JP2000500636A

JP2000500636A - 非信号路網を経由する逆発呼

Info

Publication number: JP2000500636A
Application number: JP9519782A
Authority: JP
Inventors: マーチャントアミン
Original assignee: エムシーアイコミュニケーションズコーポレーション
Priority date: 1995-11-17
Filing date: 1996-11-15
Publication date: 2000-01-18
Also published as: US8817773B2; US20050036596A1; US6853636B1; CA2235816A1; EP0861554A1; MX9803879A; WO1997019548A1

Abstract

(57)【要約】外国にいる発呼者（１００）は、インターネットのような、非信号路網を経由して、米国内の相手（１０６）に呼びを行い、より安い電話料金のために逆発呼を要求するために、サービス・プロバイダ（１０４）にデータ・メッセージを送信する。米国のサービス・プロバイダ（１０４）は、メッセージを受信し、要求されたメッセージ内の被呼者（１０６）の宛先番号にダイヤルする。被呼者（１０６）に到達した後、米国のサービス・プロバイダ（１０４）は、通信ネットワーク（１０８）および外国のキャリア（１１０）を経由して外国にいる発呼者（１００）にダイヤルし、また両者の間の呼びを橋絡する。呼びが外国から他の外国になされた場合でも、呼びは同様に米国のサービス・プロバイダ（１０４）を経由して発信される。

Description

【発明の詳細な説明】非信号路網を経由する逆発呼発明の分野本発明は、通信装置およびサービス、特に、パケット交換信号路網（例えば、信号方式７（ＳＳ７））の代わりに非信号路網（例えば、コンピュータ・ネットワーク）を経て被呼者によって発呼者になされた電話呼びの逆発信の技術に関するものである。発明の背景現在の価格および料金表によれば、他国から米国に到来する電話呼びは、当該国へ米国から出されるの呼びよりも高い。これは、呼びが外国における終了のために米国内で発信された場合には、逆呼び、つまり米国での終了のために外国で発信された同じ呼びよりも一般的により安いことを意味している。これは、米国よりも後進で通信ネットワークが少ない開発途上の自由市場経済国では特に顕著である。競合の市場力がなく、また通信市場に参入するために莫大な資本投資が必要であるために、これらの国では現存の通信設備およびサービスが高コストになってしまう。米国に到来する電話呼びと米国から出される電話呼びとの間の電話の料金の顕著な差によって、いわゆる逆発呼という新しい産業が生まれた。伝統的な、つまり順方向の電話呼びは、発呼者から被呼者へ行われる。コレクト・コール、１− ８００コール、第３者へ料金請求の呼び、特定のセルラ・サービス、Ｎ（２−９）が電話番号などのエリア・コード（Numbering Plan Area）のための最初のデジットである特定のＮ００サービスを除いて、発呼者が呼びの請求金額を支払う。順方向の電話呼びとは対照的に、逆電話呼びは、発呼者の要求により被呼者の装置から発信がなされる。呼びに関連した信号情報は逆方向に進む。つまり、例えば、被呼者の局に構内交換機（ＰＢＸ）を経て接続された、中継局から、他のＰＢＸを経て発呼者のために機能する交換機に進む。当業分野において知られているように、信号路網は、通信ネットワークの一部であり、音声／データ／ビデオに対する電話呼びに関連した情報の交換のために設けられる。一般的には、このような信号メッセージは、呼びのセット・アップあるいは切断（tear-down）、カードのバリデーョン、番号解釈、および電話呼びに関連した他のデータ・トランザクションを運んでいる。逆発呼を利用することで、呼びが被呼者の局のために機能する通信装置により発信された場合でも、発呼者が呼びの請求金額を支払う。上記したように、米国から国際的な電話呼びを発信することは顕著なコスト的な利点がある。より安い米国の呼びの料金および価格差を資本化し、米国に呼びを行う外国の人々に逆発呼サービスを提供するため、いくつかの会社が米国内での運用を始めた。場合によって、逆発呼を使用する電話サービスは、米国内に終了しない呼びに対しても有利に使用できることがある。これらは、米国をより安い料金を得るための発信のポイントとして確立し、ある外国から他の外国へ米国を経てなされる、一時的な呼びである。一般的には、逆発呼サービスのプロバイダは、主要な米国の長距離キャリアから数量割引した電話サービスを購入し、次いでそれをより高い割増金で他の国の発呼者に転売する。外国の発呼者に逆発呼を提供することで、転売者は、到来する国際呼びを、主要な米国の長距離キャリアよりやや高い米国の料金にできる。ところが、呼びのコストは米国外部から発信した到来する国際的な呼びのコストよりも以前として安い。逆発呼の最も広く使用されている方法の１つは、コールーバック・サービスとしても知られている、自動番号識別（ＡＮＩ）検知手段である。例えば、外国の発呼者であるＰｉｅｒｒｅが、米国内のビジネス上の知人である、Ｊｉｍｍｙを呼び出す場合を例にとる。Ｐｉｅｒｒｒｅは、国際的な発呼者に対する逆発呼サービスを提供する米国内のＡＢＣ会社の電話番号をダイヤルする。ＰｉｅｒｒｅはＡＢＣ会社の電話を、例えば数回鳴らし、次いで停止（hang up ）する。呼びは完了していないので、Ｐｉｅｒｒｅには呼びに対する料金はかからない。