JP2000514265A - リモート・ネットワークからトリガを送信し放送局でインタラクティブ・プログラム・コンテントを制御するプロトコルおよびシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 このデジタル放送局は、最初にリモート・ネットワークから搬送されたテレビジョン信号をターンアラウンドさせ、この信号にインタラクティブ・プログラミングを付加するように構成される。リモート・ネットワークは、テレビジョン信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）内にトリガ・コマンドを挿入し、インタラクティブ・プログラムの放送局でのロードおよび再生を制御する。トリガ・コマンドに関連付けされたプロトコルによって、コマンドを反復し、それによって最初のコマンドが受信されないか、あるいは伝送中に破壊された場合でもインタラクティブ・プロトコルを正しく制御することができる。反復トリガ・コマンドが放送局によって受信され、かつ最初のコマンドが適切に受信されなかった場合、インタラクティブ・プログラム源はエラー回復状態に入り、インタラクティブ・プログラム源のための適切な処置を決定する。継続、中止、停止などある種のコマンドの場合、インタラクティブ・プログラム源は、他のエラー補償なしに反復コマンドに応答する。指定されたファイルを特定の時間に再生するコマンドなど他のコマンドの場合、エラー回復機構は、コマンドに関連付けされた時間コードとローカル時間を比較し、コマンドによって示された特定の時間と実際の再生時間との間の差を補償する点で指定されたファイルをインデックスするよう指示する。

Description

【発明の詳細な説明】 リモート・ネットワークからトリガを送信し放送局で インタラクティブ・プログラム・コンテントを制御す るプロトコルおよびシステム 発明の背景 １．発明の分野 本発明は、インタラクティブ・テレビジョン・システムに関し、詳細には、リ モート・ネットワークから発信されるテレビジョン信号内にインタラクティブ・ プログラム・コンテントを挿入することに関する。 ２．関連技術の説明 新しいインタラクティブ・テレビジョン技術では、テレビジョン・セットが２ 方向情報分配機構として働くことができる。提案されたインタラクティブ・テレ ビジョン機能には、ユーザが、宣伝された製品またはサービスを注文することや 、ゲームで他のユーザと競争することや、放送されるプログラムに関する特殊な 情報を要求することを可能にする機能など、様々な販売機能、娯楽機能、教育機 能が含まれる。通常、インタラクティブ機能は、テレビジョン放送用に書かれた インタラクティブ・プログラムを実行する「セットトップ」デコーダによって制 御される。インタラクティブ機能は多くの場合、テレビジョンの画面上に表示さ れ、ユーザがテレビジョンのリモート・コントロールを介して選択することを可 能にするアイ コンまたはメニューを含む。 インタラクティブ・テレビジョンのデジタル・ブロードキャスタ、特に「ター ンアラウンド」を使用する構成にはいくつかの特有の問題が生じる。「ターンア ラウンド」の語は、リモート・ネットワークから発信されたビデオ・フィードが デジタル・ブロードキャスト・プラントに入る構成を指す。リモート・ネットワ ークからのビデオ・フィードは多くの場合、アナログ・フォーマットであり、ラ イブ・テレキャストである。ビデオ・フィードは、デジタル・ブロードキャスト ・プラントで受信されると、復調または複合され、デジタル・ブロードキャスト ・プラントのネイティブ・フォーマットに変換される。そのような１つのネイテ ィブ・フォーマットとして、ＳＭＰＴＥ−２５９Ｍ、すなわち、２７０Ｍｂｐｓ デジタル・スタジオ標準がある。このネイティブ・ビデオ信号は、ブロードキャ スト・プラント全体にわたって経路指定され、場合によっては記録されタイム・ シフトされ、その後でビデオ・エンコーダに経路指定され、そこで圧縮され再送 信される。大部分の放送では、コンテントが数百ミリ秒以上デジタル・ブロード キャスト・プラント内に存在することはない。 デジタル・ブロードキャスタが、リモート・ネットワークから発信されるテレ ビジョン信号にインタラクティブ機能を追加する必要がある場合、適切な時間に インタラクティブ・プログラミング情報を挿入しなければならない。しかし、現 在の所、デジタル・ネットワーク・オペレータは、ターンアラウンド・チャネル 上で再生されるコンテントに関する詳細な情報を必要とせず、またそのような情 報を有してもいない。特定のプログラムのおおよその放送時間を示 すプログラム・ガイドを構築するのに十分な情報はあるが、特定のプログラムが いつ開始するか、いつコマーシャルが放映されるか、あるプリエンプティブ処置 が取られるかどうかを厳密に判定するのに十分な情報はない。この情報は、プロ グラム発信元に存在し、プログラム発信元は地理的に離れた位置に配置され、通 常独立の企業によって運営される。 この問題をさらに複雑にすることとして、インタラクティブ・コンテントを放 送する順序と「放送日」編集機能を呼び出す機能は単一の発信元によって制御す る必要がある。インタラクティブ・プログラミング情報は単一の発信元から直接 供給することができるが、大部分のリモート・ネットワークはインタラクティブ ・プログラミングを行う設備を有しておらず、またインタラクティブ・コンテン トを使用するのに適した伝送フォーマットや帯域幅も有していない。また、多く の場合、デジタル・ブロードキャスタがインタラクティブ・プログラミングの実 際の放送およびコンテントの制御を維持できることが望ましい。この制御は、イ ンタラクティブ・プログラミング情報が単一の発信元から供給される場合には通 常、不可能であるか、あるいは実際的でない。 したがって、コマンドがリモート・ネットワークから放送局へ送信され、そこ でインタラクティブ・コンテントがテレビジョン信号と組み合わされるようにイ ンタラクティブ・テレビジョン・システムを構成することができる。しかし、リ モート・ネットワークからのコマンドが何らかの理由で放送局で受信されないか 、あるいはその他の原因で伝送中に破壊された場合には、そのような構成内で問 題が生じる恐れがある。そのような障害が起こった場合、インタラ クティブ・プログラムはリモート・ネットワークからのコマンドに従って再生さ れなくなる。したがって、リモート・ネットワークからの障害の起こったコマン ド伝送の問題を軽減する、リモート・ネットワークからコマンドを送信し放送局 でインタラクティブ・プログラム・コンテントを制御するプロトコルおよびシス テムが必要である。 発明の概要 上記で概略的に説明した問題は主として、本発明によってリモート・ネットワ ークからトリガを送信し放送局でインタラクティブ・プログラム・コンテントを 制御するプロトコルおよびシステムによって解決される。一実施形態では、デジ タル放送局は、最初にリモート・ネットワークから搬送されたテレビジョン信号 をターンアラウンドさせそれにインタラクティブ・プログラミングを付加するよ うに構成される。リモート・ネットワークは、テレビジョン信号を搬送する間に 、テレビジョン信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）内にトリガ・コマンドを挿入 し、インタラクティブ・プログラムの放送局でのロードおよび再生を制御する。 このプロトコルをトリガ・コマンドに関連付けると、コマンドを反復し、それに よって最初のコマンドが受信されないか、あるいは伝送中に破壊された場合でも 、インタラクティブ・プログラムを正しく制御することができる。所与のコマン ド内にフラグをセットすることによって、そのコマンドを反復コマンドとして識 別することができる。 挿入されたトリガ・コマンドを含むテレビジョン信号は、変調され、衛星アッ プリンクまたはその他の伝送機構を介してリモート・ ネットワークから送信される。これに対応して、この結合信号はデジタル放送局 で受信され、そこでデジタル化され、チャネル割当ておよびその他の処理のため にビデオ・ネットワーク内でルーティングされる。デジタル化テレビジョン信号 は、ビデオ・ネットワークからＶＢＩデコーダに供給され、ＶＢＩデコーダは受 信されたトリガ・コマンドを抽出する。抽出されたトリガ・コマンドはサーバ（ すなわち、インタラクティブ・プログラム源）に供給され、サーバは、トリガ・ コマンドに従ってインタラクティブ・プログラムのロードおよび再生を制御する 。