JP2000266375A - 加湿器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 当該加湿器が転倒した場合などにおいて、蒸
気発生用の容器から一度に大量の熱湯水及び蒸気が溢れ
出すことを防止できるようにする。 【解決手段】 貯水容器１３と、この貯水容器１３から
水５を受けて該容器１３の水位と同一になされる蒸発容
器１５と、この蒸発容器１５と貯水容器１３とを結ぶ管
路１７と、この管路１７を通して補給される水５を加熱
する加熱部１６とを有する加湿器であって、当該加湿器
が所定角度以上傾いたとき、その加熱部により加熱され
た熱湯水及び蒸気が外部に流出しないように当該加湿器
の姿勢に応じて熱湯水及び蒸気を遮断する重力式の遮断
機構２０を備え、この遮断機構２０は、当該加湿器が所
定の姿勢を維持している場合には蒸気９の流出を開放
し、当該加湿器の所定の姿勢が維持されなくなった場合
には蒸気９及び熱湯水５の流出を遮断するようになされ
たものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、水を加熱して発
生した蒸気を放出する加熱式の加湿器に関する。詳しく
は、当該加湿器の姿勢に応じて熱湯水及び蒸気の流出を
遮断する簡易機構を設け、当該加湿器が転倒した場合な
どにおいて、蒸気発生用の容器から一度に大量の熱湯水
及び蒸気が溢れ出すことを防止できるようにしたもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般家庭や会社などにおいて、居
室内、応接室内や会議室内などの空気の乾燥を防ぐため
に加湿器が使用される場合が多くなってきた。加湿器は
水を超音波によって振動させて放出する超音波式及び水
を加熱して蒸気を放出する加熱式に分類される。

【０００３】図２２は、従来方式に係る加熱式の加湿器
１の構成例を示す概念図である。図２２に示す加湿器１
はタンク収納容器２を有しており、注水口３Ａを有した
タンク３が逆さに装着される。つまり、注水口３Ａがタ
ンク収納容器２の底部に向けて装着されるので、タンク
装着後のタンク内部の水面Ｃには大気圧が加わらない状
態となる。この注水口３Ａには図示しない弁体が取り付
けられ、タンク収納容器２にタンク３が装着されると弁
体が突起部４などによって開かれ、水５が流出可能な状
態となされる。

【０００４】このタンク収納容器２には隣接して加熱部
６が設けられ、タンク３から供給される水５が加熱され
る。加熱部６は蒸発用の皿部６Ａ及び熱源部６Ｂを有し
ている。熱源部６Ｂは蒸発用の皿部６Ａの下部に取り付
けられ、所定の熱エネルギーが皿部６Ａの水５に加えら
れる。そのために、タンク収納容器２と皿部６Ａとを水
平方向で結ぶように管路７が設けられている。この種の
加湿器１では大気圧によって加熱部６の水位Ａとタンク
収納容器２の水位Ｂとが同等になるが、タンク内の水位
（水面Ｃ）と加熱部６の水位Ａとが異なった状態となる
（パスカルの原理）。

【０００５】従って、加熱部６の水５が加熱され、その
熱湯水が蒸発して減ってくると、タンク３から加熱部６
へ水５が供給される。この給水原理は鳥用の給水器にほ
ぼ等しい。この加熱部６の上部には蒸気ガイド部材８が
取り付けられ、蒸気９が導かれて外部へ放出される。こ
の蒸気９によって、居室内、応接室内や会議室内などの
空気の乾燥を防ぐことができる。超音波式に比べて加熱
式によれば加湿器周辺を白く汚すことがない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来方
式の加熱式の加湿器によれば、次のような問題がある。 タンク３の注水口３Ａをタンク収納容器２の底部側
に向けた状態で装着する構造なので、タンク３を装着し
たままで、タンク内に水５を補給することができない。
従って、タンク収納容器２からタンク３を抜き出した後
に、タンク内に水５を補給しなければならず、水補給時
の操作性が悪い。因みに、何らの工夫も無しに逆さ状態
のタンク３の上部に注水口３Ａを設けた構造を採ると、
水補給中にタンク内に大気圧が加わることから、加熱部
６の水位が上昇し溢れてしまう。

【０００７】 タンク収納容器（以下貯水用の容器と
もいう）２の上部から注水できるようにその皿部６Ａの
形状を工夫して構成したときに、その皿部６Ａ（以下蒸
発用の容器ともいう）の水位が高いときに、誤って当該
加湿器を転倒した場合に一度に大量の熱湯水及び蒸気が
流出するおそれがある。

【０００８】そこで、この発明はこのような従来の課題
を解決したものであって、当該加湿器が転倒した場合な
どにおいて、蒸気発生用の容器から一度に大量の熱湯水
及び蒸気が溢れ出すことを防止できるようにした加湿器
を提案することを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、本発明に係る加湿器は、貯水用の容器と、この貯水
用の容器から受けた水を蒸発させる蒸気発生用の容器
と、この蒸気発生用の容器と貯水用の容器とを結ぶ管路
と、この管路を通して補給される水を加熱する加熱部と
を有する加湿器であって、当該加湿器が所定角度以上傾
いたとき、その加熱部により加熱された熱湯水及び蒸気
が外部に流出しないように当該加湿器の姿勢に応じて熱
湯水及び蒸気を遮断する重力式の遮断機構を備え、この
遮断機構は、当該加湿器が所定の姿勢を維持している場
合には前記蒸気の流出を開放し、当該加湿器の所定の姿
勢が維持されなくなった場合には蒸気及び熱湯水の流出
を遮断するようになされたことを特徴とするものであ
る。

