及び最初の又は最下位の不可視符号３６の
製造の特徴、内容、及び方法は、本発明にとって重要で
はない。可視イメージ３４は、通常の可視波長光条件
で、映像化された情報、テキスト、又はその他の英数字
情報、あるいは非英数字のしるしの形態でユーザが見る
ことができる印刷された情報である。各不可視符号は、
好ましくは、上記で説明したようなタイプの記号要素の
不可視層として記録又は印刷されている。階層における
各符号の記号要素は、各々が、可視スペクトルの外側の
帯域のある周波数の光による照射に対して「感応する
（sensitive）」材料を使用して記録又は印刷されてい
る。「感応する」という用語が意味することは、その材
料が、入射光の波長によってトリガされると、別の周波
数における入射波長を吸収するか蛍光を発するか、そう
でなければ、発光するということである。材料の感応度
に応じて、赤外放射又は紫外放射、あるいはその両方の
選択された波長を、その階層における入射光波長として
使用することができる。

【００２９】携帯型リーダ１２の平面イメージャは、同
様に、反射光（あるいは媒体ベースが透明であれば透過
光）又は蛍光又はルミネセンス光の波長に対して感応状
態とされる。このようにして、階層における各符号の記
号要素のネガ型又はポジ型のイメージが可視状態とさ
れ、携帯型リーダ１２によって獲得されて読み取られ
る。記号要素を符号３６、３６’、３８としてプリント
媒体３０、３０’に印刷するために適切な不可視染料
は、前述の米国特許出願第０９／２２３，８５９号及び
第０８／９３１，５７５号に説明されている。そのよう
な不可視染料は、染料に蛍光を発せさせる不可視の電磁
照射でイメージフィールドを照射することによって、読
み取ることができる。イメージフィールド内に符号とし
て記録された記号の蛍光放射は、前述の米国特許出願第
０９／２３８，８８１号に説明されているように、その
放射に対して感応する平面イメージャ上に平面記号イメ
ージとして結像される。

【００３０】しかし、好ましくは、階層における符号の
不可視記号要素を印刷するために使用される不可視染料
は、一つ又はそれ以上の容器４０の中に収納された赤外
吸収染料である。ある染料は、ある赤外波長に曝される
と蛍光を発し、別の赤外波長に曝されると吸収する。本
発明の実施時には、選択された染料は、サーマル印刷や
インクジェット印刷で使用可能なインクの形態をとっ
て、民生用プリンタで典型的に使用可能なカートリッジ
の中で使用できるようにならなければならない。本発明
では、そのような染料の階層が、所与のプリント媒体の
上に連続して印刷された符号を区別するために使用され
る。例えば、８８０ｎｍに感応する染料を第１位の不可
視符号を印刷するための第１位の染料として使用し、１
０００ｎｍに感応する染料を第２位又は最高位の不可視
符号として使用することができる。リーダは、以下にさ
らに説明するように、より長い波長で不可視の染料を特
定のプリント又は対象物の上でサーチするようにプログ
ラムされる。従来技術において、多くの染料が、この階
層を形成するために見出されて選択されている。例え
ば、サーマル印刷やインクジェット印刷のために選択さ
れることができて、入射光に反応して選択された入射光
の波長を吸収するか又は蛍光を発するような異なる染料
又はインクに関しては、米国特許第５，０９３，１４７
号、第５，２８６，２８６号、第５，５１６，５９０
号、第５，５４１，６３３号、第５，６８４，０６９
号、第５，７５５，８６０号、及び第５，７６６，３２
４号を参照のこと。

【００３１】携帯型リーダ１２は、各不可視符号イメー
ジ３４の獲得、その符号の記号のデータファイルへの復
号化、その逆圧縮、アナログオーディオ信号への変換、
及びビルトイン増幅器及びスピーカ４６を通じた音声と
してのプレイバックを行う能力を提供する。加えて、符
号イメージデータファイル４２を、直接ポート接続又は
ディスケット又はＰＣＭＣＩＡカードによりパーソナル
コンピュータ１４に伝送することができる。携帯型リー
ダ１２は、その階層における選択された不可視光波長を
有する入射又は照射光ビーム７０で印刷表面３２を照射
する光アレイ４８を含んでおり、不可視符号３４を印刷
するために使用された材料のタイプに応じて、その不可
視符号３４に光を吸収させたり蛍光を発せさせたりす
る。前者の場合には、記号要素間でより高強度の反射光
が、イメージ獲得レンズ５０を通じて、反射不可視光波
長に対して感応する内部平面イメージャ５４（図４に示
されている）の上にフォーカスし、記号要素のネガ型イ
メージを形成する。後者の場合には、記号要素は不可視
光に反応して蛍光を発し、記号要素のその蛍光が、イメ
ージ獲得レンズ５０を通じて不可視蛍光波長に対して感
応する内部平面イメージャ５４の上にフォーカスし、記
号要素のポジ型イメージを形成する。

【００３２】前述の米国特許出願第０８／９３１，５７
５号は、このタイプの符号を読み取るシステムを開示し
ている。不可視符号イメージが照射され、照射されたイ
メージは例えばＣＣＤ又はＣＭＯＳアレイイメージャの
ような平面イメージャ５４により獲得されて、様々な再
生システムを通じて音声としてプレイバックされる。読
み取り中には、符号をイメージングして記号を正確に獲
得し復号化するために、平面イメージャをイメージフィ
ールドに平行に配置し、且つイメージフィールド又は可
視プリントの中心点におおよそ位置合わせする必要があ
る。そうしないと、イメージフィールド平面が平面イメ
ージャの平面に対して傾いていると、符号の一部が平面
イメージャによってイメージングされず、及び／又は記
号が歪む。

