JP2000310745A - 画像記録装置及び光ファイバー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 副走査方向に細長く伸びた形状の走査ビーム
スポットを得ることができ、ヒートモード型感光記録材
料への記録に好適に使用できる画像記録装置を提供す
る。 【解決手段】 半導体レーザーユニット１０に光ファイ
バー１２を介して接続された露光ヘッド１４から出力さ
れた光ビームを照射し画像を記録する画像記録装置にお
いて、光ファイバー１２として、光ビームの光軸方向と
交差する方向の断面形状が細長形状のコアを有する光フ
ァイバーを用い、この光ファイバー１２の出射部１３か
ら出射された光ビームの短い幅方向が、記録媒体上で主
走査方向を向くように結像レンズ３０により結像する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像記録装置及び
光ファイバーに関し、詳しくは、光ファイバーを用いて
記録媒体に光ビームを案内し、この光ビームと前記記録
媒体との相対移動により、前記光ビームを前記記録媒体
に対して主走査及び副走査することによって画像を記録
する画像記録装置と、この画像記録装置に使用される光
ファイバーに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザー等の光源から出力された
光ビームを光ファイバーに結合し、その出射光をレンズ
により集光し、その外周面に記録媒体が装着されたドラ
ムを主走査方向に回転させながら、集光された光ビーム
を主走査方向と交差する副走査方向に走査させること
で、その焦点位置に配置された記録媒体上に画像を記録
する画像記録装置が知られており、例えば、ＷＯ９７／
２７０６５には、赤外線レーザーに接続された光ファイ
バイーアレイからの出射光をテレセントリックレンズ光
学系でドラム上に結像させ画像を記録する画像記録装置
が提案されている。これら画像記録装置においては、断
面形状が円形のコアを有するコア／クラッド構造の一般
的な光ファイバーが使用されている。このような円形の
コアを有する光ファイバーの出射光のプロファイルは円
形であり、記録材料上を走査するビームのスポット形状
も同様に円形となる。

【０００３】上記のような画像記録装置では、高照度短
時間露光で露光エネルギーを少なくするという観点か
ら、走査ビームのスポット形状は円形よりも主走査方向
に短くなった形状である方が望ましい。

【０００４】細長い形状の走査ビームスポットは、例え
ば、ブロードエリア型の半導体レーザのように出射光の
プロファイルが細長い形状の半導体を光源として用いる
ことによっても得ることができる。ブロードエリア型の
半導体レーザは高出力であり、ヒートモード型感光記録
材料への画像記録のように高出力の光源が必要とされる
用途に有用である。しかしながら、高出力であるために
発熱も多くアレイ化した場合に冷却が難しくなる。ま
た、半導体レーザを走査ビームの出力源として画像記録
装置の光学ユニットの中に組込んだ場合には、故障した
際に新しいレーザーとの交換が面倒になるという問題が
ある。

【０００５】また、特開平７−２７６７０１号公報に
は、出力端部が上下両端に平面を有する形状に形成され
た光ファイバーから出力されたレーザー光により記録を
行う画像記録装置が提案されている。この発明は光ファ
イバーの出力側の端部を上下両端に平面を有する形状と
することで輪郭に凹凸の無い画素を得ることを目的とす
るものである。しかしながら、円筒状のファイバーが途
中で拉げられた外形の光ファイバーが図面に描かれてい
るのみで、光ファイバーの材料、屈折率、構造は明確に
されておらず、この装置では均一な屈折率を有する単一
組成の光ファイバーが使用されていると考えざるを得な
い。このような光ファイバーでは光伝搬損失が大きくな
り、光ビームの利用効率が著しく低下するという問題が
ある。また、途中で拉げられた形状の光ファイバーは生
産性や再現性が悪く製造が困難であるという問題もあ
る。

【０００６】以上のように、光ファイバーを用いて、副
走査方向に細長い形状であるビームスポットを得ること
ができる画像記録装置で、実用化できるものはいまだ得
られていないのが現状である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】

【０００８】本発明は、上記画像記録装置における従来
技術の問題に鑑みなされたものであり、本発明の目的
は、副走査方向に細長く伸びた形状のビームスポットを
得ることができ、ヒートモード型感光記録材料への記録
に好適に使用できる画像記録装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明者は、上記課題を
解決すべく鋭意検討を行った結果、下記手段により上記
課題が解決されることを見出した。