【００１０】本発明によれば、当該加湿器が所定の姿勢
を維持している場合には遮断機構によって蒸気の流出が
開放され、その所定の姿勢が維持されなくなった場合に
は遮断機構によって蒸気及び熱湯水の流出が遮断され
る。

【００１１】従って、当該加湿器が転倒した場合などに
おいて、蒸気発生用の容器から一度に大量の熱湯水及び
蒸気が溢れ出すことを防止できる。しかも、貯水用の容
器の上部から注水可能な加熱式の加湿器を構成すること
ができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】続いて、この発明に係る加湿器の
一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明を
する。図１は本発明の実施形態としての加湿器１００の
構成を示す斜視図である。この実施形態では、当該加湿
器の姿勢に応じて熱湯水及び蒸気の流出を遮断する簡易
機構を設け、当該加湿器が転倒した場合などにおいて、
蒸気発生用の容器から一度に大量の熱湯水及び蒸気が溢
れ出すことを防止できるようにしたものである。

【００１３】この発明に係る加湿器１００は、図１に示
す直方体状の筐体１１を有している。筐体１１の大きさ
は当該加湿器１００の能力にもよるが、一般家庭用で幅
Ｗが１２ｃｍ程度、長さＬが４０ｃｍ程度で、高さＨが
３０ｃｍ程度である。筐体前面には操作用のスライドス
イッチや発光ダイオード（ＬＥＤ）などの表示部１０が
取り付けられる。筐体１１の上部には蓋体１２が取り付
けられる。蓋体１２の左側には蒸気噴出口１２Ａが形成
されている。この例で筐体上部から蓋体１２を取り除く
と、ほぼ中央には上部から注水可能な貯水用の容器とし
ての貯水スペース（以下貯水容器１３という）が配置さ
れ、加湿用の水５が入れられる。

【００１４】この筐体１１では図２に示す貯水容器１３
に隣接して有底状の蒸発具取付部１４が配置され、蒸気
発生用の容器（以下、蒸発容器という）１５などが取付
られる。蒸発具取付部１４は蓋体１２の蒸気噴出口１２
Ａ下に位置しており、この蒸発具取付部１４は貯水容器
１３に対して水密性良く仕切部材（断熱壁）１４Ａによ
って仕切られている。蒸発具取付部自体は水密性の良い
１つの部屋を構成するが、万一水５が蒸発具取付部内に
溜まった場合にはこれを抜くために、筐体１１の裏面に
水抜き用の栓部材１１Ａが設けられる。栓部材１１Ａは
蒸発具取付部１４の他に管路１７又は貯水容器１３の最
低部に設けてもよい。

【００１５】この蒸発具取付部１４のほぼ中央底部には
加熱部１６が配置されると共に、加熱部１６上には蒸発
容器１５が設けられる。この例では加熱部１６と蒸発容
器１５とが分離可能な加熱部分離式及び加熱部１６と蒸
発容器１５とが一体化された加熱部一体式が対象とな
る。この例で蒸発容器１５は貯水容器１３から水５を受
けてその貯水容器１３の水位と同一になされる。そのた
めに蒸発容器１５と貯水容器１３とは底部下で管路１７
によって結ばれている。

【００１６】つまり、管路１７は貯水容器１３の底部か
ら下方に延びた排水口１３Ａと蒸発容器１５の底部から
下方に延びた給水口１５Ａとの間に接続され、貯水容器
１３から蒸発容器１５へ水５が補給される。管路１７は
合成樹脂又は硬質ゴムを加工整形したものが使用され
る。

【００１７】この蒸発容器１５の下部に設けられた加熱
部１６では、管路１７を通して補給される水５が加熱さ
れる。この加熱部１６は管路１７よりも高い位置であっ
て蒸発容器１５に隣接して設けられる。これは暖まった
熱湯水５’は上昇するが、下方には伝搬し難いという性
質を利用することにより、蒸発容器１５から管路１７を
通して貯水容器１３に逃げる熱を少なくするためであ
る。

【００１８】図３は、加熱部分離式の蒸発容器１５の構
成例を示す断面図である。図３に示す蒸発容器１５は有
底状の加熱容器１６Ｃと、この加熱容器１６Ｃに対して
着脱自在に係合される蒸気発生用の筒状体（以下、蒸発
筒体部という）１８とを有している。この蒸発筒体部１
８は貯水容器１３の深さとほぼ同じ高さｈ１１の耐熱性
の円筒状体を成している。蒸発筒体部１８の口径φ１１
は３０ｍｍ〜７０ｍｍ程度である。蒸発筒体部１８には
アルミニウム、その合金、耐熱樹脂、セラミックスや耐
熱ガラスを円筒状に加工成形したものが使用される。こ
の蒸発筒体部１８の上方及び下方は開放され、その蒸発
筒体部１８の下方外周部には、例えば、つば状部１８Ａ
を有している。このつば状部１８Ａが加熱容器１６Ｃの
縁に引っかかるように取り付けられる。

