JP2001069278A - 画像再生システムのデータフロー制御・記憶装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像再生システムの所要の電子メモリの量を
減少するデータフロー制御・記憶装置を提供する。 【解決手段】 本発明のデータフロー制御・記憶装置１
５は、ビデオＡＳＩＣ７４とメモリコントローラＡＳＩ
Ｃ７６とを備え、それぞれＰＣＩバス７８上に連結され
ている。またシステムメモリ２０を備え、ＳＣＳＩイン
ターフェイス８０でメモリコントローラＡＳＩＣ７６に
連結している。画像データはＰＣＩバス７８上で画像入
出力部１２、１８とシステムメモリ２０間でやり取りさ
れるので、ＤＲＡＭページバッファを用いて画像データ
を中間的にスプールする必要が無い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像再生システム
の改良に関する。特に本発明は、画像再生システムに必
要な電子メモリ量を減少するデータフロー制御と記憶の
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真複写機、例えば、デジタル複写
機は多くの商業ビジネス環境で広く用いられている。デ
ジタル複写機では、入力スキャン装置が文書画像を撮像
し、撮像された画像をデジタルデータへ変換する。次に
制御ユニットが画像データを圧縮し、圧縮されたデータ
を好適な印刷装置へ送るか、あるいはこのデータをシス
テムメモリに記憶する。システムメモリは普通、磁気デ
ィスク記憶デバイスおよび電子記憶デバイス双方を備え
る。従来のシステムでは、電子記憶デバイスはランダム
アクセスメモリ（ＲＡＭ）装置、例えば、ＤＲＡＭから
構成される。このＤＲＡＭは、実質的に画像データの中
間記憶用のページバッファとして用いられる。６００×
１２００ドット／平方インチ（ｄｐｓｉ）の８．５×１
１．０インチ画像をモノクロで記憶するには普通、８．
４メガバイトのＤＲＡＭが必要である。更に、比較的ロ
ーエンドの複写機でも、６〜７メガバイト／秒の画像デ
ータ帯域幅を要する。画像データをＤＲＡＭに記憶する
欠点は、他の安価な二次記憶デバイス、例えば、磁気デ
ィスク、磁気テープ、光ディスクまたは非ＤＲＡＭソリ
ッドステートメモリに較べて高価なことである。

【０００３】

【本発明が解決しようとする課題】所要ＤＲＡＭ容量を
減少するため、従来の複写機はスキャンする際に画像デ
ータをＤＲＡＭから磁気ディスクメモリにスプールす
る。その後、複写機は磁気ディスクからＤＲＡＭへ画像
データをスプール戻して、印刷する。ＤＲＡＭと磁気テ
ープとの間のデータ転送を容易にするため、従来の高性
能ＳＣＳＩベースのディスクサブシステムでは、ディス
クコントローラがバスマスターとして操作される。マス
ターモードで作動すると、ディスクコントローラは、デ
ータが磁気ディスクメモリとＤＲＡＭとの間でスプール
される速度を増加させることができる。しかし、上記の
ような改良を施しても、従来の複写機では高価なＤＲＡ
Ｍを大容量用いており、その上スプール操作を行うのに
相当な時間を消費し続けている。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像再生シス
テム内で作動するデータフローの制御と記憶の装置（以
下では「制御・記憶装置」と略記する）を提供する。本
発明の実施の形態の一つでは、制御・記憶装置はデジタ
ル通信バス、二次記憶デバイス、画像出力コントロー
ラ、画像入力コントローラおよび二次記憶デバイスコン
トローラを備える。画像出力コントローラ、画像入力コ
ントローラおよび二次記憶デバイスコントローラは、デ
ジタル通信バス上をデジタル通信で繋がっている。選択
的には、二次記憶デバイスと二次記憶デバイスコントロ
ーラはＳＣＳＩインターフェイス経由で通信する。更に
別の実施の形態では、上記二次記憶デバイスは、磁気デ
ィスク、光ディスク、ソリッドステートメモリまたはＤ
ＲＡＭとは異なる他のタイプのデジタル記憶デバイスな
らなんでも差し支えない。

【０００５】デジタル通信バスは、選択的にはＰＣＩタ
イプバスが用いられ、画像再生システムにおいてデジタ
ル画像データを転送する。二次記憶デバイスはデジタル
画像データを記憶する。画像出力コントローラはデジタ
ル通信バス経由でデジタル画像データを受信し、受信さ
れたデジタル画像データを外部到着点へ出力することが
できる。画像入力コントローラは、デジタル画像データ
を外部ソースから受信したり、受信されたデジタル画像
データをデジタル通信バス経由で転送したりするのに適
応して用いられる。

【０００６】二次記憶デバイスコントローラは、デジタ
ル画像データを直接に二次記憶デバイスからデジタル通
信バス経由で画像出力コントローラへ転送するのに適応
して用いられる。また、この二次記憶デバイスコントロ
ーラは、デジタル画像データを直接画像入力コントロー
ラから二次記憶デバイスへ転送するのに適応して用いら
れる。選択的には、二次記憶デバイスコントローラは、
デジタル通信バスを統御するマスターモードで作動し、
デジタル画像データのブロックをバースト・フォーマッ
トで転送する。更に別の実施の形態では、上記二次記憶
デバイスコントローラは、書き込みバッファ部と読み出
しバッファ部とを有するバッファキャッシュメモリを備
える。書き込みバッファ部は、デジタル画像データのブ
ロックを蓄積し、これを画像入力コントローラから二次
記憶デバイスへ直接転送することができる。同様に、読
み出しバッファ部は、デジタル画像データのブロックを
蓄積し、これを二次記憶デバイスから画像入力コントロ
ーラへ直接転送することができる。好ましい実施の形態
に従えば、上記キャッシュメモリは、ＦＩＦＯタイプキ
ャッシュメモリである。

【０００７】更に別の実施の形態では、上記画像出力コ
ントローラは、デジタル画像データのブロックを蓄積し
て出力する出力キャッシュメモリを備える。更に、上記
二次記憶デバイスコントローラは読み出しマスターコン
トローラを備える。この読み出しマスターコントローラ
は、出力キャッシュメモリがデジタル画像データブロッ
クを受信するのに利用可能な記憶容量を十分に保有して
いるかどうかを決定する。十分な記憶容量が利用可能で
あるかどうかが決定されたらこれに応答して、上記読み
出しマスターコントローラは、バッファキャッシュメモ
リの読み出しバッファ部から直接出力キャッシュメモリ
へデジタル画像データのブロックを書き込む。

【０００８】選択的には、読み出しマスターコントロー
ラは、画像出力コントローラに照合して出力キャッシュ
メモリがデジタル画像データブロック受信に利用可能な
記憶容量を十分に保有しているかどうかを決定する。更
に、この画像出力コントローラは、出力キャッシュメモ
リとデジタル通信バスとにデジタル通信で繋がっている
出力制御エレメントを備える。読み出しマスターコント
ローラからの照合に応答して、上記出力制御エレメント
は、出力キャッシュメモリにデジタル画像データブロッ
クを受容するのに十分利用可能な記憶容量があるかどう
かについて上記読み出しマスターコントローラに信号を
送る。更に別の実施の形態に従えば、上記出力制御エレ
メントは、利用可能な記憶容量が不十分な出力キャッシ
ュメモリに応答して、読み出しマスターコントローラに
対してＰＣＩタイプの切断信号を送る。