【００３３】ここでは「携帯型（ハンドヘルド；hand h
eld）」と称しているが、携帯型リーダ１２を携帯する
ことは便利であるものの、本発明の実施にあたっては必
要なものではないことが理解されるであろう。携帯型リ
ーダ１２は、実際の使用時には、永久的に又は一時的に
サポートの上に搭載されることができる。あるいは、コ
ンピュータベースのシステムでは、携帯型リーダ１２の
全ての構成要素をフラットベッド又はペーパフィード型
デスクトップスキャナに組み込むか、あるいは、プリン
タ１６に組み込まれたそのようなスキャン能力の中に組
み込むこともできる。

【００３４】本発明の携帯型リーダ１２において、前述
の共通に譲渡されている特許出願に開示されているもの
とは異なっている主要な構成要素が図４及び図５にさら
に模式的に示されている。本発明にしたがった携帯型リ
ーダ１２の動作は、図６のフローチャートに示されてい
る。本発明のリーダ１２におけるこれらの相違点には、
所定の順序で自動的に又はユーザの開始動作によって選
択的に使用されて、リーダを複数の波長又は一つの選択
された波長に対してそれぞれ感応させることができるよ
うな、複数の符号照射光源及び対応する波長光学フィル
タが含まれている。リーダは、選択された一つの又は全
ての符号を獲得し復号化して、復号化された音声をプレ
イバックするか、復号化された視覚情報を表示する。あ
るいは、リーダは、最も最近の又は最高位の符号を確立
された階層の関数として自動的に決定し、符号データフ
ァイルを生成し、及び／又はその情報のみを復号化して
プレイバック又は表示する。リーダは、このプロセスに
おいて検出された符号の数および波長をユーザにアドバ
イスし、また、符号が全く検出されないときにはエラー
信号を提供することもできる。

【００３５】平面イメージャ５４は、好ましくは不可視
材料の吸収又は蛍光波長に対して感度を有する感光性Ｃ
ＣＤ又はＣＭＯＳ要素の平面２次元アレイを備えてい
る。コントローラ５２は、オペレーティングシステムと
その機械的及び電気的構成要素とを含んでおり、印刷表
面の上に印刷された複数の不可視符号のうちの各々の一
つ又は選択されたものを獲得し、各符号の記号をデータ
ファイルに復号化し、復号化されたデータファイルを逆
圧縮し、それをアナログオーディオ信号へ変換し、ビル
トイン増幅器及びスピーカ４６を通じて音声としてプレ
イバックを行う。加えて、前述のように、パーソナルコ
ンピュータ１４への伝送のために、符号の記号を符号イ
メージデータファイル４２にフォーマットする。

【００３６】図４に示されている光源アレイ４８は、好
ましくは、複数の、例えば３つの光エミッタ５６、５
８、６０を備えており、これらが３つの異なる波長の不
可視光を発する。これらの異なる不可視光の波長は、前
述のような方法で符号を記録又は印刷するために使用さ
れた感光性材料の同様の相関した階層を読み取るための
所定の波長階層を備えている。しかし、図５に示される
ように、単一の光源又はエミッタを、光ビーム７０に選
択的に挿入される複数の光フィルタと共に使用すること
ができる。

【００３７】同様の複数の長波長通過又は帯域通過スペ
クトルアレイフィルタ、例えば３つのフィルタ６２、６
４、６６がフィルタ挿抜装置やフィルタホイールなどの
上に搭載されて、平面イメージャ５４とイメージ獲得レ
ンズシステム又はレンズ５０との間の光パス６８に選択
的に挿入される。スペクトルアレイフィルタ６２、６
４、６６は、不可視符号の記号要素によって生成又は変
調された発光７０の波長に対して透明であり、印刷表面
３２から反射された他の光の波長はブロックするタイプ
である。スペクトルアレイフィルタ６２、６４、６６
は、吸収型の場合には光エミッタ５６、５８、６０によ
って発せられて印刷表面３６で反射された不可視光にお
ける狭い帯域、又は蛍光型の場合には記号要素により発
せられた蛍光を、選択的に通過させる帯域通過フィルタ
であることもできる。あるいは、少なくとも最高位の波
長を通過させることを意図したスペクトルアレイフィル
タは、他のスペクトルアレイフィルタが通過させる短波
長より上の波長のみを通過させる、長波長通過フィルタ
であることもできる。例えば、前述の援用された米国特
許出願第０９／２２３，８５９号に開示されたフタロシ
アミン染料は、８９０ｎｍを吸収する。これは不可視符
号を記録するために使用可能であり、符号イメージは、
８９０ｎｍに中心波長を有するＣｏｒｉａｎ帯域通過光
学フィルタ（部材番号Ｎｏ．ＳＩＤ−８９０−Ｒ）、又
は８３０ｎｍより上の波長を通過させるＯｒｉｅｌ長波
長通過フィルタ（部材番号Ｎｏ．５９５５２）を使用し
て、検出されることができる。