【００１９】このままでは水５が漏れてしまうので、加
熱容器１６Ｃと蒸発筒体部１８のつば状部１８Ａとの間
には水密性の良いパッキング部材１９が取り付けられ
る。パッキング部材１９には硬質ゴム製のＯリングが使
用される。蒸発容器内の底部には給水口１５Ａが設けら
れ、上述した管路１７に接続される。

【００２０】この蒸発容器内の底部付近の外周部には熱
源部１６Ａが取り付けられる。この熱源部１６Ａは当該
加湿器１００の能力にもよるが、２００〜４００Ｗ程度
のニクロム線を使用した電気ヒータ（バンドヒータ）か
ら成る。熱源部１６Ａがバンドヒータから成る場合に
は、予め加熱部１６の外周部に設けられた溝部１６Ｂに
挿嵌されて取り付けられる。この加熱部分離式では加熱
容器１６Ｃに対して蒸発筒体部１８が着脱自在になされ
ることから、加熱部一体式に比べて加熱容器内の清掃な
どを容易に行うことができる。

【００２１】図４は、加熱部一体式の蒸発容器１５１の
構成例を示す断面図である。図４に示す蒸発容器１５１
は上述した貯水容器１３の深さとほぼ同じ高さｈ１２の
耐熱性の円筒状体を成している。蒸発容器１５１の口径
φ１２は加熱部分離式の蒸発容器１５と同様にして３０
ｍｍ〜７０ｍｍ程度である。蒸発容器１５１にはアルミ
ニウム、その合金、耐熱樹脂やセラミックスを有底状か
つ円筒状に加工成形したものが使用される。この蒸発容
器内の底部には給水口１５Ａが設けられ、上述した管路
１７に接続される。蒸発容器内の底部付近の外周部には
加熱部分離式と同様な熱源部１６Ａが取り付けられる。
この加熱部一体式では蒸気発生用の円筒状体部位と加熱
部１６とが一体して形成されることから、水漏れが皆無
である。

【００２２】図５は、加湿器１００の動作例を示す正面
から見た断面図である。この例では、貯水容器１３の上
部から水５を注ぐと、貯水容器１３と蒸発容器１５とが
管路１７によって結ばれいるので、貯水容器１３の水位
Ｂがそのまま蒸発筒体部１８の水位Ａとなる。そして加
熱部１６によって蒸発容器内の水５を熱すると、この加
熱部１６が管路１７よりも高い位置であってその蒸発容
器１５に隣接して設けられているので、加熱部１６によ
って加熱された水５（熱湯）が専ら蒸発容器１５内を対
流するようになる。

【００２３】従って、蒸発容器１５上部から蒸気９を放
出させることができる。しかも、加熱部１６よりも低い
位置の水５は加熱部１６よりも高い位置の水５に比べて
暖まり難くなる。このことで、蒸発容器１５から管路１
７を伝わって貯水容器１３へ逃げる熱量を極力抑えるこ
とができる。これにより、貯水容器１３の上部から注水
可能な加熱式の加湿器１００を構成することができる。

【００２４】上述の例では加熱部１６によって蒸発筒体
部１８内の水５を全体を熱することになる。理想的には
蒸発筒体部１８内の上部の水５のみを沸騰させて蒸気９
が放出されれば、熱エネルギーを効率良く使用すること
ができる。

【００２５】図６は浮動式の加熱部１１０の構成例を示
す断面図である。図６に示す加熱部１１０は環状の耐熱
性の浮き部材（ドーナツ形のフロート）１１１を有して
いる。浮き部材１１１の大きさは蒸発筒体部１８の内径
φ１３よりも小さな外径φ１４を有している。この蒸発
筒体部１８は加熱部１６が無い受け皿部１２１に取り付
けられる。受け皿部１２１には給水口１５Ａが形成され
て管路１７に接続される。

【００２６】また、浮き部材１１１は耐熱樹脂を浮き輪
状に加工して成形される。この浮き部材１１１には熱源
部１６Ａとして防水型の電気ヒーター（シーズ防水ヒー
タ）が取り付けられる。電気ヒータは浮き部材１１１の
下部に接着剤などにより接合される。電気ヒータには蒸
発筒体部１８の高さよりも余裕を持った長さの防水コー
ド１１２が接続され、その蒸発筒体部１８の外部に導か
れ、図示しない電源制御回路に接続される。電気ヒータ
と防水コード１１２の接続部（充電部）は水密性、絶縁
性、かつ、耐熱性の良い接着剤などで固化するとよい。
接着剤にはエポキシ系の二液混合タイプなどがよい。

【００２７】この電気ヒータを取り付けた浮き部材１１
１は蒸発容器内の水５に浮かせた状態で使用される。こ
れにより、蒸発筒体部１８内の上部の水５のみが加熱さ
れ、水面付近が沸騰して蒸気９を放出させることができ
る。従って、加熱部１１０を蒸発容器１５の底部周辺に
設ける場合に比べて熱エネルギーを効率良く使用するこ
とができる。