【００１０】すなわち、請求項１に記載の本発明の画像
記録装置は、画像データに応じて変調された光ビームを
出射する光源と、前記光ビームの光軸方向と交差する方
向の断面形状が少なくとも入射部と出射部とで細長形状
とされたコアと、該コアを被覆するクラッドとを備え、
かつ、入射部側が前記光源と光結合された光ファイバー
と、光ファイバーの出射部から出射された光ビームの短
い幅方向が記録媒体上で主走査方向を向くように結像す
る結像レンズと、を備えたことを特徴とする。

【００１１】請求項１に記載の発明によれば、光源と光
結合された光ファイバーの出射端面であるコアを細長形
状としたことにより、得られるビームスポットの短い幅
方向が主走査方向を向くため、走査時間が短くて済み、
特にヒートモード型感光記録材料のように低照度不軌の
ある記録材料を使用した場合においては、省エネルギー
化を図ることができる。また、コア／クラッド構造の光
ファイバーを光伝送路として用いたことにより、少ない
伝搬損失で画像記録に必要な光量を得ることができる。

【００１２】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記細長形状とされたコアは、その短
い幅方向が主走査方向を向くように配置されたことを特
徴とする。

【００１３】請求項２に記載の発明によれば、細長形状
とされたコアを、その短い幅方向が主走査方向を向くよ
うに配置したことにより、より簡単なレンズ系により記
録材料上にその短い幅方向が主走査方向を向いたビーム
スポットを得ることができる。

【００１４】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２に記載の発明において、前記記録材料が、ヒートモー
ド型感光記録材料であることを特徴とする。

【００１５】ヒートモード型感光記録材料は、レーザー
等により記録材料へ直接画像を書き込めることから、デ
ジタル製版システムとして注目されているが、請求項３
に記載の発明によれば、低照度不軌特性を示すヒートモ
ード型感光記録材料において、少ない露光エネルギーで
良好な画像を得ることができる。

【００１６】請求項４に記載の発明は、請求項１から３
までのいずれか１項に記載の発明において、前記光源
が、ブロードエリア型の半導体レーザであることを特徴
とする。

【００１７】請求項４に記載の発明のように、ブロード
エリア型の半導体レーザを用いたことにより高出力の光
ビームを得ることができる。また、ブロードエリア型の
半導体レーザは、出射光のプロファイルが細長い形状で
あることから、同様に細長形状とされたコア断面を有す
る光ファイバーへの入射効率が良くなる。

【００１８】請求項５に記載の本発明の光ファイバー
は、光ビームの光軸方向と交差する方向の断面形状が少
なくとも入射部と出射部とで細長形状とされたコアと、
該コアを被覆するクラッドとから構成され、光軸方向と
交差する方向のうちいずれか一方向に積分してシングル
モードの強度分布を示す光ビームを出射することを特徴
とする。

【００１９】請求項６に記載の本発明の画像記録装置
は、請求項１から４までのいずれか１項に記載の発明に
おいて、請求項５に記載の光ファイバーを用い、主走査
方向に積分した強度分布がシングルモードであることを
特徴とする。

【００２０】請求項６に記載の発明のように、主走査方
向に積分してシングルモードの強度分布を示す光ビーム
を出射する光ファイバーを用いたことにより、主走査方
向にスポット径を絞り易くなる。

【００２１】請求項７に記載の発明は、請求項１、２、
３、４、または６のいずれか１項に記載の発明におい
て、前記光ファイバーは、２以上の光ファイバーから構
成され、該２以上の光ファイバーは周回りの位置合わせ
手段の設けられた結合部材により着脱自在に結合された
ことを特徴とする。

【００２２】請求項７に記載の発明によれば、光源と記
録ヘッドとの切り離しが容易になり、光源が故障により
使用できなくなった場合でも容易に光源を交換すること
ができる。また、周回りの位置決め手段を設けたことに
より、結合時にコアの出射端面の重なりを大きくするこ
とができ、結合による光量損失を少なくすることができ
る。

