JP2000283509A - タンク及び加湿器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】上部注水型のタンク構造を採ったとき、タンク
の蓋体が完全に閉まっていない状態で、タンク底部から
外部へ水が流出することを防止できるようにする。 【解決手段】上部に開口部を有するタンク本体部６０１
と、開口部に着脱可能になされるキャップ６１と、この
キャップ６１によって開閉される上弁体６２と、その上
弁体６２の下流側で外部からの押圧によって開閉される
下弁体２３とを有してタンク本体部６０１の下部に設け
られた弁機構６０とを備え、キャップ６１は開口部に取
り付けられたときに、第１の位置においてその開口部を
閉鎖し、第２の位置において上弁体６２を開弁し、この
上弁体６２はキャップ６１が第１の位置から第２の位置
へ回転されることによって下弁体２３とタンク本体部６
０１とを連通し、キャップ６１が開口部から離脱された
ときは、上弁体６２を閉弁するようになされたものであ
る。この構成によって、タンク内部に大気圧が加わって
いる状態で上弁体６２が開かれない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、タンク及び加湿
器に関する。詳しくは、上部から注水可能で閉蓋後は内
部が非大気圧状態になされるタンクの下部に、上弁体及
び下弁体を有した二重構造の弁機構を設けると共に、そ
の弁機構を動作させる蓋体を設け、タンク内部を非大気
圧状態にした後に、その上弁体を開くようにして、完全
に蓋体が閉まっていない状態で、タンク底部から外部へ
水が流出することを防止できるようになされたものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般家庭や会社などにおいて、居
室内、応接室内や会議室内などの空気の乾燥を防ぐため
に加湿器が使用される場合が多くなってきた。加湿器は
水を超音波によって振動させて放出する超音波式及び水
を加熱して蒸気を放出する加熱式に分類される。

【０００３】図５３は、従来方式に係る加熱式の加湿器
１の構成例を示す概念図である。図５３に示す加湿器１
はタンク収納容器２を有しており、注水口３Ａを有した
タンク３が逆さに装着される。つまり、注水口３Ａがタ
ンク収納容器２の底部に向けて装着されるので、タンク
装着後のタンク内部の水面Ｃには大気圧が加わらない状
態となる。この注水口３Ａには図示しない弁体が取り付
けられ、タンク収納容器２にタンク３が装着されると弁
体が突起部４などによって開かれ、水５が流出可能な状
態となされる。

【０００４】このタンク収納容器２には隣接して加熱部
６が設けられ、タンク３から供給される水５が加熱され
る。加熱部６は蒸発用の皿部６Ａ及び熱源部６Ｂを有し
ている。熱源部６Ｂは蒸発用の皿部６Ａの下部に取り付
けられ、所定の熱エネルギーが皿部６Ａの水５に加えら
れる。そのために、タンク収納容器２と皿部６Ａとを水
平方向で結ぶように管路７が設けられている。この種の
加湿器１では大気圧によって加熱部６の水位Ａとタンク
収納容器２の水位Ｂとが同等になるが、タンク内の水位
（水面Ｃ）と加熱部６の水位Ａとが異なった状態となる
（パスカルの原理）。

【０００５】従って、加熱部６の水５が加熱され、その
熱湯水が蒸発して減ってくると、タンク３から加熱部６
へ水５が供給される。この給水原理は鳥用の給水器にほ
ぼ等しい。この加熱部６の上部には蒸気ガイド部材８が
取り付けられ、蒸気９が導かれて外部へ放出される。こ
の蒸気９によって、居室内、応接室内や会議室内などの
空気の乾燥を防ぐことができる。超音波式に比べて加熱
式によれば加湿器周辺を白く汚すことがない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来方
式の加熱式の加湿器によれば、次のような問題がある。 タンク３の注水口３Ａをタンク収納容器２の底部側
に向けた状態で装着する構造なので、タンク３を装着し
たままで、タンク内に水５を補給することができない。
従って、タンク収納容器２からタンク３を抜き出した後
に、タンク内に水５を補給しなければならず、水補給時
の操作性が悪い。因みに、何らの工夫も無しに逆さ状態
のタンク３の上部に注水口３Ａを設けた構造（以下上部
注水型のタンク構造という）を採ると、水補給中にタン
ク内に大気圧が加わることから、加熱部６の水位が上昇
し溢れてしまう。

【０００７】 上部注水型のタンク構造を採ったとき
に、タイミング良く上弁体を開かないと、完全に蓋体が
閉まっていない状態で上弁体が開いてしまい、水がタン
ク底部から流出してしまう。

【０００８】そこで、この発明はこのような従来の課題
を解決したものであって、上部から注水可能で閉蓋後は
内部が非大気圧状態になされるタンクの蓋体が完全に閉
まっていない状態で、タンク底部から外部へ水が流出す
ることを防止できるようにしたタンク及び加湿器を提案
することを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、この発明のタンクは、上部に開口部を有する液体貯
留部と、開口部に着脱可能になされる蓋体と、この蓋体
によって開閉される上弁体と、その上弁体の下流側で外
部からの押圧によって開閉される下弁体とを有して液体
貯留部の下部に設けられた弁機構とを備え、蓋体は、開
口部に取り付けられたときに、第１の位置において開口
部を閉鎖し、第２の位置において上弁体を開弁し、この
上弁体は蓋体が第１の位置から第２の位置へ回転される
ことによって下弁体と液体貯留部とを連通するようにな
されたことを特徴とするものである。

【００１０】この発明のタンクによれば、蓋体が開口部
に取り付けられたときに、第１の位置において開口部が
閉鎖され、蓋体を第１の位置から第２の位置へ回転する
ことによって、弁機構により上弁体が開弁され、その下
弁体と液体貯留部とが連通される。つまり、タンク内部
に大気圧が加わっている状態（気密性が保たれていない
状態）では、弁機構が回転動作に移行されず、上弁体は
閉じたままである。従って、液体貯留部内が非大気状態
になっていない状態では上弁体が開かれないので、タン
ク底部から外部へ水が流出することが防止できる。これ
により、高信頼度のタンクを提供できる。しかも、当該
タンクを加湿器に十分応用することができる。

【００１１】この発明の加湿器は、水を貯留するタンク
と、このタンクから水を供給され、該水を蒸発若しくは
噴散する加湿部とを有する加湿器であって、タンクは上
部に開口部を有する液体貯留部と、開口部に着脱可能に
なされる蓋体と、この蓋体によって開閉される上弁体
と、その上弁体の下流側で外部からの押圧力によって開
閉される下弁体とを有して液体貯留部の下部に設けられ
た弁機構とを備え、蓋体は、開口部に取り付けられたと
きに、第１の位置において開口部を閉鎖し、第２の位置
において上弁体を開弁し、この上弁体は蓋体が第１の位
置から第２の位置へ回転されることによって下弁体と液
体貯留部とを連通し、蓋体が開口部から離脱されたとき
は、上弁体を閉弁するようになされたことを特徴とする
ものである。

【００１２】この発明に係る加湿器によれば、上述のタ
ンクが応用されるので、タンク内部に大気圧が加わって
いる状態（気密性が保たれていない状態）では、弁機構
が回転動作に移行されず、上弁体は閉じたままである。
従って、液体貯留部内が非大気状態になっていない状態
では上弁体が開かれないので、タンク底部から外部へ水
が流出することが防止できる。これにより、使用勝手の
極めて良好なタンクを備えた加熱式及び超音波式の加湿
器を提供できる。

【００１３】

【発明の実施の形態】続いて、この発明に係るタンク及
び加湿器の一実施形態について、図面を参照しながら詳
細に説明をする。

【００１４】（１）実施形態としての加湿器 図１は本発明の実施形態としての各タンクが適用される
加湿器１００の構成例を示す斜視図である。この実施形
態では、上部注水型のタンク構造を採ったとき、タンク
の下部に上弁体及び下弁体を有した二重構造の弁機構を
設けると共に、その弁機構を動作させる蓋体を設け、タ
ンク内部を非大気圧状態にした後に、その上弁体を開く
ようにして、完全に蓋体が閉まっていない状態で、タン
ク底部から外部へ水が流出することが防止できるように
なされたものである。

【００１５】この発明に係る加湿器１００は、図１に示
す直方体状の筐体１１を有している。筐体１１の大きさ
は当該加湿器１００の能力にもよるが、一般家庭用で幅
Ｗが２０ｃｍ程度、長さＬが３０ｃｍ程度で、高さＨが
２５ｃｍ程度である。筐体１１の前面左側には操作用の
スライドスイッチや発光ダイオード（ＬＥＤ）などの表
示部１０が取り付けられる。筐体１１の上部には蓋体１
２が取り付けられる。図１では筐体１１の上部から取り
外した蓋体１２を筐体１１の前面に置いた状態を示して
いる。

【００１６】この蓋体１２の左上部側には蒸気噴出口１
２Ａが形成されている。この例で筐体上部から蓋体１２
を取り除くと、その筐体１１の右側にはタンク収納容器
２が配置され、加湿用の水（図示せず）５が入れられた
液体貯留部としてのタンク２００が装着される。この例
では上部注水型のタンク２００が使用され、閉蓋後は内
部が非大気圧状態になされる。タンク２００は、その上
部にキャップ（蓋体）２１を有しており、そのキャップ
２１が開閉自在になされる。

【００１７】この筐体１１には図１に示すタンク収納容
器２に隣接して部品取付スペース１３及び有底状の蒸発
具取付部１４が配されている。部品取付スペース１３に
は制御ユニット９０などが取り付けられ、蒸発具取付部
１４には蒸発容器１５及び蒸気ガイド部材８などが取付
られる。蒸発具取付部１４は蓋体１２の蒸気噴出口１２
Ａ下に位置しており、この部品取付スペース１３及び蒸
発具取付部１４はタンク収納容器２に対して水密性良く
仕切部材（断熱壁）１４Ａ、１４Ｂによって仕切られて
いる。

【００１８】この蒸発具取付部自体は水密性の良い１つ
の部屋を構成するが、万一水５が蒸発具取付部内に溜ま
った場合にはこれを抜くために、筐体１１の裏面に水抜
き用の栓部材１１Ａが設けられる。図中では栓部材１１
Ａの蒸発具取付部側の排水口付近のみを示す。栓部材１
１Ａは蒸発具取付部１４の他に管路７又はタンク収納容
器２の最低部に設けてもよい。

【００１９】この蒸発具取付部１４のほぼ中央底部には
蒸発容器１５が設けられ、タンク収納容器２からの水５
が貯留される。この例で蒸発容器１５はタンク収納容器
２から水５を受けてそのタンク収納容器２の水位と同一
になされる。そのために蒸発容器１５とタンク収納容器
２とは底部下で管路７によって結ばれている。つまり、
管路７はタンク収納容器２の底部から下方に延びた排水
口２Ａと蒸発容器１５の底部から下方に延びた給水口１
５Ａとの間に接続され、タンク収納容器２から蒸発容器
１５へ水５が補給される。管路７は合成樹脂又は硬質ゴ
ムを加工整形したものが使用される。

【００２０】図２に示す蒸発容器１５の外周領域には蒸
発エネルギー供給源として加熱部６が配置され、管路７
を通して補給される水５が加熱される。もちろん、水５
を超音波で振動させる方式を採る場合には蒸発エネルギ
ー供給源として超音波発生部を設けてもよい。この例で
は加熱式について説明する。加熱部６は熱源部６Ａ及び
溝部６Ｂを有している。

【００２１】この熱源部６Ａは管路７よりも高い位置で
あって蒸発容器１５に隣接して設けられる。これは暖ま
った熱湯水５’は上昇するが、下方には伝搬し難いとい
う性質を利用することにより、蒸発容器１５から管路７
を通してタンク収納容器２に逃げる熱を少なくするため
である。この熱源部６Ａは当該加湿器１００の能力にも
よるが、２００〜４００Ｗ程度のニクロム線を使用した
電気ヒータ（バンドヒータ）から成る。熱源部６Ａがバ
ンドヒータなどから成る場合には、予め加熱部６に設け
られた溝部６Ｂにバンドヒータなどが挿嵌されて取り付
けられる。加湿部は加熱部６、管路７、蒸発ガイド部材
８及び蒸発容器１５などから構成される。

【００２２】この例では図２に示すタンク２００の下部
には二重構造の弁機構２０が設けられる。この弁機構２
０は例えば上弁体２２及び下弁体２３を有しており、少
なくとも、キャップ２１の開閉動作に基づき、その下弁
体２３に独立して上弁体２２を開閉するようになされ
る。つまり、下弁体２３が開いている状態でキャップ２
１を開いた場合でも、タンク下部から水が流出しないよ
うな工夫が施されている。しかも、タンク２００をその
タンク収納容器２などに装着した状態で、タンク上部か
ら水５を継ぎ足すことができる。タンク２００の構造に
ついては図７〜図１５において説明する。

【００２３】図３は加湿器１００の上面の構成例を示す
図である。この例で、タンク２００の上部にはかすがい
状の取っ手１６が設けられ、タンク収納容器２からタン
ク２００を引き出せるようになされる。図３は取っ手１
６をタンク上面に倒した状態を示している。取っ手１６
の両端には軸部１６Ａ，１６Ｂが形成され、タンク上部
には軸受け部１７Ａ，１７Ｂが形成されている。この取
っ手１６の軸部１６Ａ，１６Ｂがタンク上部の軸受け部
１７Ａ，１７Ｂに可動自在に取り付けられる。

【００２４】図４はタンク２００の抜き取り時の構成例
を示す加湿器１００の断面図である。この例でタンク収
納容器２からタンク２００を引き出すときは、その上部
の取っ手１６を角度９０°だけ起こす。そして、そのま
ま取っ手１６を把持して上部方向へ引き上げる。これに
より、タンク収納容器２からタンク２００のみを引き出
すことができる。

【００２５】図５はタンク２００への注水例を示す斜視
図である。上述した加湿器１００に装着可能なタンク２
００は図５に示す立方体状のタンク本体部２０１を有し
ている。タンク本体部２０１の大きさは加湿器１００の
例で、幅ｗ、長さｌ及び上下のキャップを含めた高さｈ
が共に１８ｃｍ程度である。ここで有効高さをｈ’＝１
４ｃｍとすると、タンク容量は４．５リットル程度であ
る。

【００２６】この例ではタンク収納容器２から引き抜い
たタンク２００に注水するときは、まず、タンク上部か
らキャップ２１を取り外す。その後、水道栓１０１の蛇
口下へタンク２００を持って行き、タンク本体部２０１
上に形成された開口部２０２からタンク内部へ水５を入
れる。本発明によれば、従来方式のようにタンク本体部
２０１をひっくり返すことなく、タンク上部から注水す
ることができる。