デジタル化テレビジョン信号の残りの部分はビデオ・エンコーダに供給され、 そこで圧縮される。次いで、デジタル放送局のＡＶＩ（オーディオービデオ・イ ンタラクティブ）生成ユニットが、圧縮されたテレビジョン信号とインタラクテ ィブ・プログラムを組み合わせて、衛星アップリンクを介してエンド・ユーザに 放送されるＡＶＩ信号を形成する。このＡＶＩ信号は、ＡＶＩ信号のパケット化 されたオーディオ成分、ビデオ成分、インタラクティブ成分を時間多重化するこ とによって形成することができる。 一実施態様では、反復トリガ・コマンドがサーバによって受信され、最初のコ マンドが適切に受信されなかった場合、インタラクティブ・プログラム源はエラ ー回復状態に入り、インタラクティブ・プログラム源の適切な処置を決定する。 継続、中止、停止など、ある種のコマンドの場合、インタラクティブ・プログラ ム源は、他のエラー補償なしに反復コマンドに応答する。たとえば、インタラク ティブ・プログラムによって反復停止コマンドが受信され、インタラクティブ・ プログラム源が「停止」状態ではない場合、インタラ クティブ・プログラム源は、この反復停止コマンドに応答して単に停止状態に入 る。指定されたファイルを特定の時間に再生するコマンドなど他のコマンドの場 合、エラー回復機構は、コマンドに関連付けされた時間コードをローカル時間と 比較し、コマンドによって示された特定の時間と実際の再生時間との間の差を補 償する点で指定されたファイルを再生するよう指示する。たとえば、ファイルを 再生するはずであった特定の時間から２秒後に反復信号を受信した場合、エラー 回復機構は、インタラクティブ・プログラム源に、ファイルの開始点から２秒後 の点から、指定されたファイルの再生を開始させる。このように、反復コマンド に応答した指定されたファイルの再生は、最初のコマンドが適切に受信され応答 されていた場合に指定されたファイルが再生された時間と同期する。本発明によ ってリモート・ネットワークからトリガを送信し放送局でインタラクティブ・プ ログラム・コンテントを制御するプロトコルおよびシステムは有利には、システ ムがリモート・ネットワークからのコマンド送信時に障害から回復するために用 いる機構を提供する。 概して、本発明は、テレビジョン信号を送信し、最初のインタラクティブ・コ マンドを送信して、テレビジョン信号に関連付けされたインタラクティブ・プロ グラムを制御するように構成されたリモート・ネットワークを備えるインタラク ティブ・テレビジョン・システムを企図する。リモート・ネットワークはさらに 、最初のインタラクティブ・コマンドを送信した後で冗長なインタラクティブ・ コマンドを送信するように構成される。インタラクティブ・テレビジョン・シス テムはさらに、テレビジョン信号を受信するように構成され、かつテレビジョン 信号に関連付けされた着信したインタラ クティブ・コマンドを検出するように構成された放送局を備える。放送局は、冗 長なインタラクティブ・コマンドに応答してインタラタティブ・プログラムを制 御するようにも構成される。 本発明は、放送局からビデオ信号と共に搬送されるインタラクティブ・プログ ラム・コンテントを制御する方法も企図する。この方法は、リモート・ネットワ ークからビデオ信号を送信すること、リモート・ネットワークから最初のインタ ラクティブ・コマンドを送信し、ビデオ信号に関連付けされたインタラクティブ ・プログラムを制御すること、および冗長なインタラクティブ・コマンドを送信 することを含む。この方法はさらに、ビデオ信号および関連付けされたインタラ クティブ・コマンドを放送局で受信すること、および冗長なインタラクティブ・ コマンドに応答してインタラクティブ・プログラム源を制御することを含む。 本発明はさらに、ビデオ信号、最初のインタラクティブ・コマンド、反復イン タラクティブ・コマンドをリモート・ネットワークから受信するように構成され た受信機と、最初のインタラクティブ・コマンドおよび反復インタラクティブ・ コマンドを受信するように結合されたインタラクティブ・プログラム源とを備え るインタラクティブ・テレビジョン・システムの放送局を企図する。インタラク ティブ・プログラム源は、特定のインタラクティブ・コマンドが最初のコマンド であるか、それとも反復コマンドであるかを検出するように構成される。インタ ラクティブ・プログラム源は、ある動作が最初のインタラクティブ・コマンドを 受信したときに実行されなかった場合にその動作を反復インタラクティブ・コマ ンドに応答して実行するように構成される。 本発明は、テレビジョン信号を与えるテレビジョン信号源と、テレビジョン信 号に関連付けされたインタラクティブ・プログラムを制御するインタラクティブ ・コマンドを生成するトリガ生成装置と、テレビジョン信号源およびトリガ生成 装置に結合されたトリガ挿入ユニットとを備えるインタラクティブ・テレビジョ ン・システムのリモート・ネットワークを企図する。トリガ挿入ユニットは、テ レビジョン信号とインタラクティブ・コマンドを組み合わせるように構成される 。トリガ生成装置は、冗長なインタラクティブ・コマンドを生成するように構成 される。 図面の簡単な説明 本発明の他の目的および利点は、以下の詳細な説明を読み、添付の図面を参照 したときに明らかになろう。 図１は、インタラクティブ・テレビジョン・システム用のフロー・マネージャ ・サーバ・アーキテクチャのブロック図である。 図２は、リモート・ネットワークのローカル時間を送信するトリガ・コマンド の例示的なフォーマットの図である。 図３は、ファイルを問い合わせ再生時間を指定するための例示的なフォーマッ トを示す図である。 図４は、放送中のファイルを停止する例示的なトリガ・コマンドを示す図であ る。 図５は、放送中のファイルを中止する例示的なトリガ・コマンドを示す図であ る。 図６は、中止状態の後で、ファイルの放送を継続する例示的なトリガ・コマン ドを示す図である。 図７は、インタラクティブ・プログラム源およびエラー回復機構の動作を示す 状態図である。 図８は、図７の状態図に関連する状態遷移を概略的に示す表である。 図９は、ＡＶＩ信号の例示的なフォーマットを示す図である。 図１０は、インタラクティブ・テレビジョン・システム用のフロー・マネージ ャ・サーバ・アーキテクチャのブロック図である。 図１１は、インタラクティブ・テレビジョン・システムのブロック図である。 本発明では様々な修正形態および代替形態が可能であるが、その特定の実施形 態を図面を介して示し、本明細書で詳しく説明する。しかし、図面およびその詳 細な説明が、開示した特定の形態に本発明を制限するものではなく、逆に、本発 明が、添付の請求の範囲で規定される本発明の趣旨および範囲内のすべての修正 形態、等価形態、代替形態をカバーすることを理解されたい。 発明の詳細な説明 次に図面を参照するとわかるように、図１は、本発明の実施形態によって、リ モート・ネットワークからトリガを送信し、放送局でインタラクティブ・プログ ラム・コンテントを制御するプロトコルを使用するシステムのブロック図である 。図１のシステムは、衛星を介してテレビジョン信号を送信するリモート・ネッ トワーク１０と、テレビジョン信号を受信し、テレビジョン信号にインタラクテ ィブ・プログラミング材料を供給してＡＶＩ（オーディオ−ビデオ・インタラク ティブ）信号を形成する放送局５０とを含む。ＡＶＩ 信号は次いで、エンドユーザまたは後に続く分散リンクによって受信できるよう に放送局５０から送信される。 リモート・ネットワーク１０は図のように、トリガ挿入ユニット１６に結合さ れた、テレビジョン信号源１２とトリガ生成装置１４とを含む。トリガ挿入ユニ ット１６の出力は、変調器１８と衛星アップリンク２０とで集合的に形成された 送信機に結合される。最後に、トリガ生成装置１４に結合されたローカル時間ク ロック２２が示されている。 放送局５０は、衛星ダウンリンク５２と復調器５４とで集合的に形成された受 信機を含む。復調器５４の出力はトリガ抽出ユニット５６に結合され、トリガ抽 出ユニット５６はインタラクティブ・プログラム源５８およびＡＶＩ生成ユニッ ト６０に結合される。ＡＶＩ生成ユニット６０の出力は衛星アップリンク６２に 結合されるように示されている。図１の実施形態では、ＡＶＩ生成ユニット６０ は図のように、ＡＶＩ伝送ユニット６８に結合された、Ａ−Ｖ（オーディオ−ビ デオ）補償ユニット６４とデータ入カユニット６６とを含む。最後に、インタラ クティブ・プログラム源５８に結合されたクロック７０およびエラー回復ユニッ ト７２が示されている。 