【００２８】図７は他の浮動式の加熱部１２０の回転防
止機能を説明する部品組立例を示す斜視図である。この
例では、蒸発容器１１３の内部壁面が凸状に外部に飛び
出して形成され、この凸状部１１４によって蒸発容器内
の壁面に沿って凹部状の溝部１１５が形成されている。
また、蒸発容器１１３内には図７に示す凸部１１６を有
した環状の浮き部材（円柱状でもよい）１１７が挿嵌さ
れる。つまり、浮き部材１１７の凸部１１６が、蒸発容
器１１３内の壁面に沿って形成された凹部状の溝部１１
５に合わせ込まれる。これにより、蒸発容器１１３内の
凹部状の溝部１１５がガイド部材として機能すると共
に、浮き部材１１７の回転防止部材として機能する。こ
の例でも、防水型の電気ヒータ１２２が浮き部材１１７
の下部に水密性、絶縁性、かつ、耐熱性の良い接着剤に
よって接合される。電気ヒータ１２２は浮き部材１１７
の輪の内側から上部に引き出すとよい。これによって
も、蒸発容器１１３の上部の水のみが加熱され、水面付
近が沸騰して蒸気を放出させることができる。

【００２９】この種の浮き部材の回転防止機構は、これ
に限られることはなく、図８に示すように浮き部材１１
８及び蒸発容器１１９の形状を変更することでも対処で
きる。図８に示す蒸発容器１１９は上から見たときに四
角形状を有しており、加熱部１２３も四角形状を有して
いる。加熱部１２３は四角形状の浮き部材１１８を有し
ている。もちろん、防水型の電気ヒータ１２４も四角形
状のものが浮き部材１１８の下部に水密性、絶縁性、か
つ、耐熱性の良い接着剤によって接合される。浮き部材
１１８の四隅が蒸発容器１１９の四隅に合うように組立
られる。これによっても、浮き部材１１８の回転を防止
できる。なお、蒸発容器１１９及び浮き部材１１８は四
角形に限られることはなく、三角形、五角形、六角形・
・・といった多角形であればよい。

【００３０】続いて、重力式遮断機構２０を備えた加湿
器２００について説明をする。図９は実施形態としての
加湿器２００の構成例を示す一部破砕の断面図である。
この発明に係る加湿器２００は図９に示す貯水容器１
３、蒸発容器１５、加熱部１６、管路１７及び重力式遮
断機構２０を有している。上述した加湿器１００と同じ
名称及び同じ符号のものは同じ機能を有するためその説
明を省略する。加熱部１６としては蒸発筒状部一体式及
び蒸発筒状部分離式のものを使用することができる。

【００３１】この例では、図９に示した蒸発容器１５の
蒸気吹き出し口１５Ｃには重力式遮断機構２０が取り付
けられ、加熱部１６により加熱された熱湯水５及び蒸気
９を当該加湿器２００の姿勢に応じて遮断するようにな
される。例えば、重力式遮断機構２０は、当該加湿器２
００が所定の姿勢を維持している場合には蒸気９の流出
を開放し、当該加湿器２００の所定の姿勢が維持されな
くなった場合には蒸気９及び熱湯水５の流出を遮断する
ようになされる。

【００３２】重力式遮断機構２０は蒸発容器１５に対し
て着脱自在にしておくとよい。例えば、蒸発容器１５の
蒸気吹き出し口１５Ｃの内側に雌ネジを形成し、重力式
遮断機構２０の外周部に雄ネジを形成しておき、水密性
の良いパッキング部材を挟んで固定するとよい。この重
力式遮断機構２０を外すことによって蒸発容器１５内の
清掃等を簡単に行うことができる。

【００３３】図１０は重力式遮断機構２０の構成例を示
す部品組立斜視図である。図１０に示す重力式遮断機構
２０は図３に示した円筒形状の蒸発容器１５に適用させ
る場合には、その蒸発容器１５の蒸気吹き出し口１５Ｃ
を覆える大きさの円盤状の支持体２１を有している。図
８に示した直方体状の蒸発容器１１９に適用させる場合
には、その蒸発容器１１９の蒸気吹き出し口を覆える大
きさの四角形状の支持体を準備すればよい。重力式遮断
機構２０は耐熱性の水密部材を使用するとよい。例え
ば、水密部材にはアルミニウム、その合金、耐熱樹脂や
セラミックスを使用する。

【００３４】この支持体２１の中央部には蒸気９を放出
させるための開口部２１Ａが設けられている。この支持
体２１の開口部２１Ａの周囲には二以上の支柱部２２Ａ
〜２２Ｄが設けられる。この例では４本の支柱部２２Ａ
〜２２Ｄが取り付けられる。この支柱部２２Ａ〜２２Ｄ
には開口部２１Ａよりも大きな口径の円盤状の弁体２３
が可動自在に取り付けられ、弁体２３が押し上った状態
で開口部２１Ａを塞ぐようになされ、反対に弁体２３が
下がった状態で開口部２１Ａを開放するようになされ
る。この支柱部２２Ａ〜２２Ｄには押圧部支持部として
弁体２３とほぼ同じ口径の円盤状の抜け止め部２４が係
合ネジ２５Ａ〜２５Ｄなどにより取り付けられ、円盤状
の弁体２３が抜け止め支持される。

【００３５】この例では、支柱部長さに関して支持体２
１と抜け止め部２４との間に浮動距離ｄが規定されてい
る。この浮動距離ｄ間を弁体２３が上下に自由に動くこ
とができる（図１１参照）。この抜け止め部２４の中央
部には孔部２４Ａが形成され、弁体可動用の振り子部２
６が嵌装されている。この振り子部２６は一端に弁体２
３を押し上げる所定形状の押圧部２７を有し、かつ、他
端に球状の重り２８を有している。もちろん、押圧部２
７は支柱部２２Ａ〜２２Ｄに抜け止め部２４を取り付け
る前にその中央部に挿入された状態で組み立てられる。
重り２８は中央部に雌ネジが形成され、予め押圧部２７
に形成された雄ネジと螺合されて固定される。