【００２７】続いて、加湿器１００の制御ユニット９０
について説明する。図６は加湿器１００の回路構成例を
示すブロック図である。この例では制御ユニット９０に
基づいて蒸発容器１５内の水量に応じて熱源部６Ａが自
動制御されるものである。この例の加湿器１００は図６
に示す制御ユニット９０を有しており、この制御ユニッ
ト９０は電源スイッチＳＷに接続される。この電源スイ
ッチＳＷには電源回路９１が接続され、商用電源が一部
が操作電源用の電圧に降圧される。熱源部６Ａには商用
電源をそのまま供給する方法、商用電源を低電圧に降圧
して供給する方法及び商用電源を高電圧に昇圧して供給
する方法のいずれかが採られる。いずれの場合も、電気
用品取り締まり法に適合するように熱源部６Ａを構成す
ればよい。

【００２８】この電源回路９１にはリレー回路９２及び
ＡＣ−ＤＣコンバータ９３が接続される。リレー回路９
２では電源回路９１で加工された最適な電圧を選択する
ようになされる。また、蒸発容器内の水量に応じて熱源
部６Ａに供給する電圧をスイッチング制御するようにし
てもよい。このリレー回路９２には熱源部６Ａが接続さ
れ、バンドヒータなどに所定の電圧を供給することによ
り、所定の熱エネルギーが加熱部６から水５に与えられ
る。

【００２９】一方、電源回路９１に接続されたＡＣ−Ｄ
Ｃコンバータ９３では、操作電源用の電圧が直流電圧に
変換され、ＣＰＵ（中央演算装置）９４及び動作表示機
構の光源９０Ａなどに供給される。この加湿器１００で
は、モータ制御回路９５、ファン９６及びモータ９９が
設けられる。その際に、ＤＣ電圧がモータ制御回路９５
及びモータ９９に供給される。この例では従来方式と同
様にして筐体１１内にファン９６を設け、蒸気９を冷却
すると共に送風するようになされている。

【００３０】このＣＰＵ９４には表示部１０を構成する
ＬＥＤやスライドスイッチが接続されると共に、フロー
トセンサ９７及び湿度センサ９８が接続される。この操
作用のスライドスイッチや発光ダイオード（ＬＥＤ）な
どの表示部１０は筐体前面に取り付けられる。スライド
スイッチによって当該加湿器１００の運転時間及び室内
の湿度の設定などができるように操作される。その設定
結果はＬＥＤなどの表示部１０に表示される。

【００３１】フロートセンサ９７はアナログ量を検出す
るものが好ましい。単一オン・オフ検出用のフロートセ
ンサでも、水位に基づいて熱源部６Ａのオン・オフ制御
を行うことができる。この例では、蒸発容器１５、管路
７又はタンク収納容器２の最低水位を与える位置にフロ
ートセンサ９７が設けられ、これらの位置で水量を検出
し、水位検出信号Ｓ１がＣＰＵ９４に出力される。

【００３２】また、スライドスイッチによる湿度設定値
及び湿度センサ９８から得られた室内の湿度検出信号Ｓ
２に応じて熱源部６Ａが自動制御される。例えば、予め
設定された湿度設定値よりも湿度センサ９８による室内
湿度値の方が多くなった場合には、湿度を低減するよう
に熱源部６Ａの電圧供給値を例えば減らす方向で電圧制
御される。

【００３３】反対に、予め設定された湿度設定値よりも
湿度センサ９８による室内湿度値の方が少なくなった場
合には、湿度を増加すように熱源部６Ａの電圧供給値を
例えば増加する方向で電圧制御される。これにより、蒸
発容器１５に所定の水位の水５が供給されているとき
に、最適な蒸気９を室内に放出することができる。

【００３４】上述した加湿器１００には７つのタンク２
００〜８００が適用される。以下、これらのタンクの構
造について説明をする。 （２）二重構造の弁機構を備えたタンク 図７は実施形態としてのタンク例（非装着／キャップ開
蓋時）を示す断面図である。この実施形態では、上部注
水型のタンク構造を採ったときに、タンク２００の下部
に、上弁体２２及び下弁体２３を有した二重構造の弁機
構２０が設けられ、その下弁体２３が開いている状態で
キャップ２１を開いたときに、その弁機構２０によって
上弁体２２を閉じるようにして、キャップ２１を開いて
もタンク下部から水５が流出しないようにすると共に、
タンク２００をそのタンク収納容器２などに装着した状
態で、タンク上部から水５を継ぎ足しできるようになさ
れたものである。

【００３５】図７に示すタンク２００はタンク本体部２
０１を有している。タンク本体部２０１はＡＢＳ樹脂な
どをブロアー成形することにより、角部が丸みを帯びた
立方体状に形成される。もちろん、金型成形装置によっ
て型出し成形してもよい。この例では、タンク本体部２
０１の上部中央に開口部２０２が形成され、上部から自
由に水５が継ぎ足される。この開口部２０２には給水用
のキャップ２１が開閉自在に係合され、キャップ２１の
閉蓋後はタンク内部が非大気圧状態になされる。タンク
２００の底部には開口部２０３が形成され、この開口部
２０３には二重構造の弁機構２０が取り付けられる。

【００３６】この弁機構２０は上弁体２２及び下弁体２
３を有しており、少なくとも、キャップ２１の開閉動作
に基づき、その下弁体２３に独立して上弁体２２を開閉
するようになされる。特に、キャップ２１を開いたとき
は、下弁体２３の開閉状態に独立して上弁体２２が閉じ
られる。なお、加湿器１００にタンク２００を装着した
後は、この下弁体２３が、例えば、従来方式と同様にし
て突起部４に押されて開き、非大気圧状態のタンクから
タンク収納容器２へ水５が供給される。

【００３７】図８は弁機構２０の上弁体周辺の構成例を
示す部品組立斜視図である。図８に示す弁機構２０はリ
ンク機構２４を有している。リンク機構２４はｈ字状の
支柱部２１１を有しており、その脚部はＬ字状に曲げら
れ、設置面積が広くなされている。支柱部２１１は耐食
性の金属又は強化プラスティック、例えば、ステンレス
鋼をｈ字状に加工して形成する。

【００３８】この支柱部２１１の先端及び中央左側の各
々には係合用の孔部２１２、２１３が開口されている。
一方の孔部２１２には逆Ｌ字状の連接部材２１４が可動
自在に取り付けられる。連接部材２１４は中央から左側
に向けて３つの孔部２１５、２１６、２１７が開口され
ており、その１つの孔部２１５を使用しピン２１８など
によって支柱部２１１に係合され、支点部が形成され
る。連接部材２１４は耐食性の金属又は強化プラスティ
ックをＬ字状に加工して形成する。

【００３９】また、リンク機構２４はほぼタンク高さに
等しい長さの棒状の被押圧部２１９を有しており、その
一端が連接部材２１４の２番目の孔部２１６にピン２２
１などによって可動自在に係合され、キャップ２１の閉
蓋時の締め付け力をこの連接部材２１４に伝達するよう
になされる。ピン２１８、ピン２２１は図８に示す一点
鎖線に従って、組立てられ、各々の終端部位は図示しな
い割ピンやスナップリングなどの係止部材によって固定
される。

【００４０】この連接部材２１４の３番目の孔部２１７
と支柱部２１１の先端の孔部２１３との間にはコイル状
のバネ体２２２が取り付けられる。このバネ体２２２は
上弁体２２を常に閉じるような付勢力を有する。連接部
材２１４の他端には上弁体２２が取り付けられる。上弁
体２２は天然ゴムや合成ゴムなどが円錐体状に加工され
て成り、大口径側を下方に向けた状態でネジ２２３など
によって連接部材２１４に固定される。

【００４１】図９は弁機構２０の下弁体周辺の構成例を
示す部品組立斜視図である。図９に示す弁機構２０はキ
ャップ状の支持体２２４を有しており、その中央上下に
同心円状の開口部を成す弁体ストップ用の筒状部１５５
及び弁体ガード用の筒状部１５６を有している。この弁
体ストップ用の筒状部１５５の上端エッジ部により上部
開口部が形成され、弁体ガード用の筒状部１５６の下端
エッジ部により下部開口部が形成される。この例で下弁
体２３は外力に基づいて下部開口部を開くようになされ
る。

【００４２】つまり、支持体２２４は二重枠構造の本体
部１５４を有している。例えば、本体部１５４の内側に
は弁体ストップ用の筒状部１５５が形成され、その筒状
部１５５の内側中央には排水口１５９が形成され、水５
が流出できるようになされている。この筒状部１５５の
内側に形成された弁体ガード用の筒状部１５６によっ
て、特に、タンク収納容器２からタンク２００が抜き出
されたときに、下弁体２３の形状が保護される。

【００４３】この本体部１５４の内部には下弁体２３、
被押圧片１５７及びスプリングバネ１５８が取り付けら
れる。この排水口１５９にはスプリングバネ１５８を装
着した一端異口径の棒状の被押圧片１５７が挿嵌され、
この被押圧片１５７の小口径側には下弁体２３がネジ１
５３などによって取り付けられる。下弁体２３は吸盤状
の硬質ゴムから成る。スプリングバネ１５８は所定の付
勢力を有して被押圧片１５７の大口径側と排水口１５９
との間に挿嵌される。これにより、タンク運搬中の漏水
が皆無となされている。

【００４４】この支持体２２４は図８に示したリンク機
構２４を支持すると共に、タンク２００の開口部２０３
に水密性良く固定される。その際の固定方法はパッキン
グ部材を介在させて開口部２０３に対し着脱可能に支持
体２２４を取り付けたり、部品組立て後に接着剤で開口
部２０３の外側と支持体２２４の内側とを貼合するよう
にしてもよい。

【００４５】この構成によって、リンク機構２４のバネ
体２２２の付勢力を越えるキャップ２１の押圧力に基づ
いて支持体２２４の上部開口部を上弁体２２によって開
くようになされる。また、弁機構２０は開蓋動作に伴う
キャップ２１の押圧力の解除と共に、リンク機構２４の
バネ体２２２の付勢力によって上弁体２２を閉じるよう
になされる。

【００４６】図１０はキャップ２１及びタンク２００の
開口部２０２の構成例を示す斜視図である。この例で
は、タンク本体部２０１の上部に筒状の開口部２０２が
設けられ、この開口部２０２に対してキャップ２１が気
密性良く着脱自在に取り付けられる。そのため、開口部
２０２の外側には予め円周方向に沿って溝部２２５が形
成され、この溝部２２５にパッキング部材２２６が取り
付けられる。このパッキング部材２２６によってキャッ
プ２１とタンク本体部２０１との気密性が保たれる。

【００４７】また、キャップ２１の内側には、例えば、
４個の突起部２５Ａ〜２５Ｄが角度９０°ピッチに設け
られると共に、上述の開口部２０２の溝部２２５に所定
距離だけ上部側に離れた円周方向にＬ字状の溝部（以下
アリ溝部という）２６Ａ〜２６Ｄが形成されている。こ
の例では４個の突起部２５Ａ〜２５Ｄに対応して同数の
アリ溝部２６Ａ〜２６Ｄが角度９０°ピッチに形成され
ている。このアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄに沿うようにキャ
ップ２１の突起部２５Ａ〜２５Ｄが係合される。アリ溝
部２６Ａ〜２６Ｄの上部は斜面が施され、どの位置に突
起部２５Ａ〜２５Ｄが位置合わせされた場合にも、各々
の突起部２５Ａ〜２５Ｄを向かい入れ易くなされてい
る。

【００４８】更に、開口部２０２の内側には突出部２２
７が形成され、その突出部２２７の中央には所定口径の
開孔部２２８が形成されている。開孔部２２８には上述
したリンク機構２４の被押圧部２１９が挿嵌される。こ
の被押圧部２１９はキャップ２１の開蓋時にはその先端
部が外部に出るようになされ、キャップ２１の閉蓋時に
はその先端部が押されて開孔部２２８の内部に引っ込む
ようになされる。

【００４９】続いて、キャップ２１の取扱例及び弁機構
２０の動作例について説明をする。図１１Ａ及び図１１
Ｂはキャップ２１の閉蓋動作例（その１）を示す一部断
面を含む正面図であり、図１２Ａ及び図１２Ｂはその閉
蓋動作例（その２）を示す一部断面を含む正面図であ
る。この例ではリンク機構２４の被押圧部２１９の先端
部がタンク本体部２０１の開孔部２２８から外部へ出る
ようになされていることを前提とする。

【００５０】図１１Ａにおいて、まず、キャップ２１の
突起部２５Ａ〜２５Ｄとタンク本体部２０１のアリ溝部
２６Ａ〜２６Ｄとを位置合わせする。その後、図１１Ｂ
において、キャップ２１を垂直に降下させてその突起部
２５Ａ〜２５Ｄをアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄに挿入する。
この挿入動作の完了直前に、リンク機構２４の被押圧部
２１９に下向きの押圧力が加えられる。これと共に突起
部２５Ａ〜２５Ｄが第１の位置としてのアリ溝部２６Ａ
〜２６Ｄの屈曲部位（第１の位置）まで押し込まれる途
中で、パッキング部材２２６によってキャップ２１とタ
ンク本体部２０１との気密性が保たれた状態となされ
る。

【００５１】この例では被押圧部２１９には、キャップ
２１とタンク本体部２０１との気密性が保たれた後に、
その押圧力を連接部材２１４に伝達するように、図１２
Ａに示す被押圧部２１９の先端部が突出長さαに設定さ
れる。これは、キャップ２１とタンク本体部２０１との
気密性が保たれる前に、弁機構２０を動作させると、タ
ンク下部から水が漏れるからである。

【００５２】そして、図１２Ａに示すアリ溝部２６Ａ〜
２６Ｄの屈曲部位まで各々の突起部２５Ａ〜２５Ｄを押
し込んだら、図１２Ｂに示す円周方向にキャップ２１を
ほぼ角度９０°（第２の位置としてのアリ溝部２６Ａ〜
２６Ｄの終端部まで）回転させる。これにより、タンク
本体部２０１からキャップ２１が抜け止めされ、キャッ
プ閉蓋動作が完了する。

