JP2000278594A

JP2000278594A - デジタルカメラ

Info

Publication number: JP2000278594A
Application number: JP11081566A
Authority: JP
Inventors: Koichi Kanbe; 幸一掃部; Hiroyuki Okada; 浩幸岡田; Makoto Miyazaki; 誠宮崎; Kazumutsu Sato; 一睦佐藤
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1999-03-25
Filing date: 1999-03-25
Publication date: 2000-10-06

Abstract

(57)【要約】【課題】実質的に同一のシーンにつき、複数の露光時
間の画像を取得してその中から撮影者が所望の画像を選
択することが可能なデジタルカメラを提供する。【解決手段】固体撮像素子９は、露光時間に応じた信
号電荷を画素ごとに蓄積する光電セル配列９０と、光電
セル配列９０の信号電荷の情報を読出す読出し回路９１
とで構成されている。読出し回路９１におけるアンプ部
９４は、入出力間が絶縁構成となっており、アンプ部９
４の入力となる光電セル９３の蓄積電荷を破壊せずに、
出力信号を生成する。従って、露光を開始して信号電荷
が蓄積して行く間に、異なる露光時間に対応したタイミ
ングで蓄積電荷の情報を読出せば、蓄積電荷の情報を破
壊せずに画像信号を連続して取得できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラに
おける露光時間の制御技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、デジタルカメラでは、ＣＣＤな
どの固体撮像素子において被写体像を信号電荷として蓄
積し、この信号電荷を電気信号へ変換する。そして、増
幅等の信号処理を行った上で、最終的にＣＲＴ等の画像
上に表示したり、画像ファイルとして記録する。このよ
うなデジタルカメラでは、出力される画像の明るさを左
右する要素の１つとして、露光時間がある。つまり、露
光時間が短いと出力画像が全体的に暗くなる。一方、露
光時間が長すぎると固体撮像素子における信号電荷の蓄
積可能容量を越えて飽和してしまい、その結果、出力画
像は認識困難な状態となる。

【０００３】そこで、この露光時間の調整に関して従来
より使用されている技術は、例えば特公平８−３１９９
４号公報に開示されたものがある。この技術では、被写
体の照度変化に対応して自動的に信号電荷の蓄積時間を
制御して、出力画像が一定レベルに調整される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
技術においては、自動的に固体撮像素子の電荷の蓄積時
間が制御されるため、撮影者が希望する露光状態の画像
を得ることができないという問題がある。

【０００５】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、撮影者が希望する露光状態の画像を選択するこ
とが可能なデジタルカメラを提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明は、露光時間に応じた信号電荷を画
素ごとに蓄積する光電セル配列と、前記光電セル配列か
ら前記信号電荷の情報を非破壊で読出す読出し回路とを
有する固体撮像素子と、前記光電セル配列の露光を開始
して前記信号電荷が蓄積して行く間に前記読出し回路を
繰り返して能動化することにより、実質的に同一のシー
ンについて複数の露光時間に対応した複数の画像信号を
順次取得する読出し制御手段と、を備える。

【０００７】また、請求項２の発明は、請求項１の発明
に係るデジタルカメラにおいて、前記複数の露光時間に
対応した前記複数の画像信号を記憶する記憶手段、をさ
らに備える。

【０００８】また、請求項３の発明は、請求項２の発明
に係るデジタルカメラにおいて、前記複数の画像信号の
うち新たな画像信号を前記記憶手段に記憶させるにあた
って、前記新たな画像信号の記憶に必要な記憶容量が前
記記憶手段に残っているか否かを判定する判定手段と、
前記記憶容量が不足しているときには、前記複数の画像
信号のうちで既に前記記憶手段に記憶されているものを
古いものから順に消去して、前記新たな画像信号を前記
記憶手段に記憶させる更新記憶制御手段と、をさらに備
える。

【０００９】また、請求項４の発明は、請求項１ないし
請求項３のいずれかの発明に係るデジタルカメラにおい
て、画像表示が可能な表示手段と、前記複数の画像を露
光時間に応じた順序で順次に前記表示手段に表示させる
順次表示制御手段と、をさらに備える。

【００１０】また、請求項５の発明は、請求項１ないし
請求項３のいずれかの発明に係るデジタルカメラにおい
て、画像表示が可能な表示手段と、前記複数の画像のう
ちの２以上を並列的に前記表示手段に表示させる並列表
示制御手段と、をさらに備える。

【００１１】また、請求項６の発明は、請求項１の発明
に係るデジタルカメラにおいて、画像表示が可能な表示
手段と、前記複数の画像を露光時間に応じた順序で順次
に前記表示手段に表示させる順次表示制御手段と、露光
中に操作入力可能な入力手段と、画像を記憶可能な画像
記憶手段と、前記入力手段の操作入力に応答して、前記
表示手段のその時点の表示画像に対応した画像信号を前
記記憶手段に記憶させる記憶制御手段とをさらに備え
る。

【００１２】また、請求項７の発明は、請求項１ないし
請求項６のいずれかの発明に係るデジタルカメラにおい
て、操作入力手段と、前記操作入力手段からの操作入力
に応答して前記複数の露光時間を設定する操作設定手段
と、をさらに備える。

【００１３】また、請求項８の発明は、請求項７の発明
に係るデジタルカメラにおいて、前記読出し制御手段
が、露光開始から比較的長い時間が経過した後に最初の
画像信号を読出し、以後の画像信号は比較的短い時間間
隔で読出す読出しタイミング不均一化手段、を備える。

【００１４】

【発明の実施の形態】※ ＜Ａ．第１実施形態＞＜A-1.デジタルカメラのハードウエア構成＞まず、本発
明の第１実施形態に係るデジタルカメラ１００のハード
ウェア構成について説明する。

【００１５】図１は、デジタルカメラ１００の正面方向
から見た外観図である。また、図２は、デジタルカメラ
１００の背面を示す図である。

【００１６】このデジタルカメラ１００は、本体部１１
０と撮像光学部１２０とに大別されている。このうち、
撮像光学部１２０はレンズ部１０を備えているととも
に、光学ファインダー対物窓２１ａと測距窓２２ａとが
その前面に配置されている。撮像光学部１２０には、後
述する固体撮像素子９（図３）やそれに付属する回路な
どが内蔵されており、固体撮像素子９によって得られた
画像信号が本体部１１０に転送されるようになってい
る。

【００１７】一方、本体部１１０はマイクロコンピュー
タなどの電子回路類が内蔵されており、その前面にはフ
ラッシュ２３が配置されているとともに、上面にはレリ
ーズボタン３１を備えている。