【００３６】次に図１１及び図１２を参照して重力式遮
断機構２０の動作を説明する。図１１は重力式遮断機構
２０の動作例（正常時）を示す断面図であり、図１２は
その動作例（転倒時）を示す断面図である。この例で
は、図１１に示す蒸発容器１５の蒸気吹き出し口１５Ｃ
に重力式遮断機構２０が取り付けられていることを前提
とする。

【００３７】例えば、当該加湿器２００が所定の姿勢を
維持している場合、つまり、図１１に示した蒸発容器１
５が正常姿勢を保っているときは、重り２８が重力に基
づいた位置で姿勢を保つので、この支柱部２２Ａ〜２２
Ｄに可動自在に取り付けられた円盤状の弁体２３が下が
った状態で開口部２１Ａを開放するようになされる。従
って、浮動距離ｄの隙間から蒸気９の流出が開放され
る。

【００３８】また、当該加湿器２００の所定の姿勢が維
持されなくなった場合、つまり、図１２に示した蒸発容
器１５が、ある基準面から角度θ１だけ傾いたときは、
振り子部２６が姿勢を保とうして浮動距離ｄ間におい
て、重り２８が重力に基づいた位置で加湿器２００に対
して斜めになされる結果、押圧部２７を押し上げた状態
となる。この押圧部２７の押し上げによって、支柱部２
２Ａ〜２２Ｄに可動自在に取り付けられた円盤状の弁体
２３が押し上げられるので、開口部２１Ａを塞ぐように
なされる。従って、この弁体２３によって蒸気９及び熱
湯水５の流出が遮断される。

【００３９】これにより、当該加湿器２００が転倒した
場合などにおいて、蒸発容器１５から一度に大量の熱湯
水５及び蒸気９が溢れ出すことを防止できる。しかも、
貯水容器１３の上部から注水可能な加熱式の加湿器２０
０を構成することができる。この例では、貯水容器１３
の水位と蒸発容器１５の水位とが同一となされる加湿器
２００に重力式遮断機構２０を適用する場合について説
明したが、貯水容器１３の水位と蒸発容器１５の水位と
が異なるようになされる従来方式の加湿器１０にも重力
式遮断機構２０を適用することができる。

【００４０】続いて、他の重力式遮断機構３０を備えた
加湿器３００について説明をする。図１３は実施形態と
しての加湿器３００の構成例を示す一部破砕の断面図で
ある。この発明に係る加湿器３００は図１３に示す貯水
容器１３、蒸発容器１５、加熱部１６、管路１７及び重
力式遮断機構３０を有している。上述した加湿器１００
と同じ名称及び同じ符号のものは同じ機能を有するため
その説明を省略する。加熱部１６としては蒸発筒状部一
体式及び蒸発筒状部分離式のものを使用することができ
る。

【００４１】この例では、図１３に示した蒸発容器１５
の蒸気吹き出し口１５Ｃには重力式遮断機構３０が取り
付けられ、加熱部１６により加熱された熱湯水５及び蒸
気９を当該加湿器３００の姿勢に応じて遮断するように
なされる。この例でも重力式遮断機構３０を蒸発容器１
５に対して着脱自在にしておくとよい。例えば、蒸発容
器１５の蒸気吹き出し口１５Ｃの内側に雌ネジを形成
し、重力式遮断機構３０の外周部に雄ネジを形成してお
き、水密性の良いパッキング部材を挟んで固定する。こ
の重力式遮断機構３０を外すことによって蒸発容器１５
内の清掃等を簡単に行うことができる。

【００４２】図１４は重力式遮断機構３０の構成例を示
す部品組立斜視図である。図１４に示す重力式遮断機構
３０は蒸発容器１５の蒸気吹き出し口１５Ｃを覆える大
きさの円盤状の支持体３１を有している。重力式遮断機
構３０には重力式遮断機構２０と同じ水密部材を使用す
る。この支持体３１の中央部には半球状の凹部３２が形
成され、その凹部３２の中央部には蒸気９を通すための
所定の口径を有した開口部３１Ａが設けられている。

【００４３】この半球状の凹部３２には球状体３３が可
動自在に取り付けられる。この球状体３３の中央部には
蒸気９を外部に導くために支持体３１の開口部３１Ａと
ほぼ同じ口径の通路３４が設けられている。しかも、支
持体３１の開口部側であって、その通路３４周囲にはほ
ぼ半球に沿って重り３５が固定して設けられている。こ
の重り３５によって球状体３３は常に通路３４を垂直方
向に向けた、所定の姿勢を保つことができる。

【００４４】この状態で球状体３３が半球状の凹部３２
にはめ込まれた後に、その球状体３３の上部からドーナ
ツ状の抜け止め部３６によって抜け止めされると共に球
状体３３が可動自在になされる。そのため、抜け止め部
３６の中央部にはその内部が、球状体３３のうち凹部３
２から突出したほぼ半球部分に沿う形状を有した孔部３
６Ａが形成され、球状体３３が頭を出すようになされ
る。

【００４５】次に、図１５及び図１６を参照して重力式
遮断機構３０の動作を説明する。図１５は重力式遮断機
構３０の動作例（正常時）を示す断面図であり、図１６
はその動作例（転倒時）を示す断面図である。この例で
は、図１５に示す蒸発容器１５の蒸気吹き出し口１５Ｃ
に重力式遮断機構３０が取り付けられていることを前提
とする。