【００２３】請求項８に記載の本発明の画像記録装置
は、複数の光ビームを主走査する画像記録装置であっ
て、画像データに応じて変調された光ビームを出射する
複数の光源と、前記光ビームの光軸方向と交差する方向
の断面形状が少なくとも入射部と出射部とで細長形状と
されたコアと、該コアを被覆するクラッドとを備え、か
つ、入射部側が前記光源と光結合された複数の光ファイ
バーを、焦点方向に出射端面を揃えてアレイ状に配列し
た光ファイバーアレイと、各光ファイバーの出射部から
出射された光ビームの短い幅方向が、記録媒体上で主走
査方向を向くように結像する結像レンズと、を備えたこ
とを特徴とする。

【００２４】請求項８に記載の発明によれば、複数の光
ビームを主走査することができ、画像形成の速度を上げ
ることができる。また、光源はその長さを調節できる光
ファイバーによって記録ヘッド等に光結合されるため、
相互に離間して配置することができ冷却が容易である。

【００２５】請求項９に記載の発明は、請求項８に記載
の発明において、前記複数の光ファイバーは、記録媒体
上で各結像間に隙間ができないように配列されたことを
特徴とする。

【００２６】請求項９に記載の発明によれば、走査ビー
ムによって記録媒体上に形成される画素の形状を整える
ことができ、より良好な画像を得ることができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像記録装置を詳
細に説明する。

【００２８】（第１の実施形態）図１から図３に、本発
明の画像記録装置の第１の実施形態としてのレーザ記録
装置１８を示す。このレーザ記録装置１８は、図１に示
すように、半導体レーザーユニット１０に光ファイバー
１２を介して接続された露光ヘッド１４から出力された
光ビームをドラム１６上に貼り付けられた記録フィルム
Ｆ（記録媒体）に照射することで、面積変調画像を記録
する構造になっている。なお、記録フィルムＦには、ド
ラム１６が矢印Ｘ方向（主走査方向）に回転し、露光ヘ
ッド１４が矢印Ｙ方向（副走査方向）に移動すること
で、二次元画像が形成される。また、面積変調画像と
は、光ビームをオンオフ制御することにより、記録フィ
ルムＦ上に複数の画素を形成し、その画素の占める面積
によって所定の階調が得られるようにした画像である。

【００２９】半導体レーザーユニット１０は、図２に示
すように、レーザービームを出力する半導体レーザー２
０と、この半導体レーザー２０から出力される光を光フ
ァイバー１２の入射部１１に集光するシリンドリカルレ
ンズ２２とを備え、半導体レーザー２０とシリンドリカ
ルレンズ２２とは、ケース１９内に固定されている。光
ファイバー１２はケース１９の側壁に設けられた孔２１
に挿入され、その入射部１１がシリンドリカルレンズ２
２の側面に近接するように固定されている。

【００３０】本実施形態においては、半導体レーザー２
０として、出射領域が５０μｍ×１μｍの高出力ブロー
ドエリア型の半導体レーザーを使用した。

【００３１】光ファイバー１２は、図３に示すように、
光ビームの光軸方向と交差する方向の断面形状が細長い
矩形状のコア２４と、このコア２４を被覆するクラッド
２６とから構成されている。本実施形態に適用される光
ファイバー１２のクラッド２６の断面形状は円形であ
り、図示しない被覆層でコートされている。以下に本実
施形態に適用される光ファイバー１２の構成を具体的に
示す。 ・コア２４：ＳｉＯ₂／屈折率１．４５３／５０μｍ×
１５μｍ ・クラッド２６：紫外線硬化樹脂／屈折率１．４５０／
外径１２５μｍ ・被覆層：紫外線硬化樹脂／屈折率１．３２０ ・ＮＡ（開口数）：０．１

【００３２】なお、断面形状が細長い矩形状のコアを有
する光ファイバーは、コアとなる矩形状の母材（プリフ
ォーム）を作製しこれを線引きした後、クラッド層、被
覆層を設ける等、例えば、ＵＳＰ５３７３５７６号、Ｕ
ＳＰ５２６８９７８号に記載されている公知の方法によ
り作製することができる。

【００３３】露光ヘッド１４は、光ファイバー１２の出
射部１３を保持するための保持部材２８と、この出射部
１３から出力される光ビームのニアフィールドパターン
の像を記録フィルムＦ上に形成する結像レンズ３０とを
備えている。