【００５３】図１３はキャップ２１の閉蓋時の弁機構２
０の構成例を示すタンク２００の断面図である。この例
では下弁体２３が閉まっている場合を前提とする。従っ
て、図１２Ａに示すタンク本体部２０１のアリ溝部２６
Ａ〜２６Ｄの屈曲部位まで突起部２５Ａ〜２５Ｄを押し
込んだ時点で、図１３に示すリンク機構２４の被押圧部
２１９が連接部材２１４を動作させて上弁体２２が開か
れる。下弁体２３が閉まっているので、タンク下部から
水５は漏れない。

【００５４】図１４はタンク装着及びキャップ開蓋時の
加湿器１００の構成例を示す断面図であり、図１５はそ
のキャップ閉蓋時の加湿器１００の構成例を示す断面図
である。この例では、図１４に示すタンク収納容器２の
底部の所定位置に凸状の突起部４が設けられ、タンク収
納容器２にタンク２００を装着したことで、弁機構２０
の下弁体２３の被押圧片１５７がこの突起部４に当接さ
れる。これにより、被押圧片１５７がスプリングバネ１
５８の付勢力に打ち勝って上方に移動するので、下弁体
２３が開き、タンク内の水５がタンク収納容器２内に流
出する状態になされる。これを前提とする。

【００５５】この状態でキャップ２１を開く場合には、
図１２Ａに示すタンク本体部２０１のアリ溝部２６Ａ〜
２６Ｄの屈曲部位まで突起部２５Ａ〜２５Ｄを戻し、更
に、キャップ２１を上部に抜くと、図１４に示すリンク
機構２４の被押圧部２１９がバネ体２２２によって上部
に引き上げられるので、連接部材２１４が動作して上弁
体２２が閉じられる。従って、タンク２００を加湿器１
００に装着したまま、タンク上部から注水することがで
きる。

【００５６】また、注水が済んだら、図１４に示したキ
ャップ２１をタンク本体部２０１に装填すると、タンク
内部が非大気圧状態になされる。つまり、図１２Ａに示
したタンク本体部２０１のアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの屈
曲部位まで突起部２５Ａ〜２５Ｄを押し込んだ時点で、
図１５に示すリンク機構２４の被押圧部２１９が連接部
材２１４を動作させて上弁体２２が開かれる。この時点
で既に下弁体２３が開かれているので、タンク内部の圧
力に応じてタンク下部からタンク収納容器２へ水５を徐
々に供給することができる。

【００５７】このようにして、本実施形態としてのタン
ク２００の構造によれば、キャップ２１を開いたとき
は、下弁体２３の開閉状態に独立して、リンク機構２４
による押圧力が解除されると共に、バネ体２２２の付勢
力によって上弁体２２が閉じられる。このとき、大気圧
が水面に加わる状態となるので、タンク内に水５が存在
する場合にはその水５の重みも加わって上弁体２２が支
持体２２４の上部開口部を覆うように閉じられる。

【００５８】従って、下弁体２３が開かれていた場合で
あっても、タンク下部から水５が流出しないので、従来
方式のように、いちいちタンク収納容器２からタンク２
００を取り出してそれをひっくり返すことなく、タンク
２００を加湿器１００に装着した状態で、キャップ２１
を開けて上部からそのタンクに水５を継ぎ足すことがで
きる。これにより、当該タンク２００を加湿器１００に
十分応用することができ、使用勝手の極めて良好な加熱
式の加湿器１００や超音波式の加湿器を提供できる。

【００５９】続いて、タンクの躯体補強構造について説
明をする。図１６は躯体補強部材を備えたタンク２１０
の構成例を示す断面図である。この例ではタンク内部の
上下間に柱状の躯体補強部材（以下補強フレーム２０４
という）が設けられ、タンクの剛性を高めて、被押圧部
２１９による押圧力を連接部材２１４に精度良く伝達す
るようになされたものである。

【００６０】図１６に示す補強フレーム２０４は上部に
円形環状体２２９を有し、その円形環状体２２９の内側
から下方向に４本の柱状部２７Ａ〜２７Ｄが設けられて
成る。各々の柱状部２７Ａ〜２７Ｄの下部には係合用の
雌ネジ２８Ａ〜２８Ｄが形成されている。その円形環状
体２２９はタンク本体部２０１の開口部２０２のエッジ
部位に引っかかるようにして固定される。また、４本の
柱状部２７Ａ〜２７Ｄの終端部位は他の円形環状体２３
２に固定される。この円形環状体２３２はタンク本体部
２０１の下部に取り付けられた開口部２０３のエッジ部
位に引っかかるように固定される。この補強フレーム２
０４によってタンク２１０の剛性を高めることができ
る。リンク機構２４’は例えば柱状部２７Ａと柱状部２
７Ｃの間に設けられる。

【００６１】図１７は補強フレーム２０４及びリンク機
構２４’の構成例を示す部品組立斜視図である。図１７
に示す補強フレーム２０４は上部に円形環状体２２９を
有している。補強フレーム２０４は耐食性の金属又は強
化プラスティック、例えば、ステンレス鋼を所定の形状
に加工して形成する。円形環状体２２９の内側には突出
部２３３が形成され、その突出部２３３の中央には所定
口径の開孔部２３４が形成されている。開孔部２３４に
は上述した被押圧部２１９が挿嵌される。

【００６２】この被押圧部２１９はキャップ２１の開蓋
時にはその先端部が外部に出るようになされ、キャップ
２１の閉蓋時にはその先端部が押されて開孔部２３４の
内部に引っ込むようになされる。４本の柱状部２７Ａ〜
２７Ｄの中間部位には環状体２３５が形成され、４本の
柱状部２７Ａ〜２７Ｄが撓まないように固定補強されて
いる。この環状体２３５の下部にはリンク機構２４’が
設けられる。リンク機構２４’はｈ字状の支柱部２１１
を有しており、その脚部は柱状部２７Ａと柱状部２７Ｃ
に固定される。

【００６３】この支柱部２１１には、リンク機構２４と
同様にして逆Ｌ字状の連接部材２１４が取り付けられ、
その連接部材２１４には被押圧部２１９、コイル状のバ
ネ体２２２が取り付けられる。連接部材２１４の他端に
は上弁体２２が取り付けられる。上弁体２２、支柱部２
１１及び連接部材２１４にはリンク機構２４と同じ材質
のものが使用される。リンク機構２４’の部品組立方法
はリンク機構２４と同様であるのでその説明を省略す
る。

【００６４】この例では図１７に示す円形環状体２３２
は開口部２３６を有している。この円形環状体２３２の
所定の位置（開口部２３６に近い部分に４個、外周部に
近い位置に４個）に予め係合用の８個の孔部２９Ａ〜２
９Ｈが形成される。そして、部品組立後のリンク機構２
４’を取り付けた補強フレーム２０４をタンク本体部２
０１の上部から内部へ差し込む。

【００６５】その後、その開口部２３６に近い４個の孔
部２９Ａ〜２９Ｄを使用して、タンク本体部２０１の下
部から４個のネジ１９Ａ〜１９Ｄにより円形環状体２３
２を４本の柱状部２７Ａ〜２７Ｄに係合する。その後、
その外周部に近い４個の孔部２９Ｅ〜２９Ｈを使用し
て、図示しない４個のネジなどによりタンク本体部２０
１の開口部２０３に円形環状体２３２を取り付ける。こ
れにより、リンク機構付きの補強フレーム２０４によっ
てタンク２１０を補強することができる。なお、図１８
は補強フレーム２０４の上面の構成例を示すタンクの上
面図である。

【００６６】この例では、図１８に示すタンク２１０内
に水５が収容されたときに、補強フレーム２０４によっ
て、図１６に示すタンク２１０の内部の上下間の所定距
離ｈをタンク内に水５が収容されないときの所定距離に
維持できるので、リンク機構２４’の位置精度を高める
ことが可能となる。これにより、キャップ２１からリン
ク機構２４’に伝達される押圧力の損失を極めて少なく
することができる。従って、キャップ２１の開閉動作に
基づいて上弁体２２を信頼性く開閉することができる。

【００６７】続いて、タンクの他の躯体補強構造につい
て説明をする。図１９は他の躯体補強部材を備えたタン
ク２２０の構成例を示す断面図である。図２０は上部モ
ールド成形容器２０５の構成例を示す斜視図であり、図
２１は下部モールド成形容器２０６の構成例を示す斜視
図である。この例では、柱状の補強部材を設けた凹部状
の第１のタンク部材と、柱状の躯体補強部材を設けた凹
部状の第２のタンク部材とが予め形成され、その後、こ
の２つのタンク部材が向かい合わせに接合されて成るも
のである。

【００６８】図１９に示すタンク２２０は分割構造を有
しており、凹部状の第１のタンク部材としての上部モー
ルド成形容器２０５と、凹部状の第２のタンク部材とし
ての下部モールド成形容器２０６とが係合されて成る。
つまり、タンク２２０は上述したタンク２００の内部に
柱状の躯体補強部材を設けた構造とほぼ同様な構造とな
されている。なお、タンク２２０のリンク機構２４に関
しては、タンク２００のリンク機構２４をそのまま適用
できるので、その説明は省略する。

【００６９】図２０に示す上部モールド成形容器２０５
には柱状の補強部材として４個のボス１８Ａ〜１８Ｄが
形成されている。ボス１８Ａ〜１８Ｄの各々の一端には
係合穴付き凹部２４１〜２４４を有している。更に、上
部モールド成形容器２０５の外縁部位には外側に向けて
張り出した、図２０に示す接合代２４５が形成される。
この接合代面をタンク２２０の分割面としたときに、各
々のボス１８Ａ〜１８Ｄは分割面に至る長さを有してい
る。もちろん、上部モールド成形容器２０５には注水用
の開口部２０２が設けられる。

【００７０】また、図２１に示す下部モールド成形容器
２０６にも柱状の補強部材として４個のボス１８Ｅ〜１
８Ｈが形成されている。このボス１８Ｅ〜１８Ｈの各々
の一端には、上部モールド成形容器２０５と対称的に爪
付きの凸部２５１〜２５４を有している。更に、下部モ
ールド成形容器２０６の外縁部位にも外側に向けて張り
出した、図２１に示す接合代２５５が形成される。各々
のボス１８Ｅ〜１８Ｈは分割面に至る長さと爪付きの凸
部２５１〜２５４とを加算した長さを有している。もち
ろん、下部モールド成形容器２０６には排水用の開口部
２０３が設けられる。

【００７１】この例では、爪付き凸部２４１、２４２、
２４３、２４４を係合穴付き凹部２５１、２５２、２５
３、２５４に挿嵌するように、上部モールド成形容器２
０５と下部モールド成形容器２０６とが向かい合わせに
されて係合される。上部モールド成形容器２０５は、下
部モールド成形容器２０６にリンク機構２４を組み入れ
た後に、その上部モールド成形容器２０５の接合代２４
５と下部モールド成形容器２０６の接合代２５５との間
に図示しないパッキング部材を挟んでネジ止めする方法
が採られる。又は、リンク機構２４を組み入れた下部モ
ールド成形容器２０６の接合代２４５と上部モールド成
形容器２０５の接合代２５５とを水密性良く二液性の接
着剤などにより貼合してもよい。

【００７２】図２２はボス１８Ａ〜１８Ｄの配置例を示
すタンク２２０の上面図である。この例ではタンク２２
０の対角線上であって、上部モールド成形容器２０５の
開口部２０２の周囲に配置される。図示しないがボス１
８Ｅ〜１８Ｈはボス１８Ａ〜１８Ｄと対称的な位置であ
って、下部モールド成形容器２０６の開口部２０３の周
囲に配置される。このようにボス１８Ａ〜１８Ｄ等の位
置を規定したのはタンク内部の水５の重みを均等に支え
るためである。これにより、タンク２２０の剛性を高め
ることができる。

【００７３】しかも、図１９に示す上部モールド成形容
器２０５及び下部モールド成形容器２０６の上下間の所
定距離ｈをタンク内に水５が収容されないときの所定距
離に維持できるので、リンク機構２４の位置精度を高め
ることが可能となる。従って、キャップ２１からリンク
機構２４に伝達される押圧力の損失を極めて少なくする
ことができる。これにより、キャップ２１の開閉動作に
基づいて上弁体２２を信頼性く開閉することができる。

【００７４】（３）重力式の弁機構を備えたタンク 図２３は重力式の弁機構を備えた実施形態としてのタン
ク３００の構成例を示す断面図である。この例では、上
部注水型のタンク構造を採ったときに、タンク３００の
下部に二重構造の弁機構３０を設け、その下弁体２３が
開いている状態でキャップ２１を開いたときに、その上
弁体３２自身の自重によって閉じるようにして、キャッ
プ２１を開いてもタンク下部から水５が流出しないよう
にすると共に、タンク３００を装着した状態で、タンク
上部から水５を継ぎ足しできるようになされたものであ
る。

【００７５】図２３に示すタンク３００はタンク本体部
２０１を有している。タンク本体部２０１は上述のタン
ク２００と同様にして立方体状に形成される。このタン
ク３００の下部にも図９に示した支持体２２４が取り付
けられる。更に、タンク本体部２０１の上部中央には開
口部２０２が形成され、上部から自由に水５が継ぎ足さ
れる。この開口部２０２には給水用のキャップ２１が開
閉自在に係合され、キャップ２１の閉蓋後はタンク内部
が非大気圧状態になされる。この例でも、キャップ２１
は、その突起部２５Ａ〜２５ＤがＬ字状のアリ溝部２６
Ａ〜２６Ｄに沿うように開口部２０２に装着される（図
１０参照）。タンク３００の底部には開口部２０３が形
成され、この開口部２０３には二重構造の弁機構３０が
取り付けられる。

【００７６】この弁機構３０はリンク機構３４、上弁体
３２及び下弁体２３を有しており、少なくとも、キャッ
プ２１の開閉動作に基づき、その下弁体２３に独立して
リンク機構３４により上弁体３２を開閉するようになさ
れる。特に、キャップ２１を開いたときは、下弁体２３
の開閉状態に独立して上弁体３２が閉じられる。

【００７７】この上弁体３２はリンク機構３４に取り付
けられ、キャップ２１の閉蓋時の押圧力が上弁体３２に
伝達される。このリンク機構３４は補強フレーム３０４
に保持されている。図２３に示す補強フレーム３０４は
上部に円形環状体３２９を有し、その円形環状体３２９
の内側から下方向に４本の柱状部３７Ａ〜３７Ｄが設け
られて成る。各々の柱状部３７Ａ〜３７Ｄの下部には係
合用の雌ネジ３８Ａ〜３８Ｄが形成されている。その円
形環状体３２９はタンク本体部３０１の開口部２０２の
エッジ部位に引っかかるようにして固定される。また、
４本の柱状部３７Ａ〜３７Ｄの終端部位は他の円形環状
体３３２に固定される。この円形環状体３３２はタンク
本体部３０１の下部に取り付けられた開口部２０３のエ
ッジ部位に引っかかるように固定される。この補強フレ
ーム３０４によってタンク３００の剛性を高めることが
できる。