【０００９】本発明の別の実施の形態の一つでは、上記
画像入力コントローラは、デジタル画像データのブロッ
クを蓄積して、バッファキャッシュメモリの書き込みバ
ッファ部へ転送する入力キャッシュメモリを備える。更
に、上記二次記憶デバイスコントローラは、書き込みマ
スターコントローラを備え、入力キャッシュメモリがデ
ジタル画像データブロックを蓄積したかどうかを決定す
る。デジタル画像データのブロックが蓄積されたことが
決定されたらこれに応答して、上記書き込みマスターコ
ントローラは、入力キャッシュメモリから直接バッファ
キャッシュの入力バッファ部へデジタル画像データのブ
ロックを転送する。

【００１０】更に別の実施の形態の一つでは、上記書き
込みマスターコントローラは、画像入力コントローラに
信号を送り、入力キャッシュメモリが画像データのブロ
ックを蓄積したかどうかを決定する。更に、画像出力コ
ントローラは、入力キャッシュメモリとデジタル通信バ
スとにデジタル通信で繋がっている入力制御エレメント
を備える。選択的には、蓄積されたデータブロックを有
しない入力キャッシュメモリに応答して、上記入力制御
エレメントは、画像データは転送せずに、書き込みマス
ター制御コントローラ対してＰＣＩタイプの切断信号を
送る。

【００１１】別法の態様では、本発明の制御・記憶装置
は、デジタル通信バスとデジタル通信で繋がっているル
ープバックチャンネルコントローラを備え、デジタル通
信バスと経由でデジタル画像データを受信し、更に、受
信したデジタル画像データを他の別の処理に回すように
適応されている。この他に、前記二次記憶デバイスコン
トローラは、更にデジタル画像データをデジタル通信バ
ス経由で直接ループバックチャンネルコントローラへ転
送するように適応されている。

【００１２】更に別の態様に従えば、本発明の制御・記
憶装置は、画像再生システム内部に画像データを記憶す
る二次記憶デバイス；制御・記憶装置の外部のソースか
ら上記二次記憶デバイスへ画像データを転送し、該画像
データを中間的にＤＲＡＭに記憶しないで済ませるエレ
メント、および上記二次記憶デバイスから前記制御・記
憶装置の外部の到達点へ画像データを転送し、該画像デ
ータを中間的にＤＲＡＭに記憶しないで済ませるエレメ
ントを備える。

【００１３】更にもう一つの態様に従えば、本発明の制
御・記憶装置は、画像再生システム内部に画像データを
記憶する二次記憶デバイス；選択的に画像再生システム
にスキャンされた画像データを上記二次記憶デバイスへ
転送し、該画像データを中間的にＤＲＡＭバッファに記
憶しないで済ませるエレメント；および上記二次記憶デ
バイスに記憶された画像を画像再生システムの画像デー
タ出力インターフェイスへ転送し、該画像データを中間
的にＤＲＡＭバッファに記憶しないで済ませるエレメン
トを備える。

【００１４】別法の態様に従えば、本発明は、画像再生
システムにおいて画像データを転送する方法を含む。実
施の形態の一つに従えば、本発明の方法は、画像再生シ
ステムの画像入力部から直接二次記憶デバイスへ画像デ
ータを転送することによって該画像データを中間的にＤ
ＲＡＭバッファに記憶する必要をなくするステップ、お
よび前記二次記憶デバイスから画像再生システムの画像
出力部へ画像データを転送することによって該画像デー
タを中間的にＤＲＡＭバッファに記憶する必要をなくす
るステップを含む。

【００１５】従って、本発明は、画像再生システムにお
いて操作に必要な改良された画像データフロー制御・記
憶装置を、関連方法と一緒に、提供する。本発明で行わ
れる改良に従えば、画像データは、入力インターフェイ
スから、例えば、光スキャナインターフェイスから直接
的に二次記憶デバイスへ、例えば、磁気メモリまたは光
学メモリへ転送され、スキャンされた画像データを中間
的にＤＲＡＭバッファに記憶しないで済ますことができ
る。同様に、画像データは、二次記憶デバイスから直接
的に出力インターフェイスへ、例えば、プリンタインタ
ーフェイスまたは補助プロセッサインターフェイスへ転
送され、これら画像データを中間的にＤＲＡＭバッファ
に記憶しないで済ますことができる。

【００１６】本発明は、二次メモリと電子メモリとの間
の中間データ転送を無くするか、あるいは減少すること
によって画像形成または画像再生システムのデータフロ
ーを改良するシステムを提供する。本発明はまた、二次
メモリとＩ／Ｏ装置との間で直接画像データを転送する
ことによって、画像形成または画像再生システムに用い
られる電子メモリ容量を減少するシステムも提供する。
このアプローチは従来のシステムに較べて有利である。
従来システムでは、二次メモリと電子メモリ、例えば、
ＤＲＡＭとの間で画像データが繰り返してスプールさ
れ、従って高価なＤＲＡＭがページバッファとして用い
られているからである。

【００１７】本発明は、多数の異なるタイプの画像形成
または画像再生システムに用いることができる。例を挙
げれば、電子写真、静電写真、イオン写真などのシステ
ムであって、特定の対象、例えば、文書に関連して画像
データを捕捉および／または記憶するように適応されて
いるシステムに用いることができる。本発明のシステム
は多岐にわたる環境、例えば、前述のタイプの画像再生
システムならどんなものにも用いることが意図されてお
り、本明細書に記載の特定のシステムに限定されるもの
ではない。本発明のシステムや方法は図示の実施の形態
ではデジタル画像複写機について記載しているけれど
も、本発明はそのような技法に限定されない。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は、本発明教示のデータフロ
ー制御・記憶装置を用いるのに好適な例示のデジタル画
像複写機１０の画像フローの概略図である。複写機１０
は、画像入力部１２と制御部１６と画像出力部１８とを
備える。複写機１０はまた、システムメモリ２０を備え
る。画像入力部１２は文書の画像を撮像または受像する
機能を持たされている。文書画像を撮像または受像の
後、画像入力部１２は画像データをシステムメモリ部２
０へ転送する。システムメモリ部２０は、画像データを
記憶する機能を持たされている好適な非ＤＲＡＭ二次記
憶エレメントならどんなものでもよい。本発明の図示の
態様では、システムメモリ２０は磁気ディスクメモリで
あることが好ましい。しかし、別法の態様では、このシ
ステムメモリは光ディスクや磁気テープや非ＤＲＡＭソ
リッドステートメモリなどを含むが、これらに限定され
ない。制御部１６は、画像入力部１２からシステムメモ
リ２０へ転送する画像データ、並びにシステムメモリ２
０から出力部１８へ転送する画像データの制御を行う諸
要素部品を備えている。この制御部１６はロジックとし
ては独立のブロックとして描かれているが、制御部１６
は複写機１０全体にわたって分散配置することもでき
る。図示の画像出力部１８には、画像を基板上に再生す
るのに好適な機器、例えば、従来のプリンタや複写機を
備えている。これらプリンタや複写機は共に既知であ
り、仕様は当業者に周知である。