【００４６】例えば、当該加湿器３００が所定の姿勢を
維持している場合、つまり、図１５に示した蒸発容器１
５が正常姿勢を保っているときは、重り３５が重力に基
づいた位置で固定され、この支持体３１に可動自在に取
り付けられた球状体３３によって、支持体３１の開口部
３１Ａとその球状体３３の通路３４とが整合する位置に
なる。従って、蒸発容器１５から外部への蒸気９の流出
を開放するようになされる。

【００４７】また、当該加湿器３００が所定の姿勢を維
持されなくなった場合、つまり、図１６に示した蒸発容
器１５が、ある基準面から角度θ２だけ傾いたときは、
重り３５は重力に基づいた位置で固定されるが、蒸発容
器１５が角度θ２だけ傾いたので、この支持体３１の開
口部３１Ａとその球状体３３の通路３４とが整合しない
位置になる。従って、蒸発容器１５から外部への熱湯水
５及び蒸気９の流出が遮断される。

【００４８】これにより、当該加湿器３００が転倒した
場合などにおいて、蒸発容器１５から一度に大量の熱湯
水５及び蒸気９が溢れ出すことを防止できる。しかも、
貯水容器１３の上部から注水可能な加熱式の加湿器３０
０を構成することができる。この重力式遮断機構３０
は、貯水容器１３の水位と蒸発容器１５の水位とが異な
るようになされる従来方式の加湿器１０にも適用するこ
とができる。

【００４９】続いて、他の重力式遮断機構４０を備えた
加湿器４００について説明をする。図１７は実施形態と
しての加湿器４００の構成例を示す一部破砕の断面図で
ある。この発明に係る加湿器４００は図１７に示す貯水
容器１３、蒸発容器１５、加熱部１６、管路１７及び重
力式遮断機構４０を有している。上述した加湿器１００
と同じ名称及び同じ符号のものは同じ機能を有するため
その説明を省略する。加熱部１６としては蒸発筒状部一
体式及び蒸発筒状部分離式のものを使用することができ
る。

【００５０】この例では、図１７に示した蒸発容器１５
の蒸気吹き出し口１５Ｃには重力式遮断機構４０が取り
付けられ、加熱部１６により加熱された熱湯水５及び蒸
気９を当該加湿器４００の姿勢に応じて遮断するように
なされる。この例でも重力式遮断機構４０を蒸発容器１
５に対して着脱自在にしておくとよい。例えば、蒸発容
器１５の蒸気吹き出し口１５Ｃの内側に雌ネジを形成
し、重力式遮断機構４０の外周部に雄ネジを形成してお
き、水密性の良いパッキング部材を挟んで固定する。こ
の重力式遮断機構４０を外すことによって蒸発容器１５
内の清掃等を簡単に行うことができる。

【００５１】図１８は重力式遮断機構４０の構成例を示
す部品組立斜視図である。重力式遮断機構４０は蒸発容
器１５の気吹き出し口１５Ｃを覆える大きさの円盤状の
支持体４１を有している。重力式遮断機構４０には重力
式遮断機構２０と同じ水密部材が使用される。図１８に
示す支持体４１は係合用の孔部４１Ａを中央部に有して
おり、その孔部上にはコーン状の重り格納部４２が設け
られ、更に、その重り格納部４２の周辺には蒸気吹き出
し用の開口部４３Ａ〜４３Ｄが設けられている。この例
では開口部４３Ａ〜４３Ｄが４箇所設けられる。

【００５２】また、重り格納部４２の底部は円錐状を有
しており、所定の大きさの重り球４４が内包される。重
り球４４は重力で円錐状の底部の中央付近に常に位置す
るようになされる。重り格納部４２の底部から支持体４
１の孔部４１Ａには、その孔部４１Ａを貫通する長さの
弁体支持用の突起部４５がバネ体４６を通して嵌入され
ている。この突起部４５には抜け止め部４５Ａが設けら
れ、所定の付勢力を有したバネ体４６が取り付けられて
いる。この突起部４５には所定の大きさの弁体４７が係
合用のネジ４８によって取り付けられ、この支持体４１
の開口部４３Ａ〜４３Ｄを塞ぐようになされる。

【００５３】上述のバネ体４６にはスプリングバネやコ
イルバネが使用され、重り球４４の重さによって簡単に
縮む程度であって、弁体４７を持ち上げられる程度の付
勢力を有している。重り格納部４２の上部はバネ体４
６、突起部４５及び重り球４４が内包された時点で天板
部材４９によって封止される。これらの部材が重り格納
部４２から外部へ飛び出さないようにするためである。

【００５４】次に、図１９及び図２０を参照して重力式
遮断機構４０の動作を説明する。図１９は重力式遮断機
構４０の動作例（正常時）を示す断面図であり、図２０
はその動作例（転倒時）を示す断面図である。この例で
は、図１５に示す蒸発容器１５の蒸気吹き出し口１５Ｃ
に重力式遮断機構４０が取り付けられていることを前提
とする。