【００７８】図２４はタンク３００のリンク機構３４の
構成例を示す部品組立斜視図である。図２４に示す補強
フレーム３０４は上部に円形環状体３２９を有してい
る。補強フレーム３０４は上述の補強フレーム２０４と
同じ材質で所定の形状に加工して形成する。円形環状体
３２９の内側には突出部３３３が形成され、その突出部
３３３の中央には所定口径の開孔部３３４が形成されて
いる。開孔部３３４には被押圧部２１９よりも短い所定
長さの被押圧部３１９が挿嵌される。

【００７９】この被押圧部３１９はキャップ２１の開蓋
時にはその先端部が外部に出るようになされ、キャップ
２１の閉蓋時にはその先端部が押されて開孔部３３４の
内部に引っ込むようになされる。４本の柱状部３７Ａ〜
３７Ｄの中間部位には環状体３３５が形成され、４本の
柱状部３７Ａ〜３７Ｄが撓まないように固定補強されて
いる。

【００８０】この環状体３３５の上部にはΩ形状のリン
ク機構取付部３３７が設けられる。リンク機構取付部３
３７の所定位置に係合用の孔部３１２、３１３が開口さ
れている。この孔部３１２、３１３には１組の直線状の
押圧力伝達部材３５Ａ、３５Ｂがピン３１８などによっ
て可動自在に取り付けられる。このピン３１８が支点部
を形成する。ピン３１８の一端は割ピンやスナップリン
グなどの係止部材３３８によって固定される。その押圧
力伝達部材３５Ａ、３５Ｂには被押圧部３１９及び弁体
操作部としての重り棒３３９が可動自在に取り付けられ
る。これらはネジやピン３４１、３４２によって係合さ
れる。

【００８１】ピン３１８、ピン３４１、３４２は図２４
に示す一点鎖線に従って、組立てられ、各々の終端部位
は割ピンやスナップリングなどの係止部材３４３、３４
４によって固定される。重り棒３３９の他端には上弁体
３２が取り付けられる。上弁体３２にはカップ型のバル
ブが使用され、カップ部位を下方に向けた状態で重り棒
３３９の他端にネジ３４５などにより取り付けられる。
この例では、キャップ２１の押圧力の解除に基づいて重
り棒３３９の重みにより上弁体３２を降下させて、支持
体２２４の上部開口部が閉じられる。

【００８２】この上弁体３２及び押圧力伝達部材３５
Ａ、３５Ｂにはリンク機構２４と同じ材質のものが使用
される。上弁体３２はリンク機構３４によって上下動さ
れ、図２３に示した支持体２２４の筒状部１５５を囲う
ように閉じられる。下弁体２３はタンク２００と同様に
して外力に基づいて支持体２２４の下部開口部を開くよ
うになされる。なお、タンク下部への支持体２２４の取
り付け方法はタンク２００の場合と同様であるので、そ
の説明を省略する。リンク機構付きの補強フレーム３０
４によってタンク３００を補強することができる。

【００８３】図２５はキャップ２１の閉蓋時の弁機構３
０の構成例を示すタンク３００の断面図である。この例
では下弁体２３が閉まっている場合を前提とする。従っ
て、図１２Ａに示したタンク本体部２０１のアリ溝部２
６Ａ〜２６Ｄの屈曲部位（第１の位置）まで突起部２５
Ａ〜２５Ｄを押し込んだ時点で、図２５に示すリンク機
構３４の被押圧部３１９が押圧力伝達部材３５Ａ、３５
Ｂを動作させて上弁体３２が開かれる。下弁体２３が閉
まっているので、タンク下部から水５は漏れない。

【００８４】図２６はタンク装着及びキャップ開蓋時の
加湿器１００の構成例を示す断面図であり、図２７はそ
のキャップ閉蓋時の加湿器１００の構成例を示す断面図
である。この例では、図２７に示すタンク収納容器２に
タンク３００を装着したことで、弁機構３０の下弁体２
３の被押圧片１５７が突起部４に当接される。これによ
り、被押圧片１５７がスプリングバネ１５８の付勢力に
打ち勝って上方に移動するので、下弁体２３が開き、タ
ンク内の水５がタンク収納容器２内に流出する状態にな
される。これを前提とする。

【００８５】この状態でキャップ２１を開く場合には、
アリ溝終端部（第２の位置）から図１２Ａに示したタン
ク本体部２０１のアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの屈曲部位ま
で突起部２５Ａ〜２５Ｄを戻し、更に、キャップ２１を
上部に抜くと、図２７に示すリンク機構３４の重り棒３
３９が重力で下がると共に、押圧力伝達部材３５Ａ、３
５Ｂが動作して上弁体３２が閉じられる。その際に被押
圧部３１９が上部に押し上げられる。従って、タンク３
００を加湿器１００に装着したまま、タンク上部から注
水することができる。

【００８６】また、注水が済んだら、図２７に示すキャ
ップ２１をタンク本体部２０１に装填すると、タンク内
部が非大気圧状態になされる。つまり、図１２Ａに示し
たタンク本体部２０１のアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの屈曲
部位まで突起部２５Ａ〜２５Ｄを押し込んだ時点で、図
２７に示すようにリンク機構３４の被押圧部３１９が押
圧力伝達部材３５Ａ、３５Ｂを動作させて上弁体３２が
開かれる。この時点で既に下弁体２３が開かれているの
で、タンク内部の圧力に応じてタンク下部からタンク収
納容器２へ水５を徐々に供給することができる。

【００８７】このようにして、本実施形態としてのタン
ク３００の構造によれば、被押圧部３１９、押圧力伝達
部材３５Ａ、３５Ｂ及び重り棒３３９の重みによって、
キャップ２１の閉蓋時に上弁体３２が開弁されると共
に、当該上弁体３２自身の自重によって常に閉方向に付
勢されるので、キャップ２１が開らかれたときは、下弁
体２３の開閉状態に独立して、リンク機構３４による押
圧力が解除されると共に、重り棒３３９自身の自重によ
って、上弁体３２が閉じられる。

【００８８】このとき、大気圧が水面に加わる状態とな
るので、タンク内に水５が存在する場合にはその水５の
重みも加わって上弁体３２が支持体２２４の上部開口部
を覆うように閉じられる。従って、下弁体２３によって
支持体２２４の下部開口部が開かれていた場合であって
も、タンク下部から水５が流出しないので、従来方式の
ように、いちいちタンク収納容器２からタンク３００を
取り出してそれをひっくり返すことなく、タンク３００
を装着した状態で、キャップ２１を開けてその上部から
そのタンク３００に水を継ぎ足すことができる。

【００８９】これにより、当該タンクを加湿器１００に
十分応用することができる。更に、上弁体３２を閉じる
方向に常時付勢するようなバネ体が必要ない。このこと
で、使用勝手の極めて良好な加熱式の加湿器１００や超
音波式の加湿器を提供できる。

【００９０】（４）他のカップ型のバルブを備えたタン
ク 図２８は、加湿器１００に適用可能な実施形態としての
タンク４００の構成例を示す断面図である。図２９はそ
の構造変更後のタンク４０１の構成例を示す断面図であ
る。この実施形態では、上部注水型のタンク構造を採っ
たときに、タンク４００の下部に二重構造の弁機構４０
を設け、キャップ２１が開らかれたときに、下弁体２３
の開閉状態に独立して上弁体４２がその下弁体２３を包
囲する位置で閉じるようにして、キャップ２１を開いて
もタンク下部から水５が流出しないようにする。これと
共に、タンク４００をその収納容器２などに装着した状
態で、タンク上部から水５を継ぎ足しできるようにした
ものである。加えて、下弁体２３の開口部まで有効に水
５を利用できるようにすると共に、タンク４００の高さ
を低くできるようにしたものである。

【００９１】図２８に示すタンク４００は、図７に示し
た弁機構２０の上弁体２２の代わりに、カップ型のバル
ブから成る上弁体４２が弁機構４０の連接部材２１４に
取り付けられる。しかも、弁機構４０にはタンク２００
のリンク機構２４が使用される。なお、タンク２００と
同じ符号のものは同じ機能を有するため、その説明を省
略する。

【００９２】この弁機構４０では、少なくとも、キャッ
プ２１の開閉動作に基づき、その下弁体２３を包囲する
位置でリンク機構２４により上弁体４２を開閉するよう
になされる。例えば、弁機構４０はキャップ２１の開蓋
動作に伴うそのキャップ２１の押圧力の解除と共に、リ
ンク機構２４のバネ体２２２の付勢力によって上弁体４
２が閉じられる。もちろん、リンク機構２４は支持体２
２４に保持されてタンク下部に固定される。

【００９３】この例では、支持体２２４には２つの開口
部４１、４３が形成され、上部が大口径で下部が小口径
である。この例でも、リンク機構２４のバネ体２２２の
付勢力を越えるキャップ２１の押圧力に基づいて上弁体
４２により大口径側の開口部４１が開かれる。小口径側
の開口部４３は外力に基づいて下弁体２３により開閉さ
れる。ここで、大口径側の開口部４１と上弁体４２とが
接する面を第１の被閉鎖面（以下上弁体開閉面という）
とし、小口径側の開口部４３と下弁体２３とが接する面
を第２の被閉鎖面（以下下弁体開閉面という）したとき
に、上弁体開閉面と下弁体開閉面とがほぼ同一になるよ
うになされる。このように規定すると、下弁体２３を包
囲するように上弁体４２を開閉することができる。

【００９４】更に、図２８において、タンク下部から突
出する支持体２２４の長さをβとすると、この長さβが
タンク４００の高さｈ０を左右するようになる。つま
り、この支持体２２４の長さβがタンク高さｈ０に対し
て多くを占めると、加湿器全体を高くしなくてはならな
い。そこで、図２８の二点鎖線に示すように押圧力伝達
部材材２１４の支点部ｐを上方向にずらし、被押圧部２
１９の長さ及び上弁体４２のカップ部位の長さを短くす
るようにする。このように構成しても、リンク機構４４
はリンク機構２４と同様に動作する。なお、キャップ２
１の開閉時の動作はタンク２００と同様であるので、そ
の説明を省略する。

【００９５】このように上弁体開閉面と下弁体開閉面と
を同一にすると、図２９に示すタンク４０１の支持体２
２４’の長さβ’を図２８に示した支持体２２４の長さ
βに比べて短くすることができ、タンク４０１の下部を
フラットにすることができる。図２９において、被押圧
部２１９’は長さを詰めたものであり、上弁体４２’は
カップ部位の長さを短くしたものである。弁機構４０’
は上弁体４２’及び下弁体２３によって構成される。従
って、タンク４０１は他のタンク４００に比しタンク容
量を減らすことなく、タンク４０１の高さを他のタンク
２００〜４００に比べて低くすることができる。

【００９６】このようにして、本実施形態のタンク４０
０の構造によれば、キャップ２１が開らかれたときに、
リンク機構２４による押圧力が解除されると共に、下弁
体２３の開閉状態に独立して上弁体４２がその下弁体２
３を包囲する位置で閉じられるので、タンク下部から水
５が流出しない。また、キャップ２１の閉蓋に伴って上
弁体開閉面が上弁体４２によって閉鎖され、その上弁体
２３の下流側で外部からの押圧によって下弁体開閉面が
下弁体２３によって閉鎖される。このとき、大気圧が水
面に加わる状態となるので、タンク内の水５の重みも加
わって上弁体４２が支持体２２４の大口径側の開口部４
１を塞ぐように閉じられる。

【００９７】従って、下弁体２３によって支持体２２４
の小口径側の開口部４３が開かれた場合であっても、タ
ンク下部から水５が流出しないので、タンク４００を収
納容器２などに装着した状態で、キャップ２１を開けて
上部からそのタンク４００に水５を継ぎ足すことができ
る。しかも、上弁体開閉面が下弁体開閉面に対して同一
の高さに配置されるので、上弁体４２が下弁体２３を包
囲する位置で閉弁できる。

【００９８】これにより、上弁体開閉面を下弁体開閉面
よりも高くする場合に比べて、タンク内部に残留する水
５の量（無効分）を減らすことができるばかりか、タン
ク４００の高さを低く形成することができる。従って、
当該タンクを加湿器１００に十分応用することができ、
使用勝手の極めて良好な加熱式の加湿器１００や超音波
式の加湿器を提供できる。

【００９９】（５）リンク動作遅延機構を備えたタンク 図３０は加湿器１００に適用可能な実施形態としてのタ
ンク５００の構成例を示す断面図である。この実施形態
では、上部注水型のタンク構造を採ったときに、タンク
本体部５０１の下部に上弁体５２及び下弁体２３を有し
た二重構造の弁機構５０を設けると共に、その弁機構５
０を動作させる回転操作機構５９を有したキャップ５１
を設け、タンク内部を非大気圧状態にした後に、弁機構
５０の上弁体５２を開くようにして、完全にキャップ５
１が閉まっていない状態で、タンク底部から外部へ水５
が流出することを防止できるようにしたものである。

【０１００】図３０に示すタンク５００はタンク本体部
５０１を有している。タンク本体部５０１は上述のタン
ク２００〜４００と同様にして立方体状に形成される。
このタンク５００の下部にも図９に示した支持体２２４
が取り付けられる。更に、タンク本体部５０１の上部中
央には開口部５０２が形成され、上部から自由に水５が
継ぎ足しされる。この開口部５０２には給水用のキャッ
プ５１が開閉自在に係合され、キャップ５１の閉蓋後は
タンク内部が非大気圧状態になされる。

【０１０１】この例のキャップ５１は回転操作機構５９
を有しており、タンク内部を非大気圧状態にした後に、
上弁体５２を開くように動作する。この回転操作機構５
９には円筒部材としてキャップ５１の内側に円筒状の突
出部５３が設けられる。この突出部５３の外周縁部には
切欠き部としてカム輪郭状部（以下単にカム部という）
５５Ａ〜５５Ｄが形成されている。