【００１９】図２は、図１の汎用デジタル画像複写機１
０の斜視図である。上記のように、デジタル画像複写機
１０は本発明の教示のデータフロー制御・記憶装置を用
いる。図示のデジタル画像複写機１０は、説明に容易な
ように、再び論理的に機能別に多数の部分に分割されて
いる。図１に示されるように、これらの部分には、画像
入力部１２、制御部１６、および画像出力部１８が含ま
れる。画像入力部１２には、ローカル（つまり、オンサ
イト）とリモート双方の画像入力インターフェイスが備
えられているので、この複写機システム１０では単一の
統合システムでネットワーク、スキャン、プリントサー
ビスが全部可能である。他のシステム組合せや配列もこ
のデジタル画像複写機１０としては可能であり、これら
は当業者には明白で、例えば、オンサイト画像入力装置
（すなわち、スキャナ）とコントローラとプリンタアセ
ンブリとを備えたスタンドアローン型印刷システム、リ
モート入力装置とコントローラとプリンタアセンブリと
を備えたネットワーク型印刷システム、およびその他の
システム構成などがある。

【００２０】特定のプリンタ形式の画像出力部１８が例
示のデジタル画像複写機１０に示され、かつそのように
説明されているが、本発明では他の形式の印刷システム
をも用いることが考えられる。例えば、画像出力部１８
として、他にインクジェットプリンタ、イオン写真プリ
ンタ、サーマルプリンタ、電子写真プリンタなどを用い
ることができる。更に、画像出力部１８は電子ディスプ
レイシステム、例えば、ＣＲＴ，ＬＣＤ，ＬＥＤ、また
は同様な画像スキャン、処理、または記憶システム、ま
たは別法として他の信号送信、受信、記録システムに組
み込むことができる。

【００２１】図３は、図１と図２のデジタル画像複写機
の主要部品を示すロジックブロック図である。説明に容
易なように、当システム１０は、画像入力部１２と制御
部１６と画像出力部１８とに論理的に分割してある。し
かし、当業者ならば分かるように、各部１２，１６，１
８に示される多くの部品の位置は、複写機１０の作動に
影響を与えずにいろいろ変えることができる。図２と３
とを参照すると、画像入力部１２にはネットワーク・イ
ンターフェイス２２があるが、これは複写機１０に画像
データをリモート（またはオフサイト）で送信するため
のものである。ネットワーク・インターフェイス２２は
好適な通信チャンネル、例えば、電話回線を備えるのが
好ましく、これがあれば一個所または複数の個所のソー
スから画像入力部１２へ画像データを転送することが可
能となる。本発明の別法の態様では、リモート画像デー
タソース、例えば、ストリームテープ、フロッピィディ
スク、ビデオカメラなども備える。

【００２２】オンサイト画像入力については、画像入力
部１２は文書スキャナ２４を備える。これは選択的に、
文書を自動的かつ順次的に供給し位置決めしてスキャン
する目的の万能または自動文書ハンドラを備える。別法
としては、文書スキャナ２４にはマニュアル文書モード
および／またはコンピュータ形式フィーダ（ＣＦＦ）モ
ードがある。後者のＣＦＦモードはコンピュータ・ファ
ンフォールド形式で文書を収めるためのものである。ス
キャナ２４は一個または数個のリニア感光性または感光
電子性アレイ２６、例えば、図示の電荷結合素子（ＣＣ
Ｄ）を備え、ガラスプラテン２８の下でスキャン動作を
往復して行う。関連する光学系は、プラテン上の文書か
ら反射された光を感光電性アレイ２６上に合焦する。感
光電性アレイ２６は、これに応答して、電子画像出力信
号（例えば、ピクセル）を発生させ、これらの信号をア
ナログ／デジタル変換器３２に結合させ、デジタルデー
タまたは信号３４へ変換する。Ａ／Ｄ変換器３２は次に
デジタル画像信号３４をプロセッサ３６に結合させ更に
処理を行わせる。

【００２３】図示のプロセッサ３６は、デジタル画像デ
ータ３４を強調したり変えたりしてデジタル画像データ
３４を印刷に適するように整える。例を挙げるだけであ
るが、プロセッサ３６は、フィルタ処理、閾値処理、ス
クリーニング、クロッピング、スケーリングなどの関連
機能を行うことができる。このように変えたり調整した
りした後、プロセッサ３６は、整えられたデジタル画像
データ３８を制御部１６へ送る。同様に、ネットワーク
・インターフェイス２２は、リモートから受信した画像
データ信号４０をプロセッサ３６に送る。送られた画像
は、操作を受けた後に制御部１６に送られる。

【００２４】説明目的では、システムメモリ２０は制御
部１６の議論の中に含める。図示のように、制御部１６
は、画像入力コントローラ４２、ユーザインターフェイ
ス４４、システムコントローラ４６、システムメモリ２
０、画像操作部４８、画像圧縮部５０、画像出力コント
ローラ５２を備える。画像入力コントローラ４２はプロ
セッサ３６からデジタル画像データ３８を受ける。画像
圧縮部５０は、既知の圧縮アルゴリズムに従って画像デ
ータ３８を圧縮する。画像圧縮部５０はまた、画像デー
タ３８を切って（ｎ）スキャンライン幅のスライスにす
る。各スライスはスライスポインタを有する。画像入力
コントローラ４２は、圧縮された画像データをスライス
ポインタと関連画像記述子と一緒に記憶し、画像特有の
情報（例えば、文書のピクセル単位の高さと幅、使用す
る圧縮法、圧縮された画像データへのポインタ、画像ス
ライスポインタへのポインタ）を画像ファイルに提供す
る。異なる印刷ジョブを示す画像ファイルは、システム
メモリ２０に記憶することができる。

【００２５】図２に示されるようなユーザ・インターフ
ェイス４４は、コントローラとディスプレイを一緒にし
た装置で、インタラクティブ・タッチスクリーン５６と
キーボード５８とマウス６０とを備える。ユーザ・イン
ターフェイス４４としては、オペレータが出力部１８と
インターフェイスをとり、印刷ジョブをプログラムし、
命令を実行し、システムオペレーション情報、命令、プ
ログラミング情報とアイコン、診断情報、ファクス文書
ビジュアルディスプレイ、ピクチャビューなどを得るこ
とができるようにすることが好ましい。タッチスクリー
ン５６上に表示されたアイテム、例えば、ファイルやア
イコンは、スクリーン５６上の表示アイテムをタッチし
たり、あるいはマウス６０用いてカーソルを操作して該
当アイテムを選択したりして生かされる。

【００２６】図示の実施の形態では、システムメモリ２
０は複数の磁気メモリディスクを備え、圧縮された画像
データ５４や他の技術に既知のデータ、例えば、マシン
オペレーティングシステムソフトウェア、マシンオペレ
ーティングデータなどを記憶する。システムコントロー
ラ４６は、他の機能の中で特に、システムメモリ２０に
記憶されている画像データ５４の転送を指示する。プロ
セッサ３６で行われた処理以外の処理が必要な場合は、
システムコントローラ４６は画像データ５４を画像操作
部４８へ転送する。画像操作部４８は、追加処理、例え
ば、照合、分解、関連フォーマット操作などを行う。こ
のような追加処理の終了後、システムコントローラ４６
は画像データ５４をシステムメモリ２０へ返送する。そ
の上、このシステムコントローラ４６は画像データ５４
をユーザ・インターフェイス４４へ転送してディスプレ
イすることも、画像出力コントローラ５２へ転送して印
刷することもできる。

【００２７】画像出力コントローラ５２は画像データ５
４を解凍し 印刷準備を整え、次いで、印刷準備が整っ
た画像データ６２を画像出力部１８へ送る。新しい画像
データ用の記憶スペースを空けるために、システムコン
トローラ４６は当該画像データ５４をシステムメモリ２
０から追い出し、その後、当該データはプリンタ工程２
８に送られる。