【００１８】図２に示すように、撮像光学部１２０の背
面においては、図１の光学ファインダー対物窓２１ａに
対応する光学ファインダー２１ｂが配置されている。ま
た、本体部１１０の背面の中央には表示部５０が設けら
れている。表示部５０は矩形のカラー液晶ディスプレイ
（ＬＣＤ）５１を備えており、その下方にはメニューボ
タンなどを含む複数のボタンスイッチ３２のほか、液晶
ディスプレイ５１に表示された操作項目についての選択
入力を行う複数のソフトキー３３が配列している。十字
キー３４は、ズーム操作やメニュー選択の際などに使用
される。

【００１９】撮影待機期間においては、レンズ部１０を
介して固体撮像素子９に結像している被写体の画像が、
液晶ディスプレイ５１にほぼリアルタイムで表示されて
いる。そして、リアルタイムで刻々変化する表示部５０
の画像を目視しながら撮影者の所望する状態でレリーズ
ボタン３１を押下することによって、被写体のその時点
でのシーンを撮影し、その画像信号をメモリカードなど
の記録メディアに記憶させておくことができる。また、
液晶ディスプレイ５１による画像の表示にはかなりの電
力を消耗するため、スイッチでその電力供給を切ること
ができるようになっているが、この場合には、光学ファ
インダー２１ａを通じて被写体の画像を確認することが
できる。

【００２０】後に詳述するように、この実施形態のデジ
タルカメラ１００では、この発明の特徴に対応して、実
質的に同じシーンを複数の露光時間で撮影することが可
能に構成されている。そして、上記のボタンスイッチ３
２、ソフトキー３３および十字キー３４などは、このよ
うな機能（以下「マルチ露光モード」）に関連して以下
の操作入力にも使用される。

【００２１】(1) マルチ露光モードと通常の撮影モード
（以下「シングル露光モード」）との切り替え。

【００２２】(2) マルチ露光モードにおける露光時間の
値の選択ないしは設定。

【００２３】(3) マルチ露光モードで得られた複数の画
像を、液晶ディスプレイ５１においてどのように表示す
るかについての表示モードの選択。

【００２４】(4) マルチ露光モードで得られた複数の画
像から所望の画像を選択して決定するための操作。

【００２５】図３は、このデジタルカメラ１００の機能
的構成を示す概略構成図である。このデジタルカメラ１
００は、メインマイクロコンピュータ（以後、メインマ
イコンと略称）１を備えている。メインマイコン１は、
ＣＰＵと、このＣＰＵの動作を規定するプログラムやテ
ンポラリーに画像信号を格納するメモリとを内部に有し
ている。それによって、メインマイコン１は、以下に説
明するデジタルカメラ１００の各構成要素の動作を制御
する総合制御部としての機能を果たしている。なお、プ
ログラムに基づいて動作するメインマイコン１の代わり
に、プログラムを搭載しないハードウェアで、この総合
制御部を構成することも可能である。

【００２６】レンズ部１０は、フォーカスレンズ群１４
と固定レンズ群１５とを有している。フォーカスドライ
バ・位置検出センサ１３は、フォーカスレンズ群１４を
光軸方向に駆動するとともに、フォーカスレンズ群１４
の位置を検出することによって、フォーカスレンズ群１
４の光学的な位置を正確に制御する。メカニカルシャッ
ター１６は、メインマイコン１からの制御信号に応答し
て駆動され、被写体から固定撮像素子９への光路の開閉
を行うとともに、絞りとしての機能も兼用する。

【００２７】固体撮像素子９は、レンズ部１０を介して
被写体像の撮像を行う。この固体撮像素子９から出力さ
れる画像信号はアナログ信号であり、信号処理部１１に
てノイズ等を除去された後に、ＡＤ変換部１２において
デジタル画像信号に変換される。

【００２８】メインマイコン１では、入力されたデジタ
ル画像信号に対して各種の処理を行い、その画像を表示
部５０に含まれる液晶ディスプレイ５１（図２）に表示
させることができる。表示部５０は、被写体画像および
撮影のための設定値を表示する。また、メインマイコン
１は画像信号をＪＰＥＧ形式などで圧縮して、記録部７
０に装着された記録媒体７に記録することができる。逆
に、記録媒体７にいったん記録した画像信号を読出し
て、表示部５０において表示させたり、各種の画像加工
を行うこともできる。この記録媒体７として、スマート
メディア、コンパクトフラッシュカード、ＰＣメモリカ
ード等の、記録部７０に対して脱着可能な媒体が使用可
能である。

【００２９】デジタルカメラ１００はまた、被写体から
の反射光を図の測距窓２２を介して受光し、撮像に際し
て被写体の距離情報を出力する測距モジュール２を備え
ている。操作部３は、図２のボタンスイッチ３２、ソフ
トキー３３、十字キー３４、および電源スイッチなどの
各種の手動操作要素を含んでおり、撮影者によるこれら
の要素の操作内容はメインマイコン１に入力される。Ｒ
ＡＭ８は、メインマイコン１における作業用のメモリと
して利用される。

【００３０】電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ４
は、デジタルカメラ１００ごとの機種差に関する工場出
荷時の検査値、および電源オフ直前の各種設定値等を記
録する。

【００３１】外部インターフェイス６は、パーソナルコ
ンピュータや外部モニターに対して画像信号等を入出力
する際に使用されるものであり、たとえばシリアル接続
ポートや赤外線ポートなどを含んでいる。

【００３２】＜A-2.メインマイコン１の機能＞次に、メ
インマイコン１で実現される各機能を、図４の機能ブロ
ック図を参照して説明する。

【００３３】撮影者が操作する操作部３の操作内容は制
御部８０で検知され、その操作内容に応じた制御信号を
各部に与える。撮像制御部８１は、制御部８０からの制
御信号に応じて固体撮像素子９を制御する。また、バッ
ファメモリ８２は、制御部８０からの制御信号に応じて
ＡＤ変換部１２からのデジタル画像データを一旦保存す
るためのものであり、このバッファメモリ８２は画像制
御部８３と結合している。このバッファメモリ８２は、
画像データを１枚分保存できる容量である。なお、バッ
ファメモリ８２はメインマイコン外に設けてもよい。

【００３４】表示用メモリ８４は、表示部５０に画像を
表示するため一旦画像信号を蓄積する。また、画像信号
圧縮部８５は、画像信号をＪＰＥＧ形式などで圧縮して
記録部７０に出力する。

【００３５】＜A-3.固体撮像素子９の構成＞図５は、Ｍ
ＯＳで構成された固体撮像素子９の要部回路を示す概略
図である。

【００３６】固体撮像素子９は、画素ごとに被写体像を
検出する光電セル配列９０、および各光電セルから信号
を非破壊で読出す読出し回路９１を含んでいる。

【００３７】光電セル配列９０は、画素ごとに光量に応
じて電圧が発生する複数の光電セル９３の２次元マトリ
クス配列となっている。光電セル９３では、入射した光
量に応じて光電子が発生し、この光電子の個数に対応す
る電圧が光電セル９３の両端に出現する。