【００３４】次に、第１の実施形態に係る画像記録装置
の作用を説明する。

【００３５】画像情報に応じて変調され、半導体レーザ
ー２０から出力されたレーザービームは、シリンドリカ
ルレンズ２２により光ファイバー１２の入射部に集光さ
れ、光ファイバー１２により伝送され、保持部材２８に
より保持された光ファイバー１２の出射部１３の細長い
矩形状のコア２４から出射される。出射された光ビーム
は結像レンズ３０によって、光ビームの短い幅方向が主
走査方向（矢印Ｘ方向）を向くようにされ、細長い矩形
状のニアフィールドパターン像がドラム１６上の記録フ
ィルムＦに形成される。

【００３６】本実施形態では、上述の通り、光ファイバ
ー１２から出射された光ビームは、その短い幅方向が主
走査方向（矢印Ｘ方向）を向いた細長い矩形状のニアフ
ィールドパターン像を形成する。走査速度はプロセス上
略一定となることから、円形のニアフィールドパターン
像を形成する場合に比べて短時間高照度露光となる。こ
のため、低照度不軌感光材料では、露光エネルギーが少
なくて済む。

【００３７】以上のように、本実施形態では、光ファイ
バーのコアの断面形状を細長い形状としたことにより、
記録材料上に副走査方向に細長く伸びた形状のビームス
ポットを得ることができ、走査時間を短縮することがで
きる。

【００３８】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態について説明する。第２の実施形態にかかる画
像記録装置は、光ファイバー１２を、図４に示すよう
に、光ビームの光軸方向と交差する方向の断面形状が矩
形スリット形状のコアと該コアを被覆するクラッドとか
ら構成され主走査方向に積分してシングルモードの強度
分布を示す光ビームを出射する光ファイバー１２ａに代
えた以外は、第１の実施形態にかかる画像記録装置と同
様の構成であるため、光ファイバー１２ａ以外の構成に
ついては説明を省略する。

【００３９】光ファイバー１２ａは、図４に示すよう
に、光ビームの光軸方向と交差する方向の断面形状が細
長い矩形状のコア２４ａと、このコア２４ａを被覆する
断面形状が矩形の第１クラッド２６ａと、この第１クラ
ッド２６ａを被覆する断面形状が円形の第２クラッド２
６ｂとから構成されている。以下に本実施形態に適用さ
れる光ファイバー１２ａの構成を具体的に示す。 ・コア２４ａ：ＧｅＯ₂−ＳｉＯ₂／屈折率１．４５６／
１２μｍ×４μｍ ・クラッド２６ａ：ＳｉＯ₂／屈折率１．４５３／５０
μｍ×１５μｍ ・クラッド２６ｂ：紫外線硬化樹脂／屈折率１．３２０
／１２５μｍ ・ＮＡ（開口数）：０．１

【００４０】コア／クラッドの屈折率と断面形状とを上
記に示す通り精密に制御することにより、光軸方向と交
差する方向のうちいずれか一方向に積分してシングルモ
ードの強度分布を示す光ビームを出射する光ファイバー
１２ａを得ることができる。

【００４１】なお、断面形状が細長い矩形状のコアと矩
形の第１クラッドとを有する光ファイバーは、コアと第
１クラッドとなる矩形状の母材（プリフォーム）を作製
しこれを線引きした後、第２クラッド層を設ける等、例
えば、ＵＳＰ５３７３５７６号、ＵＳＰ５２６８９７８
号に記載されている公知の方法により作製することがで
きる。

【００４２】この光ファイバー１２ａを半導体レーザ２
０に結合して出力される光ビームの発光パターンは、以
下の通りであり、図４に示すような、副走査方向に対し
ては幅広で略方形状、主走査方向に対しては幅狭で単一
のピークを有する形状であった。なお、主走査方向に対
する出射光サイズ及び出射光の拡がり角は１／ｅ²全幅
での値である。 ・出射光サイズ：副走査方向１５μｍ、主走査方向７．
６μｍ ・出射光の拡がり角：副走査方向８度、主走査方向１６
度