【０１０２】タンク本体部５０１の底部には開口部５０
３が形成され、この開口部５０３には二重構造の弁機構
５０が取り付けられる。この弁機構５０はリンク機構５
４、上弁体５２及び下弁体２３を有しており、少なくと
も、キャップ５１の開閉動作に基づき、その下弁体２３
に独立してリンク機構５４により上弁体５２を開閉する
ようになされる。特に、キャップ５１を開いたときは、
下弁体２３の開閉状態に独立して上弁体５２が閉じら
れ、閉蓋動作に伴うキャップ５１の回転力によって上弁
体５２を開くようになされた。下弁体２３は外力に基づ
いて支持体２２４の下部開口部を開閉するようになされ
る。

【０１０３】この上弁体５２は所定の重さを有してお
り、キャップ５１の押圧力の解除に基づいて、上弁体５
２の重みなどに基づいて支持体２２４の上部開口部を閉
じるようになされる。上弁体５２はリンク機構５４に取
り付けられる。このリンク機構５４によって、キャップ
５１の閉蓋時の回転力に基づくカム部５５Ａ等の位置変
位に伴う垂直方向への押圧力が上弁体５２に伝達され
る。この押圧力はキャップ５１の回転動作によって下弁
体５２に伝達される。

【０１０４】図３１はリンク機構５４の構成例を示す部
品組立斜視図である。この例でリンク機構５４は図３１
に示す基台部５１１を有している。基台部５１１はその
上部が四角形のテーブル状を成し、その一部に四角状の
切欠き部５５３を有している。この切欠き部５３３はテ
ーブル上部を内側に折り曲げた形状を成し、その一辺に
沿った基台部５１１には雌ネジ５５１、５５２が形成さ
れている。切欠き部５３３の内側には係合用の孔部５１
２が形成されている。

【０１０５】この基台部５１１の底部から下方向に４本
の柱状部５７Ａ〜５７Ｄが設けられ、各々の柱状部５７
Ａ〜５７Ｄの下部には係合用の雌ネジ５８Ａ〜５８Ｄが
形成されている。この４本の柱状部５７Ａ〜５７Ｄの終
端部位はタンク２００で説明した円形環状体２３２によ
って固定される。この円形環状体２３２はタンク本体部
５０１の下部に取り付けられた開口部５０３のエッジ部
位に引っかかるように固定される。

【０１０６】この基台部５１１にはＬ字状の支持部５０
４が取り付けられる。支持部５０４の一端には孔部５１
３が形成され、その下方には孔部５２１、５２３が形成
されている。支持部５０４は雄ネジ５４７、５４８を使
用して基台部５１１の雌ネジ５５１、５５２に孔部５２
１、５２３を通して係合される。支持部５０４には被押
圧部としてクランク状の可動片５０５が取り付けられ、
キャップ５１のカム部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃ又は５５
Ｄをセンスすることにより押圧される。

【０１０７】この可動片５０５はピン５４２によって可
動自在に孔部５１３を通して支持部５０４に取り付けら
れ、第１の支点部を形成する。ピン５４２は一点鎖線に
従って組立てられ、その終端部位は割ピンやスナップリ
ングなどの係止部材５４４によって固定される。もちろ
ん、孔部５１３に雌ネジを形成した場合には係止部材５
４４を省略できる。

【０１０８】この可動片５０５の端部には棒状の押圧力
伝達部材（以下単に連接部材という）５１９が可動自在
に取り付けられる。連接部材５１９の両端には孔部５３
１、５３２が形成されている。連接部材５１９はその一
端でピン５４５を使用して孔部５２５、５３１を通して
係止部材５４６に係合される。

【０１０９】この連接部材５１９の他端には逆Ｌ字状の
弁体操作部５１４が可動自在に取り付けられる。弁体操
作部５１４は孔部５１５、５１７を有しており、基台部
５１１に可動自在に取り付けられる。例えば、ピン５１
８を使用して孔部５１５、５１２を通して係合部材５３
８に固定される。このピン５１８が第２の支点部を形成
する。弁体操作部５１４の一端は連接部材５１９に可動
自在に取り付けられる。例えば、ピン５４１を使用して
孔部５３２、５１７を通して係合部材５４３に固定され
る。各々の係止部材５４３等には割ピンやスナップリン
グなどが使用される。

【０１１０】この弁体操作部５１４の他端には上弁体５
２が取り付けられる。上弁体５２には吸盤型のバルブが
使用され、吸盤部位を下方に向けた状態で弁体操作部５
１４の他端にネジ５４５などにより取り付けられる。こ
の例では、キャップ５１の押圧力の解除に基づいて弁体
操作部５１４の重みにより上弁体５２を降下させて、支
持体２２４の上部開口部を閉じるようになされている
が、別途バネ等の付勢手段を設けてもよい。この上弁体
５２及び弁体操作部５１４にはリンク機構２０〜４０と
同じ材質のものが使用される。なお、タンク下部への支
持体２２４の取り付け方法はタンク２００〜４００の場
合と同様であるので、その説明を省略する。

【０１１１】図３２はキャップ５１の回転操作機構５９
の構成例を示す底面図である。図３２に示す回転操作機
構５９にはキャップ５１の裏側に円筒状の突出部５３が
設けられる。この突出部５３の外周縁部には角度９０°
毎にカム部５５Ａ〜５５Ｄが形成されている。この例
で、１つのリンク機構５４に対して角度９０°置きに４
箇所にカム部５５Ａ〜５５Ｄを設けたのは、キャップ５
１の突起部２５Ａ〜２５Ｄとアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの
位置合わせを容易にすると共に、どの突起部２５Ａ〜２
５Ｄがアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄに挿嵌された場合にも、
リンク機構５４を動作させることができるようにして、
閉蓋時のキャップ５１の操作性を良くするためである。

【０１１２】また、上述の可動片５０５がキャップ５１
の回転によってカム部５５Ａ〜５５Ｄのカム山頂上に乗
り上げる位置に設定され、そのカム山頂上で上弁体５２
が最大開き角度となるようになされる。カムの底は上弁
体５２が完全に閉じた位置に対して、可動片５０５がカ
ム部５５Ａ〜５５Ｄに対して隙間（クリアランス）を持
つように設定される。

【０１１３】図３３はキャップ５１及びタンク５００の
開口部５０２の構成例を示す斜視図である。図３３に示
すタンク５００でタンク本体部５０１の開口部５０２に
はタンク２００で説明した突出部２２７が設けられてい
ない。これは上述した被押圧部２１９が連接部材５１９
に代わり、しかも、連接部材５１９が可動片５０５に取
り付けられたリンク機構５４の構造を採るためである。

【０１１４】なお、キャップ５１の突起部２５Ａ〜２５
Ｄ及びアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの配置に関してはキャッ
プ２１で説明した通りである。パッキング部材２２６及
びその溝部２２５についても、上述した通りであるの
で、その説明を省略する。この例でも、突起部２５Ａ〜
２５Ｄ及びＬ字状のアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄに沿うよう
にキャップ５１が開口部５０２に装着される（図１０参
照）。

【０１１５】図３３に示す突出部５３の内側には穴部５
０６が形成され、キャップ５１の重量を減らすようにな
される。この穴部５０６には空気が閉じ込められる状態
になる。そこで、カム部５５Ａ〜５５Ｄの４箇所に対応
して吸排気口５６Ａ〜５６Ｄが形成され、この穴部５０
６と外側で空気が流通するようになされる。もちろん、
吸排気口５６Ａは一箇所でもよい。この吸排気口５６Ａ
によってタンク内部の圧力と穴部５０６の圧力とを同等
にすることができる。

【０１１６】続いて、キャップ５１の閉蓋時の弁機構５
０の動作について説明をする。図３４及び図３５はキャ
ップ５１の閉蓋時の弁機構５０の動作例（その１、２）
を示すタンク５００の断面図である。この例ではタンク
非装着時であって、タンク本体部５０１の開口部５０２
をキャップ５１によって閉めるとき、その回転操作機構
５９によって弁機構５０を動作させる場合を想定する。
この例では、まず、第１段階で図３３に示したタンク本
体部５０１のアリ溝部２６Ａの垂直方向にキャップ５１
の突起部２５Ａを移動するように閉められる。そして、
キャップ５１とタンク内部との間がパッキング部材２２
６によって気密状態となされる。

【０１１７】この段階、つまり、図３４に示すキャップ
５１をタンク本体部５０１の開口部５０２に装着した段
階では、弁機構５０の上弁体５２は開蓋されない。この
状態は、リンク機構５４の可動片５０５が回転操作機構
５９のカム部５５Ａに触れていない状態、すなわち、可
動片５０５とカム部５５Ａとの間に隙間が生じている。
従って、回転操作機構５９からリンク機構５４への押圧
力が発生していない状態である。

【０１１８】その後、第２段階として図３５に示すキャ
ップ５１を所定の方向に回転させると、カム部５５Ａが
可動片５０５に接触するようになる。そのカム部５５Ａ
が可動片５０５を押すようになると、その可動片５０５
が連接部材５１９を押し下げるようになる。この連接部
材５１９の押圧力により弁体操作部５１４が上弁体５２
を引き上げるので、支持体２２４の上部開口部が開蓋す
るようになる。

【０１１９】従って、タンク内部が非大気圧状態になさ
れた後であって、キャップ５１の回転操作に遅れて上弁
体５２を動作させることができる。なお、タンク装着時
の弁機構５０の動作については、下弁体２３が開かれた
状態が加わるのみであるので、その説明を省略する（図
２６、２７参照）。このように本実施形態としてのタン
ク５００の構造によれば、タンク内部に大気圧が加わっ
ている状態（気密性が保たれていない状態）では、回転
操作機構５９によってリンク動作に移行されず、弁機構
５０の上弁体５２は閉じたままである。

【０１２０】つまり、キャップ５１が開口部５０２に取
り付けられたときに、そのキャップ５１の突起部２５Ａ
〜２５Ｄがアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの屈曲部位（第１の
位置）に到達した時点でその開口部５０２が閉鎖される
と共に、その屈曲部位まで押し込まれる途中で、パッキ
ング部材２２６によってキャップ５１とタンク本体部５
０１との気密性が保たれた状態となされる。その後、こ
の屈曲部位から円周方向にキャップ５１をほぼ角度９０
°だけ回転すると、アリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの終端部
（第２の位置）まで回転操作する段階でリンク動作に移
行される。従って、完全にキャップ５１が閉まっていな
い状態では、リンク機構５４が非動作状態であって上弁
体５２が開かれないので、タンク底部から外部へ水５が
流出することが防止できる。

【０１２１】このリンク機構５４の可動片５０５と回転
操作機構５９のカム部５５Ａとの間にクリアランス分が
タンク精度、その他のタンク５００の剛性のばらつきを
吸収して上弁体５２を安定に動作させるので、高信頼度
のタンクを提供できる。しかも、当該タンクを加湿器１
００に十分応用することができ、使用勝手の極めて良好
なタンク５００を備えた加熱式の加湿器１００や超音波
式の加湿器を提供できる。

【０１２２】（６）回転動作規制機構を備えたタンク 図３６は加湿器１００に適用可能な実施形態としてのタ
ンク６００の構成例を示す断面図であり、キャップ６１
の開蓋時のタンク構造を示している。この実施形態で
は、上部注水型のタンク構造を採ったときに、タンク６
００の下部に上弁体６２及び下弁体２３を有した二重構
造の弁機構６０を設けると共に、その弁機構６０を動作
させる回転操作機構６９を有したキャップ６１を設け、
タンク内部を非大気圧状態にした後に、弁機構６０の上
弁体６２を開くようにして、完全にキャップ６１が閉ま
っていない状態で、タンク底部から外部へ水５が流出す
ることが防止できるようにしたものである。

【０１２３】図３６に示すタンク６００はタンク本体部
６０１を有している。外観はタンク２００〜５００と同
様にして立方体状に形成される。タンク本体部６０１は
上述のタンク２００〜５００に比べて、タンク下部の開
口部６０３が大きく形成され、しかも、その開口部６０
３の中心がタンク６００の中心からγだけ例えば右側に
ずれて形成されている。もちろん、開口部６０３を左側
にずらしてもよい。このタンク６００の下部には支持体
２２４’が取り付けられる。支持体２２４’は上述した
支持体２２４において、下弁体２３の取り付け位置がそ
の中央から右側にずれて形成されたものである。

【０１２４】更に、図３６に示すタンク本体部６０１の
上部中央には開口部６０２が形成される。この開口部６
０２には給水用のキャップ６１が開閉自在に係合され、
キャップ６１の閉蓋後はタンク内部が非大気圧状態にな
される。この例でも、キャップ６１を外した状態で、上
部から自由に水５が継ぎ足しされる。このキャップ６１
は回転操作機構６９を有しており、タンク内部を非大気
圧状態にした後に、上弁体６２を開くように動作する。
この回転操作機構６９には突出部材としてキャップ６１
の内側に円柱状の突出部６３が設けられる。この突出部
６３の裏側中央部には例えば四角形状の凹状の穴部６１
４が形成されている。穴部６１４は三角形、五角形、六
角形でもよい。

【０１２５】また、タンク本体部６０１の下部の開口部
６０３には二重構造の弁機構６０が取り付けられる。こ
の弁機構６０は水栓機構部６４、回転式の台錐状の上弁
体６２、液体仕切部６５及び吸盤型の下弁体２３を有し
ている。上弁体６２は一端に凸部６０５を有すると共
に、キャップ６１の開閉時の回転力を受ける棒状体（以
下シャフトという）６０６を有している。この例では、
シャフト６０６の凸部６０５はキャップ６１の回転操作
機構６９の凹部６１４とほぼ同じ四角形状を有してい
る。

【０１２６】液体仕切部６５はタンク本体部６０１の下
部を水密性良く区切るように形成され、上部開口部６０
７及び下部開口部６０８を有している。液体仕切部６５
では上弁体６２により上部開口部６０７が開閉され、少
なくとも、キャップ６１の開閉動作に基づき、その下弁
体２３に独立して水栓機構部６４により上弁体６２を開
閉するようになされる。特に、キャップ６１を開いたと
きは、下弁体２３の開閉状態に独立して上弁体６２が閉
じられ、閉蓋動作に伴うキャップ６１の回転力によって
上弁体６２を開くようになされる。この上弁体６２は水
栓機構部６４に取り付けられる。この水栓機構部６４の
シャフト６０６の撓みなどによって、キャップ６１の閉
蓋時の回転動作に対応して下弁体６２が回転される。下
弁体２３は外力に基づいて液体仕切部６５の下部開口部
６０８を開閉するようになされる。