【００５５】例えば、当該加湿器４００が所定の姿勢を
維持している場合、つまり、図１９に示した蒸発容器１
５が正常姿勢を保っているときは、この重り格納部４２
内の重り球４４が重力によって円錐状の底部の中央部に
位置するので、突起部４５の抜け止め部４５Ａを押すよ
うになされ、バネ体４６の付勢力を上回る重り球４４の
重さによって弁体４７を開く。従って、蒸発容器１５か
ら外部への蒸気９の流出を開放するようになされる。

【００５６】また、当該加湿器４００が所定の姿勢を維
持されなくなった場合、つまり、図２０に示した蒸発容
器１５が、ある基準面から任意の角度だけ傾いたとき
は、この重り格納部４２内の二点鎖線で示した重り球４
４が円錐状の底部の中央部から外れて、突起部４５の抜
け止め部４５Ａを押さないようになるので、バネ体４６
の付勢力によって弁体４７が閉じられる。従って、蒸発
容器１５から外部への熱湯水５及び蒸気９の流出が遮断
される。

【００５７】これにより、当該加湿器４００が転倒した
場合などにおいて、蒸発容器１５から一度に大量の熱湯
水５及び蒸気９が溢れ出すことを防止できる。しかも、
貯水容器１４の上部から注水可能な加熱式の加湿器４０
０を構成することができる。この重力式遮断機構４０
は、貯水容器１４の水位と蒸発容器１５の水位とが異な
るようになされる従来方式の加湿器１０にも適用するこ
とができる。

【００５８】続いて、各々の加湿器に適用可能な回路構
成例について説明する。図２１は加湿器１００の回路構
成例を示すブロック図である。この例では蒸発容器内の
水量に応じて熱源部１６Ａが自動制御されるものであ
る。この例の加湿器１００は図２１に示す電源スイッチ
ＳＷを有している。この電源スイッチＳＷには電源回路
８４が接続され、商用電源が一部が操作電源用の電圧に
降圧される。熱源部１６Ａには商用電源をそのまま供給
する方法、商用電源を低電圧に降圧して供給する方法及
び商用電源を高電圧に昇圧して供給する方法が採られ
る。いずれも場合も、電気用品取り締まり法に適合する
ようにすればよい。

【００５９】この電源回路８４にはリレー回路８５及び
ＡＣ−ＤＣコンバータ８６が接続される。リレー回路８
５では電源回路８４で加工された最適な電圧を選択する
ようになされる。また、蒸発容器内の水量に応じて熱源
部１６Ａに供給する電圧をスイッチング制御するように
してもよい。このリレー回路８５には熱源部１６Ａが接
続され、バンドヒータなどに所定の電圧を供給すること
により、所定の熱エネルギーが加熱部１６から水５に与
えられる。

【００６０】一方、電源回路８４に接続されたＡＣ−Ｄ
Ｃコンバータ８６では、操作電源用の電圧が直流電圧に
変換され、ＣＰＵ（中央演算装置）８７及び上述の動作
表示機構８０の光源９５に供給される。加湿器の構造に
よっては、モータ制御回路８８、モータ８９及びファン
９６が設けられる。その際に、ＤＣ電圧がモータ制御回
路８８及びモータ８９に供給される。専ら、従来方式の
ようなタンク内の水位と蒸発容器の水位とが異なるよう
になされる加湿器１にファン９６が設けられ、蒸気９を
送風するようになされる。

【００６１】このＣＰＵ８７には表示部１０を構成する
ＬＥＤやスライドスイッチが接続されると共に、フロー
トセンサ９７及び湿度センサ９８が接続される。操作用
のスライドスイッチや発光ダイオード（ＬＥＤ）などの
表示部１０は筐体前面に取り付けられる。スライドスイ
ッチによって当該加湿器の運転時間及び室内の湿度の設
定などができるように操作される。その設定結果はＬＥ
Ｄなどの表示部１０に表示される。

【００６２】フロートセンサ９７はアナログ量を検出す
るものが好ましい。単一オン・オフ検出用のフロートセ
ンサでも、水位に基づいて熱源部１６Ａのオン・オフ制
御を行うことができる。この例では、蒸発容器１５、管
路１７又は貯水容器１３の最低水位を与える位置にフロ
ートセンサ９７が設けられ、これらの位置で水量を検出
し、水位検出信号Ｓ１がＣＰＵ８７に出力される。ま
た、スライドスイッチによる湿度設定値及び湿度センサ
９８から得られた室内の湿度検出信号Ｓ２に応じて熱源
部１６Ａが自動制御される。例えば、予め設定された湿
度設定値よりも湿度センサ９８による室内湿度値の方が
多くなった場合には、湿度を低減するように熱源部１６
Ａの電圧供給値を例えば減らす方向で電圧制御される。

【００６３】反対に、予め設定された湿度設定値よりも
湿度センサ９８による室内湿度値の方が少なくなった場
合には、湿度を増加すように熱源部１６Ａの電圧供給値
を例えば増加する方向で電圧制御される。これにより、
蒸発容器１５の水位が高いときも、低いときも最適な蒸
気９を室内に放出することができる。この回路構成例は
加湿器１００に限らず、他の加湿器２００〜４００にお
いても適用することができる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
当該加湿器の姿勢に応じて熱湯水及び蒸気の流出を遮断
する重力式の遮断機構が設けられるものである。この構
成によって、当該加湿器が所定の姿勢を維持している場
合には遮断機構によって蒸気の流出が開放され、その所
定の姿勢が維持されなくなった場合には遮断機構によっ
て蒸気及び熱湯水の流出が遮断される。従って、当該加
湿器が転倒した場合などにおいて、蒸気発生用の容器か
ら一度に大量の熱湯水及び蒸気が溢れ出すことを防止で
きる。この発明は貯水用の容器の上部から注水が可能
で、しかも、水を加熱して発生した蒸気を放出する加熱
式の加湿器に適用して極めて好適である。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態としての加湿器１００の構成例を示す
斜視図である。