【００３８】図４において、光エミッタ６０はコントロ
ーラ５２により励起されて発光ビーム７０を発し、読み
取られる符号の順位に対応するスペクトルアレイフィル
タ６６が、コントローラ５２によって光パス６８に挿入
される。平面イメージャ５４は、印刷表面３２により反
射されてフィルタリングされた光、あるいは蛍光性又は
発光性記号要素により発せられてフィルタリングされた
光を獲得し、データ信号をコントローラ５２に出力す
る。コントローラ５２は、このデータ信号を処理して、
スピーカ４６によるオーディオプレイバック又は符号デ
ータファイル４２を生成する。

【００３９】図５は、図６に示される処理の一つに引き
続いたプリント媒体３０、３０’の不可視符号の読み取
りに関連して、図４のコントローラ５２の構造的及び機
能的ブロックを描いている。符号は平面イメージャ５４
によって読み取り又は獲得されるが、この平面イメージ
ャ５４は、イメージ平面を有する２次元センサアレイを
備えている。このイメージ平面上に、照射光ビーム７０
により照射された符号のフィルタリングされた記号イメ
ージがフォーカスされるか、又はイメージ獲得レンズ５
０により投影される。センサアレイは、好ましくは、照
射された符号イメージを獲得又は「掴み（grab）」、ア
レイ出力信号７１をデジタル形式への変換を行うイメー
ジセンサエレクトロニクス７４に提供するＣＣＤ又はＣ
ＭＯＳアレイを有している。イメージセンサエレクトロ
ニクス７４は、符号出力信号７２をデジタルデータファ
イルに変換し、これが階層シーケンサ７８に対して提供
されたＲＥＡＤ ＳＥＬＥＣＴＩＯＮ指示により確立さ
れた基準をパスしていたら、イメージ閾値検出器７６に
よってメモリユニット８０に記憶される。

【００４０】この場合、光ビーム７０が、階層シーケン
サ７８からのＥＭＩＴＴＥＲ ＰＯＷＥＲ信号によりオ
ンされる単一の光エミッタ４８’によって提供される。
照射光ビーム７０の波長は、階層シーケンサ７８によっ
て提供されるＥＭＩＴＴＥＲＦＩＬＴＥＲ ＳＥＬＥＣ
Ｔ信号の制御下で３つのエミッタビームフィルタ５７、
５９、又は６１のうちの一つを挿入することによって、
決定される。相関したスペクトル帯域通過アレイフィル
タ６２、６４、又は６６が、階層シーケンサによって同
時に提供されたＥＭＩＴＴＥＲ ＦＩＬＴＥＲ ＳＥＬ
ＥＣＴ信号に応答して平面アレイ５４の正面に挿入され
る。

【００４１】イメージ閾値検出器７６は、光エミッタ４
８’が照射光ビーム７０を発するたび毎に、イメージセ
ンサエレクトロニクス７４によって生成された符号出力
信号７２を処理する。符号出力信号７２がノイズ閾値レ
ベルを越えていると、イメージ閾値検出器はＤＥＴＥＣ
Ｔ信号を生成する。この信号が、符号に入射している照
射光ビーム波長に応答するか、又はその照射の結果とし
て変調又は蛍光発光を行う不可視符号が存在しているこ
とを示す。階層シーケンサは、ＤＥＴＥＣＴ信号に又は
ＤＥＴＥＣＴ信号が存在しないことに反応して、ＳＴＯ
ＲＥコマンドを発するかどうかを決定する。

【００４２】処理された符号出力信号７２は、階層シー
ケンサ７８からのＳＴＯＲＥコマンドに応答して、イメ
ージ閾値検出器７６を通過してメモリユニット８０に送
られ、そこに符号データとして記憶される。イメージプ
ロセッサ８２は、メモリユニット８０から符号データを
検索し、復号化器８４及び逆圧縮器８６で符号データが
復号化され逆圧縮される順序を管理する。復号化器８４
及び逆圧縮器８６で実行される操作は、本質的に、例え
ば符号の記号を生成して印刷するために「ＰａｐｅｒＤ
ｉｓｋ」ソフトウエアにより実行される圧縮及び符号化
操作の逆操作である。逆圧縮器８６からのデジタルデー
タ出力は、Ｄ／Ａコンバータ９０によってアナログ信号
に変換され、スピーカ４６のような一つ又はそれ以上の
出力装置あるいはリモートなオーディオ信号再生システ
ム９２に印加される。あるいは又は付加的に、符号デー
タファイル４２はブロック８８でフォーマットされ、前
述の複数のフォーマットの一つで且つ複数の伝送方法の
一つによって、システム１０に提供される。

【００４３】図４及び図５の符号リーダシステムは、好
ましくは、携帯型のワンド（wand）にパッケージされて
いるか、又は読み取り対象の対象物も支持する構造体
（fixture）に搭載されている。使用時には、ユーザは
ワンドを持つか又は構造体を調整して、エミッタ光ビー
ム７０によって照射されたイメージフィールドの平面記
号イメージを、平面センサアレイ５４の上に結像させ
る。図４及び図５には特に示されていないが、前述の援
用された米国特許出願第０９／１２２，５０２号及び第
０９／１２１，９０７号に開示されている付加的な構成
要素によって、位置合わせ関係（アライメント）を維持
することができる。そのような構成要素は一つ又はそれ
以上のマーカ突起ソースを含むことができて、これが一
つ又はそれ以上の可視光ビームを発する。この可視光ビ
ームを、対象物の上に印刷されて不可視符号の境界を示
す一つ又はそれ以上の可視基準点３７，３９又はイメー
ジフィールド境界に、位置合わせすることができる。マ
ーカ突起ソースは一つ又はそれ以上のエミッタを含み、
この各々が、通常の室内照明が存在していても容易に見
ることができる明るい光を発する。任意の明るい光源を
エミッタとして使用することができるが、現在のところ
は、エミッタはレーザダイオードのようなコヒーレント
なエミッタであることが好適である。これは、現在のエ
ミッタは、適度な電力消費で明るく狭いビームを生成す
るからである。