【００２８】再度、図２と３を参照する。図示の画像出
力部１８は、説明を容易にするため論理的に分割し、ラ
スタ出力スキャナ（ＲＯＳ）部６４、印刷モジュール６
６、給紙部６８、仕上げ装置部７０とを備えるものとし
ている。ＲＯＳ部６４は、レーザなどの照射光源を備
え、発射される一本または複数本の撮像ビームは、好適
な構造、例えば、回転するポリゴンで印刷モジュール６
６の可動フォトレセプタを走査する。この結果、フォト
レセプタ部分に静電気潜像が形成される。潜像はその後
既知の技法に従って現像工程で現像し、次いで給紙部６
８で供給される印刷媒体に転写することができる。当業
者には理解されるように、印刷媒体には、画像を受容で
きる既知の基板が多種多様ある。これら基板の例を挙げ
ると、透明ＯＨＰ紙、プレプリントシート、羊皮紙、グ
ロスコート紙、フィルムなどがある。印刷媒体として
は、シートサイズ、タイプ、カラーなどはどんな多様な
ものでも差し支えなく、給紙部６８には複数の給紙トレ
イを設けることができる。印刷媒体に転写された現像画
像は、永久的に定着または融着され、得られたプリント
は排紙トレイまたは仕上げ装置７０へ排出される。仕上
げ装置７０では、ある種の仕上げタイプの選択が行われ
る。例えば、製本するためにプリントを互いに綴じ合わ
せる綴じ機やプリントを接着して製本するサーマルバイ
ンダーやホッチキス止め、スリット穿け、丸孔穿け、サ
ドル綴じ、折り込み、トリミングなど、他の仕上げ機能
オプションもある。

【００２９】前に述べたように、システムコントローラ
４６の概略図に示されたシステム制御機能は、図示のデ
ジタル画像複写機１０全体にわたって分散して配置して
差し支えない。この目的のため、複写機１０としては、
印刷コントローラ７２を選択的に用いて、選択されたジ
ョブプログラムパラメターに基づいて印刷の機能と操作
を制御して差し支えない。態様の一つでは、オペレータ
ーはユーザ・インターフェイス４４を用いてそのような
ジョブプログラムパラメターを入力する。別法では、プ
ログラムパラメターは画像出力部１８内のセンサ信号と
処理から誘導される。

【００３０】上で議論されたように、従来のシステムで
は普通、画像データを中間記憶するため大容量のＤＲＡ
Ｍが用いられる。例を挙げれば、デジタル複写機がペー
ジバッファとして２５０Ｍバイトも使うことも珍しくな
い。スキャンに当たって、ＤＲＡＭが一杯になると、デ
ィスクコントローラはバスマスターとして作動し、普
通、ＤＲＡＭページバッファから磁気ディスクメモリへ
画像データをスプールする。その後、印刷に当たって、
ディスクコントローラは普通、画像データを磁気ディス
クメモリからＤＲＡＭページバッファへスプール戻しす
る。本発明の機能を具現化するシステムは、ＤＲＡＭペ
ージバッファを無くすることによって、走査および／ま
たは印刷に必要なＤＲＡＭ容量を削減する。例である
が、本発明の図示の態様を用いると、ＤＲＡＭ使用を著
しく削減でき、あるいは無くしてしまうこともできる。
実施の形態の一つでは、本発明で達成されるこの改良
は、スキャンされた画像データを画像入力部１２から直
接システムメモリ２０へ書き込み、ＤＲＡＭページバッ
ファには該画像データを中間書き込みしないことによっ
て行われる。従って本発明のシステムでは、中間の高価
なメモリ装置の使用をしないで済む。印刷に当たって
は、本発明では画像データをシステムメモリ２０から戻
して画像出力部１８へ転送する。図示の態様では、本発
明はＰＣＩバス機能を用い、システムメモリ２０とＩ／
Ｏ装置、例えば、スキャナやプリンタとの間で画像デー
タブロックのバースト転送を行う。

【００３１】図４は本発明の図示の態様に従ったデータ
フロー制御・記憶装置１５（以下、単に「装置１５」と
称する）のロジックブロック図である。見れば分かるよ
うに、図示の装置１５は図３の制御部１６と共通する部
品を多数有する。特に、装置１５はビデオＡＳＩＣ７４
とメモリコントローラＡＳＩＣ７６とを備え、それぞれ
ＰＣＩバス７８上に連結されている。図示の装置１５は
またシステムメモリ２０を備え、ＳＣＳＩインターフェ
イス８０でメモリコントローラＡＳＩＣ７６に連結して
いる。図示のビデオＡＳＩＣ７４は、ループバックチャ
ンネルコントローラ８２と一緒に、制御部１６の画像入
力コントローラ４２と画像出力コントローラ５２を備え
る。ターゲットデコード・制御ネットワーク部８４は、
他の機能の中で特に、画像入力コントローラ４２と画像
出力コントローラ５２とループバックチャンネルコント
ローラ８２とに対するアドレスデコードロジックを提供
する。

【００３２】操作の際、図４の装置１５は、ＰＣＩバス
７８とメモリコントローラＡＳＩＣ７６を用いて、画像
入力部１２と画像出力部１８と追加プロセッシングリソ
ース８５のいずれかとシステムメモリ２０との間に画像
データを転送する。

【００３３】具体的には、スキャン操作の開始に応答し
て、メモリコントローラＡＳＩＣ７６がマスターモード
で作動し、ＰＣＩバス７８を統御し、画像入力コントロ
ーラ４２からデータブロックを要求する。転送すべき画
像データブロックが入力コントローラ４２に来るまで、
該コントローラは、切断信号を発生し、ＰＣＩバス７８
経由でメモリコントローラＡＳＩＣ７６へ該信号を送
る。画像入力コントローラ４２が画像入力部１２から画
像データブロックを受け取ると、該コントローラは画像
データをＰＣＩバス７８上に転送する。このようにして
メモリコントローラＡＳＩＣ７６はデータブロックを受
信して、これをＳＣＳＩインターフェイス８０経由でシ
ステムメモリ２０に記憶する。

【００３４】印刷走査の開始に応答して、再び、メモリ
コントローラＡＳＩＣ７６がマスターモードで作動し、
ＰＣＩバス７８を統御する。ＰＣＩバス７８の統御の
後、メモリコントローラＡＳＩＣ７６は、画像出力コン
トローラ５２に信号を発し、画像出力コントローラ５２
が画像データブロックを受信するのに利用できる十分な
メモリ容量を有しているかどうかを決定する。画像出力
コントローラ５２がメモリコントローラＡＳＩＣ７６の
プログラムされた画像ブロックサイズを受信するのに利
用できる十分なメモリ容量を有していない場合は、画像
出力コントローラ５２は切断信号を発し、これをＰＣＩ
バス７８上でメモリコントローラＡＳＩＣ７６へ送る。

【００３５】画像出力コントローラ５２にメモリコント
ローラＡＳＩＣ７６から画像ブロックを収容するに利用
可能なメモリが十分ある場合は、該コントローラは切断
信号の送信を停止し、画像データのブロックを受信す
る。次に、画像出力コントローラ５２は、受信した画像
データブロックを画像出力部１８へ転送する。画像出力
コントローラ５２が十分なメモリを空けると、メモリコ
ントローラＡＳＩＣ７６から画像データブロックを再び
受信することができる。