【図２】蒸発具取付部１４の構成例を示す筐体上部から
見た断面図である。

【図３】その加熱部分離式の蒸発容器１５の構成例を示
す断面図である。

【図４】その加熱部一体式の蒸発容器１５１の構成例を
示す断面図である。

【図５】加湿器１００の動作例を示す筐体正面から見た
断面図である。

【図６】浮動式の加熱部１１０の構成例を示す断面図で
ある。

【図７】他の浮動式の加熱部１２０の構成例を示す部品
組立斜視図である。

【図８】他の浮動式の加熱部１２３の構成例を示す部品
組立斜視図である。

【図９】実施形態としての加湿器２００の構成例を示す
一部破砕の断面図である。

【図１０】重力式遮断機構２０の構成例を示す部品組立
斜視図である。

【図１１】重力式遮断機構２０の動作例（正常時）を示
す断面図である。

【図１２】重力式遮断機構２０の動作例（転倒時）を示
す断面図である。

【図１３】実施形態としての加湿器３００の構成例を示
す一部破砕の断面図である。

【図１４】重力式遮断機構３０の構成例を示す部品組立
斜視図である。

【図１５】重力式遮断機構３０の動作例（正常時）を示
す断面図である。

【図１６】重力式遮断機構３０の動作例（転倒時）を示
す断面図である。

【図１７】実施形態としての加湿器４００の構成例を示
す一部破砕の断面図である。

【図１８】重力式遮断機構４０の構成例を示す部品組立
斜視図である。

【図１９】重力式遮断機構４０の動作例（正常時）を示
す断面図である。

【図２０】重力式遮断機構４０の動作例（転倒時）を示
す断面図である。

【図２１】加湿器１００の回路構成例を示すブロック図
である。

【図２２】従来方式に係る加湿器１の構成例を示す概念
図である。

【符号の説明】

１３ 貯水容器（貯水用の容器、貯水兼用収納容器） １４ 蒸発具取付部 １５ 蒸発容器（蒸気発生用の容器） １６ 加熱部 １７ 管路 １８ 蒸発筒状体 ２０，３０，４０ 重力式遮断機構 ２１，３１，４１ 支持体 ２３，４７ 弁体 ２６ 振り子部 ２８，３５ 重り ３３ 球状体 ４２ 重り格納部 ４４ 重り球 １００〜４００ 加湿器

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 貯水用の容器と、 前記貯水用の容器から受けた水を蒸発させる蒸気発生用
   の容器と、 前記蒸気発生用の容器と貯水用の容器とを結ぶ管路と、 前記管路を通して補給される水を加熱する加熱部とを有
   する加湿器であって、 当該加湿器が所定角度以上傾いたとき、 前記加熱部により加熱された熱湯水及び蒸気が外部に流
   出しないように当該加湿器の姿勢に応じて前記熱湯水及
   び蒸気を遮断する重力式の遮断機構を備え、 前記遮断機構は、 当該加湿器が所定の姿勢を維持している場合には前記蒸
   気の流出を開放し、 当該加湿器の所定の姿勢が維持されなくなった場合には
   前記蒸気及び熱湯水の流出を遮断するようになされるこ
   とを特徴とする加湿器。
2. 【請求項２】 前記遮断機構は、 蒸気を放出させるための開口部を有した支持体と、 前記開口部を開放及び閉鎖するための該開口部に接離可
   能に配された弁体と、 前記開口部を閉鎖するために前記弁体を押し上げる押圧
   部を有した重り部と、 前記重り部の押圧部の一端を支持する支持部とを備え、 前記重り部が前記加湿器に対して所定の角度傾いたとき
   前記押圧部の他端が前記弁体を押し上げ、該弁体の押し
   上げによって前記開口部が閉鎖されることを特徴とする
   請求項１に記載の加湿器。
3. 【請求項３】 前記遮断機構は、 蒸気を放出させるための開口部を有した支持体と、 前記開口部の周囲に設けられた二以上の支柱部と、 前記支柱部に可動自在に取り付けられた所定の大きさの
   弁体と、 所定位置に孔部を有して前記支柱部に係合されると共に
   前記弁体の抜け止めをする抜け止め部と、 一端に前記弁体を押し上げる押圧部を有し、かつ、他端
   に重りを有して前記抜け止め部の孔部に嵌装された振り
   子部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に
   記載のいずれかの加湿器。
4. 【請求項４】 前記貯水用の容器の水位と前記蒸気発生
   用の容器の水位とが同一となされることを特徴とする請
   求項１、請求項２又は請求項３に記載のいずれかの加湿
   器。
5. 【請求項５】 前記貯水用の容器は、 直接水を貯留する貯留部若しくは水を貯留するタンクを
   収納する収納部であることを特徴とする請求項１、請求
   項２、請求項３又は請求項４に記載のいずれかの加湿
   器。
6. 【請求項６】前記タンクは、 上部から注水可能な開口部を有することを特徴とする請
   求項５に記載の加湿器。