JP2000293305A - 入力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】使い勝手の良いポインティングデバイスを提供
すること。 【解決手段】従来のアキュポイントに相当するポインテ
ィングデバイスを棒状の第一の部材と筒状の第二の部材
の２つの部材から構成させ、第一の部材を第二の部材に
挿入する形で組み立て、第一の部材を回転させること
で、第二の部材内部のばねの力により上方に伸長させ、
長さを確保することで当該ポインティングデバイスをジ
ョイスティック状に用いることを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、情報処理装置の
入力装置に係わり、特にキーボード付近に設けられるポ
インティングデバイスに関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータに代表される情
報処理装置において、ユーザインターフェースとして絵
や図を用いたＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ
Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の普及が進んでいる。ＧＵＩにお
いては、コマンドをキーボード上のキーから入力しなく
ても、画面上の絵や図にポインタを移動させて各種指示
をすることで入力などが簡単に行うことができる。ユー
ザがポインタを移動させるための入力手段としてマウス
やトラックボール、タッチパッド、アキュポイントなど
の様々な手段が用いられている。

【０００３】情報処理装置のうち、携帯可能な大きさの
いわゆるノート型のコンピュータにおいて、ポインタを
移動させるための入力手段として前述のトラックボール
やタッチパッド、アキュポイントを用いることが多い。
従来の入力手段の一つであるアキュポイントについて図
を参照して以下の通り説明する。

【０００４】図１１は従来の情報処理装置におけるアキ
ュポイントの位置を示す斜視図である。１０１は情報処
理装置の本体である。１０２は情報処理装置の入力装置
として用いられるキーボードである。１０３は画像など
を表示する表示部である。１０４はポインティングデバ
イスとして用いられるアキュポイントである。キーボー
ド１０２のほぼ中央付近に位置し、ユーザがキーボード
を使用する際の両手のホームポジションの間に位置し、
通常は人差し指で操作する。

【０００５】図１２はアキュポイントの仕組みを示す斜
視図である。１０５はアキュポイントの頭部であり、こ
の部分をユーザが操作してアキュポイントを前後左右に
傾ける。１０６は圧力センサーであり、ユーザが傾けた
アキュポイントの傾き具合による圧力の強弱を検知す
る。この圧力センサー１０６にある抵抗の値が圧力の強
弱に伴い変化する。アキュポイントによる圧力がかから
ないときに抵抗に流れる電流の値を基準値として、圧力
がかかった場合の抵抗値の変化による電流の値の基準値
からの変化分を算出する。この変化分により、ソフトウ
ェア上でポインタの移動速度や向きを制御する。

【０００６】なお、このアキュポイントは、温度上昇な
どによる基準値のずれを定期的に補正する機能を備えて
いる。図１３はアキュポイントの一例を示す側面図であ
る。通常アキュポイント１０４の頭部１０５はユーザが
使用しやすいようにキーボードのキー１０７よりも少し
高めに現れるように設定されている。しかし、あまり高
くしすぎると情報処理装置の表示部１０３をキーボード
１０２上に閉じる際の障害になるので、高さの上限につ
いては適宜調節されている。このアキュポイントなどの
ノート型のコンピュータで用いられる入力手段はいずれ
も構造上、キーボードの近くに配置され、指先で操作す
るものである。指先での操作は慣れが必要になることが
多く、例えばコンピュータゲームなどで入力装置として
使用する場合など、目的によっては使用しにくいことが
あった。

【０００７】これらの入力手段の他にも、いわゆるジョ
イスティックと呼ばれる入力手段があり、これは指先だ
けでなく手で操作する感覚になるため、使用しやすく、
コンピュータゲーム等での入力手段によく用いられる。
一般に、このようなジョイスティックは構造的な問題で
キーボードに直接内蔵することはできず、装置としてケ
ーブルで接続することが多かった。