【００３６】装置１５はまた、ループバックチャンネル
コントローラ８２を備える。図示の態様によれば、ルー
プバックコントローラ８２は画像出力コントローラ５２
と実質的に同様に作動する。追加のデータ処理の要求に
応答して、メモリコントローラＡＳＩＣ７６は、マスタ
ーモードで作動し、画像データを、一時に一ブロック
毎、システムメモリ２０からループバックコントローラ
８２へ転送することができる。画像出力コントローラ５
２のケースと同じ様に、ループバックコントローラ８２
は、メモリコントローラＡＳＩＣ７６から画像データブ
ロックを受容するのにフリーな十分なメモリが得られる
まで切断信号を発生させる。メモリコントローラＡＳＩ
Ｃ７６からデータブロックを受信した後、ループバック
コントローラ８２はこの画像データブロックを追加プロ
セッシングリソース８５へ転送する。この追加プロセッ
シングリソース８５は、図３に示されているように画像
操作部４８、および当業者には明白な他のリソースを備
えることができる。

【００３７】追加処理終了後、追加処理リソース８５は
画像データをループバックチャンネルコントローラ８２
へ戻して転送する。ループバックチャンネルコントロー
ラ８２は、今度は、画像データを画像入力コントローラ
４２へ送る。メモリコントローラＡＳＩＣ７６は、デー
タをスキャン操作から受信したかのように同じやり方で
入力コントローラ４２から画像データを要求する。

【００３８】本発明の図示の態様に従えば、メモリコン
トローラＡＳＩＣ７６は、データバースト転送スキーム
を用いてシステムコントローラ２０とコントローラ４
２，５２，８２との間のデータ転送を行う。ＰＣＩバス
７８上のバースト転送は技術に周知である。しかし、他
の実施の形態では、他の転送プロトコル、例えば、ＳＢ
ＵＳ転送も用いることができる。

【００３９】ターゲットデコード・制御ロジック８４
は、他の機能の中で特に、画像出力コントローラ５２、
画像入力コントローラ４２、ループバックチャンネルコ
ントローラ８２に含まれるバッファメモリに対するアド
レスデコードロジックを提供する。

【００４０】図５は、図４の装置１５の詳細なロジック
ブロック図である。前に議論したように、装置１５はメ
モリコントローラＡＳＩＣ７６と画像データＡＳＩＣ７
４とシステムメモリ２０と追加画像データ処理リソース
８５とを備える。メモリコントローラＡＳＩＣ７６は、
マスターモードで作動し、ＰＣＩバス７８上で画像デー
タＡＳＩＣ７４と通信する。メモリコントローラＡＳＩ
Ｃ７６はＳＣＳＩインターフェイス８０経由でシステム
メモリ２０と通信する。メモリコントローラＡＳＩＣ７
６は、マスターモードで作動し、磁気ディスク記憶デバ
イス２０と画像データＡＳＩＣ７４との間の画像データ
転送を制御する。画像データＡＳＩＣ７４は、ＰＣＩバ
ス７８と、画像入力部１２、画像出力部１８、追加処理
リソース８５との間のインターフェイスを取る。

【００４１】メモリコントローラＡＳＩＣ７６は、書き
込みバッファ８７、読み出しバッファ８６、メディアコ
ントローラ８８、それにＰＣＩ書き込みマスターコント
ローラ９０と読み出しマスターコントローラ９２とを備
える。書き込みバッファ８７は、ＰＣＩバス７８からシ
ステムメモリ２０にバーストデータ転送する際にデータ
ブロックを記憶する。同様に、読み出しバッファ８６
は、システムメモリ２０からＰＣＩバス７８にバースト
データ転送する際にデータブロックを記憶する。

【００４２】画像データＡＳＩＣ７４は、図４に示され
ているように、画像入力コントローラ４２、画像出力コ
ントローラ５２、ループバックチャンネルコントローラ
８２、ターゲットデコード・制御ロジック８４を備え
る。

【００４３】画像出力コントローラ５２は、書き込みＦ
ＩＦＯメモリ９４、書き込みマスターコントローラ９６
を備え、解凍ネットワーク９８を選択的に備える。同様
に、画像入力コントローラ４２は、読み出しＦＩＦＯメ
モリ１００、読み出しマスターコントローラ１０２を備
え、圧縮ネットワーク１０４を選択的に備える。画像入
力コントローラ４２はまた、マルチプレクサ１０６を備
え、画像入力部１２とループバックコントローラ８２か
らの信号間の選択を行う。ループバックコントローラ８
２は、ループバックＦＩＦＯメモリ１０８、ループバッ
クマスターコントローラ１１０、外部インターフェイス
ロジック１１２を備える。

【００４４】図示の実施の形態では、読み出しと書き込
みＦＩＦＯメモリ１００と９４はそれぞれ、選択された
メモリアドレスにマッピングし、実質的にキャッシュメ
モリのように作動する。書き込みメモリＦＩＦＯ９４
は、メモリコントローラＡＳＩＣ７６がシステムメモリ
２０から画像出力部１８へ転送した画像データを受信す
る。別に、読み出しメモリＦＩＦＯ１００は、メモリコ
ントローラＡＳＩＣ７６が画像入力部１２からシステム
メモリ２０へ転送した画像データを受信する。普通は、
ＦＩＦＯメモリ１００と９４とは、約１２８バイト〜８
Ｍバイトの容量である。８Ｍバイト容量でもＦＩＦＯメ
モリ１００と９４とは比較的安価なので、従来の２５６
ＭバイトＤＲＡＭページバッファに較べて格段のコスト
節約がなされる。従って、本発明では、画像データＡＳ
ＩＣ７４とＰＣＩバス７８との間に、ＤＲＡＭのような
高価なメモリ装置を置く必要性が回避される。

【００４５】スキャン操作の際に、マルチプレクサ１０
６は、画像入力部１２から画像データＡＳＩＣ７４への
画像データをバッファする。マルチプレクサ１０６は画
像データを、選択的に用いられる圧縮ネットワーク１０
４に連結する。選択的に用いられた圧縮ネットワーク１
０４は既知の圧縮アルゴリズムを実行して画像データを
記憶するに要するメモリスペース量を削減し、その画像
データを読み出しＦＩＦＯメモリ１００へ通す。好まし
い態様の一つに従えば、圧縮ネットワーク１０４は修正
可逆（無損失；ｌｏｓｓｌｅｓｓ）ＬＺ圧縮アルゴリズ
ムを用いる。

【００４６】開始の際に、メモリコントローラＡＳＩＣ
７６は読み出しＦＩＦＯメモリ１００のメモリマップア
ドレスを貰う。メディアコントローラ８８は、システム
メモリ２０の管理に必要なＳＣＳＩパラメタと一緒に、
適切なブロックサイズとバーストサイズを貰う。

【００４７】スキャン要求に応答して、メモリコントロ
ーラＡＳＩＣ７６は、要求許諾シーケンスを開始しＰＣ
Ｉバス７８を統御するようにＰＣＩ書き込みマスターコ
ントローラ９０に信号を送ることによって、読み出しＦ
ＩＦＯメモリ１００からシステムメモリ２０へ画像転送
を開始する。ＰＣＩバス７８を統御したらば、ＰＣＩ書
き込みマスターコントローラ９０は、転送すべきブロッ
クのサイズと一緒に、読み出しＦＩＦＯメモリ１００に
メモリマップアドレスを与える。ＰＣＩ転送のアドレス
フェーズの際に、画像データＡＳＩＣ７４のターゲット
デコード・制御ロジック８４は、ＰＣＩ書き込みマスタ
ーコントローラ９０からのアドレス信号を復号し、ＦＩ
ＦＯメモリ１００を読み出す。このＦＩＦＯメモリ１０
０がスキャンデータのフル・ブロックをまだ持っていな
い場合は、読み出しマスターコントローラ１０２は、要
求された画像データを出さずに、ＰＣＩバス７８に切断
信号を送る。これに応答して、ＰＣＩ書き込みマスター
コントローラ９０はＰＣＩバス７８を再度当たって、遂
に転送を完成させる。ＰＣＩ書き込みマスターコントロ
ーラ９０は、画像入力部１２からのスキャンデータのフ
ルブロックが読み出しＦＩＦＯ１００に入って利用可能
になるまで、ＰＣＩバス７８に照合し続ける。当業者な
らば分かるように、読み出しＦＩＦＯマスターコントロ
ーラ１０２が切断作動を行うのに用いられるクロックサ
イクルが小さければ小さい程、ＰＣＩバス性能が効率的
になる。