【００３８】読出し回路９１は、光電セル９３で発生し
た電圧を増幅するアンプ部９４、垂直走査部９６、水平
走査部９７およびメモリ９８を有している。このアンプ
部９４は、後述する図６に示すように、ＭＯＳトランジ
スタによるソースフォロワ回路にて構成されている。ま
た、メインマイコン１から垂直走査部９６に接続する端
子９６ａへの信号に応答して、垂直走査部９６は垂直方
向選択信号線９６ｂを順次に選択して垂直方向の読出し
走査を行う。この信号線９６ｂにおける信号によってス
イッチ９６ｃはＯＮ／ＯＦＦ制御され、その時点でＯＮ
とされている行に属する各アンプ部９４からの出力電圧
が各信号線９６ｄに転送される。各信号線９６ｄに出力
された信号は、一旦水平方向における１ライン分の信号
を保存できるメモリ９８に蓄積される。なお、メモリ９
８は、複数のラインの光電セルの信号を保存できる容量
でも良い。

【００３９】そして、メインマイコン１からの水平走査
部９７に接続する端子９７ａへの水平走査信号により、
水平走査部９７は、各水平方向選択信号線９７ｂを順次
に選択する。この信号線９７ｂの信号により、スイッチ
９７ｃはＯＮ／ＯＦＦ制御され、メモリ９８７のうち順
次にＯＮとされたメモリセルから、各画素に対応する信
号の電圧が信号線９７ｄに出力される。そして、信号線
９７ｄに順次に出力された信号は、信号線９７ｄを通り
出力端子９７ｅに出力される。

【００４０】また、画像信号の読出しが行われた後、メ
インマイコン１からの垂直走査部９６に接続する端子９
６ｅへリセット指令が与えられ、そのリセット指令に応
答して、垂直走査部９６は各リセット信号線９７ｆにリ
セット信号を発信する。そして、このリセット信号によ
り、各リセットスイッチ９６ｇがＯＮされて光電セル９
３は基準電圧にリセットされる。

【００４１】図６は、アンプ部９４の要部構成を説明す
る図である。アンプ部９４は、上述のＭＯＳトランジス
タ９４ｍを有し、ＭＯＳトランジスタ９４ｍのドレイ
ン、ゲート、ソースは、それぞれ電源端子９４ｄ、光電
セル９３側の入力端子９４ｇ、および出力端子９４ｓと
接続している。

【００４２】光Ｌによって発生した光電子に応じて光電
セル９３の両端に生じた電圧は、トランジスタ９４ｍの
ゲートに入力される。出力端子９４ｓは、電流源Ｉdを
介して接地されており、光電セル９３側の入力端子９４
ｇに現れる電圧をソースフォロワで増幅して出力してい
る。ここで、ＭＯＳトランジスタ９４ｍのゲートにおけ
る絶縁構造により、光電セル９３の出力端子９４ｇとＭ
ＯＳトランジスタ９４ｍの出力端子９４ｓとの間は電気
的に絶縁されることとなる。

【００４３】このように入出力間が絶縁構成となるアン
プ部９４により、発生した光電子の情報を破壊すること
なく蓄積電荷の情報を出力端子９４ｓから取り出すこと
が可能となる。

【００４４】このような性質を利用して、この実施形態
のデジタルカメラ１では、この蓄積電荷の情報を時間的
に順次に取得できるように構成しているが、その原理は
以下の通りである。

【００４５】図７は、固体撮像素子９の露光時間とその
固体撮像素子９の蓄積電荷との関係を示す図である。こ
の図は、固体撮像素子９の蓄積電荷が飽和せず、有効に
センシングできる範囲におけるグラフである。横軸は露
光時間ｔ、縦軸は蓄積電荷Ｃを示している。通常、露光
時間の経過により、蓄積電荷もほぼリニアに増加する
が、上記のような固体撮像素子９の絶縁構成によって、
異なるタイミングのｔ1、ｔ2に対応する異なる蓄積電荷
Ｃ1、Ｃ2の情報を連続的に取得できる。なお、絶縁構成
でない場合には、ｔ1にて情報を読出す際、蓄積電荷Ｃ1
がリセット（消滅）してしまい、次のｔ2における蓄積
電荷Ｃ2の情報を取出しが不可能となる。よって、読出
し回路における上記の絶縁構成によって、実質的に同一
シーンに対して、複数の露光時間に対応した複数の画像
信号を順次取得できるようになり、その中から撮影者が
希望する露光状態の画像を選択することができる。ここ
において、「実質的に同一シーン」とは、同一の被写体
について持続的に露光する場合の被写体の状況を指して
おり、露光時間の差によって厳密には被写体が変化して
も実質的に同一ものシーンと見なしている。

【００４６】図５および図６のアンプ部９４において
は、入出力間は完全な絶縁状態が理想的であるが、蓄積
電荷の情報を読出す際に若干の電荷の減少等の影響を伴
う回路であっても良い。これは、蓄積電荷と露光時間は
ほほ線形な関係であるため、蓄積電荷への影響を若干受
けても、露光時間を調整することで次の蓄積電荷Ｃ2の
読出しが支障なく行える。例えば、時刻ｔ1にて電荷Ｃ1
の情報を取得する際に微小電荷量α（図示せず）だけ電
荷が減少した場合には、この微小電荷量αが補充され電
荷Ｃ1に回復するまでの時間βを考慮して、次の電荷Ｃ2
の読出しのタイミングを時刻（ｔ2＋β）と設定すれば
良い。このように考えると、非破壊での読出しは、完全
な絶縁構成の読出し回路だけでなく、電荷情報読出し際
に蓄積電荷への影響を極力抑えることが可能な回路でも
よいこととなる。そのような回路は、たとえば入力イン
ピーダンスを非常に大きく設定したアンプによって実現
可能である。

【００４７】＜A-4.デジタルカメラ１００の動作＞図８
は、デジタルカメラ１００の動作の全体の流れを示すフ
ローチャートであり、下記の一連のステップに従った動
作がなされる。

【００４８】ステップＳＴ１＝操作部３に備わる電源
スイッチが、撮影者によって押下される。

【００４９】ステップＳＴ２＝電源がオン状態にされ
ると、まず、メインマイコン１がリセットされる。

【００５０】ステップＳＴ３＝リセットによりメイン
マイコン１の各ポートはデフォルト状態になっているの
で、使用すべきポートを設定するなどメインマイコン１
の初期設定が行われる。

【００５１】ステップＳＴ４＝続いて、機種差に関す
る工場出荷時の検査値、および前回電源オフ直前の各種
設定値、例えばフラッシュモードの種類あるいは画像圧
縮モードの種類などが、ＥＥＰＲＯＭ４から読み出さ
れ、それらの設定値どおりの設定が行われる。