一般的に言えば、トリガ挿入ユニット１６は、テレビジョン信号源１２からテ レビジョン信号を受信し、テレビジョン信号にトリガ・コマンドを供給して結合 テレビジョン−トリガ信号を形成する。トリガ・コマンドは、テレビジョン信号 に関連付けされたインタラクティブ・プログラムのロードおよび／または再生を 制御する情報を含み、トリガ生成装置１４によって生成される。クロック２２に よって決定されたリモート・ネットワーク１０のローカル時間を放 送局５０へ搬送することを可能にするある種のトリガ・コマンドも与えられる。 結合信号は、変調器１８に供給され、衛星アップリンク２０を介して送信するの に適した方法で変調され搬送波に加えられる。 このプロトコルをトリガ・コマンドに関連付けると、コマンドを反復すること ができ、反復コマンドを反復されるコマンドとして明確に識別することができる 。以下で詳しく説明するように、放送局５０は、トリガ・コマンドを反復するこ とによって、最初のコマンドが受信されないか、あるいはその他の理由で破壊さ れた状況から回復することができる。さらに、ある種のトリガ・コマンドの場合 、インタラクティブ・プログラム源５８に関連付けされたエラー回復ユニット７ ２がエラーを補償し、インタラクティブ・プログラム材料を適切に再生できるよ うにする。このエラー補償機構については、以下でも詳しく説明する。 リモート・ネットワーク１０からの送信は、放送局５０の衛星ダウンリンク５ ２で受信され、復調器５４に供給される。復調の後で、結合テレビジョン−トリ ガ信号はトリガ抽出ユニット５６に供給され、そこでトリガが抽出される。その 後で、抽出されたトリガはインタラクティブ・プログラム源５８に供給され、ト リガに関連付けされたインタラクティブ・プログラムのロードおよび再生を制御 する。テレビジョン信号の残りの部分は、圧縮のためにＡＶＩ生成ユニット６０ のＡ−Ｖ（オーディオ−ビデオ）圧縮ユニット６４に供給される。 インタラクティブ・プログラムは、トリガ抽出ユニット５６によって抽出され たトリガに従ってインタラクティブ・プログラム源５ ８から出力されると、データ入力ユニット６６を通してＡＶＩ送信ユニット６８ に供給される。圧縮されたオーディオおよびビデオもＡ−Ｖ圧縮ユニット６４か らＡＶＩ送信ユニット６８に供給される。次いで、ＡＶＩ送信ユニット６８はイ ンタラクティブ・プログラムとテレビジョン信号の圧縮成分を組み合わせ、衛星 アップリンク６２を介してエンド・ユーザに放送されるＡＶＩ信号を形成する。 次に、図のリモート・ネットワーク１０および放送局５０の実施態様に関する 詳細について論じる。本明細書で論じるトリガ・プロトコルを様々な代替システ ム構成内で使用できることが理解されよう。 まずリモート・ネットワーク１０を参照するとわかるように、テレビジョン信 号源１２は特に、ライブ・ビデオ・フィードおよび／またはビデオ・テープ再生 装置を備えることができる。一実施形態では、テレビジョン信号源１２から供給 されるテレビジョン信号は、ＮＴＳＣ（アメリカ・テレビジョン方式委員会）信 号標準を満たす。しかし、テレビジョン信号源１２から供給されたテレビジョン 信号を様々な代替フォーマットで搬送できることを理解されたい。 前述のように、テレビジョン信号源１２からのテレビジョン信号に関連付けさ れたインタラクティブ・プログラムを制御する情報を含むトリガ・コマンドを生 成するトリガ生成装置１４が設けられる。リモート・ネットワークのローカル時 間を放送局５０へ搬送する他のトリガ・コマンドが与えられる。これらのトリガ ・コマンドは様々な形をとることができる。図２ないし図６は例示的なトリガ・ コマンドを示す。 図２は、リモート・ネットワークのローカル時間を送信するトリ ガ・コマンド２００の例示的なフォーマットの図である。トリガ・コマンド２０ ０は、「ｓｔａｒｔ ｏｆ ｔｅｘｔ ｃｏｄｅ（テキスト・コードの開始点） 」フィールド２０２を含み、このフィールドはこの実施態様では、値０ｘＦ３を とる（「０ｘ」から始まる値は１６進数である）。テキスト・コードの開始点は 、すべてのトリガの開始点を識別するために使用される。前のトリガが完了した ときにテキスト・コードの開始点が受信されない場合、放送局５０のインタラク ティブ・プログラム源５８によってエラー条件が仮定され、次のテキスト・コー ド開始点までのすべてのバイトが破棄される。他の実施態様では他の特定の値を 使用して特定のトリガの開始点を識別できることに留意されたい。 トリガ・コマンド２００はさらに「ｂｙｔｅ ｃｏｕｎｔ（バイト・カウント ）」フィールド２０４を含み、このフィールドは、ｂｙｔｅ ｃｏｕｎｔフィー ルド２０４からｃｈｅｃｋ ｓｕｍ（チェック・サム）フィールド２２４まで（ このフィールド自体は含まない）のバイト数を示す数を含む。ｂｙｔｅ ｃｏｕ ｎｔフィールド２０４内の値は、「１」から「２５５」までの１０進数をとるこ とができる。一実施態様では、ｂｙｔｅ ｃｏｕｎｔフィールド値「０」は許容 されず、したがって、トリガの長さは４バイトないし２５８バイトでよい。 「ｏｒｉｇｉｎａｌ ｏｒ ｒｅｐｅａｔ（最初または反復）」フィールド２ ０６は、トリガが新しいトリガであるか、それとも反復トリガであるかを示す。 この実施態様の場合、値１はトリガが新しいトリガであることを示し、値０はト リガが反復トリガであることを示す。以下で詳しく説明するように、理想的には 、インタラク ティブ・プログラム源５８は新しいトリガを受信したときに応答すべきである。 インタラクティブ・プログラム源５８の反復トリガに対する応答は、以下で詳し く論じるように、インタラクティブ・プログラム源５８の現在の状態と、最初の コマンドによって所期されたこととに依存する。 「ｃｏｍｍａｎｄ ｔｙｐｅ（コマンド・タイプ）」フィールド２０８は、後 述のように「（ｃｏｍｍａｎｄ ｃｏｄｅ」フィールド２１２の所期される解釈 を示す。言い換えれば、ｃｏｍｍａｎｄ ｃｏｄｅフィールド２１２の解釈はｃ ｏｍｍａｎｄ ｔｙｐｅフィールド２０８の値に依存する。 「ｕｎｉｔ ａｄｄｒｅｓｓ（ユニット・アドレス）」フィールド２１０は、 受信側放送局の特定のインタラクティブ・プログラム源ヘトリガを送るために与 えられる。放送局５０によって単一のインタラクティブ・プログラム源５８しか 使用されない実施態様では、ユニット・アドレスが変化しないことに留意された い。 「ｃｏｍｍａｎｄ ｃｏｄｅ（コマンド・コード）２１２は、実行しなければ ならない特定の動作を示す。図２のトリガ・コマンド２００、すなわち、リモー ト・ネットワークのローカル時間を送信するコマンドの場合、コマンド・コード は０ｘｌｅであり、コマンド・タイプは２である。他の実施態様では他の特定の コード化も使用できることに留意されたい。 図２のトリガ・コマンド２００内にはさらに、「ｄａｔａ（データ）フィール ド）」２１３が示されている。一般に、トリガのｄａｔａフィールドは、実行さ れる特定のコマンドに関する情報を搬送する。図２のトリガ・コマンド２００で は、ｄａｔａフィールド２ １３は「ｔｉｍｅ ｃｏｄｅ ｔｙｐｅ（時間コード・タイプ）」フィールド２ １４を含み、このフィールドは時間コード・フォーマットの種類を示す。一実施 態様では、「ＴＣ ｔｙｐｅ」値０ｘ００はＮＴＳＣドロップ・フレーム時間コ ードを示し、値０ｘ０１はＮＴＳＣ非ドロップ・フレーム時間コードを示し、値 ０ｘ０２はＰＡＬ時間コードを示す。ｈｏｕｒ（時間）フィールド２１６、ｍｉ ｎｕｔｅ（分）フィールド２１７、ｓｅｃｏｎｄ（秒）フィールド２１８、ｆｒ ａｍｅ（フレーム）フィールド２１９はそれぞれ、トリガによって搬送されてい る時間の時間、分、秒、フレームのＢＣＤ（２進化１０進法コード）値を記億す る。 最後に、「ｃｈｅｃｋｓｕｍ（チェックサム）」フィールド２２４は、トリガ ・コマンドのエラーを検出するために使用される。Ｃｈｅｃｋｓｕｍフィールド は、ｂｙｔｅ ｃｏｕｎｔフィールド２０４とｃｈｅｃｋｓｕｍフィールド２２ ４（このフィールド自体は含まない）との間のすべてのバイトの和の２の補数を とることによって算出される。 図２（同様に図３ないし図６）はさらに、図のトリガ・コマンドの各フィール ドに関連付けされたビットの数を示す。他の実施態様が各フィールドごとにそれ ぞれの異なるフィールドおよび／またはそれぞれの異なる数のビットを使用でき ることに留意されたい。 図３は、ファイルを待ち行列に入れ再生時間を指定するために使用されるトリ ガ・コマンド２３０の例示的なフォーマットを示す図である。