【００４８】本発明の更に別の態様では、開始の際に、
読み出しＦＩＦＯメモリ１００は、メディアコントロー
ラ８８がプログラムされているバースト／ブロックサイ
ズに関する閾値でプログラムされる。例を示せば、メデ
ィアコントローラ８８がＰＣＩバス７８上にてバースト
／ブロックが８ワードでプログラムされているとする
と、読み出しＦＩＦＯマスターコントローラ１０２は、
読み出しＦＩＦＯメモリ１００に８ワードがあるまで
は、データなしに切断信号を送るようにプログラムする
ことができる。このアプローチを取ると、ＰＣＩ書き込
みマスターコントローラ９０が行うバス照合試行の数が
減少する。ＰＣＩマスターコントローラ９０は読み出し
ＦＩＦＯメモリ１００から画像データを受けるに連れ
て、該画像データをメモリ書き込みバッファ８７へ転送
する。次には、メディアコントローラ８８が、ＳＣＳＩ
インターフェイス８０経由で書き込みバッファ８７から
システムメモリ２０へ画像を転送する。メディアコント
ローラ８８は、ＦＩＦＯベースで書き込みバッファ８７
から画像データを取り去る。図示の態様では、書き込み
バッファ８７の容量は１２８バイトあるいはそれ以上で
よい。

【００４９】印刷操作開始の際に、ＰＣＩ読み出しマス
ターコントローラ９２は書き込みメモリＦＩＦＯ９４の
メモリマップアドレスでプログラムされる。ブロックサ
イズも、他のＳＣＳＩパラメターと一緒にプログラムさ
れる。メディアコントローラ８８は、印刷すべき画像デ
ータをシステムメモリ２０からＳＣＳＩインターフェイ
ス８０で読み出し、該画像データを読み出しバッファ８
６に記憶する。プログラムされたバースト／ブロックサ
イズに等しいデータ量が読み出しバッファ８６に入った
後、ＰＣＩ読み出しマスターコントローラ９２が要求許
諾シーケンスを開始し、ＰＣＩバス７８を統御する。Ｐ
ＣＩバス７８の統御の後、ＰＣＩ読み出しマスターコン
トローラ９２はＰＣＩ転送のアドレスフェーズを開始
し、プログラムされたブロックサイズと一緒に、書き込
みＦＩＦＯメモリ９４のメモリマップアドレスを与え
る。アドレスフェーズの際に、ターゲットデコード・制
御ロジック８４が、ＰＣＩ読み出しマスターコントロー
ラ９２から書き込みメモリＦＩＦＯ９４へのアドレス信
号を復号する。プログラムされたバーストサイズを収め
るに十分なメモリが書き込みメモリＦＩＦＯ９４にない
場合は、書き込みマスターコントローラ９６は切断信号
をＰＣＩバス７８に発生し、転送する。ＰＣＩ読み出し
マスターコントローラ９２は、画像データ転送努力を成
功するまで続けて行う。

【００５０】図示の実施の態様によれば、ターゲットデ
コード・制御ロジック８４は、書き込みメモリＦＩＦＯ
９４中の「部分的に一杯」という標識をモニタすること
によって書き込みメモリＦＩＦＯ９４中にメモリが十分
には無いことを検出する。該ＦＩＦＯ９４は、メディア
コントローラ８８のバーストサイズを収めるに十分なメ
モリが利用可能の時に応答して「部分的に一杯」という
標識を降ろす。

【００５１】従って、印刷操作開始に当たって、切断を
始める前にＦＩＦＯメモリ９４を埋めるのに必要な転送
が幾つかある。ＦＩＦＯメモリ９４が埋まった後は、書
き込みマスターコントローラ９６は、画像出力部１８が
別のデータバーストを収めるに十分なデータを書き込み
ＦＩＦＯメモリ９４から転送するまで、切断信号と再試
行命令を出す。画像出力部１８がメディアコントローラ
８８のプログラムされたバーストサイズ以下の閾値まで
書き込みＦＩＦＯメモリ９４を空にすると、書き込みマ
スターコントローラ９６は、切断信号や再試行命令を出
さずに、再びデータを転送する。好ましくは、書き込み
マスターコントローラ９６は、システムメモリ２０から
の画像データのバーストを記憶するに十分な余地がＦＩ
ＦＯメモリ９４に無い場合切断命令を出すだけである。
画像出力部１８の帯域幅がシステムメモリ２０の有効帯
域幅より遥かに小さい場合は、書き込みＦＩＦＯメモリ
９４の「部分的に一杯」という標識は、切断信号と再試
行命令と一緒に、上がったままで、その一方システムメ
モリ２０は画像出力部１８が追い付いて来るのを待つ。

【００５２】本発明の更に別の点に従えば、メモリコン
トローラＡＳＩＣ７６はＰＣＩバス７８上のデータ転送
のタイミングを利用し、読み出し、書き込み操作を並行
的に行う。

【００５３】また別の態様によれば、画像入力コントロ
ーラ４２は、スキャンインターフェイス回路と読み出し
ＦＩＦＯメモリ１００との間に結合された圧縮ネットワ
ーク１０４を備える。圧縮ネットワーク１０４は、画像
入力部１２から受信した画像データを既知の圧縮アルゴ
リズムに従って圧縮する。システムメモリ２０は潜在的
には無制限の記憶容量があるけれども、圧縮によって画
像サイズを小さくすることができればメモリ帯域幅の要
求値が減ずる。更に別の機能によれば、画像出力コント
ローラ５２は、選択的には、書き込みＦＩＦＯメモリ９
４の出力と画像出力部１８との間に結合された解凍ネッ
トワーク９８をも備える。解凍ネットワーク９８は既知
のアルゴリズムに従って画像データを生ビット（または
バイト）に復元し、生画像データを画像出力部１８に出
す時のバッファとなる。

【００５４】装置１５は、選択的に、メモリマップチャ
ンネルを追加して備える。例を挙げて示せば、図示の画
像データＡＳＩＣ７４はループバックチャンネルコント
ローラ８２を有するループバックチャンネルを備える。
このループバックチャンネルコントローラ８２は、ルー
プバックＦＩＦＯメモリ１０８、ループバックマスター
コントローラ１１０、それから外部インターフェイスロ
ジック１１２を備える。ループバック操作は画像出力コ
ントローラ５２の操作と実質的に同一である。すなわ
ち、メモリコントローラＡＳＩＣ７６が画像データをシ
ステムメモリ２０から画像データを読み出し、画像デー
タをループバックＦＩＦＯメモリ１０８へ書き込む。ル
ープバックマスターコントローラ１１０は、ループバッ
クチャンネルコントローラ８２が追加データの通路とな
るから、マルチプレクサ１０６経由、あるいは外部イン
ターフェイスロジック１１２経由でループバックＦＩＦ
Ｏメモリ１０８の出力を多くの画像処理リソース８５に
導き戻して、圧縮、回転、スケーリングなどを行うこと
ができる。メモリコントローラＡＳＩＣ７６は、割り込
まれることのないデータ通路（パイプライン）のオーバ
ーフロー状態如何にかかわらず、画像出力と入力部１８
と１２とに含まれるプリントとスキャン装置のような外
部リソース８５で画像データを絞ることができる。