【００４４】これらの方法の一つによって不可視符号と
の位置合わせが達成された後に、ユーザは獲得ボタンを
押して、階層シーケンサ７８に図６のステップに従った
操作を開始させて、複数の符号又は選択された一つの符
号を獲得する。この方法で、不可視符号が、ユーザが聴
いたり見たりすることができてオプション的にそれを編
集するかどうかを決定するために使用されることができ
る音声又はプリント又は視覚情報に変換される。

【００４５】図６のフローチャートは、携帯型リーダ１
２を、最高位の符号又は選択された一つの符号又は全て
の符号の何れかをサーチして、図５の読み取りシステム
を使用して指定された符号を獲得し読み取るモードで動
作させるステップを描いている。ステップＳ１０２にお
いて、階層シーケンサ７８に印加されたＲＥＡＤ ＳＥ
ＬＥＣＴＩＯＮ指示により、階層シーケンサ７８は、連
続したステップＳ１０６〜Ｓ１１８を開始して最高位の
符号を決定し、それをステップＳ１２０〜Ｓ１３０で読
み取る。あるいは、指示によりステップＳ１０６、Ｓ１
１０、及びＳ１１４の後にステップＳ１０４を行って、
その各々の後にステップＳ１２０〜Ｓ１３０を行って、
存在する全ての符号を読み取る。あるいは、ステップＳ
１０６、Ｓ１１０、及びＳ１１４の一つを使用して単一
の特定された符号を読み取り、その後にステップＳ１２
０〜Ｓ１３０を行って、存在する特定の符号を読み取る
こともできる。

【００４６】例えば、ステップＳ１０６において、イメ
ージフィールドを最高位の照射波長ＩＮにより照射し、
且つ波長Ｆ_Nの光を通過させる最高位のスペクトル帯域
通過アレイフィルタを使用することによって、最高位の
符号が（もし存在すれば）読み取られる。最高位の符号
「ＤＡＴＡ Ｎ」がステップＳ１０８で検出されたら、
それはステップＳ１２０で復号化され、ステップＳ１２
２で逆圧縮され、オプションとして、ステップＳ１２４
でデータファイルとして符号化されてパーソナルコンピ
ュータに送られ、及び／又はステップＳ１２６でアナロ
グ音声周波数に変換され、ステップＳ１２８でプレイバ
ックされる。そして、処理はステップＳ１３０で終了す
る。

【００４７】ステップＳ１０８で最高位の符号「ＤＡＴ
Ａ Ｎ」が検出されなかったら、ステップＳ１１０が続
いて行われて、ステップＳ１１２で、次に最高位である
符号「ＤＡＴＡ Ｎ−１」が存在するかどうかが決定さ
れる。次に最高位である符号「ＤＡＴＡ Ｎ−１」が存
在すると、ステップＳ１２０〜Ｓ１３０が続いて行われ
る。

【００４８】このプロセスは、次に低位の符号をサーチ
しながら継続される。もし、何も検出されなければ、ス
テップＳ１１４で、最低位の照射波長Ｉ₁と波長Ｆ₁で光
を通過させる最低位のスペクトル帯域通過アレイフィル
タとを使用して、最低位の符号がサーチされる。最低位
の符号「ＤＡＴＡ １」が存在すると、ステップＳ１２
０〜Ｓ１３０が続いて行われる。しかし、符号が何も発
見されないと、ステップＳ１１８でエラーメッセージが
生成されて、処理はステップＳ１３０で終了する。

【００４９】符号が発見されると、それを保持するか、
又はそれが最高位の符号ではないときには編集するかど
うかをユーザが決定できるように、符号の順位がユーザ
に示される。

【００５０】図７は、例えば図１のユーザシステム１０
の構成要素を使用して符号を記録する一般的なステップ
を描いている。ステップＳ２０２において、低位の符号
を編集するか、すなわち高位の符号で書き換えるかどう
かの決定が行われる。編集する場合には、例えば図６の
ステップの後にステップＳ２０４を行って、低位の符号
の内容又は可変データを決定し、ステップＳ２０６で高
位の符号の可変データを合成する。編集しないときに
は、可変データがステップＳ２０６にて合成される。い
ずれの場合にも、コンピュータ１４を符号化ソフトウエ
ア、例えば前述の「ＰａｐｅｒＤｉｓｋ」ソフトウエア
と共に使用して、合成された可変データをエンターし
て、それを符号プリントファイルにフォーマットする。
ステップＳ２０６において、ユーザはソフトウエアをオ
ープンし、マイク２１を使用して可変データを音声的に
記録するか、又はキーストロークを介してキーボード１
８からエンターする。あるいは、ユーザは、コンピュー
タ又はデジタルカメラ又は携帯型リーダメモリからあら
かじめ記録されたファイルを（複写のために）検索し
て、それを使用する。可変データがエンターされてユー
ザがそれを見るか聴くかした後に、ユーザは可変データ
の受諾を示し、次の順位の符号プリントファイルがステ
ップＳ２０８にて生成される。