説明を簡単にする ために、図２のトリガ・コマンド２００のフィールドに対応するフィールドには 同じ番号を付してある。 トリガ・コマンド２３０は図２のトリガ・コマンドに類似してい る。しかし、このトリガのｃｏｍｍａｎｄ ｃｏｄｅフィールド２１２は、この コマンドのそれぞれの異なる機能を指定するようにそれぞれの異なるコード化値 をとる。ｂｙｔｅ ｃｏｕｎｔフィールド２０４も、このトリガ・コマンドを形 成するそれぞれの異なるバイト数を示すようにそれぞれの異なる値をとる。トリ ガ２３０は、フィールド２１６ないし２１９内の関連する時間コードと「ｆｉｌ ｅ ｈａｎｄｌｅ（ファイル・ハンドル）」フィールド２２０を送信する。ｆｉ ｌｅ ｈａｎｄｌｅ２２０は８バイト・ワードであり、適切なファイル名を決定 するためにインタラクティブ・プログラム源５８によって使用される。時間コー ドは、ＳＭＰＴＥ時間コード・フォーマットであり、時間トリガ２００によって 示される種類のコードである。トリガ・コマンド２３０は、インタラクティブ・ プログラム源５８に、ｆｉｌｅ ｈａｎｄｌｅフィールド２２０によって指定さ れたファイルを、指定された時間に再生させるために使用される。 ファイルを停止するトリガ・コマンド、ファイルを中止するファイル・コマン ド、中止状態のファイルを継続するトリガ・コマンドをそれぞれ、図４ないし図 ６に示す。これらのトリガ・コマンドは、ｃｏｍｍａｎｄ ｃｏｄｅフィールド ２１２のコード化値を除いて同じである。ｃｏｍｍａｎｄ ｃｏｄｅフィールド はそれぞれのコマンドの指定された機能を示す。 再び図１を参照するとわかるように、トリガ挿入ユニット１６は、テレビジョ ン信号源１２からのテレビジョン信号を、トリガ生成装置１４によって生成され たトリガ・コマンドと組み合わせるように構成される。一実施態様では、トリガ 挿入ユニット１６は、ＮＴ ＳＣテレビジョン信号の垂直帰線消去領域にトリガを挿入するＶＢＩ（垂直帰線 消去期間）コード化機構を含む。この結合信号は次いで、従来型の方法で送信で きるように変調器１８に供給される。代替構成では、トリガ挿入ユニット１６が 、ＤＴＭＦ（二重発信音多重周波数）コード化や送信時の補助データ搬送波など 他の技術を使用してトリガをテレビジョン信号と組み合わせられることが明確に 企図される。 リモート・ネットワーク１０からの送信は、放送局５０によって受信されると 、復調器５４によって復調される。この時点で、結合テレビジョン−トリガ信号 をアナログ・フォーマットからＳＭＰＴＥ２５９Ｍスタジオ標準などのデジタル ・フォーマットに変換することができる。さらに、結合信号をビデオ・ネットワ ーク内で、ル−ティングし、処理および／または記録し、タイムシフトすること ができる。その後で、結合信号はトリガ抽出ユニット５６に与えられる。次いで 、抽出されたトリガと残りのテレビジョン信号は別々にそれぞれ、インタラクテ ィブ・プログラム源５８およびＡＶＩ生成ユニット６０にルーティングされる。 テレビジョン信号の垂直帰線消去期間内にトリガが挿入される構成では、トリ ガ抽出ユニット５６はＶＢＩデコーダを備える。トリガを挿入する方式に応じて 、ＤＴＭＦデコーダや復調器など、トリガ抽出ユニット５６を実装する他の機構 も使用できることに留意されたい。 インタラクティブ・プログラム源５８は、たとえばセットトップボックスの動 作を制御するために使用されるインタラクティブ・プログラム情報源である。当 然のことながら、セットトップ・ボック スは通常、ユーザのリモート・コントロールに応答し、ユーザのテレビジョンに 出力されるインタラクティブ・ディスプレイを形成する。インタラクティブ・プ ログラム源５８は、ディスク・アレイなどの大容量記憶域に含まれる複数のイン タラクティブ・プログラムを含むフロー・マネージャとフロー・サーバとで形成 することができる。大容量記憶域に含まれるインタラクティブ・プログラムは、 特にフロッピィ・ディスクやテープ記憶域からインストールするか、あるいはリ モート・ダウンロードを介してインストールすることができる。 インタラクティブ・プログラム源５８は、（「ｏｒｉｇｉｎａｌ ｏｒ ｒｅ ｐｅａｔ」フィールド２０６で示される）最初のトリガを受信すると、コマンド ・コードに従い、トリガの時間コードまたはファイル・ハンドルがある場合はそ れにも従って動作を実行する。たとえば、インタラクティブ・プログラム源５８ は、コマンド２３０を受信し、特定のファイル・ハンドルによって指定されたイ ンタラクティブ・プログラムを待ち行列に入れ（ロードし）再生することができ 、ファイル・ハンドルに応答して、指定されたプログラムを大容量記憶域からロ ーカル・メモリ（すなわち、ＤＲＡＭ）にロードする。インタラクティブ・プロ グラム源５８は次いで、時間コードで指定された時間にファイル・ハンドルに対 応するファイルを再生する。インタラクティブ・プログラム源５８は、ファイル を再生する際、指定されたインタラクティブ・プログラムをデータ入力ユニット ６６へのビット・ストリームに出力する。 同様に、リモート・ネットワークのローカル時間を送信して放送局５０のクロ ック７０をリモート・ネットワーク１０のクロック２ ２と同期させる図２に示したトリガ・コマンド２００をリモート・ネットワーク １０によって搬送することもできる。言い換えれば、クロック２２およびクロッ ク７０はわずかに異なる結晶周波数で動作するか、あるいはその他の方法で互い にずらすことができるので、クロック２２で示されるリモート・ネットワークの 時間を放送局５０へ搬送し、クロック７０が確実に同じ時間を示すようにするこ とができる。 前述のように、リモート・ネットワーク１０によって搬送される最初のトリガ は、放送局５０によって受信されないか、あるいは破壊されることがある。した がって、リモート・ネットワーク１０によって使用されるコマンド・プロトコル によってトリガを反復することができる。 図７は、ロードされるかあるいは待ち行列に入れられたファイルをインタラク ティブ・プログラム源５８が処理できる状態を示す状態図を示す。図のように、 インタラクティブ・プログラム源５８では停止状態７０２、再生状態７０４、中 止状態７０６、またはエラー回復状態７０８が可能である。図８は、図７の状態 図に関連する状熊遷移を概略的に示す表である。遷移番号１で示したように、ｐ ａｕｓｅｄ（停止）コマンド７０６の間にｃｏｎｔｉｎｕｅ ｔｒｉｇｇｅｒ（ トリガ継続）コマンドを受信した場合、インタラクティブ・プログラム源５８は 再生状態７０４に遷移する。この遷移は、トリガが最初のコマンドとして示され るか、それとも反復コマンドとして示されるかにかかわらず行われる。同様に、 遷移番号２は、インタラクティブ・プログラム源５８が再生状態７０４であると きにｐａｕｓｅ ｔｒｉｇｇｅｒ（トリガ中止）コマンドを受信し た場合に生じる。遷移３および５で示したように、インタラクティブ・プログラ ム源５８が再生状態７０４または中止状態７０６であるときにｓｔｏｐ ｔｒｉ ｇｇｅｒ（トリガ停止）コマンドを受信した場合、インタラクティブ・プログラ ム源５８は停止状態７０２に遷移する。遷移番号６は、停止状態７０２、再生状 態７０４、または中止状態７０６の間にｔｉｍｅ ｔｒｉｇｇｅｒ（時間トリガ ）コマンドを受信したときのインタラクティブ・プログラム源５８の動作を示す 。これらの状態のうちのいずれかでｔｉｍｅコマンド・トリガを受信すると、イ ンタラクティブ・プログラム源５８は、クロック７０によって示されるローカル 時間を用いてトリガ上の時間コードを検証し、クロック７０によって示される時 間に必要な調整を施す。 遷移番号４で示したように、インタラクティブ・プログラム源５８が停止状態 ７０２であるときに、ファイルを待ち行列に入れ再生時間を指定するトリガ・コ マンド２３０を受信し、かつトリガが最初のトリガとして示されている場合、イ ンタラクティブ・プログラム源５８は再生状態７０４に遷移し、指定された時間 にプレーヤを始動し、指定されたファイルを再生する。インタラクティブ・プロ グラム源５８が再生状態７０４である間に、指定されたファイルに対応する反復 コマンドを受信した場合、インタラクティブ・プログラム源５８はこの反復トリ ガ・コマンドを無視する。 一方、インタラクティブ・プログラム源５８が、指定された時間に指定された ファイルを再生する反復トリガ・コマンドを受信し、かつインタラクティブ・プ ログラム源５８が停止状態７０２と中止状態７０６のどちらかである場合、イン タラクティブ・プログラム 源５８は、番号７で示されたエラー回復状態７０８に遷移する。