【０１２７】図３７は水栓機構部６４の構成例を示す部
品組立斜視図である。この例で水栓機構部６４は図３７
に示す円形状の基台部６１１を有している。基台部６１
１の外径の大きさは支持体２２４’の内径とほぼ等し
い。基台部６１１にはその上面に台錐状の穴部６１２及
び円弧状の給水口（上部開口部６０７）が形成されてい
る。この穴部６１２は水路６１３によって上部開口部６
０７と連通されている。

【０１２８】この基台部６１１の底部は開放されてお
り、支持体２２４’の内部に基台部６１１が取り付けら
れる。上述の液体仕切部６５は基台部６１１の裏面と支
持体２２４’とが成す空間部により形成される。基台部
６１１にはＬ字状の支持部６０４が取り付けられる。支
持部６０４の先端部には孔部６１５が形成されている。
支持部６０４は図示しないネジなどを使用して基台部６
１１に係合される。支持部６０４には一端に四角形状の
凸部６０５を有し、かつ、他端に台錐状の上弁体６２を
有したシャフト６０６が通される。

【０１２９】この上弁体６２には、上述の穴部６１２の
水路６１３に連通する挿通孔６１６が形成される。シャ
フト６０６は孔部６１５に挿嵌された後に、その上弁体
６２の端部が基台部６１１の裏面からネジ６１７によっ
て、ワッシャ６１８及びバネ体６１９などを通して固定
される。このバネ体６１９は穴部６１２に下弁体６２を
押し付けるための付勢力を有している。バルブとしての
水密性を良くするためである。これにより、上弁体６２
はいわゆる回転式の水栓を構成する。この回転式の水栓
は図３６に示した基台部６１１の穴部６１２の水路６１
３と上弁体６２の挿通孔６１６とが連通状態となったと
きに、上弁体６２が「開」となされる。

【０１３０】この水栓機構部６９には例えば樹脂を金型
成形したものが使用される。なお、支持体２２４’は上
述した支持体２２４の下弁体２３の取り付け位置がその
中央から右側にずれて形成される点が異なるだけで、そ
の弁構造は支持体２２４と同じである。更に、タンク下
部への支持体２２４’の取り付け方法も、タンク２００
〜５００の場合と同様であるので、その説明を省略す
る。

【０１３１】図３８はキャップ６１の回転操作機構６９
の構成例を示す底面図であり、図３９はキャップ６１の
構成例を示す斜視図である。図３８に示す回転操作機構
６９にはキャップ６１の裏側に円柱状の突出部６３が設
けられる。もちろん、この例でもキャップ６１の内側に
は突起部２５Ａ〜２５Ｄが設けられ、図示しないタンク
本体部６０１の開口部６０２の外周部にはアリ溝部２６
Ａ〜２６Ｄが設けられる。この突出部６３の内側には四
角形の凹部状の穴部６１４が形成されている。

【０１３２】この例で、図３９に示す穴部６１４の入り
口は傾斜面状を成し、シャフト６０６の凸部６０５がそ
の穴部６１５に入り込み易くなされている。これは、キ
ャップ６１の突出部６３と水栓機構部６９のシャフト６
０６の凸部６０５の位置合わせを容易にして、閉蓋時の
キャップ６１の操作性を良くするためである。なお、キ
ャップ６１の突起部２５Ａ〜２５Ｄ及びアリ溝部２６Ａ
〜２６Ｄの配置に関してはキャップ２１で説明した通り
である。パッキング部材２２６及びその溝部２２５につ
いても、上述した通りであるので、その説明を省略す
る。この例でも、突起部２５Ａ〜２５Ｄ及びＬ字状のア
リ溝部２６Ａ〜２６Ｄに沿うようにキャップ７１が開口
部６０２に装着される（図１０参照）。

【０１３３】続いて、キャップ６１の閉蓋時の弁機構６
０の動作について説明をする。図４０はキャップ６１の
閉蓋時の弁機構６０の動作例を示すタンク６００の断面
図である。この例ではタンク非装着時であって、図３６
に示したタンク本体部６０１の開口部６０２上のキャッ
プ６１を位置合わせして、図４０に示すキャップ６１を
閉める場合であって、その回転操作機構６９によって弁
機構６０を動作させる場合を想定する。もちろん、図３
６に示した上弁体６２は「閉」状態である。この状態は
基台部６１１の穴部６１２の水路６１３と上弁体６２の
挿通孔６１６とがクロスした位置関係になされる。下弁
体２３も閉じた状態である。

【０１３４】これを前提にして、まず、第１段階でタン
ク本体部６０１のアリ溝部２６Ａの垂直方向にキャップ
６１の突起部２６Ａを移動するように閉められる（図３
３参照）。そして、キャップ６１とタンク内部との間が
パッキング部材２２６によって気密状態となされる。こ
の段階、つまり、キャップ６１をタンク本体部６０１の
開口部６０２に装着した段階では、弁機構６０の上弁体
６２は開蓋されない。これは水栓機構部６４のシャフト
６０６の凸部６０５が回転操作機構６９の突出部６３の
凹状の穴部６１４とが位置合わせされた状態である。そ
の後、この凸部６０５と穴部６１４との位置合わせ状態
から凸部６０５が穴部６１４に挿嵌されるようになる。

【０１３５】つまり、シャフト６０６の四角形状の凸部
６０５が突出部６３の四角形状の穴部６１４に一致した
ときには、その凸部６０５が穴部６１４に挿嵌するよう
になされる。従って、シャフト６０６の凸部６０５が突
出部６３の穴部６１４に挿嵌された後は、キャップ５１
を角度９０°を回転すると、基台部６１１の穴部６１２
の水路６１３と上弁体６２の挿通孔６１６のクロス状態
から、図４０に示すこれらの水路６１３と挿通孔６１６
とが連通状態となるので、上弁体６２が「開」となされ
る。従って、タンク内部が非大気圧状態になされた後で
あって、キャップ６１の回転操作によって上弁体６２を
動作させることができる。なお、タンク装着時の弁機構
６０の動作については、下弁体２３が開かれた状態が加
わるのみであるので、その説明を省略する（図２６、２
７参照）。

【０１３６】このように、本実施形態のタンク６００の
構造によれば、キャップ６１が閉じられ、タンク内部を
非大気圧状態にした後に、その回転操作機構６９によっ
て弁機構６０の上弁体６２が開かれる。つまり、キャッ
プ６１の突起部２５Ａ〜２５Ｄがアリ溝部２６Ａ〜２６
Ｄの屈曲部位（第１の位置）に到達した時点でその開口
部６０２が閉鎖されると共に、その屈曲部位まで押し込
まれる途中で、パッキング部材２２６によってキャップ
６１とタンク本体部６０１との気密性が保たれた状態と
なされる。

【０１３７】その後、この屈曲部位から円周方向にキャ
ップ６１をほぼ角度９０°だけ回転すると、アリ溝部２
６Ａ〜２６Ｄの終端部（第２の位置）まで回転操作する
段階で回転力が弁機構６０に伝達され、その弁機構６０
により上弁体６２が開弁され、その下弁体２３とタンク
本体部６０１とが連通される。従って、タンク内部に大
気圧が加わっている状態（気密性が保たれていない状
態）では、上弁体６２が開かれないので、タンク底部か
ら外部へ水５が流出することが防止できる。

【０１３８】しかも、タンク６００の左右方向の精度の
ばらつきは、この水栓機構部５４のシャフト６０６のし
なりが吸収し、上下方向はシャフト６０６の凸部６０５
と回転操作機構６９の突出部６３の凹状の穴部６１４と
の間のクリアランス分が吸収するので、上弁体６２を安
定に動作させることができる。これにより、タンク５０
０と同様にして、高信頼度のタンクを提供できる。しか
も、当該タンクを加湿器１００に十分応用することがで
き、使用勝手の極めて良好なタンク６００を備えた加熱
式の加湿器１００や超音波式の加湿器を提供できる。

【０１３９】（７）回転操作機構を備えたタンク 図４１は加湿器１００に適用可能な実施形態としてのタ
ンク７００の構成例を示す断面図である。この実施形態
では、上部注水型のタンク構造を採ったときに、タンク
７００の下部に複筒状の弁体７２を有した弁機構７０を
設けると共に、その弁機構７０を操作するための回転操
作機構７９を有したキャップ７１を設け、タンク内部を
非大気圧状態にした後に、弁機構７０の弁体７２の
「閉」拘束状態を解除するようにして、完全にキャップ
７１が閉まっていない状態で、タンク底部から外部へ水
５が流出することを防止できるようになされたものであ
る。

【０１４０】図４１に示すタンク７００はタンク本体部
７０１を有している。外観はタンク２００〜６００と同
様にして立方体状に形成される。図４１に示すタンク本
体部７０１の上部中央には開口部７０２が形成される。
この開口部７０２には給水用のキャップ７１が開閉自在
に係合され、キャップ７１の閉蓋後はタンク内部が非大
気圧状態になされる。この例でも、キャップ７１を外し
た状態で、上部から自由に水５が継ぎ足しされる。な
お、キャップ７１の突起部２５Ａ〜２５Ｄ及びアリ溝部
２６Ａ〜２６Ｄの配置に関してはキャップ２１で説明し
た通りである。パッキング部材２２６及びその溝部２２
５についても、上述した通りであるので、その説明を省
略する。この例でも、キャップ７１はその突起部２５Ａ
〜２５ＤがＬ字状のアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄに沿うよう
に開口部７０１に装着される（図１０参照）。

【０１４１】タンク本体部７０１の下部中央には開口部
７０３が形成され、この開口部７０３には支持体７２４
が取り付けられ、この支持体７２４には単一構造の弁機
構７０が取り付けられる。この弁機構７０は吸盤型で複
筒状の弁体７２、回転伝達部としての水栓機構部７４及
び液体仕切部７５を有しており、キャップ７１の開閉動
作に基づいてその弁体７２の「閉」状態が拘束され、又
は、その弁体の「閉」拘束状態が解除される。この液体
仕切部７５は支持体７２４に取り付けられると共に、タ
ンク本体部７０１の下部を水密性良く区切るように設け
られ、上部開口部７０７及び下部開口部７０８を有して
いる。

【０１４２】このキャップ７１には回転操作機構７９が
設けられ、タンク内部を非大気圧状態にした後に、弁機
構７０の弁体の「閉」状態を解除するようになされる。
この回転操作機構７９としてキャップ７１の内側に円柱
状の突出部７３が設けられる。この突出部７３の裏側中
央部には例えば四角形状の凹状の穴部７１４が形成され
ている。穴部７１４は三角形、五角形、六角形でもよ
い。この回転操作機構７９には、上述した回転操作機構
６９の穴部６１４の深さが規定されるのみで、その回転
操作機構６９をほぼそのまま代用することができる。

【０１４３】図４２は弁機構７０及び水栓機構部７４の
構成例を示す部品組立斜視図である。この例で水栓機構
部７４は図４２に示すような円形状の基台部７１１を有
している。基台部７１１の外径の大きさは支持体７２４
の内径とほぼ等しい。基台部７１１にはその上面に給水
口として円形状の上部開口部７０７が形成されている。
この基台部７１１の底部は開放されており、支持体７２
４の内部に基台部７１１が取り付けられる。上述の液体
仕切部７５は基台部７１１の裏面と支持体７２４とが成
す空間部によって形成される。

【０１４４】この基台部７１１にはＬ字状の支持部７０
４が取り付けられると共に、その基台部７１１の中央に
は雌ネジ７１２が形成される。支持部７０４の先端部に
は孔部７１５が形成されている。支持部７０４は図示し
ないネジなどを使用して基台部７１１に係合される。支
持部７０４の孔部７１５には棒状体（以下シャフトとい
う）７０６が通される。シャフト７０６は一端に凸部７
０５を有すると共に、その下方の外周部にはスクリュー
状の雄ネジ７１３が形成される。この雄ネジ７１３は基
台部７１１の雌ネジ７１２に係合される。雌ねじ７１２
及び雄ネジ７１３はキャップ７１を時計方向に回したと
きに、シャフト７０６が上昇し、キャップ７１を反時計
方向に回したときに、シャフト７０６が降下するように
スクリュー状に形成される。

【０１４５】この凸部７０５はキャップ７１の凹部７１
４とほぼ同じ四角形状を有している。これはキャップ７
１の凹部７１４にシャフト７０６の凸部７０５を着脱自
在にするためである。このシャフト７０６は上述の支持
部７０４の孔部７１５に挿嵌されて振れ止めされる。シ
ャフト７０６は孔部７１５に挿嵌された後に、その基台
部７１１の中央の雌ネジ７１２に係合される。

【０１４６】シャフト７０６の下端部は弁体７２の中央
上部に対向されると共に、キャップ７１の開閉時の回転
力を受けるようになされる。例えば、キャップ７１を開
いたときは、シャフト７０６が下がって弁体７２を閉じ
た状態が拘束される。キャップ７１を閉じたときは、シ
ャフト７０６が上がって弁体７２の「閉」拘束状態が解
除される。なお、タンク下部への支持体７２４の取り付
け方法はタンク２００〜５００の場合と同様であるの
で、その説明を省略する。また、弁体７２の「閉」拘束
状態の解除後は複筒状の弁機構７０によって弁体７２を
開くようになされる。

【０１４７】図４３は弁機構７０の複筒状の弁体７２の
構成例を示す部品組立斜視図である。この例では弁機構
７０は支持体７２４に取り付けられる。図４３に示す支
持体７２４の中央部には同心円状に下部開口部７０８が
形成されている。下部開口部７０８は環状の突出壁７１
６及び円形状の段差部７１７を有しており、複筒状の弁
体７２によって開閉される。

【０１４８】弁体７２は筒状体７２１、弁７２２、被押
圧部７２３、第１及び第２のバネ体７２５、７２６を有
している。バネ体７２５、７２６にはスプリングバネ
（コイルバネ）を使用する。筒状体７２１は先端に先細
状部７２７を有し、かつ、先細状部７２７の下方には溝
部７２８を有している、更に、側面にはスライド孔７３
１を有し、終端にはつば状の抜け止め部７２９を有して
いる。先細状部７２７はシャフト７０６の終端部によっ
て押さえ込まれる。この例では下部開口部７０８の段差
部７１７の裏面と筒状体７２１の抜け止め部７２９との
間にスプリングバネ７２５が取り付けられる。このスプ
リングバネ７２５は下部開口部７０８に弁７２２を押し
付けるための付勢力を有している。バルブとしての水密
性を良くするためである。