送信された信号情報に基づいて、ＡＢＣ会社は、ＡＮＩ検出手段を使用してＰｉｅｒｒｅの電話番号を決定する。ＡＢＣ会社は、「生」あるいは自動オペレータを使用して、次いでＰｉｅｒｒｅを呼出し、被呼者の番号、つまりＪｉｍｍｙの電話番号を尋ねる。要求された番号を得た後、ＡＢＣ会社はＪｉｍｍｙに呼びをする。Ｊｉｍｍｙが応答した場合、次いで両者、つまりＪｉｍｍｙとＰｉｅｒｒｅがオンラインされ、オペレータは両者の間の呼びを橋絡する。このコールーバック・サービスを使用して、Ｐｉｅｒｒｅは、米国外から呼びを開始したにも拘らず、米国の料金に基づいた呼びの料金を支払う。上記の方法は２つの顕著な欠点がある。第１に、開始した呼びが逆発呼のプロバイダ（ＡＢＣ会社）に完了していないために、米国外の発呼者は、呼びの費用に対して、外国をベースとする電話キャリアへの支払いを回避できる。呼びは故意に完了されることが意図されない。外国の電話キャリアは、電話キャリアが呼び警報に関連した信号情報を送信するための費用を負う場合でも、完了されていない呼びに対してお金を集めることができない。外国のキャリアによる逸した収益の累積的な効果は、米国と他の国との間の対外関係に否定的に影響を与えており、また米国が加盟国である国際的な通信の条約に違反する可能性がある。このサービスによる不利な影響により、国際的なキャリアはＡＢＣ会社に逆発呼を思い止どまらせるように圧力をかけるか、あるいはそれを即座に防止するための手段を配置した。例えば、米国への応答のない大量の呼びは、容易に検出され、国際的なキャリアにより発呼者番号あるいは被呼者番号に基づいて阻止された。上記の問題以外に、上記の方法の第２の欠点は、別のハードウェアおよび人的資源が必要になることである。よって、この方法は２つの出ていく米国の呼び（１つの呼びはＡＢＣ会社からＪｉｍｍｙへ行き、他の呼びはＡＢＣ会社からＰｉｅｒｒｅに戻る）、米国のオペレータがこれらの呼びをセット・アップするための手間、および発呼者の番号を決定するための特別なＡＮＩ検出装置を必要とする。これらの必要とされる事項によりサービスが複雑となり、また逆発呼サービスに対するコストがより高くなってしまう。逆発呼のより高性能な方法では、Ｍｏｌｌに付与された米国特許第５、０２７、３８７号に開示されているように、「生」のオペレータおよび２つの電話呼びの必要性が省かれている。´３８７特許では、システムは、起呼局および被呼局として機能する、特別なＲＥＤＩＣ（Reverse Direction Caling：逆方向呼出し）装置を有している。発呼者が呼びを他の国あるいは米国内の異なる時間帯にコスト効率的に行いたいときには、呼びは発呼者のＰＢＸに、次いでコンピュータおよびデータベースを含むＲＥＤＩＣ装置に送られる。コンピュータは被呼者により発信した場合がより安いかどうかを決定するためにデータベースを使用する。その場合、発呼者のＲＥＤＩＣは公衆ネットワークを経て被呼者のＲＥＤＩＣに逆発呼を要求するためにパケット化されたメッセージを送る。２つのＲＥＤＩＣの間での初期接続手順、スクリーニングおよび要求の確認の後、呼びは発呼者ではなくて被呼者により発信される。 ´３８７特許は、先に説明したＡＮＩをベースをするサービスに対して特長を有しており、またより安い呼びの料金が呼びが行われる１日の時間および米国内の呼びの領域に基づいて変化する場合に非常に適している。よって、ＬｏｓＡｎｇｅｌｅｓとＮｅｗＹｏｒｋとの間の３時間の時差を考慮して、Ｍｏｌｌの発明によれば、ＬＡとＮＹの間の午前７：００時（東部標準時）の呼びは、オフ・ピークの電話料金の特長を生かしてＬＡから発信される。他方、午後７：００時（東部標準時）の呼びは、長距離呼びに基づいて料金節約するためにＮＹから発信される。この場合、呼びのコスト効率は、時間帯の差によって変化する。よって、ＮＹあるいはＬＡのいずれかから発信される多数の呼びは、平均的には、不均一に増大あるいは減少しないため、ＲＥＤＩＣ装置を設置するコストがかかっても収益の大きな損失が伴うことはない。 ´３８４特許は、しかしながら、米国のキャリアと外国のキャリアの場合と同じように、キャリアの呼び料金が他のキャリアよりも高い場合において、共通のキャリアによる別のＲＥＤＩＣ装置を設置するための動機を示唆するものではない。呼びが常に米国から発信される場合、外国のキャリアは、逆発呼を支援するのを拒否する確実性が高く、また外交チャンネルを介してサービスを禁止するためにその政府に圧力をかける可能性がある。従来技術の上記した欠点を克服するため、本発明は、呼びセットアップ、切断などに対して外国のキャリアに不公正な負担を負わせることがなく、あるいは特別な電話装置を追加する必要がない、非信号路網を経由する逆発呼の技術を提供するものである。発明の要約本発明は、例えば、世界的なコンピュータ・ネットワークのような、非信号路網を使用して電話料金が安い国から電話料金が高い国に電話呼びを発信し、別の特別な電話装置あるいは両国における交換機およびデータベースの修正なしに電話料金が安い国から電話料金が高い国に電話呼びを発信し、高料金の国によって送出される信号情報の操作なしに低電話料金の国から高電話料金の国に電話呼びを発信し、また低電話料金の国から高電話料金の国への電話呼びを発信するための料金の柔軟性のある割振りを提供するものである。本発明の１つの実施の形態によれば、外国内の発呼者が逆発呼サービスを要求して電子メールボックスに要求メッセージを送る。メールボックスは、例えばインターネットのような、世界的なコンピュータ・ネットワーク上に位置しており、また米国のサービス・プロバイダにより保守されている。