エラー回復状態 ７０８の間、エラー回復ユニット７２は、トリガ・コマンドによって示された開 始時間コードとクロック７０によって示された現在の時間との間のずれを判定す る。インタラクティブ・プログラム源５８は次いで、再生状態７０４に遷移しフ ァイルの再生を開始する。現在の時間が、トリガ・コマンドによって示された開 始時間コードの後である場合、インタラクティブ・プログラム源５８は、エラー 回復ユニット７２によって決定された点でファイルの再生を開始する。一実施形 態では、エラー回復ユニット７２がソフトウェアで実装されることに留意された い。さらに、エラー回復ユニット７２はインタラクティブ・プログラム源５８の 一体部分であってよい。 再び図１を参照するとわかるように、ＡＶＩ生成ユニット６０は、トリガ抽出 ユニット５６からのテレビジョン信号をインタラクティブ・プログラム源５８か らのインタラクティブ・プログラムと組み合わせ、それによって、後で送信され るＡＶＩ信号を生成するように構成された機構である。図１の特定の実施形態内 に示されたＡ−Ｖ圧縮ユニット６４は、ＭＰＥＧ２などの圧縮アルゴリズムを使 用してテレビジョン信号を圧縮するように構成される。Ａ−Ｖ圧縮ユニット６４ はさらに、テレビジョン信号の圧縮されたオーディオ成分およびビデオ成分を固 定ビット長パケットとしてパケット化し、識別のために各パケットごとのヘッダ を設けるように構成される。これについては以下でさらに詳しく説明する。 データ入力ユニット６６は、インタラクティブ・プログラム源５８からＡＶＩ 伝送ユニット６６へ搬送されるインタラクティブ・プ ログラム情報用のインタフェースを形成する。データ入力ユニット６６は、ＡＶ Ｉ伝送ユニット６８が情報を受信できるようになるまでインタラクティブ・プロ グラム情報を一時的にバッファすることができる。Ａ−Ｖ圧縮ユニット６４の出 力と同様に、データ入力ユニット６６から供給されたインタラクティブ・プログ ラムは固定ビット長パケットとしてパケット化され、識別のために各パケットに ヘッダが関連付けされる。インタラクティブ・プログラム源５８によってインタ ラクティブ・プログラム情報をパケット化することもできることに留意されたい 。 ＡＶＩ伝送ユニット６８は、Ａ−Ｖ圧縮ユニット６４およびデータ入力ユニッ ト６６のそれぞれの出力を組み合わせて出力でＡＶＩ信号を形成するように構成 される。一実施形態では、ＡＶＩ伝送ユニットは、それぞれのオーディオ・パケ ット、ビデオ・パケット、インタラクティブ・プログラム・パケットを時分割多 重化するマルチプレクサを使用して実装される。この結果得られた時分割多重化 信号は次いで、衛星アップリンク６２を介して送信できるように変調され搬送波 に加えられる。 図９は、ＡＶＩ伝送ユニット６８によって生成されるＡＶＩ信号の例示的なフ ォーマットを示す。図９の信号フォーマットは、オーディオ情報、ビデオ情報、 インタラクティブ・プログラム情報の時分割多重化パケットを含む。各オーディ オ・パケット３００は、ｈｅａｄｅｒ（ヘッダ）フィールド３０２（「Ｈ」で指 定される）とｄａｔａフィールド３０６とを含む。同様に、各ビデオ・パケット ３１０は、ｈｅａｄｅｒフィールド３１２とｄａｔａフィールド３１４とを含む 。最後に、各インタラクティブ・プログラム・パケッ ト３２０は、ｈｅａｄｅｒフィールド３２２とｃｏｄｅ／ｄａｔａ（コード／デ ータ）フィールド３２４とを含む。当然のことながら、図のＡＶＩ信号では、時 間の経過と共に、オーディオ・パケット３００の数およびインタラクティブ・プ ログラム・パケット３２０の数よりも多くのビデオ・パケット３１０が送信され る。これは、ビデオの比較的高い帯域幅要件に対処するために行われる。システ ム・スーパバイザは、所与の時間でのシステムの特定の要件に応じて、ビデオ・ パケット、オーディオ・パケット、インタラクティブ・プログラム・パケットの それぞれに与えられる帯域幅割付けを動的に制御することができる。各パケット のヘッダが、受信側セットトップ・ボックスでローカルに使用できる電子プログ ラム・ガイドに従ってテレビジョン信号とインタラクティブ・プログラム情報を 再アセンブルするためにセットトップ・ボックスによって使用されることに留意 されたい。 ＡＶＩ生成ユニット６０の例示的な実施形態に関する詳細は、Ｄｅｌｐｕｃｈ 等の「System For Transmitting An Interactive TV Signal」と題する米国特許 第５４４８５６８号に記載されている。この特許は引用によって全体的に本明細 書に組み込まれる。 次に図１０を参照すると、インタラクティブ・テレビジョン・システムのフロ ー・マネージャ・サーバ・アーキテクチャの他の実施形態のブロック図が示され ている。説明を簡単にかつ明確にするために、図１の回路部分には同じ番号を付 してある。図４ないし図８に示したトリガ・コマンド・プロトコルは、上記で説 明したのと同様に、図１０のアーキテクチャによって使用される。 図１０のシステムは、図１のシステムのリモート・ネットワーク と同様にテレビジョン信号を衛星アップリンクを介して放送局４５０へ搬送する リモート・ネットワーク４００を含む。図１０は、ＶＢＩエンコーダ４０４に結 合されたビデオ・テープ再生装置４０２を示す。ＶＢＩエンコーダ４０４は、ビ デオ・テープ再生装置４０２または代替テレビジョン信号源からのテレビジョン 信号の垂直帰線消去期間内にトリガ生成装置１４によって生成されるトリガ・コ マンドをコード化する。トリガ・コマンドは、送信されるプログラムを示す電子 再生リスト４０６に従ってトリガ生成装置１４によって生成される。さらに、時 間基準を与えるためにトリガ生成装置１４にクロック２２が結合される。電子再 生リスト４０６をさらに、ＶＢＩエンコーダ４０４に供給される特定のテレビジ ョン信号を制御するように結合することができ、コンピュータ・システムを使用 して再生リスト４０６を実装できることに留意されたい。最後に、ビデオ・テー プ再生装置４０２が、トリガ情報がすでにテレビジョン信号の垂直帰線消去期間 内に挿入された出力を与えることができることに留意されたい。この出力は、Ｖ ＢＩエンコーダ４０４をバイパスし、変調器１８に直接供給することができる。 また、図１の実施形態と同様に、ＤＴＭＦコード化や送信時のデータ搬送波など の技術を使用してトリガ・コマンドとテレビジョン信号を組み合わせることがで きる。適切なＶＢＩ帯域幅が使用できない場合にそのような代替トリガ挿入技術 を使用することができる。 結合テレビジョン−トリガ信号が放送局４５０によって受信され復調された後 、アナログ・デジタル変換器４５２によってアナログ・テレビジョン信号がデジ タル・フォーマットに変換される。図４の実施形態では、ＳＭＰＴＥ２５９Ｍデ ジタル・テレビジョン信号 標準が使用される。テレビジョン信号の垂直帰線消去期間内にトリガ・コマンド をコード化した場合、デジタル化信号は直接、ビデオ・ネットワーク４５４にル ーティングされる。 放送局４５０は、ＤＴＭＦや送信時のデータ搬送波などの代替コード化方式を 使用してリモート・ネットワーク４００からのトリガ・コマンドが供給されると きに使用できるデータＶＢＩ変換ユニット４５６を含む。データＶＢＩ変換ユニ ット４５６は、放送局４５０によって受信されたトリガ情報をデジタル化情報に 変換するように構成され、このデジタル化情報は、ＶＢＩデジタル・エンコーダ ４５８によってデジタル化テレビジョン信号の垂直帰線消去期間に挿入すること ができる。このように、ビデオ・ネットワーク４５４に与えられるテレビジョン 信号は、垂直帰線消去期間内にトリガ情報と共にコード化される。トリガ情報を 直接、デジタル化テレビジョン信号自体に組み込むと、（トリガ情報が異なる経 路を介してトリガ抽出機構にルーティングされる場合と比べて）テレビジョン信 号がビデオ・ネットワーク４５４内を伝搬する際のテレビジョン信号に関連する 遅延を知る必要がなくなる。 ビデオ・ネットワーク４５４は、着信テレビジョン信号を処理するように構成 され、このような信号を記録および／またはタイムシフトすることができる。ビ デオ・ネットワーク４５４はさらに、デジタル放送局４５０から放送される指定 されたチャネルに指定された着信テレビジョン信号を割り当てるために使用され る。ビデオ・ネットワーク４５４からＶＢＩデコーダ４６２への図の出力が、放 送局４５０の指定されたチャネルに対応することと、同様に構成された追加のチ ャネルを設けることができることに留意されたい。