【０１４９】筒状体７２１内部にはスプリングバネ７２
６が装填されると共に、このスプリングバネ７２６を抜
け止めするように一端異口径の被押圧部７２３が可動自
在に装着される。被押圧部７２３の筒状部位には突起部
７３２が形成され、筒状体７２１のスライド孔７３１に
係合される。上述のスプリングバネ７２６の付勢力はス
プリングバネ７２５の付勢力よりも大きく設定される。
これは弁体７２の「閉」拘束状態が解除され、被押圧部
７２３に外力が加わったときに、弁７２２を再現性良く
開くためである。弁７２２は孔部７０９を有している。

【０１５０】この例では被押圧部７２３、スプリングバ
ネ７２６、筒状体７２１及びスプリングバネ７２５の順
に部品を組立てた後に、これらの組立部品が下部開口部
７０８に裏面から組み入れられ、その組立部品が下部開
口部７０８の表面に出たところで、筒状体７２１に弁７
２２が取り付けられる。弁７２２は大口径側を上方に向
けた状態で、筒状体７２１の溝部７２８にその孔部７０
９が挿嵌されて固定される。弁７２２は天然ゴムや合成
ゴムなどが円錐体状に加工されて成る。また、支持体７
２４を基台部１１に取り付けると、弁体７２上に水栓機
構部７４が位置するようになる。そして、キャップ７１
の開閉動作に基づき、水栓機構部７４の回転に伴う上下
動によって弁体７２の「閉」状態が拘束され、又は、そ
の弁体の「閉」拘束状態が解除される。この構成によっ
て、弁７２２が下部開口部７０８を開閉するようになさ
れる。

【０１５１】続いて、タンク７００の弁機構７０の動作
例について説明をする。図４４はキャップ７１の閉蓋時
の弁機構７０の動作例を示すタンク７００の断面図であ
る。この例ではタンク非装着時であって、図４１に示し
たタンク本体部７０１の開口部７０２上のキャップ７１
を位置合わせして、図４４に示す位置にキャップ７１を
閉めた場合であって、その回転操作機構７９によって弁
機構７０を動作させた場合である。もちろん、図４１に
示した弁体７２は「閉」状態である。この状態はシャフ
ト７０６によって弁体７２上部が押さえ付けられ、弁７
２２が開口部７０８を塞いだ状態である。

【０１５２】これを前提にして、まず、第１段階でタン
ク本体部７０１のアリ溝部２６Ａの垂直方向にキャップ
７１の突起部２６Ａを移動するように閉められる（図４
１参照）。そして、キャップ７１とタンク内部との間が
パッキング部材２２６によって気密状態となされる。こ
の段階、つまり、キャップ７１をタンク本体部７０１の
開口部７０２に装着した段階では、弁機構７０の弁体７
２は開弁されない。これは回転操作機構７９から水栓機
構部７４へ回転力が伝達されない状態である。

【０１５３】従って、キャップ７１を角度９０°を回転
すると、弁体７２の上部から上方向へシャフト７０６が
離れて行く。図４４に示すように弁体７２の「閉」拘束
状態が解除、つまり、弁体７２が「開」可能な状態とな
される。この時点で弁７０２が「閉」状態を保てるの
は、スプリングバネ７２５の付勢力によるためである。
このように、タンク内部が非大気圧状態になされた後で
あって、キャップ７１の回転操作によって弁体７２を動
作させることができる。

【０１５４】図４５はタンク装着及びキャップ閉蓋時の
加湿器１００の構成例を示す断面図であり、図４６はそ
のキャップ開蓋時の加湿器１００の構成例を示す断面図
である。この例では、図４４に示したタンク７００をタ
ンク収納容器２に装着したことで、弁機構７０の弁体２
３の被押圧片７２３が突起部４に当接される。これによ
り、被押圧片７２３が上昇するとき、スプリングバネ７
２６の付勢力がスプリングバネ７２５の付勢力より大き
いので、スプリングバネ７２５が収縮して筒状体７２１
が上方に移動する。従って、弁７２２が開き、タンク内
の水５がタンク収納容器２内に流出する状態になされ
る。

【０１５５】また、タンク７００を加湿器１００に装着
したまま注水をするときは、まず、図４５に示すキャッ
プ７１をタンク本体部７０１から外す。このとき、閉蓋
時と反対方向にキャップを７１を回転することにより、
図４６に示すシャフト７０６が降下するので、弁７２２
が開口部７０８に押し付けられ、弁体７２が「閉」状態
に拘束される。従って、タンク７００を加湿器１００に
装着したまま、タンク上部から注水することができる。

【０１５６】このように本実施形態としてのタンク７０
０の構造によれば、キャップ７１が閉じられ、タンク内
部を非大気圧状態にした後に、その回転操作機構７９に
よって弁機構７０の複筒状の弁体７２の「閉」拘束状態
が解除されるので、タンク内部に大気圧が加わっている
状態（気密性が保たれていない状態）では、弁機構７０
によって弁体７２の閉状態が拘束されたままになされ
る。

【０１５７】従って、完全にキャップ７１が閉まってい
ない状態で、タンク底部から外部へ水５が流出すること
が防止できる。加えて、二重構造の弁機構２０、３０、
４０、５０、６０に比べて弁体７２を１つ減らすことが
できる。これにより、高信頼度のタンクを提供できる。
しかも、当該タンクを加湿器１００に十分応用すること
ができ、使用勝手の極めて良好なタンク７００を備えた
加熱式の加湿器１００や超音波式の加湿器を提供でき
る。この実施形態では水栓機構部７４の代わりに次に述
べるタンク８００のリンク機構８４を適用することもで
きる。

【０１５８】（８）差動式の弁機構を備えたタンク 図４７は加湿器１００に適用可能な実施形態としてのタ
ンク８００の構成例を示す断面図である。この実施形態
では、上部注水型のタンク構造を採ったとき、タンク８
００に差動式の弁機構８０を設け、キャップ８１の開閉
動作及び外力に基づいてタンク下部の弁体８２を開閉す
るようにして、タンク内部に大気圧が加わっている状態
では、その弁体８２を閉じた状態を維持できるようにす
ると共に、完全にキャップ８１が閉まっていない状態
で、タンク底部から外部へ水５が流出することを防止で
きるようになされたものである。

【０１５９】図４７に示すタンク８００はタンク本体部
８０１を有している。外観はタンク２００〜７００と同
様にして立方体状に形成される。タンク本体部８０１の
上部中央には開口部８０２が形成される。この開口部８
０２には給水用のキャップ８１が開閉自在に係合され、
キャップ８１の閉蓋後はタンク内部が非大気圧状態にな
される。この例でも、キャップ８１を外した状態で、上
部から自由に水５が継ぎ足しされる。

【０１６０】キャップ８１には図１０に示した構造のも
のを使用する。キャップ８１の突起部２５Ａ〜２５Ｄ及
びアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄの配置に関してはキャップ２
１で説明した通りである。パッキング部材２２６及びそ
の溝部２２５についても、上述した通りであるので、そ
の説明を省略する。この例でも、キャップ８１はその突
起部２５Ａ〜２５ＤがＬ字状のアリ溝部２６Ａ〜２６Ｄ
に沿うように開口部８０１に装着される（図１０参
照）。

【０１６１】この例ではタンク下部の形状が異なってお
り、タンク本体部８０１の下部中央にはタンク２００〜
７００に比して小口径の開口部８０３が形成される。こ
の開口部８０３に隣接して逃げ用の凹部８３が形成され
る。この開口部８０３及び凹部８３を跨ぐようにして、
１組の軸受け部８５Ａ、８５Ｂが形成され、この軸受け
部８５Ａ、８５Ｂに単一構造の弁機構８０が可動自在に
取り付けられる。上述の開口部８０３は弁機構８０によ
って開閉される。

【０１６２】この弁機構８０は差動式の弁体８２を有し
ている。弁機構８０は唯一の弁体８２を有しており、キ
ャップ８１の開閉動作及び外力に基づいてその弁体８２
が開閉される。この例で、キャップ８１の開動作に基づ
いてその弁体８２の「閉」状態が拘束され、又は、その
閉動作によって弁体８２の「閉」拘束状態が解除され
る。この「閉」拘束状態の解除後は外力に基づいて弁体
８２が開閉される。この例でもキャップ８１はタンク内
部を非大気圧状態にした後に、弁機構８０の弁体８２の
「閉」状態を解除するようになされる。

【０１６３】この例ではタンク内部の上下間に柱状の補
強フレーム８０４が設けられ、タンクの剛性が高められ
る。補強フレーム８０４については図１６に示した補強
フレーム２０４の構造が適用される。補強フレーム８０
４の上部には円形環状体２２９が形成され、その円形環
状体２２９の内側から下方向に４本の柱状部２７Ａ〜２
７Ｄが設けられる。

【０１６４】各々の柱状部２７Ａ〜２７Ｄの下部には係
合用の雌ネジ２８Ａ〜２８Ｄが形成されている。その円
形環状体２２９はタンク本体部８０１の開口部８０２の
エッジ部位に引っかかるようにして固定される。また、
４本の柱状部２７Ａ〜２７Ｄの終端部位はタンク本体部
８０１の底部に図示しないネジなどによって雌ネジ２８
Ａ〜２８Ｄに固定される。これにより、タンク８００の
剛性を高めることができる。

【０１６５】この例で弁機構８０はリンク機構８４を有
しており、キャップ８１の押圧力により上下動するよう
になされる。リンク機構８４は例えば柱状部２７Ａと柱
状部２７Ｃの間に設けられる。リンク機構８４はｈ字状
の支柱部８１１を有しており、その脚部は柱状部２７Ａ
と柱状部２７Ｃに固定される。

【０１６６】この支柱部８１１には、ある程度の押圧面
積を有した押圧力伝達部材８０５が可動自在に取り付け
られ、支点部が形成される。その押圧力伝達部材８０５
には付勢手段としてコイル状のバネ体８１９が取り付け
られ、押圧力伝達部材８０５を一定方向（この例では下
方向へ）に付勢される。更に、押圧力伝達部材８０５に
は所定の長さの閉蓋伝達部８０６が取り付けられ、キャ
ップ８１の押圧力が押圧力伝達部材８０５に伝達するよ
うになされる。なお、リンク機構８４の部品組立方法は
リンク機構２４とほぼ同様であるのでその説明を省略す
る（図１７参照）。

【０１６７】上述の円形環状体２２９の内側には突出部
２３３が形成され、その突出部２３３の中央には所定口
径の開孔部２３４が形成されている。開孔部２３４には
上述した閉蓋伝達部８０６が挿嵌される。この閉蓋伝達
部８０６はキャップ８１の開蓋時にはその先端部が外部
に出るようになされ、キャップ８１の閉蓋時にはその先
端部が押されて開孔部２３４の内部に引っ込むようにな
される。４本の柱状部２７Ａ〜２７Ｄの中間部位には環
状体２３５が形成され、４本の柱状部２７Ａ〜２７Ｄが
撓まないように固定補強されている。閉蓋伝達部８０６
による押圧力を押圧力伝達部材８０５に精度良く伝達す
るためである。上述の弁体８２はその上部がリンク機構
８４の押圧力伝達部材８０５に対向するように配され
る。

【０１６８】図４８は弁機構８０の差動式の弁体８２の
構成例を示す部品組立斜視図である。図４９はその差動
式の弁体８２の取付例を示す部品組立斜視図である。こ
の例で弁体８２は図４８に示すＴ字状の軸体８１２を有
している。この軸体８１２は長さが６〜７ｃｍ程度であ
り、口径５ｍｍ〜１０ｍｍ程度の突出部８１３、短軸部
８１４及び長軸部８１５を有している。軸体８１２はス
テンレス鋼又は硬質樹脂などから成る。突出部８１３の
先端には円盤状の被押圧部８１６が設けられ、外力に基
づいて当該軸体８１２を所定角度だけ回転するようにな
される。

【０１６９】この軸体８１２の長軸部８１５には環状の
スプリングバネ８１７及びＬ字突起付きの筒状体８１８
が可動自在に挿嵌されて取り付けられる。この筒状体８
１８はＬ字状の突起部８２１を有している。突起部８２
１は例えば、クランク状に屈曲され、その先端に先細状
部８２３を有し、その先細状部８２３の下方には溝部８
２４を有している。先細状部８２３はキャップ８１の閉
蓋時に押圧力伝達部材８０５によって押さえ込まれる。
この溝部８２４には部品組立後に弁８２２が取り付けら
れる。弁８２２は大口径側を上方に向けた状態で、溝部
８２４にその孔部８０７が挿嵌されて固定される。弁８
２２は天然ゴムや合成ゴムなどが円錐体状に加工されて
成る。

【０１７０】このスプリングバネ８１７は筒状体８１８
の外部に巻装され、これによって、筒状体８１８は常に
は軸体８１２に追従して動くが、軸体８１２を固定して
筒状体８１８のみを回転したり、反対に、筒状体８１８
を固定して軸体８１２のみを回転したりすることができ
るようになされている。この例で、スプリングバネ８１
７の一端は軸体８１２の突出部８１３に係合され、か
つ、スプリングバネ８１７の他端は筒状体８１８の突起
部８２１に係合される。

【０１７１】この例では筒状体８１８及びスプリングバ
ネ８１７を軸体８１２に係合した後に、その長軸部８１
５には回転係止部８０８が挿嵌され固定される。回転係
止部８０８は図４８に示すピン状の回転ストッパ８２５
を有している。この回転ストッパ８２５は筒状体８１８
の突起部８２１を上部から押さえるように取り付けら
れ、スプリングバネ８１７の付勢力による筒状体８１８
の軸体８１２に対する回転範囲を規制するようになされ
る。

【０１７２】この例で、筒状体８１８を拘束した状態
で、被押圧部８１６を押し上げると、スプリングバネ８
１７の付勢力に抗して軸体８１２が回転し回転係止部８
０８から突起部８２１が離れるようにその軸体８１２の
みが回転する。反対に、被押圧部８１６を拘束した状態
で、先細状部８２３を押し下げると、スプリングバネ８
１７の付勢力に抗して筒状体８１８が回転し回転係止部
８０８から突起部８２１が離れるようにその筒状体８１
８のみが回転する。

【０１７３】もちろん、筒状体８１８及び軸体８１２が
何らの拘束されない状態では、被押圧部８１６を押し上
げると、スプリングバネ８１７の付勢力により回転スト
ッパ８２５が突起部８２１に密着した状態で、筒状体８
１８及び軸体８１２が共に同一方向へ回転し、先細状部
８２３を押し下げると、スプリングバネ８１７の付勢力
により同様な状態で筒状体８１８及び軸体８１２が共に
反対方向へ回転する。これにより、弁８２２を除く図４
９に示す差動機構部品が組み上がる。