【００５２】ステップＳＴ５，ＳＴ６＝次に、記録媒
体７の有無、種類、および種類に基づく記録可能容量が
確認され、フォーカスドライバ・位置検出センサ１３に
よりフォーカスレンズ群１４の位置がモニタされつつ、
フォーカスレンズ群１４が、ＲＯＭ４に設定された初期
位置へと移動される。このとき、同時に、メインマイコ
ン１から絞りとしての機能を兼用するシャッター１６へ
と制御信号が出力され、それによって、初期絞り（例え
ば、開放状態）へと設定される。

【００５３】ステップＳＴ７＝その後、表示部５０が
起動される。その結果、各種の設定値、および記録媒体
に関する記録可能容量などの情報などが、表示部５０に
表示される。そして、固体撮像素子９から画像データの
出力が開始され、表示部５０に撮像された画像が表示さ
れる。その後、固体撮像素子９は断続的に画像信号を出
力する。その結果、表示部５０には被写体の画像が、動
画像として表示されることとなる。

【００５４】ステップＳＴ８＝そして、メインマイコ
ン１は、表示部５０に画像を表示しながら操作部３のス
イッチ操作を監視し、次のカメラ操作のために待機す
る。なお、一定時間、撮影者が操作部３によるカメラ操
作を行わなければ、メインマイコン１内部のタイマー機
能によって、電源がオフ状態にされる。これによって、
消費電力の節減が図られる。通常、この一定期間は数分
程度に設定されている。

【００５５】ステップＳＴ９＝撮影者がボタンスイッ
チ（図１）に含まれているメニュースイッチを操作し、
液晶ディスプレイ５１に表示されるメニューの階層を順
次にたどり、ソフトスイッチ３３を操作することによっ
て、露光時間を手動（マルチ露光モード）で設定する
か、それとも自動（シングル露光モード）で設定するか
の露光時間設定モードの選択を行うことができる。そし
て、このステップＳＴ９において、メインマイコン１が
露光時間設定モードを判断する。

【００５６】ステップＳＴ１１＝撮影者が露光時間手
動モードを選択している場合には、後述する図９のルー
チンに従って露光時間手動撮影を行う。

【００５７】ステップＳＴ１２＝露光時間手動モード
を選択していない場合には、露光時間自動撮影を行う。
この露光時間自動撮影では、単一の露光時間が撮影条件
によって自動的に設定されるシングル露光モードの撮影
が行われる。

【００５８】ステップＳＴ１１またはＳＴ１２を完了し
た後には、処理がステップＳＴ８へと戻る。

【００５９】＜A-5.露光時間手動撮影＞図９は、露光時
間を手動で設定した場合の撮影動作を説明するフローチ
ャートで、図８のフローチャートのステップＳＴ１１に
対応している。

【００６０】ステップＳＴ４０，ＳＴ４１＝まず、撮
影者によりレリーズボタン３０が押下されると、操作部
３より制御部８０および撮像制御部８１を介して固体撮
像素子９のリセットを解除し、撮像素子９の電荷蓄積を
開始する。この動作は、換言すれば本実施形態ににおけ
る電気的なシャッターの開放に相当している。また、メ
インマイコン１に内蔵されたタイマが計時を開始する。

【００６１】ステップＳＴ４２ａ，ＳＴ４２ｂ＝デフ
ォルトの露光時間の間隔に応じて等時間間隔で設定され
る露光時間のタイミイグＴi（Ｔ1、Ｔ2、…）のうち、
最初の時間Ｔ1が経過しているかどうかを、上記タイマ
の計時値と時間Ｔ1との比較によって繰り返して判定
し、露光時間Ｔ1が経過したときには、その時点で撮像
素子の読出し回路９１を能動化して、その時点で各光電
セル９３に蓄積されている電荷の情報を非破壊で読出
す。そして、その画像信号は、信号処理部１１およびＡ
Ｄ変換部１２を経由してバッファメモリ８２に書き込ま
れる。

【００６２】ステップＳＴ４３＝バッファメモリ８２
に蓄積された画像データは表示を行うための表示用メモ
リ８４に送信され、表示部５０の液晶ディスプレイ５１
にて図１０に示すようにディスプレイ全体に表示され
る。

【００６３】ステップＳＴ４４＝次に、レリーズボタ
ン３０が再度押下されているかを判定する。ボタン３０
が押下されていない場合には、液晶ディスプレイ５１で
の表示画像を維持したまま、ステップＳＴ４２ａに戻
る。

【００６４】戻ったステップＳＴ４２ａでは、次の露光
時間Ｔi（２回目であればＴ2）が経過しているかどうか
を、上記タイマの計時値と時間Ｔiとの比較によって繰
り返して判定し、露光時間Ｔiが経過したときには、そ
の時点で撮像素子の読出し回路９１を能動化して、その
時点で各光電セル９３に蓄積されている電荷の情報を非
破壊で読出し、上記と同様にしてバッファメモリ８２に
書き込むとともに、液晶ディスプレイ５１の画像表示が
新たに取得された画像に更新される（ステップＳＴ４２
ｂ、ＳＴ４３）。このように新たに表示画像を更新する
際には、元の表示画像は、廃棄する。

【００６５】そして、このようにあらかじめ設定されて
いる複数の露光時間に対応した画像取得ループを繰り返
すことによって、液晶ディスプレイ５１には、時間経過
とともに設定されたタイミングで電荷蓄積時間が長くな
った画像、すなわち全体的に明るさが増した画像が順次
更新されつつ表示されるような順次表示制御が行われ
る。

【００６６】一方、液晶ディスプレイ５１に撮影者の所
望の露光状態の画像が表示された際には、レリーズボタ
ン３０を押下し、ステップＳＴ４５に進む。

【００６７】ステップＳＴ４５〜ＳＴ４８＝これらの
ステップではまずバッファメモリ８２への書き込みが禁
止される。これは、電気的なシャッターの閉止に相当す
る。そして、画像制御部８３によってバッファメモリの
画像が画像データ圧縮部８５に送られ、記録部７０にて
記録媒体７に記録される。画像の記録が終了すると撮影
は終了となる。

【００６８】以上の動作により、刻々と変化する露光状
態を表示により確認しながら記録する画像を指定するこ
とができるので、撮影者が適正と考える画像を記録する
ことができる。このモードは、露光時間が長く必要な、
例えば、夜景や天体を撮影するときに適している。

【００６９】ここにおいて、露光時間の間隔がかなり長
い場合には、新たな露光時間の画像によって以前の露光
時間の古い画像信号を上書きする前に、当該古い露光時
間の画像を記録媒体７に転送して記憶させておくことも
できる。この場合には、後で各画像を見直して必要な露
光状態の画像を選択し、デジタルカメラ１の外部に転送
して利用することができる。