ビ デオ・ネットワーク４５４は放送コントローラ４６０によって制御される。図１ の実施形態と同様に、デジタル化テレビジョン信号は、ビデオ・ネットワーク４ ５４を通過した後、ＶＢＩデコーダ４６２に供給される。ＶＢＩデコーダ４６２ は、ＶＢＩトリガ情報を抽出し、ＳＭＰＴＥ２５９Ｍデジタル化テレビジョン信 号（トリガ情報なし）をＡＶＩ生成ユニット６０に供給する。抽出されたトリガ 情報はＶＢＩ−ＢＣＳコマンド・ユニット４６４に供給され、ユニット４６４は ＶＢＩデジタル化コマンドを、放送コントローラ４６０によって使用されるネイ ティブ・コマンド・フォーマットに変換する。次いで、トリガに対応するネイテ ィブ・コマンドがフロー・サーバ４６６またはフロー・マネージャ４６８に供給 され、トリガによって指定されたインタラクティブ・プログラムのロードまたは 再生が制御される。ＡＶＩ生成ユニット６０は、インタラクティブ・プログラミ ング情報をテレビジョン信号のオーディオ成分およびビデオ成分と組み合わせ、 衛星アップリンク６２を介して送信されるＡＶＩ信号を形成する。 エラー回復ユニット７２は、上記で図１に関して説明したのと同様に動作する 。具体的には、エラー回復ユニット７２は、反復コマンドが受信され、最初のコ マンドが受信されなかったときに、指定された再生時間と現在の時間との間の差 を補償する。エラー回復装置７２は、前述のように、ファイルの途中でずれを求 めこの補償を行う。 図１０は、データ・ネットワーク４７０およびゲートウェイ４７２も示してい る。データ・ネットワークおよびゲートウェイを通してインタラクティブ・アプ リケーション・プログラムをフロー・マ ネージャ４６８にロードすることができる。ゲートウェイ４７２は、モデムまた はインタネットを介してリモート位置に結合することができる。さらに、データ ・ネットワーク４７２に管理局４７４を結合し、インタラクティブ・アプリケー ション・プログラムのフロー・マネージャ４６８へのダウンロードをローカルに 制御することができる。 最後に、図１０は、やはりマネージャ４６８からインタラクティブ・アプリケ ーション・プログラムを受信するように構成されたオプションの第２のフロー・ サーバ４８０を示す。この場合、アプリケーション・プログラムはデータ入力ユ ニット４８４を通して送信機４８２に供給される。フロー・サーバ４８０と、デ ータ入力ユニット４８４と、送信機４８２とで形成されたインタラクティブ・プ ログラム・チャネルを設け、関連するテレビジョン信号とは独立のインタラクテ ィブ・プログラム伝送を可能にすると有利である。送信機４８２の出力は、衛星 アップリンク６２からＡＶＩ信号を送信する衛星の独立のトランスポンダを介し て搬送することができる。 図４のアーキテクチャではさらに、放送コントローラ４６０が、ビデオ・ネッ トワーク４５４にローカルに供給されるテレビジョン・プログラム用のＡＶＩ信 号の生成を制御できることに留意されたい。さらに、放送コントローラ４６０が フロー・マネージャ４６８やフロー・サーバ４６６など様々なシステム資源から アラームおよびエラーを受信できることに留意されたい。 最後に図１１を参照すると、図１０のリモート・ネットワーク４００および放 送局４５０を使用するインタラクティブ・テレビジョン・システムのブロック図 が示されている。図１１は、衛星ダウン リンク５００を介したエンド・ユーザによる放送局４５０からのＡＶＩ信号の受 信を示す。ＡＶＩ信号は、インタラクティブ・セットアップ・ボックス５０２に よって復号され、インタラクティブ・セットアップ・ボックスはテレビジョン・ セット５０４に出力を供給する。インタラクティブ・デコーダ５０２は、選択さ れたＡＶＩ信号で搬送されたインタラクティブ・アプリケーション・プログラム を実行し、リモート・コント・ロール５０６の制御下でユーザによる対話を可能 にする。電話回線および関連するモデム（図示せず）を使用するリターン・チャ ネル５０８は、インタラクティブ・デコーダ５０２をトランザクション・サーバ ５１０と相互接続し、トランザクション・サーバは必要に応じて、ユーザによる ある種の選択を監視し、それに応じて応答する。 当業者には、上記の開示を完全に理解した後に多数の変形形態および修正形態 が明らかになろう。たとえば、トリガ・コマンド・フォーマットが、いくつかの 異なるｃｏｎｔｒｏｌフィールドおよびｄａｔａフィールドなど様々な代替形態 をとれることが理解されよう。同様に、コマンドを様々な異なる方法で反復され るように示すことができる。たとえば、最初のコマンド・コード値とは異なるコ マンド・コード値を反復コマンドに割り当てることができる。以下の請求の範囲 は、すべてのそのような変形形態および修正形態を包含するものと解釈されるも のである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年７月７日（１９９８．７．７） 【補正内容】 請求の範囲 １．インタラクティブ・テレビジョン・システムであって、 テレビジョン信号を送信し、かつ最初のインタラクティブ・コマンドを送信し て、前記テレビジョン信号に関連付けされたインタラクティブ・データを制御す るように構成され、さらに前記最初のインタラクティブ・コマンドを送信した後 で冗長なインタラクティブ・コマンドを送信するように構成されたリモート・ネ ットワーク（１０）と、 前記テレビジョン信号を受信するように構成され、前記テレビジョン信号に関 連付けされた着信インタラクティブ・コマンドを検出するように構成され、さら に、前記インタラクティブ・データを前記テレビジョン信号と共に放送するよう に前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応答して前記インタラクティブ・デ ータを制御するように構成された放送局（５０）とを備えるインタラクティブ・ テレビジョン・システム。 ２．前記放送局（５０）が、前記最初のインタラクティブ・コマンドが前記放送 局によって受信されなかった場合に前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応 答して前記インタラクティブ・データを制御するように構成されることを特徴と する請求の範囲第１項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ３．前記冗長なインタラクティブ・コマンドが、前記冗長なインタラクティブ・ コマンドが反復されることを示すようにコード化されたビット・フィールドを含 むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインタラクティブ・テレビジョン ・システム。 ４．前記放送局（５０）がさらに、前記最初のインタラクティブ・コマンドが前 記放送局によって受信された場合に前記冗長なインタラクティブ・コマンドを無 視するように構成されることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のインタラク ティブ・テレビジョン・システム。 ５．前記冗長なインタラクディブ・コマンドが、指定された時間に前記インタラ クティブ・データを実行するコマンドであることを特徴とする請求の範囲第１項 に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ６．前記放送局（５０）がさらに、前記指定された時間と、前記冗長なインタラ タティブ・コマンドに応答して前記インタラクティブ・データの実行を開始する 実際の時間との間のオフセットを判定するように構成されることを特徴とする請 求の範囲第５項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ７．前記オフセットが、前記指定された時間と前記インタラクティブ・データの 実行を開始する実際の時間との間の差を補償する前記インタラクティブ・プログ ラム内の点を指定することを特徴とする請求の範囲第６項に記載のインタラクテ ィブ・テレビジョン・システム。 ８．前記リモート・ネットワーク（１０）が、前記テレビジョン信号、前記最初 のインタラクティブ・コマンド、前記冗長なインタラクティブ・コマンドを無線 伝送を介して送信するように構成され、前記放送局（５０）が前記テレビジョン 信号、前記最初のインタラクティブ・コマンド、前記冗長なインタラクティブ・ コマンドを受信するように構成されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載 のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ９．