【００４３】また、偏光方向は半導体レーザの偏光方向
を維持していた。

【００４４】本実施形態のレーザ記録装置を用い、主走
査速度を２ｍ／秒から７ｍ／秒まで変化させ、露光する
のに必要なレーザーパワーを測定した。なお、記録媒体
としては蒸着膜アブレーション方式のヒートモード感光
記録材料を用いた。図５に測定結果を示す。比較のため
に、断面形状が円形のコアを有する光ファイバー（クラ
ッド外径：１２５μｍ、コア内径：５０μｍ）を光ファ
イバー１２に代えて用いた場合と、ブロードエリア型の
半導体レーザ（出射領域５０μｍ×１μｍ）から直接結
像させ記録した場合とについても同様に露光に必要なレ
ーザーパワーを測定した。測定結果を図５に併せて示
す。

【００４５】ヒートモード感光記録材料は、露光後の光
熱変換により物理的変化あるいは化学的変化を引き起こ
し記録を行う感光記録材料であり、露光の速度が遅くな
ると発生した熱が散逸し、より多くの露光エネルギーが
必要になる低照度不軌という現象を示すが、図５から分
かるように、断面形状が細長い矩形状のコアを有する光
ファイバーを用いた本実施形態のレーザ記録装置を用い
て、このヒートモード感光記録材料に記録した場合に
は、露光速度を上げることができ、ブロードエリア型の
半導体レーザから直接結像させ記録した場合と同様に、
断面形状が円形のコアを有する光ファイバーを用いて露
光する場合の半分のレーザーパワーで露光することがで
きた。

【００４６】以上のように、本実施形態に係る画像記録
装置においても、第１の実施形態に係る画像記録装置と
同様に、記録材料上に副走査方向に細長く伸びた形状の
ビームスポットを得ることができ、走査時間を短縮する
ことができる。これにより、低照度不軌を示すヒートモ
ード型感光記録材料において、断面形状が円形のコアを
有する光ファイバーを用いた場合に比べ、少ない露光エ
ネルギーで画像を得ることができる。

【００４７】第１の実施形態及び第２の実施形態におい
て、光ファイバー１２、１２ａとして１本のファイバー
からなる光ファイバーを用いたが、２本以上のファイバ
ーを嵌合コネクター等の結合部材により接続して用いて
もよい。このような結合部材を用いることにより、半導
体レーザーユニット１０と露光ヘッド１４との切り離し
が容易となり、半導体レーザーの故障時にも交換が容易
に行える。

【００４８】嵌合コネクターとしては、図６に示すコネ
クター４０が好適に用いられる。図６（ａ）は嵌合前の
状態を示し、図６（ｂ）は嵌合後の状態を示す。

【００４９】図６に示すように、このコネクター４０は
凸側端子４２と凹側端子４４とから構成されている。光
ファイバー１２はクラッド２６の周囲を保護部材４６に
より覆われている。凸側端子４２には、保護部材４６が
凸側端子４２と凹側端子４４との結合面に対して凸部４
８を形成するように光ファイバー１２が保持されてお
り、凸部４８の外周部には光ファイバー１２のコアの端
面での形状を合わせるための周回りの位置決め手段とし
ての突起５０が設けられている。一方、凹側端子４４に
は凸部４８と嵌合する凹部５１が形成され、その凹部５
１の奥には保護部材４６により覆われた光ファイバー１
２が保持されている。この嵌合コネクター４０は、位置
決め手段としての突起５０が設けられたことにより、光
ファイバー１２のコアの端面での形状を一致させて光フ
ァイバーを接続することができ、接続による光量損失を
少なくすることができる。

【００５０】（第３の実施形態）次に、本発明の第３の
実施形態について説明する。第１の実施形態にかかる画
像記録装置と同一の構成部分には同一の符号を付して説
明を省略する。

【００５１】第３の実施形態に係る画像記録装置は、一
回の主走査によって複数のラインの記録ができるマルチ
ビーム露光となっている点に特徴がある。

【００５２】図７に示すように、このレーザ記録装置１
８ｂは、複数の半導体レーザーユニット１０を光ファイ
バー１２ｂを介して露光ヘッド１４に接続し、露光ヘッ
ド１４から出力された光ビームをドラム１６上に貼り付
けられた記録フィルムＦ（記録媒体）に照射すること
で、面積変調画像を記録する構造になっている。