メッセージは、電子的に生成された書式を含み、つまり、予めフォーマットされたメッセージであり、プロバイダにより作成される。メッセージは、発呼者の番号、被呼者の番号、および様々な任意のパラメータを含んでいる。１つのオプションとして、メッセージは、カスタマの秘密情報をネットワークを横切って安全に伝送するために、暗号化される。カスタマによって書式が書き込まれメールボックスに送られた後、コンピュータ・ネットワーク上のアプリケーション・プログラムを実行するマイクロプロセッサは、フォームの情報フィールドを解析し、またデータベースにカード番号を確認のために送る。カードが有効である場合、アプリケーション・プログラムを実行するマイクロプロセッサは米国のサービス・プロバイダに要求を通知し、発呼者により提供された情報を転送する。カードが無効である場合、逆発呼のための要求は打ち切られる。サービス・プロバイダは、米国内の被呼者に、次いで外国の発呼者に呼びを行い、また最終的に２つの呼びを接続あるいは橋絡する。呼びが完了した後は、２つの呼びが米国から行われたので、発呼者は米国の料金で呼びに対して請求される。本発明の他の実施の形態において、発呼者には第３者に属するコーリング・カード（calling card）が与えられる。先に得られた許可により、呼びの請求は第３者により支払われる。本発明のさらに別の実施の形態において、呼びは先に合意された合意にしたがって発呼者に課金される。非信号路網を経て情報を送ることの特長は次の通りである。第１に、国際的なキャリアは、課金できない呼びについてその資源を費やすことがない。第２に、課金番号（カスタマの番号、クレジット・カードの番号など）、被呼者の番号、発呼者の番号、などのような関連情報は最初のメッセージ内で送ることができ、このため、この情報を収集するためのカスタマへのコールーバックが回避される。これにより、逆発呼サービスのためのコストを低く抑え、またカスタマの預金も抑えられる。第３に、各カスタマのために別々のラインが必要でなくなり、カスタマが購入する必要があるラインが少なくなる。第４に、宛先番号を、それが利用可能であるか、つまり、宛先の電話が「オフ−フック」であるか、ネットワークが混雑しているかを決定するためにチェックできる。呼びは、宛先の電話が「オン−フック」である場合にのみ逆発呼でき、これによりコストを低く抑えまたカスタマの預金も抑えられる。図面の簡単な説明本発明の上記および他の特長は添付図面を参照して考察したときに自明となり、またより明確に理解される。図１は、本発明の１つの実施の形態による、コンピュータ・ネットワークを経由する逆発呼を使用したＰｉｅｒｒｅ（外国にいる発呼者）からＪｉｍｍｙ（米国内の被呼者）への電話呼びのブロック図を示したものである。図２は、本発明の他の実施の形態による逆発呼を使用した、米国を経由するＩｖａｎ（第１の外国に位置する発呼者）からＳｔｅｆｆｉ（第２の外国に位置する被呼者）への電話呼びのブロック図を示したものである。全ての図において、同じ参照番号は本発明の同じあるいは同等な構成要素を表している。好ましい実施の形態の説明開示された発明の１つの実施の形態は、逆発呼を使用して米国内の相手に呼びを希望する外国に位置する発呼側を含んでいる。図１に示した本発明のこの実施の形態によれば、発呼側１００、つまりＰｉｅｒｒｅは、非信号路網、例えば、インターネット１０２のような世界的なコンピュータ・ネットワークにアクセスする。他の多くの国々よりも電話料金の安い米国の電話料金を利用するため、発呼者１００はコンピュータ・ネットワーク１０２にアクセスし、またオン−ラインのコンピュータ・サービス上の電子メールボックスに逆発呼のための要求を送る。メールボックスは、コンピュータ・ネットワークのオペレータが要求および／または料金に基づいてアカウントの所有者に割り当てるコンピュータ・アカウントである。アカウントには、サイズ、許可アクセスのような、所有者により要求される種々の特権が設定されている。例えば、所有者は、コンピュータネットワーク１０２のユーザに対して、メールボックスへのあるいはメールボックスからのメッセージを送信あるいは受信するためのパスワードあるいはアクセス・コードを要求する。開示された発明によれば、米国のサービス・プロバイダ、つまり米国の長距離キャリア１０４は、逆発呼の要求に対して特別に割り当てられている、コンピュータ・ネットワーク１０２上のメールボックスを保守する。メールボックスにアクセスするとともに発呼要求メッセージを送るため、米国のプロバイダ１０４は、例えば、発呼者１００が先に取得したパスワードを要求する。あるいは、逆発呼を要求するためにパスワードは必要としない。いずれの場合でも、発呼者１００は次の情報を含む要求メッセージを送る。 −−発呼者の番号 −−被呼者の番号 −−例えば、サービスが料金請求されるクレジット・カードあるいはコーリング・カードの番号などを含む、課金情報およびデータ −−パスワードなどの、他の任意のパラメータ本例では、発呼者の番号は外国の電話番号であり、また被呼者の番号は米国への呼びの宛先番号である。発呼者１００はこの情報を、ネットワーク１０２上のコンピュータ・プログラムにより生成された、電子的に予めフォーマットされたメッセージ内に入力する。メッセージは逆発呼に特別に適合されており、またこの特別の機能に割り当てられたフィールドを有している。発呼者１００は、そのコンピュータあるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されたコンピュータ端末を経て、要求された情報を予めフォーマットされたメッセージ内に書き込みする。