【０１７４】上述の差動機構部品は図４９に示すタンク
下部で突起状に形成された１組の軸受け部８５Ａ、８５
Ｂに可動自在に取り付けられる。軸体８１２の長軸部８
１５が軸受け部８５Ａに挿嵌され、その短軸部８１４が
軸受け部８５Ｂに挿嵌される。その際に差動機構部品の
突起部８２１は、その先細状部８２３が開口部８０３に
挿入される。弁８２２は機構部品をタンク下部に取り付
けた後に、タンク８００の内側から突起部８２１の溝部
８２４に挿嵌され固定される。この弁８２２によってタ
ンク下部の開口部８０３が開閉される。タンク８００の
底面には規制部として逃げ用の凹部８３が設けられ、軸
体８１２の駆動範囲が規制される。これにより、図４７
に示した差動式の弁機構８０が完成し、弁８２２が開口
部８０３を開閉するようになされる。

【０１７５】続いて、タンク８００の弁機構８０の動作
例について説明をする。図５０はキャップ８１の閉蓋時
の弁機構８０の動作例を示すタンク８００の断面図であ
る。この例ではタンク非装着時であって、図４７に示し
たタンク本体部８０１の開口部８０２上のキャップ８１
を位置合わせして、図５０に示すキャップ８１を閉めて
いる場合を想定する。もちろん、図４７に示した弁体８
２は「閉」状態である。この状態はリンク機構８４によ
って弁体８２上部が押さえ付けられ、弁８２２が開口部
８０３を塞いだ状態である。

【０１７６】これを前提にして、まず、タンク本体部８
０１のアリ溝部２６Ａの垂直方向にキャップ８１の突起
部２６Ａを移動するように閉められる（図４７参照）。
そして、キャップ８１とタンク内部との間がパッキング
部材２２６によって気密状態となされる。この気密状態
になった後に、リンク機構８４の閉蓋伝達部８０６が下
方向へ押下されるので、押圧力伝達部材８０５の上部へ
の移動によって弁体８２を「開」可能状態になされる。
この状態で依然として軸体８１２の被押圧部８１６に外
力が加わらなければ、タンク内部の水圧と軸体８１２、
回転係止部８０８及び被押圧部８１６などの回転モーメ
ントにより生ずる閉弁方向への付勢力によって弁体８２
は閉じられたままである。

【０１７７】図５１はタンク装着及びキャップ閉蓋時の
加湿器１００の構成例を示す断面図である。図５２はそ
のキャップ開蓋時の加湿器１００の構成例を示す断面図
である。この例では、図５０に示した弁体８２が「開」
可能状態になされたタンク８００をタンク収納容器２に
装着したことで、弁機構８０の被押圧部８１６が突起部
４に当接される。この被押圧部８１６に外力が加えられ
ることにより、その外力に基づいて弁体８２が開弁され
る。つまり、この弁体８２の「開」可能状態から被押圧
部８１６に上方向に外力が加えられるので、スプリング
バネ８１７の付勢力により突起部８２１が回転ストッパ
８２５に密着した状態でＴ字状の軸体８１２及び筒状体
８１８が共に開弁方向へ回転し、これらが先細状部８２
３を押し上げる方向に動くので、弁８２２を開くことが
できる。従って、タンク内の水５がタンク収納容器２内
に流出する状態になされる。

【０１７８】また、タンク８００を加湿器１００に装着
したまま注水をするときは、まず、図５１に示したキャ
ップ８１をタンク本体部８０１から外す。このとき、閉
蓋時と反対方向にキャップを８１を回転することによ
り、図５１に示す閉蓋伝達部８０６が上昇する。その結
果で、バネ体８１９によって押圧力伝達部材８０５が押
し下げられるので、弁８２２が開口部８０３に押し付け
られ、弁体８２が「閉」状態に拘束される。つまり、弁
８２２を取り付けた筒状体８１８が拘束された状態なの
で、被押圧部８１６を押し上げても、スプリングバネ８
１７の付勢力に抗して回転係止部８０８から突起部８２
１が離れるように軸体８１２のみが回転するだけであ
る。

【０１７９】従って、タンク８００を加湿器１００に装
着したまま、タンク上部から注水することができる。ま
た、キャップ８１を開けたまま、タンク収納部２からタ
ンク８００を抜き取った場合には、被押圧部８１６に加
わっていた外力が除かれることにより、Ｔ字状の軸体８
１２のみがスプリングバネ８１７と回転係止部８０８に
よって規制される位置に戻るだけなので、弁体８２の閉
弁状態には何ら作用を及ぼすことなく、弁体８２の閉弁
状態は依然拘束されたままである（図４７参照）。

【０１８０】このように、本実施形態としてのタンク８
００の構造によれば、キャップ８１が開いているとき
は、差動式の弁機構８０によって、外力に関わらずタン
ク下部の弁体８２を閉じた状態が維持される。キャップ
８１が閉じられて、タンク内部が非大気圧状態になされ
ると、その弁体８２を「開」可能な状態になされる。従
って、弁体８２の「開」可能状態になった時点から外力
に基づいてその弁８２２を開くことができるので、完全
にキャップ８１が閉まっていない状態で、タンク底部か
ら外部へ水５が流出することが防止できる。しかも、二
重構造の弁機構２０、３０、４０、５０、６０に比べて
弁体８２を１つにすることができる。

【０１８１】この実施形態では、弁体８２の閉弁方向へ
の付勢力はタンク内部の水圧と差動機構部品の回転モー
メントを利用する場合について述べたが、これに限られ
ることはなく、その弁体８２を閉弁方向、つまり、被押
圧部８１６を下方向へ強制的に付勢する付勢手段を別途
軸体８１２などに設けてもよい。また、この実施形態で
はリンク機構８４の代わりにタンク７００の水栓機構部
７４を適用することができる。これにより、高信頼度の
タンクを提供できる。しかも、当該タンクを加湿器１０
０に十分応用することができ、使用勝手の極めて良好な
タンク８００を備えた加熱式の加湿器１００や超音波式
の加湿器を提供できる。

【０１８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のタンクに
よれば、上部に開口部を有する液体貯留部に対して着脱
可能になされる蓋体によって動作する弁機構を備え、蓋
体は開口部に取り付けられたときに、第１の位置におい
て開口部を閉鎖し、第２の位置において上弁体を開弁
し、この上弁体は蓋体が第１の位置から第２の位置へ回
転されることによって下弁体と液体貯留部とを連通する
ようになされたものである。

【０１８３】この構成によって、タンク内部に大気圧が
加わっている状態では、弁機構の回転動作に移行されな
いので、その上弁体が閉じた状態を維持できる。従っ
て、完全に蓋体が閉まっていない状態では、上弁体が開
かれないので、タンク底部から外部へ水が流出すること
が防止できる。これにより、高信頼度のタンクを提供で
きる。しかも、当該タンクを加湿器に十分応用すること
ができる。

【０１８４】本発明の加湿器によれば、上述のタンクが
応用されるので、蓋体によって、タンク内部を非大気圧
状態にした後に弁機構を介して上弁体を開くようになさ
れる。

【０１８５】この構成によって、タンク内部に大気圧が
加わっている状態では、上弁体が開かれないので、完全
に蓋体が閉まっていない状態で、タンク底部から外部へ
水が流出することが防止できる。

【０１８６】この発明はタンク上部から注水が可能な超
音波式及び加熱式の加湿器に適用して極めて好適であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の各タンクが適用される実施形態として
の加湿器１００の構成例を示す斜視図である。

【図２】加湿器１００の断面の構成例を示す図である。

【図３】加湿器１００の上面の構成例を示す図である。

【図４】タンク２００の抜き取り時の構成例を示す加湿
器１００の断面図である。

【図５】タンク２００への注水例を示す斜視図である。

【図６】加湿器１００の回路構成例を示すブロック図で
ある。

【図７】実施形態としてのタンク構造例（非装着／キャ
ップ開蓋時）を示す断面図である。

【図８】弁機構２０の上弁体周辺の構成例を示す部品組
立斜視図である。

【図９】弁機構２０の下弁体周辺の構成例を示す部品組
立斜視図である。

【図１０】キャップ２１及びタンク２００の開口部２０
２の構成例を示す斜視図である。

【図１１】Ａ及びＢはキャップ２１の閉蓋動作例（その
１）を示す一部断面を含む正面図である。

【図１２】Ａ及びＢはキャップ２１の閉蓋動作例（その
２）を示す一部断面を含む正面図である。

【図１３】キャップ２１の閉蓋時の弁機構２０の構成例
を示すタンク２００の断面図である。

【図１４】タンク装着及びキャップ開蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図１５】タンク装着及びキャップ閉蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図１６】躯体補強部材を備えたタンク２１０の構成例
を示す断面図である。

【図１７】補強フレーム２０４及びリンク機構２４’の
構成例を示す部品組立斜視図である。

【図１８】補強フレーム２０４の上面の構成例を示すタ
ンクの上面図である。

【図１９】他の躯体補強部材を備えたタンク２２０の構
成例を示す断面図である。

【図２０】上部モールド成形容器２０５の構成例を示す
斜視図である。

【図２１】下部モールド成形容器２０６の構成例を示す
斜視図である。

【図２２】ボス１８Ａ〜１８Ｄの配置例を示すタンク２
２０の上面図である。

【図２３】実施形態としてのタンク３００の構成例を示
す断面図である。

【図２４】タンク３００のリンク機構３４の構成例を示
す部品組立斜視図である。

【図２５】キャップ２１の閉蓋時の弁機構３０の構成例
を示すタンク３００の断面図である。

【図２６】タンク装着及びキャップ開蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図２７】タンク装着及びキャップ閉蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図２８】加湿器１００に適用可能な実施形態としての
タンク４００の構成例を示す断面図である。

【図２９】タンク４００の構造変更後のタンク４０１の
構成例を示す断面図である。

【図３０】加湿器１００に適用可能な実施形態としての
タンク５００の構成例を示す断面図である。

【図３１】リンク機構５４の構成例を示す部品組立斜視
図である。

【図３２】キャップ５１の回転操作機構５９の構成例を
示す底面図である。

【図３３】キャップ５１及びタンク５００の開口部５０
２の構成例を示す斜視図である。

【図３４】キャップ５１の閉蓋時の弁機構５０の動作例
（その１）を示すタンク５００の断面図である。

【図３５】キャップ５１の閉蓋時の弁機構５０の動作例
（その２）を示すタンク５００の断面図である。

【図３６】加湿器１００に適用可能な実施形態としての
タンク６００の構成例を示す断面図である。

【図３７】タンク本体部６０１の下部に取り付けられる
弁機構６０及び水栓機構部６４の構成例を示す部品組立
斜視図である。

【図３８】キャップ６１の回転操作機構６９の構成例を
示す底面図である。

【図３９】キャップ６１の構成例を示す斜視図である。

【図４０】キャップ６１の閉蓋時の弁機構６０の動作例
を示すタンク６００の断面図である。

【図４１】加湿器１００に適用可能な実施形態としての
タンク７００の構成例を示す断面図である。

【図４２】その弁機構７０及び水栓機構部７４の構成例
を示す部品組立斜視図である。

【図４３】その弁機構７０の複筒状の弁体７２の構成例
を示す部品組立斜視図である。

【図４４】キャップ７１の閉蓋時の弁機構７０の動作例
を示すタンク７００の断面図である。

【図４５】タンク装着及びキャップ閉蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図４６】タンク装着及びキャップ開蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図４７】加湿器１００に適用可能な実施形態としての
タンク８００の構成例を示す断面図である。

【図４８】弁機構８０の差動式の弁体８２の構成例を示
す部品組立斜視図である。

【図４９】その差動式の弁体８２の取付例を示す部品組
立斜視図である。

【図５０】キャップ８１の閉蓋時の弁機構８０の動作例
を示すタンク８００の断面図である。

【図５１】タンク装着及びキャップ閉蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図５２】タンク装着及びキャップ開蓋時の加湿器１０
０の構成例を示す断面図である。

【図５３】従来方式に係る加湿器１の構成例を示す概念
図である。

【符号の説明】

１５ 蒸発容器（蒸気発生用の容器） ２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０ 弁機構 ２１，５１，６１，７１，８１ キャップ（蓋体） ２２，３２，４２，５２，６２ 上弁体 ２３，３３ 下弁体 ２４，２４’，３４，４４，５４，８４ リンク機構 ５９，６９，７９ 回転操作機構 ６４，７４ 水栓機構部 ７２ 弁体 １００ 加湿器 ２００〜８００ タンク

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上部に開口部を有する液体貯留部と、 前記開口部に着脱可能になされる蓋体と、 前記蓋体によって開閉される上弁体と、該上弁体の下流
   側で外部からの押圧によって開閉される下弁体とを有し
   て前記液体貯留部の下部に設けられた弁機構とを備え、 前記蓋体は、 前記開口部に取り付けられたときに、 第１の位置において前記開口部を閉鎖し、 第２の位置において前記上弁体を開弁し、 前記上弁体は、 前記蓋体が前記第１の位置から第２の位置へ回転される
   ことによって前記下弁体と前記液体貯留部とを連通する
   ようになされたことを特徴とするタンク。
2. 【請求項２】 前記上弁体は挿通孔を有し、 前記蓋体が第２の位置にあるときに、 前記挿通孔は前記液体貯留部と前記下弁体とを連通する
   ことを特徴とする請求項１に記載のタンク。
3. 【請求項３】 水を貯留するタンクと、 前記タンクから水を供給され、該水を蒸発若しくは噴散
   する加湿部とを有する加湿器であって、 前記タンクは、 上部に開口部を有する液体貯留部と、 前記開口部に着脱可能になされる蓋体と、 前記蓋体によって開閉される上弁体と、該上弁体の下流
   側で外部からの押圧によって開閉される下弁体とを有し
   て前記液体貯留部の下部に設けられた弁機構とを備え、 前記蓋体は、 前記開口部に取り付けられたときに、 第１の位置において前記開口部を閉鎖し、 第２の位置において前記上弁体を開弁し、 前記上弁体は、 前記蓋体が前記第１の位置から第２の位置へ回転される
   ことによって前記下弁体と前記液体貯留部とを連通し、 前記蓋体が開口部から離脱されたときは、 前記上弁体を閉弁するようになされたことを特徴とする
   加湿器。
4. 【請求項４】 前記上弁体は挿通孔を有し、 前記蓋体が第２の位置にあるときに、 前記挿通孔は前記液体貯留部と前記下弁体とを連通する
   ことを特徴とする請求項３に記載の加湿器。