前記放送局（５０）がさらに、前記テレビジョン信号および前記インタラク ティブ・データを送信するように構成されることを特徴とする請求の範囲第８項 に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 １０．前記リモート・ネットワーク（１０）がさらに、前記リモート・ネットワ ークのローカル時間を示す追加のインタラクティブ・コマンドを送信するように 構成され、前記放送局（５０）が、前記追加のインタラクティブ・コマンドを受 信し、前記ローカル時間に従って前記放送局のクロックを設定するように構成さ れることを特徴とする請求の範囲第６項に記載のインタラクティブ・テレビジョ ン・システム。 １１．前記放送局（５０）がさらに、前記インタラクティブ・データを記憶し、 前記着信インタラクティブ・コマンドに従って前記インタラクティブ・データを 制御するインタラクティブ・データ源を含むことを特徴とする請求の範囲第１項 に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 １２．放送局（５０）からテレビジョン信号と共に搬送されるインタラクティブ ・データを制御する方法であって、 リモート・ネットワーク（１０）から前記テレビジョン信号を送信すること、 前記テレビジョン信号に関連付けされたインタラクティブ・データを制御する 最初のインタラクティブ・コマンドを前記リモート・ネットワークから送信する こと、 前記最初のインタラクティブ・コマンドの後で冗長なインタラク ティブ・コマンドを送信すること、 前記テレビジョン信号および関連するインタラクティブ・コマンドを前記放送 局（５０）で受信すること、 前記関連するインタラクティブ・コマンドを抽出すること、および 前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応答してインタラクティブ・データ 源（５８）内の前記インタラクティブ・データを制御することを含むことを特徴 とする方法。 １３．さらに、前記冗長なインタラクティブ・コマンドが反復コマンドであるこ とを示す値で前記冗長なインタラクティブ・コマンドをコード化するステップを 含むことを特徴とする請求の範囲第１２項に記載のインタラタティブ・データを 制御する方法。 １４．さらに、 前記最初のインタラクティブ・コマンドが前記放送局によって受信されない場 合にのみ前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応答して前記インタラクティ ブ・データ源（５８）を制御すること、および 前記最初のインタラクティブ・コマンドが前記放送局によって受信された場合 に前記最初のインタラクティブ・コマンドに応答して前記インタラクティブ・デ ータ源を制御することを含むことを特徴とする請求の範囲第１２項に記載の方法 。 １５．さらに、前記冗長なインタラクティブ・コマンドによって指定された、イ ンタラクティブ・データを実行する時間と、前記冗長なインタラクティブ・コマ ンドに応答して前記インタラクティブ・データを実行する実際の時間との間のオ フセットを判定することを 含むことを特徴とする請求の範囲第１２項に記載の方法。 １６．前記オフセットが、前記放送局（５０）が前記最初のインタラクティブ・ コマンドを受信しなかったために生じる遅延を補償することを特徴とする請求の 範囲第１５項に記載の方法。 １７．インタラクティブ・テレビジョン・システムの放送局（５０）であって、 リモート・ネットワーク１０から、前記最初のインタラクティブ・コマンドの 後に送信されたテレビジョン信号、最初のインタラクティブ・コマンド、反復イ ンタラクティブ・コマンドを受信するように構成された受信機（５４）と、 前記最初のインタラクティブ・コマンドおよび前記冗長なインタラクティブ・ コマンドを受信するように結合され、ある動作が前記最初のインタラクティブ・ コマンドを受信したときに実行されなかった場合に前記冗長なインタラクティブ ・コマンドに応答して前記動作を実行するように構成されたインタラクティブ・ データ源（５８）とを備えることを特徴とする放送局（５０）。 １８．さらに、前記インタラクティブ・データ源に結合され、前記反復インタラ クティブ・コマンドに従ってインタラクティブ・データを実行する時間として指 定された時間と、前記インタラクティブ・データが前記インタラクティブ・デー タ源によって実際に実行される時間との間のオフセットを判定するように構成さ れたエラー補償ユニットを備えることを特徴とする請求の範囲第１７項に記載の インタラクティブ・テレビジョン・システム。 １９．さらに、前記エラー検出ユニット（７２）に結合されたクロック（７０ ）を備え、前記エラー補償ユニットが、前記指定された 時間と前記クロックによって指定される時間との間の差を求めるように構成され ることを特徴とする請求の範囲第１８項に記載のインタラクティブ・テレビジョ ン・システム。 ２０．前記インタラクティブ・データ源（５８）がさらに、前記クロック（７０ ）を設定するトリガ・コマンドを受信するように結合されることを特徴とする請 求の範囲第１９項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ２１．インタラクティブ・テレビジョン・システムのリモート・ネットワークで あって、 テレビジョン信号を供給するテレビジョン信号源（１２）と、 前記テレビジョン信号に関連付けされたインタラクティブ・データを制御する ために最初のインタラクティブ・コマンドと前記最初のインタラクティブ・コマ ンドの後に続く冗長なインタラタティブ・コマンドを生成するインタラクティブ ・コマンド生成装置（１４）と、 前記テレビジョン信号源（１２）および前記インタラクティブ・コマンド生成 装置（１４）に結合され、前記テレビジョン信号と前記インタラタティブ・コマ ンドを組み合わせるように構成されたインタラクティブ・コマンド挿入ユニット （１６）とを備えることを特徴とするリモート・ネットワーク。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ， ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，Ｂ Ａ，ＢＢ，ＢＧ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ， ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ， ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，Ｔ Ｒ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ズデプスキ ジョエル アメリカ合衆国，カリフォルニア 94040, マウンテン ヴュー，レヴィン アヴェニ ュー 470番地 【要約の続き】 エラー回復機構は、コマンドに関連付けされた時間コー ドとローカル時間を比較し、コマンドによって示された 特定の時間と実際の再生時間との間の差を補償する点で 指定されたファイルをインデックスするよう指示する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．インタラクティブ・テレビジョン・システムであって、 テレビジョン信号を送信し、かつ最初のインタラクティブ・コマンドを送信し て、前記テレビジョン信号に関連付けされたインタラクティブ・プログラムを制 御するように構成され、さらに前記最初のインタラクティブ・コマンドを送信し た後で冗長なインタラクティブ・コマンドを送信するように構成されたリモート ・ネットワークと、 前記テレビジョン信号を受信するように構成され、前記テレビジョン信号に関 連付けされた着信インタラクティブ・コマンドを検出するように構成され、さら に前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応答して前記インタラクティブ・プ ログラムを制御するように構成された放送局とを備えるインタラクティブ・テレ ビジョン・システム。 ２．