【００５１】その後に、ステップＳ２０４で読み取られ
た媒体が、ステップＳ２１０でプリンタ１６に挿入され
る。プリントファイルは、符号の順位を示して、プリン
タ１６が自動的に正しい符号材料容器４０を選択できる
ようにしてもよい。あるいは、ステップＳ２１２におい
て、ユーザが次の順位の符号材料容器４０を選択し及び
／又はプリンタ１６にインストールしてもよい。プリン
タ１６はその後に、ステップＳ２１４において、次の順
位の符号を印刷することができる。処理は、ステップＳ
２１６で終了する。

【００５２】ユーザシステム１０及び図７のフローチャ
ートは、可変データを符号の符号化データに変換し、そ
の符号化データを使用して不可視符号を任意のタイプの
媒体又は対象物のイメージフィールドに印刷するための
例示的な機器及びステップを、総括的に描写している。
ユーザシステム１０は、パーソナルコンピュータシステ
ム又はワークステーションである。しかし、図７の方法
は、大容量商用システムにおいて、より広いスケールの
媒体又は対象物の上の低位の符号を読み取り且つより高
位の符号を記録するためにも、使用可能である。

【００５３】（本発明のその他の特徴） １．可視イメージと不可視符号の階層における複数の不
可視符号とを有するプリント媒体であって、前記階層の
各符号が、人間の眼に対しては可視ではないが所定の異
なる波長の光に対しては感応性があるプリント材料を使
用して前記可視イメージの上に印刷された可変データを
備えており、それによって、前記階層の前記不可視符号
は、各々の所定の異なる波長の光の照射下での各符号の
検出及び復号化が可能になっており、前記プリント媒体
上の一つの符号が他の符号から区別される、プリント媒
体。２．前記階層における高位の不可視符号が、低位の
不可視符号の上に重ねて印刷されている、文１のプリン
ト媒体。３．前記高位の符号のデータが前記低位の符号
のデータの置換又は編集されたバージョンを表現してい
る、文２のプリント媒体。４．前記可視イメージは、前
記プリント媒体の表面のイメージフィールドに印刷さ
れ、各符号は、前記イメージフィールド内の前記可視イ
メージの実質的な部分に重ねて、前記イメージフィール
ドの内部に記号法にて印刷される、文１のプリント媒
体。５．前記階層における高位の不可視符号が、低位の
不可視符号の上に重ねて印刷されている、文４のプリン
ト媒体。６．前記高位の符号のデータが前記低位の符号
のデータの置換又は編集されたバージョンを表現してい
る、文５のプリント媒体。７．前記可視イメージが写真
仕上げ業者によってユーザに提供された写真プリントイ
メージであり、前記階層の低位の前記不可視符号は、カ
メラ又はカメラユーザにより記録された可変データを備
えており、前記可変データは、写真仕上げ業者によって
印刷された前記可視イメージに関連していて、所定の波
長の光に反応して前記可変データの再生のために前記低
位の符号の検出及び復号化を可能にする材料を用いて印
刷されており、前記階層の高位の前記不可視符号は、ユ
ーザにより記録された可変データを備えており、前記可
変データは、前記ユーザによって印刷された前記可視イ
メージに関連していて、所定の波長の光に反応して前記
可変データの再生のために前記高位の符号の検出及び復
号化を可能にする材料を用いて印刷されている、文１の
プリント媒体。８．前記高位の符号の可変データが前記
低位の符号の可変データの置換又は編集されたバージョ
ンを表現している、文７のプリント媒体。９．前記符号
の階層における複数の符号のプリント材料は、各々が異
なる放射波長に対して反応性を有し、前記放射波長が、
各符号の記号要素に前記放射波長を吸収させる、文１の
プリント媒体。１０．前記符号の階層における複数の符
号のプリント材料は、各々が異なる放射波長に対して反
応性を有し、前記放射波長が、各符号の記号要素に前記
放射波長に応答して蛍光を発せさせる、文１のプリント
媒体。１１．イメージフィールドに可視イメージを有す
るプリント媒体上に印刷された不可視符号を編集する方
法であって、不可視符号の階層を規定するステップであ
って、前記階層の各符号が、人間の眼に対して可視では
ないが所定の異なる波長の光に対して感応性があるプリ
ント材料を使用して前記可視イメージの上に印刷される
ように適合された可変データを備えており、それによっ
て、前記階層の前記不可視符号は、各々の所定の異なる
波長の光の照射下での各符号の検出及び復号化が可能に
なっており、前記プリント媒体上の一つの符号が他の符
号から区別されるような、ステップと、前記イメージフ
ィールドを選択された波長の光で照射して、前記プリン
ト媒体上の前記イメージフィールドに既に印刷された現
存する不可視符号を、可変データとして検出して復号化
するステップと、前記可変データの編集バージョンを合
成するステップと、前記可変データを、編集された符号
としてフォーマットするステップと、前記現存する不可
視符号を印刷するために使用された前記プリント材料が
感応する光の波長とは異なる前記階層の中の所定の光の
波長に対して感応性がある前記階層の中のプリント材料
を使用して、前記編集された符号を前記イメージフィー
ルドに印刷するステップと、を含む、方法。１２．前記
可視イメージは、前記プリント媒体の表面のイメージフ