先に説明したように、上記の情報付きの要求メッセージは、米国のサービス・プロバイダ１０４により運用されるメールボックスに宛てられる。図１によれば、迅速なターンアラウンド応答を得るために、コンピュータ・プログラムは、米国の長距離キャリア１０４により運用されるコンピュータ内のマイクロプロセッサに対して、例えば、３−５秒毎に新しいメッセージに対するポーリングをするように指示する。しかしながら、全ての電子メール・システムがポーリング機能を実行する訳ではない。当業分野において知られているように、ｅ−メール・システムの中にはメッセージを受領するためにポーリングをする必要のないものがある。その代わり、これらのシステムはメッセージがその宛先、つまり、本例ではメールボックスに到達すると直ちに自動的に通知される。メッセージ内のデータはサービス・プロバイダ１０４により選択され特定された標準的なフォーマット内に存在しているので、マイクロプロセッサは、「生」のオペレータの支援なしに、容易に情報フィールドを解釈あるいは「解析」することができる。次に、マイクロプロセッサは、アプリケーション・プログラムを実行し、カードの許可のためにデータベースにアクセスすることにより発呼者のカード番号を確認する。Ｖｉｓａ、Ｍａｓｔｅｒｃａｒｄ、ＡｍｅｒｉｃａｎＥｘｐｒｅｓｓなどのような、クレジット・カードを妥当性検査をするための別のデータベースを必要としない。本発明においては、加入している商人により現在使用している同じデータベースがカード許可のために使用されるからである。逆発呼サービスを運用しているキャリアではない異なる米国の長距離キャリアにより所有されるコーリング・カードの場合、例えば、競合者のカードを使用するための、合意がなされる。本発明の代替えの実施の形態として、サービス・プロバイダ１０４とアカウントを確立した会社あるいは他のユーザに対する確認は行われない。呼びに対する支払いをするために発呼者１００によって使用されるカードのタイプに関係なしに、カードが有効であると決定された場合、米国の長距離キャリアによる運用されるアプリケーション・プログラムはその米国の電話のオペレータに呼びをするための要求を通知する。米国の電話のオペレータにはまた、メールボックスから検索されたレコードを介して、発呼者および被呼者の電話番号が提供される。米国のオペレータは次いで、図１に示したように米国内に位置する被呼者、つまりＪｉｍｍｙ１０６に呼びをする。呼びがうまく終了した場合、米国のオペレータは次いで、通信ネットワーク１０８および外国のキャリア１１０を経て当業分野において公知の方法で外国の発呼者１００を呼び出す。Ｐｉｅｒｒ１００との音声の通信が確立したならば、米国のオペレータはＰｉｅｒｒｅｌ００とＪｉｍｍｙ１０６とを同様に当業分野において公知の方法で橋絡する。Ｊｉｍｍｙの電話線が使用中である場合、あるいはネットワークが混雑していて呼びが終了できない場合などには、音声接続が確立されるまで被呼者１０６へ到達するための試みが繰り返される。あるいは、現在の状態を表すメッセージが発呼者１００に戻る。発呼者のカードには、２つの呼び工程、つまり米国の電話のオペレータからＪｉｍｍｙへの１つの呼びと米国の電話オペレータからＰｉｅｒｒｅへの他の呼びが課金される。呼びの持続期間は１つの呼び工程が終了したときまで延びている。１つに代えて、２つの呼びが発呼者１００から行われるが、両方の呼びは米国の電話料金で課金される。電話料金が高い国に対しては、米国へ順方向に発信された呼びよりも２つの呼びの組み合わせの方がより安い。本発明の別の特長は、米国のキャリア１０４は、米国と種々の国々との間の到来および出される電話料金を含んでなるデータベースを含んでいても良いことである。米国のキャリア１０４が逆発呼のための要求を受領したとき、そのコンピュータは、２つの米国の呼びが米国に通常に、つまり順方向に発信されたものよりも高くないかどうかを決定するために、データベースにアクセスする。その場合には、上記のように逆発呼を進める。しかしながら、順方向の呼びの方が２つの米国から発信される呼びよりも高くないと決定した場合には、コンピュータはコンピュータ・ネットワーク１０２を使用してＰｉｅｒｒｅにこの状況を通知する。他の例としては、Ｐｉｅｒｒｅのコンピュータが応答待ちで３０秒後まで待機した場合、例えば、サービス・プロバイダのコンピュータから応答メッセージを受領しない場合には、Ｐｉｅｒｒｅにより要求されたように逆発呼が始められる。本発明の別の実施の形態が図２に示されており、図２は、米国で、終了する代わりに、トランジットすることができる、電話呼びのブロック図を示している。図２によれば、Ｉｖａｎ２００、つまり第１の外国に位置する発呼者は、Ｓｔｅｆｆｉ２０６、つまり第２の外国にいつ被呼者に呼びを希望し、またそのコンピュータからデータ・メッセージを送信する。データ・メッセージは、パケット網、データ・ネットワーク、コンピュータ・ネットワークなどの、当業分野において公知の、国際的な非信号路網２０２を経て、送られる。データ・メッセージは、例えばインターネット上で使用されるアドレス名とドメイン名を含んでおり、またネットワーク２０２上のこのアドレスの所有者であるＸ会社２１４に向けられる。Ｘ会社２１４は本発明による逆発呼のプロバイダである。Ｉｖａｎのメッセージは、次の事項を含んでいる。 −−発呼者の番号、つまり、その番号、およびある場合には内線番号 −−被呼者の番号、つまりＳｔｅｆｆｉの、国コードおよび国番号、およびある場合には内線番号 −−この呼びに対する課金の方法（Ｉｖａｎのコーリング・カード、第３者のカード、Ｓｔｅｆｆｉのコーリング・カード、ＩｖａｎあるいはＳｔｅｆｆｉのクレジット・カードなど）および課金データ（カード番号、期限など）を示す課金情報、 −−任意であるがパスワード −−Ｓｔｅｆｆｉに届くまで呼びを継続する、あるいは５分以内に再試行をするなどの、Ｘ会社２１４への種々の指示を含む他の任意のパラメータコンピュータの「ハッカー」あるいは権限のないユーザによりネットワーク２０２が破られる場合には全ての情報は暗号化されなければならない。Ｘ会社に到達した後、Ｉｖａｎのメッセージは課金情報および課金データの精度およびバリデーョンのために解析される。もしある場合には、発呼側番号およびパスワードは、Ｘ会社２１４により保守されているデータベース内のエントリと比較される。発呼側番号、つまりＩｖａｎの番号が課金されないように要求された場合には、クレジット・カードあるいはコーリングカードの番号の有効性がチェックされる。バリデーョンおよび／または確認の完了後、会社Ｘ２１４はＳｔｅｆｆｉ２０６を呼ぶ。従来技術において公知のように、呼びは、米国の長距離キャリア２０４、信号方式および音声情報を伝送する通信ネットワーク２０８、およびＳｔｅｆｆｉの電話のために働く外国のキャリア２１０を経て進む。Ｓｔｅｆｆｉ２０６が会社Ｘ２１４からの呼びの応答したとき、他の呼びが次いで外国のキャリア２１２を経てＩｖａｎ２００になされる。これら２つの呼びは、３者間の呼びと同様に、互いに橋絡されあるいは接続される。Ｓｔｉｆｆｉ２０６に届かなかった場合、つまり使用中信号あるいは応答なしが受領された場合、会社Ｘ２１４はＩｖａｎにこの状況を通知する。あるいは、会社Ｘ２１４は先の合意に基づいてＩｖａｎ２００に通知しない。この場合、Ｉｖａｎ２００は、例えば数分間だけ待機した後に、Ｓｔｉｆｆｉに到達できないことに気付く。上記の実施の形態においては、本発明の他の実施の形態に関連して上記したように、米国と種々の国との間の到来する呼びおよび出ていく呼びに対する電話料金を含んでなるデータベースを使用することもできる。このデータベースにアクセスすることで、２つの米国の呼びが通常に発信された、つまり順方向の呼びよりも高くないかどうかをコンピュータは計算する。この計算の結果に基づいて、上記したように適切な動作がなされる。本発明の他の実施の形態において、課金情報のバリデーョンおよび／または認証が完了した後、会社Ｘ２１４は、米国の長距離キャリア２０４、通信ネットワーク２０８、およびＩｖａｎの電話のために働く外国のキャリア２１２を経て呼びをする。Ｉｖａｎ２００を待機させたまま、会社Ｘ２１４は上記のようにＳｔｅｆｆｉ２０６を呼ぶ。カスタマにはより高価であるが、この方法は電話業界においては実施が容易である。Ｓｔｅｆｆｉ２０６が呼びに応答したとき、２つの呼びは３−パーティ・コールと同様に橋絡ないし接続される。Ｓｔｉｆｆｉ２０６が届くことができない場合、会社Ｘ２１４は上記したような様々な行動計画を行う。両者の会話が完了すると、Ｓｔｅｆｆｉ２０６またはＩｖａｎ２００のどちらかが最初に終話し、また呼びから切断された側の最初の表示で両方の呼びの工程が切断される。課金情報が次いで発生され、呼びの料金を負う側に送られる。次いで、開示された発明についてのいくつかの代替えの実施の形態を説明する。第１に、逆発呼のサービス・プロバイダは、被呼者への試みが開始される前に発呼者が呼びを進めたいことを確認する。このシナリオにおいて、要求メッセージを受信した後に、サービス・プロバイダは逆発呼の確認のために発呼者を呼びを行うことができる。要求を確認した後、サービス・プロバイダは発呼者を待機させ、被呼者を呼び、また２つの呼びを橋絡する。確認要求は、被呼者と連絡がとれない発呼者の側に経済的なリスクを引き起こし、また呼びが所望の通りに終了できない。この場合、発呼者はサービス・プロバイダにより行われる確認呼びの代金を払わなくてはならない。よって、呼びが被呼者で終了することができなくても、発呼者は不成功な試みのコストを負ってしまう。電子的なフォームに記入することで発呼者と被呼者との間の音声接続が遅延するが、フォームは発呼者により要求を開始する前に部分的に記入しておくことができる。発呼者の番号およびカード番号のような情報は、処理を早めるために、書式内に含ませることができる。この部分的に記入された書式、つまり、テンプレートは、データベース内にレコードとして記憶され、次いで逆発呼要求の前に迅速に検索される。サービス・要求を開始するために、発呼者は１つだけの宛先番号を与え、またサービス・プロバイダに完全に記入済みの書式を迅速に送出しなければならない。開示された発明の他の代替えは、会社のアカウントを使用することである。外国に滞在している米国の会社およびビジネスマンに対しては、逆発呼に関するサービスの課金のために、会社のアカウントが確立される。先に説明したように、この場合にはクレジット・カードあるいはユーザ確認は行う必要がなく、発呼者と被呼者の間で迅速に音声接続を行うことができる。本発明のさらに他の実施の形態は、第３者への課金に関連するものである。つまり、外国に位置する側が米国内の相手に呼びを行い、第３者に呼びの料金請求をしたい場合である。発呼者は、例えばコンピュータ・ネットワーク上で、米国の長距離キャリアにより運用されている電子メールボックスにアクセスする。先に説明した実施の形態と同様に、発呼者は逆発呼サービスを要求するために書式に書き込む。書式には、発呼者の番号、被呼者の番号、サービスに対して料金請求される第３者のカード番号、および上記した他の任意のパラメータが含まれている。