【００７０】このように複数の露光時間の画像を記録媒
体７に保存しておいた場合には、撮影終了後にそれらの
複数の画像を液晶ディスプレイ５１に順次または並列的
に表示させ、その中のひとつを撮影者が選択して確定ボ
タンを押すことによって、その画像が採用画像として特
定される。その際に、採用画像以外の画像信号は自動消
去してもよい。

【００７１】表示画像が更新される都度バッファメモリ
８２の中の古い画像は廃棄されるため、最新の画像（す
なわち取得した画像の中では最も露光時間が長い画像）
のみがバッファメモリ８２に保存されていることにな
る。しかしながら、それ以前の露光時間の画像は撮影者
が不要と判断していることが多いため、古い画像が廃棄
されていても実用上の障害にはならない。

【００７２】※ ＜B．第２実施形態＞＜B-1.デジタルカメラ１００Ａの構成＞本発明の第２実
施形態のデジタルカメラ１００Ａは、図３に示す第１実
施形態のハードウェア構成は同じであるが、マインマイ
コン１Ａの制御のための構成が異なっている。

【００７３】図１１は、デジタルカメラ１００Ａにおい
てソフトウエアで実現される機能ブロック図である。仮
想線に囲まれた部分が、メインマイコン１に組み込まれ
た機能となる。図７に示す第１実施形態の構成と比べ
て、制御部８０からの制御信号に基づきメカニカルシャ
ッター１６の開閉を制御するシャッター制御部８６が、
マルチ露光モードの制御ために使用される。このシャッ
ター制御部８６は第１実施形態のデジタルカメラ１００
においても設けられているが、そこではマルチ露光モー
ドが電子シャッターによって行われ、メカニカルシャッ
ター１６はマルチ露光モードの露光時間の調整には使用
されていない。

【００７４】＜B-2.デジタルカメラ１００Ａの動作＞デ
ジタルカメラ１００Ａの動作の全体の流れは、図８に示
すフローチャートとほぼ同じであるが、図９に示す露光
時間手動設定の場合の撮影の動作が異なっている。次
に、この手動撮影の動作について説明する。

【００７５】図１２は、デジタルカメラ１００Ａにおけ
る手動撮影準備の動作を説明するフローチャートで、図
１４のフローチャートのステップＳＴ１１に対応してい
る。このフローチャートの各ステップＳＴ５０〜ＳＴ５
８の構成は、図９に示すステップＳＴ４２、ＳＴ４５を
除き、等しくなっている。その詳細は以下の通りであ
る。

【００７６】図９のステップＳＴ４２、ＳＴ４５は固体
撮像素子９の特性を利用した電子シャッターの開閉動作
であるが、これらをメカニカルシャッター１６の開閉動
作に置き換えたものが、図１２に示すステップＳＴ５１
ｂ、ＳＴ５５となる。つまり、ステップＳＴ５１ｂで
は、制御部８０からの信号に基づき、シャッター制御部
８６によりメカニカルシャッター１６が開放されること
になる。また、ステップＳＴ５５では、上記と同様に、
制御部８０からの信号に基づき、シャッター制御部８６
によりメカニカルシャッター１６が閉止されることにな
る。

【００７７】取得した複数の画像を古いものから順次に
廃棄することは、第１実施形態と同様である。

【００７８】このデジタルカメラ１００Ａにおいても、
上記の構成および動作を行うことで、第１実施形態と同
様に、刻々と変化する露光状態を表示により確認しなが
ら記録する画像を指定することができるので、撮影者が
適正と考える画像を記録することができる。このモード
は、露光時間が長く必要な、例えば、夜景や天体を撮影
するときに適している。

【００７９】※ ＜Ｃ．第３実施形態＞＜C-1.デジタルカメラ１００Ｂの構成＞図１３は本発明
の第３実施形態のデジタルカメラ１００Ｂの機能ブロッ
ク図である。このデジタルカメラ１００Ｂは、第１およ
び第２実施形態におけるバッファメモリ８２が１枚の画
像データのみ保存する容量であるのに対して、Ｎ枚（Ｎ
は２以上の整数）の画像データを保存できる容量のバッ
ファメモリ８２Ｂを備えていることが異なっている。そ
の他の構成は、第１および第２実施形態のデジタルカメ
ラ１００，１００Ａと同様である。

【００８０】＜C-2.デジタルカメラ１００Ｂの動作＞第
３実施形態のデジタルカメラ１００Ｂの動作の全体の流
れは、図８に示すフローチャートとほぼ同じであるが、
図９に示す露光時間手動撮影の動作が異なっている。次
に、この手動撮影の動作について説明する。

【００８１】図１４は、このデジタルカメラ１００Ｂに
おける手動撮影準備の動作を説明するフローチャート
で、図８のフローチャートのステップＳＴ１１に対応し
ている。このフローチャートの各ステップＳＴ６０〜Ｓ
Ｔ６８の構成は、図９に示すステップＳＴ４４を除いて
等しくなっており、さらにステップＳＴ１０が追加され
ている。このステップ１０およびステップＳＴ４４に対
応するステップＳＴ６４の動作を以下で説明する。

【００８２】＜C-3.ステップ１０の動作＞デジタルカメ
ラ１００Ｂでは、Ｎ枚の画像データを保存できる容量の
バッファメモリ８２Ｂを備えているため、撮影の前にＮ
枚の画像取得のタイミングを設定することを可能にして
おくことが望ましい。よって、スイッチ等を操作して露
光時間を設定する手動撮影の準備を行うモード（ステッ
プＳＴ１０）が追加される。

【００８３】図１５は、この手動撮影準備の動作を説明
するフローチャートで、ステップＳＴ１０に対応してい
る。

【００８４】ステップ２０＝露光時間手動モードを選
択すると、図１６に示す露光時間の標準設定モード画面
が表示部５０（液晶ディスプレイ５１）に表示される。

【００８５】ステップＳＴ２１＝そしてまず、標準設
定モードでよいか否かを判定する。この判定では、ソフ
トスイッチ３３のひとつに割り当てられたモード選択ボ
タンが再び押下されたかを判断する。所定の時間内にモ
ード選択ボタンが再び押下されないときには、標準設定
モードと判断して、ステップＳＴ２２に進む。一方、任
意設定モードを選択する場合つまりモード選択ボタンが
所定の時間内に再度押された場合には、ステップＳＴ２
９に進む。

【００８６】ステップＳＴ２２，ＳＴ２３＝図１６に
示す標準設定モード画面にて、まず画像取得回数を設定
する。ここでは、十字キー３４（図２）によって代用さ
れた増・減ボタンを操作して数値表示５２ａの数値を増
減させることで回数を設定する。なお、取得回数を無制
限に行いたい場合には「０」を入力することとなる。そ
して、希望の回数を、確定ボタンとして割り当てられた
ソフトキー３３のひとつを操作して確定する。