ィールドに印刷され、各符号は、前記イメージフィール
ド内の前記可視イメージの実質的な部分に重ねて、前記
イメージフィールドの内部に記号法にて印刷される、文
１１の編集方法。１３．前記階層における高位の不可視
符号が、低位の不可視符号の上に重ねて印刷されてい
る、文１２の編集方法。１４．前記階層における高位の
不可視符号が、低位の不可視符号の上に重ねて印刷され
ている、文１１の編集方法。１５．前記可視イメージが
写真仕上げ業者によってユーザに提供された写真プリン
トイメージであり、前記階層の低位の前記不可視符号
は、カメラ又はカメラユーザにより記録された可変デー
タを備えており、前記可変データは、写真仕上げ業者に
よって印刷された前記可視イメージに関連していて、所
定の波長の光に反応して前記可変データの再生のために
前記低位の符号の検出及び復号化を可能にする材料を用
いて印刷されている、文１１の編集方法。１６．前記符
号の階層における複数の符号のプリント材料は、各々が
異なる放射波長に対して反応性を有し、前記放射波長
が、各符号の記号要素に前記放射波長を吸収させる、文
１１の編集方法。１７．前記符号の階層における複数の
符号のプリント材料は、各々が異なる放射波長に対して
反応性を有し、前記放射波長が、各符号の記号要素に前
記放射波長に応答して蛍光を発せさせる、文１１の編集
方法。１８．前記照射ステップが、前記不可視符号を、
前記階層の複数の波長の光で、階層における最高位の光
波長から始まって階層中の最低位の光波長まで前記階層
中の全ての光波長が続くような順序で照射するステップ
と、その符号の材料が前記順序におけるある光波長に応
答するときに、最高位の符号を決定するステップと、前
記決定された最高位の符号を読み取るステップと、を含
む、文１１の編集方法。１９．最高位から最低位までの
不可視符号の階層における複数の不可視符号のうちの最
高位の符号を読み取る方法であって、各符号は、所定の
波長の光に対して感応性があるプリント材料を使用して
媒体上のイメージフィールドに印刷され、検出可能な応
答が、前記材料が感応性を有する前記波長の光による前
記材料の照射から導き出されるようになっており、前記
不可視符号を、前記階層の複数の波長の光で、階層にお
ける最高位の光波長から始まって階層中の最低位の光波
長まで前記階層中の全ての光波長が続くような順序で照
射するステップと、その符号の材料が前記順序における
ある光波長に応答するときに、前記最高位の符号を決定
するステップと、前記決定された最高位の符号を読み取
るステップと、を含む方法。２０．前記符号の階層にお
ける複数の符号のプリント材料は、各々が異なる放射波
長に対して反応性を有し、前記放射波長が、各符号の記
号要素に前記放射波長を吸収させる、文１９の読み取り
方法。２１．前記符号の階層における複数の符号のプリ
ント材料は、各々が異なる放射波長に対して反応性を有
し、前記放射波長が、各符号の記号要素に前記放射波長
に応答して蛍光を発せさせる、文１９の読み取り方法。
２２．最高位から最低位までの不可視符号の階層におけ
る複数の不可視符号のうちの少なくとも一つを読み取る
方法であって、各符号は、所定の波長の光に対して感応
性があるプリント材料を使用して媒体上のイメージフィ
ールドに印刷され、検出可能な応答が、前記材料が感応
性を有する前記波長の光による前記材料の照射から導き
出されるようになっており、前記不可視符号を、前記階
層の複数の波長の光により、前記階層の前記波長のうち
の一つから始まって前記階層中の全ての波長が続くよう
な順序で、順に照射するステップと、ある波長の光の各
照射時に、その符号の材料が前記順序の中のある波長の
光に反応したら、前記符号を検出するステップと、前記
検出された符号を読み取るステップと、を含む、方法。
２３．前記符号の階層における複数の符号のプリント材
料は、各々が異なる放射波長に対して反応性を有し、前
記放射波長が、各符号の記号要素に前記放射波長を吸収
させる、文２２の読み取り方法。２４．前記符号の階層
における複数の符号のプリント材料は、各々が異なる放
射波長に対して反応性を有し、前記放射波長が、各符号
の記号要素に前記放射波長に応答して蛍光を発せさせ
る、文２２の読み取り方法。２５．最高位から最低位ま
での不可視符号の階層における複数の不可視符号のうち
の選択された一つを読み取る方法であって、各符号は、
所定の波長の光に対して感応性があるプリント材料を使
用して媒体上のイメージフィールドに印刷され、検出可
能な応答が、前記材料が感応性を有する前記波長の光に
よる前記材料の照射から導き出されるようになってお
り、前記不可視符号を、前記階層の複数の波長の光によ
り、前記階層の前記波長のうちの一つから始まって前記
階層中の全ての波長が続くような順序で、順に照射する
ステップと、ある波長の光の各照射時に、その符号の材
料が前記順序の中のある波長の光に反応したら、前記符
号を検出するステップと、前記検出された符号のうちの
選択された一つを読み取るステップと、を含む、方法。
２６．前記符号の階層における複数の符号のプリント材
料は、各々が異なる放射波長に対して反応性を有し、前
記放射波長が、各符号の記号要素に前記放射波長を吸収
させる、文２５の読み取り方法。２７．前記符号の階層
における複数の符号のプリント材料は、各々が異なる放