【００５３】複数の半導体レーザーユニット１０は、ヒ
ートシンク５２の上に離間して配置されている。光ファ
イバー１２ｂは、その途中に嵌合コネクター４０が設け
られ、半導体レーザーユニット１０と露光ヘッド１４と
を切り離し可能に接続している。この嵌合コネクター４
０は保持部材５４によりアレイ状に保持されている。

【００５４】露光ヘッド１４は、図８に示すように、複
数の光ファイバー１２ｂの出射部を保持するためのＶ溝
部材２７と、このＶ溝部材２７を保持する保持部材２８
ｂと、この光ファイバー１２ｂから出力される光ビーム
のニアフィールドパターンの像を記録フィルムＦ上に形
成する結像レンズ３０と、を備えている。

【００５５】複数の光ファイバー１２ｂの出射部１３ｂ
は、その焦点方向の出射端面を揃えられ、図９に示すよ
うに、そのコアの短辺が主走査方向を向き、かつ、隣接
する出射部１３ｂの隣接するコアの短辺が同一直線上に
位置するように配列された状態を維持するように、Ｖ溝
部材２７の各溝に保持されている。このとき、光ファイ
バーの中心軸間の距離をＤ、コアの長辺の長さをｄ、Ｖ
溝部材２７の保持面に垂直な方向に対するコア長辺の傾
き（Ｖ溝部材２７の主走査方向に対する傾き）をθとす
ると、sinθ＝ｄ／Ｄの関係が満たされる。

【００５６】図９ではsinθ＝ｄ／Ｄとしたが、隣接す
るコアとコアとが隙間なく配列され、この光ファイバー
アレイを用いて走査した場合に、副走査方向に隙間の無
いビームスポットを得ることができれば特に制限はな
く、sinθの値がｄ／Ｄ以下であればよい。

【００５７】以上のように、本実施形態に係る画像記録
装置においても、第１の実施形態に係る画像記録装置と
同様に、記録材料上に副走査方向に細長く伸びた形状の
ビームスポットを得ることができ、走査時間を短縮する
ことができる。これにより、低照度不軌を示すヒートモ
ード型感光記録材料において、断面形状が円形のコアを
有する光ファイバーを用いた場合に比べ、少ない露光エ
ネルギーで画像を得ることができる。

【００５８】また、複数の光ビームを主走査することが
でき、画像形成の速度を上げることができる。また、光
源はその長さを調節できる光ファイバーによって記録ヘ
ッド等に光結合されるため、相互に離間して配置するこ
とができ冷却が容易である。また、複数の光ファイバー
を、記録媒体上で各結像間に隙間ができないように配列
したことにより、画素の形状を整えることができ、より
良好な画像を得ることができる。

【００５９】第１から第３の実施形態では、光ビームの
光軸方向と交差する方向の断面形状が全長にわたって細
長い矩形状とされたコアを有する光ファイバーを使用し
たが、光ファイバーはこれに限定されず、コア断面形状
が矩形でなくでも細長い形状であればよく、コア断面形
状には図１０（ａ）〜（ｈ）に示すように、楕円、ひし
形等が含まれる。また、少なくとも入射部と出射部とで
細長い形状に形成されていればよく、入射部と出射部と
の中間部分のコア断面形状は円形等であってもよい。

【００６０】第１から第３の実施形態では、光源とし
て、高出力のブロードエリア型の半導体レーザを用いた
が、円形のスポット形状を有する通常の半導体レーザを
用いてもよい。

【００６１】第１及び第２の実施形態では、記録材料と
して蒸着膜アブレーション方式のヒートモード感光記録
材料を用いたが、レーザー露光において、画素露光時間
に相当する時間域で低照度不軌を示す感光材料であれば
特に制限なく使用することができる。

【００６２】また、ヒートモード感光記録材料は、アブ
レーション方式のものに限られず、相転移、不溶化等の
熱変性を利用したものでもよい。

【００６３】

【発明の効果】以上に説明した通り、本発明によれば、
副走査方向に細長く伸びた形状の走査ビームスポットを
得ることができ、ヒートモード型感光記録材料への記録
に好適に使用できる画像記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係るレーザ記録装置
の概略図である。