【００８７】ステップＳＴ２４，ＳＴ２５＝次に、最
初の画像取得時間も、増・減ボタンを操作して数値表示
５２ｂの数値を増減させることで時間を設定し、所望の
時間を確定ボタンで確定する。

【００８８】ステップＳＴ２６〜ＳＴ２８＝同様に、
２回目以降の画像取得における時間間隔も、増・減ボタ
ンを操作して数値表示５２ｃの数値を増減させることで
時間間隔を設定し、所望の時間間隔を確定ボタンで確定
する。これらの設定の順番は、上記に限らず、時間設定
を行ってから回数設定を行っても良い。その後、通常の
撮影画面に表示が切替えられる。

【００８９】このようにして、異なる値を持った複数の
露光時間Ｔi（Ｔ1、Ｔ2、…、Ｔn：ｎは２以上の整数）
を特定するための情報が設定される。なお、取得回数を
無制限に行うようにしてマニュアルで露光停止指令を与
えるように設定したときには、回数ｎを無限大に設定し
たことと等価になる。

【００９０】上記の標準設定モードで設定された複数の
露光時間は、図１７に示すタイムチャートのようにデフ
ォルトで自動設定される。図１７では、横軸は時間を示
しており、最初の画像取得時間がｔo、２回目以降の画
像取得の時間間隔がｔsに相当する。この場合には、露
光開始から比較的長い時間が経過した後に最初の画像信
号を読出し、以降の画像信号は比較的短い時間間隔で読
出すことができ、読出しタイミングを不均一化できる。
このようにオフセット時間を設定できることで、露光が
あまり進行していない初期の画像を取得するのを回避で
き、効率よく所望の露光時間帯の画像を取得できること
となる。

【００９１】図１５に戻って説明を続ける。

【００９２】ステップＳＴ２９，ＳＴ３０＝図１８に
示す任意設定モード画面に表示が切り替わり、複数の露
光時間を設定する。ここでは、増・減ボタンを操作して
逆３角形のカーソル５３ａを時間軸５３ｂに沿って移動
させ、設定する時間で停止させる。この際、設定値表示
５３ｃにおけるカーソル５３ａの位置に対応する時間表
示を確認しながら操作を行う。そして、所望の露光時間
を確定ボタン６４で確定する。ここでは、確定したこと
を画面上で確認できるようにカーソル５３ａの表示色を
変更することが好ましい。

【００９３】ステップＳＴ３１＝ここではメニューボ
タンが押下されているかを判定する。メニューボタンが
押下された場合には、任意設定モードを終了してステッ
プＳＴ２８での通常撮影画面に表示が切り替わる。一
方、切替ボタン６１が押下されていない場合には、ステ
ップＳＴ２９に戻り、次の露光時間の設定を行う。

【００９４】なお、予め被写体輝度を測定する機能を設
けた場合には、上記の手動撮影準備の操作を行わず、そ
の輝度の測定結果に基づいて、デフォルトの時間ｔ0、
ｔsが自動的に設定されてもよい。つまり、被写体が比
較的明るい場合にはｔ0、ｔsを短く、比較的暗い場合に
は長くなるように設定するように構成する。

【００９５】＜C-4.ステップ６４の動作＞図９に示すス
テップＳＴ４４では、撮影者による２回目のレリーズボ
タン３０の押下を判定するのに対し、ステップＳＴ６４
では、所定のタイミングで順次取得する画像の枚数が所
定のＭ枚（Ｍは２以上の整数でＭ≦Ｎ）に達したかを判
定する。そして、Ｍ枚より少ない場合には、ステップＳ
Ｔ６２ａに戻り、次の露光時間が経過した時点でステッ
プＳＴ６２ｂに移行して新たな画像をバッファメモリ８
２Ｂに書き込む。一方、Ｍ枚に到達すると、ステップＳ
Ｔ６５に進み、バッファメモリ８２Ｂへの書き込みを強
制的に終了する。

【００９６】上記の画像に関するＭ枚の設定は、手動操
作準備の際、図１５に示す数値表示５２ｂへ増・減ボタ
ンを使用して操作入力することにより行うこととなる
が、この時には、バッファメモリ１０Ｂの画像保存可能
なＮ枚を超過する入力は禁止する。これにより、ステッ
プＳＴ６２ｂにおけるバッファメモリ１０Ｂへの画像の
書き込みがオーバーフローすることなく行えることとな
る。

【００９７】また、ステップＳＴ６６では、露光時間が
異なるＭ枚の画像が、画像信号圧縮部８５を介して記録
部７０の記録媒体に記録される。ここでは、このＭ枚の
画像については、実質的に同一のシーンであり、各画像
間で極端な変化はないため、画像信号圧縮部８５におい
て、差分処理などの演算処理を行うと効率の良い圧縮が
行える。その結果、記録媒体への保存効率が向上するこ
ととなる。

【００９８】また、露光時間手動撮影（ステップＳＴ１
１）の途中においては、切替ボタン６１を撮影者が押下
すると、割り込み処理で、図１０に示すような最新画像
の１枚ずつの順次表示と、図１９に示すように、露光時
間が異なる複数の画像５５の並列的な表示との切り替え
が行える。ただし、並列表示の場合には各画像の画素を
順次表示よりもさらに間引きしたサムネイル画像として
の表示となる。

【００９９】図１０のような表示の場合、この第３実施
形態ではバッファメモリ８２Ｂに各露光時間の画像が保
存されているため、それらを順方向または逆方向に順次
に液晶ディスプレイ５１に表示させ、所望の露光状態の
画像が見つかった際には、撮影者が確定ボタンを操作す
ることによって、その画像が採用画像として特定され
る。図１９のような複数の画像の並列表示の場合には、
撮影者が十字キー３４を使用してカーソルを所望の露光
状態の画像の上に合わせ、ソフトキー３３のひとつに割
り当てられた確定ボタンを操作することによって、その
画像が採用画像として特定される。

【０１００】以上の動作により、この第３実施形態のデ
ジタルカメラ１００Ｂにおいても、実質的に同一のシー
ンにつき複数の露光時間についての画像を一回の撮影で
効率よく得られることとなる。

【０１０１】※ ＜Ｄ．第４実施形態＞＜D-1.デジタルカメラ１００Ｃの構成＞本発明の第４実
施形態のデジタルカメラ１００Ｃは、第３実施形態のデ
ジタルカメラ１００Ｂ（図１３）と構成が類似である
が、バッファメモリ５８Ｂの利用方法が異なっている。
以下、第４実施形態のデジタルカメラの動作について説
明するが、便宜上、図１３における第３実施形態のデジ
タルカメラ１００Ｂの機能ブロックの参照符号を流用し
て説明する。