射波長に対して反応性を有し、前記放射波長が、各符号
の記号要素に前記放射波長に応答して蛍光を発せさせ
る、文２５の読み取り方法。２８．最高位から最低位ま
での不可視符号の階層における複数の不可視符号のうち
の最高位の符号を読み取るリーダであって、各符号は、
所定の波長の光に対して感応性があるプリント材料を使
用して媒体上のイメージフィールドに印刷され、検出可
能な応答が、前記材料が感応性を有する前記波長の光に
よる前記材料の照射から導き出されるようになってお
り、前記不可視符号を、前記階層の複数の波長の光で、
階層における最高位の光波長から始まって階層中の最低
位の光波長まで前記階層中の全ての光波長が続くような
順序で照射する手段と、その符号の材料が前記順序にお
けるある光波長に応答するときに、前記最高位の符号を
決定する手段と、前記決定された最高位の符号を読み取
る手段と、を備えるリーダ。２９．前記符号の階層にお
ける複数の符号のプリント材料は、各々が異なる放射波
長に対して反応性を有し、前記放射波長が、各符号の記
号要素に前記放射波長を吸収させる、文２８のリーダ。
３０．前記符号の階層における複数の符号のプリント材
料は、各々が異なる放射波長に対して反応性を有し、前
記放射波長が、各符号の記号要素に前記放射波長に応答
して蛍光を発せさせる、文２８のリーダ。３１．最高位
から最低位までの不可視符号の階層における複数の不可
視符号のうちの選択された一つを読み取るためのリーダ
であって、各符号は、所定の波長の光に対して感応性が
あるプリント材料を使用して媒体上のイメージフィール
ドに印刷され、検出可能な応答が、前記材料が感応性を
有する前記波長の光による前記材料の照射から導き出さ
れるようになっており、前記不可視符号を、前記階層の
複数の波長の光により、前記階層の前記波長のうちの一
つから始まって前記階層中の全ての波長が続くような順
序で、順に照射する手段と、その符号の材料が前記順序
の中のある波長の光に反応したら前記符号を検出する、
ある波長の光の照射時に動作可能な手段と、前記検出さ
れた符号のうちで選択された一つを読み取る手段と、を
備えるリーダ。３２．前記符号の階層における複数の符
号のプリント材料は、各々が異なる放射波長に対して反
応性を有し、前記放射波長が、各符号の記号要素に前記
放射波長を吸収させる、文３１のリーダ。３３．前記符
号の階層における複数の符号のプリント材料は、各々が
異なる放射波長に対して反応性を有し、前記放射波長
が、各符号の記号要素に前記放射波長に応答して蛍光を
発せさせる、文３１のリーダ。３４．最高位から最低位
までの不可視符号の階層における複数の不可視符号のう
ちの少なくとも一つを読み取るためのリーダであって、
各符号は、所定の波長の光に対して感応性があるプリン
ト材料を使用して媒体上のイメージフィールドに印刷さ
れ、検出可能な応答が、前記材料が感応性を有する前記
波長の光による前記材料の照射から導き出されるように
なっており、前記不可視符号を、前記階層の複数の波長
の光により、前記階層の前記波長のうちの一つから始ま
って前記階層中の全ての波長が続くような順序で、順に
照射する手段と、その符号の材料が前記順序の中のある
波長の光に反応したら前記符号を検出する、ある波長の
光の照射時に動作可能な検出手段と、前記検出された符
号を読み取る読み取り手段と、を備えるリーダ。３５．
前記符号の階層における複数の符号のプリント材料は、
各々が異なる放射波長に対して反応性を有し、前記放射
波長が、各符号の記号要素に前記放射波長を吸収させ
る、文３４のリーダ。３６．前記符号の階層における複
数の符号のプリント材料は、各々が異なる放射波長に対
して反応性を有し、前記放射波長が、各符号の記号要素
に前記放射波長に応答して蛍光を発せさせる、文３４の
リーダ。３７．前記順次照射手段が、複数の符号照射光
源と、前記複数の符号照射光源を順に選択的に動作させ
て前記媒体の上の前記符号を照射波長の階層で照射する
手段と、を備える、文３４のリーダ。３８．前記読み取
り手段が、光軸上の光に曝されるとアレイ出力信号を提
供する平面イメージャと、前記アレイ出力信号を処理す
るイメージセンサエレクトロニクス手段と、複数のスペ
クトルアレイ光フィルタと、前記複数のスペクトルアレ
イ光フィルタを前記光軸に前記順序で選択的に挿入し、
前記媒体上の前記符号が前記照射波長の階層にて照射さ
れるときに、前記符号によって変調された光を前記平面
イメージャに通過させる手段と、を備える、文３７のリ
ーダ。３９．前記順次照射手段が、前記符号の上に光を
発する光源と、複数の光フィルタと、前記複数の光フィ
ルタを前記光源と前記符号との間に順に選択的に挿入し
て前記媒体上の前記符号を前記照射波長の階層にて照射
する手段と、を備える、文３４のリーダ。４０．前記読
み取り手段が、光軸上の光に曝されるとアレイ出力信号
を提供する平面イメージャと、前記アレイ出力信号を処
理するイメージセンサエレクトロニクス手段と、複数の
スペクトルアレイと、前記複数のスペクトルアレイ光フ
ィルタを前記光軸に前記順序で選択的に挿入し、前記媒
体上の前記符号が前記照射波長の階層にて照射されると
きに、前記符号によって変調された光を前記平面イメー
ジャに通過させる手段と、を備える、文３７のリーダ。