【０００８】特開平９−２６２３６７号公報にはキーボ
ード上に設置して用いるタイプのジョイスティックが開
示されている。しかし、このタイプのジョイスティック
もキーボードに内蔵するわけではなく、ノート型コンピ
ュータのように持ち運び可能な情報処理機器において
は、本体と別に持ち運ぶことになり、使い勝手も良くな
い。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来技術のよ
うに、入力装置において、ノート型コンピュータにおけ
るアキュポイントでは使い勝手が悪い場合があり、ジョ
イスティックでは接続等に難がある、という問題があっ
た。そこで、本発明は上記の問題を解決するためになさ
れたものであり、使い勝手の良い入力手段を提供するこ
とを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は、突起部を有
する第一の部材と、前記第一の部材の突起部を収容する
収容部及び収容溝を有し、第一の部材を収容する、筒状
の第二の部材と前記第一の部材を所定位置に付勢する付
勢手段と、第一の部材及び第二の部材の傾斜により生ず
る圧力を検知して方向と圧力の大きさについて出力する
圧力センサーとを具備し、前記第一の部材は前記第二の
部材に収容される収容位置と前記付勢手段により付勢さ
れる第二の位置との間を移動可能であり、前記圧力セン
サーからの出力値に応じた入力を行うことを特徴とす
る。このような構成によれば、使い勝手の良い入力手段
を提供することが可能となる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
実施形態を説明する。図１及び図２は本発明の第一の実
施形態に係わるポインティングデバイスの側面図であ
る。内部構造について側面から見えない部分は点線で表
示している。本実施形態は伸縮するポインティングデバ
イスであり、図１は縮めたときの図、図２は伸ばしたと
きの図である。１はグリップであり、ユーザはこの部分
を指で操作する。図１のように縮めた状態では指をグリ
ップ１の上に置き、前後左右に力を加えることで操作す
る。このようにすると、通常のアキュポイントと同様の
操作性が得られる。図２のように伸ばした状態ではグリ
ップ１をつまんで操作する。このようにすると、ジョイ
スティックのような操作性が得られる。グリップ１は中
柱２の上に嵌着され、適宜交換することが可能である。
ユーザの使用によりグリップ１が摩耗した場合などに、
グリップ１を交換するようにできる。

【００１２】２は第一の部材となる中柱であり、突起部
４を具備している。中柱２は第二の部材となる外筒６の
中に挿入するように配置され、後述する穴３に沿った形
で外筒６の中を上下に移動することが可能である。

【００１３】３は穴であり、中柱２が具備する突起部４
を収容する役割を果たす。突起４をこの穴３に沿わせて
中柱２を動かすことにより、伸縮が可能となる。この図
の例では、図１の状態から中柱２を軽く押しながら反時
計回りに回動することで図２の状態に移行することがで
きる。

【００１４】５はバネであり、外筒６の内部に収容さ
れ、中柱２を上方に付勢する役割を果たす。前述のよう
に中柱２を図１の状態から図２の状態に移行させる際、
中柱２を押し上げる。また、図２の状態で使用する際、
簡単に中柱２が引っ込んでしまうのを防ぐことができ
る。

【００１５】図３は中柱２を示す斜視図である。突起部
４を有している。後述するようにこの突起部４を導電体
で形成することができる。この場合、突起部に対し、本
体１０１側から信号線（図示せず）をつないでおく。

【００１６】図４は外筒６を示す斜視図である。円筒状
の形状であり、内部に第一の部材を収容する。この外筒
６は、中柱２の突起部４を収容し誘導する穴３を具備し
ている。後述するように、穴３の周囲の所定個所を導電
体で形成することが可能である。この場合、導電体で形
成された部分に本体１０１側から信号線（図示せず）を
つないでおく。

【００１７】図５は図４の穴３を拡大し、穴の形を見や
すくしたものである。７は第一の固定穴１であり、ポイ
ンティングデバイスを縮めて使用する際に突起部４を固
定しておく部分である。８は第二の固定穴であり、ポイ
ンティングデバイスを伸ばして使用する際に突起部４を
固定しておく部分である。斜線部は、穴３の周囲で、導
電体で形成されている部分を示す。前述のように突起部
４を導電体で形成して、穴３の周囲の所定個所を導電体
で形成した場合、突起部４と穴３の周囲とが接触するこ
とを検知することができ、伸縮状況を検知することがで
きる。