【００５５】図示の態様の更に別の機能に従えば、装置
１５は、システムメモリ２０に前もって記憶された画像
データに画像処理機能を行う。既往のシステムディスク
は、普通、画像データを磁気ディスクメモリからＤＲＡ
Ｍページバッファへ送り、読み出しマスターコントロー
ラがループバックマスターチャンネル経由でＤＲＡＭか
ら画像データを読み出す。しかし、本発明の図示の態様
によれば、上に記載のように、メモリコントローラＡＳ
ＩＣ７６は、マスターモードで作動し、画像データを追
加の処理リソース８５へ直接に転送し、ＤＲＡＭページ
バッファに画像データを中間的に記憶することはない。
具体的に言えば、複写機１０は、装置１５を用いれば、
システムメモリと画像データＡＳＩＣとの間で画像デー
タが転送され、ＤＲＡＭのような中間記憶デバイスにデ
ータを一時的に記憶する必要がない。ポスト画像処理機
能、例えば、図３の画像操作部４８によって行われるも
のは普通、非リアルタイム機能と考えられる。しかし、
ＤＲＡＭへの中間データ転送のような中間ステップ操作
を避けることによって、リアルタイム操作も、非リアル
タイム操作と並行して行うことができる。当業者ならば
容易に認識することであるが、メモリコントローラ７６
と画像データＡＳＩＣ７４との間に画像データ転送する
際に他の処理機能を画像データに行うことが可能であ
り、この技法も本発明の範囲に入るものとする。

【００５６】価格は下がっているというものの、ＤＲＡ
Ｍは画像再生システムでは依然として顕著なコストを占
めている。更に言えば、磁気ディスクメモリ価格も低下
しており、一方では帯域幅は増加しつつある。現行で
は、磁気ディスクメモリは有効帯域幅１２メガバイト／
秒のものが利用可能である。この帯域幅では、モノクロ
だけ、１２００×６００ｄｐｉのコピーを、スキャン／
プリント並行、圧縮最低ケース（生）で約３０枚／分の
複写速度で行うことが可能である。磁気ディスクメモリ
領域の技術的進歩と本発明の方法とを組み合わせれば、
デジタル複写機でＤＲＡＭページバッファの必要性が減
少する。

【００５７】図６は、本発明の態様の一つに従って画像
再生を行う方法を示す概略フローチャート１１６を示
す。図２〜６を参照すると、スキャン操作はスキャン要
求１１８で開始される。本発明の図示の態様に従えば、
オペレータはユーザインターフェイス４４を通じてスキ
ャン要求を出すことができる。１２０の所に示されるよ
うに、スキャン要求１１８に応答して、感光電子性アレ
イ２６がプラテン２８上の文書を走査し、画像データＡ
ＳＩＣ７４に送る。１２２の所に示されているように、
上記に詳細に議論されたように、Ａ／Ｄ変換器３２と入
力プロセッサ３６（図３にスキャナ回路１２として一緒
に示されている）が画像データをデジタル的に変換し、
調質する。１２４の所に示されているように、選択的に
備えられる圧縮ネットワーク１０４が既知アルゴリズム
に従って画像データを圧縮する。上に記載のように、ま
たステップ１２６に示されているように、メモリコント
ローラＡＳＩＣ７６が、マスターモードで作動し、圧縮
された画像データを読み出しＦＩＦＯメモリ１００から
ＰＣＩバス７８経由で読み出し、前記圧縮された画像デ
ータをシステムメモリ２０へＳＣＳＩインターフェイス
８０経由で書き込む。

【００５８】１２８の所に示され、そして図３に関して
議論されているように、システムコントローラ４６は、
ユーザインターフェイス４４や選択的な印刷コントロー
ラ７２を含む多彩にわたるソースからの追加処理に対す
る要求に応えることができる。ステップ１３０の所に示
されているように、また図４と５に関して議論されてい
るように、追加処理要求に応答して、メディアコントロ
ーラ８８はシステムメモリ２０から画像データを検索し
て取り出す。読み出しマスターコントローラ９２と読み
出しバッファ８６は、ターゲットデコード・制御ロジッ
ク８４とループバックマスターコントローラ１１０と一
緒に、作動し、ループバックＦＩＦＯメモリ１０８と外
部インターフェイスロジック１１２経由で追加処理リソ
ース８５へ画像データを転送する。ステップ１３２に示
されているように、追加処理リソース８５は、所望に応
じて画像データに追加処理を行う。ステップ１３４に示
されるように、また図５に関して前に議論したように、
追加処理を行った後、メモリコントローラＡＳＩＣ７６
は、マスターモードで作動し、ループバックＦＩＦＯメ
モリ１０８から画像データを検索して取り出し、この画
像データをシステムメモリ２０に戻す。

【００５９】１３６の所に示されているように、システ
ムコントローラ４６はまた、ユーザインターフェイス４
４のタッチスクリーンディスプレイ５６、キーボード５
８、マウス６０から送られるユーザインターフェイス要
求の存在に応答する。要求があれば、システムコントロ
ーラ４６はシステムメモリ２０から画像データのコピー
を検索して取り出し、そのコピーをユーザインターフェ
イス４４に転送してディスプレイに供する（ステップ１
３８と１４０）。要求がなければ、装置１５は次に印刷
要求があるかどうかを決定する。

【００６０】ステップ１４２に示されるように、システ
ムコントローラ４６は他のソースの中で特に、ユーザイ
ンターフェイス４４からの印刷要求に応答することがで
きる。ステップ１４０〜１５０の所に示されているよう
に、また図３に関して詳細に議論されているように、印
刷要求に応答して、システムコントローラ４６はシステ
ムメモリ２０から画像データのブロックを検索して取り
出し、画像データを直接に画像データ出力コントローラ
５２へ転送する。図示の態様に従えば、画像データはＤ
ＲＡＭに中間的に記憶されない。画像データ出力コント
ローラ５２は、画像データ５４を解凍し、印刷準備を整
え、印刷準備が整った画像データ６２をプリンタ工程２
８に送る。ステップ１４４の所に特記されているよう
に、また図５に関して詳細に議論されているように、メ
ディアコントローラ８８はシステムメモリ２０からＳＣ
ＳＩインターフェイス８０経由で画像データを検索して
取り出す。ＰＣＩコントローラ９２は読み出しバッファ
８６から画像データを読み出し、これをバースト転送を
用いて書き込みＦＩＦＯ９４に直接に転送する。書き込
みマスターコントローラ９６は、書き込みＦＩＦＯメモ
リ９４にデータのバーストを収容するフリーメモリが十
分にある時をＰＣＩバス７８経由でＰＣＩコントローラ
９２に信号する。ターゲットデコード・制御回路８４は
ＰＣＩコントローラ９２からの書き込みＦＩＦＯメモリ
９４のアドレスを復号する。