Ｖｉｓａ、ＭａｓｔｅｒＣａｒｄ、ＡｍｅｒｉｃａｎＥｘｐｒｅｓｓなどのクレジット・カードの場合、カード番号および期限を含む標準的な情報が必要とされる。第３者のコーリング・カードが使用された場合、第３者の認証（auth entity）あるいは発呼者と第３者との間の関係を照合を確認するために特定の一意的な識別情報が必要とされる。例えば、外国に滞在し大学のコンピュータを経てインターネットに容易にアクセスできる米国の大学の学生は、両親のコーリング・カードを使用し、母親の旧姓を一意的な識別情報として設けている。カードの有効性および発呼者の照合は先の実施の形態において上記のように進行する。よって、クレジット・カードの認証は現存のデータベースを経て米国および外国の多くの商人により行われる。コーリング・カードの情報は、一般的には多くの米国の長距離キャリアにより維持されている沿革データベースを経て認証される。代替えの実施の形態においては、動作の容易性のためにサービスのセキュリティを妥協しており、コーリング・カードの番号以外の情報は長距離キャリアから要求されない。従来技術において説明されたシステムおよび方法に対して、開示された発明には２つの主要な特長がある。第１に、開示された発明は発呼者および／または被呼者のサイトにおいて別あるいは特別な装置の設置を必要としない。逆発呼のための別の装置をインターフェースするために、長距離キャリアにより運用される交換機あるいはデータベースに変更を加える必要がない。多くの通信データベースには現在、本発明の１つの特徴にしたがって比較のために使用される外国の電話料金を含んでいる。さらに、開示された発明は、国際的な取決めを犯すことがなく、また実際の呼びの完了がない信号情報を送信するための外国のキャリアに対する不公平な負担を負わせることがない。呼び発信要求がＡＮＩ装置を使用せず、また国際的な通信ネットワークを完全にバイパスすることから、外国のキャリアは呼び発信の間において、従来技術で説明されたような、呼びの設定および切断のための費用を負うことがない。従来技術とは対照的に、開示された発明によって外国のキャリアのサービスが不正に操作されることがない。本発明の技術思想を逸脱することなく、当業者は開示された特定の実施の形態を変更することができ、よって、請求の範囲はこのような変更および等価物をカバーするように解釈されるものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の４第４項【提出日】１９９７年４月１６日（１９９７．４．１６）【補正内容】請求の範囲１．非信号路網を経由して被呼者から発呼者に電話呼びを発信する方法において、前記非信号路網を経由して前記発呼者からキャリアに前記被呼者および前記発呼者の電話番号を含む要求メッセージを送信するステップを含み、前記キャリアは、前記要求メッセージを前記非信号路網を経由して受信し、前記要求メッセージから前記各電話番号を抽出し、前記被呼者の電話番号に基づいて前記被呼者に電話呼びを行い、前記被呼者から音声応答を受信した場合には、通信ネットワークを経由し前記発呼者の電話番号に基づいて前記発呼者に他の電話呼びを行い、および前記発呼者から音声応答を受信した場合には、前記通信ネットワークを経由しての音声通信をするために前記被呼者と前記発呼者を接続するステップを含んでなる、方法。２．前記各電話呼びに対して負わされた料金を課金するために前記非信号路網を経由して課金情報を送信するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第１項記載の方法。３．少なくとも前記料金が課金される相手の課金情報を記憶するためのデータベースを保守するステップ、前記データベースにアクセスするとともに前記非信号路網を経由して受信された課金情報と前記課金された相手への前記記憶された課金情報とを比較するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第２項記載の方法。４．非信号路網を経由して被呼者から発呼者に電話呼びを発信する方法において、前記非信号路網を経由して前記発呼者からキャリアに前記被呼者および前記発呼者の電話番号を含む要求メッセージを送信するステップを含み、前記キャリアは、前記要求メッセージを前記非信号路網を経由して受信し、前記要求メッセージから前記各電話番号を抽出し、通信ネットワークを経由し前記発呼者の電話番号に基づいて前記発呼者に第１の電話呼びを行い、前記発呼者から音声応答を受信した場合には、前記発呼者を待機させるステップ、前記被呼者の電話番号に基づいて前記被呼者に他の電話呼びを行うステップ、および前記被呼者から音声応答を受信した場合には、前記通信ネットワークを経由しての音声通信をするために前記被呼者と前記発呼者を接続するステップを含んでなる、方法。５．前記各電話呼びに対して負わされた料金を課金するために前記非信号路網を経由して課金情報を送信するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第４項記載の方法。６．少なくとも前記料金が課金される相手の課金情報を記憶するためのデータベースを保守するステップ、前記データベースにアクセスするとともに前記非信号路網を経由して受信された課金情報と前記課金された相手への前記記憶された課金情報とを比較するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第５項記載の方法。７．