【００１８】すなわち、突起部４が第一の固定穴７にあ
る場合、中柱２側の信号線と外筒６側の信号線が切断さ
れている状態となり、突起部４が第二の固定穴８にある
場合、中柱２側の信号線と外筒６側の信号線が接続され
ている状態となり、伸縮状態が検知できる。

【００１９】これらの機能と動作制御ソフトウェアを連
動させることで、様々な操作設定を行うことが可能であ
る。例えば、ポインティングデバイスを伸ばして使用す
る場合は、縮めて使用する場合よりも力がかかりやすく
なる。そこで、伸ばして使用する場合は、ポインタの動
作速度を遅くするようにできる。また、縮めて使用する
場合はポインティングデバイスにかかる力に応じてポイ
ンタの移動速度を変えるが、伸ばして使用する場合は、
力の大きさに無関係に、ポインタを一定速度で移動させ
るようにできる。

【００２０】圧力センサーの抵抗基準値の更新について
も、伸縮それぞれの状態において設定可能とすることが
できる。また、伸ばした状態において、一般のジョイス
ティックと同様に移動方向を８方向に制限することも可
能である。

【００２１】図６は本発明の第一の実施形態の使用状況
を示す側面図である。この第一の実施形態によれば、通
常のアキュポイントのような操作に加えて、図６に示す
ようにポインティングデバイスを伸ばして使用すること
が可能となる。また、これら２つの状態に応じて操作の
設定を変更することが可能である。

【００２２】続いて本発明の第二の実施形態について、
図７及び図８を参照して以下の通りに説明する。第二の
実施形態はグリップ部分が取り替え可能であるポインテ
ィングデバイスである。

【００２３】図７はポインティングデバイスのグリップ
部分を示す側面図である。この図はポインティングデバ
イスを伸ばした状態であり、第一の実施形態におけるグ
リップ１をボール９に付け替えた状態を示す。１０は中
柱４に設けた溝であり、グリップ１やボール９を嵌着す
るために用いる。

【００２４】図８はボール９を嵌着した状態でユーザが
使用する場合の側面図である。ボール部分を握ることが
でき、ジョイスティックに似た操作性を実現できる。ま
た、ボール９以外のアタッチメントを装着することで手
以外の口や足を用いた操作が可能となる。

【００２５】本発明の第三の実施形態について図９及び
図１０を参照して以下の通りに説明する。第三の実施形
態は、ポインティングデバイスの伸縮状態をユーザが変
化させることでポインタの移動指示とは異なる入力を実
現するものである。

【００２６】図９は第三の実施形態の動作を示す側面図
である。（ａ）の状態はポインティングデバイスが伸び
た状態を示す。なお、本実施形態におけるポインティン
グデバイスの構造は第一の実施形態と同様であり、、突
起部４と穴３の周囲は導電体で形成されている。

【００２７】（ａ）の状態からユーザがポインティング
デバイスを押し下げると、（ｂ）の状態になる。突起部
４は穴３の下の方に移動する。ここでユーザがポインテ
ィングデバイスから手を放すと、バネの力でもとの伸び
た状態（ｃ）に戻る。

【００２８】図１０に本実施形態の穴の仕組みについて
の側面図を示す。１１は穴の周囲に形成された第一の導
電体部分である。ポインティングデバイスが伸びた状態
において突起部４と接する。１２は穴の周囲に形成され
た第二の導電体部分である。ポインティングデバイスを
押し下げた状態において突起部４と接する。各導電体部
分には図示しない信号線がつながっており、伸びた状態
のポインティングデバイスからの押し下げと復帰の動作
において、突起部４が第一の導電体部分１１、第二の導
電体部分１２、第一の導電体部分１１、と順に接触する
ことを検知して、これをクリックと認識するようにす
る。