【００６１】ステップ１４６に特記されているように、
また図５に関して詳細に議論されているように、書き込
みＦＩＦＯメモリ９４は、選択的に、印刷すべき画像デ
ータを解凍ネットワーク９８に転送する。ステップ１４
８に示されているように、また図４に関して議論されて
いるように、解凍回路９８は、解凍された画像データを
画像出力部１８へ転送し印刷に供する。ステップ１５０
では、メディアコントローラ８８が、転送されてしまっ
た画像データをシステムメモリ２０から追い出す。

【００６２】図示のフローチャート１１６はシーケンス
的かつ特定の順序で起こる多様なステップを示すけれど
も、これに図示のステップは、本発明の精髄に逸脱する
ことなく、配列替えしたり、場合によっては並列的に起
こるようにできる。例を挙げれば、本発明の更に別の態
様では、画像をシステム１０に走査するのに行われる諸
ステップは、システムメモリ２０に前もって記憶されて
いた画像データに関する諸ステップと並行的に行うこと
ができる。

【００６３】図１〜５に関して議論されたように本発明
の図示のシステムの利点は、画像データを、システムメ
モリ２０とＤＲＡＭページバッファとの間で中間的にス
プールする必要が無いことである。図６の方法に関して
記載されたように、本発明の図示の態様に従えば、メモ
リコントローラＡＳＩＣ７６は、スキャンされた画像デ
ータをバーストでＰＣＩバス７８上で読み込み、この画
像データバーストをシステムメモリ２０に書き込む。同
様に、印刷走査の際に、メモリコントローラＡＳＩＣ７
６は、システムメモリ２０からの画像データに対して画
像出力部１８へ画像データブロックを読み出し、そして
画像出力部１８へ画像データブロックを書き込んで印刷
に供する。本発明に従えば、ＤＲＡＭページバッファは
不要である。

【００６４】以上、本発明に従えば、画像再生システム
を操作するに必要なＤＲＡＭ容量を削減すること、およ
び中間メモリをスプールする操作回数を減少することに
よって画像転送速度を増大することを含む上記の目的を
効率的に達成できることが分かる。上記のシステム構成
や記載の方法に関しては、本発明の範囲から逸脱せず
に、ある種の改変が可能であるので、上記の説明や添付
の図面に示されている事柄はすべて例示であると解釈す
べきであって、決して本発明を限定するものではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明教示のデータフロー制御・記憶装置を
用いるのに好適な画像再生システムの画像フローの概略
図である。

【図２】 本発明教示のデータフロー制御・記憶装置を
用いるのに好適な電子写真印刷システムの斜視図であ
る。

【図３】 図２の主要部品を示す概略ブロック図であ
る。

【図４】 本発明の実施の形態のデータフロー制御・記
憶装置のロジックブロック図である。

【図５】 図４のデータフロー制御・記憶装置の、より
詳細なブロック図である。

【図６】 本発明教示のデータフロー制御・記憶装置の
機能を具現化する方法を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ デジタル画像複写機、１２ 画像入力部、１５
データフロー制御・記憶装置、１６ 制御部、１８ 画
像出力部、２０ システムメモリ、２２ ネットワーク
インターフェイス、２４ 文書スキャナ、２６ 感光電
子性アレイ（ＣＣＤ）、２８ プラテン、３０ 画像出
力信号、３２ Ａ／Ｄ変換器、３４，３８，４０，５
４，６２ デジタル画像データ、３６ プロセッサ、４
２ 画像入力コントローラ、４４ ユーザインターフェ
イス、４６ システムコントローラ、４８ 画像操作
部、５０ 画像圧縮部、５２ 画像出力コントローラ、
５６タッチスクリーン、５８ キーボード、６０ マウ
ス、６４ ラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）、６６ 印刷
モジュール、６８ 給紙部、７０ 仕上げ部、７２印刷
コントローラ、７４ ビデオ（画像入力）ＡＳＩＣ、７
６ メモリコントローラＡＳＩＣ、７８ ＰＣＩバス、
８０ ＳＣＳＩインターフェイス、８２ ループバック
コントローラ、８４ ターゲットデコード・制御ネット
ワーク部、８５ 追加処理リソース、８６ 読み出しバ
ッファ、８７ 書き込みバッファ、８８ メディアコン
トローラ、９０ ＰＣＩ書き込みバスマスターコントロ
ーラ、９２ ＰＣＩ読み出しバスマスターコントロー
ラ、９４ 書き込みＦＩＦＯメモリ、９６ 書き込みマ
スターコントローラ、９８ 解凍ネットワーク、１００
読み出しＦＩＦＯメモリ、１０２ 読み出しマスターコ
ントローラ、１０４ 圧縮ネットワーク、１０６ マル
チプレクサ、１０８ ループバックＦＩＦＯメモリ、１
１０ ループバックコントローラ、１１２ 外部インタ
ーフェイスロジック。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ゴードン フランシス ルピエン ジュニ ア アメリカ合衆国 ニューヨーク州 オンタ リオ アーバー ロード 5859 (72)発明者 アンソニー マイケル フルムサ アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ペンフ ィールド ウォルナット ヒル ドライブ ７

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像再生システム中で作動する画像デー
   タフローの制御と記憶の装置であって、前記装置が、 前記画像再生システム内でデジタル画像データを転送す
   るデジタル通信バス、 前記画像再生システム内でデジタル画像データを記憶す
   る二次記憶デバイスと、 前記デジタル通信バス上をデジタル通信で繋がってお
   り、前記デジタル通信バス経由でデジタル画像データを
   受信し、前記受信されたデジタル画像データを出力する
   ように適応している画像出力コントローラと、 前記デジタル通信バス上をデジタル通信で繋がってお
   り、前記デジタル通信バス経由で前記デジタル画像デー
   タを前記装置へ転送する画像入力コントローラと、 前記二次記憶デバイスと前記デジタル通信バス上をデジ
   タル通信で繋がっており、少なくとも一つのデジタル画
   像データを前記二次記憶デバイスから直接に前記画像出
   力コントローラへ、そしてデジタル画像データを前記画
   像入力コントローラから直接に前記二次記憶デバイス
   へ、双方とも前記デジタル通信バス経由で転送するよう
   に適応している二次記憶デバイスコントローラを備える
   ことを特徴とするデータフローの制御と記憶の装置。
2. 【請求項２】 画像データ入力インターフェイスと画像
   データ出力インターフェイスを有する画像再生システム
   中で作動する画像データフローの制御と記憶の装置であ
   って、前記装置が、 前記画像再生システム内部に画像データを記憶する二次
   記憶デバイスと、 前記画像データを前記二次記憶デバイスへ転送し、前記
   画像データを中間的にＤＲＡＭに記憶せずに済む手段
   と、 前記二次記憶装置に記憶されたデジタル画像を前記画像
   再生システムの前記画像データ出力インターフェイスへ
   転送し、前記画像データを中間的にＤＲＡＭに記憶せず
   に済む手段とを備えることを特徴とするデータフローの
   制御と記憶装置。
3. 【請求項３】 画像再生システムにおいて画像データを
   転送する方法であって、前記方法が、 前記画像再生システムの画像入力部から直接に二次記憶
   デバイスへ画像データを転送し、前記画像データを中間
   的にＤＲＡＭバッファに記憶せずに済む手段と、 前記二次記憶デバイスから前記画像再生システムの画像
   出力部へ前記画像データを転送し、前記画像データを中
   間的にＤＲＡＭバッファに記憶せずに済むことを特徴と
   する画像データ転送方法。