【０１０２】＜D-2.デジタルカメラ１００Ｃの動作＞第
４実施形態のデジタルカメラ１００Ｃの動作の全体の流
れは、図８に示すフローチャートと同じであるが、図９
に示す露光時間手動撮影の動作が異なっている。次に、
この手動撮影の動作について説明する。

【０１０３】図２０は、デジタルカメラ１００Ｃにおけ
る手動撮影準備の動作を説明するフローチャートで、図
１４のフローチャートのステップＳＴ１１に対応してい
る。このフローチャートの各ステップの構成は、図９に
示すステップＳＴ４２ｂを除いて第１実施形態と等しく
なっている。ステップＳＴ４２ｂでは、バッファメモリ
８２の容量は画像１枚分であったため、所定のタイミン
グで順次取得される画像データは古い画像データに上書
きするしかなく複雑な制御が不要であった。しかし、デ
ジタルカメラ１００Ｃのバッファメモリ８２Ｂは、Ｎ枚
の画像データを保存できる容量を持っているため、この
容量を有効に活用することが望ましい。このため、ステ
ップＳＴ４２ｂに替わり、ステップＳＴ７２ｂ、ＳＴ７
３、ＳＴ７４の動作を行う。以下で、これらのステップ
の動作を説明する。

【０１０４】ステップＳＴ７２ｂでは、所定のタイミン
グで順次取得した画像がバッファメモリ８２Ｂの保存可
能な容量Ｎ枚を超過したかを判定する。Ｎ枚を超過して
いれば、ステップＳＴ７３に進み、バッファメモリ８２
Ｂで最も古い画像データを記憶している領域のデータを
消去して新たな画像データを更新記憶、つまり上書き保
存を行う。また、Ｎ枚を超過していなければ、バッファ
メモリ８２Ｂで未だ画像の記憶に使用していない空き領
域に新たな画像データを書き込む。これにより、メモリ
８２Ｂの有効活用が可能となり、第３実施形態で必要で
あった設定枚数の制限を解除することができる。

【０１０５】ステップＳＴ７８の画像記録は、第３実施
形態と同様に、画像データ圧縮部８５における演算処理
により効率の良い圧縮を行う。また、切替ボタン６１の
操作により、最新画像の１枚のみの表示と、複数の画面
の並列的な表示との切り替えが可能である。

【０１０６】取得した複数の画像のうちからいずれの画
像を選択して使用するかについての特定手順は、第３実
施形態と同様である。

【０１０７】なお、第３実施形態のデジタルカメラ１０
０Ｂでは、画像取得はＭ回のみ行うため、図１４に示す
ステップＳＴ１０の手動撮影準備の動作が必要であった
が、デジタルカメラ１００Ｃでは、画像取得の回数は、
特に限定する必要がないため、ステップＳＴ１０に対応
する動作は不要となり、デフォルトの露光時間の間隔に
基づいて露光時間のタイミングが設定される。

【０１０８】以上の動作により、この第４実施形態のデ
ジタルカメラ１００Ｃにおいても、実質的に同一のシー
ンにつき複数の露光時間についての画像を一回の撮影で
効率よく得られることとなるが、付加的な効果もある。
すなわち、夜間の天体撮影などのように光量が少ない被
写体について長時間の露光を行う場合に、比較的短いイ
ンターバルｔ0でのマルチ露光撮影を行うと多数の画像
が得られてしまい、それらをすべて保存することはメモ
リの容量から考えて困難である。その一方で、露光時間
のインターバルｔ0をあまり長く設定すると適正な露光
状態の画像を得るチャンスを逃してしまうおそれがあ
る。

【０１０９】そこで、露光時間のインターバルｔ0をあ
まり長く設定せず、そのかわりに最新画像から逆算して
有限枚数Ｍだけの画像を保存するようにしておけば、露
光が不足している古い画像は保存せずに、適正露光近辺
の複数枚の画像が保存された状態になり、その中から所
望の露光状態の画像を選択できる。

【０１１０】このように、この第４実施形態のデジタル
カメラ１００Ｃは、第１実施形態および第２実施形態の
デジタルカメラ１００，１００Ａと、第３実施形態にお
けるデジタルカメラ１００Ｃとの双方の利点を兼ね備え
たものとなっている。

【０１１１】※ ＜Ｅ．変形例＞ ◎上記の各実施形態のようにこの発明を携帯用のデジタ
ルカメラとして構成した場合には各露光時間の画像のう
ち少なくとも最新のものをバッファメモリなどに記録し
ておくことが必要になるが、たとえば固定型のデジタル
カメラのように、ケーブルでコンピュータなどに常時接
続された状態で使用する場合には、デジタルカメラの内
部に画像記憶手段を持たず、デジタルカメラから画像信
号の転送を受けたコンピュータ側で画像を記録しておい
ても良い。

【０１１２】◎第３および第４実施形態では、バッファ
メモリ８２Ｂが複数枚の画像を記憶可能な容量を有して
いるが、これに替わり表示用メモリ８４が複数枚の画像
を記憶可能な容量を持ち、これに記憶させるようにして
も良い。

【０１１３】◎各実施形態の固体撮像素子９の非破壊読
出し回路においては、ＭＯＳによるフローティングゲー
ト方式による読出しや、バイポーラトランジスタを利用
した読出しで実現しても良い。

【０１１４】◎各実施形態の固体撮像素子９の読出し回
路は、ソースフォロワ構成は必須ではなく、非破壊読出
し可能なインバータ構成等の増幅型構成でも良い。

【０１１５】◎各実施形態の光電セルは、電荷として光
電子を蓄積するものだけでなく、正孔を蓄積するタイプ
でも良い。

【０１１６】◎第３および第４実施形態の露光時間撮影
動作においては、画像制御部８３にて画像を監視し固体
撮像素子９の全光電セル９３のうちの所定割合の光電セ
ルの蓄積電荷が飽和したことを検知して、自動的にバッ
ファメモリへの書込みを禁止しても良い。これによっ
て、不要な画像データをメモリに書込むことなく、有効
な画像データだけを記録できるようになる。

【０１１７】◎第４実施形態では、２回目のレリーズが
ＯＮした時点で画像の取得を終了するように構成されて
いたが、２回目のレリーズ後も所定枚数分取得した後に
終了するように構成してもよい。所定枚数としては例え
ばＭ／２程度が望ましい。そうすることにより、レリー
ズがＯＮされたタイミングの前後の画像が取得できるの
で、撮影者が誤って早めに操作してしまった場合でも失
敗はない。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、露光を開始して光電セル配列における信号電荷
が蓄積して行く間に、電荷の情報を非破壊で読出す読出
し回路を繰り返して能動化することにより、実質的に同
一のシーンについて複数の露光時間に対応した複数の画
像信号を順次取得する。その結果、これら複数の露光時
間に応じた画像の中から撮影者が希望する露光状態の画
像を選択することが可能となる。