【００２９】すなわち、図９における（ａ）、（ｂ）、
（ｃ）という一連の動作をマウスのクリックと同様に扱
うことが可能となる。操作速度の向上や、使い勝手を良
くすることができる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、使い勝手の良い入力手段を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの構造を示す側面図。

【図２】本発明の第一の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの構造を示す側面図。

【図３】本発明の第一の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの中柱の構造を示す斜視図。

【図４】本発明の第一の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの外筒の構造を示す斜視図。

【図５】本発明の第一の実施形態に係わるポインティン
グデバイスに設けられた穴を示す図。

【図６】本発明の第一の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの使用状態を示す側面図。

【図７】本発明の第二の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの構造を示す側面図。

【図８】本発明の第二の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの使用状態を示す側面図。

【図９】本発明の第三の実施形態に係わるポインティン
グデバイスの動作を示す側面図。

【図１０】本発明の第三の実施形態に係わるポインティ
ングデバイスの穴の部分を示す図。

【図１１】従来の情報処理装置におけるアキュポイント
の位置を示す斜視図。

【図１２】従来の情報処理装置におけるアキュポイント
の仕組みを示す斜視図。

【図１３】従来の情報処理装置におけるアキュポイント
の一例を示す側面図。

【符号の説明】

１…グリップ、２…中柱、３…穴、４…突起部、５…バ
ネ、６…外筒、７…第一の固定穴、８…第二の固定穴、
９…ボール部、１０…溝、１１…第一の導電体部分、１
２…第二の導電体部分、１０１…本体、１０２…キーボ
ード、１０３…表示部、１０４…アキュポイント、１０
５…アキュポイント頭部、１０６…圧力センサー、１０
７…キー

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 突起部を有する第一の部材と、 前記第一の部材の突起部を収容する収容部及び収容溝を
   有し、第一の部材を収容する、筒状の第二の部材と前記
   第一の部材を所定位置に付勢する付勢手段と、 第一の部材及び第二の部材の傾斜により生ずる圧力を検
   知して方向と圧力の大きさについて出力する圧力センサ
   ーとを具備し、 前記第一の部材は前記第二の部材に収容される収容位置
   と前記付勢手段により付勢される第二の位置との間を移
   動可能であり、 前記圧力センサーからの出力値に応じた入力を行うこと
   を特徴とする入力装置。
2. 【請求項２】 前記第二の部材が具備する前記第一の部
   材の突起部を収容する収容溝は、 前記第一の部材を前記収容位置にとどめる第一の収容溝
   と、 前記第一の部材を前記収容位置から前記第二の位置に導
   く第二の収容溝とを接続して形成され、前記第一の部材
   の突起部をこの第一の収容溝と第二の収容溝に沿って動
   かすことにより、前記第一の部材が前記収容位置と前記
   第二の位置との間を移動することが可能であることを特
   徴とする請求項１記載の入力装置。
3. 【請求項３】 前記第一の部材は更に、頭部に第三の部
   材の取り付けが可能であることを特徴とする請求項１記
   載の入力装置。
4. 【請求項４】 前記入力装置は更に、前記第一の部材の
   位置を検知する検知手段を具備することを特徴とする請
   求項１記載の入力装置。
5. 【請求項５】 前記入力装置は、前記検知手段により検
   知された前記第一の部材の位置に応じて、前記圧力セン
   サーから入力する値についての設定を変更することを特
   徴とする請求項４記載の入力装置。
6. 【請求項６】 前記検知手段は、前記第一の部材が、前
   記付勢手段の付勢方向に逆らって第二の位置から収容位
   置へと所定距離だけ移動させられ、再び第二の位置に戻
   る動作を行った場合、この動作を所定の入力として検知
   することを特徴とする請求項４記載の入力装置。
7. 【請求項７】 前記所定の入力はマウスのクリック入力
   として扱うことを特徴とする請求項６記載の入力装置。