コンピュータ・ネットワークを経由して被呼者から発呼者に電話呼びを発信するためのシステムにおいて、前記コンピュータ・ネットワークに接続され前記被呼者および前記発呼者の各電話番号を含む要求メッセージを送信するために前記発呼者により操作されるコンピュータ手段を含み、前記要求メッセージを受信しそれから前記各電話番号を抽出するために前記コンピュータネットワークに接続されたコンピュータ手段を有するサービス・プロバイダを含んでなり、前記サービス・プロバイダは前記被呼者に電話呼びを、また前記被呼者から応答を受信した場合には前記発呼者に他の電話呼びを行い、前記各電話呼びはそれぞれ前記被呼者および前記発呼者の電話番号に基づくものであり、前記サービス・プロバイダはさらに前記発呼者から応答を受信した場合には通信ネットワークを経由して音声通信を行うために前記被呼者と前記発呼者を接続する、システム。８．前記第１および前記第２の電話呼びのために料金を割り当てるための課金情報をさらに含んでなる、請求の範囲第７項記載のシステム。９．少なくとも前記料金が割り当てられる相手の課金情報を記憶するための前記サービス・プロバイダにより保守されたデータベースをさらに含んでなり、前記コンピュータ手段が前記コンピュータネットワークから受信した課金情報と前記課金される相手の前記記憶された課金情報との比較ができる、請求の範囲第８項記載のシステム。１０．前記データベースが各国の間の電話料金を差を記憶してなり、前記各電話呼びを組み合わせたコストが前記発呼者から発信された直接的な電話呼びのコストより高くないかをどうか決定するために前記データベースは前記コンピュータ手段によりアクセスされる、請求の範囲第９項記載のシステム。【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９８年２月１１日（１９９８．２．１１）【補正内容】請求の範囲１．非信号路網を経由して被呼者と発呼者の間でコスト効率的な電話呼び接続を確立する方法において、前記発呼者から前記非信号路網を経由して他のキャリアよりも比較的低い電話料金のキャリアに前記被呼者および前記発呼者の電話番号を含む要求メッセージを送信するステップを含み、前記キャリアは、前記要求メッセージを前記非信号路網を経由して受信し、前記要求メッセージから前記各電話番号を抽出し、前記被呼者の電話番号に基づいて前記被呼者に電話呼びを行い、前記被呼者から音声応答を受信した場合には、通信ネットワークを経由し前記発呼者の電話番号に基づいて前記発呼者に他の電話呼びを行い、および前記発呼者から音声応答を受信した場合には、前記通信ネットワークを経由しての音声通信をするために前記被呼者と前記発呼者を接続するステップを含んでなる、方法。２．前記各電話呼びに対して負わされた料金を課金するために前記非信号路網を経由して課金情報を送信するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第１項記載の方法。３．少なくとも前記料金が課金される相手の課金情報を記憶するためのデータベースを保守するステップ、前記データベースにアクセスするとともに前記非信号路網を経由して受信された課金情報と前記課金された相手への前記記憶された課金情報とを比較するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第２項記載の方法。４．非信号路網を経由して被呼者と発呼者の間でコスト効率的な電話呼び接続を確立する方法において、前記発呼者から前記非信号路網を経由して他のキャリアよりも比較的低い電話料金のキャリアに前記被呼者および前記発呼者の電話番号を含む要求メッセージを送信するステップを含み、前記キャリアは、前記要求メッセージを前記非信号路網を経由して受信し、前記要求メッセージから前記各電話番号を抽出し、通信ネットワークを経由し前記発呼者の電話番号に基づいて前記発呼者に第１の電話呼びを行い、前記発呼者から音声応答を受信した場合には、前記発呼者を待機させるステップ、前記被呼者の電話番号に基づいて前記被呼者に他の電話呼びを行うステップ、および前記被呼者から音声応答を受信した場合には、前記通信ネットワークを経由しての音声通信をするために前記被呼者と前記発呼者を接続するステップを含んでなる、方法。５．前記各電話呼びに対して負わされた料金を課金するために前記非信号路網を経由して課金情報を送信するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第４項記載の方法。６．少なくとも前記料金が課金される相手の課金情報を記憶するためのデータベースを保守するステップ、前記データベースにアクセスするとともに前記非信号路網を経由して受信された課金情報と前記課金された相手への前記記憶された課金情報とを比較するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第５項記載の方法。７．コンピュータ・ネットワークを経由して被呼者と発呼者の間でコスト効率的な電話呼び接続を確立するためのシステムにおいて、前記コンピュータ・ネットワークに接続され前記被呼者および前記発呼者の各電話番号を含む要求メッセージを前記コンピュータ・ネットワークに送信するために前記発呼者により操作されるコンピュータ手段を含み、前記要求メッセージを受信しそれから前記各電話番号を抽出するために前記コンピュータネットワークに接続されたコンピュータ手段を含み他のサービス・プロバイダよりも比較的低い電話料金のサービス・プロバイダを含んでなり、前記サービス・プロバイダは前記被呼者に電話呼びを、また前記被呼者から応答を受信した場合には前記発呼者に他の電話呼びを行い、前記各電話呼びはそれぞれ前記被呼者および前記発呼者の電話番号に基づくものであり、前記サービス・プロバイダはさらに前記発呼者から応答を受信した場合には通信ネットワークを経由して音声通信を行うために前記被呼者と前記発呼者を接続する、システム。