前記放送局が、前記最初のインタラクティブ・コマンドが前記放送局によっ て受信されなかった場合に前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応答して前 記インタラクティブ・プログラムを制御するように構成されることを特徴とする 請求の範囲第１項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ３．前記冗長なインタラクティブ・コマンドが、前記冗長なインタラタティブ・ コマンドが反復されることを示すようにコード化されたビット・フィールドを含 むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインタラクティブ・テレビジョン ・システム。 ４．前記放送局がさらに、前記最初のインタラクティブ・コマンドが前記放送局 によって受信された場合に前記冗長なインタラクティブ・コマンドを無視するよ うに構成されることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のインタラクティブ・ テレビジョン・システム。 ５．前記冗長なインタラクティブ・コマンドが、指定された時間に前記インタラ クティブ・プログラムを再生するコマンドであることを特徴とする請求の範囲第 １項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ６．前記放送局がさらに、前記指定された時間と、前記冗長なインタラクティブ ・コマンドに応答して前記インタラクティブ・プログラムの再生を開始する実際 の時間との間のオフセットを判定するように構成されることを特徴とする請求の 範囲第５項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 ７．前記オフセットが、前記指定された時間と前記インタラクティブ・プログラ ムの再生を開始する実際の時間との間の差を補償する前記インタラクティブ・プ ログラム内の点を指定することを特徴とする請求の範囲第６項に記載のインタラ クティブ・テレビジョン・システム。 ８．前記リモート・ネットワークが、前記テレビジョン信号、前記最初のインタ ラクティブ・コマンド、前記冗長なインタラクティブ・コマンドを無線伝送を介 して送信するように構成され、前記放送局が前記テレビジョン信号、前記最初の インタラクティブ・コマンド、前記冗長なインタラクティブ・コマンドを受信す るように構成されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインタラクティ ブ・テレビジョン・システム。 ９．前記放送局がさらに、前記テレビジョン信号および前記インタラクティブ・ プログラムを送信するように構成されることを特徴とする請求の範囲第８項に記 載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 １０．前記リモート・ネットワークがさらに、前記リモート・ネットワークのロ ーカル時間を示す追加のインタラクティブ・コマンドを送信するように構成され 、前記放送局が、前記追加のインタラクティブ・コマンドを受信し、前記ローカ ル時間に従って前記放送局のクロックを設定するように構成されることを特徴と する請求の範囲第６項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 １１．前記放送局がさらに、前記インタラクティブ・プログラムを記憶し、前記 着信インタラクティブ・コマンドに従って前記インタラクティブ・プログラムを 制御するインタラクティブ・プログラム源を含むことを特徴とする請求の範囲第 １項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システム。 １２．放送局からビデオ信号と共に搬送されるインタラクティブ・プログラム・ コンテントを制御する方法であって、 リモート・ネットワークから前記ビデオ信号を送信すること、 前記ビデオ信号に関連付けされたインタラクティブ・プログラムを制御する最 初のインタラクティブ・コマンドを前記リモート・ネットワークから送信するこ と、 冗長なインタラクティブ・コマンドを送信すること、 前記ビデオ信号および関連するインタラクティブ・コマンドを放送局で受信す ること、および 前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応答してインタラクテ ィブ・プログラム源を制御することを含むことを特徴とする方法。 １３．さらに、前記冗長なインタラクティブ・コマンドが反復コマンドであるこ とを示す値で前記冗長なインタラクティブ・コマンドをコード化することを含む ことを特徴とする請求の範囲第１２項に記載のインタラクティブ・プログラム・ コンテントを制御する方法。 １４．さらに、 前記最初のインタラクティブ・コマンドが前記放送局によって受信されない場 合にのみ前記冗長なインタラクティブ・コマンドに応答して前記インタラクティ ブ・プログラム源を制御すること、および 前記最初のインタラクティブ・コマンドが前記放送局によって受信された場合 に前記最初のインタラクティブ・コマンドに応答して前記インタラクティブ・プ ログラム源を制御することを含むことを特徴とする請求の範囲第１２項に記載の インタラクティブ・プログラム・コンテントを制御する方法。 １５．さらに、前記冗長なインタラクティブ・コマンドによって指定された、イ ンタラクティブ・プログラムを再生する時間と、前記冗長なインタラクティブ・ コマンドに応答して前記インタラクティブ・プログラムを再生する実際の時間と の間のオフセットを判定することを含むことを特徴とする請求の範囲第１２項に 記載のインタラクティブ・プログラム・コンテントを制御する方法。 １６．前記オフセットが、前記放送局が前記最初のインタラクティブ・コマンド を受信しなかったために生じる遅延を補償することを特徴とする請求の範囲第１ ５項に記載のインタラクティブ・プログ ラム・コンテントを制御する方法。 １７．インタラクティブ・テレビジョン・システムの放送局であって、 ビデオ信号、最初のインタラクティブ・コマンド、反復インタラクティブ・コ マンドをリモート・ネットワークから受信するように構成された受信機と、 前記最初のインタラクティブ・コマンドおよび前記反復インタラクティブ・コ マンドを受信するように結合され、特定のインタラクティブ・コマンドが最初の コマンドであるか、それとも反復コマンドであるかを検出するように構成され、 ある動作が前記最初のインタラクティブ・コマンドに応答して実行されなかった 場合に前記反復インタラクティブ・コマンドに応答して前記動作を実行するよう に構成されたインタラクティブ・プログラム源とを備えることを特徴とする放送 局。 １８．さらに、前記インタラクティブ・プログラム源に結合され、前記反復イン タラクティブ・コマンドに従ってインタラクティブ・プログラムを再生する時間 として指定された時間と、前記インタラクティブ・プログラムが前記インタラク ティブ・プログラム源によって実際に再生される時間との間のオフセットを判定 するように構成されたエラー補償ユニットを備えることを特徴とする請求の範囲 第１７項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システムの放送局。 １９．さらに、前記エラー検出ユニットに結合されたクロックを備え、前記エラ ー検出ユニットが、前記指定された時間と前記クロックによって指定される時間 との間の差を求めるように構成されるこ とを特徴とする請求の範囲第１８項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・ システムの放送局。 ２０．前記インタラクティブ・プログラム源がさらに、前記クロックを設定する トリガ・コマンドを受信するように結合されることを特徴とする請求の範囲第１ ９項に記載のインタラクティブ・テレビジョン・システムの放送局。 ２１．インタラクティブ・テレビジョン・システムのリモート・ネットワークで あって、 テレビジョン信号を供給するテレビジョン信号源と、 前記テレビジョン信号に関連付けされたインタラクティブ・プログラムを制御 するインタラクティブ・コマンドを生成するトリガ生成装置と、 前記テレビジョン信号源および前記トリガ生成装置に結合され、前記テレビジ ョン信号と前記インタラクティブ・コマンドを組み合わせるように構成されたト リガ挿入ユニットとを備え、 前記トリガ生成装置が冗長なインタラクティブ・コマンドを生成するように構 成されることを特徴とするリモート・ネットワーク。