【図面の簡単な説明】

【図１】 一つ又は複数の不可視符号を、写真仕上げ業
者から受け取ったか又はこのシステムを操作するユーザ
により他の方法で獲得又は作成されたプリント上から読
み取るか、又はそのプリント上に印刷するためにユーザ
により使用されるシステムの模式図である。

【図２】 可視イメージと、第１の波長の光に感応する
材料を使用して印刷又は記録された単一の不可視符号と
を有するプリント媒体の図である。

【図３】 可視イメージと、各々が異なる波長の光に感
応する材料を使用して印刷又は記録された下位及び最高
位の不可視符号とを有するプリント媒体の図である。

【図４】 本発明の携帯型リーダの構成要素の模式図で
ある。

【図５】 プリント媒体上の最高位の符号、全ての符
号、又は選択された符号を獲得して復号化し、符号デー
タファイルを生成し、及び／又は音声的に符号を再生す
るための、図４のリーダの構造的及び機能的ブロック図
である。

【図６】 本発明の携帯型リーダの動作を示すフローチ
ャートである。

【図７】 図１のシステムを使用して、図３の最高位の
符号まで図２の符号を編集する方法を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

３０ プリント媒体、３０’ プリント媒体、４２ 符
号データファイル、４６ トランスジューサ／スピー
カ、４８’ 光エミッタ、５０ イメージ獲得レンズ、
５２ コントローラ、５４ 平面イメージャ、５７ エ
ミッタビームフィルタ、５９ エミッタビームフィル
タ、６１ エミッタビームフィルタ、６２スペクトル帯
域通過アレイフィルタ、６６ スペクトル帯域通過アレ
イフィルタ、６８ スペクトル帯域通過アレイフィル
タ、７０ 照射光ビーム、７１ アレイ出力信号、７２
符号出力信号、７４ イメージセンサエレクトロニク
ス、７６ イメージ閾値検出器、７８ 階層シーケン
サ、８０ メモリユニット、８２イメージプロセッサ、
８４ 復号化器、８６ 逆圧縮器、８８ 符号データフ
ァイルフォーマッタ、９０ Ｄ／Ａ、９２ リモートシ
ステムへのオーディオ信号。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョセ エイ ロザリオ アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ロチェ スター サンセット リッジ トレイル 440

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可視イメージと不可視符号の階層におけ
   る複数の不可視符号とを有するプリント媒体であって、
   前記階層の各符号が、人間の眼に対しては可視ではない
   が所定の異なる波長の光に対しては感応性があるプリン
   ト材料を使用して前記可視イメージの上に印刷された可
   変データを備えており、それによって、前記階層の前記
   不可視符号は、各々の所定の異なる波長の光の照射下で
   の各符号の検出及び復号化が可能になっており、前記プ
   リント媒体上の一つの符号が他の符号から区別される、
   プリント媒体。
2. 【請求項２】 イメージフィールドに可視イメージを有
   するプリント媒体上に印刷された不可視符号を編集する
   方法であって、 不可視符号の階層を規定するステップであって、前記階
   層の各符号が、人間の眼に対して可視ではないが所定の
   異なる波長の光に対して感応性があるプリント材料を使
   用して前記可視イメージの上に印刷されるように適合さ
   れた可変データを備えており、それによって、前記階層
   の前記不可視符号は、各々の所定の異なる波長の光の照
   射下での各符号の検出及び復号化が可能になっており、
   前記プリント媒体上の一つの符号が他の符号から区別さ
   れるような、ステップと、 前記イメージフィールドを選択された波長の光で照射し
   て、前記プリント媒体上の前記イメージフィールドに既
   に印刷された現存する不可視符号を、可変データとして
   検出して復号化するステップと、 前記可変データの編集バージョンを合成するステップ
   と、 前記可変データを、編集された符号としてフォーマット
   するステップと、 前記現存する不可視符号を印刷するために使用された前
   記プリント材料が感応する光の波長とは異なる前記階層
   の中の所定の光の波長に対して感応性がある前記階層の
   中のプリント材料を使用して、前記編集された符号を前
   記イメージフィールドに印刷するステップと、を含む、
   方法。
3. 【請求項３】 最高位から最低位までの不可視符号の階
   層における複数の不可視符号のうちの少なくとも一つを
   読み取る方法であって、各符号は、所定の波長の光に対
   して感応性があるプリント材料を使用して媒体上のイメ
   ージフィールドに印刷され、検出可能な応答が、前記材
   料が感応性を有する前記波長の光による前記材料の照射
   から導き出されるようになっており、 前記不可視符号を、前記階層の複数の波長の光により、
   前記階層の前記波長のうちの一つから始まって前記階層
   中の全ての波長が続くような順序で、順に照射するステ
   ップと、 ある波長の光の照射時に、その符号の材料が前記順序の
   中のある波長の光に反応したら、前記符号を検出するス
   テップと、 少なくとも一つの検出された符号を読み取るステップ
   と、を含む、方法。
4. 【請求項４】 最高位から最低位までの不可視符号の階
   層における複数の不可視符号のうちの少なくとも一つを
   読み取るためのリーダであって、各符号は、所定の波長
   の光に対して感応性があるプリント材料を使用して媒体
   上のイメージフィールドに印刷され、検出可能な応答
   が、前記材料が感応性を有する前記波長の光による前記
   材料の照射から導き出されるようになっており、 前記不可視符号を、前記階層の複数の波長の光により、
   前記階層の前記波長のうちの一つから始まって前記階層
   中の全ての波長が続くような順序で、順に照射する手段
   と、 その符号の材料が前記順序の中のある波長の光に反応し
   たら前記符号を検出する、ある波長の光の照射時に動作
   可能な検出手段と、 少なくとも一つの検出された符号を読み取る読み取り手
   段と、を備える、リーダ。