【０１１９】また、請求項２の発明によれば、複数の露
光時間に対応した複数の画像信号を記憶する記憶手段を
備えているため、露光度合いの異なる複数の画像の中か
ら、撮影後において所望の画像を選択できる。

【０１２０】また、請求項３の発明によれば、複数の画
像信号のうち新たな画像信号を記憶手段に記憶させるに
あたって、記憶容量が記憶手段に残っているか否かを判
定する判定手段と、記憶容量が不足しているときには、
既に記憶されている古い画像信号から順に消去して、新
たな画像信号を記憶させている。従って、最新の画像信
号が失われず、確実に記憶できるとともに、記憶手段の
有効活用が図れることとなる。

【０１２１】また、請求項４の発明によれば、露光時間
に応じた順序で順次に表示させるため、取得された最新
の画像を確認することができる。

【０１２２】また、請求項５の発明によれば、２以上の
画像を並列的に表示させるため、撮影中に画面上で各画
像の露光度合いを比較できるとともに、並列的に表示さ
れた画像により次に取得が予定されている画像の露光度
合いの予測が可能となる。

【０１２３】また、請求項６の発明によれば、撮影者が
表示手段上の画像表示を視認しながら入力手段を操作入
力すると、その時点での表示画像に応じた露光状態の画
像信号を記憶できるため、撮影者の希望する露光状態の
画像のみを迅速に保存しておくことができる。

【０１２４】また、請求項７の発明によれば、複数の露
光時間を設定する操作設定手段を備えているため、撮影
者の所望する複数の露光時間が設定できる。

【０１２５】また、請求項８の発明によれば、露光開始
から比較的長い時間が経過した後に最初の画像信号を読
出し、以後の画像信号は比較的短い時間間隔で読出す。
その結果、露光度合いが進行していない初期の画像を取
得するのを回避でき、効率よく所望の露光時間帯の画像
信号を取得できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係るデジタルカメラ１
００の外観図である。

【図２】デジタルカメラ１００の背面を示す図である。

【図３】デジタルカメラ１００を示す概略構成図であ
る。

【図４】デジタルカメラ１００の機能ブロック図であ
る。

【図５】固体撮像素子９の構成を示す概略図である。

【図６】アンプ部９４の要部構成を説明する図である。

【図７】露光時間と固体撮像素子９の蓄積電荷との関係
を示す図である。

【図８】デジタルカメラ１００の動作の全体の流れを示
すフローチャートである。

【図９】露光時間の手動撮影の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図１０】取得された画像の表示の例を示す図である。

【図１１】本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラ
１００Ａの機能ブロック図である。

【図１２】手動撮影準備の動作を説明するフローチャー
トである。

【図１３】本発明の第３実施形態および第４実施形態に
係るデジタルカメラ１００Ｂ、１００Ｃの機能ブロック
図である。

【図１４】本発明の第３実施形態に係るデジタルカメラ
１００Ｂにおける手動撮影準備の動作を説明するフロー
チャートである。

【図１５】手動撮影準備の動作を説明するフローチャー
トである。

【図１６】露光時間を設定する画面を示す図である。

【図１７】複数の露光時間の設定の例を示す図である。

【図１８】露光時間を設定する画面を示す図である。

【図１９】取得された画像の並列表示の例を示す図であ
る。

【図２０】本発明の第４実施形態に係るデジタルカメラ
１００Ｃにおける手動撮影準備の動作を説明するフロー
チャートである。

【符号の説明】

１メインマイコン９固体撮像素子３１レリーズボタン３３ソフトキー（確定ボタンなどにに割り当て）３４十字キー（増・減定ボタンと兼用）５０表示部７０記録部８２、８２Ｂバッファメモリ９０光電セル配列９１読出し回路９３光電セル９４アンプ部１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃデジタルカメ
ラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者宮崎誠大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者佐藤一睦大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内Ｆターム(参考） 5C022 AA13 AB17 AC02 AC03 AC13 AC32 AC42 AC52 AC54 AC69 5C024 BA01 CA17 CA19 EA01 FA01 GA31 HA14 HA24 HA27

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】露光時間に応じた信号電荷を画素ごとに
蓄積する光電セル配列と、前記光電セル配列から前記信
号電荷の情報を非破壊で読出す読出し回路とを有する固
体撮像素子と、前記光電セル配列の露光を開始して前記信号電荷が蓄積
して行く間に前記読出し回路を繰り返して能動化するこ
とにより、実質的に同一のシーンについて複数の露光時
間に対応した複数の画像信号を順次取得する読出し制御
手段と、を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】請求項１に記載のデジタルカメラにおい
て、前記複数の露光時間に対応した前記複数の画像信号を記
憶する記憶手段、をさらに備えることを特徴とするデジ
タルカメラ。
【請求項３】請求項２に記載のデジタルカメラにおい
て、前記複数の画像信号のうち新たな画像信号を前記記憶手
段に記憶させるにあたって、前記新たな画像信号の記憶
に必要な記憶容量が前記記憶手段に残っているか否かを
判定する判定手段と、前記記憶容量が不足しているときには、前記複数の画像
信号のうちで既に前記記憶手段に記憶されているものを
古いものから順に消去して、前記新たな画像信号を前記
記憶手段に記憶させる更新記憶制御手段と、をさらに備
えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】請求項１ないし請求項３のいずれかに記
載のデジタルカメラにおいて、画像表示が可能な表示手段と、前記複数の画像を露光時間に応じた順序で順次に前記表
示手段に表示させる順次表示制御手段と、をさらに備え
ることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】請求項１ないし請求項３のいずれかに記
載のデジタルカメラにおいて、画像表示が可能な表示手段と、前記複数の画像のうちの２以上を並列的に前記表示手段
に表示させる並列表示制御手段と、をさらに備えること
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】請求項１に記載のデジタルカメラにおい
て、画像表示が可能な表示手段と、前記複数の画像を露光時間に応じた順序で順次に前記表
示手段に表示させる順次表示制御手段と、露光中に操作入力可能な入力手段と、画像を記憶可能な画像記憶手段と、前記入力手段の操作入力に応答して、前記表示手段のそ
の時点の表示画像に対応した画像信号を前記記憶手段に
記憶させる記憶制御手段と、をさらに備えることを特徴
とするデジタルカメラ。
【請求項７】請求項１ないし請求項６のいずれかに記
載のデジタルカメラにおいて、操作入力手段と、前記操作入力手段からの操作入力に応答して前記複数の
露光時間を設定する操作設定手段と、をさらに備えるこ
とを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項８】請求項７に記載のデジタルカメラにおい
て、前記読出し制御手段が、露光開始から比較的長い時間が経過した後に最初の画像
信号を読出し、以後の画像信号は比較的短い時間間隔で
読出す読出しタイミング不均一化手段、を備えることを
特徴とするデジタルカメラ。