８．前記第１および前記第２の電話呼びのために料金を割り当てるための課金情報をさらに含んでなる、請求の範囲第７項記載のシステム。９．少なくとも前記料金が割り当てられる相手の課金情報を記憶するための前記サービス・プロバイダにより保守されたデータベースをさらに含んでなり、前記コンピュータ手段が前記コンピュータネットワークから受信した課金情報と前記課金される相手の前記記憶された課金情報との比較ができる、請求の範囲第８項記載のシステム。１０．前記データベースが各国の間の電話料金を差を記憶してなり、前記各電話呼びを組み合わせたコストが前記発呼者から発信された直接的な電話呼びのコストより高くないかをどうか決定するために前記データベースは前記コンピュータ手段によりアクセスされる、請求の範囲第９項記載のシステム。

Claims

【特許請求の範囲】１．非信号路網を経由して被呼者から発呼者に電話呼びを発信するための方法において、前記非信号路網を経由して前記被呼者および前記発呼者の電話番号を含む要求メッセージを送信するステップ、前記非信号路網を経由して前記要求メッセージを受信するステップ、前記要求メッセージから各前記電話番号を抽出するステップ、前記電話番号の１つに基づいて通信ネットワークを経由して第１の電話呼びを前記被呼者にするステップ、音声応答が受信された場合には、前記電話番号の１つに基づいて通信ネットワークを経由して第２の電話呼びをするステップ、および音声応答が受信された場合には、前記被呼者および前記発呼者を前記通信ネットワークを経由した音声通信のために接続するステップ、を含んでなる方法。２．前記第１および第２の電話呼びに対して負わされた料金を課金するために前記非信号路網を経由して課金情報を送信するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第１項記載の方法。３．カスタマの課金情報を記憶するデータベースを保守するステップ、前記データベースにアクセスするとともに前記非信号路網を経由して受信された課金情報と前記予め記憶されたカスタマの課金情報とを比較するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第２項記載の方法。４．非信号路網を経由して被呼者から発呼者に電話呼びを発信するための方法において、前記非信号路網を経由して前記被呼者および前記発呼者の電話番号を含む要求メッセージを送信するステップ、前記非信号路網を経由して前記要求メッセージを受信するステップ、前記要求メッセージから各前記電話番号を抽出するステップ、前記電話番号の１つに基づいて通信ネットワークを経由して第１の電話呼びを前記発呼者にするステップ、音声応答が受信された場合には、前記発呼者を待機させるステップ、前記電話番号の１つに基づいて通信ネットワークを経由して第２の電話呼びを前記被呼者にするステップ、および音声応答が受信された場合には、前記被呼者および前記発呼者を前記通信ネットワークを経由した音声通信のために接続するステップ、を含んでなる方法。５．前記第１および第２の電話呼びに対して負わされた料金を課金するために前記非信号路網を経由して課金情報を送信するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第４項記載の方法。６．カスタマの課金情報を記憶するデータベースを保守するステップ、前記データベースにアクセスするとともに前記非信号路網を経由して受信された課金情報と前記予め記憶されたカスタマの課金情報とを比較するステップをさらに含んでなる、請求の範囲第５項記載の方法。７．コンピュータ・ネットワークを経由して被呼者から発呼者に電話呼びを発信するためのシステムにおいて、前記コンピュータ・ネットワークに接続され前記発呼者に位置しているコンピュータを含み、前記コンピュータは前記被呼者および前記発呼者の電話番号を含む要求メッセージを送信するための手段を含んでなり、コンピュータおよび前記要求メッセージを受信し前記電話番号を抽出するために前記コンピュータ・ネットワークに接続するための手段を有するサービス・プロバイダを含んでなり、前記サービス・プロバイダは通信ネットワークを経由して前記被呼者に第１の電話呼びを、また被呼者の応答が受信された場合には、前記発呼者に第２の電話呼びを行い、前記第１および第２の電話呼びは前記電話番号に基づくものであり、また発呼者の応答が受信された場合には、前記通信ネットワークを経由する音声通信のために前記被呼者と前記発呼者を接続する、システム。８．前記第１および前記第２の電話呼びのために料金を割り当てるための課金情報をさらに含んでなる、請求の範囲第８項記載のシステム。９．前記サービス・プロバイダにより保守されカスタマの課金情報を記憶するためのデータベースをさらに含んでなり、前記コンピュータ・ネットワークから受信した課金情報と前記予め記憶されたカスタマの課金情報とを前記コンピュータが比較できる、請求の範囲第８項記載のシステム。１０．前記データベースが各国の間の電話料金を含んでなり、前記第１および前記第２の電話呼びが前記発呼者から発信された直接的な電話呼びよりも高くないかどうかを決定するために前記データベースが前記コンピュータによりアクセスされる、請求の範囲第９項記載のシステム。