【図２】本発明の第１の実施形態に係るレーザ記録装置
の半導体レーザユニットの構成図である。

【図３】本発明の第１の実施形態に係るレーザ記録装置
に使用する光ファイバーの断面図ある。

【図４】本発明の第２の実施形態に係るレーザ記録装置
に使用する光ファイバーのレーザビーム形状の説明図あ
る。

【図５】本発明の第２の実施形態に係るレーザ記録装置
を用いて測定した露光に必要なレーザーパワーを表すグ
ラフである。

【図６】本発明のレーザ記録装置に使用するコネクター
の概略図であり、（ａ）は嵌合前の状態を示し、（ｂ）
は嵌合後の状態を示す。

【図７】本発明の第３の実施形態に係るレーザ記録装置
の概略図である。

【図８】本発明の第３の実施形態に係るレーザ記録装置
のＶ溝部材の構造を示す拡大図である。

【図９】（ａ）及び（ｂ）は本発明の第３の実施形態に
係るレーザ記録装置の光ファイバーアレイの配列を示す
図である。

【図１０】（ａ）から（ｈ）は本発明の画像記録装置に
使用する光ファイバーのコア形状を例示する断面図であ
る。

【符号の説明】

１０ 半導体レーザーユニット １２ 光ファイバー １４ 露光ヘッド １６ ドラム １８ レーザ記録装置 Ｆ 記録フィルム １９ ケース ２０ 半導体レーザー ２１ 孔 ２２ シリンドリカルレンズ ２４ コア ２６ クラッド ２７ Ｖ溝部材 ２８ 保持部材 ３０ 結像レンズ ４０ コネクター ４２ 凸側端子 ４４ 凹側端子 ４６ 保護部材 ４８ 凸部 ５０ 突起 ５１ 凹部 ５２ ヒートシンク ５４ 保持部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 AA03 AA13 AA36 AA37 AA40 BA25 BA86 2H045 AE01 BA22 BA42 2H050 AC01

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データに応じて変調された光ビーム
   を出射する光源と、 前記光ビームの光軸方向と交差する方向の断面形状が少
   なくとも入射部と出射部とで細長形状とされたコアと、
   該コアを被覆するクラッドとを備え、かつ、入射部側が
   前記光源と光結合された光ファイバーと、 光ファイバーの出射部から出射された光ビームの短い幅
   方向が、記録媒体上で主走査方向を向くように結像する
   結像レンズと、 を備えた画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記細長形状とされたコアは、その短い
   幅方向が主走査方向を向くように配置された請求項１に
   記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録材料が、ヒートモード型感光記
   録材料である請求項１または２に記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記光源が、ブロードエリア型の半導体
   レーザである請求項１から３までのいずれか１項に記載
   の画像記録装置。
5. 【請求項５】 光ビームの光軸方向と交差する方向の断
   面形状が少なくとも入射部と出射部とで細長形状とされ
   たコアと、該コアを被覆するクラッドとから構成され、
   光軸方向と交差する方向のうちいずれか一方向に積分し
   てシングルモードの強度分布を示す光ビームを出射する
   光ファイバー。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の光ファイバーを用い、
   該光ファイバーの出射部から出射された光ビームの主走
   査方向に積分した強度分布がシングルモードであること
   を特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載
   の画像記録装置。
7. 【請求項７】 前記光ファイバーは、２本以上の光ファ
   イバーから構成され、該２本以上の光ファイバーは周回
   りの位置合わせ手段の設けられた結合部材により着脱自
   在に結合されたことを特徴とする請求項１、２、３、
   ４、または６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
8. 【請求項８】 複数の光ビームを主走査する画像記録装
   置であって、 画像データに応じて変調された光ビームを出射する複数
   の光源と、 前記光ビームの光軸方向と交差する方向の断面形状が少
   なくとも入射部と出射部とで細長形状とされたコアと、
   該コアを被覆するクラッドとを備え、かつ、入射部側が
   前記光源と光結合された複数の光ファイバーを、焦点方
   向に出射端面を揃えてアレイ状に配列した光ファイバー
   アレイと、 各光ファイバーの出射部から出射された光ビームの短い
   幅方向が、記録媒体上で主走査方向を向くように結像す
   る結像レンズと、 を備えた画像記録装置。
9. 【請求項９】 前記複数の光ファイバーは、記録媒体上
   で各結像間に隙間ができないように配列されたことを特
   徴とする請求項８に記載の画像記録装置。